El Gran Libro de Los Paramos 0

El gran libro
de los
pramos
El gran libro
de los
pramos
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El gran libro de los
pramos
El gran libro de los
pramos
Comit Editorial
Brigitte LG Baptiste
Mara Susana Ruggiero
Direccin editorial, Textos y
Mediacin del lenguaje
Adriana Vsquez Cern
Andrea C. Buitrago Castro
Expertos invitados
Hidrologa del pramo. Bert de Bievre
Ecologa de paisaje en pramo. Brigitte LG Baptiste
El pramo en la historia. Francisco Gonzlez L de G.
Relacin planta-animal. Giovanny Fagua
Microorganismos de pramo. Margarita Ramrez
El Agua, mensajera de la madre. Moiss Villafae
Fauna de los pramos. Nancy Vargas
Flora de los pramos. Nicols Rodrguez y
Santiago Madrin
Pramo, estrs y disturbio. Orlando Vargas
Humedales de pramo. Toms Estvez
Revisin cientfica
Bert de Bievre, Parte 1
Felipe Rubio Torgler, Parte 1
Brigitte LG Baptiste, Parte 1 y Parte 2
Patricio Mena, Parte 1 y Parte 2
Fotografa
Adolfo Correa
Alberto Rojas
Alejandra Osejo
Andrea C. Buitrago Castro
Andrs Vlez
Banco de Imgenes IAvH
Bibiana Duarte
Cornelio Botta
David Marn
Diego Rivera
Francisco Fajardo
Francisco Nieto
Germn Buitrago
Juan Manuel Daza
Mario Mora
Martin Chatelet
Mauricio Aguilar
Mauricio Ramrez
Mauricio Salcedo
Ophelie Robineau
Orlando Vargas
Patricia Velasco
Roco Polanco
Ruth Gutirrez
Victoria Peters Rada
Diseo y direccin grfica
Victoria E. Peters Rada
Ajustes diagramacin
Susana Rudas
Agradecimientos
A Brigitte LG Baptiste, Eugenia Ponde de Len, Carlos Tapia y Mara Paula Quiceno.
A los docentes y estudiantes de instituciones educativas en los cuatro sitios piloto del Proyecto Pramo Andino, quienes con sus
aportes, contribuyeron a la revisin y ajuste de este material pedaggico validado y socializado durante el proceso de elaboracin.
Su valiosa participacin permiti incorporar sugerencias en el diseo de El Gran libro de los pramos.
En el pramo de Rabanal, a las instituciones educativas Nuestra Seora del Carmen, sede Tibita el Carmen en Lenguazaque, Insti-
tucin Educativa La Libertad en Samac, Institucin Educativa Francisco de Paula Santander, sede Mata Negra en Ventaquemada.
En el pramo el Duende, a las instituciones educativas Simn Bolvar (9 sedes), municipio de Calima el Darin; Antonio Jos de
Sucre (6 sedes) en el corregimiento de Andinpolis, municipio de Trujillo; San Isidro (3 sedes), municipio de Trujillo.
En el pramo de Chiles, al Centro Educativo La Calera, vereda La Calera, Centro Educativo Cristo Rey, vereda Cristo rey, ubicadas
en el resguardo indgena de Chiles.
En el pramo de Belmira, a las Instituciones Educativas Entrerros y Colegio Santa Ins, municipio de Entrerros; Instituciones Edu-
cativas Francisco Abel Gallego y Las Cruces, municipio de San Jos de la Montaa; Institucin Educativa Presbtero Ricardo Luis
Gutirrez Tobn, municipio de Belmira.
Ilustraciones
Eduard Martnez
Ilustraciones regiones
naturales de Colombia
Cortesa cartilla Planeta Azul,
Agenda del mar
Ilustracin cartula
Mnica Rubio Torgler
Correccin de estilo
Miguel ngel Olaya
Impresin
Nomos Impresores
ISBN 978-958-8343-65-5
1.000 ejemplares impresos
Diciembre de 2011.

Palabras clave: pramo, ecosistema,
alta montaa, biodiversidad, Andes
tropicales, cordillera de los Andes.
Citacin sugerida
Vsquez, A., Buitrago, A. C. (Editoras).
El gran libro de los pramos. 2011.
Instituto de Investigacin de
Recursos Biolgicos Alexander von
Humboldt. Proyecto Pramo Andino.
Bogot, D. C. Colombia. 208 pp.
El gran libro de los pramos
Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos
Alexander von Humboldt
Pramo de Rabanal
Institucin Educativa Francisco de Paula
Santander
Guillermina Gonzlez
John Humberto Posada
Institucin educativa La Libertad
Carlos Alberto Rincn
Luz Mireya Hernndez Pineda
Silvino Espinosa
Institucin Educativa Nuestra Seora del
Carmen
Yuriley Yolani Hernndez Triana
Claudia Patricia Can
Henry Esa Tibat Barreto
Pramo del Duende
Institucin Educativa San Isidro
Wagner Contreras
Carlos Fernando Roldn
Juan Julin Ceballos R.
Hctor Mario Franco
lvaro Snchez A.
Paola Andrea Moncada
Luis E. Rodrguez
Paola Andrea Crdoba
Martha Luca Orozco
Jaqueline Jimnez Novoa
Carmen Rosa Descance
Jos Mara Bermdez
Mara Graciela Salazar
Hctor F. Alegra
Mara Nelcy Londoo
Francisco J. Giraldo
Danilo Ramrez
Antonio Marn
Leonardo Valencia
Imelda Bustamante
Elisenia Rodrguez
Institucin Educativa Antonio Jos de Sucre
Bertha A. Saavedra
Mara Gloria Osorio A.
Mireya Rojas S.
Adolfo Lpez
Ferney Gmez
Alvaro Murillo
Gloria Amparo Meneses
Jorge R. Mena
Marisol Florez P.
Melisa Muoz
Eicenhower Giraldo
Luisa Fernanda Marn
Jimena Luca Garca
Jos Ivn Puerta
Irmer Torres A.
Roosvelt Patio
Institucin Educativa Simn Bolvar
Pedro L. Ospitia
Mara F. Lpez
Mara Edilma Muz
Jahiana L. Gutrrez
Mara Emma Martnez
Claudia Arredondo
Carmen Patricia Dorado
Eliana Galvis S.
Gloria Mireya Lpez
Martha Liliana Gutirrez
Pramo de Chiles
Institucin Educativa Cristo Rey
Luz Anglica Tovar
Alberto Escobar
Alexandra Rosero
Ana Edith Enrquez
Alexandra Jtiva
Pramo de Belmira
Institucin Educativa Entrerros y Colegio
Santa Ins
Diego Lpez Avendao
Sandra Mara Ramrez
John Fredy Hincapi
Hna. Luz Helena P.
Luis Guillermo Gil
Claudia Castrilln A.
Luis Fernando Restrepo
Mariano Agudelo P.
Vctor Villa Mons.
Ivn Tamayo T.
Marco Antonio Gonzlez
Arturo E. Moreno A.
Nubia E. Posada M.
Carlota Angel
Camila Prez A.
Institucin Educativa Francisco Abel Gallego
y Las Cruces
Lina Patricia Medina
Yady Alexandra M
Mnica Mara Correa
Diana Milena Ch.
Tatiana Lpez
Estefana Vsquez
Deisy Andrea Yepes
Duver Alexander G. V.
Jorge Muoz P.
Yesid Mauricio Correa Pino
Claudia Yepes
Lina Mara Londoo
Carlos H. Orrego
Giovany A. Chavarra
Yeraldin Rivera
Gustavo Chavarra
Claudia Licelly Posada
Santiago Posada Henao
Mnica Arango C.
Unidad 1
Los pramos en la historia 21
Nuestros antepasados y la alta montaa 22
Llegaron los espaoles. Pramos y conquistadores 24
Entre la ciencia y el asombro 26
Los pramos en los siglos XIX y XX 28
Presentacin 10
Introduccin 12
Gua de uso 14
Sabes qu son los pramos? 16
Contenido
Unidad 2
El origen y la evolucin de los Andes 31
Cmo se forman los continentes? 32
Y cmo se forman las cordilleras? 34
Cordilleras en evolucin, el planeta se transforma 36
Los pramos en tiempo geolgico 38
Diferentes formas para cada pramo 40
Formas del relieve en los pramos 42
Unidad 3
El pramo actual 45
Los factores climticos tambin son determinantes para los pramos 46
Los pramos tienen climas distintos: pramos hmedos pramos secos 50
Nuestros suelos 52
Parte 1 - Los pramos y su origen
Meryl Gonzlez
Pablo Jos Vsquez Arboleda
Mateo Lopera Pea
Watson Alex Lozano
Carlos Andrs Chavarra
Juan David Arango
Karen Velsquez Vargas
Paula Andrea Prez
Viviana Islender Medina O.
Erika Tatiana Escudero
Laura Gonzlez
Yuly Arango Chavarra
Paola Andrea R.
Maribel Chavarra
Joan Prez
Sergio Rojas
Luis David Chavarra
Institucin Educativa Presbtero
Ricardo Luis Gutirrez Tobn
Mariela Orrego Ospina
Doris Elena Martnez
Ignacio de P. Vlez A.
Luz Alba Arboleda D .
Estela Peate C.
Mara Crispiniana
Cristina Lopera M.
Gloria Cecilia Patio Vanegas
Gladys Eugenia Rodrguez
Nydia Londoo
Oscar Velsquez Posada
Natalia Quiceno
Rosa Margarita Londoo
Mara Alejandra A. L.
Jos Manuel A. L.
Mariela Bustamante V.
Roger Acosta
Carlos A. Lpez M
Jackson A. Snchez
Alba Surez Zuluaga A.
Susana Osorio Z.
Yeny del Socorro Londoo
Lucelly Arango C.
Oscar Fernando Grisales V.
Bernardo Rodrguez B.
Gloria Ins Montoya
Rubn Daro Yepes P.
Jeison Alexander Gmez M.
Wilmar Alejandro V. Londoo
Olga Victoria Calle Gonzlez
Unidad 4
Agua dulce, un tesoro de la alta montaa 57
El agua en el mundo 58
Agua que entra, agua que sale 60
Aguas arriba, aguas abajo 62
Unidad 5
Los pramos en el mundo 65
Dnde estn los pramos en el mundo? 66
Semejanzas y diferencias 68
Colombia un pas de montaas 70
Colombia tiene pramos 72
Cordillera Oriental 74
Cordillera Central 82
Nario Putumayo 86
Cordillera Occidental 88
Sierra Nevada de Santa Marta 91
Parte 2 - Biodiversidad en las alturas
Unidad 6
Ecosistemas y pasiajes 95
Ecosistemas, vivimos en un planeta de redes 96
Para funcionar procesos ecolgicos 98
Los elementos qumicos circulan en el planeta 100
Ecosistema pramo 102
El vecino del pramo, el bosque altoandino 104
La ecologa del paisaje paramuno 106
Paisajes de Colombia 110
Los pramos, muchas formas y colores 112
Unidad 7
Biodiversidad y cultura 115
Biodiversidad qu es? qu la compone? 116
El planeta evoluciona y la biodiversidad tambin 120
Colombia megadiversa 122
Diversidad cultural 124
Las regiones naturales de Colombia... un territorio para muchas especies del mundo 128
Unidad 8
Los seres del pramo: biodiversidad en las alturas 137
En el mundo de los vivos 140
Los pequeos ms pequeos del pramo 142
Las plantas, soporte, refugio, alimento y mucho ms 144
El subpramo 146
El pramo propiamente dicho 148
En lo ms alto de los pramos 150
Qu tiene en comn las plantas de los pramos? 152
Cmo lucen estas formas vegetales? 154
Los animales de la alta montaa 156
Llegaron los animales a los pramos 158
La fauna de los pramos hoy 160
Los seres vivos nos relacionamos, necesitamos los unos de los otros 164
Unidad 9
Humedales altoandinos 169
Un rin en la alta montaa 170
Unidad 11
Pramos ecosistemas sociales 181
Pramo: ecosistema social. Estrs y disturbios 182
Lo que hace el pramo por nosotros y por el planeta 186
Unidad 10
Gente de pramos 175
Habitando los pramos 176
Las voces de la gente 178
Glosario
Aprendamos algo ms 192
ndices
Mapas 201
Figuras 201
Diagramas 201
Tablas 201
Fotos 201
Ilustraciones 204
Bibliografa
Para profundizar... 205
Presentacin
E
ste Gran Libro de los Pramos de Colombia fue pensado desde el principio para los nios y
nias que estudian en los municipios donde los pramos son un componente fundamental
del paisaje, con el nimo de utilizar un referente local para apoyar su proceso de aprendizaje.
Pero a medida que fue desarrollndose como proyecto, se hizo evidente que haca que todo aquel
que lo leyese sintiera de nuevo esa emocin privilegiada que nos ha dado el roce hmedo y peludo
de los frailejones, la sensacin contradictoria de querer estar frente a un fogn bebiendo agua de
panela caliente al tiempo que enfrentando la ventisca y la llovizna glida, la maravilla de la niebla
que abre y cierra en segundos el universo de la montaa y que incita a conversar con los dueos
misteriosos de las alturas para ganarse el derecho a conocer el mundo desde los picos helados. En
ese momento, nos dimos cuenta que el libro no slo era para ellos, sino para todos los que alguna
vez quisieron compartir sus experiencias y, tal vez en la lectura compartida del trabajo que el Ins-
tituto Humboldt ha desarrollado durante cuatro aos con sus innumerables socios, encuentre la
excusa para ir a vericar en persona lo absolutamente mgico que es tener pramos en Colombia.
Brigitte LG Baptiste
Directora general
Instituto Alexander von Humboldt
As, el gran libro de los pramos tiene sobre todo tres objetivos:
Dar a conocer a los nios y nias de los pramos, la riqueza biolgica y cultural de SU territorio
y resaltar los servicios ecosistmicos que generan a escala regional e incluso mundial, los ecosis-
temas en los que viven y con los que se relacionan da a da.
Brindar a los profesores de escuelas parameras una herramienta que facilite una educacin
en contexto, al incorporar la realidad socioambiental en la que viven tanto estudiantes como
maestros.
Hacer accesible a la gente de pramos las investigaciones que sobre los pramos se han venido
realizando desde universidades y centros de investigacin y que rara vez llegan a las comunida-
des locales.
Esperamos cumplir estos objetivos con el uso de un lenguaje sencillo que permita a la comunidad
paramera acercarse desde varias miradas a la compleja realidad de su territorio, su hogar, del que
en gran medida, recibimos benecios los habitantes de la ciudad.
C
olombia es considerado un pas megadiverso por su privilegiada posicin en el planeta y
el particular origen y evolucin de sus condiciones fsicas y biolgicas. Su maravillosa bio-
diversidad, representada por la variabilidad de seres vivos, ya sean terrestres o marinos y
las estructuras ecolgicas que los soportan como los bosques, arrecifes, humedales, sabanas y P-
RAMOS, es la que garantiza en gran medida nuestra sostenibilidad como pas. Es sobre los medios
naturales que est soportada la produccin de alimentos, la provisin de agua, la materia prima de
casi todos los productos de los que dependemos y numerosos servicios ecosistmicos a menudo
imperceptibles pero fundamentales.
Los pramos por ejemplo, nos ofrecen los siguientes servicios ecosistmicos:
Biodiversidad: 3.379 especies de plantas; 70 especies de mamferos; 154 especies de aves; 90 es-
pecies de anbios.
Regulacin del agua: la capacidad de los suelos y vegetacin de los pramos para almacenar y
luego liberar reguladamente el agua, hace de estos ecosistemas el lugar de origen de lagunas,
quebradas y ros. De all que aproximadamente el 70% del agua que llega a las grandes ciudades
de los Andes provenga de los pramos. -
Retencin de carbono: la vegetacin de los pramos, sus suelos y sobre todo sus turberas pue-
den retener 10 veces la cantidad de carbono que un metro cuadrado de bosque tropical. De otra
manera este carbono estara en la atmsfera aumentando el calentamiento global.
Adems de sus hermosos paisajes y la limpieza del aire, entre otros.
Sin embargo, en nuestro pas an desconocemos este patrimonio natural, sus caractersticas y los
servicios que brinda a comunidades campesinas, indgenas y urbanas; a industrias y empresas, a
hidroelctricas, etc. Esta condicin no ayuda a valorarlo y a cuidarlo.
Adems de esta gran riqueza biolgica, los pramos colombianos son el territorio de muchsima
gente que ha encontrado all un espacio para vivir durante mucho tiempo. Sobre estos ecosistemas
habitados, campesinos e indgenas han construido un importante acervo de prcticas de produc-
cin y conocimientos ecolgicos como el uso alimenticio o medicinal de ciertas plantas, cules son
los animales que polinizan y ayudan a la produccin de frutos, cules los controles naturales de
las plagas, etc. No obstante, este conocimiento tiende a perderse para las nuevas generaciones por
mltiples razones, entre ellas el desconocimiento sobre muchas de las funciones y benecios que
ofrecen estos ecosistemas y sus complejas relaciones internas y como consecuencia de esto, el poco
valor que se le otorga, por ejemplo, en la educacin rural.
En este sentido, el gran libro de los pramos es un esfuerzo por poner en manos de profesores,
alumnos y comunidad paramera en general, el conocimiento que cientcos e investigadores em-
pricos locales han producido sobre este ecosistema estratgico para Colombia. En l, se quieren
presentar muchas de las miradas que sobre el pramo se han hecho, desde el saber local, desde la
historia, la biologa, la antropologa, la geologa, entre otras disciplinas, en un intento por mostrar
la complejidad de un ecosistema habitado desde hace ms de 500 aos y considerado por muchos
como un paisaje cultural.
Introduccin
36 El gran libro de los pramos
Unidad 2
Desde el precmbrico, es decir, 4.500
millones de aos atrs, han sucedido
muchos cambios: grandes temporadas
de fro, adems de fuertes movimientos
de las placas tectnicas, han formado el
planeta en el que ahora vivimos.
Coordilleras en evolucin:
el planeta se transforma
PRECMBRICO 4.500 580 (Ma)
PALEOZOICO 580 250 (Ma)
EOCENO 55- 35 (Ma)
OLIGOCENO 35 23 (Ma)
Se forman las grandes
cordilleras. Himalaya,
Alpes, Andes y Monta-
as rocosas.
La parte norte de la cor-
dillera de los Andes se
eleva lentamente debi-
do a la intensa actividad
volcnica causada por
el choque de placas tec-
tnicas.
Por la misma poca, se unen
Amrica del Norte y Am-
rica del Sur por el istmo de
Panam creando un puen-
te natural para la migracin
de especies de fauna y ora.
Unas se adaptaron al nuevo
ambiente y an estn pre-
sentes; otras no soportaron
los cambios del ambiente y
se extinguieron.
En Asia y Oceana
En Africa
MESOZOICO 250 66 (Ma)
PALEOCENO 65 55 (Ma)
11 (Ma)
MIOCENO 23 11 (Ma)
CENOZOICO O TERCIARIO 65 2 (Ma)
La formacin de montaas en el
mundo se inici hace millones de aos.
millones de aos atrs
El clima era clido y humedo
El clima se hace fro, gran parte
del planeta se cubre de hielo.
CUATERNARIO 2 (Ma)
Sabes qu es
una glaciacin?
Es un periodo largo de tiempo en el que el clima de la Tie-
rra se hace ms fro, produciendo la acumulacin de gran-
des cantidades de hielo sobre la supercie del planeta en
sitios donde no exista.
Los glaciales son los periodos ms fros.
Los interglaciales son los periodos ms clidos.
...que se presentan entre una y otra glaciacin
La edad de hielo brr r r ! ! !
PLIOCENO 11 2 (Ma) millones de aos atrs
Para esta poca se
registra el levan-
tamiento de las
montaas de Asia
y Oceana.
PLEISTOCENO 2 (Ma) 10.000 aos atrs
Los glaciares alcanzaron su mayor exten-
sin en el periodo comprendido entre
45.000 y 25.000 aos atrs.
5 (Ma) 4 (Ma) 3 (Ma) 2 (Ma)
Hace aproximadamente 5 millones de
aos atrs, se levantan los volcanes al
oriente de frica.
In
icia
el p
e
rio
d
o
G
la
cia
l
El gran libro de los pramos 156
UNIDAD 8Los animales
de la alta montaa
Para conocer a los animales del pramo
veamos antes cmo se subdivide el reino animal.
Phylum Cnidarios coral, medusa, hidra
Phylum Platelmintos duelas
Phylum Nemtodos gusanos microscpicos
Phylum Anlidos lombriz de tierra, sanguijuelas
Phylum Moluscos caracoles, ostras, almejas
Phylum Equinodermos erizos, estrellas de mar
Phylum Artrpodos Clases de artrpodos Quilpodos ciempis
Diplpodos milpis
Crustceos camarones de ro
Arcnidos araas, escorpiones
Insectos mariposas, hormigas,
moscas y muchos ms
Phylum Cordados
Subphylum Vertebrados
Tienen esqueleto interno de hueso o cartlago, con columna vertebral
Clase Mamferos La prole recin nacida es alimentada por leche
Orden Primates gorilas
Roedores ratones
Carnvoros pumas
Lagomorfos conejos
Ungulados vacas
Quirpteros murcilagos
Cetceos ballenas
Clase Agnatha
Peces sin mandbulas ni escamas lampreas
Clase Peces Cartilaginosos
Esqueleto cartilaginoso,
aletas y mandbulas verdaderas Tiburones y rayas
Clase Peces seos
Esqueleto seo, mandbulas y aletas salmones, sardinas
Clase Aves
Cuerpo cubierto con plumas, alas y huesos livianos
Orden Paseriformes gorriones
Strigiformes lechuzas
Falconiformes guilas
Ciconiformes amencos
Anseriformes patos
Gruiformes grullas
Galliformes codornices
Columbiformes palomas
Lridos gaviotas
Clase Anbios
Presentan metamorfosis. En estado larvario
viven en el agua y respiran por branquias,
adultos son terrestres y respiran por pulmones
ranas
Clase Reptiles
Respiran por pulmones, tienen piel con escamas
Lagartijas, culebras, tortugas, caimanes
R
eino anim
al
R
eino anim
al
-Se encuentran desde el fondo
el mar hasta las altas montaas-
La teora de la evolucin arma que
las especies se transforman a lo largo
de sucesivas generaciones y que es-
tn emparentadas entre s al descen-
der de antepasados comunes.
Barranquero, AC.
Grillo, DX
Unidad 2Y cmo se forman las
cordilleras?
Los volcanes se forman
cuando la placa que se
hunde hacia el interior de
la Tierra se calienta much-
simo hasta fundirse! Es-
tas rocas fundidas pueden
salir a la supercie como
erupciones volcnicas.
Lava
Magma
Un volcn es el nico con-
ducto que comunica di-
rectamente el interior de
la Tierra con la supercie
terrestre. Algunos tienen
una apariencia de cono
que se debe a la acumula-
cin de materiales (ceniza
y lava) expulsados desde
lo profundo del planeta.
La cordillera de los Andes
Es el mayor sistema montaoso del
continente americano y uno de los ms
importantes del mundo.
Bordea la costa del ocano Pacco a lo
largo de 7.500 km, aproximadamente.
Se extiende desde Chile y atraviesa
Argentina, Bolivia, Per, Ecuador y
Colombia, hasta llegar al occidente de
Venezuela.
Su altura promedio es de 4.000 metros,
alcanzando su mxima altura en el
monte Aconcagua a 6.962 metros en la
frontera chileno-argentina.
Sabas que...
Las cordilleras se forman cuando
dos placas se juntan o chocan; una
se desliza debajo de la otra (sub-
duccin). Esto causa que una o
ambas placas se doblen como un
acorden.
Por lo general, las montaas se
agrupan en cordilleras.
La cordillera de los
Andes se form por la
subduccin de la Placa
de Nazca en el Pacco
debajo de la Placa
Suramericana.
Placa de Nazca
Andes orientales
Andes occidentales
Fosa Peruano-Chilena
Placa del Pacco
Placa Suramericana
Magma ascendente en la dorsal de Pacco oriental
Movimiento de subduccin: la Placa de Nazca se hunde bajo la Placa Suramericana.
As se form la cordillera de Los Andes.
Roca gnea eruptiva
Roca gnea intrusiva
Lava
Transporte
Sedimentos
Roca sedimentaria
Roca metamrca
Magma
Calor y presin
Meteorizacin, transporte, sedimentacin
Se forma cuando la roca
fundida se enfra y se endurece
por un proceso llamado
cristalizacin (roca gnea).
La accin de la lluvia y el viento
principalmente desintegra lentamente
las rocas (meteorizacin). Esas
pequeas partes, que se llaman
sedimentos (arena, barro, piedras de
un ro), caen (son arrastradas) y se
acumulan en ros, playas y ocanos.
Roca gnea
Sedimento
Se forma cuando los sedimentos se compactan
y se endurecen por el peso de ms sedimento
que se acumula encima, este proceso se llama
liticacin (roca sedimentaria).
Se forma a partir de una roca que se
somete a mucha presin y mucho
calor (roca metamrca).
Si esta roca recibe an ms
calor y ms presin, se funde y
podemos volver a comenzar. A esta
transformacin la llamamos fusin.
Roca
sedimentaria
Roca
metamrca
El ciclo de las rocas
No todas las rocas que hay en las
montaas son iguales: algunas se
forman durante largos periodos de
tiempo y de distintas maneras
Lava: roca fundida
sobre la supercie.
Magma: roca fundida
debajo de la supercie
Tipos de rocas y su ciclo de formacin
Proceso de formacin de las rocas
La unidad 2 nos muestra el Origen y la evolucin de los An-
des para conducir al lector hacia el conocimiento de los fac-
tores determinantes en la formacin de los pramos. En ella
se desarrollan contenidos en geologa y geomorfologa como
aspectos determinantes en la historia natural de las cordilleras
de Colombia.
En la unidad 3, El pramo actual, se explican aspectos fun-
damentales en la formacin de los pramos andinos, como el
clima, detallando sus componentes principales (temperatura,
presin atmosfrica, vientos, precipitacin), y en consecuen-
cia se presentan las caractersticas ms relevantes de los p-
ramos hmedos y los pramos secos; as mismo los suelos, su
formacin, su caracterizacin y su importancia.
La unidad 4, Agua dulce, un tesoro de la alta montaa, resalta
uno de los aspectos que hace a los pramos ecosistemas estra-
tgicos. Contiene los siguientes temas: el agua en el mundo, el
ciclo hidrolgico, el balance hdrico en zonas de alta montaa
y la importancia de estos ecosistemas en la conformacin de
vertientes hidrogrcas en el pas.
La unidad 5 presenta en general, la ubicacin de Los pra-
mos en el mundo y en los Andes tropicales, sus semejanzas y
diferencias y, en particular, detalla los pramos de Colombia
distribuidos sobre las tres cordilleras y agrupados en sectores,
distritos y complejos, acompaados de datos relevantes de
cada uno de ellos.
En la Parte 2
La unidad 6, Ecosistemas y paisajes, expone el sistema de re-
des del que est compuesta la naturaleza incluidos los seres
humanos. La ecologa del paisaje es la disciplina en que se apo-
ya este apartado para mostrar las relaciones que se estable-
cen permanentemente entre naturaleza y cultura. Pramos y
bosques altoandinos relacionados con culturas campesinas e
indgenas dan forma a nuestros paisajes andinos.
La unidad 7 trata sobre Biodiversidad y cultura, mostrando la
riqueza y variabilidad de los seres vivos, sus expresiones en el
planeta y su importancia para los grupos humanos. Colom-
bia es un pas megadiverso, sus cinco regiones naturales son
muestra de ello no solo por la diversidad de ecosistemas y de
especies de fauna y ora que los componen, sino por las co-
munidades que los conocen y los habitan. Los pramos son
una parte fundamental de la riqueza viva de este pas.
La unidad 8. Los seres del pramo. La clasicacin de los se-
res vivos en el planeta abre paso a las plantas, animales y mi-
croorganismos de la alta montaa. Resalta la importancia de
plantas y animales nicos que hacen parte de la reserva ge-
El gran libro de los pramos est presentado en dos
Partes, cada una organizada por unidades secuenciales en las
que se desarrollan temas principales de lo general a lo espe-
cco, desde el origen de las montaas en el planeta, hasta el
origen de los Andes y las cordilleras colombianas.
La Parte 1 recorre en cinco unidades la evolucin de los pra-
mos hasta el momento actual, recoge las distintas miradas de
sus habitantes en la historia y detalla los aspectos geolgicos,
climticos y fsicos que conguran a travs de la historia este
particular ecosistema de los Andes tropicales. La seccin nal
presenta los pramos de Colombia, su ubicacin en las tres
cordilleras y la informacin ms relevante sobre su distribu-
cin en sectores, distritos y complejos.
La Parte 2 desarrolla los aspectos ecosistmicos generales de
Colombia y particulares de los pramos en su complejidad
natural y humana. Despliega la diversidad de formas de vida
presentes en este ecosistema y las relaciones que se dan entre
unas y otras para nalmente exponer la situacin actual de los
pramos, determinada por aspectos sociales que se relacio-
nan con la forma de ocupacin, uso del territorio, los valores
culturales y la problemtica que invita a la reexin sobre el
actuar cotidiano.
El lenguaje
En este libro los ttulos revelan gran parte de los contenidos de
cada unidad, invitan a explorar los temas que se desarrollan
de lo general a lo particular en cada par de pginas. Se utili-
zan tres niveles de lectura principalmente: ttulos, subttulos
y prrafos, en los cuales se resaltan palabras o frases clave que
responden a conceptos, ideas principales, personajes y dems
Gua de uso
elementos considerados relevantes para ambientar al lector o
llamar su atencin sobre su importancia, todos ellos, amplia-
dos en un glosario disponible al nal del libro.
Recurre tambin a elementos complementarios de diagra-
macin con el n de proporcionar informacin adicional de
contexto, de importancia histrica o actual, conceptual y de
aspectos generales o curiosos. Estos recursos corresponden a
cajas explicativas, resaltados para resumir, para reexionar, y
sabas qu principalmente.
Los recursos grcos corresponden a:1. Diagramas en lneas de
tiempo que presentan eventos secuenciales; 2. Diagramas c-
clicos que representan procesos de distinto tipo; 3. Diagramas
comparativos no lineales que muestran cambios sobre el mis-
mo aspecto a tratar; 4. Tortas porcentuales; 5. Tablas; 6. Mapas
intervenidos o no; 7. Ilustraciones explicativas e informativas;
y 8. Fotografas adecuadas a los contenidos temticos.
En la Parte 1
Cada apertura del libro (imagen de doble pgina) ensea una
unidad de sentido. En ella se presenta de manera global un
proceso, una idea, un periodo de tiempo, un contexto geogr-
co, etc. Estas unidades se encuentran agrupadas para desa-
rrollar un tema ms extenso que, generalmente, requiere un
tratamiento interdisciplinar desde las ciencias de la tierra, la
biologa o la antropologa, entre otras lneas del conocimiento.
La unidad 1, Los pramos en la historia, muestra los cambios
que se han dado a lo largo del tiempo en la manera de ver,
describir y valorar el pramo, desde la poca prehispnica,
pasando por la conquista espaola, el virreinato y el siglo XX
hasta la actualidad.
Unidad 3
En la franja ecuatorial del planeta, convergen vientos de otras latitudes.
Los vientos
Los vientos se originan as:
Debido a la forma redondeada de la Tierra, los rayos sola-
res calientan la supercie del planeta de forma desigual.
Las diferencias en el calentamiento crean masas de aire de
distinta densidad: el aire fro es ms pesado y desciende, el
aire clido es ms liviano y se eleva. Las corrientes de aire
en esta interaccin de aire fro y caliente son los vientos.
Por el movimiento de rotacin del planeta se ocasionan
movimientos circulares del aire atmosfrico, en contra de
la direccin de esta rotacin. La Tierra rota de oeste a este;
los vientos van de este a oeste.
Al costado oriental de los Andes tropicales, los vientos alisios
traen mucha humedad desde el este pues vienen cargados de
agua del ocano Atlntico y la cuenca del Amazonas. Por esta
razn, la cordillera Oriental se considera el centro de los pra-
mos hmedos de los Andes.
En el centro del Ecuador y norte del Per, los pramos ubica-
dos al costado occidental de la cordillera tienen inuencia de
corrientes de aire seco y fresco, por lo tanto pueden llamarse
pramos secos.
Vientos alisios: son corrientes de aire que
circulan entre los trpicos, desde los 30 hacia el
Ecuador. Transportan el calor de la zona tropical
hacia zonas subtropicales y reemplazan el aire
caliente por aire ms fro de otras latitudes.
Al norte de Colombia, Venezuela y Costa Rica,
estos vientos provocan una estacin seca mar-
cada en el ao.
El viento es el movimiento
del aire atmosfrico
Precipitacin: es la cada de agua slida o lquida
que alcanza la supercie terrestre: llovizna, lluvia,
nieve, granizo, etc.
Precipitacin: la lluvia,
responsable del depsito
de agua dulce en el planeta
A escala regional, es decir, en pequeas porciones de la Tierra,
la variacin de lluvias est determinada principalmente por
cambios en la direccin y velocidad del viento, las cuales estn
inuenciadas por la topografa irregular de las montaas.
En Colombia, a una escala ms amplia, la precipitacin est in-
uenciada por las cuencas del Pacco y del Amazonas, como
lo veremos en pginas siguientes.
La precipitacin en los pramos es muy variable, entre 700 y
3.000 milmetros (mm) , con puntos mximos en reas donde
llueve ms de 6.000 mmpor ao, lo que es muy hmedo.
Los valles interandinos de Colombia estn inuenciados por
masas de aire ocenicas y continentales, lo que resulta en un
patrn de precipitacin llamado bimodal. Veamos:
Un patrn de precipitacin unimodal signica que llueve
durante un periodo del ao; bimodal, que llueve durante
dos periodos del ao, y en uno tetramodal hay cuatro pe-
riodos de lluvia al ao, con periodos sin lluvia entre ellos.
Los pramos de la cordillera Oriental estn inuenciados por los vientos alisios.
Patrones de precipitacin
Unimodal.
Bimodal.
Tetramodal.
E F M A M J J A S O N D
ntica del mundo y conforman la biodiversidad de los Andes
tropicales. Fauna, ora y microorganismos se relacionan en el
pramo, cumpliendo cada uno su papel en el desarrollo de las
funciones ecolgicas de este ecosistema.
La unidad 9 trata sobre Humedales altoandinos. Los pramos
son ecosistemas reguladores de agua y gran parte de nuestra
alta montaa es un humedal. Aproximadamente el 70% de la
poblacin colombiana recibe su agua despus de un largo re-
corrido desde los pramos hasta sus casas, las industrias, las
represas e hidroelctricas.
La unidad 10. Gente de pramos. Testimonios que dan cuenta
de la cotidianidad de los habitantes del pramo y su forma de
relacionarse con este particular entorno.
La unidad 11, Pramos: ecosistemas sociales, trata la rela-
cin de los grupos humanos con el territorio que habitan y
las transformaciones que se generan. Tambin las principales
actividades que se realizan en el pramo y los servicios ecosis-
tmicos de los que hacemos uso permanente, vivamos en el
campo o en la ciudad.
Finalmente, en el glosario se amplan los trminos relevantes
utilizados en el desarrollo de todos los temas y resaltados a lo
largo de las once unidades contenidas en este libro.
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pramos?
Sabes qu son los
Sabas que... los humanos somos un componente particular-
mente dinmico en las redes de seres vivos y no vivos que se rela-
cionan, evolucionan y, a veces, desaparecen?
Socioecosistema: el ser humano, la sociedad y su cultura tienen
base en los ecosistemas que les brindan recursos de varios tipos;
as mismo, son protagonistas de los cambios, a veces perjudicia-
les, de casi todos los ecosistemas.
Hasta los polos en el norte y el sur, donde viven muy pocas per-
sonas, estn inuenciados por lo que hagan o dejen de hacer los
humanos los gases de efecto invernadero, la deforestacin, etc.
han cambiado el clima y el relieve del planeta! Estos cambios son
parte de lo que llamamos hoy cambio climtico.
Muchas cosas:
Paisajes
Espacios de vida y cultura
Lugares sagrados
Un sistema es un conjunto
de elementos que se relacionan
entre s e intercambian energa,
informacin y en algunos ca-
sos, materia. Cada componente
del sistema aporta algo, tiene
una tarea especca y una re-
lacin particular con los otros
elementos. Cada sistema existe
dentro de uno ms grande. Por
ejemplo el planeta tierra hace
parte del sistema solar. En un
sistema, lo que le suceda a uno
de sus elementos tendr re-
percusin en todos los dems.
La falta o la falla de cualquiera
de ellos har que el sistema no
cumpla con su funcin.

Un ecosistema es un tipo
especial de sistema en el que
los seres vivos se relacionan
entre s y con el espacio fsi-
co en el que habitan: plantas,
animales y microorganismos
con las condiciones de suelo,
clima, etc.
Qu hace que los
pramos sean tan especiales?
Las caractersticas particulares
de los pramos vienen de los
elementos biticos y abiticos
que all se encuentran:
Los elementos abiticos son las condi-
ciones fsicas que inuyen en el espa-
cio que habitan los seres vivos. Estos
son algunos de los principales:
Latitud: los pramos solo se encuen-
tran en la zona ecuatorial del planeta.
Altitud: los pramos estn en las alturas,
generalmente a ms de 3.000 msnm.
Clima: en los pramos la temperatura
cambia radicalmente entre el da y la
noche.
La humedad, la luz (energa radiante), el
suelo y sus nutrientes son otros de los
factores abiticos que determinan las
caractersticas de los pramos.
Vientos: los movimientos de aire en la
atmsfera son tambin factores fsicos
que inuyen sobre la estructura y el
comportamiento de los seres vivos de
los pramos.
Los elementos biticos, por su parte,
son todos los seres vivos y sus asocia-
ciones, que comparten un mismo am-
biente en un tiempo determinado. En
el pramo son:
La vegetacin. Es achaparrada, no
tiene muchos rboles, est adaptada
para retener agua y es resistente a las
variaciones diarias de temperatura.
Las hojas son generalmente peludas o
muy gruesas para protegerse del fro,
la radiacin y la humedad. Tambin
ayudan a que no se pierda mucha
agua por transpiracin, en un medio
que, a pesar de ser generalmente h-
medo, no tiene siempre agua en con-
diciones de ser aprovechadas por los
seres vivos pues est muy fra.
La fauna. Se ha adaptado a estas
condiciones extremas y generalmen-
te presenta densos pelajes y colores
oscuros para retener el calor del da.
Muchos animales salen slo en las ho-
ras en las que no hace mucho fro ni
el sol brilla con fuerza, es decir, en el
amanecer y el atardecer. Algunos in-
cluso hibernan durante las horas ms
crticas.
Los microorganismos. Hacen parte
fundamental de los suelos del pramo,
en la nutricin vegetal y en el ciclaje
de nutrientes.
El suelo. Es rico en materia orgnica,
retiene, ltra y distribuye agua a lagu-
nas, ros y quebradas. Los procesos de
descomposicin son muy lentos por el
fro que hace, as que estos suelos tam-
bin son muy buenos retenedores de
carbono.
Estos componentes determinan que
cada pramo sea como es. Pero, hay algo
ms: nosotros los humanos! Todas las
acciones que realizamos se desarrollan
en un medio fsico, el planeta Tierra. La
incidencia de los humanos en el paisaje
se denomina factor antrpico.
Por eso hablamos no solo de sistemas
naturales o ecosistemas sino tambin de
socioecosistemas.
y tambin son:
Sistemas vitales donde conviven y se relacionan, de manera
muy dinmica y diversa, plantas, animales y microorganismos.
Desde hace por lo menos 10.000 aos tambin estn all las
poblaciones humanas.
Ecosistemas, como los bosques altoandinos, los manglares,
las sabanas, las selvas, entre otros. Todos estos espacios estn
determinados por unas caractersticas especiales de ubicacin,
altitud y latitud, adems de una historia natural particular.
Por ejemplo, los pramos en Colombia se formaron en lo alto
de las montaas como islas en un mar de bosque, cuando la
cordillera de Los Andes alcanz grandes altitudes. Esto sucedi
entre 5 y 3 millones de aos atrs. Luego, en algn momento
hace 1 milln de aos, durante las glaciaciones, la temperatu-
ra del planeta baj mucho y los pramos extendieron sus lmi-
tes hacia abajo. Algunos se conectaron entre s, lo
que permiti que se diera un mayor movimiento e
intercambio de animales y semillas entre las cimas
de montaas antes desconectadas. Otras cimas
permanecieron aisladas y all evolucionaron espe-
cies que no se encuentran en ninguna otra parte
del planeta, es decir, especies endmicas de esos
lugares.
A lo largo del tiempo, el distinto grado de co-
nexin o aislamiento, y la posibilidad de que las
especies animales y vegetales migraran de un am-
biente a otro, han hecho de cada pramo un lugar
muy especial para la vida.
Los pramos
PARTE 1
Los pramos
y su origen
Pramo de Chiles. FN
Los pramos
en la historia
A lo largo de la historia colombiana
ha habido muchas formas de entender
y de relacionarse con los pramos.
Veamos cmo se han percibido y
descrito estos maravillosos
lugares a travs del tiempo.
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Para los yanaconas y los coconucos del Ma-
cizo Colombiano, los cerros, los abismos y
los volcanes, los cauces de agua, los panta-
nos, los lagos y los grandes bosques estn to-
dos habitados por jucas, espritus que viven
bajo el suelo, los cocos, espritus que viven
en la supercie de la tierra, y son la puma, la
pantasma negra, el trueno.
Para los muiscas del altiplano
cundiboyacense, su madre, Ba-
chu, les dio la vida y cre el
mundo. Esta es la historia de
su origen en la alta laguna de
Iguaque:
El paisaje tiene la textura que
le dan los ojos que lo miran:
la naturaleza, el mundo... no
existen sin la mirada.
Al mirar una cosa le damos identidad, exploramos su exis-
tencia. Una vez que alguien posa sus ojos en algo, ese algo se
convierte en una presencia permanente en la vida de quien lo
ha mirado, en parte de su universo. Mirar es dar sentido a lo
percibido desde una perspectiva propia. Eso es lo que ocurre
con el paisaje cuando el ser humano entra en relacin con l:
la selva, el desierto, la sabana, el pramo, todo adquiere la for-
ma y la importancia que cada uno de nosotros le d. As,
el paisaje tendr muchos signicados... Todo depende
de quien lo mire.
Nuestros antepasados y
la alta montaa
Para los ikas, de la Sierra Ne-
vada de Santa Marta, por
ejemplo, lo alto de las
montaas est habitado
por personajes sagrados y
en sus lagunas se encuen-
tran mansiones acuticas de
personajes femeninos: las
hijas de la madre.
Hace mucho, mucho tiempo, ms de 500 aos, es decir, an-
tes de la conquista espaola, nuestros antepasados indgenas
vean en los pramos la morada de los dioses y de sus muertos:
los espritus. Los pramos eran lugares sagrados llenos de mi-
tos e identidades femeninas y masculinas.
All no viva ningn humano, eran sitios de paso. Los pramos
se visitaban y se transitaban en busca de alimentos o medici-
nas. Numerosas comunidades indgenas construyeron cami-
nos para atravesar las montaas y pasar de un valle a otro.
Algunas etnias de montaa en Colombia.
Mito de Bachu
2

All lejos, en la parte ms alta de la cordillera, hay una
laguna profunda; hubo un momento en que empez a
aparecer la luz y se vio el primer amanecer y muchas de
las cosas que ahora hay en la naturaleza; de repente fue
saliendo de las aguas una mujer con un nio de unos
tres aos de edad y empezaron a caminar hacia una
parte plana, hoy el pueblo de Iguaque. Los das pasaron
uno tras otro, hasta cuando el nio fue hombre y se cas
con la mujer aparecida de las aguas: Bachu.
Anduvieron por todas partes y dejaron su descendencia;
as el mundo se fue poblando, hasta cuando ya ancianos,
resolvieron regresar al lugar de su origen, a la laguna
materna. All, Bachu reuni a una gran cantidad de sus
hijos y les habl sobre la paz y la felicidad de su vivir.
La montaa rene, en torno
suyo, las energas de la vida
1
Pantasma negra: tiene for-
ma de nube negra para vigi-
lar las lagunas. Bachu: madre
de los muiscas.
El Duende: personita con
manos y pies torcidos que
deambula por la orilla de los
ros.
La Madre Agua: en forma
de mujer hermosa o de
culebra. Aparece en cauces
de agua o sobre las rocas.
El Trueno: vive
en los cerros.
Puma: mujer que come
gente, aparece en el p-
ramo y bosques altos.
En presencia de ellos se convirtieron en dos grandes ser-
pientes que poco a poco se fueron metiendo en la laguna
hasta desaparecer para siempre.
1
von Hagen, citado por Guhl (1982), rerindose a Nicols de Federmann en su llegada a la Sabana de Bogot.
2
Segn versin de Snchez (2001, 295).
Ilu
s
t
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a
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O
lg
a
G
a
r
c
a
.
Representacin del mito de Bachu. Cultura muisca.
Algunos seres de la mitologa indgena.
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Para los espaoles del siglo XVI, coronar los pramos andinos
fue una verdadera hazaa. Ellos vieron en la alta montaa un
territorio desolado y desabrigado, un lugar sumamente fro y
hostil parecido a ciertas regiones desrticas y estriles cono-
cidas por ellos en sus tierras.
Entonces, los pramos dejaron de ser objeto de veneracin, la
morada de los dioses, de los espritus protectores del cosmos
y creadores del mundo, y se convirtieron en un enorme, triste
y helado camposanto: el pas de las nieblas. El modo de ver de
los conquistadores intentaba imponerse en el Nuevo Mundo.
Llegaron los espaoles
Nuevos mitos y leyendas surgen
del encuentro entre el paisaje
paramuno y la cultura espaola.
Las Crnicas de Indias ofrecen muchos ejemplos del modo
en que los conquistadores espaoles y algunos colonos ale-
manes vieron y sufrieron los pramos andinos. Escenas de
fro y desolacin se repiten una y otra vez en las descripciones
de los pramos andinos que realizaron los cronistas durante
la poca de la conquista. Al mismo tiempo que los conquista-
dores conocan la dureza de nuestras montaas, los indgenas
eran desplazados hacia ellas y ubicados en resguardos a ms
de 3.000 msnm, ya que sus tierras originales, ms aptas para
vivir, cultivar y criar ganados, fueron ocupadas por nuevos ha-
bitantes, los llegados del viejo continente.

