Voces: DAO MORAL ~ DAOS Y PERJUICIOS ~ DELITO DE INJURIA ~ DERECHO A LA

INTIMIDAD ~ EXIMICION DE RESPONSABILIDAD ~ INTERESES ~ LIBERTAD DE PRENSA ~

PERDIDA DE CHANCE ~ RETRACTACION ~ TASA DE INTERES ~ TEORIA DE LA REAL MALICIA
Tribunal: Cmara de Apelaciones en lo Civil y Comercial de 1a Nominacin de
Crdoba(CCivyComCordoba)(1aNom)
Fecha: 08/10/1998
Partes: Bruno, Gustavo, R. c. La Voz del Interior S.A.
Publicado en: LA LEY1999-D, 764 - LLC1999, 78 - LLC 1999 , 792, con nota de Claudio, Gabot; RCyS 2000
, 320, con nota de Ramn Daniel Pizarro;
Cita Online: AR/JUR/3809/1998
Sumarios:
1. La publicacin de noticias, opiniones o ideas a travs de un rgano de prensa, tiene un lmite fijado por la
fidelidad de aqulla y la ausencia de un contenido agraviante en stas.
2. El art. 1089 del Cd. Civil no prev ningn tipo de eximicin de la responsabilidad civil para quien ofende
mediante una falsa informacin. Pero, para que proceda el resarcimiento se requiere que el obrar culposo haya
producido daos.
3. La libertad de prensa requiere que no haya censura previa o presin de ninguna ndole sobre los medios de
difusin.Sin embargo, stos no quedan liberados de responsabilidad, a posteriori, por los daos causados
injustamente. (art. 13 inc. 2, Pacto de San Jos de Costa Rica --Adla, XLIV-B, 1250--)
4. No es excusable el error de la informacin divulgada por el medio de prensa, cuando el mismo fue producto
de imprudencia, impericia o negligencia en el manejo y divulgacin de la especie, tema, noticia o proposicin.
5. La doctrina de la "real malicia" requiere, respecto de funcionarios o servidores pblicos y de figuras pblicas,
la demostracin del afectado de que el periodista obr conociendo la falsedad de la noticia o con descuidada
desconsideracin acerca de si era falsa o no.
6. Las empresas periodsticas tienen el deber de obrar con cuidado y previsin, confrontando, comprobando y
cotejando la informacin que se propala, para conocer el grado de verosimilitud que contiene.
7. El honor es el derecho personal a la dignidad y comprende la autovaloracin --honor subjetivo, honra o
estimacin propia-- y el buen nombre o reputacin objetivamente adquiridos por la virtud o el mrito de la
persona o de la familia de que se trate --honor objetivo o fama--.
8. La prdida de la chance es un dao patrimonial que, a diferencia del dao moral, no se presume por el slo
agravio al honor, siendo indemnizable cuando implica una probabilidad --no slo posibilidad-- suficiente de
obtener un beneficio econmico que se frustra por la actividad del autor del perjuicio, exigiendo que se acredite
inequvocamente la existencia de esa probabilidad.
9. Los intereses que se abonen en compensacin del dao producido por una informacin periodstica, contados
desde la fecha de la publicacin hasta el pago de la indemnizacin correspondiente, deben calcularse sobre el
porcentual que indique la tasa pasiva promedio mensual que da a conocer el Banco Central, sumndose el 1 %
por idntico perodo.
10. El derecho de informar no es absoluto sino relativo, por lo que su ejercicio debe ser apreciado atendiendo a
las circunstancias de cada caso concreto e interpretando integralmente los preceptos jurdicos. (Del voto en
disidencia del doctor Rampini).
11. El ejercicio del derecho de informar no puede extenderse en detrimento de la necesaria armona con los
restantes derechos constitucionales, entre los cuales se encuentra el de la integridad moral y el honor de las
personas. (Del voto en disidencia del doctor Rampini).
12. Al valorar el ejercicio de la funcin de los medios de prensa, en la informacin de los hechos debe
distinguirse la mera transmisin objetiva del acontecimiento, previa comprobacin de su existencia, de la
valoracin subjetiva que pueda deslizarse en el contenido de la nota. (Del voto en disidencia del doctor
Rampini).
13. La divulgacin de informacin no deviene ilegtima por el hecho de estar referida a circunstancias que
involucran aspectos personales del sujeto implicado, sino que el anlisis exige indagar si hubo arbitrariedad en
la conducta que se entiende lesiva, o si, por el contrario, ha sido legtima por existir en el caso intereses
prevalecientes en la divulgacin de la noticia. (Del voto en disidencia del doctor Rampini).
14. Los conflictos que se suscitan entre el derecho a la intimidad y el ejercicio de la libertad de prensa deben
analizarse dentro de los lmites del caso concreto. (Del voto en disidencia del doctor Rampini).
15. Entre el hecho periodstico que vulnera la intimidad de las personas y el inters pblico en juego que lo
justifica, debe mediar relacin de causalidad, de modo que pueda apreciarse que aquel sirve para defenderlo o
garantizarlo de alguna manera, cuestin valorativa que queda sujeta a la discrecionalidad judicial. (Del voto en
disidencia del doctor Rampini).
16. La retractacin de quien ofende en su intimidad a otra persona, tiene virtualidad resarcitoria y es idnea para
neutralizar los efectos futuros del dao moral, en tanto as lo considere la vctima y el juez lo estime oportuno.
(Del voto en disidencia del doctor Rampini).
Texto Completo:
Thomson La Ley 1
2 Instancia.- Crdoba, octubre 8 de 1998.
1 Es justa la sentencia apelada?
1 cuestin.- El doctor Rampini dijo:
I. Contra la sentencia N 349 del 15 de mayo de 1998 a fs. 117 la parte actora interpone recurso de apelacin
el que es concedido por el inferior a fs. 118. Venidos a la alzada la parte recurrente expresa sus agravios siendo
contestados por la contraria a fs. 133/140. Dictado y consentido el decreto de autos, estudiada que lo es la causa,
queda en estado de ser resuelta. El decisorio cuestionado contiene una relacin de causa que satisface las
exigencias del art. 329 del Cd. Proced. Civil, motivo por el cual, como as tambin los libelos de las partes a
que he hecho referencia, doy aqu por reproducidos evitando innecesarias repeticiones.
II. Se agravia la parte recurrente por considerar que el inferior entiende que la nota periodstica base de la
demanda cumple con los requisitos que justifican los daos a la integridad de las personas en funcin del valor
superior de informar y de expresar las ideas. Considera que el Inferior confunde dos situaciones distintas como
son la de informar y la de publicar ideas. Sostiene que al juzgar el grado de cumplimiento de los requisitos
sealados por el a quo se debe ser mucho ms estricto cuando se informa hechos que cuando se publican ideas,
caso este ltimo donde claramente se trata de la difusin de una opinin del ente periodstico sobre un hecho.
Manifiesta que el a quo debi ser mucho ms cuidadoso y estricto para analizar si los requisitos que el mismo
juzg como imprescindibles se haban cumplido. Critica la postura del Inferior de considerar que en el caso en
cuestin haba un inters general prevaleciente. Considera que no es justo que no solamente se lo nombre al
actor sino tambin se publique su fotografa. Adems se trata de un hecho acontecido hace ms de seis aos de
juzgado y resuelto y que la poblacin ya haba olvidado. Por otra parte considera que el Inferior no alcanz a
tener para s un hecho fundamental que lo es que la parte actora no fue acusado ni juzgado por homicidio.
Manifiesta que la demandada en su publicacin involucr al actor con el crimen, lo que no es cierto, situacin
receptada por el juzgador, lo que no es cierto, porque la propia demandada lo reconoce al posteriormente aclarar
lo contrario y que la publicacin de la foto se leer que se afirma que el actor fue juzgado por la muerte y eso es
falso.
III. La funcin primordial que en toda Sociedad moderna cumple el periodismo supone que ha de actuar con
la ms amplia libertad, pero el ejercicio del derecho de informar no puede extenderse en detrimento de la
necesaria armona con los restantes derechos constitucionales, entre los cuales se encuentran el de la integridad
moral y el honor de las personas. Dicho derecho no tiene el carcter absoluto sino relativo por lo que debe ser
apreciada atendiendo a la circunstancia de cada caso concreto e interpretando integralmente los preceptos
jurdicos. En la informacin de los hechos debe distinguirse la mera transmisin objetiva del acontecimiento,
previa comprobacin de su existencia, de la valoracin subjetiva que pueda deslizarse en el contenido de la
nota.
