Estrella

Para otros usos de este trmino, vase Estrella (desambiguacin).

Las Plyades, un cmulo abierto de la constelacin Tauro.
En sentido general, una estrella es todo objeto astronmico que brilla con luz propia;
mientras que en trminos ms tcnicos y precisos podra decirse que se trata de una esfera
de plasma que mantiene su forma gracias a un equilibrio hidrosttico de fuerzas. El
equilibrio se produce esencialmente entre la fuerza de gravedad, que empuja la materia
hacia el centro de la estrella, y la presin que ejerce el plasma hacia fuera, que, tal como
sucede en un gas, tiende a expandirlo. La presin hacia fuera depende de la temperatura,
que en un caso tpico como el del Sol se mantiene con la energa producida en el interior de
la estrella. Este equilibrio seguir esencialmente igual en la medida de que la estrella
mantenga el mismo ritmo de produccin energtica. Sin embargo, como se explica ms
adelante, este ritmo cambia a lo largo del tiempo, generando variaciones en las propiedades
fsicas globales del astro que constituyen parte de su evolucin.
ndice
1 Generalidades
o 1.1 Descripcin
o 1.2 Ciclo de vida
2 Formacin y evolucin de las estrellas
3 Agrupaciones y distribucin estelar
o 3.1 Estrellas ligadas
o 3.2 Estrellas aisladas
o 3.3 Distribucin estelar
o 3.4 La navegacin espacial y el posicionamiento estelar
4 Estructura estelar
5 Generacin de energa en las estrellas
6 Composicin
7 La estrella prototpica
8 Clasificacin
o 8.1 Tipos espectrales
o 8.2 Clases de luminosidad
o 8.3 Clasificacin gravitacional de estrellas
8.3.1 Clasificacin por centro gravitacional estelar
8.3.2 Clasificacin de estrellas sistmicas por posicin
8.3.3 Clasificacin de estrellas por agrupacin gravitacional
8.3.4 Clasificacin de estrellas por sistema planetario
9 Mitologa estelar
10 Legado estelar
11 Vase tambin
12 Referencias
13 Bibliografa
o 13.1 En ingls
o 13.2 En alemn
14 Enlaces externos
o 14.1 En espaol
o 14.2 En ingls
o 14.3 En alemn
Generalidades
Estas esferas de gas emiten tres formas de energa hacia el espacio, la radiacin
electromagntica, los neutrinos y el viento estelar y esto es lo que nos permite observar la
apariencia de las estrellas en el cielo nocturno como puntos luminosos y, en la gran mayora
de los casos, titilantes.
Debido a la gran distancia que suelen recorrer, las radiaciones estelares llegan dbiles a
nuestro planeta, siendo susceptibles, en la gran mayora de los casos, a las distorsiones
pticas producidas por la turbulencia y las diferencias de densidad de la atmsfera terrestre
(seeing). El Sol, al estar tan cerca, no se observa como un punto, sino como un disco
luminoso cuya presencia o ausencia en el cielo terrestre provoca el da o la noche,
respectivamente.
Descripcin
Son objetos de masas enormes comprendidas entre 0,08
1
y 120-200
2
masas solares (M
sol
).
Los objetos de masa inferior se llaman enanas marrones mientras que las estrellas de masa
superior parecen no existir debido al lmite de Eddington. Su luminosidad tambin tiene un
rango muy amplio que abarca entre una diezmilsima parte y tres millones de veces la
luminosidad del Sol. El radio, la temperatura y la luminosidad de una estrella se pueden
relacionar mediante su aproximacin a cuerpo negro con la siguiente ecuacin:

