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Psiclogos newtonianos
Como muchos otros cientficos sociales, los psiclogos llegaron a considerar la teora
newtoniana no slo como un logro cientfico, sino tambin como un paradigma del
pensamiento cientfico. Postularon ciertas caractersticas de esta teora como condiciones
esenciales del pensamiento cientfico que deban reproducirse en cualquier psicologa
propiamente cientfica. El logro de Newton tambin se lo asocia con una concepcin de la
explicacin cientfica empirista. Para esta doctrina, el origen de nuestros conocimientos no
est en la razn, sino en la experiencia, ya que todo el contenido del pensamiento ha tenido
que pasar primero por los sentidos.

2.1. Francis Bacon y Ren Descartes

Francis Bacon
Representante del empirismo, proponiendo el experimentalismo sensualista contra el
apriorismo racionalista. Intent una reinauguracin en la ciencia con un volumen
enciclopdico en el cual pretenda fundar su sistema filosfico. Pero con lo que ya haba
logrado reestructur dicho proyecto como la divisin de las ciencias tambin conocido
como Nuevo Organon.

En general la metodologa baconiana intent una preparacin del camino de la ciencia para
el conocimiento obtenido por el hombre fuero certero y evidente. Tratando de dar a la
filosofa un soporte cientfico y experimental. En su Nuevo Organon, Bacon realiz una
defensa de la lgica inductiva y una crtica a la lgica aristotlica. La cual consisti en
sealar que con la demostracin deductiva no se aumenta el conocimiento.

Como lo manifiesta Greenwood (2009)
A Bacon suele considerrsele un adalid del mtodo inductivo, el cual abjura de la
especulacin hipottica a favor de la observacin cauta y sistemtica. Afirm que su
propio mtodo comprenda un desarrollo inferencial cuidadoso a partir de historias
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naturales y experimentales establecidas de manera escrupulosa como la base para
la formulacin de axiomas tericos.

El mtodo inductivo parte de la observacin de un conjunto de hechos individuales
analizados mediante el proceso de la abstraccin, proporcionando a las cosas sus conceptos
y precisando las leyes que les son propias. Pero dicha observacin no se basa en los casos
observables posibles, sino tan solo en los ms significativos que dan una induccin
incompleta y no universal.

La certeza obtenida no puede ser absoluta. Pero logra la continuidad progresiva de la
ciencia. En un plano resumi su filosofa en la frase saber es poder.

Los empiristas como Bacon buscaban una humanidad futura rica y feliz, mediante los
beneficios proporcionados por la tcnica.

En el plano del conocimiento Bacon realiz una crtica acerca de los prejuicios en los que
tropieza la imaginacin para el proceso del conocimiento a los cuales nombro dolos.

De acuerdo con Gonzlez (2004)
Bacon define los dolos del entendimiento humano como falsas nociones que estn
en posesin del entendimiento humano. Hay cuatro clases de dolos, los dolos de
la tribu, dolos de la caverna, dolos de foro e dolos de teatro. Cada clase
describe un conjunto de factores que entorpecen nuestra aproximacin a la
naturaleza en la investigacin cientfica.

Los dolos de tribu son prejuicios inherentes a la especie humana, como son los errores que
ocurren mediante a las malas percepciones que a veces ocurren en los sentidos. Por
ejemplo: creer que las estrellas son pequeas por que las vemos pequeas. Interpretar
hechos humanos segn esquemas humano, la explicacin mtica de las constelaciones en la
antigedad.

20

Los dolos de la caverna hacen alusin al mito platnico son prejuicios basados en la
individualidad, en las tendencias personales de cada uno, en la absolutizacin de lo relativo,
en considerar que lo habitual es lo verdadero y lo inslito lo falso.

Los dolos de foro son los prejuicios que se encuentran en la sociedad, en el lenguaje, y que
se transmiten preferentemente a travs del sistema educativo.
Los dolos del teatro: son los prejuicios basados en la autoridad de que algunos hombres
gozan en el escenario pblico.

La falacia del intelecto, Bacon propone que los dolos, los prejuicios, los preconceptos,
creencias, suposiciones deforman el intelecto por ello es imperante la adquisicin de un
nuevo saber. Para la eliminacin de los dolos la cual consiste en la individualizacin,
ya que la pre concepcin refleja ms el modo del conocimiento del hombre que la realidad.

Ren Descartes
Descartes trat de aplicar a la filosofa los procedimientos racionales inductivos de
la ciencia, y en concreto de las matemticas. Antes de configurar su mtodo, la filosofa
haba estado dominada por el mtodo escolstico, que se basaba por completo en comparar
y contrastar las opiniones de autoridades reconocidas. Determin no creer ninguna verdad
hasta haber establecido las razones para creerla.