La intimidad es la regla y la intromisin justificada la excepcin. Existe un inters pblico en la
preservacin de la intimidad de las personas pues la paz social reposa en la salvaguarda de los intereses de sus
componentes de modo que para sacrificar el derecho de la persona debe presentarse un inters pblico
predominante que debe ser actual. Adems debe mediar una relacin causal entre el hecho y el inters en juego
de modo que pueda apreciarse que aqul sirve para defenderlo o garantizarlo de alguna manera, cuestin
valorativa que queda sujeta a la discrecionalidad judicial.
Por otro lado la retractacin del ofensor tiene virtualidad resarcitoria y es idnea para neutralizar los efectos
futuros del dao moral en tanto as lo considera la vctima y el juez lo estime oportuno.
La cuestin relativa a los conflictos que puedan presentarse entre el derecho a la intimidad y el ejercicio de
la libertad de prensa, no pueden analizarse sino dentro de los lmites que presenta el caso concreto, desde que la
sensibilidad y la importancia de los derechos presentados en los conflictos entre la libertad de prensa y el
derecho a la intimidad o al honor aconsejan basarse en principios limitados.
La divulgacin de la informacin no deviene ilegtima per se por el mero hecho de estar referidas a
circunstancias que involucran aspectos personales del sujeto implicado sino que el anlisis exige ir al fondo de
la cuestin e indagar si ha existido arbitrariedad en la conducta que se entiende lesiva o si por el contrario
existen razones que indican que sta ha sido legtima por existir, en el caso, intereses prevalecientes en la
divulgacin de la noticia.
Entrando ya al estudio de la cuestin en examen debo manifestar, adelantando opinin, no le asiste razn al
recurrente; doy mis razones.
Si analizamos las notas presentadas se observa a fs. 1 que el peridico dio cuenta de la muerte de una
persona baleada por un polica en confuso episodio involucrando a dos agentes de seguridad. En la publicacin
de fs. 3 se informa que el dermotest habra dado positivo en las manos del polica Tello y negativo en Bruno. A
fs. 4 el procesamiento de Tello y a Bruno por abuso de autoridad y apremios ilegales. A fs. 5 en donde aparece
la fotografa del actor en donde se manifiesta que Bruno fue absuelto. A fs. 6 nuevamente la fotografa en donde
Thomson La Ley 2
aparecen involucrados los dos agentes y juzgados por el asesinato y a fs. 7 la aclaracin efectuada por el diario
de que Bruno ha sido absuelto del homicidio y en letras a recalcar. Es decir, que la sentencia del inferior es
correcta en cuanto a la apreciacin a que el actor que efectivamente juzgado por su intervencin en el hecho
aunque con una imputacin ms leve haciendo igualmente referencia a la nota aclaratoria publicada y que es la
de fs. 7. Es decir, que conforme surge de la publicacin periodstica en ningn momento, salvo el inters
pblico se pretendi inmiscuirse directamente contra Bruno, slo, repito, se procedi a la informacin del hecho
sin intencin alguna de involucrarlo con la muerte, ms an, de la lectura de la informacin periodstica
acompaada en ningn momento aparece tal imputacin.
Se agravia igualmente por considerar que si bien el a quo reconoce que el artculo era ambiguo y que la
fotografa lo agravaba la nota posterior era lo correcto y se subsan el error, la retractacin no excluye la
culpabilidad del autor del hecho lesivo del honor y que la demandada ha actuado, contrario a lo manifestado por
el Inferior con real malicia y que el sumario administrativo sin ningn tipo de garantas jurisdiccionales no
justifica lo manifestado por el a quo en cuanto a que es prueba que ha permitido el artculo periodstico
cuestionado. Sostiene que el actor ha sido separado de la Polica por la trascendencia pblica que tuvo ante la
publicacin efectuada.
En su examen debo manifestar que la nota publicada a fs. 7 no puede imputrsele retractacin sino
aclaracin efectiva de la situacin ante una posible mala interpretacin de la nota publicada en fecha 30/09/96 y
que hace referencia a toda la institucin policial.
Correctamente el inferior se ha referido a la inexistencia de "real malicia" pues se extrae de la lectura de los
artculos periodsticos que en ningn momento ha existido el factor subjetivo por parte de la entidad
periodstica, el dolo o la culpa grave. En ninguna nota surge falsedad o inexactitud de la informacin por lo que
no se puede imputar al rgano periodstico real malicia con el propsito de injuria o calumnia.
Y en cuanto al sumario administrativo no hace a la causa el hecho de que el actor haya o no actuado con
correccin dentro del mbito policial; se equivoca el recurrente toda vez que se ha agraviado en la demanda de
haber rotulado como uno de los peores policas de la dcada del 90 e imputando a la accionada haberlo
denigrado, deshonrado por ese motivo. Ello lleva de por s correcta la valoracin efectuada por el inferior sobre
las mismas.
Y en cuanto a las costas, dispone el art. 130 del Cd. Proced. Civil la imposicin de costas al vencido
situacin sta que se da en autos no existiendo mrito alguno para su eximicin.
Por todo lo expuesto considero el remedio no puede prosperar. As voto. Y en cuanto al punto IV del libelo
expresivo referente a daos, las resultas de este voto hace innecesario su tratamiento.
La doctora Alvarez de Varas dijo:
I.1. La demanda tiene por objeto el resarcimiento de daos y perjuicios que el actor atribuye a la publicacin
en el Diario La Voz del Interior el da 30 de octubre de 1996 de una nota titulada "Los malos policas de la
dcada del 90", en la que bajo el subttulo "Hechos puntuales" se lo involucra en un homicidio ocurrido tres
aos atrs -el 19 de enero de 1993- que no cometi y por el cual no fue imputado; y adems, se incorpora su
fotografa en la pgina con la leyenda al pie "Los agentes Lorenzo Tello y Gustavo Bruno fueron juzgados por
el asesinato de Angel Vliz". Asevera el accionante que la demandada conoca que eso no era verdad
imputndole "malicia manifiesta". Despus de un reclamo por carta documento, el 1 de noviembre de 1996, el
diario hizo una publicacin bajo el ttulo "Polica absuelto de culpa y cargo" en la que Bruno considera que
efectu parcialmente la aclaracin que haba solicitado, aunque sin su fotografa. El accionante dice que jams
fue juzgado por el homicidio de Vliz y que pesaban sobre l imputaciones de abuso de autoridad y apremios
ilegales de las que fue absuelto por sentencia dictada el 24 de setiembre de 1993 por la Excma. Cmara 2 del
Crimen.
Respecto de los hechos en s mismos no hay controversia de las partes.
2. Se queja el recurrente porque el inferior habra establecido que la nota periodstica cumple con los
requisitos para que la actividad informativa y la expresin de ideas justifiquen posibles daos a las personas.
Dice que se confunde informar con publicar ideas. Que en el caso, no haba inters general prevaleciente porque
el hecho haba ocurrido 6 aos atrs y se haba juzgado a un polica por abuso de autoridad y apremios ilegales,
no por homicidio como falsamente acota la demandada al pie de la fotografa de Bruno; que tampoco haba
inters general prevaleciente en no aclarar en la primera oportunidad que Bruno luego fue declarado inocente.
Que se trata de un resumen de 10 aos respecto de delitos cometidos por personal policial y no hay dudas de
que debi haber casos ms importantes que el de Bruno; que se podra haber mencionado el homicidio sin
incluir a Bruno ni a su fotografa en la nota. Critica que el juez entienda que haba veracidad en la nota, por
considerar que "lo ambiguo no es veraz"; que el trmino "involucrado" es amplsimo y su utilizacin
desaprensiva puede lesionar los ms caros valores sociales y personales. Que Bruno estuvo presente en el hecho
que culmin en un homicidio, pero ni tan siquiera fue juzgado por ese delito, sino por figuras penales menores,
Thomson La Ley 3
de las que fue declarado inocente. Se pregunta si es justo que Bruno despus de 6 aos sea "involucrado", es
decir, "implicado" en el homicidio. Que no se trat de una noticia de actualidad; que la demandada no obr con
seriedad y objetividad. Se agravia porque el a quo no consider que Bruno no fue acusado, ni juzgado por el
homicidio y la demandada "...positivamente involucr a Bruno con el crimen". Que el a quo reconoce que el
artculo era ambiguo y que la fotografa lo agravaba, pero sostiene que la nota posterior inform lo correcto y
subsan totalmente el error; sostiene que la nota fue suficiente para causarle daos al espritu; que no hay
justificacin para la ambigedad; que la rectificacin o ampliacin posterior no satisfizo el desmedro espiritual
causado, slo evit la accin penal por injuria. Se queja porque el sentenciante estima que la demandada no
actu con real malicia. Tambin se agravia porque en el fallo se entiende que el sumario administrativo que
resuelve en contra de Bruno es prueba que justifica el artculo periodstico cuestionado y porque se le imponen
las costas. Alega luego respecto a los daos que no fueron tratados por el a quo pidiendo en definitiva que se
haga lugar a la demanda.
