Morales O, Ing Ricardo A, Juan M Kam y Jose P LA REFINACION, Madrid 1996
EL ORIGEN Y LA HISTORIA DEL PETROLEO
El petrleo se origin aproximadamente entre 150 y 80 millones de aos al igual que el carbn. Existen varias teoras sobre cmo se formaron el petrleo y el gas natural pero stas se encuentran divididas en dos grandes grupos: hay quienes piensan que el petrleo se origin a partir de materia inorgnica a altas temperaturas y otros que sostienen que se origin a partir de materia orgnica a bajas temperaturas. Una de las hiptesis dice que el origen fueron los grandes bosques de rboles prehistricos, de enormes dimensiones, que al sufrir cataclismos y erupciones volcnicas quedaron enterrados bajo tierra. Tambin se dice que el origen del carbn se produjo a partir de estos grandes bosques, mientras que el petrleo se obtuvo mayoritariamente a partir de plantas marinas. Estos rboles eran materia orgnica compuesta por celulosa e hidratos de carbono. Esta materia sufri una descomposicin anaerbica (sin aire) y sa descomposicin, al cabo de millones de aos transform la materia orgnica en carbn (se eliminaron los componentes voltiles de la materia orgnica como el hidrgeno, el oxgeno, el nitrgeno el azufre, entre otros). Por otro lado, se form petrleo el cual es un conjunto de hidrocarburos (carbn e hidrgeno). Para esto, se eliminaron los componentes voltiles como el nitrgeno, el oxgeno, el azufre, etc. Este punto de vista es muy apoyado en el mbito cientfico ya que en stos componentes se encuentran compuestos orgnicos nitrogenados complejos, sulfurados pticamente activos y compuestos orgnicos complejos como parafinas que solamente son producidas por los animales y las plantas. Esto apoya que el petrleo se form a partir de materia biolgica y no de carburos inorgnicos y xidos de carbono o anhdrido carbnico e hidrgeno, como dicen otras teoras. Aunque no se sabe con exactitud el proceso de conversin de materia orgnica en petrleo, se piensa que la formacin del petrleo esta asociada al desarrollo de rocas sedimentarias, depositadas en ambientes marinos o prximos al mar y que es el resultado de procesos de descomposicin de organismos de origen vegetal y animal que en tiempos remotos quedaron incorporados en esos depsitos y se produjo una descomposicin anaerbica de ellos a gran presin (a profundidades de entre 3000 a 5000 metros de profundidad), pero no a tan altas temperaturas como la gente piensa, ya que a tan altas temperaturas, las porfirinas se hubieran descompuesto (se dice que la temperatura soportada por los aceites fue aproximadamente entre los 150 y los 200C, y que esto fue un factor determinante de la descomposicin de stos). Se tiene noticia de que en otro tiempo, los rabes y los hebreos empleaban el petrleo con fines medicinales. En Mxico los antiguos pobladores tenan conocimiento de esta sustancia, pues fue empleada de diversas formas entre las cuales se cuenta la reparacin de embarcaciones para la navegacin por los ros haciendo uso de sus propiedades impermeabilizantes. Se dice que los Egipcios tambin utilizaban este producto de la misma manera. En esa poca, se tomaba la nafta y otros combustibles, y se los quemaba para evitar peligros, ya que estos podan explotar y producir inconvenientes en la sociedad. Esta forma de utilidad se dio hasta el siglo XIX. A partir de all, aproximadamente el ao 1850, se lo comenz a comercializar ms, debido al descubrimiento de nuevos usos. Por ejemplo, el asfalto no slo se utiliz para calafatear barcos (impermeabilizarlos), sino que tambin para la creacin de caminos. Asimismo, la parafina sirvi para la creacin de velas para iluminacin, recubrimiento de quesos, pomadas para calzado, entre otros. El kerosn, desde ese entonces, se lo comenz a utilizar la calefaccin y la iluminacin. Las exploraciones petroleras se iniciaron hace ms de cien aos (en 1859, Edwin Drake inici una nueva poca cuando encontr petrleo en Pensilvania, a una profundidad de slo 69 pies), cuando las perforaciones se efectuaban cerca de filtraciones de petrleo las cuales indicaban que el petrleo se encontraba bajo la superficie. Hoy da, se utilizan tcnicas sofisticadas, como mediciones ssmicas, de microorganismos e imgenes de satlite. Potentes computadoras asisten a los gelogos para interpretar sus descubrimientos.
Sin embargo, slo la perforadora puede determinar si existe o no petrleo bajo la superficie. Los motores a explosin fueron descubiertos en el ao 1870 aproximadamente pero se lo consider slo como una curiosidad. Slo a partir del ao 1910 comenz su uso masivo. Por ello, a partir de esa poca, se modific completamente el consumo mundial de petrleo. La principal causa que origin este cambio en el consumo fue la produccin continua del automvil, que gracias a la cadena de montaje de Henry Ford, produjo un gran aumento en la produccin de autos con motor a explosin y de esta manera, se abarataron los costos haciendo ms accesibles este tipo de vehculos. La demanda se convirti ahora en NAFTA y GAS OIL (combustible Diesel). Para el ao 1950, el petrleo no alcanzaba a cubrir la demanda de la sociedad. En aos los mayores productores de petrleo eran E.EU.U., la Unin Sovitica y Arabia, mientras que el mayor consumidor era tan slo Estados Unidos. A este problema, pronto se le encontr una solucin, los hidrocarburos ms pesados que se obtenan en la destilacin, ya que el 80% de los productos originados en la destilacin son los hidrocarburos pesados.
El gas natural se lo comenz a utilizar para las industrias electricidad, calefaccin y finalmente los motores a explosin. Estos usos se los dieron en pases en los que el petrleo no era muy comn, como en la Argentina, donde s abundan los yacimientos de gas.
CMO SE ENCUENTRA EL PETRLEO?
