NEM VAGYOK

SOROZATGYILKOS
rta: Dan Wells
Fumax Kft., 2012
2
Fordtotta: SZEBEGYINSZKI SZILVIA
Copyright 2010 by Dan Wells
A magyar vltozat az albbi kiads alapjn kszlt:
Dan Wells: I Am Not a Serial Killer
Hungarian translation Fumax Kft., 2012
A ktetben rszletek olvashatk az albbi mvekbl:
T. S. Eliot: J. Alfred Prufrock szerelmes neke Klnoky Lszl
mfordtsa
William Blake: A tigris Szab Lrinc mfordtsa
Szerkeszt: Nmeth Vladimir
Korrektor: Friedrich Zoltn
Trdel: Blasits Katalin
Mszaki szerkeszt: Benes Attila
ISBN 978-963-9861-71-8
3
Robnak, aki a legjobb sztnzst adta, amit az ember ccse csak
adhat: az knyve jelent meg elbb.
4
Ajnls
A knyv ltrejttrt sokaknak tartozom ksznettel, s a
tbbsgk (amennyire tudom) nem sorozatgyilkos.
Elssorban Brandon Sandersont kell megemltenem, aki egy nap
bezrt a kocsimba, s azt mondta, ne csak beszljek folyton a
sorozatgyilkosokrl, inkbb rjak rluk regnyt. Ez egszen j
tancsnak bizonyult. Az tlet tovbbi csiszolsban s finomtsban
egy sor rkr s kritikus olvas segtett nekem (a teljessg ignye
nlkl): tbbek kztt Peter Ahlstrom, Karla Bennion, Steve
Diamond, Nate Goodrich, Nate Hatfield, Alan Layton, Jeanette
Layton, Drew Olds, Ben Olsen, Bryce Moore, Janci Patterson, Emily
Sanderson, Ethan Skarstedt, Isaac Stewart, Eric James Stone, Sandra
Tayler s Kaylynn Zobbell.
Hivatsos krkbl ksznettel tartozom a szerkesztmnek, Moshe
Federnek, s hihetetlenl nagyszer gynkmnek, Sara Crowe-nak.
A segtsgk nlkl ez a knyv nem j, legfeljebb trhet lenne, s
egszen bizonyos, hogy sosem hallottatok volna rla. Ha most a
kezetekben tartjtok, s gy vlitek, remekl sikerlt, akkor azrt
nekik jr a ksznet.
Kln ksznm nagyszer felesgemnek, hogy a knyv rsa
sorn vgig tmogatott, s azutn sem hagyott el, hogy elolvasta.
Hls vagyok mg ms csaldtagjaimnak is, akik szintn nem hagytak
fakpnl, tbbek kztt a nvremnek, Allisonnak, az csmnek,
Robnak, az anysomnak, Marthnak, s szegny szleimnek,
Robertnek s Pattynek. Mindannyitoknak ksznm! s hadd
ismteljem el jra: ez a knyv nem nletrajzi ihlets. Eskszm.
5
Br rk volnk, s frhatn ki kt
rdes ollm a tenger fenekt!
J. Alfred Prufrock szerelmes neke T. S. ELIOT
6
1
Mrs. Anderson meghalt.
Nem trtnt vele semmi szrny, egyszeren reg volt egyik este
lefekdt aludni, s reggel mr nem bredt fel. lltlag mltsggal
s bksen ment el, ami, gondolom, igaz is, de az a tny, hogy hrom
napba kerlt, amg valaki rjtt, hogy egy ideje mr nem lttk,
elvette a mltsg java rszt. A lnya ugrott be hozz, hogy
megnzze, hogy van, tallta meg a harmadik napja rothad tetemet,
amely mr gy bzltt, mint az ton elcsapott llatok.
De nem ez volt a legrosszabb, hanem az rdektelensg hrom
napig tartott, amg valakinek eszbe jutott, hogy h, hol az az
regasszony, aki lenn lakik a csatornnl? Ebben aztn semmi
mltsg nincs.
s hogy bksen? Ez legalbb tnyleg igaz. A halottkm szerint
augusztus 30-n halt meg lmban. ppen kt nappal azeltt, hogy
valami kiszaggatta Jeb Jollie beleit, s a mosoda mgtt hagyta a
testt egy pocsolyban. Akkor mg nem tudtuk, hogy az elkvetkez
fl vben Mrs. Anderson lesz az utols, aki termszetes halllal halt
meg Clayton megyben. A tbbieket a Claytoni Gyilkos intzte el.
Vagyis majdnem mindegyiket, egy kivtelvel.
Szeptember msodikn egy vasrnapi napon kaptuk meg Mrs.
Anderson testt, miutn a halottkm vgzett vele vagy jobban
mondva anyu s Margaret nni kapta meg. k zemeltetik a
halottashzat; n mg csak 15 vagyok. Aznap vgig a vrosban
lgtam, figyeltem, ahogy a rendrsg eltakartja a Jeb utn maradt
nyomokat, s csak nem sokkal napnyugta eltt rtem vissza. Htul
surrantam be, s remltem, hogy anyu ell dolgozik. Nem igazn
akartam tallkozni vele.
Htul senki sem volt, csak n s Mrs. Anderson holtteste. Mereven
fekdt az asztalon, egy kk lepel alatt. Rothad hs s rovarirt szaga
radt belle, s a fejem fltt magnyosan berreg ventiltor csak
rontott a helyzeten. Csendben megmostam a kezem, s azon tndtem,
7
mennyi idm lehet, majd vatosan megrintettem a testet. Az reg br
volt a kedvencem szraz s rncos, mint az antik papr. A
halottkmek nem foglalkoztak sokat a testtel, taln lekttte ket Jeb,
de a szagbl meg tudtam llaptani, hogy legalbb a frgeket
kiirtottk benne. Biztos egy rakat volt bellk, vgl is hrom napot
tlttt a nyr vgi melegben.
Egy n rntotta fel a balzsamoz bejrati ajtajt, s beviharzott,
zld kpenyben s maszkjban gy nzett ki, mint egy mtorvos.
Megdermedtem, azt hittem, anyu az, de csak rm pillantott, s az
egyik pulthoz stlt.
Szervusz, John! sszeszedett pr steril rongyot. Nem anyu volt,
hanem a nvre, Margaret nni. Ikrek voltak, s amikor maszk takarta
az arcukat, alig tudtam megklnbztetni ket. Margaret hangja
leheletnyit lgyabban csengett, s egy kicsit letvidmabbnak tnt.
Gondolom, azrt, mert sosem ment frjhez.
Szia, Margaret! Htralptem.
Ron egyre hanyagabb kapott fel egy ferttlentszeres veget.
Mg meg se tisztogatta szegny asszonyt. Megllaptotta, hogy
termszetes halllal ment el, s mr kldte is hozznk.
Mrs. Anderson ennl tbbet rdemelne. Felm fordult. Csak
szobrozol ott, vagy segtesz is?
Bocsnat.
Mosakodj be!
Felgyrtem az ingujjam, s visszamentem a mosdkagylhoz.
Kzben folytatta:
Hihetetlen! Mi a fent csinlhatnak ezek ott a halottkmeknl?
Nyilvn nem fulladnak bele a munkba, mi is alig tudjuk fenntartani
az zletet.
Jeb Jollie meghalt feleltem, mikzben a kezem szrtgattam.
Ma reggel talltk meg a mosoda mgtt.
A szerel? krdezte Margaret. A hangja elmlylt. Ez
szrny! Fiatalabb volt, mint n.
8
Mi trtnt?
Megltk. Levettem egy maszkot meg egy ktnyt a fali
akasztrl. Arra gondoltak, taln egy vadkutya tette, de Jeb belei
nagyjbl egy kupacban voltak.
Ez szrny ismtelte.
Az elbb mg az zletrt aggdtl. Egy htvge alatt kt hulla
pnzt hoz a hzhoz.
John, ilyesmivel nem illik vicceldni parancsolt rm. A hall
szomor dolog, mg akkor is, ha ebbl lnk. Ksz vagy?
Igen.
Tartsd a karjt!
Megragadtam a holttest jobbjt, s kiegyenestettem. A
hullamerevsgtl ltalban alig lehet mozdtani a testeket, de az csak
msfl napig tart, s Mrs. Anderson olyan rg meghalt, hogy az izmai
mr ellazultak. Paprszraz bre alatt a hs puha volt, mint a tszta.
Margaret ferttlentt permetezett a karra, s aztn lassan felitatta egy
ronggyal.
Ha a halottkmek rendesen vgzik a dolgukat, mi akkor is mindig
lemossuk a testet, mieltt nekiltunk. A balzsamozs hossz folyamat,
sok precz munkt ignyel, muszj tiszta alappal kezdeni.
Ez az iz rendesen bzlik.
Mrs. Andersonnak hvjk pirtott rm.
Akkor Mrs. Anderson bzlik rendesen. Anyu s Margaret
ragaszkodott hozz, hogy mindig tisztelettel bnjunk az elhunytakkal,
de szerintem ez nekik mr des mindegy.
Meghaltak, mr csak testek, trgyak.
Ht igen mondta Margaret. Szegny asszony. Brcsak valaki
elbb megtallta volna. Felnzett a ventiltorra, amely a plafonon
berregett a rcsok mgtt. Remljk, nem ma este g le a motor.
Minden balzsamozs eltt ugyanezt mormolta, mint valami fohszt.
A ventiltor tovbb recsegett a fejnk felett.
9
A lbt! Azt is kiegyenestettem, amg Margaret befjta.
Fordulj el!
Kesztys kezem a lbon hagytam, s a fal fel fordultam, mikzben
Margaret felemelte a leplet, hogy megmossa a felscombot.
Egy j hozadka mindenesetre van a dolognak magyarzta.
Ma a megye minden zvegynek volt ltogatja, vagy legksbb
holnap lesz. Mindenki, aki hallott Mrs. Anderson esetrl, az
desanyjhoz rohant, hogy megnzze, jl van-e. A msik lbat!
Szvesen megjegyeztem volna, hogy aki meg Jebrl hallott, biztos
az autszereljhez rohant, de Margaret sosem djazta a vicceimet.
Krbejrtuk a testet, a karja utn a lbt, aztn a trzst, a trzse
utn a fejt, amg az egszet vgig nem drzsltk, s le nem
ferttlentettk. A szobban hall- s szappanszag terjengett.
Margaret a szennyeskosrba hajtotta a rongyokat, s sszeszedte a
balzsamozs kellkeit.
Egszen kis korom ta segtettem anynak s Margaretnek a
halottashzban, mr azeltt is, hogy apa elment. Eleinte a ravatalozt
tartottam rendben. Leszedtem a tjkoztatkat, kirtettem az urnkat,
porszvztam, meg ilyenek. Olyan feladatokat kaptam, amilyeneket
egy hatves is segtsg nlkl el tud vgezni. Ahogy idsebb lettem,
egyre komolyabb munkkat bztak rm, de a legklasszabb dologban, a
balzsamozsban csak tizenkt ves korom ta segthetek. A
balzsamozs olyan nekem, mintha Nem is tudom, hogy rjam le.
Mintha egy hatalmas babval jtszank. Felltztetem,
megmosdatom, sztszedem, hogy lssam, hogy nz ki bell. Egyszer
nyolcves koromban meglestem anyt a kulcslyukon keresztl, hogy
lssam, mi is ez a nagy titok. Nem hiszem, hogy rjtt az
sszefggsre, amikor kvetkez hten felvgtam a macim hast.
Margaret a kezembe nyomott egy vattagolyt, s tartottam neki,
amg vatosan pszmkat tolt a szemhj al. A szemgoly mr kezdett
sszetppedni, ahogy vesztett a nedvessgbl, s a vatta segtett azt
a ltszatot kelteni, mintha termszetes alakja lenne. Radsul csukva
tartotta a szemet. De biztos, ami biztos, Margaret mindig hasznlt
ragasztt is, hogy megtartsa a nedvessget, s ne nyljon ki.
10
Krlek, add ide a tzpisztolyt, John! sietve letettem a vattt,
s felkaptam a pisztolyt a fal mellett ll fmasztalrl. A pisztoly egy
hossz fmcs kt ujjtmasszal az oldaln, olyan, mint egy injekcis
t.
Csinlhatom n?
Persze. Visszafesztette a holttest arct s felsajkt. Ide.
A pisztolyt az nyhez illesztettem, s megnyomtam. Belttem az
apr tt a csontba. A fogak hosszak voltak s srgk. Mg egy tt
keltnk az als llkapocsba, aztn thztunk rajta egy drtot, hogy
szorosan sszezrjuk a szjt. Margaret ragasztt kent egy kis
manyag tmaszra, amely gy festett, mint valami hj a narancssrga
ken, s az ajkai kz helyezte, hogy mindent a helyn tartson.
Amint vgeztnk az arccal, a testet is elrendeztk. Kiegyenestettk
a lbakat, keresztbe fontuk a kart a szoksos hulla vagyok pzba.
Ha a formaldehid beszvdik az izmokba, megmerevednek, gyhogy
eltte el kell rendezni a dolgokat, hogy a csald ne egy kicsavarodott
testet lsson a ravatalon.
Tartsd a fejt! Engedelmesen fogtam kt kezem kz a fejet,
hogy ne mozduljon el.
Margaret elbb ujjal nyomkodta meg a jobb kulcscsont fltti
rszt, azutn szikvel egy hossz, egyenes vonalat vgott az reg
hlgy nyakregben. Ha egy hullt boncolsz, szinte semmi vr nincs,
mert a szv mr nem ver, nincs vrnyoms, s a gravitci az sszes
vrt lefel vonzza a htba. Mivel ez a test sokig holtan fekdt, a
mellkasa res s petyhdt volt, a hta viszont szinte lila, mintha
egyetlen hatalmas zzds lenne. Margaret egy kis fmkampval a
rsbe nylt, s kt nagy vnt hzott ki illetve tulajdonkppen egy
artrit s egy vnt , s egy crnt hurkolt krjk. gy festettek,
mint kt sttlila, sima hurok, amely kinylik pr centire, majd
visszafut a testbe. Margaret elfordult, hogy elksztse a szivattyt.
A legtbb embernek fogalma sincs, hnyfle vegyszert hasznlnak
a balzsamozk, de ami elszr feltnik, nem is a mennyisgk, hanem
a sznk. Mindegyik vegnek a formaldehidnek, a
vralvadsgtlknak, a kauterizlknak, a csralknek, a
11
tartstszereknek s a tbbi mindenflnek olyan lnk szne van,
mint a gymlcsleveknek. A balzsamozszerek egyms mellett gy
nznek ki, mint a jgksaszirupok a polcon. Margaret krltekinten
vlogatott a vegyszerek kztt, mintha egy leves hozzvalit
szemlln. Nem minden holttesthez kellett az sszes szer, s a
megfelel recept kigondolsa legalbb annyira volt mvszet, mint
tudomny. Amg dolgozott, elengedtem a fejet, s megfogtam a szikt.
Nem mindig hagytk, hogy vgjak, de ha akkor csinltam, amikor
nem nztek oda, ltalban megsztam. Radsul volt rzkem hozz.
Az artria, amelyet Margaret hzott ki, arra szolglt, hogy ksbb
abba pumplja a vegyszerkoktlt, amelyet ppen kotyvasztott. Ahogy
az anyag megtlti a testet, kiszortja az elhasznlt testnedveket, a vizet
s a vrt. Ezek a kiemelt vnn t tvoznak egy lefolycsbe, s
onnan a padlba. Meglepdtem, amikor rjttem, hogy egyenesen a
csatornba rlnek, de igaz is hova mshova? Az se rosszabb, mint
a tbbi mocsok. Ersen tartottam az artrit, s lassan
belemetszettem, vatosan, nehogy teljesen tvgjam. Amikor ksz
volt a lyuk, felkaptam a kanlt egy ves fmcsvet , s a
keskenyebb vgt a nylsba cssztattam. Az artria gumiszer volt,
mint egy vkony slag, hajszlerek s izomrostok bortottk. A
fmcsvet finoman a mellkasra fektettem.
A vnn is ejtettem egy hasonl vgst, de ezttal az
elvezetcsvet illesztettem bele. Ez egy hossz, a padl lefolyjig
kgyz, tltsz manyag vezetkbe futott. Meghztam a crnt,
amelyet Margaret hurkolt a vnk kr, s lezrtam ket.
Szp munka! Az asztalhoz lkte a szivattyt. Felszereltk
kerekekkel, hogy el lehessen gurtani az tbl, de most elfoglalta
dics helyt a terem kzepn. Margaret ahhoz a kanlhz kapcsolta a
szerkezet csvt, amelyet n helyeztem be az artriba. Jl megnzte
az illesztst, elismeren blintott, s a tartlyba tlttte az els adag
vegyszert az lnk narancsszn vralvadsgtlt, hogy feloldja a
vrrgket. Megnyomott egy gombot, s a szivatty nygsen remegte
berre magt. gy lktetett, mint az igazi szvvers, s Margaret
gondosan figyelte, kzben a sebessg- s nyomsllt gombokkal
babrlt. A nyoms a testben hamar helyrellt, s nemsok stt, sr
12
vr tnt el a csatornban.
Hogy megy a suli? krdezte, mikzben lekapta a kesztyjt,
hogy megvakarhassa a fejt.
Mg csak pr napja kezddtt. Az els hten sose trtnik
semmi.
De ez az els heted a gimiben folytatta. Biztosan izgalmas
lehet!
Nem igazn feleltem.
A vralvadsgtl mr majdnem teljesen kirlt, gyhogy
Margaret hozzadta a vilgoskk tartstszert, hogy megknnytse a
vrednyeknek a formaldehid fogadst. Lelt.
Vannak mr j bartaid?
Igen. Egy egsz iskolnyi j src kltztt a krnykre a nyron,
gy mg vletlenl sem vagyok ugyanazokkal az emberekkel
sszezrva, akiket voda ta ismerek. Ja s mindenki pont a fura
srccal akart haverkodni.
Ne gnyoldj magadon!
Igazbl inkbb rajtad gnyoldom, de mindegy.
Azt se tedd! intett le Margaret. Lttam a szemn, hogy
elmosolyodik. Felllt, s jabb vegyszert tlttt a szivattyba. Most,
hogy az els kett mr tjrta a testet, hozzlthatott kikeverni a
valdi balzsamozszert vegytett hidratlt s vzlgytt, hogy ne
dagadjanak meg a szvetek, tartstszereket s ferttlentket, hogy
j kondiban tartsk a testet (mr amennyire ilyenkor lehet), s
festket, hogy rzsasznes, letteli ragyogst adjon a brnek.
Termszetesen a formaldehid a kulcs. Ez egy olyan ers mreg,
amely mindent kil, megkemnyti az izmokat, konzervlja a
szerveket; elvgzi a balzsamozs javt. Margaret izmos dzist
fecskendezett be belle, aztn utnakldtt mg j adag zld szn
parfmt is, hogy ne rzdjn az that, csps szag. A szivatty
tartlya lnk szn lttyk rvnyl katlanjv vltozott, mint a
jgksagpek a benzinkutakon. Margaret lecsapta a fedelet, s
13
kituszkolt a hts ajtn; nem volt elg j a ventiltor ahhoz, hogy
ennyi formaldehid utn is benn maradhassunk. Odakinn mr
koromstt volt, s a vros majdnem teljesen elcsendesedett.
A hts lpcsn ltem le, Margaret pedig a falnak dlt, s a nyitott
ajtn t figyelte a mveletet nehogy valami flresikerljn.
Kaptatok mr hzi feladatot? krdezte.
Majdnem minden tanknyvnek el kell olvasnom az els fejezett
a ht vgn, de ez alap.
Meg tribl is rnom kell egy beadandt.
Margaret rm nzett, igyekezett kzmbsnek tnni, de
sszeszortotta a szjt, s furn pislogott. Tudtam, hogy valami
zavarja.
s adtak meg tmt?
Szenvtelen arccal meredtem magam el.
Az amerikai trtnelem jelents alakjai.
s kirl rsz? George Washingtonrl? Vagy Lincolnrl?
Mr megrtam.
Remek. Nem gondolta komolyan. Egy hosszabb pillanatra
elhallgatott, aztn felhagyott a sznlelssel. s kitallhatom, melyik
pszichopatdrl rtl, vagy elmondod?
Nem az N pszichopatim.
John
Dennis Raderrl feleltem az utct figyelve. Csak pr ve
kaptk el, gondoltam, elg aktulis a tma.
John, Dennis Rader az MMM-gyilkos, azt mondtk, a trtnelem
nagy alakjairl rj
Jelents, nem nagy, gyhogy a rosszfik is belefrnek
jegyeztem meg. A tanr hozta fel John Wilkes Booth-t pldnak.
Van egy kis klnbsg a politikai mernylk s a
sorozatgyilkosok kztt.
14
Tudom feleltem, visszanzve r. Ezrt rtam pp errl.
Okos fi vagy mondta Margaret. Ezt komolyan gondolom.
Valsznleg te vagy az egyetlen, aki mr befejezte a dolgozatt. De
ezt nem csinlhatod tovbb Ez nem normlis, John. Remltem,
hogy ki fogod nni elbb-utbb a gyilkosmnid.
Nem sima gyilkosok javtottam ki. Sorozatgyilkosok.
Ltod, ez a klnbsg kzted s a tbbi ember kztt. Neknk a
kett ugyanaz.
Bement, hogy folytassa a munkt a testregben. Kiszvta az ept s
ms mrgeket, amg az egsz tiszta nem lett. n kinn maradtam a
sttben. Az jszakai eget frksztem, s vrtam.
De hogy mire vrtam, azt nem tudom.
15
2
Nem kaptuk meg Jeb Jolleyt sem aznap, sem ksbb, pedig egsz
hten llekszakadva rohantam haza az iskolbl, hogy lssam,
megrkezett-e mr. gy reztem magam, mint karcsonykor.
A halottkm a teljes boncols miatt sokkal tovbb tartotta magnl
a testet, mint ltalban. A Clayton Daily-ben mindennap jelentek meg
cikkek az gyrl, de csak kedden ismertk be, hogy gyilkossgot
sejtenek a httrben. Az els gyan szerint egy vadllat lehetett a
tettes, de sok jel mutatott a szndkossgra is. A jelek termszetrl
persze nem nyilatkoztak. Amita lek, ez volt a legnagyobb szenzci
Clayton megyben.
Cstrtkn kiosztottk a tridolgozatainkat. Maximlis
pontszmot kaptam, s a tanr azt rta r: rdekes vlaszts!
Maxwell, a src, akivel egytt lgtam, kt pontot vesztett a hossza
miatt, s kettt a helyesrson; fl oldalt rt Albert Einsteinrl, s
Einstein nevt mindentt mshogy rta.
Mit lehet mg rni Albert Einsteinrl? morgoldott. Egy
flrees asztalnl ltnk a bfben. fedezte fel az e=mc2-et, meg
az atombombt, aztn annyi. Az is csoda, hogy fl oldal kijtt belle.
Nem igazn kedveltem Maxet, s ebben az egy tekintetben olyan
voltam, mint mindenki ms.
Maxet senki sem kedvelte. Alacsony volt, kvrks, szemveges
s asztms, s a szekrnyben csak hasznlt ruhk sorakoztak. Ha ez
mg nem lenne elg, kifejezetten pimaszul s idegesten tudott
viselkedni, tl hangosan beszlt, s sznpadiasan adta el magt
olyankor is, mikor egyltaln nem konytott egy tmhoz. Vagyis gy
viselte magt, mint a nagymenk, csak ppen duzzad izmok vagy
srmos kls nlkl. Engem ez nem zavart, mert volt neki valamije,
amire nagyon vgytam, s amit egyedl adott meg nekem a suliban.
Trsasg volt szeretett beszlni, s az se rdekelte, figyelek-e r
egyltaln. Ez pont beleillett a tervembe, miszerint megprblok
lthatatlann vlni: kln-kln klnck voltunk, egy fura src, aki
16
magban beszl, meg egy msik, aki soha nem beszl. Kettesben
viszont egysget alkottunk, s ltszlag egymssal beszlgettnk.
Nem a vilg, de legalbb egy kicsit tlagosabbnak tntnk tle. Kt
rosszbl egy j.
A Clayton gimi reg volt s roskatag, mint minden ms a vrosban.
A gyerekek az egsz megybl buszoztak ide, s azt hiszem, j
harmaduk a vros hatrain kvlrl rkezett a falvakbl s tanykrl.
Volt pr src, akit nem ismertem nhny kltelki csald otthon
tantotta a klykeit , de tbbsgben ugyanaz a csrhe volt, akikkel
voda ta egytt nttem fel. Claytonba sose jttek j emberek,
mindenki csak vgigrobogott a sztrdn, felnk se nzett, elhztak
mellettnk. Mint egy elcsapott llat, gy terlt el a vros az orszgt
mellett, rohadt s bzltt.
Te kirl rtl? krdezte Max.
Mi? Nem figyeltem r.
Azt krdeztem, kirl rtad a dolgozatod ismtelte. Tuti John
Wayne-rl!
Mirt rnk John Wayne-rl?
Mert rla neveztek el.
Igaza volt. A teljes nevem John Wayne Cleaver. A nvrem neve
Lauren Bacall Cleaver. Az regem rajongott a rgi filmekrt.
Attl, hogy rla kaptam a nevem, mg nem rdekel feleltem a
tmeget psztzva. Te mirt nem Maxwell House-rl rtl?
Az egy ember? krdezte. Azt hittem, kvtrsasg.
Dennis Raderrl rtam. Az MMM-rl.
Mit jelent az MMM?
Megktzni, megknozni, meglni feleltem. Mindig gy rta
al a leveleket, amiket a mdinak kldtt.
Ez beteg, haver. Hny embert nyrt ki?
Lthatlag nem zavarta a tma.
Taln tzet. A rendrsg nem biztos benne.
17
Csak tzet? Az semmi. Annl bankrabls kzben is tbbet
puffantanak le. A tavalyi vlasztottad sokkal jobb volt.
Nem az a lnyeg, hny emberrel vgzett magyarztam.
Klnben is, embert lni nem j, hanem rossz dolog.
Akkor mirt beszlsz folyton ilyenekrl? krdezte Max.
Mert a rossz rdekes. Csak flig figyeltem a beszlgetsre; a
msik felem azon tndtt, milyen klassz lenne ltni a boncols utn
Jeb darabokra tpett hulljt.
Ht fura vagy, haver vetette oda Max, s nagyot harapott a
szendvicsbl. Az egyszer biztos. Egyszer mg egy halom embert
fogsz kinyrni, taln tbb mint tzet, amilyen lelkiismeretes vagy, s
akkor majd jn hozzm a tv, s megkrdezik, hogy lehetett-e
sejteni, n meg majd kzlm, hogy ja, a fenbe is, a src totl kattant
volt.
Akkor azt hiszem, veled kell kezdenem.
Ez j! nevetett fel Max, s elkapta az inhalljt. n vagyok
az egyetlen bartod. gyse nyrnl ki. Szippantott egyet, aztn
visszatette a kupakot. Radsul az regem volt katona, te meg csak
egy nyeszlett emo vagy. Prbld csak meg!
Jeffrey Dahmer feleltem, fl fllel hallgatva Maxet.
Mi bajod?
Rla rtam tavaly, Jeffrey Dahmer. A pasas kannibl volt, s egy
csom fejet tartott a fagyasztjban.
, emlkszem! a szeme elsttlt. A poszteredtl rmlmaim
lettek.
rlj, hogy megsztad rmlmokkal. A poszter miatt a nyakamba
varrtak egy pszicholgust.
Mindig is lenygztek igyekszem nem hasznlni a megszllott
szt a sorozatgyilkosok. De az ltalnos utols hetben leadott
Jeffrey Dahmer-dolgozatomig nem aggdtak annyira, hogy
elkldjenek terpira. A terapeutm neve dr. Ben Neblin volt, s a
nyron minden szerda reggelem nla tltttem. Egy csom dologrl
18
beszlgettnk arrl, hogy az apm lelcelt, hogy hogy nz ki egy
hulla, s milyen szp a tz , de a legtbbszr a sorozatgyilkosokrl.
Azt mondta, nem szereti a tmt, s kellemetlenl rinti, de ez nem
lltott meg engem. Anyu fizette az egszet, s gyse tudtam mssal
beszlgetni, gyhogy Neblin knytelen volt vgighallgatni.
Azutn, ahogy elkezddtt az iskola sszel, a foglalkozsaink
ttevdtek cstrtkre, gyhogy az utols rm utn bepakoltam a
tskmba a knyveim, s elbicikliztem hat hztmbnyire, Neblin
rendeljbe. De ezttal tettem egy kitrt, flton befordultam a rgi
sznhznl a sarkon. A mosoda csak kt hztmbnyire fekdt, s el
akartam tekerni a hely mellett, ahol megltk Jebet.
A rendri szalagot mr leszedtk, s a mosoda is megnyitott, de
resen ttongott. A hts oldaln csak egy apr, bercsozott, srga
ablak volt, amely a mellkhelyisgbl nylhatott. A parkol majdnem
teljesen zrt volt, ami az jsgok szerint rendesen megneheztette a
rendri nyomozst ugyanis senki sem ltta vagy hallotta a tmadst,
annak ellenre, hogy gy tippeltk, este 10 krl trtnhetett, amikor
a legtbb kocsmban mg nagyban zajlott az let.
Jeb is valsznleg az egyikbl tartott hazafel, amikor meghalt.
Egy kicsit remltem, hogy tallok majd krtajeleket a betonon
egyet a testnek, egyet pedig a kzelben a hrhedt belssgkupacnak.
Ehelyett az egsz terletet fellocsoltk magas nyoms slaggal, s
lemostak minden vrt s salakot.
A falnak tmasztottam a bringm, s lassan krbestltam, htha
lthatok valamit. Az aszfalt rnykos volt s hvs. A fal egy rszt
is vgigdrgltk majdnem a tetig, s nem volt nehz kitallni, hol
fekdhetett a hulla. Letrdeltem, kzelrl bmultam a talajt, itt-ott
apr lils pttykre lettem figyelmes a mintjban, ahol megtapadt az
alvadt vr, s nem mosta el a vz.
Egy perccel ksbb talltam egy sttebb foltot is a fldn a
kzelben egy tenyrnyi pact, amelyet egy vrnl sttebb s
srbb anyag hagyhatott. Krmmel megkapargattam, s egy kis rsze
feljtt, mint a zsros hamu, mintha valaki ide rtette volna a kerti
stgets utn a faszenet. Beletrltem az ujjam a nadrgomba, s
19
felegyenesedtem.
Furcsa volt olyan helyen lenni, ahol valaki meghalt. Autk
berregtek el az utcn, a fal s a tvolsg elnyelte a hangjukat.
Megprbltam elkpzelni, mi trtnhetett itt honnan jhetett Jeb,
hova tartott, mirt vgott t a hts parkoln, s hol llhatott, amikor
megtmadta a gyilkos. Lehet, hogy kssben volt, s azrt vgott itt t,
hogy idt nyerjen, az is lehet, hogy rszegen dlnglt ide-oda, s azt
se tudta, merre jr. A fantzimban pirospozsgsnak, vigyorinak
lttam, aki nem is sejti, hogy a hall lohol a nyomban.
Elkpzeltem a tmadt is, arra gondoltam br csak egy percig ,
hogy n hol rejtznk el, ha meg akarnk lni valakit. A parkolban
sok volt az rnyk a kerts fura szgeket zrt be a fallal s a
flddel. Lehet, hogy a gyilkos itt fekdt s vrt valamelyik rgi aut
mgtt, vagy lekuporodott a telefonpzna mg. Elkpzeltem, ahogy a
sttben oson, szmt szeme figyeli, ahogy Jeb elimbolyog mellette
kapatosan s rtalmatlanul.
Mrges volt? hes volt? A rendrsg mindig mst mondott, s ettl
balsejtelme tmadt az embereknek mi tmadna meg valakit ilyen
brutlisan, mgis vatosan, hogy a bizonytk egyszerre utaljon
vadllatra s emberre? Elkpzeltem, ahogy karmok s vakt fogak
hastanak bele a holdfnybe s a hsba, s vben frcsklik tele
vrrel a hts falat.
Egy pillanatig mg eljtszottam a gondolattal, br tudtam, hogy
nem szabadna. Sejtettem, hogy dr. Neblin tanakodni fog, hogy mirt
ksek, s sszeszid majd, amikor elmondom neki, hol jrtam, de
igazbl nem ez zavart. Valami sokkal veszlyesebb s mlyebb
dolgot feszegettem azzal, hogy idejttem. Apr mlyedseket
karcoltam a falba, amelyeket nem mertem tovbb repeszteni. Ugyanis
egy szrnyeteget rejtegettem a fal mgtt, ersre ptettem, hogy
fken tartsam; most mozgoldni kezdett, s nyjtzott egyet lmban.
Egy msik szrnyeteg garzdlkodott a krnyken vajon a jelenlte
felbreszti azt, amelyiket fogva tartom?
Ideje volt indulni. Visszapattantam a bringmra, s tekertem
nhny tmbnyit Neblin rendeljig.
20
Ma megszegtem az egyik szablyomat mondtam, mikzben
kinztem a rendel ablakrednyn t a lenti utcra. lnk szn autk
grdltek tova, akr egy klvrosi bcs csiricsr kellkei. reztem
Neblin pillantst a tarkmon. Engem tanulmnyozott.
Az egyik szablyod? krdezte. A hangja simn s hatrozottan
csengett.
volt az egyik legnyugodtabb ember, akit valaha ismertem, de
nem csoda, letem nagy rszt anyval, Margarettel s Laurennel
tltttem. Tbbek kztt a nyugalma miatt jrtam oly szvesen ide.
Vannak szablyaim feleltem. Hogy ne csinlhassak semmi
rosszat.
Mint pldul?
Mint pldul milyen rosszat? Vagy mint pldul milyen
szablyok?
Mindkettrl szvesen hallank, de azzal kezded, amelyikkel
akarod.
Akkor kezdjk azzal, amit elkerlni prblok. A szablyokat
gyse rten klnben.
Rendben mondta, s megfordultam, hogy szembenzzek vele.
Alacsony volt, a feje tetejn mr majdnem teljesen kopasz, s kis
kerek szemveget viselt, vkony fekete kerettel. Mindig volt nla egy
irattmb, s nha jegyzetelt, ha beszlgettnk. Ez kicsit zavart, de
felajnlotta, hogy brmikor megnzhetem, mit r. Sosem rt olyat,
hogy Ht ez flgos vagy A klyk nem normlis!, csak egyszer
megjegyzseket, hogy emlkezzen r, mirl beszlgettnk.
Biztos volt valahol egy Ht ez flgos knyve is, de azt jl
eldugta.
De ha eddig nem is volt, ezutn biztosan nyitni fog egyet.
Azt hiszem kezdtem bele, kzben figyeltem az arct, hogy
reagl , hogy a sors azt akarja, sorozatgyilkos legyek.
Felvonta az egyik szemldkt, semmi tbb. Mondtam, hogy nyugis
fick.
21
Ht felelte. Az egyrtelm, hogy lenygznek tged a
sorozatgyilkosok. Tbbet olvastl a tmban, mint brki a vrosban,
belertve engem is. Szeretnl sorozatgyilkos lenni?
Persze hogy nem! Pont, hogy szeretnm elkerlni, hogy azz
vljak! De nem tudom, mennyi eslyem van r.
Egyszval azt szeretnd elkerlni, hogy Mit is? Hogy
embereket lj? huncutul nzett rm, innen tudtam, hogy viccel.
Mindig bedobott valami humorosat, ha igazn fajslyos krdsekhez
rtnk. Azt hiszem, gy birkzott meg a feszltsggel. Amikor
elmesltem neki, hogyan szedtem zekre egy l rgt rtegrl
rtegre, egyms utn hrom viccet is elsttt, s majdnem kuncogott.
Ha komoly szablyt szegtl meg folytatta , akkor knytelen
leszek elmenni a rendrsgre, titoktarts ide vagy oda.
Mr az egyik els foglalkozsunkon megismerkedtem a titoktartsi
trvnnyel. Amikor elszr beszltem a tzgyjtsrl. Eszerint ha azt
gondolja, hogy bntnyt kvettem el, vagy fogok, vagy ha gy tli
meg, hogy tnyleges veszlyt jelentek valakire, a trvny ktelezi,
hogy jelentse a megfelel hatsgoknl. Radsul joga van brmit,
amit mondok, megbeszlni anymmal, akr j oka van r, akr nem.
k ketten egy csom megbeszlst tartottak a nyr folyamn, s anyu
pokoll tette miattuk az letem.
Nem kszlk meglni senkit, valami sokkal egyszerbbet
prblok elkerlni feleltem. A sorozatgyilkosok ltalban
illetve lnyegben mindig a sajt knyszerk rabszolgi. Azrt
lnek, mert muszj nekik, nem brjk megllni. n nem akarok eljutni
eddig a pontig, gyhogy kisebb dolgokkal kapcsolatban lltok fel
magamnak szablyokat. Pldul szeretem megfigyelni az embereket,
de sosem hagyom, hogy egy embert tl sokig figyeljek. Ha mgis
megteszem, akkor legalbb egy htig kerlm azt a valakit, s
prblok nem is gondolni r.
Szval lnyegben ezek a szablyok arra szolglnak, hogy
elkerld a sorozatgyilkosok tipikus viselkedsi mintit rtelmezte
Neblin. Azrt, hogy az igazi nagy dologtl is tvol tartsd magad,
ahogy tudod.
22
Pontosan.
Igazn rdekes, hogy a knyszer szt hasznltad. Ez valahogy
megsznteti a felelssg krdst.
De n felelssget vllalok feleltem. Igyekszem meglltani
magam.
Ez gy van, s ez igazn dicsretes, de az egsz beszlgetst
azzal kezdted, hogy a sors akarja, hogy sorozatgyilkos lgy. Ha azt
hajtogatod magadnak, hogy az a vgzeted, hogy sorozatgyilkos legyl,
akkor nem ppen kikerld a felelssget, s a vgzetre testlod a
hibt?
Azrt hasznltam a sors szt magyarztam , mert ez az egsz
mr messze tlmutat nhny fura szokson. Az letemnek vannak
olyan aspektusai, amelyeket nem tudok irnytani, s ezekre az
egyedli magyarzat a sors.
Pldul?
Pldul hogy egy sorozatgyilkosrl kaptam a nevem. John Wayne
Gacy harminc embert lt meg Chicagban, s a legtbbjket a
pincjben sta el.
De a szleid nem John Wayne Gacy utn neveztek el tiltakozott
Neblin. Hiszed vagy sem, direkt rkrdeztem anyukdnl.
Komolyan?
Okosabb vagyok, mint amilyennek tnk. De tudod, egy vletlen
kapcsoldsi pont egy sorozatgyilkoshoz nem a vgzet.
Az apm neve Sam folytattam, vagyis Sam fia vagyok, gy
neveztk azt a sorozatgyilkost, aki New Yorkban a kutyja parancsra
lt.
Akkor kt sorozatgyilkossal kt ssze a vletlen. Ez valban egy
kicsit furcsa, elismerem, de mg mindig nem feltteleznm, hogy ez
egy kozmikus sszeeskvs lenne, amely ellened irnyul.
A vezetknevem Cleaver, vagyis brd. Hny olyan embert ismer
mg, akit kt sorozatgyilkos s egy gyilkos fegyver utn nevezetek el?
Dr. Neblin felemelkedett a szkben, a tollval az irattmbjn
23
kezdett dobolni. Tudtam, hogy ez azt jelenti, gondolkodni prbl.
John kezdte pr pillanattal ksbb. Szeretnm tudni, mi ijeszt
meg. Pontosan. Trjnk vissza oda, amit az elbb mondtl. Melyek
ezek a szablyok?
Az emberek megfigyelst mr emltettem. Ez fontos, mert
imdom figyelni az embereket, de tudom, hogy ha valakit tl sokig
figyelek, elkezdek rdekldni irnta. Kedvem tmad kvetni, ltni,
hova megy, kivel beszl, s megfejteni, mit szeret, mit nem, ilyesmi.
Pr ve rjttem, hogy lnyegben zaklattam egy lnyt a suliban, sz
szerint mindenhov kvettem. Az ilyesmi nagyon gyorsan elfajulhat,
gyhogy hoztam egy szablyt: ha tl sokig figyelek valakit, egy htig
ignorlnom kell.
Neblin blintott, de nem vgott kzbe. rlk, hogy nem krdezte
meg a lny nevt, mert mr az is, hogy beszltem rla, olyan volt,
mintha megszegtem volna a szablyomat.
Aztn van egy szablyom az llatokra is folytattam.
Emlkszik mg, mit tettem az rgvel?
Neblin feszlten mosolyodott el.
n igen, de az rge mr biztosan nem.
Egyre ostobbb vicceket sttt el idegessgben.
Nem csak egyszer fordult el mesltem. Apa rgen csapdkat
lltott a kertben az rgknek s vakondoknak meg hasonlknak, s az
n dolgom volt minden reggel kimenni, s ellenrizni, s mindet
agyon kellett csapnom egy lapttal, amelyik mg nem mlt ki. Amikor
htves lettem, elkezdtem felvgni ket, hogy lssam, hogy nznek ki
bellrl, de miutn belestam magam a sorozatgyilkosok vilgba,
abbahagytam. Hallott mr a McDonald hrmasrl?
Igen, hrom olyan jellemz, amely a sorozatgyilkosok 95
szzalkban megvan felelte dr.
Neblin. gybavizels, piromnia s llatknzs. Benned is
megvan mind a hrom, ez tny.
Erre nyolcvesen jttem r. Nem is az rzott meg, hogy az
24
llatknzs az erszakos viselkeds eljele, hanem hogy amg nem
olvastam rla, sosem gondoltam, hogy ez rossz.
Megltem llatokat, sztszedtem ket, s ez krlbell annyi
rzelmet vltott ki bellem, mint amikor egy gyerek legzik. Mintha
nem is lettek volna igaziak, csak jtkok, amelyekkel jtszhattam.
Trgyak.
Ha nem rezted, hogy rossz krdezte dr. Neblin , mirt
hagytad abba?
Ekkor jttem r, hogy ms vagyok, mint a tbbi gyerek. Ott volt
valami, amit mindig is csinltam, s semmi rosszat nem gondoltam
rla, s kiderlt, hogy a vilg tbbi rsze szerint ez teljesen
elfogadhatatlan. Tudtam, hogy meg kell vltoznom, gy elkezdtem
szablyokat gyrtani. Az els volt, hogy ne szrakozzak az llatokkal.
Ne ld meg ket?
Semmit se csinljak velk. Nem lehet kutym, nem mehetek oda
megsimogatni egy kbor kutyt az utcn, mg olyan hzakba sem
szeretek bemenni, ahol vannak llatok. Kerlk minden olyan
helyzetet, ami ahhoz vezethet, hogy valami olyat tegyek, amit nem
kne.