3. La accionada contesta el traslado de los agravios pidiendo el rechazo del recurso. Dice que la libertad de
expresin o libertad de prensa comprende tanto la actividad de informar como la de difundir ideas; que la
noticia publicada tena trascendencia colectiva por ser el comportamiento de la fuerza policial y de los
servidores pblicos. Sostiene los argumentos del fallo en cuanto a que la nota no se aparta de la verdad real y
que en caso de que hubiere dado lugar a una interpretacin errnea, poda contar con toda la informacin; dice
que si bien la imputacin judicial que pesaba sobre Bruno era la de abuso de autoridad y apremios ilegales en
concurso real, ello lo fue en el mismo juicio criminal que investigaba la muerte de Angel G. Vliz y donde
estaba co-imputado como supuesto autor el polica Sergio Tello quien fue declarado culpable de homicidio; que
la crnica no informa que Bruno fuera condenado por el asesinato ni le atribuye conducta culpable de tal hecho,
sino que informa sobre su involucramiento en los hechos y su juzgamiento, lo que en esencia se ajusta a la
realidad, "toda vez que -reitero- el actor fue imputado, procesado y juzgado en la causa criminal sealada por
hallarse involucrado en los acontecimientos que culminaron con la muerte de Vliz. Se trat de un nico
proceso con diversas imputaciones, como surge del propio fallo que el actor agrega. Resulta, por ende
totalmente injustificada e inexacta la afirmacin del actor atribuyendo a la nota en cuestin un apartamiento
malicioso de la verdad ... Asimismo y como correctamente puntualiza el a quo, si alguna duda hubiera quedado
en el nimo del lector sobre Bruno, la misma ha sido disipada con la nota aclaratoria posterior titulada "Polica
absuelto de culpa y cargo", debidamente resaltada y coloreada..." (sic). Que esta no constituye una retractacin,
sino una aclaracin que demuestra la buena fe y ausencia de malicia; que el fallo se ajusta a las pautas de
valoracin de la responsabilidad de los medios y de los periodistas establecidas por la Corte a partir de la
denominada doctrina de la "real malicia". Que adems, es correcta la valoracin del a quo sobre las actuaciones
administrativas; que mal puede decir el actor que no se discuta en autos la condicin de "mal polica" o que ello
era irrelevante, cuando en la demandase agravi de haber sido supuestamente rotulado "como uno de los peores
policas de la dcada del 90" imputando a la demandada haberlo denigrado; se opone a la eximicin de costas
pedida por el actor y subsidiariamente contesta los daos.
II. La cuestin a resolver nos lleva en primer lugar a determinar si la publicacin que motiva la demanda es
o no verdica. En la pgina 12 del Diario La Voz del Interior del 30 de setiembre de 1996, bajo el ttulo
destacado "Los malos policas de la dcada del 90", debajo de una fotografa importante de dos hombres, dice
"Los agentes Lorenzo Tello y Gustavo Bruno fueron juzgados por el asesinato de Angel Vliz". Y bajo el ttulo
del recuadro "Hechos puntuales", se consigna que "...Los involucrados fueron los agentes Lorenzo Tello y
Gustavo Bruno".
El juez se equivoca al sostener que la noticia se ajusta a la verdad. Yerra al decir que "...surge que del hecho
ocurrido el 16/01/93 del que result la muerte de Angel Gustavo Vliz, participaron los Sres. Bruno y Tello".
De ninguna prueba surge que Bruno particip en la accin que determin la muerte. Si se identifica o determina
el hecho por el resultado -la muerte-, no puede sostenerse coherentemente que la participacin que se atribuye a
Bruno no fue en el "hecho que produjo la muerte". El hecho que produce la muerte de Vliz consiste en la
accin de matar a ese hombre. Sin embargo, es tema no controvertido en autos que Bruno no particip de esa
muerte y que jams se le imput el homicidio bajo ningn cargo.
Tambin yerra el a quo cuando afirma que la publicacin "en ningn momento se aparta de la verdad real
toda vez que la nota se refiere al actor como involucrado en el hecho del que result la muerte de un particular".
Se da a la palabra "involucrado" un significado distinto del que tiene; como si pudiera extenderse o aplicarse a
cualquier persona que estuviese presente en ocasin del asesinato; no es as. La palabra "involucrar" significa
"Abarcar, incluir, comprender. .. Complicar a alguien en un asunto, comprometindole en l..." (Diccionario de
la Lengua Espaola, Real Academia Espaola, Vigsima Edicin 1984). Y no slo en el lenguaje acadmico
tiene ese significado, sino que en el comn, en el periodstico y en el jurdico "involucrado" respecto a un delito
significa ser autor o partcipe o encubridor, o de alguna manera intervenir en la accin de asesinar. Jams se ha
entendido que estar presente en un hecho como ese importe estar "involucrado"; con ese criterio entenderamos
"involucrado" en asesinato al testigo y a la propia vctima, lo que es un verdadero absurdo. En el diario del lunes
30 de setiembre de 1996 cuando se "involucra" a Bruno se lo incluye, complica, o comprende el delito de
Thomson La Ley 4
homicidio de Vliz. No hay ninguna otra interpretacin que se pueda dar a la noticia del diario. Ni siquiera es
confusa u oscura; es clarsima: no hay referencia alguna a otro hecho que al asesinato; no se menciona otro
delito, ni otra accin que permita una interpretacin distinta de la que he sealado. Quin puede pensar que "el
involucrado" no fue uno de los autores del homicidio?
"Los agentes Lorenzo Tello y Gustavo Bruno fueron juzgados por el asesinato de Vliz" -reza la nota debajo
de las fotografas de ambos-. Cmo puede decirse que no se le atribuye a Bruno haber sido juzgado por
asesinato? Eso y nicamente eso dice el texto. No hay ninguna posibilidad de dar otra interpretacin a la oracin
porque no deja ningn resquicio para entenderla de modo diferente a lo que dice literalmente. Mxime si
condice con una fotografa en donde se ve a dos hombres evidentemente en una audiencia, con expresin
preocupada.
Luego, se lee en el Diario, en recuadro, "19 de enero de 1993. Angel G. Vliz cae fulminado por una bala
policial cuando caminaba por la segunda cuadra de calle Rincn, minutos despus de haber asistido a un local
nocturno. Los involucrados fueron los agentes Lorenzo Tello y Gustavo Bruno" Cmo pretender que la
involucracin de Bruno no se refiere al hecho de que "...Vliz cae fulminado por una bala policial...". Si se
criticara la interpretacin literal de la palabra, admitiendo la necesidad de que el entendimiento debe hacerse en
relacin a todas las circunstancias del caso concreto, tambin del anlisis del conjunto de la publicacin resulta
indubitable que se ha endilgado a Bruno la participacin en un grave delito. Vase que el fin perseguido por la
nota est expuesto en los ttulos -ya sealados- y en el texto mismo. Se procuraba hacer un "racconto" de los
hechos delictuosos ms graves de la dcada del 90 protagonizados por policas, cuyas "Acciones individuales
afectan la imagen de quienes cumplen la tarea de combatir el delito", segn el primer ttulo introductorio dice el
recurrido al contestar los agravios al referirse al derecho de "cronicar sobre noticias trascendentes para la
comunidad, como lo es el comportamiento de la fuerza policial y de los servidores pblicos que la integran".
Dentro de esos casos resonantes, graves, trascendentes, se coloca a Bruno como "involucrado" en asesinato.
La publicacin realizada por La Voz del interior en el ao 1996 y que motiva la demanda es inexacta, no se
ajusta a la verdad.
III. La libertad de expresin tiene como uno de los objetivos primordiales la libertad de dar y recibir
informacin. De all el correlativo deber jurdico de veracidad de los medios de prensa, que tiene tambin
sustento tico y filosfico.
El derecho a informar no tiene carcter ni alcance de derecho absoluto; quien lo ejerce "est obligado a
desenvolver su ejercicio de una manera veraz, prudente y compatible con el resguardo de la dignidad individual
de los ciudadanos" (CSJN en sentencia del 12/03/87, "Costa, Hctor R. c. Municipalidad de la Capital y otros",
LLC, 987-325).
Si bien hay doctrinas que propician la responsabilidad objetiva por la sola difusin de una informacin; en el
caso, el propio demandante se enrola en el criterio que propicia la atribucin de responsabilidad en base al factor
subjetivo de la culpa o dolo (arts. 902, 1109 y 1072, Cd. Civil) por lo que no me detendr sobre el punto dado
que la doctrina en la que se ha colocado el accionante es la que ms favorece al demandado. Ms aun, enfocar
la cuestin desde el punto de vista de la doctrina de la "real malicia". Aun as, concluyo en que cabe atribuir al
demandado responsabilidad civil por el dao causado.
a) Comenzar por analizar la existencia de un accionar -o un omitir- antijurdico que cause dao, por ser
presupuesto necesario del resarcimiento.