El nico conocimiento seguro a partir del cual comenz sus investigaciones lo expres en la
famosa sentencia: "Pienso, luego existo". Partiendo del principio de que la clara
consciencia del pensamiento prueba su propia existencia, mantuvo la existencia de Dios.

Dios, segn la filosofa de Descartes, cre dos clases de sustancias que constituyen el todo
de la realidad. Una clase era la sustancia pensante, o inteligencia, y la otra la sustancia
extensa, o fsica.

A Descartes se le conoce por ser un filsofo-matemtico. El quiere encontrar la verdad de
la vida y se da cuenta de que la informacin que nos llega a travs de los sentidos no es
21

muy fiable porque es muy subjetiva. Esto le preocupa mucho porque le impide llegar al
conocimiento cientfico basado en datos y evidencias demostrables.

Una de las aportaciones cartesiana a la historia de la ciencia y la psicologa ms
significativas, fue su aplicacin de los principios mecanicistas de la explicacin causal final
al comportamiento de los seres orgnicos.

Lo manifiesta Gutirrez (1999)
Mantuvo el dualismo mente-cuerpo, pero concedi la posibilidad de que las dos
entidades interactuaran en el centro del cerebro, exactamente, en la glndula pineal.
Descartes describi un mecanismo de accin que poda ser utilizado para explicar la
conducta de los animales y al menos parte de la conducta humana. Haba nacido as
el esquema de lo que ms tarde se llamara conducta reflejo, que se habra de
convertir en el punto de partida del estudio experimental del comportamiento.

Mantuvo una concepcin sobre el cuerpo vivo como un autmata o mquina en
movimiento. Sin embargo, su explicacin fue revolucionaria porque aplic la explicacin
del reflejo mecnico no solo a los procesos biolgicos, sino tambin a muchas formas de
comportamiento animal y humano basadas en el aprendizaje y la memoria.

Planteaba que el comportamiento humano voluntario no se explicaba absolutamente en
forma mecanicista, sino que, algunos comportamientos humanos se generan por la accin
de un alma inmaterial cuya esencia es el pensamiento. Como lo expresa Greenwood (2009)
por ello fue tal vez el ms famoso dualista sustancial adscrito al interaccionismo.

Afirm que la mente inmaterial, donde se basa la razn, la conciencia y la voluntad,
interacta con el cuerpo material por medio de la glndula pineal del cerebro la cual
permite que la mente dirija a diferentes msculos y genere diferentes formas de conducta y
voluntad.


22

De acuerdo con Greenwood (2009)
Afirm que los procesos vitales como la digestin, respiracin y los reflejos
sensorio-motores son producto de la materia organizada de la mquina corporal,
Descartes neg que el alma racional sea responsable de la vida del cuerpo material,
o que la partida del alma inmaterial sea la causa de la muerte corporal.

Descartes tambin merece reconocimiento por ser uno de los primeros tericos en
identificar que los pensamientos no pueden equipararse con las imgenes. Segn
Greenwood (2009) Afirmaba que tenemos un conocimiento introspectivo infalible: que la
percepcin de nuestros estados mentales como las sensaciones, creencias, emociones,
pensamientos, recuerdos, es directa y segura.

2.2. John Locke y George Berkeley

John Locke
Filsofo ingls, estudi en Oxford filosofa, medicina y ciencias naturales. Conoci la
filosofa de Descartes. Intervino en la poltica de su pas.

Su obra ms importante es "El ensayo sobre el entendimiento humano", publicada en 1690.
Escribi tambin obras de poltica, "Tratado sobre el gobierno civil", "Cartas sobre la
tolerancia", y algunos pensamientos sobre la educacin.
Como lo expresa Bowen, (1992)
El mismo Bacon no haba explorado en profundidad la relacin entre las ideas y la
experiencia. Fue John Locke quien prolong el empirismo baconiano
desarrollando, lo que puede considerarse un precursor de la psicologa emprica.

Para Locke, el origen del conocimiento es la experiencia. Sobre ello afirma que todo cuanto
la mente percibe en s misma o es objeto inmediato de percepcin, de pensamiento o de
entendimiento se le denomina idea.

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Como lo expone Brennan (1999) Locke distingua entre sensaciones, que son fsicas, y
percepciones, que son las proyecciones de aqullas. Las unidades de la mente, llamadas
ideas, se derivan de las sensaciones por introspeccin.
La percepcin puede ser de dos clases percepcin externa mediante los sentidos o
sensaciones, y percepcin interna de estados squicos o reflexin. Estas dos operan juntas.
Considerado un atomista psicolgico, afirmaba que los estados y las propiedades mentales
podan particularizarse independientemente unos de otros. Por tanto, Locke respald la
antigua diferenciacin entre las cualidades primarias y secundarias que defendieron los
pioneros de la revolucin cientfica.
Lo manifiesta Greenwood (2009)
Locke coincida en que las sustancias materiales slo tienen cualidades primarias
como forma, tamao, movimiento, y que las cualidades secundarias como los
colores y los sabores son simplemente efectos de nuestras interacciones sensoriales
con las sustancias materiales que tienen cualidades primarias. Sin embargo,
diferenci las cualidades primarias y secundarias de forma ligeramente distinta a
Newton. Distingui estas cualidades en trminos de los diferentes poderes de las
sustancias materiales para generar ideas de cualidades primarias o secundarias.

