Economa

Alegora de la economa, de Jos Alcoverro (1902-1905), en Madrid.

La economa (del latn oeconoma, y este del griego
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[oikonoma], de
[oikos], casa, y [nomos], ley) es la ciencia social que estudia:
La extraccin, produccin, intercambio, distribucin, consumo de bienes y
servicios.
La forma o medios de satisfacer las necesidades humanas mediante los recursos
disponibles, que siempre son limitados.
Con base en los puntos anteriores, la forma en que individuos y colectividades
sobreviven, prosperan y funcionan.
Expresado lo anterior de forma sinttica, puede definirse la economa como la ciencia que
estudia cmo se organiza una sociedad para producir sus medios de existencia que,
distribuidos entre sus miembros y consumidos por ellos, permiten que la sociedad pueda
producirlos de nuevo y as sucesivamente, proveyendo con ello, de una forma
constantemente renovada, la base material para el conjunto de la reproduccin de la
sociedad en el tiempo.
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La economa se vale de la psicologa y la filosofa para explicar cmo se determinan los
objetivos; de la historia que registra el cambio de objetivos en el tiempo, de la sociologa
que interpreta el comportamiento humano en un contexto social y de la poltica que explica
las relaciones que intervienen en los procesos econmicos.
A aquel que estudia y analiza la economa de forma profesional se le llama economista.

