Immanuel Wallerstein, Extracto del libro Despus del liberalismo, Siglo XXI

editores, Mxico, 1996: 3-9

!"ES#$%S "E& &I'E()&ISM*+
La destruccin del Muro de Berln y la subsecuente disolucin de la URSS han sido
celebradas como la cada de los comunismos y el derrumbe del marxismo-leninismo
como fuerza ideolgica en el mundo moderno. Sin duda eso es correcto. dem!s han sido
celebradas como el triunfo definiti"o del liberalismo como ideologa. #sto es una
$erce$cin totalmente e%ui"ocada de la realidad. &or el contrario' esos acontecimientos
marcaron an ms el derrumbe del liberalismo y nuestra entrada definiti"a en el mundo
(des$u)s del liberalismo*.
#ste libro se dedica a ex$oner esa tesis. #st! com$uesto $or ensayos escritos entre
+,,- y +,,.' en un $eriodo de gran confusin ideolgica en %ue un tem$rano y muy
difundido o$timismo ingenuo em$ezaba a de/ar el lugar a un gran miedo y desaliento
difusos ante el surgimiento del desorden mundial.
#l a0o +,1, ha sido abundantemente analizado como fin del $eriodo +,23-+,1,' es
decir como el a0o %ue significa la derrota de la URSS en la guerra fra. #n este libro se
sostendr! %ue es m!s 4til contem$larlo como fin del $eriodo +51,-+,1,' es decir el
$eriodo de triunfo y cada' de ascenso y e"entual defuncin' del liberalismo como
ideologa global 6lo %ue yo llamo geocultura- del moderno sistema mundial. #l a0o +,1,
marcara entonces el fin de una era $oltico-cultural -una era de realizaciones
tecnolgicas es$ectaculares- en %ue la mayora de las $ersonas crea %ue los lemas de la
Re"olucin francesa refle/aban una "erdad histrica ine"itable' %ue se realizara ahora o
en un futuro $rximo.
#l liberalismo nunca fue una doctrina de la iz%uierda' siem$re fue la %uintaesencia
de la doctrina del centro. Sus defensores estaban seguros de su moderacin' su sabidura
y su humanidad. Su $ostura iba a la "ez en contra de un $asado arcaico de $ri"ilegio
in/ustificado 7%ue consideraban re$resentado $or la ideologa conser"adora 8 y una
ni"elacin desenfrenada %ue no tomaba en cuenta la "irtud ni el m)rito 7%ue seg4n ellos
era re$resentada $or la ideologa socialista9radical8. Los liberales siem$re han tratado de
definir al resto de la escena $oltica como constituido $or dos extremos' entre los cuales
se ubican ellos. #n +1+3-+121 afirmaron estar igualmente en contra de los reaccionarios y
en contra de los re$ublicanos 7o demcratas8: en +,+,-+,.,' en contra de los fascistas y
en contra de los comunistas: en +,23-+,;-' en contra de los im$erialistas y en contra de
los nacionalistas radicales: en la d)cada de +,1-' en contra de los racistas y de los racistas
al re")s.
Los liberales siem$re han afirmado %ue el estado liberal 6reformista' legalista y algo
libertario- era el 4nico estado ca$az de asegurar la libertad. < %uiz! eso fuera cierto $ara
el gru$o relati"amente $e%ue0o cuya libertad sal"aguardaba' $ero desdichadamente ese
gru$o nunca ha $asado de ser una minora $er$etuamente en "as de llegar a ser la
totalidad. Siem$re han afirmado adem!s %ue slo el estado liberal $oda garantizar un
orden no re$resi"o. Los crticos de derecha han dicho %ue el estado liberal' en su
renuencia a $arecer re$resi"o' $ermita o incluso alentaba el desorden. Los crticos de
iz%uierda' $or su $arte' siem$re han dicho %ue en realidad la $reocu$acin $rinci$al de
los liberales en el $oder es el orden y %ue son muy ca$aces de re$rimir' ocult!ndolo slo
$arcialmente.