Tambin hay dos clases de ideas: simples y compuestas. Las simples llegan directas de un
solo sentido o de varios al mismo tiempo, as como pueden llegar tanto de la sensacin
como de la reflexin, o juntas. Las ideas complejas son el resultado de la actividad de la
mente. Las ideas simples dejan huella en la mente, es sta la razn por la cual no pueden
cambiarse. Las ideas complejas estn fundadas en la memoria.
As lo declara Brennan (1999)
Locke crea que la mente vincula las sensaciones para crear percepciones segn los
principios de posicin lgica y casualidad. Su nocin de posicin lgica significaba
que la contigidad, la relacin contingente o el significado de dos o ms sucesos
daran por resultado que se asociaran. Las asociaciones casuales son vnculos
espontneos sin una posicin lgica evidente, lo que conduce a creencias
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supersticiosas. La segunda operacin mental es la reflexin. Por ella, las
operaciones de la mente sobre s mismas producen una idea nueva o compuesta
basada en las ideas simples derivadas de la sensacin.

George Berkeley
Naci Irlanda en 1685. Curs sus primeros estudios en su tierra natal, ms tarde vino a
Amrica con el propsito de fundar un colegio misionero en las Islas Bermudas.
Sus obras principales son: "Nuevos ensayos de una teora de la visin", que contiene sus
importantes opiniones psicolgicas, "Tres dilogos entre Hylas y Filons", "Principios del
conocimiento humano", "Siris".
Berkeley parte de la doctrina establecida por Locke. No cree en las ideas generales,
tampoco existe para l la materia. Aduce que todo el mundo material es slo representacin
o percepcin propia. Slo existe el yo espiritual, del que tenemos una certeza intuitiva.
A Berkeley se lo reconoce como el mejor defensor filosfico del idealismo, planteamiento
segn el cual slo existen las mentes inmateriales y sus ideas. Cuestion el planteamiento
de las cualidades primarias como el tamao, forma y el movimiento eran propiedades
objetivas de sustancias materiales, an cuando nuestro nico acceso a ellas es por medio de
la experiencia sensorial que tenemos cualidades subjetivas y variables.
Como lo presenta Greenwood (2009)
Por tanto, afirmaba que nuestras ideas de las sustancias materiales no pueden hacer
referencia a entidades que, segn afirma, son distintas e independientes de nuestras
ideas sensoriales, ya que a todo lo que tenemos acceso es a complejos de ideas
sensoriales que muestran cierta constancia y coherencia en nuestra experiencia.

Negaba que pudieran identificarse las causas eficientes en la experiencia sensorial; la nica
causa eficiente es Dios, el creador de las impresiones y las ideas sensoriales, quien
garantiza que ciertos complejos se conjunten en forma confiable en nuestra experiencia.
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Los objetos, segn Berkeley, del conocimiento humano son o ideas impresas realmente en
los sentidos, o bien percibidas mediante atencin a las pasiones y a las operaciones de la
mente o, finalmente, ideas formadas con ayuda de la imaginacin y de la memoria.
Berkeley tambin abord un problema acerca de la percepcin visual con respecto a la
percepcin de la distancia, forma, tamao y movimiento de los cuerpos fsicos en el espacio
y tiempo.
As lo manifiesta Brennan (1999)
Berkeley explicaba la percepcin de la profundidad mediante asociaciones. En tanto
que la fisiologa de la retina se hace cargo de la percepcin en dos dimensiones, la
tercera resulta de nuestra experiencia con objetos a varias distancias y nuestro
movimiento para acercarnos o alejarnos de ellos. Una asociacin entre la sensacin
ocular y nuestra experiencia genera la percepcin de la profundidad.

2.3. Thomas Hobbes y Gottfried Leibniz

Thomas Hobbes
De origen ingls, nacido en 1588. Estudia en Oxford y all conoce la filosofa escolstica,
que no logra interesarle. Su estada en Pars, as como su contacto con varias personalidades
filosficas y cientficas fueron decisivos para la formacin de sus ideas filosficas. Fue
secretario de Bacon y testigo de la revolucin y la restauracin de su patria. Muri en 1679.
Sus intereses fundamentales fueron de orden poltico. Sus obras las escribi en latn y en
ingls. De manera especial De corpore, De homine, De cive, y el Leviatn, su obra
cumbre, en la cual sostiene en filosofa el materialismo y el empirismo, en moral el
utilitarismo y el despotismo en la poltica.
Tambin en la antropologa de Hobbes domina el materialismo. El hombre es cuerpo;
entendimiento y razn no rebosan el sentido y, por tanto, entre hombre y animal slo hay
diferencia de grado.