Neblin egy pillanatig csak tanulmnyozott, aztn megkrdezte:
Egyb?
Ha gy rzem, valakit szvesen bntank, inkbb megdicsrem.
Ha valaki nagyon idegest, annyira, hogy mr gy rzem, szvem
szerint meglnm, valami kedveset mondok neki, s szlesen
mosolygok. Ez rknyszert, hogy j dolgokra gondoljak, s ez
ltalban elzi a rossz gondolatokat.
Neblin eltndtt, csak azutn szlalt meg.
Szval ezrt olvasol olyan sokat a sorozatgyilkosokrl! Nem
rzed, mi a j s a rossz, mint a tbbi ember, gyhogy olvasol rla,
hogy rjjj, mi az, amit el kell kerlnd.
Blintottam.
De persze az sem utols szempont, hogy tk rdekes ilyenekrl
25
olvasni.
Valamit lert a jegyzetfzetbe.
Szval melyik szablyt szegted meg ma?
Elmentem oda, ahol megtalltk Jeb Jolley hulljt feleltem.
Csodlkoztam is, hogy mirt nem emltetted mg. Olyan
szablyod is van, hogy maradj tvol az erszakos tettek helyszntl?
Nem pontosan. Ezrt mertem odamenni. Nem is egy adott
szablyt szegtem meg, inkbb magt az elvet.
s mirt mentl oda?
Mert megltek ott valakit magyarztam. Ltnom kellett.
A knyszered rabszolgja voltl?
Nem szp, hogy ellenem fordtja, amit mondtam.
Ez a dolgom felelte Neblin. Terapeuta vagyok.
Folyton hullk krl forgoldom a halottashzban, de ezzel nincs
semmi gond. Anyu s Margaret is vek ta ott dolgozik, mgsem
sorozatgyilkosok. Szval ltok egy csom l embert, s egy csom
halottat is, de sosem lttam mg, ahogy valaki meghal Kvncsi
vagyok.
s egy bntett helyszne van a legkzelebb ehhez, anlkl, hogy
magad is bnt kvetnl el, igaz?
Igen feleltem.
Figyelj rm, John dlt elre Neblin. Sok jellemzjt
magadon viseled a sorozatgyilkosoknak, tudom. Tulajdonkppen
taln tbbet, mint azt brkinl is lttam eddig.
De ne felejtsd el, hogy a jellemzk csak jellemzk. Elre jelzik,
hogy mi trtnhet, nem pedig megjsoljk, hogy mi fog trtnni.
Lehet, hogy a ksbbi sorozatgyilkosok 95 szzalknak voltak
gybavizelsi problmi, gyjtottak tzeket s knoztak llatokat, de
ez mg nem jelenti azt, hogy azoknak a gyerekeknek a 95 szzalka,
akik ezeket vgigcsinltk, sorozatgyilkos lesz. Mindig a sajt
kezedben van a vgzeted, s mindig te hozod meg a dntseket. Az a
26
tny, hogy kitlted ezeket a szablyokat, s ilyen elvigyzatosan
kveted ket, sokat elrul rlad s a szemlyisgedrl. Te j ember
vagy, John.
Azrt vagyok j ember, mert tudom, a j embereknek hogy kell
viselkednik, s utnzom ket.
Ha olyan alapos vagy ebben is, mint mindenben vlaszolta a
frfi , soha senki nem fog rjnni a klnbsgre.
De ha nem vagyok elg alapos nztem ki az ablakon , akkor ki
tudja, mi fog trtnni.
27
3
Anyu s n az emeleten laktunk a halottashz fltt. A nappalink
ablakai a lenti bejratra nztek, s az ajtnkhoz egy lezrt lpcssor
vezetett fel, amely az oldals kocsifelhajtrl indult. Az emberek
mindig azt hiszik, ijeszt egy halottashz fltt lni, de ez is csak
olyan, mint brmelyik hz. Ok, vannak hullk a pincben, de van
kpolnnk is, szval megvan az egyensly, igaz?
Jeb hullja szombat estig sem futott be.
Anyu s n csendben vacsorztunk, hagytuk, hogy a kzsen
elfogyasztott pizza s a tv zaja helyettestse a melegsget s a
beszlgetst, mint egy igazi kapcsolatban. A Simpson csald ment, de
nem igazn nztem. Akartam azt a testet ha a rendrsg tl sokig
tartja vissza, egyltaln nem balzsamozhatjuk be, csak egy nagy
zskba rakjuk, s zrt koporss temetst tartunk.
Anyu s n sosem rtettnk egyet abban, milyen pizzt akarunk,
gyhogy megkrtk a pizzzt, hogy felezzk a felttet: az fele
pepperonis volt, az enym kolbszos s gombs. Mg A Simpson
csald is egy kompromisszum eredmnyeknt ment ez jtt a hrek
utn, s mivel a csatornavltsbl veszekeds lehetett volna, inkbb
gy hagytuk.
Az els reklmsznet alatt anyu a tvirnytra tette a kezt, ami
ltalban azt jelentette, hogy le akarja halktani a tvt, s beszlni
akar valamirl, aminek ltalban az lett a vge, hogy vitatkozni
kezdtnk. A nmtn tartotta az ujjt, s vrt, nem nyomta le. Ha ilyen
sokig hezitlt, brmirl is akart beszlni, nem grt sok jt. Egy
pillanat mlva elengedte a gombot, egy jabb pizzaszeletet vett
kzbe, beleharapott.
Mereven ltnk vgig a msor alatt, tudvn, hogy mi kvetkezik, s
tervezgettk a kvetkez lpsnket. Gondoltam r, hogy mg a
kvetkez reklm eltt felllhatnk s lelphetnk, htha
megmeneklk, de az csak felbosszantotta volna. Lassan rgtam, s
kzmbsen figyeltem, ahogy Homer ugrl, kiabl, s fl-al
28
rohangszik a kpernyn.
Jtt a kvetkez reklm, s anyu keze megint a tvszablyz fl
lebegett de ezttal csak rviden , azutn megnyomta a nmtt, s
belekezdett.
Beszltem ma dr. Neblinnel.
Gondoltam, hogy valami ilyesmi trtnhetett.
Azt mondta Nos, mondott pr rdekes dolgot, John. A tvt
nzte vagy a falat vagy a plafont, csak engem nem. Nem akarod
magadtl elmeslni?
Ksznm, hogy elkldtl terapeuthoz, s elnzst, hogy tnyleg
szksgem van r.
Ne feleselj, John. Mg sok mindent akarok megbeszlni veled, s
szeretnm, ha legalbb a nagyjn tl lennnk, mire elkezdnk
vdaskodni.
Mly levegt vettem, s miutn vget rt a reklm, inkbb A
Simpson csald- ot kezdtem nzni, hang nlkl se volt kevsb rlt.
Mit mondott?
Elmeslte, hogy te Rm nzett. Negyven krl jrt, ami
szerinte elg fiatal, de az ilyen estken, a tv beteges, spadt
fnynl vitatkozva, fekete hajt copfba fogva, mikzben zld szemt
aggodalom keretezi, lestrapltnak s fradtnak tnt. Elmeslte, hogy
te azt hiszed, meg fogsz lni valakit.
Nem kellett volna rm nznie. Nem tudott a szemembe nzve
beszlni, mert elntttk az rzelmek. Figyeltem, ahogy elvrsdik
az arca, s kesersg kszik a szembe.
Ez rdekes, mivel n nem ezt mondtam neki. Biztos vagy benne,
hogy ezeket a szavakat hasznlta?
Nem az a lnyeg, milyen szavakat hasznlt felelte. John, ez
nem vicc, ez komoly dolog.
A nem is tudom. gy fog vgzdni? Nekem csak te maradtl,
John.
29
Igazbl azt mondtam neki magyarztam , hogy szigor
szablyokat kvetek, hogy ne tegyek semmi rosszat. Inkbb rlnd
kne, de helyette kiablsz velem. Ezrt van szksgem terpira.
rlnm kne? Az okozzon rmet, hogy van egy fiam, akinek
szablyokat kell betartania annak rdekben, hogy ne ljn meg
senkit? vgott vissza. Vagy az okozzon rmet, hogy egy
pszicholgus azt mondja, a fiam szociopata? Az okozzon rmet,
hogy
Azt mondta, szociopata vagyok? ez valahogy kirlyul hangzott.
Mindig is gyantottam, de j hallani egy rendes szakvlemnyt.
Azt mondta, antiszocilis szemlyisgzavarod van emelte meg
a hangjt. Utnanztem. Ez egy pszichzis fordult el.
A fiam pszichotikus.
Az antiszocilis szemlyisgzavar egyszeren azt jelenti, hogy
valakibl hinyzik az emptia mondtam. Utnanztem pr
hnappal ezeltt. Az emptia segt az embereknek feldolgozni az
rzseket, ahogy a fl a hangokat; nlkle rzelmileg sket vagy.
Vagyis rzelmileg nem ktdm ms emberekhez. Gondolkodtam
rajta, vajon ezt vlasztja-e.
Egyltaln honnan tudsz ilyeneket? csattant fl. Mg csak
tizent ves vagy, az isten szerelmre! Mg a lnyokat kne
hajszolnod, vagy videojtkokkal jtszani.
Azt mondod egy szociopatnak, hogy hajszoljon lnyokat?
Azt mondom, hogy ne legyl szociopata. Azrt, mert egsz nap
itthon lgatod az orrod, mg nincs szemlyisgzavarod, csak azt
jelenti, hogy tini vagy, de azt nem, hogy rlt. Az a helyzet, John,
hogy nem elg egy orvos diagnzisa, hogy kivonjon tged a normlis
letbl.
Ugyanabban a vilgban lsz, mint mi mind, s ugyanazokkal a
problmkkal kell megkzdened, mint neknk mindannyiunknak.
Igaza volt. Sok elnyt lttam, hogy hivatalosan is szociopata
vagyok. Nincs tbb idegest csoportmunka a suliban pldul.
30
Azt hiszem, ez mind az n hibm folytatta. Belerngattalak a
halottashz gyeibe mr egszen kis korodban, s ez rkre
tnkretett. Mgis, hogy juthatott ilyesmi eszembe?
A halottashznak ehhez semmi kze szgeztem le. Mr az
emltstl is megborzongtam. Azt nem veheti el tlem. Te s
Margaret mita is foglalkoztok ezzel? s mg nem ltetek meg senkit.
De mi nem is vagyunk pszichotikusak.
Most akkor vltozott a trtnet? Az elbb mg azt mondtad, hogy
pont a halottashz tett tnkre engem, most meg azt lltod, hogy mr
eleve kattant voltam? Egy ilyen vitban gyse lehet igazam, brmit is
teszek, igaz?
Egy csom mindent tehetnl, John, s ezt te is tudod. Ne rj tbb
hzi dolgozatot sorozatgyilkosokrl, pldul. Margaret elmeslte,
hogy megint ezt csinltad.
Margaret, te szemt spicli!
Max pontszmot kaptam r! A tanr imdta!
Attl, hogy j vagy abban, amit egyltaln nem szabadna
csinlnod, mg nem lesz helyes.
Ez trira vdekeztem. A sorozatgyilkosok is a trtnelmnk
rszei, ahogy a rasszizmus, a hbork s a fajirts is. Azt hiszem,
elfelejtettem felvenni a csak vidm dolgokrl beszlnk trirt,
ht bocsi.
Brcsak tudnm, mirt!
Mit mirt?
Mirt vagy a sorozatgyilkosok megszllottja.
Mindenkinek van valami hobbija.
John, ilyesmivel ne vicceldj!
Tudod, kicsoda John Wayne Gacy? krdeztem.
Igen, tudom csapta fl a kezt , hla dr. Neblinnek! Istenemre,
br mshogy neveztelek volna el!
John Wayne Gacy volt az els sorozatgyilkos, akirl hallottam.
31
mesltem. Amikor nyolcves voltam, meglttam a nevem egy
jsgban, mellette egy fnykpet egy bohcrl.
Alig tz msodperce krtelek meg, hogy ne legyl ilyen
sorozatgyilkos-mnis. Mirt beszlsz megint errl?
Mert tudni akartad, hogy mirt. s prblom elmagyarzni neked.
Lttam azt a kpet, s azt hittem, hogy valami bohcfilm, amiben John
Wayne is jtszik. Apa gyis mindig a cowboyfilmjeit mutogatta.
Vgl kiderlt, hogy John Wayne Gacy egy sorozatgyilkos, aki
bohcnak ltztt a krnykbli gyerekzsrokon.
Nem rtem, mire akarsz kilyukadni.
Nem tudtam, hogyan magyarzzam el, mire gondolok. A
szociopatk nemcsak rzelmileg sketek, de rzelmileg nmk is.
gy reztem magam, mint a szereplk az elnmtott televzinkban;
integetnek, siktanak, de egy hang sem hagyja el a torkukat. Mintha
anyu s n teljesen klnbz nyelven beszltnk volna, kptelenek
voltunk kommuniklni.
Gondolj egy cowboyfilmre markoltam r egy szvszlra.
Mind ugyanolyan. Egy fehr kalapos cowboy krbelovagol, s
fekete kalapos cowboyokra lvldzik. Tudod, ki a rossz, s tudod,
ki a j, s pontosan tudod, mi fog trtnni.
Igen?
gy amikor a cowboy megl valakit, mg csak nem is pislogsz,
mert mindennap megtrtnik. De ha egy bohc l meg valakit, az j,
az olyasmi, amit addig mg nem lttl.
Tessk, itt van valaki, akirl azt gondoltad, hogy j, s valami
olyan szrnyt tesz, hogy a normlis emberi rzelmek fel sem tudjk
dolgozni. Aztn a kvetkez pillanatban ismt valami jt csinl. Ez
rdekes, anyu. Nem az a furcsa, hogy n a megszllottja vagyok,
hanem az, hogy msok mirt nem.
Anyu egy pillanatig csak bmult rm.
Ezek szerint a sorozatgyilkosok olyanok, mint a szuperhsk a
filmekben? krdezte.
32
n nem errl beszltem. Betegek s rltek, s rmes dolgokat
csinlnak. De azt nem hiszem, hogy automatikusan beteges s rlt
dolog, ha valaki kvncsi rjuk.
Nagy klnbsg van akztt, hogy kvncsi vagy rjuk, s
akztt, hogy azt hiszed, te is az leszel vitzott anyu. De nem
hibztatlak tged. n se vagyok a legjobb anya, s az g tudja, az
apd sem volt jobb. Dr. Neblin azt mondta, szablyokat lltasz
magad el, hogy tvol tartsd magad a rossz hatsoktl.
gy van. gy tnt, vgre figyel rm. Hogy prblja a j oldalt
ltni a dolgoknak, nem a rosszat.
Szeretnk segteni. gyhogy itt egy j szably: tbbet nem
segthetsz a balzsamozsnl!
Micsoda?!
Nem gyerekeknek val az a hely, s sose kellett volna hagynom,
hogy segts.
De n De mi? Mi olyat tudnk mondani, ami nem sokkoln
mg jobban? Hogy szksgem van a halottashzra, mert az
biztonsgosan kapcsol a hallhoz? Szksgem van a halottashzra,
mert ltnom kel , ahogy a testek kinylnak, mint a virgok, s
beszlnek hozzm, elmondjk, amit tudnak?
Mg a hzbl is kirgna.
Mieltt egy szt is szlhattam volna, anyu telefonjn megcsrrent a
Tell Vilmos-nyitny, a halottkmek csenghangja hvja a
ktelessg. A halottkm csak egy dolog miatt csrghetett tz
harminckor szombat jjel, s mindketten tudtuk, mi az. Felshajtott,
s a retikljbe trt a telefonja utn.
Szervusz, Ron mondta. Sznet. Nem, semmi baj, pp most
vgeztem. Sznet. Igen, tudjuk. Mr vrtuk. Sznet. Egy perc,
s lenn vagyok, gyhogy gyere nyugodtan, brmikor.
Komolyan, ne aggdj miatta. Mindketten tudtuk, mivel jr ez,
amikor belevgtunk. Sznet. Te is. Viszhall.
Letette, s felshajtott.
33
Gondolom, tudod, mirt hvtak.
A rendrsg vgzett Jeb maradvnyaival.
Tizent percen bell szlltjk. Le kell mennem. Majd ksbb
befejezem befejezzk a beszlgetst. Sajnlom, John. Sajnlok
mindent. Ez lehetett volna egy kellemes csaldi vacsora is.
Visszanztem a tvre, Homer Bartot fojtogatta.
Szeretnk segteni krleltem. Mr elmlt tz. Egsz jjel fent
leszel, ha egyedl csinlod.
Majd Margaret segt.
gy csak t ra lesz a nyolc helyett. Mg gy is tl sok. Ha
segtek, hrom alatt vgznk. Tettem rla, hogy a hangom nyugodt
s kiegyenslyozott maradjon; nem hagyhattam, hogy mindent
elvegyen, de nem mertem elrulni neki, milyen fontos nekem ez az
egsz.
A test nagyon rossz llapotban van, John. Darabjaira szaggattk.
Sokig fog tartani, amg sszerakjuk, s biztosan gusztustalan lesz, te
pedig egy pszichopata vagy.
Au, anyu, ez fjt!
sszerendezte a retikljt.
Ha zavar, akkor azrt nem szabad jnnd, ha nem zavar, akkor
mr rg nem szabadna.
Tnyleg itt akarsz hagyni egyedl?
Csak el tudod foglalni magad valami konstruktv dologgal.
Mi konstrukvabb van, mint sszerakni egy testet? azonnal
sszerezzentem, a fekete humor itt nem fog segteni. De reflex volt,
viccel oldani a helyzetet, mint dr. Neblin szokta.
Nem szeretem, ahogy a halllal viccelsz vlaszolta. A
temetkezsi vllalkozkat krlveszi a hall, a nap minden percben
azt llegezzk be. Ha ennyi kapcsolatunk van vele, knnyen elvsz a
tisztelet. Ezt szreveszem magamon is, s zavar. Ha nem lenne ilyen
kzeli a kapcsolatod a halllal, taln jobb lenne neked.
34
Anyu, n jl vagyok. Mit mondhatnk mg, hogy meggyzzem?
Tudod, hogy kell a segtsg, s tudod, hogy nem akarsz egyedl
hagyni.
Ha belm nem is szorult emptia, anyba igen, s ezt
felhasznlhattam ellene. Ahol a logika elbukik, a bntudat mg
gyzhet.
Shajtott, s szorosan lehunyta a szemt, hogy kizrjon belle pr
rmkpet, amelyeket n csak elkpzelni tudtam.
Rendben. De elbb egyk meg a pizzt.
A nvrem, Lauren hat vvel ezeltt kltztt el otthonrl, kt
vvel azutn, hogy apa lelpett.
Lauren 17 ves volt akkor, az g tudja, mibe keveredett, amg
odavolt. A hzban most sokkal kevesebbet vltztnk, ami j, de a
maradk kiabls ltalban nekem jutott. Hat hnappal ezeltt Lauren
visszatrt Claytonba autstoppal, s bnbnan munkt krt anytl.
Mg mindig alig beszlnek egymssal, s sose ltogatott meg minket
odafenn, vagy hvott maghoz, de nlunk dolgozik recepcisknt, s
Margarettel elg jl kijn.
Margarettel mindenki jl kijn. a gumitmts, amely
megakadlyozza, hogy a csaldunk felszikrzzon s kisljn.
Anyu felhvta Margaretet, amg befejeztk a pizzt, pedig,
gondolom, felhvta Laurent, mert mindketten ott voltak, amikor
lementnk a halottashzba Margaret mackban, Lauren pedig
kicspve a szombat esti bulihoz. Azon tanakodtam, vajon
megzavartunk-e valamit.
Szia, John! Lauren nem odaillnek tnt az zlses asztal mgtt.
Fnyes, fekete plasztikdzsekit viselt az lnkvrs topja fltt, s a
hajt a nyolcvanas vek divatja szerint szkktszer copfba fogta a
feje tetejn. Lehet, hogy retrobuli volt a klubban.
Szia, Lauren!
Ezek a paprok? krdezte anyu, a vllam fltt tlesve.
Mr majdnem elkszltem vele felelt Lauren, s anyu
35
htrament.
Mr meghoztk?
pp most tettk ki. Utoljra tfutotta a lapokat. Margaret ott
van vele.
Htraarcot csinltam, s n is elindultam.
Hogy brod? krdezte. Mr nagyon ltni akartam a testet, de
visszafordultam hozz.
Jl, ksz. s te?
Nem n lek anyuval! Egy darabig lltunk ott nmn.
Hallottl apu fell?
Mjus ta nem. s te?
Karcsony ta semmit. Csnd. Az els kt vben mg kldtt
ajndkot Valentin-napra februrban.
Tudta, hol laksz?
Nha krtem tle pnzt.
Letette a tollt, s felllt; a szoknyja illett a dzsekijhez, az is
fnyes, fekete plasztik volt.
Anyunak biztos nem volt nyre, valsznleg pont ezrt vette meg.
A paprokat sszegyjttte egy irattartba, s a balzsamozba
stltunk.
Anyu s Margaret nyugisan csevegett Ronnal, a halottkmmel.
Halvnykk hullazsk foglalta el a balzsamozasztalt. Alig brtam ki,
hogy ne rohanjak oda, s tpjem fl. Lauren tadta a paprokat
anynak, s lassan tnzte azokat, mieltt alrta pr helyen, s az
egsz kteget Ronnak nyjtotta.
Ksznjk, Ron. J jszakt!
Sajnlom, hogy ilyen ksn terhellek titeket ezzel mondta
anynak, de kzben Laurent nzte. Ron magas volt, htranyalt fekete
hajjal.
Semmi gond felelte anyu.
36
Ron elvette a paprokat, s a hts ajtn tvozott.
Azt hiszem, rm itt mr nincs szksg mosolygott rm s
Margaretre Lauren. Anynak csak biccentett. J szrakozst!
Visszastlt a recepcira, s egy perccel ksbb hallottuk, ahogy
becsapja s bezrja a bejrati ajtt.
Alig brtam magammal, de meg sem mertem szlalni; anyu mr a
jelenltemet is alig viselte el, s ha tlbuzgnak mutatkozom, lehet,
hogy ki is rgnak.
Anyu Margaretre nzett. Ha jut elg idejk a kszldsre, nem
hasonltanak egymsra, de az ilyen pillanatokban szrke otthoni
ruhkban, smink nlkl alig lehetett ket megklnbztetni.
Akkor csinljuk.
Margaret felkapcsolta a ventiltort.
Remlem, nem ma este megy tnkre.
Felvettk a ktnyeket, bemosakodtunk, s anyu kinyitotta a zskot.
Mrs. Andersonnal ellenttben, akihez alig nyltak hozz, Jeb Jolleyt
annyiszor tdrgltk, tmostk s tnztk Ronk meg az llami
trvnyszki gynkk, hogy szinte kizrlag ferttlentszaga volt. A
rothads bze sokkal lassabban szivrgott ki, ahogy kifordtottuk a
testet a zskbl, s elrendeztk az asztalon. Hatalmas Y metszs
csftotta ellrl vlltl vllig egszen a mellkasa kzepig; ez a
boncolvgs tbbnyire folytatdni szokott az gykig, de ebben az
esetben az Y alja a bordk alatt hlszeren cakkozott tpsekbe s
szaggatsokba futott, amelyek a trzse javt bortottk. A szleket
sszehztk s flig sszeltttk, br a br sok helyen hinyzott.
Egy manyag zsk sarka kandiklt ki a hasfalbl.
Azonnal Hasfelmetsz Jack jutott eszembe, a trtnelem egyik
legels sorozatgyilkosa. Olyan rlten sztszabdalta az ldozatait,
hogy alig ismertk fel ket.
Vajon Jeb Jolleyt is egy sorozatgyilkos tmadta meg? Elg
valszn volt, de melyik fajta? Az FBI kt csoportba osztotta a
sorozatgyilkosokat: rendezett s sztszrt. A rendezett gyilkosok
37
olyanok voltak, mint Ted Bundy nyjas, elbvl s intelligens, aki
megtervezte a bntetteit, s utlag igyekezett eltntetni a nyomokat. A
sztszrt gyilkosokra j plda Sam fia, aki kegyetlenl igyekezett
visszafogni a bels dmonait, s aztn hirtelen s brutlis mdon lt,
valahnyszor a dmonok kiszabadultak. Szrnyetegnek nevezte sajt
magt. Vajon Jebbel melyik vgzett: a kifinomult vagy a vadllat?
Felshajtottam, s igyekeztem elterelni a gondolataimat. Nem ez
volt az els eset, hogy ktsgbeesetten prbltam egy sorozatgyilkost
tallni a vrosban. Vissza kellett irnytanom a figyelmem a hullra,
s azrt rtkelni, ami, nem azrt, amit ltni szeretnk benne.
Margaret felnyitotta a test hasfalt, gy elkerlt a nagy manyag
zacsk, amelybe a bels szervei egy rszt tettk. Ezeket amgy is
eltvoltjk a boncols sorn, br termszetesen Jeb esetben a hall
pillanatban vagy kicsivel eltte szedtk ki. De mg ha ki is tptk,
akkor is be kellett balzsamoznunk nem dobhattuk ki valaki
belssgeit, mert nem akartunk foglalkozni vele, vagy mert nem volt
krematriumunk. Margaret egy kocsira tette a zacskt, s a falhoz
tolta, hogy dolgozhasson a szerveken; tele lehettek epvel s ms
mocsokkal, olyan dolgokkal, amelyekkel a balzsamozfolyadk nem
brna el, gyhogy elbb mindent ki kellett szvni. Egy rendes
balzsamozs sorn ez azutn trtnik, hogy beszivattyztuk a
formaldehidet, de a legjobb dolog egy boncolt testben, hogy
egyszerre lehet vgezni a balzsamozst, s a munkt a szervekkel.
Anyu s Margaret annyi ve csinltk mr ezt egytt, hogy minden
zkkenmentesen ment, beszlnik sem kellett.
Segts nekem, John! hvott anyu, mikzben a ferttlentrt
nylt. Tl precz volt, hogy kibrja, hogy ne mossa le a testet
balzsamozs eltt, mg ha az ilyen tiszta is. A testreg szlesen s
resen ttongott, br a szv s a td nagy rszt srtetlenl hagyta a
gyilkos, de Jeb trzse gy festett, mint egy kilyukadt, vres lufi. Anyu
elszr azt mosta ki, s letakarta egy lepellel.
nkntelenl egy gondolat kszott az agyamba a szervek egy
kupacban hevertek. Nem sok gyilkos marad az ldozata mellett,
miutn vgzett vele, de a sorozatgyilkosok igen. Nha eligazgattk a
testtartst, vagy elcsftottk a hullt, vagy csak jtszottak vele, mint
38
egy babval. Ezt nevezik a gyilkossg ritualizlsnak, s ersen
emlkeztetett arra, ami Jeb szerveivel trtnt.
Lehet, hogy tnyleg sorozatgyilkos volt. Megrztam a fejem, hogy
kirtsem a gondolatokat, s tartottam a testet, amg anyu
bepermetezte.
Jeb nem volt kis ember, s a vgtagjai most mg duzzadtabbak
voltak, hogy kitlttte ket a pang folyadk. Megnyomtam az
ujjbegyemmel a lbt, s pr pillanatig gy tartottam a kezem, mieltt
visszahztam. Mintha egy gombt bkdnk.
Ne jtssz vele! szlt rm anyu. Lemostuk a testet, s
eltvoltottuk a leplet is. A hulla belsejt zsr mrvnyozta. A
keringsi rendszere elgg p volt ahhoz, hogy hasznlhassuk a
szivattyt, de a folyadk elfolyt volna belle, mert a rengeteg nylt
sebtl s szivrgstl esett volna a nyoms. Azokat elbb le kellett
zrnunk.
Hozz crnt! parancsolta anyu. gy 20 centit.
Levettem a manyag kesztyt, s a szemtbe dobtam, utna mretre
vgtam a crnt. Anyu a testregbe nylt, s tbb f artrit is
vgigprblt. Valahnyszor tallt egyet, odaadtam neki egy darab
crnt, hogy elkthesse. Amg mi dolgoztunk, Margaret felkapcsolta a
lgszivattyt, s egyesvel elkezdte kiszvni a trutyit a szervekbl.
Ehhez egy trokrt hasznlt, amely lnyegben egy szvcs, pengvel
a vgn. Belelyuggatta a szervbe, kiszvta a trutymt, s aztn jhetett
a kvetkez.
Anyu egy vnt s egy artrit hagyott nyitva a mellregben, s
hozzkttte ket a szivattyhoz meg a csatornba vezet cshz. A
vllt nem kellett megvgni, a gyilkos volt olyan szves s felnyitotta
neknk a mellkast. Ezttal az els vegyszer a szivattyban a
vralvaszt volt, amely lassan szivrgott t a testen, s segtett
lezrni azokat a nylsokat is, amelyek tl kicsik voltak ahhoz, hogy
kzzel el lehessen varrni. A folyadk kis rsze kiszivrgott az res
felstestbe, de ez hamar abbamaradt, mert ahogy a vralvaszt a
levegvel rintkezett, megkemnyedett, s lezrta a testet. Rgen
aggdtam, hogy a kimeneti csvet nem zrja-e majd el, de a nylsa
39
elg nagy volt hozz, hogy ilyesmi ne trtnhessen meg.
Amg vrtunk, a vgsokat tanulmnyoztam a hasfalon. Valban
elg llatiasak voltak, s a bal oldaln az egyik terleten mintha
karomnyomok ltszottak volna; ngy rojtos szl hasts, egymstl
gy kt s fl centire, s 30 centin t tartottak a has fel. Ez a dmon
mve volt, br akkor mg nem tudtuk. Honnan is tudhattuk volna?
Akkor mg csak nem is sejtettk, hogy dmonok tnyleg lteznek. A
sajt kezem a karmolsok fl helyeztem, s rjttem, hogy brki is
kvette el a gyilkossgot, sokkal nagyobb keze volt, mint az enym.
Anyu bosszsan nzett felm, s mondani akart valamit, amikor
Margaret mrgesen morrant fel:
A fenbe is, Ron! kiablta. Nem igazn tisztelte a halottkmet.
R se hedertettem, inkbb visszafordultam a karmolsokhoz.
Mi a baj? krdezte anyu. Hozzlpett.
Hinyzik a vese.
Ez azonnal felkeltette a figyelmem. A sorozatgyilkosok gyakran
tartanak meg apr emlkeket az ldozataiktl, s egy testrsz elg
tipikus vlaszts.
Ktszer is tnztem a zskot folytatta Margaret. Az ember azt
hinn, Ronnak nem okoz gondot, hogy minden szervet elkldje, a
pokolba is!
Lehet, hogy nem volt mit elkldenie vetettem fel. Rm nztek,
igyekeztem kzmbsnek tnni. Lehet, hogy aki meglte, magval
vitte.
Anyu sszevonta a szemldkt.
Ez
Nagyon is valszn vgtam kzbe. Hogy magyarzhatnm el,
anlkl, hogy elhozakodnk a sorozatgyilkosokkal? Lttad,
mekkora az a karmols. Ha egy llat tpte ki a belssgeit, akr meg
is ehette, ha mr ott volt.
A magyarzatom logikusan hangzott, de tudtam, hogy a tettes nem
llat. Nhny vgs tl precznek tnt, s a szerveket is szpen
40
kupacba rendeztk. Lehet, hogy olyan sorozatgyilkossal van dolgunk,
aki a kutyjval vadszik?
Megnzem az iratokat mondta anyu.
Levette a kesztyjt, s a szemtbe hajtotta, majd elrement.
Margaret mg egyszer tnzte a zskot, de csak a fejt rzta, a vese
nem volt sehol. Alig brtam magammal.
Anyu annak a paprnak a msolatval trt vissza, amelyet Lauren a
halottkmnek adott.
Itt is van a megjegyzseknl: a bal vese hinyzik. Azt nem rja,
hogy benn tartottk bizonytknak vagy tovbbi vizsglatokra.
Egyszeren hinyzik. Lehet, hogy kivettk neki, vagy valami.
Margaret felemelte a msik vest, s a megrongldott sszekt
csre mutatott, amely a msikhoz vezetett.
Ez egy j vgs magyarzta. Nincs hegeseds, se semmi.
Lauren igazn emlthette volna motyogta anyu idegesen. Letette
a paprokat, s jabb manyag kesztyt hzott el a dobozbl. Lesz
egy-kt szavam hozz emiatt.
Anyu s Margaret jra munkhoz ltott, de n csak lltam ott, s
egy lket bizserget energia egyszerre tlttt fel s rtett ki. Ez nem
htkznapi gyilkossg volt, s nem is vadllat tette.
Jeb Jolley egy sorozatgyilkosnak esett ldozatul.
Lehet, hogy egy msik vrosbl jtt, az is lehet, hogy most lt
elszr, de akkor is sorozatgyilkosnak kellett lennie. Most mr
egszen nyilvnvalak voltak a jelek. Az ldozat rtalmatlanul stlt,
nem voltak ellensgei, se kzeli bartai, se rokonai. Az ismerse a
kocsmbl azt lltotta, egsz este bksen s jkedven iszogatott,
mieltt tvozott, nem keveredett vitba vagy veszekedsbe, szval a
bntnyt nem a hirtelen felinduls vagy az alkohol okozta. Valaki, aki
lni akart, a mosoda mgtti parkolban vrakozott, s Jeb csak
rosszkor volt rossz helyen.
Jeb Jollie halla iskolapldja a sztszrt gyilkosok tetteinek. Az
ilyenek kegyetlenl sszevissza vagdalkoznak, a gyilkossg utn is a
41
helysznen maradnak, nincs bennk rzelem vagy emptia.
Ritualizljk a holttestet elrendezik, elvisznek valamit szuvenrnek,
s a maradkot otthagyjk, hogy mindenki lthassa.
Nem csoda, hogy a rendrsg nem emltette a hinyz vest. Ha
kituddna, hogy egy sorozatgyilkos testrszeket gyjt, hatalmas pnik
kerekedne. Az emberek biztonsgrzete mr gy is megrendlt, s ez
mg csak az els gyilkossg volt.
De nem az utols. Vgl is ez a sorozatgyilkosok meghatrozja.
Folytatjk a gyilkolst.
42
4
Kora oktber volt. A levlgets szezonja. Az sz a kedvenc
vszakom, nem a suli vagy a zldsgszret vagy brmi ilyen
fldhzragadt dolog miatt, hanem azrt, mert Clayton vros polgrai
ilyenkor gyjtik ssze az avart, s tzeket gyjtanak, a lngok
magasra csapnak a csps szi levegben. A mi udvarunk kicsi volt,
s nem lltak rajta fk, de az ids prnak szemkzt, az utca
tloldaln, hatalmas kert jutott, tele ris tlgyekkel s juharokkal, s
nem ltogattk ket gyerekek vagy unokk, hogy helyettk gondozzk.
Nyaranta n nyrtam a gyepjket heti 5 dollrrt, telente elkotortam a
havat az utcrl egy cssze forr csokirt, s sszel n gereblyztem
ssze az avart, cserbe nzhettem, ahogy g.
A tz egy pillanatnyi, tmeneti dolog a tnkenysg
megtesteslse. Hirtelen jn, letre vlti magt, amikor a forrsg
sszer a levelekkel, s fellobban, hesen tncol, amg krltte
minden megfeketedik s sszepdrdik. Amikor mr semmi sem
maradt, kialszik, eltnik, semmit sem hagy htra, csak felhasznlatlan
tpllka hamvait azokat a fadarabokat, leveleket s paprokat,
amelyek tl tiszttalanok voltak ahhoz, hogy elgjenek, tl
rtktelenek, hogy csatlakozhassanak a tz tnchoz.
Nekem gy tnik, a tz semmit sem hagy htra a hamu nem rsze
a lngnak, az csak a lng tpllka. A tz vltoztatja egyik alakbl a
msikba, elszvja az energijt, s azt talaktja mg tbb tzz. A
tz nem alkot semmi jat, csak nmagt adja. Ha el kell puszttani
ms dolgokat, hogy ltezhessen, nem zavartatja magt. A tzet csak az
rdekli, hogy van-e tzreval. Ha elfogyott, a tz is kialszik; lehet,
hogy megtallod a nyomt, hogy ott jrt, de magt a tzet nem se
fny, se h, se apr piros szikrk, amelyek kipattannak a lngbl.
Eltnik oda, ahonnan rkezett, s ha rez vagy emlkszik is, sosem
fogjuk megtudni, hogy rez-e velnk kapcsolatban valamit, vagy
emlkszik-e rnk.
Nha, mikor a tncol lngok lnkkk szvbe bmulok,
megkrdezem ket, emlkeznek-e rm.
43
Mr lttuk egymst. Ismerjk egymst. Emlkezz rm, ha mr
nem leszek!
Mr. Crowley, az regr, akinek a leveleit gettem, szeretett a
verandn csrgni, s nzni, ahogy tovatnik a vilg gy
nevezte. Ha akkor rendezgettem a kertjt, amikor is kinn volt,
mindig meslt az letrl. Vzgyi mrnkknt dolgozott a megynl,
egszen mlt vig, amg annyira meg nem romlott az egszsge, hogy
nyugdjba kellett vonulnia. Amgy is reg volt mr. Ma is lassan
baktatott ki, s fjdalmasan emelte a lbt a smlira, ahogy lelt.
Szp napot, John! ksznt. Szp napot.
Lehet, hogy regedett, de nagydarab, ers testalkat s energikus
ember volt. Igaz, hogy romlott az egszsge, de cseppet sem tnt
gyengnek.
J napot, Mr. Crowley!
Hagyd csak nyugodtan mutatott a levelekkel bortott pzsitra.
Mg egy csom hullik majd, s jra kell kezdened az egszet.
gy tovbb megmarad a f.
Egy kicsit mg gereblyztem, sszehztam a leveleket egyenletes,
nyugodt mozdulatokkal.
A f oka annak, hogy mindenkppen rendbe akartam hozni a kertet
akkor dlutn, az volt, hogy mr egy hnap eltelt, s a sorozatgyilkos
nem csapott le jra.
A feszltsgtl ideges lettem, s valamit el kellett getnem.
Senkinek sem szltam, hogy sorozatgyilkossgra gyanakszom, ugyan
ki hitt volna nekem? Azt mondtk volna, hogy amgy is megszllottja
vagyok a sorozatgyilkosoknak, persze hogy r akarom fogni erre is.
Nem rdekes, msok mit gondolnak, ha tudod, hogy igazad van.
H, John, gyere ide egy percre! hvott Mr. Crowley. A szke
mell mutatott.
Grimaszoltam. Rosszul rt, hogy megzavartak, de lenyugtattam
magam, s odastltam hozz.
A beszlgets tlagos volt amilyet az tlagos emberek ltalban
44
csinlnak. gyis gyakorolnom kellett.
rtesz a mobiltelefonokhoz? krdezte, megmutatva a mobiljt.
Kicsit.
Szeretnk kldeni egy cskot a felesgemnek.
Egy cskot?
Ezt tegnap kaptuk Kayjel furcsn babrlt a telefonjval.
s elvileg lehet vele fnykpeket kszteni, s elkldeni
egymsnak. gyhogy szeretnk kldeni egy cskot Kaynek.
Szeretn lefotzni magt, cscsrtve, hogy aztn elkldje a
felesgnek?
Nha nem rtem az embereket. gy figyeltem, ahogy Mr. Crowley
a szerelemrl beszl, mintha egy msik nyelvet hasznlna. Fel sem
fogtam, mit akar.
gy tnik, te mr csinltl ilyet remeg kzzel nyjtotta t
nekem a telefont. Mutasd meg, hogy kell!
A fnykpezgp gombja elg jl ltszott, megmutattam neki, hogy
kell, s csinlt egy reszketeg kpet az ajkrl. Azt is megmutattam,
hogy kell elkldeni, aztn visszamentem gereblyzni.
Az a hr, hogy szociopata vagyok, nem rt meglepetsknt mr
rgta tudtam, hogy nehezen teremtek kapcsolatot az emberekkel.
Nem rtem ket, s k sem rtenek engem, s akrmilyen rzelmi
nyelvet beszlnek is, gy tnik, n nem vagyok kpes megtanulni. Az
antiszocilis szemlyisgzavart tizennyolc ves korig hivatalosan
nem llapthatjk meg azeltt csak viselkedsi zavarnak nevezik.
De legynk szintk: a viselkedsi zavar csak egy finomabb
megfogalmazs, hogyan mondjk el a szlknek, hogy a gyerekknek
antiszocilis szemlyisgzavara van. Nem lttam okt, hogy
kerlgessem a forr kst. Szociopata vagyok, s ezzel nem rt
foglalkozni.
A levlkupacot egy nagy tzrak helyre gereblyztem a hz oldala
mellett. Crowleyk nyaranta gyakran raktak itt mglyt vagy
stgettek, s ilyenkor meghvjk az egsz szomszdsgot is. n is
45
minden alkalommal eljttem, nem vettem tudomst az emberekrl,
csak a tzre figyeltem ha a tz drog lenne, Mr. Crowley lenne a
legjobb dlerem a vilgon.
Johnny! kiablt Mr. Crowley a torncrl. Kldtt vissza egy
cskot! Nzd!
Rmosolyogtam. Megerltettem magam. gy tettem, mintha
rtenm, mit rez. Igazi fi akartam lenni.
A kapcsolat hinya a tbbi emberrel furcsa hatssal jr. gy rzed,
elklnlsz, idegen vagy mintha tvolrl figyelnd az emberi fajt,
mint egy uf, nem ktdsz semmihez, s sehol sem ltnak szvesen.
n is vekig gy reztem, mr sokkal azeltt, hogy tallkoztam dr.
Neblinnel, s azeltt, hogy a segtsgemmel Mr. Crowley nevetsges
szerelmes zeneteket kldtt a telefonjrl. Az emberek csak
rohannak, intzik a csip-csup gyeiket, eltartjk a csaldjukat, a
vilgba kiltjk az rtelmetlen rzelmeiket, s ekzben te csak a
plya szlrl figyelsz zavartan. Ez vezet addig egyes szociopatkat,
hogy magasabb rendnek rezzk magukat, az emberekre pedig csak
gy tekintsenek, mint az llatokra, akiket le lehet vadszni, vagy meg
lehet lni; msok szenvedlyes, fltkeny dht reznek, s
ktsgbeesetten vgynak arra, amijk nem lehet. n csak egyedl
reztem magam, egyetlen levl voltam, amely mrfldekre hullott a
nagy kzs kupactl.
Raktam a levlkupac al gyjtst, s a kzepn meggyjtottam a
gyuft. A lngok belekaptak, s egyre csak nttek, ahogy beszvtk a
levegt, s egy perccel ksbb a boglya forrn tncolt, az lnk lngok
gonoszan tomboltak a tetejn.
