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Lev Vygotsky
Lev Vygotsky, o terico do ensino
como processo social
A obra do psiclogo ressalta o papel da escola no
desenvolvimento mental das crianas e uma das mais estudadas
pela pedagogia contempornea
Mrcio Ferrari
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O psiclogo bielo-russo Lev Vygotsky (1896-1934)
morreu h mais de 70 anos, mas sua obra ainda est em
pleno processo de descoberta e debate em vrios pontos
do mundo, incluindo o Brasil. "Ele foi um pensador
complexo e tocou em muitos pontos nevrlgicos da
pedagogia contempornea", diz Teresa Rego, professora
da Faculdade de Educao da Universidade de So Paulo.
Ela ressalta, como exemplo, os pontos de contato entre os
estudos de Vygotsky sobre a linguagem escrita e o
trabalho da argentina Emilia Ferreiro, a mais influente dos
educadores vivos.
A parte mais conhecida da extensa obra produzida por Vygotsky em seu curto tempo de
vida converge para o tema da criao da cultura. Aos educadores interessa em particular os
estudos sobre desenvolvimento intelectual. Vygotsky atribua um papel preponderante s
relaes sociais nesse processo, tanto que a corrente pedaggica que se originou de seu
pensamento chamada de socioconstrutivismo ou sociointeracionismo.

Especial Grandes Pensadores
Srie especial: Lev Vygotsky e o interacionismo
Teoria passada a limpo
Surge da nfase no social uma oposio terica em relao ao bilogo suo Jean Piaget
(1896-1980), que tambm se dedicou ao tema da evoluo da capacidade de aquisio de
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conhecimento pelo ser humano e chegou a concluses que atribuem bem mais importncia
aos processos internos do que aos interpessoais. Vygotsky, que, embora discordasse de
Piaget, admirava seu trabalho, publicou crticas ao suo em 1932. Piaget s tomaria
contato com elas nos anos 1960 e lamentou no ter podido conhecer Vygotsky em vida.
Muitos estudiosos acreditam que possvel conciliar as obras dos dois.

Relao homem-ambiente
Os estudos de Vygotsky sobre aprendizado decorrem da compreenso do homem como um
ser que se forma em contato com a sociedade. "Na ausncia do outro, o homem no se
constri homem", escreveu o psiclogo. Ele rejeitava tanto as teorias inatistas, segundo as
quais o ser humano j carrega ao nascer as caractersticas que desenvolver ao longo da
vida, quanto as empiristas e comportamentais, que vem o ser humano como um produto
dos estmulos externos. Para Vygotsky, a formao se d numa relao dialtica entre o
sujeito e a sociedade a seu redor - ou seja, o homem modifica o ambiente e o ambiente
modifica o homem. Essa relao no passvel de muita generalizao; o que interessa
para a teoria de Vygotsky a interao que cada pessoa estabelece com determinado
ambiente, a chamada experincia pessoalmente significativa.
Segundo Vygotsky, apenas as funes psicolgicas elementares se caracterizam como
reflexos. Os processos psicolgicos mais complexos - ou funes psicolgicas superiores,
que diferenciam os humanos dos outros animais - s se formam e se desenvolvem pelo
aprendizado. Entre as funes complexas se encontram a conscincia e o discernimento.
"Uma criana nasce com as condies biolgicas de falar, mas s desenvolver a fala se
aprender com os mais velhos da comunidade", diz Teresa Rego.
Outro conceito-chave de Vygotsky a mediao. Segundo a teoria vygotskiana, toda
relao do indivduo com o mundo feita por meio de instrumentos tcnicos - como, por
exemplo, as ferramentas agrcolas, que transformam a natureza - e da linguagem - que traz
consigo conceitos consolidados da cultura qual pertence o sujeito.
O papel do adulto
Todo aprendizado necessariamente mediado - e isso torna o papel do ensino e do
professor mais ativo e determinante do que o previsto por Piaget e outros pensadores da
educao, para quem cabe escola facilitar um processo que s pode ser conduzido pelo
prpria aluno. Segundo Vygotsky, ao contrrio, o primeiro contato da criana com novas
atividades, habilidades ou informaes deve ter a participao de um adulto. Ao
internalizar um procedimento, a criana "se apropria" dele, tornando-o voluntrio e
independente.
Desse modo, o aprendizado no se subordina totalmente ao desenvolvimento das estruturas
intelectuais da criana, mas um se alimenta do outro, provocando saltos de nvel de
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conhecimento. O ensino, para Vygotsky, deve se antecipar ao que o aluno ainda no sabe
nem capaz de aprender sozinho, porque, na relao entre aprendizado e desenvolvimento,
o primeiro vem antes. a isso que se refere um de seus principais conceitos, o de zona de
desenvolvimento proximal, que seria a distncia entre o desenvolvimento real de uma
criana e aquilo que ela tem o potencial de aprender - potencial que demonstrado pela
capacidade de desenvolver uma competncia com a ajuda de um adulto. Em outras
palavras, a zona de desenvolvimento proximal o caminho entre o que a criana consegue
fazer sozinha e o que ela est perto de conseguir fazer sozinha. Saber identificar essas duas
capacidades e trabalhar o percurso de cada aluno entre ambas so as duas principais
habilidades que um professor precisa ter, segundo Vygotsky.