Sin duda alguna, la etapa de exploracin tiene una relevada importancia. De ella se desencadenarn todas las dems, extraccin, refinacin, etc. Es por esto, que debe ser llevada a cabo de la mejor manera posible. Para entender qu procesos se llevan a cabo para descubrir yacimientos de petrleo, primero hay que tener una idea de cmo se form y dnde se suele ubicar. Su formacin se debi a la descomposicin anaerobia de grandes bosques prehistricos bajo tierra. Los mismos fueron sepultados debido a grandes cataclismos y erupciones volcnicas. La roca donde fue formado se denomina roca madre, de all se desplaza a una capa de roca porosa, roca reservorio, donde queda atrapado gracias a una capa impermeable. Sin embargo, no se encuentra en forma de gran lago o laguna, por el contrario, lo hace dentro de los poros de las rocas del reservorio.
El lugar donde queda atrapado el petrleo suele llamarse trampa geolgica. Las mismas estn determinadas segn la estructura interna de la tierra, que se presenta en formas diversas como los pliegues anticlinales, geosinclinales, las fallas, etc. Bsicamente los tipos de trampas son dos, las estratigrficas y las estructurales. Las primeras son lentes de arena donde el petrleo se encuentra impregnado entre los granos, que a su vez se encuentran rodeados por material impermeable que acta como Roca Sello. Por otra parte, las segundas son a fracturas, fallas, en las cuales el petrleo se acumula en los laterales de las mismas. Los encargados de buscar lugares probables en los cuales pueda haber petrleo son los gelogos. Recorren largas extensiones y usan imgenes satelitales para realizar su tarea. A continuacin sern descriptos varios procesos usados para tener un dato bien preciso de la ubicacin de las trampas de petrleo. Los mtodos gravimtrico y el magnetomtrico permiten conocer el basamento, el espesor aproximado y los rasgos estructurales de la colina sedimentaria. Si los resultados son positivos, se aplica el uso de la ssmica. El mismo consiste en realizar un tendido de una lnea ssmica sobre la superficie, a la que se le conectan ristas de gefonos. Se ubica adems un camin vibrador, que da golpes en el terreno para emitir ondas sonoras que se propagan en el interior de la tierra. Dichas ondas atraviesan la tierra y al chocar con estratos rocosos vuelven a la superficie. Los gefonos son los encargados de recibir esas ondas y traducirlas a un registro ssmico. ste es interpretado por un geofsico quien determina la localizacin de las trampas de petrleo, su tamao y estructura y as proporcionar datos del lugar exacto dnde se debe comenzar la excavacin. Los primeros pozos a excavar son los llamados exploratorios. Los mismos tienen la funcin de determinar el lugar ms indicado para comenzar la excavacin del pozo mayor, para luego iniciar la extraccin a gran escala. La exploracin no slo es una etapa fundamental para hallar el petrleo, sino que adems es muy importante para ver si la trampa localizada es lo suficientemente grande como para justificar la inversin que supone la explotacin de la misma.
FORMAS DE EXTRACCIN
Una vez que se encuentra un yacimiento petrolfero hay que encargarse de extraer el crudo. Esto representa una ardua y complicada tarea. La Extraccin, produccin o explotacin del petrleo se lleva a cabo dependiendo de las caractersticas propias de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir se baja una tipo de can y se perfora la tubera de revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petrleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubera de menor dimetro, conocida como Tubing.
Si el yacimiento tiene energa propia, generada por la presin subterrnea y por los elementos que acompaan al petrleo (por ejemplo gas y agua), este saldr por s solo. En este caso se instala en la cabeza del pozo un conjunto de vlvulas para regular el paso del petrleo. Si no existe esa presin, se emplean otros mtodos, el ms comn es un equipo mecnico que mediante un permanente balanceo acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona el petrleo hacia la superficie. El petrleo extrado generalmente viene acompaado de sedimentos, agua y gas natural, por lo que deben construirse previamente las facilidades de produccin, separacin y almacenamiento. Una vez separado de esos elementos, el petrleo se enva a los tanques de almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o hacia los puertos de exportacin.
El gas natural asociado se enva a plantas de tratamiento para aprovecharlo en el mismo campo y despacharlos como gas seco hacia los centros de consumo a travs de gasoductos. En el caso de yacimientos que contienen nicamente gas natural, se instalan los equipos requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una presin alta) y enviarlo a los centros de consumo. A pesar de los avances alcanzados en las tcnicas de produccin, nunca se logra sacar todo el petrleo; en el mejor de los casos se extrae el 60 %. Por tal razn existen mtodos de recobro mejorado para lograr la mayor extraccin posible de petrleo en pozos sin presin natural o en declinacin tales como la inyeccin de gas, de agua o de vapor a travs del mismo pozo productor o por intermedio de pozos inyectores paralelos a este DESTILACION CRACKING
Muchas veces del petrleo se puede destilar slo un bajo porcentaje de naftas. Para aumentar dicho porcentaje se utiliza el proceso de destilacin secundaria o cracking. El cracking consiste en romper o descomponer hidrocarburos de elevado peso molecular (combustibles como el gas oil y fuel oil), en compuestos de menor peso molecular (naftas). En el proceso siempre se forma hidrgeno y compuestos del carbono. Es muy importante en las refineras de petrleo como un medio de aumentar la produccin de nafta a expensas de productos ms pesados y menos valiosos, como el querosene y el fuel oil. Existen dos tipos de cracking, el trmico y el cataltico. El primero se realiza mediante la aplicacin de calor y alta presin; el segundo mediante la combinacin de calor y un catalizador. Cracking trmico En este proceso, las partes ms pesadas del crudo se calientan a altas temperaturas bajo presin. Esto divide (craquea) las molculas grandes de hidrocarburos en molculas ms pequeas, lo que aumenta la cantidad de nafta compuesta por este tipo de molculas producida a partir de un barril de crudo. Se usan cargas ligeras lquidas o gaseosas, temperaturas elevadas (800-900 C) y presiones bajas. Con el proceso se obtienen principalmente oleofinas a partir de naftas. Cracking cataltico En este caso las fracciones pesadas como el gas oil y el fuel oil se calientan a 500C, a presiones del orden de 500 atm. en presencia de sustancias auxiliares: catalizadores que agilizan en el proceso. Es por estos catalizadores que el proceso lleva dicho nombre. Dichos catalizadores realizan una accin selectiva que orienta la reaccin de ruptura en un sentido perfectamente determinado, con lo que se evitan muchas reacciones secundarias indeseadas. Los procesos catalticos ms conocidos que han suplantado con mucho a los antiguos procesos trmicos son la tcnica de lecho fluidizado y la de fluido cataltico, que usan polvos de gel de aluminio-slice como catalizadores. En el proceso de lecho fluidizado, se pasa el petrleo a travs de un lecho estacionario de partculas slidas; en el proceso de fluido cataltico, las partculas son mviles y estn suspendidas en una corriente de vapores de petrleo a una temperatura de 450 a 540 C, y a una presin de 2,4 atmsferas. La gran ventaja del cracking se puede observar claramente en la siguiente estadstica: en 1920, un barril de crudo, que contiene 159 litros, produca 41,5 litros de nafta, 20 litros de queroseno, 77 litros de gasoil y destilados y 20 litros de destilados ms pesados. Hoy, un barril de crudo produce 79,5 litros de nafta, 11,5 litros de combustible para reactores, 34 litros de gasoil y destilados, 15 litros de lubricantes y 11,5 litros de residuos ms pesados. Esta simple estadstica nos muestra que gracias al cracking la produccin de nafta puede aumentar considerablemente.