Es antijurdica toda accin -u omisin- que sea contraria al orden normativo.
La persona humana tiene un valor en s misma; en ese concepto se asienta su dignidad y el derecho a que se
respete su intimidad, su imagen y su honor.
La honra -cuya afectacin es el fundamento de la demanda- es uno de los derechos de la personalidad. "La
personalidad est sostenida en la reputacin; crece, se agranda con la fama y el esfuerzo para consolidarla ante
los dems; depende de la opinin ajena, pero tambin de la estima personal" (Cifuentes Santos, "Derechos
personalsimos", p. 281, Ed. Lerner).
El derecho a que sea respetado el honor tiene garanta constitucional en el art. 33 de la Constitucin
Nacional, y por la incorporacin de tratados como la Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948
que en el art. 12 declara "Nadie ser objeto de ni de ataques a su honra o a su reputacin..."; y el Pacto de San
Jos de Costa Rica, que en el art. 11 dispone "Toda persona tiene derecho al respeto de su honra y al
reconocimiento de su dignidad...".
El derecho Penal protege el honor sancionando conductas delictivas como la calumnia y la injuria y la
publicacin o reproduccin de ellas realizadas por otros. El Derecho Civil obliga al resarcimiento de injurias y
calumnias de cualquier especie y de acusacin calumniosa (arts. 1089 y 1090, Cd. Civil). Adems, en trminos
generales, en el derecho civil toda accin que causa un dao a otro sin que medie justificacin debe reputarse
Thomson La Ley 5
antijurdica (Ulpiano, "alterum non laedere"). Es este el fundamento de los arts. 1066, 907, 1109, 1113, 1071 y
1071 bis y concs. del Cd. Civil.
Por todo lo expuesto, "en principio, toda transgresin al honor, intimidad e imagen de la persona por los
medios masivos de comunicacin debe ser reputada antijurdica, salvo que medie causa de justificacin"
(Ramn D. Pizarro, "Responsabilidad civil de los medios masivos de comunicacin", p. 152, Ed. Depalma).
b) La prensa debe extremar recaudos para ejercer de modo regular el derecho a informar y expresar ideas, de
modo de no causar daos a las personas.
La libertad de prensa tan preciada en un sistema democrtico, requiere que no haya censura previa o presin,
de ninguna ndole, sobre los medios de difusin. Sin embargo, no queda liberada de la responsabilidad -a
posteriori- por los daos causados injustamente. Este postulado, como el deber de respeto a los derechos y a la
reputacin de los dems, tiene jerarqua Constitucional, ya que ha sido consagrado por la incorporacin a la
Constitucin Nacional de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, Pacto de San Jos de Costa
Rica, que en el art. 13 inc. 2 dispone que "El ejercicio del derecho previsto en el inciso precedente no puede
estar sujeto a previa censura sino a responsabilidades ulteriores, ..." (art. 13 inc. 2), y que "En ningn caso la
rectificacin o la respuesta eximirn de las otras responsabilidades legales en que hubiese incurrido" (art. 14.2).
La Corte Suprema de Justicia de la Nacin ha admitido la responsabilidad de los medios de prensa por
noticias agraviantes o inexactas. El Alto Cuerpo, dijo "El derecho de prensa ... No protege la falsedad ni la
mentira, ni la inexactitud cuando es fruto de la total y absoluta despreocupacin por verificar la realidad de la
informacin" (CSJN "Vago Jorge A v. Ediciones La Urraca S.A. del 25/3/92, en JA, 1992-55 y sigtes.).
c) En el caso citado supra los doctores Carlos S. Fayt y Rodolfo C. Barra introducen la doctrina de la "real
malicia", que respecto de los funcionarios o servidores pblicos o figuras pblicas, requiere la demostracin del
afectado de que el periodista obr conociendo la falsedad de la noticia o con descuidada desconsideracin
acerca de si era falsa o no.
Sin perjuicio de la opinin que pueda merecer esa teora -rechazada por muchos autores nacionales-, no cabe
dudas que en el caso particular que nos ocupa hubo grave negligencia del peridico. El tipo de informacin de
que se trata por su carcter recordatorio, reflexivo, no actual, que se remonta a un amplsimo tiempo atrs -una
dcada- requera un estudio preciso de la realidad histrica sobre la que se informaba; si se pretenda traer a la
memoria de la comunidad los hechos cometidos por un servidor pblico -slo lo era en el momento del hecho-
con el objeto de motivar una reflexin, nada ms requerible que traer esos acontecimientos de la memoria a la
actualidad comprobando exactamente cmo fueron, cmo quedaron fijados segn la investigacin realizada.
Este tipo de informacin requiere un mayor acercamiento a la verdad real, ya que no puede justificarse la
inexactitud por la confusin originada en la inmediatez de la noticia del da. No hay razn que permita justificar
el error informativo cuando ese error es fruto de grave negligencia de no hacer una mnima averiguacin de la
evolucin de los hechos en el tiempo; el diario no tom la mnima precaucin de hacer lo que cualquiera
hubiese realizado: una tarea de comprobacin de -al menos- si hubo condena en los juicios penales; cules eran
los cargos que pesaban respecto a las personas que se sealaba como los "malos policas" de la dcada.
Lo menos que puede exigirse a la prensa es que si la informacin es memorativa, inactual, histrica -de
haca ms de 3 aos-, haga una prolija comprobacin de la fijacin de los hechos y del resultado de un juicio. Es
lo mnimo exigible en aras al deber de veracidad que tiene la prensa dado que ha transcurrido el tiempo
suficiente para el mayor acercamiento a la verdad fctica, y es posible hacer una investigacin seria. Adems, es
exigible porque el dao que se causa a la personalidad es mayor al someterse al inocente a otro agravio ms,
cuando el tiempo y el olvido estn restaando heridas injustas.
Para aquel que se ha visto imputado injustamente, la zozobra que produce la actuacin penal ya es un
verdadero castigo; si a esto se suma que se difunde una noticia inexacta sobre su intervencin en un hecho de
homicidio, se agrava el sufrimiento. Y si a todo eso le sumamos que tres aos despus de absuelto de la
imputacin de abuso de autoridad y apremios ilegales se difunde una publicacin en la que se lo "involucra" del
asesinato que nunca le endilg la Justicia, realmente se configura una grave afrenta a la personalidad del
inculpado.
d) La nota de La Voz del Interior del da 1 de noviembre de 1996, bajo el ttulo "Polica absuelto de culpa y
cargo", en lo que concierne a la falsedad de la noticia de que se trata, slo dice lo que destaco en negrita:
"Corresponde aclarar que Tello purga 10 aos de prisin tras ser encontrado autor de "homicidio simple", en
tanto Bruno fue absuelto de culpa y cargo de las nicas imputaciones que sobre l pesaban: "abuso de autoridad
y apremios ilegales".
La insuficiencia de este reconocimiento de la verdad para aclarar la inexacta informacin, es palmaria. Pero,
no es de nuestro inters entrar a considerarlo, puesto que se trate de aclaratoria, o se la considere retractacin -lo
que no acepta el Diario demandado-, en cualquier caso slo sera de inters para evitar la pena criminal por
calumnia, segn lo dispuesto en el art. 117 del Cd. Penal; pero, aclaratoria o retractacin no dejan sin efecto la
Thomson La Ley 6
responsabilidad civil por el dao causado.
No hay norma que exima de responsabilidad civil por la rectificacin o aclaracin posterior. Por el contrario,
en el art. 14, inc. 2 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos -Pacto de San Jos de Costa Rica-
se deja a salvo esa responsabilidad, al decir "En ningn caso la rectificacin o la respuesta eximirn de las otras
responsabilidades legales en que hubiese incurrido". El art. 1089 del Cd. Civil no prev ningn tipo de
eximicin de la responsabilidad civil para el ofensor cuando se tratare de una falsa informacin.
Para que proceda el resarcimiento se requiere que el obrar culposo haya producido daos, los que
evidentemente existen, dado que la inclusin de Bruno entre los malos policas de la dcada por la involucracin
en un homicidio que no cometi ha afectado pblicamente su honor, desprestigindolo ante sus conciudadanos,
vulnerando su derecho fundamental a la personalidad.
e) En lo que respecta al contenido del sumario administrativo labrado a Bruno, no ha sido se el motivo de
la demanda ni de la contestacin. De tal modo que el tema est fuera de la litis. En este juicio no se somete a
resolucin la conducta que puede haber tenido Bruno como polica, sino si se ha daado su derecho al honor por
la noticia periodstica, derecho que tiene todo ser humano por ser persona.
f) En conclusin, ha habido una informacin falsa fruto de una negligencia inexcusable por el tiempo
transcurrido y la desaprensin para indagar la verdad de lo ocurrido, que indudablemente ha afectado
pblicamente el honor del demandante producindole dao en su reputacin, por el cual el diario debe
responder civilmente en razn de que le es imputable un obrar culposo suficiente para ello.