=o se trata de discutir una "ez m!s los m)ritos y las deficiencias del liberalismo
como base de la buena sociedad> m!s bien lo %ue necesitamos es tratar de hacer la
sociologa histrica del liberalismo. =ecesitamos analizar claramente su surgimiento
histrico inmediatamente des$u)s de la Re"olucin francesa' su meteoro ascenso hacia el
triunfo como ideologa dominante' $rimero en unos $ocos estados 7$ero los m!s
$oderosos8 y des$u)s en el sistema mundial como sistema mundial' y su destronamiento
igualmente s4bito en los 4ltimos a0os.
Los orgenes del liberalismo en los cataclismos $olticos desencadenados $or la
Re"olucin francesa han sido am$liamente discutidos en la literatura. Un $oco m!s
$ol)mica es la afirmacin de %ue el liberalismo $as a ser el credo central de la
geocultura del sistema mundial. La mayora de los analistas estara de acuerdo con %ue
$ara +,+2 el liberalismo triunfaba en #uro$a> sin embargo algunos afirman %ue su
declinacin se inici entonces' mientras %ue yo sostengo %ue su a$ogeo se dio en el
$eriodo $osterior a +,23 7hasta +,;18' la era de la hegemona de #stados Unidos en el
sistema mundial. dem!s' muchos discutiran mi "isin de cmo triunf el liberalismo 6
sus "nculos esenciales con el racismo y el eurocentrismo.
Sin embargo creo %ue lo m!s $ro"ocati"o es la afirmacin de %ue la cada de los
comunismos no re$resenta el )xito final del liberalismo como ideologa sino la
soca"acin definiti"a de la ca$acidad de la ideologa liberal $ara continuar su $a$el
histrico. ?iertamente una "ersin de esta tesis est! siendo defendida $or los trogloditas
de la derecha mundial> muchos de ellos de manera cnica mani$ulan slogans o siguen
siendo rom!nticos irremediables de una uto$a centrada en la familia %ue nunca ha
existido histricamente. Muchos otros sim$lemente est!n aterrados ante la inminente
desintegracin del orden mundial %ue' como correctamente $erciben' est! ocurriendo.
#se rechazo del reformismo liberal est! siendo $uesto en $r!ctica hoy en #stados
Unidos ba/o el rtulo de Contract with America' a la "ez %ue est! siendo forzosamente
administrado a $ases del mundo entero $or medio del @ondo Monetario Anternacional. #s
$robable %ue esas $olticas abiertamente reaccionarias $ro"o%uen una reaccin contraria
en #stados Unidos' como ya ha estado ocurriendo en #uro$a oriental' $or%ue esas
$olticas em$eoran la situacin econmica inmediata de la mayora de la $oblacin en
lugar de me/orarla. Sin embargo esa reaccin contraria no significar! un regreso a la
creencia en el reformismo liberal> significar! sim$lemente %ue una doctrina %ue combina
una falsa adulacin del mercado con legislacin contra los $obres y los extran/eros' %ue
es lo %ue $ro$ugnan hoy reaccionarios re"igorizados' no $uede ofrecer un sustituto "iable
$ara las $romesas fallidas del reformismo. #n todo caso' mi argumentacin no es la de
ellos. La ma es la o$inin de %uienes sostienen lo %ue en uno de los ensayos llamo la
(modernidad de la liberacin*. ?reo %ue necesitamos echar una mirada sobria a la
historia del liberalismo a fin de "er %u) $odemos sal"ar del naufragio' y "er cmo
$odemos luchar en las difciles condiciones' y con el ambiguo legado' %ue el liberalismo
ha de/ado al mundo.