donde L es la luminosidad, la constante de Stefan-Boltzmann, R el radio y T
e
la
temperatura efectiva.
Ciclo de vida
Mientras las interacciones se producen en el ncleo, stas sostienen el equilibrio
hidrosttico del cuerpo y la estrella mantiene su apariencia iridiscente predicha por Niels
Bohr en la teora de las rbitas cuantificadas. Cuando parte de esas interacciones (la parte
de la fusin de materia) se prolonga en el tiempo, los tomos de sus partes ms externas
comienzan a fusionarse. Esta regin externa, al no estar comprimida al mismo nivel que el
ncleo, aumenta su dimetro. Llegado cierto momento, dicho proceso se paraliza, para
contraerse nuevamente hasta el estado en el que los procesos de fusin ms externos
vuelven a comenzar y nuevamente se produce un aumento del dimetro. Estas interacciones
producen ndices de iridiscencia mucho menores, por lo que la apariencia suele ser rojiza.
En esta etapa el cuerpo entra en la fase de colapso, en la cual las fuerzas en pugna la
gravedad y las interacciones de fusin de las capas externas producen una constante
variacin del dimetro, en la que acaban venciendo las fuerzas gravitatorias cuando las
capas ms externas no tienen ya elementos que fusionar.
Se puede decir que dicho proceso de colapso finaliza en el momento en que la estrella no
produce fusiones de material, y dependiendo de su masa total, la fusin entrar en un
proceso degenerativo al colapsar por vencer a las fuerzas descritas en el principio de
exclusin de Pauli, producindose una supernova.
Formacin y evolucin de las estrellas
Artculos principales: Formacin estelar y Evolucin estelar.
Las estrellas se forman en las regiones ms densas de las nubes moleculares como
consecuencia de las inestabilidades gravitatorias causadas, principalmente, por supernovas
o colisiones galcticas. El proceso se acelera una vez que estas nubes de hidrgeno
molecular (H
2
) empiezan a caer sobre s mismas, alimentado por la cada vez ms intensa
atraccin gravitatoria. Su densidad aumenta progresivamente, siendo ms rpido el proceso
en el centro que en la periferia. No tarda mucho en formarse un ncleo en contraccin muy
caliente llamado protoestrella. El colapso en este ncleo es, finalmente, detenido cuando
comienzan las reacciones nucleares que elevan la presin y temperatura de la protoestrella.
Una vez estabilizada la fusin del hidrgeno, se considera que la estrella est en la llamada
secuencia principal, fase que ocupa aproximadamente un 90 % de su vida. Cuando se agota
el hidrgeno del ncleo de la estrella, su evolucin depender de la masa (detalles en
evolucin estelar) y puede convertirse en una enana blanca o explotar como supernova,
dejando tambin un remanente estelar que puede ser una estrella de neutrones o un agujero
negro. As pues, la vida de una estrella se caracteriza por largas fases de estabilidad regidas
por la escala de tiempo nuclear separadas por breves etapas de transicin dominadas por la
escala de tiempo dinmico (vase Escalas de tiempo estelar).
Muchas estrellas, el Sol entre ellas, tienen aproximadamente simetra esfrica por tener
velocidades de rotacin bajas. Otras estrellas, sin embargo, giran a gran velocidad y su
radio ecuatorial es significativamente mayor que su radio polar. Una velocidad de rotacin
alta tambin genera diferencias de temperatura superficial entre el ecuador y los polos.
Como ejemplo, la velocidad de rotacin en el ecuador de Vega es de 275 km/s, lo que hace
que los polos estn a una temperatura de 10 150 K y el ecuador a una temperatura de 7 900
K.
3

La mayora de las estrellas pierden masa a una velocidad muy baja. En el Sistema Solar
unos 10
20
gramos de materia estelar son expulsados por el viento solar cada ao. Sin
embargo, en las ltimas fases de sus vidas, las estrellas pierden masa de forma mucho ms
intensa y pueden acabar con una masa final muy inferior a la original. Para las estrellas ms
masivas este efecto es importante desde el principio. As, una estrella con 120 masas
solares iniciales y metalicidad igual a la del Sol acabar expulsando en forma de viento
estelar ms del 90% de su masa para acabar su vida con menos de 10 masas solares.
4

Finalmente, al morir la estrella se produce en la mayora de los casos una nebulosa
planetaria, una supernova o una hipernova por la cual se expulsa an ms materia al espacio
interestelar. La materia expulsada incluye elementos pesados producidos en la estrella que
ms tarde formarn nuevas estrellas y planetas, aumentando as la metalicidad del
Universo.