Pramos y
conquistadores
Laguna de Iguaque.
Llegada de barcos espaoles a la baha de Cartagena. 1700. Francois Varrentrap.
La palabra PRAMO, en latn significa
yermo. En Espaa se denominaba
paramera a la meseta desierta
de Castilla (una regin espaola)
comparndola con las tierras frtiles
ms bajas. El contraste entre las verdes
selvas y las altas regiones heladas y
sin rboles, puede haber llevado a los
espaoles conquistadores a usar la
palabra PRAMO en Amrica del Sur.
Aunque ahora son animales muy
familiares para nosotros, las vacas,
los caballos, los cerdos, las ovejas y los
chivos son animales exticos, es decir,
que no son propios ni de Amrica, ni
del pramo. Fueron trados por los
espaoles en pocas de la conquista.
Sabas que...
Algunos lograron vencer la altura, pero
el violento fro mat a la mayora: car-
gueros indios, espaoles, caballos La
tierra era tan hondamente congelada
que en algunos casos tuvieron que de-
jar sus muertos sin enterrarlos
3
Conquista espaola: se denomina

al proceso histrico en que los explora-
dores espaoles llegaron a tierras ame-
ricanas (desde 1492 y durante los siglos
XV, XVI y XVII), donde ya haba pueblos
y culturas establecidas previamente. El
proceso de conquista y colonizacin im-
plic el sometimiento de estas culturas y
la imposicin de nuevas formas de vida
y de ver el mundo.
Crnicas de Indias: es el nombre
dado a las narraciones histricas sobre
el descubrimiento de Amrica realizadas
por los colonizadores espaoles. Inclu-
yen relatos sobre los primeros aos de
conquista y colonizacin del territorio
que conocemos como americano y so-
bre la geografa y el modo de vida de sus
indgenas.
Resguardos indgenas: son territo-
rios reconocidos por ttulos de propie-
dad, colectiva o comunitaria. Se rigen por
un estatuto especial autnomo y poseen
pautas y tradiciones culturales propias.
Travesa espaola por la alta montaa
3
Adaptado de Archivo Nacional Colombiano, Fondo Enrique Ortega Ricaurte. C 257, citado por Triana, 1992, citado por
Molano, s.f.
Poco a poco, las descripciones del paisaje paramuno realizadas
por los primeros conquistadores fueron dando paso a las visiones
cientcas que descubran la riqueza de los pramos. Esto se da en
el Virreinato, a nales de la Colonia y a lo largo del siglo XIX.
Entre la ciencia
Galileo Galilei: cientco ita-
liano, 1564-1642. Considerado
como el padre de la ciencia, la
astronoma y la fsica moderna.
Fue astrnomo, lsofo, mate-
mtico y fsico. Entre sus logros
est la mejora al telescopio, la
primera ley del movimiento y
muchos descubrimientos sobre
el universo.
Francisco Jos de Caldas trabaj el relieve, la topografa, la
cobertura vegetal y el riguroso clima del Nuevo Reino de Gra-
nada y del pramo. Particip en la Real Expedicin Botnica
e hizo una clasicacin de los climas segn la altitud sobre el
nivel del mar; para medirla invent el hipsmetro.
Por su parte, Alexander von Humboldt, gegrafo, naturalista y
explorador del Nuevo Reino de Granada, vino de Alemania con
el propsito de comparar sus colecciones con las del botnico
Jos Celestino Mutis y as describi los pramos de los Andes:
...Un lugar donde la vegetacin ya no prospera y donde el fro
penetra hasta los huesos (...) La supercie es montaosa, con-
gelada, hasta el punto donde puede resistir la vegetacin. Por
los caminos que atraviesan el pramo, las mulas se entierran
hasta la barriga y el viajero tiene que andar por profundos y
estrechos pasos entre las rocas.
Nuevas formas
de ver el mundo
Para esta nueva poca ya no bastaba con lo que los sentidos
nos mostraban de la realidad, de la naturaleza. No bastaba in-
tuir el entorno para interactuar con l; haba que conocerlo y
comprenderlo para utilizarlo, para sacarle provecho.
As, se empez a construir la visin cientca del universo:
eran los tiempos de Galileo y Descartes, Kepler y Newton.
Los orgenes de la ciencia moderna llegaron hasta el nuevo rei-
no y tambin tuvieron que ver con la manera de percibir los
pramos andinos y su estudio.
En Amrica aparecen en escena Jos Celestino Mutis, Francis-
co Jos de Caldas y el barn Alexander von Humboldt.
Ren Descartes: cientco, lsofo
y matemtico francs, 1596-1650.
Considerado como el pionero de
la losofa moderna, la disciplina
que nos conduce a pensar en la
existencia, el conocimiento, la
verdad, la moral, la belleza, la men-
te y el lenguaje. Sostena que Para
investigar la verdad es preciso du-
dar, en cuanto sea posible, de todas
las cosas, una vez en la vida
Johannes Kepler: astrnomo y
matemtico alemn, 1571-1630.
Figura clave en la revolucin
cientca, reconocido princi-
palmente por sus leyes sobre
el movimiento de los planetas
y su rbita alrededor del Sol.
Estas leyes permitieron predecir
y comprender los movimientos
de los astros.
Isaac Newton: cientco ingls,
1642-1727. Fsico, lsofo, inven-
tor, alquimista y matemtico. Su
gran aporte, la ley de gravitacin
universal, explica por qu todos
los objetos caen. Fue quien de-
mostr las leyes naturales que
gobiernan el movimiento en la
Tierra y el movimiento de los
cuerpos celestes.
y el asombro
Algunos sabios que cambiaron el modo de ver el mundo
La Real Expedicin
Botnica:
Dur 34 aos.
Recorri cerca de
8.000 km utilizando
como eje el ro
Magdalena.
Catalog ms de
20.000 especies de
plantas y 7.000 de
animales.
Sabas que...
Alexander von Humboldt:
cientco alemn, 1769-1859.
Gegrafo y naturalista, explo-
rador del mundo, estudioso de
ciencias como la botnica, geo-
loga, astronoma, oceanografa,
climatologa, zoologa, fsica,
antropologa y humanidades. Es
considerado el padre de la geo-
grafa moderna.
Jos Celestino Mutis: sacerdote,
botnico y matemtico espa-
ol, 1732-1808. Hizo aportes
denitivos al estudio de la ora
colombiana dirigiendo la Real
Expedicin Botnica. En lings-
tica, estudi los dialectos ind-
genas y elabor un vocabulario
elemental de 100 palabras de
cada lengua.
Francisco Jos de Caldas: pr-
cer colombiano, 1768-1816.
Cientco, militar, gegrafo,
botnico, astrnomo, naturalista
y periodista. Conocido como El
Sabio por sus amplios conoci-
mientos sobre varias disciplinas,
particip en la Real Expedicin
Botnica haciendo aportes en
geografa y clima de Colombia.
La Real Expedicin Botnica
Fue un viaje cientco que se inici
en 1783, con el n de investigar y
conocer la vegetacin del llamado
Nuevo Reino. Esta expedicin estu-
vo dirigida por Jos Celestino Mu-
tis, quien ya haba recorrido parte
de la Nueva Granada, Ecuador y
Venezuela, dedicado al estudio de
las plantas de la regin (particu-
larmente la cascarilla o quina, Cin-
chona pubescens). El trabajo incluy tambin estudios en
geografa, geologa, meteorologa y astronoma, entre otros.
Inici en el municipio de Ambalema, Tolima.
Continu en Mariquita, Tolima, donde el sabio Mutis ex-
plor bosques y descubri nuevas
especies.
Lleg a Honda, Tolima; puer to uvial
sobre el ro Magdalena, en donde se
almacenaba y embarcaba la quina
hacia Europa.
Finaliz en Guaduas, Cundinamarca.
Como resultado de la expedicin, se
estudiaron algunas especies de la ora
del pramo como el pega-pega (Befa-
ria resinosa) y como el frailejn (Espe-
letia grandiora).
Ruta de viaje Real Expedicin Botnica
Los descubridores de la riqueza natural
Ambalema
Mariquita
Honda
Guaduas
E
s
p
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g
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a
B
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fa
r
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s
in
o
s
a
La quinina extrada de la corteza de la quina fue
utilizada como medicamento para las ebres y fue,
durante mucho tiempo, el principal tratamiento
para combatir el paludismo.
26
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1
El legado ms importante de la Comisin Corogrca fueron
los mapas de Colombia, ociales hasta 1941, y las maravillosas
ilustraciones de personas, plantas, animales y paisajes en dife-
rentes regiones de la geografa colombiana.
Codazzi describe en sus relatos:
Los pramos estn tapizados de grama
na y regados por arroyuelos lmpidos y
silenciosos. Brota el frailejn apiado y se
carga de hojas y ores velludas del tamao
de un rbol de 8 a 10 m de altura,
No faltan habitantes en los pramos;
siembran trigo, maz, habas, papa y alverja
hasta la altura de 3.030 msnm.
"Ms arriba todo es silencio; el aire mismo
permanece quieto, tal cual arbusto de ramas retorcidas crece
en los peascos, ni un ave, ni un ruido, salvo el murmullo de los
arroyos que nacen debajo de las nieves perpetuas y se deslizan
sin cauce jo.
El pramo empieza a ser habitado por ms
gente, pero los espritus y seres mitolgicos
dueos de la montaa siguen pasendose
por las cumbres.
Cientcos y naturalistas
continan su gran aventura
La Comisin Corogrca, presidida por Agustn Codazzi, es
un viaje que inicia el 15 de enero de 1850, 40 aos despus
de la independencia de la Nueva Granada, con el objetivo de
redescribir el pas y sus riquezas. La nueva repblica tena que
conocer su extensin, las formas de su territorio, su gente y su
interaccin con el medio natural.
XIX y XX
Agustn Codazzi: gegrafo y militar italiano,
1793-1859. Se desempe como cartgrafo y
naturalista dirigiendo la comisin corogrca en
varias etapas por muchas regiones de Colombia.
Manuel Anczar: escritor, poltico, profesor y
periodista colombiano, 1812-1882. Se uni a la
comisin corogrca y se encarg de labores so-
ciales y matemticas. En su libro Peregrinacin
de Alpha describe una cultura colombiana ba-
sada en nuestras races indgenas y espaolas.
Jos Jernimo Triana: botnico, explorador y
mdico colombiano, 1828-1890. Recopil cerca
de 2.200 plantas como jefe de botnica en la co-
misin corogrca.
Grandes expedicionarios
Los pramos en los siglos
www.mitreum.net/codazzi/es/biograa/colombia.php
A mediados del siglo XIX muchas poblaciones se
asientan sobre o en las proximidades de los pramos,
y as aumentan el uso del bosque altoandino, para
lea y construccin sobre todo, y se establecen culti-
vos y ganado.

Al nal del siglo XIX, se encuentran varios estudios
del pramo, con caracterizaciones muy precisas de la
topografa, el clima, la fauna, la ora y la agricultura.
El pramo del siglo xx
Puede decirse que el conocimiento de los pramos
andinos cada vez es ms completo por las numerosas
investigaciones que han servido para entender sus
orgenes, sus funciones y su estructura como ecosis-
tema. Sin embargo, en ocasiones se ha excluido de
estos estudios al ser humano, quien da al paisaje su
identidad y dene la forma de interactuar con l.
Nevado de Chita. Acuarela, Carmelo Fernndez, Biblioteca Nacional.
El valle de Medelln. Grabado. Geografa pintoresca de Colombia
Paso en el Canal del Dique. Grabado. Geografa pintoresca de Colombia Espeletia grandiora
Pramo de Belmira. FN
Pramo de Chiles. FN
son para una parte signicativa de los pobladores andinos,
su hogar.
En el siglo XXI queremos mostrar la importancia de los pra-
mos para el pas y para el planeta: all se encuentran las prin-
cipales fuentes de agua del territorio nacional, un importante
hbitat de especies de plantas, animales y hermosos paisajes
llenos de cultura y tradicin.
Como hemos visto, desde hace mucho tiempo los grupos hu-
manos se relacionan con la alta montaa de varias formas:
en los pramos se origin la vida segn los pueblos indgenas
de los Andes; para las gestas conquistadoras fueron caminos;
para exploradores y viajeros, paisajes inhspitos; para los
cientcos son y siguen siendo lugares llenos de informacin,
de seres vivos, de aire limpio y de fuentes de agua. Hoy en da
Agustn Codazzi Manuel Anczar Jos Jernimo Triana
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Grandes Frailejones Pramo
La Esperanza-Ecuador. PV
El origen y la evolucin
de los Andes
La Tierra nunca ha sido igual,
siempre est cambiando
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Pramo de Chiles. FF
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Placa
Norteamericana
Borde entre placas
Manto lquido
Placa
Suramericana
Fondo
Ocenico
Placa
Eurasitica
Placa
Africana
Placa del Caribe
Placa
de Nazca
Cmo se formaron
Se forman los terrenos ms antiguos en Amrica.
nico continente Pangea se separa en dos continentes nico mar
Pangea
Pantalasa
Laurasia
Gondwana
-4.500 -580 (Ma) millones de aos atrs
Se forman montaas en Norteamrica, Europa y Asia.
Las rocas formadas en esta poca se conocen como escudos.
TIEMPOS PRECMBRICOS ERA PALEOZOICA
-570 -250 (Ma) millones de aos atrs
Cmo sucede?
La capa externa de la Tierra, la corteza,
est formada por placas de rocas li-
vianas que encajan como piezas de un
gigantesco rompecabezas. Estas placas
se mueven un poco cada ao debido al
intenso calor de las capas internas de la
Tierra.
Amrica del Sur, por ejemplo, ha cam-
biado constantemente su posicin res-
pecto a los dems continentes, alejn-
dose de unos y acercndose a otros
No es coincidencia que la costa oriental
de Amrica del Sur calce tan bien en la
costa oriental de frica.
Sabas que los
continentes se mueven?
La cordillera de Los Andes se levant sobre el borde occidental
de la placa Suramericana en su convergencia con la placa de Nazca.
Eras geolgicas
los continentes?
Los continentes se van separando ms y ms Los continentes toman el aspecto actual
-270 -66 (Ma) millones de aos atrs
Paleogeno
65 (Ma) millones de aos atrs
Cuaternario
2 (Ma) millones de aos atrs
No se forman sistemas montaosos pero se
desarrolla mucho la vida. Es la era de los dinosaurios,
las aves, los mamferos, y hay una abundante
vegetacin.
Se forman montaas en Europa, Asia y Amrica,
entre ellas la Cordillera de los Andes.
As que estas son montaas jvenes!
ERA CENOZOICA ERA MEZOZOICA
La formacin de cadenas montaosas, la actividad volcnica y los terre-
motos son eventos asociados al movimiento de estas placas y se presentan
generalmente en los bordes.
Placa
Nazca
Placa del
Pacco
Amrica
del Sur
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tl
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tico
Placa Ocenica
Placa Continental
Movimiento tectnico asociado a la formacin de montaas
Formacin rocosa, pramo de Chingaza.
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2Y cmo se forman
las cordilleras?
Los volcanes se forman
cuando la placa que se
hunde hacia el interior de
la Tierra se calienta much-
simo hasta fundirse! Es-
tas rocas fundidas pueden
salir a la supercie como
erupciones volcnicas.
Lava
Magma
Un volcn es el nico con-
ducto que comunica di-
rectamente el interior de
la Tierra con la supercie
terrestre. Algunos tienen
una apariencia de cono
que se debe a la acumula-
cin de materiales (ceniza
y lava) expulsados desde
lo profundo del planeta.
La cordillera de los Andes
Es el mayor sistema montaoso del
continente americano y uno de los ms
importantes del mundo.
Bordea la costa del ocano Pacco a lo
largo de 7.500 km, aproximadamente.
Se extiende desde Chile y atraviesa
Argentina, Bolivia, Per, Ecuador y
Colombia, hasta llegar al occidente de
Venezuela.
Su altura promedio es de 4.000 metros,
alcanzando su mxima altura en el
monte Aconcagua a 6.962 metros en la
frontera chileno-argentina.
Sabas que...
Las cordilleras se forman cuando
dos placas se juntan o chocan; una
se desliza debajo de la otra (sub-
duccin). Esto causa que una o
ambas placas se doblen como un
acorden.
Por lo general, las montaas se
agrupan en cordilleras.
La cordillera de los
Andes se form por la
subduccin de la Placa
de Nazca en el Pacco
debajo de la Placa
Suramericana.
Placa de Nazca
Andes orientales
Andes occidentales
Fosa Peruano-Chilena
Placa del Pacco
Placa Suramericana
Magma ascendente en la dorsal de Pacco oriental
Movimiento de subduccin: la Placa de Nazca se hunde bajo la Placa Suramericana.
As se form la cordillera de Los Andes.
Roca gnea
eruptiva
Roca gnea intrusiva
Lava
Transporte
Sedimentos
Roca sedimentaria
Roca metamrca
Magma
Calor y presin
M
eteorizacin, transporte, sedim
entacin
Se forma cuando la roca
fundida se enfra y se endurece
por un proceso llamado
cristalizacin (roca gnea).
La accin de la lluvia y el viento
principalmente, desintegra lentamente
las rocas (meteorizacin). Esas
pequeas partes, que se llaman
sedimentos (arena, barro, piedras de
un ro), caen (son arrastradas) y se
acumulan en ros, playas y ocanos.
Roca gnea
Sedimento
Se forma cuando los sedimentos se compactan
y se endurecen por el peso de ms sedimento
que se acumula encima, este proceso se llama
liticacin (roca sedimentaria).
Se forma a partir de una roca que se
somete a mucha presin y mucho
calor (roca metamrca).
Si esta roca recibe an ms
calor y ms presin, se funde y
podemos volver a comenzar. A esta
transformacin la llamamos fusin.
Roca
sedimentaria
Roca
metamrca
El ciclo de las rocas
No todas las rocas que hay en las
montaas son iguales: algunas se
forman durante largos periodos de
tiempo y de distintas maneras
Lava: roca fundida
sobre la supercie.
Magma: roca fundida
debajo de la supercie
Tipos de rocas y su ciclo de formacin
Proceso de formacin de las rocas
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2
Desde el precmbrico, es decir, 4.500
millones de aos atrs, han sucedido
muchos cambios: grandes temporadas
de fro, adems de fuertes movimientos
de las placas tectnicas, han formado el
planeta en el que ahora vivimos.
Coordilleras en evolucin:
el planeta se transforma
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Se forman las grandes
cordilleras. Himalaya,
Alpes, Andes y Monta-
as rocosas.
La parte norte de la cor-
dillera de los Andes se
eleva lentamente debi-
do a la intensa actividad
volcnica causada por
el choque de placas tec-
tnicas.
Por la misma poca, se unen
Amrica del Norte y Am-
rica del Sur por el istmo de
Panam creando un puen-
te natural para la migracin
de especies de fauna y ora.
Unas se adaptaron al nuevo
ambiente y an estn pre-
sentes; otras no soportaron
los cambios del ambiente y
se extinguieron.
En Asia y Oceana
En frica
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11 (Ma)
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CENOZOICO O TERCIARIO 65 2 (Ma)
La formacin de montaas en el
mundo se inici hace millones de aos.

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El clima era clido y humedo
El clima se hace fro, gran parte
del planeta se cubre de hielo.
CUATERNARIO 2 (Ma)
Sabes qu es
una glaciacin?
des cantidades de hielo sobre la supercie del planeta en
Los glaciales son los periodos ms fros.
Los interglaciales son los periodos ms clidos.
...que se presentan entre una y otra glaciacin
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PLIOCENO 11 2 (Ma) millones de aos atrs
Para esta poca se
registra el levan-
tamiento de las
montaas de Asia
y Oceana.
PLEISTOCENO 2 (Ma) 10.000 aos atrs
45.000 y 25.000 aos atrs.
5 (Ma) 4 (Ma) 3 (Ma) 2 (Ma)
Hace aproximadamente 5 millones de
aos atrs, se levantan los volcanes al
oriente de frica.
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plioceno
pleistoceno
holoceno
era actual
Protopramo
Pramo
Pramo
Pramo
Bosque andino
2.500
2.200
2.000
3.300
0
0
0
0
Bosque andino
Bosque andino
Bosque
andino
Bosque tropical
Bosque tropical
Bosque tropical
Volvamos a las jvenes montaas de los Andes y conozcamos
Durante
el clima
Las primeras
montaas que
se elevaron en
Amrica fueron la
cordillera Occidental
colombiana, la
cordillera de Mrida
en Venezuela y los
Andes del Ecuador.
En el protopramo, la vegeta-
cin es similar a la de las sa-
banas bajas, pastos y primeros
arbustos.
En este momento del tiempo,
sobre las cimas de las
montaas solo podan crecer
plantas que por alguna
razn se adaptaron al
fro Este ecosistema
precursor de los
pramos actuales
se denomina
protopramo.
Levantamiento nal de Los Andes
Los pramos en tiempo
geolgico
10 (Ma) 5 (Ma) 4 (Ma) 3 (Ma) 2 (Ma) 1 (Ma)
PLIOCENO 11-2 (Ma) millones de aos atrs
CENOZOICO O TERCIARIO 65-2 (Ma)
La evolucin de los pramos en el tiempo.
Los Andes tropicales se extienden por 4.000
km. Rara vez la cordillera desciende de los
2.000 metros de altitud y la mayor parte de
su paisaje se caracteriza por empinadas pen-
dientes, quebradas profundas, fondos de ex-
tensos valles y cimas escarpadas.
los 2 ltimos millones de aos
se enfri y calent una y otra vez...
Los glaciares al-
canzan su mxi-
ma extensin
cuando el clima
es ms hmedo
dando lugar al
aislamiento de
las tierras ms
altas. Periodo de
mxima migra-
cin de especies.
Es un periodo fro
y seco en el que
se reduce la ex-
tensin de los gla-
ciares y las tierras
altas se unen. Hay
mnima migracin
de especies.
Retirada de los hielos.
Se asientan las ac-
tuales distribuciones
geogrcas de fauna y
ora y se inicia el po-
blamiento humano.
Erupciones volcnicas
importantes.
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Qu relacin tienen las
glaciaciones con los pramos?
Estas determinaron su extensin y
la migracin de especies de plantas y animales, as:
Ciclos glaciales e interglaciales ms seguidos Deshielo
Gracias a esta dinmica en el tiempo, evolucionaron nue-
vas especies de plantas y animales (especiacin). Por esto en
unos pramos hay ms variedad de seres vivos que en otros.
MacArthur y Wilson (1963) desarrollaron
una teora que explica cmo un espacio
natural es ocupado gradualmente por
especies vegetales y animales para
formar un sistema particular, basndose
en que con el tiempo se da un equilibrio
entre la inmigracin y la extincin. A
esta tesis se le denomina Teora de islas.
Vemoslo con un ejemplo:
a los pramos, que se consideran islas en
un mar de bosque, en principio llegaron
muchas especies colonizadoras. Pero al
irse ocupando el espacio, fueron llegando
menos especies nuevas. A la vez, debido
a la competencia por espacio y alimento,
se produca la extincin, es decir que
algunas especies no lograron sobrevivir y
reproducirse en condiciones cambiantes o
frente a competidores.
Sabas que...
100.000 45.000 25.000 21.000 14.000 10.000 7.400 3.000 1.600 1.600
HOLOCENO Periodo de calentamiento PLEISTOCENO 2 (Ma) 10.000 aos atrs
CUATERNARIO 2 (Ma)
Islas de pramo
Hielo
Los periodos interglaciales, como
el actual, fueron y son fases de
mnima migracin de especies;
se presenta el mximo aislamien-
to entre muchas de las zonas de
pramo.
Interglacial
Durante las fases glaciales se dio el
mayor intercambio orstico en-
tre las zonas templadas del norte
y del sur del continente america-
no con la zona de alta montaa
tropical. Lo mismo sucedi entre
especies de las islas de pramo.
Glacial
Pramos conectados
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Geomorfologa es el estudio
del terreno y de los paisajes.
Relieve es el conjunto de
formas de una supercie.
Cordillera es una sucesin
de montaas enlazadas entre
si. La mayora de las cordille-
ras continentales, los Andes,
el Himalaya o los Alpes, son
zonas alargadas situadas en el
borde de los continentes.
Cuenca es un espacio de
la supercie terrestre cuyas
aguas uyen hacia un mismo
ro, lago o mar.
La forma actual de la cordillera de los Andes presenta eleva-
dos picos, extensos altiplanos y profundos valles longitudina-
les, paralelos a los grandes ejes montaosos.
Al sur de Colombia, en la frontera con Ecuador, los Andes con-
forman una sola cordillera; pero hacia el norte, en el Nudo de
los Pastos, se divide en dos: la cordillera Occidental y la Cen-
Diferentes formas
para cada pramo
tral, que se bifurca tambin en dos dando origen a la cordille-
ra Oriental. Las tres cordilleras tienen picos de ms de 4.000
msnm, algunos formados por la actividad volcnica. Las cordi-
lleras Central y Oriental tienen picos nevados de ms de 5.000
msnm y algunos de los volcanes de la cordillera Central estn
activos actualmente.
Nudo de
los Pastos
Sierra Nevada
de Santa Marta
Macizo
Colombiano
Sectores de pramos en Colombia
Tres cordilleras continentales: cada una es especial
CordiLLerA oCCidentAL CordiLLerA CentrAL CordiLLerA orientAL
La ms baja: 2.000 m de altura
promedio.
Segunda en longitud: 1.095 km
de longitud.
La ms alta: 3.000 m de altura
promedio.
La ms corta: 1.000 km de longitud.
La ms volcnica
La ms larga: 1.200 km de longitud
La ms joven: fue la ltima en levantarse.
No hay volcanes
La ms ancha
Se inicia en el Nudo de los Pastos y
se extiende a lo largo de la costa del
Pacco hasta terminar cerca de la
costa Atlntica.
Se extiende entre el Nudo de los
Pastos y la costa Atlntica por el
centro del territorio colombiano.
Se inicia en el Macizo Colombiano y se
extiende hacia el norte. Se subdivide en dos
ramales. El brazo oriental entra a territorio
venezolano, donde se llama cordillera
de Mrida. El brazo occidental forma la
serrana del Perij, frontera natural colombo
venezolana.
Forma una barrera entre las tierras
bajas del Pacco y la cuenca del
ro Cauca por su vertiente oriental.
Presenta materiales de corteza
ocenica.
Por el costado occidental comple-
menta la cuenca del ro Cauca. Por
el Oriente aporta a la cuenca del ro
Magdalena. Presenta rocas de origen
volcnico.
Por su costado occidental complementa la
cuenca del ro Magdalena y por el costado
oriental aporta a las cuencas hidrogrcas
de los ros Amazonas, Orinoco y Catatumbo.
Presenta sedimentos marinos.
Volcanes activos: Cumbal, Azufral.
Pramos de Frontino, Chiles,
Paramillo, El Duende,
Cerro Plateado, etc.
Volcanes activos: nevado del Ruiz, ne-
vado de Santa Isabel, nevado del Hui-
la, Tolima y Purac.
Pramos de Belmira, Viejo Caldas y
Tolima, Valle y Macizo Colombiano, etc.
nico pico nevado: Sierra Nevada del Cocuy.
Pramos de Perij, Tam, Almorzadero,
Yarigues, Pisba, Rabanal, Suamapaz, y
Chingaza, entre otros.
Entre las tres cordilleras se for-
man valles interandinos que
tambin transcurren de sur a
norte y son:
Valle del ro Magdalena: el
ms importante de Colombia,
localizado entre las cordilleras
Central y Oriental. Se extiende
desde el nacimiento del ro,
al sur del departamento del
Huila, hasta su desemboca-
dura en el mar Caribe, en el
lugar conocido como Bocas
de Ceniza.
Valle del ro Cauca: entre las
cordilleras Central y la Occi-
dental y desemboca en el ro
Magdalena.
Valle del Atrato-San Juan: ubi-
cado entre la cordillera Occi-
dental y la serrana del Baud
chocoano. Los ros Pata y San
Juan transcurren en direccin
opuesta a lo largo de este valle
hmedo y selvtico.
Valle del
ro Cauca
Valle del ro
San Juan
Valle del ro
Magdalena
Llanos
Orientales
y Amazonia
Cordillera
Oriental
Cordillera
Central
Cordillera
Occidental
Ocano
Pacco
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Extremo norte de los Andes.
Cordilleras y principales valles de Colombia
Aspectos para resaltar sobre nuestras tres cordilleras
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Otro aspecto determinante relacionado directamente con el
drenaje del agua y con la distribucin de seres vivos en el pra-
mo es la pendiente, es decir, la inclinacin del terreno.
Formas del relieve
en los pramos
Solo algunos tipos de plantas son capaces de sobrevivir en
zonas muy escarpadas. Algunos pramos presentan bosques
achaparrados y tupidos en estas zonas.
Escarpes: pendientes de roca visible que cortan el
terreno abruptamente.
Modelacin del paisaje: es el proceso por el cual a
travs del tiempo, se moldean las diferentes formas del
relieve que, a su vez, conguran diversos paisajes.
Gelifraccin: al congelarse el agua que se acumula en
las grietas de las rocas, se produce presin sobre las
paredes hasta fragmentar o romper las rocas. Diversos componentes del paisaje montaoso
La forma de las montaas en
Colombia no solamente est deter-
minada por las particularidades
de cada cordillera.
Escarpes: pendientes de roca visible
Laderas: propician la
inltracin del agua
Depresin: favorece la
formacin de lagunas
Valles: son las reas ms intervenidas para el
establecimiento de poblados, cultivos y ganados
Sabas que...
En la plenitud de la ltima glaciacin, los glaciares andinos en
Colombia ocupaban aproximadamente 17.000 Km
2
.
Durante la pequea edad glaciar, ocupaban 375 Km
2
.
Actualmente cubren alrededor de 60 Km
2
.
Los espacios liberados del hielo conservanformas modeladas
porglaciares y en ellos se han formado los pramos y parte del bosque
altoandino
1
.
Laderas y derrubios de gelifraccin:
zonas de ladera en donde se encuentran
trozos grandes de rocas muy antiguas.
Morrenas: depsitos de origen glaciar,
relieve ligeramente ondulado, en algunos
sectores interrumpido por lagunas.
Depresiones: sectores de relieve plano o
cncavo donde se acumula el agua y se forman
lagunas o se depositan materiales orgnicos.
Laderas de denudacin:
relieve desde ligeramente
quebrado hasta escarpado.
Valle en U: valles de origen glaciar,
formados por la antigua presencia de una
lengua de hielo que a la vista son como
su nombre lo indica, en forma de U.
Las principales formas del
terreno en el pramo son
2
:
Crestas de gelifraccin:
zonas muy escarpadas
en donde se pueden ver
paredes de rocas (aora-
mientos rocosos).
Cimas de gelifraccin:
pendientes muy
empinadas formadas
por el efecto del hielo
glaciar, cercanas a las
rocas expuestas.
1
Florez, Antonio. 2000. Movilidad altitudinal de pramos y glaciares en los Andes colombianos.
2
Segn el IGAC (1988).
En las zonas de pendientes suaves y plani-
cies (rea geogrca plana o ligeramente
ondulada), en muchos casos se forman pan-
tanos y lagunas de origen glaciar en donde
el pramo acumula agua y regula su ujo.
Estos valles de origen glaciar tienen forma
de U, es decir, una planicie en medio de las
fuertes pendientes.
El relieve montaoso del pramo est
relacionado directamente con fenmenos
glaciares del pasado y con los procesos
continuos de modelacin del paisaje.
El pramo
actual
Otros aspectos que le
dan forma y vida a este
hermoso lugar.
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Pramo de Chiles.
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3
Qu es el clima?
El clima es la integracin de la temperatura, la humedad, la
presin, los vientos y la precipitacin, principalmente.
Est inuido por la latitud, la altitud, la continentalidad, las
corrientes marinas, los vientos y la orientacin del relieve.
Los componentes
o factores del clima:
Temperatura
Sencillo se reere a:
Caliente = mayor temperatura
Fro = menor temperatura
En los pramos la temperatura es baja, con un promedio anual
de ms o menos 10C , debajo de 3.600 msnm y ms o menos
8C, arriba de esta altura.
Esta variacin depende principalmente de:

1. El gradiente trmico: a mayor altura, ms fro. En Colom-
bia, la temperatura disminuye 1C por cada 187m de eleva-
cin sobre el nivel del mar.
2. La humedad del aire, ya que en un ambiente hmedo la
evaporacin es menor y por lo tanto la variacin de tem-
peratura entre el da y la noche tambin es menor.
Los factores climticos
tambin son determinantes
para los pramos
Sabas que...
Arriba, en los pramos, la temperatura diaria
puede variar radicalmente desde el punto de
congelacin 0C hasta los 30C: mucho calor
en el da e intenso fro en la noche.
Climatologa es la rama
de la geografa fsica que
estudia el clima y el tiempo.
La niebla es caracterstica del pramo.
Hay varias escalas
para medir la
temperatura:
Escala Celsius o centgrados:
es muy utilizada para medir
temperaturas de uso cotidiano,
desde el aire hasta aparatos
como un horno de cocina. Se
expresa en grados Celsius: C.
Escala Fahrenheit: representada
como F, esta escala se establece
entre las temperaturas de
congelacin y evaporacin
del agua que son 32F y 212F,
respectivamente.
La conversin de grados Celsius
a grados Fahrenheit se obtiene
multiplicando la temperatura en
C por 1,8 y sumando 32; esto da
el resultado en F.
Escala Kelvin: es la escala
de temperaturas que se usa
en ciencia, especialmente en
fsica o qumica; se le llama
temperatura absoluta y se
expresa con la letra K.
Sabas que...
En los pramos los rayos solares queman mucho?
Esto se explica as: por ser tan delgada, la capa
de aire no es un ltro solar suciente para
protegernos, entonces los rayos ultravioleta
llegan a nuestra piel ms directamente. El pramo
es paradjico: por un lado no deja que se queden
los rayos que nos calientan, pero por otro, a l
llegan los rayos que queman nuestra piel
Presin atmosfrica
La atmsfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra. Protege la
vida del planeta, as:
Absorbiendo la radiacin solar ultravioleta, gracias a la
capa de ozono.
Reduciendo las diferencias de temperatura entre el da y la
noche.
Actuando como escudo protector contra meteoritos, pues
estos se queman y no alcanzan la supercie (a no ser que
sean muy grandes).
Y la presin atmosfrica es el peso del aire, o sea, la fuerza que
ejercen los gases que componen la atmsfera sobre un pun-
to cualquiera de la Tierra. A medida que aumenta la altitud,
la presin atmosfrica es menor porque la atmsfera es ms
delgada.
Continentalidad es el efecto climtico que produce
la distancia de una regin respecto de grandes masas
de agua como los ocanos. A mayor distancia, ms
cambios en la temperatura diaria y menos humedad.
Cmo inuye la presin atmosfrica en el clima de
los pramos? La capa de aire que hay sobre lo alto de la
montaa es muy delgada y no puede retener el calor que en-
tra desde el espacio. Este calor, intenso en los das soleados,
rebota y sale! En las zonas ms bajas, como en las costas, la
capa de aire es ms gruesa, lo que impide que el calor rebote;
as se concentra y nos calienta. As funcionan los invernaderos:
dejan entrar el calor, pero no lo dejan salir.
A mayor altitud, menor presin atmosfrica.
Menor
presin
Mayor
presin
Atardecer en el pramo.
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atorial del planeta, convergen viento
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Los vientos
Los vientos se originan as:
Debido a la forma redondeada de la Tierra, los rayos sola-
res calientan la supercie del planeta de forma desigual.
Las diferencias en el calentamiento crean masas de aire de
distinta densidad: el aire fro es ms pesado y desciende, el
aire clido es ms liviano y se eleva. Las corrientes de aire
en esta interaccin de aire fro y caliente son los vientos.
Por el movimiento de rotacin del planeta se ocasionan
movimientos circulares del aire atmosfrico, en contra de
la direccin de esta rotacin. La Tierra rota de oeste a este;
los vientos van de este a oeste.
Al costado oriental de los Andes tropicales, los vientos alisios
traen mucha humedad desde el este pues vienen cargados de
agua del ocano Atlntico y la cuenca del Amazonas. Por esta
razn, la cordillera Oriental se considera el centro de los pra-
mos hmedos de los Andes.
En el centro del Ecuador y norte del Per, los pramos ubica-
dos al costado occidental de la cordillera tienen inuencia de
corrientes de aire seco y fresco, por lo tanto pueden llamarse
pramos secos.
El viento es el movimiento
del aire atmosfrico
Precipitacin: es la cada de agua slida o lquida
que alcanza la supercie terrestre: llovizna, lluvia,
nieve, granizo, etc.
Precipitacin: la lluvia,
responsable del depsito
de agua dulce en el planeta
A escala regional, es decir, en pequeas porciones de la Tierra,
la variacin de lluvias est determinada principalmente por
cambios en la direccin y velocidad del viento, las cuales estn
inuenciadas por la topografa irregular de las montaas.
En Colombia, a una escala ms amplia, la precipitacin est in-
uenciada por las cuencas del Pacco y del Amazonas, como
lo veremos en pginas siguientes.
La precipitacin en los pramos es muy variable, entre 700 y
3.000 milmetros (mm) , con puntos mximos en reas donde
llueve ms de 6.000 mm por ao, lo que es muy hmedo.
Los valles interandinos de Colombia estn inuenciados por
masas de aire ocenicas y continentales, lo que resulta en un
patrn de precipitacin llamado bimodal. Veamos:
Un patrn de precipitacin unimodal signica que llueve
durante un periodo del ao; bimodal, que llueve durante
dos periodos del ao, y en uno tetramodal hay cuatro pe-
riodos de lluvia al ao, con periodos sin lluvia entre ellos.
Los pramos de la cordillera Oriental estn inuenciados por los vientos alisios.
Patrones de precipitacin
Unimodal.
Bimodal.
Tetramodal.
Vientos alisios: son corrientes de aire que
circulan entre los trpicos, desde los 30 hacia el
Ecuador. Transportan el calor de la zona tropical
hacia zonas subtropicales y reemplazan el aire
caliente por aire ms fro de otras latitudes.
Al norte de Colombia, Venezuela y Costa Rica,
estos vientos provocan una estacin seca mar-
cada en el ao.
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La posicin orogrca, es decir,
la ubicacin de un lado u otro
de la montaa, junto con la
intensidad y distribucin de las
precipitaciones, determinan
la presencia de pramos
hmedos y pramos secos.
Veamos por qu
La orientacin del relieve con respecto a la direccin de los
vientos planetarios, determina dos vertientes: la de barlo-
vento -el costado donde los vientos soplan con ms fuerza
y cargados de humedad, de oriente a occidente- y sotaven-
to, que es la vertiente contraria, a donde el aire llega seco.
En relacin con los Andes tropicales, la regin amaznica
se ubica en barlovento. Los vientos hmedos del ocano
Atlntico se dirigen al occidente, se encuentran con las
montaas de la cordillera Oriental y son forzados a ascen-
der; este ascenso enfra las masas de aire, creando intensas
lluvias que caen sobre la misma cuenca. La fuerte inuencia
de la regin amaznica explica por qu los pramos ms
hmedos se encuentran en el costado oriental de la cordi-
llera Oriental.
A su vez, la cordillera Occidental funciona como una ba-
rrera natural para los vientos que recogen humedad en el
ocano Pacco y generan fuertes lluvias cuando las masas
de aire fro ascienden pegadas a los ancos. Entonces, la
proximidad al mar (continentalidad) y el efecto de barrera
de las montaas explican la presencia de pramos hme-
dos en el costado occidental de la cordillera Occidental.
Los pramos tienen climas distintos:
pramos hmedos,
pramos secos
La lluvia orogrca se origina con el ascenso de una columna
de aire hmedo al encontrarse con un obstculo del relieve,
como una montaa. Al ascender, el aire se enfra hasta alcan-
zar un punto de saturacin del vapor de agua (Condensa-
cin) y una humedad relativa del 100%, que origina la lluvia.
Efecto orogrco en la precipitacin
Corrientes del
ocano Pacco
Vientos alisios
Los vientos cargados de humedad se encuentran con las cordilleras.
Vertiente
externa
Vertiente
interna
Al chocar con las vertientes externas de las cordilleras, descargan la lluvia.
Aire hmedo Aire seco
El viento pasa seco hacia las vertientes internas de las cordilleras.
Esto tiene consecuencias en el tipo de vegetacin presente en
uno u otro tipo de pramo.
As, el aire que logra superar las cimas y pasar a la otra ver-
tiente, llega seco. Esto signica menos lluvias, y por lo tanto,
ecosistemas ms secos. Las vertientes internas de las cor-
dilleras Oriental y Occidental sufren un efecto de sombra
pluviomtrica que hace que las lluvias que provienen de la
Pramo de Rabanal, Colombia Regin de Quilotoa, Ecuador
La lluvia cae, se acumula y es retenida por las plantas
y ltrada por el suelo. Polilepys sp. Coloradito. FN.
y polares, la inclinacin vara
mucho a lo largo del ao y
por eso se generan las cuatro
estaciones tpicas.
La altitud modica el clima,
especialmente en la zona in-
tertropical, donde se ubica
nuestro pas. As se forman
fajas climticas o pisos tr-
micos teniendo en cuenta el
tipo de vegetacin, tempera-
tura y orientacin del relieve.
Zona intertropical
Zona
intertropical
La latitud determina la in-
clinacin con la que caen los
rayos del Sol a lo largo del ao
y, por lo tanto, la diferencia de
la duracin del da y la noche.
Cuanto ms directamente lle-
ga la radiacin solar, ms calor
aporta a la Tierra. En la zona
tropical, los rayos caen casi
perpendicularmente a lo largo
del ao y por eso el clima es
ms o menos similar mes tras
mes. En las zonas templadas
cuenca del Amazonas y de la costa Pacca no avancen a la
vertiente interna de la barrera montaosa.
En Colombia, los pramos ms secos se ubican hacia la ver-
tiente interior de la cordillera Oriental, que es la ladera atmos-
fricamente ms seca.
Los ecosistemas altoandinos ubicados al costado occidental
de la cordillera de los Andes, al sur del Ecuador y norte del
Per, estn inuenciados por corrientes de aire seco y fresco
as como por efectos de sombra de lluvia, por lo que tambin
pueden considerarse pramos secos.
Zona tropical es la franja que se ubica
entre el trpico de cncer y el trpico de
capricornio, lneas imaginarias que deli-
mitan la regin en la que el sol penetra
ms directamente.
Pramo de Siscuns, Colombia
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Nuestros
suelos
Sabes dnde ests parado?
As como hay procesos que forman montaas y rocas, otros in-
uyen en la formacin de esa delgada capa que sostiene la vida
sobre la supercie terrestre que conocemos como suelo
Qu es el suelo?
El suelo es una mezcla de materia mineral (roca muy desinte-
grada), materia orgnica viva (como los microorganismos), o
muerta y en proceso de descomposicin (como los residuos
de plantas y animales, el llamado humus), agua y aire. Como
vemos, una gran porcin del suelo es roca o materia mineral.
Sin embargo, el componente orgnico es esencial porque con-
tiene nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas y
adems, ayuda a retener agua.
Los espacios del suelo que no son roca o humus, son ocupa-
dos por agua, que contiene ms nutrientes para las plantas, y
por aire que contiene oxgeno y dixido de carbono, necesarios
para la vida de las plantas y microorganismos.
Cmo se forma el suelo?
El suelo se forma por la interaccin de varios factores como la pre-
sencia de roca madre, el tiempo, el clima, las plantas, los animales
y la pendiente. Veamos cmo es este proceso en los pramos:
La roca madre es la fuente de materia mineral del suelo. Por la
accin del viento, la lluvia, el hielo, los cambios de temperatura y
los corrientes de agua, la roca se va rompiendo en partes cada vez
ms pequeas. El tipo de roca que constituye el suelo inuye de
dos maneras: 1. En la velocidad de meteorizacin y la formacin
Paisaje de pramo y cultivos de papa. FN.
Materia mineral
Materia orgnica Agua
Aire
45%
5%
25%
25%
Composicin (por volumen) de un suelo
en buen estado para crecimiento vegetal
Los microorganismos encargados de descomponer los resi-
duos de plantas y animales trabajan ms lentamente debido
al excesivo fro, lo que da como resultado una capa supercial
espesa de materia orgnica semidescompuesta, generalmente
de color negro o muy oscuro.
La pendiente se reere a la inclinacin de un terreno, en una
zona muy empinada el agua uye ms rpidamente hacia
zonas bajas y por lo tanto hay menos agua disponible en el
suelo para el desarrollo de plantas y microorganismos. Por el
contrario, en una zona poco empinada, se acumulan ms f-
cilmente los sedimentos y el agua disponible para ser utilizada
por plantas y animales. Las zonas poco empinadas y cncavas
poseen muchas lagunas y pantanos con abundancia de agua.
Hay casos en que los volcanes cercanos, que expulsan mucha
materia mineral en sus erupciones, tambin colaboran con
la formacin de los suelos. En esos casos se habla de suelos
rgano-volcnicos por la mezcla de la ceniza volcnica con los
restos de seres vivos.
El clima es el factor ms inuyente en la formacin del suelo
en la regin paramuna. Dependiendo de las lluvias, la tempera-
tura, la luz, la humedad y los vientos, los suelos se forman ms
rpida o ms lentamente, con ms o menos nutrientes dispo-
nibles para las plantas y, por lo tanto, el clima tambin deter-
mina el tipo de vida animal y vegetal presente en una zona.
En los pramos, la cantidad de agua que recibe el suelo en for-
ma de lluvia oscila entre 600 a 3.000 mm por ao.
A causa de las bajas temperaturas (en promedio inferior a
los 10C, aproximadamente), la descomposicin de materia
orgnica es lenta; la humedad es variable y estacional: muy
hmedo en poca de lluvias y poco hmedo en temporada
de sequa. A su vez los vientos y las corrientes de agua ac-
tan as: si los suelos estn descubiertos, sin vegetacin, los
procesos de erosin elica (por viento), e hdrica (por agua),
son ms rpidos porque se disminuye la capacidad de retener
materiales, mientras que si existe cobertura vegetal, sta se
encarga de impedir el arrastre de suelo.
La vegetacin inuye en la formacin del suelo en los pra-
mos porque es la fuente principal de materia orgnica, aun-
que los animales y seres microscpicos que all viven
tambin aportan una porcin importante.
Por consiguiente, plantas y anima-
les contribuyen a la fertilidad del
suelo a travs de la descom-
posicin de materiales que
quedan disponibles para
ser utilizados por nue-
vos seres vivos.
Roca en
desintegracin
Roca madre
Materia orgnica
Humus
Materia orgnica
Fragmentos minerales
y materia orgnica
Roca madre
Horizonte C
Roca madre
Horizonte C
Horizonte B
Horizonte A Horizonte A
Lecho rocoso
I. El lecho rocoso
empieza a desintegrarse.
II. La materia orgnica
facilita la desintegracin.
III. Se forman
los horizontes.
IV. El suelo desarrollado
sustenta una vegetacin densa.
Lecho rocoso Lecho rocoso Lecho rocoso
Proceso de formacin del suelo
El viento y la lluvia favorecen la meteorizacin de la roca, primer paso para la formacin del suelo.
del suelo (ms lenta en una roca dura y ms rpida en una roca
blanda), y 2. En la fertilidad del suelo (capacidad de proporcio-
nar los nutrientes necesarios para el desarrollo de vegetacin).
Hay rocas que tienen, por ejemplo, ms fsforo que otras y este
es un elemento que necesitan las plantas.
Hay suelos viejos y suelos jvenes, cuanto ms tiempo haya
estado formndose un suelo, se va haciendo ms grueso y ms
no, y se parece menos a la roca madre.
Meteorizacin es el proceso de
desintegracin lenta de las rocas
desnudas por la accin de la lluvia
y el viento, principalmente.
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Cmo es el suelo
del pramo?
En el pramo, generalmente los suelos son jvenes, delgados
y poco desarrollados. El color negro se debe a la acumulacin
de materia orgnica (en parte es carbono), que por las bajas
temperaturas se descompone muy lentamente.
Estas caractersticas y la compleja interaccin de los elemen-
tos que lo forman le dan a los suelos del pramo la estupenda
capacidad de recoger agua y regular su ujo. Los suelos del
pramo son como esponjas de altsima calidad.
Tipos de suelo en el pramo
Hay suelos jvenes y menos jvenes; los suelos son distintos
segn el origen y la evolucin de las cordilleras.
Por ejemplo, antes del levantamiento de la cordillera de los
Andes algunos volcanes expulsaron rocas a la supercie. Des-
pus estas rocas volcnicas pasaron por una serie de transfor-
maciones que le dan a esos suelos caractersticas particulares:
menor fertilidad, alta humedad y poco desarrollo de capas
diferenciadas. En este tipo de suelos, los inceptisoles, no se
identican fcilmente las capas que se forman en un suelo
ms desarrollado: los horizontes.
Otro tipo de suelos, los histosoles, muy oscuros, se forman
por la acumulacin de materiales orgnicos en reas cncavas
del relieve generalmente pantanosas o cubiertas de agua. En
los pramos son muy frecuentes y los conocemos como sue-
los de turbera; en ellos la lenta descomposicin de materia
orgnica forma una masa esponjosa que cumple una de las
funciones ms importantes de los suelos parameros: almace-
nar carbono.
Los suelos de los pramos se
originaron, en buena parte, por la
accin de la actividad volcnica
y el resultado de las glaciaciones
que sucedieron hace millones
de aos. En esas pocas, grandes
masas de hielo llegaron a altitudes
mucho ms bajas que ahora y al
retirarse descubrieron un paisaje
muy cambiado, que es el que vemos
hoy da. An se estn formando en
condiciones que varan de un lugar a
otro, inuyendo sobre las diferentes
formas de vida y la actividad
humana.
Sabas que...
El carbono es considerado como uno de los gases que
causan efecto invernadero. Originalmente se encuentra
en la naturaleza, pero una vez liberado, debido a la
quema de combustibles fsiles y biomasa (bosques,
pajonales, etc.), se convierte en una na capa que,
junto a otros gases contaminantes, mantiene a la
Tierra unos 30 centgrados ms caliente. El exceso de
agua y las bajas temperaturas hacen que los suelos
conformen la turba, suelos orgnicos con residuos de
plantas que acumulan carbono (CO
2
) y agua (H
2
O).
Humus
Arcilla
Arena
Grava
Roca madre H
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Los andosoles, suelos tambin presentes
en los pramos, son ricos en materia or-
gnica, negros y con gran capacidad para
retener agua. Se diferencian en que se de-
sarrollan en zonas de origen volcnico.
El trmino andosol, que es el nombre tcnico
de los suelos oscuros de los pramos, proviene
del japons y signica tierra negra.
El trmino inceptisol, que tambin ser reere
a algunos suelos paramunos, proviene del latn
incipiere (comenzar), que se relaciona con
suelos cuya formacin est empezando, en los
que el estado de meteorizacin es mnimo.
Por su parte, el trmino histosol deriva del
vocablo griego histos (tejido) y hace alusin a
la presencia de tejidos vegetales reconocibles en
estos suelos.
Con el pisoteo del ganado o la desecacin, el
suelo pierde porosidad y, con esta, la capacidad
de acumular agua.
Sabas que...
La importancia de los suelos
Los suelos son el soporte para la vida vegetal, animal y humana
Sobre ellos estamos parados, all cultivamos muchos alimentos,
construimos nuestra casa, la escuela, los caminos. Si no hubiera
suelos, estaramos parados sobre rocas estriles
Te imaginas la vida sin los suelos?
Los suelos intervienen en el ciclo del agua y los ciclos de los ele-
mentos, y en ellos tienen lugar gran parte de las transformaciones
de la energa y de la materia de los ecosistemas. Los suelos de p-
ramos concentran gran cantidad de materia orgnica, y gracias a
esto cumplen dos funciones fundamentales: retener agua y regu-
lar su ujo, formando casi todos los ros que abastecen las zonas
bajas, y almacenar carbono. Es as que la cantidad de este elemen-
to en una hectrea de pramo puede ser mayor a la acumulada en
una hectrea de selva tropical. En la selva, la mayora del carbono
est en las plantas, pero en el pramo est en los suelos.
Suelo propio de los pramos,
muy oscuro y rico en materia
orgnica. Pramo de Chiles.
Uno de los principales usos del suelo en los pramos
es la siembra de pastos y cultivo. Pramo de Rabanal.
El suelo del bosque altoandino regula los
ujos del agua que se produce arriba, en
los pramos. Pramo de Rabanal.
Vegetacin caracterstica de los
pramos: rosetas, macollas y arbustos.
Agua dulce,
un tesoro de la
alta montaa
Los pramos son los mayores
proveedores de agua para las regiones
andinas de ecuador, Colombia, Venezuela
y Per. Adems, muchos de los grandes
ros se originan en estos ecosistemas.
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Laguna en el pramo de Chiles. FF
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En Colombia bebemos el agua que proveen los pra-
mos; la utilizamos para preparar los alimentos en casa,
para regar los cultivos y darle de beber a los animales.
Tambin la usamos en las industrias y en los embalses
para la generacin de energa hidroelctrica.
Sabemos que el agua es necesaria para vivir; ahora vea-
mos cmo est disponible para sostener la vida
Todos necesitamos agua:
las plantas, los animales y
los humanos que vivimos
en los campos y ciudades
del planeta.
El agua en el
mundo
El agua ocupa cerca del 70% de la supercie
terrestre. Sin embargo, solo el 3% es dulce, es decir,
es apta para el consumo humano. Como si fuera
poco, no toda ella est disponible pues la mayora
se encuentra en los hielos polares, el suelo y el
subsuelo.
En la naturaleza el agua se encuentra en los tres
estados: lquido en ocanos, ros, lagos o lagunas,
etc.; slido, en los glaciares principalmente y
gaseoso, como vapor en el aire.
Sabas que...
La hidrologa es el estudio de la distribucin es-
pacial y temporal del agua y de las propiedades del
agua presente en la atmsfera y la supercie terres-
tre. Incluye precipitacin, escorrenta, humedad del
suelo, evapotranspiracin y equilibrio de glaciares.
La hidrogeologa estudia el origen y la forma-
cin de las aguas subterrneas, su estado, su circu-
lacin, y su interaccin con los suelos, as como su
disponibilidad para el aprovechamiento.
Cascadas de La Periquera, Villa de Leyva, Boyac. AB.
Laguna en el pramo de Igaque. FN.
Periodo lluvioso en el Amazonas colombiano. AB.
El agua se traslada de un lugar
a otro y cambia de estado
En ningn lugar del planeta se fabrica agua, la que est dis-
ponible es con la que contamos para subsistir. Se distribuye as:
Agua dulce
Agua salada
en los ocanos
3%
97%
El agua del planeta
Agua
supercial 1.73%
Casquetes y glaciares
Agua en la
atmsfera 0.03%
Aguas
subterrneas
80%
18%
El agua dulce
Ciclo del agua: el agua circula en el planeta
constantemente y cambia de estado
Evaporacin: el agua de los
ocanos se vuelve gaseosa
por la accin de los rayos
solares; lo mismo sucede con
el agua de la supercie de
la tierra que, por el calor, se
evapora. A su vez, las plan-
tas evaporan agua a travs
de la transpiracin. En un
ecosistema, la suma de trans-
piracin ms evaporacin se
llama evapotranspiracin.
Precipitacin: la cada de
agua slida (nieve o granizo) o
lquida (lluvia) acumulada en
las nubes por condensacin
del vapor.
Condensacin: paso del agua
en estado gaseoso a lquido.
Circulacin
subterrnea: el agua
que inltra el suelo y
las races de las plantas,
pasa al subsuelo donde
puede correr interna-
mente conforme a la
ley de gravedad y bro-
tar en zonas ms bajas
y lejanas del relieve.
Tomado de: Monsalve, G. 1995. Hidrologa en la ingeniera
El agua que compone la hidrosfera est presente en distintas
formas y se reparte en los ocanos, el hielo de los glaciares, los
ros, el agua subterrnea, los suelos, las nubes, las plantas, los
animales y los seres humanos.
En pocas palabras, la hidrosfera es toda el agua que se en-
cuentra bajo y sobre la supercie de la Tierra.
El ciclo hidrolgico representa la circulacin del agua de los
ocanos a la atmsfera, de la atmsfera a la tierra y de la tierra
de vuelta al mar.
Veamos cmo es el ciclo del agua, sus diferentes fases y los
principales procesos que intervienen:
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Agua que entra, agua que sale
Los pramos son bien conocidos por
ser zonas muy hmedas pues all suele
llover mucho y porque tienen una gran
capacidad de retencin y regulacin
del recurso hdrico. Para entender su
importancia estratgica, conozcamos
cules son las entradas, las salidas y el al-
macenamiento del agua en zonas de alta
montaa. Veamos:
Entradas:
Precipitacin: lluvia.
Condensacin: agua acumulada en
las nubes.
Salidas:
Evaporacin
Evapotranspiracin
Escorrenta supercial
Inltracin
Circulacin subterrnea
Derretimiento
Evapotranspiracin: cantidad de
agua transferida del suelo a la atms-
fera por evaporacin y por la transpi-
racin de las plantas.
Escorrenta: parte del agua que cae
con la lluvia y se desliza cuesta abajo
por la supercie del terreno. General-
mente arrastra los sedimentos sueltos
de la supercie del suelo, generando
procesos de desgaste y erosin.
Inltracin: el agua que llega al sue-
lo penetra por sus poros y pasa a ser
subterrnea. Este proceso depende de
la porosidad del suelo, de la pendiente
del terreno y de la cobertura vegetal.
Fusin o derretimiento: el hielo de
los glaciares, el granizo y la nieve se
derriten y pasan de estado slido a
lquido.
Almacenamiento:
Aguas subterrneas
Almacenamiento supercial en la-
gos, lagunas, embalses y turberas.
Agua congelada en glaciares
Intercepcin: roco y niebla
Intercepcin: parte del agua que se
precipita es retenida por la vegetacin y
luego se va evaporando o transpirando
sin llegar nunca al suelo.
La regulacin de agua en los pramos
se debe principalmente a que llueve con
mucha frecuencia pero con baja inten-
sidad. Esto permite una entrada lenta
del agua al sistema y una acumulacin
as mismo lenta y regulada, favorecida
por la buena capacidad de inltracin
de los suelos.
Fusin o
derretimiento
Evapotranspiracin
Escorrenta
Inltracin
Intercepcin
En los pramos el agua se acumula
lentamente y de manera regulada
Condensacin
Balance hdrico
El balance hdrico es sencillamente
el agua que entra, el agua que sale,
el agua que queda
Adicionalmente, la niebla, el roco y el agua atrapados por la
vegetacin agregan una cantidad importante de agua al siste-
ma hidrolgico de la alta montaa.
Otra razn para que se produzca una buena regulacin de
agua en los pramos es el bajo consumo de agua por la ve-
getacin. Debido a la acumulacin de hojas secas en algunos
tipos de vegetacin paramuna, las hojas verdes permanecen
protegidas de la radiacin solar y el aire seco. Como resultado,
la evapotranspiracin es baja.
Por su parte, la turba, una capa de suelo orgnico de gran es-
pesor, funciona como una esponja gigante capaz de retener
mucha agua, que lentamente se va ltrando y luego liberando
hasta formar ros. Estos lentos procesos (almacenamiento,
recarga subterrnea y descarga supercial), son lo que co-
nocemos como regulacin de ujos de agua.
La topografa, es decir, la forma de las montaas, tambin es
responsable de la capacidad de regulacin de ujos de agua en
los pramos pues hay abundantes depresiones o zonas bajas
donde se forman pantanos que, poco a poco, gota a gota, van
dejando escurrir el agua hacia lo que en tierras bajas son ros
caudalosos. Las laderas tambin inuyen fuertemente en la in-
ltracin y recarga de los reservorios subterrneos.
Una de las coberturas vegetales ms comn en los pramos
es el pajonal. Una de sus principales funciones es proteger el
suelo, puesto que la evaporacin desde un suelo descubierto
es muy alta debido al color oscuro y a la alta radiacin en re-
giones paramunas.
Laguna Verde, pramo
de Rabanal, Boyac. FN.
Cojines de turberas. PV
Los cambios en la dinmica de los
glaciares y en las propiedades del
suelo y de la vegetacin, es decir, el
cambio climtico y actividades como
la ganadera intensiva, los cultivos y la
minera alteran de diferentes maneras la
capacidad de regulacin de agua en las
cuencas de alta montaa.
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En los ecosistemas colombianos de alta montaa
el nmero de lagunas puede superar las 2.000.
El pramo de Sumapaz en la cordillera Oriental
colombiana, es el ms grande del mundo y en l
se encuentra el mayor nmero de lagunas de alta
montaa del pas.
Para el caso colombiano podramos armar que
la mayor acumulacin de agua es hidrogeolgica,
es decir, es agua almacenada en depsitos
subterrneos conocidos como acuferos.
Sabas que...
Turberas, pramo de Chiles. FN
Las turberas son un tipo de humedal, gene-
ralmente de origen glaciar, en el que se acumu-
la gran cantidad de material vegetal que, por
las condiciones de baja temperatura, se man-
tiene sin descomponerse totalmente. Son de
gran importancia en la retencin y regulacin
del agua. Las turberas tambin cumplen la
funcin ecolgica de retener grandes cantida-
des de carbono, mitigando as el efecto inver-
nadero. Estudios recientes sealan que estn
en capacidad de capturar diez veces ms CO
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que los bosques tropicales.
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Como ya vimos, los pramos cumplen un papel muy impor-
tante en la disponibilidad de agua dulce en buena parte del
continente suramericano, ya que son los mayores reguladores
de este recurso para las regiones andinas de Ecuador, Vene-
zuela y Colombia, principalmente.
Aguas arriba
aguas abajo
El relieve colombiano determina que los ros corran en dis-
tintas direcciones conformando cinco vertientes hidrogrcas
principales: Caribe, Pacco, Amazonas, Orinoco y Catatumbo.
En los grandes nudos y macizos montaosos
se conforman complejos sistemas de cuencas
y vertientes hidrogrcas.
1. Gotas de lluvia. 2. Laguna de pramo. 3. Quebrada de bosque andino. 4. Pramo de Chiles. 5. Bosque de niebla. San Juanito, Meta.
La mayor parte de los ros de Colombia nacen
en los pramos.
En el Macizo Colombiano se forman los
principales ros del pas: Magdalena, Cauca,
Caquet y Pata. Este conjunto constituye
la estrella hidrogrca ms importante de
Colombia.
El ro Amazonas nace a 5.597 msnm, en dos
pequeas lagunas situadas en el nevado
de Mismi, en la cabecera de la quebrada
Carhuasanta, Arequipa, Per.
Sabas que...
Veamos el aporte de algu-
nos pramos de Colombia
a zonas urbanas:
El pramo de Chingaza, con 40.000 ha, apor-
ta el 80% de agua (14m por segundo) a Bo-
got, una ciudad con aproximadamente 8
millones de habitantes y donde se concentra
una importante zona industrial.
El pramo de Belmira, parte del sistema de
pramos y bosques altoandinos del norocci-
dente medio antioqueo, surte a aproxima-
damente a 64.000 personas de los acueductos
locales de municipios aledaos, y a cerca de
1 milln de habitantes del rea metropolita-
na del Valle de Aburr. Est conectado con
el sistema de aprovechamiento mltiple de
Ro Grande II, que produce el 3% de energa
elctrica del pas en las centrales de Tasajeras
y Niqua.
En el pramo del Duende (Valle del Cauca y
Choc) nacen los ros Calima y Bravo, que sur-
ten los acueductos de Calima Darin (18.120
personas), Riofro, Fenicia Salnica, Venecia
(con 12.208 beneciarios), adems de los ros
San Juan y Munguid. Surten tambin la zona
agroindustrial de Riofro y Trujillo, con 3.597
ha. en monocultivos tecnicados de caa de
azcar.
El pramo de Rabanal, en los departamentos
de Boyac y Cundinamarca, con aproximada-
mente 17.000 ha., abastece agua a cerca de
300.000 personas de la ciudad de Tunja y 92
acueductos rurales. Provee de agua a la Cen-
tral Hidroelctrica de Chivor y deposita sus
aguas en los embalses de Gachaneca I y II.
El pramo de Chiles en Nario es origen de
las microcuencas Chiles o Germagan, Capote
o Nazate, y Jtiva, de donde derivan los ros
Chiles, Minguaspud, Jtiva Grande, Blanco,
Capote o Nazate, El Tambo, Arrayanal y Mar-
pi; las quebradas Cristo Rey, Agua Caliente,
Nazate, El Corral, La Palma, La Victoria, El
Tambillo, Marpi, entre muchas otras.
En los pramos de la cordillera Oriental nacen importantes
ros que aportan agua a las reas hidrogrcas del Magdalena
-Cauca y Orinoco, principalmente; en menor porcin a las del
Caribe y Amazonas.
En la cordillera Central nacen ros asociados en su mayora a la
gran cuenca del Magdalena-Cauca. Otros cauces de agua dre-
nan hacia las reas hidrogrcas del Amazonas y el Pacco.
En los pramos de la cordillera Occidental nacen ros que
riegan las reas hidrogrcas del Caribe y Magdalena-Cauca,
principalmente, y del Pacco en menor porcin.
Los ros que nacen en la Sierra Nevada de Santa Marta, ali-
mentan las reas hidrogrcas del Caribe y Magdalena-Cauca.
Nuestros pramos surten de agua dulce a ros, quebradas
y lagunas de zonas ms bajas y acuferos. Esto quiere decir
que muchos de los distritos de riego y acueductos de zonas
urbanas y rurales reciben de all el agua para consumo hu-
mano, produccin de alimentos, diferentes industrias, entre
otros usos.
Tormenta en el ro Amazonas. AB.
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5
3
Los pramos
en el mundo
Las condiciones necesarias
para que existan estos
ecosistemas nicos,
se presentan en pocos
lugares del planeta.
U N I D A D 5
Pramo de Rabanal. FN
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Lnea
Ecuador
Hemisferio
Sur
Hemisferio
Norte
0
30
30
90
90
180
180
Dnde estn
los pramos en el mundo?
Para que existan pramos se necesitan
bsicamente dos cosas: montaas muy
altas y una posicin ecuatorial.
Nivel del mar
Bosque
andino/subandino
Bosque
tropical
Bosque
altoandino
Pramo
Nieve
El segundo principio es la altitud, que
se reere a la distancia vertical hacia
arriba con respecto al nivel del mar
(nivel 0). Se mide en metros, por eso
decimos metros sobre el nivel del mar
o msnm. En una misma latitud, las di-
ferentes altitudes determinan las ca-
ractersticas del clima y los tipos de
vegetacin que all habitan. Estas di-
ferencias son ms notables en la franja
ecuatorial: a pesar de que el clima es
esencialmente caliente, en las partes al-
tas de las montaas es muy fro.
Los pramos del mundo pue-
den ubicarse geogrcamen-
te segn dos principios que
deben ir juntos: latitud y alti-
tud; veamos cmo:
La latitud es la distancia (ha-
cia arriba y hacia abajo) entre
la lnea imaginaria del Ecua-
dor y un punto determinado
en el planeta. Se mide en gra-
dos (), entre 0 y 90, y divide
el planeta en hemisferio nor-
te y hemisferio sur. Con res-
pecto a la lnea del Ecuador,
los pramos se encuentran
justo en el centro de la Tierra,
en lo que llamamos la franja
ecuatorial. Segn la altitud, se ubican sobre los 3.000 msnm, aproximadamente
Segn la latitud, se ubican en la franja ecuatorial del planeta
1.000 m
2.000 m
3.000 m
4.000 m
Nueva Guinea
frica
Venezuela
Costa Rica
Per
Ecuador
Colombia
En frica: los ecosistemas
semejantes al pramo se
localizan en las montaas
orientales del continente
africano, desde Etiopa y
Uganda en el norte, hasta
Kenya, Tanzania y Sudfrica,
en el sur.
en Asia y oceana: estn
sobre las montaas del su-
roriente asitico en una gran
serie de islas de Indonesia,
Malasia y Taiwn; tambin
estn en Nueva Guinea.
* Los pramos del mundo se encuentran principalmente en el continente americano (en la cordillera de los
Andes) y sus equivalentes en frica, Oceana y Asia.
* Segn la latitud, todos los pramos del mundo se ubican en la franja ecuatorial del planeta.
* Segn la altitud, los pramos de Amrica se ubican entre los bosques altoandinos y las nieves perpetuas,
es decir a 3.000 msnm aproximadamente. En las montaas de frica se sitan normalmente entre 3.000
y 4.000 msnm. En las de Asia y Papa (Nueva Guinea, Oceana), entre 3.650 y 4.050 msnm,
aproximadamente.
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En sentido estricto, los pramos son exclusivos de Amrica
Ecuatorial y los encontramos en Venezuela, Colombia, Ecua-
dor y al norte de Per en la cordillera de los Andes, y en otros
complejos separados: la Sierra Nevada de Santa Marta en
Colombia y los pramos de Costa Rica y Panam.
En otras partes del mundo, como frica, Asia y oceana, exis-
ten ecosistemas con caractersticas equivalentes a los pramos
americanos en trminos de formas de crecimiento y estructu-
ra de la vegetacin, precisamente porque all tambin se dan
las dos condiciones bsicas: gran altitud en la franja ecuatorial.
Ubicacin de pramos y sus
equivalentes en otros continentes
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El cinturn afroalpino. En frica oriental, en pases como Ke-
nia y Tanzania, se alcanza la latitud y la posicin ecuatorial
propias de los pramos en el monte Kilimajaro, la elevacin
ms alta del frica, y en el Monte Kenia.
Se denomina cinturn porque este ecosistema forma una
banda en las cimas de las montaas, por debajo de las nieves
y por encima de los bosques. De manera muy similar a los p-
ramos andinos, el cinturn afroalpino se desarroll sobre vol-
canes tropicales a una altura aproximada de 4.000 msnm. Las
condiciones climticas y del suelo hicieron que se desarrollara
vegetacin muy similar a la de los pramos americanos, espe-
cialmente los de Colombia y Venezuela por la presencia de frai-
lejones, pero en su mayora perteneciente a diferentes familias.
Estos ecosistemas se extienden sobre montaas aisladas, en una
serie de islas en Indonesia, Malasia y Taiwn. Sobre estas mon-
taas la vegetacin conforma una matriz de pajonal, arbustos
y helechos que ocupan el nicho de las rosetas (como los frai-
lejones) en los pramos andinos. El uso es muy limitado y sus
amenazas consisten en algo de ganadera con cerdos, desmon-
te, aprovechamiento de lea y minera.
En Costa Rica los pramos se encuentran por encima de los
bosques montanos en la Cordillera de Talamanca, entre los
3.000 y 3.200 (lmite superior del bosque) y los 3.820 msmn,
altura del pico ms alto en el cerro Chirip.
Los pramos costarricenses estuvieron sometidos a glaciacio-
nes consecutivas frecuentes, as que en los periodos intergla-
ciares se dio una altsima mezcla de gneros de plantas que
antes eran propias de zonas templadas. Hoy en da, estos
pramos presentan un altsimo grado de endemismo: cerca
del 60% de la ora paramuna no se encuentra en ningn otro
lugar. De la misma manera sucedi en la cordillera Oriental
colombiana, donde tambin encontramos un gran nmero de
especies nicas.
Como la mayora de los pramos andinos, los de Costa Rica
presentan cambios de temperatura drsticos y frecuentemen-
te estn cubiertos de neblina, lo que los hace muy hmedos.
Estn presionados principalmente por la exposicin a las que-
mas y los efectos del turismo.
Al norte de ecuador, Colombia y Venezuela se encuentran los
tpicos pramos de frailejones y pajonal. Hay pramos panta-
nosos en zonas donde las depresiones del terreno favorecen
la acumulacin de agua, principalmente en turberas, y estn
inuenciados por las corrientes de aire hmedo caractersticas
Semejanzas
y diferencias
Aunque comparten caractersticas
de latitud, altitud y clima, entre los
pramos de Amrica y sus equivalentes
en el mundo hay importantes
diferencias geolgicas y antrpicas.
Los pramos en la Repblica del
Ecuador, estn presentes en 16 de las
22 provincias del pas.
Para
ref l exi onar
En frica no se utiliza el nombre pra-
mo sino varios nombres autctonos, y
el ms tcnico es Cinturn afroalpino.
En la actualidad se est generalizando el
uso de la palabra "pramo" para indicar
todos los ecosistemas de estas caracte-
rsticas en el planeta, !pero es un error!
A diferencia de los pramos andinos, que forman un corredor
sobre las cordilleras, los pramos de frica se encuentran ais-
lados sobre los picos de las montaas individuales.
Tambin en Asia y oceana se pueden encontrar las dos con-
diciones fundamentales para tener pramos: altitud y latitud.
En Papa Nueva Guinea, en la isla de Nueva Guinea que est
entre Asia y Australia hay grandes montaas en la zona ecua-
torial.
de la franja tropical del planeta. Slo una especie de frailejn
llega al norte del Ecuador.
Estos pramos hmedos albergan gran diversidad de especies
vegetales (arbustos tales como rodamonte, guardarroco y pe-
gamoscos) y una riqueza incontable de frailejones endmicos.
La mayor parte del resto de pramos ecuatorianos son pare-
cidos a un pramo colombiano ms o menos tpico, pero sin
frailejones. Domina mucho el pajonal, pero se pueden encon-
trar grandes manchas de bosques, especialmente del rbol de
papel, yagual o colorado del gnero Polylepis. En la vertiente
oriental de la cordillera oriental del Ecuador hay pramos muy
hmedos, mientras que en ciertas partes del centro de la sierra
ecuatoriana hay pramos muy secos como el del Chimborazo.
Al sur de Ecuador y norte del Per, los pramos son ms secos y
la disminucin en la precipitacin determina la presencia de es-
casa vegetacin adaptada a las condiciones extremas de sequa.
Pramos y jalca peruanos: sobre las tres cordilleras (Oriental,
Central, Occidental) del norte de los Andes peruanos, entre los
3.000 y los 4.300 msnm, se encuentran los ecosistemas cono-
cidos localmente como Jalca, pero que por sus caractersticas
de origen, clima, vegetacin, entre otras, se pueden considerar
como la continuacin de los pramos andinos hacia el sur.
Las jalcas en general se caracterizan por permanecer cubiertas
de neblina, lo que es un factor que contribuye a la captacin
de vapor de agua presente en el aire.
Como los dems, los pramos jalca del Per son de gran im-
portancia en la produccin y abastecimiento de agua para las
sierras y valles interandinos del norte del Per. Algunas auto-
ridades consideran que la jalca es un ecosistema distinto, una
especie de transicin entre los pramos del norte y las ms
secas y anualmente estacionales punas del sur.
Jalca: del quechua sallqa, silvestre, tierra desierta,
para indicar una regin de los Andes que se ubica
entre los 3.500 y 4.000 msnm.
En la parte sur del Per, en Bolivia, Chile y Argen-
tina existe un ecosistema pariente cercano del
pramo, pero ms seco y con estaciones anuales
de verano-invierno, llamado puna. En general las
punas son mucho ms secas que los pramos; de
hecho, algunas no tienen suciente precipitacin
como para mantener una vegetacin de pajonal.
Las punas hmedas se encuentran hacia la ver-
tiente amaznica de los Andes.
Distribucin actual de los pramos (Luteyn, 1999)
Pramos de Amrica.
Semejanzas
Segn la latitud, todos los pramos se
ubican en la franja tropical del planeta
y en las partes altas de las montaas.
Altitudinalmente se ubican por debajo
de las nieves y encima de los bosques.
Comparten familias vegetales, como
en el caso de las tpicas rosetas gigan-
tes, entre las que estn los frailejones.
Todos los pramos son igualmente
determinantes en la produccin y re-
gulacin hdrica de sus zonas de in-
uencia.
Diferencias
Los pramos andinos forman un corredor (a excepcin de la Sierra Nevada de Santa
Marta); los ecosistemas similares del cinturn afroalpino estn aislados sobre picos
de montaas individuales.
El origen geolgico, la biota, la forma de ocupacin y sus etnias.
Los frailejones propiamente dichos slo se encuentran en Ecuador, Colombia y Vene-
zuela. En el centro y sur de Ecuador y en Per hay unas plantas en algo parecidas (por
las hojas grandes y peludas), pero ms pequeas.
Los pramos se localizan exclusivamente en Amrica Ecuatorial, aproximadamente a
partir de los 3.000 msnm.
Encontramos ecistemas equivalentes en las montaas de frica entre los 3.000 y
4.000 msnm, y en las montaas de Asia y Nueva Guinea, aproximadamente entre los
3.650 y 4.050 msnm.
Colombia... un pas
de montaas
Los pramos de Colombia
Como hemos visto en secciones anteriores, cada pramo es
especial pues entre una y otra cordillera hay diferencias im-
portantes de clima, humedad, vegetacin, suelos, etc. Por eso,
una de las maneras de estudiar los pramos es reunirlos en
complejos, es decir, en conjuntos de montaas que pertene-
cen al mismo sector y que comparten caractersticas similares
(biolgicas, climticas, ambientales, etc.).
Segn esto, en Colombia tenemos 34 complejos de pramos:
16 en la cordillera Oriental; 7 en la Central; 7 en la Occidental
y 3 entre Nario y Putumayo.
Aprendamos algo de ellos
En Colombia, la cordillera de los Andes forma cuatro ramales:
la cordillera Occidental, la Central, la Oriental y la de la costa.
Tenemos tambin serranas aisladas como la Macarena, la Sie-
rra Nevada de Santa Marta, la serrana del Darin y las serra-
nas de la Macuira, Jarara y Cocinas, entre otras.
En el sur, los Andes forman el nudo de los Pastos, all la cordi-
llera se abre en dos y surge la cordillera Occidental. Del otro
ramal, un poco ms hacia el norte, aparece el Macizo Colom-
biano, del que se forman la cordillera Central y la Oriental.
Ubicacin de Colombia:
Latitud sur 041330"
Latitud norte 122746"
Longitud este 665064"
Longitud oeste 790123"
Supercie 1.141.178 Km
Poblacin 45.508.205
(70% habitantes de la
zona andina)
Sabas que...
En Colombia, cerca del 33% del territorio es zona de montaa.
En la Sierra Nevada de Santa Marta estn las principales alturas del pas,
los picos nevados Bolvar (5.770 msnm) y Simons (5.560 msnm).
En la cordillera Central, de origen volcnico, encontramos los volcanes
nevados del Huila, Ruiz, Santa Isabel y Tolima. Est separada de la
Oriental por el valle del ro Magdalena.
La cordillera Occidental en su extremo norte, forma el nudo de Paramillo
y luego se divide en las serranas de Abibe, San Jernimo y Ayapel.
Los nudos montaosos y los grandes macizos son las mayores estrellas
hidrogrcas de nuestro pas, es decir, que all nacen los ros ms
importantes.
Biogeografa de
los pramos
La ora y la fauna varan en cada
una de las cordilleras colombianas,
debido a la formacin geolgica
de cada una y a la historia de
sus transformaciones. Durante
las glaciaciones, se form un
piso de hielo que uni algunas
cimas de montaas permitiendo
que algunas especies pasaran
de un sitio a otro. Algunas
cimas quedaron aisladas y all se
desarrollaron especies nicas o
endmicas.
Pramo de Chiles.
Cordillera Oriental:
tiene un gran nmero
de islas de pramo.
Cordillera Central:
est separada de la Oriental por
el valle del Magdalena. De norte
a sur presenta un rea larga de
pramos conectados.
Macizo Colombiano
Nudo de los Pastos
Cordillera Occidental:
est aislada por el valle del ro
Cauca y en ella encontramos
pequeas reas de pramo, siempre
por debajo de los 4.200 msnm.
Sierra Nevada de Santa Marta
Serrana de San Lucas
Serrana del Darin
Serrana de la Macarena
Los Andes colombianos
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Colombia tiene
pramos!
Para conocer cules, cuntos y cmo son nuestros pramos,
los agrupamos as:
En sectores, segn su ubicacin en las cordilleras.
En distritos, segn su cercana.
En complejos, segn la semejanza de sus caractersticas
de relieve y vegetacin.
Por ejemplo: sector cordillera Oriental, distrito pramos
de Boyac, complejo del Cocuy.
Los sectores son: cordilleras Oriental, Central y Occidental;
NarioPutumayo y Sierra Nevada de Santa Marta. El sector
de la cordillera Oriental tiene la mayor cantidad de pramos.
Veamos:
1. Sector cordillera Oriental
Distrito pramos de Perij: complejo Perij.
Distrito pramos de los Santanderes: complejo jurisdiccio-
nes Santurbn; complejo Tam; complejo Almorzadero;
complejo Yarigues.
Distrito pramo de Boyac: complejo del Cocuy; complejo
de Pisba; complejo de Tota-Bijagual-Mamapacha; comple-
jo Guantiva-La Rusia; complejo Iguaque Merchn.
Distritos pramos de Cundinamarca: complejo Guerrero;
complejo Rabanal y ro Bogot; complejo Chingaza; com-
plejo Cruz Verde-Sumapaz.
Distrito pramo de los Picachos: complejo los Picachos.
Distrito de pramos de Miraores: complejo Miraores.
Distribuidos sobre las tres
cordilleras, los pramos
colombianos suman un rea
equivalente al 1.69% del
territorio continental nacional,
es decir unos 19.330 Km
2
.
2. Sector cordillera Central
Distrito pramos de Belmira: complejo de Belmira.
Distrito pramos de Viejo Caldas y Tolima: complejo los
Nevados; complejo Chili-Barragn.
Distrito pramos del Valle-Tolima: complejo Las Hermosas;
complejo Nevado del Huila-Moras.
Distrito pramos del Macizo Colombiano: complejo Gua-
nacas-Purac-Coconucos; complejo Sotar.
3. Sector Nario-Putumayo
Distrito pramos de Nario-Putumayo: complejo Doa
Juana-Chimayoy; complejo La Cocha-Patascoy; complejo
Chiles-Cumbal.
4. Sector cordillera Occidental
Distrito pramos de Paramillo: complejo Paramillo.
Distrito pramos de Frontino Tatam: complejo Frontino
Urrao; complejo Citar; complejo Tatam.
Distrito pramos del Duende Cerro Plateado: complejo
del Duende; complejo Farallones de Cali; complejo Cerro
Plateado.
5. Sector Sierra Nevada
de Santa Marta
Distrito pramos de Santa Marta: complejo Santa Marta.
SECTOR NMERO DE DISTRITOS NMERO DE COMPLEJOS reA (Km
2
) % deL reA nACionAL
Cordillera Oriental 6 16 12.079,16 62,48
Cordillera Central 4 7 4.244,97 21,96
Nario-Putumayo 1 3 1.435,44 7,42
Cordillera Occidental 3 7 196,57 1,01
Sierra Nevada de Santa Marta 1 1 1374,26 7,12
Total 15 34 19.330,4 100
Sectores, distritos y complejos
de pramos en Colombia.
Helechos primitivos.
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Distrito Perij
Complejo Perij: comprende las localidades de los cerros Tres
Tetas (3.630 msnm), Pintado, del Avin y el pramo de Tetar.
En esta zona se han encontrado un nmero importante de
especies endmicas, es decir, especies que no se encuentran
en ningn otro lugar.
Extensin: 4.560 hectreas entre 3.100 y 3.600 msnm.
Pramo hmedo
rea hidrogrca del Magdalena y Cauca.
All se encuentra el resguardo indgena de Irota con la co-
munidad indgena de Yukos o Yupkas, la nica etnia caribe
que conserva su lengua.
Algunas especies de fauna registradas en la Serrana
de Perij. Mamferos: oso de anteojos(Tremarctos
ornatus), soche colorado (Mazama runa), venado
soche (Mazama americana), murcilago pescador
(Noctilio leporinus), guagua (Agouti paca), zorro
perruno (Cerdocyon thous), danta (Tapirus terrestris),
cerdo salvaje (Tayassu pecari), venado de cola blanca
(Odocoileus virginianus), baquiro (Tayassu tajacu) y la
ardilla endmica (Sciurus granatensis perijanus).
Con respecto a las aves estn: el paujil o copete de
piedra (Pauxi pauxi), la pava (Penelope argyrotis
albicauda) y el cndor andino (Vultur gryphus). Entre
las especies amenazadas o vulnerables se encuentra:
Crax pauxi, Odontophorus atrifons, Ara militaris,
Pionopsitta pyrilia, Metallura iracunda y Schizoeaca
perijana.
Fuente: Conservacin Internacional.
Pramo de Santurbn
Sobre la ms reciente y ms ancha de las tres cordilleras se
encuentra la mayor cantidad de pramos del pas y los ms
hmedos tambin. Tiene una altura promedio de 3.000 msnm y
su pico ms alto se encuentra a 5.493 msnm, aproximadamente,
en la Sierra Nevada del Cocuy.
Distrito Santanderes
Complejo jurisdicciones-Santurbn: ubicado entre los de-
partamentos de Norte de Santander y Santander. Incluye las
localidades: Los Bueyes, Pringador, Guerrero, San Pedro, To-
rrecitas, Salazar, Cchira, Jurisdicciones, el Pramo, Pescadero,
Jordn, Santurbn, Terrecillas, Cunta, Fontibn, Los Puentes,
Picachos, Romeral, Monsalve, El Viejo, Tasajera, Arboledas,
Cachir, Tierra Negra, Loma Grande, Ramrez y Cinera.
Cordillera Oriental
Extensin: 82.664 hectreas entre los 3.000 y los 4.290 msnm.
Pramos hmedos.
Se considera una estrella uvial pues aporta agua a las reas
hidrogrcas del Caribe, Magdalena, Cauca y Orinoco.
Se han registrado 42 especies de aves y 39 de mamferos.
De all se surten de agua Ccuta, Bucaramanga y otros 17
municipios de Santander y Norte de Santander.
Humedales: 85 lagunas, 441 ha. de turberas asociadas a las la-
gunas. Nacimiento de los ros Zulia y Lebrija.
La cuenca del ro Zulia oferta un caudal
total (sector Santurbn) de 1.586
millones de metros cbicos por ao
(50,6 m
3
/s). La cuenca del ro Lebrija
(subcuenca Surat), oferta un caudal
total de 304 millones de metros cbicos
por ao (9,6 m
3
/s).
Mapa sector cordillera Oriental
Complejo Perij
Complejo
Almorzadero
Complejo
del Cocuy
Complejo
Chingaza
Complejo
del Pisba
Complejo
Los Picachos
Complejo
Guerrero
Complejo
Yaragues
Complejo
Miraores
Complejo Tam
Complejo
Tota-Bijagual
-Mamapacha
Complejo
Guantiva-La Rusia
Complejo
Iguaque-Merchn
Complejo
Rabanal y ro Bogot
Complejo
Cruz Verde-Sumapaz
Jurisdicciones
Santurbn
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Complejo Tam: sistema de pramos del suroriente del de-
partamento de Norte de Santander que incluye las locali-
dades de Tam y Santa Isabel.

Extensin: 7.110 hectreas, entre los 3.000 y 3.640 msnm.
Hace parte del Parque Nacional Natural Tam que tiene
una extensin de 48.000 ha.
Cuencas hidrogrcas de los ros Tchira y Arauca, adems
del Oira, Culata, Jordn, Talco, San Lorenzo y Maroua. Estas
cuencas proveen de agua a ms de 2.000.000 de habitantes
de Colombia y Venezuela.
Subpramo y pramo hmedo.
De las 371 aves reportadas para Yarigues, 51
son de rea de pramos. Segn algunos estudios,
en los Yarigues existen 57 especies de mamferos,
entre los que se destacan los murcilagos, con
al menos 10 familias diferentes. Tambin se
identicaron 40 clases de anbios, 30 especies de
reptiles y 200 tipos de mariposas.
Complejo Almorzadero: ubicado entre los departamentos de
Santander y Norte de Santander, incluye localidades de pra-
mo como Almorzadero, Mogotoroco, Anag, Jurad, Las Co-
loradas, Mantilla, Tona, Berln y Chitag.
Extensin: 125.120 hectreas, ente los 3.100 y 4.530 msnm.
46 humedales: 37 lagunas y 9 humedales.
Surte de agua al ro Chicamocha y al Valegra, que es auen-
te del ro Arauca.
Cuencas hidrogrcas internacionales.
Distrito Boyac
Complejo del Cocuy: ubicado entre el norte de Boyac, el
oriente de Santander, el occidente de Arauca, el noroccidente
de Casanare y sur de Norte de Santander.
Extensin: 268.783 hectreas. Entre 3.100 y 5.340 msnm.
Hace un importante aporte de masa glaciar a los ros: Lagu-
nilla, Cncavo y San Pabln.
Es uno de los principales centros de diversidad y especia-
cin de ora.
All se han reportado 53 especies de mamferos.
Encontramos 5 resguardos de las etnias U'wa y Tunebo,
que ocupan casi 80.000 hectreas.
Hace parte del Parque Nacional Natural el Cocuy que po-
see 306.000 hectreas.
Complejo Pisba: est ubicado entre los departamentos de Ca-
sanare y Boyac. Incluye los pramos de San Ignacio, El Chus-
cal, Pisba, Cadillal, Resalta, Lajas y Verde y las lagunas de Socha
y Batanera. En esta zona se han identicado especies nicas
(endemismos).
Pramo de Santurbn. AO
Es refugio de especies endmicas de ora como
el Tamanoa chardonii, Libanothamus tamanues
y de fauna como el Paujil Copete de Piedra (Pauxi
pauxi), Coeligena helianthea tama y el gucharo
(Steatornis caripensis), adems de ser el hbitat
de especies en alguna categora de riesgo a la
extincin y fundamentales para mantener la
dinmica de las cadenas trcas,como el oso de
anteojos (Tremarctos ornatus).
Historia: en 1819 el ejrcito liderado por
Simn Bolvar atraves las montaas que
separaban las provincias de Casanare y Tunja,
entre ellas el pramo de Pisba y luego de las
batallas de Paya, Pantano de Vargas y Puente
de Boyac lleg a Santa Fe de Bogot el 10 de
agosto de 1819.
Complejo Yarigues: ubicado en el departamento de Santan-
der, comprende la localidad del pramo de Los Cobardes.
Extensin: 812 hectreas.
Hace parte del Parque Natural Nacional Yarigues, declara-
do en 2005, con 78.837 hectreas.
El 54% de aves que se conoce en Colombia estn en la zona.
Su nombre se debe a los indgenas que habitaron la zona en
pocas prehispnicas.
Alimenta las principales cuencas de la regin: ros Su-
rez, Sogamoso, Magdalena, Carare y subcuencas como
el ro Opn, Oponcito, Cascajales, Vergelano, Verde, Su-
cio,Chucur.
Sierra Nevada del Cocuy
Al menos 8 de los 24 picos del Parque Nacional Natural
el Cocuy, han perdido el glaciar en slo 12 aos. En los
dems, se est reduciendo de manera drstica. Esto
debido en gran parte al cambio climtico pero tambin
a las transformaciones humanas
Fuente: Juan Pablo Ruiz, El Espectador, 7 de julio de 2009.
P
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a