Akkor este ismt lecsapott a gyilkos.
Reggeli kzben lttam a tvben; az els eset csak azrt kapott egy
kis figyelmet, mert elg vres volt, de a msodik amelyben
legalbb annyi vr folyt megragadta a nagyvrosi jsgrk s
kamers stbjuk figyelmt is. A Clayton megyei seriff legnagyobb
megdbbensre ott lltak az irodja eltt, s bemutattak egy
elhomlyostott fott a kibelezett hullrl az orszgos tvben. Biztos
sikerlt valakinek lefnykpeznie, mieltt a rendrsg eltntette, s
46
htrbb tesskeltk a jrkelket.
Mr nem volt krds. Sorozatgyilkossal kellett szmolnunk. Anyu
bejtt a msik szobbl, a sminkjt sem fejezte be; rnztem, vissza
rm, s egyiknk sem szlt.
Itt Ted Rask, lben Clayton megybl, ebbl a csendes
kisvrosbl, amely ma egy vres gyilkossg sznhelye lett. Ez a
msodik ilyen gyilkossg a hnapban. A Five Live News exkluzv
riportjt hallhatjk. Itt ll mellettem Meier seriff. Mondja, seriff, mit
tudunk az ldozatrl?
Meier seriff dhsen grimaszolt szles, sz bajsza alatt, s
ingerlten pillantott fel, ahogy a riporter fel lpett. Rask hres volt a
szenzcihajhsz, melodramatikus riportjairl, s a seriff haragos
pillantsbl ki lehetett olvasni, hogy nem rl a jelenltnek.
Most mg nem szeretnnk fjdalmat okozni az ldozat
csaldjnak magyarzta a seriff. Vagy szksgtelen flelmet
kelteni a megye lakosaiban. Szeretnnk mindenki egyttmkdst
krni; nyugodjanak meg, s ne terjesszenek pletykkat s
tvinformcikat az ggyel kapcsolatban.
Tkletesen kikerlte a riporter krdst, de legalbb nem adta be
a derekt harc nlkl Rasknek.
Tudjk mr, hogy ki az ldozat? ismtelte a riporter.
Az ldozatnl volt szemlyi igazolvny, de ezt az informcit
mg nem kvnjuk megosztani, amg a csaldja tudomsra nem
hozzuk.
s a gyilkos? Van brmi nyomuk a gyilkos szemlyvel
kapcsolatban?
Errl mg nem nyilatkozom.
Ez az eset nem sokkal az elz gyilkossg utn trtnt, s a kett
termszete sokban hasonlt. Mit gondol, lehet kapcsolat a kt gy
kztt?
A seriff egy pillanatra lehunyta a szemt, mintha shajtana, s
sznetet tartott, mieltt beszlt.
47
Mg nem kvnjuk megvitatni a jelen gy termszett a nyomozs
zavartalansga rdekben. Ahogyan mr mondtam, szeretnnk
mindenki nyugalmt s diszkrcijt krni. Ne terjesszenek pletykkat
az esettel kapcsolatban.
Ksznjk, seriff. A kamera rkzeltett a riporter arcra. Ha
most kapcsoltak ide, elmondom ismt. Clayton megyben vagyunk,
ahol most csapott le egy gyilkos, valsznleg msodszorra, aki
reggelre egy holttestet s egy hallra rmlt vrost hagyott maga utn.
Ez a Ted Rask nem normlis zsrtldtt anyu, mikzben a
htt nzte t. Az utols dolog, amire szksge van ennek a
vrosnak, hogy pnikot keltsenek egy tmeggyilkos miatt.
Ugyan a tmeggyilkos s a sorozatgyilkos kt kln fogalom, de
akkor ppen nem akartam a kett kztti klnbsgrl vitatkozni.
Szerintem az utols dolog, amire ennek a vrosnak szksge van,
az egy gyilkossg jegyeztem meg vatosan , a pnik csak az utols
eltti.
Egy ilyen kis vrosban a pnik maga is legalbb olyan szrny,
ha lehet, mg rosszabb. Tlttt magnak egy pohr tejet.
Az emberek megijednek s elkltznek, vagy jszaka
bezrkznak a hzukba, romlik az zlet, n a feszltsg. Nagyot
kortyolt a tejbl. Csak egyetlen szk ltkr marha kell, s
elkezdenek bnbakot keresni, s a pnikbl nagyon gyorsan kosz
lesz.
Sajnos a testet nem mutathatjuk meg nknek direktben harsant
Rask hangja a tvbl , mivel valban szrnyen vres, rettent
ltvny, s a rendrsg nem enged elg kzel minket, de azrt
tudomsunkra jutott nhny informci. Magnak a gyilkossgnak
nem volt szemtanja, de akik kzelrl lttk a holttestet, azt lltjk,
hogy a tett sokkal vresebb, mint az elz. Ha ugyanarrl a gyilkosrl
van sz, lehet, hogy egyre erszakosabb lesz, ami baljs jel lehet arra
nzve, mi kvetkezik mg.
Nem hiszem el, hogy ilyeneket mond! fonta ssze mrgesen a
karjt anyu. Mg ma rni fogok a csatornnak!
48
A fldn a test mellett olajfolt vagy valami ahhoz hasonl terl
el folytatta Rask. Lehet, hogy egy meneklsre hasznlt aut
szivrg motorjbl szrmazik. Amint valami jdonsg is a
tudomsunkra jut, rtestjk nket. Ted Rask voltam, s a Five Live
News exkluzv riportjt hallottk. Amerika szvben lecsap a hall!
Eszembe jutott a folt, amelyet a mosoda mgtt talltam fekete
volt s olajos, mint az avas sr. Vajon az olajfolt az j ldozat teste
mellett ugyanonnan szrmazott? Mly titkokat rejtett a trtnet, s n
elszntam magam, hogy kidertem.
A szemlyisgrajz-kszts kzponti krdse magyarztam, s
elszntan bmultam Maxre, mikzben az ebdjt fogyasztotta nem
az, hogy mit tesz a gyilkos, hanem hogy mi olyat tesz a gyilkos, ami
nem felttlenl szksges.
Haver, szerintem csak egy vrfarkas volt, s ksz.
Nem vrfarkas volt.
Te is lttad a hradt. A gyilkos egy ember intelligencijval s
egy szrnyeteg kegyetlensgvel br. Mi ms lehetne?
Vrfarkasok nem is lteznek!
Ezt mondd Jeb Jolleynak, meg a hullnak a 12-es ton monda
Max, s jabbat harapott, majd teli szjjal folytatta. Valami totl
szttpte ket, s nem egy puhny sorozatgyilkos volt.
A vrfarkaslegendk is a sorozatgyilkosokbl szlettek
magyarztam. A vmprlegendk ugyangy. A vrfarkasok is meg a
vmprok is ms emberekre vadsznak, aztn meglik ket. Pont mint
a sorozatgyilkosok. Csak akkoriban mg nem ltezett a pszicholgia,
gyhogy elkaptak rlt szrnyeket, s azzal magyarztk.
Honnan szedsz te ilyeneket?
Crimelibrary.com feleltem. De magyarzni prblok! Ha egy
sorozatgyilkos fejbe akarsz bjni, azt kell megkrdezned, mi olyat
tett, amit nem volt muszj.
Mirt akarnk egy sorozatgyilkos fejbe bjni?
Mi? krdeztem meglepdve. Mirt ne akarnl? Ok, figyelj,
49
ki kell tallnunk, mirt teszi, amit tesz.
Nem, nem kell makacskodott Max. Erre van a rendrsg. Mi
gimisek vagyunk, legfeljebb azt kell kitallnunk, milyen szn Mary
melltartja.
Mirt lgok n egytt ezzel a srccal?
Gondolj r mshogy. Pldul nagy rajongja vagy a Minek is?
Mary Jensennek s a Halnak s a Zld Lmpsnak meg
Ez az, Zld Lmps. Kpregnyek. Szereted a kpregnyeket.
Mondjuk, hogy egy j kpregnyrajzol kltzik a vrosba.
Kirly!
Az. s egy j kpregnyen dolgozik, s szeretnd kitallni, hogy
mirl szl. Az kirly lenne?
Most mondtam, hogy kirly felelte.
llandan azon jrna az eszed, nem igaz? Prblnd kitallni,
mit csinlhat, s megosztand az elmleteid ms emberekkel, s
teljesen rprgnl.
Ht persze!
Na, ilyen ez nekem magyarztam. Egy j sorozatgyilkos
olyan, mint egy j szerz, aki j mvn dolgozik, s itt van a
vrosban az orrom eltt, s prblom megrteni t.
Haver, te kattant vagy! kzlte Max. De olyan istenesen,
fejbe versen, elmebeteg-holdkrosan kattant.
A terapeutm szerint nem vagyok olyan vszes vontam vllat.
J, mindegy. Mi itt a krds?
Hogy mi olyat csinl a gyilkos, amit nem kell neki.
Honnan tudjuk, mi az, amit kell?
Mindent, ami elkerlhetetlen kezdtem bele. Ha felttelezzk,
hogy a f clja az emberls, akkor a lvs a legkzenfekvbb
megolds.
De darabokra szaggatja ket tette hozz Max.
50
Itt van rgtn az els: szemlyesen, puszta kzzel tmadja meg
ket elvettem egy fzetet, s lejegyeztem. Ez valsznleg azt
jelenti, hogy kzelrl akarja ltni az ldozatait.
Mirt?
Nem tudom. Mi van mg?
jszaka tmad, sttben Max kezdett belejnni. s akkor
kapja el ket, amikor senki nincs a kzelben.
Ez szerintem inkbb a kell kategriba tartozik fejtegettem.
Fleg, ha szemlyesen akarja megtmadni ket, akkor termszetes,
hogy nem akarja, hogy meglssk.
Ezt akkor ne vegyk bele a listnkba?
Nem tudom; ltalban aki gyilkol, az nem akarja, hogy
meglssk, gyhogy ez nem igazn egyedi jellemz.
rd fl a listra erskdtt Max. Nem r, hogy mindig csak a
te tleteid kerlnek fel.
Ok. Lertam. Fenn van a listn: nem akarja, hogy meglssk,
nem akarja, hogy tudjk, kicsoda.
Vagy micsoda.
Vagy micsoda ismteltem. Ahogy akarod. Lpjnk tovbb.
Kitpi az ldozatai beleit folytatta Max. s egy kupacba
halmozza ket. Ez azrt elg men. Hvhatnnk Beleznek.
Mirt akarja kupacba halmozni a beleket? krdeztem. Egy lny
elstlt az asztalunk mellett, s elg furcsn nzett rnk, gyhogy
halkabban folytattam. Lehet, hogy nem akar sietni, ki akarja lvezni
a gyilkolst.
Szerinted mg lnek, amikor kibelezi ket? krdezte Max.
Nem hiszem feleltem. Inkbb gy rtem, lehet, hogy a
gyilkossg utn ki akarja lvezni a gyilkossg tnyt. Van egy hres
Ted Bundy-idzet
Kicsoda?
Ted Bundy. Nagyjbl harminc embert lt meg orszgszerte a
51
hetvenes vekben, r hasznltk elszr a sorozatgyilkos kifejezst.
Te aztn fura szarsgokrl tudsz, John.
Na szval folytattam a kivgzse eltt egy interjban azt
nyilatkozta, hogy miutn meglsz valakit, ha elg idd van, azt
csinlhatsz belle, akit akarsz.
Max egy pillanatra elhallgatott.
Nem tudom, akarok-e mg errl beszlni motyogta.
Hogy rted? Egy perce mg nem zavart.
Egy perce mg csak kitpett belekrl beszltnk, ami undort,
de nem ijeszt. Viszont ez mr elg szrny.
De mg csak most kezdtk! Most melegsznk bele! Ez egy
sorozatgyilkos szemlyisgrajza lesz, persze hogy szrny.
Csak megijeszt, rted? Nem is tudom. Elmegyek WC-re.
Felllt s otthagyott, de a kajjt nem vitte magval, gyhogy
legalbb nem vgleg hzott el, nem mintha rdekelt volna.
Mirt nem tudok normlisan beszlgetni valakivel? Olyasmirl,
amirl n akarok beszlgetni? Tnyleg ennyire be vagyok
csavarodva?
Ht igen.
52
5
A vroson kvl van egy t, csak pr mrfldre a hzunktl. Az
igazi neve Clayton-t. Nem csoda, errefel mindennek Claytonnal
kezddik a neve, de n jobb szeretem a Flgos-t elnevezst.
Keresztbe gy msfl kilomter szles, hosszban pedig j pr
kilomter, de nincs kiktje, se semmi; a partok mocsarasak, s
benvi ket a ndas, a vizet pedig csupa hnr lepi el minden nyron,
gyhogy szni se nagyon jr oda senki. Egy-kt hnap mlva befagy,
olyankor az emberek nha kijrnak korcsolyzni, de ennyi. Az v
tbbi szakban semmi rtelme nem volt arra jrni, s senki sem
hasznlta semmire.
Legalbbis n ezt gondoltam, amg meg nem talltam a
flgosakat. J, igazbl nem tudom, tnyleg flgosak-e vagy sem, de
arra jutottam, biztos, hogy valami hibdzik nluk. Tavaly talltam
rjuk, amikor mr egy perccel tbbet sem brtam otthon kettesben
anyuval, s felpattantam a biciklimre, eltekertem bele a semmibe.
Nem terveztem, hogy a thoz megyek, csak gy hajtottam, s
vletlenl pont tba esett. Elhaladtam egy aut mellett, amelyben egy
pasas lt. Csak lt ott, az t szln parkolt, s figyelte a tavat. Aztn
egy msikat is elhagytam. Fl mrflddel odbb egy res teheraut
llt nem tudom, hol lehetett a sofr. gy szz mterrel odbb egy n
fekdt a kocsija motorhztetejn nem nzett semmit, nem beszlt
senkivel, csak fekdt ott.
Hogy mit kerestek arra? A tavon nem volt sok nznival. Csinlni
sem lehetett arrafel semmit. Egybl arra gondoltam, biztos valami
illeglis lehet a dologban drogot rulnak, titkos szerelmi lgyottra
jttek, hullt tntetnek el , de igazbl nem hiszem, hogy ilyesmirl
volt sz. Szerintem azrt jrtak arra, amirt n: el akartak szkni
minden ell. Flgosak voltak, ahogy n.
Onnantl kezdve valahnyszor egyedl akartam lenni, a Flgos-
thoz mentem, s erre egyre gyakrabban volt plda. A flgosakkal is
mindig tallkoztam. Nha j alakok kerltek el, nha ugyanazok, gy
sorakoztak a parton, mint az eldobott gyngyszemek. Sosem
53
beszltnk egymssal sehova sem illettnk be. Hlyesg volt azt
gondolni, hogy egymshoz jobban passzolunk. Csak jttnk,
maradtunk, gondolkodtunk, aztn elmentnk.
Max az ebdidei kirohansa utn egsz nap kerlt engem, st mg
suli utn is, gyhogy kibicikliztem a Flgos-thoz gondolkodni. A
levelek mr elvesztettk lnknarancs sznket, s lassan barnba
hajlottak, az t melletti f merev, szraz s halott volt.
Mi olyat tett a gyilkos, amit nem volt muszj? tettem fl
hangosan a krdst magamnak.
A biciklimet a porba dntttem, s lltam a meleg napfnyben.
Lttam autkat, de egyik sem volt olyan kzel, hogy a benn lk
hallhassanak. A flgosak tiszteletben tartottk egyms szemlyes
tert.
Az elstl egy vest lopott. Vajon a msodiktl mit vitt el?
A rendrsg nem rult el semmit, de a testet nemsokra gyis
megkapjuk. Felkaptam egy kvet, s a tba hajtottam.
Lenztem az ton pr szz mterre a kvetkez autig. Rgi volt,
fehr, s az utasa a vizet figyelte.
Te vagy a gyilkos? krdeztem lgyan. t vagy hat aut is
parkolt kinn aznap az t klnbz pontjain. Vajon mennyi id mg,
mire anyu jslata beteljesl, s az emberek elkezdik egymst
gyanstgatni? Mindenki fl a mssgtl, s aki a leginkbb
klnbzik, az nyeri majd a boszorknyldzs-jtkot. Vajon a
thoz menekl flgosak kzl lesz valaki?
Vajon mit tennnek vele?
Azt mindenki tudta, hogy n flgos vagyok. Vajon engem
hibztatnnak?
A msodik test nyolc nappal ksbb rkezett balzsamozsra. Anyu
s n beszlgettnk kicsit errl a szociopata-dologrl, de aztn
biztostottam, jobban fogok igyekezni a suliban, hogy eltereljem a
figyelmt hadd gondoljon a j tulajdonsgaimra a rosszak helyett.
Sikerlt, mert amikor suli utn hazartem, anyu hagyta, hogy
felvegyem a ktnyt s a maszkot, s segtsek.
54
Mije hinyzik? krdeztem, mikzben tartottam anyunak az
veget, ahogy formaldehidet tlttt a szivattyba. Margaret csak pr
szervvel foglalatoskodott az oldalasztalon, s lefoglalta, hogy a
trokrral szurklja s tisztra szivattyzza azokat. Feltteleztem, a
tbbi szerve mr a helyre volt tve; anyu letakarta egy lepellel a
hast, s nem akartam alnzni, amg mellettem llt.
Hogyan? krdezett vissza, mikzben a jelzseket figyelte a
szivattytartly oldaln.
A mltkorinak hinyzott a vesje feleltem. Ennek most
melyik szerve nincs meg?
Mindene megvan nevetett fel. Ne bntsd szegny Ront. Azrt
nem srn veszt el valamit. De a nvreddel beszltem, hogy
legkzelebb olvassa t jobban a paprokat, s szljon elre, ha
valami furcsasgot tall. Nha nem tudom, mit kezdjek azzal a
lnnyal.
De Egszen biztos? krdeztem. Biztos, hogy a gyilkos elvitt
valamit. Lehet, hogy csak az epehlyag hinyzik, s Ron azt hitte,
kivettk a pasinak, s azrt nem vette szre.
John, Ron s a rendrsg na meg, tegyk hozz, az FBI is
tbb mint egy hten t vizsglta a testet. A halottkmek tzetesen
tvizsgltk, htha tallnak valamit, ami segt elkapni ezt az
elmebeteget. Ha hinyzott volna az egyik szerve, azt biztos
szreveszik.
Folyik mutattam a holttest bal vllra. lnkkk vegyszer
szivrgott ki a lepel all, benne alvadt vr gyrztt.
Azt hittem, jobban sszevarrtam bosszankodott anyu. Lecsukta
a formaldehides tartly tetejt, s tnyjtotta nekem. Felemelte a
leplet, s eltnt a szorosan krlktztt vllcsonk, a ktszer aljt
tnedvestette a kkes-lils nylka. A karja hinyzott.
Nem hiszem el morogta, s mg tbb gz utn kezdett kutatni.
Hinyzik a karja? nztem anyura. Krdeztem, mije hinyzik,
s elfelejtetted megemlteni, hogy nincs karja?
Mi? krdezte Margaret.
55
A gyilkos elvitte a karjt mondtam, mikzben a hullhoz
lptem, s levettem rla a leplet. A hasfalt feltptk, mint az elz
ldozatnak, de nem olyan groteszk mdon. A sebek kisebbek s
ritkbbak voltak. A halott farmert az azonostcdulja alapjn
Dave Birdt nem beleztk ki.
Ezt nem zsigerelte ki, s a szerveit is a helyn hagyta.
Te meg mit mvelsz? szlt rm anyu. Kikapta a leplet a
kezembl, s jra betakarta a testet. Mutass egy kis tiszteletet!
Tl sokat beszltem, s ezzel tisztban voltam, de nem tudtam
abbahagyni. Mintha felvgtk volna az agyam, s minden gondolatom
a padlra loccsant volna.
Azt hittem, a szervekkel szrakozik, de csak tbogarszta ket,
hogy megkeresse, ami kellett neki. Nem rendezgette ket, vagy
jtszott velk, vagy
John Wayne Cleaver! csattant fel anyu. Te meg mi az
rdgrl fantzilsz?
Ez megvltoztatja az egsz szemlyisgrajzt! Abba akartam
hagyni, de a szm egyszeren nem llt be. Az j felfedezsem
tlzottan izgalmas volt. Nem az a lnyeg, mit csinl a testekkel,
hanem hogy mit vesz el bellk. Csak azrt hzta ki a beleket, mert
gy knnyebben megtallta a vest. Ez nem halotti ritul
Halotti ritul? krdezte anyu. Margaret is letette a trokrt, s
rm nzett; reztem, hogy rm szegezdik a tekintetk, tudtam, hogy
bajban vagyok. Tllttem a clon. Magyarzatot krek!
Valahogy ki kellett magyarznom, de tlzottan feltzelt a tma.
Csak azt mondtam, hogy a gyilkos valsznleg nem jtszott a
testekkel. Ez j, nem?
Izgatott voltl vdolt anyu. Egszen kipirultl, ahogy ennek a
szegny frfinak a holttestrl beszltl, meg arrl, hogyan tptk
szt.
De
rmt lttam az arcodon, John, mint mg soha, radsul egy
56
holttest miatt! Egy valdi ember miatt, akinek csaldja volt s igazi
lete, s te alig brsz magaddal.
Nem errl van sz
Kifel! kiltotta. A hangjban a vglegessg drrent.
Micsoda?
Kifel! ismtelte. Ide tbb nem jssz be!
Ezt nem teheted! kiabltam.
Enym ez a hely, radsul az anyd vagyok! Tlzottan is rdekel
ez az egsz tged, nem tetszik, ahogy viselkedsz, sem az, amikrl
beszlsz!
De
Ezt mr rg meg kellett volna tennem! vgta cspre a kezt.
Kitiltalak innen. Margaret sem fog beengedni, s Laurennek is szlok.
Keress magadnak valami rendes hobbit s igazi bartokat. s nem
krek a visszabeszlsbl!
Anyu!
Nem! jelentette ki. Most menj!
Szvem szerint megtttem volna. tttem volna a falat, az asztalt,
a halott farmert az asztalon, felkaptam volna a trokrt, s anyu hlye
arcba vgtam volna, hogy kiszvjam az agyt
Nem.
Nyugalom.
Lehunytam a szemem. Tl sok szablyt szegtem meg. Nem szabad
gy gondolkodnom. Nem hagyhatom, hogy a dh tvegye az irnytst
felettem. Nem nyitottam ki a szemem, csak lassan levettem a maszkot
s a kesztyt.
Ne haragudj. n csak Nem stlhattam ki csak gy harc
nlkl, hogy aztn sose jjjek vissza.
Nem. Nyugalom.
Ne haragudj ismteltem. Levettem a ktnyem, s kimentem a
57
hts ajtn. Majd ksbb foglalkozom ezzel, a szablyok most
fontosabbak.
Falak mgtt kellett tartanom a szrnyeteget.
Gylltem a halloweent. Hlyesg volt az egsz igazbl senki
sem rmldztt, az emberek mvrrel locsolva stlgattak, a
kezkben gumikssel, radsul a legrosszabb az egszben, hogy olyan
kosztmkben, amelyek nem is voltak ijesztek. Elvileg halloween
nnepn a holtak szellemei kztnk jrtak ezen az estn a druidk
gyerekeket gettek fonott kosarakban.
Mi kze ennek ahhoz, hogy valaki Pkembernek ltzik?
gy nyolcves koromban elvesztettem az rdekldsem a
halloween irnt, nagyjbl akkor, amikor megismerkedtem a
sorozatgyilkosokkal. Ez nem jelenti azt, hogy tbb nem ltztem be,
csak onnantl nem n vlasztottam ki a kosztmm mindig anyu
nzett nekem valamit, n meg felvettem, nem foglalkoztam vele, aztn
a kvetkez vig elfelejthettem az egszet.
Egyszer majd meslnem kell anyunak Ed Geinrl, akit az anyja
egsz gyerekkorban lnynak ltztetett, ezrt felnttkorban nket
lt, s ruht csinlt a brkbl.
Az ember azt gondolta volna, hogy az idn izgalmasabb lesz a
halloween elvgre egy dmon garzdlkodott a vrosban,
agyarakkal, karmokkal meg mindennel. Ez mr csak jelent valamit.
De ezt ekkor mg egyiknk sem tudta, s mg csak kt ember halt
meg, szval ahelyett, hogy a pincnkben kuporogtunk volna
megvltsrt knyrgve, a suli tornatermben ktttnk ki, s gy
tettnk, mintha lveznnk a halloweenbulit. Nem tudom, melyik a
rosszabb.
Az iskolabulik ltalnosban elg szrnyek voltak, de anyu
mindegyikre ellkdstt, s mivel ezen a szoksn gimiben sem volt
kedve vltoztatni, remltem, hogy legalbb a bulik jobbak lesznek.
Ht nem lettek. A halloweenbuli meg kifejezetten szrnyre sikerlt.
Ilyenkor az sszes fura, esetlen, fejletlen gimis mutns kosztmt
hzhatott, s sszejhettek, hogy aztn a falat tmasztva bmuljk a
vrszegnyen villog sznes fnyeket, meg hallgassk a sulirdibl
58
vernykol ezerves zenket, amelyeket a diri jtszik. Anyu keress
magadnak igazi bartokat tervnek ez is rsze volt, gy, mint mindig,
kierszakolta, hogy elmenjek, de j szndka jell az idn n
vlaszthattam jelmezt. Bohcnak ltztem, mert tudtam, hogy az fel
fogja hzni.
Max valami kommandst alaktott, lenylta az apja terepszn
dzsekijt, meg barna festkpackat rajzolt az arcra. Mg manyag
pisztolyt is szerzett, az iskola szmtalan figyelmeztetse ellenre,
hogy ne hozzunk fegyvert, gyhogy az igazgat termszetesen
elkobozta a bejratnl.
Ez gy gz morgott Max. Az klvel a tenyert csapkodta, s
kzben az igazgatt figyelte a termen t. Figyeld csak meg, kutya,
majd visszalopom, meglsd! Szerinted visszaadja?
Te most engem kutyztl le? krdeztem.
Eskszm, haver, visszaszerzem, s szre sem fogja venni. Az
apm mutatott m pr trkks mozdulatot. Eltnk, mint a kmfor.
Ahhoz rossz terepmintt vlasztottl feleltem. A megszokott
helynkn lltunk, a sarokban hzdtunk meg. Figyeltem, ahogy az
emberek ide-oda kacsznak a bfasztal s a fal kztt.
Apa Irakban szerezte ezt a kabtot. Tk igazi!
Akkor nagyon jl fog jnni, ha Mr. Layton esetleg Irakban dugja
el a pisztolyod. De mi most pp iskolabulin vagyunk Amerika
kzepn. Ha azt akarod, hogy ne vegyenek szre, ltzz karamboloz
embernek, abbl gyis j pr lesz ma este, vagy fess golylyukat a
homlokodra. Aznap az olcs mvr volt a befut az iskola felnl.
Az ember azt hinn, kt ilyen gyilkossg a kzssgben kicsit jobban
felborzolja a kedlyeket, erre tessk. Br legalbb senki nem ltztt
kibelezett autszerelnek.
Ez nem is rossz tlet felelte Max, kzben megnzett magnak
egy elhalad manyag ltt sebet. Holnap este majd csinlok egyet a
csokigyjtsre. Hallra fognak rmlni.
Te mg jrsz csokit gyjteni? nevetett fel valaki. Rob Anders
volt az, aki pr haverjval ppen akkor haladt el mellettnk.
59
Harmadik ta utltak engem. A pisisek mennek csokit kunyerlni!
Az ilyesmi a gyerekeknek val rhgtek.
Csak a hgomat ksrem el! morogta Max a htuknak.
Muszj visszaszereznem a pisztolyom. Sokkal menbb a szerkm
pisztollyal. Elvonult a tvolabbi ajt fel, engem meg egyedl
hagyott a sttben. Eldntttem, hogy iszom valamit.
A bfasztalon elg gyr volt a vlasztk talltam egy tlcn
nhny fonnyadt zldsget, pr fl fnkot, meg egy almalvel s
Sprite-tal teli tlat. Tltttem magamnak egy pohrral, de azonnal el
is ejtettem, amikor valaki nekem tkztt htulrl. A gymlcsl
visszamltt a tlba, a pohr is beleesett, s a csobbans betertette a
kezem s a karom. Rob Anders meg a kispajtsai kuncogva mentek el
mellettem.
Rgen listt vezettem azokrl az emberekrl, akiket egy nap
szvesen meglnk. Ez most mr ellenkezett a szablyaimmal, de nha
hinyzott az a lista.
Te Az vagy? krdezte egy lny. Ahogy megfordultam,
meglttam Brooke Watsont, az utcnkban lakott. Hasonlan ltztt,
mint a nvrem nem olyan rg, talpig nyolcvanas vekbe.
Mi? krdeztem, mikzben kihalsztam a poharam a tlbl.
Ht Az, tudod, a bohc abbl a Stephen King-knyvbl felelte
Brooke.
Nem. Kicsavartam az ingujjam egy hasznlt pohrba, s
szalvtval felitattam a maradkot. s azt hiszem, azt a bohcot
Pennywise-nak hvtk.
Nem tudom. Nem olvastam sttte le a szemt. Csak ott van a
szleim knyvespolcn, s lttam a bortjt, azrt gondoltam, hogy
esetleg abbl ltztl be. Nem is tudom.
Furcsn viselkedett, mintha Nem tudtam megfejteni.
Gyakorolnom kellett azt is, hogy a kzeli ismerseim testbeszdt
olvasni tudjam, s megrtsem az rzseiket, de egy olyan idegen, mint
Brooke, tkletesen megfejthetetlen volt a szmomra.
60
gyhogy kimondtam, ami eszembe jutott.
Te punk vagy?
Hogy?
Vagy hogy hvtk ket a nyolcvanas vekben
Ja! nevetett fel. Gynyren nevetett. desanymnak
ltztem. gy rtem, ezek az gimis ruhi. De lehet, hogy azt kne
mondanom mindenkinek, hogy Cindy Lauper vagyok.
Vagy valami ilyesmi, mert elg gagyi, ha az ember a sajt anyjnak
ltzik.
n is majdnem anymnak ltztem feleltem. De nem tudtam,
mit szlt volna hozz a terapeutm.
Megint nevetett, rjttem, hogy azt hitte, viccelek. Jobb is volt gy,
mert ha elmondom neki, mi lett volna az anyujelmezem legfontosabb
kiegsztje egy hatalmas manyag hentesbrd a fejemben , tuti,
hogy kiakad. Igazbl egszen tetszett hossz szke haja volt,
csillog szeme, s amikor mosolygott, nevetgdrcskk jelentek
meg az arcn.
Visszamosolyogtam.
H, Brooke! stlt oda hozznk Rob Anders, gonosz vigyorral
a kpn. Mirt llsz szba ezzel a nyomorkkal? Mg mindig jr
csokit gyjteni.
Tnyleg? nzett rm. n is akartam menni, csak bizonytalan
voltam. De jl hangzik.
Vgl is gimiseknek se szgyen.
Lehet, hogy Brooke rzseit nem rtettem tisztn, de a Rob arcn
elterl knos prt elg jl ismertem mr.
Ja Ht igen motyogta. Tnyleg jl hangzik. Ht akkor,
lehet, hogy ott tallkozunk.
Hirtelen kedvem tmadt leszrni.
De mi ez a bohchacuka, John? fordult hozzm.
Zsonglrkdni is fogsz, vagy belegymszld magad egy kupac
61
hasonl iditval egy kocsiba? nevetett, majd htrapillantott, hogy
a haverjai is nevetnek-e, de k mr lelptek, hogy megkrnykezzk
Mary Jensent. Cicnak ltztt, s a jelmeze egyrtelmv tette, mirt
rdekli Maxet annyira a melltartja. Rob bmulta ket egy darabig,
aztn gyorsan visszafordult.
Szval minek ksznhet a bohcjelmez? Most meg mit
vigyorogsz?
Te aztn remek src vagy, Rob feleltem. Furn mregetett.
Mi van?
Mondom, remek src vagy. s szuper a kosztmd. Fleg a ltt
seb tetszik a homlokodon. Remltem, hogy lelp vgre. Ez is az
egyik szablyom volt: akik feldhtenek, azoknak kedves dolgokat
mondok, hogy visszafogjam magam, de nem tudtam, meddig brom
mg.
Te szrakozol velem? bmult rm.
Arra nem volt szablyom, mi trtnik, ha nem lp le, akinek
bkoltam.
Nem. Prbltam rgtnzni, de mr gy is kezdett kicsszni a
kezembl az irnyts, nem tudtam, mit mondhatnk mg.
Szerintem azrt vigyorogsz, mert dilis vagy lpett kzelebb.
Tessk csak, tessk, itt a vidm bohc!
Kezdtem komolyan dhs lenni.
Te azonnal tallnom kellett valami j kis bkot. Hallottam,
jl ment tegnap a matekdoga. Gratullok.
Csak ez jutott eszembe. El is hzhattam volna a cskot, de
Beszlgetni akartam mg Brooke-kal.
Na ide figyelj, te gyagys mondta Rob , ezt a bulit az
peszeknek rendeztk. A flgosok a folyos vgn gylekeznek a
WC-ben, a gtokkal egytt. Nem nzed meg magadnak?
Kemnynek akart tnni, de csak sznjtk volt az egsz tipikus
tizent ves macs pzols.
62
Olyan dhs lettem, hogy ott helyben meg tudtam volna lni, de
nyugtattam magam. Jobb voltam ennl. Jobb voltam nla. Ijeszt akart
lenni? Majd n mutatok neki ijesztt.
Azrt mosolygok, mert pp azon tanakodtam, hogy nzhetsz ki
bellrl.
Micsoda? nevetett fel. Jaj, a nagy ember prbl
megszorongatni. Azt hiszed, megijesztesz, pelenks?
Az orvosok szerint szociopata vagyok. Tudod, ez mit jelent?
Hogy hivatalosan is flgosnak nyilvntottak vetette oda.
Hogy krlbell annyit szmtasz nekem, mint egy kartondoboz
feleltem. Csak egy trgy vagy, egy szemtdarab, amit mg senki
nem dobott ki. Ezt akartad hallani?
Fogd be! mg mindig kemnykedett, de lttam, hogy kezd
mllani az larca. Nem tudta, mit vlaszoljon.
Az a j a dobozokban folytattam , hogy kinyithatod ket.
Lehet, hogy kvlrl unalmasak, de bell mg lehet bennk valami
rdekes. gyhogy mikzben jrtatod a szd, s a hlyesgeiddel
untatsz, az jr a fejemben, milyen lenne felvgni tged, s megnzni,
mit rejtegetsz bell.
Elhallgattam, csak bmultam t, meg engem nzett. Megijedt.
Hagytam, hadd jrja t ez az rzs mg egy kicsit, csak azutn
folytattam.
De az a helyzet, Rob, hogy nem akarlak felvgni, gyhogy hoztam
egy szablyt: valahnyszor fel akarok szabdalni valakit, helyette
inkbb mondok neki valami kedveset. Ezrt mondom neked, Rob
Anders, aki a Carnation utca 232. szm alatt laksz, hogy nagyszer
fick vagy.
Rob ttogott, mintha szlni akarna, aztn inkbb becsukta a szjt,
s elhtrlt. Lerogyott egy szkre, de mg onnan is engem figyelt,
aztn megint felpattant, s kiment a terembl. Nztem, amg el nem
tnt.
Ez szlalt meg Brooke. Rla teljesen meg is feledkeztem.
63
rdekes mdja annak, hogy koptassunk le valakit.
Nem tudtam, mit mondjak. Nem szabadott volna hallania a
beszlgetst Robbal. Mirt vagyok ekkora barom?
Csak hlyskedtem vgtam r. Egy filmben lttam, azt
hiszem. Nem gondoltam, hogy ennyire megijeszti.
Ht igen felelte Brooke. Jobb, ha n J volt beszlgetni
veled, John. Bizonytalanul elmosolyodott, aztn odbbllt.
Haver, ez cscs volt! mondta Max.
Meglepetten fordultam htra.
Mita llsz itt?
Majdnem az eleje ta. A bfasztal mell lpett. Tnyleg
cscs volt. Anders totl sszecsinlta magt!
Sajnos Brooke is jegyeztem meg, arrafel nzve, amerre eltnt.
A sttben csak a tmeget lttam.
Az is pon volt mondta Max puncsot szrcslve. Fleg, hogy
gy rd volt kattanva.
Rm?
Fel Fel sem tnt? Vak vagy, ember? Totl fel akart krni
tncolni!
Mirt akart volna?
Mert egy bulin vagyunk felelte. s mert egy szenvedlytl
lngol bohc vagy.
Mondjuk meg lennk lepve, ha ezutn szba llna veled. De akkor
is cscs volt.
Msnap Max s n elksrtk a hgt, Audreyt a csokigyjtsre.
Elszr az krnykket jrtuk be, az anyukjuk idegesen kvetett
minket, a kezben zseblmpval s gzsprvel. Amikor vgeztnk,
kocsival elvitt minket hozznk. Mr. Crowley a fejt rzta, amikor
ajtt nyitott.
Ilyenkor mr nem szabadna az utcn lennetek rncolta a
szemldkt. Nem biztonsgos. Egy gyilkos garzdlkodik odakinn.
64
gnek az utcai lmpk feleltem , meg a verandalmpk, s
felntt is van velnk. Mg a hrekben is bemondtk, hogy
megerstettk a rendri felgyeletet az utckon. Most taln mg
biztonsgosabb, mint mskor.
Mr. Crowley visszabjt az ajtaja mg khgni.
Ne maradjatok kinn tl sokig.
Majd vigyzunk biztostottam, s tadta a cukorkt.
Nem akarom, hogy ez a vros flelemben ljen tette hozz
szomoran. Rgen olyan vidm hely volt.
Megint khgtt, aztn becsukta az ajtt.
A nappal olyan nevetsgesnek tn dolgok, mint a mvr s a
mvgtagok, most, az jszaka sttjben sokkal baljsabbnak
hatottak. Sokkal ijesztbbnek.
Mindenkinek eszbe jutott a gyilkos, s elfogta ket az idegessg
a boltban vsrolt, ostoba halloweeni ijedelmet felvltotta a vals,
let-hall rmlet. letem legjobb halloweenje volt.
65
6
Itt Ted Rask a Five Live Newstl, exkluzv riportot hallhatnak
Claytonbl, ebbl a bks kisvrosbl, amelyet egyre nvekv
rettegs tart a markban. Ennek egy bnz az oka, akit nhnyan mr
most is gy emlegetnek, a Claytoni Gyilkos. Sokan nem merik
elhagyni az otthonukat jjel, de van, aki mg nappal sem merszkedik
az utcra. A mindent that flelem ellenre mgis van remny. A
rendrsg s az FBI elkpeszt ttrst rt el az gyben.
Este hat volt, s a hreket nztem anyuval. Azt mondta, fura, hogy
egy tinit ennyire rdekel a hrad, de mivel nem fogtuk a Brsg Tv-
t, a helyi hrek volt az egyetlen szrakozsom.
Radsul a sorozatgyilkos mg mindig els szm tma volt, s
Ted Rask tudstsait nztk a legtbben a vrosban minden
sznpadias hajlama ellenre, vagy ppen azrt. Odakinn novemberi
hvihar dhngtt, de idebenn melegtett minket a mdiarlet tze.
Ahogyan biztosan nk is emlkeznek a helyi farmer, bizonyos
David Bird hallval kapcsolatos els riportomra mondta Rask , a
rendrsg valami olajos anyagot tallt az ldozat kzelben. Mi azt
gyantottuk, hogy egy jrmbl szrmazhatott, de a halottkm
vizsglata szerint a folt szerves eredet. Egy meg nem nevezett forrs
szerint, aki rszt vesz a nyomozsban, az FBI tallt a mintban egy kis
DNS-maradvnyt, amely mr ersen megrongldott. Ma reggel a
DNS-rl megllaptottk, hogy embertl szrmazik, de sajnos a nyom
itt vgzdik. A DNS nem egyezik az ldozatokval, sem a jelenlegi
gyanstottakval, sem a krnyken eltnt szemlyekvel, s a DNS-
adatbzisban sem tallhat. De itt meg kell jegyeznem, hogy a DNS-
adatbzis jelenleg nem tl kiterjedt a technolgia j, s nagyon
kevs t vnl rgebbi adat ll rendelkezsre. Egy szles kr DNS-
teszt nlkl, mint amilyen a nemzeti ujjlenyomat-adatbzis kialaktsa
idejn trtnt, valsznleg sosem azonostjk a DNS tulajdonost.
Olyan rideg s komoly volt, mintha szimpln csak karizmval
jsgri djat nyerhetne. Anyu mg mindig utlta, s nem is nzte
velem. Csak id krdse hajtogatta , hogy ujjal kezdjenek
66
mutogatni egymsra az emberek, s meglincseljenek valakit. Egyre
nagyobb volt a feszltsg a vrosban. s egy harmadik gyilkossg
lehetsge stt felhknt lebegett a fejnk fltt.
Amg a rendrsg a bntett helysznn tallt bizonytkokat
vizsglta folytatta Rask , a Five Live News csapata is nyomozni
kezdett, s valami igazn rdekesre bukkantunk. Egy tbb mint
negyven vvel ezeltti megoldatlan gyben a mostanihoz hasonl
fekete anyagot talltak. Vajon ez segthet elkapni a gyilkost? Este
tzkor tovbbi rszleteket osztunk meg az gyben.
Ted Rasket hallottk a Five Live Newstl. Tid a sz, Sarah.
De Ted Rask nem szerepelt a tzrai hradban. A Claytoni
Gyilkos elkapta. Az operatre a moteljk mgtti siktorban tallt r
fl kilenckor; kibeleztk, s hinyzott egy lba. Az arcn s a fejn
bzs, fekete srpaca ktelenkedett.
Hallom, rettegsben tartod a gyerekeket az iskolban jegyezte
meg dr. Neblin.
Nem figyeltem r, kibmultam az ablakon, s Rask testre
gondoltam. Valami Nem stimmelt vele.
Nem szeretnm, ha a szakvlemnyemmel mint valami fegyverrel
riogatnd az embereket folytatta ; azrt tartjuk ezeket a
foglalkozsokat, hogy megvltozz, nem azrt, hogy msok kpbe
vghasd a betegsged.
Kpbe. Rask kpbe srpact vgtak. Mirt? Taln hogy
megalzzk. De eddig nem tett ilyet a gyilkos. Mi folyik itt?
John, nem is figyelsz rm. A tegnap esti gyilkossgon tanakodsz?
Nem egyszer gyilkossg volt, hanem sorozatgyilkossg.
Van klnbsg?
De mg mennyire! fordultam meg, hogy a szembe nzhessek.
Majdnem bntott a kzmbssge. Maga pszicholgus, tudnia kne.