Adolescencia estelar.
Vase tambin: Diagrama de Hertzsprung-Russell
Agrupaciones y distribucin estelar
Artculo principal: Sistema estelar
Estrellas ligadas
Las estrellas pueden estar ligadas gravitacionalmente unas con otras formando sistemas
estelares binarios, ternarios o agrupaciones an mayores. Una fraccin alta de las estrellas
del disco de la Va Lctea pertenecen a sistemas binarios; el porcentaje es cercano al 90%
para estrellas masivas
5
y desciende hasta el 50% para estrellas de masa baja.
6
Otras veces,
las estrellas se agrupan en grandes concentraciones que van desde las decenas hasta los
centenares de miles o incluso millones de estrellas, formando los denominados cmulos
estelares. Estos cmulos pueden deberse a variaciones en el campo gravitacional galctico
o bien pueden ser fruto de brotes de formacin estelar (se sabe que la mayora de las
estrellas se forman en grupos). Tradicionalmente, en la Va Lctea se distinguan dos tipos:
(1) los cmulos globulares, que son viejos, se encuentran en el halo y contienen de
centenares de miles a millones de estrellas y (2) los cmulos abiertos, que son de formacin
reciente, se encuentran en el disco y contienen un nmero menor de estrellas. Desde finales
del siglo XX esa clasificacin se ha cuestionado al descubrirse en el disco de la Va Lctea
cmulos estelares jvenes como Westerlund 1 o NGC 3603 con un nmero de estrellas
similar al de un cmulo globular. Esos cmulos masivos y jvenes se encuentran tambin
en otras galaxias; algunos ejemplos son 30 Doradus en la Gran Nube de Magallanes y NGC
4214-I-A en NGC 4214.
Estrellas aisladas
No todas las estrellas mantienen lazos gravitatorios estables; algunas, igual que el Sol,
viajan solitarias, separndose mucho de la agrupacin estelar en la que se formaron. Estas
estrellas aisladas obedecen, tan solo, al campo gravitatorio global constituido por la
superposicin de los campos del total de objetos de la galaxia: agujeros negros, estrellas,
objetos compactos y gas interestelar.
Distribucin estelar
Las estrellas no estn distribuidas uniformemente en el Universo, a pesar de lo que pueda
parecer a simple vista, sino agrupadas en galaxias. Una galaxia espiral tpica (como la Va
Lctea) contiene cientos de miles de millones de estrellas agrupadas, la mayora, en el
estrecho plano galctico. El cielo nocturno terrestre aparece homogneo a simple vista
porque slo es posible observar una regin muy localizada del plano galctico.
Extrapolando de lo observado en la vecindad del Sistema
Solar
, se puede decir que la mayor parte de estrellas se concentran en el disco galctico y dentro
de ste en una regin central, el bulbo galctico, que se sita en la constelacin de
Sagitario.
Vanse tambin: Galaxia, Cmulo estelar y Estrella binaria.
La navegacin espacial y el posicionamiento estelar
A pesar de las enormes distancias que separan las estrellas, desde la perspectiva terrestre
sus posiciones relativas parecen fijas en el firmamento. Gracias a la precisin de sus
posiciones, "son de gran utilidad para la navegacin, para la orientacin de los astronautas
en las naves espaciales y para identificar otros astros (The American Encyclopedia).
Fueron la nica forma que tuvieron los marinos para situarse en altamar hasta el
advenimiento de los sistemas electrnicos de posicionamiento hacia mediados del siglo
XX. Vase Estrella (nutica).
Estructura estelar