=o estoy tratando de $intar un cuadro de condenacin y sombras' $ero tam$oco
recomiendo tran%uilizantes $ara "erlo todo color de rosa. ?reo %ue el $eriodo $osterior al
liberalismo es un $eriodo de grandes luchas $olticas' de mayor im$ortancia %ue
cual%uier otro de los 4ltimos %uinientos a0os. Beo fuerzas del $ri"ilegio %ue saben muy
bien %ue (es $reciso cambiar todo $ara %ue nada cambie* y est!n traba/ando con mucha
inteligencia y habilidad $ara hacerlo. Beo fuerzas de liberacin %ue literalmente han
%uedado sin aliento. Ben la futilidad histrica de un $royecto $oltico en el %ue han
in"ertido ciento cincuenta a0os de lucha 6el $royecto de transformar la sociedad $or la
"a de tomar el $oder estatal en todos los estados' uno $or uno. < no tienen ninguna
certeza de si existe o no un $royecto alternati"o. &ero el $royecto anterior' la estrategia de
la iz%uierda mundial' fall $rinci$almente $or%ue estaba imbuido' im$regnado' de la
ideologa liberal' incluso en sus "ariantes m!s declaradamente antiliberales'
(re"olucionarias*' como el leninismo. Casta %ue haya claridad acerca de lo %ue ocurri
entre +51, y +,1, no $odr! $resentarse ning4n $royecto de liberacin $lausible en el
siglo DDA.
&ero aun si tenemos claro lo %ue ocurri entre +51, y +,1,' y aun cuando estemos de
acuerdo con %ue la transicin de los $rximos "einticinco a cincuenta a0os ser! una
)$oca de desorden sist)mico' desintegracin y agudas luchas $olticas acerca de %u) ti$o
de nue"o 7s8 sistema 7s8 mundial 7es8 construiremos' la cuestin %ue interesa a m!s gente
es> E%u) hacer ahoraF La gente est! confundida' furiosa' atemorizada ahora 6a "eces
incluso deses$erada' $ero no $asi"a' en absoluto. #l sentimiento de %ue es necesario
actuar $olticamente sigue siendo fuerte en el mundo entero' a $esar del sentimiento
igualmente fuerte de %ue la acti"idad $oltica de ti$o*tradicional* es $robablemente
in4til.
La eleccin ya no $uede $resentarse como (reforma o re"olucin* . #sta su$uesta
alternati"a se ha discutido $or m!s de un siglo' slo $ara descubrir %ue en la mayora de
las ocasiones los reformadores eran en el me/or de los casos reformadores renuentes' los
re"olucionarios eran tan slo ligeramente m!s reformadores $ero militantes' y las
reformas %ue efecti"amente se a$licaron en con/unto lograron menos de lo %ue se
$ro$onan sus defensores y menos de lo %ue teman sus ad"ersarios. Gste fue en realidad
el resultado necesario de las limitaciones estructurales %ue nos im$uso el consenso liberal
dominante.
&ero si desintegracin es un nombre m!s correcto %ue re"olucin $ara lo %ue sea %ue
"a a ocurrir ahora' Ecu!l debe de ser nuestra $ostura $olticaF <o "eo slo dos cosas %ue
hacer' y es $reciso hacer las dos simult!neamente. &or un lado' la $reocu$acin inmediata
de casi todos es cmo enfrentar los $roblemas continuos y a$remiantes de la "ida 6los
$roblemas materiales' los $roblemas sociales y culturales' los $roblemas morales o
es$irituales. &or otra $arte un n4mero menor de $ersonas ' %ue sin embargo tambi)n son
muchas' tiene una $reocu$acin a largo $lazo. La estrategia de la transformacin. =i los
reformistas ni los re"olucionarios tu"ieron )xito en el siglo $asado $or%ue ni unos ni
otros reconocieron en %u) medida la $reocu$acin a corto $lazo y la $reocu$acin a largo
$lazo re%ueran una accin simult!nea' $ero de ti$os muy distintos 7incluso di"ergentes8.