ndice
1 Microeconoma y macroeconoma
2 Objeto de estudio de la economa
3 Economa para filsofos
4 La economa como ciencia
o 4.1 Definicin objetiva clsica
o 4.2 Definicin objetiva marxista
o 4.3 Definicin subjetiva o marginalista
o 4.4 Definicin sistmica
5 Economa normativa y economa positiva
6 Principales escuelas del pensamiento econmico
7 Referencias
8 Enlaces externos
Microeconoma y macroeconoma
La economa puede dividirse en dos grandes campos: la microeconoma y la
macroeconoma. La microeconoma estudia el comportamiento individual de los agentes
econmicos, principalmente los tres roles bsicos: empresas, empleados y consumidores.
La microeconoma explica cmo se determinan variables como los precios de bienes y
servicios, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. Los
agentes tomarn decisiones intentando obtener la mxima satisfaccin posible, es decir,
maximizar su utilidad.
La macroeconoma analiza las variables agregadas, como la produccin nacional total, la
produccin, el desempleo, la balanza de pagos, la tasa de inflacin y los salarios,
comprendiendo los problemas relativos al nivel de empleo y el ndice de produccin o renta
de un pas.
Objeto de estudio de la economa
El objeto de la economa es estudiar la distribucin de los recursos escasos para satisfacer
las necesidades del ser humano (una definicin ms amplia es: la ciencia social que estudia
los procesos de produccin, comercializacin, distribucin y consumo de bienes y servicios
escasos para satisfacer las necesidades ilimitadas de las familias, las empresas y los
gobiernos). En otras palabras, analiza las decisiones relacionadas entre los recursos de los
que se dispone (son de carcter limitado) y las necesidades que cubren (de carcter
ilimitado aunque jerarquizadas), de los individuos reconocidos para tomar dichas
decisiones. El objeto de la economa es muy amplio, pues abarca el estudio y anlisis de los
siguientes hechos:
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La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos
como el trabajo, el capital y la tierra y cmo se utilizan para asignar los recursos.
El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se asigna el
capital en la sociedad.
Las consecuencias de la intervencin del Estado en la sociedad y su influencia en la
eficiencia del mercado.
La distribucin de la renta y propone los mejores mtodos de ayuda a la pobreza sin
alterar los resultados econmicos.
La influencia del gasto pblico, los impuestos y el dficit presupuestario del Estado
en el crecimiento de los pases.
Como se desarrollan los ciclos econmicos, sus causas, las oscilaciones del
desempleo y la produccin, as como las medidas necesarias para mejorar el
crecimiento econmico a corto y a largo plazo.
El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del
establecimiento de barreras al libre comercio.
El crecimiento de los pases en vas de desarrollo.
Economa para filsofos
La economa, para Aristteles, es la ciencia que se ocupa de la manera en que se
administran unos recursos o el empleo de los recursos existentes con el fin de satisfacer las
necesidades que tienen las personas y los grupos humanos.
Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia social. Las ciencias
sociales se diferencian de las ciencias puras o naturales en que sus afirmaciones no pueden
refutarse o convalidarse mediante un experimento en laboratorio y, por tanto, usan una
diferente modalidad del mtodo cientfico. De aqu su complejidad y alto nivel de
incertidumbre, valindose de aproximaciones, o al menos definiendo la tendencia en el
comportamiento de las variables econmicas. Por otra parte, el sujeto de estudio es
altamente dinmico, por lo que es arriesgado aventurarse a predecir sus comportamientos
con precisin. Por otra parte, las nociones que derivan de lo que debe ser la economa son
propias de la economa normativa y, como tales, no pueden probarse.
La ciencia econmica est siempre justificada por el deseo humano de satisfacer sus
propios fines. Este aspecto de la definicin propuesta por Robbins es discutible y
probablemente es el que menos se ha desarrollado en toda la historia del anlisis econmico
salvo, acaso, por la Escuela Austraca y especialmente para la produccin de otros bienes y
servicios. Este concepto de coste, ms all del puro concepto monetario, es propio de los
economistas y se conoce como coste de oportunidad. Para asignar los recursos debe existir
un criterio que permita comenzar a realizar las pruebas sociales y econmicas.
La economa como ciencia
Antes de definir la economa como ciencia, es necesario mencionar que en la economa hay
diferentes puntos de vista, segn el enfoque que se adopte. Sin embargo, destacan dos: el
enfoque objetivo y el enfoque subjetivo; por lo tanto, sobresalen la definicin objetiva y la
definicin subjetiva, que refieren a dos teoras del valor (objetivo y subjetivo,
respectivamente).
Definicin objetiva clsica
Los clsicos no hablaron de economa, sino de economa poltica, de la misma manera que
los mercantilistas trataron de aumentar el fondo de capital productivo de la nacin, tambin
con el fin de aumentar la capacidad defensiva de la nacin pero, combatiendo las polticas
mercantilistas, trataron de lograrlo con un libre intercambio. La riqueza de las naciones (An
Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, en el original en ingls) tiene
pocos aspectos originales, pero su visin de conjunto ha influido mucho sobre los
economistas posteriores. Wealth en esos tiempos significaba un fondo de capital
productivo.
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Para un programa de crecimiento, Smith propone, en las primeras frases de su obra mayor:
Reducir el trabajo improductivo, o sea el trabajo que no vuelve a ser insumo del
prximo ciclo productivo, principalmente el consumo de los terratenientes que
viven de rentas. Este concepto Smith lo debe a los fisicratas con quienes estaba en
Pars.)
Aumentar los mercados para facilitar una mayor divisin de trabajo. Este concepto
incluye especializaciones, mejoras tecnolgicas e inventos. La competencia, es
decir, la imitacin de tecnologas superiores, hace que la divisin de trabajo baje los
precios, aumente los ingresos reales y el poder de compra que a su vez permite
profundizar todava ms la divisin de trabajo. Respecto al trabajo improductivo,
esto es, una mercanca o un servicio que no formara parte del prximo ciclo
productivo, la divisin de trabajo no es importante, ya que el precio menor no es un
insumo ms barato del ciclo productivo que reduce el nivel general de precios.
Definicin objetiva marxista
La definicin clsica de la corriente objetiva marxista es de Friedrich Engels, quien seala:
La economa poltica es la ciencia que estudia las leyes que rigen la produccin, la
distribucin, la circulacin y el consumo de los bienes materiales que satisfacen
necesidades humanas. Karl Marx a su vez seala que la economa es la ciencia que estudia
las relaciones sociales de produccin. Tambin se le llama la ciencia de la recta
administracin, opuesta a la crematstica. La corriente objetiva marxista se basa en el
materialismo histrico, se refiere al concepto del valor-trabajo, por lo que el valor tiene su
origen objetivo en la cantidad de trabajo requerido para la obtencin de los bienes. Y es
histrico porque concibe el capitalismo como una forma u organizacin social
correspondiente a un determinado momento histrico. Esta definicin ha engendrado una
corriente de pensamiento econmico que hoy da se le conoce como la economa poltica.
Definicin subjetiva o marginalista
La definicin clsica de la orientacin subjetiva o marginalista es de Lionel Robbins, quien
afirma: La economa es la ciencia que se encarga del estudio de la satisfaccin de las
necesidades humanas mediante bienes que, siendo escasos, tienen usos alternativos entre
los cuales hay que optar.
Definicin sistmica
Desde otro punto de vista la economa puede considerarse un mbito de comunicacin bien
definido. Esto significa que la economa es el medio de comunicacin en el cual se forman
los sistemas econmicos. En esta perspectiva los sistemas econmicos son sistemas
sociales en los cuales las comunicaciones que se reproducen son comunicaciones sobre
compensaciones o pagos. Aquellas comunicaciones que tienen sentido econmico, se
reproducen en los sistemas econmicos, aquellas que no tienen sentido, se rechazan. Esta
visin sociolgica de la economa procura comprender la economa como un aspecto
integral de la sociedad.
Economa normativa y economa positiva
Artculos principales: Economa positiva y Economa normativa.
En las ciencias se distingue entre el anlisis de lo que es y de lo que debiera ser, la
economa distingue entre economa positiva que estudia lo que es, en esta rama econmica
las proposiciones pueden demostrarse errneas segn las observaciones reales. Por el
contrario la economa normativa estudia lo que debiera ser, as este enfoque depende de los
juicios de valor de las personas