r
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l
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o
n
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All se ubica el Parque Nacional Natural Pisba.
Su cuenca hidrogrca ms representativa es la del ro
Chicamocha.
Originariamente estuvo poblado por muiscas y laches.
Es un lugar de paso entre el altiplano cundiboyacense y
los llanos orientales.
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Complejo Tota-Bijagual-Mamapacha: est ubicado en su to-
talidad en el departamento de Boyac. Est conformado por
tres sectores: las partes altas aledaas al lago de Tota en el bor-
de del altiplano cundiboyacense con los pramos de Toquilla,
Sarna, Suse, los Cures y las Alfombras; el macizo de Mamapa-
cha donde se destacan los cerros de Moya, Alto de los Osos,
de Doa Francisca, Garabato y las cuchillas de Mamapacha y
Pategallo; y el macizo de Bijagual en la zona norte, con las cu-
chillas de Loma Azul, Ricaurte, Caguat y Mesetas, conectadas
estas dos ltimas con los dos macizos.
Extensin: 127.310 hectreas, entre 3.100 y 3.970 msnm.
Es fuente de abastecimiento de agua para acueductos y
centros urbanos como Sogamoso y reas rurales.
Sus humedales ms importantes son el lago de Tota, que
ha sido incluido en la lista de humedales de importancia
internacional de Ramsar, y la hidroelctrica de Chivor.
Complejo Guantiva-La Rusia: est en el lado occidental de
la cordillera Oriental, en los departamentos de Boyac y San-
tander. Incluye los pramos de Cruz Colorada, Guina, Pan de
Azcar, Carniceras y Guata.
All nacen varias quebradas y estn presentes muchas lagu-
nas de origen glaciar (ms de 80) que forman una amplia
red hidrogrca en la regin.
Desde all se extiende un corredor biolgico de bosque
alto andino que va hasta Iguaque: por all transitan aves,
mamferos y otros animales.
Complejo Iguaque-Merchn: se ubica en los departamentos
de Boyac y Santander, en los municipios de Sotaquir, Sabo-
y, Cmbita, Chquiza, Arcabuco, Villa de Leyva y Gmbita,
principalmente.
Extensin: 16.512 hectreas entre 3.150 y 3.820 msnm.
Abastece los acueductos de Villa de Leyva, Arcabuco, Ch-
quiza, Samac, Schica, Cane-Iguaque y Moniquir. Sus la-
gunas ms conocidas son Iguaque o San Pedro, El Monte,
Las Coloradas, Ojo de Agua, Empedrada, Cazadero, Carri-
zal y La Negra.
En el pramo de Guerrero se han reporta-
do102 familias, 194 gneros y 376 especies de plan-
tas distribuidas en las unidades de pramo, subp-
ramo, bosque altoandino, matorrales y rastrojos
bajos; 4 especies endmicas de frailejn: Espeletia
chocontana, Espeletia cayetana, Espeletia barcla-
yana y Espeletiopsis corymbosa; 98 especies de
aves, 21 de mamferos, 8 de anbios y 7 de reptiles.
Una nueva especie de rana endmica local, Eleu-
therodactylus susaguae (familia Leptodactylidae);
27 especies con algn grado de amenaza. El grupo
de las aves, con 23 especies, presenta el mayor es-
tado de vulnerabilidad.
El pramo de Iguaque, especialmente
su laguna, fue santuario y origen de la vida
para el pueblo muisca. En l se encuentra
el Santuario de Fauna y Flora Iguaque.
Corredor biolgico
Un corredor biolgico es la conexin entre
zonas protegidas o reas con una diversidad
biolgica importante, que contrarresta la frag-
mentacin de hbitats naturales, de tal mane-
ra que los animales puedan transitar de uno a
otro, alimentarse y reproducirse.
Distrito Cundinamarca
Complejo Guerrero: sistema de pramos del norte de Cun-
dinamarca, que incluye localidades como cerros Socot, San-
tuario y Colorado, pramos de Napa, Alto, Guargua y Laguna
Verde, los altos de La Mina y El Muchacho y cuchilla El Tabla-
zo. Este complejo est ubicado en las zonas altas de los muni-
cipios de Carmen de Carupa, Tausa, Zipaquir, Subachoque,
Cogua, Pacho, San Cayetano y Susa.
Estrella hidrogrca de Laguna Verde y abastece la represa
del Neusa y los acueductos de las poblaciones de Zipaqui-
r, Cogua, Nemocn, Tausa y parte de Bogot.
Es uno de los pramos ms intervenidos del pas por dos
actividades principalmente: la agricultura y la minera para
materiales de construccin.
Complejo Rabanal y ro Bogot: ubicado en el altiplano cun-
diboyacense, entre los municipios de Rquira, Ventaquemada,
Samac, en Boyac y Villapinzn, Guachet y Lenguazaque en
Cundinamarca.
Surte dos grandes cuencas: Magdalena-Cauca y Orinoco.
Subzonas: ros Surez, Bogot, Bat, que drena al ro Upa y
ste al ro Meta.
Sabas que...
17% de la poblacin de Colombia depen-
de del suministro hdrico del pramo de
Chingaza.
Su importancia se entien-
de sobre todo en su efecto
directo sobre el ro Garagoa
que nutre la Central Hi-
droelctrica de Chivor. Es-
tas fuentes de agua surten a
ms de 92 acueductos.
Fue territorio habitado por
los muiscas en pocas pre-
hispnicas.
Plantas pioneras. FN.
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Complejo Chingaza: est ubicado en el centro del pas, entre
los departamentos de Cundinamarca y Meta. Estos pramos
estn distribuidos en 19 municipios dentro de los cuales la
mayor rea se encuentra en Fmeque, Guasca, Junn, San Jua-
nito, la Calera, Guatavita y el Calvario. Incluye los pramos de
Chingaza, Gachal, Guasca, Guatavita, Las Barajas, Las Burras,
El Atravesado y San Salvador, y las localidades de los Altos del
Gorro y Tunjaque y cerro Granizo, entre otros.
Extensin: 19 municipios. 64.500 hectreas, entre 3.150 y
3.950 msnm.
Por su importancia, el rea fue declarada Parque Nacional
Natural Chingaza en 1977.
Comparte las reas hidrogrcas de Magdalena-Cauca y
Orinoco: ros Bogot, Teusac y Siecha. Encontramos 40
lagunas de origen glaciar. De esta gran riqueza de agua se
surte el 80% del agua que abastece Bogot.
Los muiscas consideraron estas montaas como lugar sa-
grado y an se siguen considerando msticas.
Complejo Cruz Verde-Sumapaz: ubicado al suroeste del de-
partamento de Cundinamarca y al noroeste del Meta incluida
una pequea parte del norte del Huila. Comprende un sector
de 25 municipios, dentro de los cuales los de mayora rea son:
Bogot D.C., San Luis de Cubarral, La Uribe, Guamal y Guti-
rrez. Comprende los pramos de Choach, Cruz Verde, las ni-
mas, Monserrate, Rabona, Ramrez y Torquita, los cerros de
Guadalupe, Diego Largo, El Rayo y Santuario, y las cuchillas de
San Cristbal y Los Tuncos.
All se encuentra el pramo ms extenso del mundo, Suma-
paz, con 266.750 hectreas, entre los 3.250 y 4.230 msnm.
Fue declarado Parque Nacional Natural en 1977.
Es la lnea divisoria de aguas entre la vertiente oriental de la
cordillera Oriental y la vertiente occidental que va hacia el
valle del ro Magdalena.
En el pramo de Sumapaz nacen muchos de los ros que
alimentan el ro Magdalena y el Orinoco en los llanos
orientales.
Tiene ms de 200 lagunas naturales y los embalses de Chi-
sac y la Regadera que abastecen a Bogot.
Pramo xxxxxxx.
Distrito Los Picachos
Complejo Los Picachos: sistema de las zonas altas aislado al
sur de la cordillera Oriental, que se ubica principalmente en el
municipio de San Vicente del Cagun (Caquet), compartien-
do un rea considerable con el municipio de La Uribe (Meta).
Las aguas que nacen all desembocan en los ros Amazonas
y Orinoco.
Pertenece al Parque Nacional Natural Los Picachos.
Tan solo en el parque se han reportado ms de 300 espe-
cies de aves.
Distrito Miraores
Complejo Miraores: se encuentra entre los departamentos
de Huila y Caquet. Es origen de algunos cursos de agua como
ro Blanco, quebrada San Antonio, El Toro y El Pescado.
Se ubica en el Parque Natural Regional Cerro del pramo
de Miraores.
Zona de humedales del complejo Miraores: La Chonta en
la vereda de Alto Cachaya, en donde se originan las fuentes
hdricas de La Chonta, El Cajn y El Palmar; Alto Corozal,
en la vereda del mismo nombre.
Abarca las cabeceras de cinco zonas hidrogrcas de las
reas de Magdalena-Cauca y Amazonas.
Laguna de pramo.
Las numerosas lagunas que encierra
el rea del Parque Nacional Natural
Chingaza se clasican segn los ros
que las nutren, as:
Ro Blanco: lagunas Negra, Larga, Casa Blanca, La
Balsa, Las Cquezas, El Gallo, El Brisol, El Cobre,
La Mochila, la Conejera.
Ro Nevado: lagunas Sitiales, del Medio, La Pri-
mavera, El Nevado, El Sorbedero, La Guitarra, La
Maleza, El Rosario, El Guape.
Ro Duda: lagunas Patio Bonito, El Baile, El Iner-
no, Colorada.
Ro Ariari: lagunas El Cajn, El Diamante, La Es-
meralda, de Alsacio, Santa Teresa, La Pena.
Ro Sumapaz: lagunas Larga, Negra, Currucuyes,
Andabobos, Le Hermosura, Guadalupe.
Ro Tunjuelo: lagunas Las Lajas, La Virginia.
Ro Cabrera: lagunas La Panela, La Triple Yegua.
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Pramos azonales son los pramos ubicados en zonas
atpicas, es decir, que por las condiciones fsicas, climti-
cas y ambientales de la zona, se encuentran en un lugar en
donde normalmente no deberan ubicarse. Por ejemplo,
pramos que se encuentran debajo del lmite altitudinal.
Complejo Chili-Barragn: se localiza principalmente en el
departamento del Tolima, aunque tambin abarca porciones
de Quindo y Valle del Cauca para un total de 10 municipios.
Algunas de sus localidades con nombre de pramo son Ca-
rrizales, Gregoria, Hierbabuena, El Tambor, Barragn, la India,
Marruecos, Pirineos, de Chile y de los Gmez.
Extensin. 27.900 hectreas, entre 3.400 y 4.040 msnm. 10
municipios, entre los departamentos de Tolima, Quindo y
Valle del Cauca.
Distrito Viejo Caldas-Tolima
Complejo Los Nevados: por su gran extensin comprende 15
municipios de cuatro departamentos, Caldas, Quindo, Risa-
ralda y Tolima. Algunas de sus localidades son los pramos
de Quindo, Peas Blancas, Aguacatal, Santa Isabel, del Ruiz y
Herveo.
Extensin: 102.054 hectreas, entre 3.550 y 5.280 msnm. En
las alturas mximas encontramos los picos nevados Santa
Isabel, Ruiz o Mesa de Herveo y Nevado del Tolima.
All nacen diferentes cuerpos de agua provenientes del
deshielo, lagunas de origen glaciar, manantiales, aguas sub-
terrneas y otros como crteres volcnicos que forman
cauces y drenan hacia el rea hidrogrca de las cuencas
del Magdalena y el Cauca.
El 52% del complejo forma parte del Parque Nacional Na-
tural Los Nevados.
Cordillera Central
La ms antigua y corta de las tres cordilleras colombianas tiene
una altura promedio de 3.000 msnm y su pico ms elevado est
en el volcn Nevado del Huila a 5.365 msnm. Los pramos de esta
cordillera estn asociados a sus volcanes, algunos de ellos an activos.
Distrito Belmira
Complejo Belmira: departamento de Antioquia, municipios
de Belmira y Entrerros.
Extensin: 1.080 hectreas, entre 3.100 y 3.340 msnm. 10
municipios del noroccidente antioqueo.
Abastece numerosos acueductos locales y el sistema de
aprovechamiento mltiple Ro Grande II.
Esta estrella uvial relativamente pequea, surte de agua a
cerca de 64.000 habitantes de municipios aledaos.
Mapa sector cordillera Central
Posee variedad de lagunas y humedales de alta montaa
que surten de agua a un gran territorio agrcola de los va-
lles del ro Cauca y Magdalena.
El 93% de este complejo no ha sido intervenido y se en-
cuentra en buen estado de conservacin.
Es Reserva Forestal Central desde 1959.
Complejo
Los Nevados
Complejo
Las Hermosas
Complejo
Nevado del Huila-Moras
Complejo Sotar
Complejo Guanaca-
Purac-Coconuco
Complejo
Chili-Barragn
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Distrito Valle-Tolima
Complejo Las Hermosas: ubicado en los municipios de Cha-
parral y Rioblanco en el Tolima y Buga, Palmira, Florida, Pra-
dera, Tula, El Cerrito, Ginebra y Sevilla, en el departamento
del Valle del Cauca. A este complejo pertenecen los pramos
de Betulia, Chinche, Iraca, La Estrella, Las Domnguez, Las Her-
mosas, Miraores, Santa Luca, Tinajas, Roco, Diamante, La
Leonera, Las Nieves y Peas Blancas, as como el alto de Pan
de Azcar y las inspecciones de Bolo Azul y Tenerife.
Tiene ms de 300 lagunas y pertenece a la cuenca Magda-
lena-Cauca.
All se ubica el Parque Nacional Natural Las Hermosas.
Su poblamiento data de la poca prehispnica hasta nues-
tros das. Los datos de ocupacin disponibles corresponden
a 12 mil aos para la alta montaa colombiana, mientras
que para la zona del parque se han encontrado indicios de
poblaciones cazadoras recolectoras desde el ao 7.370 has-
ta el 5.600 antes de nuestros das.
Complejo nevado del Huila-Moras: se ubica entre los depar-
tamento de Tolima, Cauca y Huila, en los municipios de Pla-
nadas, Corinto, Rioblanco y Jambado. All se encuentran los
pramos de Las Moras, Brujo, Huila y Santo Domingo.
Su red hidrogrca est compuesta por una serie de arroyos
y quebradas que conuyen en drenajes de mayor caudal y
stos a la vez en las dos grandes cuencas de Magdalena y
Cauca.
All encontramos los resguardos indgenas nasa-paz de
Tacuey, Toribo, San Francisco, San Jos, Wila, Toez, Vin-
toc y Belarcazar.
En l se ubica el Parque Nacional Natural Nevado del Huila.
La poblacin del rea de inuencia del complejo de p-
ramos del Nevado del Huila-Moras est constituida en su
mayora por grupos indgenas y campesinos. La historia del
poblamiento de esta rea se remonta a 1.905, cuando llega-
ron los primeros paeces.
Hoy en da encontramos a los coconucos, yanaconas y pa-
pallacta en la vertiente occidental y en la oriental, coconu-
cos, paeces y guambianos.
Hace parte del Parque Nacional Natural Purac.
Complejo Sotar: departamentos de Cauca y Huila. Incluye
los pramos de Las Papas, Junguilla, El Buey (donde nace el
ro Cauca), Valencia, la laguna Cusiyaco, Guachinoco, el Pico
Paletar, y el pramo y volcn de Sotar.
37.462 hectreas, entre los 3.550 y 4.400 msnm.
Hace parte del Macizo Colombiano.
Este complejo es importante para las zonas hidrogrcas
de los ros Magdalena, Cauca, Caquet y Pata.
Est habitado por comunidades campesinas e indgenas.
Distrito Macizo Colombiano
Complejo Guanacas - Purac-Coconucos: incluye porciones
de nueve municipios de los departamentos del Cauca y Huila,
especialmente de Purac, Silvia e Inz. Este territorio incluye el
complejo volcnico serrana de los Coconucos, que posee sie-
te crteres entre activos e inactivos. Dentro de las localidades
que lo constituyen estn los pramos de Guanacas, del Purac,
Arrabal, de Las Delicias, las lagunas de San Rafael, el ro Cofre,
las inspecciones Gabriel Lpez, Pitayo y Mndez y la Sierra Ne-
vada de los Coconucos.
Extensin: es el ms extenso entre los del Macizo Colom-
biano con 72.350 hectreas, entre 3.350 y 4.640 msnm.
All nacen algunos de los principales auentes de los ros
Cauca y Magdalena.
En pocas precolombinas se asentaron all las comunida-
des de San Agustn.
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Este sector montaoso del pas
presenta fuertes elevaciones debido a
la acumulacin de material de origen
volcnico de la cordillera de los Andes.
Sus volcanes ms representativos son
el Cumbal, Chiles, Azufral y Galeras
distribuidos aproximadamente entre
los 4.850 y los 4.070 msnm.
Mapa sector Nario-Putumayo
Auentes que alimentan los ros Putumayo, Chincual y San
Miguel del rea hidrogrca del Amazonas.
La poblacin es en su mayora descendiente de los Quilla-
cingas.
La hermosa laguna de la Cocha es uno de los dos sitios
Ramsar de Colombia.
Complejo Chiles-Cumbal: los volcanes de Chiles, Cumbal y
Azufral se ubican en el departamento de Nario, en el sur del
pas, lmite fronterizo con el Ecuador. Esta regin, que presen-
ta fuertes elevaciones debidas al origen volcnico de la cordi-
llera de los Andes, comprende una amplia zona de pramos y
bosques altoandinos donde nacen numerosas fuentes de agua
que abastecen varias poblaciones del sur de Nario y el norte
de la provincia de Carchi de Ecuador.
rea hidrogrca del pacco. Con numerosas corrientes
de agua que nacen all, alimentan los ros Guaitara, San
Juan, Mira, Telemb y Tapaje. Tambin las cuencas del ro
Pata.
Su poblacin es mayoritariamente indgena de la etnia pas-
tos. Estn organizados en 6 resguardos.
Distrito Nario - Putumayo
Complejo Doa Juana-Chimayoy: departamentos de Cauca,
Nario y Putumayo, la mayor parte del complejo se encuentra
en los municipios de Santa Rosa (Cauca), San Francisco (Putu-
mayo), El Tabln y La Cruz (Nario).
20.078 hectreas, entre 3.300 y 4.180 msnm.
Posee 34 lagunas. Es el origen de los ros Mayo, Juanamb
y Guachinoco. Es fuente principal de agua para las cuencas
del ro Pata, Caquet y Putumayo.
All se ubican dos resguardos de las comunidades Inga y
Kamsa.
Comprende el Parque Nacional Natural Complejo Volcni-
co Doa Juana- Cascabel
Complejo La Cocha-Patascoy: se localiza al suroeste de Co-
lombia en la conuencia andina y amaznica entre los departa-
mentos de Nario y Putumayo. All se encuentran los pramos
azonales de Santa Teresita, Santa Lucia y Santa Isabel.
Es una conuencia Andina y Amaznica. En los departa-
mentos de Nario y Putumayo.
68.547 hectreas, entre los 2.850 y 4.210 msnm.
Pramos de Santa Teresita, Santa Luca y Santa Isabel.
El Choc biogeogrco es una regin neotropical
que se extiende desde el oriente de Panam en la re-
gin del Darin, pasando por la costa pacca del oc-
cidente de Colombia y Ecuador hasta el norte de Per.
Cubre un rea de 187.400 km
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y es uno de los lugares
ms lluviosos en el mundo. Su alta pluviosidad, su ais-
lamiento por la cordillera de los Andes y su condicin
tropical hacen que sea considerado como el rea ms
biodiversa del planeta.
Complejo
Doa Juana-Chimayoy
Complejo
La Cocha-Patascoy
Complejo
Chiles-Cumbal
Nario-Putumayo
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Pramo xxxxxxx.
Cordillera Occidental
La de menor altura de las tres cordilleras colombianas, con un
promedio de 2.000 msnm. Su altura mxima se encuentra en los
Farallones de Cali, a 4.280 msnm. Por el efecto de las corrientes
hmedas del Pacco, los pramos ubicados en su vertiente
occidental son ms hmedos que los de su vertiente interior.
Pramo xxxxxxx.
Complejo Paramillo
Complejo
Frontino-Urrao
Complejo
Citar
Complejo Tatam
Complejo
del Duende
Complejo
Farallones de Cali
Complejo
Cerro Plateado
Distrito Paramillo
Complejo Paramillo: es el sector ms elevado del norte de
la cordillera Occidental, donde se subdivide en las serranas
de San Jernimo, Abibe y Ayapel, y nacen los ros Sin y San
Jorge. Se encuentra en los municipios de de Dabeiba y Pe-
que y una pequea porcin en Ituango, departamento de
Antioquia.
El Parque Nacional Natural Paramillo cubre el 100% de su
extensin.
Su provisin de agua es muy importante tanto para las
cuencas que drenan directamente al Caribe como para la
gran cuenca del ro Magdalena.
En pocas prehispnicas, estas altas montaas separaban
la regin zen y el cacicazgo nutibae.
De all surge, casi en su totalidad, el agua que abastece el ro
Sin y el embalse Urr I.
Distrito Frontino - Tatam
Complejo Frontino-Urrao: localizado al norte de la cordillera
Occidental. Se encuentra principalmente en el municipio de
Urrao, aunque tambin cobija parte de los territorios de Cai-
cedo y Salgar en Antioquia y el Carmen de Atrato en Choc.
Cuatro municipios de Antioquia y Choc.
All encontramos los humedales altoandinos ms extensos
de Antioquia.
Nacen corrientes de agua que hacen parte de la cadena
Magdalena-Cauca y tambin del Atrato-Darin, que llegan
hasta el mar Caribe.
Estuvo habitado por la etnia kato en poca prehispnica.
Complejo Citar: corresponde a las partes ms altas de los
Farallones, que se localizan al suroeste del departamento de
Antioquia, en lmites con Choc y Risaralda. Est en cinco mu-
nicipios de estos tres departamentos: Andes, Betania y Ciudad
Bolvar en Antioquia, el Carmen de Atrato en el Choc y Mis-
trat en Risaralda.
Extensin 2.150 hectreas, entre 3.350 y
3.970 msnm.
Citar es una estrella uvial en la que na-
cen cuencas que desaguan al mar Caribe,
el ocano Pacco y la gran cuenca Mag-
dalena-Cauca.
Las tribus indgenas que habitaban los alre-
dedores del complejo Citar pertenecan a
las etnias citaraes y tapartoes. Incluso en
la actualidad existen en estos municipios
resguardos indgenas emberas.
Proceso de poblamiento: comenz en
1800, por parte de colonos que buscaban
Mapa sector cordillera Occidental
oro en las vertientes del ro San Juan y por la abundancia de fuentes
de sal.
Complejo Tatam: es el complejo ms extenso de la cordillera occi-
dental. Se encuentra en los departamentos de Choc y Risaralda, en
los municipios de Condoto y Novita en Choc y Apa, Pueblo Rico
y Santuario en Risaralda. Sus localidades de pramo son: cerros de
Tatam, Taman, campamento El Reposo y Las Colonias.
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Extensin. 4.200 hectreas, entre 3.450 y 4.070 msnm. es
el complejo de pramo ms extenso de la cordillera Occi-
dental.
Tatam es el nacimiento de auentes de tres subzonas hi-
drogrcas, las cuales drenan principalmente al ocano Pa-
cco a travs de la cuenca del San Juan. Muchas de estas
cuencas abastecen los acueductos de los municipios del
occidente de Risaralda y norte del Valle del Cauca.
Comprende rea del Parque Nacional Natural Tatam.
Distrito El Duende-Cerro
Plateado
Complejo del Duende: en el noroeste del departamento del
Valle del Cauca y el sureste del departamento de Choc. Es
uno de los pramos de Colombia y del mundo que se encuen-
tra en mejor estado de conservacin.
All se origina la cuenca del ro San Juan y Munguid, y la
cuenca del ro Calima, que conuye hacia el ro San Juan.
Por esto se considera vital para la regulacin de aguas del
Choc biogreogrco.
Por su importante grado de conservacin en la zona del
Valle del Cauca fue declarado el Parque Natural Regional
del Duende.
Complejo Farallones de Cali: el pramo de los Farallones de
Cali, se encuentra en rea del Parque Natural Nacional del mis-
mo nombre, en el departamento del Valle del Cauca. Com-
prende los municipios de Buenaventura, Cali y Dagua.
Las cuencas que lo componen abastecen ros con gran po-
tencial hidroenergtico.
All nacen cuatro subzonas hidrogrcas, los ros ms gran-
des son el Anchicay y el Cauca.
Como una caracterstica especial, los farallones de Cali son
de los pocos pramos de Colombia que no tiene frailejo-
nes debido a su particular relieve. Sin embargo, posee una
considerable diversidad orstica posiblemente por su alto
grado de aislamiento.
Complejo Cerro Plateado: ubicado en los departamentos de
Cauca (municipios de Guapi, Argelia, Balboa y Timbiqu) y Na-
rio (Municipios del Charco y Leiva). Comprende las localida-
des de Alto Buenavista, Paramillo, cerros California, San Pedro
y Plateado.
Las principales corrientes de agua drenan hacia las cuencas
de los ros Pata, Guachinoco, Iscuand, Guapi, Timbiqu, y
san Juan de Micay.
Biodiversidad en los paramos:
124 familias de plantas, 644 gneros
y ms de 4.700 especies, alto nmero
de especies endmicas;
70 especies de mamferos;
15 especies de reptiles: 11 especies de
lagartos, 4 especies de serpientes;
87 especies de anbios, ranas y sapos;
154 especies de aves;
130 especies de mariposas.
Rangel-CH, 2000; Van der Hammen, 1998
Sierra Nevada
de Santa Marta
Es el macizo montaoso cercano al mar ms
alto del mundo. En esta Sierra se encuentran
los picos nevados ms altos de Colombia,
a 5.770 msnm. el pico Bolvar, Simons
a 5.560 msnm. y Coln a 5.750 msnm.,
aproximadamente.
Complejo
Santa Marta
Distrito Santa Marta
Complejo Santa Marta: ubicado en los departa-
mentos de Cesar, Guajira y Magdalena.
Extensin: 137.42 hectreas, entre 3.000 y
5.690 msnm.
All se encuentran dos resguardo indgenas:
Arhuaco Sierra Nevada y Kogui-Mayalo Ar-
huaco.
Cerca del 95% de su rea hace parte del Par-
que Nacional Natural Sierra Nevada de Santa
Marta.
Los picos ms elevados de Colombia, el Simn
Bolvar y el Cristbal Coln de una altura de
5.775 m, hacen parte de este complejo.
Adems de los importantes servicios ambien-
tales que presta (regulacin hdrica, climtica,
captura y almacenamiento de carbono, gran
biodiversidad), esta zona es hogar de tres
pueblos indgenas: koguis, wiwas y arhuacos;
adems de ser patrimonio arqueolgico de la
Nacin.
Biodiversidad
en las alturas
PARTE 2
Biodiversidad
en las alturas
Diversidad de especies
Relacin con otros ecosistemas
Variabilidad gentica
Ecosistemas
y Paisajes
Cada organismo vivo se relaciona
permanentemente con los dems
elementos que conforman su entorno;
adems, se ubica en un determinado
espacio, con caractersticas
particulares de clima, humedad,
geologa, geografa, etc.
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Nevado del Cocuy. GH
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Los hongos no son plantas
ni animales. Tienen por
lo menos tres orgenes
evolutivos y conforman un
reino nico, el Fungi
o Eucmycota.
Sabas que...
El conjunto de seres vivos
(comunidad bitica), y
las relaciones entre ellos y
de estos con su ambiente
(biotopo) determina
la diversidad de zonas
y constituye lo que
llamamos ecosistemas.
Ecosistemas
Vivimos en un
planeta de redes
Los bosques tropicales son ecosistemas indispensables
para la conservacin de la vida en el planeta por la produc-
cin de oxgeno atmosfrico, la conservacin del suelo, la
regulacin del clima y la provisin de albergue para un sin-
nmero de especies animales y vegetales. Son los biomas
ms productivos del mundo pues en estos se genera una
gran cantidad de biomasa (materia viva) ya que la luz del
Sol es aprovechada a lo largo de todo el ao por una gran
cantidad de plantas. Tambin son los ecosistemas terrestres
con mayor biodiversidad.
Especie: dos individuos son
de la misma especie cuando
pueden reproducirse entre s y
tener descendencia frtil.
Los ecosistemas estn relacionados entre s, y cada uno de ellos cumple im-
portantes funciones para que el planeta se mantenga vivo. En la historia de
la vida se han desarrollado estas relaciones, desde el encuentro de la abeja
y la or hasta la inuencia de la luna en el subir y bajar de las mareas.
Algunos ecosistemas y sus caractersticas:
Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos de gran
importancia por su capacidad de albergar y mantener
mltiples formas de vida, entre ellas muchas comestibles
por peces y por los humanos. Se destacan por su iniguala-
ble belleza. Al igual que los pramos, se encuentran en la
franja ecuatorial del planeta.
En los desiertos pareciera que no existe vida porque
hace mucho calor en el da y llueve muy poco. Sin em-
bargo, en estos lugares hay plantas adaptadas a vivir
con poca humedad y animales que se protegen del ca-
lor en el da y se alimentan en la noche.
En el pramo hay muchas especies de plantas, animales, hongos y
microorganismos que habitan en el agua, el suelo y el aire.
Biotopo: del griego bios,
que signica vida, y topos,
que signica lugar. Es el lugar
que con ciertas condiciones
ambientales rene a un grupo
de fauna y ora.
Comunidad bitica o
biocenosis: conjunto de seres
de todas las especies (plantas,
animales, microorganismos)
que conviven en un
determinado espacio fsico.
Herbivora: relacin entre
seres vivos en la que ciertos
animales se alimentan de
plantas, como en el caso de la
oruga o el venado.
Mutualismo: relacin biolgica entre
dos organismos de distinta especie que
les ofrece benecios para sobrevivir.
Un ejemplo es el de los animales que
alimentndose de polen ayudan al mismo
tiempo a la reproduccin de las plantas.
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Para funcionar...
Uno de los procesos ecolgicos ms importantes es el
de las redes trcas o cadenas alimenticias, estos es,
el ujo de energa y el reciclaje de nutrientes entre las
especies que comparten un ecosistema.
Productores: organismos capaces de
generar materia orgnica a partir de
la inorgnica. Son las plantas, que se
alimentan y crecen utilizando la energa
del Sol (mediante la fotosntesis), del
agua y nutrientes del suelo.
Consumidores: organismos que se ali-
mentan de materia orgnica viva, es de-
Flujo de materia
La materia orgnica (restos de seres vivos) es transformada
en materia inorgnica por la labor de los microorganismos
como hongos y bacterias.
Los organismos auttrofos (aquellos capaces de usar directa-
mente la energa del Sol para crecer, como las plantas, a tra-
vs del proceso de fotosntesis en las hojas) producen nueva
materia orgnica que servir de alimento a los organismos
hetertrofos (aquellos que toman su alimento de otros seres
vivientes, como nosotros).
Cuando estos organismos mueren, su materia es transforma-
da por los microorganismos e incorporada al suelo como nu-
trientes para volver a ser utilizada por las plantas.
Flujo de energa
Prcticamente toda la energa que re-
quiere la vida en el planeta Tierra pro-
viene del Sol, pasa de un nivel a otro y
se va consumiendo. Las plantas y el to-
plancton del mar toman la energa solar
y la trasforman en energa qumica, po-
nindola a disposicin de otros niveles
trcos a travs de la materia orgnica.
Los animales y seres humanos encuen-
tran su energa en los alimentos, bien
sea vegetales o animales (redes trcas).
Estos consumen su energa al crecer y
en sus actividades y la materia orgnica
producto de los restos de todos los seres
vivos, es a su vez fuente de energa para
microorganismos.
Niveles trcos en un ecosistema de pramo
Entre los diferentes niveles trcos se establecen relaciones a veces muy
complejas. Por esto ahora tambin hablamos de redes trcas.
Fotosntesis: la clo-
rola de las plantas
y algas, captura y
transforma la ener-
ga solar en energa
qumica. Las plan-
tas transformarn
la energa solar en
azcares a partir del
CO
2
(dixido de
carbono), minerales
y agua.
Cada encuentro entre especies, cada relacin ecolgica entre plantas
y animales, cada proceso que se da en los ecosistemas requiere de
energa, que es la capacidad de hacer o poner en movimiento.
Segn esto, en cada ecosistema podemos identicar grupos de
organismos que obtienen su alimento de las mismas fuentes, a
cada uno de estos grupos los denominamos niveles trcos.
En todos los ecosistemas, incluyendo el pramo, encontramos
los siguientes niveles trcos:
cir, de otros seres vivos. Los herbvoros
se alimentan de plantas, los omnvoros
se alimentan de plantas y animales, los
carnvoros solo comen carne y los pa-
rsitos que son plantas o animales que
se alimentan de otros por un periodo
largo de tiempo.
Descomponedores: organismos que,
siendo bsicamente consumidores, uti-
lizan los restos de otros seres vivos para
conseguir su energa. Son las bacterias,
hongos y algunos insectos que se ali-
mentan de residuos tomados del suelo
o del fondo del agua.
F
l
u
j
o

d
e

e
n
e
r
g
a
Ecosistema
Crecimiento
(produccin)
El liquen fragmenta la roca contribuyendo a la formacin del suelo. FF
El Sol es la principal
fuente de energa
del planeta.
Mantenimiento
(respiracin)
Pramo de Chiles. FF
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En la atmsfera de la Tierra se acumulan
diferentes gases, principalmente H
2
O, CO
2
,
N
2
O, CH
4
y O
3
. Estos evitan que la energa
del Sol salga de nuevo al espacio, lo que
aumenta la temperatura del planeta. A
esto se le llama efecto invernadero. Sin
este fenmeno es bastante probable que
nunca hubiera existido la vida en la Tierra.
Sin embargo, el exceso de estos gases,
generados por la industria y la quema
de hidrocarburos, est produciendo un
calentamiento global acelerado que tiene
graves consecuencias para el planeta.
Las turberas de los pramos son zonas
muy hmedas en las que se acumula gran
cantidad de materia orgnica y, por tanto,
de carbono que de otra manera se liberara
a la atmsfera. Tambin en los bosques
tropicales y selvas se acumula gran cantidad
de carbono pues los rboles retienen dixido
de carbono y liberan oxgeno.
Sabas que...
La presencia de productores, consumidores y descomponedores
permite que el ujo de la materia sea cerrado. En cambio, los
elementos qumicos, como el carbono, el nitrgeno, el hidrgeno,
el fsforo, etc., que se encuentran en los seres vivos, siempre estn
circulando, vuelven al mundo inorgnico y son reutilizados.
A esto lo llamamos ciclos biogeoqumicos.
Los elementos qumicos
circulan en el planeta
Ciclo del carbono
El carbono que se encuentra en forma
de gas en la atmsfera es absorbido
por las plantas verdes a travs de la
fotosntesis. Mediante este proceso,
producen alimento y liberan el oxge-
no necesario para la vida. El carbono
pasa a otros seres vivos como alimen-
to en las redes trcas y retorna a la
atmsfera naturalmente, en forma
de gas, por medio de la respiracin.
Cuando la materia orgnica que lo
contiene queda sepultada y sin con-
tacto con el oxgeno se forman los
depsitos fsiles, donde el carbono se
puede convertir en carbn, petrleo
o gas natural. Su aprovechamiento
para la industria y transporte, princi-
palmente, genera una sobrecarga de
dixido de carbono (CO
2
) en la at-
msfera, lo que acelera los efectos del
cambio climtico en el planeta.
Ciclo del nitrgeno
El nitrgeno, disponible en el suelo
por la accin de microorganismos
que lo transforman, es tomado por
las plantas y puesto a disposicin de
otros seres vivos a travs de las redes
trcas. En el mar, es jado por un
grupo de bacterias muy abundantes
en el plancton, las cianobacterias.
Los elementos qumicos no tienen
componentes; hacen parte de estruc-
turas moleculares que los hacen ms
o menos disponibles como nutrientes
que circulan constantemente y son
reciclados a travs de las porciones
vivas y no vivas del planeta. Por esta
razn, la comprensin de los ciclos
biogeoqumicos es fundamental para
entender el funcionamiento de la Tie-
rra como un solo sistema.
Nitrgeno
Atmosfrico N
2
Leguminosas Plantas
N
2
N
2
NH
3
Descomponedores
Bacterias
denitricantes
Bacterias nitricantes
Bacterias jadoras
de nitrgeno
CO
2

Atmosfrico
Fotosntesis
Descomposicin
Combustin
Respiracin
Combustibles fsiles
Restos orgnicos
Biomasa
vegetal
Biomasa
animal
El carbono, el nitrgeno, el hidrgeno y el oxgeno son el
99% de la materia viva en un ecosistema y su circulacin
en el planeta garantiza la vida. Estos elementos qumicos
pasan por todas las redes trcas.
Sphagnum sp. Las turberas formadas por musgos
y algas son grandes depsitos de carbono. AC
Chusquea tessellata. El verde de las plantas
es una expresin de la disponibilidad de
nitrgeno en el suelo. MM
Turbera pramo de Cocuy. RG
Ceiba bosque amaznico. AB
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Al encontrarse por encima de la vegetacin de bosque andino,
en lo alto de la montaa, los pramos quedan aislados, como
si fueran "islas". Estas islas funcionan de manera parecida a
las del ocano, pues las partes fras y altas se encuentran sepa-
radas unas de otras por mares de bosques propios de zonas
ms bajas.
Ecosistema
pramo
Los pramos se comportan como
verdaderas islas en dos aspectos
principales:
Su tamao puede determinar el nmero
de especies que se encuentran en cada
una de ellos.
La distancia entre estas islas inuye
en el nmero de endemismos, es decir,
especies que no se encuentran en otro
lugar. Segn la teora de biogeografa de
islas, mientras ms aislado el espacio,
ms especcas sus caractersticas y, por
ende, ms exclusivas las especies que lo
habitan.
(Van der Hammen 1998). Carlquist (1974) islas. MacAr-
thur y Wilson (1967) (Vuilleumier 1970)
Sabas que...
En los pramos el clima es fro y generalmente hmedo. Aun-
que la temperatura vara poco durante el ao, las uctuacio-
nes diarias van desde el punto de congelacin hasta los 30 C.
Para entenderlo mejor podemos decir que el pramo tiene un
verano cada da y un invierno cada noche.
La cantidad de lluvias puede variar entre 700 mm en los pra-
mos ms secos y 6.000 mm en los ms hmedos. Durante el
ao se pueden presentar, segn la ubicacin geogrca, dos
tipos de distribucin de lluvias: monomodal, con un periodo
seco y uno hmedo en el ao, y bimodal, con dos estaciones
secas y dos hmedas. La mayora de los pramos son ecosiste-
mas con una humedad permanentemente alta.
Para llegar a estar donde y como estn, los pramos han sufrido una historia
compleja y dinmica, en la que cada uno puede ser resultado de un proceso
diferente. Los ciclos de glaciaciones ocurridos en el Pleistoceno, que causaron
grandes expansiones y contracciones del ecosistema, en trminos de su exten-
sin, tuvieron un gran impacto en las condiciones del paisaje y la vegetacin.
En los Andes es difcil establecer de manera exacta a qu altu-
ra termina el bosque altoandino y se inicia el pramo ya que
estos ecosistemas tienen zonas comunes determinadas por
otros factores adems de la altitud sobre el nivel del mar. Fac-
tores como la humedad, la orografa, la actividad humana y
otros tambin denen el lmite entre el bosque y el pramo.
Sin embargo, el pramo se considera el ltimo cinturn de ve-
getacin en la montaa.
Los pramos son ecosistemas de la alta montaa ecuatorial.
1. Pramo de Rabanal.
2. Pramo de Belmira.
3. Pramo de Cocuy.
4. Pramo de Chingaza.
5. Pramo de Chiles.
4
5
Sus suelos tambin tienen caractersticas particulares: son
relativamente jvenes (comenzaron su formacin entre el
Plioceno, 5.000.000 de aos atrs, y el Holoceno, 10.000 aos
atrs) y por lo tanto estn poco desarrollados. Almacenan
grandes cantidades de agua y nutrientes. Estos agentes abiti-
cos (clima, suelos, etc.) propician el lento crecimiento y desa-
rrollo de las plantas, mientras que el fro promueve una lenta
descomposicin de la materia orgnica.
Existen otras condiciones fsicas extremas, como altos niveles
de radiacin UV (rayos ultravioleta del Sol), fuertes vientos,
baja presin atmosfrica y la presencia de fuertes heladas que,
en conjunto con los dems aspectos, conguran el ecosistema
de pramo.
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El vecino del pramo:
el bosque altoandino
Servicios ecosistmicos
Este ecosistema realiza funciones especcas como la regula-
cin de los ujos hdricos que descienden de los pramos y la
acumulacin de nutrientes en sus suelos. En l se desarrollan y
alimentan muchas especies de plantas y animales.
El bosque altoandino ha sido talado en su mayora y reempla-
zado por pasto para el ganado o por cultivos de papa, prin-
cipalmente. En algunos casos, su lugar ha sido ocupado por
vegetacin de pramo, lo cual se conoce como proceso de
paramizacin del bosque, algo que se presenta generalmente
por encima de 3.200 msnm.
Sin embargo, en Colombia se conservan parches de diversos
tipos de este ecosistema, desde los bosques paramunos de ro-
damonte y coloradito, pasando por la extensa franja de ence-
nillal, hasta bosques andinos con especies de laureles y palmas
de cera, lo cual congura una gama amplia y un importante
potencial para la preservacin de la biodiversidad.
Generalmente se encuentra entre los 2.800 y los 3.200 msnm
y en Colombia es ms abundante en la cordillera Central.
Su temperatura vara entre los 8 y 13 C, aproximadamente.
1. Orqudeas.
2. Reptil.
3. Eptas en robledales.

4. Polylepis.
5. Hongos.
6. Tobo o Rodamonte.
7. Musgos en el bosque.
Bosque
altoandino
Pramo
El lmite entre el bosque altoandino y el p-
ramo puede variar segn las condiciones lo-
cales del clima. Por tanto, existe una franja o
"ecotono" en la que se combinan y alternan
los patrones de vegetacin tpicos del bosque
y del pramo: no hay un lmite estricto y
permanente.
Algunas especies del bosque altoandino
El bosque andino es el ecosistema ms diezmado de
Colombia, tan slo queda un 4% de lo que haba. Entre
la biodiversidad de estos bosques se destacan ranas y
aves, dos grupos en los cuales Colombia es el primero
del mundo.
Colombia es el segundo pas del mundo con mayor di-
versidad de orqudeas, entre las 3.500 y 4.000 aproxi-
madamente.
Preservacin: conjunto de actividades dirigidas a
proteger y mantener las caractersticas y dinmicas
de los ecosistemas y los paisajes.
Paramizacin: se da cuando las especies de
pramo descienden en su nivel de altitud (particular
para cada pramo) y se desarrollan en lugares
anteriormente ocupados por vegetacin de bosque.
Parche: fragmento pequeo de una misma
cobertura vegetal.
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4
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3 5 7
Como es un ambiente hmedo y por la sombra de las ramas
es muy comn encontrar eptas (quiches, orqudeas, musgos
y lquenes), plantas que viven sobre los troncos de los rboles.
Su vegetacin puede alcanzar una altura de 8 a 20 metros con
un estrato de rboles ms pequeos y arbustos entre 3 y 10
metros de altura.
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Exposicin al sol
Pramo del Cocuy. RG
La Ecologa es la ciencia que estudia las relaciones de los seres
vivos, entre ellos y con su ambiente. El ambiente engloba tan-
to las propiedades fsicas o elementos abiticos como el clima
y la geologa, adems de los organismos vivos que comparten
un hbitat, es decir, los elementos biticos, incluidos los seres
humanos.
La ecologa del paisaje nos permite entender las relaciones:
los cambios climticos y su inuencia en el resto de las cosas,
el surgimiento y desgaste de las montaas, la constitucin,
acumulacin y movimiento de las aguas y los suelos, la co-
lonizacin de las plantas y sus ciclos de vida, el movimiento
de los animales que se asocian con ellos, su comportamiento
y adaptaciones, y, nalmente, la historia y quehaceres de los
recin llegados: nosotros.
La ecologa del
paisaje paramuno
La palabra ecologa viene del
griego oikos, que signica
casa, y logos, que signica
conocimiento.
En Colombia, los pramos ms
hmedos se encuentran en las
vertientes externas de las cordilleras
Oriental y Occidental, y los ms secos
en ciertas reas del interior de la
cordillera Oriental.
Tambin es importante considerar
la lluvia horizontal y la niebla como
una de las principales fuentes de
captacin de agua en los paramos.
Sabas que...
Rocas Parque Natural Nacional de los Nevados. RP
El relieve montaoso inuye mucho en el tipo de suelos, su evolucin y su distribucin espacial
en cada pramo.
Pramo de Santurbn, BD.
Corrientes del
ocano Pacco
Vientos alisios
Los vientos cargados de humedad
se encuentran con las cordilleras
Niebla
Pramo de Chiles. FF
Segn esto, pueden existir diferentes paisajes de pramo te-
niendo en cuenta los siguientes aspectos:
1. La geomorfologa de la alta montaa ecuatorial, es decir,
el origen, conformacin y dinmica de las formas o relieves
que conguran la base del ecosistema de pramo. Habla-
ramos entonces de pramos de origen volcnico (volcanes
que pueden estar activos o inactivos), sedimentarios o me-
tamrcos -segn el tipo de roca de que estn hechos-,
con modelamiento glaciar o no, con poco o mucho movi-
miento de las placas en las que se sostienen (estabilidad
tectnica o erodabilidad).
2. La relacin entre el tipo geolgico del pramo y la clima-
tologa tambin marca dos procesos de diferenciacin cla-
ros: balance hdrico (pluviosidad total, evapotranspiracin
y distribucin de la lluvia a lo largo del ao) y exposicin
(que implica la cantidad de energa solar recibida duran-
te el ao y el efecto de vientos dominantes). Al combinar
estos procesos, encontramos que pueden existir pramos
volcnicos secos, por ejemplo, donde la actividad tectni-
ca es alta y la estabilidad del relieve media. Estos pramos
generalmente estn ubicados en ciertas zonas del Macizo
Colombiano; en contraposicin a los sedimentarios, glacia-
res, erosivos y hmedos, como los ubicados en la cordillera
Oriental de Boyac, como el pramo de Pisba.
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3. Suelos e hidrogeologa. Siguiendo las condiciones clim-
tico-geolgicas se desarrollan los suelos de cada uno de los
complejos de pramo del pas, resultado del intemperismo
y su efecto en el material parental (tipo de roca) y la capaci-
dad de evolucionar en las diferentes formas del relieve (picos,
laderas, terrazas, planicies aluviales). Aqu es donde la hidro-
geologa marca un claro efecto: al acumular material en las
depresiones y transportarlo en las pendientes, crea lagunas
y riachuelos cuyo volumen de agua depender de los ciclos
anuales e interanuales de cambio climtico y su efecto en las
masas de hielo, en caso de que existan. As, es muy distinto
pensar en el pramo del volcn nevado del Ruiz, el pramo de
la Sierra Nevada de Santa Marta, en Colombia, o el de Mucu-
ches en Mrida, Venezuela.
4. Variabilidad latitudinal. Cuando vemos esta grandsima
diversidad de formas de pramo y le aadimos la variabilidad
latitudinal que aunque poca, tiene efectos en la distribu-
cin de las lluvias en el planeta nos damos cuenta que las
posibilidades de colonizacin para los organismos vivos son
mltiples.
Parque Natural Nacional de los Nevados. RP.
Cuchilla de Siecha, PNN Chingaza. AB
El Parque Nacional Natural Los Nevados
El paisaje en el Parque Nacional Natural Los Nevados es de
origen volcnico y constituido por macizos volcnicos entre
los 4.500 y 5.400 msnm y laderas que van desde las altas
cumbres hasta el valle del Magdalena.
El PNN Los Nevados tiene una gran importancia hidrogrca
para la regin pues all nacen innumerables fuentes de agua.
El deshielo producido por las nieves perpetuas origina los
cauces iniciales de los ros que vierten sus aguas en las dos
grandes cuencas interiores del pas: la del Cauca al occidente
y la del Magdalena al oriente.
La Cuchilla de Siecha
Es de origen glaciar y tiene una altura de 3.750 msnm. En este
sector del pramo de Chingaza, encontramos tres lagunas.
La ms pequea se llama Teusac o Amrica a 3.350 msnm.
Le siguen la laguna de Fausto o Guasca, a 3.590 msnm, y
la laguna sagrada de Siecha a 3.750 msnm, supercie de 7
herctreas y profundidad de 25 metros. Las tres brindan sus
aguas al ro Tomin, en la gran vertiente del Magdalena.
Pajonales en el pramo - Calamagrostis. AC
Turbera, pramo de Chiles.
Los pastos de pramos
fueron evolucionando al
tiempo que la cordillera
se iba formando.
Lnea
Ecuador
Hemisferio
Sur
Hemisferio
Norte
0
30
30
90
90
180
180
5. Origen de la vegetacin del pramo. Al revisar el origen
de la vegetacin del pramo nos damos cuenta de que, dada
la relativa juventud de los macizos montaosos andinos, toda
debe provenir de dos fuentes: la ms antigua, que evolucion
durante los procesos de elevacin de la cordillera, junto con
ella, correspondera a vegetacin tpica de tierras bajas que se
fue adaptando paulatinamente a las alturas, por ejemplo, los
pastos. La ms moderna, que lleg del sur o del norte del con-
tinente, aprovechando su capacidad de resistir el fro de los
inviernos. El ejemplo ms tpico en la ora andina colombia-
na (no del pramo) es el del roble (gnero Quercus), un rbol
recin llegado desde sus centros de origen, que estn hoy en
da en lo que es Norteamrica y Europa. En el pramo, el caso
inverso es el de los rboles muy antiguos, llamados coloradito
o capote, del gnero Polylepis, y conocidos con varios nombres
en los dems pases andinos donde tambin se encuentran
(colorado, yagual, rbol de papel, queoa, pantza), nicos
rboles que se desarrollan por encima de los 3.500 msnm en
Colombia.
Si el clima es muy hmedo, en
las depresiones de los pramos
se desarrollan suelos con alto
contenido de materia orgnica,
relacionados con tipos de
vegetacin de pantano.
All se forman las turberas.
6. Cuando consideramos la fauna, ocurre algo similar: el oso
andino migra lentamente desde el norte, con el puma y el ve-
nado. La guartinaja, el guache y el armadillo ascienden desde
las tierras bajas, mientras que el cndor viene desde el sur. Las
llamas se quedaron en el camino y no llegaron ni a Colombia
ni a Venezuela.
Las formas del relieve, el clima, los sue-
los, la hidrogeologa, la latitud, el tipo
de vegetacin, la fauna y por supuesto
la gente que los habita, son los actores
que dan vida y forma a un paisaje.
El estudio de la provenien-
cia, movimientos y distri-
bucin de los seres vivos se
denomina biogeografa.
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D