#l estado moderno ha sido el instrumento $or excelencia de los reformistas $ara
ayudar a la gente a ir sobre"i"iendo. Gsa no ha sido en absoluto la 4nica funcin del
estado' %uiz! ni si%uiera su funcin $rinci$al. dem!s la accin orientada $or el estado
no ha sido el 4nico mecanismo de su$er"i"encia. &ero el hecho es %ue la accin estatal ha
sido un elemento ineluctable en el $roceso de sobre"i"encia' y %ue los intentos de
sobre"i"ir de las $ersonas comunes se han dirigido' en forma /ustificable e inteligente' a
lograr %ue los estados act4en de determinada manera. $esar del desorden ' la confusin
y la desintegracin actuales' esto sigue siendo cierto. Los estados $ueden aumentar o
reducir el sufrimiento mediante la asignacin de recursos' el grado en %ue $rotegen los
derechos y su inter"encin en las relaciones sociales entre gru$os diferentes. Sera una
locura sugerir %ue ya no hay %ue $reocu$arse $or lo %ue hace el estado' y no creo %ue
muchas $ersonas estaran dis$uestas a desistir $or com$leto de $reocu$arse acti"amente
$or las acciones de su estado.
Los estados $ueden hacer las cosas un $oco me/ores 7o un $oco $eores8 $ara todos.
&ueden escoger entre ayudar a la gente com4n a "i"ir me/or y ayudar a los estratos
su$eriores a $ros$erar a4n m!s. &ero eso es todo lo %ue los estados $ueden hacer. Sin
duda esas cosas tienen mucha im$ortancia a corto $lazo' $ero a largo $lazo no im$ortan
en absoluto. Si %ueremos afectar en forma significati"a la enorme transicin del sistema
mundial %ue estamos "i"iendo' $ara %ue "aya en una direccin y no en otra' el estado no
es un "ehculo $rinci$al de la accin. #n realidad' m!s bien es uno de los $rinci$ales
obst!culos.
#sta com$rensin de %ue las estructuras estatales han llegado a ser 7Ehan sido
siem$reF8 un obst!culo im$ortante $ara la transformacin del sistema mundial' incluso
cuando 7o %uiz! es$ecialmente cuando8 fueron controladas $or fuerzas reformistas 7%ue
afirmaron ser fuerzas (re"olucionarias*8' es lo %ue est! detr!s del "uelco general en
contra del estado en el tercer mundo' en los $ases antes socialistas e incluso en los $ases
de (estado de bienestar* de la Hrganizacin $ara la ?oo$eracin y el Iesarrollo
#conmico 7H?I#8. #n el naufragio' los slogans del (mercado*' $ro$ugnados con una
nue"a agresi"idad $or un des$liegue de figuras $olticas y ex$ertos conser"adores
7occidentales8' han llegado a ser moment!neamente una ex$resin "erbal de uso
corriente. Sin embargo' como las $olticas estatales asociadas con el (mercado* como
slogan hacen la su$er"i"encia m!s difcil en lugar de m!s f!cil' en muchos $ases se ha
iniciado ya el mo"imiento de retroceso en contra de los gobiernos %ue dan $rioridad al
mercado. &ero ese mo"imiento no es hacia una reno"ada creencia en la ca$acidad del
estado $ara transformar el mundo> en la medida en %ue est! ocurriendo' ese mo"imiento
de retroceso no hace m!s %ue refle/ar el /uicio sobrio de %ue toda"a necesitamos utilizar
el estado $ara ayudar a la gente a sobre"i"ir. &or eso no es incongruente %ue hoy las
mismas $ersonas se "uel"an hacia el estado 7$ara %ue los ayude a sobre"i"ir8 y denuncien
al estado y la $oltica en general como in4tiles e incluso nefastos 7en t)rminos de la
reestructuracin del mundo en la direccin %ue es$eran %ue $ueda ir8.
EJu) "an a hacer' %u) $ueden hacer esas $ersonas' entonces' %ue sea ca$az de
afectar la direccin de la transicinF %u entra otro slogan enga0oso> se trata del
llamado a construir la (sociedad ci"il*. #so es igualmente "ano. La (sociedad ci"il* slo
$uede existir en la medida en %ue los estados existan y tengan la fuerza suficiente $ara
sostener algo llamado la (sociedad ci"il*' %ue esencialmente %uiere decir la organizacin
de ciudadanos dentro del marco del estado con el ob/eto de realizar acti"idades
legitimadas $or el estado y $ara hacer $oltica indirecta 7es decir no $artidaria8 frente al
estado. #l desarrollo de la sociedad ci"il fue un instrumento esencial en la ereccin de los
estados liberales' $ilares del orden interno y del sistema mundial. dem!s la sociedad
ci"il fue utilizada como smbolo aglutinante $ara la instalacin de estructuras estatales
liberales donde a4n no existan. &ero sobre todo' histricamente la sociedad ci"il fue un
modo de limitar la "iolencia $otencialmente destructi"a de y $or el estado' as como de
dome0ar a las clases $eligrosas.