III. Daos:
1. El recurrente en la demanda pide ser indemnizado por dao moral reclamando la suma de $ 10.000, y por
prdida de chance, dado la frustracin de la oportunidad de lograr un empleo. Dice que se ha desempeado la
mayor parte de su vida como agente de polica, y que luego de haber sido rotulado como el peor polica de la
dcada no puede esperar nada en ese mbito. Que sus ltimos ingresos los obtuvo siendo empleado en
Seguridad Mediterrnea S.A. donde fue contratado y mantuvo clara y armoniosa relacin laboral, aunque
repentinamente se decidi no renovar su contrato, dndole respuestas evasivas; que esto sucedi apenas
efectuada la publicacin de La Voz del Interior S.A.; que las dificultades que padece son superiores a las del
comn de la gente; que soporta la desconfianza que inspira en los dems; que sus condiciones personales a raz
del artculo han dejado de ser iguales a las de sus semejantes. Ms adelante, denuncia un "hecho nuevo" y es
que ha debido irse a otra provincia a intentar conseguir trabajo, dado que no lo consigue en sta por el
descrdito de la publicacin; pide la suma de $ 20.000 por este rubro.
2. Dao moral:
El desmedro de la reputacin o fama de una persona conlleva dao espiritual, ya que la opinin de los dems
es fundamental para la persona humana; afirmamos nuestra personalidad en la autoestima, y en la estima de los
otros respecto de nosotros. El hombre busca durante toda su existencia lograr el respeto ajeno y legar un buen
nombre a su descendencia. La prdida de la buena reputacin ocasiona sufrimiento espiritual, desmedro de la
autoestima y angustia que pueden llevar a enfermedades psquicas como la depresin. No hace falta ser un
dechado de virtudes para que se reconozca dao al honor. Todo ser humano por ser tal tiene derecho a que su
reputacin no sea desmerecida injustamente.
"El dao indemnizable es el dao moral, cuya existencia se presume por la sola circunstancia del agravio al
honor o la intimidad" (Responsabilidad Civil por daos a los derechos de la personalidad, (con especial
referencia a su proteccin frente a la prensa)", Julio Csar Rivera, en "Revista de Derecho Privado y
Comunitario -1- Daos a la persona", p. 62).
El recurrente ha solicitado la suma de $ 20.000 por dao moral. Es necesario distinguir que se reclama por
dao moral por afeccin al honor ($ 10.000) y por dao moral por padecimientos por haberse trasladado a
buscar trabajo en otra Provincia.
Con respecto al primer reclamo, la suma de $10.000 es justa y razonable. La importancia del dao la evalo
en razn de que despus de padecer por un episodio desgraciado la acusacin e imputacin de delito -en este
caso, abuso de autoridad y apremios ilegales-, aun cuando haya tenido una conducta incorrecta en ese hecho,
suficiente para perder su empleo de agente de polica, se haba cerrado ese captulo de su vida estando en
condiciones de rehacerse y buscar reformular su propia estima y la de los dems. El dao causado por la
publicacin es importante porque viene a interrumpir ese camino de recuperacin personal, provocando un
golpe inesperado, y sin lugar a dudas, doloroso por el efecto desprestigiante que es la descalificacin pblica
que se suma a la que ya haba tenido antes, por lo que entiendo que la suma reclamada en un principio, de $
10.000, es una justa reparacin a ese fuerte padecimiento.
El resto pedido ($ 10.000) fue por atribuirse causalidad a la referida publicacin del traslado del actor a otra
Provincia. Sin embargo, no est acreditado que la causa del alejamiento sea esa noticia. Los antecedentes
Thomson La Ley 7
laborales del accionante no son buenos, y la falta de empleo es un problema general. De modo que si, en
particular la publicacin hubiera originado el dao, se requiere puntual demostracin. No habindose probado el
vnculo causal, este rubro deber rechazarse.
3. En cuanto a la prdida de chance, se trata de un dao patrimonial, que a diferencia del moral que se
presume por el solo agravio al honor. En este caso, no se ha demostrado que el recurrente haya perdido
oportunidades de trabajo por la publicacin. Naturalmente, quien pide trabajo deber exhibir sus antecedentes
laborales, y los del actor no son buenos (Ver resolucin administrativa de cese en su empleo). No hay pruebas
de que realmente haya perdido chances por la nota publicada.
4. Intereses: Con respecto a los intereses considero que corresponden desde el da de la publicacin que
motiva el dao, 30 de setiembre de 1996, hasta su efectivo pago, a la tasa promedio pasiva que publica el Banco
Central ms el 1 % mensual. Aclaro que he modificado mi criterio en este punto, dado que propiciaba slo un
plus del 0.5 % sobre la pasiva promedio del BCRA; pero, dado que en el mercado financiero las tasas no han
bajado y que resulta injusto reconocer un inters muy inferior al que admiten los Bancos en forma normal en
esta poca, incluso porque imponer una tasa ms baja de la bancaria significa alentar la litigiosidad, lo que no
est referido a ese caso en particular, sino a todos en general.
Con respecto a las costas, estimo que dado que los daos han sido slo estimativamente pedidos en la
demanda; que el actor puede haberse credo con derecho a litigar en los rubros "dao moral" por traslado y
"chance", creyendo que de alguna manera influira la publicacin en sus oportunidades laborales, y segn lo
dispuesto por el art. 130 CPC, opino que deben en justicia y equidad distribuirse en un cincuenta por ciento a
cada parte.
Voto en forma parcialmente negativa.
El doctor Sarsfield Novillo dijo:
I. Mis distinguidos colegas, con slidos fundamentos, han puesto de manifiesto sus distintos puntos de vista
sobre la cuestin que nos toca dirimir.
Ambos, han efectuado una relacin de causa y trado a colacin los elementos de prueba que son
imprescindibles para tomar una adecuada determinacin.
Esa labor alivia mi tarea la que, por tal motivo, debe circunscribirse a la ponderacin de los hechos para
luego concluir en el encuadramiento jurdico que le corresponda, evitndome repetir conceptos correctamente
tratados y que ataen al honor, a la intimidad, a la libertad de prensa, al deber y al derecho de informar, al
tiempo que transcurre entre el hecho que genera la noticia y la divulgacin de la informacin, a las normas
legales de aplicacin, a la culpabilidad, etc.
II. Procurando hacer una sntesis del tema, dir que me toca expedirme respecto de las consecuencias de la
publicacin periodstica contenida en la "Voz del Interior" y que aluda al demandante Gustavo R. Bruno.
El diario local, difundi el lunes 30 de septiembre de 1996, en la pgina 12 A, un artculo titulado "Los
malos policas de la dcada del '90" suscripto por Juan Prez Castellano.
Se ilustra con tres fotografas y un recuadro que lleva por encabezamiento "Hechos puntuales". Toda esa
informacin ocupa media pgina.
La imagen ilustrativa colocada en la parte inferior izquierda, muestra a dos personas del sexo masculino -de
mediana edad- y, debajo de ella, como pie de foto, una inscripcin que reza: "Los agentes Lorenzo Tello y
Gustavo Bruno fueron juzgados por el asesinato de Angel Vliz".
En el recuadro, describiendo "algunos de los episodios que tuvieron a policas como protagonistas y que
calaron hondo en la sociedad -cuyo repudio no se hizo esperar ...- ...", se consigna: "19 de enero de 1993. Angel
G. Vliz cae fulminado por una bala policial cuando caminaba por la segunda cuadra de calle Rincn, minutos
despus de haber asistido a un local nocturno. Los involucrados fueron los agentes Lorenzo Tello y Gustavo
Bruno.".
III. Esa manifestacin, expuesta bajo el encabezamiento de "Acciones individuales afectan la imagen de
quienes cumplen la tarea de combatir el delito", caus agravio al demandante quien con fecha 29 de octubre de
1996, remiti una carta documento a "La Voz del Interior S. A." y a Juan Prez Castellano, exigiendo la
retractacin de la informacin y el pago de una suma de dinero en concepto de indemnizacin del dao
padecido.
