Al gunos elementos para una crtica a la democracia liberal.

Karina Gallegos Prez

Mayo, 2014






Introduccin.

Este trabajo pretende desarrollar desde varias perspectivas, algunas crticas a la
democracia liberal que hoy mantenemos la mayor parte de pases en el mundo, como el
rgimen poltico ms adecuado. Para el efecto, el trabajo se ha dividido en 3 subtemas
para la discusin: la democracia de la sociedad organizada frente a la que instrumentaliza
el rol de la ciudadana; la democracia en tanto actividad poltica y sus vnculos con la
economa, la igualdad y la justicia en democracia; y, el gobierno de los polticos que ha
dejado de lado la nocin democrtica del gobierno del pueblo.

Del tema surgen varias interrogantes que se irn incorporando en el desarrollo del
documento, por ejemplo, deberamos seguir llamando democracia al modelo que
tenemos?; si un modelo autoritario provee de mayores beneficios econmicos es ms
deseable que una democracia?; o, es compatible la democracia liberal con la calidad de
vida de las mayoras?

La definicin de democracia liberal que se usa en este trabajo es aquella que se
refiere a la democracia como un tipo de rgimen poltico, cuyos componentes son las
libertades, entendidas como derechos, en el cual los ciudadanos tienen participacin con
sus elecciones para el gobierno de un pas, bajo la presencia de instituciones que regulan
y controlan tanto a mandantes como mandatarios. Lo que se pretende es cuestionar es
cul es el rol de la ciudadana en la democracia liberal, a partir de las relaciones con el
modelo econmico y los gobernantes, y si a partir de estos cambios es posible repensar
la democracia y su futuro.

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Al gunos elementos para una crtica a la democracia liberal.

La democracia es el tipo de rgimen poltico que ha trascendido como el idneo para
nuestras sociedades. El modelo actual ha sido el resultado de mltiples influencias y
cambios a lo largo de la historia, sus modificaciones han pretendido adaptarse a las
condiciones locales y a las transformaciones polticas.
Con el nacimiento del republicanismo inicia una separacin entre gobernantes y
gobernados, en la que un grupo de personas acta y conduce en nombre del resto de la
sociedad, especializados ya para estas funciones. El gobierno cuenta con instancias
como el senado, desde la cual se puede ejercer algn tipo de control, y que busca
tambin tanto la proteccin de los gobernados como del gobierno, frente a amenazas
internas y externas.
Las instituciones favorecen la creacin de normas, que se distancian del gobierno
directo mediante el establecimiento de derechos y obligaciones de los ciudadanos. Con
el advenimiento del liberalismo constitucional, crece la brecha entre democracia y una
participacin ciudadana ms directa, ya que adems los pases aumentan en poblacin y
territorio, con lo que es imprescindible generar mecanismos de gobierno en el que las
leyes tengan un papel protagnico. Los asuntos pblicos pasan a ser asuntos del poder,
para lo cual se estimula la consolidacin de estados, centros mismos del poder y el
control hacia la ciudadana.
La participacin se va restringiendo al sufragio y otros derechos polticos ligados con
el acceso de informacin pblica y el control de los ciudadanos hacia las autoridades.
Sin embargo, los derechos polticos van resultando insuficientes para sociedades ms
complejas, en las que existen conflictos vinculados al sistema econmico, la desigualdad
y el ejercicio pleno de derechos. A continuacin se intentar plantear algunos ejes para
la reflexin sobre la suficiencia del rgimen democrtico liberal para la realidad actual.

