Interpretacin de los contratos en el Cdigo Civil

para el Distrito Federal

Jos Guadalupe Tafoya Hernndez
M agistrado del Tercer Tribunal Colegiado
del Dcimo Tercer Circuito
SUMARIO: Planteamiento; I. Del contrato; 1. Concepto; 2. Diferencia
con el convenio; II. De la interpretacin; 1. La interpretacin en gene-
ral; 2. Interpretacin de la norma contractual; III. De la interpretacin
de los contratos; 1. Introduccin; 2. Interpretacin objetiva o interven-
cionista del Estado; 3. Interpretacin subjetiva o individualista; 4. Inte-
gracin de los contratos; Conclusin; Bibliografa.
PLANTEAMIENTO
Nadie discute que para la existencia de un contrato es indispensa-
ble no slo la voluntad de las partes, sino la manifestacin de aqulla.
Bajo ese presupuesto, cuando se considera, en general, al contra-
to desde el punto de vista de la voluntad, se presenta un problema,
para atribuirle todo su alcance o para interpretarlo, consistente en
determinar si deben desatenderse los trminos empleados por los
interesados y tomar en consideracin su intensin, o si por el contra-
rio, abandonando esta voluntad interna o psicolgica, debe atenderse
a los trminos del acto jurdico so pretexto de que la voluntad que
determin su creacin definitivamente se concreta y traduce en las
clusulas del contrato; es decir en la declaracin de la voluntad.
360 JOS G UADALUPE TAFOYA HERNNDEZ
En otro orden de ideas, se debe considerar que los trminos
empleados por los autores del acto jurdico traducen invariablemen-
te su voluntad, o que por el contrario sus palabras permanecen suje-
tas a la intencin probada de los contratantes.
Este problema ha dado lugar a dos sistemas hermenuticos anta-
gnicos: el objetivo y el subjetivo.
Algunos pases han adoptado en su Cdigo Civil el sistema de
interpretacin objetiva, tal es el caso de Francia por ejemplo.
El presente trabajo tiene por objeto determinar el tipo de siste-
ma de interpretacin contractual que el Cdigo Civil para el Distrito
Federal ha adoptado.
En el desarrollo del estudio se analizarn las dos corrientes, ade-
ms de la integracin de los contratos, que es un tema doctrinalmente
indisoluble de la interpretacin, para estar en posibilidad de encon-
trar la tendencia que, sobre el punto, presenta nuestro Cdigo Civil.
I. DEL CONTRATO
1. Concepto
El contrato en la actualidad es la principal fuente de las obligacio-
nes; vive y se desarrolla en un ambiente jurdico, su base fundamen-
tal es la ley, despus de los reglamentos administrativos y en ocasiones
los usos y costumbres por remisin expresa de la ley.
El contrato se define como un acuerdo de dos o ms voluntades
para crear o transmitir derechos y obligaciones. Para su existencia se
requiere, conforme al artculo 1794 del Cdigo Civil para el Distrito
Federal, de dos requisitos.
a) El consentimiento,
b) Objeto que pueda ser materia del contrato.
2. Diferencia con el convenio
El convenio como un acuerdo de voluntades viene a representar el
gnero mientras que el contrato la especie. Los artculos 1792 y 1793
del Cdigo Civil disponen:
REVISTA DEL INSTITUTO DE LA JUDICATURA FEDERAL 361
Artculo 1792.- Convenio es el acuerdo de dos o ms personas para
crear, transferir, modificar o extinguir obligaciones.
Artculo 1793.- Los convenios que producen o transfieren las obliga-
ciones y derechos toman el nombre de contratos.
Como puede observarse del texto transcrito, la ley distingue al
contrato de la convencin; al primero le atribuye la propiedad de dar
nacimiento a una obligacin en tanto que al convenio le deja como
objeto la creacin, transmisin, modificacin o extincin de las obli-
gaciones y derechos reales o personales. Por lo tanto el trmino con-
vencin es ms general que el trmino contrato; la convencin puede
tener por objeto no slo crear obligaciones, lo que es objeto del pro-
pio contrato, sino tambin su transmisin, modificacin o extincin.
Dentro de la terminologa jurdica se ha hecho una distincin
entre contratos y convenios en sentido estricto: al contrato se le ha
dejado la funcin positiva, es decir, el acuerdo de voluntades para
crear o transmitir derechos y obligaciones y al convenio en sentido
estricto, le corresponde la funcin negativa de modificar o extinguir
esos derechos y obligaciones. El convenio en sentido lato sensu com-
prende ambas funciones.
1
Otros autores de derecho civil consideran
que el contrato no es ms que un convenio que se le reviste con la
forma que previene la ley, tal es el caso de Aguilar Carbajal que seala:
La Doctrina, despus de muchas discusiones, llega a la conclusin de
que el convenio define el fenmeno psicolgico como acuerdo de dos
o ms voluntades para producir efectos de derechos y este acuerdo,
cuando se le reviste con la forma que previene la Ley, es el contrato;
pero no excluir la categora de los consensuales.