Expanso dos horizontes mentais
Como Piaget, Vygotsky no formulou uma teoria pedaggica, embora o pensamento do
psiclogo bielo-russo, com sua nfase no aprendizado, ressalte a importncia da instituio
escolar na formao do conhecimento. Para ele, a interveno pedaggica provoca avanos
que no ocorreriam espontaneamente. Ao formular o conceito de zona proximal, Vygotsky
mostrou que o bom ensino aquele que estimula a criana a atingir um nvel de
compreenso e habilidade que ainda no domina completamente, "puxando" dela um novo
conhecimento. "Ensinar o que a criana j sabe desmotiva o aluno e ir alm de sua
capacidade intil", diz Teresa Rego. O psiclogo considerava ainda que todo aprendizado
amplia o universo mental do aluno. O ensino de um novo contedo no se resume
aquisio de uma habilidade ou de um conjunto de informaes, mas amplia as estruturas
cognitivas da criana. Assim, por exemplo, com o domnio da escrita, o aluno adquire
tambm capacidades de reflexo e controle do prprio funcionamento psicolgico.
Biografia
Lev Semenovitch Vygotsky nasceu em 1896 em Orsha, pequena cidade perto de Minsk, a
capital da Bielo-Rssia, regio ento dominada pela Rssia (e que s se tornou
independente em 1991, com a desintegrao da Unio Sovitica, adotando o nome de
Belarus). Seus pais eram de uma famlia judaica culta e com boas condies econmicas, o
que permitiu a Vygotsky uma formao slida desde criana. Ele teve um tutor particular
at entrar no curso secundrio e se dedicou desde cedo a muitas leituras. Aos 18 anos,
matriculou-se no curso de medicina em Moscou, mas acabou cursando a faculdade de
direito. Formado, voltou a Gomel, na Bielo-Rssia, em 1917, ano da revoluo
bolchevique, que ele apoiou. Lecionou literatura, esttica e histria da arte e fundou um
laboratrio de psicologia - rea em que rapidamente ganhou destaque, graas a sua cultura
enciclopdica, seu pensamento inovador e sua intensa atividade, tendo produzido mais de
200 trabalhos cientficos. Em 1925, j sofrendo da tuberculose que o mataria em 1934,
publicou A Psicologia da Arte, um estudo sobre Hamlet, de William Shakespeare, cuja
origem sua tese de mestrado.
Tempo de revoluo
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Lnin discursa em So Petersburgo
(ento Petrogrado) em maro de 1917:
agitao poltica e cultural.
Em menos de 38 anos de vida, Vygotsky conheceu
momentos polticos drasticamente diferentes, que
tiveram forte influncia em seu trabalho. Nascido
sob o regime dos czares russos, Vygotsky
acompanhou de perto, como estudante e intelectual,
os acontecimentos que levaram revoluo
comunista de 1917. O perodo que se seguiu foi
marcado, entre outras coisas, por um clima de
efervescncia intelectual, com a abertura de espao
para as vanguardas artsticas e o pensamento
inovador nas cincias, alm de uma preocupao em
promover polticas educacionais eficazes e
abrangentes. Logo aps a revoluo, Vygotsky intensificou seus estudos sobre psicologia.
Visitou comunidades rurais, onde pesquisou a relao entre nvel de escolaridade e
conhecimento e a influncia das tradies no desenvolvimento cognitivo. Com a ascenso
ao poder de Josef Stalin, em 1924, o ambiente cultural ficou cada vez mais limitado.
Vygotsky usou a dialtica marxista para sua teoria de aprendizado, mas sua anlise da
importncia da esfera social no desenvolvimento intelectual era criticada por no se basear
na luta de classes, como se tornara obrigatrio na produo cientfica sovitica. Em 1936,
dois anos aps sua morte, toda a obra de Vygotsky foi censurada pela ditadura de Stalin e
assim permaneceu por 20 anos.
Para pensar
Vygotsky atribuiu muita importncia ao papel do professor como impulsionador do
desenvolvimento psquico das crianas. A idia de um maior desenvolvimento
conforme um maior aprendizado no quer dizer, porm, que se deve apresentar uma
quantidade enciclopdica de contedos aos alunos. O importante, para o pensador,
apresentar s crianas formas de pensamento, no sem antes detectar que condies
elas tm de absorv-las. E voc? J pensou em elaborar critrios para avaliar as
habilidades que seus alunos j tm e aquelas que eles podero adquirir? Percebe que
certas atividades estimulam as crianas a pensar de um modo novo e que outras no
despertam o mesmo entusiasmo?
Quer saber mais?
A Formao Social da Mente, Lev S. Vygotsky, 224 pgs., Ed. Martins Fontes, tel. (11) 3241-
3677, 39,80 reais
Vygotsky - Aprendizado e Desenvolvimento, Marta Kohl de Oliveira, 112 pgs., Ed. Scipione, tel.
0800-161-700, 37,90 reais
Vygotsky - Uma Perspectiva Histrico-Cultural da Educao, Teresa Cristina Rego, 140 pgs.,
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De A a E De F a M De N a Z
Ed. Vozes, tel. (24) 2246-5552, 20 reais
Vygotsky - Uma Sntese, Ren van der Veer e Jaan Valsiner, 480 pgs., Ed. Loyola, tel. (11)
6914-1922, 70,70 reais
O terico do ensino como processo social
Relao homem-ambiente
O papel do adulto
Biografia e contexto histrico
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Biografia e pensamento de educadores que fizeram histria, da Grcia Antiga aos dias de hoje,
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O filsofo da
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Erasmo de Roterd
O porta-voz do humanismo
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Publicado em Especial Grandes Pensadores, Outubro 2008.