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Como lo expresa Greenwood (2009)
Hobbes tambin estaba comprometido con la homogeneidad de la cognicin y la
percepcin sensorial: afirmaba que la diferencia entre ambas es una cuestin de
grado, pero no una diferencia fundamental de clase. Hobbes coincida con Descartes
en que las ideas son como imgenes pictricas () apenas perceptibles de las
impresiones sensoriales de los objetos.

Segn Hobbes, hay dos clases de conocimiento, el conocimiento de hecho, que no es sino
sentidos y memoria y el conocimiento de la consecuencia que va de una afirmacin a otra
que es propiamente ciencia.
El conocimiento para Hobbes se funda en la experiencia, y su inters es la instruccin del
hombre para la prctica. Su filosofa es empirista porque parte de los fenmenos tal y cual
como son aprehendidos por los rganos de los sentidos.
Hobbes tambin adopt una forma de hedonismo psicolgico, segn el cual todo el
comportamiento humano est determinado por el deseo de alcanzar el placer y evitar el
dolor.

Gottfried Leibniz
Naci en Leipzig, Alemania. Domin la lgica, las matemticas, la fsica, el derecho y la
teologa. Dedicado toda su vida al estudio y a la poltica.
De los filsofos racionalistas es en quien an se nota ms marcadamente la influencia de la
filosofa Escolstica de la Edad Media. Defendi la existencia de un ser superior, como
causa y fundamento de todo lo existente en el universo.
Sus obras: Discurso de metafsica, Nuevo sistema de la naturaleza, Nuevos ensayos
sobre el entendimiento humano, Monadologa, Ensayos de Teodicea.
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La armona preestablecida es el punto central de su filosofa. El tiene la idea de que en el
universo todo se rige a partir de una Armona Preestablecida o programada; es decir, que
existe una ley universal que todo lo tiene predeterminado y programado con anticipacin.
La teora de La armona preestablecida es completamente cerrada: el alma y el cuerpo
marchan a la par en una armona estricta.
ste filsofo presenta una interpretacin simblica o convencional del mundo llamado
las Mnadas.
La Monadologa es un esquema ideal de organizacin del mundo segn la hiptesis
racionalista de la armona establecida desde un principio. Considerados los verdaderos
tomos de la naturaleza, son los elementos de que constan todas las cosas.
Toda la armona de las Mnadas se basa en un principio justificador: el principio de razn
suficiente por el cual se dice que ningn hecho es lo suficientemente verdadero, sin que
exista una razn que le de esa valides. Dios garantiza la razn suficiente de los hechos que
no son evidentes por s mismos.
Su sistema terico lleg a desempear una funcin importante en el desarrollo posterior de
la psicologa.
De acuerdo con Greenwood (2009)
Leibniz afirmaba que hay impresiones sensoriales que se registran de manera
perceptual, pero en forma tan tenue que no entran en la consciencia, a las cuales
denomin pequeas percepciones. A veces, la intensidad combinada de stas basta
para generar la consciencia perceptual o apercepcin. Segn Leibniz, la apercepcin
no es producto de la agregacin pasiva de los elementos sensoriales, sino de la
organizacin activa de stos en una totalidad perceptual unificada.
Segn Leibniz, los enunciados o verdades son de dos clases: de razn y de hecho; los
primeros son siempre necesarios y dependen siempre del entendimiento divino; las de
hecho son contingentes que pueden cambiar, por lo tanto son arbitrarias.
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Desarrollo de la Psicologa y Fisiologa
3.1. Johannes Peter Mller
Naci en 1801 en Coblenza y muri en 1858. Fue un anatomista y fisilogo alemn que
realiz contribuciones importantes en los campos de la Fisiologa, la Neurobiologa, la
Embriologa y la Zoologa. Considerado como la principal figura en el desarrollo de la
fisiologa experimental alemana del siglo XIX.
Como lo manifiesta Brennan (1999)
Mller articul la llamada doctrina de las energas nerviosas especficas. Describi
las cualidades concretas de la transmisin y las formul en 10 leyes. La mayor
implicacin de la doctrina de Mller es la aseveracin explicita de que no estamos
conscientes de los objetos, sino de los nervios. En consecuencia, el sistema nervioso
es el intermediario de los objetos y la mente. Mller afirmaba que las cinco clases
de nervios imponen su cualidad a la mente.
Segn esta teora, la sensacin que provoca un estmulo no depende tanto de las
caractersticas del propio estmulo, como del nervio que se estimula. Normalmente, los ojos
nos sirven para ver objetos luminosos. Pero si nos presionamos los globos oculares, no slo
notaremos la sensacin tctil, sino que tambin veremos chiribitas. Por tanto, poco importa
que un estmulo sea luminoso o tctil: si lo que se estimula es el nervio ptico, la sensacin
resultante siempre ser visual.
De la misma forma que cualquier estmulo externo que excite el nervio ptico termina
produciendo una sensacin visual, tambin existen estmulos internos que pueden
provocarlas. Mller menciona, por ejemplo, como en estado de reposo el propio pulso, al
estimular el globo ocular, puede provocar experiencias visuales. Y estas estimulaciones
internas no tienen por qu ceirse slo al ojo; tambin pueden afectar a partes ms
profundas del sentido de la visin, tales como el nervio ptico o las zonas del cerebro a las
que llegan los estmulos visuales. Cualquier cosa que influya sobre esas partes del sistema
nervioso, tambin debera provocar experiencias visuales.
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Mller explica como las imgenes fantsticas que vemos cuando imaginamos algo o
cuando soamos, se deben a que otras partes del cerebro, que se encargan de la
representacin y el pensamiento, influyen por simpata en partes ms o menos internas del
sentido de la visin.
La teora de la energa especfica de los nervios supona que para entender las experiencias
mentales no es suficiente con entender las propiedades fsicas y qumicas de los estmulos
que las provocan. Se necesitaba una nueva ciencia encargada de explicar cmo funciona el
sistema nervioso y cmo produce las sensaciones subjetivas y el pensamiento.
Como lo expresa Greenwood (2009)
Mller fue considerado heredero del enfoque mecanicista de la fisiologa y el
comportamiento animal y humano iniciada por Descartes; defensor del vitalismo.
Sostuvo que los procesos vitales como la respiracin y la digestin son un producto
mecnico de la materia organizada y no una consecuencia de la accin del alma
racional.
Mller ser maestro, entre otros, de Emil du Bois-Reymond, Hermann von Helmholtz y
Ernst Brcke, que a su vez sern los mentores de los tres grandes psiclogos que
reconocemos como los padres de nuestra ciencia: Wundt, James y Freud.