Corte transversal de nuestro Sol. Imagen:NASA
Una estrella tpica se divide en ncleo, manto y atmsfera. En el ncleo es donde se
producen las reacciones nucleares que generan su energa. El manto transporta dicha
energa hacia la superficie y segn cmo la transporte, por conveccin o por radiacin, se
dividir en dos zonas: radiante y convectiva. Finalmente, la atmsfera es la parte ms
superficial de las estrellas y la nica que es visible. Se divide en cromsfera, fotsfera y
corona solar. La atmsfera estelar es la zona ms fra de las estrellas y en ellas se producen
los fenmenos de eyeccin de materia. Pero en la corona, supone una excepcin a lo dicho
ya que la temperatura vuelve a aumentar hasta llegar al milln de grados por lo menos. Pero
es una temperatura engaosa. En realidad esta capa es muy poco densa y est formada por
partculas ionizadas altamente aceleradas por el campo magntico de la estrella. Sus
grandes velocidades les confieren a esas partculas altas temperaturas.
A lo largo de su ciclo las estrellas experimentan cambios en el tamao de las capas e
incluso en el orden en que se disponen. En algunas la zona radiante se situar antes que la
convectiva y en otras al revs, dependiendo tanto de la masa como de la fase de fusin en
que se encuentre. As mismo, el ncleo tambin puede modificar sus caractersticas y su
tamao a lo largo de la evolucin de la estrella.
La edad de la mayora de las estrellas oscila entre 1000 y 10 000 millones de aos; aunque
algunas estrellas pueden ser incluso ms viejas. La estrella observada ms antigua, HE
1523-0901, tiene una edad estimada de 13 200 millones de aos, muy cercana a la edad
estimada para el Universo, de unos 13 700 millones de aos.
Vanse tambin: Estructura estelar y Sol.
Generacin de energa en las estrellas
A principios del siglo XX la ciencia se preguntaba cul era la fuente de la increble energa
que alimentaba las estrellas. Ninguna de las soluciones conocidas en la poca resultaba
viable. Ninguna reaccin qumica alcanzaba el rendimiento necesario para mantener la
luminosidad que despeda el Sol. Asimismo, la contraccin gravitatoria, si bien resultaba
una fuente energtica ms, no poda explicar el aporte de calor a lo largo de miles de
millones de aos. Sir Arthur Eddington fue el primero en sugerir en la dcada de 1920 que
el aporte de energa proceda de reacciones nucleares. Existen dos tipos de reacciones
nucleares, las de fisin y las de fusin. Las reacciones de fisin no pueden mantener la
luminosidad de una estrella debido a su relativamente bajo rendimiento energtico y, sobre
todo, a que requieren elementos ms pesados que el hierro, los cuales son poco abundantes
en el Universo. El primer mecanismo detallado de reacciones nucleares de fusin capaces
de mantener la estructura interna de una estrella fue descubierto por Hans Bethe en 1938, es
vlido para estrellas de masa intermedia o elevada y lleva el nombre de su descubridor
(ciclo de Bethe o ciclo CNO).
An as, result que las temperaturas que se alcanzan en los ncleos de las estrellas son
demasiado bajas como para fusionar los iones. Ocurre que el efecto tnel permite que dos
partculas con energas insuficientes para traspasar la barrera de potencial que las separa

Nebulosa planetaria M-57, ampliamente conocida como Nebulosa del Anillo. Su dimetro
es de aproximadamente un ao-luz. Tambin conocida por "Eye of God" (en espaol, el ojo
de Dios).