REFORMING
Debido a las grandes exigencias de los motores modernos, los cuales necesitan combustibles con alto poder antidetonante, es necesario la reformacin de la estructura molecular de las naftas. Las naftas extradas directamente de la destilacin primaria suelen tener molculas lineales (los tomos de Carbono estn dispuestos de manera vertical) por lo que tienden a detonar por presin. Este efecto es muy nocivo para los motores modernos los cuales necesitan una gran compresin. Entonces, el reforming se encarga de "reformar" dichas molculas lineales en ramificadas y cclicas. Al ser ms compactas no detonan por efecto de la presin. La reformacin puede realizarse de dos maneras distintas, mediante calor (lo cual es muy poco usual y se realiza en menor medida; se denomina reformacin trmica) o mediante calor y la asistencia de un catalizador (reformacin cataltica). Reforming catalitico Se deshidrogenan alifticos (alcanos) tanto de cadena abierta como cclicos para obtener aromticos, principalmente benceno, tolueno y xilenos (BTX), empleando catalizadores de platino -renio -almina. Es de gran importancia para elevar el octanaje en las gasolinas sin aditivos antidetonantes. En la reformacin cataltica el nmero de tomos de carbono de los constituyentes de la carga no vara. Por ejemplo, el ciclohexano se transforma en benceno. No obstante, el proceso es algo ms complicado. Es posible convertir ciclohexanos sustituidos en bencenos sustituidos; parafinas lineales como el n-heptano se convierten en tolueno y tambin los ciclopentanos sustituidos pueden experimentar una expansin en el anillo y convertirse en aromticos. Cuando se emplean naftas pesadas como carga, se forman metilnaftalenos. Al igual que la desintegracin cataltica, la reformacin cataltica es una reaccin a travs de iones carbono.
DESTILACIN FRACCIONADA
El petrleo, por si mismo es un conjunto de hidrocarburos. Sin embargo, los derivados del petrleo se pueden obtener luego de algunos procesos qumicos. Un mtodo para destilar el petrleo crudo es la destilacin fraccionada. Mediante este mtodo se obtienen fracciones y no productos puros.
Para destilar el petrleo se utilizan las conocidas refineras. Estas son enormes complejos donde se somete al petrleo crudo a procesos de separacin fsica en los cuales se extrae gran variedad de sus derivadosLas torres de destilacin industrial para petrleo poseen alrededor de 100 bandejasDentro del petrleo existen varios compuestos de los cuales se obtienen alrededor de 2.000 productos.
La destilacin fraccionada se realiza principalmente a base de temperatura. Cada sustancia dentro del petrleo destila a distinta temperatura. Entonces, a partir de una temperatura fija se obtiene una sustancia predeterminada. Por ejemplo: se calienta el crudo hasta los 100 C de donde se obtiene nafta, luego se sigue calentando el petrleo restante para obtener otras sustancias buscadas en temperaturas ms altas y as hasta llegar a los 350-400 C, temperatura en la cual el petrleo empieza a descomponerse. Es por esto que dentro de las refineras se somete al petrleo crudo a determinadas temperaturas en distintas instancias. De este modo, los componentes se van desprendiendo de una manera ordenada. En el siguiente grfico se pueden ver distintos derivados (los ms importantes) del petrleo: El porcentaje de extraccin con respecto a la cantidad total del crudo, la temperatura de ebullicin y los productos obtenidos a partir de la cantidad de tomos de carbono de cada componente, se pueden ver en la siguiente tabla: % Salida Temp. de Ebullicin (C) tomos de C Productos Obtenidos 2 < 30 1 a 5 Hidrocarburos ligeros 15 a 20 30 200 5 a12 Gasolinas, naftas 5 a 20 200 300 12 a 15 Queroseno 10 a 40 300 400 15 a 25 Gas-oil Residuo + de 400 + de 25 Lubricantes, alquitrn
Refineras Las refineras estn compuestas por altas torres las cuales trabajan a presin atmosfrica. Las mismas, tienen a su vez muchos compartimentos (bandejas) donde en cada uno de ellos se trabaja a temperatura diferente por lo que, obviamente, cada bandeja cumple una funcin determinada. Recorrido del crudo El petrleo crudo pasa primero por un horno, donde se calienta (hasta un mximo 400 C), y se convierte en vapor , pasando luego hacia las altas torres. Una vez en las torres, los vapores ingresan (por debajo) y suben hasta llegar a las bandejas. Mientras los vapores van subiendo, se van enfriando, ya que pierden calor y se depositan automticamente en sus respectivas bandejas. Luego de entrar en las bandejas, cada sustancia tiene ya su lugar determinado, mientras que el resto del petrleo que no se evapor (crudo reducido) cae hacia la base. De esta manera se obtienen: gasleos, acpm, queroseno, turbosina, nafta y gases ricos en butano y propano. Los dems derivados del petrleo se obtienen luego, al realizarse otros procesos qumicos al crudo reducido. Las diferentes torres de destilacin se podran clasificar de la siguiente manera: Proceso Material Entrante Producto Final Destilacin al vaco Crudo reducido Gasleos, parafinas, residuos Craqueo cataltico Gasleos, crudo reducido Gasolina, gas propano Recuperacin de Vapores Gases ricos de otras plantas Combustible, gas propano, butano y propileno Mezclas Naftas Gasolina motor, extra y corriente Unidad de parafinas Destilados parafnicos y naftnicos Parafinas y bases lubricantes, azufre, combusteleo. En promedio, por cada barril de petrleo que entra a una refinera se obtiene 40 y 50 por ciento de gasolina.