2
Sin embargo como la ley es clara para distinguir al contrato del con-
venio, partiendo del objeto, a ella habr que atenerse en este trabajo.
En efecto, tanto el contrato como el convenio suponen la realiza-
cin de un acto jurdico plurilateral porque existe una manifestacin
1
Rojina Villegas, Rafael, Derecho Civil Mexicano, tomo I, Contratos, Mxico,
Porra, 1994, p. 9.
2
Aguilar Carbajal, Leopoldo, Contratos Civiles, Mxico, Porra, 1977, p. 9.
362 JOS G UADALUPE TAFOYA HERNNDEZ
de voluntades que se llama jurdicamente consentimiento. Como en
todo acto jurdico esta manifestacin de voluntades tiene o se pro-
pone un objeto que en el caso del contrato es el de crear o transmitir
obligaciones y derechos. Los elementos esenciales del contrato como
acto jurdico, son la manifestacin de la voluntad, animada de inten-
cin, de producir efectos de derecho y el objeto que persigue esa
manifestacin de voluntad, que en el contrato consiste nicamente
y exclusivamente en crear o transmitir obligaciones y derechos. Se
supone un tercer elemento consistente en que existe una norma ju-
rdica que ampara la manifestacin de voluntad y reconoce los efec-
tos deseados por los contratantes.
II. DE LA INTERPRETACIN
1. La Interpretacin en General
La expresin interpretacin proviene del latn intepretatio y sta a
su vez del verbo interpretor que significa servir de intermediario
venir en ayuda de; y en este ltimo sentido por extensin significa
explicar. El verbo interpretor deriva del sustantivo interpres inter-
mediario, agente. As por ejemplo, el comerciante o el negociador
son intermediarios. Es importante observar que interpres designa tam-
bin al traductor que pone en leguaje accesible lo que se encuentra
en un leguaje desconocido. De ah que interpres, por extensin, se
aplica a aqul que explica, al que esclarece, al que da sentido. La
idea de mediacin es clave en la nocin de interpretatio y decisiva en
los usos jurdicos de la expresin. En sentido general interpretar sig-
nifica explicar, esclarecer y por ende descifrar el sentido de alguna
cosa. El interprete pone en conocimiento de otros, traduce en un
leguaje inteligible, descifra el sentido que corresponde segn cier-
tos modos a determinados signos, formulas o sucesos. De esta forma
interpretar consiste en dotar de significado, mediante un leguaje sig-
nificativo, a ciertos objetos que pueden ser signos, formulas o textos;
el interprete determina su sentido y alcance. En esta situacin se
encontraban los pontfices romanos en relacin con las formulas del
derecho, formulas que slo ellos conocan y que interpretaban a pe-
REVISTA DEL INSTITUTO DE LA JUDICATURA FEDERAL 363
ticin de los legos. Por ello, la interpretacin de las XII tablas y del
rico repertorio de formularios procesales fue un monopolio celosa-
mente custodiado por el colegio de pontfices. En otros trminos, los
signos, formulas o acontecimientos adquieren una cierta significa-
cin en virtud de un acto de establecimiento de sentido.
3
Ahora bien, el objeto por interpretar bien puede ser un leguaje o
los trminos de un leguaje. En este caso la interpretacin consiste
en la incorporacin o asignacin de un sentido a ciertos signos, tr-
minos o palabras a fin de hacerlos corresponder con determinados
objetos. Que un lenguaje o los trminos de un leguaje sean el objeto
de una interpretacin no representa ningn problema particular. En
cualquier investigacin sobre el leguaje existe alguno que constituye
el objeto de la investigacin y un metalenguaje que se usa para ha-
blar del lenguaje objeto. Cualquier lenguaje no importa lo simple o
complejo que sea, es un leguaje-objeto cuando se hable de l; cual-
quier lenguaje es un metaleguaje cuando es usado para hablar de un
leguaje objeto.
4
Si la interpretacin consiste en dotar de significado a ciertas co-
sas, signos o acontecimientos, entonces la interpretacin jurdica
consiste en la adscripcin de un cierto significado al discurso jurdi-
co, como por ejemplo el de las leyes, tratados o contratos. El discurso
jurdico formulado por escrito, as como el no escrito es como cual-
quier otro lenguaje susceptible de interpretacin. De ah que cualquie-
ra que otorgue cierto significado al discurso jurdico lo interpreta.
La interpretacin jurdica tiene reglas exclusivas de interpreta-
cin; busca construir y actualizar el significado de los materiales jur-
dicos tales como la costumbre, sentencias, leyes, etctera. La
bsqueda del significado jurdico surge por la presencia de una con-
troversia jurdica. El significado jurdico coherente con su tradicin
jurdica, actualizado en una decisin, supera y clausura la controver-
sia. La restitucin del significado es posible, solo cuando puede
3
Instituto de Investigaciones Jurdicas, Diccionario Jurdico Mexicano, Mxico,
Universidad Autnoma de Mxico, Porra, 1993, p. 1974.
4
Copi, I. M., Simbolic logic, Nueva York, MagMillan, 1965, citado por el Diccio-
nario Jurdico Mexicano, Mxico, Universidad Autnoma de Mxico, Porra, 1993,
p. 1794.