Imagen de la estrella altamente masiva Eta Carinae, capturada por el telescopio espacial
Hubble de la NASA. Las nebulosas circundantes tienen un dimetro longitudinal de
aproximadamente 0,5 aos luz.
tengan una probabilidad de saltar esa barrera y poderse unir. Al haber tantas colisiones,
estadsticamente se dan suficientes reacciones de fusin como para que se sostenga la
estrella pero no tantas reacciones como para hacerla estallar. Existe un ptimo de energa
para el cual se dan la mayora de reacciones que resulta del cruce de la probabilidad de que
dos partculas tengan una energa determinada E a una temperatura T y de la probabilidad
de que esas partculas se salten la barrera por efecto tnel. Es el llamado pico de Gamow.
Una gran variedad de reacciones diferentes de fusin tienen lugar dentro de los ncleos de
las estrellas, las cuales dependen de la masa y la composicin.
Normalmente las estrellas inician su combustin nuclear con alrededor de un 75 % de
hidrgeno y un 25 % de helio junto con pequeas trazas de otros elementos. En el ncleo
del Sol con unos 10
7
K el hidrgeno se fusiona para formar helio mediante la cadena
protn-protn:
4H 2H + 2e
+
+ 2
e
(4.0 MeV + 1.0 MeV)
2H + 2H 2He + 2 (5.5 MeV)
2He
4
He + 2H (12.9 MeV)
Estas reacciones quedan reducidas en la reaccin global:
4H
4
He + 2e
+
+ 2 + 2
e
(26.7 MeV)
En estrellas ms masivas el helio se produce en un ciclo de reacciones catalizadas por el
carbono, es el ciclo CNO o ciclo de Bethe.
En las estrellas cuyos ncleos se encuentran a 10
8
K y cuyas masas van desde las 0.5 a las
10 masas solares el helio resultante de las primeras reacciones puede transformarse en
carbono a travs del proceso triple-alfa:
4
He +
4
He + 92 keV
8*
Be
4
He +
8*
Be + 67 keV
12*
C
12*
C
12
C + + 7.4 MeV
La reaccin global es:
3
4
He
12
C + + 7.2 MeV
Vanse tambin: Nucleosntesis estelar, Pico de Gamow y Evolucin estelar.
Composicin

EV Lacertae, una estrella muy joven que contiene
una metalicidad muy alta.
La composicin qumica de una estrella vara
segn la generacin a la que pertenezca. Cuanto
ms antigua sea ms baja ser su metalicidad. Al
inicio de su vida una estrella similar al Sol
contiene aproximadamente 75 % de hidrgeno y
23 % de helio. El 2 % restante lo forman
elementos ms pesados, aportados por estrellas
que finalizaron su ciclo antes que ella naciera.
Estos porcentajes son en masa; en nmero de
ncleos, la relacin es 90 % de hidrgeno y 10 %
de helio.
En la Va Lctea las estrellas se clasifican segn
su riqueza en metales en dos grandes grupos o
poblaciones. Las que tienen una cierta abundancia
se denominan de la poblacin I, mientras que las
pobres en metales forman parte de la poblacin II. Normalmente la metalicidad de una
estrella va directamente relacionada con su edad: las de la poblacin I son ms jvenes
comparadas con las de la poblacin II. Estas ltimas abundan en el halo galctico, mientras
que las estrellas de poblacin I son ms frecuentes en regiones cercanas al disco galctico.
Por otra parte, la composicin de una estrella evoluciona a lo largo de su ciclo, aumentando
su contenido en elementos pesados en detrimento del hidrgeno, sobre todo. Sin embargo,
las estrellas slo queman un 10 % de su masa inicial, por lo que globalmente la metalicidad
de una estrella no aumenta mucho durante su vida. Adems, las reacciones nucleares slo
se dan en las regiones centrales de la misma. Este es el motivo por el que cuando se analiza
el espectro de una estrella lo que se observa es, en la mayora de los casos, la composicin
que tena cuando se form. En algunas estrellas poco masivas los movimientos de
conveccin penetran mucho en el interior, llegando a mezclar material procesado con el
original. Entonces se puede observar incluso en la superficie parte de ese material
procesado. La estrella presenta, en esos casos, una composicin superficial con ms
metales.
Vase tambin: Metalicidad
La estrella prototpica

Diagrama de la fusin nuclear en el Sol.
El Sol es tomado como la estrella prototpica, no porque sea especial en ningn sentido,
sino porque es la ms cercana a la Tierra y por tanto la ms estudiada. La mayora de las
caractersticas de las estrellas se suelen medir en unidades solares. Las magnitudes solares
son usadas en astrofsica estelar como patrones.
La masa del Sol es:
M
sol
= 1,9891 10
30
kg
y las masas de las otras estrellas se miden en masas solares abreviado como M
sol
.
Vase tambin: Sol
Clasificacin
Artculo principal: Clasificacin estelar

El Sol.