DESTILACIN POR PRESIN REDUCIDA
La destilacin es un proceso destinado a separar lquidos solubles por su punto de ebullicin. Luego de la destilacin fraccionada o topping se obtiene un material llamado ter de petrleo que tambin debe ser destilado para su aprovechamiento. El problema es que si se lo destila de la misma manera que el crudo (fraccionada), su punto de ebullicin es muy alto y el lquido se quemara o se evaporara gran parte del material. La temperatura de descomposicin de dicho material es menor que la de ebullicin. A los 350 C, las cadenas carbonadas comienzan a descomponerse. Dicha temperatura no alcanza para destilar el material. Por esto se descubri una solucin... La destilacin por presin reducida. La destilacin por presin reducida consiste en disminuir la presin a la que est sometido el lquido a destilar ( la presin normal es de 760 miligramos de Mercurio, la presin a la que se somete es de 40 miligramos de mercurio aproximadamente), de esta manera, su punto de ebullicin tambin disminuye, y al destilar el material no se pierde por evaporacin. Luego de la destilacin por presin reducida se extraen materiales como el gas oil pesado, los aceites lubricantes (tanto livianos, medianos como pesados), el asfalto (brea), la vaselina, la parafina, entre otros.
HIDRODESULFURACIN
La hidrodesulfuracin es un proceso destinado a eliminar el azufre (que es una impureza contaminante) que se encuentra en el combustible al finalizar todos los tratamientos anteriores, tales como destilacin fraccionada, destilacin por presin reducida, reforming o cracking. Este azufre se encuentra combinado formando componentes qumicos que, de ser encontrados en los combustibles en el motor en el momento de la combustin, ste se corroera y al mismo tiempo, al ser expulsados los gases, contaminaran el ambiente.
Los componentes qumicos que se encuentran e el combustible aparecen como andrido sulfuroso (SO2) y andrido sulfrico (SO3) que luego de la combustin a ms de 100C, se transformaran en cido sulfuroso(SO3 H2) o cido sulfrico (SO4 H2) que son gases no slo corrosivos, sino que tambin son los que generan las lluvias cidas responsables de la destruccin de muchos bosques. Para eliminar estas impurezas, el combustible es sometido al proceso Hidrodesulfuracin, que consta en tratar el combustible en forma combinada con hidrgeno, alta temperatura y catalizadores. De esta manera se obtiene el combustible limpio de impurezas (sin azufre) y un gas llamado cido sulfdrico (SH2). Catalizadores: El catalizador es una sustancia que acelera una reaccin formando compuestos intermedios que facilitan que la reaccin ocurra y que desaparesca al finalizar la reaccin de tal manera que catalizador no se gaste a lo largo de sta. Un ejemplo de catalizadores puede ser alumina
FORMAS DE TRANSPORTE
Inmediatamente luego de haber descubierto y explotado una zona petrolfera, el producto se debe enviar rpidamente hacia algn centro de refinamiento o hacia algn puerto de embarque, si es que se quiere exportar. En todos los casos son los oleoductos (o gasoductos) y los buques tanqueros quienes se encargan de transportar el crudo. Los mismos son equipos adecuados para poder soportar la carga o incluso soportar cualquier tipo de posible accidente, ya que ambas sustancias son muy inflamables. Si se desea transportar el crudo hacia alguna mediana o corta distancia se utiliza un oleoducto. El mismo esta formado por varios tubos de acero unidos con el fin de llevar el crudo obtenido hacia el punto de refinacin (o embarque).
Los oleoductos tienen distintas capacidades de transporte, dependiendo del tamao de la tubera. En lneas generales, el dimetro de los oleoductos vara entre 150 mm y 915 mm. Adems pueden ser tanto de superficie como subterrneos, donde alcanzan los 2 m de profundidad. La velocidad estimada del crudo dentro de los oleoductos es de 5 km/h. El oleoducto est formado por varias partes. El mismo debe ser capaz de atravesar diversas superficies (montaas, llanuras, desiertos, etc.). Es por esto que es muy complejo y debe ser diseado por ingenieros. En su inicio, consta de una estacin de bombeo, donde el petrleo es impulsado hacia una estacin que le permite continuar su recorrido sin complicaciones. El mismo, tambin cuenta con vlvulas, las cuales permiten controlar el paso del crudo y reparar cualquier complicacin que se produzca de emergencia. Por ltimo, el crudo llega a destino. Si en lugar de petrleo se busca transportar gas, se utilizan gasoductos, que son sistemas similares al anterior, pero que transportan nicamente gas.
Tambin existen pozos submarinos. Por lo tanto se necesitan oleoductos submarinos para transportar el crudo. A medida que aumenta la produccin de petrleo en el mar se van construyendo ms oleoductos submarinos. Estos se tienden con barcazas "tiende tubos" especiales, en las cuales se sueldan los tramos de tubo de acero antes de colocarlos en el lecho marino. Si el oleoducto es de pequeo dimetro el tubo puede desenrollarse desde un gigantesco carrete para tenderlo directamente en el lecho marino, evitndose as la necesidad de soldar en el mar. Cuando se transporta crudo pesado, puede ser necesario poner aislamiento trmico en el oleoducto, para que el petrleo fluya con facilidad. Las tuberas de menor dimetro generalmente se tienden en una trinchera para protegerlas del equipo usado por los buques pesqueros. Hay tambien ductos que se dedican a realizar tareas especficas: los poliductos para gasolinas, acpm y otros derivados; propanoductos para gas propano, combustoleoductos para combustleo, etc. Cuando el crudo o el gas llega hacia los puertos de embarque se los debe transportar mediante barcos. Al principio el petrleo se transportaba en barriles de madera en buques cargueros (de aqu que la unidad de medida sea el "barril", que equivale a 160 litros). Pero aos ms tarde, se adopt la idea de construir buques (tanques flotantes). As nacieron los buques petroleros. Los mismos eran barcos dotados de compartimentos y sistemas aptos para el transporte de petrleo crudo, gas, gasolina u otros derivados. Las mquinas, los camarotes y el puente de mando generalmente se encuentran en la popa. De esta manera las mquinas y el alojamiento de la tripulacin quedan alejados de la carga inflamable. Actualmente, los buques modernos transportan numerosas clases de productos (fuel oil, gasoil, etc.) ya que son muy eficientes y seguros. Los buques tienen grandes capacidades: los mayores pueden almacenar 400.000 toneladas de hidrocarburos mientras que otros buques menores transportan 30.000 tpm.
