LOS IDEALES CIENTIFISTAS DE LA MODERNIDAD

El proceso socio-cultural iniciado en el siglo XVI, responsable de la ruptura con el orden

cristiano-medieval, haba disuelto de un modo paulatino el teocentrismo propio de las
sociedades medievales y generado una reestructuracin de las cosmovisiones imperantes hasta
entonces dando origen a la preeminencia de una centralidad de dimensin humana
caracterizada por el giro copernicano del saber y por el giro antropocntrico que dominaba el
saber ilosico!
"e esta orma, el hombre de los tiempos modernos comenzaba a ocupar los espacios
largamente abandonados durante el periodo medieval, reemplazando en orma gradual las
instancias de la religin -hasta entonces preeminentes- por la razn terica y pr#ctica y el saber
cientico! $a conianza en el conocimiento generado por la ciencia , la gloriicacin de la
racionalidad, la e en el ilimitado progreso del hombre y el optimismo respecto al posible uturo
de la humanidad constituyen las notas esenciales que caracterizan los ideales de los tiempos
modernos !
En este conte%to revolucionario y aperturista hacia nuevos horizontes, la ciencia es situada en
un lugar preponderante, &unto con la razn, el progreso y la e en el uturo! $os avances
cienticos ediicaran un nuevo mundo de bienestar material y el dominio de las potentes
uerzas de la naturaleza' tal es la esencia de las esperanzas cienticas modernistas! "urante el
transcurso de los siglos siguientes, estas esperanzadas e%pectativas depositadas en el poder
transormador de la ciencia y en la racionalidad , no de&aron de ampliarse!
(rancis )acon, artice en gran parte de la *ueva +iencia - instaurada mediante la
implementacin de nuevas ormas de investigar la naturaleza y de e%traer sus secretos a travs
de la e%perimentacin y la observacin - sostena por entonces que el saber cientico
constitua la instancia creadora de las uerzas de liberacin que emanciparan al hombre de sus
padecimientos y le otorgaran la elicidad y el bienestar propios de una Edad de ,ro- tiempo
histrico que no se encontrara en el pasado, como se.alaban las antiguas mitologas, sino en
un uturo promisorio por entonces distante! $a utilidad y el progreso constituan para )acon
dos de las prometedoras virtudes de la *ueva +iencia!
/ara este ilsoo ingls, los ob&etivos de la ciencia estaban claramente deinidos' generar un
saber que permitiera un paulatino dominio de la naturaleza y el desarrollo constante de la
e%tensin del imperio de los poderes del hombre! 01El hombre puede tanto cuanto sabe22 es la
m#%ima baiconiana que me&or delinea una genuina descripcin del espritu de la poca! ,torgar
un nuevo podero al hombre y mitigar sus males a travs del desarrollo cientico- he ah los
ines 3ltimos de la ciencia moderna' artice de la multiplicacin del bienestar de los hombres y
de la erradicacin deinitiva de los males de la humanidad!
En $a *ueva 4tl#ntida, narracin de car#cter utpico creada por )acon, donde se describen las
bondades de una sociedad gobernada por cienticos, puede entreverse con claridad el
pensamiento del autor en lo reerente al papel undante de la ciencia, y a las e%pectativas y
anhelos que el ilsoo depositaba en la actividad cientica! $a eliminacin de la enermedad,
del hambre, del traba&o agotador, el ya consagrado dominio de la naturaleza y el logro de la
amplitud del bienestar material de los hombres, constituan las miras que esperaba alcanzar la
ciencia moderna con el transcurso del tiempo!
4s como en la modernidad las miras de la ciencia se encontraban ane%adas a metas que
apuntaban a alcanzar el dominio de la naturaleza e incrementar la elicidad y el poder del
hombre, el camino que recorran los cienticos para alcanzar estas metas estaba orientado por
un ideal' la b3squeda de verdades universales valederas para los hombres de todos los tiempos!