3.2. Emil du Bois-Reymond
Mdico alemn. Profesor de fisiologa y rector de la Universidad de Berln. Se dedic a la
electrofisiologa y cre una serie de tcnicas e instrumentos para el estudio de los impulsos
nerviosos. Enunci una ley segn la cual la variacin de la intensidad del estmulo tiene
ms influencia sobre la excitacin de una fibra nerviosa o muscular que el valor de la
intensidad en s.
Du Bois-Reymond era un experimentalista excelente y tena una gran habilidad para la
instrumentacin, por lo que no le tom mucho tiempo repetir las observaciones de
30

Matteucci sobre la corriente que fluye en un msculo lesionado, y a la que llam
"Muskelstrom".
Sus obras tratan de un registro de la determinacin exacta y el anlisis aproximado de los
fenmenos elctricos presentados por los seres vivos.
Como lo expone Greenwood (2009)
Ofreci evidencias experimentales del fundamento elctrico de la transmisin
neural. Comprob que el sistema nervioso conduce y no genera electricidad, y que
cada tejido nervioso (y no solamente el tejido muscular) contiene una fuerza
electromotora o potencial del reposo.
Du Bois-Reymond fue an ms lejos. Estudiando con su sensible galvanmetro nervios
aislados, descubri en 1845 la existencia de cambios electromotrices en el tejido nervioso,
similares a los observados en el msculo. Observ que si los electrodos del galvanmetro
eran aplicados sobre la superficie del nervio, alejados de los extremos cortados, esta
superficie era equipotencial. Sin embargo, si uno de los electrodos era colocado cerca del
extremo cortado mientras que el otro estaba alejado, el electrodo cercano al extremo
cortado era negativo con respecto al otro.
La ''corriente de accin''
Reymond pudo demostrar tambin que un nervio estimulado sufre una variacin negativa,
similar a la observada en el msculo. Con esto, descubri el impulso nervioso o potencial
de accin y afirm, con razn, que haba demostrado la identidad entre el principio
nervioso y la electricidad.
Se desarroll la idea de que un tejido vivo, tales como el msculo, podra ser considerada
como compuesta de un nmero de molculas elctricosque tienen ciertas propiedades
elctricas, y que el comportamiento elctrico del msculo en su conjunto en diversas
circunstancias fue el resultado del comportamiento de estas molculas elctricas nativas.

Ahora sabemos que estas son las sales de sodio, potasio y otros iones que son responsables
de los fenmenos elctricos en la membrana.
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Tambin encontr que cualquier lesin producida por calor o compresin sobre una regin
previamente intacta del nervio lo hada negativo con respecto a las regiones an intactas. Ya
que estas corrientes eran registradas en nervios en ausencia de estimulacin, fueron
llamadas corrientes de reposo. Usando la terminologa contempornea, estas serian
descritas como las corrientes de lesin producidas por el potencial de reposo de las fibras
nerviosas que se descargan a travs de la regin daada de la membrana excitable del
nervio.