6Aqu vemos la transformacin de un
paisaje que sucede por mltiples cau-
sas: climticas, movimiento de los
suelos, deslizamientos, obras como
carreteras, etc.
Algunos paisajes representa-
tivos de Colombia son la zona
cafetera, los llanos Orientales,
los paisajes urbanos andi-
nos, entre otros. Los distintos
paisajes son el producto de
procesos geolgicos, climti-
cos (temperatura, precipita-
cin, etc.), biolgicos (fauna,
vegeta cin, ujos de materia
y energa, etc.) y de la accin
humana (actividades extrac-
tivas, productivas, construc-
cin de infraestructura, etc.).
Paisajes de Colombia
El paisaje es una porcin de la supercie
terrestre que se distingue de otras
por ser el resultado de la interaccin
o combinacin de fuerzas fsicas,
biolgicas y socioculturales especcas.
Pescadores. Sabanas inundables de los llanos orientales.
Costa de la Guajira.
La laguna Verde, crter del volcn Azufral.
Zona cafetera. Orinoquia.
El paisaje paramuno
Los paisajes de pramo que hoy percibimos son el resultado
de una historia que es muy lenta en trminos de nuestra capa-
cidad de percepcin. Pero si la corremos, como una pelcula,
en cuadros de 10 mil aos cada uno, veremos que es muy di-
nmica.
Nos cuesta entender que los pramos, como todo ecosiste-
ma, cambian permanentemente. Sus componentes tambin
lo hacen, aunque con distintos ritmos cada uno: muy lentos el
clima y la geologa, ms rpido el suelo, mucho ms rpido la
vegetacin y la fauna.
Estos cambios no son independientes, ya que entre cada uno
de los componentes del paisaje se presentan complejas rela-
ciones que retroalimentan el comportamiento de los otros,
deniendo a su vez nuevas trayectorias que hacen que pra-
mos similares hoy da sean muy diferentes en el pasado o el
futuro, inclusive sin contar con la presencia humana.
http://www.rupestreweb.info/tmcpaleopaisaje.jpg
Las obras de infraestructura, como las carreteras,
tambin modican el paisaje. LR.
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Cuando hablamos del pramo nos imaginamos el golpe
de la llovizna y la ventisca, los pies en sus botas de cau-
cho, enterrados en la tierra negra y, cuando aparece el
sol, la paz silenciosa de las cumbres que deja ver a lo le-
jos el resto del pas: los valles interandinos, las planicies
detrs de las nubes, los grandes ros que corrern llenos
con el agua recin llovida que an brilla en las hojas
peludas de la vegetacin.
Sin embargo, son tan representativos del pramo los al-
tos escarpes rocosos, unas veces de lava, otros de are-
nisca, como los densos frailejonales presentes entre la
niebla y las negras lagunas de aguas quietas. Tal vez
tambin lo son las pequeas vacas peludas y manchadas,
los rebaos de ovejas de lana hmeda y el verde vvido
de los cultivos de papa que contrasta con el color de los
pajonales y que es el resultado de la accin de las comu-
nidades humanas que habitan all.
Todas estas imgenes corresponden a elementos concre-
tos de la realidad fsica, biolgica y humana de los pra-
mos, siempre parciales e incompletas, llenas de historias y
recuerdos, de colores y sonidos, de aguas, frailejones, rocas
y suelos. La ecologa del paisaje busca interpretar la com-
plejidad de la riqueza sensible, para representarnos una
realidad ms all de las listas de componentes estticos.
Los pramos:
muchas formas y colores
En los pramos, arriba de Pasca, Cundinamarca,
arquelogos han excavado sitios de refugio de
pobladores precolombinos. Estos cazadores,
principalmente de venados, trabajaban la
cermica y utilizaban mantas de algodn. Los
vestigios encontrados evidencian una ocupacin
humana muy anterior a la llegada de los
espaoles.
En la poca de la Conquista, la regin de Pasca
y el valle del ro Sumapz estaban ocupados por
los indgenas Sutagaos de liacin lingstica
karib, representados por tres subgrupos: los
sumapaz, doas y cundayes. La parte alta de los
valles de Fusagasug y Tunjuelo, as como los
pramos adyacentes y la vertiente oriental hacia
la cuenca del ro Blanco, estuvieron ocupados
por los muiscas.
Sabas que...
Pramo de Ocet, AC.
Pramo de Rabanal, OF.
Pramo de Cocuy, RG.
Pramo de Chiles, FF.
Pramo de Toquilla, AB.
Rebao de Ovejas Quilotoa, Ecuador
Pramo de
Ocet. AC
La presencia humana y su impacto en los pramos colombia-
nos fue ms lenta y reciente que en otros lugares del planeta,
y permiti una diferenciacin cultural tambin ms clara de
los signicados y formas de percibir el mundo. Esto hizo de las
lagunas y picos de la alta montaa ecuatorial sitios sagrados,
la casa del agua.
La variabilidad geolgica, climtica, edca y bitica de los
Andes colombianos fue entendida de muchas maneras por
los pueblos que habitaron este territorio, donde algunos fac-
tores son ms determinantes que otros. Igual pasa con la di-
versidad cultural de los Andes centrales del Per, pero mucho
ms afectada por las limitaciones de agua y una mayor altura
de las planicies frtiles. Prueba de ello es el desarrollo de los
complejos sistemas de acueductos y riego requeridos por la
civilizacin inca y que nunca fueron necesarios en las regiones
ecuatoriales hmedas, donde en cambio, se desarroll una
ingeniera apropiada para los complejos de humedales de las
tierras bajas.
Biodiversidad
y cultura
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Colombia se considera
uno de los 12 pases
megadiversos del mundo
ya que, con una extensin
del 0,7% de la supercie
del planeta, alberga cerca
del 10% de la fauna y la
ora mundiales.
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Biodiversidad: qu es?,
Al referirnos a la variedad de organismos vivos,
de ecosistemas terrestres, marinos y acuticos
y su interaccin, estamos hablando de la
biodiversidad de nuestro planeta.
1. Diversidad gentica: se da entre indi-
viduos de una misma especie o de una misma
poblacin. Si los individuos poseen genes
diferentes, algunos de ellos probablemente,
se podrn adaptar a cambios en el ambiente
y as la poblacin tendr ms oportunidades
de mantenerse en el tiempo.
Se calcula que en el planeta Tierra
existen entre 5 y 30 millones de
especies. Hasta ahora solo 2 millones
han sido formalmente descritas, las
dems an se desconocen.
Las distintas clases de maz son un ejemplo de diversidad
gentica: todas siguen siendo maz, pero se diferencian por
algunas caractersticas de color, tamao y sabor. Tambin
hay algunas ms resistentes a ciertas plagas o enfermedades
y a los cambios de temperatura. En n, distintas caractersti-
cas genticas que les permiten adaptarse al medio.
2. Diversidad de especies: es la variedad de tipos de seres
vivos que existen. Por ejemplo, los rboles de naranjas, los de roble, los
coloraditos o polilepis, son cada uno una especie distinta de planta, al igual
que un guila, un cndor o una mirla son distintas especies de aves. La
reproduccin solo puede darse entre miembros de una misma especie.
Entonces, los armadillos no pueden aparearse con las zarigeyas, solo con
otros armadillos, es decir con organismos de su especie. Y al conjunto de
armadillos se le denomina poblacin.
3. Diversidad de ecosistemas: es la variedad de sistemas naturales o transformados
en los que se relacionan los seres humanos con el espacio fsico que habitan: plantas,
animales, microorganismos y seres conviven en condiciones especcas de suelo, clima, etc.
La gran diversidad de especies (incluyndonos) se adapta al ambiente y lo modica.
Los bosques, las sabanas, los arrecifes de coral, los manglares, los pramos y los agroecosistemas, entre otros, son ejemplos de ecosistemas,
cada uno de ellos formado por la interaccin de organismos vivos entre s y con su ambiente fsico.
Pinzones de Darwin
Estas aves dieron al naturalista ingls
Charles Darwin (1809-1882) las pistas
sobre el origen de las especies, pues son
un excelente ejemplo de cmo se da la
evolucin. Todos ellos descienden de
un antepasado comn, Pinzn terrcola
granvoro procedente de Amrica del
Sur. Pero al irse extendiendo en el es-
pacio se fueron adaptando a distintas
condiciones y modicando sus carac-
tersticas genticas y, por lo tanto, su
aspecto fsico.
qu la compone?
Cebus albifrons spp.
El trmino biodiversidad proviene del griego bios
(vida) y el latn diversitas (variedad) y se reere a la
gran variedad de organismos vivos sobre la Tierra,
desde las ballenas hasta las bacterias, la varidedad
de genes que los componen y la variedad de eco-
sistemas en los que habitan.
En general, podemos hablar de tres niveles de
diversidad, as:
G. Difcilis
P. Inornata G. Magnirostris G. Fortis G. Fuliginosa
G. Scandens G. Conirostris C. Platyspiza C. Psittacula C. Pauper C. Parvulus
C. Heliobates C. Pallida C. Olivacea
Semillas
rboles
Fuente de alimento
Habitat
Yemas y frutos
Suelos
Insectos
Cactus
Colombia posee el mayor nme-
ro de ecosistemas representados
en un mismo pas (99), as como
1.600 lagos, lagunas y humedales.
Imagnate! En los pramos de
Colombia hasta el momento se han
registrado:
4.700 especies de plantas.
70 de mamferos.
87 de anbios.
154 de aves.
Sin contar con los microorganismos.
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En resumen, la biodiversidad es la variabilidad
que hay entre los seres vivos, sean cuales
sean sus orgenes, terrestres o acuticos, y las
estructuras ecolgicas que integran. Algunos
datos sobre la diversidad biolgica en Colombia:
Los bosques hoy en da ocupan aproximadamente el 31%de la
supercie terrestre del planeta. Se estima que all se concentra
ms de la mitad de las especies animales y vegetales terrestres
(la gran mayora de las cuales se encuentra en los trpicos) y
ms de dos tercios de la produccin primaria neta terrestre, es
decir, la transformacin de la energa solar en materia vegetal
2
.
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Pramo de Chiles. AC
En cuanto a ecosistemas marinos, en
Colombia existen 1.090 km
2
de arrecifes
coralinos en el Caribe y 0.5 km
2
en el
Pacco, distribuidos en al menos 24
diferentes reas arrecifales
4
. Se han
identicado 61 especies de corales en el
Caribe y 20 en el Pacco
5
.
Colombia ocupa el
tercer lugar, despus
de Costa Rica y Brasil,
en conservacin
de ecosistemas,
proteccin de la vida
silvestre y conservacin
de recursos hdricos,
con un total de 27.746
hectreas reservadas
con estos nes
1
.
La mitad de los pramos se
encuentra en Colombia. Estos
ecosistemas representan el 1,7% del
territorio nacional y aportan agua al
70% de la poblacin colombiana
2
.
La deserticacin es un proceso de degradacin
del suelo por el cual pierde su fertilidad, en parte
o completamente. Esto sucede por la prdida de
cobertura vegetal, la erosin y la falta de agua.
Al no haber vegetacin que sirva de sostn, el
suelo se erosiona fcilmente por la accin del
viento y la escorrenta y pierde, en gran parte,
su capacidad de retener el agua y los nutrientes.
En Colombia el rea afectada por algn grado
de deserticacin es de 193.510 km
2
, que
corresponden al 17%del territorio nacional
6
.
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1. Poltica Nacional de Biodiversidad 2009-2019 En Revisin, p.251.
2. Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos Alexander von Humboldt IAvH.
3. p.32. En: Secretara del Convenio sobre la Diversidad Biolgica, Perspectiva Mundial sobre la Diversidad Biolgica 3. Mon-
treal, 2010. 94 pginas.
4. Daz et al. 2000, citado en Rodrguez-Ramrez et al. 2006.
5. Daz-M. J. M. y Garzn-Ferreira J. 2006.En:Chaves, M.E. y Santamara, M. (eds). 2006. Informe Nacional sobre el Avance en
el Conocimiento y la Informacin de la Biodiversidad 1998-2004. Instituto de Investigacin en Recursos Biolgicos Alexander
von Humboldt. Bogot D.C. Colombia. 2 Tomos. Tomo 2, pg.24.
6. MAVDT - Ideam, 2003. Informe Anual del Estado del Medio Ambiente y los Recursos Naturales Renovables 2008. Cap. 4:
Ecosistemas, p. 114.
La entomofauna, es decir, los insectos es una
pieza clave de la biodiversidad. Estos son algunos
que encontramos en el pramo de Belmira:
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Zona
intertropical
El planeta evoluciona y la
biodiversidad tambin
A lo largo y ancho del
planeta Tierra encontramos
condiciones de vida
particulares y, por lo tanto,
formas de vida diferentes.
Especies adaptadas e
interactuando en espacios
grandes y pequeos.
Por qu algunas zonas son
ms biodiversas que otras?
Los seres vivos se encuentran distribuidos
de cierta manera sobre el planeta por
mltiples razones, veamos algunas de ellas:
1. La evolucin biolgica y
la dispersin de las especies
Los organismos han evolucionado a partir de un
ancestro comn. Algo como un "tatarabuelo" con
caractersticas particulares que sus hijos, sus nietos
y sus dems descendientes heredaron. Estas carac-
tersticas les permitieron sobrevivir. Con el tiempo,
de generacin a generacin, aanzaron su aparien-
cia y sus hbitos, se hicieron organismos muy simi-
lares entre ellos, diferencindose cada vez ms de
los dems. Poco a poco se consolid una especie.
Algunos grupos se desplazaron y colonizaron nue-
vos hbitats, adaptndose a lugares alejados de su
origen. A este fenmeno le llamamos dispersin.
Biogeografa de los pramos
En las cordilleras colombianas, la composicin de ora y fauna es variable debido
a la formacin geolgica de cada cordillera y a la historia de sus transformaciones.
Durante las glaciaciones se form un piso de hielo que uni algunas cimas de
montaas facilitando el intercambio de especies. Tras el retiro de los hielos, otras
cimas quedaron aisladas y sobre ellas se desarrollaron especies nicas o endmicas.
2. La evolucin del clima global y regional
Nuestro planeta ha pasado por muchos periodos climticos:
actualmente es clido cerca del Ecuador y fro en los polos.
Las distintas formas de vida se han adaptado a condiciones y
variaciones del clima. En general, el clima global depende de
la cantidad de energa solar que entra a la atmsfera terrestre.
Como ya lo hemos visto, la cantidad de luz solar que llega a la
Tierra vara segn la ubicacin de los continentes: las regiones
En la zona intertropical la luz solar penetra directamente durante
todo el ao. Por esta razn no hay estaciones marcadas. Esto explica,
en parte, que esta franja albergue la mayor biodiversidad del planeta.
ecuatoriales reciben ms energa de forma directa y las regio-
nes polares reciben mucho menos.
A su vez, los climas regionales se clasican por el promedio
de temperatura, vientos, lluvias o nieve y la presencia de esta-
ciones, que se marcan ms a medida que se est ms cerca de
los polos. Cada 6 meses, el hemisferio norte recibe ms luz que
el sur, el semestre siguiente sucede lo contrario.
3. La evolucin y distribucin
de tierras y mares
Desde millones de aos atrs la Tierra se ha transformado, los
continentes se desplazaron, se formaron diferentes relieves
(incluso bajo el mar) y paisajes hasta congurar lo que hoy co-
nocemos. Sin embargo, recordemos que el planeta contina
movindose, est vivo.
Colombia es uno de los pases ms
ricos en especies de anbios y aves del
mundo, segundo en plantas, tercero en
reptiles y quinto en mamferos.
Sabas que...
El desplazamiento de los continentes y la formacin de las montaas tam-
bin determin el surgimiento de especies. Por mltiples factores o simple-
mente por lmites geogrcos, se establecieron espacios con caractersticas
especcas en los que se aislaron porciones de poblaciones que, al adaptarse
con el tiempo, evolucionaron en nuevas especies. A este proceso evolutivo
se le conoce como vicarianza.
La Biogeografa nos muestra que cuanto ms alejadas o aisladas estn dos
reas geogrcas, ms diferencias existen entre las especies que las ocupan,
aunque ambas reas tengan condiciones ecolgicas similares. Un ejemplo,
son las diferencias entre el rtico y la Antrtida.
La Biogeografa -parte de la geografa que se complementa con la biolo-
ga- estudia la distribucin de los seres vivos sobre la Tierra a travs de la
historia y en la actualidad. Nos ayuda a comprender los procesos que han
determinado la constante evolucin de la vida de nuestro planeta.
Pendiente fotos
Nertica
Neotropical
Etipica
Palertica
Oriental
Australiana
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Por qu Colombia es biodiversa?
En cifras aproximadas
Frente a la diversidad mundial
de especies, Colombia es:
Primero en Aves
3
:1885 especies.
Orqudeas
4
: 4010 especies.
Segundo en Plantas
5
: cerca de 41.000 especies.
Anbios
6
: 763 especies.
Peces dulceacucolas
7
: 1435 especies.
Mariposas
8
: 3273 especies.
Tercero en Reptiles
9
: 506 especies.
Palmas
10
: 231 especies.
Cuarto en Mamferos
11
: 479 especies.
Colombia
megadiversa
Nuestro pas es la casa de
muchsimas formas de vida y de sus
mltiples expresiones: diversidad de
animales, de plantas y de paisajes;
tambin de gentes y culturas.
Colombia es el segundo pas
ms rico en biodiversidad
de especies y ecosistemas
del mundo.
Sabas que...
Grupo de Nmero de especies
organismos endmicas en Colombia
Mamferos 34
Reptiles 115
Anbios 230
Aves 67
Plantas vasculares 1.500
Fuente: Gleich M., D. Maxeiner, M. Miersch, F. Nicolai, 2000. Las cuentas de la vida.
Un balance global de la naturaleza
Nmero de especies endmicas, es decir, que
solo encontramos en Colombia:
En Colombia han sido registradas
en total 3.357 especies de
peces, anbios, reptiles, aves y
mamferos y cerca de 41.000
especies de plantas
2
.
1 Maldonado y Usma, 2006.
2 Poltica Nacional de Biodiversidad 2009-2019En Revisin, p. 30.
3 IUCN. 2009. IUCN Red List of Treatened Species.Version 2009.2. <http://www.iucnredlist.org>.
4 Sarmiento, J. 2007. La Familia Orchidaceae en Colombia. Actual Biol (Supl. 1): 84.
5 Profepa. 2002.
6 Frost, Darrel R. 2009. Amphibian Species of the World: an Online Reference. Version 5.3 (12 February, 2009).
Electronic Database accessible at http://research.amnh.org/herpetology/amphibia/ American Museum of
Natural History, New York, USA.
7 Maldonado-Ocampo, J. et al. 2008. Biota Colombiana 9(2): 143 237.
8 M. Gonzalo Andrade C. Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia. http://mgandradec.google-
pages.com/numerodesp2
9 Chaves, M.E. y Santamara, M. (eds). 2006. Informe Nacional sobre el Avance en el Conocimiento y la
Informacin de la Biodiversidad 1998-2004. Instituto de Investigacin en Recursos Biolgicos Alexander von
Humboldt. Bogot D.C. Colombia. 2 Tomos.
10 Rodrigo BernalG., autoridad cientca en Arecaceae, editor Catlogo de las Plantas de Colombia.http://
sites.google.com/site/rgbernalg/
11 Chaves, M.E. y Santamara, M. (eds). 2006. Idem
12 Rodrigues, A. et al. 2004. Citado en: Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio, 2005. Ecosistemas y bienes-
tar humano: sntesis de biodiversidad. World Resources Institute, Washington, DC.
El porcentaje de las especies del
mundo que habitan en Colombia
12
El 10% de las especies de mamferos
El 14% de las especies de anbios
El 18% de las especies de aves
4000 msnm
Nieves permanentes
0C
3000 msnm
Pramo
0C
2000 msnm
Fro
+12C
1000 msnm
Templado
+18C
0 msnm
Clido
+24C
Colombia est en la zona ecuatorial, entre el Trpico de
Cncer y el Trpico de Capricornio; no tenemos estaciones,
la temperatura es constante todo el ao y por eso los r-
boles nunca pierden sus hojas y casi siempre estn verdes,
salvo en los ecosistemas secos.
Nuestro clima est determinado en gran
parte por la altitud, es decir, por la altura
a la que nos encontramos con referencia al
nivel del mar.
Tenemos tres cordilleras: la Oriental,
la Central y la Occidental, valles
interandinos, sabanas, selvas,
desiertos, cinagas, dos mares,
islas y pramos!
Debemos tener en cuenta que estas cifras
cambian a medida que avanzan las
investigaciones.
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El territorio colombiano, antes de la llegada de los Es-
paoles, estuvo habitado por muchos pueblos ind-
genas, algunos tan sosticados como para desarrollar
culturas tan maravillosas como las de San Agustn, en
lo que hoy es el Huila, o Tierradentro, en el Cauca.
En el pas existen cerca de 84 etnias o pueblos ind-
genas que cuentan con una poblacin de 1.378.884
personas los cuales representan el 3,3% del total na-
cional. La mayor parte de esta poblacin habita en el
rea rural (78%)
1
.
En Colombia hay en la actualidad 64 lenguas nativas
pertenecientes a 22 familias lingsticas. Cada una de
estas lenguas contiene todo el conocimiento y la tra-
dicin que cada cultura a desarrollado.
1. Fuente: Dane, Censo 2005
Comunidad indgena pastos
Complejo de prmos ChilesCumbal
Comunidad indgena embera katio
Complejo de pramos Citar
Comunidad indgena tunebo u'wa
Complejo de pramos del Cocuy
Comunidad indgena ingakamsa
Complejo de pramos Doa Juana-Chimayoy

Comunidades indgenas guambiano, paez,
kokonucoyanacona
Complejo de pramos Guanacas-Purac-
Coconucos
Comunidad paeznasa
Complejo de pramos las Hermosas
Comunidades indgenas koguimalayo-
arhuaco
Complejo de pramos de Santa Marta
Comunidades Indgenas kokonukoyanacona
Complejo de pramos de Sotar
Colombia es el territorio de
ms de 84 pueblos indgenas
que emplean 64 lenguas
nativas pertenecientes a 22
familias lingsticas. Adems,
habitan varios millones
de afrocolombianos, ms de
30 millones de mestizos,
12 mil gitanos y algunos
ncleos de inmigrantes
en diferentes regiones.
Diversidad cultural
Algunos de los pueblos indgenas que
tienen sus resguardos en zonas de pramo
Cada 14 minutos se pierde una lengua nativa.
Los afrocolombianos son aproximadamente el 10,6%de la poblacin.
La diversidad cultural y tnica de Colombia, reconocida por la Constitucin de
1991, es el principal valor del pas.
Los grupos humanos asentados en las distintas regiones naturales colombianas
han contribuido a darles la forma fsica que tienen ahora con carreteras, cultivos,
viviendas, represas y desarrollando al mismo tiempo una particular manera de
expresarse simblica y materialmente. Llaneros, pastusos, tolimenses, costeos,
entre otros, con su msica, su comida, su manera de hablar, son una muestra de
la gran diversidad cultural de Colombia.
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Aves migratorias
En Colombia se han
registrado 197 especies de
aves migratorias que visitan
el pas
2
.
Orqudeas
De acuerdo con los datos ms recientes,Co-
lombia posee el 16,4% de las orqudeas del
planeta (4010 especies distribuidas en 260
gneros). En el continente americano exis-
ten 11.641 especies, de las cuales el 34,4%
crece en Colombia. De esta diversidad, el
38,5% (ms de la tercera parte) no existe en
ningn otro lugar del mundo.
Las especies colombianas de orqudeas se
concentran principalmente en la regin
andina (87.2%), donde la regin paramu-
na posee el 15% de las especies. Le siguen
las regiones pacca y amaznica, con
10,6% cada una, y las regiones mas pobres
en especies son la regin Caribe y la Orino-
quia, con 5% y 4%, respectivamente
3
.
Palmas
Colombia tiene 231 especies de palmas conocidas, lo
cual lo hace el tercer pas en diversidad de palmas de
todo el mundo, superado nicamente por Madagascar
y Brasil (primero y segundo, respectivamente). Sin em-
bargo, con un mayor y mejor conocimiento taxonmi-
co, especialmente del gnero Attalea, se
estima que Colombia puede
superar a Brasil en n-
mero de especies
4
.
Hormigas
En el pas se reconocen unas 900 es-
pecies de hormigas. Colombia posee
el 100% de las especies conocidas
para Centro y Sur Amrica
5
.
Biodiversidad marina
En Colombia existen alrededor de 2.500 especies de moluscos,
2.000 de peces (176 de elasmobranquios), 35 de mamferos que
habitan aguas marinas o estuarinas
6
. En las reas costeras, reas
abiertas, manglares y arrecifes de coral, crece la principal fuente
de alimento de los habitantes de la zona caribe y pacca.
1 Informe sobre el Estado de los Recursos Naturales
Renovables y del Ambiente (2009) e IDEAM (2002).
2 Chaves, M.E. y Santamara, M. (eds). 2006. Informe
Nacional sobre el Avance en el Conocimiento y la Infor-
macin de la Biodiversidad 1998-2004. Instituto de Inves-
tigacin en Recursos Biolgicos Alexander von Humboldt.
Bogot D.C. Colombia. 2 Tomos.Tomo 1, pg.1.
3 Sarmiento, J. 2007. La Familia Orchidaceae en Colom-
bia. Actual Biol (Supl. 1): 84.
4 Rodrigo Bernal G., autoridad cientca en Arecaceae,
editor Catlogo de las Plantas de Colombia. http://
sites.google.com/site/rgbernalg/
5 Chaves, M.E. y Santamara, M. (eds). 2006. Informe
Nacional sobre el Avance en el Conocimiento y la Infor-
macin de la Biodiversidad 1998-2004. Instituto de Inves-
tigacin en Recursos Biolgicos Alexander von Humboldt.
Bogot D.C. Colombia. 2 Tomos.Tomo 2, p.31.
6 INVEMAR, 2008.
Orqudeas DMI, pramos y bos-
ques altoandinos noroccidente
medio antioqueo. AC
Cmo se distribuye la
biodiversidad en Colombia?
En Colombia los departamentos con mayor nmero de es-
pecies conocidas son Quindo, Risaralda, Caldas, Cundina-
marca, Valle del Cauca, Antioquia y Boyac, todos ubicados
en la regin Andina. Es decir, la mayor cantidad de especies
en nuestro pas se encuentra concentrada en esta regin na-
tural con cerca de 10.000 especies, seguida por 6.800 en la
regin amaznica, 7.500 especies en la regin pacca, 3.429
especies en la regin caribe, 2.200 especies en la regin de la
orinoquia y 824 especies en la regin insular
1
. Por supuesto,
esto coincide con el mayor esfuerzo de investigacin hecho
en estas regiones.
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Las diversas formas
de vida se distribuyen de
acuerdo con las caractersticas
de las regiones naturales del pas.
un territorio para muchas
especies del mundo
En Colombia las diferencias regionales se denen por
una serie de factores muy claros tales como las ca-
ractersticas del relieve (ya sea montaoso o llano), la
distancia al mar, el clima (temperatura, promedio de
lluvias, etc.) y la naturaleza del suelo. De acuerdo con
estas condiciones, en Colombia se pueden diferenciar
seis regiones naturales: Amazonia, andina, caribe, in-
sular, pacca y orinoqua.
Se llama regin natural a cada zona geogrca
de un pas o continente que cuenta con las
caractersticas ms o menos homogneas en cuanto
a relieve, clima, vegetacin y clases de suelo.
Las regiones naturales de Colombia:
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Natalia en el Pramo de Rabanal. OR y MP.
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Conozcamos un poco ms de las regiones
colombianas y sus caractersticas singulares.
La regin Andina alberga cerca de 974
especies de aves, 360 de anbios, 177 de
mamferos, 277 de reptiles, y 10.000 es-
pecies de plantas.
La Amazonia colombiana al-
berga aproximadamente 868
especies de aves, 140 de an-
bios, 85 de mamferos, 147
de reptiles y 6.800 especies de
plantas, adems de muchos
grupos indgenas, incluso al-
gunos no contactados.
Regin Amaznica
La Amazonia colombiana tiene una extensin de 403.348 km
2

que representan cerca del 42% de la supercie terrestre del
pas. Limita al norte con la Orinoquia, al sur con los ros Pu-
tumayo y Amazonas, al occidente con la cordillera Oriental y
al oriente con Brasil y el ro Negro. Esta regin comprende los
departamentos de Caquet, Putumayo, Amazonas, Vaups,
Guaina y Guaviare, y representa las fronteras internacionales
terrestres ms extensas del pas con Venezuela, Brasil, Per y
Ecuador.
Es una regin de relieve relativamente plano y clima clido tro-

pical lluvioso; est conformada por extensas selvas que alber-
gan una enorme biodiversidad y cuya extensin y valor apenas
comienzan a conocerse. La cuenca hidrogrca de la Gran
Amazonia es la mayor del mundo y la regin en su conjunto
se considera como la ltima reserva de bosques tropicales con
posibilidad de ser preservada en el planeta.
La regin amaznica est surcada por varios ros caudalosos

como el Caquet, Putumayo, Vaups, Negro, Guaina, Apapo-
ris, Yar, Orteguaza, Cagun y Cara Paran. La poblacin ind-
gena predomina en los departamentos de Guaina, Vaups y
Amazonas.
Regin andina
Tiene este nombre porque est formada por las tres cordilleras
de los Andes. Comprende tanto las montaas como los valles
interandinos del Magdalena y Cauca, en una supercie aproxi-
mada a los 305.000 km
2
. Se extiende desde el Sur en los lmites
con Ecuador, hasta las estribaciones de las cordilleras en la lla-
nura del Atlntico en el norte; al occidente limita con la regin
Pacca y al oriente con la Orinoquia y Amazonia.
En la regin andina se concentra

el 70% de la poblacin del pas,
asentada en los principales centros
econmicos y urbanos. Abarca terri-
torios de los departamentos de Na-
rio, Cauca, Valle del Cauca, Huila,
Tolima, Quindo, Risaralda, Caldas,
Choc, Antioquia, Cundinamarca,
Boyac, Santander, Norte de Santan-
der, Meta, Crdoba, Cesar, Arauca,
Caquet, Casanare y Putumayo.
Esta regin se caracteriza por su am-

plia variedad de climas, relacionada
con los cambios de altura sobre el ni-
vel del mar. Esto genera los llamados
pisos trmicos, que le proporcionan
a la regin diferentes niveles de hu-
medad, radiacin solar y temperatu-
ra, lo que a su vez le permite albergar
gran diversidad de ecosistemas y es-
pecies.
La regin Andina tambin compren-
de los grandes centros hidrogrcos
del pas como son el Macizo Co-
lombiano, el Nudo de los Pastos, el
pramo de Sumapaz y los nudos de
Paramillo y Saturbn, donde nacen
importantes ros como el Magdale-
na, Cauca, Caquet, Pata, Sin, San
Jorge, Sumapaz, Putumayo y Lebrija.
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Regin de la Orinoquia
Esta regin colombiana, conocida como los llanos orientales,
cuenta con una extensin de 310.000 km
2
y se localiza en el
oriente del pas; se extiende desde las estribaciones de la cor-
dillera Oriental hasta los lmites con Venezuela y entre el ro
Arauca, en el Norte y el ro Guaviare en el sur. Abarca terri-
torios de los departamentos de Arauca, Casanare, Guaina,
Meta, Guaviare, Vaups y Vichada.
Est conformada por extensas sabanas regadas por las co-

rrientes que conuyen en el ro Orinoco. Los principales ros
que alimentan la cuenca se originan en el extremo oriental de
la Cordillera de los Andes en Colombia, siendo los ms
importantes los ros Arauca, Casanare, Meta y Guaviare.
Esta regin cuenta con otros ros de gran importancia
como son el Tomo, Vita, Vichada, Guaina, Tuparro, Inrida
y Cinaruco.
La economa de la regin comprende la

ganadera extensiva en las zonas de
sabana y agricultura tecnicada de
cultivos transitorios y permanentes
en el piedemonte. Las explotaciones
petroleras de Arauca, Casanare y Meta
representan la fuente principal de exporta-
ciones e ingresos de la economa nacional y han propiciado
el desarrollo de la infraestructura vial y de servicios de estos
departamentos.
La poblacin de la Orinoquia se estima en 1.048.716 perso-

nas, asentadas en las ciudades principales. Un 5% de la pobla-
cin es indgena y se destacan los grupos tunebos, betoyes,
sikuanis, uwas, curripacos, puinaves, piapocos y guahibos.
Regin Caribe
Cuenta con una extensin de 132.218 km
2
que abarca desde
el noreste del golfo de Urab hasta la pennsula de la Guajira, y
desde las estribaciones de las cordilleras Occidental y Central,
hasta las playas del mar Caribe.
El Caribe alberga 951

especies de aves, 28 de
anbios, 100 de mam-
feros, 101 de reptiles y
3.439 especies de plan-
tas, aproximadamente.
La Orinoquia alberga cerca
de644 especies de aves,
41 de anbios, 101 de
mamferos, 119 de reptiles,
y 3.159 especies de plantas.
En general, es una regin llana, atravesada por los ros Magda-
lena, Cauca, San Jorge, Sin, Ranchera y Ariguan, que forman
cerca de la costa amplias cinagas y lagunas de gran riqueza
pisccola. Su relieve se contrarresta con la Sierra Nevada de
Santa Marta, la formacin montaosa litoral ms alta del
mundo, una extensa zona con gran diversidad climtica, as
como de fauna y ora, en donde se encuentra una serie de
pisos trmicos que, pasando por los pramos, llega hasta los
picos nevados ms altos del pas.
La regin Caribe abarca territorios de los departamentos de

La Guajira, Bolvar, Atlntico, Cesar, Magdalena, Sucre, Crdo-
ba, Santander y Antioquia. A pesar de que el clima es muy
clido, en la gran mayora de la regin los factores como las
precipitaciones y la humedad varan mucho en cada zona, son
menores en la parte norte y aumentan a medida que se acerca
al interior del pas.
Sabanas del Casanare. AB
Salinas de Manaure, Guajira. VP
Rebao de cabras, Cabo de la Vela, Guajira. VP
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En el Pacco colombiano habitan
cerca de 831 especies de aves, 195 de
anbios, 167 de mamferos, 210 de
reptiles, y 5.124 especies de plantas.
Regin pacca
Se localiza en el occidente colombiano y cuenta con un rea
de 83.170 km
2
, que abarcan desde el golfo de Urab en la fron-
tera con Panam al Norte, hasta la frontera con Ecuador al Sur.
Limita al oriente con la cordillera Occidental y al occidente
con el litoral Pacco. Comprende parte del territorio de los
departamentos de Nario, Cauca, Valle del Cauca, Antioquia
y la totalidad del departamento de Choc.
Esta regin se caracteriza por su alta humedad, con extensas

zonas de manglares y pantanos. La precipitacin pluvial es
de las ms altas del mundo, con un promedio de 4.000 mm
anuales, aunque en algunos sitios hay niveles extremadamen-
te altos de 12.000 mm al ao. Por sus constantes lluvias, esta
regin cuenta con mltiples ros caudalosos como el Atrato,
San Juan, Pata, Baud, Mira, Iscuand, Micay, Telemb, Anchi-
cay, Naya, Calima, Timbiqu, Dagua y Yurumangu.
Regin insular
La regin insular de Colombia abarca todas las islas con las que
cuenta el pas. Estas islas se clasican en dos tipos de acuerdo a
su posicin y origen: continentales y ocenicas.
Islas continentales
Son las ms prximas al territorio continental y se encuentran
vinculadas geolgicamente por la plataforma submarina. En
el Caribe colombiano se destacan el complejo lagunar de la
Cinaga Grande de Santa Marta, las islas Tierra Bomba, del
Rosario, Bar (estas tres bordean la baha de Cartagena), San
Bernardo (frente a la punta del mismo nombre), Fuerte y Tor-
tuguilla.
En la costa del Pacco las islas son muy numerosas, porque

muchos ros que vierten su caudal en el ocano las forman con
las arenas y piedras que arrastran hasta el mar. Al subdividirse
en brazos, los ros San Juan, Tapaje, Pata y otros menores dan
lugar a gran cantidad de islas. Las ms importantes, sin embar-
go, son las islas de Cascajal, (donde est enclavada la ciudad y
puerto de Buenaventura), Gorgona, Gorgonilla, El Gallo y las
tres islas sobre las que se ha edicado la ciudad de Tumaco
(islas Tumaco, La Viciosa y El Morro).
Islas ocenicas
Son islas alejadas del territorio continental y que tienen un
origen distinto. Pueden, por ejemplo, aparecer cuando una
montaa submarina se eleva sobre la supercie del mar. En
el Caribe colombiano se encuentran las islas de San Andrs,
Providencia y Santa Catalina, los bancos Alicia, Quitasueo,
Serrana y Serranilla, y una serie de cayos entre los que sobresa-
len los llamados Roncador y Albuquerque, a unos 700 km de
la costa norte del pas. En el ocano Pacco Colombia ejerce
soberana sobre una sola isla denominada Malpelo, la cual se
ubica a 400 km de las costas.
Las especies amenazadas, es decir,
con riesgo de desaparecer, corres-
ponden a un total de 319 especies
de vertebrados (peces, anbios,
reptiles, aves y mamferos). Veamos: P
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Categora de amenaza Peces de agua dulce Anbios Reptiles Aves Mamferos Total
En peligro crtico (CR) 1 14 8 20 6 49
En peligro (EN) 11 26 10 40 10 97
Vulnerable (VU) 20 15 6 50 26 117
Casi amenazado (NT) 10 5 41 56
Total 42 55 29 151 42 319
Total spp. en Colombia 1357 715 524 1885 471 4932
% Especies amenazadas 3,1% 7,7% 5,50% 8,1% 9% 6,5%
En la regin predomina la poblacin afrocolombiana y
alberga tambin importantes grupos indgenas. En los
asentamientos urbanos ms importantes se concentran
actividades agroindustriales relacionadas con los recursos
pesqueros y maderables. Buenaventura es el principal puer-
to martimo del pas y concentra una fuerte actividad eco-
nmica y de servicios.
La economa de la regin pacca se basa en la pesca indus-

trial, la pesca de camarn, la extraccin de madera para los
mercados nacionales e internacionales, la minera industrial
de oro y platino, la ganadera y la agricultura (principalmen-
te las plantaciones de banano y pltano).
Nmero de especies en diferentes categoras de amenaza por grupo taxonmico para Colombia. Fuente: Libros rojos de Colombia.
Fuente: Caldern et al. 2002, Linares y Uribe 2002, castao 2002, Mojica et al. 2002, Renjifo et al. 2002, Rueda Almonacid et al.
2004, Caldern et al. 2005, Rueda et. Al 2006, IAvH.
Nios del Pacco colombiano. GB
Isla Gorgona, en el Pacco.
Islas de San Andrs, Providencia y
Santa Catalina, en el Caribe.
Los seres
del pramo:
biodiversidad
en las alturas
En los pramos, la riqueza de la vida
se muestra en la particularidad de
cada uno de ellos y en la diversidad
de las especies que los habitan.
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Cerca del 60% de la ora de los pramos es exclusiva de
la alta montaa, es decir endmica. Se tienen registros de
aproximadamente 3.400 especies de plantas vasculares y
1.300 especies de plantas no vasculares, con datos para
Colombia de 118 familias, 567 gneros y 3.380 especies.
La fauna asociada a los pramos colombianos registrada hasta ahora es
de 70 especies de mamferos, entre los que se encuentran el puma (Puma
concolor) y el oso de anteojos (Tremarctos ornatus).
En cuanto a anbios y reptiles se reportan 11 especies de lagartos, 4 de
serpientes y 87 especies de ranas y sapos.
Las aves alcanzan un nmero de 154 y las mariposas, de 130 especies.
La informacin existente para grupos como los insectos y artrpodos es
an insuciente.
Los microorganismos presentes
en el suelo son fundamentales en su
composicin y cumplen importantes
funciones relacionadas con el suministro
de nutrientes para las plantas.
El frailejn es tal vez la planta ms reconocida
de los pramos. Su exclusividad en este ecosistema
se relaciona con el hecho de que sus semillas, al
contrario de muchos otros gneros de la misma
familia, no tienen los paraguas para ser distribuidas
por el viento a grandes distancias y, por consiguiente,
la extensin de su presencia es restringida.
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Las especies son las unidades ms simples
de la clasicacin. Los organismos que con-
forman una misma especie generalmente se
parecen mucho en la forma y la gentica,
por esto, dos individuos de la misma especie
pueden tener hijos frtiles.
En el mundo
de los vivos
Para poder acercarnos a los animales y las plantas de los p-
ramos debemos saber que los seres vivos pueden clasicarse
de muchas maneras, segn su forma (morfologa), segn las
relaciones que establecen con su entorno (comportamiento)
y segn su composicin gentica (la herencia biolgica de los
organismos y lo que diferencia una especie de la otra), que
dene en gran parte la apariencia y el comportamiento de los
organismos.
Un ejemplo de cmo clasicar a los organismos que habitan
la naturaleza es el que los agrupa en cinco grandes reinos ba-
sados en el grado de parentesco gentico y origen de los seres
vivos: protista, mnera, fungi, vegetal y animal. Cada uno de
estos reinos se divide a su vez en varios niveles.
Los reinos se dividen en phylums, los phylums en clases, las
clases rdenes, stos en familias, las familias en gneros y los
gneros en especies. Cada organismo pertenece a una espe-
cie, a un gnero y as sucesivamente hasta llegar al reino. Dos
ejemplos:
Maz
Rana
Reino Plantae Animalia
Divisin Magnoliophyta Chordata
Clase Liliopsida Amphibia
Subclase Commelinidae Anura
Familia Poaceae Ranidae
Subfamilia Panicoideae
Tribu Andropogoneae
Gnero Zea
Especie Zea mays
Antes de entrar a conocer los habitantes del pramo
veamos cmo se han clasicado los seres vivos.
1. http://www.leopol.com
2. http://reinoprotista-cis.blogspot.com
Plantae
Animalia
Fungi
Mnera
1
Protista
2
Robert Whittaker propuso en 1969, este sistema de clasicacin que es el ms
utilizado. Se basa principalmente en las diferencias en alimentacin: sus Plantae
son en su mayora pluricelulares auttrofos, los Animalia, pluricelulares heter-
trofos, y los Fungi, pluricelulares saprtos. Los otros dos reinos, Protista y M-
nera (procariotas), incluyen organismos unicelulares o coloniales.
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Los pequeos ms
pequeos del pramo
Los suelos estn vivos. En ellos
habitan los microorganismos, seres
muy pequeos de gran importancia
para cualquier ecosistema.
Los nutrientes llegan al suelo en forma de materia orgnica
proveniente de las excreciones animales, partes y restos de
plantas y animales, en el agua y en los residuos dejados por la
erosin. No todos los nutrientes estn listos para ser utilizados
por los vegetales, por esto algunos se pierden y solo los que
son procesados (mineralizados), pueden ser utilizados por las
plantas.
Para que la materia orgnica pueda ser transformada en ali-
mento (nutrientes) para las plantas, se necesita de la accin
de microorganismos y microfauna, llamados tambin organis-
mos descomponedores porque transforman la materia org-
nica compleja en materia mineral ms simple.
Como en los pramos hace tanto fro y el suelo es cido, el tra-
bajo de estos seres es muy lento. As que la materia orgnica
se acumula y hay menos nutrientes disponibles para la vegeta-
cin. Pero es muy importante recordar que si estos pequeos
animales no estuvieran all, las plantas no podran alimentarse.
La misin que llevan a cabo se conoce como mineralizacin.
Microorganismos: son seres vivos dimi-
nutos, que solo logramos ver a travs
del microscopio. Dentro de este grupo
se encuentran organismos como las
bacterias y algunas algas y hongos.
Los insectos se colocan
bajo el sol para calentarse
y se refugian durante la
nochepara abrigarse del fro;
el tronco de los frailejones es
un excelente refugio.Pueden
poseer tambin sustancias
anticongelantes en la sangre
y los que tienen alas pueden
contraer los msculos alares
para generar calor.
Sabas que...
Otros pequeos que habitan los pramos
Son algunas especies de escarabajos, moscas, chinches, araas,
escorpiones y mariposas, entre otros. Todos son artrpodos que
estn adaptados al fro y a las dems condiciones de estos ecosis-
temas.
La microfauna en la
materia orgnica de los pramos
Algunos representantes son los grupos taxonmicos de los
enquitreidos, que se parecen a pequeas lombrices y pueden
sobrevivir a muy bajas temperaturas, los lumbrcidos que son
las conocidas lombrices de tierra, muy bencos porque di-
gieren cualquier resto orgnico y a la vez airean el suelo mien-
tras cavan tneles muy pequeos, y los colmbolos, que son
diminutos seres que no suelen superar los 5 milmetros y se
alimentan de residuos vegetales y animales presentes en la
materia orgnica.

En cuanto a los microorganismos, vemos que los hongos y las
bacterias viven muy bien entre la materia orgnica con mu-
cha humedad, por lo que en los pramos encontramos una
importante cantidad de ellos haciendo su trabajo. Por ejem-
plo, algunos gneros (Pseudomonas, Penicllium) se asocian a
las races del frailejn (Espeletia grandiora) y de la paja (Cala-
magrostis efusa) y as facilitan la absorcin de fsforo, que es
un elemento fundamental para las plantas. Algunos de estos
microorganismos actan desde las hojas y tallos muertos de
la planta (necromasa) y otros desde el suelo como saprtos.
Los nutrientes ms importantes para el crecimiento de las
plantas son el nitrgeno, el carbono y el fsforo.
En la transformacin del nitrgeno participan unas bacterias
conocidas como rizobios que son capaces de tomar el ni-
trgeno de la atmsfera y volverlo utilizable por las plantas,
proceso que se conoce como jacin biolgica del nitrgeno.
Por su parte, el carbono es tomado como dixido de carbono
(CO
2
) y transformado en carbono mediante la fotosntesis y
la oxidacin. Luego, en una segunda etapa del proceso y por
la accin de los microorganismos, vuelve a transformarse en
dixido de carbono.
El fsforo es transformado gracias a una asociacin (sim-
biosis) que existe entre un hongo y las races de una planta,
asociacin conocida como micorrizas. El hongo transere nu-
trientes y agua a la planta, esta a su vez proporciona al hongo
vitaminas y otros nutrientes que es incapaz de conseguir por
s solo.