*o e%istan dudas respecto a estas posturas! $as caractersticas idiosincr#ticas del saber
cientico' buscar la verdad y brindar utilidad y progreso a la humanidad, conormaban los polos
estructurales que erigan las instancias donde se centraban los pilares undantes del saber
cientico! $a verdad como correspondencia con los hechos ob&etivos, veriicados
empricamente mediante la e%perimentacin controlada y a travs de observaciones rigurosas,
era considerado por entonces una metodologa irrecusable que se hallaba ampliamente
consensuada por la comunidad cientica de su tiempo! $as hiptesis cienticas una vez
contrastadas con la realidad mediante la e%perimentacin controlada, se erigan en leyes
inmutables que se estructuraban en el ediicio del saber colectivo, ocupando un espacio
coherente y sintnico en el corpus cientico tradicional! El mundo concebido como una
m#quina, met#ora dominante de la era moderna, poda ser descripto en trminos
estrictamente matem#ticos, a travs de la certeza absoluta que proporcionaba la ciencia' nueva
(e de los tiempos modernos contrapuesta a las oscuras elucubraciones medievalistas!
En armona con estas ansias de desarrollo cientico y de divulgacin del saber, se encontraban
las posturas del Iluminismo iniciados en el siglo XVIII! $os Enciclopedistas, encabezados por
"iderot y "2alambert, buscaban divulgar el saber reunindolo y sistematiz#ndolo en una gran
obra' $a Enciclopedia, para que a travs del conocimiento se instaurara un proceso liberador
que, mediante las luces que aportaba la 5azn y el conocimiento, lograran destronarse las
vie&as su&eciones y los tab3es propios de la sociedad tradicional! $a creencia en los poderes de
la 5azn y en la ilimitada capacidad de progreso de la humanidad, componente conceptual
esencial de la Ilustracin, se entroncaba con la e en la utura racionalidad de las sociedades,
sustentada por la creencia en la unidad psquica del hombre, postura que otorgaba una idntica
naturaleza humana a todas las sociedades de todas las pocas ! /ara los (ilsoos de la
ilustracin el me&or de los mundos posibles, se erigira mediante un e%tendido proceso de
racionalizacin de las sociedades y a travs de la universalizacin del saber, y no como ruto de
los intrincados designios de la providencia! El postulado 6antiano' 7 ten el valor de servirte de tu
propia razn7 e%presa sucintamente el lema que caracteriza el corpus ideolgico de la
Ilustracin! "e esta manera ,con la diusin del saber y el imperio de la racionalidad y de la
ciencia , la humanidad abandonara la minora de edad y se librara de los oscurantismos y los
dogmas seculares propios de los tiempos medievales
Esta concepcin de la ciencia como artice de la elicidad utura de la humanidad y como
portadora de la verdad absoluta ue posteriormente desarroll#ndose e instituyndose
paulatinamente en el principal n3cleo undante de las sociedades modernas!
El /ositivismo de 4ugusto +omte surgido a mediados del siglo XIX, intensiicar# con
posterioridad parte de estas tendencias deendiendo una concepcin instrumentalista e%trema
del conocimiento y argumentando a avor de la b3squeda de un saber 7positivo7! +on +omte la
ciencia se amolda a una metodologa general inductiva! $a observacin y la e%perimentacin
constituyen las armas que esgrime el 7sacerdote positivista7 para desentra.ar los arcanos de la
naturaleza! El conocimiento de enmenos y no de 7esencias7 y la deslegitimacin de los
conocimientos apriori, son sus posturas gnoseolgicas undamentales! +on el positivismo el
car#cter instrumental del saber cientico se intensiica' la ciencia es valiosa porque es 3til para
el desarrollo tecnolgico e industrial de las sociedades!