3.3. Gustav Theodor Fechner
Filsofo alemn. Mdico de formacin, fue profesor de fsica (1834-1840) y de filosofa en
Leipzig. Conceba a Dios en el mundo como el alma en el cuerpo y que las almas
individuales son partes del alma divina; tambin defenda la correlacin entre lo fsico y lo
psquico.
Ha volcado los fundamentos de su filosofa en dos obras Visin del da y Visin de la
noche Palabra Viva, conocimiento vivo: tal el nombre de su obra capital; no trabaja con
conceptos abstractos sino que extrae su saber de la vivencia inmediata.
Considerado el padre de la Psicofsica, enfoque de la Psicologa Experimental, populariz
la ley de Weber, tambin conocida como ley de Fechner. Elabor, en 1860, la ecuacin
sobre la relacin entre el estmulo fsico y la sensacin.
De acuerdo con Greenwood (2009)
Vari sistemticamente la intensidad de los estmulos (auditivos, visuales, tctiles y
trmicos) y midi la intensidad de las respuestas de las sensaciones por medio de las
diferencias apenas perceptibles entre la intensidad percibida de las sensaciones.
Lleg a la conclusin de que la fuerza percibida de una sensacin es una funcin
logartmica de la intensidad fsica de un estmulo. Esta relacin se expresa en la
frmula S = k log P (donde R representa la intensidad fsica de un estmulo, S la
intensidad percibida de una sensacin y k es una constante.
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En el mismo ao public un libro referido a la Psicofsica dando un gran impulso a la
aplicacin de las tcnicas experimentales en la psicologa.
nstitucin de la psicofsica fue apoyndose en las ideas y hallazgos empricos de
Weber acerca de la constancia de los umbrales diferenciales relativos. Desarroll la
llamada frmula psicofsica fundamental, de acuerdo con la cual una excitacin
debe poseer un determinado tamao o intensidad para ser experimentada como
sensacin.
Tras mltiples estudios concluy que existen 3 tipos de umbrales en la percepcin de las
sensaciones, se estudian por tresmtodos psicofsicos bsicos:
Umbral Absoluto: es la magnitud de un estmulo que es tan bajo que no produce
ninguna respuesta sensorial.
Umbral Terminal: es una magnitud en el estmulo tan alta que a su vez produce
dolor como sensacin.
Umbral Diferencial: es lo que se aade para que las diferencias en las sensaciones
sean claramente perceptibles.
Contaban con algunas diferencias observables exactas; se determinaba a travs de aspectos,
valga la redundancia, observables, pero que estn orientados a una causa especifica o de
variables que puedan ser causadas por algn factor, pero quese exprese fsicamente para
que sea algo perceptible.
Se podan presentar casos correctos e incorrectos; bsicamente son los dos pensamientos en
el que, el primero est ligado a las leyes de la razn; el segundo esla contraparte aplicada al
primero, o sea, en desacuerdo de la razn.
Poda existir un error promedio; es cuando se manipula el estmulo, ya sea disminuyendo o
incrementando la intensidad del mismo, para que sepueda comprobar un cambio de
sensacin.


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Evolucionismo y su influencia en la Psicologa
4.1. Charles Darwin
Charles Darwin (1809-1882). Es conocido como el padre de la teora de la evolucin, la
cual revolucion el conocimiento del hombre y plant el germen de la nueva ciencia del
siglo XX.
Fue significativa por la misma razn. La teora de Darwin represent un triunfo de la
explicacin mecanicista sobre la explicacin causal final o teleolgica, en este caso en el
campo de la biologa.
Como lo plantea Greenwood (2009)
De acuerdo con Darwin, su teora de la evolucin por medio de la seleccin natural
se bas en dos fuentes. La primera fue la prctica establecida de seleccin artificial
de los criadores agrcolas, quienes desarrollaban caractersticas deseables en sus
animales mediante la crianza selectiva. La segunda fue Ensayo sobre el principio de
la poblacin. Darwin reconoca que la competencia por los recursos alimentarios
limitados que aqul describa garantizara naturalmente que esas variaciones en las
caractersticas hereditarias que conducan a la supervivencia de una especie
tenderan a transmitirse a las generaciones futuras, lo cual no ocurrira con las
particularidades que no promovan la supervivencia.