1. Respublica y estado
Estas categoras conceptuales se presentan como una dicotoma en este trabajo, en
cuanto la preponderancia del estado y sus instituciones ha generado la relegacin de la
ciudadana, entendida en cuanto comunidad poltica, y la ha convertido en un actor
instrumental para la eleccin de representantes, con lo cual su rol como actor politico
protagnico se ha limitado.
A manera de un breve resumen de la evolucin en las visiones de democracia, su
propia prctica efectiva se origin en Atenas, en donde la poltica constitua una
extensin de la vida de los habitantes de la ciudad-comunidad. La sociedad ateniense se
encontraba organizada de forma que la comunidad participaba activamente en las
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decisiones polticas, pero tambin en los cargos de eleccin. El tamao pequeo de la
ciudad facilitaba estas prcticas.
Este modelo de democracia es definido desde varios autores como un modelo ideal,
pese a que en su propia prctica reflejaba desigualdades entre los participantes de la
poltica. A travs del tiempo y la historia socio poltica y econmica, la democracia fue
adquiriendo distintos elementos que le permitieron actualizarse a las circunstancias,
incorporando criterios para el gobierno, que debatieron desde la filosofa poltica y la
naciente sociologa categoras a considerarse, como la igualdad y la libertad.
Las estructuras de mando, hoy indispensables para comprender la democracia
liberal, surgen cuando emerge el concepto de estado, y se deja de lado el concepto de
sociedad organizada, en cuanto res publica (Sartori, 1988: 345); la autoridad, el poder y
la coaccin son caractersticas del estado que fueron construidas con l con la evolucin
de los regmenes polticos. En paralelo, con esta incorporacin del estado como
concepto y construccin poltica, tambin el papel de la ciudadana se transforma,
dndole un protagonismo pasivo y menos participativo, menos continuo.
Con los aportes jurdicos del liberalismo post-republicano, los derechos y libertades
dan un marco normativo que pretende que los individuos se encuentren protegidos, en
tanto individuos iguales ante las leyes. Al hallarse despegados de los asuntos ms
pblicos, estos impulsos individualistas generaron que los ciudadanos se vayan
desentendiendo de lo pblico, y se centren en sus asuntos privados. As, una de las
caractersticas originales de la democracia, la participacin, se restringe a derechos
polticos, llevados a cabo con el sufragio.
Con estas modificaciones, y pese a que el concepto democracia fue dejado de lado
durante varios procesos histricos de bsqueda de definicin de los regmenes, se
retoman los debates sobre cmo la democracia puede adquirir estas modificaciones y
plantearse como la mejor opcin para definir el tipo de rgimen idneo. La nocin de
gobierno del pueblo y la participacin comunitaria en la poltica al estilo ateniense fueron
reguladas, tal como ha trascendido hasta nuestros das.
Una definicin adecuada para retomar la poltica como una discusin sobre el poder
se refiere a la respublica como la comunidad poltica (que) no se mantiene unida por una
idea sustancial del bien comn, sino por un vnculo comn, una preocupacin pblica
(Mouffe, 1999: 98), tal como fue entendida en la democracia ateniense, en sus orgenes.
La ciudadana, en esta misma lgica, dejara de ser nicamente apreciada en tanto
estatus legal, y el ciudadano slo como un actor pasivo, ya que se tratara de un
ciudadano con identidad poltica (Mouffe, 1999 : 101). Sin embargo, tambin la autora
considera que la tarea no consiste en reemplazar una tradicin por otra (la idea de la
libertad individual y la de la participacin comunitaria de la ciudadana) sino ms bien en
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inspirarse en ambas y en tratar de combinar sus instituciones en una nueva concepcin
de ciudadana, adecuada a un proyecto de democracia radial y plural (Mouffe, 1999: 91)
Queda claro entonces que no existe actualmente una democracia directa, por las
mutaciones y las razones antes expuestas. Sin embargo, ese alejamiento de lo pblico
que significa la delegacin, determina de algn modo que el rgimen democrtico ha
otorgado mayor importancia al marco normativo que a la participacin organizada de la
ciudadana, cuyo accionar consiste en decidir mediante voto secreto a quines
delegarn para que los represente y vele por sus derechos ms inmediatos y cotidianos.
Muchas de las discusiones actuales de poltica se han centrado en los temas
vinculados a la participacin instrumental de la ciudadana, normados por las estructuras
electorales: esta visin de la democracia como un proceso para seleccionar gobiernos,
visin desarrollada por acadmicos que van desde Alexis de Tocqueville hasta J oseph
Schumpeter y Robert Dahl, es ahora ampliamente utilizada par los cientistas sociales
(Zakaria,1998: 4), pero resulta insuficiente por reducir e instrumentalizar el rol de la
ciudadana. La discusin sobre el poder, caracterstica de la poltica, se ha convertido en
un debate sobre las instituciones y las leyes. Las definiciones mnimas de democracia
son una muestra de la reduccin del debate; de acuerdo con ODonnell, las actuales
teoras de la democracia necesitan ser revisadas desde un punto de vista analtico,
histrico-conceptual y jurdico, ya que considera que las teoras actuales no brindan una
firme ancla conceptual (ODonnell, 2007: 24).