8oy da, en los albores del siglo XXI ,cabe preguntarnos ' 98an sido alcanzados los ideales
cientiicistas de la modernidad: 9$os sue.os de )acon y de los Iluministas han sido concretados
durante el transcurso del devenir histrico: 9;u papel ocupa la ciencia en las postrimeras del
siglo XX:
Es indudable que las respuestas a estos cuestionamientos no se encuentran universalmente
consensuadas !E%isten dierentes posturas, sustentadas desde distintos enoques tericos, que
tienden unas a desestimar y otras a intensiicar, las crticas al saber cientico y a las inalidades
de la ciencia en las sociedades contempor#neas! <in embargo algunos acontecimientos
recientes y relevantes de la historia de la ciencia hacen pensar, que la crisis del saber cientico
entendido como ideal relevante de las sociedades modernas, es un hecho inapelable! $a ciencia
entendida como una actividad racional orientada hacia la b3squeda de la verdad y como una
agente ediicadora de la elicidad material de los hombres es cuestionada desde perspectivas
epistemolgicas y desde hechos vinculados con la historia del presente siglo! 9/uede la ciencia
alcanzar la verdad y comprender la naturaleza del mundo sico en el sentido propuesto por las
visiones mec#nicas y deterministas de la modernidad: $os resultados de las investigaciones
sicas eectuadas en las primeras dcadas del siglo parecen negar esta posibilidad! $a teora
cu#ntica elaborada por /lanc6, )roglie, <chr=dinger, )ohr, 8eisenberg y "irac, entre otros, y la
teora de la relatividad desarrollada por 4lbert Einstein han e&ercido un eecto desestrucrurante
en las visiones que hasta principios de siglo tenan los sicos de la realidad! 4 partir de los
desarrollos de la sica cu#ntica, el n3cleo undante de la cosmovisin mecanicista a saber' la
materialidad de la realidad, ha entrado en crisis al comprobarse que la materia, en niveles
subatmicos, no ocupa un lugar deinido de una manera deinida! El principio de
indeterminacin o incertidumbre de 8eisenberg , que proclama la imposibilidad de determinar
con un grado superior a cierto limite la velocidad y la posicin de una partcula cualquiera , ha
generado por otra parte un replanteamiento de la unciones del observador ,y
concomitantemente una relegacin de las posturas gnoseolgicas del dualismo - al
comprobarse que la particular manera en que un su&eto eect3a la observacin de un electrn
es un actor condicionante de los resultados de tal observacin ! El saber consciente sub&etivo
del observador determinar# hasta cierto punto las propiedades del electrn! "e esta orma la
distincin cartesiana entre su&eto>ob&eto propias de la visin moderna se diumina en el #mbito
de la sica subatmica!
En este conte%to lo que se espera observar condiciona los resultados de la observacin, un
electrn 7responder#7 a los cuestionamientos de un investigador como partcula si lo observa
como una partcula y como onda en la medida que lo observe como tal! "e esta orma las leyes
de la probabilidad como e&e rector de los acontecimientos subatmicos y la naturaleza dual de
la materia ?ondulatorio-corpuscular@ resquebra&a la concepcin cl#sica de la materia como
ob&eto slido! "esde estas perspectivas las nociones de causalidad propias de una visin
mecanicista y determinista del mundo es severamente cuestionada!
$a teora de la relatividad de Einstein revoluciona por otra parte, las concepciones cl#sicas del
espacio y del tiempo! $a idea de un espacio absoluto como lugar conormante del escenario
donde se desarrollan los enmenos sicos, y de un tiempo absoluto representado como una
dimensin aislada del espacio, es rebatida desde las concepciones propuestas por la teora de la
relatividad! Aiempo y espacio son para Einstein conceptos relativos! El observador da a estos
conceptos un uso sub&etivo, en la medida que son parte integral de los elementos participantes
del lengua&e utilizados para describir los enmenos de la naturaleza! 7$a teora especial de la
relatividad - se.ala Bomez y 8oimas - establecida por Einstein en CDEF haba mostrado que
como solo puede mostrarse un movimiento relativo el espacio y el tiempo son en cierto modo
intercambiables, dependiendo del movimiento del observador7?C@ /or otra parte el postulado
de Einstein que deine a la masa como una orma de energa replantea la visin que hasta el
momento se tena de la materia! 4s los postulados b#sicos de la sica moderna han
trascendido las concepciones del universo mecanicista !$a teora cu#ntica por un lado,
deslegitima la concepcin de las partculas subatmicas como corp3sculos aislados de materia
,postulando en su lugar modelos de probabilidad o si se preiere posibilidades de aconteceres
correlacionados donde se incluye la conciencia del observador! $a teora de la relatividad ha
dado por su parte una visin enteramente dierente del universo sico sostenido a partir de los
postulados de la mec#nica neGtoniana!