Debido a su gran capacidad (las naves pueden cargar cientos de miles o incluso millones de barriles) y su bajo costo, estos buques son los ms utilizados para el transporte de dichas sustancias. En el siguiente cuadro se pueden apreciar los distintos de ductos que transportan distintas sustancias:
Sustancia Forma de transporte Gas Gasoducto Crudo Reducido Oleoducto Gasolina Poliductos Propano Propaducto
CLASIFICACIOND E HIDROCARBUROS
EXPLICACIN DE HIDROCARBUROS
Los hidrocarburos son los compuestos orgnicos ms simples y forman la base estructural comn a todos los dems compuestos orgnicos. Estn formados nicamente por tomos de hidrgeno y carbono. Existen dos grupos principales para clasificar a los hidrocarburos: de cadena abierta y cclicos. En los compuestos de cadena abierta, los tomos de carbono estn unidos entre s formando una cadena lineal que puede tener una o ms ramificaciones. En los compuestos cclicos, los tomos de carbono forman uno o ms anillos cerrados. Por otra parte, los hidrocarburos tambin se pueden clasificar en saturados e insaturados segn la proporcin de carbono e hidrgeno que participa en su composicin. Los saturados, ms ricos en hidrgeno, son muy comunes en la naturaleza, mientras que los insaturados son propios de los petrleos y las resinas vegetales. Segn su saturacin y segn la estructura de sus cadenas los hidrocarburos se clasifican de la siguiente forma: alcanos, alquenos o alquinos. Los alcanos son los hidrocarburos saturados de cadena abierta. Los primeros cuatro miembros del grupo son gases a presin y temperatura ambiente; los miembros intermedios son lquidos, y los miembros ms pesados son semislidos o slidos. Los productos del petrleo como la gasolina, el combustible, los aceites lubricantes y la parafina consisten principalmente en mezclas de estos hidrocarburos que varan de los lquidos ms ligeros a los slidos. Los alquenos estn formados por hidrocarburos de cadena abierta con un doble enlace entre dos tomos de carbono. Los miembros ms bajos son gases, los compuestos intermedios son lquidos y los ms altos son slidos. Los compuestos del grupo de los alquenos son ms reactivos qumicamente que los compuestos saturados.
Por ltimo, los alquinos son los hidrocarburos que contienen un triple enlace entre dos tomos de carbono de la molcula. Son muy activos qumicamente por lo que no se presentan libres en la naturaleza.
ACEITES LUBRICANTES
El funcionamiento de las mquinas se produce por el movimiento de pistones. Obviamente, cuando un pistn hace su recorrido dentro del motor produce rozamiento. Si tenemos en cuenta que un pistn est compuesto por metal y que su velocidad es muy alta, tendremos que establecer entonces un lquido, un fluido para amortiguar el rozamiento entre el pistn y su alrededor. El rozamiento produce dos problemas. Por un lado, contribuye con el desgaste de los metales, ya que si estos se rozan continuamente a grandes velocidades, en corto plazo este perder volumen y por lo tanto presin (fundamental) dentro de la cmara de combustin de un motor. Por otro lado, el rozamiento produce altas temperaturas las cuales llevan a la dilatacin de los metales, que culminan en la disminucin de agarre ente el pistn y su alrededor. Para solucionar este problema se utiliza un importante derivado del petrleo: el aceite . El mismo se usa como lubricante y encuentra en su composicin qumica hidrocarburos de entre 20 y 70 tomos de carbono (por ejemplo, C20 H42). La utilizacin de los aceites lubricantes pueden lidiar con los dos problemas dentro de un motor ya que se utilizan tanto como refrigerantes (no es que contengan bajas temperaturas sino que con su temperatura ambiente ya aportan refrigeracin) al igual que como lubricantes entre las piezas metlicas. Los mismos, surgen de la destilacin y su punto de ebullicin ronda los 370C o ms. Adems se los obtiene mediante tratamientos con vapor y vaco Los aceites lubricantes tienen algunas propiedades fundamentales.
Cada aceite tiene su viscosidad. La viscosidad es la resistencia de una capa de aceite a desplazarse con respecto a otra; mientras ms resistencia ofrece, ms viscosidad decimos que tiene el aceite. A diferencia de la viscosidad existe otra propiedad que es el ndice de viscosidad. El mismo es la proporcin de cmo vara la viscosidad con respecto a la temperatura. Adems los aceites lubricantes deben tener bajo punto de congelamiento y larga vida. Existen dos tipos de aceites: naftnicos y parafnicos. Los aceites naftnicos contienen 45% de parafnicos y 55% de naftnicos y aromticos, mientras que los aceites parafnicos poseen 75% de parafnicos y solo un 25% de naftnicos y aromticos. Las caractersticas de los aceites lubricantes se pueden apreciar en el siguiente cuadro: Aceite Caractersticas Para motores y maquinas
Los aceites de alto ndice de viscosidad se utilizan para motores de aviacin y automviles, los de media viscosidad para las maquinas industriales, mientras que los de baja viscosidad son para los motores Diesel y lubricacin industrial. De turbinas Para turbinas de vapor y dinamo. Maquinas de alta velocidad. Resistentes al fri Para equipos de refrigeracin. Requieren viscosidad, ndice de viscosidad y fluidez. Para transformadores Para alimentacin, industria textil, etc. tiene poco color o son incoloros. Compuestos Se le agregan sustancias grasas para mojar mas la superficie metlica formando emulsin con agua que se adhiere y por eso se emplean para maquinas a vapor, herramientas cortantes, etc. En conclusin, gracias al petrleo, no slo podemos hacer funcionar mquinas sino que tambin podemos solucionar grandes problemas en su funcionamiento, con fracciones del petrleo que podan pensarse intiles. FUEL OIL
El fuel oil es una fraccin del petrleo que se obtiene como residuo luego de la destilacin topping. De aqu se obtiene entre un 30 y un 50% de esta sustancia. Es el combustible ms pesado de los que se puede destilar a presin atmosfrica. Est compuesto por tomos con ms de 20 tomos de carbono, y su color es negro. El fuel oil se usa como combustible para plantas de energa elctrica, calderas y hornos. Por otra parte, tambin es tratado con procesos a menor presin para poder ser destilado y as obtener las fracciones mas pesadas del petrleo como los aceites lubricantes y el asfalto entre otros.