A gyilkossg, az szval ms. A gyilkosok rszegesek vagy
fltkeny frjek, van indtkuk azt tenni, amit tesznek.
A sorozatgyilkosoknak nincs?
67
Az indokuk maga a gyilkossg feleltem. A bensjkben
valami hezik, vagy res, s ezt enyhtik a gyilkossggal. Simn
gyilkossgnak nevezni olyan lekicsinyl. Aprsgnak tnteti fel.
s nem akarod, hogy aprsgnak tntessk fel a
sorozatgyilkossgokat?
Nem errl van sz Nem tudom, hogy magyarzzam el.
Visszafordultam az ablakhoz. Valami nem stimmel.
Taln csak olyat prblsz beleltni, ami nincs ott. Szeretnd, ha
lenne valami klnleges jelentsgk.
Nem feleltem, mogorvn bmultam kifel. Az autk lassan
grdltek az utat takar fekete jgftyolon. Remltem, az egyikk
elcsap egy gyalogost.
Nzted tegnap este a hreket? krdezte Neblin. Prblt
beszlgetsre csbtani, azrt hozta el a kedvenc tmm. De nma
maradtam, csak nztem kifel.
Egy kicsit tnyleg gyans folytatta. A riporter bejelentette,
hogy valami nyomra bukkantak, s msfl rn bell megltk,
mieltt felfedhette volna a vilg eltt, mire jutott.
Biztos, hogy forr nyomon jrt.
Remek meglts, Sherlock. A tzes hrekben is pont erre jutottak.
Nem akarok errl beszlni feleltem.
Akkor beszljnk Rob Andersrl.
Visszafordultam, s rnztem.
Akartam is krdezni, kitl hallott errl.
Tegnap hvtak az iskolbl. Azt hiszem, csak az ottani tancsad
meg n tudunk a dologrl. De rmlmai voltak miattad.
Elmosolyodtam.
Ez nem vicces, John. Ez az agresszi jele.
Rob egy szemt. Harmadik ta szvat. Ha pr rn t kveti, na,
akkor lthat agresszit.
68
Az agresszi normlis dolog egy tizent ves finl felelte.
Ha szemt, ha nem. Az agresszival csak akkor van baj, ha egy
olyan tizent ves fitl ered, aki szociopata, s megszllottja a
hallnak. Fleg, mivel egszen idig a konfliktuskerls mintapldja
voltl.
Mi vltozott, John?
Ht, van egy sorozatgyilkos a vrosban, aki testrszeket lop az
ldozataitl. Biztos maga is hallotta. Benne volt a hrekben.
s a jelenlte hatssal van rd?
A szrnyeteg felmordult a fal mgtt.
Kzel van feleltem. Kzelebb, mint brmelyik gyilkos, akit
eddig vizsgltam. Sok knyvet tbngsztem, kutattam a neten, s
utnaolvastam a sorozatgyilkosoknak, na nem pusztn szrakozsbl,
tudja. De azok mind tvoliak. k is valdiak, s a valdisguk a
legrdekesebb bennk, de ez itt a semmi kzepe. ltalban mshol
szoktak valdiak lenni, nem itt.
Flsz a gyilkostl?
Attl nem flek, hogy meglnek. Eddig mindegyik ldozat felntt
frfi volt. Gondolom, ennl a mintnl marad, vagyis biztonsgban
vagyok, s anyu, Margaret s Lauren is.
Mi van az apddal?
Az apm nincs itt. Azt sem tudom, hol van.
De nem flted t?
Nem igazn feleltem lassan. Igazat mondtam, de valamit nem
osztottam meg vele, s tudta.
Van mg valami?
Kne, hogy legyen?
Ha nem akarsz beszlni rla, nem fogunk.
s mi van, ha kne? krdeztem.
Akkor majd fogunk.
69
Nha a terapeutk olyan nyitottak, hogy csodlom, hogy egyltaln
valamit megtartanak maguknak. Csak nztem r, s mrlegeltem a
beszlgets mellett s ellen szl rveket.
Tudtam, hogy nem kerlhetem el. Vgl gy dntttem, jobb, ha
tlesek rajta.
Mlt hten azt lmodtam, hogy apa a gyilkos.
Neblin nem reaglt.
s mit tett?
Nem tudom, meg sem ltogatott.
Szeretted volna, ha magval visz lni? krdezte.
Nem. Knyelmetlenl reztem magam a szkemben. Azt n
szerettem volna
Magammal vinni t oda, ahol mr nem lhet.
s azutn?
Hirtelen nem akartam arrl beszlni, mi trtnt azutn, mg akkor
sem, ha n hoztam fel a tmt. Tudom, hogy ellentmondok magamnak,
de ezt teszi az emberrel, ha azt lmodja, hogy megli az apjt.
Beszlgethetnnk valami msrl?
Persze. Lert valamit a lapjra.
Megnzhetem a jegyzett?
Tessk nyjtotta t a paprkteget.
Els ok: Gyilkos a vrosban Nem akar beszlni az apjrl.
Mit jelent az, hogy els ok?
Az els oka annak, mirt ijesztettl r Rob Andersre. Van tbb
is?
Nem tudom feleltem.
Ha az apukdrl nem szeretnl, mit szlnl, ha anyukdrl
beszlgetnnk?
A szrnyeteg megint felmordult. Szeretek gy gondolni r, mint egy
70
szrnyetegre, de az is n vagyok. Vagy legalbbis a sttebbik felem.
Lehet, hogy azt hiszitek, ijeszt lehet, ha egy igazi szrnyeteg lakik
bennetek, de higgytek el, az semmi az sokkal szrnybb, ha ti
magatok vagytok a szrnyeteg. Azzal, hogy szrnyetegnek nevezem,
legalbb egy kicsit eltasztom magamtl. Na, nem sokkal, de az
ember rje be annyival, amennyi jut.
Az anym idita feleltem. Nem enged be a balzsamozba.
Mr majdnem egy hnapja.
Mlt estig senki nem halt meg. Mirt akartl bemenni, ha nem is
volt munka?
Sokat jrtam oda. Gondolkodni, meg ilyenek. Szerettem.
Van ms olyan hely is, ahov szvesen jrsz gondolkodni?
A Flgos-thoz vlaszoltam. De most tl hideg van.
A Flgos-thoz?
A Clayton-thoz. Sok arrafel a fura ember. De lnyegben a
halottashzban nttem fel.
Nem veheti el tlem!
Nemrg azt mondtad, hogy csak pr ve segtesz ki a
balzsamozsnl mondta Mr. Neblin.
Nincs ms olyan rsze a halottashznak, amelyhez ktdnl?
A riporter tegnap este halt meg. Nem vlaszoltam a krdsre.
Lehet, hogy megkapjuk.
A temetsre biztos hazakldik, de taln a balzsamozst
csinlhatjuk mi. Ltnom kell a testt, de nem enged be.
Neblin kis sznetet tartott, mieltt folytatta.
Mirt akarod ennyire ltni?
Hogy tudjam, mi jrhat a fejben nztem ki az ablakon.
Meg akarom rteni t.
A gyilkost?
Valami nem stimmel vele, s nem jvk r, mi az.
71
Ht mondta dr. Neblin , beszlhetnk a gyilkosrl is, ha
tnyleg erre vgysz.
Komolyan?
Komolyan. De azutn brmit is krdezek tled, vlaszolnod kell
r.
Mit fog krdezni?
Majd megltod, ha megkrdezem mosolyodott el dr. Neblin.
Szval mit tudsz a gyilkosrl?
Tudta, hogy ellopott egy vest az els ldozattl?
Neblin felkapta a fejt.
Errl nem is hallottam!
Senki sem. gyhogy ne adja tovbb. Amikor megrkezett
hozznk a test, hinyzott az egyik vesje. Minden ms gy festett,
mintha sztszaggattk volna, de a vest nagyon pontosan metszettk
ki.
s mi a helyzet a msodik holttesttel?
Annak a karjt vittk el. Felvgtk a hast, de nem beleztk ki. A
legtbb bels szerve srtetlen volt.
A harmadiknak pedig a lbt vgtk le fejezte be Neblin.
Ez rdekes. Szval az, hogy kupacba rendezte a szerveket az
elsnl, csak vletlen volt. Nem ritualizlta a gyilkossgot, csak
kellett neki az egyik szerv.
n is pont ezt mondtam anynak! csaptam a levegbe a
kezemmel.
Mieltt kidobott a balzsamozbl?
Vllat vontam.
Gondolom, elg ijeszten hangzott.
Szerintem az az rdekes, hogy hagyja ott a testeket. Nem rejti el
ket, ell hagyja, hogy mindenki lthassa. Ez ltalban azt jelenti,
hogy a sorozatgyilkos valamit ki akar fejezni. Ha ltjuk a testet,
72
megkapjuk az zenetet, amit kldeni akar. De ha igaz, amit mondasz,
akkor nem szndkosan hagyja ell a testeket. Gyorsan lecsap, aztn
eltnik, a lehet legkevesebb idt tlti az ldozattal.
De maga szerint ez mit jelent?
Ht taln folytatta Neblin azt, hogy nem szereti, amit csinl.
Ennek lenne rtelme blogattam. Erre mg nem is gondoltam.
Hlyn reztem magam, hogy ez meg sem fordult a fejemben. Mirt
nem futott t az agyamon, hogy lehet, hogy a gyilkos nem lvezi az
lst?
De elcsftotta a riporter arct. Biztos volt valami ms indtka
is az lsen kvl.
A sorozatgyilkosoknl az indtk tbbnyire rzelmi magyarzta
Neblin. Mrges volt vagy ideges vagy zavarodott. Ne kvesd el azt
a hibt, hogy azt hiszed, a szociopatk nem reznek. Nagyon is
reznek, csak nem tudnak mihez kezdeni az rzseikkel.
Azt mondja, lehet, hogy nem szeret lni, de eddig minden
ldozattl gyjttt be szuvenrt. Ennek gy semmi rtelme. Mirt
gyjt emlket valami olyasmirl, amire nem akar emlkezni?
Ezen rdemes eltndni jegyezte le Neblin a paprjra. De
most n krdezek.
Rendben shajtottam, s visszanztem az ablakra.
Mesld el, mit csinlt Rob Anders, mieltt megfenyegetted, hogy
megld.
Nem fenyegettem meg.
De fenyegeten beszltl a hallrl. Ne kukacoskodj!
A tornateremben voltunk a halloweenbulin mesltem. s
piszklt. Beszlogatott, kiverte a kezembl az italom. s amikor
beszlgettem valakivel, odajtt, s hlyt csinlt bellem; tudtam,
csak kt mdja van, hogy megszabaduljak tle: vagy megtm, vagy
rijesztek. De a szablyaim szerint nem bnthatok msokat, gyhogy
rijesztettem.
73
Olyan szablyod nincs, hogy nem fenyegethetsz meg msokat
hallosan?
Mg nem fordult el ilyen feleltem. Most mr van.
Kivel beszlgettl?
Mit szmt az?
Csak kvncsi vagyok r.
Egy lnnyal.
A szrnyeteg a fal mgtt morogni kezdett, mlyen s drgn.
Neblin flrebiccentette a fejt.
Van annak a lnynak neve?
Brooke. Hirtelen knyelmetlenl kezdtem rezni magam.
Nem fontos. vek ta egy utcban lakunk.
Helyes lny?
Egy kicsit fiatal maghoz, doki.
Hadd fogalmazzak mshogy mosolyodott el. Neked tetszik?
Eddig Rob Andersrl beszltnk.
Csak kvncsi vagyok megint rt valamit a lapjra. gyis
majdnem vgeztnk mra.
Van mg valami, amirl szeretnl beszlni?
Nem hiszem.
Kinztem az ablakon. Az autk vatosan haladtak el a hzak kztt,
mint bogarak a labirintusban. A Five Live News kamionja lassan
araszolt kelet fel ki a vrosbl.
gy nz ki, elijesztette ket jegyezte meg Neblin. Kvette a
pillantsom.
Taln igaza volt. Vrjunk csak! Ez az! Ez a hinyz lncszem!
A gyilkos elijesztette ket.
Ez nem sorozatgyilkos! hadartam.
74
Nem?
Tvedtem. Nem lehet sorozatgyilkos. Nem futott el a gyilkossg
utn, tnyleg kzszemlre tette a testet, ahogy maga mondta, azrt
kente tele az arct. Nem vissza akarta tartani az informcit, el akarta
ijeszteni ket. Nem rti? Volt indtka!
s szerinted a sorozatgyilkosoknak sosincs indtkuk?
Nincs feleltem. Nzzen csak t minden bngyi
nyilvntartst, amit tall, s nem fog olyan sorozatgyilkosra bukkanni,
aki csak azrt megl valakit, mert tl kzel jut az igazsghoz!
A tbbsgk kln rl a nagyobb mdiafelhajtsnak! Imdjk!
Sokuk mg levelet is r a sajtnak!
A hrnv szerinted nem szmt indtknak?
A kett nem ugyanaz. Nem azrt lnek, hogy odafigyeljenek
rjuk, hanem azrt akarnak figyelmet, mert lnek. Azt akarjk, hogy
lssk az emberek, mit tesznek. Mg mindig a gyilkossg maga a f
ok. Az alapvet szksg, amit a gyilkosok ki akarnak elgteni. De ez
valami mst akar, nem tudom, mi mst, de mst.
s mi van Johny Wayne Gacyvel? krdezte. azrt lt
homoszexulis frfiakat, hogy megbntesse ket. Ez sem indtk?
Azok kzl, akiket meglt, alig pran voltak tnyleg melegek.
Nem olvasott utna elgg!
Az a melegdolog nem indtk volt, hanem kifogs. lnie kellett, s
ha azt lltotta, ezzel bntet, akkor maga kevsb rezte bnsnek
magt.
Egy kicsit tl izgatott kezdesz lenni, John. Lehet, hogy abba kne
hagynunk.
A sorozatgyilkosoknak nincs idejk minden lben kanl
riporterekkel vgezni, mert el vannak foglalva azzal, hogy olyanokat
lnek, akik illenek az ldozataik kz: regembereket, kisgyerekeket,
szke egyetemistkat, vagy mit tudom n! Akkor ez mirt klnbzik?
John! figyelmeztetett Neblin.
reztem, hogy kezdek szdlni, mintha juls kerlgetne. Dr.
75
Neblinnek igaza volt, ideje volt befejezni. Mly levegt vettem, s
lehunytam a szemem. Erre ksbb is lesz id. Mgis, az energia gy
dbrgtt vgig rajtam, mint a vz. Hallottam a flemben. Ez a
gyilkos ms volt, valami j.
A szrnyeteg a fal mgtt a mogorvn szimatolt a levegbe.
Vrszagot rzett.
76
7
A csavargt a belvrosi mozinl szrtam ki. Claytonban sok
hasonl alak jrt; munkt vagy telt kerestek, vagy buszra vrtak,
amely elviszi ket a szomszd vrosba. Ez a fick viszont ms volt.
Nem kregetett, nem beszlt senkihez. Csak nzeldtt. Figyelt. Olyan
hosszasan figyelte a tbbi embert, amilyen hosszan csak n szoktam,
nekem meg komoly rzelmi problmim vannak. Mivel magamra
emlkeztetett, gy gondoltam, jobb szemmel tartanom, mert veszlyes
lehet.
A szablyaim szerint nem kvethettem s nem kereshettem, de a
kvetkez napokban gy is megpillantottam prszor. Egyszer a
parkban lt, s figyelte, ahogy a gyerekek lecsszklnak a parkolban
felhalmozott hkupacokrl, egy msik alkalommal pedig a
benzinktnl csorgott, s amg dohnyzott, nzte, ahogy msok
tankolnak. Mintha csak ellenrztt volna minket, felmrt volna egy
fejben lv lista alapjn. Kicsit arra szmtottam, hogy elbb-utbb
beviszik a rendrk, de semmi trvnytelent nem csinlt. Csak
csorgott. A legtbben azok, akik tlem eltren nem olvastak
hobbibl bnzi szemlyisgrajz-ksztsrl szl knyveket
egyszeren elmentek volna mellette. Valamifle sajtos kpessge
volt, mg egy olyan kis helyen is bele tudott olvadni a krnyezetbe,
mint Clayton megye. Sokan szre sem vettk.
Pr nappal ksbb egy rablsrl rtak a lapok, s ez a csavarg
jutott elszr eszembe.
Mindenre figyelt, mindent kielemzett, s elg sokig jrt a
vrosban, hogy tudhassa, kit rdemes hazig kvetni s kirabolni. Egy
krds maradt: egyszer rabl, vagy tbb annl? Nem tudtam, mennyi
ideje van nlunk, ha rgta, akr is lehet a Claytoni Gyilkos. Flre
kellett tennem a szablyaimat, tudnom kellett, mit tesz legkzelebb.
Mintha egy sziklaszirten lltam volna, gyzkdve magam, hogy
ugorjak le. Okkal kvettem a szablyaimat, ezek tartottak vissza,
nehogy akaratom ellenre elkvessek valamit, de ez kivteles eset
volt, nem igaz? Ha a frfi veszlyes, s egy szably megszegsvel
77
megllthatom mrpedig ez radsul az enyhbb szablyok kz
tartozott , akkor megri a dolog. Helyesen cselekszem. Egy htig
vvdtam, vgl arra jutottam, hogy hossz tvon jobb, ha megszegem
ezt az egy szablyt, s kvetem a csavargt. Mg az is lehet, hogy
valakinek megmentem ezzel az lett.
A hlaads eltti napon sznet volt az iskolban, s br akkor
reggel rkezett meg hozznk Ted Rask holtteste, anyu nem engedte,
hogy segtsek neki, gyhogy szabad voltam. A belvrosba mentem, s
egy rn t tekertem a krnyken, mire meglttam Allman
Barkcsboltja eltt, a buszmegll padjn. tgurultam az utca
tloldaln lv Ders Burgerbe, s egy ablak melletti bokszbl
figyeltem.
Testalkatra megfelelt a Claytoni Gyilkosnak. Nem egy ris, de
megtermett frfi volt, s gy becsltem, elg ers, hogy elbnjon Jeb
Jolleyval. Hossz, barna haja borzasan lgott az llig.
Ez nem szmtott kirvnak Claytonban, fleg tlen, amikor a
dermeszt hidegben a hosszabb haj melegti az ember flt. Egy
sapkval taln jobban jrt volna, br gondolom, egy csavarg nem
engedheti meg magnak, hogy nagyigny legyen.
Apr prapamacsokban fjta ki a levegt, nem olyan lustn,
hosszan elnylakban, mint a jrkelk. Ebbl ltszott, hogy zihl,
teht ideges. Vajon ldozatot keres?
A busz berkezett a megllba, majd tovbbindult, viszont nem
szllt fel r. Az utca tloldaln figyelt valamit hozz kpest
tloldaln, teht azon az oldalon, ahol n ltem.
Krbenztem. Balra a gyorstteremtl egy knyvesbolt volt, a
Twainek s talnyok, jobbra pedig Earl Vadszboltja. A csavarg az
utbbi fel fordult, ami mr nmagban gyanss tette.
A bolt eltt tbb aut is parkolt az utcn, az egyik ismersnek tnt.
Kinek is van fehr Buickja?
Amikor Mr. Crowley horgszfelszerelssel a kezben kilpett a
bolt ajtajn, mr tudtam, honnan ismerem a kocsit. ltalban a
hzamtl tizent mterre llt. Ha azon vagyunk, hogy ne gondoljunk
78
az emberekre, az ilyen egyszer rszleteket is nehz felidzni.
A csavarg felllt, s az ton tvgva Mr. Crowley fel sietett.
Tudtam, hogy valami nagyon fontos dolog trtnt hirtelenjben.
Mindent hallani akartam. Kimentem, s a biciklim mell trdelve gy
tettem, mintha a lakatot akarnm kinyitni. Nem lncoltam oda
semmihez, de kzel llt pr cshz, s gondoltam, sem Crowley, sem
a csavarg nem figyel ennyire oda rm.
B tz mterre voltak, kis szerencsvel egyltaln nem is figyelnek
rm.
Horgszni megy? rdekldtt a csavarg. 35-40 vesnek
nztem, arct kikezdte a szl s a kor. Mst is mondott, de olyan
messzirl nem tudtam kivenni. Elfordtottam a fejem, hogy jobban
halljak.
Lkhorgszni emelt meg Mr. Crowley egy jgvgt. Egy-kt
hete befagyott a t, taln mr biztonsggal r lehet menni.
Komolyan? Rgebben n is sokszor horgsztam gy. Azt hittem,
mr senki sem peczik ilyen mdon.
Szintn horgsz? lnklt meg Mr. Crowley. Itt nem sokan
jrnak ki lkre. Earlnek kln rendelnie kellett nekem lkfrt. Ebben
a hidegben, meg hogy a szl is kezd feltmadni, fogadom, mg
korcsolyzk sem lesznek odakinn, az egsz t az enym lesz.
gy gondolja? krdezte a csavarg. A hangja furcsn csengett.
sszevontam a szemldkm. Azalatt akarja kirabolni Crowley
hzt, amg az horgszik?
Vagy kveti Crowleyt a tra, s ott vgez vele?
Rr? Kutya dolog egyedl ldglni odakinn, jlesne egy kis
trsasg. s van mg egy botom.
Mr. Crowley, maga idita! rltsg brhov is elvinni ezt a fickt.
Alzheimere van ennek a Crowleynak?
Ez igazn rendes magtl felelte a csavarg , de nem akarok a
terhre lenni.
Elment Mr. Crowley jzan esze? Megfordult a fejemben, hogy
79
kzbelpek, s szlok neki, mgsem tettem. Biztos csak kpzeldm,
s nincs semmi baj a fickval.
Igaz, Mr. Crowleyra tkletesen rillett az ldozat profilja:
idsebb, testes, fehr frfi.
Ugyan! hangzott a vlasza. Szlljon csak be! Van sapkja?
Sajnos nincs.
Akkor menet kzben elugrunk egyrt, s egy kis ebdet is
vesznk. Egy horgsztrs igazn megr t dollrt.
Beszlltak az autba, s elhajtottak. Msodszor is figyelmeztetni
akartam Mr. Crowleyt, de tudtam, hova tartanak, s hogy meg fognak
llni ebdelni s sapkt venni. Mindent egy lapra tettem fel: taln
sikerl megelznm ket, s elrejtznm. Ltni akartam, mi lesz.
Fl ra alatt ki is rtem a legsrbben ltogatott tszakaszhoz. Itt a
talaj egyenletesen lejtett az ttl a vzig, s egsz a partig ki lehetett
stlni. Sem Mr. Crowleyt, sem a veszlyes utast nem lttam, de
mst sem. Csak a mink lesz a t. A biciklimet a tiszts dli feln
rejtettem el egy hbuckban, n pedig egy szakra elterl, kis
facsoport rejtekben kuporodtam le. Ha Mr.
Crowley tnyleg megteszi, amit tervezett, akkor ide fog jnni.
Leltem, s vrtam.
A t tnyleg gy befagyott, ahogy Mr. Crowley jsolta, s
szemcss hrteg bortotta a jeget.
A tloldalt kis domb emelkedett, amely csak a t tkrhez kpest
tnt magasnak. Mindkettn szl vgott vgig, a levegben a h
lthatv tette a klnbz spirlokat rvnyeket, forgatagokat,
torndkat. Ott kuporogtam az rnykban, s amg a szl grimaszokat
rt az gre, n teljesen tfagytam.
A termszetnek hidegnek, hnek, vznek kitve meghalni a
legembertelenebb hallnem.
Az erszak szenvedlyes s valsgos. Az utols pillanatokban,
ahogy kzdesz az letedrt, elstsz egy pisztolyt, rablval birkzol
vagy segtsgrt kiltasz, a szved hevesen ver, a tested tjrja az er.
80
ber vagy, mindenre figyelsz, s arra a rpke idre sokkal lbb
vagy, mint valaha. A termszetben ms a helyzet.
Az elemeknek kitve pp az ellenkezje trtnik. A tested lelassul,
a gondolataid alig vnszorognak, rjssz, milyen gpszer az ember
bellrl. A tested egy szerkezet, tele csvekkel, szelepekkel,
motorokkal, elektromos jelekkel, hidraulikus pumpkkal, amelyek
mind csak bizonyos krlmnyek kztt mkdnek megfelelen. A
hmrsklet cskkensvel a gp lell. A sejtek lassan megfagynak
s szttredeznek; az izmok egyre tbb energit hasznlnak fel, de
egyre kevesebbet dolgoznak; a vr tl lassan ramlik, s nem is j
helyre. Az rzkeid eltompulnak, a bels hmrskleted zuhan, s az
agyad mindenfle jeleket kldzget, amelyeket a tested mr nem
kpes rtelmezni vagy kvetni, annyira gyenge. Ebben az llapotban
mr nem emberi lny vagy, sokkal inkbb egyetlen, nagy zemzavar;
egy gp, amelybl kifogyott az olaj, s amely darabjaira hullik,
mikzben egy utols erfesztssel vgs, rtelmetlen feladatt
prblja vgrehajtani.
Hallottam, ahogy egy aut kzeledik s fordul a tisztsra. Kiss
elfordtottam a fejem, a szemem sarkbl figyeltem, hogy rejtve
maradjak a fk mgtt. Crowley fehr Buickja rkezett meg.
A csavarg szllt ki elsnek, s stten bmulta a tavat, amg a
msik ajt is ki nem nylt, s Crowley khintett.
Ezer ve nem voltam lkhorgszaton nzett r az idegen Mr.
Crowleyra. Mg egyszer ksznm, hogy elhozott.
Semmisg. Mr. Crowley htrament a csomagtarthoz. tadott
az idegennek egy horgszbotot s egy vdrt, tele felszerelsekkel;
hlkkal, lkfrval, s kt sszecsukhat szket. Ezutn bezrta a
csomagtartt. Nla is volt egy bot s egy kis httska.
Mindenbl kettt tartok, sosem lehet tudni mosolygott. Elg
forr csokoldnk van, hogy mindkettnket felmelegtsen.
Nekem mr az ebd is elg volt, ksznm.
Idekinn trsak vagyunk, ami az enym, az a mag, s ami a
mag, az az enym.
81
Ami a mag, az az enym ismtelte az idegen. Felbredt a
veszlyrzetem. Mit mvel Mr. Crowley? Egy ilyen csavargt
sszeszedni akkor is vgzetes tlet lehet, ha nem cipeli ki magval
egyedl az isten hta mg, s akkor is, ha pp nem kszl szabadon
egy rlt gyilkos.
Szemgyre vettem a csavarg kezt, htha utal valami a
karomszer fegyverre, de semmi klns nem ltszott rajta. Taln
mgsem volt a gyilkos. gy is nagyon kvncsi voltam ha tnyleg
a tettes, ltni szerettem volna, hogyan csinlja.
Aztn sszevont szemldkkel elgondolkodtam. Tnyleg jobban
rdekel a gyilkos, mint az, hogy megmentsem Crowley lett?
Tudtam, hogy ez nem helynval, egy normlis ember, normlis
rzelmekkel ilyen helyzetben felpattant volna, hogy segtsen
Crowleynak. Csakhogy n nem ilyen voltam.
gy inkbb figyeltem.
Mr. Crowley vatosan lestlt a partra, a csavarg ott lpdelt
szorosan a nyomban. n a fk kzti menedkhelyemen jra
sszekuporodtam, prbltam minl kisebb, minl lthatatlanabb
lenni.
Csak egy perc szabadkozott a csavarg , dolgozik bennem a
kv. Muszj knnytenem magamon. Letette a vdrt, s vatosan
keresztbe fektette rajta a botot. Egy percen bell jvk.
Visszamszott a lejtn, n pedig mg jobban meglapultam;
rettegtem, hogy ezeket a fkat nzte ki, de vgl egy msik
facsoporthoz ment, a kocsi tloldaln.
A biciklim is ott volt. Biztosra vettem, hogy szreveszi.
Olyannyira sokig tartott, mg alkalmas helyet keresett, hogy
megint gyanakodni kezdtem.
Crowleyra pillantottam, s is elg gyanakvnak tnt. Ideges
rncok barzdltk az arct, s gy bmulta a jeget, mint egy
kssben lv ember egy risi rt. Fjdalmasan khgtt fel.
Arra szmtottam, hogy a csavarg a kvetkez pillanatban
felfedezi a biciklimet, s felkilt, vagy a fk kzl elhz egy
82
lncfrszt, s vltve nekiindul vele a lejtn. Csakhogy semmi sem
trtnt. Vgre tallt egy megfelel helyet, ott megllt, majd hosszabb
sznet utn felhzta a slicct, s megfordult.
Gyakorlatilag bele kellett volna botlania a biciklimbe. Mirt nem
szlt rla? Lehet, hogy megtallta, rjtt, hogy itt vagyok, s inkbb
gy dnttt, kivrja, mg egyszerre vgezhet Crowleyval s velem.
Ez tnyleg rendes magtl szlalt meg. Nagyon lektelezett,
fogalmam sincs, hogyan hllhatnm meg. Elnevette magt. A
legrtkesebb trgyam ez a sapka, s ezt is magtl kaptam.
Majd kitallunk valamit. Crowley levette a kesztyjt, s
megvakarta borosts arct. Legfeljebb majd minden nagy halra azt
mondom, hogy n fogtam.
Szlesen mosolygott, aztn ismt elkapta a khgs.
Egyre csnybban khg.
Csak a tdm vacakol. Crowley visszafordult a t fel.
Nemsokra jobb lesz.
Fl lbbal a jgre lpett, prblgatta, mennyit br.
A csavarg a lejt aljhoz rt, s ott lehajolt a vdrrt, hogy
felvegye, majd megllt, gyorsan az t fel pillantott, s benylt a
kabtjba. Egy kst hzott el, nem egy rugs vagy vadszkst, hanem
egy egyszer konyhakst, amelyet belepett a mocsok s a rozsda.
Leginkbb egy cskavasteleprl lophatta.
Szerintem arrafel kellene indulnunk mutatott Crowley
szakkeletnek. A szl ugyan mindentt ugyangy fj, de arra van a
t legmlyebb pontja, s kzel a folytorkolat. Tbb az ramlat, jobb
arra horgszni.
A csavarg elrelpett, jobb kezben szorosan markolta a kst, a
baljt oldalra nyjtotta, hogy megrizze az egyenslyt. Mr csak egy
karnyjtsnyira volt Crowley httl, a kvetkez lpsnl szrhatott
volna.
Crowley jra megvakarta az llt.
Ksznm, hogy eljtt velem. Khgtt. J kis csapat
83
lesznk mi ketten.
A csavarg tett mg egy lpst elre.
Magnak nincs csaldja, n meg levegt venni is alig brok. Ha
kettnket sszerakjuk, kijn egy egsz ember.
Hogy micsoda?
A csavarg megtorpant, ppgy meglepdtt, mint n. Ebben a
pillanatban Crowley megfordult, s kesztytlen keze kilendlt. Ez a
kz most valahogy hosszabbnak s sttebbnek tnt ; a krmk
valszertlenl megnyltak, les, elefntcsontszn karmokk nttek.
Crowley az els tsvel kiverte a dbbent frfi kezbl a kst,
amely egsz a facsoportomig replt, majd msodszorra a visszjval
sjtott le a csavarg arcra. Az a hpaplanba zuhant. Amikor
feltpszkodott, Crowley eldobta a httskt s a botot, s vadllati
vltssel vetette magt a frfira. Egy jabb karom hastotta fel
Crowley msik kesztyjt is, ahogy nvekedett, sztszaggatta azt,
majd mindkt karom vgigszntott az idegen felemelt karjn,
lehastva a hst a csontrl. A frfit nem lttam, mlyen a hban
fekdt, de az ordtst, azt az artikullatlan, rmlt s fjdalmas
kiltst hallottam. Crowley is felvlttt, szjban thegyes fogak
villantak fel. Kt kegyetlen csapst mirt mg az ldozatra, s
minden elcsendesedett.
Mr. Crowley egy prafelhben hajolt a holttest fl, karjai
embertelenl hosszra nyltak, fldntli karmai csillogtak a vrtl.
Feje megntt, stt s gumszer lett, flei hegyesek.
Termszetellenesen megnylt llkapcsban srn sorakoztak a
fogak. Hevesen zihlt, s ahogy nztem, lassan felvette az ltalam
ismert alakjt, karja, keze megrvidlt, karmai visszavltoztak
egyszer krmkk, feje visszazsugorodott. Egy msodperccel
ksbb mr a j reg Mr. Crowley llt ott, teljesen tlagos klsvel.
Ha nem ktelenkednek a ruhjn vrfoltok, senki meg nem mondja,
hogy mi trtnt vele, vagy mit tett. Khgtt, aztn lehzta a bal kezn
cafatokban lg kesztyjt, s fradtan a fldre dobta.
n dbbenten ltem, az arcom a hideg szl cspte, a lbam
felmelegtette a sajt vizeletem.
84
Arra sem emlkeztem, hogy bepisiltem.
Mr. Crowley egy szrnyeteg.
Mr. Crowley a szrnyeteg.
Tl rmlt voltam ahhoz, hogy elbjjak, csak ltem ott, s
figyeltem, fzva, melyegve.
Crowley mg egyszer karomm nyjtotta a jobb kezt, s nekillt
sztszabdalni az idegen ruhit.
Meg akartl lni? mormogta. Pedig vettem neked sapkt.
Mindkt kezvel lenylt, elfintorodott, majd visszataszt
reccsenseket hallottam, egyet, kettt, hrmat, ngyet, tt, hatot: a
szttr bordk hangjt. Mg mlyebbre hajolt, gy mr nem lttam,
de egy pillanattal ksbb fel is llt, kezben kt ormtlan, vres
tasakkal.
A tdvel.
Mr. Crowley lassan kigombolta a kabtjt Aztn a legfels
flanelingt Majd a msodik ingt Majd a harmadikat.
Hamarosan kiltszott a csupasz mellkasa, sszeszortotta a fogt,
zihlt, s lehunyta a szemt. A kitpett tdt az emberi, bal kezbe
vette, a dmoni karmaival pedig pontosan a bordk alatt felhastotta a
hast. Hangosan kaptam a leveg utn, pontosan akkor, amikor
Crowley sszeszortott fogai kzl kiszktt egy enyhe morrans
gy tnt, nem hallott meg. Folyt a vr a hasbl, kicsit meg is ingott,
de gyorsan sszeszedte magt.
Mr tl voltam a dbbeneten annyira lebntott, amit lttam, hogy
nem tehettem mst, bmultam tovbb.
Mr. Crowley jra khgtt, iszony knban, s ktsgbeesetten
gymszlte be a tdt a hasn ejtett vgsba. Trdre esett, a
fjdalomtl eltorzult az arca, s n nztem, ahogy a td teljesen
eltnik benne, mintha beszvn valami. Egyszerre kitgult a szeme,
akkorra, amit lehetetlennek tartottam volna, szja rmiszten
ttogott, hangtalanul, de hiba kapkodott levegrt. Stt dolog
szivrgott a sebbl, gyorsan odanylt, s kihzott egy msik tdt
olyat, mint az elz, csak ez fekete s beteg volt, mint a rkkal
85
foglalkoz hirdetsek tdi. A fekete td sziszegett, amint kicsszott
a nyitott sebbl; Crowley az idegen holttestre dobta.
Egy pillanatra a fullads teljes csendjben llt, mozdulatlanul,
leveg nlkl, majd hangosan, kapkodva zihlt, mint egy vzbl
kiemelked bvr, akinek minden vgya a leveg. Vett mg hrom
mly, moh llegzetet, aztn nyugodtabban, kimrtebb tempban
folytatta a lgzst.
Jobb keze normlisra ment ssze, szrnyszerbl valahogy emberi
lett, s mindkt kezt a sebre tapasztotta. Az beforrt, mintha egy
cipzrat hztak volna fel rajta. Fl perccel ksbb a mellkasa
srtetlen s fehr volt.
A felettem lv gak hirtelen megadtk magukat, s egy adag h
esett le a frl a rejtekhelyem mellett. A nyelvembe haraptam, nehogy
az ijedsgtl felkiltsak, s a htamra vetve magam ott fekdtem a fk
kzti mlyedsben. Crowleyt mr nem lttam, de hallottam, ahogy
talpra ugrik; gy sejtettem, ingerlt, s ksz, hogy megkzdjn
brkivel hogy megljn brkit, aki csak a legkisebb rszt is ltta a
tettnek. Ahogy a facsoportom fel kzeledett, visszafojtottam a
llegzetem, de nem torpant meg, s nem nzett krl. Elment a fk
mellett, lehajolt, hogy a hban keressen valamit arra tippeltem,
hogy az elreplt kst , s egy perc mlva mr felegyenesedett, s a
kocsijhoz ment. Hallottam, ahogy felnylik a csomagtart, majd
manyag zrg, csapdik egy ajt, Crowley pedig egyenletes,
knyelmes lptekkel visszamegy a holttesthez.
Lttam, ahogy meghal egy ember. Lttam, ahogy a szomszdom
megli. Tl sok volt ez egyszerre, hogy kpes legyek feldolgozni;
reztem, ahogy fkezhetetlenl remegni kezdek, br azt nem tudtam
volna megmondani, hogy a hideg, vagy a rettegs miatt. Prbltam
leszortani a lbam, nehogy megrgjam az aljnvnyzetet, s a zaj
elruljon.
Nem tudom, meddig hevertem ott a hban, hallgatva, ahogy a frfi
teszi a dolgt, s imdkozva, nehogy szrevegyen. H ment a
cipmbe, a gatymba, az ingembe; jghidegen kszott le a nyakamnl
s fel az vemnl getett a hidege. Odakinn zrgtt a manyag,
puffantak a csontok, valami nedvesen loccsant, s mindez egyre csak
86
ismtldtt. Egy rkkvalsg mlva hallhattam, ahogy Crowley
valami nehezet vonszol magval, kzben nyg egyet, s csizmja ott
kopog a t jegn.
Kt lps. Hrom lps. Ngy lps. A tizediknl
megkockztattam, hogy felemelkedem kicsit de csak lassan , s
kilestem a fk kzt. Crowley kinn llt a befagyott tavon, vllrl
fekete manyag zsk lgott le, vre jgfrszt akasztott. Lassan,
vatosan haladt elre, minden lpsnl prblgatta a jeget, kzben a
csps szllel is kzdtt. Egyre kisebb s kisebb lett, s ers
szlrohamok szrtak r haragosan jgszilnkokat, mintha a termszet
dhs lenne r vagy mintha egy stt er gy fejezn ki
elgedettsgt. Fl mrflddel ksbb magnyos alakja teljesen
beleveszett a szlbe-hba, s eltnt.
gyetlenl kimsztam a fk kzl, a lbam remegett, mint a
kocsonya, az agyamban zgtak a gondolatok. Tudtam, hogy valahogy
el kell tntetnem a nyomaimat, ezrt letrtem egy lelg fenygat.
Ahogy biciklimhez mentem, elsprtem a lbnyomaimat egy indin
csinlta gy az egyik rgi John Wayne-filmben. Nem volt a
legtkletesebb, de remltem, megteszi. Felrngattam a biciklimet a
fldrl, s a facsoport tls felre rohantam vele, bzva abban, hogy
Crowley ennyire tvol a gyilkossgtl nem veszi szre a nyomaimat.
Az tra kirve felugrottam a nyeregbe, s rlten tekertem, hogy
visszarjek a vrosba, mieltt Crowley elindul visszafel, s
meglthat a kocsijbl.
A fenyk dmoni szarvakknt sttlettek krlttem, a tlgyek
fltt lebuk nap fnye vrsre festette a csupasz gakat, mintha
vres csontok lettek volna.
87
8
Aznap este keveset aludtam, ksrtett, amit a tnl lttam. Mr.
Crowley meglt valakit meglte, csak gy egyszeren. Az egyik
pillanatban mg llegzett, sikoltozott, s az letrt kzdtt, a
msikban nem maradt ms belle, csak egy hskupac. Az let
legyen az akrmi a semmibe veszett.
Szvesen vgignztem volna jra, s ezrt gylltem magam.
Mr. Crowley valamifle szrnyeteg volt egy bestia emberi
alakban, aki tltette magba az ldozata tdejt. Eszembe jutott Ted
Rask hinyz lba s Dave Bird karja vajon azokat is magba
olvasztotta? gy kpzeltem, hogy teljes egszben hullk rszeibl
rakta ssze magt.
Mint dr. Frankenstein s a szrnye egyetlen istentelen gyilkos
alakjban. De mikor kezddtt ez az egsz? Az els testrsz ellopsa
eltt mi volt? Megint magam eltt lttam a stt, cserzett brt, a
gums fejet, a hossz, kaszaszer karmokat. Nem voltam vallsos, de
a dmon sz kszott a fejembe. Sam fia hvta a szrnyetegeit
dmonoknak. Ha neki megfelelt ez a nv, nekem is.
Anyu okosan bkn hagyott. A lepisilt nadrgomat a szennyesbe
dobtam, amint hazartem, s letusoltam. Azt hiszem, ltta a ruhm,
vagy rezte a szagt, s gy gondolta, biztos megint baleset trtnt.
Az gyba vizelk nappal ritkn jrnak prul, br azrt elfordul, de
mindig okkal intenzv idegessg, szomorsg vagy flelem miatt.
Anyu megrt volt, s aznap este nem hozta fel a tmt. Inkbb a
mossban vezette le a feszltsget.
Amikor kimsztam a zuhany all, bezrkztam a szobmba, s
majdnem msnap dlig nem jttem el, de szvem szerint tovbb is
maradtam volna. Hlaads volt, s Lauren megint nem jtt; akkor tl
nagy lett volna a feszltsg a hzban. De azok utn, amiket tltem,
egy feszlt csaldi ebd nem tnt nagy gynek. Felltztem, s a
nappaliba mentem.
Szervusz, John dvzlt Margaret. A kanapn lt, s a Macys
88
felvonulsnak a vgt nzte.
Anyu felnzett a konyhapultrl.
J reggelt, kincsem! Csak olyankor beczett gy, ha valamit
jv akart tenni. Morogtam valamit vlasz gyannt, aztn ntttem
magamnak zabpelyhet.
Biztos hes vagy! mondta anyu. Egyl nyugodtan. Az ebdnek
gyis kell mg pr ra, te meg tegnap este ta egy falatot sem ettl.
Utltam, ha ilyen kedves velem, mert csak vszhelyzetekben
mutatta ezt az oldalt. Mintha nyltan elismerte volna, hogy valami
baj van. n jobb szerettem csendben fni a sajt levemben.
