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Ergonoma y Productividad

Este es un repentino enfoque que fue motivado por la 2 Guerra Mundial, que hizo eviden-
te que la productividad industrial del hombre est ntimamente relacionada con su bienestar fsico
y mental. Este descubrimiento fue hecho simultneamente por los mdicos industriales y los direc-
tores de fbrica.
Buscando un poco en la historia para comprender mejor el camino que han seguido esta
disciplina veremos un artculo que el ingeniero FRANCHEO public en la revista italiana
PRODUTTIVTTA: sealaba que es opinin de la mayora que el creador del estudio de los tiem-
pos de trabajo fue Taylor (1865-1915) creo que interesa saber que Taylor tuvo un precursor, con
ttulos perfectamente establecidos en la persona de Leonardo Da Vinci (1452-1519); prueba de
ello es que en la pg. 210 del Codex Atlanticus dice: una hora tiene 300 tiempos armnicos y un
buen trabajador desplazar un ritmo que puede sostener regularmente 500 palabras por hora co-
locndose a distancia media entre el lugar de donde la retira y el lugar donde la deposita, la des-
plaza a una distancia de 6 brazos que saca de adelante y la arroja hacia atrs, a sus espaldas. El
tiempo que tarda en cargar la pala prepararse para el esfuerzo exigido para el movimiento de des-
carga y el de darse vuelta con ella, ocupan un lugar de 6 tiempos armnicos a saber 2 tiempos
para cargarlas a saber l tiempo para subirla y efectuar la torsin hacia atrs mirando donde debe
descargarlo, 1 tiempo para el movimiento de flexin necesaria para bajarla, enderezarla y hacer el
movimiento de arrojar la tierra y 1 tiempo para volverla hacia adelante y colocarla en posicin ini-
cial. Hay trabajadores que hacen todo en 4 tiempos pero no pueden mantener ese ritmo. Yo hice
la cuenta, una palada comn pesa 10 libras. El cadrs pesa 1.800 libras; 1 hombre arroja 500 pa-
ladas por hora que a 10 libras cada una pesan 5.000 libras las que equivalen a 2 cadrs y media.
La canne cuadrada es igual a 64 cadrs o sea 115.200 libras. El trabajador desplaza esta tierra en
25 horas 3/5 o sea en dos jornadas de verano. Concluimos por lo tanto que la canne cuadrada es
desplazada por un trabajador en 2 das. Este articulo tiene valor de curiosidad histrica, pero
adems ilustra sobre la minuciosidad del anlisis, no slo desde un punto de vista lgico, sino de
tal manera que le permita observar definidamente las fases sucesivas. Estos ciclos por su carcter
de repetitivos nos tientan a que los consideremos industriales.

DISEO DEL AMBIENTE DE TRABAJO
El diseo de la seguridad en el trabajo, en la mquina, y en el ambiente evitando que
el hombre haga algo distinto de lo que le viene de modo natural, constituye uno de los principales
objetivos de la ingeniera de los factores humanos, o ergonoma. En el presente captulo expone-
mos cmo los elementos de control y las mquinas pueden disearse de modo ms racional y
ms confiable; menos fatigoso y menos exasperante para sus usuarios.
La ergonoma es vital para el anlisis de sistemas, tecnologa que tiene como fin la optimi-
zacin del rendimiento de los mismos.
Por definicin, un sistema es una disposicin armnica de componentes que actan para
realizar una determinada tarea dentro de un medio dado. No siendo mutuamente excluyentes, los
componentes efectan una interaccin recproca, lo que forzosamente tiene lugar dentro de un
determinado medio.
Resulta evidente que la inmensa mayora de los sistemas se componen de hombres y m-
quinas (a pesar de que existen sistemas compuestos nicamente por mquinas, tal como el sis-
tema de carburacin de los coches, y sistemas formados integralmente por hombres, como es el
caso de un supervisor que da una breve charla de seguridad a un grupo). La ergonoma, desde su
aparicin durante la Segunda Guerra Mundial, se ha ocupado de la interaccin entre el hombre y
su medio, y entre el hombre y la mquina.