2. Democracia, desarrollo econmico, igualdad y justicia social
Cmo alcanzar, teniendo a la democracia como rgimen poltico, condiciones de
vida dignas para la poblacin? Uno de los principales cuestionamientos al
constitucionalismo liberal ejercido en la democracia es sobre si el marco legal facilita las
condiciones igualitarias de vida, en tanto desarrollo econmico equitativo, a la
ciudadana.
Varios de los tericos de la democracia han sealado condiciones mediante las
cuales sta funcionara de forma deseada, sealando que un marco ptimo sera aquel
en el cual existan altos niveles de igualdad. Entonces, el estado, que tiene un papel
determinante en cuanto gestor de polticas econmicas y sociales, debera proporcionar
condiciones y alternativas para la constitucin de una sociedad en la cual las brechas
socioeconmicas sean reducidas, con una distribucin que permita el mayor grado de
igualdad posible entre los ciudadanos.
Sin embargo, el estado otorga un marco legal de igualdad, que no se transmite a la
esfera econmica, y generando ambientes hostiles al crecimiento de la democracia, tal
como ha sucedido en los pases latinoamericanos, con grandes brechas
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socioeconmicas y democracias conflictivas e inestables, ya que la contradiccin entre
desigualdad econmica e igualdad poltica abre el campo a las tensiones, las
distorsiones institucionales, la inestabilidad y la violencia recurrente... [y puede impedir] la
consolidacin de la democracia (Lipset, 1996: 52, citando a Weffort, 1992 ).
Precisamente, la corrupcin dentro y fuera de las instituciones el estado ha generado
procesos sociales de rechazo a los distintos gobiernos, y en el caso ecuatoriano han sido
frecuentes las transiciones por efecto de acciones colectivas de ciudadanos inconformes
con sus gobernantes, elegidos democrticamente. Medidas neoliberales, asociadas al
capitalismo (modelo econmico asociado directamente a la democracia) producen
constante descontento social; los derechos a la participacin, pese a estar reconocidos
legalmente, tambin se limitan, por ejemplo, cuntos ciudadanos tienen real acceso a
ser candidatos en un proceso poltico? garantiza la democracia que todos podamos ser
elegidos? La tendencia ha sido, al menos en gran parte de los aos desde el retorno a la
democracia en Amrica Latina, que candidatos provenientes las lites econmicas sean
quienes llegan al poder.
Los gobiernos democrticos en Amrica Latina han tendido a encontrar una frmula
que mezcla las nuevas tendencias de retorno al estado con inversin privada y
negociacin con grupos econmicos poderosos. Sin embargo, las condiciones de vida de
la poblacin siguen siendo desiguales, y tambin injustas, por lo que la legitimidad
democrtica a nivel de resultados se ha quebrado; la desconfianza en los gobernantes ha
sido el detonante para los cambios sucesivos de gobiernos en nuestro pas.
El problema de la legitimidad debera ser una preocupacin de las democracias, y
con conflictos vinculados a la desigualdad, la legitimidad est en juego. Entre la relacin
democracia-economa, de acuerdo con Lipset, Lo que necesitan las nuevas democracias
para lograr legitimidad es, sobre todo, eficacia en el plano econmico pero tambin en
el poltico. Si pueden seguir el camino hacia el desarrollo econmico, es probable que
puedan mantener su poltica en orden (Lipset, 1996: 78).
Surgen varias interrogantes: un estado centralizado es un mejor administrador de
los recursos, y puede garantizar mayor equidad en la distribucin de ellos? Y un
rgimen autoritario? Si un rgimen autoritario garantiza mejores condiciones de vida
para la poblacin, se lo debe preferir frente a una democracia? O, ms bien, es
necesario otorgar mayores prestaciones a las empresas privadas para fortalecer el
sistema econmico, restndole poder al estado? Estas preocupaciones debern
enfrentarse para justificar a la democracia como el rgimen ms idneo para nuestras
realidades.
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Con respecto a la igualdad, ODonnell menciona que si no es posible, bajo estas
condiciones democrticas, una igualdad real, al menos se debe procurar una igualacin
bsica, sealando:
Con ello me refiero a que todos puedan disfrutar de al menos dos bienes: uno, ser
tratado con el respeto y consideracin debidos a un agente; y, segundo, alcanzar la
provisin social de un piso de libertades, derechos y capacidades que habilite la
posibilidad de ejercer esa agencia o, por lo menos, no sufrir privaciones que la
impiden seriamente. (ODonnell, 2007: 243)

La categora de ciudadana social puede dar luces sobre esta problemtica. Nun
explica el desarrollo del concepto de exclusin y sus actuales vinculaciones con la
situacin socioeconmica: la exclusin no designa sino a procesos que ponen en crisis a
los lazos sociales establecido y que constituyen una amenaza palpable para fracciones
muy amplias de la poblacin (Nun, 2002:120). Considerando el caso de Amrica Latina,
este autor reconoce tres problemas o indicadores para el anlisis sociopoltico de las
democracias en este territorio: una gran desigualdad unida a una gran pobreza y a una
gran polarizacin (Nun, 2002:125). Entonces, pese a estar reconocidos por las leyes
como ciudadanos iguales en el juego del constitucionalismo liberal, en la realidad efectiva
las desigualdades estn presentes. Y no es posible desvincular a la democracia del
contexto en el cual est estableciendo un gobierno y sus reglas.