IV. La respuesta, la realiz Luis Eduardo Remonda -en su calidad de Director de La Voz del Interior-
informndole, que: "... la nota en cuestin no lo sindica como culpable del homicidio ni como condenado por tal
razn, sino como "involucrado" en el episodio que desencaden la muerte de Vliz y como "juzgado" por el
asesinato de la misma persona. En este ltimo caso, admito que la frase puede resultar ambigua, pero de hecho
Thomson La Ley 8
usted fue involucrado en el episodio y, junto con Tello, fue juzgado por ese hecho, aunque con una imputacin
sustancialmente ms leve. No obstante, como demostracin de nuestra buena fe, y en cumplimiento de una
norma tica que nos caracteriza, el pasado viernes 1 de noviembre hemos publicado en pgina 14 A una
aclaracin salvando nuestra omisin de mencionar la sentencia absolutoria que lo beneficia...". La misiva
rechaza, al mismo tiempo, la pretensin de resarcimiento por dao moral y material.
V. En la publicacin a que se refiere -agregada a fs. 9 en parte de un ejemplar del diario-, puede leerse, baj
el ttulo: "Polica absuelto de culpa y cargo", lo siguiente: "En nuestra edicin del 30 de septiembre ltimo
publicamos una nota titulada "Los malos policas de la dcada del '90". Dentro de la cronologa de hechos
puntuales, se mencion el ocurrido el 19 de enero de 1993 y que deriv en la muerte -por una bala policial- de
Angel G. Vliz. La nota consign que en ese episodio se vieron involucrados los agentes Lorenzo Tello y
Gustavo Bruno, ambos juzgados por la Cmara 2 del Crimen. Corresponde aclarar que Tello purga 10 aos de
prisin tras ser encontrado autor de "homicidio simple", en tanto que Bruno fue absuelto de culpa y cargo de las
nicas imputaciones que sobre l pesaban: "abuso de autoridad y apremios ilegales en concurso real".
VI. Quien se ve involucrado en un proceso, contienda o debate judicial, del que es liberado porque el hecho
investigado que se le imputaba no se cometi o no lo fue por l, sufre una modificacin en su estado de nimo.
De ello, la experiencia comn nos indica que sucede como una regla.
La resolucin jurisdiccional que pone fin a ese proceso, entre otros efectos acarrea el de devolver, en cierta
manera, la tranquilidad de espritu al imputado injustamente.
Desde luego que no es esa la situacin que tenemos que juzgar ahora, sino que se trata de resolver aqu cul
es la consecuencia o derivacin, en orden a la responsabilidad civil, de una publicacin que 3 aos y algo ms
de 9 meses ms tarde, reaviva o refresca en la memoria individual y colectiva, un trgico suceso en el que
perdi la vida un ser humano y respecto del cual, se relaciona a una persona que nunca estuvo imputada por la
comisin de semejante ilcito.
VII. El demandante, reclama la satisfaccin del dao patrimonial y moral sufrido a causa o con motivo de
esa publicacin.
A modo de definicin del tema, digo: "El dao patrimonial es una modificacin disvaliosa del patrimonio
que se traduce en un modo de estar diferente a aquel en se encontraba antes del hecho, como consecuencia de
ste y econmicamente perjudicial. Del mismo modo, el dao moral es una modificacin disvaliosa del espritu
en el desenvolvimiento de su capacidad de entender, querer o sentir, que se traduce en un modo de estar de la
persona diferente de aquel en que se encontraba antes del hecho, como consecuencia de ste y anmicamente
perjudicial" (cf.: Matilde Zavala de Gonzlez, "El concepto de dao moral", JA, febrero 6 de 1985, N 5397).
Corresponde, entonces, entrar a considerar si se ha producido el perjuicio cuya reparacin se reclama.
VIII. Recin, me refer al encabezamiento "Acciones individuales afectan la imagen de quienes cumplen la
tarea de combatir el delito", el que, a mi modo de ver las cosas, cobra capital importancia.
Si se alude a "acciones individuales" y, en el mismo acto, se menciona con nombre y apellido a una persona,
se exhibe un retrato -no cuestionado que le pertenezca- y se lo asocia con un asesinato (matar alevosamente o
por precio o con premeditacin a otra persona), no cabe la menor duda de que se la involucra con este hecho
delictivo.
Involucrar, admite -comnmente- como sinnimos a complicar, enredar, liar, comprometer, mezclar,
envolver, responsabilizar y culpar, entre otros.
Sinnimo es un vocablo o expresin que tiene una misma o muy parecida significacin, o alguna acepcin
equivalente, como, por ejemplo, voz, vocablo, trmino.
Generalmente se cree que dos palabras son sinnimas cuando tienen el mismo significado, pero hay
sobradas pruebas de que no siempre se pueden sustituir como si fueran equivalentes.
Hice referencia a involucrar y comprometer. La siguiente explicacin puede demostrar en qu caso no
pueden admitirse esas expresiones como sinnimos.
El pensador mexicano Miguel Angel Cornejo, en una conferencia para jvenes, "Despierta al lder que hay
en ti", proporcionaba un ejemplo tomado de lo cotidiano para explicar, justamente, aquello: involucrarse no es
lo mismo que comprometerse.
Un plato de alimentos, como son los huevos con jamn, requiere de dos actitudes distintas de parte de los
que nos lo proveen: la gallina y el cerdo.
La gallina se involucra desde que entrega los huevos y no se le exige ms. En cambio, el cerdo tiene que ir
ms all, pues, para proveernos del jamn es necesario que se entregue por completo. Hay que matarlo, lo que
representa un compromiso.
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Comprometerse, en fin, es estar metido en el tema, ser su protagonista principal, lo que lleva a asumir la
responsabilidad en el grado de su participacin.
IX. El Director del diario, en la carta documento que remiti, acept que Bruno estuvo involucrado en la
muerte de Vliz.
Sobre el asunto, vale una puntualizacin.
Cierto es que Bruno estuvo involucrado en el episodio en el que se produjo la muerte de Vliz, pero nunca
se le atribuy la comisin ni la participacin -en grado alguno- en ese delito, por lo que es falso que estuviera
involucrado en un asesinato.
Entonces, una primera conclusin, me permite sostener que la informacin proporcionada a los lectores no
es verdica, pues, induce a pensar que la accin individual del demandante, vinculado a un asesinato, afecta la
imagen de quienes cumplen la tarea de combatir el delito.
En otras palabras, de la informacin periodstica se infiere que la conducta individual de Bruno afecta la
imagen de la Polica Provincial a la que perteneca.
El rgano de prensa ha faltado a la verdad ya que si bien Bruno estuvo presente en el momento del hecho,
nunca se le atribuy el homicidio.
Repito, pudo estar involucrado en un hecho, nunca comprometido con un asesinato.
Por consiguiente, mal poda involucrrselo con la muerte de Vliz.
Una segunda conclusin que puedo extraer, es que la relacin que hace el peridico, vinculando al actor con
la comisin de un ilcito criminal -que nunca cometi ni por el que nunca fue acusado-, afecta su honor hiriendo
las afecciones legtimas del ofendido, produciendo dolor, angustia y humillacin.
El honor, puede ser definido como dignidad personal reflejada en la consideracin de terceros y en el
sentimiento de la persona misma.
Comprende dos aspectos: a) la autovaloracin, el ntimo sentimiento que cada persona tiene de la propia
dignidad y la de su familia (honor subjetivo, honra o estimacin propia), y b) el buen nombre y la buena
reputacin objetivamente adquiridos por la virtud y el mrito de la persona o de la familia de que se trate, dentro
del marco de sociabilidad del ser humano (honor objetivo, buen nombre, reputacin o fama).
El derecho personalsimo del honor puede verse afectado no slo a travs de los delitos de calumnias e
injurias, sino tambin por actos meramente culpables o del ejercicio abusivo de un derecho, como es el de
informar, (cf. CNCivil, sala L, sentencia del 28 de octubre de 1994 LA LEY, 1995-C, 293, f. 93.294, citada en
"Revista de Derecho Privado y Comunitario", t. 10, p.314, Rubinzal-Culzoni Editores, Santa Fe, 1996).
X. Paso, de inmediato, a considerar si la falsedad consignada en un artculo periodstico que afecta el honor
de una persona, configura un ilcito civil que merezca ser reparado.
La publicacin de noticias, opiniones o ideas, a travs de un rgano de prensa, debe tener un lmite que est
fijado por la fidelidad de aqulla y la ausencia de un contenido agraviante en stas.
El equilibrio en el ejercicio de los derechos de cuantos componen la sociedad, exige que las empresas
periodsticas se abstengan de proceder de manera tal que ocasionen un dao o perjuicio a personas o
instituciones.
Ello implica el deber de obrar con cuidado y previsin, es decir, confrontar, comprobar y cotejar la
informacin que se propala para conocer el grado de verosimilitud que contiene.
En el caso bajo examen, "La Voz del Interior" difundi desde el da en el que tom estado pblico el suceso
de la muerte de Vliz, el 19 de enero de 1993, la noticia y los procedimientos policiales, tcnicos y judiciales
que prosiguieron al hecho.
