Aztecas o Mexicas

Historia y Cultura
Como todas las culturas conocidas, los aztecas tambin tenan sus creencias y practicaban sus ritos religiosos. Solo
que en el caso de ellos stos resultaban francamente sangrientos y hasta sanguinarios vistos con los ojos de hoy.
Aztecas o meicas, es el nombre de un pueblo que domin! el centro y sur del
actual "ico, en "esoamrica, desde el siglo #$% hasta el siglo #%$ y que es
famoso por haber establecido un vasto imperio altamente organizado, destruido
por los conquistadores espa&oles y sus aliados tlacaltecas.
Algunas versiones se&alan que el nombre de 'azteca( proviene de un lugar mtico,
situado posiblemente al norte de lo que hoy en da es "ico, llamado Aztl)n* m)s
tarde se autodenominaron meicas.
+os aztecas fueron los ,ltimos nahuas en llegar al valle de "ico, que estaba ya
bajo el dominio de los monarcas de Azcapotzalco, donde pidieron refugio, con la
autorizaci!n de estos, en Chapultepec. -espus en .izap)n y en diversos sitios
del lago de .ecoco, hasta fundar .enochtitl)n, que tambin se llamo "ico, voz
derivada de "eitl, epresi!n con que se designaba as mismo al -ios principal/
0uitzilopochtli.
"eitl parece provenir de la voz "etztli, la luna, y #ictli, centro u ombligo, de modo
que "ico era, figuradamente, la ciudad que esta en medio de la +una 1o del
+ago2, y no del ombligo como muchos piensan.
-esde un principio los dem)s pueblos vieron con malos ojos a los aztecas, por sus
actos b)rbaros, robos y su actitud sanguinaria* en este tiempo su situaci!n era
econ!micamente miserable. 3n esta poca los aztecas seguan divididos entre ellos mismos, un grupo se separ! y
fundo el pueblo de .latelolco, que fue rival de .enochtitl)n por algunos a&os, hasta que los habitantes de esta misma lo
anearon a su dominio.
4ara ellos, la tierra era el centro del mundo. 4or encima de ella haba trece cielos en los que moraban los dioses y los
astros y, por debajo, el $nframundo se compona de nueve pisos en los que habitaban diversas fuerzas, gobernadas por
"ictlantecuhtli 15Se&or del lugar de los muertos52 desde el piso inferior. 3l Sol sala por el este e iba ascendiendo por los
distintos pisos hasta llegar al cenit o medioda. 3ntonces comenzaba a bajar para adentrarse en el $nframundo, al oeste.
"ientras iba haciendo su recorrido por los nueve pisos, la noche se apoderaba de la .ierra.
+a medicina y la herbolaria son las disciplinas en las que m)s destacaron. +a magia estuvo muy ligada a la medicina,
pero bajo los ritos se ocultaban s!lidos conocimientos. +as enfermedades se
atribuan a la acci!n de fuerzas malficas manejadas por brujos* por eso la
curaci!n correspondan a un hechicero, el ticitl, que recetaba hierbas
medicinales, sangras, tisanas y ba&os, sobretodo, a vapor.
Los sacrificios
6n elemento fundamental en el culto religioso eran los sacrificios humanos, que
para los aztecas eran una especie de compensaci!n o pago que los hombres
daban a los dioses.
3l sacrificio m)s com,n consista en arrancar el coraz!n a la vctima, ofrecindolo
en seguida al -ios.
3n otras ocasiones, durante la fiesta en honor a #iutecuchtlil, dios del 7uego, la
vctima era arrojada con intervalos sobre un mont!n de brasas.
8tras formas de sacrificio consistan en tener al prisionero atado en un sitio para
Rey azteca
(ampliar imagen)
Sacrificios humanos para los
dioses.
despus lanzarle flechas hasta que ste muriese, y la sangre que caa a la tierra se supona la hacia frtil. 3n honor de
la tierra y de #ipe, a la vctima se la desollaba despus de matarla y el sacerdote se vesta con la piel de aquella.
0aba meses consagrados al sacrificio de ni&os que eran llevados a las cumbres de los montes, adornados con
plumajes y guirnaldas* sus sacrificadores los acompa&aban ta&endo instrumentos musicales, cantando y bailando. +a
ceremonia de inmolaci!n tena como objetivo el pedir lluvias, y si los ni&os lloraban era un buen signo. 3l coraz!n les
era arrancado como parte final del acto.
3n la fiesta del 5.ocatl5 se sacrificaba a un mancebo 1imagen de .ezcatlipoca2, a quien durante todo un a&o se le
agasajaba con fiestas y regalos, prepar)ndosele para la muerte. +os ritos eigan que hubiese tambin ofrendas y
oraciones, sahumerios con copal y otros actos. +as calaveras de los sacrificados se conservaban en el 5.zompantli5, o
gradera de cal y piedra. 3l de .enochtitl)n tena no menos de 9:;.<<< de ellas al tiempo de la Conquista.
La Guerra de las Flores.
+a pr)ctica de los sacrificios humanos como acto religioso de acci!n de gracias ofrece un repugnante contraste con el
espritu con que se llevan a cabo estos ritos. Sin embargo, la conducta social y religiosa estaba concebida para
conservar la eistencia humana y asegurar el bienestar del hombre, sin reparar en la desviaci!n que podan alcanzar los
medios. -e aqu se desprende que la idea de sacrificar preciosas posesiones para alcanzar tales fines debe haber
conducido a la ofrenda m)s preciosa/ +a %ida 0umana, por lo que el hombre lucha arduamente por conservar.
+a guerra florida se emprenda para satisfacer las necesidades de tener prisioneros para ofrecerlos a los dioses* en este
combate los guerreros de varios estados tenan encuentros en un combate real a fin de que pudieran realizarse
haza&as blicas y se pudieran hacer prisioneros para satisfacer el hambre de los dioses.
+os prisioneros de guerra eran la ofrenda m)s estimada, y mientras m)s valientes y de m)s alto rango, la ofrenda era
a,n mucho mayor. +os esclavos eran muertos en ceremonias secundarias y en raras ocasiones se mataban ni&os y
mujeres en los ritos de fertilidad para asegurar el crecimiento y prosperidad del pueblo mismo. A veces se practicaba el
canibalismo, en creencia de que el que se comiera a la vctima podra obtener las virtudes de la misma, pero en todo el
mundo otras culturas usaban la misma creencia.
=o todas las guerras eran de las flores ya que algunas veces eran m)s para obtener territorios estratgicos o con miras
comerciales, pero los ataques a 4uebla y .lacala eran siempre con miras de conquista* pero estos pueblos jam)s
fueron conquistados y duraron hasta la llegada de los espa&oles, que supieron aprovechar la situaci!n.
"octezuma comenz! ataques al sudeste, y en 9>?@ conquista Coitlahuaca, que era una ciudad famosa por su
comercio. 3sta era la llave a la tierra de los "itecos, la tierra de una antigua civilizaci!n reconocida por sus C!dices y
sus trabajos en el arte del oro, adem)s abri! para "octezuma la ruta que lo llevara tan lejos como Auatemala.
+as fuerzas de "octezuma se movieron despus hacia el 3ste, hacia el Aolfo de "ico* forzando a los 0uatecos y los
.otonacas a pagarle tributo.
3n 9>;; una campa&a de largas proporciones fue puesta en marcha para la toma de .epeaca, punto importante hacia
las rutas del sudeste y el Sur, el pago de tributo y las tomas estratgicas de bases y puntos de comercio, fueron los que
le dieron fuerza y economa a las campa&as militares.
En busca de la Libertad
3n busca de su libertad los aztecas combaten a favor de Culhuac)n contra los #ochimilcas, llevando como trofeos de
guerra costales de =arices y 8rejas al Se&or Culhuacano. A su llegada a los +agos los aztecas hicieron toda clase de
esfuerzos para evitar las guerras, conserv)ndose a distancia de las tierras ocupadas. +as cr!nicas hacen pocas
referencias de los pueblos que ya eistan en el valle, y su propia entrada fue casi inadvertida por los dem)s. 4ero ah
estuvieron bajo el dominio de Aculco, all vivieron felices por casi una generaci!n* sus vecinos eran comunidades
peque&as pero pr!speras, de tal manera que el conflicto era inevitable.
+os aztecas comenzaron la lucha por que sus j!venes remontaron el +ago hasta .enayuca, para invadir y robar
mujeres, mtodo para hacerse de prestigio. Sus vecinos m)s poderosos se irritaron y llevaron a cabo una epedici!n en
la cual tomaron parte los #ochimilcas, .epanecas y Culhuas. 3l resultado fue devastador para los aztecas que tuvieron
que ir a vivir a Culhuac)n para obtener protecci!n de Cococo C!co1el nombre difiere entre Autores2, el resto escap!
al +ago* donde algunos islotes bajos ofrecan refugio. 4ero la gran mayora permaneci! en .izap)n.
Cococ se vio envuelto en una guerra con #ochimilcoy llam! a los vasallos en su ayuda. Cuando los aztecas llegaron al
campo de batalla se precipitaron al ataque y tomaron no menos de treinta prisioneros, a cada uno de los cuales cortaron
una oreja con sus cuchillos de obsidiana, antes de enviarlos a la retaguardia.
-espus de la lucha, Cococ pronunci! un discurso alabando el valor de sus fuerzas al tomar tantos prisioneros* pero
ech! en cara a los aztecas el haber regresado con las manos vacas. +os vasallos esperaron hasta que su se&or
terminara de hablar y entonces le preguntaron por que a cada prisionero le faltaba una oreja. Ante el asombro de los
Culhuas por esta circunstancia etraordinaria, los aztecas abrieron sus bolsas y mostraron las orejas que faltaban,
demostrando sin posibilidad de dudas la magnitud de su haza&a.
3l prestigio de los aztecas subi! tanto que se presentaron ante su Se&or, Cococ,
y le pidieron a su hija para mujer de su jefe, a fin de que pudieran fundar una
dinasta. Cococ accedi! a su petici!n y los aztecas quedaron tan agradecidos
que sacrificaron a la infortunada joven y con su piel cubrieron a un sacerdote,
para caracterizar a una diosa de la naturaleza, .oci. -espus, con tal carencia de
tacto, invitaron al padre a la ceremonia. 3ste, que esperaba una celebraci!n
matrimonial, qued! completamente horrorizado y llam! a sus guerreros para que
eterminaran a los aztecas, quienes inmediatamente huyeron al lago para
reunirse a sus hermanos que ya estaban establecidos all. A mediados del siglo
#$% haba dos comunidades en las islas/ .enochtitl)n y .latelolco.
Siguen alrededor de la cuenca de "ico buscando un sitio donde establecerse,
hasta que por mandato de su dios 10utzilopochtli2 se quedan en un islote donde
la se&al de su dios aparece ante ellos/ un )guila devorando una serpiente sobre
un nopal.
3ste sitio estaba entre dos islas en medio del +ago .ecoco, ah se fundara la Ciudad de .enochtitl)n en el a&o 9:B?
despus de Cristo.
Como era de suponerse, el inicio de la ciudad fue miserable, ya que se mantena bajo el se&oro de Azcapotzalco, que
dominaba toda la cuenca de "ico. 3l primer Cey Azteca 1.latoani2 fue el descendiente Culhuacano de -inastas
.oltecas* tanto este gobernante como los dos siguientes, 0uizilihuitl19:D;E9>9F2 y Chimalpopoca 19>9FE9>BF2,
estuvieron a,n sometidos a los Se&ores de Azcapotzalco.
+os aztecas de un espritu ind!mito, se dedicaron a la pesca, la agricultura y el comercio.
.oca pues a $tzcoatl 19>BFE9>><2 la decisi!n de independizar a .enochtitl)ndel dominio de Azcapotzalco, entonces se
creo la 5.riple Alianza5, que formada por =etzahualcoyoc, Se&or de .ecocoy .lacopan o .acaba logra derrotar a
Atcapotzalco. 4ero detr)s de las grandes decisiones de $tzcoatl que llevaron al triunfo azteca, a la formaci!n de la
Alianza y las reformas posteriores se encuentra un hombre muy importante/ .lacalel0ermano de "octezuma
+lhuicamina.
-espus de la victoria, los aztecas comienzan una epansi!n en todas direcciones y etendiendo su dominio
considerablemente. 3ntre los aztecas no eista el alcoholismo, sino hasta despus de la cada del $mperio* eistan
grandes castigos para aquellos que lo consuman y los ,nicos que lo podan usar eran aquellos que su vida estaba
b)sicamente terminada, pero j!venes y personas de edad media tenan estrictas barreras sociales contra el uso de
ste.
%olviendo a .lacalel, quien tuvo una poderosa influencia en gobernantes como $tzcoatl, "octezuma +lhuicamina 19>><E
9>;D2 Aayacatl 19>;DE9>@92 .izoc 19>@9E9>@;2 Ahuizotl 19>@;E9?<B2, se puede decir que bajo el mando de .lacalel
ocurri! la mayor epansi!n del $mperio Azteca y que los siguientes gobernantes s!lo siguieron sus pasos.
+os gobernantes a los que les tocara de lleno la Conquista 3spa&ola fueron/ "octezuma $$ 1#ocoyotzin, 9?<BE9?B<2,
Cuitlahuac 19?B<2 y Cuauthmoc 19?B9E9?B?2.
+argo fue el camino, pero brillante la trayectoria desde la tribu miserable y harapienta que peregrinara por 9?< a&os
hasta el asentamiento de uno de los $mperios m)s poderosos de "esoamrica.

Rumbo a Tenochtitln
Cuando los espa&oles tocan tierra en "ico no por primera vez sino con una epedici!n mejor organizada y al mando
de 0ern)n Corts, lo hacen en febrero de 9?9D en la $sla de Cozumel, de ah se epandieron y as se estableci! el
4rimer Ayuntamiento en "ico, en la llamada %illa Cica de la %era Cruz, y se design! a Corts como justicia mayor y
Capit)n Aeneral, desligado por ello de -iego %el)zquez 1quien era a su vez el Aobernador de la isla 3spa&ola y Cuba,
con quien emparent! al contraer nupcias con Catalina Gu)rez, hermana de la esposa de -iego %el)zquez2, y con una
autoridad propia que se fundaba en el mandato de los habitantes del pueblo nuevo.
+os espa&oles m)s viejos o enfermos 1que llegaban al n,mero de 9?<2 quedaron en %eracruz mandados por Guan
3scalante. Con los dem)s emprendi! Corts la marcha hacia .enochtitl)n. +levaba cerca de B<< cargadores totonacas
1todo esto despus de haber entablado una guerra con ellos en la cual :< pueblos totonacas hicieron alianza pacfica
con el Conquistador y quedaron como s,bditos del Cey de 3spa&a2 y varios centenares de guerreros indgenas aliados
1indgenas cubanosy algunos africanos2, con quienes avanz! hacia el interior.H
%io cambiarse pronto los paisajes tropicales por los de la tierra fra, que hizo da&o a los indios de Cuba. Corts observ!
asimismo c!mo multitud de se&oros estaban sujetos al .lacatecuhtli Azteca y de qu clase era esa sujeci!n. +os
hechos eran demasiado elocuentes y se pregunt!/ IJuin no es vasallo de "octezumaK
-esde un principio mand! Corts varios embajadores indios a .lacala, con obsequios
castellanos e invitaci!n para arreglar una Alianza* pero la demora en contestar hizo que
Corts siguiera su rumbo sin aguardarles. 3n .eoca, varios grupos de guerreros 8tomies
aliados a los .lacaltecas, ofrecieron resistencia a los espa&oles, pero fueron vencidos.
%ueltos al fin los embajadores informaron a Corts que .lacala, aislada en su valle, por el
acoso azteca, no quera responsabilizarse por el ataque 8tom* que en realidad obedeca a
un plan doble seg,n en el cual combatiran a los aliados 8tomies, y despus, como lo
hicieron en efecto, los propios .lacaltecas, dirigidos con bravura por #icotencatl, contra
los espa&oles.
Sin embargo, este plan estaba destinado al fracaso por su falta de tcnica militar adecuada que era com,n a todos los
dem)s indgenas y adem)s por la superioridad de las armas europeas. Juinientos castellanos fueron suficientes para
vencer a miles de indios, por que de estos s!lo combatan los que estaban en las filas delanteras, y eso sin orden ni
coordinaci!n en los movimientos. 4or ello #icotencatl no tuvo m)s remedio que rendirse, y el B: de septiembre de 9?9D
entraron los espa&oles a .lacala, que reconoci! el dominio hispano, lo mismo que 0uejotzingo.
As es que ahora podemos entender por qu la Conquista fue posible por solo un pu&ado de espa&oles, y es eplicable
la raz!n por la cual .enochtitl)n fue conquistada* varios factores influyeron en la Conquista, fueron factores que los
espa&oles utilizaron a su favor y tal vez es cierto el dicho que dice 5+a Conquista la hicieron los indios5.
.al vez suene eagerada pero es una verdad latente, ya que durante el sitio y la posterior cada de .enochtitl)n B?< mil
indios luchaban al lado de los espa&oles, quienes a su vez utilizaron armas blicas que desconocan los indgenas* una
tecnologa m)s avanzada en la cual se empleaban las espadas, armaduras, lanzas, ballestas, son solo algunas de ellas
que dieron gran poder a los Conquistadores, pero tal vez las m)s importantes fueron las armas de fuego y los caballos.
+as grandes diferencias entre las distintas tribus de la regi!n, que se encontraban profundamente divididas, fue uno
m)s de los factores que dieron ventaja los espa&oles, ya que se vieron privadas de la ventaja numrica, ,nica que tal
vez hubiera podido oponer con ito a los invasores.
4ero resultaba imposible que las tribus se unieran a sus opresores para combatir a los invasores, as es que no fue
difcil la alianza de los espa&oles con estas tribus.
4ese a la resistencia indgena durante toda la 3tapa Colonial, no cabe duda de que despus de la cada de .enochtitl)n
las otras comunidades se sometieron.
As es que, despus de unos a&os de la Conquista, se dio un fen!meno hist!rico que tendr) consecuencias hasta
nuestros das/ 53l "estizaje5, que dio paso a la gran personalidad especial de la identidad nacional meicana.
Fusin de Elementos
+a cultura que los espa&oles y los portugueses implantaron en el 5=uevo "undo5 1nombre que se le otorg! a "ico por
los conquistadores2 no poda mantenerse igual o idntica a la de su origen, las culturas indias ejercieron su influencia en
los europeos* surgiendo una mezcla de culturas que duran hasta nuestros das. +a conquista hizo desaparecer la
Celigi!n, las Artes, la Ciencia 1donde la haba2, la escritura 1entre mayas y aztecas2, pero sobrevivieron muchas
tradiciones locales en la vida cotidiana y domstica.
+os conquistadores y colonizadores trajeron al =uevo "undo el trigo, el arroz, el caf, la naranja, la manzana, la pera, el
durazno o melocot!n, el higo, la ca&a de az,car, entre otras plantas* trajeron el caballo, la vaca, el cerdo, el carnero, la
gallina* importaron de Lfrica el pl)tano 1banano2, el &ame y la pintada o gallina de guinea.
+os aztecas utilizaban el lenguaje =)huatl, y para comunicarse por escrito usaban figuras que simbolizaban ideas,
n,meros, o representaban hechos o fechas importantes.
+as esculturas que adornaban los templos y otras construcciones son unas de las m)s elaboradas en toda Amrica. Su
prop!sito era de satisfacer a los -ioses y lo mostraban en cada una de ellas.
"uchas de las 3sculturas reflejaban la presencia de los -ioses y su participaci!n en la vida diaria.
+a escultura m)s famosa 1que sobrevive hasta nuestros das2 es el Calendario Circular de 4iedra, mejor conocido como
el 5Calendario Azteca 5 que representa el 6niverso Azteca.
Los pueblos jams conuistados
+os aztecas se epandieron en todas direcciones y lograron controlar a muchas culturas indias que tenan que pagar
tributos al gran $mperio Azteca, pero hay tambin aquellos que nunca sufrieron del yugo/ +os .arascos y los
.lacaltecas.
+os .arascos o "ichuacas, como los aztecas les llamaban, aunque ellos se denominaban propiamente 4urepechas,
acosados por poderosas culturas defendieron su autonoma con ingenio y valor ya que todos los ataques fueron
rechazados, se independizaron tanto que hasta tuvieron su propia lengua/ 0uchaanapu, que quiere decir 'la de
nosotros(, como para significar que no tenan ning,n parentesco con los dem)s pueblos.
4odemos decir que los aztecas y los purepechas procedan de Chicomostoc 1lugar de las siete cuevas2, y que haban
sido compa&eros de los aztecas durante la peregrinaci!n, desde la regi!n de los +agos hasta el =orte, donde se
separaron 1seg,n las leyendas y algunos cronistas posteriores a la Conquista2 de los aztecas cuando stos les robaron
las ropas a los 4urepechas que se ba&aban. As es que tomaron la determinaci!n de asentarse en esa regi!n y mudar
su lengua, para que no se les confundiera con los aztecas. 8tra versi!n dice que los tarascos fueron objeto de burla de
los aztecas cuando se separaron de sus ropas para tejer las balsas con que pretendan atravesar los +agos, y en vista
de esto optaron por quedarse en ese lugar.
La formacin del matrimonio
3n la sociedad azteca la familia estaba formada primero por el matrimonio en el cual el var!n s!lo poda tener una
esposa, que era la legtima y era llamada 5Cihuatlantli5, con quien se casaba con todo el ritual correspondiente, pero
poda tener tantas concubinas como pudiera sostener* esto quiere decir que tantas como pudiera mantener, pero con
stas no se realizaba el ritual matrimonial.
Se dice que "octezuma $$ tena 9?< concubinas, esto haca que tambin los se&ores y altos jefes tuvieran muchas
concubinas y cuando un indio com,n se quera casar, apenas encontraba mujer, pues haba poco de donde escoger.
+a edad ordinaria para contraer matrimonio era entre los B< y los BB a&os m)s o menos, no podan casarse padres con
hijos, ni padrastros con hijastros, ni hermanos entre s. 4ara casarse, el joven necesitaba el permiso de sus maestros
del Calmecac o del .elpochcalli, ste se obtena cuando los padres ofrecan un banquete de acuerdo a sus recursos.
"as tarde, los padres del novio se dirigan a los padres de la novia a travs de unas ancianas, quienes llevaban la
petici!n.
3ra la costumbre que la primera vez se negara la petici!n, y m)s tarde se contestaba con la aceptaci!n o la negativa
formal. 4ero entre los plebeyos se haca m)s frecuente la uni!n libre, y despus de tener los recursos adecuados, se
efectuaba la ceremonia.
3n la ceremonia nupcial, los novios se sentaban uno frente al otro 1situados junto al fuego2, donde intercambiaban
vestidos y se daban de comer entre s, como smbolo de ayuda mutua para el futuro. 3l divorcio era conocido para los
aztecas, pero para que fuera v)lido tena que haber sentencia judicial, por medio de ste, los contrayentes podan
volver a casarse.
El jue!o de pelota "Tlachtli"
3l juego de pelota, tlachtli, se jugaba en un patio que tena forma de 505 acostada. A
ambos lados del travesa&o de la 0 se etendan los muros y en el medio de cada uno se
insertaba verticalmente un anillo de piedra o de madera, a diferencia de la posici!n
horizontal del aro en el juego del baloncesto que hoy conocemos.
+os jugadores trataban de pasar a travs de este anillo una pelota de hule macizo, a la
cual s!lo le podan pegar con los codos, las caderas o las piernas. -ebe haber habido
otros mtodos de se&alar los puntos adem)s del antes mencionado, pues stos,
naturalmente, raras veces se lograban* tan es as que cuando tal suceda los jugadores y
sus partidarios tenan el derecho a despojar de sus ropas a los contrarios.
3ste deporte se jugaba por todas partes, pues se han encontrado lugares donde se
practicaba desde la rep,blica de 0onduras hasta el sudeste de Arizona* y tiene un inters
especial por que la primera descripci!n del hule, tan importante en la economa moderna
de la zona, fue hecha cuando 8viedo escribi! en el siglo #%$ acerca del juego y de la
pelota que se empleaba en sus pr)cticas.
#octe$uma y la hechicer%a
+os a&os previos a la conquista espa&ola haban estado llenos de negros presagios futuros para los aztecas. 4arece
haber eistido una par)lisis en el ambiente que los afect! severamente, ya que "octezuma, el caudillo guerrero y
aficionado a la hechicera, tuvo una eperiencia que, se cree, turb! y desalent! por completo su )nimo.
Ml y =ezahualpilli, cacique de .ecoco, se enfrascaron en una discusi!n acerca de las capacidades respectivas de sus
propios adivinos, que no era m)s que un tipo de rivalidad que eista entre ellos, pues el tecocano sostena que las
tierras de An)huac iban a ser gobernadas por etranjeros. .an convencido estaba =ezahualpilli de lo acertado de sus
interpretaciones, que apost! su reino por tres guajolotes, decidindose el resultado en un juego de pelota ritual con
"octezuma.
"octezuma gan! lo dos primeros juegos, pero =ezahualpilli gan! los tres ,ltimos seguidos, la derrota debe haber sido
muy descorazonadora para "octezuma, no s!lo por que tena tanto que temer al futuro, sino tambin por que sus
propios epertos haban sido tan poco afortunados.
Siguieron, en r)pida sucesi!n, una serie de eventos y fen!menos que simbolizaban todos los mensajes de una
calamidad pr!ima. .odo el a&o fue vista, a medianoche, una columna de fuego* dos templos fueron destruidos* uno por
un fuego s,bito y el otro por un rayo que no cay! acompa&ado del trueno. Se vio un cometa durante el da y, de pronto,
se levantaron olas de fuego en el lago .ecoco.
6n seto signo fue una voz de mujer que gritaba/ 53stamos perdidos, hijos mos.5 Aparecieron varios monstruos que
Aro para el juego de
pelota
(ampliar imagen)
fueron trados al jefe, para desaparecer inmediatamente que l los hubo visto. 4ero lo m)s siniestro de todo fue un ave
trada por algunos cazadores/ sta tena en su cabeza un espejo que reflejaba los cielos, y al momento en que
"octezuma se asom! a l por segunda vez, descubri! un ejrcito.
Cuando el cacique trajo a sus adivinos para dar fe de estos augurios y para que eplicaran su significado, el ave
escap!.
4or m)s que nos parezcan absurdos estos eventos, para la poblaci!n del %alle de "ico deben haber tenido los
efectos m)s alarmantes. 3n consecuencia, el estado de )nimo del pueblo era particularmente propicio para aceptar
rumores que se colaban del sudeste y que hablaban de monstruos de cuatro patas con cuerpos de humano que les
brotaban del lomo.
A medida que estos seres etra&os suban de las costas, los espas y embajadores de "octezuma comenzaron a
regresar con informes m)s precisos de su naturaleza. +os espa&oles desembarcaron en 9?9D en el lugar donde hoy
est) %eracruz. +os espa&oles resistieron tambin la hechicera cuando "octezuma la aplic! seriamente* sin embargo, la
brujera era, de acuerdo con los puntos de vista de los aborgenes, en el mejor de los casos, una arma de dos filos, y as
es dudoso que ste fracaso haya tenido otro resultado que reforzar la actitud sicol!gica de los indgenas respecto a la
calidad sobrenatural de los espa&oles.
La econom%a a$teca
3l sistema social azteca proporcionaba medios para que la gente pudiera vivir reunida armoniosamente en n,mero
considerable. +a economa domstica y tribal de los aztecas ofreca alimento, habitaci!n, ,tiles de trabajo y vestido,
cosas a las que el hombre debe en gran parte su posici!n dominante sobre la tierra. +a medida de una sociedad
humana puede estimarse por las relaciones entre la organizaci!n del pueblo mismo y el uso de los materiales para
construcci!n de casas y para equiparlas.
+a economa azteca tena la sencillez b)sica de su organizaci!n social, as
como la misma fleibilidad epansiva a fin de satisfacer las necesidades de
una poblaci!n en aumento. +a agricultura era la base de la vida azteca y el
maz era la planta alimenticia por ecelencia.
3l cultivo de las plantas aseguraba un abastecimiento social de alimentos
cerca de la mano, que no estaba sujeto a los problemas que ofreca la caza y,
por lo tanto, daba a los aztecas la oportunidad de pensar en el ma&ana con
m)s seguridad.
3l sistema del clan reconoca que los frutos de la tierra eran para el
sostenimiento de la comunidad, por lo tanto era l!gico que la misma
comunidad poseyera y administrara la tierra que sostena a sus miembros.
3l consejo central divida la tierra entre los clanes, y los caciques de cada una de ellas distribuan las raciones a los
jefes de familia quienes a su vez las distribuan justa y equitativamente entre la familia. 4ero se reservaban zonas para
el sostenimiento del jefe y el personal del templo, para los abastecimientos de guerra y pagos de tributo, todas ellas
trabajadas en comunidad, aunque sin duda tambin con esclavos.
A la muerte de alguno de los encargados de la tierra, pasaba a manos de sus hijos, y si mora sin descendencia la
propiedad volva al clan para que se volviera a distribuir, tambin suceda lo mismo si el propietario no plantaba nada en
un perodo de dos a&os. Sin embargo en el %alle de "ico este sistema dio lugar a desigualdades.
+a creciente poblaci!n de los grupos del %alle agot! toda la tierra disponible, y las familias y clanes no tenan
oportunidad ni manera de epandir sus propiedades agrcolas.
6na parcela que entregaba abundantes productos para una familia peque&a ofreca muy poco para una familia grande.
+as variaciones normales en la riqueza del suelo tenan que dar lugar a injusticias semejantes. Najo estas condiciones,
los jefes y sacerdotes que vivan de las tierras p,blicas vivan en mejores condiciones que el ciudadano ordinario, cuyas
pertenencias tendan a disminuir de generaci!n en generaci!n.
+os tenochas, quienes llegaron m)s tarde al %alle, en una poca en que la tierra haba aumentado de valor, tuvieron
dificultades, y forzados a retirarse a las islas del +ago, resolvieron el problema de la tierra de la misma manera que lo
hicieron los chalcas, y los ochimilcas, en el +ago de Oumpango. 3ste mtodo consisti! en crear 5chinampas5, los
llamados 5jardines flotantes5.
Pescadores aztecas
+as chinampas eran islas artificiales creadas de juncos y races de )rboles que se unan fuertemente a la tierra. 3l agua
corra entre los estrechos fozos, convirtindolos en canales. Siempre se agregaba lodo fresco antes de las siembras, de
tal manera que la fertilidad de la tierra se renovaba constantemente. -e esta manera, los tenochas y sus vecinos
convertan grandes secciones pantanosas, improductivas y que se anegaban en la estaci!n de las lluvias, en una red de
canales y de campos cuya fertilidad s!lo puede ser comparada con la de las tierras del =ilo, inundadas por el ro.
+a agricultura en chinampas se practica en la actualidad en los distritos de #ochimilco y de Chalco, donde se cultiva la
mayora de las legumbres para la moderna metr!poli de "ico. +os habitantes hablan a,n la lengua azteca de sus
antepasados, y ocupan la misma tierra, renov)ndola cada a&o con los mismos mtodos empleados en la poca de los
aztecas.
Hernn Cort&s
=aci! en "edelln, 3tremadura, en 9>@?, y muri! en Castilleja de la Cuesta en 9?>F. Sus restos se encuentran en el
0ospital de Ges,s, fundado por l en la ciudad de "ico. 0ijo de "artn Corts y do&a Catalina 4izarro.
#alint$in o #alinche
=aci! en 4ainal), cerca de Coatzacoalcos, hija de un cacique feudatario de los aztecas, pero cuya madre haba vuelto a
casarse al morir l, de donde naci! un hijo de este matrimonio y para que no se disputaran los derechos de ste fue
entregada a unos indios de #icalanco. 0aban decidido matarla, pero al haber muerto la hija de una esclava le hicieron
creer a todos que era ella. +os mercaderes a su vez la vendieron a indgenas de .abasco.
7ue esclavizada y conducida a .abasco donde fue entregada a Corts, despus de una batalla llevada a cabo en la
desembocadura del ro Arijalva, junto con B< doncellas que despus de ser bautizadas fueron repartidas entre los
capitanes.
Su nombre era 5"alinalli5 y en el bautismo recibi! el nombre de "arina, se la conoci! tambin con el nombre de
"alintzin, nombre dado por los indgenas debido a su nombre despus del bautismo. +uego fue conocida como
5"alinche5 nombre acu&ado por los espa&oles al transformar el vocablo* este mismo nombre lleg! a d)rsele a Corts
por vrsele con ella, quien le serva de intrprete por sus conocimientos del "aya y del =)huatl.
're(e (ocabulario castellano)nahuatl
Adorar/ .eotia
Agradable/ .epa
Agua/ Atl
Lguila/ Cuauhtli
Aire/ 3checatl
Ala/ 3tlapalli
Alacran/ Colotl
Alegra/ Ahuiliztli
Algod!n/ $chcatl
Alma, Suerte/ .onalli
Amarillo/ Coztic
Amistad/ $cnoyotl
Animal/ .lapialli o Poleatl
Antiguo/ 0uehcapatl
A&o/ #ihuitl
Aqu/ =ican
Lrbol/ Cuahuitl
Lrbol de colorines/ .zompantli
Ardilla/ .echalotl
Arete/ 4ipilolli
Arte/ .oltecayotl
Artista/ .oltecate
Asomar/ =eci
Aurora/ .lahuizcalli
Autoridad/ .equihua
Avizpa/ 3lzal
Ayuno/ =ezahualiztli
Azad!n/ 0uictli
Azul/ "atlaltic
Naile/ $totiliztli
Nandera/ 4antli
Narranca/ .epeitl
Nastimiento de viaje/ $tacatl
Natalla/ =ecalli
Nien, Nueno/ Cualli
Nlanco/ $ztac
Nolsa, 8cho mil/ #iquipilli
Nosque/ Cuahtla
Nosque de maderas/ Cuatemala
Cabeza/ Cuaitl
Cabello, Cuatrocientos/ .zontli
Calle/ Calohtli
Camino/ 8htli
Canal/ Apantli
Canasto Arande/ Chiquihuitl
Canoa/ Acalli
Canto/ Cuicatl
Cara/ #ayatl
Cargador/ .ameme
Carne/ =acatl
Carrizo/ Acatl
Casa/ Calli
Cielo/ $lhuicatl
Cobija/ .ilmatli
Colibr/ 0uitzilli
Color/ 4alli
Colorado/ Chichiltic
Collar/ Cozcatl
Corazon/ Polohtli
Comida/ .lacualli
Conejo/ .ochtli
Cordel/ "ecatl
Corona/ Copilli
Corpi&o/ Juechauemitl
Cosecha/ 4iquiztli
Coyote/ Coyotl
Cuerpo/ .lacayotl
Cuervo/ Cacalotl
Culebra %enenosa/ =auhyacatl
Charcas/ Atitla
-alia/ Cocoochitl
-ecir/ $htoa
-edo/ "apilli
-erecha/ =emahtli
-esarrollar/ #ipehua
-iez/ "atlactli
-ios/ .eotl
-oler/ Cocoa
-oncella/ $chpocatl
-os/ 8me
3ncino/ Ahuatl
3nfermedad/ Cocolitztli
3nemigo/ Paotl
3n medio/ =epantla
3nse&ar/ "achtia
3ntero/ =amatic
3scalera/ .ecuemitl
3scribir/ $hucuiloa
3scudo/ Chimalli
3sfera/ .apayolli
3smeralda/ Chalchihuitl
3spiga/ "iahuatl
3spina/ 0uitztli
3spejo/ .ezcatl
7aja/ "atlatl
7iera/ .ecuani
7iesta/ $lhuitl
7lauta/ .lapitzalli
7lecha/ "ina
7lor/ #ochitl
7rijol/ 3tl
7ruta/ #ocotl
7uego/ #iuhtic
7uerte/ 4ichtic
7uerza/ Chicahualiztli
7uria/ Oomalli
Aarza/ Aztl)n
Airasol/ Chimalochitl
Aolondrina/Cuicuizcatl
Aolpear/ 0uitequi "aquilia
Aranizo/ .eihutl
Auerra/ Paoyotl
Ausano/ 8cuilli
0aber/ 8nca
0acer/ Chiua
0echicero/ =ahualli
0ermana mayor/ .emimi
0ermana menor/ 4ipitl
0ermano/ $cnitl
0ermano "ayor/ .emimi
0ijo/ Conetl
0ilo/ $cpatl
0incharse/ 4opozahua
0oja/ $huatl
0oja de la mazorca/ .otomoctli
0ombre/ .lacatl
0ongo/ =anacatl
0ormiga/ Atzcal
0ormiguero/ Atzcapotzalli
0ueso/ 8mitl
0umear/ 4opoca
0umilde/ "acehualli
0umo/ 4octli huso
"alacate/ "alacatl
$ncienso/ Copalli
$nteligencia/ .lalnamiquiztli
$nvocar/ .enehua
$zquierdo, Ourdo/ 8pochtli
Gabal/ Cuapitzotl
Gefe/ .lacatecatl
Gicara/ .ecomitl
Goven, Soltero/ .elpocatl
Gugar/ Ahuiltia
+abio, 8rilla/ .entli
+ado/ =alli
+adrar/ 0uahualoa
+agarto/ Cuetzpalli
+aguna/ Acomolli
+avar/ 4aca
+ejos/ 0uehca
+engua/ =enepilli
+e!n/ "iztli
+evantar/ 4epena
+ey/ =ahuatilli
+ibro/ Amotli
+oro/ Alotl
+una, "es/ "etztli
+lovizna/ Ahuitatli
+luvia/ Juiahuitl
"acana/ "acuahuitl
"adre/ =antli
"aestro/ .emachtiani
"az/ Cintli
"ama/ =ana
"anantial/ Ameyalli
"ano/ "aitl
"anta/ Cuachtli
"ariposa/ 4apalotl
"edicina/ 4ahtli
"ejilla/ Cantil
"entira/ $tlacayotl
"ercado/ .ianquitli
"iel/ =ectli
"itad/ .alco
"oler/ "ola
"ono/ 8zomatli
"onta&a/ .epetl
"orir/ "iqui
"osca/ Oayolli
"uerte/ "iquitzitli
"ujer/ Cihuatl
"uralla/ .enamitl
=ariz/ Pacatzolli
=egro/ Cacalotic
=ieto/ $huitl
=i&a/ Cihuapilli
=opal/ =opalli
=ube/ "itli
8bservar/ .hachia
8bsidiana/ $tztli
8cote/ 8cotl
8frendar/ "ana
8jo/ $teolli
8lvidar/ $lcahua
8lla/ Comitl
8rar/ .eopoa
8reja/ =acaztli
8ro/ .eocuitlatl
4adre/ .ahtli
4)jaro/ .ototl
4alabra/ .lahtol
4alacio/ .ecpantli
4almera/ Apachtli
4aloma/ 0uilotl
4apa/ =otata
4avo, Auajolote/ 0ueolotl
4ecado/ .lahtlacolli
4elota/ .lachtli
4eque&o, 0ijo/ 4illi
4erro/ $tzcuintli
4escado/ "ichi
4ie/ #otl
4iel/ Cuetlatli
4intura/ .lapalli
4iojo/ Atimitl
4lata/ $ztacteocuitlatl
4luma/ $huitl
4obre/ $cnopilli
4oeta/ Cuicanitl
4olvo/ .ectli
4ozo/ Amelli
4resente/ 4ialli
4risionero/ "alli
4ueblo/ Altepetl
Juerer/ =equi
Caz/ =elhuatl
Cama/ "acuayotl
Cana/ 4echpechi
Cat!n/ Juimichi
Cecordar/ $lnamiqui
Ced/ "atlatl
Ceferir/ 4oa
Cer/ 4aqui
Ceposo/ =ecehuiliztli
Ceunir/ Centilia
Co/ Atoyatl
Sabio/ $tlamatini
Sal/ $ztal
Sandalia/ Cactli
Sangre/ 3ztli
Sapo/ .amazolli
Sementera/ "illi
Se&or, Amo/ .ecuhtli
Serpiente/ Coatl
Silla/ $cpalli
Sismo/ .laloliniztli
Sol/ .onatiuh
.abla/ 0uapalli
.ambor/ 0uehuetl
.emplo/ .eocalli
.iempo/ Cahuitl
.ierra/ .lalli
.igre/ 8celotl
.odo/ "ochi
.orcer/ "alina
.ortilla/ .lacalli
.rabajo/ .equitl
.una/ =ochtli
6rna/ 4etlacalli
%alle/ $tlahuatl
%ara/ .lacotl
%ar!n/ 8quichtli
%aso/ Caitl
%einte/ Cempoalli
%enado/ "azatl
%ender/ =amaca
%enus/ .onquitl
%er/ $tta
%erdad/ "elahuac
%iejo/ 0uehue

*er+ adems+ en ,nternet-
http-..americaindi!ena.com./0calendariosmesoamericanos.htm
http-..clio.rediris.es.fichas.otras1a$tecas.htm2
http-..333.mono!rafias.com.trabajos.a$tecascm.a$tecascm.shtml

Es propieda
Civilizacion Maya Historia
La civilizacin maya habit una gran parte de la regin denominada
Mesoamrica, en los territorios actuales de Guatemala, Belice,
Honduras, El alvador y en el comprendido por cinco estados del
sureste de M!ico" Campeche, Chiapas, #uintana $oo, %abasco y
&ucat'n, con una historia de apro!imadamente ())) a*os+
,urante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de
dialectos -ue generan hoy cerca de .. lenguas mayas di/erentes+
Hablar de los 0antiguos mayas0 es re/erirse a la historia de una de
las culturas mesoamericanas precolombinas m's importantes, pues
su legado cient12co y astronmico es mundial+ Contrariamente a
una creencia muy generalizada, la civilizacin maya nunca
0desapareci0+ 3or lo menos, no por completo, pues sus
descendientes a4n viven en la regin y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la /amilia
mayense+
La literatura maya ilustra la vida de esta cultura+ 5bras como el $abinal 6ch1, el 3opol 7uh, los diversos
libros del Chilam Balam, son muestra de ello+ Lo -ue s1 /ue destruido con la con-uista es el modelo de
civilizacin -ue hasta la llegada de los primeros espa*oles, hab1a generado tres milenios de historia+
La con-uista espa*ola de los pueblos mayas no se consum hasta 89:;, con la toma de %ayasal, capital
de los mayas <tz', y =acpetn, capital de los mayas >o?@oA, en el 3etn Bactual GuatemalaC+ El 4ltimo
estado maya desapareci cuando el gobierno me!icano de 3or2rio ,1az ocup en 8:)8 su capital, Chan
anta Cruz, dando as1 2n a la denominada Guerra de Castas+
Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el 3recl'sico medio y grandes
ciudades como DaEb, El Mirador, an Bartolo, Cival, localizadas en la Cuenca del Mirador, en el norte del
3etn, y durante el preCl'sico, las conocidas ciudades de %iEal, #uirigu' Bambas las primeras en ser
declaradas 3atrimonio de la Humanidad por la Fnesco, en 8:;: y 8:G8 respectivamenteC, 3alen-ue,
Cop'n, $1o 6zul, CalaEmul, Comalcalco Bconstruida de ladrillo cocidoC, as1 como Ceibal, Cancun,
Macha-uil', ,os 3ilas, Fa!act4n, 6lt4n Ha, 3iedras Degras y muchos otros sitios en el 'rea+ e puede
clasi2car como un imperio, pero no se sabe si al momento de colonizar impusieron su cultura o si /ue un
/ruto de su organizacin en ciudadesHestado independientes cuya base eran la agricultura y el comercio+
Los monumentos m's notables son las pir'mides -ue construyeron en sus centros religiosos, Aunto a los
palacios de sus gobernantes Blugares de gobierno y residencia de los noblesC, siendo el mayor encontrado
hasta ahora el de Cancun, en el sur del 3etn, muchas de cuyas estructuras estaban decoradas con
pinturas murales y adornos de estuco+ 5tros restos ar-ueolgicos importantes incluyen las losas de piedra
tallada usualmente llamadas estelas Blos mayas las llamaban tet4n, Itres piedrasJC, -ue muestran e2gies
de los gobernantes Aunto a te!tos logogr'2cos -ue describen sus genealog1as, entronizaciones, victorias
militares, y otros logros+ La cer'mica maya est' catalogada como una de las m's variadas, 2nas y
elaboradas del mundo antiguo+
Los mayas participaban en el comercio a larga distancia en Mesoamrica, y posiblemente m's all'+ Entre
los bienes de comercio estaban el Aade, el cacao, el ma1z, la sal y la obsidiana+
3recl'sico maya
%ambin llamado 3er1odo 6gr1cola, e!iste un debate sobre los a*os de inicio y 2n de este intervalo de
tiempo, el m's aceptado en este caso, para el 'rea maya, inicia apro!imadamente en el a*o 8))) a+ C+ y
terminar1a alrededor del (K)+ ,urante este periodo se desarrolla el idioma maya y el pueblo maya
ad-uiere e!periencia y construye algunas grandes ciudades+
Fna teor1a, basada en estudios de cer'mica, motiva a deducir -ue en el periodo 3recl'sico la costa del
5cano 3ac12co, desde el este de 5a!aca hasta El alvador estuvo poblada por los ancestros de los mi!e
y popolucas actuales, de uno de estos es el grupo de los mayas -ue, hacia el 8K)) a+ C+, emigraron hacia
el Gol/o de M!ico y desarrollaron la civilizacin olmeca ar-ueolgica+ ,e hecho, la cer'mica m's antigua
de esta regin es de un estilo incon/undible llamado 5cs, originaria del 3ac12co de Guatemala, pero unos
9)) a*os m's antigua -ue la olmeca+
eg4n otra teor1a, complementaria a la anterior, los descendientes de los olmecas emigraron a la zona
del 3etn guatemalteco, donde posteriormente se mezclaron con la gente del lugar originando a los
0protomayas0+ E!isten algunos /ragmentos donde se a2rma -ue estos proven1an de una migracin -ue se
produAo en el n4cleo original maya, -ue ciertos ar-uelogos han encontrado en la zona maya de
Guatemala conocida como El 3etn, cuando en el 3recl'sico medio se comenzaron a desarrollar ciudades
monumentales en la Cuenca del Mirador como DaEb, El Mirador y Cival, con sus ahora /amosos murales
del 3recl'sico, los m's 2nos y antiguos del 'rea maya+ Estas grandes ciudades ya contaban con todas las
caracter1sticas -ue hicieron /amosos a los mayas del periodo Cl'sico, y dando lugar a la duda de -ue si
los olmecas y mayas /ueron, e/ectivamente, culturas -ue se desarrollaron independientemente+
3osteriormente, en el 3oscl'sico, algunos grupos emigraron del 3etn rumbo al norte B3en1nsula de
&ucat'nC y otros se -uedaron ah1L de esta manera se e!plica el origen de las di/erentes tribus mayas
Bitz'es, !i4s, cocomes,, tzeltales, lacandones, entre otrasC, ya -ue cada una de ellas conservaba rasgos
comunes, solo variaban los distintos dialectos+ Cuando se realiz la con-uista espa*ola, cada uno de
estos grupos se /ue adaptando al mestizaAe cultural y se /ue haciendo 4nico y autnomo en sus
tradiciones+ 6l paso del tiempo la gran civilizacin maya Moreci y alcanz auge en la zona norte del
3etn, en la Cuenca del Mirador, en el corazn de la selva tropicalL ah1 /ue su n4cleo original+ 6lgunos
especulan -ue el pueblo maya tom como eAemplo muchos estilos de vida de la cultura olmeca, aun-ue
los recientes hallazgos en las ciudades del 3etn, como El Mirador, Cival, etc+, contradicen sta teor1a+ ,e
esta poca datan el urbanismo y el -ue se /ueron desarrollando en un ambiente estable y prolongadoL se
adaptaron al medio ambiente en -ue viv1an y sab1an convivir con la naturaleza+ 3or todo ello se distingue
el gran respeto -ue ten1an como seres humanos hacia su entorno+
e estima -ue la selva del 3etn se encontraba deshabitada al inicio del tercer milenio antes de Cristo,
cuando los primeros agricultores construyeron sus chozas a orillas del r1o La 3asin y la Cuenca del
Mirador, demostrado por muestras de polen de ma1z, -ue datan ca K;N) a+ C+ en lagos de la Cuenca del
Mirador+ Estos se empezaron a relacionar con la poblacin de los 6ltos y la costa del 3ac12co de
Guatemala en sitios como %aEaliE 6baA, ca 8))) a+ C+, >aminalAuy4, ca G)) a+ C+, y El alvador, ca :)) a+
C+, as1 como con la de la costa del gol/o de M!ico+ Hacia el a*o 8))) a+ C+ la poblacin en e!pansin se
e!tendi por toda esta zona central inici'ndose el proceso de urbanizacin, el empleo de sistemas
agr1colas m's compleAos y una organizacin pol1tica m's avanzada, capaz de controlar la creciente
poblacin y con una Aerar-uizacin interna, en la -ue nobles y sacerdotes iban ocupando los puestos de
autoridad+ e inicia una divisin del trabaAo con la diversi2cacin de ocupaciones" agricultura, caza,
pesca, recoleccin, al/arer1a, industria l1tica, industria te!til, comercio y culto religioso+
El trabaAo de la tierra dio prioridad al cultivo del ma1z, el /riAol, el cacao y la calabaza, en tanto la caza, la
pesca y la recoleccin -uedaron como actividades complementariasL por eso a este periodo se le conoce
tambin como agr1cola+ En l se va desarrollando una religin sencilla con la creencia en una vida ultra
terrena y el culto a los muertos+
La evidencia ar-ueolgica muestra -ue los mayas comenzaron a edi2car una ar-uitectura ceremonial
hace unos ())) a*os+ Hay un desacuerdo entre los l1mites y la di/erencia entre los mayas antiguos y una
civilizacin mesoamericana precl'sica vecina, la cultura olmeca+ Los olmecas y los mayas antiguos
parecen haberse inMuenciado entre s1+ Los monumentos m's antiguos consisten en simples mont1culos de
tumbas, los precursores de las pir'mides se erigieron m's tarde+
,e modo gradual, la inMuencia de la cultura olmeca deA de ser tan grande como hab1a sido durante el
per1odo precl'sico medio+ Hacia el siglo <<< a+ C+ hab1a cesado de2nitivamente+ in embargo, muchos
pueblos de toda el 'rea mesoamericana hab1an absorbido algunos de sus rasgos principales Bculto a los
muertos, ar-uitectura y escultura monumentales, el culto a las divinidades del agua y el /uego, etc+C+ 3ara
el 3recl'sico tard1o, en toda Mesoamrica surgieron tradiciones culturales regionales, -ue /ueron
construidas sobre la base del legado olmeca+ Los mayas tomaron de ese pueblo la escritura, el sistema de
numeracin y la cuenta larga, y muchas otras cosas+ La cultura maya, propiamente dicha, no surgi sino
hasta el primer siglo de la era cristiana, m's o menos contempor'nea al desarrollo de %eotihuacan+
,el per1odo 3recl'sico tard1o se han detectado numerosos asentamientos humanos, entre los cuales se
encuentran anta Marta BChiapasC, donde se constata una temprana ocupacin en labores de cer'mica y
cultivo de ma1z, /echada con el a*o a*os 8(K) a+ C+L Chiapa de Corzo, %onal', 3adre 3iedra, e <zapa, con
inMuencia olmecaL Edzn', Oicalango, %i!chel y anta $osa OtampaE BCampecheCL &a!un', 6canceh,
,zibilchalt4n B&ucat'nCL El %rapiche, Casa Blanca, Laguna Cuzcachapa, Las 7ictorias y Bolinas
BChalchuapaCL y >aminalAuy4 en el sur de Guatemala+ Los pobladores de este 4ltimo asentamiento
controlaron las relaciones comerciales de la zona con el resto de Mesoamrica hasta -ue /ueron invadidos
hacia el a*o .)) d+ C+, por guerreros provenientes del centro de M!ico, de la poderosa ciudad de
%eotihuacan, cuya inMuencia militar y cultural se deA sentir desde entonces en todo el 'mbito maya+

3er1odo Cl'sico

6rt1culo principal" 3er1odo cl'sico mesoamericano+
Estela de Cop'n seg4n un grabado de PredericE Cather@ood, 8G(:+
%ambin llamado 3eriodo %eocr'tico, abarca desde los a*os (K) a :G; d+ C+, apro!imadamente+ $ecibe
este nombre por-ue en un principio se crey -ue /ue el grupo sacerdotal el -ue eAerci el poder pol1tico y
-ue toda la vida econmica, social y cultural se desarroll en torno a la religin+
Los grupos sacerdotales, tuvieron gran importancia en el gobierno de los Estados mayas del Cl'sicoL a
pesar de eso, nunca /ueron dirigentes+ E!ist1a una clase noble y, en todo caso, eran los guerreros -uienes
concentraban el poder+ La imagen de los mayas como una sociedad gobernada por sacerdotes /ue
derribada cuando se descubri -ue las ciudades estaban en permanente guerra unas con otras+
e increment notablemente la agricultura como actividad econmica b'sica, la cual era practicada por
grandes contingentes de labradores, propiciando una compleAa divisin del trabaAo y en consecuencia una
/uerte estrati2cacin social+
Las zonas ar-ueolgicas m's conocidas de este periodo son" %iEal, Fa!act4n, 3iedras Degras, Cancun,
Caracol, &a!h', DaranAo, Oult4n, $1o 6zul, Daacht4n, ,os 3ilas, Macha-uil', 6guateca, Comalcalco,
3omon', Moral $e/orma, 3alen-ue, &a!chil'n, >anE1, BonampaE, #uirigu', %ulum, Edzn', 5!EintoE, Ceibal,
Oamant4n, Cop'n, an 6ndrs, &aa!canah, Cob', El Cedral, <chpaat4n, >antunilE1n, >uc BChancahC,
>ucican, %azumal, Las Moras, Mario 6ncona, Muyil, 5!laEmul, 5!tancah, 5!hindzonot, 3asin de Cristo,
$1o <ndio, an 6ntonio <<<, DohEuo 3unta 3'Aaros, an Manuel, an Miguel, an Claudio, %ortuguero, 3unta
Molas, %amalcab, %emplo de las Higueras, %upacE, OlahpaE, %zibanch y >ohunlich+
Cob'+
Los dos principales centros de la zona del 3etn son Fa!act4n y %iEal+ Fa!act4n B9)) a+ C+ al GG: d+ C+C,
localizado a KN Eilmetros al norte de %iEal BGuatemalaC, tiene el templo maya m's antiguo -ue se conoce
en la regin, y es el primer lugar en donde se observ la e!istencia del arco /also maya+ %iEal BG)) a+ C+ al
G9: d+ C+C, enclavado en el corazn de la selva muestra una gran inMuencia teotihuacana y lleg a poseer
8)) mil habitantes en su momento culminante, siendo la ciudad m's grande de 6mrica en el Cl'sico
tard1o+ Este centro depend1a de una complicada red comercial y se encontraba enclavado en un lugar
estratgico, entre dos sistemas Muviales -ue iban al Gol/o de M!ico y al mar Caribe+
Cop'n, en Honduras, cuyo esplendor se dio hacia el a*o ;(9 d+ C+, /ue el centro cient12co del mundo
maya, en donde la astronom1a se per/eccion al punto de determinar la duracin del a*o tropical, de
crear las tablas de eclipses y de idear una /rmula para aAustar el calendario, m's e!acta -ue la usada en
la actualidad+ obre su arte, Eric Qol/ en la obra 3ueblos y culturas de Mesoamrica menciona"
06l mismo tiempo se dieron a conocer e!presiones art1sticas nuevas, nuevos s1mbolos de poder, -ue
proven1an del e!terior de la zona maya, y se e!tendieron en toda esta reginL como los tocados
ceremoniales guarnecidos, las sandalias orladas, los brazaletes, las plumas ensartadas y el cetro de
RmaniEinS+ En Cop'n se encuentran numerosas representaciones del %l'loc me!icano+ Te tratar1a de un
movimiento de consolidacin pol1tica -ue tuvo su origen /uera de la zona maya aun cuando hecho uso de
las /ormas mayas tradicionalesU+++0
7olvel 6rriba

VIAJE DE HUMBOLDT 200 AOS
La escuela de Humboldt
Los pintores viajeros y la nueva concepcin del
paisaje.
Por: Beatriz Gonzlez.
Tomado de: Revista Credencial Historia.
(Bogot - Colombia). Febrero 2000. No. 122
Siete
meses
despus
de su
regreso
del viaje
por
Amrica
(1799-
1804),

Alejandro von Humboldt pudo contemplar el
famoso Vesubio, que desde el ao anterior
presentaba signos de actividad. Su
imaginacin plstica debi contraponer esta
visin escueta y lisa como la de una postal, a
sus recuerdos de los Andes. Al crculo de
amigos de su hermano --el flsofo Guillermo,
ministro plenipotenciario de Prusia ante la
Santa Sede-- les debi hablar acerca de
volcanes nevados como el del Tolima que
surgen de la maraa de la naturaleza tropical.
Desde su llegada a Pars haba convocado
artistas para preparar las ilustraciones de la
obra sobre su viaje a Amrica. Sin embargo,
fue en Roma donde encontr un grupo de
artistas que beban la nocin de la belleza
clsica, tal como lo haban hecho Goethe y
David (1748-1825). All se relacion con
Gotlieb Schick (1776-1812), discpulo de David,
con Joseph Anton Koch (1768-1839), quien
viva en Roma desde la dcada de 1790, con
Guillermo Federico Gmelin (1760-1820) y con
Jean-Thomas Thibaut (1757-1826). Estos
fueron los primeros pintores de renombre en su
poca que transformaron las memorias y
dibujos esquemticos de Humboldt en material
precioso para ilustrar sus publicaciones.
La industria editorial haba entrado en franco
desarrollo en Europa a partir de la invencin
del siglo XVIII: la xilografa de pie, tcnica
idnea para la impresin de ilustraciones en
libros. En 1829 se fund la Revue de Paris, y
Buloz fue el fundador de la Revue des deux
Mondes; esta revista junto con el Journal des
Dbats son, segn Hauser, "los rganos
ofciales del nuevo mundo literario burgus [...]
Las nuevas empresas que van surgiendo
obligan a los editores a la competencia en el
contenido de sus peridicos. Han de ofrecer a
sus lectores un manjar lo ms apetitoso y
variado posible para incrementar el atractivo de
sus peridicos, sobre todo teniendo en cuenta
el negocio de los anuncios. Cada uno en lo
sucesivo debe encontrar en su peridico lo que
convenga a su gusto y a sus intereses [...] Los
peridicos publican, junto a colaboraciones de
especialistas, artculos de inters general,
principalmente descripciones de viajes,
historias de escndalos e informaciones
judiciales".
El prestigio de Alejandro von Humboldt origin
la proliferacin de las excursiones cientfcas
del tipo de las que haban nacido con la
Ilustracin. El arte y la ciencia se hermanaban
en las publicaciones. El periodismo descubri
el valor comercial de las memorias de los
viajeros. Las crnicas de viajes deban ir
ilustradas. Algunas veces los viajeros tomaban
apuntes, otras contrataban un pintor local o
compraban los dibujos a otros viajeros. Hay,
pues, tres tipologas de viajeros que se pueden
clasifcar de la siguiente manera:
LOS PINTORES VIAJEROS
En primer lugar, algunos viajeros recibieron
instrucciones directas de Humboldt. Tal es el
caso de Luis de Rieux, activo en 1800, cuyo
padre haba estado desterrado con Antonio
Nario, ste por haber asumido la empresa de
traducir del francs Los derechos del hombre.
Los Rieux regresaban a Santaf de Bogot en
el mismo barco en que Humboldt vena de La
Habana. En las cercanas de Cartagena, bajo
su direccin, el joven Rieux realiz la acuarela
Volcanes de lodo de Turbaco. El mdico
dibujante Dsire Roulin sera seleccionado por
Humboldt en 1822 para que formara parte de
la misin cientfca que lleg a fundar el Museo
Nacional de Colombia a solicitud de Simn
Bolvar.
Algunos pintores acadmicos viajaron por
recomendacin de Humboldt y recibieron
instrucciones concretas en materia artstica y
en cuanto los sitios, la composicin y factura
de las pinturas de la naturaleza. Los ms
importantes entre ellos fueron Johann Moritz
Rugendas (1802-1858), Ferdinand Bellermann
(1814-1889) y Albert Berg (1825-1884).
En segundo lugar, muchos artstas emprendan
sus viajes por que haban ledo de las obras de
Humboldt, como sucedi con el pintor
norteamericano Frederic Edwin Church (1826-
1900; ver Credencial Historia No. 35,
noviembre 1992, pp. 4-6), a quien un amigo
solicit su compaa para la bsqueda de un
hermano en las selvas de Magdalena a la
altura de Guaduas. Para persuadirlo, le regal
la obra Cosmos, proyecto de una descripcin
fsica del mundo, que acababa de salir en una
versin inglesa en 1848. Church qued tan
convencido, que no solo lo acompao sino que
se trazo como programa recorre los sitios y
hospedarse en los mismos albegues donde
estuvo Humboldt. Dentro de este rango se
encuentran los diplomaticos franceses Jean-
Baptiste-Louis Gros (1793-1870) y Auguste Le
Moyne (ca. 1815-ca. 1880). Gros, hijo del
pintor de Napolen, recorri Mxico, Venezuela
y Colombia con la mirada dirigida por las
publicaciones de Humboldt; en Colombia pint
leos "que desde distintas distancias,
representan de frente el salto de Tequendama.
Deploro --dice Le Moyne-- que no se hayan
reproducido para el pblico esos cuadros que
dan de la cascada una idea ms completa que
el dibujo de Humboldt que ilustra su obra
Vistas de las cordilleras". Le Moyne,
entomlogo, dibujante y escritor, parti de
obras tan importantes como Panorama de la
naturaleza y Vistas de las cordilleras de
Humboldt y realiz lminas sobre temas de
costumbres.
En tercer lugar, estaban los artistas que fueron
contratados por los peridicos para hacer
crnicas, por el gran prestigio que Humboldt le
haba dado a esta literatura ilustrada. Cuando
uno de estos artistas no poda visitar un pas,
entraba en contacto con otros viajeros que s lo
haban visitado y adquiran sus dibujos.
Tambin existan los viajeros que no tenan un
gran inters cientfco, sino que sus empresas
eran de carcter comercial y poltico. Se sabe
de mineros, como Joseph Brown, o se rumora
que algunos viajeros eran espas, como Isaac
Holton, y otros ms eran mercaderes,
agiotistas y hasta "cazadores" de especies
naturales y de orqudeas (ver Credencial
Historia N 1, enero 1990, pp. 4-7, y N 22,
octubre 1991, pp. 8-11). Todos ellos, en una u
otra forma, se apoyaban en la trayectoria del
sabio alemn.
CORRIENTES ESTETICAS EN LA ESCUELA
DE HUMBOLDT
La esttica humboldtiana de paisaje es un
lenguaje aparte. Parece un tema reservado e
indito de la historia europea del arte.
Humboldt le dedic en Cosmos su obra de
madurez, un captulo titulado "Infuencia de la
pintura de paisajes en el estudio de la
naturaleza", pero su nombre no fgura en las
historias de arte. Una excepcin es el libro
Subjetividad, del flsofo Joachim Ritter (1963),
donde es mencionado en el tema dedicado al
paisaje.
Por qu no fgura Humboldt en las historias
del arte? Segn Hanno Beck: "Sus propuestas
sirvieron de orientacin a los naturalistas y a
los artistas viajeros hasta bien entrada la
segunda mitad del siglo XIX. Estos ltimos
crearon imgenes de gran claridad cientfca y
considerable calidad artstica. Sin embargo, la
crtica de arte alemana, muy conservadora,
que rechazaba la pintura al aire libre y la
tcnica de bocetos al leo, apenas las tuvo en
cuenta. En contra de las esperanzas de
Humboldt, pocos motivos tropicales se
incorporaron a la pintura paisajstica europea".
Si su nombre no fgura en la historia del arte
europeo, en la de Amrica debera ser un
captulo imprescindible.
Las corrientes en las que apoy Humboldt su
escuela de paisaje son las que se daban en el
arte europeo del momento: el "paisaje heroico"
procede de una actitud neoclsica en la que,
segn Koch, el pintor mira "un rea de terreno
como l imagina que es Grecia". Para Goethe,
el paisaje heroico es aquel "en el cual una raza
de hombres de pocas necesidades y nobles
principios parece vivir"; en l aparecen
"campos alternados, rocas y bosques, colinas
interrumpidas y altas montaas; viviendas sin
comodidades pero respetables; torres y
fortalezas [...] ningn trazo de campo o jardn
cultivado, aqu y all un rebao de ovejas que
indica la ms antigua y bsica explotacin del
suelo". Al leer estos conceptos se comprende
cmo Koch, autor de paisajes heroicos,
interpret en grabado El Paso del Quindo. En
ste se observan unos viajeros primitivos en
primer plano y a lo lejos colinas interrumpidas,
campos lisos sin mucho follaje y una poblacin
con torres--seguramente Ibagu--; se puede
pensar ms en la Arcadia que en el territorio
colombiano.
Por otra parte, el concepto de lo "pintoresco"
--del italiano pittoresco, que parezca una
pintura-- plantea que la naturaleza,
representada en jardines, paisajes y pinturas,
semejen cuadros; fue formulado en 1792 por el
pintor ingls William Gilpin (1724-1804). Su
ensayo sobre la belleza pintoresca, el viaje
pintoresco y el dibujo de paisaje, de ese ao,
se considera su obra principal. Desde su punto
de vista, la diferencia entre lo Bello --objeto en
su estado natural-- y lo pintoresco --el objeto
ilustrado por la pintura-- es que lo primero se
caracteriza por la idea de claridad y lisura y lo
pintoresco por la rudeza. Hay en Gilpin una
bsqueda de una iconografa paisajstica de lo
pintoresco que se traduce en su alabanza de
los objetos rudos, imperfectos, inacabados, y
que son los que aportan inters a la obra. Los
objetos rudos son apropiados para lo
pintoresco, que busca tambin el efecto de luz
y sombra. La riqueza de la luz depende de las
hendiduras, pequeos huecos que se
encuentran en las superfcies de los cuerpos.
Las teoras de Gilpin no slo determinaron el
nombre de su ensayo, Cuadros de la
naturaleza, sino toda una serie de indicaciones
para que una obra tenga cualidades artsticas.
Humboldt propuso, tal vez basndose en
procesos fotogrfcos --los cuales haba
defendido junto con Arago ante la Academia
Francesa de Ciencias--, colocar plantas tan
contrastadas por la luz que parecieran una
silueta. El leo El volcn del Tolima, de Albert
Berg, no slo presenta la visin solicitada por
Humboldt en una carta al pintor, sino que ste
rodea el volcn con una corona de follaje
rugoso y pleno de hendiduras de luz para
seguir los planteamientos trazados por Gilpin.
Anticipbase a Enrique Federico Amiel que en
1852 afrm que "el paisaje es un estado de
nimo". La idea de Cosmos es que "gracias a
la accin de la naturaleza exterior que lo rodea,
sobre la naturaleza corprea sensible del
hombre, se desarrolla la naturaleza interior del
hombre, la cual, a su vez, logra captar lo
interior de la naturaleza exterior que lo rodea".
Humboldt propuso: "A la naturaleza hay que
sentirla; quien slo ve y abstrae puede pasar
una vida en medio de la vorgine tropical,
analizando plantas y animales y creyendo
describir la naturaleza, que sin embargo le ser
eternamente ajena".
Los pintores romnticos ingleses y alemanes
experimentaban un sentimiento de la
naturaleza que la relacionaba con Dios.
Soaban y pintaban precipicios insondables,
abismos, costumbres primitivas, sin saber que
Humboldt ya los haba contemplado, pues eran
realidad en los Andes, en las selvas
colombianas y en las ruinas prehispnicas. En
tales vistas de la naturaleza, el hombre
aparece casi siempre pequeo, de espaldas,
dispuesto a contemplar la grandiosidad de la
naturaleza. Las obras de Caspar David
Friedrich (1774-1840) fueron la inspiracin de
la teora del paisaje alemn de Carl Gustav
Carus (1798-1840) y de la refexin sobre el
contemplar. Ante los cuadros de Friedrich, un
espectador contempla el contemplar.
Humboldt combina la verdad cientfca de la
naturaleza con el espritu. Sin embargo, "se
vuelve hacia la naturaleza en presencia del
peligro de que el espritu pueda ser derrotado.
Habla de las inquietudes sobre la prdida de
un goce libre de la naturaleza bajo el infujo de
la comprensin pensante o del conocimiento
cientfco", segn Ritter. Estaba convencido, y
as lo manifesta a su hermano Guillermo, que
"todo cuanto tiende a reproducir la verdad de la
naturaleza da nueva vida al lenguaje". En su
texto sobre el paisaje lleg a la conclusin de
que "slo los grandes artistas pueden dar la
naturaleza en su inmensidad y su verdad". Su
vida a partir del viaje a Amrica fue un gran
recuerdo que se concret, gracias a los
artistas, en la memoria de Amrica.
La escuela de Humboldt es una escuela de
paisajistas que est soportada, como las
verdaderas escuelas, en sus planteamientos
flosfcos. Sus seguidores fueron los pintores
viajeros y sus difusores, los grabadores
europeos. A la lista de pintores viajeros han de
aadirse los pintores de paisaje y costumbres
de los pases por donde transito. En Colombia,
Jose Maria espinosa con su salto del
tequendama, Jose manuel Groot con el Paisaje
de Choachi, Ramon Torres Mndez con el
Mulero Antioqueo enmarcado en una corona
de follaje, Luis Gracia Hevia con sus cuadros
de peces, Manuel Dositeo Carvajal con sus
paisajes, Jos Maria Dominguez Roche con
sus cuadros de constumbres y los pintores de
la comision corogrfca Carmelo Fernndez,
Enrique Price Y Manuel Mara Paz se pueden
adscribir a esa escuela de paisaje. En el siglo
XIX, la escuela de Humboldt signifc en el pas
una alternativa a la actitud cientfca inspirada
por la Expedicin Botnica y una negacin de
la pintura de la poca colonial.
Ttulo: La escuela de Humboldt: Los pintores viajeros y la nueva concepcin del paisaje
El trayecto colombiano de Humboldt
Los Andes, gran revelacin para el naturalista .
Por: Santiago Daz Piedrahita.
Tomado de: Revista Credencial Historia.
(Bogot - Colombia). Febrero 2000. No. 122
La visita
de


Humboldt a Colombia fue puramente
accidental. A pesar de ser el primer gegrafo e
historiador de la Amrica espaola, el barn
alemn no tena entre sus planes iniciales
recorrer detenidamente la Amrica equinoccial,
y menos an visitar el virreinato de la Nueva
Granada.
El 29 de noviembre de 1801, camino de Pasto
y luego de haber atravesado el territorio
colombiano, anota en su diario: "cuando
salimos de La Habana estuvimos plenamente
seguros que no tocaramos Santa Fe, y que en
busca de la expedicin de Baudin tomaramos
el camino de Panam a Guayaquil. Quin no
se estremecera de la idea de empezar un
viaje con 12 mulas y su eterno
reempaquetamiento, por un camino terrestre
de 4 a 5.000 millas, por Honda Popayn. Yo
personalmente pens que mis fnanzas no
seran sufcientes para ese camino. En
Cartagena todo me parecia sufciente".
La intencin de visitar el Nuevo Mundo
aparece cuando fracasan sus intensiones de
unirse al viaje alrededor del mundo que haba
iniciado el capitn Nicolas Baudin, o de
explorar el monte Atlas en el Africa. En 1799
se dirige a Espaa con el fn de solicitar los
permisos necesarios para ingresar en los
territorios de ultramar. En la concesin de los
pasaportes respectivos, autorizados por Carlos
IV, fueron determinantes las infuencias del
barn Philipe de Forell, embajador de la
Sajonia en Madrid, as como el ministro
Mariano Luis de Urquijo, protegido de las reina
Mara Luisa. Tal apoyo reverti en un permiso
amplio y generoso, que haca posible el
desplazamiento de Humboldt por el interior de
Amrica y por las Filipinas, junto con los
instrumentos necesarios para realizar sus
observaciones.
Entre tales aparatos fguraban algunos que
hacan posible determinar posiciones
astronmicas, as como defnir las fuerzas
magenticas, la composicin qumica del aire
atmosfrico, su humedad, su temperatura, sus
cargas elctricas, su transparencia y su
contenido en cido carbnico.
Viajara Humboldt en compaa del mdico y
naturista francs Aim Bonpland, a quien en
los papeles ofciales se seala como secretario
del barn, ayudante, copista, e incluso como
criado. Las intenciones de Humboldt no eran
claras; estaba dispuesto a gastar la fortuna
heredada de su madre en aras del progreso
cientfco, contaba con el apoyo de algunos
amigos y sus intereses giraban en rededor de
la composicin qumica de la atmsfera y de
su infujo sobre los cuerpos organizados;
adems, y como gelogo formado en una
escuela de orientacin neptunista, le
inquietaban la formacin del globo, las
identidades de las capas geolgicas y las
grandes armonas de la naturaleza. Las
especies animales y vegetales fguran en un
segundo plano. Dicho inters era ms de
Bonpland y de Karl Sigismund Kunth, un
botnico de Berln que haba aportado algunos
fondos para el viaje de su amigo, y que luego
se ocupara del estudio de la mayor parte de la
coleccin botnica americana.
El pasaporte autorizaba el ingreso a Amrica y
a las dems posesiones ultramarinas, donde
podran realizar estudios de minas, hacer
colecciones de plantas, animales, semillas y
minerales, medir la altura de los montes,
examinar su naturaleza y realizar
observaciones y descubrimientos tiles al
progreso de las ciencias naturales.
La fragata Pizarro tena como destino Coln en
Panam, pero por la rotura del mstil hizo una
escala en las Canarias. Los viajeros
aprovecharon esta parada forzosa para
ascender al Tayde, realizar observaciones e
iniciar las colecciones cientfcas. Ya en aguas
americanas, una epidemia de febre tifoidea les
oblig a desembarcar el 16 de julio en
Cuman. El puerto caribeo sirvi de punto de
encuentro entre Humboldt y el continente que
le inmortalizara. La nueva escala permiti a
los viajeros repetir la expedicin de Pedro
Loefing hacia las fuentes del Orinoco y del ro
Negro. Durante este recorrido bordearon la
frontera acampando varias veces en la margen
colombiana. Esta ha debido ser las nica
regin del pas visitada por los exploradores,
pero el destino seala otra cosa; las inmensas
llanuras con sus vistosos morichales y sus
matas de monte no iban ha ser los nicos
paisajes colombianos grabados en sus pupilas.
El 24 de noviembre de 1800, diez meses
despus de su desembarco, y ya aliviado
Bonpland de un ataque de febres, los viajeros
partieron hacia Cuba, tras 25 das llegaron a
La Habana. All se encontraron de que la
expedicin de Baudin haba partido de Francia
y que en el lapso de un ao era posible que
tocara El Callao; el 14 de marzo de 1801
dejaron Cuba con rumbo a Panam para
atravesar el istmo y seguir hasta Guayaquil. A
mitad del trayecto, una tempestad afect el
barco desvindolo de su curso hacia el oriente.
A manera de temporal, la Nueva Granada les
llamaba. Pasados veinte das, la nave lleg a
la baha de Cispat en el extremo este del
golfo de Morrosquillo; superados el susto y los
riesgos de un naufragio, el barco se dirigi
hacia Cartagena bordeando el archipilago de
San Bernardo. Al puerto amurallado llegaron el
30 de marzo.
La estancia en Cartagena sirvi para
replantear la ruta. Jos Ignacio de Pombo les
convenci de las ventajas que presentaba el
viaje por tierra. La ruta habitual les permitira
no slo remontar el curso del Magdalena y
conocer la selva tropical, sino cruzar los
Andes, una cordillera extraordinaria, llena de
acertijos biogeogrfcos y abundante en
especies desconocidas. Un atractivo adicional
se les presentaba: en Santaf resida Jos
Celestino Mutis, reputado como amigo de
Carlos Linneo, el padre de la nomenclatura
cientfca y a la vez el mximo naturista de su
poca; Mutis gozaba de gran prestigio como
mdico y catedrtico; era adems un hombre
poderoso e infuyente que haba ganado fama
por haber sido el promotor de la Expedicin
Botnica del Nuevo Reino de Granada,
empresa que an diriga.
A travs de Pombo, Humboldt se entera de su
infuencia, y aunque le informan que se trata
de un anciano reservado y de mal humor,
decide enviarle desde Turbaco una carta
artifciosa en la que se presenta ante el
gaditano y en forma zalamera le comunica que
desde hace una dcada arde en deseos de
conocerle y de apreciar la gran obra que
prepara para la porteridad; por tal motivo ha
decidido visitar Santaf. Mutis se siente
halagado y le responde ofreciendo toda clase
de colaboracin, como efectivamente comenz
a suceder a partir de Honda.
Los argumentos de Pombo y la ventaja de
viajar al lado del comisionado de Quinas, Luis
de Rieux, decidieron el nuevo itinerario.
Remontar el Magdalena era penoso por la
accin de los mosquitos, por el calor sofocante
y por la permanente humedad. Ascender los
Andes era difcil, pero implicaba varias
ventajas; su vegetacin podra ser comparada
con la de los Alpes y con la del Teyde. La
comparacin de las cordilleras hara posible
verifcar varias hiptesis sobre la geografa de
las plantas; adems, una fora y una fauna
novedosas se descubriran ante sus ojos. La
poltica espaola haba mantenido las riquezas
naturales de America ocultas al resto del
mundo por trescientos aos; sta era una
buena oportunidad de penetrar en tales
arcanos.
El recorrido hacia el interior de Nueva Granada
se inici con una visita a los volcanes de lodo
de Turbaco, para seguir hacia Barrancas
Nuevas y tomar el curso del Magdalena. Las
principales etapas fueron Zambrano, Mompox,
El Banco, Tamalameque, Bdillo, Cimitarra,
Barranca Bermeja, Garrapata, Nare y
Guarumo.
Paisajes impensados van surgiendo a cada
paso y los diarios de los viajeros se van
llenando de notas y de esquemas que luego
servirn para levantar mapas y redactar
memorias cientfcas; en su equipaje abundan
muestras de plantas, animales disecados,
muestras minerales, dibujos y otras
curiosidades de la naturaleza. El recorrido por
el ro toma algo ms de dos meses y les
proporciona una visin diferente de los
paisajes apreciados en Cuman, Caracas, San
Fernando, Atures y Maypures. En Honda se
detienen mientras Bonpland se recupera de un
ataque recurrente de febres, lapso que
Humboldt aprovecha para recorrer los
alrededores, hacer observaciones
astronmicas, fjar posiciones geogrfcas,
recortar plantas y enriquecer sus
observaciones.
LA REVELACION DE LOS ANDES
Por fn los viajeros inician el ascenso a
Santaf; el mismo les permite observar
claramente los cambios de la vegetacin en la
medida en que van ascendiendo. Se va
dejando atrs la selva tropical inferior, plena de
rboles enormes afanzados en races
tabloides, poblados de lianas y bejucos y
rodeados de hierbas gigantes, para entrar en
la selva sub andina, pletrica de colorido y con
un sotobosque rico en hierbas como las
begonias, los anturios, las gesnerias, las
piperceas y los helechos. Aparecen las
guaduas y las palmas de cera, especies
nuevas y con una arquitectura sorprendente
para los europeos, que no dejan de admirarse
con lo que ven sus ojos; en la medida en que
se va ascendiendo los rboles disminuyen de
talla, sus hojas se hacen menores y las ramas
se van poblando de musgos, quiches y
orqudeas. Finalmente atraviesan el bosque
nublado, lleno de helechos arborescentes y
dominado por los robles, pero en el que se
encuentran innumerables sietecueros, tunos,
cucharos, cafetillos y no pocas quinas entre las
que distingue la roja y la amarilla.
Durante el ascenso, Humboldt empieza a
comprender con claridad meridiana lo que
aparentemente nadie haba compendido antes
que l: la organizacin de los seres vivientes
responde en buena medida al clima y, algo
ms importante, ese clima en las zonas
equinocciales est condicionado en gran
medida por la altitud sobre el nivel del mar. Las
especies vegetales son ms abundantes entre
los mil y los dos mil metros de altitud y estn
dominadas por algunas familias propias del
trpico. El hecho de atravesar la cordillera
Central por el paso del Quindo, y el posterior
ascenso al volcn Purac van a servir para
complementar tales observaciones y confrmar
sus hiptesis. En los Andes de Quito
simplemente reafrmar sus convicciones y
verifcar sus asertos.
Culminando el ascenso se presenta ante ellos
la enorme planicie de Bogot rodeada de
montes y abundante en pantanos. Se trata de
un paisaje nuevo en el que todo llama la
atencin. Son recibidos cordialmente. Su
llegada se convierte en un acontecimiento
social para la tranquila capital del virreinato,
que entonces no superaba los 30.000
habitantes. A Fontibn, donde llegan el 15 de
julio, acude a recibirlos una comitiva
encabezada por el asesor del virrey
Mendinueta, el secretario del arzobispo, el
rector del Colegio del Rosario, Fernando
Caycedo y Flrez, el marques de San Jorge y
su hermano Jorge Tadeo Lozano, quienes le
acompaan en el ingreso a la ciudad. Mutis les
ha preparado una casa para que se alojen y
les recibe con extraordinaria cordialidad. Una
estancia de pocos das se convierte en dos
largos meses. Las febres recurrentes que
sufre Bonpland nuevamente obran a favor del
conocimiento de la naturaleza colombiana.
El virrey Mendinueta solicita a los viajeros
visitar las salinas de Zipaquir y elaborar un
informe en relacin con su forma de
explotacin; paralelamente encarga a varias
personaspara que sigan los pasos de los
exploradores y suministren datos
pormenorizados sobre sus actividades. Los
viajeros quieren conocer el pramo y ver en
vivo las plantas que Mutis les ha mostrado a
travs de bellas ilustraciones; asciendes a
Monserrate, Guadalupe y llegan hasta el
pramo de Chingaza; igualmente visitan la
laguna de Guatavita y el salto de Tequendama,
lugares entonces de gran atractivo. Deben
alternar sus trabajos de naturalistas con los
compromisos sociales. Humboldt encuentra
personas ilustradas; se sorprende de las
inquietudes intelectuales de los capitalinos y
admira la biblioteca formada por Mutis, en la
que encuentra numerosas obras de historia
natural y de astronoma, acompaadas por
cerca de diez mil libros teolgicos y de
literatura diversa.
Humboldt sostiene prolongadas charlas con
Mutis; esperaba encontrar un viejo retrado y
cascarrabias, y le sorprende un anciano
desdentado, bonachn, magnnimo, rico y
poderoso, que de lo que menos quiere hablar
es de botnica. El gaditano no slo les atiende,
sino que pone a su disposicin toda la
infraestructura de la Expedicin; adems les
regala ms de cien lminas ilustradas a todo
color y que representan las especies ms
llamativas de su Flora de Bogot. La coleccin
de pinturas va acompaada de notas y
apuntes relativos a dichas plantas. Igualmente
les obsequia una hermosa y completa
coleccin de quinas, con ejemplares en for y
en fruto, cortezas seleccionadas y lminas en
folio mayor representativas de las especies.
Estos materiales sern destinados por
Humboldt al instituto de Francia como prueba
de adhesin. Adems, mutis costea una
enorme recua de bestias, que fnalmente no
utilizan los europeos; Humboldt no de ja de
comparar este boato con las dos sencillas
petacas que constituan su equipaje durante el
viaje al Orinoco. En su magnanimidad, el
anciano ha enviado tres mulas cargadas de
viandas, que se unen a otras ocho en las que
van cuidadosamente empacados los
instrumentos, los apuntes de viaje, los
materiales acopiados, la mesa de campo, las
camas porttiles y la obligatoria bacinilla.
En testimonio de agradecimiento por las
atenciones recibidas y por los sentimientos de
amistad expresados, Humboldt publicar una
sntesis biogrfca de Mutis en la Biographie
universalle de Michaud; adems, con
Bonpland, le dedicar su primera gran obra
botnica, las Plantes aequinoctiales. La
dedicatoria del libro aparecido en 1809 dice: "A
Don Jos Celestino Mutis, Director en Jefe de
la Expedicin Botnica del Reino de la Nueva
Granada, Astrnomo Real de Santa Fe de
Bogot, como una fel marca de admiracin y
reconocimiento". Esta dedicatoria va
acompaada de un alegrico retrato de Mutis
sobre el cual aparece una corona de doce
estrellas; a izquierda y derecha lucen dos rama
foridas y entrelazadas: una representa la
Mutisia clematis, planta emblemtica de la
Expedicin y con la cual Linneo homenaje a
Mutis, la otra ilustra la Linnaea borealis. Mutis
y Lineo son quizs los nicos naturalistas
cuyas efgies, despus de dos siglos, han
aparecido en billetes de curso legal en
Colombia, Espaa y Suecia. Adems, en 1805
Humboldt describi para la ciencia el capitn,
pez carente de escamas y propio del altiplano
de Bogot, el cual fue dedicado a Mutis bajo el
nombre Eremophilus mutusii.
Las muestras de reconocimiento de Humboldt
y Bonpland se haca no slo a la generosidad
del anciano, en cuanto a la colaboracin y
ayuda deparadas, sino a su prodigalidad y
desprendimiento. Adems de poner a su
disposicin todas la infraestructura de la
expedicin, les abri su herbario, facilit sus
notas y manuscritos y les cedi descripciones,
lminas especmenes, lo cual tena un mayor
valor que la misma amistad y que las
atenciones dispensadas. De las 148 especies
tratadas en los dos tomos de las Plantas
equinoxiales, una tercera parte corresponde a
la fora de Colombia; de ellas, un tercio ya
estaban registradas en el herbario de la Casa
de la Botnica y haban sido ilustradas en la
iconografa de la expedicin mutisiana.
PASO DEL QUINDIO
Los viajeros abandonan Santaf para continuar
el viaje por Pasca a Icononzo; all se detienen
para observar el puente natural; sobre el
mismo, el 14 de septiembre, Humboldt celebra
su trigsimo primer cumpleaos; luego
continan haca Melgar y Cunday para caer al
valle del Magdalena cerca del espinal.
Entonces, en lugar de tomar la ruta tradicional
a Popayn por Neiva y La Plata, deciden
seguir a Ibagu y atravesar el paso del Quindo
por el camino de Toche. Son Humboldt y
Bonpland los primeros naturistas en acometer
tan difcil ruta; a lo largo de ella descubren la
real magnitud de los Andes del trpico. All se
descorren los velos que les impedan
comprender la geografa de las plantas, all se
enriquece notablemente su conocimiento sobre
las plantas. Esta travesa resulta decisiva para
aclarar varios conceptos que luego sern
ratifcados en Ecuador, donde los viajeros van
a demorar ms de un ao y donde van a
escalar varios nevados para complementar su
visin integral de la naturaleza tropical. Entre
los sitios visitados durante el viaje americano,
el Quindo fue quizs el lugar ms rico en
plantas; de all fueron descritas multitud de
especies, entre ellas la palma de cera y la
Mutisia grandifora.
La del Quindo era la ruta ms penosa y difcil
que tena la cordillera. Entonces era un bosque
espeso, completamente deshabitado y que
slo permita el paso en verano, debido a los
numerosos torrentes que descendan de las
nieves perpetuas. El estrecho camino
alcanzaba los 3.500 metros de altitud y
abundaba en barro, lo que haca ms penoso
su trayecto. Para la carga se utilizaban bueyes;
tambin se empleaban cargueros que llevaban
a cuestas los fardos o los viajeros, valindose
de una silleta de guadua sostenida con una
jquima similar a las empleadas con las
bestias. Al caer la noche los cargueros
construan una armazn que cubran con hojas
de bijao, de tal forma que los viajeros pudiesen
pasar la noche resguardados de la lluvia.
Humboldt y Bonpland cruzaron la cordillera en
octubre, valindose de doce bueyes para llevar
sus instrumentos, pertenencias y colecciones
cientfcas. El trayecto entre Ibagu y Cartago
normalmente tomaba quince das, que bien
poda irse a treinta.
Al salir de Cartago los viajeros siguieron la
margen oriental del Cauca por el pie de la
cordillera Central hasta llegar a Popayn. El 22
de noviembre iniciaron el ascenso al Purac,
entonces el sitio ms elevado visitado por
Humboldt, donde continuaron sus
observaciones y recolecciones, pero no
alcanzaron a llegar al nivel de las nieves a
causa del mal tiempo. Al dejar a Popayn
optaron por el camino de Almaguer, que
aunque ms escarpado, segua ms de cerca
las cordillera, donde las observaciones
geolgicas eran ms interesantes y la fora
ms rica. El viaje sigui hacia Pasto para llegar
a Ibarra y continuar a Quito. En Ibarra les
esperaba Francisco Jos de Caldas.
Durante el viaje los europeos recolectaron
alrededor de 60.000 muestras de plantas que
corresponden a cerca de 6.200 especies;
muchas de ellas correspondan a nuevos
gneros y especies; buen nmero de las
mismas procedan de Colombia. En su
momento haban visto y estudiado mayor
nmero de plantas que ningn otro explorador:
por ello enriquecieron la botnica y el
conocimiento de la fora tropical americana en
gran medida. En el tratado Nova genera et
species plantarum se recopila la labor botnica
del viaje el trabajo sistemtico fue realizado
casi en si totalidad por Karl Sigismund Kunth.
En el campo de la Zoologa tambin hicieron
importantes aportes, dando a conocer diversas
especies. Sus apuntes geogrfcos fueron
bsicos para el conocimiento de Amrica. Los
diarios de viaje y el Cosmos se convirtieron en
lecturas obligadas para atender ese nuevo
continente que haba permanecido oculto a los
ojos del mundo.
Humboldt mantuvo excelentes relaciones con
no pocos personajes colombianos y apoy
ideolgicamente la causa independentista.
Adems sirvi de asesor en la seleccin de los
investigadores de la Misin Zea, cuando en
1923 el general Santander quiso recrear la
Expedicin Botnica mediante la organizacin
de un Museo de Ciencias Naturales y de una
escuela de Minas con sus respectivas
ctedras.

Ttulo: El trayecto colombiano de Humboldt: Los Andes, gran revelacin para el naturalista
Autor: Daz Piedrahita, Santiago
Coleccin: Historia de la ciencia y la tecnologa en Colombia; Credencial Historia
Palabras clave: Andes (Cordillera); Humboldt, Alexander, Barn von, 1769-1859
Temas: Humboldt, Alexander, Barn von, 1769-1859
Lugar: Andes (Cordillera)
Espinosa Prieto, Jos Mara
Ficha Bibliogrfca
Ttulo: Espinosa Prieto, Jos Mara
Autor: Segura, Martha
Coleccin: Artes plsticas
Parte de: Biografas Gran Enciclopedia de Colombia del Crculo de Lectores
Temas: Colombia -- Biografa; Colombia -- Biografa -- Artes plsticas
Tipo de documento: Texto
Derechos: Derechos reservados
Fuente de catalogacin : CO-BoBLA
Pintor, dibujante, grabador y caricaturista, nacido en Bogot, en octubre de 1796, muerto all mismo, el 24 de
febrero de 1883. Bautizado como Jos Mara del Rosario Joaqun Custodio Remigio, fue el sptimo de los
ocho hijos del matrimonio entre Mariano Espinosa de los Monteros y Mora y Mariana Prieto Ricaurte. Jos
Mara Espinosa fue autodidacta. Desde los 14 aos se vincul a las luchas por la independencia. El 30 de
mayo de 1811 se alist como cadete en el ejrcito centralista que comandaba Antonio Nario, quien
emprendi, en 1813, la accin blica contra los espaoles que dominaban el sur del pas, conocida como
Campaa del Sur. Durante los aos de servicio militar, Espinosa realiz sus primeros apuntes y caricaturas.
Promovido a alfrez, el 1 de enero de 1813, el 30 de junio de 1816 fue hecho prisionero, al fnalizar la accin
de la Cuchilla del Tambo, en el departamento del Cauca, que marc la derrota del ejrcito patriota. Luego de
ser quintado para ser fusilado (se escoga al azar un prisionero de cada cinco para enviarlo al patbulo), logr
huir, el 8 de diciembre de 1816. Mientras estuvo preso, y durante sus correras como prfugo, aprendi
tcnicas pictricas con los indgenas. Acogindose a un indulto real promulgado por el pacifcador Pablo
Morillo, resolvi entregarse a las autoridades espaolas en 1819, lo que le permiti regresar a Bogot e
instalarse all hasta su muerte. Como no recibi la pensin de veterano de la Independencia, a que tena
derecho, se dedic a retratar a las familias adineradas de la capital, en especial con la tcnica de la miniatura.
Ms tarde se convirti en pintor del Libertador Simn Bolvar.
Espinosa fue uno de los creadores de la iconografa del Libertador, pues no se le conoce infuencia inmediata.
Inici sus retratos de Bolvar a partir de agosto de 1828, justamente por la poca en que tuvieron lugar los
trgicos sucesos que dieron fn a los sueos de Bolvar sobre la Gran Colombia. La iconografa del Libertador y
los retratos de los dems prceres independentistas, fueron difundidos por medio de litografas impresas en el
pas por los hermanos Jernimo y Celestino Martnez, por Gmez y Bultron o por Ayala y Medrano, y en Pars,
por la imprenta Lemercier. El 21 de agosto de 1858, Espinosa recibi el ttulo que le asignaba 38 hectreas de
las 50000 fanegadas de tierra destinadas por ley para repartir como recompensa militar entre los
excombatientes. A partir de la dcada de 1850, y hasta 1870, Espinosa se dio a la tarea de pintar las batallas
que defnieron la guerra de independencia, para lo cual se bas en sus recuerdos de soldado. La serie,
conocida como Las batallas de Espinosa, representa las ocho acciones guerreras en que el artista tom parte
cuando era abanderado de Antonio Nario: Batalla del Alto Palac (ca. 1850), Batalla de Calibo (ca. 1850),
Batalla de Juanamb (ca. 1850), Batalla de Tacines (ca. 1850), Batalla de los Ejidos de Pasto (ca. 1850),
Accin del Llano de Santa Luca (ca. 1850), Batalla del ro Palo (ca. 1850) y Batalla de la cuchilla del Tambo
(ca. 1860) [ver tomo 1, pp. 263', 264, 268, 274 y tomo 7, pp. 185 y 187]. Sin embargo, y a pesar de no haber
sido testigo presencial, Espinosa tambin represent las batallas de Boyac (ca. 1840) y la Accin del Castillo
de Maracaibo (ca. 1840), defnitivas para la victoria de los patriotas.
Al situar cada accin en la geografa precisa de la regin en que tuvo lugar, y al incluir detalles de tipo
costumbrista en cada uno de los cuadros, Espinosa no slo elabor piezas de gran hermosura en la historia
del arte nacional, sino que aport a la historia testimonios de valor documental. El tratamiento del paisaje en
estos cuadros histricos indica la infuencia de pintores viajeros del siglo XIX, particularmente del barn
Antonio Gross, Albert Berg y Frederich Edwin Church. Espinosa fue autor de varios editoriales del Diario de
Cundinamarca, publicacin que ms tarde fue excomulgada por la Iglesia. Actuando como cronista, relat al
escritor Jos Caicedo Rojas detalles de su vida y pormenores de las batallas en que particip; el resultado de
este trabajo se condens en un libro que apareci por vez primera en 1876, bajo el ttulo de Memorias de un
abanderado. Estos recuerdos le valieron los ttulos de "Memoria de la patria" y "el Abanderado de Nario". Una
de las caractersticas ms sobresalientes de Espinosa como pintor fue la realizacin de autorretratos hechos
en diversas etapas de su vida. Aparte de Gregorio Vsquez Ceballos, el famoso maestro de la Colonia, no se
sabe de ningn otro pintor colonial o republicano que haya practicado el autorretrato.
Como caricaturista, Espinosa pint en aguada y a la acuarela a los personajes de su poca y a los habitantes
de las calles santafereas. Su notable talento como dibujante, su lnea variada y de gran sensibilidad, su aguda
mirada sobre los acontecimientos de su tiempo, su indudable sentido del humor y la irona, le facilitaron la
prctica de la caricatura poltica y social, gneros en que realiz numerosas obras, la mayora de las cuales
son actualmente propiedad de la Biblioteca y del Museo Nacional de Colombia. De las 520 obras de Jos
Mara Espinosa inventariadas hasta la fecha, el Museo Nacional de Colombia posee alrededor de 168, entre
pinturas, dibujos, miniaturas y grabados. Las dems se hallan dispersas entre la Casa Museo 20 de Julio, el
Museo del Fondo Cultural Cafetero, la Quinta de Bolvar, el Palacio Presidencial y el Palacio Episcopal de
Bogot; el Palacio Presidencial y la Fundacin Boulton de Caracas; y numerosas colecciones particulares. [Ver
tomo 6, Arte, pp. 95-96, 103, 108 y 109].
MARTHA SEGURA
Bibliografa
ESPINOSA, JOS MARA. Memorias de un abanderado. Recuerdos de la Patria Boba, 18101819. Bogot,
Banco Popular, 1969. Real Academia Colombiana de Historia, Bogot, Plaza y Jans, 1983. GARCIA
SAMUDIO, NICOLAS. Don Jos Mara Espinosa. Seleccin Samper Ortega de Literatura Colombiana. 3 ed.
Bogot, Minerva, 1935. GOMEZ HURTADO, ALVARO. Gloria, arte y humor en Jos Mara Espinosa. Bogot,
Banco Cafetero, 1968. GOMEZ RESTREPO, ANTONIO. "El abanderado de don Antonio Nario". Revista de
las Indias, N- 4 (diciembre 1939). ORTEGA RICAURTE, CARMEN. Dibujantes y grabadores del Papel
Peridico Ilustrado y Colombia Ilustrada. Bogot, Instituto Colombiano de Cultura, 1973.
3sta biografa fue tomada de la Aran 3nciclopedia de Colombia del Crculo de +ectores, tomo de biografas.