La construccin de la sociedad ci"il fue la acti"idad de los estados de #uro$a
occidental y #stados Unidos en el siglo DAD' toda"a se $oda hablar de construir
sociedades ci"iles en m!s estados. &ero con la declinacin de los estados' necesariamente
la sociedad ci"il se est! desintegrando. #n realidad' es $recisamente esa desintegracin lo
%ue los liberales contem$or!neos de$loran y los conser"adores feste/an en secreto.
#stamos "i"iendo la era del (gru$ismo* 6la construccin de gru$os defensi"os' cada
uno de los cuales afirma una identidad en torno a la cual construye solidaridad y lucha
$or sobre"i"ir /unto con y en contra de otros gru$os similares. &ara esos gru$os el
$roblema $oltico consiste en e"itar con"ertirse sim$lemente en otro organismo $ara
ayudar a la gente a sobre"i"ir 7lo %ue es $olticamente ambiguo' $uesto %ue $reser"a el
orden al llenar las lagunas %ue crea el derrumbe de los estados8' a fin de $oder llegar a ser
"erdaderos agentes de la trasformacin. &ero $ara ser agentes de la transformacin es
$reciso %ue tengan claros sus ob/eti"os igualitarios. Luchar $or los derechos del gru$o
como una instancia de la lucha $or la igualdad es diferente a luchar $or el derecho del
gru$o a (alcanzar a los dem!s* y llegar a encabezar la fila 7lo %ue' en todo caso' $ara la
mayora de los gru$os se ha con"ertido en un ob/eti"o im$osible8.
Iurante la actual transicin mundial' es eficaz traba/ar en los ni"eles local y
mundial' $ero traba/ar en el !mbito del estado nacional tiene una utilidad limitada. #s 4til
$erseguir ob/eti"os a $lazo muy corto o a largo $lazo' $ero el mediano $lazo se ha "uelto
ineficaz $or%ue el mediano $lazo su$one un sistema histrico en marcha y funcionando
bien. #sa estrategia no es f!cil de a$licar' $or%ue las t!cticas de una estrategia de ese ti$o
son necesariamente ad oc y contingentes' y $or eso el futuro inmediato se $resenta tan
confuso. Sin embargo' si ace$tamos %ue ahora "i"imos en un mundo en el %ue los "alores
liberales ya no dominan' y donde el sistema histrico existente no es ca$az de asegurar
ese ni"el mnimo de seguridad $ersonal y material indis$ensable $ara su $ro$ia
ace$tabilidad 7$or no hablar de legitimacin8' entonces $odemos seguir adelante
claramente con un grado razonable de es$eranza y de confianza' aun%ue desde luego sin
ninguna garanta. #l da del idelogo liberal seguro de s mismo hasta la arrogancia ha
%uedado atr!s. Los conser"adores han resurgido' des$u)s de ciento cincuenta a0os de
humildad autoim$uesta' $ara $ro$oner como sustituto ideolgico el inter)s $articular y
des$reocu$ado' enmascarado $or misticismos y afirmaciones $iadosas. #n realidad' no
funciona. Los conser"adores tienden a ser $resumidos cuando dominan y $rofundamente
col)ricos y "engati"os cuando se "en denunciados o incluso slo seriamente amenazados.
hora toca a todos los %ue han %uedado fuera del actual sistema mundial em$u/ar hacia
delante en todos los frentes. <a no tienen como foco el ob/eti"o f!cil de tomar el $oder
del estado. Lo %ue tienen %ue hacer es mucho m!s com$licado> asegurar la creacin de un
nue"o sistema histrico actuando unidos y al mismo tiem$o de manera muy local y muy
global. #s difcil' $ero no im$osible.