D EFINICIN DE AGENTE BIOLGICO DE ENFERMEDAD Se conoce como agente biolgico de

enfermedad a todo organismo viviente capaz de causar una o ms enfermedades en el hombre y

en los animales superiores. El concepto de agente biolgico de enfermedad es independiente del
mecanismo por el que se producen las distintas alteraciones anatmicas y funcionales que
resultan en un estado patolgico. Los mecanismo que usan los distintos agentes biolgicos para
causar sn16
tomas y enfermedades son variables, pero casi todos se pueden incluir en tres grupos: a) fsicos,
como la obstruccin intestinal causada a veces por el gusano Ascaris lumbricoides; b) qumicos o
txicos, como el bacilo diftrico, que secreta una sustancia muy daina conocida como toxina
diftrica que produce trastornos graves en el corazn y en el cerebro; y c) inmunolgicos, que
pueden presentarse en forma de alergia o hipersensibilidad (vase Glosario), como en el caso de la
lepra (fenmeno de Lucio), o bien como inmunodeficiencia, como en el caso del SIDA . La razn
principal para separar los agentes biolgicos de todas las otras causas de enfermedad, tales como
alteraciones congnitas y hereditarias, traumatismos, quemaduras, intoxicaciones, trastornos
endocrinos y metablicos, padecimientos degenerativos, y otras ms, es que su carcter de seres
vivos introduce en las enfermedades que causan una serie de circunstancias se presentan en el
siguiente captulo. Hay cinco clases distintas de agentes biolgicos de enfermedad (Tabla I): 1)
Priones 2) Virus T ABLA I. Agentes biolgicos de enfermedad No son organismos vivos sino
protenas propias que por causas desconocidas cambian su estructura y son capaces de inducir un
cambio semejante en protenas normales. Ejemplo: encefalopata espongiforme o enfermedad de
las "vacas locas". Organismos muy pequeos e incompletos, formados por cidos nucleicos y
protenas, incapaces de reproducirse y de vivir fuera de las clulas. Ejemplo: el virus de la rabia.
Organismos pequeos anucleados (procariontes) pero con membrana externa bien definida y con
material gentico formado por cido desoxirribunucleico ( ADN ). Ejemplo: Salmonella typhi, el
agente causal de la fiebre tifoidea. Organismos nucleados (eucariontes) pequeos o grandes, con
mitocondrias y retculo endoplsmico y con frecuente dimorfismo. Ejemplo: Candida albicans, el
agente de la candidiasis conocida tambin como "algodoncillo". Organismos pequeos o grandes,
unicelulares o multicelulares. Ejemplo: Cysticercus celluloso, responsable de la cisticercosis. 3)
Bacterias 4) Hongos 5) Parsitos 17

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LOS

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