Existan dos formas de concebir la evolucin de las especies, por un lado estaba la visin
popular y errnea de la escalera de la vida, tambin conocida como la gran cadena del
ser, que hablaba de un ordenamiento unitario, continuo y graduado de una especie a otra,
bien representado por el conocido dibujo de un simio que va evolucionando poco a poco
hasta convertirse en un humano, a medida que camina.
Paralelo a ella, y como alternativa, est la visin del rbol de la evolucin, propia de las
investigaciones de Darwin. sta es una visin histrica y no jerrquica, basada no en el
sentido comn sino en la paleontologa y la morfologa comparada que nos permite ver la
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semejanza entre especies que comparten ancestros comunes y que se ordenan en una serie
de ramificaciones constituyendo el rbol evolutivo.
Como lo propone Ayala (2009)
Al considerar el origen de las especies, un naturalista reflexiona sobre las afinidades
mutuas de los seres orgnicos, sobre sus relaciones embriolgicas, su distribucin
geogrfica, sucesin geolgica, y otros, pueda llegar a la conclusin de que las
especies no han sido independientemente creadas, sino que han descendido de otras
especies. Sin embargo, esta conclusin no sera satisfactoria hasta demostrar cmo
las innumerables especies que habitan en el mundo se han modificado hasta adquirir
esta perfeccin de estructuras y esta adaptacin mutuas. Los naturalista
continuamente aluden a condiciones externas, clima, alimento, etc., como la sola
causa posible de variacin.
La obra de Darwin fue determinante para la ciencia, en general, y para la psicologa, en
particular. Debido a esto, a Charles Darwin se le puede considerar como el padre de la
psicologa comparada, la disciplina que pretende estudiar y comparar los procesos mentales
y pautas de comportamiento entre diferentes especies de animales y el hombre.
Es a partir de Darwin cuando la cuestin sobre la continuidad de la mente en el reino
animal gener mucho inters, y actualmente la psicologa comparada se encarga de dar
explicaciones a ello, enfatiza la comparacin de la conducta de las distintas especies
animales con la idea de entender mejor procesos como el de la percepcin, o el de las
respuestas reflejas al investigar su desarrollo desde los animales ms simples hasta los ms
complejos.
La conducta fue uno de los temas que ms interes a Darwin y eso lo podemos constatar
con dos de sus obras, la primera titulada The Descent of Man, libro con el cual cre una
gran controversia al proponer que el hombre junto con el mono tienen un ancestro comn.
La segunda obra, con el ttulo de The Expression of the Emotions in Man and Animals. En
este libro, Darwin da tres principios que a su parecer se encuentran en todas las expresiones
y gestos involuntarios que usan los animales inferiores y el hombre, bajo la influencia de
varias sensaciones y emociones.
35

4.2. Alfred Wallace
Alfred Wallace, fue un naturalista, explorador, gegrafo, antroplogo y bilogo britnico,
conocido por haber propuesto una teora de evolucin a travs de la seleccin
natural independiente de la de Charles Darwin que motiv a ste a publicar su propia teora.
Wallace desarroll su propia teora evolutiva en forma paralela a la realizada por Darwin.
Dividi al mundo de los seres vivos con una lnea que hoy lleva su nombre y aunque dedico
su vida a la investigacin nunca formo parte del mundo cientfico britnico. Fue tambin
uno de los expertos ms reconocidos del siglo XIX sobre la distribucin geogrfica de las
especies animales y es considerado como el padre de la biogeografa.
Asimismo, Wallace tambin fue uno de los pensadores evolucionistas ms destacados de su
poca y realiz varios aportes al desarrollo de la teora de la evolucin adems de haber
ayudado a desarrollar el concepto de seleccin natural.
De acuerdo con Gallardo (2013)
Wallace sugiri que las islas haban sido colonizadas desde el continente mediante
corrientes y vientos y que dado el tiempo, las especies originales haban sido
reemplazadas por "modified prototypes". Esta ley contiene cuatro principios
geogrficos y cinco principios geolgicos. Principios Geogrficos: (1) Las
categoras superiores tienen una gran distribucin; (2) Los gneros distintivos son
importantes distribucionalmente; (3) Las afinidades de las especies naturales estn
casi siempre circunscritas geogrficamente; (4) Aunque separados por el mar o
montaas, los pases con clima similar tendrn familias, gneros y especies cercanas
unas a otras.
Principios Geolgicos: (1) La distribucin temporal del mundo orgnico se
aproxima a su distribucin espacial; (2) Los grupos ms grandes y unos pocos
grupos pequeos se extienden por varios perodos geolgicos; (3) Cada perodo
geolgico incluye grupos nicos, no presentes en otras partes. (4) Las especies de un
gnero o familia dentro de un perodo geolgico estn ms estrechamente
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relacionados que aquellos de diferentes perodos. (5) La aparicin de grupos y
especies es un evento nico.
Entre sus contribuciones a la ciencia se encuentran el concepto de aposematismo. Wallace
realiz un amplio trabajo de campo antes de publicar su teora, primero en la cuenca del ro
Amazonas y posteriormente en el archipilago malayo, recolectando especmenes para su
venta y anlisis. Sus observaciones de las marcadas diferencias zoolgicas entre diversas
partes del archipilago lo llevaron a proponer una frontera zoogeogrfica conocida como la
lnea de Wallace.
Durante este viaje recolect ms de 125.000 especmenes en el archipilago, de los cuales
ms de 80.000 eran escarabajos. Entre los especmenes haba ms de mil especies que no
haban sido identificadas anteriormente. Una de sus descripciones zoolgicas ms famosas
durante este viaje fue la de la rana Rhacophorusnigropalmatus, tambin conocida como
rana voladora de Wallace. Mientras exploraba el archipilago, Wallace cambi sus ideas
sobre evolucin y empez a plantearse la teora de seleccin natural.
Como lo manifiesta Puentes, M., & Gutirrez, G. (2011)
El principio Wallaceano resolva el problema de cmo la seleccin natural poda
conducir a la formacin de nuevas especies. Las teoras de seleccin natural de
Darwin y Wallace difieren con respecto 1) al rol de la seleccin sexual en la
evolucin, 2) en si la competencia sucede bsicamente entre individuos o
variedades, y 3) en cmo evoluciona la conciencia humana. Un cuarto aspecto que
en relacin con la seleccin natural de Darwin, que por ser caracterizada como la
sobrevivencia del ms adaptado, expresa que la adaptacin resulta en adaptacin. En
cambio la conceptualizacin de Wallace enfatiza las interacciones ecolgicas y se
enfoca en la exterminacin mediante un mecanismo que elimina a los mal
adaptados.
Esta eliminacin natural representa un mejor vehculo para relacionar la seleccin natural
individual con otros fenmenos evolutivos como la extincin masiva, la divergencia, la
extensin y el origen mismo de la variacin.
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4.3. Influencia de Darwin en la psicologa
Pese a que la mayora de los psiclogos aceptaban el hecho de la evolucin, no todos eran
afines a la teora de la seleccin natural. Si bien los primeros psiclogos estadounidenses se
inspiraron, sin duda, en los postulados naturalistas de Darwin de la psicologa y el
comportamiento humano y animal, y tambin en sus contribuciones a la psicologa
comparativa y del desarrollo, pocos desarrollaron formas de psicologa evolucionista
fundamentadas en la teora darwiniana de la seleccin natural.