Imagen de Betelgeuse por el Observatorio Europeo del Sur, que muestra el disco estelar, la
extensa atmsfera y una pluma de gas antes desconocida.

Clasificacin de las estrellas segn la clasificacin de Morgan Keenan.
La primera clasificacin estelar fue realizada por Hiparco de Nicea y preservada en la
Cultura Occidental a travs de Ptolomeo, en una obra llamada almagesto. Este sistema
clasificaba las estrellas por la intensidad de su brillo aparente visto desde la Tierra. Hiparco
defini una escala decreciente de magnitudes, donde las estrellas ms brillantes son de
primera magnitud y las menos brillantes, casi invisibles con el ojo desnudo, son de sexta
magnitud. Aunque ya no se emplea, constituy la base para la clasificacin actual.
La clasificacin moderna se realiza a travs del tipo espectral. Existen dos tipos de
clasificacin, basados en dos catlogos diferentes: el catlogo de Henry Draper (HD)
realizado en Harvard a principios del siglo XX, el cual determina lo que se denomina Tipo
espectral, y el catlogo del Observatorio Yerkes, realizado en 1943, el cual determina lo
que se denomina Clase de luminosidad.
Tipos espectrales
Esta clasificacin distingue las estrellas de acuerdo a su espectro luminoso y su temperatura
superficial. Una medida simple de esta temperatura es el ndice de color de la estrella.
La clasificacin es W, O, B, A, F, G, K, M, L y T yendo de mayor a menor temperatura.
Las estrellas de tipo O, B y A son muy calientes, y el tipo M es considerablemente ms fro.
Los tipos W, L y T se introdujeron recientemente. La temperatura superficial, que
determina la clase espectral, tambin determina el color de la estrella. De esta manera, las
estrellas O son azules, mientras que estrellas de menor temperatura superficial (clases K o
M) son rojizas, como Betelgeuse o Antares.
Una pequea gua de los diferentes colores y ejemplos de estrellas pertenecientes al grupo
se cita a continuacin:
7