364 JOS G UADALUPE TAFOYA HERNNDEZ
reconstruirse el presente a partir de su pasado. No es posible una
interpretacin libre, toda vez que no es posible imaginar una forma
hermenutica independiente del interprete.
Eduardo Garca Mynez seala que la interpretacin consiste en
desentraar el sentido de una expresin. Se interpretan las expre-
siones, para descubrir lo que significan. La expresin es un conjunto
de signos; por ello tiene significacin.
5
La interpretacin no es labor exclusiva del Juez; cualquier perso-
na que requiera del sentido de una disposicin puede realizarla, pero
no toda interpretacin es obligatoria. Si es el juez quien interpreta
un precepto, a fin de aplicarlo a un caso concreto, esa interpretacin
no adquiere obligatoriedad general, pero sirve, en cambio de base a
una norma individualizada: el fallo que en la especie se dicte. Si por
ltimo un abogado, o un particular cualquiera, interpretan una dis-
posicin legislativa, su interpretacin, correcta o incorrecta tiene una
simple valor doctrinal y, por lo tanto, a nadie obliga.
La interpretacin es un acto y, consecuentemente, posee una
tcnica especial, pero como toda tcnica supone el correcto empleo
de una serie de medios, para la obtencin de ciertos fines, resulta
indispensable estudiar los mtodos interpretativos, ya que el buen
xito de la actividad del interprete depender de la idoneidad de los
procedimientos que utilice.
Los mtodos hermenuticos son numerosisimos. La diferencias
entre ellos derivan fundamentalmente de la concepcin que sus de-
fensores tienen acerca de lo que debe entenderse por sentido de los
textos, as como de las doctrinas que profesan sobre el derecho en
general.
Las diversas escuelas de interpretacin parten de concepciones
completamente distintas acerca del orden jurdico y del sentido de
la labor hermenutica. No es, pues, extrao que los mtodos que
proponen difieran de manera tan honda. Slo por citar algunas es-
cuelas de interpretacin se pueden sealar la del mtodo exegtico,
la de Geny, las de Radbruch y la de Kelsen entre otras.
6
5
Garca Mynez, Eduardo, Introduccin al Estudio del Derecho, Mxico, Porra,
1998, p. 325.
6
Cfr. Garca Maynez, ob. cit.
REVISTA DEL INSTITUTO DE LA JUDICATURA FEDERAL 365
2. Interpretacin de la norma contractual
Los conceptos desarrollados en el punto anterior pueden tener apli-
cacin en cualquier cosa que requiera de interpretacin; referidos a
la ley, la constitucin, tratados internacionales, testamentos, etcte-
ra, dan lugar a la hermenetica jurdica y, de manera especfica, cuando
son aplicados a los contratos, dan lugar a la interpretacin de los con-
tratos.
El problema de la interpretacin de los contratos se puede plan-
tear desde dos puntos de vista: interpretando el contrato como acto
jurdico o como norma jurdica. La interpretacin del contrato como
acto jurdico se concreta, exclusivamente, a dicho acto, aislndolo
del sistema jurdico, para referirlo a sus clusulas a sus trminos y
para operar dentro de ellos a efecto de fijar su alcance, su sentido o
significacin. En cambio, la interpretacin del contrato como norma,
sita a ste, dentro del ordenamiento jurdico para poder determinar
su sentido no slo en funcin directa de sus trminos, de sus clusu-
las, sino relacionndola con todo el ordenamiento jurdico al cual
pertenece y, sobre todo acudiendo a ese ordenamiento para poder
definir su sentido. Evidentemente que este tipo de interpretacin
es ms rico en resultados porque considera al contrato como un pro-
ducto de un sistema en el cual vive y establece las relaciones entre el
contrato y la ley, para acudir a sta a efecto de establecer los trmi-
nos dudosos de una convencin y, sobre todo, para poder suplir cier-
tas omisiones que de acuerdo con los trminos estrictos del contrato
no tendran solucin jurdica. Habra una verdadera laguna que por
la insuficiencia de reglas dentro del propio contrato no sera posible
colmar, pero incrustndolo en el orden que le corresponde en la pir-
mide jurdica para acudir al sistema inmediatamente superior, o sea,
al conjunto de normas jurdicas generales s cabe integrar aquel va-
co, colmar aquella laguna. Desde el punto de vista estrictamente
jurdico, la interpretacin de un contrato no puede hacerse desvincu-
lndolo del sistema al cual pertenece.
366 JOS G UADALUPE TAFOYA HERNNDEZ
III. DE LA INTERPRETACIN DE LOS CONTRATOS
1. Introduccin
Existen fundamentalmente tres sistemas sobre la interpretacin de
los contratos: el primero que puede llamarse objetivo que considera
al contrato como una norma independiente de quien la dict, el se-
gundo llamado subjetivo que trata de indagar la intensin de los con-
tratantes, pero no la de cada uno en particular, sino la comn, su
consentimiento,
7
y el tercero que busca integrar las omisiones de
alguna clusula o del contrato mismo.
Los dos primeros sistemas son excluyentes, pues mientras el pri-
mero desatiende la voluntad interna, el segundo la considera como la
base de toda interpretacin.
En trminos similares opina Snchez Medel:
En realidad la teora de la voluntad interna (interpretacin subjetiva) de
las partes, y la de la voluntad declarada son posiciones extremas, ya que la
sola voluntad interna no tiene relevancia jurdica, en virtud de que las
reservas mentales no sirven de gua para la interpretacin del contrato,
como tampoco tienen transcendencia jurdica en forma escueta la volun-
tad declarada en vista de que no son de tomarse en cuenta las declaracio-
nes emitidas en broma o por simple juego o con fines didcticos.
8
2. Interpretacin objetiva o intervencionista del Estado
Para esta corriente lo importante en la interpretacin de un contrato
es su texto. Conforme a esta teora de la voluntad declarada, defen-
dida especialmente en Alemania y en Francia, por Saleilles, citado
por Rafael Rojina Villegas, considera que el texto de un contrato tie-
ne una vida independiente de sus autores, dado que la seguridad
jurdica exige que se interprete en los trminos en que las partes
fijaron sus obligaciones. Tomando en cuenta que la interpretacin
7
Branca, Giuseppe, Instituciones de Derecho Privado, Traducida de la Sexta edi-
cin Italiana, Mxico, Porra, 1978, p. 383.
8
Snchez Medel, Ramn, De los Contratos Civiles, Mxico, Porra, 1997, p.75.
REVISTA DEL INSTITUTO DE LA JUDICATURA FEDERAL 367
de un contrato tiene por objeto deslindar responsabilidades y no fa-
vorecer reservas mentales, generalmente dolosas, considera que el
sistema de la voluntad interna es cmplice del dolo, de la mala fe, de
la reserva mental, del engao para terceros, de la inseguridad jurdi-
ca y es una fuente inagotable de litigios, porque un contratante po-
dra fcilmente despus eludir el cumplimiento de sus obligaciones
alegando que fue otra la intencin que tuvo, pues en la redaccin de
los contratos se emplearan por la parte que proceda de mala fe, tr-
minos que contraran o traicionan su voluntad, para despus explo-
tarlos segn le convenga.
9
Agrega el mismo autor que este sistema de interpretacin objeti-
va tiene lugar en ordenamientos de tipo intervencionista o de Esta-
do Socialista, que impone restricciones al principio de la autonoma
de la voluntad, en los que el contrato debe interpretarse en los tr-
minos declarados, aun cuando no correspondan a la intencin de las
partes. Aplicando las ideas de Ren Demogue con sus tesis de la
seguridad dinmica y la seguridad esttica se puede resolver el pro-
blema considerando que la voluntad interna favorece a la seguridad
esttica de una de las partes, que generalmente pretende aprove-
charse de una reserva mental; en cambio, el sistema de la voluntad
declarada viene a favorecer la seguridad dinmica, porque los terce-
ros fundndose en el texto de determinados contratos, adquieren
derechos y obligaciones.
10
Para Ren Demogue, citado por Rafael Rojina Villegas, cuando
hay conflicto entre la seguridad dinmica y la seguridad esttica debe
prevalecer la primera; es decir, la interpretacin debe hacerse no aten-
diendo a elementos extraos, como lo pretende la teora de la volun-
tad interna, sino sometindose al texto del contrato, completndolo
con sus propias clusulas, para que no existan contradicciones, para
que el contrato sea un todo coherente, para que las clusulas sean
interpretadas en el sentido de que produzcan efecto y no en el de
que no los produzcan, pero siempre dentro del tenor que es la volun-
tad declarada, para no perjudicar los derechos de terceros que han
fincado todos sus intereses en esa voluntad. Cuando no hay conflicto
9
Ob. cit., Rojina Villegas, p. 228.
10
Idem.
368 JOS G UADALUPE TAFOYA HERNNDEZ
con terceros, es decir, cuando slo est frente a frente el inters de la
partes, sin ulteriores consecuencia, s debe hacerse la interpretacin
del contrato conforme a la intencin de las partes.
El Cdigo Civil para el Distrito Federal en su artculo 1851 dis-
pone que si los trminos de un contrato son claros y no dejan duda
sobre la intencin de los contratantes se estar al sentido literal de
sus clusulas. Este precepto acoge prcticamente el sistema de in-
terpretacin objetiva.
El sistema de interpretacin que se analiza adems recurre a reglas
objetivas para eliminar dudas o ambigedades en las palabras, trminos
o clusulas de un contrato, mismas que nuestro cdigo civil vigente con-
templa en los artculo 1852 a 1856, cuyo texto es el siguiente:
Artculo 1852.- Cualquiera que sea la generalidad de los trminos de
un contrato, no debern entenderse comprendidos en l cosas distin-
tas y casos diferentes de aqullos sobre los que los interesados se pro-
pusieron contratar.
Artculo 1853.- Si alguna clusula de los contratos admitiere diversos
sentidos deber entenderse en el ms adecuado para que produzca
efecto.
Artculo 1854.- Las clusulas de los contratos deben interpretarse las
unas por las otras, atribuyendo a las dudosas el sentido que resulte del
conjunto de todas.
Artculo 1855.- Las palabras que pueden tener distintas acepciones se-
rn entendidas en aquella que sea ms conforme a la naturaleza y objeto
del contrato.
Artculo 1856.- El uso o la costumbre del pas se tendrn en cuenta
para las ambigedades de los contratos.
A esta corriente de interpretacin objetiva se someti el Cdigo
Civil Francs segn se desprende del comentario que al respecto
hace Marcel Planiol y Georges Ripert en los siguientes trminos:
Los autores del cdigo juzgaron til formular, en artculos de la ley,
cierto nmero de principios, que sin inconveniente hubieran podido
subsistir en estado de reglas doctrinales, Vase los arts. 1156 a 1164.
Todas estas disposiciones se inspiraron en la obra de Pothier, en ella se
REVISTA DEL INSTITUTO DE LA JUDICATURA FEDERAL 369
encuentra aun su mejor comentario. No provocan ninguna dificultad y
son de muy poco uso en la prctica: bastar con el anlisis de los prin-
cipales textos.
En trminos impropios. Ms que detenerse en el sentido literal de los
trminos, debe buscarse la comn intencin de las partes.
En esta regla se basa la facultad que se atribuye en los tribunales de
ratificar el nombre dado a un contrato, cuando las clusulas que lo
componen indican un error en la calificacin que se le ha dado. Una
aplicacin interesante de estas ratificaciones se hace a los testamen-
tos, en los cuales los legados frecuentemente se califican como
donaciones.
Clusulas dudosas. La ley formula a este respecto varias reglas:
1. Se deben interpretar, primeramente, segn el uso del lugar en que
se celebr el contrato (art. 1159).
2. Lo que es susceptible de dos sentidos debe tomarse en el que con-
venga ms a la naturaleza del contrato (art. 1185).
3. Si hay dos sentidos que igualmente convengan, debe optarse por
aquel en el cual el contrato sea susceptible de producir algn efecto, y
no aquel con el cual no producira ninguno (art. 1158). Ya Ulpiano
haba establecido una regla anloga para la interpretacin de las esti-
pulaciones. De aqu se ha obtenido la regla: Actus interpretandus est
potius ut valeat quam ut pereat.
Por ltimo, en caso de duda la convencin se interpreta contra quien
la ha estipulado y en favor del que ha contrado la obligacin (art. 1162).
Enunciados incompletos. En los contratos se deben suplir las clusulas
usuales, aunque no estn expresadas (art. 1160). Algo semejante haba
ya establecido la ley en el artculo 1135; los contratos obligan a todas las
clusulas inherentes a ellos segn la equidad o el uso. En este punto de
vista, el uso del lugar de celebracin del contrato es el nico que debe
consultarse y no el de las localidades ms o menos alejadas.
11
Por su parte Julien Bonnecase,
12
al plantearse la cuestin del pre-
dominio de la expresin de voluntad sobre la voluntad real en mate-
11
Planiol, Marcel, y Ripert, Georges, Derecho Civil, vol. 4, parte B, Mxico,
Harla, 1997, pp. 869-870.
12
Bonnecase, Julien, Tratado Elemental de Derecho Civil, vol. 2, parte B, Mxico,
Harla, 1997, pp. 771-772.
370 JOS G UADALUPE TAFOYA HERNNDEZ
ria de contratos se adhiere a las formulas establecidas por la Corte de
Casacin en dos sentencias que decidieron las reglas de la interpre-
tacin de los actos jurdicos, mismas que se transcriben en la parte
conducente a continuacin:
Sentencia Wancareghem. La corte considerando que el tribunal cuya
sentencia se recurre, al decidir que la sociedad contratada el 24 de
octubre de 1800, entre Mocke y Wancareghem, era simplemente en
comandita, fall, segn la interpretacin que dio a las clusulas del
contrato social a las circulares enviadas en cumplimiento de este con-
trato; que, con esta interpretacin, que estaba en sus atribuciones, no
viol ninguna ley sentencia Foucauld et Colombe: la corte visto
el artculo 1134 del cdigo civil considerando que segn este artculo
los contratos legalmente celebrados, tienen fuerza de ley para quienes
los han efectuado. Que los jueces no pueden, cuando estos convenios
son claros y precisos, desnaturalizar las obligaciones derivadas de ellos,
y modificar las estipulaciones que comprenden; considerando que la
clusula invocada por los recurrentes para negar el pago de las prime-
ras reclamadas por Prigault en cumplimiento de un aviso reglamenta-
rio publicado en la fbrica de la sociedad Veuve Foucauld et Colombe,
dice, textualmente: se conviene que en todo caso la prima ser facul-
tativa. Que esta clusula por la cual dicha sociedad estipula que no
podr ser obligada al pago de la prima, es expresamente y oponible en
todos los casos a los obreros de la fbrica; que en vano, para no aplicarla
a los litigios sometidos a su jurisdiccin, el consejo de prudentes de
Flers se apoya, por una parte, en que Ringault, hubiere efectuado su
trabajo conforme al aviso mencionado y por la otra, en que con anteriori-
dad cobr varias primas; que en efecto, los demandados, al efectuar el
pago de estas primas como posteriormente al negarlas a Prigault, ejerci-
taron las facultades que les concede la clusula antes indicada, de efec-
tuar o no tal pago segn su voluntad. De donde resulta, que al condenar
a la sociedad Veuve Foucauld et Colombe a pagar las primas reclamadas
por Prigault, la sentencia recurrida expresamente viola el artculo 1134
del cdigo civil, por estos motivos de casacin.
REVISTA DEL INSTITUTO DE LA JUDICATURA FEDERAL 371
3. Interpretacin subjetiva o individualista
Este sistema considera que lo fundamental para interpretar un con-
trato es la voluntad interna o la intencin comn que las partes han
exteriorizado a travs de las palabras, de los trminos o de las clusu-
las que han empleado ellas al celebrar el contrato, de tal manera que
existiendo divergencia entre las palabras y la intencin se debe aten-
der a esta ltima. Para esta corriente tiene tanta importancia la in-
tencin comn o la voluntad interna de los contratantes, en la
interpretacin del contrato, que cuando no es posible descubrir frente
a las dudas, equvocos a ambigedades de las palabras o clusulas
empleadas por los contratantes, cul fue la voluntad interna o la in-
tencin de los participantes, el contrato debe considerarse nulo, dado
que en el fondo no hubo acuerdo de voluntades.
13
Este principio se
encuentra acogido por el artculo 1857 del Cdigo Civil para el Dis-
trito Federal.
Rafael Rojina Villegas seala que el sistema subjetivo tiene lugar
en los ordenamientos jurdicos de tipo individualista. Este sistema
protege la seguridad esttica, es decir, los intereses de las partes con-
tratantes; no le importan los intereses de los terceros que pudieran
adquirir derechos fundados en los trminos literales de un contrato,
y este desmedido amparo al inters individual de las partes que ori-
gina el principio de que fundamentalmente el contrato se interprete
por la intencin que se puede averiguar segn las pruebas que se
aporten y no por los trminos literales de la norma contractual. Tal es
el caso del Cdigo Civil Francs y del Espaol.
14
Cuando prevalece la intencin evidente de los contratantes so-
bre las palabras empleadas en un contrato, si esos trminos no estn
en consonancia con esa intencin, quiere decir que se protegen ex-
clusivamente intereses de las partes contratantes. En este sentido
explica Saleilles, citado por Rafael Rojina Villegas, que un contrato
ya firmado tiene vida independiente, es algo asi como un documento
de crdito que circula, que va creando espectativas en el pblico,
que va fincado intereses de terceros y esos terceros que por algn
13
Ob.cit. Snchez Medel, p. 76.
14
Ob.cit. Rojina Villegas, Rafael, Obligaciones, tomo I, p.225.
372 JOS G UADALUPE TAFOYA HERNNDEZ
motivo se relacionan con los contratantes y que consultan el texto
literal del contrato, no pueden saber cul fue la intencin, se tienen
que atener a lo que leen, a la voluntad declarada, por lo tanto, un
sistema de tipo socialista debe preocuparse porque esa voluntad de-
clarada que va vinculando esperanzas, espectativas, intereses de ter-
ceros, no resulte despus nulificada por una disposicin judicial en
que se diga: no obstante lo declarado, la intencin de los contratan-
tes que se desprende la prueba de testigos, de la de confesin y de
otros documentos, fue contraria al citado texto y, en consecuencia,
no se acepta esa declaracin desconociendo todos aquellos intereses
que se haban fincado respecto de terceros y sobre los trminos lite-
rales de un contrato. Por eso en la doctrina moderna se ha aceptado
que la voluntad declarada sea la que en definitiva nos d el alcance
de las obligaciones protegiendo la seguridad dinmica y no la seguri-
dad esttica que se refiere slo a las partes.
15
4. Integracin de los contratos
En este apartado se incluye tanto la interpretacin integrante del
consentimiento a que se refiere Giuseppe Branca
16
que consiste en
subsanar las omisiones que en cada clusula incurrieron las partes
por haber ignorado o menospreciado las reglas, como en la integra-
cin del texto del contrato por faltar alguna clusula.
Es difcil que las partes al celebrar el contrato tengan presentes
todas las consecuencias, alcances y efecto que va a tener el mismo
contrato, por lo que es indispensable integrarlo, completando con
normas supletorias establecidas por el legislador, las omisiones o la-
gunas que las partes hubieren dejado.
Cuando existe una laguna en la ley, se recurre a los principios
generales del derecho, a las reglas de la equidad, y al sistema de la
analoga, en razn de que la norma superior, la Constitucin, gene-
ralmente no contiene elementos que sirvan para la integracin de la
ley. En cambio, cuando un contrato tiene laguna, la norma legal s
15
Idem, p. 226.
16
Ob.cit. Guiuseppe Branca, p. 384.
REVISTA DEL INSTITUTO DE LA JUDICATURA FEDERAL 373
tiene un sistema jurdico superior en donde se encuentra una ampl-
sima regulacin de contenidos, es decir de materias.
En este orden de ideas se deben distinguir dos tipos de contra-
tos: los nominados, es decir aquellos que estn regulados por los c-
digos; y los innominados que el derecho moderno slo significa
aquellos que el cdigo no ha estructurado. Por lo que se refiere a los
contratos nominados la ley contiene para cada tipo una regulacin
supletoria de la voluntad de los contratantes.
Sin embargo se deben distinguir las clusulas esenciales, las clu-
sulas naturales y clusulas accidentales en los contratos nominados.
Las primeras no pueden ser derogadas por la voluntad de las partes,
se imponen al contrato porque justamente determinan la esencia de
la operacin. Tratndose de estas clusulas la ley no puede ser
supletoria de la voluntad de las partes, sino que es imperativa por
cuanto que fija la esencia de cada contrato.
Las clusulas naturales son aquellas que se desprenden de la na-
turaleza misma de cada contrato, pero que pueden ser derogadas por
las partes. Se trata de estipulaciones que le ley slo contiene para
suplir la voluntad de los contratantes, por ejemplo, es una clusula
natural en la compraventa que el vendedor responda de la eviccin.
Por ltimo, las clusulas accidentales son aquellas que dependen
exclusivamente de aspectos concretos en cada operacin, que los
contratantes regulan libremente, sin que la ley prevea esos aspectos,
dado que varan en cada contrato y en cada operacin especial.
Tomando en cuenta estas tres categoras de clusulas se puede
decir que en los contratos nominados todo el sistema legislativo vie-
ne en auxilio de la voluntad de las partes ante determinadas lagunas.
Los artculos del Cdigo Civil para el Distrito Federal relacionados
con la integracin de los contratos son los siguientes:
Artculo 1839.- Los contratantes pueden poner las clusulas que crean
convenientes; pero las que se refieran a requisitos esenciales del con-
trato, o sean consecuencias de su naturaleza ordinaria, se tendrn por
puestas aunque no se expresen, a no ser que las segundas sean renun-
ciadas en los casos y trminos permitidos por la ley.
Artculo 1840.- Pueden los contratantes estipular cierta prestacin como
pena para el caso de que la obligacin se cumpla o no se cumpla de la
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manera convenida. Si tal estipulacin se hace, no podrn reclamarse,
adems, daos y perjuicios.
Artculo 1841.- La nulidad del contrato importa la de la clusula penal;
pero la nulidad de sta no acarea la de aqul.
Sin embargo, cuando se promete por otra persona, imponindose
una pena para el caso de no cumplirse por sta lo prometido, valdr la
pena aunque el contrato no se lleve a efecto por falta del consenti-
miento de dicha persona.
Lo mismo suceder cuando se estipule con otro, a favor de un ter-
cero, y la persona con quien se estipule se sujete a una pena para el
caso de no cumplir lo prometido.
Artculo 1842.- Al pedir la pena, el acreedor no est obligado a probar
que ha sufrido perjuicios, ni el deudor podr eximirse de satisfacerla,
probando que el acreedor no ha sufrido perjuicio alguno.
Artculo 1843.- La clusula penal no puede exceder ni en valor ni en
cuanta a la obligacin principal.
Artculo 1845.- Si la modificacin no pudiere ser exactamente propor-
cional, el juez reducir la pena de una manera equitativa, teniendo en
cuenta la naturaleza y dems circunstancias de la obligacin.
Artculo 1846.- El acreedor puede exigir el cumplimiento de la obliga-
cin o el pago de la pena, pero no ambos; a menos que aparezca haber
estipulado la pena por el simple retardo en el cumplimiento de la obli-
gacin, o porque sta no se preste de la manera convenida.
Artculo 1847.- No podr hacerse efectiva la pena cuando el obligado a
ella no haya podido cumplir con el contrato por hecho del acreedor,
caso fortuito o fuerza insuperable.
Artculo 1848.- En las obligaciones mancomunadas con clusula penal,
bastar la contravencin de uno de los herederos del deudor para que
se incurra en la penal.
Artculo 1849.- En el caso del artculo anterior, cada uno de los herede-
ros esponder de la parte de la pena que le corresponda en proporcin
a su cuota hereditaria.
Artculo 1850.- Tratndose de obligaciones indivisibles, se observar
lo dispuesto en el artculo 2007.
Artculo 1858.- Los contratos que no estn especialmente reglamen-
tados en este Cdigo, se regirn por las reglas generales de los contra-
tos; por las estipulaciones de la partes, y en lo que fueren omisas, por
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las disposiciones del contrato con el que tengan ms analoga, de los
reglamentados en este ordenamiento.
CONCLUSIN
A primera vista podra pensarse que nuestro Cdigo Civil adopt un
sistema de interpretacin tanto objetivo como subjetivo, tomando
en consideracin que su artculo 1851 obliga a los jueces a tomar en
cuenta los trminos literales de un contrato, a condicin de que sean
claros, lo que lleva a considerar que lo relevante es la voluntad expre-
sada en el documento, regla sobre la que se construye el aludido
sistema de interpretacin intervencionista.