Lassan rgcsltam a reggelim. Azon tndtem, vajon anyu s
Margaret mit szlna, ha tudn az igazsgot? Hogy nem azrt
zrkztam be, mert fltem, vagy elkaptak az rzelmeim, hanem mert
teljesen elvarzsolt a gondolat, hogy lehet, hogy egy termszetfltti
gyilkossal van dolgom. Egsz este a kiraks darabkit illesztettem
ssze a bnz szemlyisgrajzhoz, s megdbbentett, milyen simn
sszelltak a dolgok. A gyilkos azrt lopott testrszeket, hogy
lecserlje a sajt elhasznldott szerveit Crowley tdeje j ideje
vacakolt, ht szerzett jat, s vilgos volt, hogy a tbbi ldozatot is
ezrt lte meg. Rgen sokat fjt a lba, de tegnap bicegs vagy
erlkds nlkl jrt ellopta Rask lbt, s kicserlte a sajtjval.
A fekete paca, amelyet az ldozatok mellett talltak, a rossz szervek
utn maradt htra. ldozatnak mindig korosod, nagydarab fickkat
vlasztott, mert Crowley maga is gy nzett ki, ht ilyen szervekre
volt szksge. Az erszakos gyilkossg ketts termszete s a
tervszer elrendezs mind Crowley sajt kettssgbl addtak
hiszen dmon volt, emberi testben.
Vagyis pontosabban dmon, emberekbl kszlt testben. A
negyven vvel ezeltti arizonai trtnet, amelyrl Ted Rask beszlt,
taln pp egy ugyanilyen esetrl szlt egy ugyanilyen dmonrl.
Vajon lteztek ms hasonl dmonok is? Vagy Mr. Crowley
garzdlkodott negyven vvel ezeltt Arizonban? Igaz, hogy Rask
egy nimd majom volt, de kivtelesen j nyomon jrt, ezrt halt
meg.
89
De gondolkods kzben jra s jra visszakalandoztam a
gyilkossghoz, a vr ltvnyhoz, szinte hallottam a frfi
hallsikolyt. Tudtam, hogy ki kellett volna akasztania hnynom
kellett volna, srni, vagy blokkolni az emlket. Ehelyett nyugodtan
kanalaztam a gabonapelyhet, s azon tndtem, mit lpjek
legkzelebb. Rkldhetnm a rendrsget, de vajon tallnnak
bizonytkot? Utoljra egy csavargval vgzett, akit a kutya se vett
szre, radsul Mr. Crowley egy zskban a t fenekre kldte a
hulljt minden bizonytkkal egyetemben; egyre okosabban lt.
Vajon egy nvtelen bejelents alapjn tkutatnk a tavat?
tkutatnk egy kztiszteletben ll ember hzt egy tizent ves
klyk krsre? Nem hiszem. Ha azt akartam, hogy a rendrsg
higgyen nekem, oda kellett vezetnem ket a kvetkez gyilkossg
helysznre dmon formban kell elkapniuk. De hogy oldjam ezt
meg?
John, segtesz megtlteni a pulykt? Anyu a pult mellett llt,
zellert vagdalt, s nzte a felvonulst a msik szobban.
Persze. Felkeltem. A kezembe nyomott egy kst meg pr
hagymt a htbl. A ks majdnem teljesen ugyanolyan volt, mint az,
amellyel a csavarg prblta meglni Crowleyt.
Megemeltem, hogy rezzem a slyt, aztn tvgtam vele a
hagymartegeken.
Ideje meglocsolni. Kihzta a pulykt a stbl, elvett egy
hatalmas fecskendt, s beleszrta a madrba, aztn megnyomta a
vgt. A tvben lttam a mltkor, hogy gy csinljk. Hsleves van
benne, s, bazsalikom s rozmaring. Azt mondjk, isteni lesz tle a
hs.
A fecskendt a kulcscsont fltt szrta be a szoks hatalma ,
pont oda, ahov a szivatty kanljt szokta a holttesteknl. Nztem,
ahogy beletlti a hslevest, s elkpzeltem, ahogy a l krbejrja a
pulyka testt, a s s a fszerek bebalzsamozzk, s megtltik
mestersges tkletessggel, mg a vaskos vrfolyam s egyb
iszonyok kicspgnek alul, majd eltnnek a csatornban. A msodik
hagyma hjt is lehztam. Szraz volt, s paprszer. Flbevgtam a
90
fejet.
Anyu letakarta a pulykt, s visszadugta a stbe.
Nem kell belerakni a tltelket?
Azt nem a pulykval egytt stjk felelte, mikzben a
konyhaszekrnyben turklt. Klnben kszbn az telmrgezs!
Elvett egy apr vegtartt, az aljn vkony barna rteg fekdt.
Jaj, ne, ebben mr alig van valamennyi. John, kincsem!
Mr megint ez a sz.
Igen?
Szaladj mr t Watsonkhoz, s krj egy kis vanlit! Pegnek
biztos van. Legalbb valaki az utcban elrelt!
Brooke-k hza. Amita dr. Neblin krdezett rla, igyekeztem nem
gondolni r. reztem, hogy nha figyelem t, hogy sokat gondolok r,
gy letbe lptek a szablyaim. Szvem szerint nemet mondtam volna,
de magyarzkodni nem volt kedvem.
Rendben.
Vegyl kabtot! Megint havazott!
Felkaptam a dzsekim, s lementem a halottashzba. Stt volt s
csendes, ilyenkor szerettem ott lenni. Ksbb mg be kell jutnom oda,
de csak gy, hogy anyu ne gyanakodjon. Az oldalajtn mentem ki, s
tnztem az utca tloldalra, Mr. Crowleyk hzra. A h mindent t
centi vastag lepelbe vont. A havazs utn minden tisztnak tnt, vagy
legalbbis nem ltszott a mocsok. Minden aut, hz s rok tetejre
fehr nyugalom simult. tgzoltam a havon Watsonkhoz, kt hzzal
odbb. Megnyomtam a csengt.
Valaki teli szjjal kiablt ki.
Egy pillanat!
Hallottam a lpteket. Brooke Watson nyitott ajtt. Farmert s
melegtfelst viselt, szke hajt kontyba fogta, s egy ceruzval tzte
meg. A buli ta kerltem, amikor olyan idegesen oldalazott el. Most,
ahogy megltott, rm mosolygott. szinte mosolynak tnt.
91
Szia, John!
Szia. Anynak kne vanlia, vagy mi. Nektek nincs itthon
vletlenl?
Mrmint fagyi?
Nem, ilyen barna iz a fzshez.
Anyu! kiablt. Van itthon vanlink?
Az anyja kijtt az elszobba, megtrlte a kezt, s intett, hogy
lpjek beljebb.
Gyere csak, gyere! Brooke, ne hagyd szegny fit, hogy a
kszbn csorogjon! mosolygott. Brooke felnevetett.
Jobban teszed, ha bejssz.
Lergtam a havat a cipmrl, s belptem. Brooke becsukta az
ajtt.
Te jssz, Brooke! Gyere mr! kiltotta egy magas hang. Brooke
ccse s az apja a sznyegen hasalt egy nagy Monopoly-tbla krl.
Brooke is lehuppant melljk, s dobott, aztn zsrtldve lpett a
bbuval. Az ccse, Ethan boldogan vihorszott, ahogy a lny
leszmolta neki a jtk pnzt.
Nagyon hideg van odakinn? krdezte Brooke apja. Mg mindig
pizsamban volt, a lbt pedig vastag pamutzokni melengette.
Te jssz, apa! Dobj mr! nyaggatta Ethan.
Nem olyan szrny. Eszembe jutott a tegnap este. Legalbb
mr nem fj a szl.
s nem bujklok egy fa mgtt, mikzben a szemkzti szomszd
kitpi egy frfi tdejt.
Azrt ez sem utols szempont.
Brooke anyja visszasietett, a kezben egy kisvegnyi vanlival.
Ennek elgnek kell lennie nyjtotta t. Krsz egy pohr forr
csokoldt?
n igen! kiablt oda Ethan. Felpattant, s berohant a konyhba,
92
hogy kiszolglja magt.
Nem, ksznm feleltem. Anynak mr biztos kell ez az iz.
Jobb, ha sietek.
Ha szksgetek van mg valamire, szlj! mosolygott rm.
Boldog hlaadst!
Boldog hlaadst, John! mondta Brooke. Kinyitottam az ajtt,
s flpattant, hogy kiksrjen. gy festett, mintha mondani akarna
valamit, aztn megrzta a fejt, s felnevetett. Viszlt a suliban!
Blintottam.
Viszlt a suliban.
Integetett, ahogy lestltam a lpcsn, s rm villantotta a
fogszablyzjt, ahogy szles mosolyra hzta a szjt. Fjdalmasan
szp volt, ert kellett vennem magamon, hogy el tudjak fordulni. A
szablyaim mr egszen belm ivdtak. gy nagyobb biztonsgban
volt.
Hazacammogtam a vanlis veggel mlyen a zsebemben, a
kezemet klbe szortva, hogy ne fzzak annyira. A hban minden hz
ugyangy nzett ki fehrre sznezdtt a pzsit, a kocsifelhajt, a
tetk; az lek tompultak, a jellegzetessgek halvnyultak. Egyetlen
arra kocsikz sem gondolta volna, hogy az egyik hz egy vidm
csaldot, a msik egy csonka csaldot, a harmadik pedig egy rjng
dmont rejt.
A hlaads pont annyira telt jl, mint vrtam. Minden csatornn
vagy valami csaldi film ment, vagy focimeccs. Anyu s Margaret
csendben evett, mikzben a kpernyt bmultk. n gy fordtottam a
szkem, hogy jl rlssak Crowleyk hzra, s egsz ebd alatt
kifel bmultam az ablakon.
Anyu sszevissza kapcsolgatott. Mieltt apa elment, a hlaads
reggeltl estig focis nap volt, s anyu minden vben panaszkodott is
miatta. Most, ha meccset ltott, dhsen kapcsolt el, s hosszabban
idztt ms csatornkon, mintha azok tbbet rnnek. Azok nem
juttattk eszbe apt, gy tbbre becslte ket.
93
A szleim sosem jttek ki tl jl, de az utols vben csak tovbb
romlott a helyzet. Vgl apa a vros msik vgbe kltztt, s
majdnem t hnapig ott is maradt, amg a vls gye t nem kzdtte
magt a megyei brsg blrendszern. Minden msodik hten nla
laktam, de mg az a rvid pillanat is, amg engem tadtak, tl sok volt
a szleimnek egymsbl, inkbb a bevsrlkzpont parkoljnak kt
vgbl intztk a csert, ks este, amikor mr res volt az egsz, n
meg a prnmmal a kezemben s a tskmmal a htamon, sttben
szlltam t egyik autbl a msikba. Mg csak htves voltam. Egyik
este, amikor flton jrtam anyu kocsija fel, a htam mgtt
felbgtt apa motorja, a reflektorok felvillantak, s kihajtott az tra,
befordult a sarkon, s eszeveszett sebessggel tnt el a szemem ell.
Akkor lttam utoljra.
Karcsonyra mindig kldtt ajndkot, s nha a szlinapomra is,
de mg a felad cme sem volt jelezve. Mintha mr nem is lt volna.
Az ebdet bolti tks pite s flakonos tejsznhab koronzta.
A pulyka teteme az asztal kzepn kuporgott, mint valami csontos
pk. Eszembe jutott a halott a tnl, megfogtam a madr egyik
bordjt, s eltrtem az ujjammal. A tv a httrben zmmgtt.
Nem veszekedett senki. Mi mr ennek is rltnk.
J estt, nk a Five Live Newst nzik. A nevem Walt Daines.
n pedig Sarah Bello vagyok. Sokan tesznek ma hlaads
alkalmval slt pulykt az asztalra. De vajon tudjk, hogy mennyi
veszlyt rejtenek az olajstk? Egy perc mlva ezzel foglalkozunk, de
eltte mg jjjenek a legfrissebb informcik a Clayton megyei
gyilkos gyben, aki eddig hrom letet oltott ki; tbbek kztt a Five
Live News riportere, Ted Rask is az ldozatok kztt van.
Mindhrman feljebb cssztunk a szken, s a tvre tapadtunk.
Clayton vrosa flelemben l kezdte a fiatal riportern a
mosoda mgtt llva. Szegny, biztos azrt pont kapta a munkt,
mert jonc volt, s nem tudta kinek lepasszolni. A tvben
vilgosabb sznben jtszott az g, mint most odakinn, gy tippeltem,
dlutn kett krl vehettk fel a riportot.
94
A nap minden rjban, mg most, fnyes nappal is rendrk
jrrznek az utakon, engem is fegyveres rendrk ksrnek. A
kamera eltvolodott, hogy a httrben kt oldalon lthatv vljon a
rendrk alakja. Hogy mitl retteg mindenki? Hrom feldertetlen
gyilkossg trtnt hrom hnap leforgsa alatt.
A rendrk alig talltak nyomokat, de oknyomoz riporternk, Ted
Rask olyan fontos bizonytkra bukkant, hogy a gyilkos vgl vele is
vgzett.
A n hangja nyugodtan szlt, de a szeme vrses sznben jtszott,
s az zletei elfehredtek, ahogy a mikrofont szortotta. Rettegett.
Ma az FBI munkatrsa, Forman gynk segtsgvel megosztjuk
nkkel a bizonytkot, amely segthet elkapni a gyilkost.
Vltott a kp, valamifle irattrat mutattak, s az FBI-gynk
hangja elmeslte Emmett Openshaw trtnett. Az arizonai frfi
negyvenkt vvel ezeltt tnt el az otthonbl. Kpet is mutattak.
Felntt frfi volt, de nem tl reg, taln negyven krl. Nem vagyok
tl j az emberek kornak megsaccolsban. Egy kicsit ismersnek
tnt, gy, mint a rgi fotk ott motoszkl az a kellemetlen rzs az
agyad leghts sarkban, hogy ha annak a valakinek modernebb
frizurja s ruhja lenne, hasonltana valakire, akit nap mint nap ltsz.
A rendrsg tallt vrt s erszak nyomait, m a testnek hlt helye
volt. De a legfontosabb s ez az, amirt az gyet kapcsolatba hoztk
Claytonnal a frfi konyhapadljnak kzepn fekete srtcsa terlt
el. A rendrsgnek voltak elmletei, s ezeket a riportern idegesen
el is magyarzta, de egyik sem egyezett azzal, amit n lttam nem
csoda.
A tvt bmultam, s kzben elkpzeltem Mr. Crowleyt
Arizonban. Bekopogott az ajtn, ez a frfi kinyitotta, az reg beadott
neki valami mest arrl, hogy elromlott az autja, vagy elhagyta a
trkpt. Megkrdezte, bemehet-e, s a frfi beengedte. Amikor htat
fordtott, Crowley feltpte a torkt, s ellopta a Mijt is? A
rendrsg nem tallta meg a hullt, gy nem is tudhattk, hogy a
gyilkos elvitt-e valamit.
De rgen mirt rejtette volna el a holttesteket, ha most nem tette az
95
els hromnl? Semmi rtelme nem volt az egsznek. Ha az FBI
besorolsa szerint nzzk, olyan, mintha rgen rendezett gyilkos lett
volna, aztn tment sztszrtba. s most, amikor megtmadta a
csavargt, visszatrt a rendezett mdszereihez. Mirt?
A hrad kpe megint az FBI-gynkt mutatta, ahogy egy
visszafogott irodban l, s ppen interjt ad. Gondolom, ezt elre
felvettk.
A Clayton-gyben folytatdnak a DNS-vizsglatok magyarzta
Forman gynk. Az ldozatok mellett tallt sr egyrtelm
bizonytk; br az FBI nem tudja azonostani, kinek a DNS-t
tartalmazza, az egszen biztos, hogy az sszes DNS-minta ugyanattl
az embertl szrmazik.
Ugyanattl az embertl? Ennek sem volt semmi rtelme. Ha
mindegyik srfoltot msik szerv hagyta, a szerveket pedig klnbz
emberektl lopta ssze, akkor hogy egyezhet a DNS-minta? A
tudomny ezen ga kicsit tlmutatott a tizedikes szinten, gyhogy nem
rtettem hozz, s mivel az n terim olyan informcikon alapult,
amelyekrl az FBI nem tudott, k sem lltak neki elmagyarzni a
dolgot.
Emmett T. Openshaw sajnos olyan rgen meghalt, hogy a DNS-
vizsglatra mr nincs lehetsg folytatta Forman gynk. s az
otthonban tallt srmintt sem riztk meg bizonytk gyannt.
szintn szlva nem tudjuk, ez az informci fontos-e, s ha igen,
mirt.
Csak azt, hogy a gyilkos nagyon igyekezett titokban tartani. Ha
nknek mond valamit ez az gy, vagy ms nyommal szolglhatnak a
gyilkos kiltt illeten, krjk, rtestsk a rendrsget.
Termszetesen a szemlyazonossgukat titokban tartjuk. Ksznjk.
A kpernyn ismt a riportern alakja tnt fel, ahogy rviden
blintott, majd a kamerba nzett.
Carrie Walsht hallottk a Five Live Newstl. Tid a sz, Sarah.
Ha ms nyommal szolglhatunk? Vajon ez akkor is ll, ha az a
nyom rltsgnek tnik?
96
Egszen egyrtelm volt, hogy a dmon nem csak nhny
sszefrcelt testrszbl llt. A kezt amely alig kt hnapja mg
egy farmerhez tartozott dmonkarmokk tudta alaktani.
Szksge volt ms emberek testrszeire, ebben legalbb biztos
voltam, de mikor magba olvasztotta ket, azok a rszeiv vltak.
Felvettk a tulajdonsgait, tvettk az erejt, s mg a DNS-t is.
De ha ez mind igaz, hogy lehet a DNS egyrtelmen emberi?
A dmonoknak van egyltaln DNS-k?
rltsg vagy sem, a rendrsghez kellett fordulnom. A msik
eslyem az lett volna, ha magam prblom meglltani, de azt se
tudtam, hogy lssak hozz. Ljem le? Szrjam le?
Ahogy elnztem, a komoly sebei is elg gyorsan gygyultak, nem
hiszem, hogy krt tudnk benne tenni. Radsul tudtam, hogy nem
lenne helyes. Tl sok idt szntam r, hogy kiirtsam magambl az
erszakos gondolatokat. Nem kvethettem el ekkora hibt! A fal
mgtt a szrnyeteg a lncait feszegette, s morgott, beren s
izgatottan vrta, hogy szabadon engedjem. Ha kieresztem, ki tudja,
mit tesz?
Az egyetlen krds az volt, hogyan rjem el, hogy a rendrk
higgyenek nekem. Tbbre lesz szksg, mint a puszta szavamra,
valami bizonytk nem rtana. Ha jnnnek, s tvizsglnk Mr.
Crowley hzt, valsznleg semmit sem tallnnak. Tl vatos volt,
elrejtette a nyomait.
Ha azt akarom, hogy higgyenek nekem, ltniuk kell, amit n lttam
tetten kell rnik, hogy megmenthessk az ldozatot, de mg lssk
a dmonkarmokat.
Ezt csak gy vihettem vghez, ha eltte megfigyelem Mr. Crowleyt,
ha kvetem t, s akkor hvom a zsarukat, amikor akciba lendl.
Az rnykv kellett vlnom.
97
9
Mindig az els lps a legnehezebb. Kimentem az ajtn, t az
utcn, vgig az svnyen, amely Mr. Crowley elverandjig
vezetett. Egy pillanatig hezitltam. Ha vletlenl megltott a tnl,
vagy gyantja, hogy sejtem a titkt, egy szempillants alatt meglhet.
Kopogtam. Jval nulla fok alatt jrt a hmr, de nem tettem zsebre a
kezem, szksgem volt az egyenslyomra, ha esetleg futnom kne.
Mrs. Crowley nyitott ajtt. Vajon is dmon lehetett?
Szervusz, John! Hogy vagy?
Remekl Mrs. Crowley. s maga?
Nyikorgst hallottam a hta mgl a hzbl. Mr. Crowley stlt t
egyik szobbl a msikba.
Vajon tudta, mifle a frje?
n is remekl vagyok, kedveskm. Mi jratban ezen a hideg
estn? Mrs. Crowley reg volt s kicsi, a legtipikusabb apr ids
hlgy, akit valaha lttam. Szemveget viselt, nem gy, mint Mr.
Crowley, aki legjobb emlkeim szerint tkletesen ltott vajon
minden alkalommal j szemet lopott, ha a rgi mr elfradt?
Mlt jjel szakadt a h. Gondoltam, ellaptolom a jrdt.
Hlaads napjn?
Igen felelte. gysincs ms dolgom.
Mrs. Crowley ravaszul mosolyodott el.
Tudom n, mirt jttl! Forr csokit szeretnl, igaz?
Visszamosolyogtam begyakorolt mosoly volt, mint egy tizenkt
ves, aki rtatlanul belestlt egy csapdba. Egsz este ezt
gyakoroltam. Mrs. Crowley mindig ksztett nekem forr csokit,
amikor ellaptoltam a havat; csak ilyenkor hvtak be magukhoz. Ezrt
is jttem, szerettem volna bejutni a hzba; ltni akartam, hogy Mr.
Crowley jl van, vagy megint beteg, s ha az utbbi, mennyire.
Elbb-utbb gyis lnie kell, s ha r akartam kldeni a zsarukat,
98
hogy tetten rhessk, tudnom kellett, mikor csap le ismt.
Mindjrt rakok fel tejet a tzhelyre mondta. A lapt kinn van
a fszerben.
Becsukta az ajtt, n meg megkerltem a hzat. A talpam alatt
ropogott a h. Elkezddtt.
Pr perc mlva Mr. Crowley kijtt a torncra. Maga volt a
megtesteslt egszsg. Egyenes httal jrt, s egyszer sem khgtt.
Az j tdeje jl mkdtt. A korlthoz lpett, s onnan figyelt engem.
Prbltam nem tudomst venni rla, de tl ideges voltam ahhoz, hogy
egyszeren htat fordtsak neki. Felegyenesedtem, s rnztem.
J estt!
J estt neked is, John! vlaszolt. Ugyanolyan vidm volt, mint
mindig. Nem tudtam megmondani, gyanakszik-e rm, vagy sem.
Kellemesen telt a hlaads? krdeztem.
Nagyszeren jsgolta. Nagyszeren. Kay valami isteni
pulykt st; lltom, a legjobb az llamban!
Nem csak engem figyelt, sszevissza rpkdtt a tekintete.
Megnzte a havat, a fkat, a hzakat, mindent. Boldognak tnt, s azt
hiszem, erre minden oka megvolt. Egy j pr egszsges td feszlt
a mellkasban, sz szerint j letre kelt. Azon tndtem, vajon
meddig tarthat ez az llapot.
Nem tervezte, hogy megl, nem is sejtette, hogy tudom a titkt.
Megnyugodtam, hogy biztonsgban vagyok, s visszamentem
laptolni.
A kvetkez kt htben mindennap havat takartottam, s estnknt
imdkoztam, hogy essen mg. Kt-hrom naponta mindig talltam
valami j kifogst, hogy megltogassam Crowleykat. Havat
laptoltam, tzift vgtam, segtettem cipelni a szatyrokat. Mr.
Crowley vgig nagyon kedves volt. Beszlgetett, vicceldtt, s
cskolgatta a felesgt. Rla mintzhattk volna meg az egszsg
szobrt. Aztn egyik nap talltam egy hashajts dobozt, amikor
kivittem a szemetet.
99
Csak rossz a gyomra mosolyodott el pajkosan Mrs. Crowley.
Mi, regek mr nem ehetnk gy, mint a fiatalok. Kezd tnkremenni a
gp.
Pedig Mr. Crowley makkegszsgesnek tnik.
Az is, csak az emsztse rendetlenkedik. Nem kell aggdni
miatta.
Ht addig nem, amg ms emsztrendszerre plyzik.
De Mrs. Crowleyt nem fltettem elszr is a hetvenves
szerveinek nem vette volna sok hasznt, de volt itt ms is. Mindig
kedvesen bnt vele. Cskkal ksznttte, valahnyszor bejtt a
szobba. Ha csak az lca rsze volt is, nem bntotta volna.
Kilencedikn este Mr. Crowley kiosont a hzbl, s levette a
kocsija rendszmtbljt. n teljes harci dszben figyeltem az
ablakbl, s miutn elrejtette a tblt, majd elhajtott, lementem a
lpcsn, s kisurrantam az oldalajtn. A szl elg ersen fjt ahhoz,
hogy a hideg a slon t is az arcomba metsszen, s lassan kellett
tekernem, hogy el ne cssszak a jeges ton.
Leszereltem a prizmkat a bringmrl, gy teljesen beleolvadtam a
sttbe, de nem fltem attl, hogy eltnek. Az utakon senki sem jrt
ezen a ksi rn.
Mr. Crowley is lassan hajtott, messzirl kvettem a hts lmpja
fnyt. Ilyenkor mr csak a krhz s a kamionparkol volt nyitva a
vros kt vgn. Gondoltam, az utbbi fel tart, hogy ott megint
sszeszedjen valami csavargt, m ehelyett a belvros fel vette az
irnyt. Ebben is volt rci; ilyenkor mr az egsz krnyk res, ha
tall valakit az utcn, bntetlenl meglheti.
Mr minden bezrt, a lakhzak messze fekdtek, nem akadt
szemtan, aki hallhatta az ldozat sikolyt.
Hirtelen egy msik kocsi kanyarodott az tra jval elttem.
A piros lmpnl Mr. Crowley mell hzdott. Rendraut volt.
Elkpzeltem, ahogy megkrdezik tle, minden rendben van-e, nincs-e
szksge valamire, s ltott-e brmi gyansat. Vajon krdre vontk,
hova tnt a rendszmtblja? Egyltaln szrevettk? A lmpa zldre
100
vltott, egy pillanatig mg elidztek ott, aztn mindenki indult a maga
tjra a rendrk egyenesen, Crowley pedig jobbra. Gyorsabban
tekertem, hogy utolrjem, megtippeltem, merre hajt tovbb, s
elkanyarodtam egy mellkutcn, hogy kikerljem az utcai lmpkat.
Nem szerettem volna, ha Crowley vagy a zsaruk szrevesznek.
Amikor jra meglttam, mr lehzdott a jrdaszeglyhez, s egy
frfival beszlgetett. J pr percig figyeltem ket. A frfi ktszer is
felegyenesedett, hogy vgignzzen az utcn. Nem keresett semmit,
csak nzeldtt. Vajon lesz a kivlasztott? Stt kapucnit s
baseballsapkt viselt ez a prosts kzel sem volt elg meleg ilyen
ks jjel, tl kzepn. Crowley biztos felajnlotta neki, hogy
elviszi: Gyere, pattanj be, felnyomom a ftst, s elviszlek. Aztn
flton kibelezlek, mint egy halat.
A frfi megint felnzett. Llegzet-visszafojtva figyeltem. Nem
tudtam, akarom-e, hogy beszlljon a kocsiba, vagy sem. Persze hvni
fogom a zsarukat, de ki tudja, idben kirnek-e? Mi van, ha ez a
szerencstlen meghal? Hagyjam a fenbe a tervem, s rohanjak
inkbb figyelmeztetni? Ha ezt meg is mentem, Crowley majd keres
msikat. Nem kvethetem letem htralv rszben, hogy
elhessegessem az ldozatjellteket. Kockztatnom kellett, kivrni a
megfelel pillanatot.
A frfi kinyitotta az anysls ajtajt, s beszllt Crowley
autjba. Mr nem volt visszat.
Volt egy telefonflke a F utca mellett fekv benzinktnl. Ha
idben odarek, s felhvom a rendrsget, elmondhatom nekik, hogy
tallhatjk meg a kocsit. Taln letartztatjk Crowleyt, akr le is
lvik, de legalbb vge lesz. Crowley jrgnya jobbra fordult, n
balra tartottam, szigoran rnykban haladtam, amg el nem tnt a
szemem ell.
Amikor odartem a flkhez, a slammal eltakartam a kagylt, s
kesztyt viseltem, hogy ne hagyjak ujjlenyomatot. Nem akartam, hogy
rjjjenek, n telefonltam.
Itt a 911. Hol van a vszhelyzet?
A Claytoni Gyilkos pp most vette fel az jabb ldozatt a
101
kocsijba. Mondja meg a rendrsgnek, hogy egy fehr Buick
LeSabre-ot keressenek valahol a belvros s a fatelep kztt.
A a diszpcser megakadt. Azt mondja, ltta a Claytoni
Gyilkost?
Lttam, ahogy felveszi az j ldozatt. Kldjn valakit, azonnal!
Van brmi bizonytka, hogy a gyilkos?
Egyszer mr lttam, ahogy gyilkol.
Ma este?
Nem, kt hete.
Jelentette az esetet a rendrsgen? a telefonos mr-mr
unottnak tnt.
Maga nem veszi elg komolyan az gyet! Mindjrt meg fog lni
valakit! Kldjn ki rendrket!
Egy egysgnk mr jrrzik a belvros s a claytoni fatelep
kztt egy nvtelen bejelents miatt mondta a flegma diszpcser.
Hadd tegyem hozz, ez a tizenkilencedik nvtelen bejelents a hten.
Ha elrulja a nevt, megltom, mit tehetek.
Reggel szgyellni fogja magt vetettem oda. Kldjenek ki
rendrket, most!
Megprblom feltartztatni.
Letettem a telefont, s felpattantam a bringmra. Meg kellett
tallnom ket.
Majdnem tz perce indultak a fatelep fel, most brhol lehetnek,
akr a Flgos-tnl is.
Visszakerekeztem a futcra, ahol Crowley elkanyarodott, htha
kvetni tudom a nyomt, de flton hallottam, ahogy a tvolban
becsapnak egy kocsiajtt, s inkbb annak nztem utna.
Mr. Crowley autja msfl hztmbbel arrbb parkolt a jrdnl,
egy msik kocsi mgtt. A csendes kirakatok kzrefogtk, csak a hold
gyr fnye vilgtott. Crowley pp a csomagtartjtl stlt egy
fldn hever kupac fel. Ahogy kzelebb rtem, lttam, hogy a
102
kupac igazbl egy holttest, amely egy ponyvn fekszik. Elkstem.
Az rnykban hagytam a bicajom, s kzelebb lopdztam
Crowleyhoz, amg httal llt nekem. Elrtem az utca sarkt, s
behzdtam az egyik bolt bejratnak beugrjba. Mr csak fl
hztmbnyire volt tlem. A msik aut, gondolom, az ldozat
lehetett.
A legrosszabbkor robbant le, a legszerencstlenebb helyen; a
sttben, messze az emberi flektl, Mr. Crowley kzelben.
Crowley akkor tallt r, amikor segtsget keresett, s azonnal
felajnlotta, hogy megnzi az autjt.
A ponyvn a test mellett egy fekete kupac fekdt Crowley mr
megejtette a csert, s szerzett magnak j gyomrot vagy beleket,
vagy tudom is n, mi kellett neki, s ezttal volt annyira elrelt,
hogy kitertett egy leplet, hogy sszegyjthesse a bizonytkokat.
Kisimtotta a lepel sarkait, s mr feltekerte, amikor a rendrsg
reflektorainak clkeresztjbe kerlt. Lekucorodtam, ahogy elhaladt
mellettem az aut, s a bolt vegsarkn keresztl tisztn lttam, ahogy
Mr. Crowley megmerevedik, lehajtja a fejt, majd lassan
felegyenesedik.
Az egyik rendr kiszllt a kocsibl, s a nyitott ajt fedezkben
elrntotta a pisztolyt. A trsa krvonalai kirajzoldtak a
vezetlsen. A rdin beszlt. Crowley a testet mr becsomagolta,
gy az nem ltszott, de a fld csupa vr volt.
Fel a kezekkel! kiltott r a zsaru. Nhny rendrt ismertem a
vrosban, de sttben nem tudtam megllaptani, melyik lehet.
Hasaljon le a fldre! Most!
Mr. Crowley lassan megfordult.
Uram, nem kell felnk fordulni, csak hasaljon le! Azonnal!
Crowley most mr a szemkbe nzhetett. A reflektorok csillog
fnyben magasnak s vllasnak tnt. Az rnyka majdnem egy
hztmbnyire nylt mgtte. A sttsg riss nvelte.
Hla az gnek, hogy vgre itt vannak! kezdte. Most talltam
meg a holttestet, azt hiszem, a gyilkos vgezhetett vele.
103
Crowley nadrgja az ldozat vrtl tocsogott. Csodltam, hogy
kpes ebben a helyzetben is hazudni.
Forduljon meg, s fekdjn hasra! parancsolta a rendr. A
pisztolya gy mutatott elre, mintha a karja folytatdna egy fekete,
egyenes csben. Crowley mg rejtegette karmait, teljesen tlagos
embernek ltszott, de gy sem tnt kevsb veszlyesnek. A szeme
mogorvn szklt ssze, a szjt szorosan sszezrta, egyetlen
vkony, kzmbs vonalba.
Forduljon meg, s fekdjn a hasra! ismtelte a rendr.
Mg egyszer nem mondom el!
Crowley pillantsa a rendrbe mart. Azon tndtem, vajon mit
rezhet. Dht? Gylletet?
Ahogy frksztem, fny csillant az arcn. Egy knnycsepp.
Szomor volt.
A sofrlst elfoglal rendr is kinyitotta az ajtt, s kiszllt.
Fiatalabb volt, mint a trsa, remegett a keze s a hangja is, amikor
megszlalt.
rkezik az ersts
Mieltt befejezhette volna a mondatot, Crowley rjuk rontott. Mg
mindig emberi alakban volt, de dhsen csikorgatta a fogt. Az
idsebb rendr rkiltott. Elszr figyelmeztette, aztn mindketten
tzet nyitottak; egyik goly a msik utn csapdott Crowley
mellkasba.
sszeesett.
Szentsges motyogta a fiatalabb.
Az idsebb lassan leeresztette a fegyvert, s a trsra pillantott.
Megvan a gyanstott! mondta. Ki gondolta volna, hogy ez a
tipp tnyleg bejn?
Hnyadik volt ez ma este? A harmadik?
A negyedik javtotta ki a fiatalabb.
Na, mire vrsz? Hvd a mentt!
104
Crowley egy szemvillans alatt ismt talpon volt, s az idsebb
zsaru mellett termett. Az arca embertelenl megnylt, a szjbl gy
meredeztek az agyarak, mint durva nylhegyek a tegezbl. Csontfehr
karmai a zsaru zsigereibe martak, az szinte azonnal meghalt.
Crowley, a dmon most tvetette magt a jrrkocsin.
A fiatalabb rendr eszelsen tzelt, de csak Mr. Crowley
csomagtartjnak sarkt tallta el, aztn a dmon rvetette magt, s a
fldre teperte. Eltntek a szemem ell. A rendr mg egyszer
felsiktott, aztn rkre elnmult.
Amilyen gyorsan trt ki a dulakods, olyan hamar szakadt vge.
Minden hallgatott, mint a sr a rendrk, a dmon, a fegyverek, az
utca s a hideg jszakai g is.
Crowley egy perccel ksbb megkerlte a rendrautt, s
jobbjval maga utn hzta a kt holttestet. A bal keze haszontalanul
lgott az oldaln. Ismt teljesen emberi volt. Kigurtotta a ponyvt, s
a kt rendr holttestt az els ldozat mell tertette. Egy darabig
csak llt ott, felmrte a terepet a hrom hullt, a tengernyi vrt, a
kt msik autt s a lvsnyomokat a sajtjn. Nem tudott volna
eltntetni minden nyomot, mieltt befut az ersts.
Visszastlt a rendrauthoz, s lekapcsolta a fnyszrt. A
mszrls helyszne szrke homlyba borult. Egy darabig mg
kotorszott az autban, csak recsegst s motozst hallottam, mg
vgl kiemelt nhny fekete alkatrszt, s rhajtotta ket a hullkra.
Gondolom, a jrrkocsi videokamerja volt az, de ilyen messzirl
nem lthattam tisztn.
Mg maradt idm. A rendrsg hvott erstst, s akrki ms is
erre jrhatott, s meglthatta volna Crowleyt. Ezek utn nem bjhatott
el.
Levette a kabtjt s a flanelingt, azt is a kupacra hajtotta. Ott llt
spadtan, flmeztelenl a holdfnyben. A bal karjn csnyn
megsebezte az egyik goly, mogorvn piszklta meg a sebet.
Jobbjval a srls fel nylt a krmei mintha cseppfolysak
lennnek, gy alakultak karmokk , s az ujjait a vlln nyugtatta egy
darabig. Szilrdan megvetette a lbt a jrdn, mintha kszlne
105
valamire, s megugrott, amikor a mobilja hangosan csrrent meg a
dereka tjkn. p kezvel elhalszta a kszlket, kinyitotta, s a
flhez emelte.
Szia, Kay. Ne haragudj, kedvesem, nem tudtam aludni. Sznet.
Azrt nem szltam, mert nem akartalak felbreszteni. Ne aggdj,
desem, semmi baj sincs, csak ez a frnya lmatlansg! Gondoltam,
kocsikzom egyet. Sznet. Nem, a gyomrom sem fj. Semmi
bajom. A lbnl hever hullahegyre pillantott. Igazbl hetek ta
nem voltam ilyen jl. Sznet. Igen, nemsok indulok haza. Menj
aludni! n is szeretlek, kedvesem. Szeretlek.
Ezek szerint a felesge nem volt dmon. Semmit nem tudott az
egszrl.
Kinyomta a telefont, majd visszacssztatta az vn lg tokjba.
Aztn felnylt, s belevgott a bal vllba, sztmetszette a hst, s
egy melyt reccsenssel letpte a csontot. A dbbenettl hanyatt
estem. Zihlva hullott trdre, s levgott bal karjt az els ldozatra
dobta, ahol az azonnal felsistergett s sszetprdtt. Amint a
szervek mr nem kaptak abbl a stt energibl, amely a dmont
tpllta, msodperceken bell elkorcsosultak, s nem maradt ms
bellk, csak a fekete sr.
A megmaradt keze segtsgvel gyetlenl ismtelte meg a
mozdulatsort a rendr hulljval is. Elszr levette a kabtjt, aztn
eltvoltotta a bal karjt. A testrszt cafatos vllhoz emelte, s
elbvlve bmultam, ahogy a hs kinylt az j kar utn, beburkolta,
s maghoz hzta, odakttte, mintha ragasztval kentk volna be.
Pr pillanattal ksbb a kar megmozdult.
Crowley vllmagassgba emelte, aztn krzni kezdett vele, elbb
kis, majd egyre szlesed krkben, szokta a slyt, s kitapasztalta a
mozgkonysgt. A hidegtl reszketve, mgis elgedetten kapott el
egy kteg szemeteszskot a csomagtartbl, s nekillt elcsomagolni
a testeket.
Azon kaptam magam, hogy a trtntek utn pont azon tanakodom,
mirt nem az els ldozattl vette el a kart is. Mirt bajldott azzal,
hogy levetkztesse a rendrt, ha egyszer ott volt mellette egy
106
tkletesen elksztett holttest?
Hallottam, hogy kzeledik egy aut, nehzkesen szntottk a
kerekek a latyakot.
Odafordultam. Egy kisteheraut hajtott el msfl tmbre tlnk a
F utcn, az utcalmpk fnyben szikrzan pirosnak tnt. Olyan
messzirl, a stt jszaka kzepn nem lthatta Mr.
Crowley htborzongat munkjt. A kisteheraut elhajtott, a hangja
elhalt a tvolban.
Crowley gyorsan s hatkonyan dolgozott. A rendrket az els
ldozat lerobbant kocsijnak csomagtartjba gymszlte, a kocsi
tulajdonost pedig jl betekerte egy szemeteszskba, s a ruhkat, a
vres ponyvt s a rendrautbl kilopott kamert tartalmaz
csomaggal egyetemben a sajt csomagtartjba hajtotta. Okos terv
volt ha a nyomozk megtalljk a halott rendrket, gy tnik majd,
mintha k lettek volna az ldozatok, s a kocsi tulajdonosa lp el
els szm gyanstott. Ha Crowley jl elrejti a testet, taln sosem
jnnek r, hogy ezen az estn az is ugyanolyan ldozat volt, mint a
msik kett helyette lesz a f gyanstott, s ezzel taln hetekre is
eltereli az FBI figyelmt a sajt nyomairl.
Crowley visszamszott a kocsijba, radta a gyjtst, s elhajtott.
Senki sem jtt. Megszta.
Kt fegyveres rendrrel nzett farkasszemet, s csak egy karcolst
szerzett jobb llapotban tvozott, mint amilyenben rkezett. A
bizonytkokat eltntette, s amit htrahagyott, az is msfel mutatott.
Amint eltnt a szemem ell, a biciklimhez rohantam, s rlt
tempban tekertem el onnan az ellenkez irnyba. Nem akartam, hogy
ott talljanak, s sszekapcsoljanak a gyilkossgokkal.
Hogy lehetne meglltani ezt a dmont? Lnyegben halhatatlan
volt, s mg a rendrsgnl is ersebb s agyafrtabb. Megtettk,
amit tudtak, minden kpessgket latba vetettk szitv lttk, az
isten szerelmre! , s a vgn mindketten holtan vgeztk. Mindenki,
aki ma este tanja volt annak, mit tett Crowley, mostanra mr halott
volt.
107
Kivve engem.
Hlyesget csinltam. Most mihez kezdjek? Adjak legkzelebb is
tippet, s vezessek mg tbb rendrt a hallba, mint ma ezt a kettt?
Mert miattam haltak meg ugyan Crowley vgzett velk, de n
hvtam ide ket. csak egyetlen embert akart meglni ma este, s
most msik kett rohad egy aut csomagtartjban, mert
kzbeavatkoztam. Ilyet mg egyszer nem tehetek. Ennl az is jobb lett
volna, ha nem szlok bele. Ha hagyom, hogy a sajt temben ljn
havonta egy embert, nem pedig egy este alatt hrmat. Nem akartam
tbb ember pusztulsrt felels lenni.
De mr nem elgedett meg a havi egy ldozattal. Az utols
gyilkossgra hrom httel azeltt kerlt sor. Egyre srsdtek az
esetek taln kezdett szthullani a teste. Mikor lesz vajon a hrom
htbl egy? Aztn napi egy? Azokrt a hallesetekrt sem akartam
felels lenni, fleg, ha meg tudom akadlyozni, hogy
bekvetkezzenek.
De hogyan? Lefkeztem, s csak ltem a biciklimen az utca kzepn,
s gondolkodtam. Nem tmadhattam csak gy r, hiszen a pisztoly
sem hasznlt ellene, lttam, milyen rtelmetlen ez a terv. Ha kt
harcedzett rendr sem brt el vele, nekem eslyem sem lenne. gy
nem.
A szrnyeteg megmozdult a fal mgtt, beren s hesen.
Kpes vagyok r!
Nem.
Nem?
Taln mgis. Vgl is pont ettl fltem, nem igaz? Hogy egyszer
meg fogok lni valakit. De mi van, ha az, akit meglk, egy dmon?
Az is szmt?