$a rele%in epistemolgica a su vez increment las tendencias que proclamaban la escisin
contempor#nea establecida con las ormas modernas de concebir la verdad, la realidad y la
ciencia! $as teorizaciones producidas desde las posturas epistemolgicas logicistas del +irculo
de Viena perciban el conocimiento ruto de la investigacin cientica como una ininita
apro%imacin a la verdad! El saber verdadero desde estas perspectivas constitua una
apro%imacin gradual que e%presaba un car#cter esencialmente evolutivo! El desarrollo de una
nueva teora cientica desempe.aba un papel reduccionista ' las antiguas teorizaciones eran
re-sintetizadas en nuevos postulados tericos m#s abarcadores, que cumplan de manera m#s
adecuada con la uncin de e%plicar las problem#ticas planteadas en un campo particular de la
realidad! $os 7e%perimentos cruciales7 y 7el conte%to de &ustiicacin7 desempe.aban un papel
preponderante en la constitucin del proceso discriminador de la validez o invalidez de las
teoras cientica!
En los a.os sesenta estas posiciones entraron en crisis con el desarrollo de las teorizaciones de
Ahomas Hhun iniciadas en su libro La Estructura de las Revoluciones Cientficas! En su obra Hhun
e%plica que el desarrollo de la ciencia se genera a travs de revoluciones cienticas que se
establecen mediante la conlictividad de paradigmas inconmensurables, denotadas por la
ausencia de un lengua&e compartido o de una realidad reerencial a la cual representar con
deiniciones establecidas en trminos comunes! $os paradigmas constituyen seg3n Hhun
mundos distintos, con&untos de teoras, #reas de investigacin, problem#ticas y metodologas
consensuadas por determinadas comunidades cienticas que en un momento del devenir
histrico de la ciencia entran en conlicto, debido a la ausencia de poder e%plicativo de un
paradigma determinado y a la presencia de un nuevo paradigma reemplazante! Hhun replantea
las concepciones epistemolgicas, la visin de la ciencia y el valor de verdad de las teoras
cienticas! "esde las posturas 6hunianas no e%isten teoras verdaderas o corroboradas, el
conocimiento cientico de&a de ser comprendido desde una dimensin acumulativa- cada
nuevo paradigma deslegitima las 7verdades7 del antiguo paradigma que reemplaza! $a
comunidad cientica perteneciente a un determinado momento histrico, es la que establece
de una manera provisional las verdades cienticas en un #rea circunscripta del saber ! +on Hhun
las verdades de la ciencia se vuelven epocales! 8istoria y sociedad revisten, desde la perspectiva
terica de Hhun, una particular importancia en el desarrollo del conocimiento cientico!
/or su parte, /aul (eyerabend ,desde el anarquismo epistemolgico, plantea una crtica radical
a los undamentos e intereses de las comunidades cienticas y desarrolla en el 7Aratado +ontra
el Itodo7 y en 74dis a la 5azn7 una serie de postulados tendientes a rebatir los
undamentos de la ciencia moderna !"os de los principios b#sicos del empirismo ilosico ' la
condicin de coherencia ?las teorizaciones cienticas deben ser coherentes entre s@ y la
condicin de invariabilidad de signiicados ? los signiicados deben ser invariables con el
transcurso del progreso cientico@ son cuestionados por (eyerabend ! +ontra estos principios,
el ilsoo alem#n plantea que 7las teoras cienticas son y deben ser incompatibles entre si y
que el signiicado de cada termino que usamos depende del conte%to terico en que aparece!
$as palabras no signiican nada aisladas - obtienen sus signiicados de ser partes de un sistema
terico7 ?J@! En lo reerente a las metodologas de investigacin cientica (eyerabend adhiere al
principio del 7todo vale7 deendiendo la posicin que sostiene la ausencia de una metodologa
3nica que conduzca al desarrollo del conocimiento cientico postura que se opone
abiertamente a las reglamentaciones propias de la ciencia de la modernidad! (eyerabend, al
igual que Aomas Hhun, eect3a una severa crtica a las modernas nociones de progreso y de
verdad en el #mbito del saber cientico!
"esde disciplinas como la ilosoa del lengua&e se produce tambin una intensiicacin de estas
crticas, en particular a travs de los desarrollos tericos eectuados por $udGig Kittgenstein!