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Aunque en un principio la ergonoma se aplic a los aerdromos y bases aeroespaciales
en tiempos recientes se ha aplicado a la seguridad en la industria. Estudios recientes han dado fe
de la existencia de numerosos ejemplos de aplicacin de la ergonoma a las cuestiones de la se-
guridad laboral. Algunos de sus principios generales, de aplicacin en una amplia gama de tareas
industriales, sern estudiados en el resto del presente captulo.
Antes de proceder a ello, no obstante, es necesario que examinemos en detalle un siste-
ma.

FORMACION Y ERGONOMIA
Una gran parte del esfuerzo realizado en el campo de la seguridad ocupacional ha estado
encaminado a cambiar al hombre mediante la formacin. La preocupacin por la mquina se ha
limitado a la proteccin contra los peligros ms evidentes, muchos de los cuales no son otra cosa
que el resultado de un diseo deficiente o de una mala solucin de ingeniera.
Existen, por lo menos, tres limitaciones en cualquier intento de cambiar algo en el hombre
por medio de la formacin:
El elevado costo de cualquier proceso de formacin humano, en tiempo y en dinero. Es
natural que prcticamente todo puesto de trabajo requiera de algn tipo de formacin,
pero no es menos cierto que en determinados sistemas hombre-mquina, la aplicacin
de los principios de la ergonoma al diseo de la maquinaria reduce sustancialmente la
necesidad de la formacin.
En ocasiones, la formacin no resuelve los problemas; en efecto, algunos sistemas
hombre-mquina no funcionan mejor por mucho que se pretenda formar a los operado-
res. As por ejemplo, si tratamos de ensear al operador de un equipo a interpretar co-
rrectamente un indicador defectuosamente diseado, ste no resolver el problema.
Similarmente, la formacin no ser suficiente para superar un rendimiento mediocre o
desigual por parte del trabajador, ocasionado por un exceso de tensin originada por el
incorrecto diseo de la mquina, en situaciones en que los lmites del operador han si-
do rebasados.
El problema visto desde el ngulo de la ergonoma reside sencillamente en que la
formacin, a menudo, no constituye el modo ms eficaz de afrontar la relacin hombre-mquina.
En realidad, tanto el equipo como el ambiente industrial se pueden estructurar de modo que satis-
fagan las necesidades y las capacidades del hombre; es entonces cuando la formacin puede
intervenir con el fin de potenciar la probabilidad de reducir con xito el ndice de errores humanos,
incrementando con ello la efectividad del sistema.

DISTRIBUCION DE LAS TAREAS
En todo sistema hombre-mquina existen tareas que aqul desempea mejor que sta, as
como tareas que las mquinas realizan mejor que el hombre (Ver fig).
En general, las mquinas realizan mejor las tareas que implican operaciones de rutina que
deben ser ejecutadas con rapidez y alta precisin, mientras que los hombres dan mejores resulta-
dos en las tareas que implican responsabilidad y flexibilidad (adaptabilidad) aparte de aquellas
que no se pueden programar por anticipado.
Por regla general, el hombre se ve excluido de las tareas sujetas a un elevado ndice de
probabilidad de error. Estas tareas son las que suponen:
Necesidades de percepcin situadas en los lmites extremos de la capacidad psicolgi-

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ca del hombre o ms all de stos, o que chocan con esquemas perceptivos previos.
Necesidades de comportamiento fsicamente difciles, que chocan con esquemas pre-
vios o que son de difcil comprobacin o supervisin en orden a establecer su adecua-
cin.
La toma de decisiones excesivamente dependientes de la memoria inmediata o que
deben ser adoptadas dentro de un lapso de tiempo sumamente breve en razn de la
existencia de otras tareas necesarias.
Una sobrecarga de trabajo para el ser humano como resultado de una errnea distri-
bucin entre los factores trabajo y tiempo, o que no permiten una supervisin correcta
o lo suficientemente ponderada del sistema.
Necesidades de comunicacin que chocan con otras actividades.
A menudo, la contribucin del hombre al funcionamiento del sistema consiste en la aporta-
cin de contramedida en el caso de funcionamiento defectuoso de ste o de fallo en alguno de sus
componentes Esto implica el conocimiento por parte del hombre de que ha ocurrido un fallo y de
cul es la solucin.
Por lo general, los indicadores proporcionan la informacin necesaria para conocer el fallo,
por lo cual deben ser diseados de modo que puedan comunicar dicha informacin al operador,
quien debe a continuacin adoptar las medidas de respuesta adecuada por medio de los contro-
les, con un mnimo de error; sin embargo, es precisamente en este punto donde suelen ocurrir los
fallos del sistema. Los indicadores se estudiarn ms adelante, en la seccin titulada Funcin 1:
el hombre como sensor.

ANALISIS DE LAS TAREAS
Del mismo modo que el equipo se puede disear en funcin de las capacidades y limita-
ciones de la naturaleza humana, los trabajos (tareas) se pueden definir en funcin del hombre.
La investigacin en el campo de la ergonoma ha demostrado que el hombre necesita un
estmulo, pero que no se le puede sobrecargar. Si el trabajo resulta demasiado fcil y rutinario, es
posible que la monotona, el aburrimiento y, posiblemente, los errores (y los accidentes) sean la
secuela.
Las mquinas poseen un lmite mximo de tolerancia intrnsecamente superior. Si un cir-
cuito elctrico, por ejemplo, se encuentra sobrecargado, se fundirn los fusibles, sin que de ello
resulte dao alguno para el sistema.
El hombre, en cambio, carece de un juego de fusibles de seguridad; puede ciertamente
trabajar durante cortos lapsos en condiciones de exceso de tensin, por ejemplo, en situaciones
en que las necesidades del trabajo as lo exigen; sin embargo, cuando este exceso de tensin
alcanza un punto lgido difcil de determina el hombre puede derrumbarse. Este exceso de
tensin es lo que implica el caso del compaero que repentinamente pierde el control.
La labor del que da forma a un nuevo puesto de trabajo es, pues, encontrar el justo medio
entre lo fcil y lo difcil. Si la tensin psquica implcita en una tarea es demasiado baja (trabajos
aburridos), el rendimiento es tambin bajo; a medida que la tensin aumenta, el rendimiento se
incrementa igualmente, pero slo hasta un cierto punto.
La cuestin ser, pues, crear trabajos que alcancen el nivel de rendimiento ptimo.

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Por regla general, un trabajo prolongado e
ininterrumpido, realizado en condiciones de
tensin extremadamente bajas, favorece la
falta de atencin; por el contrario, si el trabajo
se realiza en condiciones de gran tensin,
sobreviene la fatiga. Se conoce bien el papel
desempeado por ambos factores en los
accidentes.





La investigacin moderna en materia de ergonoma se orienta al estudio del problema de
la planificacin del trabajo en funcin de la duracin de la jornada laboral. Por ejemplo, la cuestin
de distribuir la cantidad de trabajo necesaria entre cinco das en jornada prolongada obliga a hacer
determinadas investigaciones, principalmente en relacin con la clase de trabajo (Ver a este res-
pecto las citas que se hacen en la Bibliografa del trabajo de Yoder y Botzum).

Mtodo de prediccin de las necesidades de cada tarea. Las tareas humanas se prede-
terminan en funcin del diseo del equipo y de la organizacin provisional que se les d, as como
del conjunto de procedimientos establecidos.
Se puede efectuar un desglose de las necesidades de la formacin profesional, las modifi-
caciones del equipo y las estimaciones de personal, tanto en el aspecto cuantitativo como en el
cualitativo.
Las fases generales del anlisis de cualquier tarea son:
Determinacin de las funciones generales que el hombre ha de desarrollar dentro del
sistema (por ejemplo, deteccin, tratamiento automtico de la informacin, toma de de-
cisiones y mantenimiento).
Seleccin de los tipos de informacin y control que necesita el ser humano en orden a
desarrollar su funcin (ej. la informacin necesaria para la toma de decisiones y los
fundamentos de la respuesta).
Descripcin detallada de los controles, indicadores y equipo auxiliar (ej. plano, dimen-
siones, iluminacin, grado de luminosidad del indicador y movimientos de control).
Parte de este trabajo, sin embargo, no puede efectuarse todava en la fase de diseo, sino
que ha de esperar hasta el momento del desarrollo del sistema.
No obstante, en el desarrollo de cualquier sistema o producto actan como restricciones
impuestas a la direccin las siguientes: el costo, el programa y el rendimiento del sistema. Los
ingenieros de diseo debern interesarse por factores tales como la calidad, el grado de confian-
za, las posibilidades de mantenimiento, etc. Es preciso reconocer que, desgraciadamente, las res-
tricciones impuestas sobre la direccin y otras necesidades de diseo pueden tener prioridad so-
bre las consideraciones relativas a la ergonoma.