Igenis szmt! Okkal kell visszafognom magam. Nem vletlenl
emeltem azt a falat! A dolgok, amelyekre rgebben gondoltam, s
amelyeket a fallal elzrtam, helytelenek. lni bn.
Nem tehetem meg.
108
De ha nem teszem meg, akkor Mr. Crowley fogja jra s jra.
Nem mondtam ki hangosan.
Mrges voltam magamra, mrges Mr. Crowleyra.
Ez az, dhngj csak! Add ki magadbl!
Nem. Lehunytam a szemem. Ismertem a stt nem, tudtam, mire
lennk kpes ugyanarra, mint a tbbi sorozatgyilkos, akikrl
olvastam. Gonoszsgra. Gyilkossgra. Arra, amire Crowley is. De
nem akartam olyan lenni, mint .
De ha abbahagyom, miutn vgeztem vele, nem leszek olyan, mint
. Ha sikerl meglltanom, s utna magam is meglltom, senkinek
sem kell meghalnia.
De vajon meglljt tudnk parancsolni magamnak? Ha lebontom a
falat, jra tudom pteni?
Van egyltaln vlasztsom? Lehet, hogy n vagyok az egyetlen,
aki vgezhet vele. Esetleg mg elmondhatnm valakinek, de ha az is
egy jabb rtatlan ember hallhoz vezet, akkor rossz vlaszts.
Jobb, ha magam vgzek vele. Az kevesebb hallt s fjdalmat okozna
mindenkinek. Senkinek nem kne szenvednie, csak Crowleynak s
nekem.
Ha megteszem, vatosnak kell lennem. Crowley nagy hatalm
teremtmny volt tl ers, hogy szemtl szemben mrkzzek meg
vele. A stratgik, amelyeket eddig tanulmnyoztam, s a gyilkosok,
akiket fell szeretnk mlni, mind arra specializldtak, hogy gyenge
embereket tmadtak meg, s eltiportk a vdteleneket.
Hirtelen elkapott a hnyinger, elfordultam, s az tra rkztam.
Mr heten haltak meg. Hrom hnap alatt heten. s egyre
gyakrabban lt. Hnyan fognak mg elpusztulni, ha nem lltom meg?
Meg tudom lltani. Mindenkinek vannak gyengi, mg a
dmonoknak is. Eleve a gyengesge miatt l, vgs soron szthullik a
teste. Ha egy gyengesge van, biztos tbb is akad. Ha megtallom s
kihasznlom azokat, megllthatom. Megmenthetem a vrost, a
megyt, a vilgot. Megllthatok egy dmont.
109
s meg is fogom lltani.
Mr nem voltak ktsgeim, nem volt mire vrnom. Dntttem.
Ideje volt lednteni a falat, s a kukba hajtani a szablyaimat.
Ideje volt kiereszteni a szrnyeteget.
Visszaszlltam a biciklimre, s hazakerekeztem, az ton egyesvel
tptem szt a szablyaimat. Tglrl tglra hullott le a fal, s a
szrnyeteg kinyjtotta a lbt, behajltotta a karmt, megnyalta a
szjt.
Holnap vadszunk.
110
10
Msnap reggel friss hra bredtnk alig esett kt centi, de
kifogsnak pont megtette. Lusta vasrnap reggel volt, de n mr
nyolckor lapttal a kezemben szeltem t az utct. Crowley kocsija a
felhajtn llt, betakarta a h. Meglepetten lltam meg, amikor
szrevettem, hogy a goly ttte lyukat a csomagtartn gyrtt
horpads takarta el. A lmpk teljesen sszetrtek, s a festk is
csorba szirmokban pattogzott le. Sima koccansnak tnt. Egy percig
mg nztem, s azon tndtem, mi trtnhetett, aztn a verandhoz
stltam, s becsngettem.
Mr. Crowley nyitott ajtt vidmnak, tlagosnak s rtatlannak
tnt. Az elmlt hnapban ngy embert lt meg a szemem lttra, de
mg gy is mr-mr ktelkedtem benne igaz, csak egy pillanatig ,
hogy akr egy lgynek is rtani tudna.
Reggelt, John! Mi szl hozott Mr ltom is, havazott! Te aztn
egyetlen havazst sem hagysz ki, igaz?
Igaz.
Ht, ma gysincs semmi dolgunk, s nem megynk sehov. Mirt
nem hagyod a csodba?
Htha esik mg egy kicsit, mieltt nekiveselkedsz! Nincs rtelme
ktszer laptolni.
De nem jelent gondot, Mr. Crowley feleltem.
Ki az? kiablt ki Mrs. Crowley, majd elsietett valahonnan a
hzbl J reggelt, John!
Bill, ne csorogj az ajtban, mg megfzol, s belehalsz itt nekem!
Mr. Crowley nevetett.
Nincs semmi bajom, Kay, eskszm. Mg csak nem is szipogok.
Egsz jszaka fenn volt! meslte Mrs. Crowley, mikzben egy
kabtot tertett a frje vllra. Az g se tudja, hol jrt vagy mit
mvelt, aztn hazajtt, s kzlte, hogy sszetrte az autt. Meg kne
111
nznnk, mekkora a kr, most, hogy vilgos van, s ltunk is valamit.
Mr. Crowleyra villantottam a tekintetem, aki kacsintott s
kuncogott.
Csak megcssztam egy kicsit a jgen tegnap este. persze
egybl azt hiszi, hogy az egsz valami kommunista cselszvs.
Ez egyltaln nem vicces, Bill, ez Jsgos egek! Ez rosszabb,
mint gondoltam.
Tegnap este kocsikztam kicsit magyarzta Mr. Crowley, s
kilpett a verandra. Megcssztam a jgen a krhznl, leszaladtam
az rtl, bele a betonfalba. Jobb helyet nem is tallhattam volna.
Pillanatokon bell egy csom orvos s pol rohant oda hozzm,
hogy megnzzk, jl vagyok-e. De hiba mondom a felesgemnek,
hogy minden rendben, nem hiszi el.
tkarolta a n vllt, s az is oldalvst fordult, hogy meglelhesse.
rlk, hogy nincs semmi bajod motyogta.
Ha felttelezem, hogy megszabadult a testtl, a lyuk maradt az
utols megsemmistend bizonytk, amely mg a gyilkossgokhoz
kthetn, de igazn figyelemremltan gondoskodott rla. El kellett
ismernem, gyesen tntette el a nyomait. Csak ki kellett vennie a
golyt, s elg ersen tkznie a betonfalnak ahhoz, hogy a horpads
elrejtse az elz srlst.
Az, hogy pont a krhz kzelben tette mindezt, klnsen okos
volt rszrl gy egy csom szemtan ltta, mi trtnt a kocsival, s
ha minden ktl szakad, azt is bizonythattk, hogy a gyilkossg
estjn a vros msik vgn tartzkodott. Eltntette a bizonytkot, s
mg alibit is varzsolt magnak.
j tisztelettel nztem r. Okosan rendezte az gyet. De mirt csak
most? Eltte mirt nem?
Ha ilyen eszes, mirt hagyta az els hrom holttestet az utca
kzepn, ahol brki megtallhatta ket? gy tnt, j neki ez az egsz,
s mg csak most tanul bele. Lehet, hogy mgsem vgzett az
arizonai fickval vagy lehet, hogy az a gyilkossg msmilyen volt,
s nem ksztette fel arra, amivel most birkzott.
112
John! szltott Mrs. Crowley. Remlem, tudod, hogy nagyon
hlsak vagyunk mindenrt, amit rtnk teszel. Brmi trtnjk is
mostanban, te mindig itt vagy, hogy segts neknk.
Igazn nem tesz semmit feleltem.
Ugyan mr! vek ta ez az egyik legkemnyebb telnk, s tl
regek vagyunk, hogy megoldjuk a gondokat egyedl. Ltod, hogy
vltozik Bill egszsge is. Most meg mg ez a karambol is! J tudni,
hogy a szomszdaink odafigyelnek rnk!
Neknk nincs sajt gyermeknk vette t a szt Mr. Crowley.
De tged gy szeretnk, mintha az unoknk lennl. Ksznjk.
Csak nztem rjuk, s a hla jeleit tanulmnyoztam a
testbeszdkben a mosolyukat, az sszekulcsolt kezket, a
knnycseppet Mrs. Crowley szeme sarkban. Arra szmtottam, hogy
elrzkenyl, de mg Mr. Crowley is meghatdott. Megemeltem a
laptot, s nekilttam a munknak.
Nem tesz semmit ismteltem.
Kedves fi vagy dicsrt meg Mrs. Crowley, majd mindketten
bementek a hzba.
Valahogy olyan helynvalnak tnt, hogy az egyetlen ember, aki
szerint kedves vagyok, pont egy dmon felesge.
A reggel htralv rszben a jrdrl s a kocsifeljrrl
laptoltam el a havat, s azon tndtem, hogyan vgezhetnk Mr.
Crowleyval. Folyton eszembe jutottak a szablyaim, akkor is, ha nem
akartam. Tlzottan hozzjuk szoktam mr. Nem adtk fel harc nlkl.
Klnbz mdszereken agyaltam, amelyek alkalmasak lehetnnek a
meglshez, s egyszer csak azon kaptam magam, hogy szpeket
mondok rla. tfutottam a fejemben a napirendjt, s reflexbl
tereltem ms skra a gondolataimat. Ktszer mg abba is hagytam a
laptolst, s majdnem hazaindultam, gy prbltam tudat alatt
megakadlyozni, hogy rgeszmss vljak. A rgi szablyaim azt
parancsoltk volna, hogy ne foglalkozzak Mr. Crowleyval legalbb
egy egsz htig, ahogy Brooke-tl is eltiltottam magam, de vltozott a
helyzet, s a szablyoknak vesznik kellett. vekig arra kpeztem
113
magam, hogyan maradjak tvol az emberektl, s hogyan irtsak ki
gykerestl minden alakul ktdst, de ezeket a gtakat le kellett
dnteni, ki kellett kapcsolni, el kellett raktrozni, el kellett puszttani
a rgi beidegzdseket.
Elszr ijeszt volt mintha egy helyben lnk, mikzben egy
cstny rmszik a cipmre, fel a lbamon, be a plm al, s nem
sprhetnm le magamrl. Elkpzeltem, hogy bebortanak a
cstnyok, pkok, pick s egyb csszmszk, tekergznek
rajtam, vizsglgatnak, megkstolnak, s n kzben nem mozdulhatok,
teljesen hozz kell szoknom a jelenltkhz. Meg kellett lnm Mr.
Crowleyt (egy freg mszott az arcomon), meg akartam lni Mr.
Crowleyt (egy freg mszott a szmba), fel akartam vgni (egy kupac
freg mszik rajtam, s lyuggat belm).
Kikptem ket, s megremegtem, ahogy visszatrtem a valsgba.
Megint ott lltam a jrdn, s a havat lktem odbb. Ez el fog tartani
egy darabig.
John, gyere, igyl egy kis forr csokit! kiltott ki Mr. Crowley
a nyitott ajtn. Befejeztem az utols pr mtert, bementem, s leltem
a konyhaasztalukhoz, udvariasan mosolyogtam, kzben azon
gondolkodtam, ha felvgnm Mr. Crowleyt, attl kifekdne-e
egyltaln.
Emlkeztem a sebre a hasn, amikor ellopta a csavarg tdejt. A
nyls olyan szorosan csukdott be, mint a visszazrhat manyag
tasakok. Mg a sortzbl is felgygyul. Megint mosolyogtam, s
eltndtem, vajon vissza tudja-e nveszteni a fejt.
A napom htralv rszt is kitltttk a stt gondolatok. Amikor
msnap reggel iskolba mentem, egyszerre voltam elgytrt s ijedt
mintha egy j szemlyisg lakna egy rgi testben, amely nem illik r.
Az emberek tnztek felettem, szre sem vettek, ahogy ltalban, de
egy j szempr figyelte ket, egy j elme vizslatta a vilgot az idegen
burokban. A folyosn stltam, vgigltem az rim, s gy
bmultam a krlttem lv emberekre, mintha elszr ltnm ket.
Valaki meglktt a terembl kifel jvet, s n kvettem a folyosn.
Elkpzeltem, milyen lenne lassan elgttelt venni, aprnknt,
mikzben egy kampn lg a pincben.
114
Megrztam a fejem, s zihlva ltem le a lpcsre. Ez nem volt
helyes; egsz eddigi letemben ez ellen kzdttem. A dikok gy
hmplygtek a folyosn, mint a marhk a vghdon, mint a vr az
erek hljban. Megszlalt a cseng, s eliszkoltak, mint a cstnyok,
sztszledtek, visszahzdtak a lyukaikba. Lehunytam a szemem, s
Mr. Crowleyra gondoltam. Ezrt csinlod, ezt akarod. Hagyd bkn a
tbbieket! Mlyet shajtottam, s fellltam, letrltem a hideg
vertket a homlokomrl. rra kellett mennem. Normlisan kellett
viselkednem.
Az ra felnl jrhattunk, amikor az igazgat az irodjba hvatta
az sszes tanrt, klnleges rtekezletet tartott. Az irodalomtanrom,
Ms. Parker tizent perc mlva trt vissza, s ilyen spadtnak n mg
l embert nem lttam. A terem elcsendesedett, ahogy belpett,
figyeltk, ahogy lassan az asztalhoz stl. gy rogyott le a szkre,
mintha az egsz vilg slya az vllt nyomn. Egy kicsit aggdtam,
hogy Crowley megint lecsapott, s n lemaradtam rla, de nem. Az
mg tl korai lett volna. Taln csak megtalltk a rendrk hulljt.
Egy perc hallos csend kvetkezett, senki sem mert megszlalni.
Ms. Parker felnzett, majd megszlalt:
Lssunk munkhoz!
Vrjon! szlalt meg Rachel, Marry egyik legjobb bartnje.
Tanrn, nem mondja el, mi trtnt?
Sajnlom. Csak rossz hreket kaptam sandtott flre, a szeme
vrs volt, mintha brmelyik pillanatban elpityeredhetne.
Szerintem minden tanr rossz hreket kapott erskdtt Marry.
Jogunk van tudni, mi trtnt!
A tanrn megdrglte a szemt, s megrzta a fejt.
Sajnlom, jobban kne kezelnem a helyzetet. Vgtre is azrt
mondtk el neknk, tanroknak elszr, hogy segthessnk nektek
feldolgozni a trtnteket. Mint azt ltjtok, nem vgzem tl jl a
munkm trlte meg a szemt, aztn felnzett. Layton igazgat
most rtestett minket, hogy kt msik holttestet is talltak a vrosban.
A dikok egy emberknt kaptak leveg utn. Kt halott rendrt
115
talltak egy kocsi csomagtartjban.
Brooke-nak mshol volt rja, kvncsi voltam, az tanra mi
mdon osztja meg a hreket.
Vajon Brooke hogyan reagl?
Ugyanaz csinlta? krdezte egy Ryan nev src, aki kt sorral
mgttem lt.
Egyelre gy gondoljk felelte a tanrn. A sebek az
ldozatokon olyanok, mint az els hrom esetben. s ott van az a
valami is a fekete valami.
Nem tudja vletlenl a rendrk nevt? krdezte Marry
fehren, mint egy paprlap. Az apja is rendr volt.
A te apukdnak semmi baja, drgm. tallta meg a kocsit, s
tett jelentst.
Marry knnyekben trt ki, Rachel odalpett hozz, s tlelte.
Megint elvitt valamit a gyilkos a testekbl?
Nem hiszem, hogy illik ilyet krdezni, Maxwell.
Tuti, hogy igen morogta Max.
Tudom, hogy ez nem knny vigasztalt minket Ms. Parker.
Higgytek el, n Nos, engem is legalbb annyira megrzott az eset,
mint titeket. Csak egy tancsadnk van, de nyugodtan ltogasstok
meg, beszlhettek velem is, megrtem, ha a mosdba szeretntek
menni, vagy csak csendben lntek Kzsen is beszlgethetnk
rla, mi trtnt. A tenyerbe rejtette az arct. Azt mondtk, nem
kell aggdnunk, hiszen kvetkezetes a mintzat, vagy mi, de nem
tudom, hogy nyugtathatna ez meg brkit is. Ne haragudjatok! Br
tudnm, mit lehet ilyenkor mondani!
Ez csak annyit jelent szlaltam meg , hogy a gyilkos mdszere
nem vltozott. Attl flnek, azt fogjuk hinni, hogy romlik a helyzet,
mert most kt holttestet talltak.
Ksznjk, John. De nem hiszem, hogy foglalkoznunk kne a
gyilkos mdszereivel.
116
n csak azt magyarzom, mire gondolhatott a rendrsg.
Szerintem azrt osztottk ezt meg velnk, hogy kevsb aggdjunk.
Ksznm blintott.
De tnyleg kettt tett el lb all szlalt fel Brad. s n
gyerekkorunkban bartok voltunk, mindent egytt csinltunk.
Hogy mondhatjk, hogy nem vltozott a mdszere?
Ms. Parker elgondolkodott, mit vlaszolhatna, de aztn csak resen
bmult vissza. Vgl hozzm fordult. n voltam a szakrt.
Arra prblnak kilyukadni magyarztam , hogy a gyilkos nem
vesztette el az nuralmt.
Ha ms tpus ldozatokat vlasztana, s kegyetlenebbl vagy
srbben lne, az tnyleg azt jelenten, hogy valami megvltozott.
Minden szem rm szegezdtt, s kivtelesen senki nem hurrogott le
s gnyoldott. Figyeltek. Ezt lveztem. Tudjtok, a
sorozatgyilkosok nem sszevissza tmadnak, a knyszer s az
elmebaj formlja a cselekedeteiket. Valamirt ez a gyilkos felntt
frfiakra vadszik, s ez a knyszer mindig addig-addig fokozdik
benne, amg el nem veszti az irnytst felette, s ki nem adja a gzt.
Ez a folyamat nagyjbl egy hnapot lel fel, ezrt szed havi egy
ldozatot.
Hazudtam tnyleg egyre srbben lt, radsul nem is illett az
tlagos sorozatgyilkosok kz, a knyszer az esetben inkbb
fizikai volt, mint mentlis, de a rendrsg ezt gondolta, s az osztly
is ezt akarta hallani.
A j hr az, hogy a teremben senki sincs veszlyben.
Hacsak ktsgbe nem esik, s ti pp rosszkor vagytok rossz helyen.
De mirt volt kt ldozat? krdezte Brad. Az ktszer annyi,
mint eddig. Ez azrt elg nagy klnbsg.
Nem azrt lte meg azt a kt embert, mert kezd bedurvulni
folytattam. Azrt lte meg ket, mert ostoba.
Nem akardzott abbahagyni. rltem, hogy vgre figyelnek rm.
Arrl beszltem, amit imdtam, s senki sem akarta, hogy
117
elhallgassak, vagy nevezett flgosnak; hallani akartk. Ez hatalmas
erlketet adott.
Ltttok, eddig ell hagyta a testeket, hogy mindenki lthassa
ket. Lehet, hogy csak vletlenszeren veti r magt az ldozatokra,
azt li meg, aki pp arra jr, aztn lelp. De ezttal a pasas rendr
volt, s a rendrnek trsa is van. Erre tl ksn dbbent r. Nem
lhette meg csak az egyikket, vgeznie kellett mindkettvel, ha meg
akarta szni.
Hallgass! kiablt Marry. Felpattant a szkrl. Hallgass,
hallgass, hallgass!
Hozzm vgott egy knyvet, de elvtette a clt, s az a falnak
csapdott. Ms. Parker odaugrott hozz, hogy lecsillaptsa.
Nyugodjatok meg! Marry, te gyere velem. Hozd a tskjt,
Rachel! Jl van! Gyere! tkarolta Marry vllt, s vatosan az
ajthoz vezette. Ti maradjatok itt, s ne zajongjatok!
Amint tudok, visszajvk.
Kimentek a terembl. Egy darabig csak ltnk, eleinte csendben,
aztn felzsizsegtek a ngyszemkzti beszlgetsek. Valaki belergott
a szkembe, s kzlte, hogy ne legyek ekkora seggfej, de Brad
kzelebb hajolt, mert krdezni akart valamit.
Szerinted tnyleg nem vltozik a mdszere?
Dehogynem! Most, hogy Ms. Parker kiment, nyltabban mertem
beszlni. Eddig mindig egy rtalmatlan fickt szemelt ki, de most
kt fegyveres rendrt lt meg. Ez azt jelenti, hogy az ldozatok kre
bvl. Akr beismeri a rendrsg, akr nem.
Ember, ez baromsg! mondta. A srcok krltte a fejket
rztk.
Ez nem ritka a sorozatgyilkosoknl. Akrmi knyszerti is, hogy
ljn, egy id utn a havi egy gyilkossg nem lesz elg neki. Olyan
ez, mint a fggsg. Egy id utn egy cigaretta nem elg. Kett kell,
aztn hrom, aztn egy egsz doboz, s gy tovbb. Elveszti az
irnytst, s sokkal gyakrabban fog lni.
118
Nem, dehogy fog dlt elre Brad. A zsarukat egy kocsiban
talltk, nem? Elg lenyomozni a rendszmot, s megtalltk a tettest.
s akkor n magam keresem meg, s nyrom ki.
A tbbi src ijeszten vigyorgott. Kezddtt a boszorknyldzs.
Nem csak Brad akart bosszt llni. A rendrk ugyan nem tudtk
kiderteni az aut tulajnak nevt, de a szomszdok felismertk a
kocsit, s a 10 rs hrekre mr egy egsz csrhe gylt ssze az
ablaka alatt, kveket hajigltak, s vrt kveteltek. Carrie Walsh mg
mindig nem tudta lepasszolni a sztorit, a kamera mutatta, ahogy a
tvskocsi mgtt kuporog, mikzben a dhs tmeg a hz eltt
kntl.
Carrie Walsh jelentkezik a Five Live Newstl, egyenesen
Clayton megybl, ahol, ahogy azt nk is ltjk, veszlyesen izzik a
feszltsg.
Kiszrtam Max apjt a tmegben, ahogy kiabl, s rzza az klt.
Mg mindig rvidre nyrt tengerszgyalogos-frizurt viselt, mint az
iraki idkben, s az arca kipirult a haragtl.
A rendrsg is a helysznen van folytatta Carrie. Azta rzik
a helyet, hogy a tmeg elkezdett gylekezni. A mgttem lthat hz
Greg s Susan Olson, valamit ktves kisfiuk otthona. Mr. Olson
tpt munks, s annak az autnak a tulajdonosa, amelyben ma
megtalltk a kt rendr holttestt. Mr. Olson tartzkodsi helye
jelenleg ismeretlen, de a rendrsg a gyilkossg gyben keresi. Ki
szeretnk ma krdezni a csaldjt, s egyben meg is akarjk vdeni
ket.
Ebben a pillanatban a tmeg hangosabban kezdett kiablni, s a
kamera krbefordult, rkzeltett egy frfira. Ugyanaz az FBI-gynk
volt, aki korbban mr nyilatkozott, Forman s egy nt meg egy
gyereket vezetett ki a hzbl. Egy helyi rendr kvette, kezben egy
brnddel, s mg sokan dolgoztak azon, hogy visszafogjk a
tmeget. Carrie s az operatre tverekedte magt az embereken, s a
n krdseket kiablt oda a rendrknek.
A zsaruk besegtettk Mrs. Olsont s a fit a jrrkocsi htuljba,
s Forman gynk a kamera fel indult. A dhs emberek minden
119
oldalrl kiabltak, s azt kntltk: Gyil-kos-fe-le-sg!
Elnzst szltotta meg Carrie. Elmagyarzn, mi folyik itt?
Susan Olsont a sajt s a gyermeke biztonsga rdekben
vdrizet al vettk a frfi gyorsan beszlt, mintha mr azeltt
kitallta volna a hivatalos nyilatkozatot, hogy elhagyta a hzat.
Jelenleg nem tudjuk, hogy Mr. Greg Olson gyanstott vagy
ldozat, de egyrtelm, hogy az gy szempontjbl fontos szemly, s
minden ernkkel azon vagyunk, hogy megtalljuk.
Ksznm.
Forman gynk beszllt az autjba, s elhajtott; maga utn hagyott
egy tucat rendrt, hogy birkzzanak meg a tmeggel, s lltsk helyre
a rendet.
Carrie-n ltszott, hogy igyekszik a rendrk kzelben maradni, a
keze is remegett, de tallt valakit a tmegben, s krdezgetni kezdte.
Legnagyobb megdbbensemre az igazgatnk, Mr. Layton volt az.
Elnzst, uram, feltehetnk nnek nhny krdst?
Layton nem lrmzott, mint a tmegben sokan msok, de hirtelen
megilletdtt a kamertl, gondoltam, ezrt biztos kapni fog msnap
az iskolatancstl.
, persze hunyorgott a kamera fnyben.
Mit mondana, milyen a hangulat most a vrosban?
Ht nzzen csak krl! Az emberek dhsek, nagyon dhsek.
Annyira, hogy el is szaladt velk a l. Tudom, hogy a tmegek mindig
ostobk, kivve abban a pillanatban, amikor az ember rszv vlik
az egyiknek. Olyankor gy tnik, mintha rtelmet nyerne. De mris
ostobasgnak rzem, hogy eljttem fejtegette a kamerba nzve.
Gondolja, hogy a kvetkez ldozatnl is elfordulhat ilyesmi?
Ez megeshet akr holnap is csapott a levegbe az igazgat.
Brmikor elfordulhat, ha valami felbosszantja az embereket.
Clayton egy kis kzssg. A vrosban mindenki ismerte legalbb az
egyik ldozatot, vagy a kzelben lakott. A gyilkos, brki legyen is
120
az, nem idegeneket l, hanem a mieinket; olyan embereket, akiknek
nevk, arcuk, csaldjuk van. Nem tudom, meddig brja mg ez a
kzssg az ldklst, mieltt robbanna.
Megint a kamerba hunyorgott, aztn vgs kvetkezett.
Oszlani kezdett a tmeg, de meddig?
Alig pr nap alatt megrkeztek az j DNS-eredmnyek, s ez a
bizonytk felmentette Greg Olsont. A rendrsg azonnal tele is
biggyesztette az informcival a hreket, hogy Mrs.
Olsonnak s a finak visszaadhassanak valamicskt az letkbl.
A rendrsg termszetesen eltakartotta a havat a tett helysznrl, s
megtalltk a vrt a jrdn, amelynek nagy rsze minden ktsget
kizran Olsontl szrmazott, olyan mennyisgben, hogy ez minden
ktsget kizran bizonytotta, a frfi maga is ldozat. Pletykk
kezdtek terjedni egy harmadik aut kerknyomairl, kiltt
pisztolygolykrl, amelyeket nem talltak meg, s persze egy olyan
DNS-mintrl, amely egyezett a gyilkossgok helysznn tallttal,
csakhogy ezttal nem a fekete srszersgbl szrmazott, hanem egy
vrfoltbl a rendrautban. Ez azt jelentette, hogy ngy ember
tartzkodott a gyilkossg helysznn, nem hrom, s az FBI
helyszneli biztosak voltak benne, hogy a negyedik nem Greg Olson
volt, hanem a gyilkos.
s persze pran arra kezdtek gyanakodni, hogy volt ott egy tdik
ember is.
Ma valahogy olyan ms vagy jegyezte meg dr. Neblin a
szoksos cstrtki foglalkozsunkon. Mr tdik napja romboltam
lefel a szablyrendszerem.
Hogy rti? krdeztem.
Csak Ms. Trtnt valami j?
Mindig ezt krdezi, amikor valaki meghal.
Mert mindig egy kicsit megvltozol, amikor valaki meghal. Mit
gondolsz az esetrl?
Igyekszem nem gondolni r. Tudja, ott vannak a szablyaim.
121
Maga mit gondol rla?
Sznetet tartott, mieltt vlaszolt.
Eddig a szablyaid sosem akadlyoztak abban, hogy a
gyilkossgokrl beszlj. St elg sokat beszlgettnk rluk.
Ostoba hibt vtettem. Prbltam gy tenni, mintha mg mindig
kvetnm a szablyaimat, de nem hazudtam tl jl.
Tudom n, csak Most valahogy minden ms. n nem gy
gondolja?
Egyetrtek.
Arra vrt, hogy n szlaljak meg, de nekem semmi olyan nem jutott
eszembe, ami ne lett volna gyans. Eddig sosem prbltam titkolzni
Neblin eltt nem volt knny.
Hogy megy a suli? krdezte.
Jl. Mindenki fl, de azt hiszem, ez nem is csoda.
Te nem flsz?
Nem igazn feleltem. Br jobban rettegtem, mint valaha
letemben, csak pp nem attl, amire gondolt. A flelem furcsa
rzs. Ha belegondol, az emberek mindig rajtuk kvl ll dolgoktl
rettegnek, sosem nmaguktl.
Flnik kne nmaguktl?
Az ember olyan dolgoktl fl, amelyek fltt nincs irnytsa. A
jvtl, a stttl, vagy attl, hogy valaki megli. Ezrt nem fl
nmagtl, mert mindig tudja, mit fog tenni a kvetkez pillanatban.
Te flsz nmagadtl?
Kinztem az ablakon, s meglttam egy nt az utcn. Egy hban
kitaposott svnyen lldoglt, s a forgalmat figyelte.
Olyan ez, mint az a n mutattam r. Flhetne tle, hogy elti
egy aut, vagy megcsszik a jgen, vagy hogy a zebra tloldaln nem
lesz hely, s az ttesten ragad, de nem fl tmenni az utcn. Ez az
sajt dntse, s mr hatrozott, tudja, mi a dolga, s nem olyan
bonyolult. Megvrja, amg nem jnnek autk, aztn vatosan lelp a
122
jgre, s mindent megtesz, amit csak tud, hogy biztonsgban trjen.
De flni azoktl a dolgoktl fl, amelyeket nem tud irnytani,
amelyek brmikor megtrtnhetnek vele, nem attl, amit maga tesz.
Nem gy fekszik reggel az gyban, hogy remlem, ma sem
tallkozom utckkal, mert akkor t kell menni rajtuk. Csak megy.
Tessk.
A n ltta, hogy ritkul a forgalom, s trohant az autk kztt. Nem
trtnt semmi.
trt folytattam. Semmi sem trtnt. Most visszamegy
dolgozni, ahol majd a tbbi flelm lesz a fszerep, hogy remlem,
a fnk nem rg ki, remlem, odar idejben a levl, remlem,
rvnyes a csekk.
Ismered azt a nt? krdezte Neblin.
Nem. De ezen a krnyken gyalogol dlutn ngykor, gyhogy
nem sok mst csinlhat.
Valsznleg nem valami terjedelmesebb dolgot vett t, mert csak
retikl van nla. gyhogy a posta s a bank a leglogikusabb tipp.
Hirtelen elhallgattam; mg sosem lltam neki embereket elemezni a
pszicholgusom eltt a szablyaim nem engedtk, hogy ennyit
gondoljak idegenekre. Szvem szerint megvdoltam volna, hogy
szndkosan csalt trbe, de nem csinlt semmit, csak hagyott
beszlni. Figyeltem a szemt, valami jelet kerestem benne, hogy rti,
milyen jelentsge van annak, amit az elbb csinltam. visszanzett
rm. Gondolkodott. Elemzett engem.
J tipp mondta vgl. n sem ismerem t, de azt hiszem, a
felttelezseid java helytll.
Vrt valamire. Taln arra, hogy n ismerjem be, mit tettem, vagy
hogy megosszam vele, mirt msok most a szablyaim, mint pr hete.
Egy szt sem szltam.
A legjabb hr a mlt heti gyilkossg gyben az, hogy lltlag
valaki hvta a 911-et mondta.
Ajjaj.
123
Valaki egy utcai flkbl telefonlt a F utcrl folytatta , s
bejelentette, hogy a Claytoni Gyilkos lecsapni kszl. Jelenleg azt
felttelezik, hogy a gyilkos elszr Greg Olsont kapta el, a bejelent
ekkor telefonlt. Kikldtk a rendrket, s amikor megrkeztek, a
gyilkos velk is vgzett.
Errl mg nem is hallottam. Logikusan hangzik. Tudjk, hogy ki
volt a telefonl?
Nem fedte fel a kiltt a fi vagy a lny. A hangja elg magas
volt, ezrt gy gondoljk vagy egy n vagy egy gyerek telefonlhatott.
Remlem, n volt mondtam.
Neblin felvonta a szemldkt.
Brmi is trtnt akkor este tettem hozz , biztosan nem volt
gyereknek val a ltvny.
Brkit irtzatosan felzaklatott volna.
124
11
Mr. Crowley minden reggel 6.30 krl kelt. Nem hasznlt vekkert,
magtl bredt a tbb vtizednyi monoton munka belltotta a
biolgiai rjt, s termszetess vlt a korai kels, gy mg most, a
nyugdjazsa utn sem tudott vltoztatni a szoksn. Ezt onnan tudtam,
hogy pr napja az utca tloldalrl, az ablakbl figyeltem t, s
lttam, mikor melyik villanyt kapcsoljk fel. gy mr tudtam, mikor
hova kell mennem, onnantl a hzfalnl guggolva hallgatztam.
Ms krlmnyek kztt biztos nem tehettem volna ilyet, mert
rulkod lbnyomokat hagytam volna a hban, de valaki volt olyan
kedves, s mindennap csillog tisztra varzsolta Mr. Crowley
jrdjt. Kedvemre jhettem-mehettem.
Szval Mr. Crowley reggel 6.30-kor kelt, s rampontossggal
kromkodott is egyet, mint egy reg s vulgris kakukk. Egybknt
csak ilyenkor kromkodott, ahogy hallottam, mskor nem; taln
segtett kirteni az elmjt, s tiszta lappal kezdeni az j napot.
Mintha az esti stt gondolatokat egyetlen lelki nylgcba gyjtve
kpn ki a kromkodssal. A hlszobja a hz jobb hts sarkban
kapott helyet, s amint letudta a napi tkozdst, sttben stlt t a
frdbe, hogy megmossa az arct vagy ilyesmi. Ezutn kapcsolta fel a
villanyt, lehzta a WC-t, aztn vett egy forr zuhanyt, amely
beprstotta a frdszobaablakot. Htre felltztt, s a konyhba
ment.
A reggelijt ltalban szimatolva prbltam kitallni. Volt egy kis
ventiltoruk a st fltt, s valahnyszor felkapcsolta, felhben
szktt ki az illat az ablakon. Mindig a forr vz enyhe prjval
kezddtt, aztn jtt az instant kv tompn keser aromja, vgl az
rlt bza s a juharcukor gazdag illata, amelytl mindig
megheztem.
A konyhaablakuknl, ahonnan figyeltem, pont r tudtam llni a
hzalap keskeny szeglyre, s be tudtam lesni a fggnyk rsn t.
Az utcrl nem lttak. Figyeltem a kezt, ahogy eszik.
125
Fel-le mozgott, lassan, ritmusosan. A szjhoz emelte a kanalat,
aztn visszaejtette, s vrt, mikzben rgott. Jobban is elredlhettem
volna, hogy tbbet lssak belle, de nem akartam kockztatni, hogy
szrevegyen. Elhatroztam, hogy lthatatlan maradok, s amit nem
ltok, azt majd kitallom. Reggeli utn nyikorogva tolta ki maga all
a szket, hat lpssel a mosogatnl termett, s az eltr foly
vznl, amelynek olyan hangja volt, mint csatornavltsnl a
rdinak, elbltette a tnyrjt. ltalban ekkor bredt fel Kay, s
bandukolt a kpbe, Crowley pedig jreggeltcskot adott neki.
gy kmkedtem utna vagy egy htig, egyszer mg a sulibl is
lgtam, hogy lssam, mit csinl napkzben. Flelmet kerestem, de
nem talltam pedig ha ki tudnm derteni, mitl fl, megllthatnm.
Tudtam, hogy el kell kerlnm a szemtl szembeni kzdelmet; csak
gy gyzhetem le a dmont, ha tljrok az eszn, elgyengtem, s
sszezzom, mint egy bogarat. A legtbb sorozatgyilkos ezt
knnyszerrel vghezvitte, mert nlnl gyengbb emberekre tmadt.
De az n clpontom sokkal ersebb volt nlam, nem fog tlem
megijedni ht tallnom kellett valamit, amitl fl. Ha tallok
ilyesmit, elszr csak megpiszklom, hogy lssam, hogyan reagl. Ha
feldlja, mg az is lehet, csbe tudom hzni annyira, hogy egy ostoba
hibt vtsen, s sebezhet legyen.
A viselkedsben nem talltam semmi flelemre utalt, gy az
alapoktl kezdtem.
Megprbltam befejezni a szemlyisgrajzt, amelyet mg akkor
kezdtem kialaktani, amikor azt hittem, sima sorozatgyilkos. Ks
este elhalsztam a laptopom, s tbogarsztam a listmat:
Szemlyesen, puszta kzzel tmadja meg ket
Eleinte azt gondoltam, hogy ez elrul valamit a szemlyisgrl s
a motivcijrl, de azta tbbet tudtam azrt tette, amit tett, mert
kellettek neki a szervek, s azrt tmadt kzelrl, mert a
dmonkarmainl el se lehetett kpzelni jobb fegyvert.
Viszont a kvetkez pont a listn ppen olyasmi volt, amit
kerestem:
Nem akarja, hogy meglssk, nem akarja, hogy tudjk, kicsoda
126
Max akarta, hogy ezt mindenkppen lerjam, de akkor azt
gondoltam, ez tl nyilvnval a baj csak annyi volt vele, hogy
annyira magtl rtetdtt, hogy eszembe se jutott. Ez volt a tkletes
gyenge pont: nem akarta, hogy kituddjon, micsoda .
Elmosolyodtam.
Ht, Max, nem vrfarkas, de majdnem.
Mr. Crowley dmon volt, s nem akarta, hogy erre brki rjjjn.
Egy tlagos gyilkos sem akarn felfedni a kiltt, de Crowley
legnagyobb flelmt s az els szm terhet, amelyet a nyakba
aggathatok a leleplezs jelentette.
Nehezebb volt megrni a cdult, mint gondoltam. Ahogy a 911-es
hvsa esetben, most sem akartam, hogy lenyomozhat legyek. Nem
hasznlhattam a sajt kzrsom, rtelemszeren nyomtatnom kellett.
De mg az sem volt bombabiztos olvastam egy gyilkossgrl, ahol
valami szakrt meg tudta mondani, milyen rgppel rtk a hamis
bcszenetet, s tudtam, hogy nyomtatval se lehet nehz ugyanezt
megtenni. Jobb flni, mint megijedni alapon inkbb nem nyltam az
otthoni cuccokhoz. Az iskolai nyomtat mr jobb tletnek tnt, de
ahhoz be kellett jelentkeznnk, annak pedig nyoma marad, s vissza
lehet keresni, ki ksztette az zenetet. gy dntttem, a knyvtr
nyomtatjt hasznlom, a legforgalmasabb idszakban, amikor senki
sem figyel egy tizent ves gyerekre. Beosontam, megrtam,
kinyomtattam, s nyom nlkl eltntem. Mivel az idjrs mg mindig
fogvacogtatan hideg volt, senki nem nzett rm furcsn, amirt
kesztyt viseltem, s gy nem hagytam ujjlenyomatokat sem. Az
zenetet egy sor rtelmetlen szveg kzepn rejtettem el, arra az
esetre, ha elttem r valaki a nyomtathoz, s elolvasn, mit rtam.
Amikor hazartem, kivgtam, amit akartam, s rragasztottam egy
res lapra.
Az zenet egyszer volt: TUDOM, MI VAGY
Az zenet clba juttatsa legalbb olyan bonyolult feladatnak
bizonyult, mint a megrsa. Olyan helyre kellett tennem, ahol Kay nem
tallhatja meg, mert valsznleg azonnal a rendrsgre rohanna
vele, vagy legalbb a szomszdoknak biztosan elpletykln.
Brmelyik normlis ember ezt tenn. Ellenben Mr. Crowley biztosan
127
nem mutatn meg senkinek az zenet, mert az t is gyanba kevern.
Ha a rendrsgre vinn, a zsaruk egybl elkezdennek krdezskdni
mesljen az ellensgeirl, arrl, miket szokott csinlni, mi olyat
tett, amirt bosszt forralhatnak ellene. Ezeket a krdseket mg csak
hallani sem akarta a rendrktl, nemhogy vlaszolni rjuk.
megtartotta volna magnak az zenetet, igen. De csak akkor, ha az
egyetlen, aki olvasta.
A msik gond abbl addott, hogyan juttassam el hozz gy az
zenetet, hogy ne legyen egyrtelm, tlem szrmazik. A fszerben
pldul knny lett volna elrejteni, mert oda Kay sosem jr, de n
mindig arra srgldtem. n lennk az els gyanstott, aki eszbe
jut. Olyan helyre sem akartam tenni, ami lebuktathatn valamelyik
megfigyelpontomat. Ha mondjuk a konyhaablakon cssztatnm be,
tbbet nem leshetnm onnan, hogyan reggelizik. Nagy gonddal kellett
megvlasztanom teht a mdszeremet.
Vgl az autja mellett dntttem. Br mindketten vezettk, voltak
olyan helyek, ahov mindig kln mentek. Kay pldul szerda
reggelente zldsgeshez jrt, mindig egyedl. Mr.
Crowley pedig idnknt egy belvrosi brba jrt focimeccset nzni
a kocsival. sszevetettem a dlutni programjt a tvjsggal, s
rjttem, hogy csak akkor megy el, ha az ESPN-en a Seattle-i
Slymok meccseit sugrozzk. Felteszem, otthon nem jtt be az ad.
Amikor legkzelebb meccse volt a Slymoknak, a kocsihoz osontam,
sszehajtottam az zenetet, s az ablaktrlje al cssztattam.
Az ablakombl figyeltem a felhajtjt, a redny repedsn t,
amely olyan apr volt, hogy nem jhetett r, hogy ott llok. Elhagyta a
hzat, s nagyon rlt valaminek. Aztn mikzben kinyitotta az autt,
szrevette az zenetet. Levette, kinyitotta, aztn stt pillantssal
mrte vgig az utct. A jkedve elprolgott. Htralptem,
beleolvadtam a szobm sttjbe. Alig lttam, ahogy Mr. Crowley
beszllt az autjba, s elhajtott.
Pr nappal ksbb szomszdsgfigyel bulit tartottunk, amely
lnyegben arrl szlt, hogy az utcban lakk sszegyltek
Crowleyk kertjben, beszlgettek, nevetgltek, s gy tettek, mintha
128
nem lenne semmi baj, mikzben a hzaik resen lltak, trt karokkal
vrva a betrket.