Clasificacin Color Temperatura (C) Ejemplo
W-O Blanco verdoso 100000 Wolf Rayet
B Azulado 25 000 Spica
A Blanco 11 500 Sirio
F Blanco amarillento 7500 'Canopus
G Amarillo 6000 Sol
K Anaranjado amarillento 4700 Arturo
M Anaranjado 3000 Antares
R Anaranjado rojizo 2600 CW Leonis
N Rojo anaranjadas 2000 Betelgeuse
S Rojo 1400 Andromedae
Clases de luminosidad
La clasificacin de Harvard de tipos espectrales no
determina unvocamente las caractersticas de una
estrella. Estrellas con la misma temperatura pueden
tener tamaos muy diferentes, lo que implica
luminosidades muy diferentes. Para distinguirlas se
definieron, en Yerkes, las clases de luminosidad. En
este sistema de clasificacin se examina nuevamente el
espectro estelar y se buscan lneas espectrales sensibles
a la gravedad de la estrella. De este modo es posible
estimar su tamao.
Ambos sistemas de clasificacin son complementarios.
Aproximadamente un 10 % de todas las estrellas son
enanas blancas, un 70 % son estrellas de tipo M, un 10 % son estrellas de tipo K y un 4 %
son estrellas tipo G como el Sol. Tan slo un 1 % de las estrellas son de mayor masa y tipos
A y F. Las estrellas de Wolf-Rayet son extremadamente infrecuentes. Las enanas marrones,
proyectos de estrellas que se quedaron a medias a causa de su pequea masa, podran ser
muy abundantes pero su dbil luminosidad impide realizar un censo apropiado.
Clasificacin gravitacional de estrellas
Artculo principal: Clasificacin estelar
Las estrellas pueden clasificarse de acuerdo a cuatro criterios gravitacionales instaurados
recientemente por la Unin Astronmica Internacional en el 2006. Esta clasificacin estelar
de la UAI es la ms aceptada y comnmente usada.
Clasificacin por centro gravitacional estelar
El primer criterio es la presencia o ausencia de un centro gravitacional estelar, es decir si
forman parte de un sistema estelar. Las estrellas que forman parte de un sistema estelar
(presencia de centro gravitacional estelar) se denominan estrellas sistmicas. Las estrellas
que no forman parte de un sistema estelar (ausencia de centro gravitacional estelar) se
denominan estrellas solitarias.
Clasificacin de estrellas sistmicas por posicin
Clase Descripcin
0 Hipergigantes
Ia Supergigantes Luminosas
Ib Supergigantes
II Gigantes luminosas
III Gigantes
IV Sub-gigantes
V Enanas (Sol)
VI Sub-enanas
VII Enanas blancas
Si una estrella es sistmica (forma parte de un sistema estelar) puede ser a su vez de dos
tipos. Las estrellas centrales son aquellas estrellas sistmicas que actan como centro
gravitacional de otras estrellas. Esto quiere decir que otras estrellas las orbitan. Las estrellas
sistmicas que orbitan a una estrella central se denominan estrellas satlites.
Clasificacin de estrellas por agrupacin gravitacional
Esta clasificacin de estrellas se basa en distinguir dos tipos de estrellas dependiendo de si
estas se agrupan con otras estrellas mediante fuerzas de atraccin gravitacional. Esta
clasificacin refiere a dos tipos de estrellas (cumulares e independientes) de acuerdo a si se
encuentran o no unidas a otras estrellas y, adems, esta unin no se debe a la presencia de
un centro gravitacional estelar; es decir, ninguna estrella gira alrededor de otra y ms sin
embargo se encuentran unidas gravitacionalmente.
Las estrellas cumulares son aquellas que forman cmulos estelares. Si el cmulo es
globular, las estrellas se atraen por gravedad (las estrellas se atraen mutuamente). Si el
cmulo es abierto, las estrellas se atraen por gravitacin en donde el centro gravitacional es
el centro de masa del cmulo (las estrellas orbitan un centro gravitacional en comn que las
mantiene unidas). Las estrellas independientes son aquellas que no forman cmulos
estelares con ninguna otra estrella. Sin embargo hay estrellas independientes que s forman
parte de un sistema estelar pues orbitan estrellas o son centro de otras. Este sera el caso de
estrellas sistmicas-independientes.
Clasificacin de estrellas por sistema planetario
Las estrellas que poseen un sistema planetario, en donde ellas son centro gravitacional y los
dems cuerpos celestes las orbitan, se denominan estrellas planetarias. Las estrellas nicas
son aquellas que no poseen un Sistema Planetario que las orbita. Entindase por sistema
planetario cualquier cuerpo celeste (planeta, asteroide, cometa) que orbita una estrella.
Mitologa estelar
Tal como ha sucedido con ciertas constelaciones y con el propio Sol, las estrellas en general
tienen su propia mitologa. En estadios precientficos de la civilizacin se las ha observado
como entidades vivientes (animismo), dotadas de fuerza sobrenatural. Se las ha
identificado, eventualmente, con el alma de los muertos, o bien con dioses o diosas. La
trayectoria de las estrellas y su configuracin en el espacio, an hoy forman parte de
algunos constructos culturales ligados al pensamiento mgico.
Legado estelar
Para los habitantes del planeta Tierra, las estrellas, adems de componer el mapa celeste,
tienen otra finalidad menos conocida pero mucho ms importante: legarnos una variedad de
elementos casi imprescindibles para sobrevivir. As por ejemplo, los componentes del acero
se cocieron en alguna estrella a temperaturas de varios miles de millones de grados, que con
la explosin de una supernova fueron lanzados al espacio para finalmente llegar hasta
nuestro planeta azul. Gracias a ello tenemos el vital oxgeno, el oro y los diamantes. El
propio ser humano est compuesto por materiales sintetizados previamente en las estellas.
Quiz por todo esto pueda entenderse que el grupo BFH encabezase su ya clsico artculo
con esta cita de Shakespeare: