Modelo atmico de Dalton

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tomo de Dalton


Varios tomos y molculas representados en A New System of Chemical Philosophy (1808
de John Dalton )
El modelo atmico de Dalton surgido en el contexto de la qumica, fue el primer modelo
atmico con bases cientficas, formulado entre 1803 y 1807 por John Dalton. El siguiente
modelo fue el modelo atmico de Thomson.
El modelo permiti aclarar por primera vez por qu las sustancias qumicas reaccionaban
en proporciones estequiomtricas fijas (Ley de las proporciones constantes), y por qu
cuando dos sustancias reaccionan para formar dos o ms compuestos diferentes, entonces
las proporciones de estas relaciones son nmeros enteros (Ley de las proporciones
mltiples). Por ejemplo 12 g de carbono (C), pueden reaccionar con 16 g de oxgeno (O
2
)
para formar monxido de carbono (CO) o pueden reaccionar con 32 g de oxgeno para
formar dixido de carbono (CO
2
). Adems el modelo aclaraba que aun existiendo una gran
variedad de sustancias diferentes, estas podan ser explicadas en trminos de una cantidad
ms bien pequea de constituyentes elementales o elementos. En esencia, el modelo
explicaba la mayor parte de la qumica de fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX,
reduciendo una serie de hechos complejos a una teora combinatoria realmente simple.
ndice
1 Postulados de Dalton
2 Insuficiencias del modelo
3 Vase tambin
4 Notas
Postulados de Dalton
Dalton explic su teora formulando una serie de enunciados simples:
1

1. La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos, que son
indivisibles y no se pueden destruir.
2. Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen la misma masa y
propiedades. Los tomos de diferentes elementos tienen masas diferentes.
Comparando las masas de los elementos con los del hidrgeno tomado como la
unidad propuso el concepto de peso atmico relativo.
3. Los tomos permanecen sin divisin, aun cuando se combinen en las reacciones
qumicas.
4. Los tomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples.
5. Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y
formar ms de un compuesto.
6. Los compuestos qumicos se forman al unirse tomos de dos o ms elementos
distintos.
La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos. Estos tomos no
se pueden dividir ni romper, no se crean ni se destruyen en ninguna reaccin qumica, y
nunca cambian.
Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen la misma masa y
dimensiones. Por ejemplo: todos los tomos de hidrgeno son iguales.
Por otro lado, los tomos de elementos diferentes son diferentes. Por ejemplo: los tomos
de oxgeno son diferentes a los tomos de hidrgeno.
Los tomos pueden combinarse para formar compuestos qumicos. Por ejemplo: los tomos
de hidrgeno y oxgeno pueden combinarse y formar molculas de agua.
Los tomos se combinan para formar compuestos en relaciones numricas simples. Por
ejemplo: al formarse agua, la relacin es de 2 a 1 (dos tomos de hidrgeno con un tomo
de oxgeno).
Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y formar
ms de un compuesto. Por ejemplo: un tomo de carbono con uno de oxgeno forman
monxido de carbono (CO), mientras que dos tomos de oxgeno con uno de carbono,
forman dixido de carbono (CO
2
).
Insuficiencias del modelo
La hiptesis de John Dalton, que afirmaba que los elementos en estado gaseoso eran
monoatmicos y que los tomos de los elementos se combinaban en la menor proporcin
posible para formar tomos de los compuestos, lo que hoy llamamos molculas, gener
algunas dificultades. Por ejemplo, Dalton pens que la frmula del agua era HO. En
consecuencia de esto se realizaron clculos errneos sobre la masa y peso de algunos
compuestos bsicos.
En 1805, Gay-Lussac y Alexander von Humboldt mostraron que el agua estaba formada
por dos hidrgenos y un oxgeno. En 1811, Amedeo Avogadro concret la exacta
composicin del agua, basndose en lo que hoy se conoce como Ley de Avogadro y la
evidencia de la existencia de molculas diatmicas homonucleares. No obstante, estos
resultados fueron ignorados en su mayor parte hasta 1860. Esto fue, en parte, por la
creencia de que los tomos de un elemento no tenan ninguna afinidad qumica hacia
tomos del mismo elemento. Adems, algunos conceptos de la disociacin de molculas no
estaban explicados en la Ley de Avogadro.
En 1860, en el Congreso de Karlsruhe sobre masas y pesos atmicos, Cannizzaro revivi
las ideas de Avogadro y las us para realizar una tabla peridica de pesos atmicos, que
tenan bastante similitud con los actuales valores. Estos pesos fueron un importante
prerrequisito para el descubrimiento de la Tabla peridica de Dmitri Mendelyev y Lothar
Meyer.
Hasta la segunda mitad del siglo XIX no aparecieron evidencias de que los tomos fueran
divisibles o estuvieran a su vez constituidos por partes ms elementales. Por esa razn el
modelo de Dalton no fue cuestionado durante dcadas, ya que explicaba adecuadamente los
hechos. Si bien el modelo usualmente nacido para explicar los compuestos qumicos y las
regularidades estequiomtricas, no poda explicar las regularidades peridicas en las
propiedades de los elementos qumicos tal como aparecieron en la tabla peridica de los
elementos de Mendeleiev (esto slo sera explicado por los modelos que suponan el tomo
estaba formado por electrones dispuestos en capas). El modelo de Dalton tampoco poda
dar cuenta de las investigaciones realizadas sobre rayos catdicos que sugirieron que los
tomos no eran indivisibles sino que contenan partculas ms pequeas cargadas
elctricamente.