Sin embargo, la apreciacin sistemtica del texto comentado con
su segundo prrafo y con el artculo 1857, segundo prrafo del nom-
brado Cdigo Civil, llevan a la conclusin de que en el fondo lo de-
terminante es la intencin de las partes, por encima de las palabras
utilizadas en el contrato.
Los citados artculos disponen:
Artculo 1851.- Si los trminos de un contrato son claros y no dejan
duda sobre la interpretacin de los contratantes, se estar al sentido
literal de sus clusulas.
Si las palabras parecieren contrarias a la intencin evidente de los
contratantes, prevalecer sta sobre aqulla.
Artculo 1857.- Cuando absolutamente fuere imposible resolver las du-
das por las reglas establecidas en los artculos precedentes, si aqullas
recen sobre circunstancias accidentales del contrato, y ste fuere gra-
tuito, se resolvern a favor de la menor transmisin de derechos e in-
tereses; si fuere oneroso se resolver la duda a favor de la mayor
reciprocidad de intereses.
Si las dudas de cuya resolucin se trata en este artculo recayesen
sobre el objeto principal del contrato, de suerte que no pueda venirse
en conocimiento de cul fue la intencin o la voluntad de los contra-
tantes, el contrato ser nulo.
Como puede fcilmente observarse, ante un conflicto entre las
palabras y la intencin de los contratantes, la ley ordena atender a la
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segunda, y an cuando en la primera parte dispone atender a la letra
de las clusulas, de cualquier forma lo sujeta a la condicin de que sean
trminos claros que no dejen lugar a ninguna duda, lo que significa
que el legislador presumi que en tales circunstancias existe fidelidad
entre las palabras y la intencin de los contratantes, de modo que bas-
ta con que la intencin de las partes se demuestre en sentido contrario
a los trminos del contrato para que no se consideren claros.
Para certeza de lo anterior el segundo de los citados preceptos
seala en su segundo prrafo que si las dudas generadas por los tr-
minos de un contrato recayese sobre el objeto, de suerte que no se
sepa cul fue la intensin de los contratantes, el contrato ser nulo,
lo que quiere decir que ante la imposibilidad de descubrir la inten-
cin, punto rector del sistema de interpretacin subjetivo, el contra-
to deber declararse nulo.
No se soslaya la existencia de opiniones en otro sentido, como la
de Leopoldo Aguilar Carbajal cuyo texto seala que nuestro Cdigo
Civil vigente se alej del criterio individualista y lo sustituy por uno
de contenido social, para proteger al dbil y procurar una mejor dis-
tribucin de la riqueza .
Es suficiente leer la Exposicin de Motivos del Cdigo Civil vigente
para llegar a la conclusin de que ha cambiado el criterio que antes
privaba de Laissez Faire, Laissez Passer, notoriamente individualista,
por un criterio social y de intervencionismo de Estado, para evitar que
la ley sea un instrumento de dominacin, y que la legislacin secunda-
ria est de acuerdo con los principios de los Artculos 27, 28 y 123,
entre otros, de la Constitucin de 1917. La misma Comisin Redacto-
ra expres su pensamiento en forma definitiva, en la Exposicin de
Motivos, al afirmar: El pensamiento capital que informa el proyecto
puede expresarse brevemente en los siguientes trminos: Armonizar
los intereses individuales con los sociales, corrigiendo el exceso de
individualismo que imperaba en el Cdigo Civil de 1884.
17
Ciertamente nuestro Cdigo Civil de 1884 tuvo por base esen-
cial en la interpretacin de los contratos la voluntad de los contra-
17
Ob.cit., Aguilar Carbajal, p.14.
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yentes. Por ello consideraban nulo el contrato cuando por los trmi-
nos en que estaba concebido, no poda venirse al conocimiento de
cul haya sido la intencin de la voluntad de los contrayentes sobre
el objeto principal de la obligacin: artculo 1440. Estableca reglas
para el caso de que la voluntad de los contratantes sobre el objeto
principal fuera conocida, pero existiera duda sobre circunstancias ac-
cidentales, previendo los casos en que el contrato fuere gratuito, re-
solviendo la duda a favor de la menor transmisin de los derechos e
intereses y en el caso del contrato oneroso a favor de la mayor reci-
procidad de inters.
18
Sin embargo, al igual que el cdigo anterior que, en cuanto a la
interpretacin de los contratos fue de corte individualista, el vigente
adopta el mismo sistema pues si se revisa cuidadosamente subsistie-
ron las mismas reglas relacionadas con la interpretacin de los con-
tratos, agregando nicamente la del artculo 1851 prrafo primero
que se refiere al caso en que los trminos del contrato sean claros y
no dejen lugar a ninguna duda, slo que, como ya se seal, tal dispo-
sicin en el fondo tambin atiende a la intencin de las partes, pues
el legislador presume que la voluntad declarada concuerda con las
palabras utilizadas.
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18
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