De ennek az sszejvetelnek a f tmja nem a betrs volt, hanem
a sorozatgyilkossgok. Egy nagy, biztonsgos csoportba gyltnk,
s vigyztunk egymsra. Mg beszdet is mondtak a biztonsgrl, s
arrl, hogy zrjuk be az ajtkat, meg ilyenek. Szvem szerint
elmondtam volna nekik, hogy a legbiztonsgosabb az lett volna, ha
nem rngatunk mindenkit Mr. Crowley hts udvarba, de aznap este
rtalmatlannak tnt. Ha kpes is lett volna r, hogy begolyzzon, s
kinyrjon tven embert egyszerre, biztosan nem tervezte akkor s ott
megejteni mindezt. Mg n sem lltam r kszen, hogy megtmadjam.
Mg mindig prbltam tbb informcit szerezni rla. Hogy
nyrhatnk ki valamit, ami mg a golyzport is tllte?
Az sszejvetel clja nem is a biztonsg volt, inkbb hogy
bemagyarzzuk magunknak, nem gyztek le minket, hiba van gyilkos
a vrosban, nem flnk, s nem sllyednk le egy csrhe szintjre.
Kit rdekel. Engem inkbb az hozott lzba, hogy a btorsg szent
jelkpeknt hot dogot stttnk, s n igazgathattam a tzet alatta.
Elszr hatalmas lngot csinltam, nagy hasbokat dobtam r
abbl a korhadt fbl, amelyet Watsonk vgtak ki mg nyron a
hts kertjkben. A tz fnyesen s melegen lobogott, tkletesen
beindtotta az sszejvetelt, aztn, ahogy elkezddtt a biztonsgrl
szl rizsa, a piszkavassal s egy hossz fogval addig igazgattam a
tzet, mg vastag, lnkvrs parzsgyakat nem kaptam. A
stparzs ms, mint a rendes tz, mert az llandsg a lnyeg; a
stshez egyenletes hre van szksg. A lng tadja a helyet a
pislkolsnak, s a szikrz, vrsen ragyog fadarabok lassan
kignek. Gondosan igazgattam a tzet, miniatr kmnyeken keresztl
bevezettem az oxignt, hogy tgas stteret hozzak ltre. pp idben
lettem ksz; ahogy vget rt a megbeszls, a tmeg stgetni kezdett.
Termszetesen Brooke is ott volt a csaldjval, feltnsmentesen
figyeltem, ahogy az ccsvel elvettek egy-egy hotdog-virslit, s
elindultak a tz fel. Mosolyogva guggolt le mellm az ccsvel az
oldaln. A nyrsukat a tzbe tartottk, ahol mg tncoltak a lngok.
Vagy harminc msodpercig viaskodtam magammal, mieltt meg
129
mertem szltani.
Itt, ell prbld mutattam a fogval az egyik parzsgyra.
Itt knnyebben megslnek.
Ksz. Brooke buzgn mutogatta Ethannak, hova tegye a hot
dogjt, amely azonnal el is kezdett sttedni s slni. H! Ez
szuper! Te aztn sokat tudsz a tzrl!
Ngy v a kiscserkszeknl. Az az egyetlen hely, ahol tnyleg
megtantjk a gyerekeknek, hogy kell tzet gyjtani.
Brooke nevetett.
Biztos j hamar megkaptad a tzgyjtjelvnyed!
Szerettem volna tovbb beszlgetni, de kifogytam a tmbl. A
halloweenbulin is tl sokat jrtattam a szmat. Lehet, hogy hallra
rmtettem, s nem akartam mg egyszer elkvetni ezt a hibt.
Msfell tetszett a nevetse, s megint hallani akartam. Vgl gy
dntttem, ha viccelhet a tzgyjtssal, akkor taln n is, s nem
lesz ijeszt.
Azt mondtk, n voltam a legjobb tantvnyuk. A legtbb
cserksz csak egy fahzat get le, de nekem hrmat is sikerlt plusz
egy elhagyott raktrat.
Nem rossz mosolygott.
Mg az llami bajnoksgra is elkldtek. Emlkszel a nagy
kaliforniai tzvszre tavaly?
, az te voltl? Szp munka.
Bizony, mg djat is kaptam! Olyan, mint az Oscar, csak ez Maci
Laci alak, s olaj van benne. Anyu azt hitte, mz, s egyszer
vletlenl rlocsolta a szendvicsemre.
Brooke olyan hangosan nevetett fel, hogy majdnem leejtette a
nyrst, aztn kuncogott egy sort a sajt gyetlensgn is.
Ksz vannak mr? krdezte Ethan a hot dogjt vizslatva. Most
vette le a tzrl tdszr.
Alig volt ideje slni.
130
gy nz ki nzett a sajt hot dogjra Brooke. Ksznm,
John!
Biccentettem, s figyeltem, ahogy visszafutnak az asztalhoz, kiflit
fognak, s mustrt nyomnak bele. Lttam, hogy mosolyogva fogadja el
a ketchuposveget Mr. Crowleytl, s a szrnyeteg a fejemben
felmordult, a karmait kezdte lesteni. Hogy meri megrinteni t? gy
reztem, muszj Brooke-on tartanom a szemem, nehogy baja essen.
Azt vettem szre, hogy vicsorgok, gyhogy inkbb mosolyt erltettem
magamra. Visszafordultam a tzhz, s lttam, hogy anyu csintalanul
mreget a tloldalrl. Bell dohogtam nem voltam kvncsi a hlye
megjegyzseire, mert biztos voltam benne, hogy ha hazarnk,
Brooke-kal fog ugratni.
Eldntttem, hogy addig maradok az sszejvetelen, ameddig csak
lehet.
Brooke s Ethan nem jtt vissza a tzhz, s akkor este mr nem
volt alkalmam beszlgetni vele. Lttam, hogy manyag poharakat
osztogat a forr csokihoz, s remltem, hogy nekem is hoz, de Mrs.
Crowley gyorsabb volt. Megittam a csokoldt, aztn a tzre dobtam
a poharat, s figyeltem, ahogy az alja megfeketedik a fn, a polisztirol
pedig felkunkorodik s kihlyagosodik, vgl eltnik a parzsban.
Brooke csaldja nem sokkal azutn tvozott.
*
Nemsokra minden hot dog megslt, s az emberek lassan
elszivrogtak, a tzre dobtam mg pr nagyobb hasbot, s a tombol
lngoszlopba hztam ket. Gynyren gett. Olyan forr lett, hogy a
vrsek s narancssrgk mind vakt citromsrgba s fehrbe
futottak, olyan forr, hogy a tmeg htrbb hzdott, s le kellett
vennem a kabtom. A tz mellett olyan vilgos s meleg volt, mint
egy nyri napon; mindentt mshol a decemberi jszaka tombolt.
Krbejrtam, bkdtem, beszltem hozz, vele nevettem, ahogy
elnyelte a ft, s megsemmistette a paprtnyrokat. A legtbb tz
pattog s szikrzik, de az csak a fa hangja, amikor a tz igazn beszl,
az mshogy szl. Ahhoz igazn nagy lobogs kell, hogy hallani
lehessen a lngok hangjt. Olyan, mint ez. Egy katlan, amely olyan
131
ers, hogy sajt szele van.
Annyira kzel kuporodtam, amennyire csak mertem, s hallgattam a
hangjt, az rm s a dh suttog bmblst.
Bioszon tanultuk az let defincijt. Akkor neveznk valamit
llnynek, ha eszik, llegzik, szaporodik s nvekszik. A kutyk
lnek, a kvek nem. A fk lnek, a manyag nem. Ha csak ezt a
defincit nzzk, a tz nagyon is l. A ftl a hsig mindent
megeszik, s a hamut rti maga utn, levegt llegzik, mint az
emberek. Oxignt szv be, kormot fj ki. A tz nvekszik, s
terjeszkedik, j tzeket alkot. Olajat iszik, hamut rt, kzd a
terletrt, szeret s gyll.
Nha, ahogy figyelem, hogy vnszorognak t az emberek a
mindennapokon, gy rzem, a tz sokkal inkbb l, mint mi
fnyesebb forrbb, s biztosabb magban. Tudja, hova tart.
A tz nem nyugszik, a tz nem fogad el semmit, a tz nem csak gy
elvan.
A tz cselekszik.
A tz l.
Szrnyra mily harc hse kelt? hallottam egy hangot.
Megprdltem. Mr. Crowley lt pr mterrel mgttem egy
kempingszkben, mlyen a tzbe bmult. Mr mindenki ms elhzott,
de n szre sem vettem, annyira elbvlt a lng.
Mr. Crowley tvolinak tnt, teljesen a gondolataiba merlt. Nem
hozzm beszlt; elszr azt hittem, de csak magban motyogott.
Aki e tzhz nylni mert?
Mi? krdeztem.
Mi? krdezett vissza, mintha lmbl trne maghoz. ,
John, te mg mindig itt vagy?
Semmi, ez csak egy vers.
Mg sosem hallottam feleltem, majd visszafordultam a tzhz.
Mr kisebb volt, mg mindig ers, de mr nem dhngtt.
132
Rettegnem kellett volna, hogy itt llok a tz mellett, jszaka, egyedl
egy dmonnal. Az els gondolatom az is volt, hogy biztos rjtt,
tudom a titkt, s n hagytam az zenetet. De egszen nyilvnval
volt, hogy mshol jrnak a gondolatai. Valami zavarta, s az
sppesztette ilyen melankolikus llapotba. Lehet, hogy az zeneten
agyalt, de nem rajtam.
Mg sosem hallottad? krdezte. Mit tanultok ti az iskolban?
Ez William Blake vont vllat. Pr perc mlva jra megszlalt.
Nagyon rgen tanultam.
Megint transzba esett.
Tigris! Tigris! jszaknk erdejben srga lng, Mely rk kz
szabta rd rettent szimetrid?
Ismersen hangzik. Nem igazn figyeltem irodalomrn, de egy
tzrl szl vers azrt megragad bennem.
A klt azt krdezi a tigristl, ki alkotta, s hogyan magyarzta
Crowley. Az arct takarta a gallrja. Milyen prly? Mily vasak?
Mily kohban forrt agyad?
Csak a szeme ltszott ki, a fekete katlanokban a tz tnca
tkrzdtt.
Tudod, kt ilyen verset is rt. Az egyik A brny, a msik A
tigris. Az egyik a szerelemrl s a kedvessgrl szl, a msikat pedig
a flelem s hall kovcsolja. Rm nzett slyos, stt
pillantsval. S amikor befejezett, mosolygott rd a mestered? Te
voltl, amire vrt? Aki a Brnyt, az csinlt?
A tz ropogott s suttogott. Az rnykunk tncolt mgttnk a hz
faln.
Szeretnm azt hinni, hogy mindkettt ugyanaz alkotta. Szeretnm
azt hinni.
A tbortz kzeli fk fehren ragyogtak, a tvolabbiak pedig a
feketesgbe vesztek. A leveg stt volt s nyugodt, a fst gy lengte
be a krnyket, mint a kd. A tz fnye visszaverdtt rla s
kivilgtotta, tlragyogta az utcai lmpkat, s elhomlyostotta a
csillagokat.
133
Ksre jr. Mr. Crowley mg mindig nem mozdult. Szaladj
haza. n majd vigyzok a tzre, amg ki nem alszik.
Fellltam, s a piszkavas utn nyltam, hogy sztdljam a parazsat,
de kinyjtotta remeg kezt, hogy meglltson.
Hagyd csak, sosem szerettem meglni a tzet. Hadd gjen!
Letettem a piszkavasat, s tszeltem az utct, hazamentem. Amikor
visszartem a szobba, az ablakon t lttam, hogy mg mindig ott l,
s mg mindig bmul maga el.
Vgignztem, ahogy ez a frfi meglt ngy embert, lttam, ahogy
kitpi a szerveiket, s ahogy a szemem eltt vltozik valami groteszk,
embertelen szrnyetegg. De valamirt a szavai akkor este ott a
tznl jobban feldltak, mint eltte brmi ms.
Ismt eszembe jutott, vajon tudja-e, hogy n voltam ha igen,
mennyi idm lehet mg, mieltt sszeszabdal, mint Ted Rasket? A
stgets kzben s utna biztonsgban rezhettem magam, mert tl
sok volt a szemtan. Ha az udvarrl tnk el, miutn tbb mint
tven ember ltta, hogy ott voltam, az nagyon is gyans. Rjttem,
hogy semmit sem tehetek. Ha nem tudja, hogy n voltam, akkor
folytatnom kell a tervem, ha tudja, akkor sem vagyok kpes
meglltani egyelre. De legalbb tisztban lehettem vele, hogy a
tervem mkdik az zenet felzaklatta, taln kifejezetten mlyen
rintette. Tovbb kellett fokoznom rajta a nyomst, egyre nvelni s
nvelni a flelmt, amg rettegsig nem r, mert akkor mr
irnythatom t.
Msnap j mdszerrel j zenetet kldtem, s ezttal vilgosan
elrultam a szndkom: MEG FOGLAK LNI
134
12
Brooke minden reggel ht krl kelt; az apja hat harminckor,
lezuhanyozott s felltztt, azutn felbresztette a klykket,
mikzben az anyjuk reggelit csinlt. Elbb Ethan szobjba ment be,
s felkapcsolta a villanyt, vagy jtkosan sztrntotta a fggnyt, nha
hangosan nekelt, de egyszer egy zacsk fagyasztott brokkolit is
beledobott az gyba, amikor nem volt hajland talpra kecmeregni.
Brooke sokkal kivltsgosabb volt. Az apja csak bekopogott az
ajtajn, szlt, hogy ideje felkelni, s csak akkor ment el, ha a lny
felelt. Vgl is mr ksz nv cseperedett, sokkal jelentsebb
ignye volt a magnletre, s tbb felelssgrzet szorult bel, mint
az ccsbe. Senki sem rontott r vagy lesett be a szobjba, mg csak
nem is ltta senki, ha nem akarta.
Csak n.
Brooke szobja a hzuk msodik emeletn, a bal hts sarokban
kapott helyet, vagyis kt ablaka volt az egyik oldalra nzett,
Petermank hzra, ezen mindig elhzta a fggnyt, egy pedig htra,
az erdre, ezt nem takarta. A vros peremn ltnk, nem volt hts
szomszdunk, hzak mgttnk, st arrafel kilomterekre ember sem
lakott. Brooke gy hitte, nem lthatjk meg. n viszont lttam, milyen
gynyr.
Fellt, s gy a ltterembe kerlt, flrelkte az gytakart, s
lustn nyjtzkodott egyet, mieltt ujjaival a hajba trt. Vastag,
szrke pizsamban aludt, furcsa volt rajta ez a tompa szn. Nha
megvakarta a hnaljt vagy a fenekt amit egyetlen lny sem tenne,
ha tudja, hogy figyelik. Grimaszolt a tkrben, idnknt tncolt. Egy-
kt perc mltn kivlogatta a ruhit, s tment a frdbe.
Azon gondolkodtam, felajnlhatnm nekik, hogy ellaptolom a
havat a hzuk eltt, mint Crowleyknl, s gy oda hordhatnm a
kupacot, ahov akarom, szabad bejrsom lenne a kertjkbe. De
lehet, hogy ez mr gyans lenne, kivve, ha az egsz utct
elvllalnm, de arra meg nem volt idm. gy is tlzottan lefoglalt a
tervem.
135
Minden egyes nap sikerlt valahogy j zenetet hagynom
Crowleynak. Volt, amit az autjra tettem, mint az elst, volt, amit az
ablakra ragasztottam, volt, amit becssztattam az ajt fltt, ott Kay
nem rhette el. A msodik utn nem fenyegettem meg tbbszr,
helyette igyekeztem bizonytani, hogy tudom, mit mvel.
JEB JOLLEY VESE
DAVE BIRD KAR
Mivel az ldozatokrl hagytam zeneteket, ki kellett hagynom a
csavargt, akivel a tnl vgzett rszint mert nem tudtam a nevt,
rszint mert attl fltem, szrevette a kerknyomaimat a hban, s
nem akartam, hogy sszekapcsolja a kettt.
Az iskola utols napjn a kvetkez zenetet kldtem neki: GREG
OLSON GYOMOR
Ennek komoly slya volt, mert Greg Olson testt mg meg sem
talltk Crowley azt hitte, senki sem tudhat arrl, hogy elragadta a
gyomrt. Miutn elolvasta, bezrkzott a hzba, s hosszasan
tndtt. Msnap reggel elment a vasruboltba, s vett pr lakatot a
fszerre s a pinceajtra. Kicsit aggdtam, nehogy idejekorn
paranois legyen, s elvesztsem a nyomt, de mieltt mindent lezrt
volna, tjtt hozzm, s adott nekem egy j kulcsot.
Lelakatoltam a fszert, John. Az ember mostanban nem lehet
elg vatos adta t a kulcsot. Tudod, hol vannak a szerszmok,
gyhogy csinld csak, amit eddig. Mg egyszer ksznm a
segtsget.
Ksznm. Mg mindig megbzott bennem. rmmben
kiablni tudtam volna, elkaptam a leghatsosabb
ptunokamosolyomat. Szvesen laptolom a havat.
Anyu lejtt mgttem a lpcsn.
J napot, Mr. Crowley, csak nincs valami baj?
Csak felszereltem pr lakatot. nnek sem rtana, az a gyilkos
mg mindig szabadon kszl.
A halottashzat biztonsgosan zrjuk felelte anyu, s a
136
riasztnk is j minsg a hts rszen, a vegyszereknl. Nem
hiszem, hogy baj lehetne.
Remek fia van mondta Crowley mosolyogva. Aztn a gondok
felhje bernykolta az arct, gyanakodva nzett vgig az utcn. Ez
a vros mr nem olyan biztonsgos, mint rgen.
Nem ijesztgetni akarom nzett vissza rnk , csak legyen vatos.
Megfordult, s visszacammogott az t tloldalra aggodalomtl
megroggyant vllakkal.
Mosolyogva csuktam be az ajtt.
tvertem.
Csinlsz ma valami jt? krdezte anyu; laposan pislogtam r,
rtatlanul emelte fel a kezt. Csak krdeztem.
Elcsusszantam mellette, s felmentem az emeletre.
Olvasok egy kicsit.
ltalban ezzel a kifogssal tltttem rkat a szobmban, s
figyeltem Crowleyk hzt.
Ebben a napszakban nem tudtam tmenni, gyhogy legfeljebb
tvolrl tarthattam ket szemmel.
Tl sok idt tltesz a szobdban kvetett. Most kezddtt a
tli sznet. Menj el valahov, s rezd jl magad!
Ez j mire kszl? Legalbb annyit voltam kinn a levegn,
mikzben Mr. Crowley s Brooke utn kmkedtem, mint amennyit
idebenn. Anyu nem tudhatta, mivel tm el az idt, merre jrok, de
nem gondolhatta komolyan, hogy tl sok idt tltk a szobmban.
Valami ms jrt a fejben.
Van ez a film, tudod, amelyiknek mindig ltjuk a reklmjt a
tvben. Vgre nlunk is adjk a mozik. Elmehetnl megnzni.
Megfordultam, s rnztem. Mire kszl?
Csak azt mondom, biztos tetszene. Behzdott a konyhba,
hogy kerlje a pillantsom.
Idegesnek tnt. Ha lenne kedved, szvesen adok pnzt a jegyekre.
137
Jegyekre. gy, tbbes szmban. Szval erre megy ki a jtk! Kizrt
dolog, hogy anyval menjek moziba.
Nzd meg egyedl, ha akarod feleltem. n be szeretnm
fejezni a knyvem.
, nem, n most nem rek r! egy kupac szmlval a kezben
lpett ki a konyhbl, s ideges mosollyal mutatta fel ket.
Arra gondoltam, megnzhetnd Maxszel vagy Brooke-kal.
Aha. Szval a Brooke-gy miatt. reztem, hogy elpirulok, gyhogy
elfordultam, s betrappoltam a szobmba.
Nem, ksz! vgtam be az ajtt. Lehunytam a szemem. Nem is
tudom, mirt voltam dhs. Hlye anyu, hlye film, hlye Nem
tudtam kimondani Brooke nevt. Brooke-rl senkinek nem szabadott
tudnia. Brooke-rl mg Brooke sem tudott. Belergtam a tskmba,
amitl felborult; tlsgosan tele volt knyvekkel ahhoz, hogy
treplhessen a szobn, ahogy akartam.
J lett volna a sttben csrgni Brooke-kal, a film nem is
lnyeges. Hallottam a kacagst a fejemben, s jpofa dolgokat
prbltam kitallni, hogy megint nevessen.
Ez a film szar. A szalaggal kne megfojtani a rendezt.
Brooke nem nevetett, a szeme elkerekedett, s htrlni kezdett,
mint a halloweenbulin.
rlt vagy mondta. Beteg, kattant pszichopata.
Nem, dehogy! Hiszen ismersz! Jobban ismersz, mint brki ms,
s n is tbbet tudok rlad, mint a tbbiek, olyanokat is lttam,
amiket egyikk sem. Csinltunk egytt leckt, nztnk egytt tvt,
beszlgettnk a telefo
Hlye telefon kivel beszlget annyit? Kidertem, s meglm a
fickt!
Az ablaknak szitkozdtam.
A szobmban lltam, s zihltam. Brooke nem ismert, semmit sem
csinltunk egytt, a kzs dolgaink mind olyasmik voltak, amiket
egyedl csinlt, mikzben n figyeltem az ablakon t.
138
Pr nappal ezeltt nztem, ahogy a hzi feladatt rja, tudtam, hogy
ugyanazt a feladatot kaptuk, de attl ez mg nem szmt kzs
munknak, nem is sejtette, hogy ltom. Aztn, amikor megcsrrent a
telefon, s felvette, majd vidman ksznt valakinek, mintha hirtelen
fal hzdott volna kznk. Mosolygott a betolakodnak, nem nekem,
s n szvem szerint ordtottam volna, pedig nem zavartak meg
semmit, mert csak n tudtam, hogy trtnik pp valami.
A tenyerem a szememnek nyomtam.
Kvetem. Zaklatom motyogtam.
Ennek nem szabadott volna bekvetkeznie. Mr. Crowleyt kne
figyelnem, nem Brooke-ot.
Miatta szegtem meg a szablyaimat, nem msrt, de a szrnyeteg
lednttte a falat, s mieltt szbe kaptam volna, tvette az irnytst.
Mr alig jutott eszembe a szrnyeteg, mert teljesen sszeolvadtunk.
Felemeltem a fejem, s az ablakhoz siettem, Mr. Crowley hzt
kezdtem bmulni.
Nem szabad. Visszalptem az gyamhoz, s mg nagyobbat
rgtam a tskmba, vgigcsszott a fldn. Ltnom kell Maxet.
Felkaptam a kabtom, s egy sz nlkl kirohantam a laksbl.
Anyu a konyhapulton hagyta a pnzt; ahogy elmentem mellette,
rmarkoltam s a zsebembe gyrtem, aztn bevgtam magam mgtt
az ajtt.
Max kzel lakott, biciklivel hamar odartem. Ahogy eltekertem
Brooke-k hza mellett, elfordultam, nem nztem oda, szinte repltem
lefel a lejtn, nem rdekelt a jg, vagy hogy el is thetnek. Lttam
magam eltt, ahogy Brooke nyakra teszem a kezem, elbb
simogatom, aztn megszortom, amg siktani, rugdalni, fuldokolni
nem kezd, amg mr csak n jrok a fejben, csak n, amg nem
ltezik mr ms neki a vilgon, csak n
Nem!
A hts kerekem tkrjgfoltra futott, kiprdlt allam, s oldalra
cssztam. Nem estem el, de amint meglltam, leugrottam a biciklirl,
aztn felkaptam, s mintha egy tvel tennm, hozzcsaptam egy
139
telefonpznhoz. A kezemben reztem, ahogy vibrl, szilrdan,
valdian. A fldre dobtam, s nekidltem a pznnak,
sszeszortottam a fogam.
Srnom kne, mg srni sem tudok gy, mint a tbbi ember
Krlnztem, ltott-e valaki; nhny aut elment mellettem, de nem
figyeltek.
Ltnom kell Maxot motyogtam jra, s felkaptam a biciklim.
Mr hetek ta nem lgtunk egytt suli utn mindig egyedl
voltam, a sttben bujkltam, s Mr. Crowleynak zengettem. Ha
betartottam volna a szablyaimat, akkor is veszlyes jtkot jtszom.
Ht mg a szablyaim nlkl. A biciklimnek nem esett baja egy
kicsit megkarcoltam, de nem grblt el vagy horpadt be. A
kormnyrd kicsit elfordult, szerszmok nlkl nem tudtam
kiegyenesteni, de ha felemsan fogtam, nem volt zavar. Egyenesen
Maxk hzhoz kerekeztem, s prbltam csak r gondolni.
A bartsg normlis dolog. Ha vannak bartaim, nem lehetek rlt.
Max egy ikerhzban lakott a fatelep szomszdsgban, a krnyket
llandan forgcs- s fstszag lengte be. A vros java a telepen
dolgozott, Max anyja is. Az apja fuvarosknt ft szlltott a teleprl,
s legalbb annyit volt tvol, mint amennyit otthon. Nem kedveltem
Max apjt, gyhogy ha tugrottam, elbb mindig azt nztem meg, ott
ll-e a hatalmas dzel vontat. Ma nem llt itt, Max valsznleg
teljesen egyedl lehetett.
Letettem a bicajom az elkertjkben, s becsngettem, aztn mg
egyszer. Max kzmbs arccal nyitott ajtt, de azonnal felderlt a
kpe, ahogy megltott.
Ezt ltnod kell, ember! Gyere, megmutatom, mit hozott nekem
apa! a kanapra vetette magt, lbe kapta az Xbox 360-kontrollert,
s gy tartotta fel, mint egy trfet. Karcsonykor dolgozik,
gyhogy elbb megkaptam! Kirly!
Becsuktam az ajtt, s lekaptam a dzsekim.
Men!
140
Valami autversennyel jtszott, s megknnyebblten shajtottam
fel. Pont ilyen agyzsibbaszt idtltsre volt szksgem.
Van msik kontrollered is?
Ott van ap mutatott a tvre. A tetejn ott pihent egy msik
kontroller, a vezetke gondosan feltekerve. Csak el ne rontsd, mert
azt mondta, ha hazajn, hoz Maddent, s egy egsz fociszezont
vgigjtszunk! Ha tnkremegy, ki fog akadni!
Nem esek neki kalapccsal. Bedugtam, s leltem a kanapra.
Jtsszunk!
Egy perc! intett trelemre. Ezt mg gyorsan befejezem.
Elindtotta a jtkot, amelyet eddig pauzolt, s lejtszott pr
versenyt. Minden kr utn jra biztostott rla, hogy mindjrt vgez,
csak bajnoksgot jtszik, s nem tudja, hogyan kell menet kzben
menteni. Aztn vgl tlltotta ktszemlyes versenyre, s egy rt
jtszottunk.
Mindig megvert, de nem rdekelt. Vgre gy viselkedtem, mint egy
normlis gyerek, s nem akartam meglni senkit.
Bna vagy! mondta vgl. hes vagyok. Krsz csirkt?
Aha.
Maradt estrl. Elbb tartottuk a karcsonyt apa miatt. Bement
a konyhba, s egy fl kosr slt csirkt hozott be. A kanapn ltnk,
a tvt bmultuk, s a csontokat visszahajigltuk a kosrba. A hga
bejtt, elvett egy csirkedarabot, aztn visszacsoszogott a szobjba.
Mentek valahov karcsonykor? krdezte.
Nem, sehova.
Mi se. A kanapba trlte a kezt, s beletrt a csonthalomba
egy jabb combrt. Mit csinltl mostanban?
Semmit. Csak gy elvoltam. Te?
Ez nem igaz, csinltl valamit nzett rm. Vagy kt hete alig
ltlak, ami mindig azt jelenti, hogy egyedl kavarsz valamit. De mit?
Mit csinl a pszichopata ifj, John Wayne Cleaver a szabadidejben?
141
Megfogtl feleltem. n vagyok a Claytoni Gyilkos.
Elszr n is erre tippeltem, de mg alig hat embert nyrt ki. Te
ennl gyesebb lennl.
A tbb nem mindig jobb fordultam vissza a tvhez. A
minsg is szmt.
Tudom m, mit mveltl mutatott rm a combbal. Brooke-kal
cicztl.
Cicztam?
Rhajtottl. Beprblkoztl nla. Lecsaptl r.
Legfeljebb a lgycsapval.
Rmes hazug vagy!
Hogy rted? Rmesen hazudok, vagy rmesen sokat? krdeztem
vissza. A fene se rt tged.
Totl r vagy kattanva Brooke-ra harapott a combjba, s teli
szjjal rhgtt fel. Mr meg sem prblod tagadni.
Mirt tagadnm, ha egyszer totl hlyesg.
De nem tagadod most sem!
Minek kne nekem Brooke? krdeztem. Az nem is tudja, hogy
n A francba!
H! Most mi van?
Brooke-ra azt mondtam, hogy az, nem pedig, hogy . Furcsa
volt, s ijeszt. Ennl tbbet vrtam magamtl.
Csak nem telibe trafltam? krdezte Max nyugodtabban.
Nem foglalkoztam vele, csak bmultam magam el. A
sorozatgyilkosok gyakran trgyiastottk gy az ldozataikat, mintha
nem is lennnek emberek. Nem k, azok. gy knnyebb knozni s
meglni ket. Mert t nehezebb bntani, mint azt. Annak
nincsenek rzsei. Az csak egy trgy. Azzal tehetsz, amit akarsz.
Hah! Fld hvja Johnt!
A hullkra gyakran mondtam, hogy az, pedig anyu s Margaret
142
mindig rm szlt, ha meghallottk. De egy l embert mg sosem
cmkztem gy. Kezdett kicsszni a kezembl az irnyts, ezrt
jttem Maxhez, hogy visszaszerezzem, de nem mkdtt.
Nincs kedved elmenni moziba? krdeztem.
Nincs kedved elmeslni, hogy mi a franc folyik itt? krdezett
vissza.
Muszj moziba mennem magyarztam. Vagy valami.
Normlisan viselkednem.
Normlis dolgokat csinlnunk.
Pldul lhetnnk a kanapn, s beszlgethetnnk arrl, milyen
normlisak vagyunk? krdezte gnyosan Max. Mi, normlis
emberek gy szoktuk.
Ne csinld, Max! Komolyan beszlek! Ez komoly dolog! Mit
gondolsz, mirt jttem ide?
sszeszklt a szeme.
Nem tudom. Mirt jttl?
Mert Valami trtnik habogtam. n Nem is tudom. Kezd
kicsszni a kezembl
Micsoda?
Minden feleltem. Kezd kicsszni a kezembl minden. Az
sszes szablyomat megszegtem, s kiszabadult a szrnyeteg. Mr
nem vagyok nmagam. Ht nem ltod?
Milyen szablyokrl beszlsz? krdezte Max. Ember,
megijesztesz!
Szablyaim vannak, amelyek arra szolglnak, hogy normlis
legyek magyarztam. Amelyek arra szolglnak, hogy
biztonsgban legyek. Amelyektl mindenki biztonsgban lesz.
Az egyik ilyen, hogy egytt kell lgnom veled, mert segtesz, hogy
normlis maradjak, s mr ezt is kezdem abbahagyni. A
sorozatgyilkosoknak nincsenek bartaik, nincsen partnerk, egyedl
vannak. Ha veled vagyok, biztonsgban vagyok, s semmi rosszat
143
nem fogok tenni.
Ht nem rted?
Max arcra felhk ksztak. Elg rg ismertem mr ahhoz, hogy
rzkelni tudjam a hangulatt. Tudtam, mit tesz, ha boldog, s milyen,
ha mrges. Most sandtott, s rncolta a szemldkt. Szomor volt.
Ez meglepett, s dbbenten bmultam vissza r.
Ezrt jrsz t hozzm? krdezte.
Blintottam, ktsgbeesetten vgytam valami emberi kapcsolatra.
gy reztem, menten megfulladok.
Ezrt vagyunk bartok hrom ve? Mert kell? Mert szerinted
csak gy maradhatsz normlis?
rts meg. Krlek.
Ht gratullok, John! Normlis vagy! Rohadtul normlis a hlye
szablyaiddal, meg a mbartaiddal. Van brmi is, ami igazi benned?
Igen n
Ahogy bmult rm, semmi nem jutott eszembe.
Ha gyis csak megjtszod, hogy bartok vagyunk, akkor ahhoz n
nem is kellek llt fel. Az megy egyedl is, nem? Viszlt.
Ugyan mr, Max!
Tnj innen!
Nem mozdultam.
Hzz el! kiablta.
Fogalmad sincs, mit mvelsz. Muszj, hogy
Ne merszeld rm kenni, hogy kattant vagy! n nem tehetek arrl,
amit mvelsz! Kifel!
Fellltam, s megragadtam a kabtomat.
Majd kinn flveszed tpte fel az ajtt. A fenbe, John.
A suliban mindenki utl engem. s most mg az egyetlen, kattant
haveromat is elvetted tlem.
144
Kilptem a hidegbe, s becsapta utnam az ajtt.
Aznap este Crowley megint lt, s n lemaradtam rla. Az autja
nem volt sehol, amikor visszartem Maxtl. Mrs. Crowley azt
mondta, elment focimeccset nzni, de aznap nem jtszott a csapata.
Azrt eltekertem a belvrosba, htha kiszrom, de a kocsija nem llt
a kedvenc sportvendglje eltt, s a tbbinl sem, mg a benzinktig
is elmentem, htha ott van. Eltnt.
Jcskn besttedett mr, mire hazartem, de mg nem rt vissza.
Dhmben ordtani tudtam volna. Megint elhajtottam a biciklimet, s
leltem a kocsifeljrra gondolkodni.
Ltni akartam, mit csinl Brooke ktsgbeesetten vgytam r ,
de nem tettem. A nyelvembe haraptam, azt akartam, hogy vrezzen, de
aztn inkbb fellltam, s a falba bokszoltam.
Nem hagyhattam, hogy a szrnyeteg tvegye az uralmat. Dolgom
volt, s a dmon jra lt.
Nem csszhatott ki a kezembl az irnyts, azeltt, hogy vgeznk
vele nem, egyltaln nem akartam kiengedni a kezembl.
Koncentrlnom kellett. Trbe akartam csalni Crowleyt.
Ha nem talltam meg, attl mg hagyhattam zenetet. A mai nap
gy felkavart, hogy elfelejtettem a levelet, de meg akartam mutatni,
hogy hiba nem lttam, tudom, mit tett.
Jrattam az agyam, mit rhatnk, hogy ne buktassam le magam. A
halottashz mr bezrt, s nem akartam fnt keresglni paprt, htha
anyu mg bren van. tszaladtam Crowleyk kertjbe, a stt
elrejtett. Talltam st a verandn; azrt tartottk ott, hogy fel tudjk
szni a lpcst meg a jrdt, s ne cssszon. Tmadt egy j tletem.
Reggel, amikor Crowley hazart, az autja hirtelen lefkezett flig
az ton, flig a kocsifelhajtn. A reflektor fnyben szikrzan
csillantak meg a skristlyokbl kirakott mteres betk a betonon.
DMON
Mr. Crowley egy percig csak nzte, aztn rhajtott, s a kocsijval
zzta ssze a betket, majd kiszllt, s a maradkot is elsprgette.
n a szobm sttjbl figyeltem, kzben egy tvel bkdtem magam,
145
s fintorogtam a fjdalomtl.
146
13
Boldog karcsonyt!
Margaret egy kupac ajndkkal a karjban tpte fel az ajtt, s
anyu puszival ksznttte.
Neked is boldog karcsonyt! elvett tle nhny ajndkot, s
felsorakoztatta a fa alatt. Hagytl mg valamit a kocsiban?
Csak a saltt, de Lauren mindjrt felhozza!
Anynak leesett az lla, Margaret pedig alamuszin mosolyodott el.
Tnyleg eljtt? krdezte anyu csendesen. A fejt kidugta az
ajtn, hogy lenzhessen a lpcsn.
Margaret blintott.
Hogy csinltad? n vagy tszr meghvtam!
Tegnap este beszlgettnk egy nagyot! felelte Margaret.
s azt hiszem, dobta a fija.
Anyu idegesen nzett krbe a szobban.
Nem lesz elg ngy fre. John, szaladj le, s hozz mg egy szket
az asztalhoz! Kiteszek egy negyedik tnyrt; Margaret, csodlatos
vagy!
Tudom vette le a kabtjt. Mihez is kezdenl nlklem?
Az ablaknl ltem, s Mr. Crowleyk hzt figyeltem szemkzt.
Anyu mg ktszer szlt, mieltt fellltam, elvettem a kulcst, s
kilptem az ajtn. Csak pr napja hagyta jra, hogy a kulcshoz
nyljak, mert tl sok kajt vett karcsonyra, s a halottashz
fagyasztjban helyeztk el a flsleget. Elmentem Lauren mellett.
Szia, John!
Szia, Lauren.
Felnzett az ajtra.
Jkedve van?
147
Szinte ftylt a gz a fejbl, amikor meghallotta, hogy itt vagy.
Lehet, hogy pp kecskt ldoz a tiszteletedre feleltem.
Lauren a szemt forgatta.
Majd megltjuk, meddig tart. Megint felnzett. Azrt maradj a
kzelemben, j? s fedezz, ha kell!
Te is engem. Lejjebb lptem egy lpcsfokot, aztn
megtorpantam, s visszafordulva felnztem r. Apa kldtt neked
valamit.
Komoly?
Tegnap rkezett. Egy neked, egy nekem.
Rzogattam az enymet, bkdtem, felemeltem a fnybe, de nem
tudtam megllaptani, mi van benne. Igazbl egy levlre vgytam,
mert tavaly karcsony ta nem hallottam felle.
Felhoztam egy szket a ravatalozbl. Anyu szobrl szobra
suhant, s hangosan beszlt magban, amg elvette a kabtokat,
megtertett, s megnzte, hogy ll a kaja. Ez a kzvetett kedvessg
mr a vdjegyv vlt nem beszlt Laurennel, nem is rszestette
kitntetett figyelemben, de az kedvrt srgldtt.
Azt is mondhatnk, ez aranyos volt tle, ugyanakkor innen indult az
sszes annyi mindent teszek rted, s tged nem is rdekel
ordtbajnoksg is. Hrom rt adtam annak, hogy Lauren kiboruljon.
Legalbb eltte mg knyelmesen megvacsorzhattunk.
A vacsora sonka volt krumplival, de anyu megtanulta a leckt
hlaadskor, s nem prblta megfzni elfzve vettk a sonkt,
aztn a balzsamoz fagyasztjban troltuk, s karcsony reggeln
melegtettk csak fel. Majdnem tz percig csendben ettnk.
Feldobhatnnk az estt egy kis karcsonyi hangulattal szlalt
meg egyszer csak Margaret. Letette a villjt. nekeljnk?
Csak bmultunk r.
Ha nem, ht nem. Akkor jhetnek a viccek. Mind mondunk egyet,
s a legjobb jutalmat kap. n kezdem. Tanultl mr geometrit, John?
Igen, mirt?
148
Majd megltod mondta, s belekezdett. Van egy frfi s egy
n, hzasok. A frfi gyakran ltogatja meg a szomszdos kocsmt, s
a felesge rosszul viseli, amikor hajnalok hajnaln kapatosan esik
haza. Megkrdezi az egyik nvrt, mit csinljon a frfival
Ezt mindenki ismeri! forgatta a szemt Lauren.
n nem mondta anyu. n sem ismertem.
Akkor folytatom mosolygott Margaret. Azt tancsolta a
nvre: ha hazajn, fogadd ezzel: Ha mg egyszer rszegen esel
haza, azt mondom majd neked, mint a nagy matematikus Arkhimdsz:
ne zavard kreimet. s ha gyba akar bjni, parancsold a kanapra!
Arkhimdsz nem fizikus volt? krdezte Anyu.
Nem ez a lnyeg! feleselt Margaret. Szval legkzelebb mr
gy fogadta a frjt, de az nem is trdtt vele, bksen telepedett le
a kanapra, s ott szuszogta t az jszakt. A n megint a szp s okos
nvrhez fordult tancsrt.
Minden alkalmat megragad, hogy az orrom al drglje, kt
perccel idsebb incselkedett a nnikmmel anyu.
Hadd mondjam mr vgig. Szval a nvr azt tancsolta,
forduljon megint a matematikhoz, s ha mg egyszer rszegen jn
haza a frje, mondja neki ezt: Ha ezt gy folytatod, kls pontbl
hzok magamhoz rintt. A frfi ezt mr megelgeli, s gy frmed a
felesgre: Matematikt akarsz? Ht mindjrt gy tfogom a kt
kezemmel a nyakad, hogy menten befogod a szd!
Hatssznetet tartott, s mi vrakozva nztnk r. Lauren elnevette
magt.
Van ennek a viccnek egyltaln csattanja? krdeztem.
Lauren s Margaret egyszerre harsant fel:
Kt tfog ngyzetnek sszege adja a befog ngyzett.
Elmosolyodtam. Anyu a fejt rzva nevetett fel.
Ez volt a csattan? Mi ebben a vicces?
Ez a Pitagorasz-ttel mondta Lauren egy matekttel a
149
valamihez.
A derkszg hromszgekhez egsztettem ki, s Margaretre
nztem. Mondtam, hogy mr tanultam geometrit.
Anyu elgondolkodott, aztn megint nevetett, amikor leesett neki a
pon.
Ez a leghlybb vicc, amit valaha hallottam.
Akkor tallj ki valami jobbat vetette oda Margaret. Lauren,
te jssz.
n besegtettem a tidben szrta a villjt a saltba. Az is
szmt, nem?
Akkor te vagy a kvetkez fordult Margaret anyhoz. Csak
van valami vicces a tarsolyodban!
Ajaj tmasztotta meg kllel a fejt anyu. Vicc, vicc, vicc,
lssuk csak! , eszembe jutott egy!
El vele! mondta Margaret.
Egy n megy a sivatagban. s mr majdnem hen hal, amikor
szomjan hal anyu, s Margaret nevetsben trt ki, Lauren is
kuncogott.
Egy kicsit rvid volt, de nzzk el mondta a nnikm. Jl
van, John, most te jssz. Mid van neknk?
Nem igazn tudok vicceket.
Csak tudsz valamit! Hol lehet a rgi viccknyvnk? krdezte
Lauren.
Tnyleg nem tudok egyet se. Elkpzeltem, ahogy Brooke nevet
a tzgyjtsjelvnyes ponomon, de abbl nem tudtam viccet
gyrtani. Tnyleg nem tudok egyet se? Vrjatok, Max meslt
egyszer egy viccet, de utlni fogjtok.
Nem rdekes legyintett Margaret. Hadd halljuk!
Tnyleg nem fog tetszeni!
Mondd mr! erskdtt Lauren.
150
A lnyeg, hogy ne legyen mocskos tette hozz anyu.
Vicces, mert pont a mossrl szl.
Kezd rdekelni dlt elre anyu.
Mit csinl az ember, ha a mosogatja lell? senki sem
vlaszolt. Mly levegt vettem. Addig pofozza, amg nem folytatja
a mosst!