Como la mayor demanda de producto derivado del petrleo es de la nafta, y viendo que con los procesos normales se obtiene muy poca, se descubri una solucin la cual consiste en romper las molculas de derivados pesados en ms pequeas y as obtener ms livianas, como por ejemplo de 8 carbonos, que es la nafta. Este proceso se lo llama cracking trmico.
GAS NATURAL
La composicin de este gas, no es previsible, pues vara constantemente en la composicin de estos gases brutos. Mayoritariamente, contienen entre un sesenta y ochenta por ciento de metano, tres por ciento de propano, entre cinco y nueve por ciento de etano, y de dos a catorce por ciento de hidrocarburos superiores. Sin embargo, es claro que no necesariamente siempre se respetan las proporciones. Por ejemplo, en un pozo de Pensilvania, Estados Unidos, ofrece gas con prcticamente noventa y nueve por ciento de metano, y en Kentucky, en este mismo pas, contiene solamente un dos por ciento de dicho gas. Es muy factible encontrar asimismo, cantidades variables de otros gases, que no son hidrocarburos, como el nitrgeno, anhdrido sulfurado e hidrgeno sulfurado. El gas natural que abunda en nuestras vidas diarias, tiene una composicin de metano en un noventa por ciento, y en notable menor proporcin, gases como etano, propano, butano, pentano, y pequeas proporciones de gases inertes. Una vez separado el propano y los butanos por liquefaccin, el gas natural se utiliza principalmente como combustible. Una vez terminada la refinacin, la composicin del gas natural oscila entre un setenta y noventa por ciento de metano, entre un seis y un veinticuatro por ciento de etano, y propano entre uno y ocho por ciento. Aunque como ya se ha mencionado, se hace difcil preestablecer las cantidades de los susodichos gases en cada extraccin, se ha planteado una composicin tpica que amalgama los valores mencionados. QU ES EL GAS NATURAL? Propiamente dicho, el Gas Natural es un recurso energtico, de origen natural, fsil, que puede encontrarse tanto en los suelos marinos como continentales. Su origen se remonta a millones de aos atrs, con la muerte y descomposicin de distintos organismos como animales y plantas, quienes quedaron sepultados bajo lodo y arena, pasado el tiempo sobre sus cadveres. Extensos milenios pasaron sobre sus cuerpos, como el polvo que se deposit sobre estos degradados organismos, que poco a poco fue hundindolos ms y ms profundo, mientras que la presin que la tierra ofreci sobre estos cuerpos sumado al intenso calor que el magma bajo las placas terrestres ofreca, permut estos cuerpos en petrleo crudo y gas natural. Este ltimo, suele encontrarse entre las porosidades de las rocas que lo contienen, aunque pueden encontrarse atrapadas entre slidas rocas subterrneas que no permiten que el gas fluya entre porosidades. Cuando esto sucede, se conoce como un yacimiento. Estos yacimientos tienen dos clasificaciones generales, dependiendo de la presencia de petrleo junto con el gas. Cuando ambos comparten el yacimiento, se habla de yacimientos asociados, mientras que cuando el gas natural se encuentra nicamente con pequeas partes de otros gases e hidrocarburos, se habla de yacimientos no asociados. Hidrocarburo Composicin Qumica Rango(en %) Metano CH4 91-95 Etano C2H6 2-6 Dixido de Carbono CO2 0-2 Propano C3H8 0-2 Nitrgeno N 0-1 El gas natural ocupa el tercer lugar en el mundo entre las fuentes de energa primarias., y ocupa la quinta parte del consumo tanto en Europa, como en el resto del mundo. Sus amplios beneficios tanto ambientales como energticos y econmicos son puntos clave en el desarrollo y utilizacin del mismo. Es una fuente de energa que est en plena carrera ascendente. APLICACIONES Una aplicacin clara del gas natural como recurso energtico es cuando se lo licua. De esta manera, se convierte en lo que diariamente se conoce como GNC gas natural comprimido). La aplicacin prctica que se le da al gas natural en este estado, es en vehculos. Funciona como un combustible para instalaciones domiciliarias, para calefaccin y cocinas, pero es recin desde el ao 1995, que se utiliza este recurso como combustible para los vehculos. Es un combustible muy benfico para los vehculos, puesto que el precio de compra del mismo resulta muy accesible, siendo el combustible ms barato en venta. Asimismo, es el combustible que resulta menos contaminante por tener una combustin mucho ms completa que los otros derivados de hidrocarburos.
Tambin, como ya hemos mencionado, el gas natural se aplica en las viviendas, principalmente, para lo que respecte a calefaccin del hogar, y para la cocina. Es un recurso muy utilizado, con el que se maneja la comunidad diariamente, que resulta benfico para varias aplicaciones distintas. VENTAJAS El gas natural cuenta con muchas ventajas, entre ellas el precio altamente competitivo con el que se presenta en el mercado; cuenta con una combustin mucho ms completa que el resto de hidrocarburos, gracias a su estructura molecular simple, por lo que se encuentra un paso adelante con respecto a las normativas de seguridad ambiental; no requiere mayores tratamientos para su utilizacin; el equipamiento necesario para trabajar con el gas natural es de un mantenimiento fcil y econmico.
GAS OIL
Otro de los derivados del petrleo es el gas oil (o Diesel). El mismo tiene un punto de ebullicin que se encuentra entre los 200 y los 400 C y su composicin vara entre los 15 y los 23 tomos de Carbono (obviamente es un hidrocarburo). El gas oil tiene diferentes usos. Principalmente se lo usa para aportar energa en la produccin de electricidad de manera que funciona como combustible en los motores Diesel, siendo este capaz de hacer funcionar camiones de carga, autos, autobses, embarcaciones y todo tipo de maquinarias (tanto agrcolas como industriales). El gas oil tiene algunas propiedades que lo diferencian de otros hidrocarburos. En este combustible el ndice que lo caracteriza es el cetanaje (en lugar del octanaje que caracteriza a las naftas), que es la medida de la calidad de ignicin y capacidad antidetonante del gasoil y es indicativo del grado de eficiencia de la combustin de este energtico en el motor, de forma tal que se produzca la mxima cantidad de energa aprovechable.