Las interacciones entre micorrizas y microorganismos del sue-
lo con las races de las plantas son determinantes para los ci-
clos de nutrientes, adems del importante papel que tienen
en la conservacin de los suelos. En los pramos estas relacio-
nes son muy exitosas ya que los hongos se desarrollan muy
bien en suelos cidos.
Microfauna: es la fauna ms pequea, los ani-
males microscpicos. La microfauna de los sue-
los, presente en todos los ecosistemas, inuye
directamente en el ciclaje de nutrientes.
Cmo trabaja la microfauna con los nutrientes?
Rizobios: este gnero de bacterias
vive en el suelo y en simbiosis con las
races de algunas plantas. Su principal
funcin es jar nitrgeno atmosfrico.
Micorrizas: gracias a ellas, la plan-
ta puede explorar mayor volumen del
suelo y captar ms fcilmente elemen-
tos como el fsforo, el nitrgeno, el cal-
cio y el potasio.
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Sabes qu es
una glaciacin?
des cantidades de hielo sobre la supercie del planeta, en
Los glaciales son los periodos ms fros
y los interglaciales son los periodos ms clidos
que se presentan entre una y otra glaciacin
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45.000 y 25.000 aos atrs.
Las plantas:
soporte, refugio, alimento y mucho ms
Al igual que en otros
ecosistemas del planeta,
la vegetacin de los
pramos es fundamental
para el mantenimiento de
sus funciones ecolgicas.
El botnico espaol Jos Cuatrecasas, hace
ms de 40 aos, deni los pramos como
extensas regiones que coronan las cordilleras
por encima del bosque andino. Para su estu-
dio los dividi, segn el tipo de vegetacin
y altitud, en los pisos subpramo, pramo
propiamente dicho y superpramo.
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Jos Cuatrecasas, botnico espaol.
Volvemos a la era del hielo
Durante las glaciaciones, los territorios de los pramos lle-
gaban a estar unidos por grandes masas de hielo. En esas
pocas, hace 3,5 millones de aos aproximadamente, la ve-
getacin holrtica (la del polo norte) y la vegetacin an-
trtica (la del polo sur) aparecieron en los pramos debido
a dispersiones latitudinales, del sur y del norte, a travs de la
cordillera de los Andes.
Algunas especies colonizaron de manera altitudinal, es decir,
desde las partes ms bajas de las montaas hacia las ms
altas, ubicndose en estos nuevos espacios naturales y adap-
tndose a medida que las condiciones del medio variaban.
Al separarse las cimas de las montaas por los deshielos,
se crearon islas que facilitaron la especiacin aloptrica:
al tener tierras aisladas y con caractersticas diferentes, las
plantas debieron adaptarse a estos nuevos ambientes, lo
que eventualmente, dio paso al surgimiento de diferentes
especies endmicas.
Por estas razones, en los pramos encontramos muchas es-
pecies de plantas (alta diversidad) a pesar de la gran altitud,
y gran cantidad de especies nicas (endemismo) agrupadas
en un ecosistema.
Rumex obtusifolius
Geranium sibbaldioides
Miconia salicifolia
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Se encuentran bosques enanos, de rodamonte por ejemplo,
que forman parches de rboles pequeos en espacios muy h-
medos o en el fondo de caadas, en ocasiones mezclados con
encenillos del bosque y chusques. Arbustos como el romero
de pramo crecen en medio de pajonales de cortaderas y jun-
cos. Otros, como el coloradito, especie adaptada a las alturas
hace ms de 20.000 aos, es refugio de aves y an se encuen-
tran parches sobre los 3.000 msnm. En pramos como el Co-
cuy se encuentran pequeos parches de coloraditos sobre los
4.000 msnm.
Los matorrales estn compuestos por arbustos de poca altura
de 1 a 5 m, muy ramicados y de hojas gruesas y pequeas
y ores de colores intensos como los uvos de monte y uvas
caimaronas. En pramos con tendencia seca, conforman un
denso cinturn continuo, en reas ms hmedas se encuen-
tran dispersos. Se pueden encontrar mezclados con comuni-
dades de frailejn.
Los frailejonales representan una de las comunidades vege-
tales mejor adaptadas a las condiciones de la alta montaa.
Algunas especies se desarrollan mejor en el subpramo, com-
partiendo hbitat con chusques y ericceas.
Los chuscales estn formados por diferentes especies de bam-
b del gnero Chusquea, presentes en el lmite superior del
bosque y propias de claros de bosque y caadas muy hme-
das. Tambin se encuentran frecuentemente con frailejones
en reas abiertas de pramos hmedos.
La vegetacin es arbustiva, es decir de
plantas leosas de bajo porte (nor-
malmente menos de 2 m de altura
en estado adulto). Puede ser abierta
o cerrada, segn densidad, o combi-
nada con diferentes tipos de vegeta-
cin propia de bosque y determinada
por factores locales de temperatura,
humedad, suelos, precipitacin y con-
tacto con el bosque altoandino.
En el subpramo del Parque
Nacional Natural Chingaza, a
3.100 msnm, se encuentra una
especie endmica de frailejn
(Espeletia uribei) que alcanza
hasta los 18 m de altura?
Sabas que...
Chuscales, pramo Belmira. AC
Subpramo, macizo de Rabanal. MR
La vegetacin arvense es aquella que crece asociada a sembra-
dos como consecuencia de la actividad antrpica, principalmen-
te los cultivos de pastos y de papa. Se caracteriza por pequeos
arbustos conocidos como chite o cargarroco, acompaados
por algunas hierbas en forma de roseta que se mezclan con los
pastos.
Se pueden encontrar franjas en las que el subpramo y el bos-
que altoandino se mezclan y tambin zonas de bosque para-
mizado, es decir, aquellas donde la vegetacin del bosque est
siendo reemplazada por la de pramo. Este proceso, parami-
zacin, se presenta principalmente por la tala del bosque, la
deforestacin y el cambio climtico.
En esta zona la temperatura vara entre
10 C y 3 C. Sus lmites altitudinales,
en la mayora de los casos, varan en-
tre 3.200 y 3.600 msnm En la cordillera
Oriental colombiana, esta franja co-
mienza entre los 3.000 y 3.200 msnm
y termina cerca de los 3.600 msnm,
mientras que en las cordilleras Central
y Occidental, por caractersticas de re-
lieve y humedad, comienza entre los
3.700 y 3.900 msnm y termina en los
4.000 msnm, aproximadamente.
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Se puede considerar
como una zona de
transicin entre el
bosque altoandino
y el pramo
propiamente dicho.
El subpramo
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Adems de regular los ujos de agua y almacenar
carbono, la turba funciona como combustible y
abono. Su crecimiento es muy lento debido a las
bajas temperaturas y la poca actividad microbiana.
Sabas que...
La vegetacin de esta franja paramuna se caracteriza princi-
palmente por el dominio de pajonal-frailejonal y de pastizales.
Los pajonales se componen de gramneas en forma de maco-
llas de hojas largas y duras. En la cordillera Oriental por ejem-
plo, se encuentran extensas zonas cubiertas de pajonales del
gnero Calamagrostis y otras gramneas, que comparten hbi-
tat con ms de 20 especies de frailejones. Se destaca tambin
la presencia de chusques, especialmente Chusquea tesselata.
En la cordillera Central evolucionaron asociaciones de chus-
que (Calamagrostis recta) y frailejn (Espeletia hartwegiana).
En el macizo Ruiz-Tolima de esta cordillera hay ausencia casi
total de chusques.
Los pastizales estn compuestos por gramneas pequeas de
hojas anchas y suaves que se encuentran compartiendo am-
bientes abiertos con otras hierbas de porte bajo.
Los matorrales son escasos en esta franja. La especie ms di-
fundida es el chite (Hypericum sp.), que se encuentra desde
Venezuela hasta Per, y en Colombia se presentan asociacio-
nes de arbustal-pajonal. Uno de los arbustos adaptados a
esta zona del pramo es la cola de pavo, con hojas pequeas
y comprimidas como estrategia para protegerse de los fuertes
rayos solares.
Sabas que...
Especies como Espeletia barclayana, Espeletia jaramilloi,
Espeletia congestiora y Espeletia argentea, todas ellas va-
riedades de la planta que conocemos como frailejn, se
localizan en la parte inferior del pramo, mientras que
Espeletia grandiora tiene un amplio rango de distribu-
cin y puede encontrarse desde el subpramo hasta el
superpramo.
Es la franja ms extensa y la mejor
consolidada ecolgicamente; donde
la temperatura oscila entre 2 y 10C.
Aunque tambin presenta arbustos, tiene
una vegetacin ms abierta y con dominio
de frailejonales, pajonales y pastizales.
En Colombia, los lmites del pramo propia-
mente dicho se extienden as:

Cordillera Occidental desde los 2.900-3.300
hasta los 3.800 msnm.
Cordillera Central entre los 3.200-3.400 y los
3.9004.000 msnm.
Cordillera Oriental desde los 3.000-3.300
hasta los 3.800 msnm.
Las turberas forman grandes extensiones
en los pramos hmedos. Constituyen am-
bientes constantemente saturados de agua,
que se pueden llamar tambin pantanos o
cinagas. La turba es un material que se for-
ma naturalmente en este tipo de sistemas
por la transformacin de los restos vegeta-
les bajo el agua.
Las especies ms representativas son las
que al agruparse forman cojines, como is-
las entre las lagunas.
El pramo
propiamente dicho
Chusquea tesselata.
La vegetacin arvense tambin est repre-
sentada por prados de una pequea hierba
(Lachemilla) propia de suelos hmedos que
se han compactado por el pisoteo del gana-
do, en asociaciones con pastos de bajo porte.
Pajonal. Calamagrostis sp.
Pajonal-frailejonal. AB
Laguna El Morro, pramo de Belmira. AC
Turbera, pajonal, arbustos y frailejones. Pramo de Chiles.
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En Colombia tenemos superpramo
en zonas tan altas como el nevado del
Ruiz, nevado del Tolima y el Cocuy.
En lo ms alto
de los pramos
Algunas hierbas endmicas: rnica blanca o ce-
niza (Senecio niveo-aureus), en la cordillera Orien-
tal; Senecio latiorus, en la cordillera Central; y Se-
necio cocuyanus, en la Sierra Nevada del Cocuy.
La vegetacin es escasa y est conformada principalmente por
musgos y por lquenes del gnero Tamnolia. Tambin se en-
cuentran algunos pastos y juncos generalmente cubiertos de
pelos blancos, nos y tupidos.
El ltamo real (Draba spp.) crece casi al borde de la nieve. Es
una de las plantas ms conocidas en el norte de Boyac. Por
sus bondades medicinales, las comunidades de la Sierra Neva-
da del Cocuy la usan en diferentes aplicaciones y es considera-
da por la tradicin indgena, como un elixir para la larga vida.
Esto la ha puesto en riesgo de extincin.
Entre los frailejones que llegan a ms de 4.000 msnm se en-
cuentran Espeletia hartwegiana, Espeletia lopezii, Espeletia
frontinoensis y Espeletia pycnophilla. Esta ltima es la nica
especie que llega al Ecuador, en la frontera con Colombia y
en una muy extraa poblacin completamente aislada en el
centro-oriente de ese pas.
Algunas de las especies pioneras, muchas de ellas adaptadas
para evitar la prdida de agua, que ocupan los suelos areno-
sos del superpramo en las cordilleras Central y Oriental son
Valeriana plantaginea, Senecio canescens, Lachemilla nivalis,
Hypochoeris sessiliora, Pernettya prostrata, Lycopodium cras-
sum, Calandrinia acaulis, Lupinus alopecuroides y Erigeron
chionophilus.
Existe una teora llamada
biogeografa de islas, la cual
dice que entre ms grande es la
isla, mayor nmero de especies
habr en ella y que mientras ms
separada est de otras islas el
nmero de especies endmicas o
nicas de este lugar, ser mayor.
El superpramo es el espacio ms recientemente abandonado
por el hielo, donde la temperatura oscila entre 0 C y 6 C.
Sus lmites no son siempre iguales: en las cordilleras Oriental y
Central el lmite inferior vara desde los 4.100 a los 4.300 msnm
y el superior puede alcanzar los 5.200 msnm, donde comien-
zan las nieves perpetuas.
Esta estrecha franja forma pequeas islas separadas entre s
por valles y montaas ms bajas, lo que ha generado el desa-
rrollo de varios endemismos, muy especializados para vivir en
las condiciones ms extremas del pramo (cambios diarios de
temperatura de -2 C a 25 C., fuertes vientos de 40 a 50 km/h,
congelamiento y descongelamiento diario de suelos).
Lachemilla sp.
Qu es una especie endmica? Es aquella que
slo se encuentra en un lugar especco del pla-
neta. En toda la extensin de los pramos en Sura-
mrica hay ms de 4.000 especies de plantas, con
un 60% de endemismo ecosistmico, es decir, de
plantas que solo se encuentran en el pramo en
general y en ningn otro ecosistema.
Bosques enanos, Parque Nacional Natural El Cocuy. RG
Los matorrales estn representados por pequeos arbustos
que crecen entre los escarpes rocosos. En las zonas ms h-
medas del superpramo alto de la cordillera Central hay co-
munidades de arbustos como Pentacalia gelida y Loricaria
colombiana. En el pramo de Sumapaz y la Sierra Nevada de
Santa Marta, los matorrales de Loricaria complanata, acom-
paados de helechos terrestres como Jamesonia goudotii y
hierbas como Lachemilla nivalis cubren los suelos bien drena-
dos y arenosos, desde los 4.000 hasta los 4.400 msnm.
Los pastizales se encuentran en la cordillera Central en las
vertientes de los volcanes Santa Isabel y Santa Rosa. Son agru-
paciones de pastos de porte medio y coloracin azulosa en-
tre las que dominan Agrostis araucana y Festuca breviaristata y
pastos como el Poa y Agrostis. Este tipo de vegetacin no est
en la cordillera Oriental ni en la Sierra Nevada de Santa Marta.
Cojn de plantago-Cocuy.
Especies pioneras son especies adaptadas
para colonizar medios vrgenes o inestables.
Son de tamao pequeo, tienen una vida
corta y se reproducen rpidamente. Se esta-
blecen antes que otras y propician condicio-
nes favorables para el desarrollo de nuevas
especies en ese medio.
Espeletia hartwegiana
Espeletia frontinoensis
Espeletia pycnophilla
Senecio cocuyanus
Senecio niveo
Senecio latiorus
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Generalmente son de baja estatura para protegerse del
fro y del viento.
Debido a que se dan condiciones especiales (entre muchas
otras, las altas temperaturas durante el da y muy bajas duran-
te la noche), y aunque su apariencia puede ser muy distinta, la
vegetacin de los pramos presenta las siguientes caracters-
ticas generales:
Las plantas crecen muy despacio ya que por el intenso fro,
la fotosntesis y la absorcin de nutrientes se da lentamente.
Para las races de las plantas es difcil absorber los nutrien-
tes del suelo debido a los cambios diarios de temperatura
(verano de da, invierno de noche) y las fuertes heladas.
La descomposicin de materia orgnica es un proceso
lento debido a que los organismos descompone dores
trabajan despacio por el intenso fro.
Las hojas suelen ser gruesas, para evitar perder agua, y pe-
queas, para exponer una menor supercie a los rayos del Sol.
Puya trianae.
El cambio climtico del que tanto se habla ha mo-
dicado los rangos altitudinales pues, con el aumento
en la temperatura producido entre otras causas por
el efecto invernadero, muchos de los picos nevados de
Colombia y del mundo han perdido grandes masas de
hielo. Adems, el cambio de temperatura, y en general
de las condiciones de un ecosistema, tiene efectos sobre
plantas y animales.
Sabas que...
Estas condiciones extremas han hecho que las plantas evolucionen creando mecanismos de defensa para sobrevivir en estos
lugares. Las plantas deben soportar el congelamiento, protegerse de los rayos del Sol y evitar perder agua. Podemos ver enton-
ces las siguientes adaptaciones que, al ser utilizadas por muchas especies diferentes, llamamos convergencias. Veamos algunas:
Qu tienen en comn
las plantas de los pramos?
Las caractersticas climticas, junto a los factores
biticos y abiticos que inuyen en los ecosistemas,
hacen que cada uno de ellos sea distinto y que los
organismos que los conforman tambin sean especiales.
Muchas tienen pelos que las ayudan a guardar calor.
Las hojas de las plantas se queman fcilmente ya que los
rayos ultravioleta del Sol son muy intensos y llegan ms
directamente que en zonas ms bajas.
La productividad primaria es muy baja porque al haber
poco oxgeno y baja temperatura en lo alto de la montaa,
la descomposicin se hace ms lenta.
El proceso de sucesin se da muy lentamente. Sucesin
se reere a los cambios en la distribucin de las plantas y
la forma como estas se organizan en el espacio y el tiempo
despus de una perturbacin.
Frailejonal y bosque enano
1. Reventadera Pernettya prostrata
2. Romerito de pramo Diplostephium sp.
3. Frailejn Espeletia grandiora
4. Guardarocio Hypericum sp.
5. rnica Senecio sp.
6. Pagoda china Escallonia myrtiloides
7. Genciana Genciana sp.
8. Cortadera Cortaderia nitida
Pramo abierto, pajonal
14. Paja rabo de zorro
15. Estrellitas Paepalanthus sp..
16. Sietecueros arrosetado Castratella philoselloides
17. Plegaderas Lachemilla orbiculata
18. Achicoria de los Montes Taraxaxum dens-leonis.
19. Puya Puya sp.
20. Frailejn Espeletia sp.
21. Frailejn sin tallo Espeletia argentea
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Humedal
9. Chusque enano de pramo Swalenochloa tesellata
10. Cojn Werneria crassa
11. Cojn Sphagnum spp.
12. Cojn Distichia muscoides
13. Cojn Plantago rigida
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Rosetas gigantes como los frailejones. Entre ellos encontra-
mos la especie ms comn, Espeletia grandiora, y la especie
ms alta, Espeletia uribei, que llega a medir hasta 18 metros.
Otros ejemplos son helechos gigantes, del gnero Blechnum,
y las puyas, parientes gigantes de la pia, del gnero Puya. Es
interesante que las formas de vida pueden estar formadas por
plantas que no estn cercanamente emparentadas.
Cmo lucen estas
formas vegetales?
Rosetas acaules: como en las anteriores, las hojas se renen en
la parte superior del tallo para proteger las estructuras jvenes
del fro y el viento. Se diferencian de las formas gigantes en que
su tallo no es visible pues estn muy pegadas al suelo.
Las plantas en los pramos han moldeado su gura dando
como resultado cinco formas de vida principales:
Macollas, que forman el tpico pajonal. En ellas las hojas vie-
jas protegen las jvenes y las estructuras reproductivas. Perte-
necen a esta forma de vida especies de los gneros Cortaderia
y Paspalum.
Cojines: estas plantas se encuentran a ras del suelo y se dispo-
nen de manera muy apretada formando cojines que les per-
miten retener agua. Un ejemplo es el gnero Oreobolus.
Arbustos: son plantas leosas pequeas y sin un tronco prin-
cipal denido, generalmente de ramas delgadas. Muchas veces
se trata de rboles que se han quedado ms bajos para aprove-
char el calor que desprende el suelo en das de alta radiacin.
Se encuentran arbustos conocidos como rodamonte, guarda-
rroco, pegamosco, chite y siete cueros rojo, entre otras.
A pesar de que los rboles son en general escasos, se pueden
encontrar bosques de coloradito hasta por sobre los 4.000
metros de altura, (Polylepis cuadrijuga) y otras especies arb-
reas como el quishuar (Buddleja incana).
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Las familias de plantas ms representativas
son las Asterceas, la familia de los frailejones,
los girasoles y las margaritas, las Orquideceas
y las Poceas o gramneas, a la que pertenece
la paja Calamagrostis intermedia, posiblemen-
te la especie con mayor rango de distribucin.
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Los animales
de la alta montaa
Para conocer a los animales del pramo
veamos antes cmo se subdivide el reino animal.
Phylum Cnidarios coral, medusa, hidra
Phylum Platelmintos duelas
Phylum Nemtodos gusanos microscpicos
Phylum Anlidos lombriz de tierra, sanguijuelas
Phylum Moluscos caracoles, ostras, almejas
Phylum Equinodermos erizos, estrellas de mar
Phylum Artrpodos Clases de artrpodos Quilpodos ciempis
Diplpodos milpis
Crustceos camarones de ro
Arcnidos araas, escorpiones
Insectos mariposas, hormigas,
moscas y muchos ms
Phylum Cordados
Subphylum Vertebrados
Tienen esqueleto interno de hueso o cartlago, con columna vertebral
Clase Mamferos La prole recin nacida es alimentada por leche
Orden Primates gorilas
Roedores ratones
Carnvoros pumas
Lagomorfos conejos
Ungulados vacas
Quirpteros murcilagos
Cetceos ballenas
Clase Agnatha
Peces sin mandbulas ni escamas lampreas
Clase Peces Cartilaginosos
Esqueleto cartilaginoso,
aletas y mandbulas verdaderas Tiburones y rayas
Clase Peces seos
Esqueleto seo, mandbulas y aletas salmones, sardinas
Clase Aves
Cuerpo cubierto con plumas, alas y huesos livianos
Orden Paseriformes gorriones
Strigiformes lechuzas
Falconiformes guilas
Ciconiformes amencos
Anseriformes patos
Gruiformes grullas
Galliformes codornices
Columbiformes palomas
Lridos gaviotas
Clase Anbios
Presentan metamorfosis. En estado larvario
viven en el agua y respiran por branquias,
adultos son terrestres y respiran por pulmones
ranas
Clase Reptiles
Respiran por pulmones, tienen piel con escamas
Lagartijas, culebras, tortugas, caimanes
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-Se encuentran desde el fondo
el mar hasta las altas montaas-
La teora de la evolucin arma que
las especies se transforman a lo largo
de sucesivas generaciones y que es-
tn emparentadas entre s al descen-
der de antepasados comunes.
Barranquero, AC.
Grillo. Gecko
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Llegaron los animales
a los pramos
nico continente nico mar
Pangea
Pantalasa
Los mamferos por ejemplo, llegaron a los pramos por tres
eventos principales:
1. El reemplazo de la fauna: se dio a travs del tiempo, des-
de el Mioceno hasta el Holoceno, periodos en que el grupo
de animales fue cambiando fuertemente. Veamos:
1a. Mioceno-Plioceno (6 millones de aos atrs) una gran
actividad tectnica que form las montaas en el mundo y
con ellas, nuevos hbitats para ser colonizados por diferen-
tes especies de plantas y animales.
1b. Plioceno-Pleistoceno (hace 2 millones de aos) se cul-
min el levantamiento de la cordillera de Los Andes y se
uni Amrica del Norte con Amrica del Sur a travs del
itsmo de Panam. Esto facilit el intercambio de fauna en-
tre el trpico, el norte y el sur del continente americano.
Este evento fue de gran importancia para que nuestro pas
sea uno de los ms biodiversos del mundo.
1c. Pleistoceno-Holoceno (10.000 aos), a travs del ist-
mo de Panam inmigraron grandes carnvoros que en-
contraron buen alimento en los herbvoros propios de
Suramrica, provocando en parte, su extincin. Los nicos
herbvoros que no desaparecieron algunos venados, llamas
y vicuas. La desaparicin de los grandes habitantes de las
montaas de esta poca tambin se atribuye a la cacera
por parte de grupos humanos y al ltimo periodo glaciar,
que ocasion cambios drsticos en el clima.
2 Dispersin de animales de Suramrica: animales que se
desplazaron desde Suramrica hacia el norte.
3. Dispersin de animales de Norteamrica: animales que
se desplazaron desde Norteamrica hacia el sur.
Pues bien, algunos cientcos arman que esto suce-
di basndose en que ciertos grupos de plantas y ani-
males que existen en Amrica del Sur, frica y Austra-
lia, son similares. Adems, ya que se han encontrado
registros fsiles de animales que existieron en nues-
tro continente, antiguos familiares de otros que en la
actualidad solo viven en continentes como frica.
Igual que ocurri con las plantas, los animales ocupa-
ron los pramos en las pocas glaciares. Cuando los
pramos ocupaban mucho ms espacio y los anima-
les se podan dispersar hacia el norte y hacia el sur
por la cima de las montaas. Luego, en los periodos
interglaciares, cuando el hielo se derreta y dejaba de
conectar la cima de las montaas, los pramos se ais-
laron y los animales que quedaron all debieron adap-
tarse a las condiciones de cada sitio. Surgieron nuevas
especies que podan sobrevivir en cada medio espec-
co (especiacin).
Recuerdas que hace muchos millones de
aos los continentes estaban unidos?
Durante el Plioceno surgi el itsmo de Panam y as culmin as un largo
periodo de aislamiento entre las masas continentales de Amrica del Norte
y del Sur. Fue entonces cuando se origin el gran intercambio faunstico
americano. De esta manera, mastodontes, caballos, llamas, vicuas, venados,
tigres, osos, ciervos, tapires, guanacos, pecares, zorros y otros mamferos
llegaron a Suramrica provenientes del Hemisferio Norte. De igual modo,
gliptodontes, mulitas y comadrejas, entre otros, ingresaron a Norteamrica
provenientes del Hemisferio Sur.
Durante el Plioceno se da el levantamiento nal
de la cordillera de los Andes, lo que facilit el
intercambio de fauna entre el trpico, el norte
y el sur del continente americano. Este evento
fue de gran importancia para que nuestro pas
fuera uno de los ms biodiversos del mundo.
La Paleontologa es la ciencia
que estudia e interpreta el origen
y la evolucin de los seres vivos
sobre la Tierra a travs de fsiles.
La Paleoecologa es la rama de la Paleontologa que
estudia los organismos fsiles y los restos fsiles del
pasado para conocer su medio ambiente y recons-
truir los ecosistemas presentes en la Tierra durante las
diferentes eras geolgicas.
Segn registros
fsiles descubiertos
en Argentina,
algunos armadillos
prehistricos eran
de talla gigantesca,
superaban los
1.000 kg de peso y
los 3 m de longitud.
Stegomastodon
En la Sierra
Nevada del Cocuy,
a 4.000 msnm, se
encontr un crneo
de este antiguo
mastodonte.
Sabas que...
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Mazama americana
La fauna de
los pramos hoy
Algo ms sobre el cndor andino.
Puede llegar a volar hasta a 6.000 me-
tros de altura al aprovechar las corrien-
tes de aire caliente que le permiten
desplazarse grandes distancias por las
montaas y valles de los Andes. Llega
a vivir ms de 50 aos y es smbolo
de los pueblos de Colombia, Ecuador,
Per, Bolivia, Chile y Argentina.
La diversidad de animales que habitan los
pramos es menor en comparacin a la que
encontramos en otros ecosistemas que estn a
menor altura, por varias razones:
El clima extremo, ya que las temperaturas cambian de ma-
nera muy fuerte entre la noche y el da.
La altitud, pues a mayor altura sobre el nivel del mar la
cantidad de oxgeno disminuye.
Los pramos estn separados entre s como islas, y segn
la teora de la biogeografa de islas, a menor tamao de la
isla, menor nmero de especies.

Los ms grandes:
los vertebrados
Veamos los animales con esqueleto interno y columna verte-
bral, los vertebrados que habitan nuestros pramos:
Dos especies endmicas de la alta montaa ecuato-
rial: el loro Bolborhynchus ferrugieifrons, en la cordi-
llera central colombiana, y el rastrojero Schizoeaca
fuliginosa, desde Venezuela hasta el norte del Per.
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Clase Nmero
de especies
Ejemplos
Aves 154 Cndor de los Andes, (Vultur gryphus), guila de pramo
(Geranoaeutus melanoleucus), colibres (Familia Trochilidae),
atrapamoscas, pericos, entre otros.
Anbios 87 Salamandras como Bolitoglossa adspersa y ranas de
las especies Colostethus subpunctatus, Hyla labialis,
Eleutherodactylus bogotensis, Eleutherodactylus elegans.
Algunas especies de ranas endmicas (como
Atelopus muisca y Atelopus lozanoi).
Mamferos 77 Puma (Puma concolor), oso de anteojos (Tremarctos ornatus),
diversos roedores endmicos como Akodon bogotensis,
Olallamys albicauda, Rhipidomys caucensis, Thomasomys
bombycinus, Thomasomys monochromos y Thomasomys niveipe,
la danta de pramo (Tapirus pinchaque), los venados de cola
blanca (Odocoileus virginianus), venado colorado (Mazama
Runa) y el conejo (Sylvilagus brasiliensis).
Reptiles 22 Lagartos y serpientes, 2 especies endmicas del gnero Anolis,
lagartijas de las especies Phenacosaurus heterodermus, Anadia
bogotensis, Proctoporus striatus, Stenocercus trachycephalus.
Los Incas crean que el cndor era inmortal. Segn cuenta
el mito, cuando el animal siente que comienza a envejecer
y que sus fuerzas se acaban, se posa en el pico ms alto y
saliente de las montaas, repliega las alas, recoge las pa-
tas y se deja caer a pique contra el fondo de las quebradas,
donde termina su reinado. Esta muerte es simblica, ya que
con este acto el cndor vuelve al nido, a las montaas, des-
de donde renace hacia un nuevo ciclo, una nueva vida. El
cndor simbolizaba la fuerza, la inteligencia y el enalteci-
miento o exaltacin.
Era un animal respetado por todos aquellos que vivan en
los Andes desde tiempos anteriores al descubrimiento de
Amrica, ya que no solo traa buenos y malos presagios,
sino que tambin era el responsable de que el Sol saliera
cada maana, pues con su energa era capaz de tomar el
astro y elevarlo sobre las montaas iniciando el ciclo vital.
Veamos cmo describi el cndor
andino Carlos Linneo en 1758
El cndor andino (Vultur gryphus)
Denominacin
Espaol: Cndor andino, cndor de los Andes, cndor,
buitre.
Mapudungn: Manke, make
Quechua: Kuntur
Ingls: Andean condor
Clasificacin
Reino: Animal (Animalia)
Phyllum: Cordados (Cordata)
Subphyllum: Vertebrados (Vertebrata)
Clase: Aves
Orden: Ciconiformes (Ciconiiformes: junto a las cigeas)
Familia: Catrtidas (Cathartidae, junto a los gallinazos del
Nuevo Mundo)
El nombre Cathartidae, que designa a la familia de aves
que incluye al cndor, deriva del vocablo griego kathar-
tes que signica el que limpia.
Tremactos ornatus
Trochilidae sp.
Atelopus lozanoi
Sylvilagus brasiliensis
Atelopus muisca
Diplomys rufodorsalis
Pyrrhura calliptera.
Los voladores: aves
En los pramos colombianos existe diversidad de es-
pecies de aves. Estn las que se alimentan de carne, de
frutas, de granos, de plantas, de insectos y del nctar
de las ores. Estas ltimas estn representadas por un
amplio grupo de colibres que se han adaptado a las
condiciones del pramo porque logran mantener su
cuerpo ms caliente que el ambiente en el da, y aho-
rran energa en las noches mediante la disminucin de
la temperatura corporal.
Existen otras grandes aves, entre ellas el cndor, el ave
voladora ms pesada del mundo, que habita en las
partes altas de la cordillera de los Andes. El cndor es
un carroero, es decir que se alimenta de animales
muertos y est considerado como una especie en va
de extincin por la cacera y la prdida de su hbitat.
Las guilas, halcones, bhos y lechuzas son aves caza-
doras por excelencia que se alimentan de roedores,
ranas, serpientes y lagartijas, principalmente. Son de
gran importancia para mantener el equilibrio del eco-
sistema y cumplen una funcin de control natural de
poblaciones en las redes trcas.
Geranoaeutus melanoleucus
Anadia bogotensis
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Stenocercus trachycephalus
Reptiles y anbios Los mamferos
Si bien los grandes mamferos no son nicos de los ecosiste-
mas paramunos, este es un hbitat esencial y puede actuar
como refugio de algunas poblaciones.
Los grandes mamferos utilizan este ecosistema como corredor
o como sitio de visita espordica, pero no viven permanente-
mente en l pues la escasa vegetacin les impide camuarse
fcilmente y no les ofrece mucho alimento. Por eso preeren
permanecer en el subpramo o en el lmite superior del bos-
que altoandino. Por el contrario, los mamferos pequeos vi-
ven all, donde encuentran refugio entre el pajonalfrailejonal
y alimento en la materia orgnica del suelo y de las plantas del
pramo.
Por su parte, los mamferos voladores (murcilagos) son muy
sensibles al fro y en lo alto de las montaas no encuentran
muchos lugares para protegerse, por lo que solo se encuen-
tran 12 especies, de las cuales la ms caracterstica es Histiotus
montanus, que tiene unas enormes orejas.
Podemos hablar de grandes mamferos como el puma, el oso,
el venado, el zorro y la danta; pequeos mamferos, como bo-
rugos de pramo, guaches, conejos, cures, musaraas y rato-
nes de campo.
Para vivir en los pramos los
animales se han adaptado de
varias maneras:
1. Metabolismo lento, hace ms lentas las funciones
del cuerpo para conservar el calor. Este mecanismo
es utilizado por anbios, aves y mamferos.
2. Alto nivel de oxgeno en la sangre, ya que a mayor
altura menor cantidad de oxgeno en el aire. Aves y
mamferos usan esta adaptacin para sobrevivir.
3. Colores oscuros, que retienen el calor. Esto les per-
mite mantener temperaturas medias en su cuerpo.
Anbios, reptiles, aves y mamferos utilizan esta es-
trategia.
4. Estructuras protectoras contra el fro, como plu-
mas, pelos y capas de grasa bajo la piel, usado por
aves y mamferos.
5. Comportamientos para mantener el calor, como
tomar el Sol durante el da y buscar lugares abriga-
dos para pasar las noches. Esto hacen los reptiles y
los insectos, principalmente.
Estos animales se caracterizan porque no producen
suciente calor en su cuerpo y regulan su temperatura
utilizando fuentes externas de calor (ectotrmicos): se
exponen al Sol directo o a las rocas calientes en el da.
Por esta razn son pocas las especies adaptadas a las
extremas condiciones del pramo. Sin embargo, por su
tamao y forma, pueden encontrarse fcilmente entre
las grietas de las rocas y debajo de ellas, tambin entre
las hojas muertas de las plantas, lugares en donde el am-
biente es ms clido.
Los anbios evitan calentarse mucho. Cuando el Sol es
muy fuerte se mantienen entre las hojas peludas de los
frailejones, debajo de los colchones de hojarasca o entre
las grietas de las rocas para no perder la humedad de su
cuerpo. Si estn expuestos al Sol, se cubren de una na
capa gelatinosa que producen para el mismo n. Se han
adaptado sorprendentemente a las bajas temperaturas
del pramo de tal forma que pueden nadar en aguas
fras (5 C) o calientes (30 C) y croar a bajas tempera-
turas, trabajo que demanda un gran gasto de energa.
Otra importante adaptacin a las caractersticas del p-
ramo, que comparten con otros grupos animales, es la
coloracin oscura que les permite retener calor y prote-
ger sus rganos internos de la radiacin solar.
Sabas que...
Hay un grupo de ranas (gnero
Eleutherodactylus) que vive hasta los 4.400
msnm y no necesita grandes cantidades de
agua para depositar sus huevos ya que sus cras
no pasan por la etapa de renacuajo.
Phenacosaurus heterodermus
Proctoporus striatus
En los pramos colombianos se han registrado cerca de 21
familias, 46 gneros y 70 especies de mamferos. Entre las
ms llamativas guran: Tremarctos ornatus (oso de ante-
ojos), Odocoileus virginianus (venado coliblanco), Mazama
americana (venado colorado), Sylvilagus brasiliensis (cone-
jo de pramo), Agouti taczanowski (borugo de pramo),
Olallamys albicauda (conococo de los chuscales) y Di-
plomys rufodorsalis (conococo).
Cmo se adaptan los animales
para vivir en los pramos?
Los seres vivos desarrollan adaptaciones que les permiten
sobrevivir en ciertos lugares y bajo ciertas condiciones. Una
adaptacin es una caracterstica que se va instalando de
generacin en generacin durante largusimos periodos de
tiempo de forma gradual, les permite solucionar problemas
que se les van presentando para sobrevivir en determinadas
condiciones ambientales. Estas adaptaciones hacen que los
animales puedan llegar a la edad reproductiva, tener hijos y
contribuir a mantener la especie.
Danta de pramo, Tapirus munchique
Murcilago orejudo
Nombre cientfico: Histiotus montanus.
Familia: Vespertilionidae.
Descripcin: Es un mamfero adaptado
al vuelo, con los miembros anteriores transformados en
alas. Est cubierto de pelos, tiene largas orejas, la parte
dorsal del cuerpo. Se encuentra en pequeas colonias,
habitando cuevas, techos y huecos de rboles. Es de
hbitos crepusculares y nocturnos. Presenta un sistema
de ecolocacin o sonar, por la laringe emite ultrasoni-
dos que rebotan en los objetos y son recibidos por las
orejas, que se mueven independientemente una de la
otra. Hibernan en ambientes fros.
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Los seres vivos nos
relacionamos, necesitamos
los unos de los otros
Entre los miembros de una red trca hay cuatro mane-
ras de conseguir nutrientes, es decir, de alimentarse. Se-
gn esto los clasicamos en:
1. En primer lugar encontramos los auttrofos o pro-
ductores, que son las plantas. Ellas son capaces de
preparar su propia comida obtenindola del agua y los
nutrientes del suelo, gracias a la energa que toman de
la luz solar.
2. En segundo lugar de la cadena encontramos a los her-
bvoros o consumidores primarios, que son animales
que se alimentan de las plantas.
3. Los consumidores secundarios y terciarios, o carn-
voros, son los animales que se alimentan de los her-
bvoros y de los consumidores secundarios, respecti-
vamente.
4. Y en ltimo lugar estn los descomponedores, que son
aquellos que se alimentan de los restos de animales y
plantas y devuelven al medio los elementos minerales.
La red trca es solo una de las formas en la que se relacionan
plantas y animales, pero existen muchas otras maneras. En el
pramo podemos ver las siguientes relaciones:
De proteccin: para evitar que los animales se las coman,
las plantas han creado cierto tipo de defensas; pueden
tener venenos, sabores fuertes, espinas, pelusas, lquidos
pegajosos como el ltex y hasta crear relaciones estrechas
con insectos que las deenden a cambio de tener un lugar
donde hacer sus casas. Podemos ver algunos ejemplos de
estos tipos de proteccin en las pelusas de los frailejones
y las espinas de muchos arbustos. En otros ecosistemas, el
ltex de la amapola o la cerraja, las espinas de los rosales y
la asociacin de los yarumos con las hormigas.
De refugio: las plantas pueden ser tambin hogar de ani-
males como los artrpodos, que pasan parte de su ciclo de
vida entre los frailejones, o como algunas ranas, que se res-
guardan entre las hojas. Algunas araas tejen sus telas en-
tre las plantas para atrapar algunos de sus visitantes como
moscas, abejas y hormigas.
De abrigo: los colchones de musgo, la hojarasca y las hojas
peludas de los frailejones son utilizados como proteccin por
algunas ranas y lagartijas para mantener el calor corporal.
Para la reproduccin: las buenas relaciones entre plantas
y animales se basan en la ayuda que los animales les dan a
las plantas para poder reproducirse. Los animales que vi-
sitan las ores en busca de nctar (lquido dulce y trans-
parente) se untan de polen y, al visitar la siguiente or de
la misma especie, lo depositan all, es decir, polinizan la
planta permitiendo que se produzcan semillas capaces de
originar nuevas plantas.
Todos los animales deben alimentarse para poder vivir y lo hacen
tomando su energa de diferentes fuentes, pero bsicamente
todos dependen de las plantas, ya que si no comen vegetales,
comen otros animales que se nutren de ellas.
Redes trcas: son las interacciones y los hbitos de alimentacin que se dan entre los individuos de una comunidad biolgica.
Sabas que...
Escarabajos (colepteros), moscas
(dpteros), mariposas (lepidpteros),
hormigas, abejas y abejorros
(himenpteros) expresan su diversidad de
tal manera que pueden ser considerados
como los grupos ms importantes del
pramo en trminos de riqueza de especies
y abundancia de individuos con respecto al
resto de rdenes de insectos. Cuando llega
el periodo de oracin, especialmente de
plantas como el frailejn, la diversidad de los
insectos de pramo se triplica con relacin a
otras pocas del ao.
Los frailejones estn muy ligados a los insectos para su reproduccin.
Descomponedores
Auttrofos
Hervboros
Productor
Consumidor
primario
Fotosntesis
Consumidor
secundario
Consumidor
terciario
Cadena alimenticia
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8Las plantas y los animales no solo son entes pasivos
que se adaptan a lo que el medio fsico traiga, sino
que tambin son agentes modicadores del medio,
por ejemplo, al colaborar con la formacin de suelos,
alimentarse de otros seres, migrar llevndose semillas, etc.
Como alimento: las plantas que producen frutas
dulces y nutritivas como, la uva de monte (Ma-
cleania sp.), son visitadas por pjaros y murcilagos
que, al comrselas, ingieren sus semillas, salen vo-
lando y, al expulsarlas, caen en otro lugar en el que
pueden crecer nuevas plantas.
Las musaraas se alimentan de artrpodos que
estn entre la hojarasca y las plantas.
El oso de anteojos es omnvoro (come plantas
y animales) y le encanta comer bromelias. En
el pramo ingiere la conocida como cardn, de
la que busca las ores y las hojas tiernas. Por su
parte, el fara se alimenta de insectos, frutas, ra-
nas, roedores y polluelos.
La alimentacin del venado de pramo incluye
poceas o pastos, ciperceas parecidas a los pas-
tos y emparentadas con los juncos, y hojas, ra-
mas y tallos tiernos de diversos tipos de plantas.
Los colibres son el grupo de aves ms diverso
del pramo y estn involucrados en la poliniza-
cin de una gran cantidad de plantas en toda
Amrica, de donde son endmicos.
El ciclo de vida de las plantas est fuertemente atado
a especies animales, tanto para su alimentacin como
para su reproduccin.
Los invertebrados tambin tienen un papel importan-
te en los procesos de polinizacin y se han observado
diversas especies visitadoras de plantas, principalmen-
te himenpteros (abejas, hormigas y avispas) y dp-
teros (moscas), que pueden actuar como verdaderos
polinizadores.
La polinizacin es un
servicio ecosistmico esencial
Aproximadamente el 80% de todas las especies de plantas
con or son polinizadas por animales, como vertebrados y
mamferos. Sin embargo, los principales polinizadores son
los insectos. La polinizacin es el proceso que nos permite
contar con una amplia variedad de alimentos, principal-
mente de cultivos. De hecho, los polinizadores como las
abejas, las aves y los murcilagos inciden sobre el 35% de la
produccin agrcola mundial, aumentando el rendimien-
to de 87 de los principales cultivos de todo el mundo, as
como de numerosas medicinas de origen vegetal.
Como mnimo, una tercera parte de los cultivos agrcolas
del mundo depende de la polinizacin por parte de insec-
tos y otros animales.
La polinizacin es un proceso esencial para los ecosiste-
mas terrestres naturales y los gestionados por el hombre.
La gente del pramo tambin se ha
adaptado a estas condiciones a travs
de su vestimenta. Pero tambin a tra-
vs de adaptaciones siolgicas, como
el aumento de los glbulos rojos, para
captar ms oxgeno en las altitudes
andinas, y la capacidad pulmonar.
Humedales
altoandinos
Los pramos en general son
ecosistemas gestores de agua.
y en muchos de nuestros
pramos casi todo el pramo es
un humedal! La cosecha nal es
agua para todos.
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Laguna de Quilotoa, Ecuador. PV
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Las turberas y los humedales de pramo no son cuerpos de agua aislados sino
sistemas esenciales para la dinmica de microcuencas y otros sistemas hidrogrcos.
En las pocas de las glaciaciones se formaron agu-
jeros en lo alto de las montaas por la accin del
hielo. Con los deshielos, estos se llenaron de agua
formando lagunas y, con el paso del tiempo, algunas
de estas lagunas fueron acumulando materiales que
las hicieron menos profundas permitiendo el creci-
miento de vegetacin en ellas. Estos son los hume-
dales de pramo.
All comenzaron a formarse capas de musgo sin des-
componer, las cuales se consideran un carbn joven
sin mucho poder energtico, conocido como turba,
que forma supercies extensas denominadas turbe-
ras. Las turberas son muy importantes ya que ayu-
dan a controlar la salida de agua segn la necesidad
del ambiente, participan en la formacin de niebla
y roco y en la regulacin de nutrientes por lo que
evita que las aguas se envenenen.
Humedales altoandinos: vegetacin
acutica, plancton y microorganismos.
Cuerpo lacustre, pramo de Chiles. FF
Un rin en la alta montaa
Los humedales se pueden ver como ecosistemas "rin". Los
riones son los rganos encargados de ltrar las sustancias del
cuerpo para desintoxicarlo. As, los humedales ltran el agua,
retienen sedimentos y absorben nutrientes. Pueden acumu-
lar agua en tiempos de invierno y proveer agua en tiempos
de verano. Son fuentes de alimento y lugar de anidacin para
muchas especies de aves y adems colaboran con la recarga de
los acuferos, que son reservas subterrneas de agua.
En los pramos, los humedales son muy escasos pues por ser
zonas generalmente escarpadas, no siempre tienen las con-
diciones de relieve necesarias (partes planas) para retener el
agua. Los humedales tienen gran importancia por muchas ra-
Turbera lagunas del Congo.
Sabas que...
En Colombia las lagunas de pramos son muy
numerosas en las cordilleras central y oriental pero
estn prcticamente ausentes en la occidental.
Se calcula que en el pas puede haber ms de 1.500
lagunas de alta montaa.
Laguna de Fquene. 2.540 msnm. Cundinamarca. Tiene 3.155
hectreas y pertenece al complejo de humedales del valle del
ro Ubat, del que forman parte tambin las lagunas de Cucu-
nub (221 ha) y Palacio (36 ha), y un sinnmero de humedales
lineales a lo largo de la cuenca, que quedaron aislados de los
ecosistemas mayores debido a las intervenciones humanas.
Turberas y pantanos tienen capacidad de recibir
y almacenar una gran cantidad de agua que
liberan a quebradas, ros, lagunas y subsuelo.
El complejo de lagunas tiene grandes valores ecolgicos y socioeconmi-
cos. Por ejemplo, es el hbitat de especies de aves (ms de 100 especies
registradas) y peces endmicos y focales para la conservacin como el
Avetorillo Pantanero (Ixobrychus exilis), Tingua de Pico Verde (Gallinula
melanops bogotensis), Tingua de Bogot (Rallus semiplumbeus), Cucara-
chero de Pantano (Cistothorus apolinari apolinari) y la Monjita (Agelaius
icterocephalus bogotensis). La laguna de Fquene es visitada anualmente
por 32 especies de aves migratorias, de las cuales 29 pertenecen al hemis-
ferio norte y 3 al hemisferio sur.
zones: la presencia de plantas endmicas (nicas para estos
lugares) y la acumulacin de gran cantidad de agua, en par-
te porque las plantas que viven all han creado mecanismos
como hacer que sus hojas estn muy juntas unas con otras
o dispuestas en rosetas para atrapar el agua lluvia y aquella
proveniente de la niebla.
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Sabas que...
En el pleistoceno los altos Andes posean mayor
supercie de cuerpos de agua, desde grandes lagos
hasta humedales extensos. La sabana de Bogot era
un inmenso humedal en dos cuerpos; uno al norte de
las zonas planas de Bogot, Subachoque, Cha hasta
Zipaquir y Nemocn, y el otro cuerpo se extenda
desde Ubat hasta Chiquinquir. Su aspecto
sera como ver hoy el lago Titicaca pero con ms
bosques y menos desrtico. Muchas aves acuticas y
migratorias prosperaron en bandadas de millones de
individuos por estos humedales.
Hoy los cuerpos de agua que quedan son remanentes
de esas pocas y en la memoria de las aves estn
registrados estos lagos, lagunas y humedales. Por
ello, cada una de las lagunas o pantanos de alta
montaa es una perla en un collar que simboliza las
rutas de las aves. En estos cuerpos de agua las aves
decansan y se reponen, se alimentan y se refugian.
Plantas cojn: la raz y las ramas se encuentran enterradas y solo sobresale parte de las
hojas, que estn muy apretadas y son capaces de retener el agua formando charcos de
diferentes tamaos en los cuales pueden crecer otras plantas. Este follaje puede tener
forma de tapete, bolas o semiesferas. Muchas de estas plantas crecen muy lentamen-
te y pueden estar enterradas varios metros bajo el suelo blando. Cuando muchas
familias de plantas adoptan una forma y funcin especcas se congura un biotipo
vegetal; las plantas cojn representan uno de estos casos.
Plantas miniatura: son plantas diminutas con ores muy pequeas, entre ellas en-
contramos Lysipomia muscoides y Werneria crassa.
Plantas otantes: Son muy pocas las plantas otantes en el pramo debido al fro,
slo se ven helechos otantes y lentejas de agua.
Plantas acuticas: son aquellas que se encuentran sumergidas y de las cuales emer-
gen ores o espigas en algn momento de su vida, en los humedales de pramo se
encuentran algunas especies del gnero Elodea.
Fauna
En los humedales de pramo encontramos diversas especies
de animales como anbios y reptiles que soportan las bajas
temperaturas del agua tomando el Sol fuera del agua: sala-
mandras y lombrices de tierra que por poder absorber ms
oxgeno del agua fra alcanzan unos tamaos mayores, ade-
ms de muchas aves.
Podemos encontrar tambin tardgrados, de lento caminar,
conocidos como ositos de agua, animales muy pequeos de
2 mm aproximadamente. Altamente resistentes a las adversi-
dades ambientales, como temperaturas extremas, falta o ex-
ceso de agua, estos animales pueden convertirse en pequeas
esferas, mantener este estado por largos periodos de tiempo
y volver a la normalidad cuando las condiciones mejoran. Su
hbitat favorito es el musgo.
Sabas que...
La acidez del agua contenida en los suelos de los
pramos hace que las bacterias descomponedoras
y las jadoras de nitrgeno y otros nutrientes sean
menos ecientes. Por esta razn, y otras que ya hemos
visto, hay gran acumulacin de materia organica.
Los humedales y lagunas de pramo son refugio y sitio de reproduccin de gran
cantidad de animales amenazados. Actitis macularia andarrios, lagunas El Congo San
Jos de la Montaa, pramo de Belmira. AC.
Colchn de agua, pramo de Belmira.
Flora
En cuanto a la ora es muy importante hablar del esfagno, el
musgo que tiene mayor capacidad de absorcin de agua y de
materia orgnica, responsable de gran parte de la disponibili-
dad y regulacin de ujos de agua en los pramos. Las algas
son seres pertenecientes al reino protista y se encuentran ma-
Planta miniatura.
Rosetas en humedales.
Plantas otantes.
yormente representadas por Spyrogira y diatomceas, estas
ltimas responsables del color marrn del fondo de las lagu-
nas. Si hablamos de la ora en los humedales encontramos
diferentes tipos de plantas que se pueden clasicar de la si-
guiente manera:
Otro aporte a la vida animal de los humedales lo hace el
plancton, diminutos animales (zooplancton) y plantas (to-
plancton) que otan en el agua y que son muy importantes
para la vida ya que son la base de la cadena alimenticia en los
medios acuticos, es decir, son alimento para otras especies de
mayor tamao.
Sfagnum rojo: del gnero Sphagnum, es de las especies que
puede retener mayor cantidad de agua como una esponja,
puede guardar muchas veces su peso en agua.
Este verstil y oportunista musgo se encuentra en sitios fros
y encharcados desde Chile hasta Alaska y, segn las especie
y condiciones del entorno, puede ser verde claro, amarillo o
rojizo, lo que le da vida y colorido al paisaje de los pramos.
Son muy importantes pues pueden tomar nutrientes que se
dan por la descomposicin de materia orgnica, tambin ha-
cen que haya menos luz en el agua, impidiendo que crezcan
demasiadas algas que pueden intoxicarla. Los helechos, por su
parte son capaces de tomar el nitrgeno del aire y transfor-
marlo ya que crean sociedades con ciertas bacterias.
Podemos concluir entonces que los humedales de pramo
son fuentes reguladoras de agua indispensables para la vida
en el planeta y son lugares de acumulacin de carbono atmos-
frico por la turba y tierra negra, lo que ayuda a contrarrestar
el cambio climtico.
Musgo y oruga, AC
Gente
de pramos
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"Es cierto que no sabemos
lo que tenemos hasta que
lo perdemos, pero tambin
es cierto que no sabemos
lo que nos hemos perdido
hasta que lo encontramos".
Eduardo Galeano*
*Citado por Molano, J. (2002).
Los pramos, produccin social
del espacio de las altas montaas ecuatoriales.
Congreso Mundial de Pramos, Memorias. Paipa, Boyac. p. 76.
Campesino del pramo de Guerrero. BD
Los pramos de Colombia son espacios humanizados cuyos territorios
se han constituido gracias a procesos geolgicos pero tambin socio-his-
tricos, es decir a la inuencia de las personas. En ellos el paisaje respon-
de tanto a las ltimas glaciaciones como a las viejas economas indgenas
y campesinas, a las redes viales, a los caminos, a las grandes haciendas co-
loniales, a la agroindustria y a los procesos de extraccin de sus mltiples
recursos, entre ellos el agua y el carbn.
Habitando los pramos
*
Para esta poca notamos un retroceso de los glaciares que se
ubican a 4.700 msnm y el avance de la zona de pramo sobre
las zonas pre-glaciares abandonadas. Este es un nuevo lmite
del pramo provocado por el cambio general de los ambientes
de alta montaa. Estos cambios se expresan en la destruccin
de la selva andina, dejando algunos parches que ahora se en-
cuentran rodeados de vegetacin de pramos, que ha descendi-
do altitudinalmente de los 4.000 a los 3.500 msnm.
El paisaje es una expresin
visible de los procesos sociales y
naturales de un tiempo dado.
El pramo, adems de ser ecosistema nico, es un
espacio geogrco con una larga tradicin cultural y
una impactante accin civilizatoria europea, de cuya
conjugacin deriva la compleja geohistoria de las
altas montaas ecuatoriales (J. Molano).
El pramo va cambiando su forma y comienzan a primar en
l los grandes cultivos de trigo al igual que las extensiones de
pastos para ganado, al estilo europeo.
Hoy en da nuestros pramos siguen siendo espacio para mu-
chas comunidades. Pero al igual que las formas de vivir cam-
bian con el paso del tiempo, los pramos tambin cambian
con las exigencias del mercado, las nuevas tecnologas y los
afanes del mundo.
La exigencia de carbn y metales para la industria de pases
como China, ha aumentado el nmero de excavaciones en las
montaas. Grandes empresas mineras llegan a los pramos y
con ellas nuevas maneras de vivir para los campesinos. Ahora
la tierra se alquila para que otros la trabajen con maquinarias y
productos qumicos que aumentan la produccin de alimentos.
Se han encontrado pruebas de
que los primeros pobladores de
Amrica, hace aproximadamen-
te unos 10 mil aos, recorrieron
la alta montaa y en algunos ca-
sos la habitaron.
Muchas de nuestras comuni-
dades indgenas vivieron en las
selvas altoandinas, entre ellas
las culturas de San Agustn, los
muiscas, las etnias que ocupa-
ron la Sierra Nevada de Santa
Marta, los uwa desde la Sierra
Nevada del Cocuy hasta El Almorzadero, entre otros. Fueron
nuestros antepasados quienes llenaron de sentido estas mon-
taas y comenzaron a dar forma al paisaje manejando y con-
servando la biodiversidad ecuatorial de la alta montaa.
Sus formas de vivir y el conocimiento de la red compleja de
relaciones que existen en el pramo les permiti desarrollar
maravillosas mitologas y ricas prcticas de agricultura que en
algunos lugares an se conservan.
Para la poca prehispnica, antes de la llegada de los espaoles,
se calcula que los pramos se encontraban a una altura de 3.800
msnm aproximadamente, y alcanzaban los picos nevados, es
decir los glaciares, casi a los 4.600 msnm.
Luego de la llegada de los espaoles, una nueva cultura se im-
pone con la guerra, desterrando los espritus y los dioses de las
altas lagunas y con ellos, las prcticas y tradiciones de produc-
cin de los primeros habitantes.
La tala del bosque altoandino se hace muy fuerte y la cacera
y otras actividades extractivas de alto impacto como el uso
de lea, se multiplican. Los grandes animales (osos, dantas,
venados, pumas, cndores) que necesitan espacios amplios
para vivir, alimentarse y reproducirse se refugian en relictos de
bosque, y si escapan de la cacera, avanzan hacia pramos ms
inaccesibles donde an se conservan los hbitats naturales.
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*Los pramos, produccin social del espacio de las altas
montaas ecuatoriales. Congreso Mundial de Pramos,
Memorias. Paipa, Boyac. J. Molano, 2002.
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Las voces...
de la gente
Don Eladio
Pramo de Rabanal
"Yo uso celular, hace como ocho aos, desde que salieron. Claro eso cambia la vida porque
ya como dicen ya no est uno a gritos, ni haciendo seas con la gorra, con la mano.
Yo con todo mundo me hablo. A m me gusta, como dicen, charlar mucho con la gente y
mamarles gallo, de todo.
Ahora todo el mundo tenemos con qu comer, aunque antiguamente se coma mejor porque estaba menos
contaminada la comida, no haba contaminacin de nada, la papa no se fumigaba, nada se fumigaba, ni
nabos, ni nada de eso, ni rubas se fumigaba ahoritica por desgracia va y compre una papa o un bulto
de papa con fulano que est aqu cerca a la casa a uno no le sirve la papa pa nada, eso sabe a nquel eso
sabe a diablos esa vaina es el error ms grande que hay, pngale cuidado: dejar uno fumigar la papa para
secar el pasto, eso es un error, fumigar eso, eso es la peor contaminacin que tiene la comida si seora".
Nstor
Pramo de Belmira
La vuelta de eso es esta: yo comenc a
trabajar la tierra desde los 13 aos, cuando se
abonaba una sola vez la mata y se aporcaba.
Ya luego, a los pocos aos, haba que abonar
la mata nuevamente, para que hubiera mejor
produccin. El veneno no era tanto como se
utiliza ahora y con un producto se sacaba la
papa y sala sanita. Entonces empezaron a
venir los paperos de otras partes y con ellos
se vino una plaga, ah fue donde se prolong
ese viaje de venenos para poder combatir esa
plaga. Entonces haba que echar el bao, y a
los cuatro das otro, porque si no, no bamos
a tener nada de produccin. Papa que tuviera
una rayita no nos serva, en eso estaban
pagando la papa muy barata.
Yo comenc sembrando de todo. Yo s
sembrar de todo.
Yo no sera capaz de trabajar en la ciudad o
en un pueblo, porque la vida ma es la tierra.
Doa Lety
Pramo de Belmira
Yo realmente le voy a ser franca, yo soy muy amante a las ncas,
porque yo de la edad de 11 aos comenc a trabajar las ncas.
Yo no tuve estudio, yo apenas hice segundo de primaria, a m no
me da pena decirlo... No me da pena porque yo de la tierra he
vivido y gracias a mi Dios no me ha faltado, que es lo interesante
que uno no aguante hambre.
Don Rubn
Pramo de Belmira
"Salamos a las 4 de la maana a ayudarle a mi pap a
ordear unas vaquitas y era tanto el fro, que uno senta
como un alivio cuando meta los pies a la quebrada.
Estaba ms calientica el agua que corra que esos escarchales. Y eso se le rajaban
a uno los dedos, los jarretes, se le rajaban a uno. Enseguida entregbamos la
leche en el camino real, pues que la recoga un arriero y nos tocaba irnos para la
escuela, porahi hora y media de camino, donde unas viejitas que le enseaban a
uno all. La escuela era que contrataban unas seoras ya de edad".
Doa Isabel
Pramo de Belmira
Anteriormente no se usaba qumico; anteriormente
sembrbamos la papa a punta de chuzo y sin abono de nada
y la papa era as vea, grande Anteriormente no se abonaba.
Vea el tomate de rbol, antes duraba 5, 6 aos, ahora a los 2
o 3 aos, ya les da la trombosis o esa, como dormidera. Lo
mismo que la ahuyama, anteriormente no le daba nada, ahora
les da una peste negra. Y los pastos no haba que echarles
nada de nada y las vacas daban la leche limpia. Hoy hay que
abonar, hay que comprar bao para matar a la plaga, hay que
inyectar las vacas, aplicarles vitaminas. O sea que hoy en da
la leche es hasta maluca porque yo bao el pasto y qu van a
comer las vacas, de ese mismo fungicida, y entonces la leche
que anteriormente era pura mantequilla y hoy en da la leche
est amarga y yo no s en qu va a parar esto.
Don Eladio
Pramo de Rabanal
"La minera lleg nuevamente hace como tres
aos. As fuerte, en forma. Si que est en plena,
como dicen en plena juventud, est en plena
explotacin esa vaina , uich... ah por ejemplo
al pie de la casa pasan diez, doce, quince
carros diarios, unos que suben y bajan dos tres
viajes diarios, eso es mucho porquera eso".
Pramos:
ecosistemas
sociales
Los pramos, como todos
los ecosistemas, estn en
permanente evolucin. Y cuando
estn habitados por comunidades
humanas, los cambios se
aceleran. Veamos por qu.
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El territorio paramuno. FF
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Pramo, ecosistema social
Estrs y disturbios
Los ecosistemas cambian: crecen, se achican, reciben
nuevos habitantes y pierden otros. Algunos cambios se dan
con el paso de mucho tiempo; otros rpidamente.