3. Gobierno del pueblo y gobierno de los polticos
Con las complicaciones implcitas para el ejercicio de la democracia en sociedades
extensas tanto en nmero de ciudadanos como en extensin territorial, la democracia
representativa es el modelo que se ha afianzado en nuestro tiempo. Existen varios
cuestionamientos por el desplazamiento del gobierno desde el pueblo hacia el gobierno
de los representantes. Con este desentendimiento de la sociedad hacia la poltica, con
la reduccin de la participacin y la apata por tomar decisiones directas, adems de las
complicaciones en los propios mecanismos ofertados desde el estado, efectivamente el
gobierno lo hace la especializada clase poltica.
El gobierno de los polticos deriv de las aplicaciones iniciales de la democracia en
territorio estadounidense, que fueron plasmadas en su constitucin. Esta es la herencia
que recibi Amrica Latina para el ejercicio de sus democracias: la participacin de la
ciudadana se restringe al sufragio, y resulta improbable alcanzar cargos pblicos de alta
especializacin. Se puede sealar, nuevamente, que el concepto de democracia ha
debido ser adaptado, causando una deformacin del concepto inicial, dndole
protagonismo a un modelo basado en la libertad individual que ha generado
consecuencias perjudiciales para la prctica poltica, ya que

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Se ha ido relegando cada vez ms toda preocupacin normativa al terreno de la
moral privada, al dominio de los valores, y se ha extirpado de la poltica todos
sus componentes ticos. Se ha vuelto dominante una concepcin instrumentalista
exclusivamente interesada en el acuerdo de conveniencia entre intereses
previamente definidos. Por un lado, la preocupacin nica del liberalismo por los
individuos y sus derechos no ha dado contenido ni ha suministrado una
orientacin para el ejercicio de esos derechos. Esto llev a la devaluacin de la
accin cvica, de la preocupacin comn, lo cual ha provocado a su vez en las
sociedades democrticas una creciente prdida de cohesin social (Mouffe, 1999:
95).

Son adecuados los procedimientos para incluir a la ciudadana en la toma de
decisiones? Cmo estimular una participacin ms directa, pero impulsada desde la
propia institucionalidad pblica? En nuestro pas las crisis democrticas han mostrado la
falta de educacin ciudadana al momento de escoger entre la mejor opcin de entre los
distintos partidos y candidatos, lo cual ha quedado en evidencia con el derrocamiento
ciudadano de varios gobiernos . Con el retorno del estado se ha planteado desde
diversos analistas que existe una mayor participacin y un mayor inters en la poltica
desde la poblacin. Sin embargo, en este mismo proceso se observa una especializacin
y tecnocratizacin en la burocracia estatal, y su crecimiento que constituye una
contradiccin con los principios democrticos, como se seala en la cita que sigue:
EI segundo obstculo imprevisto y que sobrevino es el crecimiento continuo del
aparato burocrtico, de un aparato de poder ordenado jerrquicamente, del
vrtice a la base, y en consecuencia diametralmente opuesto al sistema de
poder democrtico. Si consideramos el sistema poltico como una pirmide bajo
el supuesto de que en una sociedad existan diversos grados de poder, en la
sociedad democrtica el poder fluye de la base al vrtice: en una sociedad
burocrtica, por el contrario, se mueve del vrtice a la base. (Bobbio, 1985: 27)
El mismo autor seala que
La tecnocracia y la democracia son antiticas: si el protagonista de la sociedad
industrial es el experto, entonces quien lleva el pape! principal en dicha sociedad
no puede ser el ciudadano comn y corriente. La democracia se basa en la
hiptesis de que todos pueden tomar decisiones sobre todo; por el contrario, la
tecnocracia pretende que los que tomen las decisiones sean los pocos que
entienden de tales asuntos. (Bobbio, 1985:26)

Si se sostiene una concepcin de la democracia como procedimiento, al estilo
schumpeteriano, son, efectivamente, estas clases tecncratas, vinculadas a los partidos,
quienes gobiernan y proponen de forma vertical hacia la ciudadana, o, desde su visin,
el electorado. Para Nun, esta visin es bastante similar a cmo funciona la economa
de mercado, que hoy prevalece en nuestros regmenes democrticos liberales: los
partidos actan como empresas, que les ofrecen sus productos a ciudadanos que se
comportan como si fueran consumidores que, en este caso, no disponen de dinero sino
de votos (Nun, 2002: 25). Dnde queda el rol preponderante de la ciudadana en una
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democracia, de acuerdo a estos criterios, con un pueblo limitado a aceptar o negar los
criterios de quienes le gobiernan?
Si el objetivo de un gobierno es profesionalizar la poltica a una clase destinada para
el poder, ste se acerca hacia la consolidacin de un rgimen elitista, que no podra
seguirse llamando democracia. O las mltiples adjetivaciones lo permiten? Este es un
debate que resulta fundamental en la teora poltica, respecto a la importancia de los
conceptos y sus aplicaciones.

Bibliografa

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