Los primeros psiclogos funcionalistas estadounidenses solan afirmar que su psicologa
estaba basada en la teora darwiniana. Sin embargo, los psiclogos funcionalistas se
concentraron en estudiar la adaptacin inteligente de los organismos a sus ambientes y no
en la importancia evolutiva de las caractersticas psicolgicas o conductuales desarrolladas
por medio de la seleccin natural.

En general los primeros psiclogos estadounidenses no adoptaron explicaciones
sistemticas de los rasgos psicolgicos y el comportamiento en trminos de su valor para la
supervivencia.

Los psiclogos funcionalistas y conductistas propusieron teoras de seleccin sobre el
aprendizaje individual, segn las cuales el comportamiento se selecciona en funcin de sus
consecuencias para el organismo, y solan indicar que stas seguan el modelo de los
postulados darwinianos. Sin embargo, eran conceptualmente independientes de stos.

De acuerdo con Greenwood (2009)
Hay dos aspectos importantes en los cuales el desarrollo de la psicologa cientfica
en Estados Unidos tuvo una orientacin distintivamente darwiniana. En primer
lugar, muchos psiclogos funcionalistas y conductistas aceptaban el compromiso de
Darwin con la fuerte continuidad entre la psicologa y la conducta de seres humanos
y animales y apelaban a esta idea como justificacin de su generalizacin de los
principios experimentalmente identificados del aprendizaje y el comportamiento en
ambas especies.
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En segundo lugar, numerosos psiclogos estadounidenses confirmaron la
consecuencia terica de la hiptesis darwiniana de que la evolucin no garantiza la
perfeccin o el progreso humanos. Darwin afirmaba que la evolucin es un proceso
motivado por una variacin mecanicista y una seleccin natural ciegas, es decir, no
alberga ninguna garanta de perfeccin o progreso.

Guindose con la propuesta de Darwin, la evolucin por medio de la seleccin natural no
garantiza siquiera la supervivencia de la raza humana, sin importar su elevado desarrollo.
En consecuencia los psiclogos estadounidenses no se sintieron, por lo general, inclinados a
adoptar el modelo del laissez-faire que defenda Spencer para abordar los problemas de la
psicologa y la sociedad humanas.

Por el contrario, afines al espritu de Francis Bacon, crean sinceramente que los frutos de
su nueva disciplina cientfica podan y deban aplicarse para aliviar el sufrimiento y
promover el mejoramiento general de la condicin humana. Casi inmediatamente
decidieron aplicar los principios tericos de su nueva ciencia en los campos de la
educacin, la industria y la terapia psicolgica.