Hay varias caractersticas que permiten que los pramos
funcionen normalmente y retengan carbono, regulen la dis-
tribucin del agua, produzcan materia orgnica y brinden ali-
mentacin a plantas y animales, entre otros benecios.
Recordemos que los pramos
Estn ubicados en las altas montaas tropicales donde
hay bruscos cambios diarios de temperatura, es decir,
son relativamente calientes durante el da y muy fros en
la noche.
Los suelos almacenan grandes cantidades de agua.
Los vientos son muy fuertes, hay mucha radiacin solar
y poco oxgeno.
Lo anterior limita la presencia de ora y fauna. Las formas ve-
getales se restringen a algunas con caractersticas especiales
como rosetas, macollas, cojines y arbustos. La vegetacin es de
lento crecimiento y la materia orgnica se descompone muy
lentamente.
Los procesos de regeneracin son lentos y por eso los pramos
son muy delicados y pueden perder fcilmente su integridad
ecolgica (es decir, sus especies, su estructura y su funcin).
Cuando alguna actividad biolgica, geolgica, humana o de
otro tipo modica una o varias de estas caractersticas, el eco-
sistema entra en un estado de cambio y los organismos que
habitan all se ven afectados. Algunos llaman a estos fenme-
nos estrs.
Qu factores generan estrs en los
ecosistemas de pramo?
Se considera estrs cualquier factor ambiental que afecte el
crecimiento y la capacidad de reproduccin de los organis-
mos, as como a los aspectos externos que impiden o reducen
la produccin de materia orgnica en la vegetacin.
El estrs hace que las plantas y animales se adapten a travs de
cambios en la forma y funciones de sus partes (rganos). Por
esto se piensa que el estrs es una fuerza que mejora la resis-
tencia e impulsa la evolucin de las especies.Sin embargo, si
los factores de estrs son muy altos, se sobrepasa la capacidad
de adaptacin y las especies pueden resultar afectadas de ma-
nera permanente hasta desaparecer.
Zona erosionada del sistema de pramos y bosques
altoandinos del noroccidente medio antioqueo. AC
Los principales tipos de estrs que afectan a los ecosistemas
en general son el trmico, el hdrico, la herbivora y la contami-
nacin. Los pramos a su vez, pueden sufrir de estrs trmico,
hdrico, nutricional, mecnico y energtico:
El estrs trmico tiene que ver con los cambios diarios de
temperatura, es decir, cuando las diferencias de tempera-
tura entre el da y la noche son demasiado grandes. El prin-
cipal factor de estrs trmico son las heladas. Estas ocurren
cuando la temperatura baja a menos de 0 C. La resistencia
al fro es un factor muy importante para sobrevivir en los
pramos,por esto, cuando se incrementan las heladas, los
organismos actan y se adaptan a esta situacin.
El estrs hdrico se relaciona con los cambios que se pro-
ducen en la disponibilidad del agua. Con las heladas, el
agua acumulada en el suelo se congela y as se limita el
movimiento de las races de las plantas. Este fenmeno se
conoce como sequa siolgica y afecta el crecimiento de
la vegetacin.
El estrs nutricional y que se reere a la disponibilidad de
nutrientes para los organismos. Los pramos tienen suelos
muy pobres en nutrientes.
El estrs mecnico se produce por los movimientos del
suelo, por los vientos y por intervalos de congelamiento y
descongelamiento.Esto diculta que las races de las plan-
tas penetren en el suelo y se desarrollen de manera estable.
En terrenos pendientes es ms o menos comn ver frailejo-
nes grandes que no han podido sostenerse.
Los pramos tambin sufren de estrs energtico, que se
genera cuando los organismos no tienen sucientes fuen-
tes para obtener la energa necesaria. En los pramos se
presenta principalmente en pocas hmedas, ya que la
gran cantidad de nubes diculta la entrada de luz solar ne-
cesaria para la fotosntesis de las plantas.
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Los disturbios ocasionados por la intervencin humana se
llaman disturbios antrpicos y se relacionan con actividades
tales como la ganadera, las quemas, la agricultura, la minera,
las obras de infraestructura, el uso del suelo y la explotacin
de ciertas especies.
1. El fuego
Aunque el fuego puede ser un disturbio natural, cuando es
ocasionado por los humanos puede generar daos permanen-
tes.Las personas lo emplean principalmente para aprovechar
los brotes tiernos que nacen despus de las quemas como ali-
mento para los animales (vacas y ovejas).
Los pramos son ms susceptibles a los disturbios ocasiona-
dos por el fuego en las siguientes condiciones:
Cuando se acumulan muchas hojas de plantas secas.
En pocas secas, cuando hay poca humedad en el suelo y
las plantas.
Como consecuencia de la lenta descomposicin de hojas
secas de los pramos.
Cuando no hay pocas especies que consuman las hojas se-
cas que se acumulan.
Qu es un disturbio?
En todos los ecosistemas se presentan ocasionalmente even-
tos de desplazamiento o muerte de muchos miembros de una
especie o varias. Esto se conoce como un disturbio. Los distur-
bios crean directa o indirectamente una oportunidad para el
establecimiento de nuevas especies o colonias y se consideran
como agentes importantes de seleccin natural: el ms fuerte
sobrevive
1
.
Por qu se dan los disturbios?
Los disturbios se pueden generar por causas naturales o por la
intervencin humana.
Dentro de los primeros se encuentran grandes fenmenos
geolgicos que dieron origen a la conformacin de los pra-
mos como los conocemos hoy, tales como la deriva continen-
tal, la tectnica de placas (que dieron origen a la cordillera de
los Andes, el istmo de Panam y que generan actividad volc-
nica) y los ciclos glaciales e interglaciales.
1. Sousa 1984, citado en conceptos generales sobre el disturbio y sus efectos
en los ecosistemas, Ernesto Vega y Eduardo Peters.
Qu es la ganadera?
Es una actividad econmica en la que se cuida el
ganado, generalmente vacas, ovejas, cabras y cerdos,
para producir carne, leche, huevos, lana y cuero,
principalmente para el uso humano. La ganadera
se origin hace mucho tiempo, 10.000 aos
aproximadamente, cuando algunos grupos humanos
se ingeniaron la forma de asegurar la disponibilidad
de alimento, y as pasaron de ser cazadores y
recolectores, que perseguan su presa a veces por
das, a ser productores que mantenan animales vivos
disponibles para su uso en el momento de necesitarse.
2. La ganadera
La ganadera produce impactos directos e indirectos sobre
los organismos del pramo y sobre el ecosistema en su con-
junto. Los primeros se dan porque los animales consumen la
vegetacin y pisotean el suelo, alterando el ciclo natural de
nutrientes. Los segundos, se dan por las alteraciones del suelo
y del agua.
Los principales impactos generados por los disturbios de que-
ma y ganadera son los siguientes:
Prdida de frailejones.
Prdida de macollas.
Se alteran los procesos hdricos pues las vacas, al pisar el
suelo, lo compactan y destruyen su capacidad de absorber
y guardar agua.
Hay especies tipo maleza que estn aumentando, mientras
otras estn en peligro de extincin, tambin como resulta-
do del pisoteo del suelo por el ganado.
3. Minera
La minera causa graves perjuicios a los pramos ya que des-
truye la capa vegetal y el suelo, contamina las aguas con re-
siduos muchas veces txicos y provoca fuertes daos en los
acuferos subterrneos, ocasiona la prdida de la capacidad en
los suelos para almacenar, inltrar y regular el agua que ali-
menta ros y quebradas.
4. La agricultura
El principal disturbio derivado de la agricultura en los pra-
mos colombianos se relaciona con los cultivos de papa. Estos
pueden ser dainos porque requieren altas cantidades de fer-
tilizantes, insecticidas y fungicidas qumicos. Adems, la ma-
quinaria utilizada en la preparacin del suelo para el cultivo lo
altera profundamente. Se cambia la cobertura vegetal y con
ello las comunidades biolgicas. Finalmente, estos cultivos re-
quieren grandes cantidades de agua para el riego.
El pramo ha sido objeto de ocupacin humana desde tiem-
pos ancestrales. Con la colonizacin espaola se produjeron
nuevas formas de ocupacin de la tierra, desplazamiento de
poblaciones a mayores alturas e introduccin de nuevas espe-
cies animales, como caballos, vacas y ovejas, que ocasionaron la
prdida gradual de las formas tradicionales de subsistencia. En
la actualidad, uno de los mayores impactos sobre los pramos
andinos es la prdida gradual de formaciones arbustivas y frai-
lejonales, generada por la agricultura y las quemas asociadas.
Qu es la agricultura?
Es todo un grupo de actividades y conocimientos para trabajar el
suelo y cultivar alimentos principalmente para el consumo humano.
Se inicia en el mismo periodo que la ganadera, cuando los grupos
humanos pasan de ser recolectores de frutos y vegetales silvestres a
ser productores agricultores, que cultivan vegetales, frutas, cereales
y hortalizas, entre muchos otros. Inicialmente lo hacan con el n de
asegurar la disponibilidad de alimentos; posteriormente lo hicieron
tambin para intercambiar y vender productos agrcolas.
Qu es la minera?
La minera es la extraccin de minerales u otros materiales
de la tierra. Puede ser a cielo abierto o subterrnea. A travs
de esta actividad se extrae carbn, oro, cobre, platino y
otros minerales y metales.
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Algunos de estos servicios se ven, otros no, pero todos son
igual de importantes. Por ejemplo, los bosques altoandinos, las
turberas y el suelo de los pramos retienen carbono, mitigando
el efecto invernadero. Esto no se aprecia a simple vista.
Directos
Son los llamados servicios de produccin y regulacin que
nos provee la naturaleza.
Por ejemplo, el agua y los alimentos, la regulacin de la ca-
lidad y ujos del agua, del aire, del clima.
Indirectos
Los que provienen del funcionamiento del ecosistema y
que generan los servicios directos.
Como el proceso de fotosntesis y la formacin y almacena-
miento de materia orgnica, el ciclo de nutrientes, la crea-
cin y asimilacin del suelo y la neutralizacin de desechos
txicos.
Lo que hace el pramo por
nosotros y por el planeta
Los ecosistemas, en su ritmo natural, en sus ujos de
materia y energa, proporcionan a las comunidades
humanas enormes benecios.
Sabas que...
Los servicios ecosistmicos se pueden medir como
ujos de materia, energa o informacin provenientes
de diferentes escalas (de los genes, de las especies, de los
ecosistemas), que se insertan en la vida de la gente, en los
procesos productivos y reproductivos humanos.
Resumiendo, podemos entender que los servicios
ecosistmicos son todos los componentes de los
ecosistemas que se utilizan activa o pasivamente para
producir bienestar humano
1
.
El efecto invernadero es un fenmeno natural que sucede
en la atmsfera del planeta por la acumulacin de gases
que mantienen una temperatura tolerable para la vida.
Sin embargo acciones humanas, como la emisin de
dixido de carbono de los automviles, han acelerado la
acumulacin de estos gases y generado cambios en el clima
y calentamiento del planeta. Este suceso natural se puede
considerar un servicio indirecto.
1 Fisher y otros, 2009.
El mantenimiento de la fertilidad natural de los suelos es un
buen ejemplo: sabemos que la tierra mantiene ciertos niveles
de nutrientes, pero que requiere tiempo para reciclar la ma-
teria orgnica que le llega con la hojarasca o los residuos de
la cosecha, por lo cual nos vemos obligados a adicionar ferti-
lizantes; si no lo hiciramos, no habra sucientes cantidades
de nitrgeno o fsforo para producir una cosecha comercial.
As, el ciclo de formacin del suelo, que depende de las llu-
vias, las plantas silvestres, las rocas y la actividad de hongos y
pequeos animales, es un ciclo lento en ausencia de la gente,
pero se acelera cuando hay agricultura, y parte del dinero que
sale de la venta de la cosecha, se reintegra al suelo bajo la for-
ma de abono, sea de origen animal o qumico.
Cuando este ciclo se repite durante aos y en grandes por-
ciones del territorio, comienzan a aparecer seales de que no
todo funciona bien, ya que los cambios de fertilidad, debidos
a las actividades agrcolas, comienzan a manifestarse en sitios
donde no cremos o no buscamos que pasara nada: las lagu-
nas, los ros, los pantanos.
All se acumulan, lentamente, los excesos de fertilizante o los
residuos qumicos que aportamos, generando un cambio que
a veces sucede muy rpidamente en los cuerpos de agua: apa-
recen algas verdes o azules, se pierde la transparencia, cambia
el olor y el sabor, los animales ya no beben.
Decimos que los servicios ambientales o ecosistmicos son
para todos, son pblicos y, adems, colectivos y comunita-
rios, aunque su disponibilidad cambie de acuerdo con el uso
de los ecosistemas.
Es decir, un cultivador de frutas que dependa, en parte de la
actividad de las abejas que polinizan las ores de sus plantas,
obtendr una cosecha y ganar ms o menos dinero, depen-
diendo de si ellas vuelan por su parcela. Pero las abejas no vi-
ven en su nca, solo la cruzan y dependen de la cantidad y
calidad de plantas silvestres que haya en los ecosistemas que
habitan.
De la misma manera que el agua, que atraviesa constante-
mente todo el territorio, los nutrientes, los microorganismos,
la fauna benca o las plagas tambin se mueven por todas
partes. Este funcionamiento ecolgico, que sucede da tras
da, generalmente de manera invisible, alimenta y hace posible
las actividades productivas humanas.
Algunas zonas de nuestro territorio actan claramente como
proveedoras de servicios ecosistmicos: los pramos, los bos-
ques, los humedales, las selvas amaznicas, los corales, incluso
los desiertos. Otras zonas actan como sitios donde se con-
sumen, es decir, se integran a la economa.
Un territorio sano es aquel
donde hay una buena provisin
de servicios ecosistmicos.
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a
r
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o
n
a
r
Es difcil identicar y valorar los bienes y servicios derivados
de la biodiversidad, en particular porque muchos de ellos no
son fciles de percibir, bien sea porque carecemos de la in-
formacin cientca suciente para ponerlos en evidencia o
medirlos en forma apropiada o porque no siempre responden
a relaciones visibles de causa y efecto.
La fumigacin de cultivos reduce
la capacidad natural de los suelos.
Regulacin hdrica. Polinizacin.
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Funcin
Proceso y componentes
del ecosistema
Servicios
ecosistmicos
Regulacin
Mantener procesos ecolgicos
esenciales y soporte de vida
Regulacin del
clima y gases
Regulacin
del agua
Formacin
del suelo
Regulacin
de nutrientes
Balance de CO
2
, inuencia de la
cobertura en el clima
Rol de la cobertura en el
ujo del agua
Acumulacin de materia org-
nica y meteorizacin de rocas
Rol de la microfauna en
el almacenamiento y ciclaje
de nutrientes
Proteccin contra rayos UV. Regu-
lacin de temperatura y lluvias
Drenaje natural
Mantenimiento de la
productividad de los suelos
Mantenimiento de suelos
saludables y ecosistemas
productivos
Hbitat Refugio
Nutricin
Espacios de vida adecuados
para plantas, animales y
humanos
Hbitat adecuado para
la reproduccin
Mantenimiento de
especies cultivadas
Caza, pesca, frutos
Produccin
Provisin de recursos naturales
Alimentos
Insumos
Recursos
genticos
Conversin de energa solar en
plantas y animales comestibles
Conversin de energa solar en
materiales para construcciones
y otros usos
Material gentico y evolucin
en plantas, animales y
microorganismos
Resistencia de cultivos a
enfermedades y pestes
Materia orgnica, fertilizantes,
combustibles
Productos medicinales
Culturales Recreacin
Histrico y
espiritual
Ciencia y
educacin
Variedad de paisajes con
potencial recreativo
Variedad de caractersticas
naturales con valor histrico
y espiritual
Variedad de la naturaleza con
valor cientco y educativo
Turismo de naturaleza
y deportes al aire libre
Sitios naturales sagrados
Sistemas naturales para
investigacin y educacin
Fuente: De Groot y otros (2002).
Los ecosistemas tambin ofrecen benecios no materiales,
como los valores estticos, espirituales y culturales, o la re-
creacin.
Para comprender mejor:
Los ecosistemas tienen una funcin, en ellos hay procesos y
componentes que generan unos servicios.
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Sabas que...
En Bogot, por ejemplo, el pramo de Chingaza
suministra 16 metros cbicos de agua por segundo,
abasteciendo el 70% de la demanda de la ciudad.
En nuestros pramos
Agua. Los pramos almacenan grandes cantidades de agua,
no solo en sus pantanos, turberas, lagos y lagunas sino en sus
suelos. Luego la liberan poco a poco -casi por goteo- hacia
arroyos, ros, quebradas y dems cuerpos de agua, que se en-
cuentran en las zonas de vertientes y valles ms bajos. Por esto,
en su mayora, son considerados estrellas uviales.
Una buena parte de los ros de Colombia nace en zonas de
pramo.
El ro Arauca nace en el pramo del Almorzadero, en el
departamento de Santander.
El ro Magdalena nace en el pramo de las Papas, del Ma-
cizo Colombiano, en la laguna de la Magdalena, a 3.685
msnm, en los departamentos de Huila y Cauca.
El ro Atrato, considerado uno de los ros ms caudalo-
sos del mundo, nace en los altos de la Concordia y los
farallones de Citar a 3.900 msnm, en el departamento
de Antioquia.
El ro Orinoco comienza a formarse en el pramo de
Chingaza, departamento de Cundinamarca.
El ro San Juan nace en el cerro Bocat, en el nudo del
Paramillo, en el departamento de Crdoba.
Esta funcin de captura, almacenamiento y regulacin de
aguas se realiza en los pramos debido a varios factores espe-
ciales que resultan en un supervit de agua que lenta, pero
permanentemente, alimenta los drenajes naturales, los cuer-
pos de agua, los acueductos y distritos de riego.
Entre estos factores sobresalen: la gran cantidad de agua
aportada por la lluvia horizontal que transporta el viento y
es captada por la vegetacin; las caractersticas de sus suelos;
su topografa particular; y los bajos niveles de evapotranspi-
racin que son consecuencia de las bajas temperaturas y la
constante neblina.
Como resultado, a los pramos les debemos gran parte del
agua utilizada en la produccin agropecuaria e industrial, ade-
ms de la empleada para consumo humano, pues surten los
acueductos municipales y los de las grandes ciudades andinas
de Colombia.
Agua: Los suelos del pramo, de color oscuro y agradable aroma,
soportan enormes colchones de musgos y plantas, retienen en su
estructura grandes cantidades de agua, previniendo su evaporacin,
y dosicndola casi por goteo- hacia los arroyos, ros, lagunas y
dems cuerpos de agua. En los pramos se almacena y distribuye el
agua que surte buena parte de los acueductos municipales y de las
grandes ciudades de los Andes de Colombia.
Carbono: las caractersticas del suelo y su vegetacin permiten
al pramo hacer grandes capturas y acumulaciones del dixido
de carbono que, como resultado de procesos industriales, se
presenta en la atmsfera y causa daos en la capa de ozono e
inuye negativamente en el cambio climtico global. Por eso en
los pramos hay grandes cantidades de carbono que, de no estar
atrapados en sus suelos, estaran en la atmsfera.
Biodiversidad: Las plantas, animales y microorganismos
que habitan el pramo han cumplido un papel muy importante
durante muchos aos. Ellos han logrado establecer un equilibrio
ecolgico para prestar los servicios de los que te hablamos antes:
almacenamiento y regulacin del agua, captura de carbono y por
ende, limpieza del aire.
Los pramos son adems lugar de habitacin para muchas
comunidades presentes, espacio sagrado para culturas ancestrales
y un hermoso y rico paisaje para todos los pueblos andinos del
pasado, el presentes y el futuro.
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S
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Abitico: que no forma parte
de los seres vivos. Es resultado
de las interacciones entre lo
fsico y lo qumico. Por ejem-
plo: sol, aire, agua, rocas, clima,
relieve, luz.
Acufero: es una capa de
suelo o formacin geolgica
permeable que permite el al-
macenamiento y circulacin de
agua subterrnea por sus poros
o grietas. El volumen de agua
contenido en los acuferos
puede ser mucho mayor que
el presente en lagos y ros.
Adaptacin: es una caracters-
tica de las especies vivas, que
se va instalando de generacin
en generacin durante largu-
simos periodos de tiempo, de
forma gradual.
Auente: corresponde a un
curso de agua, tambin llamado
tributario, que no desemboca
en el mar sino en otro ro ms
grande, con el cual se une en un
lugar llamado conuencia.
Agricultura: es un conjunto
de conocimientos y activida-
des desarrolladas por el ser
humano para cultivar la tierra.
Incluye tcnicas de manejo del
suelo, no siempre apropiadas,
que buscan hacerlo ms apto
para el crecimiento de los cul-
tivos.
Altiplano: como su nombre lo
indica, es un conjunto de tie-
rras planas ubicadas en lo alto
de las montaas, por lo general
entre dos o ms cadenas mon-
taosas.
Altitud: es la distancia vertical
con respecto al nivel del mar
(nivel 0). Se mide en metros
sobre el nivel del mar y se abre-
via msnm.
Ambiente: engloba tanto las
propiedades fsicas o elemen-
tos abiticos, como el clima
y la geologa, adems de los
organismos vivos que com-
parten un hbitat, es decir, los
elementos biticos.
Andosol: es un tipo de suelo
negro, con alta capacidad de
retencin de agua.
Antrpico: todo lo que se
reere a los seres humanos.
Arvenses: se consideran como
plantas que intervienen de una
u otra forma con las activida-
des productivas humanas. Bio-
lgicamente son importantes
en todo ecosistema. Dentro
de la vegetacin silvestre se
considera arvense o maleza
a aquella planta que puede
interferir o competir por agua,
nutrientes, oxgeno y espacio
con un cultivo.
Arrecife de coral: es un eco-
sistema marino de gran impor-
tancia por albergar y mantener
mltiples formas de vida, entre
ellas muchas comestibles, por
peces y por los humanos. Se
destaca por su inigualable
belleza, colorido y variedad
de formas y solamente se en-
cuentra en la zona tropical del
planeta.
Astrofsica: se reere al es-
tudio de la fsica del universo
y busca comprender, con las
mismas leyes de la fsica que
se aplican al planeta Tierra, el
funcionamiento de otros obje-
tos celestes. Es una aplicacin
de la fsica a los fenmenos
observados por la Astronoma.
Astronoma: del griego, que se
traduce como la ley de las es-
trellas, es la ciencia que se ocu-
pa del estudio de los objetos
celestes, es decir, entre otros,
los planetas, el Sol y la luna.
Atmsfera: es la capa gaseosa
que rodea la Tierra. Protege
la vida del planeta a) absor-
biendo la radiacin solar ul-
travioleta, b) reduciendo las
diferencias de temperatura
entre el da y la noche y c) ac-
tuando como escudo protec-
tor contra meteoritos.
Auttrofos: son aquellos orga-
nismos capaces de usar direc-
tamente la energa del Sol para
crecer y alimentarse a travs
del proceso de fotosntesis en
las plantas verdes.
B
Balance hdrico: es la relacin
entre los valores de precipita-
cin y evapotranspiracin de
un rea determinada. Resulta
del equilibrio entre la cantidad
de agua que entra al ecosiste-
ma, la cantidad que sale y la
cantidad de agua que queda.
Barlovento: el costado donde
los vientos soplan con ms
fuerza y estn cargados de hu-
medad, de oriente a occidente.
Aprendamos algo ms
Biocenosis o comunidad
bitica: es el conjunto de se-
res vivos de todas las especies
(plantas, animales, microorga-
nismos) que conviven en un
determinado espacio fsico o
biotopo.
Biodiversidad: es la variedad
de seres vivos que habita la
Tierra, la variedad de genes que
los componen y la variedad de
ecosistemas en los que se desa-
rrollan.
Biogeografa: es parte de la
geografa que se complementa
con la biologa y estudia la
distribucin de los seres vivos
sobre la Tierra a travs de la
historia y en la actualidad.
Nos ayuda a comprender
los procesos que han
determinado la constante
evolucin de la vida en
nuestro planeta.
Biologa: es la ciencia que
estudia a los seres vivos, su
origen, su evolucin y sus ca-
ractersticas.
Bioma: son reas de la Tierra
con caractersticas similares
en cuanto a clima, vegetacin
y fauna a escala planetaria.
En el pueden estar varios
ecosistemas determinados
por una zona biogeogrca.
Por ejemplo, las sabanas
tropicales de Colombia, en las
que encontramos bosques de
galeras, morichales, esteros.
Biota: son las formas vivas
(plantas, animales y microor-
ganismos) que habitan en una
zona determinada.
Biotipo: es el lugar que, con
ciertas condiciones ambienta-
les, rene a un grupo de orga-
nismos vivos: ora y fauna.
hasta un simple paseo por el
campo. Por eso se ha hecho un
gran esfuerzo por predecir el
tiempo, tanto a corto como a
medio plazo.
Complejo de pramo: un
complejo rene un conjunto
de comunidades vegetales con
caractersticas similares que
comparten un territorio dado.
Los complejos de pramo son
un ejemplo de ello, pues all se
presentan formas de vegeta-
cin que se desarrollan en las
condiciones especiales de estos
lugares y forman un paisaje
determinado.
Condensacin: proceso fsico
que consiste en el paso de una
sustancia de estado gaseoso a
lquido, como el vapor de agua
contenido en las nubes que se
condensa y produce la lluvia.
Consumidores: organismos
que se alimentan de materia
orgnica viva, es decir de otros
seres vivos. Pueden clasicar-
se como herbvoros (que se
alimentan de plantas), om-
nvoros (que se alimentan de
plantas y animales), carnvoros
(que comen carne), parsitos
(plantas o animales que se
alimentan de otros por un
periodo largo de tiempo).
Convergencia: es un fen-
meno por el que organismos
relativamente alejados evo-
lutivamente, es decir que no
provienen de los mismos ante-
pasados, tienden a desarrollar
Bosque tropical: es un eco-
sistema que se caracteriza
por albergar gran cantidad y
diversidad de especies de plan-
tas y animales. Es un bioma
indispensable en el planeta
por la produccin de oxgeno
atmosfrico, la generacin de
materia viva y la conservacin
de los suelos.
C
Cambio climtico: as se le lla-
ma a la modicacin del clima
global o regional. La rpida alte-
racin en la atmsfera terrestre
se atribuye, principalmente, a
actividades humanas como la
deforestacin y el uso de com-
bustibles fsiles;. Los gases que
stos emiten calientan la at-
msfera de la Tierra y as alteran
la temperatura y las lluvias.
Ceniza: es el producto de
combustin de algn mate-
rial. La ceniza volcnica se
compone de partculas muy
nas de roca mineral. Tras
una erupcin, una parte de la
ceniza expulsada queda como
depsitos de polvo y otra parte
puede moverse en el aire en
forma de humo.
Ciclaje: vemos que hay lluvias
cclicas por ejemplo, y hay
ciclos para muchos elemen-
tos de la naturaleza; el agua,
el fsforo, el nitrgeno, entre
muchos ms. As, el ciclaje se
reere al proceso de circula-
cin. Casi siempre se utiliza
el trmino para referirse a los
nutrientes, ciclaje de nutrientes.
Ciclo biogeoqumico: es
el movimiento de algunos
elementos de la naturaleza a
travs de los seres vivos y el
ambiente (la atmsfera, el sue-
lo, el agua) mediante una serie
de procesos de produccin y
descomposicin de materia
orgnica e inorgnica.
Ciclo hidrolgico: ciclo se
reere a cualquier fenmeno
que se repite en el tiempo. El
ciclo hidrolgico representa
la circulacin del agua de los
ocanos a la atmsfera, de la
atmsfera a la tierra y de la
tierra de vuelta al mar. Los pro-
cesos fsicos que intervienen
en el movimiento del agua son
la evaporacin, la evapotrans-
piracin, la condensacin, la
precipitacin, la inltracin y
el escurrimiento supercial y
subterrneo.
Circulacin subterrnea:
el agua que se inltra en el
suelo y las races de las plantas
pasa al subsuelo, donde puede
correr internamente conforme
a la ley de gravedad y brotar en
zonas ms bajas y lejanas del
relieve.
Clima: es la suma de varios
factores como temperatura,
humedad, presin, vientos y
precipitacin de determinada
zona. Est inuido por la lati-
tud, la altitud, la continenta-
lidad, las corrientes marinas y
las formas del relieve global y
regional.
Climatologa: es la rama de
la geografa fsica que estudia
el clima y el tiempo; de las
condiciones atmosfricas de-
penden muchas actividades
humanas, desde la agricultura
caractersticas semejantes de
forma, funcin, comporta-
miento, etc.
Conquista espaola: proceso
histrico en el que los explo-
radores espaoles llegaron a
tierras americanas (desde 1492
y durante los siglos XV, XVI y
XVII) donde ya haba pueblos y
culturas establecidos. El proce-
so de conquista y colonizacin
implic el sometimiento de
estas culturas y la imposicin
de nuevas formas de vida y de
ver el mundo.
Continentes: son las grandes
extensiones de tierra, gene-
ralmente separadas por los
ocanos.
Continentalidad: es el efecto
climtico que produce la leja-
na de una regin respecto de
una gran masa de agua. La leja-
na de un ocano disminuye la
humedad y, por consiguiente,
las precipitaciones. Esto genera
una mayor diferencia entre la
temperatura mxima y mnima
en un da.
Cordillera: es una sucesin de
montaas conectadas entre s.
Adems de las fuerzas internas
del planeta (movimiento de
las placas tectnicas, principal-
mente), en el relieve de cordi-
llera intervienen factores como
el viento y la lluvia.
Cristalizacin: proceso de
formacin de cristales, es decir,
slidos homogneos que pre-
sentan una estructura interna
ordenada de sus partculas, al
contrario de los vidrios, que
carecen de esa estructura in-
terna.
Crnicas de Indias: narracio-
nes histricas sobre el descubri-
miento de Amrica realizadas
por los colonizadores espao-
les. Incluyen relatos sobre
G
L
O
S
A
R
I
O
los primeros aos de conquista
y colonizacin del territorio
que conocemos como ameri-
cano y sobre la geografa y el
modo de vida de los indgenas
americanos.
Cuenca: es un espacio de la
supercie terrestre cuyas aguas
uyen hacia un mismo ro, lago
o mar.
D
Deforestacin: es un proceso
humano de tala de rboles, a
veces para extraccin de ma-
dera, en el que se retira la ve-
getacin nativa para dar paso
a cultivos y ganadera, general-
mente. Este fenmeno ocasio-
na graves daos a la naturaleza
como la prdida de hbitat y
biodiversidad, adems de ge-
nerar aridez en los suelos.
Densidad: en ecologa, se re-
ere al nmero de organismos
que se encuentra en deter-
minada unidad espacial. Por
ejemplo, en un medio acutico,
mide el nmero de organis-
mos por volumen de agua;
en un medio terrestre mide
el nmero de organismos por
supercie.
Denudacin: un proceso de
erosin o desgaste de la su-
percie terrestre por accin
del viento, la lluvia y el hielo,
principalmente. Es un factor
formador del relieve.
Depresin: sector de relieve
cncavo donde se acumula el
agua y se forman lagunas o se
depositan materiales orgnicos.
Descomponedores: organis-
mos que, siendo bsicamente
consumidores, se alimentan de
restos de otros seres vivos. Son
las bacterias, hongos y algunos
insectos que se alimentan de
residuos tomados del suelo o
del fondo del agua.
Desierto: es un ecosistema que
se caracteriza por recibir muy
pocas lluvias y en el que el terre-
no es rido, es decir, con poca
humedad en el suelo y el aire.
Dispersin: en ecologa, es la
capacidad que tiene una pobla-
cin vegetal o animal de coloni-
zar espacios alejados de su sitio
de origen. Es diferente a migra-
cin. Por ejemplo: la dispersin
de semillas de las plantas puede
darse por el desplazamiento de
animales que las consumen o
por el viento que las transporta
de un lugar a otro.
Disturbio: relacionado con
los ecosistemas, hace referen-
cia a cambios eventuales de
las condiciones normales. Un
disturbio puede ser natural,
como la erupcin de un volcn
que genera el desplazamiento
o muerte de muchos organis-
mos, o antrpico, como la que-
ma, la ganadera, las carreteras,
que ocasionan cambios impor-
tantes en el ecosistema.
E
Ecologa: es la ciencia que
estudia las relaciones de los
seres vivos entre ellos y con el
ambiente que les rodea. Y la
ecologa del paisaje nos per-
mite entender las relaciones
entre los cambios climticos y
su inuencia en otros aspectos,
el surgimiento y desgaste de
las montaas, la constitucin,
acumulacin y movimiento de
las aguas y los suelos, la coloni-
zacin de plantas y animales y
sus ciclos de vida, el comporta-
miento y evolucin de los seres
vivos en su entorno particular.
Ecosistema: es un sistema na-
tural en el que se relacionan los
seres vivos con el espacio fsico
en el que habitan: plantas, ani-
males, microorganismos y seres
humanos con las condiciones
de suelo, clima, etc.
Ectotrmicos: los organismos
que regulan la temperatura de
su cuerpo utilizando fuentes
externas de calor. Un ejemplo
tpico son los reptiles, que to-
man el Sol para regular el calor
o el fro interno.
Efecto invernadero: es un
fenmeno natural de acumu-
lacin de gases en la atmsfera
de la Tierra, principalmente:
H
2
O, CO
2
, N
2
O, CH
4
y O
3
que
hacen apta la temperatura del
planeta para la vida. Sin em-
bargo, el exceso de estos gases
generado por la industria y la
quema de hidrocarburos, entre
otros, est generando un ca-
lentamiento global acelerado
que tiene graves consecuencias
para la vida en el planeta.
Efecto orogrco: las vertien-
tes internas de las cordilleras
Oriental y Occidental son
ejemplo del efecto orogrco,
ya que las lluvias que provie-
nen de la cuenca del Amazo-
nas y de la costa Pacca, al
encontrarse con un obstculo
en el relieve, descargan sus
lluvias en las vertientes exter-
nas y el aire que logra superar
las cimas y pasar a la otra ver-
tiente, llega seco. Esto signica
menos lluvias y, por lo tanto,
ecosistemas ms secos.
Endemismo: una especie ani-
mal o vegetal que se desarrolla
geogrcamente en un lugar
especco y generalmente re-
ducido, de manera que no lle-
ga a encontrndose de forma
natural en ningn otro lugar
del mundo.
Energa: es la fuerza necesaria
para realizar una actividad,
para producir trabajo.
Energa hidroelctrica: es una
energa renovable. Esta energa
se obtiene en las centrales hi-
droelctricas que convierten la
fuerza de la cada del agua en
electricidad.
Epta: es cualquier planta que
crece sobre otro vegetal sin
parasitarlo o alimentarse de l.
Una epta crece independien-
temente usando la otra planta
solamente como apoyo.
Erodabilidad: mide la posi-
bilidad o susceptibilidad de
los suelos para erosionarse y
depende de las caractersticas
particulares de cada suelo.
Erosin: desgaste de la super-
cie terrestre por agentes exter-
nos, como el agua o el viento.
Escarpe: pendiente de roca
visible que corta el terreno
abruptamente. Las capas ms
duras de la supercie terrestre
sobresalen entre formas ms
blandas, formando un escaln
de roca.
Escorrenta: parte del agua
que cae con la lluvia y se desli-
za cuesta abajo por a super-
cie del terreno. Generalmente,
arrastra los sedimentos sueltos
de la supercie del suelo ace-
lerando procesos de desgaste
y erosin.
Especie: dos individuos son
de la misma especie cuando
pueden aparearse entre s y
tener descendencia frtil. Una
especie pionera es aquella es-
pecie resistente que inicia la
colonizacin de un sitio como
primera etapa de un proceso
de sucesin o establecimien-
to de otras especies. Y una
especie endmica es aquella
que solo se encuentra en un
lugar especco del planeta y
se desarrolla all por caracters-
ticas ambientales y evolutivas
exclusivas.
Estrs: cualquier factor
ambiental que afecta el cre-
cimiento y la capacidad de
reproduccin de los organis-
mos. Por ejemplo, las plantas
de los pramos se enfrentan
con frecuencia al estrs tr-
mico que tiene que ver con
los fuertes cambios diarios de
temperatura.
Etnias: son grupos humanos
que se identican entre s y,
generalmente, comparten te-
rritorio y valores culturales.
Evaporacin: es el proceso
fsico por el cual una sustancia
en estado lquido pasa al esta-
do gaseoso
Evapotranspiracin: es la
suma de la cantidad de agua
transpirada por las plantas ms
la que se evapora desde la su-
percie del suelo.
Evolucin: es el conjunto de
cambios o transformaciones
que ha dado lugar a la gran
diversidad de formas de vida,
ecosistemas y paisajes presen-
tes en el planeta. La evolucin
es constante y dinmica, es
decir, est ocurriendo todos
los das, aunque no lo note-
mos, porque sus resultados se
evidencian despus de largos
periodos de tiempo.
Expedicionarios: se denomina
as a los viajeros que exploraron
el territorio americano, los que
describieron la geografa, el pai-
saje, muchas especies de plantas
y animales y las comunidades
humanas, su cultura y costum-
bres en diferentes zonas. Algu-
nos expedicionarios llegaron
desde Europa inquietos por lo
diferente de nuestro territorio.
Otros fueron ilustres colombia-
nos que se dedicaron a conocer
y describir nuestro pas.
Extincin: es la desaparicin
total de todos los organismos
de una especie. La extincin
es un fenmeno natural e his-
trico, se ha dado por eventos
puntuales o cambios extremos
en las condiciones aptas para
la vida de una especie. Esta se
extingue cuando ya no sopor-
ta las nuevas condiciones del
ambiente o no puede competir
con otra ms fuerte.
F
Factor abitico: son los distin-
tos componentes del ambiente
que determinan el espacio fsi-
co en el cual habitan los seres
vivos. Cabe destacar el clima
(temperatura, humedad, vien-
tos, presin atmosfrica), el sue-
lo (composicin, estructura, pH
y nutrientes), la luz y el agua.
Factor antrpico: todas las
acciones que realizamos se
desarrollan en un medio fsico,
el planeta Tierra. La incidencia
de los humanos en el paisaje
se denomina factor antrpico.
Nuestras actividades modi-
can el entorno.
Factor bitico: o componente
bitico rene los componentes
vivos existentes en un am-
biente (fauna, ora, microor-
ganismos, suelo). Se pueden
clasicar en productores y
consumidores.
Fertilidad: es la capacidad del
suelo para proporcionar los
nutrientes necesarios para el
desarrollo de las plantas.
Fragmentacin de hbitats:
es un proceso de cambios
ambientales importante para
la evolucin de las especies.
Como su nombre lo indica,
representa el establecimiento
de discontinuidades en el me-
dio ambiente de un organis-
mo. Puede darse por eventos
geolgicos o por la accin
humana como la tala de bos-
ques para establecer cultivos u
otras actividades.
Fsil: se reere a los restos de
organismos que vivieron en el
pasado. Dichos restos se con-
servan petricados o endure-
cidos en las capas antiguas del
suelo, especialmente en rocas
sedimentarias. El petrleo por
ejemplo, es un resto fsil de
algas y zooplancton de anti-
guos mares.
Fotosntesis: la capacidad de
las plantas y algas para captu-
rar y transformar la energa del
Sol en alimento y materia viva
a partir del dixido de carbo-
no, los minerales y el agua.
Fungi: este reino se diferencia
de los animales y las plantas
porque tienen paredes celu-
lares compuestas de quitina.
Rene a los hongos, setas, leva-
duras y mohos.
Fusin o derretimiento: cam-
bio de estado de la materia, en
el que una sustancia pasa del
estado slido al estado lquido
por accin del calor. El proceso
de fusin es el mismo que el de
Fundicin, pero este trmino
se aplica generalmente a sus-
tancias como los metales, que
se licuan a altas temperaturas,
y a slidos cristalinos.
G
Gelifraccin: al congelarse el
agua que se acumula en las
grietas de las rocas, se produce
G
L
O
S
A
R
I
O
presin sobre las paredes hasta
fragmentarlas o romperlas.
Geografa: la ciencia que estu-
dia la supercie terrestre y las
sociedades que la habitan.
Geomorfologa: rama de la
geografa que estudia las for-
mas del terreno.
Glaciacin: edad de hielo o
periodo glacial. Es un periodo
de larga duracin en el cual
baja la temperatura global del
clima de la Tierra.
Glaciar: es una masa de hielo
que se acumula y se compacta
sobre la supercie terrestre.
Durante las glaciaciones, el
hielo se extenda en todas las
latitudes del planeta. En los
trpicos esto suceda en las
partes ms altas, mientras que
en las partes bajas se produca
sequa.
Gradiente trmico: a mayor
altura sobre el nivel del mar,
menor temperatura y viceversa.
H
Hbitat: es el espacio que
rene las condiciones para
que una especie pueda vivir y
reproducirse.
Herbivora: es la relacin entre
seres vivos en la que ciertos
animales se alimentan nica-
mente de plantas.
Hetertrofos: aquellos orga-
nismos que, como nosotros,
toman su alimento de otros
seres vivos.
Hidrogeologa: estudia el ori-
gen y la formacin de las aguas
subterrneas, su estado, circu-
lacin, interaccin con los sue-
los, as como su disponibilidad
para el aprovechamiento.
Hidrologa: es el estudio de la
distribucin espacial y tempo-
ral, y las propiedades del agua
presente en la atmsfera y la
supercie terrestre. Incluye
precipitacin, escorrenta, hu-
medad del suelo, evapotranspi-
racin y equilibrio de glaciares.
Hidrsfera: se reere al siste-
ma constituido por el agua que
se encuentra bajo, en y sobre la
supercie de la Tierra.
Hipsmetro: instrumento
utilizado para calcular la al-
titud sobre el nivel del mar
basndose en el punto de ebu-
llicin de los lquidos. A mayor
altitud, menor temperatura de
ebullicin.
Historia: es la ciencia que
tiene como objeto de estudio
el pasado de la humanidad y
como mtodo el propio de las
Ciencias Sociales. Se denomina
tambin historia al periodo
histrico que transcurre desde
la aparicin de la escritura has-
ta la actualidad.
Histosol: el nombre de un tipo
de suelos. Proviene del vocablo
griego histos (tejido) y hace
referencia a la presencia de
tejidos vegetales an reconoci-
bles en estos suelos. Se forman
por la acumulacin de materia
orgnica en zonas cncavas del
terreno.
Horizontes: en el suelo, son
las capas que se forman por
la acumulacin de materiales
inorgnicos y orgnicos que se
forman con el paso del tiem-
po y la accin de los dems
factores formadores del suelo.
El perl del suelo es la repre-
sentacin de estas capas del
interior del suelo.
Humedad: la cantidad de
vapor de agua presente en el
aire se denomina humedad
ambiental.
Humus: materia orgnica de
plantas y animales principal-
mente, descompuesta princi-
palmente por la accin de los
organismos descomponedores
como hongos y bacterias. Co-
rresponde a la capa ms su-
percial que vemos en el suelo,
la ms oscura y la ms rica en
nutrientes disponibles para el
crecimiento de las plantas.
I
Inceptisol: el nombre de un
tipo de suelo. Proviene del latn
incipiere (comenzar), que se
relaciona con suelos cuya for-
macin est empezando, en los
que el estado de meteorizacin
es mnimo. Por lo tanto, son
suelos menos frtiles y poco
desarrollados.
Independencia: un pas que
no est sometido a la autori-
dad de otro es independiente,
gobierna su territorio, toma sus
propias decisiones y establece
sus propias normas de convi-
vencia. Nuestra independencia
se rm el 20 de julio de 1810,
momento en el cual dejamos
de ser el Virreinato de la Nueva
Granada, un territorio depen-
diente de la corona espaola.
Inltracin: es la penetracin
del agua en el suelo. El agua pe-
netra los poros del suelo y pasa
a ser parte del subsuelo.
Intemperismo: ver meteori-
zacin.
Intercepcin: accin de des-
viar o cortar la trayectoria de
un mvil o individuo antes de
que llegue a su destino.
Invertebrados: son todos los
animales que no tienen colum-
na vertebral, estn represen-
tados por cerca del 95% de los
animales que hoy conocemos.
Isla: es una porcin de tierra
rme rodeada completamente
por agua. Las islas continenta-
les son aquellas que, como su
nombre lo indica, estn ms
cercanas al continente y estn
vinculadas geolgicamente a l
por la plataforma submarina.
Por su parte, las islas ocenicas
son las que se encuentran ms
alejadas del territorio conti-
nental y tienen un origen geo-
lgico distinto.
J
Jalca: ecosistema de alta
montaa de similares carac-
tersticas a las del pramo.
Del quechua sallqa, (silvestre,
tierra desierta), para indicar en
Per una regin de los Andes
que se ubica entre los 3.500 y
4.000 msnm.
L
Ladera: zona con declive de
mucha pendiente que forma
las vertientes hidrogrcas,
desde la lnea de cresta hasta la
zona ms plana.
Latitud: es la distancia, hacia
el norte y hacia el sur, entre la
lnea imaginaria del ecuador y
un punto determinado en el
planeta. Se mide en grados ()
entre 0 y 90 y divide el planeta
en hemisferio norte y hemisfe-
rio sur.
Lava: roca derretida que cae
o se desliza sobre la super-
cie terrestre expulsada por la
erupcin de un volcn.
Liticacin: proceso por el
cual un sedimento depositado
se convierte lentamente en
una roca sedimentaria slida.
Luz: es una radiacin que se
propaga en forma de ondas.
Las ondas que se pueden pro-
pagar en el vaco se llaman
ondas electromagnticas. La
luz es la radiacin electromag-
ntica que podemos captar
con nuestros ojos.
M
Materia orgnica: residuos de
seres vivos que pueden des-
componerse e incorporarse a
los ciclos de la naturaleza. La
materia orgnica acumulada
en el suelo se denomina hu-
mus, pero hay mucha materia
orgnica que tambin se acu-
mula en el fondo de los lagos,
ros y mares.
Meteorizacin: proceso de
ruptura o desintegracin de
una roca sobre la supercie de
la Tierra.
Micorrizas: son asociaciones
entre un hongo y las races de
una planta. Como en otros ca-
sos de relaciones simbiticas,
ambos reciben benecios. La
planta aumenta su capacidad
de absorber nutrientes y agua
del suelo y el hongo obtiene
vitaminas que por s solo no
puede procesar.
Microfauna: es la fauna ms
pequea, los animales mi-
croscpicos. La micorfauna
de los suelos, presente en
todos los ecosistemas, inuye
directamente en el ciclaje de
nutrientes.
Microorganismos: son orga-
nismos vivos tan pequeos
que solo se pueden ver con
la ayuda de un microscopio.
Hay muchas clases de micro-
organismos y estn presentes
en todas partes. En los suelos
cumplen una funcin muy
importante al descomponer
la materia orgnica y volver a
ponerla a disposicin de las
plantas con elementos necesa-
rios para su desarrollo y creci-
miento y con los cuales estas
hacen fotosntesis.
Modelacin: accin de simular
un escenario futuro a partir
de la informacin actual. En
la actualidad generalmente se
hacen con la ayuda de progra-
mas informticos.
Mnera: este reino actualmen-
te se considera obsoleto por
ser considerado dentro de los
eucariotas, rene organismos
de una sola clula, generalmen-
te microscpicos.
Montaa: elevacin natural
del terreno. Las montaas se
agrupan, a excepcin de los
volcanes, de forma alargada en
cordilleras o sierras, y de forma
ms circular en macizos. Segn
su altura pueden ser colinas,
montaas medias y montaas
altas.
Morfologa: es una disciplina
de la biologa que estudia la
forma y reproduccin de los
organismos.
Mutualismo: relacin biol-
gica entre dos organismos de
distinta especie que les ofrece
benecios a ambas para sobre-
vivir. Por ejemplo: los animales
que, alimentndose de polen,
ayudan al mismo tiempo a la
reproduccin de las plantas.
N
Nicho: es la funcin que des-
empea cada especie en un
ecosistema. El nicho ecolgico
permite que en un rea de-
terminada convivan muchas
especies herbvoras, carnvoras
u omnvoras, habindose es-
pecializado cada una de ellas
en una determinada planta o
presa sin ser competencia una
de otras.
O
Orognesis: gnesis de las
montaas, es decir, los movi-
mientos tectnicos que las ori-
ginan y en general, los relieves.
Orogenia: parte de la Geologa
que estudia el movimiento de
la corteza terrestre, es decir,
estudia la formacin y origen
de las montaas.
Orografa: es la rama de la
geografa que estudia la des-
cripcin de las montaas
P
Paisaje: es la extensin de tie-
rra que se ve desde un lugar.
Bsicamente es el resultado
visible de la interaccin entre
elementos abiticos, biticos y
antrpicos. Un paisaje cultural
es aquel donde los seres huma-
nos han tenido una accin des-
de hace mucho tiempo y que
ha generado impactos tanto
positivos como negativos. Un
ejemplo clsico son las terrazas
arroceras en pases como Tai-
landia o el paisaje cafetero en
Colombia.
Paleoecologa: es la rama de la
paleontologa que estudia los
organismos y restos fsiles del
pasado para conocer su medio
ambiente y reconstruir la histo-
ria de los ecosistemas presentes
en la Tierra a travs de las dife-
rentes eras geolgicas.
Paleontologa: es la ciencia
que estudia e interpreta el ori-
gen y la evolucin de los seres
vivos sobre la Tierra a travs de
fsiles.
Paramizacin: este fenmeno
se da cuando las especies de
pramo descienden en su nivel
de altitud (particular para cada
pramo) y se desarrollan en
lugares anteriormente ocupa-
dos por vegetacin de bosque,
principalmente.
Parche: en ciencias naturales,
se reere a un fragmento re-
lativamente pequeo de una
misma cobertura vegetal.
G
L
O
S
A
R
I
O
Pendiente: se reere a la incli-
nacin del terreno respecto de
una lnea horizontal. Aunque
es muy variable, existe una
pendiente lmite de 45 denida
porque es la mxima inclina-
cin en la que un terreno puede
retener los materiales sueltos.
Pico nevado: es la cspide
puntiaguda de una montaa
cubierta de nieve.
Pisos trmicos: en la zona
tropical estn denidos por
la altitud, teniendo en cuenta
que a mayor altitud, menor
temperatura. Estos cambios
de clima determinan zonas o
franjas de vida con vegetacin
y fauna caractersticas.
Planicie: es un rea geogrca
plana o ligeramente ondulada.
Plantas vasculares: son las
plantas que tienen raz, tallo
y hojas. Presentan un sistema
vascular que se encarga de
distribuir el agua y nutrientes.
Est conformado por el xile-
ma, que alimenta las hojas,
y el oema, que alimenta las
dems partes de la planta.
Las plantas no vasculares son
las plantas ms primitivas, no
cuentan con un sistema con-
ductor ni ores ni frutos y se
reproducen por esporas.
Pluricelular: es un organismo
constituido por ms de una
clula. Las diferentes clulas
estn especializadas para de-
sarrollar funciones especcas.
Por ejemplo, en el cuerpo
humano tenemos clulas es-
pecializadas que cumplen fun-
ciones en el hgado, otras en el
corazn, otras especiales para
la piel, etc.
Polinizacin: es el proceso
de germinacin y fecundacin
de las plantas con or, hacien-
do posible la produccin de
frutos. El transporte de polen
puede darse por agentes como
el viento y el agua o por medio
de los insectos y otros animales
como los murcilagos, que lo
llevan pegado en su cuerpo de
una or a otra.
Precipitacin: es la cada de
agua slida o lquida desde la
atmsfera, que alcanza la su-
percie terrestre como lloviz-
na, lluvia, nieve, granizo, etc.
Preservacin: es el conjun-
to de actividades dirigidas a
proteger y mantener las carac-
tersticas y dinmicas de los
ecosistemas y paisajes.
Presin atmosfrica: es el
peso del aire, es decir, la fuerza
que ejercen los gases que lo
componen sobre un punto
cualquiera de la Tierra. A me-
dida que aumenta la altitud, la
presin atmosfrica es menor
porque la atmsfera es ms
delgada. En los pramos la
presin atmosfrica es bastan-
te menor que en las playas y
por eso all es comn sufrir de
mal de alturas (conocido en
las diferentes zonas con varios
nombres) por la baja presin
de oxgeno al respirar.
Productores: organismos
capaces de producir materia
orgnica a partir de la inorg-
nica. Son las plantas, que se
alimentan y crecen utilizando
la energa del Sol, del agua y los
nutrientes del suelo.
Protista: es el reino que agru-
pa a los organismos que no
pueden clasicarse en los otros
tres reinos: Fungi, Plantae, Ani-
malia.
Protopramo: ecosistema
precursor de los pramos, exis-
tente hace 5 a 3 millones de
aos atrs. Algunos seres vivos
se adaptaron a las condiciones
de las cimas de las montaas.
Puna: ecosistema de montaa
de la cordillera de los Andes,
similar al pramo y en general
ms seco y con estaciones
anuales (una poca ms seca y
una ms lluviosa).
Q
Quina: es la corteza del rbol
de la quina, quino o cascarilla
(Cinchona pubescens). Se co-
mercializaba abundantemente
por sus cualidades medicinales,
principalmente para tratar el
paludismo, la ebre y curar
infecciones.
R
Rayos ultravioleta: son los
rayos solares que penetran
en la atmsfera y tienen efec-
to sobre nuestra piel. Con la
reduccin en la capa de la at-
msfera que nos protege de su
efecto daino, cada vez somos
ms vulnerables a estos rayos,
tambin denominados UV. En
los pramos su intensidad es
muy notable.
Recurso no renovable: es el
recurso que se encuentra en
la naturaleza en una cantidad
limitada y, una vez consumido,
se acab. La escala de tiempo
es ms larga que nuestra vida y
la de nuestros hijos y los hijos
de sus hijos entonces, este
recurso no vuelve a estar dis-
ponible para su consumo y uso
en un tiempo muy superior al
promedio de vida de los hu-
manos. Ejemplos: el petrleo y
el agua.
Recurso renovable: es el re-
curso natural capaz de regene-
rarse por procesos naturales a
una velocidad sucientemente
rpida para asegurar su per-
manencia y disponibilidad en
el tiempo. Ejemplo: la madera.
El hecho de que un recurso sea
renovable no quiere decir que
puede ser explotado sin pla-
nicacin, pues la explotacin
puede ir ms all de la capaci-
dad de renovacin.
Red trca o niveles trcos:
es el proceso de transferen-
cia de energa a travs de la
alimentacin en diferentes
niveles. Las plantas obtienen su
alimento de la energa del Sol,
el suelo y el agua. Los herbvo-
ros se alimentan de las plantas.
Los carnvoros se alimentan de
los herbvoros y de otros ani-
males y sucesivamente. Cada
uno de ellos es un nivel en la
red trca.
Reino: en biologa, es cada
una de las grandes divisiones
en que se distribuyen los se-
res vivos. Estos son: Plantae,
Animalia, Fungi, Mnera y
Protista.
Relieve: es el conjunto de
formas de una supercie, bien
sea emergida (tierra rme) o
sumergida (bajo el mar).
Resguardo indgena: Es un
territorio reconocido de una
comunidad indgena, con t-
tulo de propiedad colectiva o
comunitaria, que se rige por un
estatuto especial autnomo,
con pautas y tradiciones cultu-
rales propias.
Rizobios: son bacterias presen-
tes en el suelo que se encargan
de jar el nitrgeno y solo lo
pueden hacer este trabajo una
vez se han asociado con las
races de algunas plantas.
Roca: material mineral e inerte
resultado de los procesos geo-
lgicos. Se distinguen tres tipos
de rocas: a) gneas: b) meta-
mrcas y c) sedimentarias.
Roca gnea: se forma por el
enfriamiento de la roca fundi-
da y se endurece por el proce-
so de cristalizacin.
Roca madre: se denomina
madre a la roca que es el mate-
rial parental en la formacin de
un suelo. Del tipo de roca que
exista en el subsuelo dependen
muchas de las caractersticas
del suelo.
Roca metamrca: se forma a
partir de una roca gnea o sedi-
mentaria que se somete a alta
temperatura y presin.
Roca sedimentaria: se forma
por la acumulacin y endureci-
miento de capas de sedimento.
Rotacin: en astrofsica, es
el giro de un cuerpo celeste
alrededor de su eje. En el caso
de la Tierra, es la causante
de los das y noches cada 24
horas porque eso es lo que se
demora la rotacin de nuestro
planeta.
S
Saprto: es un organismo
que, para su nutricin, depen-
de de los restos de otros seres
vivos como hojas muertas,
cadveres o excrementos.
Sedimentacin: es el proceso
por el cual el material slido,
transportado por una corrien-
te de agua, se deposita en el
fondo del ro, embalse, canal ar-
ticial, o dispositivo construido
especialmente para tal n.
Sedimento: es un material
slido, como una roca, desinte-
grado por efecto del viento y la
lluvia principalmente. La arena,
el barro y las piedras son se-
dimentos que son arrastrados
por los ros y se acumulan en
las partes ms planas de la su-
percie terrestre o van al mar.
Servicios ecosistmicos: son
todas las funciones y com-
ponentes de los ecosistemas
utilizados (directa o indirecta-
mente) para el bienestar huma-
no. Un ejemplo: la regulacin
de los ujos de agua es un ser-
vicio que nos prestan los pra-
mos porque de ellos depende
que la calidad y cantidad del
recurso sean adecuadas para
nuestro uso, no causen inunda-
ciones en pocas de invierno o
escasez en pocas de verano.
Simbiosis: se reere a la aso-
ciacin muy ntima entre dos
especies en la que al menos
una de ellas se ve beneciada
por esta relacin.
Sistema: conjunto de elemen-
tos que se relacionan entre
s: energa, informacin y, en
algunos casos, materia. Cada
componente del sistema aporta
algo, tiene una tarea especca
y una relacin particular con los
otros elementos. Cada sistema
existe dentro de uno ms gran-
de. Por ejemplo, el planeta Tie-
rra hace parte del sistema solar.
Socioecosistema: La sociedad
humana es parte de la vida en
el planeta y todas sus activida-
des se soportan y relacionan
con los sistemas naturales y
viceversa.
Solidicacin: es un proceso
fsico que consiste en el cambio
de estado de lquido a slido
producido por una disminu-
cin en la temperatura. El agua
se congela y cae en forma de
granizo o nieve. Es el proceso
inverso a la fusin.
Sombra de lluvia: es el efecto
que causan grandes montaas
que hacen de barrera orogr-
ca. Los vientos cargados de
humedad chocan contra ellas
y causan la descarga del agua
condensada en las nubes, es
decir, llueve por el costado de
la montaa con que chocan las
nubes. Este fenmeno origina
la sombra pluviomtrica en el
costado opuesto de la monta-
a, por lo general en valles ro-
deados de grandes montaas.
Sotavento: en general, es el
lado donde no sopla el viento.
En las montaas, la vertiente
contraria a la direccin del
viento y adonde el aire llega
ms seco. Lo contrario es bar-
lovento.
Subduccin: movimiento rela-
tivo de las placas continentales
que produce que una se intro-
duzca bajo la otra. Este tipo
de movimiento tectnico es el
responsable de la formacin
de muchas de las cordilleras
del planeta, incluida la de los
Andes.
Suelo: es una mezcla de
material mineral (roca des-
integrada), materia orgnica
descompuesta (humus), agua
y aire, principalmente. El suelo
se forma por la interaccin de
varios factores como el tipo
de roca, el paso del tiempo, el
clima, las plantas, los animales
y la pendiente.
T
Temperatura: se reere a Ca-
liente (mayor temperatura) o
Fro (menor temperatura)
Hay varias escalas para medir
la temperatura:
Escala Celsius o centgrados:
es muy utilizada para medir
temperaturas de uso cotidiano,
desde el aire hasta aparatos
como un horno de cocina. Se
expresa en grados Celsius (C).
El 0 es la temperatura a la que
se congela el agua y el 100 es
la temperatura a la que hierve
(ambas a nivel del mar).
Escala Fahrenheit: representada
como F, esta escala se esta-
blece entre las temperaturas
de congelacin y evaporacin
G
L
O
S
A
R
I
O
del agua que son 32F y 212F,
respectivamente. Hay varias
teoras sobre qu signican el 0
y el 100 en esta escala.
La conversin de grados
Celsius a grados Fahrenheit
se obtiene multiplicando la
temperatura en C por 1,8, y
sumando 32. Esto da el resulta-
do en F.
Escala Kelvin: es la escala de
temperaturas que se usa en
ciencia, especialmente en fsica
o qumica. Se la llama tempe-
ratura absoluta y se expresa
con la letra K.
Topografa: es la ciencia que
se encarga de representar gr-
camente la supercie de la
tierra, con sus detalles y formas
del relieve.
Transpiracin: Es un proceso
de evaporacin de agua en un
ser vivo.
Traslacin: en astrofsica, es el
movimiento de un astro me-
nor alrededor de otro mayor.
En el caso de la Tierra alrede-
dor del Sol, la traslacin dura
aproximadamente 365 das,
un ao.
Turba: es un material orgnico
compacto, conformado por
materia vegetal semidescom-
puesta y esponjosa, de color
oscuro y con altsima capaci-
dad de captura de carbono. En
algunos pases se cosecha y se
usa como combustible.
Turbera: es un tipo de hume-
dal, generalmente de origen
glaciar, en el cual se ha acumu-
lado materia orgnica en forma
de turba. Son muy importan-
tes para la retencin y regula-
cin del agua en los pramos.
U
Unicelular: un organismo
compuesto por una sola clula.
Por ejemplo, las bacterias.
V
Valle: es una depresin de la
supercie terrestre entre dos
vertientes, en forma alargada e
inclinada hacia un lago o mar,
por el que generalmente discu-
rre un ro que recoge las aguas
de una cuenca.
Valle interandino: es una
depresin entre las cordilleras
andinas. Nuestros principales
valles interandinos son el valle
del ro Magdalena, entre las
cordilleras Oriental y Central,
el valle del ro Cauca, entre las
cordilleras Central y Occiden-
tal que desemboca en el Mag-
dalena y el valle del ro Atrato
San Juan, entre la cordillera
Occidental y la serrana del
Pacco chocoano.
Vegetacin: se habla de ve-
getacin o cobertura vegetal
para referirse al conjunto de
plantas silvestres o cultivadas
que cubren el suelo de deter-
minado sitio, desde las plantas
ms pequeas hasta los rbo-
les gigantes. A las plantas que
crecen en cuerpos de agua,
sumergidas o otantes, se les
denomina vegetacin acutica.
Vertebrados: son todos los
organismos que tienen colum-
na vertebral.
Vertiente: es una supercie
inclinada situada entre los
puntos altos (picos, crestas,
bordes) y los bajos, cuencas
que vierten sus aguas al mismo
mar.
Vicarianza: la aparicin de
especies nuevas que ocurre
por la separacin de espacios
naturales, por lmites geogr-
cos por ejemplo, en los que se
aislaron y a los que se adapta-
ron porciones de poblaciones.
Es un tipo de especiacin.
Viento: es el movimiento del
aire atmosfrico.
Vientos alisios: son corrientes
de aire que circulan entre los
trpicos, desde los 30 hacia el
ecuador. Transportan el calor
de la zona tropical hacia zonas
subtropicales y reemplazan el
aire caliente por aire ms fro
de otras latitudes. Al norte de
Colombia, Venezuela y Costa
Rica, estos vientos provocan
una estacin seca marcada en
el ao.
Virreinato: es la poca en que
un virrey, designado por la
corona espaola, se encarg
de administrar y gobernar el
Virreinato de la Nueva Grana-
da. La capital del virreinato era
Santa Fe, hoy Bogot, la capital
de nuestro pas, Colombia.
Volcn: colina o montaa de
forma cnica, generalmente,
construida por la eyeccin o
salida brusca de materiales
a travs de una abertura de
la corteza terrestre. El nico
conducto que comunica di-
rectamente el interior con la
supercie de la Tierra.
Z
Zona de Convergencia Inter-
tropical: est formada, como
su nombre lo indica, por la
convergencia de aire clido y
hmedo de latitudes por deba-
jo y por encima del ecuador.
Mapas
Mapa 1. Llegada de barcos espaoles a la
baha de Cartagena. 1700
Mapa 2. Ruta de viaje, Real Expedicin
Botnica.
Mapa 3. Sectores de pramo en Colombia.
Atlas de pramos
Mapa 4. Los Andes colombianos.
Mapa 5. Sectores, distritos y complejos
de pramos en Colombia
Mapa 6. Complejo pramos de Perij
Mapa 7. Sector cordillera Oriental
Mapa 4. Pramos del sector Cordillera
Oriental.
Mapa 5. Distrito pramos de Perij
Mapa 6. Distrito pramos de los
Santanderes
Mapa 7. Distrito pramos de Boyac
Mapa 8. Distrito pramos de
Cundinamarca
Mapa 9. Distrito pramo de los Picachos
Mapa 10. Distrito de pramos de
Miraores