As, dio a conocer el procesamiento y prisin preventiva dispuesto por el Juez de Instruccin interviniente,
mencionando que: "... A Bruno, en cambio, lo proces por supuesto coautor de abuso de autoridad y apremios
ilegales, en concurso real." (ver recorte del diario incorporado a fs. 4).
Con posterioridad, en la edicin del domingo 31 de julio de 1994, en la pgina 13 A, en un artculo de
investigacin que lleva por copete "Gatillo fcil" en la Polica de Crdoba? y al relatar una "Preocupante
cronologa", seala: "16 de enero de 1993. Por motivos intrascendentes, el polica Sergio D. Tello da muerte a
Angel G. Vliz a la salida de un baile en momentos en que se encontraba de franco, pese a lo cual tena su arma
reglamentaria. La Cmara 2 del Crimen lo condena a 10 aos de prisin al haberlo encontrado culpable de
homicidio simple, abuso de autoridad y apremios ilegales".
Si el rgano de prensa contaba con todo ese material informativo -especialmente la decisin de la Cmara
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del Crimen-, no poda incurrir, el lunes 30 de septiembre de 1996, en el error de involucrar a Bruno en el
asesinato de Vliz.
Si el error se produjo, fue por imprudencia, impericia o negligencia en el manejo y divulgacin de la
especie, tema, noticia o proposicin.
Ese error, obviamente, no es excusable toda vez que la ignorancia del verdadero estado de las cosas proviene
de una negligencia culpable, (arg. art. 929, Cd. Civil).
Es ostensible que se omiti ponderar la totalidad de los antecedentes que sobre el caso se posean. Digo que
se posean porque estaban, precisamente, en poder del propio diario o, al menos, tendran que estar en sus
propios archivos. El no contar con ellos no ha sido alegado por la parte demandada.
Transmitir la vinculacin de una persona con el asesinato de otra, mediante la publicacin en un diario de
amplia difusin -no slo en la ciudad y provincia de Crdoba-, coloca a quien lo hace, en la hiptesis prevista en
el art. 902 del cdigo de Vlez: "Cuando mayor sea el deber de obrar con prudencia y pleno conocimiento de las
cosas, mayor ser la obligacin que resulte de las consecuencias posibles de los hechos".
En definitiva, se obr culposamente en la propalacin de la informacin y, por lo tanto, el dao que se ha
causado con esa actitud debe ser indemnizado.
En el campo del derecho civil la culpa se define -conforme lo establece el art. 512 del Cdigo de la materia-
como la omisin de aquellas diligencias que exigiere la naturaleza de la obligacin para prever y evitar la
produccin de un dao.
La apreciacin de la misma, debe hacerse rigurosamente con el objeto de no privar a la vctima de la
reparacin que pudiere corresponderle. Distinto es el caso en el mbito del derecho penal donde se exige una
mayor gravedad de la culpa en funcin de que el bien jurdicamente protegido es la libertad del acusado.
XI. Para cerrar la idea, me permito transcribir los conceptos de Carlos A. Ghersi:
"Abuso y antijuridicidad. La problemtica esbozada en torno a la conceptualizacin del acto abusivo se
reitera frente al anlisis del presente tpico, ya que la solucin a adoptarse al respecto implica necesariamente la
determinacin de la naturaleza jurdica del instituto, aspecto ste que no resulta pacfico en la actual doctrina y
jurisprudencia. Ello es as en razn de que la gnesis del acto abusivo se halla en el ejercicio de un derecho
propio, es decir, en una conducta inicialmente lcita, pero que por actuarse de manera antifuncional,
contrariando los fines o el espritu de la norma que lo consagra, o por exceder los lmites impuestos por la buena
fe, la moral y las buenas costumbres, determina la obligacin de resarcir los daos ocasionados. La discusin
alcanza a la propia denominacin del instituto, toda vez que la voz abuso del derecho parece circunscribir la
cuestin al mbito de la licitud conforme fuera acuada en su origen, cuando se lo conceba como un mero
exceso en el ejercicio de un derecho subjetivo, una extralimitacin en el desarrollo de una conducta que no slo
se hallaba dentro del ordenamiento normativo, sino que adems era tutelado por ste. Entre la posicin
tradicional que acabamos de esbozar y la actualmente prevaleciente, que considera el acto abusivo como una
especie particular de los actos ilcitos y que desarrollaremos a continuacin, se alza una tercera postura
formulada bsicamente por Giorgianni, quien coloca al abuso de derecho como un tertium genus (tercer gnero)
que se erige entre los actos lcitos y los ilcitos, al decir que "el acto abusivo es lcito en relacin a su aspecto
formal e ilcito en cuanto al contenido valorativo de la norma" (Giorgianni, "L'abuso del diritto nella teoria della
norma giuridica", p. 91). Sin perjuicio de considerar apropiada dicha caracterizacin, forzoso es destacar que su
admisin implicara aceptar la existencia de un tipo de conductas innominadas que se hallaran situadas en una
zona residual ubicada entre las conductas permitidas y las prohibidas, circunstancia que, sin profundizar en la
cuestin, nos inclina hacia su rechazo. La ilicitud no se agota en la ilegalidad, no surge slo de la contradiccin
entre un actuar humano y lo prescripto por una norma jurdica, sino que alcanza tambin a aquellos
comportamientos que, aun encontrndose en consonancia formal y aparente con una determinada norma
resultan contrarios a los principios generales del derecho que impregnan e informan la totalidad del sistema
jurdico. Ello no implica en modo alguno erigir a la antijuridicidad como un presupuesto para la reparacin de
los daos causados mediante un acto abusivo; muy por el contrario, la obligacin resarcitoria surgir como
derivacin del acto abusivo considerado en s mismo, con independencia de la ilicitud que pueda predicarse a su
respecto, ya que, conforme ensea Orgaz, la aplicacin de la pena o la obligacin de resarcir en el orden civil no
son elementos de la ilicitud, sino de las eventuales consecuencias que el acto acarrea (Orgaz, "La ilicitud", p.
64). La ilicitud del acto abusivo resulta incontestable en sistemas jurdicos como el nuestro, donde el instituto se
incorpora como norma dentro del Cdigo Civil, mxime cuando, como en el caso del art. 1071, se circunscribe
el mbito de lo lcito al ejercicio regular de los derechos, fuera de lo cual y una vez transgredido dicho lmite, el
acto representar una violacin expresa a la prohibicin normativa, por lo que slo cabe reputarlo como ilcito.
A mayor abundamiento cabe destacar que la regulacin del acto abusivo es receptada por nuestro Cdigo Civil
en su Libro II, Seccin II, Ttulo VIII, denominado justamente "De los actos ilcitos". En efecto, el anlisis del
acto abusivo tal como es receptado por la norma aludida no permite su caracterizacin como un mero lmite al
ejercicio del derecho subjetivo, sino el incumplimiento de una directiva legal que recepta un deber genrico a
Thomson La Ley 11
cargo del titular de todo derecho subjetivo emanada de los principios generales del derecho, que al decir de
Fernndez Sessarego, no tiende a la salvaguarda de un derecho ajeno, sino al inters legtimo del otro a no
soportar mayores sacrificios por encima de los que le reporta el ejercicio normal o regular de un derecho por
parte de su titular. En definitiva, el acto abusivo es ilcito por transgredir la concreta norma jurdica que aloja el
principio general que no ampara el abuso del derecho (art. 1071), revistiendo tal carcter aun en ausencia de
dicha especfica norma, por violar otro principio general del derecho, como es el caso de la buena fe o de las
buenas costumbres, principios de raz moral de los que se nutre la conciencia jurdica colectiva y que en nuestro
ordenamiento jurdico recibe consagracin normativa en el art. 1198 del Cd. Civil. Ello es as por cuanto
entendemos, recogiendo las enseanzas de Larenz, que "el principio fundamental del derecho, del que parte toda
la regulacin, es el respeto recproco, el reconocimiento de la dignidad del otro" (Larenz, "Derecho justo",
p.19). Esta formulacin tan rica en cuanto a su contenido y efectos, determina que el lmite al ejercicio de un
derecho no se halla en el respeto al derecho ajeno, sino en la calidad de persona de los sujetos intervinientes.",
(cf.: autor citado, "Teora general de la reparacin de daos", p. 198, Ed. Astrea, Buenos Aires, 1997).
Desde esta perspectiva, el obrar culposo -tal como ha sido descripto- impone la carga de indemnizar. No
empece a esta conclusin, la aclaracin que publicara el matutino respecto de la resolucin jurisdiccional que
absolviera al demandante de los delitos que se le imputaban. Debe repararse en que el Director del mismo, no
admiti la retractacin a la que se le haba emplazado y reconociendo el empleo de trminos ambiguos en la
publicacin agraviante, concedi "una aclaracin salvando nuestra omisin de mencionarla sentencia
absolutoria que lo beneficia".