El gas oil aporta muchas ventajas. El combustible Diesel es mucho ms barato que la nafta y tambin es capaz de suministrar la energa suficiente para mover grandes mquinas (ya que tiene un gran valor energtico), por lo que es un hidrocarburo muy utilizable en todos los sectores (desde la industria hasta el uso en automviles). Adems, el gas oil es abundante y genera gran rendimiento en los motores Diesel. NAFTAS
Las naftas son una mezcla de hidrocarburos que se encuentran refinados, parcialmente obtenidos en la parte superior de la torre de destilacin atmosfrica. Diferentes tipos de empresas y refineras producen generalmente dos tipos de naftas: liviana y pesada, en las cuales ambas se diferencian por el rango de destilacin el cual despus es utilizado para la produccin de diferentes tipos de gasolinas. Las naftas o gasolinas son altamente inflamables por lo cual su manejo y su almacenamiento requieren de un proceso extremadamente cuidadoso y especial. Las naftas tambien son utilizadas en los espacios agrcolas como solventes, tambin tiene uso en la industria de pinturas y en la produccin de solventes especficos. GASOLINAS La gasolina, como todo producto derivado del petrleo es una mezcal de hidrocarburos en las cuales las propiedades de octanaje y volatilidad proporcionan al motor del vehculo un arranque fcil en fro, una potencia mxima durante la aceleracin, la no dilucin del aceite y un funcionamiento normal y silencioso bajo las condiciones de operacin del motor. Principalmente se utiliza en los motores de vehculos, motores marinos y de herramientas de trabajo como podadoras, cortadoras o sierras. Dentro de su clasificacin tenemos que hay tres tipos de gasolinas comerciales: La primera de ellas se le conoce como Regular Unleaded, o gasolina regular vulgarmente, en el cual su ndice de octano es el resultado de la mitad de la sumatoria del octano RON ms el octano MON, es de 89 octanos mnimo. La gasolina sin plomo equivalente a la Regular Unleaded. Esta gasolina puede que no sea un combustible el cual le brinde al motor un rendimiento y un pique de alto resultado, pero al no contener plomo esta es mucho menos contaminante y relativamente menos corrosiva al motor del vehculo y sus partes. El segundo se lo conoce como Gasolina con plomo o normal en cual el ndice de octanaje es de alrededor de 82 octanos mnimo. Las gasolinas con plomo son gasolinas en las cuales el ndice de contaminacin es mucho mayor que cualquier otros debido a su alto contenido de sustancias txicas y nocivas al medio ambiente evacuadas por los gases de combustin. Al ser muy contaminante al medio ambiente, tenemos que tambin es muy corrosivo al motor del vehculo ya que este es daado por las sustancias que componen el combustible, produciendo problemas mecnicos en el funcionamiento del motor. El tercero denominado como Premium o vulgarmente como nafta sper, con ndice de octano mnimo de 96. Tiene un octanaje superior a 96 octanos, y se dice que pertenece a la nueva generacin de combustibles reformulados, ya que adiciona un componente de mezcla oxigenado, conocido como el Metil Ter Butil Eter (MTBE), como contribucin para mejorar la combustin y con ello la proteccin al medio ambiente. Por su elevado octanaje se recomienda para aquellos vehculos con alta relacin de compresin. Tcnicamente la gasolina super tiene una composicin, que incluye aditivos, que aseguran que el motor funcione sin dejar depsitos en el sistema de admisin de combustible, haciendo que el carburador, inyector y vlvulas de admisin libres de depsitos, permiten conservar las condiciones de diseo, prolongando la vida til del motor. Luego tenemos otros tipos de naftas ms especializados en los cuales superan los ndices de octanaje de 98 octanos, haciendo al vehculo del motor tener ms pique, rendimiento y velocidad. Un claro ejemplo es la Ultra o Super Premium la cual tiene un ndice de octanaje superior a los 98 octanos. NMERO DE OCTANOS El nmero de octanos en una gasolina, no es siempre la misma, entonces para ello, y para que el funcionamiento del motor del vheculo sea el correcto, se debe medir segn stas dos maneras:
RON: Nmero de Octano Research MON: Nmero de Octano Motor
El primero se mide en condiciones de mxima carga y bajas revoluciones, en el momento del pique; el segundo se mide con baja carga y alta revoluciones, durante la aceleracin en ruta. PROPIEDADES DE LA GASOLINA La gasolina tiene cuatro propiedades principales: ............... Octanaje El octanaje se la define como la principal propiedad de la gasolina ya que esta altamente relacionada al rendimiento del motor del vehculo. El octanaje se refiere a la medida de la resistencia de la gasolina a ser comprimida en el motor. Esta se mide como el golpeteo o detonacin que produce la gasolina comparada con los patrones de referencia conocidos de isooctano y N-heptano, cuyos nmeros de octano son 100 y cero respectivamente. Con respecto a la combustin, esta, en condiciones normales se realiza de manera rpida y silenciosa, pero cuando el octanaje es inadecuado para el funcionamiento del motor, la combustin se produce de manera violenta causando una explosin o detonacin que por su intensidad puede causar daos serios al motor del vehculo. Curva de destilacin Esta propiedad se relaciona con la composicin de la gasolina, su volatilidad y su presin de vapor. Indica la temperatura a la cual se evapora un porcentaje determinado de gasolina, tomando una muestra de referencia.