Figuras
Figura 1. Algunas etnias de montaa en
Colombia
Figura 2. Algunos seres de la mitologa
indgena
Figura 3. Representacin del mito de
Bachu. Cultura muisca
Figura 4. Travesa espaola por la alta
montaa
Figura 5. Espeletia grandiora.
Figura 6. Befaria resinosa.
Figura 7. El valle de Medelln. Grabado.
Geografa pintoresca de Colombia
Figura 8. Paso en el canal del Dique.
Grabado. Geografa pintoresca de
Colombia
Figura 9. Espeletia grandiora.
Figura 10. Nevado de Chita. Acuarela,
Carmelo Fernndez. Biblioteca Nacional
Figura 11. Eras geolgicas
Figura 12. Las placas tectnicas, como
piezas de rompecabezas
Figura 13. Movimiento tectnico asociado
a la formacin de montaas
Figura 14. Movimiento de subduccin.
La placa de Nazca se hunde bajo la placa
Suramericana, as se form la cordillera de
los Andes
Figura 15. Proceso de formacin de las
rocas
Figura 16. Formacin de las cordilleras en
diferentes eras
Figura 17. Extremo norte de los Andes.
Cordilleras y principales valles de
Colombia
Figura 18. Diversos componentes del
paisaje montaoso
Figura 19. Principales formas del terreno en
el pramo
Figura 20. A mayor altitud, menor presin
atmosfrica
Figura 21. En la franja tropical del planeta
convergen vientos de otras latitudes
Figura 22. Patrones de precipitacin.
Figura 23. Efecto orogrco en la
precipitacin
Figura 24. Zona de Convergencia
Intertropical
Figura 25. Meteorizacin de la roca, primer
paso
para la formacin de los suelos
Figura 26. Horizontes del suelo
Figura 27. El agua circula en el planeta
constantemente y cambia de estado
Figura 28. El agua se acumula lentamente y
ltra de manera regulada
Figura 29. Latitud - los pramos se
encuentran en la franja tropical
Figura 30. Altitud los pramos se ubican
sobre los 3.000 msnm
Figura 31. Ubicacin de los pramos y sus
equivalentes en otros continentes
Figura 32. Pramos de Amrica
Diagramas
Diagrama 1. Tipos de rocas y su ciclo de
formacin
Diagrama 2. La formacin de montaas en
el mundo se inici hace millones de aos
Diagrama 3. Evolucin de los pramos en
el tiempo
Diagrama 4. Proceso de formacin del
suelo
Tablas
Tabla 1. Aspectos para resaltar sobre
nuestras tres cordilleras
Tabla 2. Sectores, distritos y complejos
de pramo en Colombia
Fotos parte 1
Cuchillas de Siecha. Andrea Buitrago
Bosque altoandino. Bibiana Duarte
Panormica, pramo de Chiles. Adolfo Correa
Nevado del Cocuy. Ruth Gutirrez
Pramo de Chiles. Francisco Fajardo
Presentacin Parte 1: Pramo de Chiles.
Francisco Nieto
Casa campesina, pramo de Chiles.
Francisco Fajardo
Laguna de Iguaque. Francisco Nieto
Libros de la comisin corogrca. www.mi-
treum.net/codazzi/es/biograa/colombia.php
Grandes frailejones, pramo la Esperanza,
Ecuador. Patricia Velasco
Campesinos, pramo de Chiles. Francisco Nieto
Nios, pramo de Belmira. Francisco Nieto
Volcn pramo de Chiles. Francisco Nieto
Formacin rocosa, pramo de Chingaza.
Andrea Buitrago
Campesinos del pramo de Chiles.
Francisco Fajardo
La niebla es caracterstica del pramo. Francis-
co Fajardo
Atardecer en el pramo. Francisco Fajardo
Fuertes vientos en el pramo de Chiles.
Francisco Nieto
Acumulacin de agua, Polilepys sp. Coloradi-
to. Francisco Nieto
N
D
I
C
E
S
Pajonal, frailejonal, arbustal. Banco de
imgenes IAvH
Llevando la leche. Banco de imgenes IAvH
Venado macho. Banco de imgenes IAvH
Frailejones tupidos. Banco de imgenes IAvH
Playa y montaa, Sierra Nevada de Santa
Marta. Andrea Buitrago
Ecohabs, PNNTayrona. Banco de imgenes IAvH
Detalle de rbol altoandino. Banco de
imgenes IAvH
Fotos parte 2
Presentacin Parte 2: Pramo de Santurbn-
Bibiana Duarte. Frailejones- Banco de imgenes
IAvH. Detalles- Adolfo Correa, Cornelio Botta.
Ro y montaa- Andrea Buitrago
Nevado del Cocuy. Gutirrez Hill
Quebrada Matamat-Amazonas.
Andrea Buitrago
Colibr, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Venado, pramo de Chingaza. Banco de
imgenes IAvH
Bosques tropicales. Roco Polanco
Arrecifes de coral. www.fondosgratis.com.mx/
archivos/items/th_1193705044_cueva.jpg
Desierto de la Candelaria. Banco de imgenes IAvH
Grillo sobre or, pramo de Chiles.
Francisco Fajardo
Cndores andinos. Parque Nacional Natural los
Nevados. Roco Polanco
Hongos, bosque altoandino. Adolfo Correa
Flujo de energa. Andrea Buitrago
Crecimiento. Helechos del pramo de Belmira.
Adolfo Correa
Mantenimiento. Rebrote de planta.
Andrea Buitrago
Lquen, pramo de Chiles. Francisco Fajardo
Sphagnum, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Chusque. Mario Mora
Turbera pramo del Cocuy. Ruth Gutirrez
Ceiba, bosque amaznico. Andrea Buitrago
Laguna Verde, pramo de Rabanal.
Francisco Nieto
Lagunas del Morro, pramo de Belmira.
Adolfo Correa
Parque Nacional Natural el Cocuy. Ruth Gutirrez
Pramo de Chingaza. Andrea Buitrago
Pramo Volcn de Chiles. Francisco Fajardo
Bosque altoandino noroccidente medio antio-
queo. Adolfo Correa
Bosque tpico altoandino. Adolfo Correa
Orqudea. Bosque altoandino noroccidente
Pramo de Siscuns, Colombia.
Mauricio Ramrez
Regin de Quilotoa, Ecuador. Patricia Velasco
Pramo de Rabanal. Francisco Nieto
Paisaje del pramo de Rabanal y cultivos de
papa. Francisco Nieto
Suelo propio del pramo de Chiles.
Francisco Nieto
Siembra de pastos y cultivos, pramo de Raba-
nal. Francisco Nieto
Suelo del bosque altoandino, pramo de Raba-
nal. Francisco Nieto
Vegetacin caracterstica de los pramos.
Francisco Nieto
Laguna de alta montaa, pramo de Chiles.
Francisco Fajardo
Laguna en el pramo de Iguaque.
Francisco Nieto
Periodo lluvioso en el Amazonas colombiano.
Andrea Buitrago
Cascada de la Periquera, Villa de Leyva.
Andrea Buitrago
Cojines de turbera. Patricia Velasco
Turberas, pramo de Chiles. Francisco Nieto
Gotas de lluvia. Andrea Buitrago
Laguna de pramo. Francisco Fajardo
Quebrada de bosque andino. Archivo PPA
Bosque de niebla. Andrea Buitrago
Tormenta en el ro Amazonas. Andrea Buitrago
Pramo de Rabanal. Francisco Nieto
Caminantes en el pramo de Chiles.
Francisco Fajardo
Helechos primitivos. Francisco Fajardo
Pramo de Santurbn. Alberto Rojas
Nia del pramo de Rabanal. Francisco Fajardo
Pramo de Santurbn. Bibiana Duarte
Nevado del Cocuy. Gutirrez Hill
Papa en el pramo de Rabanal. Francisco Nieto
Laguna del pramo de Rabanal. Francisco Nieto
Plantas pioneras. Francisco Nieto
Laguna en el pramo de Chiles.
Francisco Fajardo
Frailejn. Francisco Fajardo
Panormica del pramo de Rabanal.
Francisco Nieto
Cultivos en ladera. Banco de imgenes IAvH
Bosque altoandino. Banco de imgenes IAvH
Nia con ores, pramo de Rabanal.
Francisco Fajardo
Frailejonal. Banco de imgenes IAvH
Detalle de frailejn. Andrea Buitrago
Campesino de pramo. Francisco Fajardo
Flor. Adolfo Correa
medio antioqueo. Adolfo Correa
Reptil. Banco de imgenes IAvH
Robledal. Bosque altoandino noroccidente
Polilepys sp., pramo de Rabanal.
Mauricio Ramrez
Hongos, bosque altoandino. Banco de
imgenes IAvH
Tobo o Rodamonte, pramo de Rabanal.
Mauricio Ramrez
Bosque altoandino noroccidente medio antio-
queo. Adolfo Correa
Rocas, Parque Nacional Natural los Nevados.
Roco Polanco
Lagunas, Parque Nacional Natural los Nevados.
Roco Polanco
Niebla, pramo de Chiles. Francisco Fajardo
Exposicin al Sol. Parque Nacional Natural el
Cocuy. Ruth Gutirrez
Pramo de Santurbn. Bibiana Duarte
Turbera, pramo de Chiles. Francisco Fajardo
Parque Nacional Natural los Nevados.
Roco Polanco
Cuchilla de Siecha, Parque Nacional Natural
Chingaza. Andrea Buitrago
Pastizal frailejonal, pramo de Belmira.
Adolfo Correa
Pajonales, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Oso de anteojos. Banco de imgenes IAvH
Ranita, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Cndor andino, Parque Nacional Natural los
Nevados. Roco Polanco
Costa de la Guajira. Victoria Peters
Orinoquia. Banco de imgenes IAvH
Zona cafetera. Banco de imgenes IAvH
Pescadores. Banco de imgenes IAvH
Sabanas inundables de los llanos orientales.
Banco de imgenes IAvH
Laguna, pramo de Santurbn. Alejandra Osejo
Pramo de Ocet. Adolfo Correa
Vacas en el pramo de Rabanal. Opehelie
Robineau, Martin Chatelet
Parque Nacional Natural el Cocuy. Ruth Gutirrez
Rebao de ovejas. Quilotoa, Ecuador.
Patricia Velasco
Pramo de Ocet. Adolfo Correa
Pramo de Toquilla. Andrea Buitrago
Portadilla Unidad 7: Banco de imgenes IAvH,
Andrea Buitrago, Germn Buitrago,
Victoria Peters
Ave, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Venado, Parque Nacional Natural Chingaza.
Andrea Buitrago
Bromelia, bosque altoandino del noroccidente
Detalle de frailejn. Andrea Buitrago
Zona cafetera. Andrea Buitrago
Navegantes del ro Amazonas. Andrea Buitrago
Aves costeras. Banco de imgenes IAvH
Cenefa de insectos del sistema de pramos y
bosques del noroccidente medio antioqueo.
Cornelio Botta
Costa Atlntica, PNN Tayrona. Andrea Buitrago
Panormica de bosque altoandino. Banco de
imgenes IAvH
Oso de anteojos. Banco de imgenes IAvH
Puya roldani oreciendo. Pramo de Belmira.
Adolfo Correa.
Casa en el pramo de Chiles. Francisco Fajardo
Oso polar. www.eluniversodesakura.blogspot.com
Victoria regia. Geko
Desierto de la Guajira. Victoria Peters
Mujer indgena. Andrea Buitrago
Mujer afro. Banco de imgenes IAvH.
Habitante del pramo de Belmira. Adolfo Correa
Hablando por celular en el pramo de Rabanal.
Opehelie Robineau, Martin Chatelet
Habitante del pramo de Rabanal. Opehelie
Cultivadores. Banco de imgenes IAvH
Casa abandonada pramo de Chiles.
Francisco Fajardo
Preparndose para el baile. Andrea Buitrago
Chiva, pramo de Chiles. Francisco Fajardo
Artesanas. Banco de imgenes IAvH
Collage de orqudeas, pramo de Belmira.
Adolfo Correa
Cola de ballena. Andrea Buitrago
Playa del pacco. Germn Buitrago
Comunidad Embera. Germn Buitrago
Embarcaciones pesqueras encalladas en la
playa. Banco de imgenes IAvH.
Riohacha. Victoria Peters
Parque Nacional Natural Tayrona.
Andrea Buitrago
Rigoberto, pramo de Chiles. Andrea Buitrago
Bucaramanga. Victoria Peters
Cerros regin Andina. Banco de imgenes IAvH
Oso hormigero, llanos orientales.
Andrea Buitrago
Ganado, Sabanas de los llanos orientales.
Andrea Buitrago
Ro Orinoco. Andrea Buitrago
Pescador en el ro Amazonas. Andrea Buitrago
Micos frailes, Amazonia. Andrea Buitrago
Viajando por el ro, Amazonia. Andrea Buitrago
Providencia. Victoria Peters
Natalia en el pramo de Rabanal. Opehelie
Guacamaya. Andrea Buitrago
Agricultor en el pramo de Rabanal.
Francisco Fajardo
Sabana del Casanare. Andrea Buitrago
Cabras en la Guajira. Victoria Peters
Salinas de Manaure. Victoria Peters
Nios del pacco colombiano.
Germn Buitrago
Artesanas en Guerregue. Cortesa Artesanas
de Colombia
Flor de pramo. Alejandra Osejo
Murcilago- Sturnira erythromos, noroccidente
medio antioqueo. David Marn
Colibr, noroccidente medio antioqueo.
Adolfo Correa
Lagartija. Cercosaura vertebralis, noroccidente
medio antioqueo. Diego Rivera
Musaraa- Caenolestes fuliginosus,
noroccidente medio antioqueo. David Marn
Can, Nario. Andrea Buitrago
Frailejones del pramo de Chingaza.
Andrea Buitrago
Ave, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Liblulas- Mesamphiagrion en cpula, norocci-
dente medio antioqueo. Andrs Vlez
Rana marsupial- Gastrotheca dunni, norocci-
dente medio antioqueo. Diego Rivera
Ratn de hierba-, Akodon afnis, noroccidente
medio antioqueo. David Marn
Palma- Ceroxylon parvifrons, noroccidente
Polluelos en su nido. Andrea Buitrago
Maz. Adolfo Correa
Rana, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Polilepys sp., pramo de Rabanal.
Mauricio Ramrez
Musgo, pramo de Rabanal. Mauricio Ramrez
Bromelia, pramo de Rabanal. Mauricio Ramrez
Semilla, pramo de Rabanal. Mauricio Ramrez
Hipericum. Francisco Fajardo
Frailejn. Francisco Fajardo
Oso, pramo de Chiles. Francisco Fajardo
Insecto, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Carraco. Adolfo Correa
Cenefa fungi. Adolfo Correa, Andrea Buitrago
Lombriz roja. www.madrimasd.com
Bacterias. www.lirianoantonio.blogspot.com
caro del suelo. www.biologia.laguia2000.com
Ecarabajos noroccidente medio antioqueo.
Adolfo Correa
Grillo en frailejn. Adolfo Correa
Jos Cuatrecasas. http://persoon.si.edu/cuatre-
casas/assets/cuat_fund.jpg
Lupinus, pramo de Ocet. Adolfo Correa
Chocho de pramo. Surat. Bibiana Duarte.
Subpramo. Mauricio Ramrez
Chuscales, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Frailejones- Espeletia uribei, Parque Nacional
Natural Chingaza. Andrea Buitrago
Uva camarona. Adolfo Correa
Pajonal- frailejonal en el pramo de Chiles.
Andrea Buitrago
Pajonal, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Turbera, pajonal, arbustos y frailejones en el
pramo de Chiles. Francisco Nieto
Lagunas del Morro, pramo de Belmira.
Adolfo Correa
Hipericum sp. Adolfo Correa
Cojn de plantago. Parque Nacional Natural el
Lachemilla sp. Parque Nacional Natural
Colonizacin vegetal. Parque Nacional Natural
Bosques enanos. Parque Nacional Natural el
Bosque achaparrado. Adolfo Correa
Puya orecida. Andrea Buitrago
Puya trianae. Adolfo Correa
Arbusto de romero en el pramo de Santurbn.
Bibiana Duarte
Frailejones de Chingaza. Andrea Buitrago
Flora amarilla, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Gentiana, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Colchn de pobre, pramo de Belmira.
Adolfo Correa
Pramo de Chiles. Andrea Buitrago
Phaepalantus, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Roseta, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Flor de frailejn, pramo de Chiles.
Andrea Buitrago
Grillo. Geko
Barranquero, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Liblula- Mesamphiagrion sp. macho, pramo
de Belmira. Cornelio Botta
Bolborhynchus ferrugieifrons. www.free-pet-
wallpepers.com
Schizoeaca fuliginnosa. www.pbase.com
Murcilago orejudo- Histiotus montanus. www.
panoramio.com
Helecho, Bosque altoandino. Chicaque.
Andrea Buitrago
Venado, pramo de Chingaza. Andrea Buitrago
N
D
I
C
E
S
Estrs hdrico, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Paisaje intervenido del pramo de Rabanal.
Francisco Fajardo
Carretera en zona de pramo de Siscuns.
Mauricio Ramrez
Incendios. Orlando Vargas
Minera a cielo abierto en el pramo de
Santurbn. Bibiana Duarte
Preparacin de suelos para agricultura en el
pramo de Rabanal. Opehelie Robineau,
Martin Chatelet
Minas de carbn en el pramo de Rabanal.
Opehelie Robineau, Martin Chatelet
Ladera afectada por pisoteo de ganado,
pramo de Belmira, Adolfo Correa
rea de pramo preparndose para cultivo de
papa. Opehelie Robineau, Martin Chatelet
Polinizacin. Adolfo Correa
Turbera, pramo de Chiles. Adolfo Correa
Fumigacin de cultivo de papa. Andrea Buitrago
Mantenimiento de procesos ecolgicos,
pramo de Santurbn. Bibiana Duarte
Reproduccin. Andrea Buitrago
Refugio de insecto. Adolfo Correa
Nutricin para aves. Adolfo Correa
Provisin de semillas. Andrea Buitrago
Huerta casera. Andrea Buitrago
Investigando en campo. Andrea Buitrago
Pan de Azcar. Parque Nacional Natural Sierra
Nevada del Cocuy. Victoria Peters
Bosque altoandino, noroccidente medio
antioqueo. Andrea Buitrago
Provisin de agua, pramo de Santurbn.
Bibiana Duarte
Mercado de frutas, San Pedro de los Milagros,
Antioquia. Andrea Buitrago
Refugio para insecto. Andrea Buitrago
Cultivo de papa en el pramo de Belmira.
Adolfo Correa
Provisin de madera, pramo de Chiles.
Andrea Buitrago
Ecoturismo en el pramo de Siscuns.
Mauricio Ramrez
Investigacin y educacin en el pramo de
Belmira. Andrea Buitrago
Laguna en el pramo de Santurbn- Vetas,
California. Alejandra Osejo
Pramo inundado. Banco de imgenes IAvH
Cada de agua en el pramo de Chiles.
Francisco Fajardo.
Hongos. Bosque altoandino noroccidente
antioqueo. Adolfo Correa
Grillo en frailejn, pramo de Siscuns.
Mauricio Ramrez
Ranita, pramo de Rabanal. Andrea Buitrago
Escarabajo y abeja en or de frailejn.
Mauricio Ramrez
Musaraa de bosque altoandino. Chicaque.
Andrea Buitrago
Colibr, pramo de Belmira. Adolfo Correa
Gorrin, pramo de la Rusia. Mauricio Ramrez
Flor de uva camarona, pramo de Belmira.
Adolfo Correa
Musgo sobre roca. Mauricio Ramrez
Nia del pramo de Rabanal, Francisco Nieto
Laguna de Quilotoa. Patricia Velasco
Laguna, pramo de Chiles. Francisco Fajardo
Panormica lagunas del Congo, pramo de
Belmira. Adolfo Correa
Laguna de Fquene. Banco de imgenes IAvH
Tingua, humedales de la sabana de Bogot.
Andrea Buitrago
Patos migratorios, humedales de la sabana de
Bogot. Andrea Buitrago
Turbera, pramo de Siscuns. Mauricio Ramrez
Tardgrados. www.traelcristal.es
Musgo y oruga. Adolfo Correa
Andarros- Actitis maculara, pramo de
Belmira. Adolfo Correa
Rosetas en humedal, pramo de Chingaza.
Andrea Buitrago
Plantas miniatura. Adolfo Correa
Plantas otantes. Mauricio Ramrez
Colchn de agua, pramo de Belmira.
Adolfo Correa
Campesino del pramo de Guerrero.
Bibiana Duarte
Jvenes en el pramo de Belmira.
Adolfo Correa
Nia indgena de la regin de Quilotoa,
Ecuador. Patricia Velasco
Joven campesina del pramo de Chiles.
Andrea Buitrago
Mujeres campesinas del pramo de Rabanal.
Andrea Buitrago
Collage- las voces de la gente: Archivo PPA,
Adolfo Correa, Opehelie Robineau,
Martin Chatelet.
El territorio paramuno en Chiles.
Francisco Fajardo
Panormica de zona erosionada, noroccidente
Ilustraciones
Dibujo pramo. Olga Lucia Garca
Niveles trcos en un ecosistema de pramo.
Eduard Martnez
Ciclo del carbono. Eduard Martnez
Ciclo del nitrgeno. Eduard Martnez
Lmite bosque altoandino. Banco de imgenes IAvH
Paisajes transformados. www.rupestreweb.info
Laguna verde. Geografa pintoresca de Colombia.
Cebus albifrons spp. Libro rojo de los mamferos
de Colombia. Cesar Landazbal, Stephen D. Nash
Pinzones de Darwin.
Distribucin biolgica y dispersin de las
especies. Eduard Martnez
Zona intertropical. Eduard Martnez
Formacin de los continentes. Eduard Martnez
Tortuga. Libro rojo de Reptiles - IAvH
Pisos trmicos. Eduard Martnez
Mamferos. Libro rojo de mamferos - IAvH
Aves. Libro rojo de aves - IAvH
Hormiga Pato - Raya. Eduard Martnez
Palma de Cera. Geografa pintoresca de Colombia.
Mapas regiones naturales. Cartilla Planeta Azul
Animales en el pramo. Eduard Martnez
Rizobios. Eduard Martnez
Micorrizas. Eduard Martnez
Rumex obtusifolius. Geranium sibbaldioides.
Miconia salicifolia. Eduard Martnez
Cobertura vegetal segn altitud. Eduard Martnez
Chusquea tesselata. Espeletia frontinoensis.
Espeletia pycnophilla. Espeletia hartwegiana. Se-
necio niveo. Senecio latiorus. Senecio cocuyanus.
Eduard Martnez
Perl vegetal. Adaptado por Eduard Martnez
Reino Animal. Eduard Martnez
Stegomastodon. www.miramar-digital.com/ega-
tur/museo/
Reemplazo de fauna. Eduard Martnez tomado
de grupo de paleontologa de Argentina.
www.grupopaleo.com
Armadillos prehistricos. Eduard Martnez
Atelopus muisca. Diplomys rufodorsalis. Gera-
noaeutus melanoleucus. Trochilidae sp. Atelopus
lozanoi. Sylvilagus brasiliensis. Tremactos ornatus.
Mazama americana. Anadia bogotensis. Pyrrhura
Calliptera. Stenocercus trachycephalus. Phenaco-
saurus heterodermus. Proctoporus striatus.
Vensado. Danta de Pramo. Eduard Martnez
Cadena alimenticia. Eduard Martnez
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