<u conceptualizacin del lengua&e como una variedad de &uegos con reglas particulares que no
se hallan supeditados al arbitrio de un supra&uego que determine la validez de uno o de otro,
desestima el valor de la ciencia como 7&uego privilegiado de la modernidad7! $as reglas de la
ciencia tienen validez 3nicamente en el #mbito del saber cientico o dentro del 7 &uego
lingLstico de la ciencia7 ! "e esta orma es derogada la posibilidad de imponer las reglas de la
ciencia a otros &uegos lingLsticos de naturaleza dierente !+on Kittgenstein el lengua&e es
asociado no a la rele%in del mundo o a su reerencia , sino a la identiicacin del signiicado de
las palabras con la utilizacin que de ellas se realiza! /or otra parte como se.ala ,scar *udler 7
la idea de verdad como correspondencia con los hechos es abandonada desde el momento en
que se piensa que el lengua&e contribuye a construir la realidad , y por lo tanto, lengua&e y
realidad de&an de ser claramente separables7?M@!
I#s all# de las ormulaciones ilosicas, cienticas y epistemolgicas que en uno u otro
sentido deslegitiman y critican el valor del saber cientico concebido desde las perspectivas de
los discursos que transitan y caracterizan a la modernidad, e%iste una serie de
cuestionamientos que hacen reerencia a los ines mismos de la ciencia , que a la luz de las
consecuencias sociales por ella obtenidas , son tambin proundamente rebatidos ! "esde estas
perspectivas la ciencia es cuestionada no slo por su incapacidad para generar un mundo de
bienestar material para todos los hombres ?aunque en realidad de verdad no e%isten motivos
racionalmente valederos, m#s all# de la desidia de los gobernantes y del &uego de los intereses
creados , para que no se produzca la erradicacin del hambre, la mortalidad inantil por causa
de enermedades #cilmente prevenibles y del analabetismo, entre otras lacras sociales
evitables que aectan al mundo contempor#neo@ sino por su utilizacin para ines muy ale&ados
de los ob&etivos promovidas por el ideario moderno ! <i pensamos nada m#s en las dos guerras
mundiales, en el desarrollo de armas atmicas, qumicas y biolgicas o en la destruccin del
medio ambiente, coincidiremos que si bien la ciencia ha colaborado en cierta medida al
me&oramiento de la vida del hombre est# muy le&os de haber logrado arribar a la
materializacin del sue.o baiconiano de la elicidad universal!
+omo se.ala 8uber )loch 7 la etiologa de la crtica contra la ciencia es clara' Est# en la
contribucin de la ciencia al deterioro de nuestro mundo - o m#s bien en la aplicacin
incontrolada de la tecnologa cientica que conduce a los bien conocidos problemas de la
contaminacin ambiental, el uso de la ciencia para la guerra y la destruccin y las implicaciones
sociales de los subproductos y los eectos secundarios del progreso mdico - y en el hecho de
que la ciencia y la tecnologa no han conseguido hacer, en opinin de muchas personas ,que
nuestras vidas sean m#s elices y m#s plenas de signiicacin7 ?N@!
4quilatar los rutos de la ciencia no constituye una tarea sencilla! 4 pesar de ello, no puede
presuponerse de demasiado aventurado o de descabellado indicar que e%isten
cuestionamientos a la ciencia que son desde todo punto de vista atendibles y verdaderos! <i
bien, como ya se ha se.alado, el desarrollo cientico ha colaborado al bienestar del hombre,
tambin ha contribuido sensiblemente a su opresin, generando tecnologas para la
destruccin masiva , provocando la degradacin ambiental , de&ando graves problemas sociales
irresueltos y dilemas ticos para los cuales se carece de guas normativas !
En 3ltima instancia los usos que se eect3an de la ciencia y del conocimiento cientico
dependen de la sociedades que las producen y de los ines que estas sociedades consideran
prioritarios y atendibles ! +omo se.alara 8erbert Iarcuse' 7 4h est#n todas las uerzas
materiales e intelectuales que es posible aplicar a la realizacin de una sociedad libre! El que no
se apliquen a ello ha de atribuirse e%clusivamente a la movilizacin total de la sociedad
e%istente contra su propia posibilidad de liberacin7?F@!
Es probable que como producto de las crticas del discurso cientico y de la actividad cientica
y de sus consecuencias sociales se genere una nueva visin de la ciencia , y un replanteamiento
de sus inalidades que aten3e los aspectos indeseables y acent3en su capacidad emancipadora!
+reemos que tal es el desao que se plantea a la ciencia contempor#nea en los umbrales del
tercer milenio!

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