Volatilidad La volatilidad es una propiedad la cual se mida al igual que la presin de vapor. Esta registra de manera indirecta el contenido de los componentes voltiles que brinden la seguridad del producto durante su transporte y almacenamiento. Esta propiedad debe a su vez estar en relacin con las caractersticas del ambiente de altura, temperatura y humedad, para el diseo del almacenamiento del producto. Contenido de azufre Esta propiedad se encuentra altamente relacionada con la cantidad poseda de azufre (S) presente en el producto. Dentro de la cantidad, se encuentran determinados promedios y estadsticas en la cual en producto no puede sobrepasar o resaltar, ya que si esto sucede la gasolina puede tener efectos corrosivos sobre las partes metlicas del motor y sobre los tubos de escape. A su vez, al salir del cao de escape, esta produce un alto grado de contaminacin en el ambiente, produciendo a su vez las conocidas lluvias cidas. GASOLINA DE AVIACIN (AV-GAS) La gasolina de avaicin o mejor conoicida como AV-GAS (aviation gas), esta compuesta por una mezcla de hidrocarburos principalmente de isoparafinas y una pequea cantidad de aromticos, a la cual se le agregan determinados aditivos como: Tetraetilo de plomo para llevar el producto a los niveles de octanaje requeridos, antioxidantes y anticongelantes. Dentro de su formulacin, as como las caractersticas de volatilidad, son bastante diferentes a las gasolinas para motor usadas en los vehculos. Se tiene como principal uso es en aviones los cuales funcionan con motor a pistn. Existen actualmente dos tipos de gasolina de aviacin que difieren entre s debido al contenido de plomo y el color en su composicin. El grado 100 LL de color azul, presenta un contenido de plomo inferior al grado 100/130 de color verde. El proceso de obtencin de estas gasolinas difiere del proceso para la obtencin de la gasolina Bioplus y la gasolina Super, ya que se produce por sntesis utilizando el mtodo de alquilacin. PROPIEDADES PRINCIPALES Nmero de octanos En este producto, el n de octanos vara entre los 100 y los 130 segn los requerimientos del motor a pistn a utilizar en el avin. Este octanaje se obtiene gracias a aditivos los cuales estn a base de plomo siendo stas las nicas gasolinas que contienen este aditivo antidetonante. Dentro de lo que es la medicin, esta es llevada a cabo por medio de una metodologa totalmente diferente a las gasolinas para motor de vehculos. Presin de vapor Reid Es una medida de la tendencia de los componentes ms voltiles a evaporarse. El valor mximo consta de 80 Kpa y evita la formacin de bolsas de vapor en el sistema que transporta el combustible impidiendo su flujo normal. Gomas actuales Esta funcin se encuentra relacionada en la medida de la estabilidad de un combustible. Esta corresponde a una oxidacin acelerada que produce la formacin de barnices y polmeros, formando depsitos en el sistema de combustin. Para eso en el producto los valores tomados son relativamente bajos con respecto al requerimiento especificado. Densidad Esta propiedad es utilizada para los clculos de peso del combustible. Es especialmente importante en los aviones de transporte de carga para determinar la limitacin de su carga. Volatilidad Esta se obtiene por el balance de los compuestos livianos y pesados, as como por su rango de destilacin. Esta medida se diferencia considerablemente de la establecida para las gasolinas de motor para vehculos.
CONTAMINACIN DE LA GASOLINA ltimamente se ha registrado que la contaminacin de la gasolina al medio ambiente ha disminuido debido a que la utilizacin de plomo en el combustible es mucho menor que antes; tambin por la limitacin en el contenido de aromticos y olefinas y por el agregado de compuestos oxigenados. Gracias a esto los gases de combustin resultan menos txicos. La incorporacin de oxgeno permite una combustin ms completa disminuyendo abruptamente la formacin de monxido de carbono. AGOTAMIENTO COMO RECURSO
Como todos sabemos, el petrleo es un recurso no renovable. Esto quiere decir que ste no se podr regenerar nunca ms en la historia del hombre en un corto plazo, ya que se form luego de millones de aos, gracias a la descomposicin anaerbica (sin aire) de los restos fsiles de los dinosaurios.
Actualmente, con la intensa explotacin de los pozos petrolferos en todo el mundo, se estima que el petrleo se extinguir entre los prximos 100 aos en nuestro planeta. Este es un gran problema, ya que la gran mayora de las mquinas, automviles, etc. Funcionan a partir de derivados del petrleo. Es por esto que hoy en da se estn tratando nuevas formas para la obtencin de nuevos recursos (renovables) que sean capaces de aportar la energa necesaria, al igual que lo hace el petrleo.
Otra forma de obtener petrleo es a partir del carbn. Se estima que hay todava carbn para los prximos 500 aos. Es por este motivo que mediante procesos qumicos se puede obtener petrleo sinttico a partir del carbn, gracias a los continuos avances tecnolgicos.
Obviamente, el agotamiento del petrleo ser un gran problema que llevar al hombre a pensar en nuevas ideas con vistas a un futuro que no parece tan lejano. En el siguiente esquema se puede apreciar la cantidad de reservas de crudo que tienen las principales zonas petroliferas:
Norteamrica - 40 Asia - 45 frica - 60 Europa - 75 Suramrica - 125 Irn - 90 Irak - 100 Kuwait - 90 Arabia Saud - 245 Otros paises del Oriente prximo - 120 Unidades expresadas en billones de barriles de reserva
BIBLIOGRAFA
Para la realizacin de la pgina web se consultaron las siguientes fuentes: Diccionario de Sinnimos, Antnimos e ideas afines. Espaa. Editorial Sopena. 1981. - Barcelona, Espaa. 1990. Diccionario Enciclopdico Ilustrado. Ocano Uno. S/e. Grupo Editorial Ocano. Diccionario Hispnico Universal. Enciclopedia Ilustrada. Dcima primera - Edicin. Tomo Primero. W. M. Jackson, Inc., Editores. Mxico, D. F. 1965. 1464 pginas. El Tesoro De La Juventud. Enciclopedia de Conocimientos. Tomo VII. S/e. W. M. - Jackson, Inc., Editores. Mxico, D. F. 1965. 383 pginas. - MORALES O., Ing. Ricardo A.; Juan M. Kam y Jos P. Madrid. La refinacin http://www.mici.gob.pa http://www.pdvsa.com/pep/espanol/pep_tema_t3_es.html http://www.pdvsa.com/pep/espanol/pep_tema_t8_es.html http://www.pdvsa.com/pep/espanol/pep_tema_t11_3_es.html http://www.jornada.unam.mx/1996/oct96/961013/gershenson.html http://www.petrol-gas.com/index.html Apuntes dictados por el Ingeniero Jose Maria Belamendia