Entre una y otra edicin, transcurri ms de un mes, y medi la carta documento remitida por el actor.
En tanto, el perjuicio se haba producido. Adems, hay que agregar que la aclaracin no ocupa el lugar ni
tiene los mismos tipos de caracteres que el artculo aclarado por ese medio.
En otras palabras, no tiene el mismo efecto. La pretendida aclaracin -en las circunstancias expuestas- no
alcanza a mitigar el dolor provocado.
As las cosas, debe admitirse la pretensin del recurrente en este primer aspecto.
XI. Establecida la responsabilidad civil de la demandada en virtud del dao ocasionado, debe procederse a
determinar la indemnizacin que se considere justa.
El actor, pidi en su demanda que se reparara el dao moral padecido con el pago de la suma de $ 10.000 y
la prdida de la chance de obtencin de un empleo, con el abono de $ 20.000. Al momento de alegar, aument
su pretensin por el primero de los rubros al doble de la cantidad inicial.
Dije, ms arriba, cul era la situacin de una persona sometida a un proceso penal que concluye con una
sentencia absolutoria dictada a su favor y el efecto que, entre otros, produce la decisin de los jueces: restituir la
tranquilidad de espritu al imputado injustamente.
La publicacin de una informacin falsa -ms de tres aos despus de haber concluido aquella etapa, con
todas sus consecuencias- hace revivir en la persona momentos duros, dolorosos, que reabren una herida en
proceso de cicatrizacin que permita olvidar una experiencia desagradable.
La presuncin de la causacin del dao moral, es incuestionable.
Ahora bien, para mensurar la satisfaccin de ese perjuicio, tengo en cuenta lo que estableciera la Cmara 2
del Crimen en su veredicto: "... Si no actuaron como policas, si no asumieron la funcin, no se puede decir que
hayan cometido abuso de autoridad, ni apremios ilegales, pues estaban fuera de servicio y andaban de parranda
en compaa no recomendable conducindose incorrectamente (en el caso del hotel) provocando a personas y
haciendo uso innecesario del arma que les provee la Reparticin Policial ... actuaron en este caso de la misma
manera que un simple particular en una disputa callejera ... actuaron como simples particulares y no en acto de
servicio... Aun cuando el polica conserva el estado policial las veinticuatro horas del da, slo acta como
funcionario cuando asume la funcin".
De lo transcripto, me interesa destacar el estado policial de Bruno al tiempo del deceso de Vliz.
En su condicin de funcionario pblico, le cabe la aplicacin de la previsin del art. 902 del Cdigo de
Vlez: "Cuando mayor sea el deber de obrar con prudencia y pleno conocimiento de las cosas, mayor ser la
obligacin que resulte de las consecuencias posibles de los hechos", es decir, que en este aspecto hay que
considerar, tambin, la situacin en la que se coloc el demandante.
Lo que quiero decir, es que la situacin en la que se puso Bruno se proyecta en el tiempo y, por
consiguiente, debe asumir las consecuencias de sus hechos. No fue accidentalmente que apareciera mencionado
en la publicacin del diario.
Ello tiene que ser ponderado a la hora de establecer el monto de la reparacin y al hacerlo, me inclino a
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fijarlo en la suma de $ 10.000 (pesos diez mil).
XII. Si la chance configura un dao actual, cierto, no hipottico, indemnizable cuando implica una
probabilidad -no slo posibilidad- suficiente de obtener un beneficio econmico que se frustra por la actividad
del autor del perjuicio, debe acreditarse, inequvocamente, la existencia de esa probabilidad.
XIII. Del anlisis de los elementos de conviccin arrimados a la causa, no se desprende la probanza
reclamada por lo que la demanda en este sentido no puede aceptarse.
XIV. En lo que hace a los intereses que deben abonarse en compensacin, a partir del da de la publicacin
que origin el pleito y hasta que se produzca el pago de la indemnizacin, tengo dicho:
"... Reiteradamente he sostenido que al inters que resulta de calcularlo sobre el porcentual que indique la
tasa pasiva promedio mensual que da a conocer el Banco Central, debe agregrsele el 1 % por idntico perodo,
por las siguientes razones: "... La realidad del mercado financiero, me muestra que la tasa activa de inters que
manejan las entidades de crdito, tanto pblicas como privadas, supera en todo los casos el uno por ciento
mensual. Si se presta atencin a las tasas que el mismo Estado -nacional, provincial o municipal-, establece
como de inters moratorio para el caso de incumplimiento en el pago de impuestos o servicios, se advertir que
aquellas alcanzan al dos o ms por ciento por un mes. En tales condiciones, disminuir la fijada por el Sr. Juez de
primer grado significa perjudicar al acreedor privado de la utilizacin de su dinero y beneficiar, injustamente, al
deudor moroso..." (cf. mis votos en "Altamirano, Oscar c. Mara Elena Serrani y Otro - Ordinario", Sentencia N
8 del 27/2/97 y en "Municipalidad de Crdoba c. Alcalde, Juan Jos - Apremio", auto interlocutorio N 112 del
30/4/97, entre otros)". "... Si a tales argumentos, puedo hoy aadir lo que la informacin periodstica da a
conocer respecto del veto ejercido por el seor Intendente de la Ciudad de Crdoba a la disposicin por la que
se disminuan los intereses punitorios que percibe la comuna local por los tributos insolutos. Tambin, las
normas pertinentes del Cdigo Tributario de la Provincia y, por ltimo, la suba de intereses que se ha producido
con motivo de la crisis econmica financiera mundial originada en Rusia, en modo alguno me parece que tenga
que modificar lo que vengo apuntando aun cuando sepa que el ms Alto Cuerpo Judicial tiene otro criterio..."
(cf. mi voto en "Senki, Zigmont c. Nora E. Altamirano - P. V. E.", sentencia N 102 dictada el 8/10/98).
XV. Resta, para concluir, expedirme sobre las costas.
El resultado del pleito que a continuacin propongo, me lleva a considerar el xito parcialmente obtenido
por cada una de las partes litigantes con argumentos que, en su totalidad, no haban sido utilizados por ellas,
circunstancia que me inclina a imponer las costas en un cincuenta por ciento al actor y otro tanto a la
demandada.
XVI. En definitiva, lo expuesto me lleva a aadir este razonamiento a los fundamentos dados por la doctora
Alvarez de Varas para propiciar el acogimiento parcial de la demanda. As voto.
2 cuestin.- El doctor Rampini dijo:
Propongo que se rechace el recurso de apelacin confirmando el decisorio en todo lo que ha sido motivo de
agravios. Costas a cargo de la parte recurrente.
La doctora Alvarez de Varas dijo:
Propugno que se resuelva hacer lugar parcialmente al recurso del actor, admitiendo la demanda por
resarcimiento del dao moral por la suma de $ 10.000, con ms intereses a la tasa pasiva promedio que publica
en Banco Central ms el 1 % hasta su efectivo pago. Costas a cargo de actor y demandado en un 50 % a cada
parte.
El doctor Sarsfield Novillo dijo:
Propongo que se recepte parcialmente el recurso de apelacin deducido por el actor Gustavo R. Bruno y, en
consecuencia, se admita su demanda slo en cuanto reclama la indemnizacin por el dao moral padecido, la
que se fija en la suma de $10.000, con ms el inters que resulta de calcular, sobre el capital que se manda a
pagar, la tasa pasiva promedio mensual que da a conocer el Banco Central ms un 1 % por idntico perodo,
desde el 30 de septiembre de 1996 hasta el da del efectivo abono. Que se establezca el plazo de diez das para el
cumplimiento de la condena. Que se impongan las costas, de ambas instancias, en un 50 % a cada parte.
Atento el resultado de los votos que anteceden, este Tribunal, resuelve: I. Hacer lugar parcialmente al
recurso del actor, admitiendo la demanda y condenar a "La Voz del Interior S.A." a pagar a Rubn Bruno, en el
trmino de diez das la suma de $ 10.000, con ms sus intereses a la tasa pasiva promedio que publica en el
Banco Central ms el 1 % hasta su efectivo pago, desde el 30 de setiembre de 1996 hasta la fecha del efectivo
pago. II. Costas a cargo de actor y demandado en un 50 % a cada parte.- Jorge R. Rampini.- Beatriz Alvarez de
Varas.- Mario Sarsfield Novillo.
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Citas Legales:
ley 23.054 (Adla, XLIV-B, 1250).
Nota a fallo:
Gabot, Claudio; ~ Privacidad vs. informacin: el alcance de la "real malicia" y de otros valores en juego Pizarro, Ramn D.; ~ Un fallo
acertado sobre la responsabilidad civil de los medios de prensa