Igazad volt rncolta anyu a szemldkt. Tnyleg nem tetszik,
de az a j hr, hogy megnyerted a jogot, hogy leszedhesd az asztalt.
Hlgyeim, fradjunk t a nappaliba!
Ezek szerint n nyertem mondta Margaret. Vgl is az enym
volt a legviccesebb.
Szerintem meg n. Mert megsztam jegyezte meg Lauren.
tvonultak a msik szobba, n pedig sszeszedtem a tnyrokat.
ltalban utlom leszedni az asztalt, de aznap nem bntam.
Mindenkinek jkedve volt, senki sem veszekedett. Taln hrom
rnl tovbb is kibrjuk.
Amikor vgeztem a tnyrokkal, melljk telepedtem, s tadtuk az
ajndkokat. n mindenkinek kzkrmet vettem. Anytl
olvaslmpt kaptam.
Annyit olvasol! s nha mg ks este is. Gondoltam, hasznt
veszed.
Ksz, anyu!
Ksznm, hogy elhitted, amit hazudtam.
Margaret egy j htizskot adott azt a hegymszfajtt, amelyhez
kulacs s ivcs is jr.
Mindig rhgtem azokon, akik ilyennel mszkltak.
A rgi tskd mr lassan leszakad rlad! Csoda, hogy mg brjk
a pntok.
Nhny crna mg tartja magt feleltem.
Ebbe bele fog frni az sszes knyved.
151
Ksznm, Margaret. Flretettem, s eldntttem, hogy
valahogy megprblom leszedni rla azt a csvet.
Nem olvastam, szval lehet, hogy nem lesz nagy szm nyjtott
t Lauren egy knyv alak ajndkot. De volt belle valami film is,
s a cme illik hozzd.
Kinyitottam, egy vastag fzet volt benne azt hiszem, ezt mr
kpregnyktetnek hvjk. A bortn az a cm virtott, hogy Hellboy.
Felemeltem, rmutattam, Lauren kuncogott.
Kpregny s j becenv magyarzta. Kett az egyben.
ljen jegyeztem meg, nem tl lelkesen.
Aki lepokolfajzatozza, odakint bont ajndkot! ingatta a fejt
anyu.
Azrt ksz fordultam Laurenhez, rm mosolygott.
Akkor most bontstok fel aptok ajndkt.
Elvettk a dobozainkat. Egyszer, barna postai kartondobozok
voltak, nem bontottuk ki, htha nincs becsomagolva benne az ajndk.
Apnl sosem lehet tudni. Az enym kicsi volt, akkora, mint egy
fzet, de annl sokkal knnyebb. A kulcsommal tptem fel a
ragasztszalagot.
Bell egy bortkot s egy iPodot talltam. Lassan nyitottam fel a
bortkot, ne ltszdjon az izgatottsgom. A kpeslapon egy ostoba
macskafigura meg egy suta vers llt arrl, milyen j fia is vagyok. Az
aljra odafirkantott apa egy zenetet is; csendben olvastam.
Szia, Tigris, boldog karcsonyt! Remlem, nagyszer ved volt!
lvezd ki az utols ved az ltalnosban, mert jvre jn a gimi, s
az mr egy egszen ms jtk. A csajok teljesen odig lesznek
rted. Remlem, tetszeni fog az iPod, feltltttem r a kedvenc
zenimet, azokat is, amelyeket rgen annyit nekeltnk egytt.
Mintha mindig ott lennk a zsebedben. Vigyzz magadra!
Sam Cleaver Mr elkezdtem a gimit, le volt maradva egy vvel, de
tlzottan rltem a zenknek ahhoz, hogy rdekeljen. Azt se tudtam,
hol lakik most apa a csomagra sem rt feladt , de arra tisztn
152
emlkeztem, hogy a kocsiban mindig a kedvenc egytteseit hallgattuk,
s egytt nekeltnk velk: a The Eaglesszel, a Journeyvel, a
Fleetwood Mackel meg ilyenekkel.
Valamirt meglepett, hogy is emlkezett r. Most, ha elveszem
az iPodom, s lejtszok egy szmot, kzelebb lehetek aphoz, mint
brmikor az elmlt t vben.
Az iPod mg mindig vkuumcsomagolsban volt. Zavartan tptem
le a bortst s nyitottam ki a csomagot. Az iPod rintetlenl fekdt, a
knyvtrhoz sem nyltak. Elfelejtette.
A fenbe, Sam! morgott anyu. Htrafordultam, s lttam, hogy
elolvassa a kpeslapom ltta, hogy elrontotta az iskols dolgot, s
hogy nem tartotta be az grett. Gondterhelten csggesztette le a
fejt, a homlokt masszrozta. Sajnlom, John!
Az iPod men! nzett az ajndkomra Lauren. n egy
hordozhat DVD-lejtszt kaptam, meg az Almagombc banda cm
filmet. lltlag egytt lttuk, s azt hitte, szp emlk, vagy mi. Nem
is emlkszem r.
Megrjt! llt fel anyu, s stlt t a konyhba. Mg meg se
tudja venni a szereteteteket.
Ezt is elszrja!
Mirt? Az iPod j ajndk jegyezte meg Margaret. Mi baj
van vele? Aztn elolvasta a kpeslapot, s felshajtott. Biztos
csak elfelejtette, John.
Ht pp ez a baj! csattant fel anyu. Hangosan csapkodta az
ednyeket, rajtuk tlttte ki a dht. Csrmplve rakta t ket a
mosogatbl a mosogatgpbe.
Taln jobb is, hogy res. gy azt tlthetsz r, amit szeretnl.
Megnzhetem? nylt ki Margaret.
Nyugodtan lltam fel. n jrok egyet.
Vrj, John! rohant ki a konyhbl anyu. Elbb egyk meg a
desszertet. Kt pitt is vettem! Az egyik tejsznhabos, a msik
Nem figyeltem r. Felkaptam a kabtom az elszobaszekrnybl,
153
s kilptem a laksbl.
Utnam kiablt, de becsaptam magam utn az ajtt, s letrappoltam
a lpcsn. Felpattantam a biciklimre, s eltekertem, vissza se nztem,
hogy lssam, utnam jttek-e, vagy figyelnek-e az ablakbl. Mg Mr.
Crowleyk hzra sem vetettem pillantst. Brooke-k sem rdekeltek.
Csak tekertem, s figyeltem, ahogy a jrda cskjai tovasznak, s
minden keresztutcnl azrt imdkoztam Istenhez, hogy br jnne egy
kamion, amely elcsap, s sztken a jrdn.
Hsz perccel ksbb mr a belvrosban jrtam, rjttem, hogy
egyenesen dr. Neblin rendeljhez hajtottam. Termszetesen zrva
volt, az ajt mgtt minden stt s res lehetett.
Meglltam, s csak ltem ott vagy tz percig, figyeltem, ahogy a
szl felkapja a havat, rvnyeket kavar belle, s a betonfalhoz
csapja. Nem volt hova mennem, mit csinlnom, kivel beszlnem.
Nem volt okom lni.
Nekem csak Mr. Crowley maradt.
llt egy telefonflke az utca vgn, a mlt hnapban is onnan
hvtam a 911-et. Nem gondolkodtam, csak nekidntttem a biciklim,
bedobtam egy rmt, s Mr. Crowley mobilszmt trcsztam. Amg
kicsngtt, felhztam a plm, s a kagylra csavartam, hogy
eltorztsa a hangom. Remltem, hogy mkdni fog. A harmadik
csrgsre felvette.
Tessk.
J napot! Nem tudtam, mit mondjak.
Elnzst, kivel beszlek?
Egy pillanatra elhallgattam.
Tlem kapta az zeneteket.
Letette.
Kromkodtam. Mg egy rmt vettem el, s jra trcsztam.
Tessk.
Ne tegye le!
154
Klikk.
Mr csak kt rmm maradt. jra trcsztam.
Hagyjon engem bkn! Ha olyan sokat tud rlam, azt is tudja, mit
fogok tenni, ha megtallom! Klikk.
Ki kellett tallnom valamit, hogy a vonalban tartsam. Beszlnem
kellett valakivel, brkivel, legyen az dmon vagy ember. Bedobtam
az utols rmt, s megint trcsztam.
Azt mondtam
Fj? szaktottam flbe. Hallottam, hogy hevesen s dhsen
zihl, de nem tette le. Letpte a sajt karjt, felvgta a gyomrt.
Csak tudni akarom, fj-e.
Vrt. Nem szlt.
Semmi rtelme annak, amit tesz folytattam. Nhny hullt
elrejt, nhnyat nem. Egyik percben mg mosolyog valakire, a
msikban kitpi a szvt. Azt se tudom, mit
Pokolian fj elhallgatott egy percre. Mindig fj
Vlaszolt nekem. Volt valami a hangjban, egy rzelem, amelyet
nem tudtam azonostani.
Nem boldogsg, de nem is fradtsg. Valahol a kett kztt.
Taln megknnyebbls?
Hnapok kvncsisga bukott ki bellem.
Mindig meg kell vrnia, hogy valamelyik szerv felmondja a
szolglatot, mieltt kicserli? krdeztem. Muszj egyltaln
szerveket lopnia? s mi lett azzal az arizonai pasassal, Emmett
Openshaw-val? Tle mit lopott el?
Csend.
Az lett felelte.
Meglte? krdeztem.
Nem egyszeren megltem. Elloptam az lett. Hossz lete
lehetett volna, majdnem mint ez, mint az enym. Megnslhetett volna
155
is, szlethettek volna gyerekei.
Valami nem stimmelt.
Hny ves volt?
Azt hiszem, harminc, legalbbis n mindig azt mondom az
embereknek, hogy hetvenkett vagyok.
Azt hittem, Openshaw annyi ids lehetett, mint a mostani ldozatai.
Az testt elrejtette, a rendrk sosem talltk meg. Jeb Jolleyt
vagy a msik kettt mirt nem?
Csend. Hallottam, hogy csukdik az ajt.
Mg mindig nem rted?
gy viselkedik, mint aki elszr l prbltam sszerakni a
rszleteket. Minden gyilkossggal egyre alaposabb lett, s egy id
utn elkezdte elrejteni a testeket, ami logikus, ha mg sosem csinlt
ilyet azeltt, de maga mr lt. Sznjtk az egsz? Mirt tenne gy,
mint egy kezd, ha teljesen lthatatlan is maradhatna?
Egy pillanat. Khgst hallottam. Befogta a kagylt, mgis
hallottam. De hamisnak tnt, s mintha mst is hallottam volna a
httrben. Valami zgst. Mr nem takarta el a mikrofont, de
nehezebben hallottam, mint eltte, mintha zavarn valami a vonalat,
mint a fehr zaj.
Mit mvelt?
Azrt tntem kezdnek, mert az is voltam folytatta. Tbb
letet vettem el, mint azt el tudod kpzelni, de Jeb volt az els,
amit nem tartottam meg.
Amit nem tartott meg? De Meg tudja tartani a lelkeket?
Magba tudja szvni az leteket gy, mint a testrszeket?
Vagy eddig leteket lopott a szervek helyett?
Emmett teljes testt ellopta? Az egsz alakjt? s eltte egy
msik embert, azeltt is valaki mst. Logikus. Eddig sosem kellett
elrejtenie a testeket, mert az egszet elvette, s a rgi testet
htrahagyta. Ezrt volt annyi sr Emmett hzban az egsz testt
156
eldobta, nem csak egy-egy szervet
Ding ding ding
Ez mi volt?
Micsoda? krdezett vissza.
Ez a zaj. Mintha lecsaptam a kagylt, s elkaptam a bicajom.
Riadtan nztem az tra.
A kzlekedsi lmpa hangja volt. Crowley a kocsijban lt, s
engem keresett.
Senki sem volt a F utcn. A biciklimre pattantam, s
bekanyarodtam a sarkon, tl gyorsan fordultam, s megcssztam a
jgen. Ezen az utcn sem jrt senki. Irnyba fordtottam a biciklim, s
olyan gyorsan tekertem a kvetkez sarokig, ahogy csak brtam, ott
aztn megint befordultam, de az ellenkez irnyba mentem, mint
amerre a hza volt, vagy amerrl jhetett.
Ezrt rult el annyit. Mr. Crowley mobilrl beszlt, s biztos ltta
a szmot, amelyrl hvtam, rjtt, hogy utcai flkbl beszlek,
gyhogy szval tartott, amg kiment, az autjba szllt, s a
keressemre indult. Csak kett vagy hrom utcai telefon volt a
vrosban, valsznleg mindet megnzi a Flying J-t, az egyik
benzinkutat a fatelepnl, s a msikat, ahol n jrtam a F utcn.
Szerencsre karcsonykor a kt zrva tartott, gy senki nem rhatott le
engem Mr.
Crowleynak, amikor megjelenik, kedvesen rdekldve fellem.
Ugyanakkor a karcsony sarokba is szortott. A belvrosban minden
plet s ajt zrva volt, a boltok resen ttongtak.
Nem rejtzhettem el sehol.
Mi lehet nyitva ilyenkor Claytonban? A krhz de lehet, hogy ott
is volt egy telefon, s valsznnek tnt, hogy Crowley megll
ellenrizni. Aut hangjt hallottam, gyhogy rfordultam az utcrl
egy hbortotta pzsitra, egy trsashz mentn. Kt hz kztt volt egy
nyls, flton pedig a gzra; ttuszkoltam magam, s a tloldaln
leguggoltam, a hossz tglakanyonon t az utct figyeltem. A kocsi,
amelyet hallottam, nem erre jtt nem tudtam, ki vezette, vagy hova
157
tartott, csak azt tudtam, hogy el kell bjnom.
A dlutn s az este maradkt ott tltttem, kuporogva, reszketve
a hban. reztem, hogy a testem kezd kikapcsolni a hidegtl, de nem
mertem mozdulni. Elkpzeltem, ahogy Mr.
Crowley dhtl g szemmel furikzik fel-al a vrosban. Amikor
mr egy rja stt volt, kivonszoltam a biciklim. A tagjaim
elgmberedtek, a kezem s a lbam gett a hidegtl.
Valahogy csak hazajutottam, lttam, hogy Crowleyk autja a
felhajt kzelben ll, s felrohantam az emeletre.
A hz res s csendes volt. Mindenki elment.
158
14
A kvetkez hrom napban jra s jra lejtszottam a fejemben a
beszlgetst Mr. Crowleyval, hogy kizrhassak minden mst. Anyu
karcsonyeste srva jtt haza, s kiablt velem, hogy egsz nap engem
kerestek, hova tntem, hogy gy rl, hogy semmi bajom, s mg
vagy ezer ilyen hlyesg, de engem lefoglalt, hogy Mr. Crowleyn
gondolkodtam. Karcsony msnapjn Margaret tjtt, s hrmasban
elmentnk a grillbfbe, de nem figyeltem rjuk, sem a kajmra.
Mson merengtem. Tuti azt hittk, hogy apa karcsonyi ajndka
miatt depizek, de arrl addigra lnyegben mr meg is feledkeztem
csak Mr. Crowleyre tudtam gondolni. A vallomsra s a nyomokra,
amelyeket odavetett nekem. A fejemben semmi msnak nem maradt
hely. Szerdra vgre anyu feladta, hogy megprbljon felvidtani, de
nha rajtakaptam, hogy engem figyel a szoba msik vgbl. Hls
voltam, hogy vgre egy kis csend s nyugalom vesz krl.
Mr. Crowley tulajdonkppen beismerte, hogy rgen egsz testeket
lopott, most viszont csak szerveket. Ez tbb szempontbl logikusan
hangzott megmagyarzta, mirt ugyanaz a DNS az sszes srban,
mert az egsz test Emmett Openshaw- volt. Azt is megmagyarzta,
mirt ilyen gyes gyilkos, s mg gyakorlatlan a testek elrejtsben.
Jeb Jolleyt valsznleg azrt lte meg, mert ktsgbeesett, s nem
akart veseelgtelensgben meghalni, s nem gondolt arra, mihez
kezdjen a testtel eddig ilyen gondja nem volt. Ahogy az id telt,
egyre tbbet lt, egyre gyesebb lett, s mg arra is figyelt, hogy
nvtelen ldozatot vlasszon, gy volt ez a csavargval is a Flgos-
tnl. Mg most, egy hnap mltn sem tudta senki, hogy valaki
eltnt, s a Claytoni Gyilkos hlaads napjn jabb ldozatot szedett.
Arrl sem tudott senki, akit karcsony eltt lt meg arrl,
amelyikrl lemaradtam ; gondolom, az is csavarg volt.
s ki tudja, hny olyan volt mg, akikrl n sem tudok.
Arra is rjttem, mirt nem vett el soha tbb szervet egy
ldozattl. Ha a testtel egytt tveszi az ldozat klsejt is, lehet,
attl fl, hogy a tl sok lopott szerv talaktan a jelenlegi vonsait.
159
A teste mg magba tud olvasztani egy kart vagy egy vest, de ha
tl sokat lopna el az ldozattl, elveszten azt a Bill Crowleyt,
akibe annyira kapaszkodik.
Ht igen, szval gy lett egyre gyesebb gyilkos, s hagyott fel a
teljes testek ellopsval; mr csak egyetlen krds maradt: mirt
vltoztatott a szoksn? s hogyhogy negyven vig nem lt
egyltaln? Prbltam a helybe kpzelni magam hogy egy dmon
vagyok, aki vndorol a fldn, s minden alkalommal, amikor megl
valakit, j letet kezd. Ha brmit megtehetnk, amit akarok, mirt
maradnk itt Clayton megyben? Ha olyan fiatal s ers lehetnk,
amennyire akarok, mirt vlasztanm az regsget, a szthullst? Ha
megtehetnm, hogy meglk egy valakit, aztn nyom nlkl
eltnhetnk, mirt maradnk egy helyben, s vgeznk egy tucat
emberrel, egyre tbb s tbb nyomot hagyva htra a zsaruknak, akik
gy megtallhatnak?
Prbltam j szemlyisgrajzot kszteni, s ugyanazzal a
kulcskrdssel kezdtem: mi olyat tett a gyilkos, amit nem volt
muszj? Egy helyben maradt. Nem vltoztatott szemlyisget.
Megregedett. jra s jra lt s ennek jelentenie kellett
valamit. Vajon lvezi? Nem gy tnt. De most, hogy tudtam, hogyan
dolgozik, mr rjttem, hogy nem kellett volna meglnie ennyi
embert. Lett volna ms vlasztsa. Akkor mirt tette?
Ha nem volt muszj elkvetnie, az azt jelentette, hogy akarta gy.
De mirt akart megregedni? Mirt akart itt maradni ebben az isten
hta mgtti vrosban a jeges semmi kzepn? Mit rejtegetett
Clayton, amit a gyilkos nem tallhatott meg mshol? Nem jttem r
magamtl. Ehhez kellett dr. Neblin. s cstrtkn tallkozm volt
vele, vagyis mg egy napom maradt kidolgozni egy olyan stratgit,
amellyel vlaszt hzhatok ki belle, anlkl, hogy kiadnm az
informciimat.
Anyu msnap a reggelinl szlt, hogy el ne felejtsem a
foglalkozst, s szablyosan megleptem, amikor dlutn noszogats
nlkl pattantam biciklire, s kerekeztem a belvrosba.
Gondolom, gy rezte, ez az els nll cselekedetem, amita
160
karcsony napjn kirohantam a laksbl; vgre valaki olyannal
beszlhettem, akiben megbztam.
Milyen volt a karcsony? krdezte Neblin, flrebiccentve a
fejt. Olyankor csinlta ezt, amikor titkolni prblt valamit.
Taln mr hallotta anytl, mi trtnt. Dr. Neblin rosszul
hazudott; egyszer szvesen pkereztem volna vele.
Van egy szitucim, kvncsi vagyok, mit gondol rla.
Milyen szituci? krdezte.
Egy kitallt bnzi szemlyisgrajz. Ilyenekkel szrakoztattam
magam karcsonykor, s az egyik nagyon foglalkoztat.
Ht j. El vele.
Mondjuk maga egy alakvlt. Megvltoztathatja az arct,
brhova elmehet, ahova akar, brmit megtehet, amit akar. Brmilyen
kor, magassg s nemzetisg lehet, tnyleg brmit megtehet. s
most kpzelje el, hogy bajba kerl, s olyasmit knytelen tenni, amit
nem csinl szvesen. Ha ehhez foghat szabadsggal rendelkezne,
mirt maradna mgis egy helyen?
Szval kockzat s jutalom krdse. nmagam maradok, de meg
kell birkznom a nehzsgekkel, vagy elvesztem nmagam, de a
nehzsgektl is megszabadulok.
Nem, soha nem is volt nmaga megrndult az arcom. gy
reztem, tlzottan kitrulkoztam. Sok kellemetlen krdsnek nyitottam
utat, fleg, ha azt hiszi, magamrl beszlek. Soha nem volt, mr rg
elvesztette nmagt, s j hossz ideje msok brben l.
Akkor is a szemlyazonossg a kulcs felelte. Ha valaki ms
vagyok, az vajon lehet olyan j, mint amilyen valjban vagyok? s
ha nem lehetek tbbet nmagam, akkor jobb, ha senki sem vagyok,
vagy vlasszak inkbb egy msik arcot?
Igaz blogattam. Maradhat ugyanaz a szemly, ugyanott, s
csinlhatja mindig ugyanazt, amit utl. Vagy megszabadulhat az
egsztl, a felelssgtl, a problmktl, a nehzsgektl.
Rm nzett egy pillanatra.
161
Van valami, amit szeretnl elmondani nekem?
Szeretnm, ha n mondan el nekem, hogy valaki egy ilyen
helyzetben mirt vllalja, hogy egy helyben marad? Tudom, hogy azt
hiszi, magamrl beszlek, de nem. Most nem tudom jobban
elmagyarzni. De most komolyan, az egyik oldal mellett semmi nem
szl, a msik mellett minden. Mirt maradna?
Pr percig gondolkodott, az irattmbjn dobolt a tollval. Pont
ezrt jttem dr. Neblinhez komolyan vett, akrmit mondtam, s
akrmilyen rlten hangzott is.
Egy krds: szociopata vagyok?
Hogyan?
Ez a te rejtvnyed felelte Neblin , s mint azt tudjuk, neked
ers szociopatikus vonsaid vannak. Szeretnm tudni, hogy normlis
rzelmekkel br szemly szemszgbl vlaszoljak-e, vagy sem.
Mi a klnbsg?
Neblin elmosolyodott.
A te vlaszod mr hallottuk. Azt mondtad, a msodik lehetsg a
tvozs, s az j let maga a szabadsg nincsenek nehzsgek.
Ahol a szociopatk nehzsgeket ltnak, ott a normlis emberek
rzelmi ktdst. Csaldot, bartokat, szeretteket, s a legtbbnk
ezeket nehezen adja fel. k hatroznak meg minket, k tesznek azz,
akik vagyunk. Nha a krlttnk lvk kiegsztenek minket.
rzelmi ktds. Szerettek.
Kay.
Mi?
M mondom, ok.
A megolds Kay Crowley. Mr. Crowley tnyleg szerelmes volt
bel nem tettette, nem alibinek hasznlta, tnyleg, igazn szerette t.
Prbltam Crowley helybe kpzelni magam, de nem mkdtt, s
nem azrt, mert mshogy gondolkodott, mint n. Hanem mert a dmon
szerette a felesgt.
162
Mennem kell.
De mg csak most jttl!
Crowley vagy szzszor megtette mr, lehet, hogy ezerszer. Testrl
testre ugrlt. j vrosba utazott, j letet kezdett, s amikor a test mr
nem brta el a dmon erejt, tovbbllt.
Arizonban is ez trtnt Emmett Openshaw-val, azutn jtt Clayton
megybe, hogy elrejtzzn, s jrakezdjen mindent de tallkozott
Kayjel, s minden megvltozott. Ha elhagyta volna a testt, t is el
kellett volna hagynia, s erre nem volt kpes, gy inkbb csak
foltozgatta magt, azt javtotta meg, ami elromlott, nem akart j
kezdetet.
John?
Igen?
Szeretnl valamirl beszlni? krdezte dr. Neblin.
Nem, nem, n nekem mennem kell. Gondolkodnom kell.
Hvj fel, John llt fel, s hzta el a nvjegykrtyjt. Hvj
fel, ha beszlni akarsz valamirl, brmirl.
A krtya htuljra rrt egy msodik szmot, gondolom, az otthoni
szmt, s gy adta t.
Hirtelen rdbbenten, hogy aggdik miattam. Nyugtalan rncok
barzdltk az arct, mint a sebhelyek, idegesen nzett rm.
Ksznm motyogtam, s tvoztam. A vrteremben felkaptam
a kabtom, s lesiettem a lpcsn. Felpattantam a biciklimre, s
hazig tekertem. Nem voltam tbb cltalan, sem ktsgbeesett, sem
ideges. A hten elszr reztem nyugalmat. Megtalltam a gyenge
pontjt.
Szeretet.
Az estt a szobmba zrkzva tltttem. jra tfutottam a
jegyzeteimet, s az ablakon t Mr.
Crowleyt figyeltem. Tudtam, hogy a szerelem volt a repeds a
pncljn, de nem tudtam, hogyan hasznljam ki. Egy csom j
163
tlettel lltam el, s aztn mindet elvetettem, ahogy prbltam olyan
megoldst tallni, amely megakadlyozza, hogy jra ljn. Megint
kezdett betegeskedni. Nemsokra lecsap, s n mg nem lltam
kszen.
Nem sokkal jfl utn Mr. Crowley kitntorgott a kocsijhoz.
Rosszabbul nzett ki, mint eddig brmikor addig halogatta a
foltozst, ameddig csak tudta. Lehet, hogy tbb szerve is cserre
szorul? Egyltaln lehetsges az? Ha tl sok rszt veszi el az
ldozatnak, vajon akaratlanul is hasonul hozz? Ez megmagyarzn,
mirt csak egy dolgot cserl le egyszerre.
Halkan kitrtam az ajtm. Anyu mg bren volt, a Letterman-show-
t nzte. Visszacsuktam, bezrtam, s az ablakhoz lptem. Magasan
volt, de Crowley mr majdnem elindult. Belebjtam a kabtomba, s
felhztam az j kiegsztm, egy fekete smaszkot is. Aztn ugrottam.
Mr. Crowley mr tl messze jrt ahhoz, hogy kvetni tudjam a
kocsija lmpjt, gyhogy villmsebesen a buszllomshoz tekertem,
htha egy j csavargra vadszik. Biciklivel nem volt egyszer
megkzelteni. Csak a domb aljig mentem, onnan gyalog msztam,
kzben kerltem a sztrdt s a fnyeket. Crowley pp elhajtott
egyedl volt. Mg nem tallt senkit.
Lebukdcsoltam a dombrl, s pr hztmbbel odbb, az autplya
lehajtjnl bevrtam.
Visszakanyarodott a vros fel, s a fatelep irnyba indult. Lehet,
hogy egy jjelirre plyzik, vagy ilyesmi. Egy rtatlan senkire, aki
rosszkor van rossz helyen. Veszlyesen imbolyogva vette a kanyart,
s rdbbentem, hogy mr nem olyasvalakit keres, aki senkinek sem
hinyozna az els emberrel vgeznie kellett, akit tall. Hajnali
egykor mg ez is elg eslytelennek tnt.
Pr hztmbbel lemaradva kvettem. Beleolvadtam a sttbe.
Nhny utcnyival feljebb kanyarodott be, s amikor a sarokhoz
rtem, lttam, hogy lehzdik egy jr motor vontat mg.
A teheraut motorja lellt, s kinylt az ajt, egy frfi ugrott ki
belle; a lehelete gy lebegett a levegben, mint a szellemek. A frfi
164
az aut elejhez kocogott, de Crowley is kiszllt a kocsijbl, s
odakiltott neki. A msik megllt, s vlaszolt. Nem hallottam, mirl
beszlnek, de a frfi egy ikerhzra mutatott a hta mgtt.
A szvem megdermedt. Felnztem az utcatblra: Redwood utca.
Az ott Max apja volt.
Ne! kiltottam, de elkstem. Max apja felnzett, egyenesen
rm. Crowley felje tntorodott, a karmait kieresztve, s egy
villanssal a fldre kldte ldozatt, majd llati dhvel vetette r
magt. Max apja a vr s a karmok forgatagban veszett oda,
Crowley egy pillanatig csak llt fltte bizonytalanul, aztn a holttest
mell jult. A kt frfi lettelenl fekdt a dermedt latyakban. Az
utcra sri csend telepedett.
Egy puhatolz lpst tettem. Crowley a vgletekig fesztette a hrt
taln tl sokig vrt, s elvesztette a gygyulsi kpessgt. Mg ki
sem vette a szervet. Lehet, hogy Max apja mg lt, taln segthettem
volna neki. A hzak csendesek s sttek voltak. Senki sem hallotta a
kiltsom vagy a tmads zajt. Lassan oldalogtam a testek fel.
Majdnem megcssztam egy jgfolton. Semmi sem mozdult.
Ahogy kzelebb rtem, lttam, hogy Max apjn mr nem lehet
segteni a teste vres cafatokban hevert. A belek gzlg kupacban
pihentek a fagyos aszfalton. reztem, hogy a bensmben a szrnyeteg
hangosabban morog, mint valaha, azt akarta, hogy trdeljek le, s
rintsem meg a csillog szerveket. Lehunytam a szemem, s
kzdttem, hogy visszanyerjem az irnytst. Amikor ismt
kinyitottam a szemem, Crowleyra pillantottam. Arccal az aszfalton
fekdt, mg mindig flig dmoni alakban, meghosszabbodott karjn
embertelen izmok feszltek. Hossz fekete ujjai ijeszt tejfehr
karmokban vgzdtek. A belekhez hasonlan Crowley teste is fstlt
a hidegben.
Szvem szerint belergtam volna. Meg akartam tni, s addig verni
az aszfalthoz, amg semmi nem marad belle sem dmonkarmok,
sem emberi test, sem ruhk, sem emlkek. Az elmm tombolt, ha arra
gondoltam, mennyi szrnysget kvetett el, de ms is dhtett.
Fltkeny voltam. n akartam meglni, s most vgzett magval,
165
mieltt megtehettem volna.
Forrt krltte a gz, s hirtelen grcsbe rndult a teste.
Htraugrottam, megcssztam a jgen, s hanyatt zuhantam. Hirtelen
emelkedett fel a dmon feje, s agyarakkal a valszertlensgig
zsfolt szja leveg utn kapott. Talpra kszldtam, s htrlni
kezdtem.
Ertlenl felknyklt, s rm nzett. Stt szemhja groteszk
mdon csukdott r kristlyosan csillog riszre, mintha nem ltna
engem tisztn. Megtapogattam az arcom, megbizonyosodva rla, hogy
a smaszk mg mindig a helyn van-e. Ebben a sttben taln gysem
ismert volna rm. Megcsillantak az agyarai, halvnyan
foszforeszkltak az jszakban.
Felm mszott egy karnyjtsnyit, mieltt jra sszeroskadt a
jgen. Khgtt, s elfordult.
Keresett valamit. Ahogy a pillantsa Max apjnak szttpett
maradvnyaira hullott, meg is feledkezett rlam, fjdalmasan kszott
a test fel.
Tettem krltte pr gyors lpst, htha el tudom hzni, hogy a
dmon ne rhesse el, de tl kzel jrt. Eljtszottam az eslyem. A
dmon nemsokra regenerldik, s akkor a nyomomba ered. Csak
azt remltem, hogy nem ismert rm. Ha gyorsan el tudok tnni, taln
sose jn r, hogy n jrtam a nyomban.
A hzunk hszpercnyire volt nappal, de akkor este tz perc alatt
megjrtam teljes sebessggel tekertem le az res utckon, nem
lltam meg a keresztezdsekben, csak arra figyeltem, ne menjek bele
a hba, hogy ne tudja kvetni a nyomomat.
A biciklimet a hz oldalnak dntttem, gy igazgattam, hogy ne
ltszdjon, hogy elmozdtottam; mindennek gy kellett festenie, mint
amikor kocsiba pattant, hogy ne gyanakodhasson rm. Felosontam a
lpcsn. A tv mr nem szlt, anyu mr aludni trt.
Halkan kinyitottam az ajtt, s jl bezrtam magam utn. Letptem
a kesztym s a smaszkom. rltem a melegnek, fradtan zuhantam
le a kanapra. Biztonsgban voltam.
166
De valami nem stimmelt, valamit elfelejtettem.
Minden csendesnek tnt, de nem volt elg nagy csend az ra
tiktakkolt a konyhban, a kazn is szuszogott. Anyu ajtaja fel
fleltem, kzben fzsan drzsltem ssze a kezem. Hallottam mly,
egyenletes llegzett. Minden rendben volt.
De akkor mirt fztam? Elszr fel sem tnt, mert idebenn sokkal
melegebb volt, mint odakinn, de most, hogy mr hozzszoktam,
reztem, hogy tl hvs a leveg. Az ajtmhoz lptem, hogy benzzek
a szobmba, de a kilincs nem mozdult. Bezrtam.
Nem az ajtn, hanem az ablakon t tvoztam, amely nyitva is
maradt.
Mr. Crowley brmelyik pillanatban hazarhet, s biztosan azon jr
a feje, ki figyelhette. Ha megltja a nyitott ablakomat s a
lbnyomokat a hban, biztosan gyanakodni fog. Eszbe jut, hogy
vajon be volt-e zrva, amikor elment. Jn majd, hogy megnzze, mi
trtnt, s n ott fogok llni egyedl a sttben hajnali egykor, bren,
kizrva a sajt szobmbl. Anyu biztosan felbredne, s a fle
hallatra krdezn meg, hogy jutottam ki. Azonnal rjnne, s
mindkettnkkel vgezne.
Visszamentem a lpcshz, hogy kvlrl zrjam be az ablakot, de
az mg rosszabb lett volna. Ha hazajn, s azt ltja, hogy prblok
felmszni az emeletre, biztos sszerakja magban a dolgokat.
A hlszobaajtm befel nylt, gyhogy nem rhettem el a
zsanrokat, hogy leemelhessem.
Gondolkodtam rajta, hogy bergom, de nem voltam biztos benne,
van-e elg erm. Amellett anyu biztos felbredt volna r, s nem
nzte volna el, hogy sszetrtem egy ajtt. Mr az is meglepett, hogy
egyltaln kpes aludni ebben a szrny hidegben. Kilestem a
nappali ablakn. Az utca res volt. Mg nem rt haza, maradt nmi
idm. Mihez kezdjek?
Crowley gyanakodna, ha bujklni prblnk. De mi van, ha nem
bjok el? Mg mindig senki nem jrt odakint. Levettem a kabtom, s
felvettem a rgit ms szne volt, mint annak, amelyben ltott.
167
Kimentem az udvarra a kesztym s a smaszkom nlkl. Odartem az
ablakom alatti hkupachoz, s pp idejben msztam fel r. Mr.
Crowley reflektora pont ekkor tnt fel az utca vgn. Figyeltem,
ahogy egyre kzelebb s kzelebb r. s pp amikor kezdett lasstani,
kirohantam el, vadul integettem a lmpk fnyben. Az aut
csikorogva llt meg, s letekerte az ablakot.
John, mi az rdgt mvelsz idekinn?
Aludhatok maguknl ma este? krdeztem.
Micsoda?
Anyu s n sszevesztnk. Kiugrottam az ablakon, s meg
akartam szkni, de fzom.
Aludhatnk ma este a maguk hzban?
Az utcn t a hzunkra nzett; az ablak nyitva volt, a fggny
himbldzott a szlben.
Krem!
Nem hiszem, hogy j tlet lenne. Az n hzam Tudod, nem
biztonsgos m ilyenkor kinn lenni az utcn! Tele van a vros
csavargkkal. Veszlyes neked s anyukdnak is.
Ne vigyen vissza krtem, prbltam knnyeket varzsolni a
szemembe. Nem ment. Nem akarom, hogy rjjjn a szksemre.
Egy percig gondolkodott. Ltszott, hogy sokkal egszsgesebb,
mint eltte, sokkal sszeszedettebb, sokkal vatosabb, sokkal
hatrozottabb. Az ember nem gondolta volna, hogy reggel mg beteg
volt.
Ha meggrem, hogy nem szlok anyukdnak, hazamsz?
Bellrl van bezrva a szobm, nem tudok visszamenni, s ha
megtall a nappaliban, gyis rjn.
Mg egy kicsit gondolkodott, aztn idegesen pillantott krbe a
krnyken; biztos, hogy azt gondolta, most is figyelik.
A ltrm felr odig mondta vgl. Felmszhatsz rajta, de
grd meg, hogy tbbet nem szksz meg gy.
168
Nem szl anyunak?
Meggrem. Na, akkor megegyeztnk?
Megegyeztnk.
Bellt a kocsival, s egytt kihztuk a kinyithat ltrjt a
fszerbl, majd az ablakom al lltottuk.
Lehet, hogy reg vagyok mosolygott , de nem tehetetlen.
Ksznm. Felmsztam az ablakomba, bekszldtam, s
integettem neki. sszecsukta a ltrjt, s visszavitte. Jl bezrtam az
ablakom, a fggnyt is elhztam, s a sttbl tovbb figyeltem t.
Megint tvertem.
Mr. Crowley eltette a ltrt, s bement a hzba. Nem zrta be az
ajtt. Izgatottan figyeltem tovbb. Egy perccel ksbb visszajtt, s
valami olyasmit tett, amire nem szmtottam.
Szveget rt egy paprlapra, s kiragasztotta az ajtajra.
Vgigtrtam a szobm, megkerestem a tvcsvem, s prbltam gy
rkzelteni a paprra, hogy ne mozdtsam meg a fggnyt. Tl stt
volt. Egsz este az ablakomnl ltem, s vrtam. Ahogy beksznttt
a reggel, megint a tvcsvem utn nyltam, s a gyenge hajnali
fnyben tisztn lttam az zenetet.
NEM TUDTL MEGLLTANI, S NEM IS FOGSZ
Az zenet az ldzjnek szlt, bszkn vllalva az erejt, s
jabb s jabb gyilkossgot grve. Alig egy hete volt az utols
vajon mikor jn a kvetkez? Gyilkos volt, hidegvr s gonosz,
akkor is, ha szerette a felesgt, s segtett a szomszdjainak. Dmon
volt. Az a valami egy dmon volt.
Pusztulnia kellett.
169
15
Tele voltak a hrek az j ldozattal: meghalt Roger Bowen, helyi
fuvaros, frj s apa. A testt flbetpve talltk az utcn a hza eltt.
A gyilkos mg a test megmozdtsra sem vette a fradsgot,
nemhogy az elrejtsre.
Anyun ltszott, hogy meg akar lelni hogy biztostson engem vagy
magt, minden rendben lesz. Azt hiszem, ez az anyk dolga, s egy
kicsit bnsnek reztem magam, amirt az enym kptelen r.
reztem a figyelmbl, hogy meg akar vigasztalni, s azt is, hogy
ltja, nincs r szksgem. Nem voltam szomor, elmerltem a
gondolataimban. Nem azt sajnltam, hogy meghalt az az ember,
hanem bntudatom volt, amirt kptelen voltam meglltani a
gyilkost. Azon gondolkodtam, azrt csinlom-e, mert meg akarom
menteni a j embereket, vagy mert meg akarom lni a rosszat. s
azon, van-e klnbsg egyltaln.
Egy id utn anyu megkrdezte, nem akarom-e felhvni Maxet.
Tudtam, hogy fel kne, de nem jutott eszembe semmi, amit
mondhatnk neki. n ugyangy nem tudtam megvigasztalni senkit,
ahogy engem sem tudott megnyugtatni senki az mr az emptia
terlete lett volna, s ahhoz n nem rtettem. Mondhattam volna
Maxnek, hogy:
H, Max! Tudom, ki lte meg apdat, s bosszbl vgzek vele!
De nem vagyok hlye szociopata igen, de hlye nem. Ahhoz elg
okos vagyok, hogy tudjam, az emberek nem mondanak egymsnak
ilyesmit. Inkbb titokban tartottam az egszet.
Kzvetlenl azt kveten, hogy szombat este a rendrk
megtiszttottk a helysznt a bntny utn, virrasztst tartottak Max
apjnak tiszteletre. A temets mg vratott magra az FBI
helyszneli mg alig kezdtk meg a boncolst , csak sszegyltek az
emberek, gyertykat gyjtottak, imdkoztak, meg ilyenek. Inkbb
Crowley hzt figyeltem volna, de anyu magval rngatott. Maghoz
vett nhny gyertyt valamelyik hts fikbl, s kocsiba szlltunk.
170
Meglepett, milyen sokan jttek el.
Max a teraszon lt, mellette a hga s az anyja, s itt volt az egsz
Bowen csald a vroson kvlrl is, akik azrt rkeztek, hogy
tmogassk ket. n a helykben inkbb menekltem volna egy
sorozatgyilkos fenyegette vrosbl, de k akkor is megltogattk a
rokonaikat. Nem rtettem. Azt hiszem, az rzelmi ktds nagy
hlyesgekre vesz r.
Margaret is csatlakozott hozznk, s letettnk pr szl virgot az
utcn, ahol megtalltk a testt; mr j nagy kupac gylt ssze. s
valaki egy msikat is megkezdett Greg Olsonnak, aki szintn csaldos
ember volt, s mg mindig nem talltk sehol. Az kisebb kupac volt;
mg mindig sokan hittk, hogy a bns. Mrs. Olson s a fia is eljtt,
hogy kifejezzk egyttrzsket, de csak rendrsgi ksrettel, ha
esetleg kirobbanna egy sszetzs.
Fztam, s siettem volna vissza figyelni a Crowley hzat, de fleg
unatkoztam csak lltunk ott gyertyval a keznkben, s nem
rtettem, minek. Ez mr semmit sem hasznl, nem keressk a gyilkost,
nem vdjk vele az rtatlanokat, sem Maxnek nem adunk j apt.
Csak tblbolunk ott, s figyeljk, ahogy a gyenge lngok lassan,
csepprl cseppre elolvasztjk a gyertyinkat.
A szomszdsgfigyel sszejvetelen legalbb igazi tz lobogott.
Itt is rakhatnk egyet akkor nem fznnk, fny is lenne, s igazi
tzet lthatnnk. Ez lenne az igazi haszna.
Krbenztem ghet anyag utn, de anyu hirtelen az ellenkez
irnyba kezdett rngatni.
Szia, Peg! lelte t Mrs. Watsont. Brooke s a csaldja pp
most rkezett meg. Mind srtak. Brooke arct kerek s
pattansszeren kiugr knnycseppek ntztk; alig brtam megllni,
hogy ne rintsem meg.
Szervusz, April! Szrny, igaz? Annyira Brooke, drgm,
letennd a virgokat?
John, mutasd meg neki, hov tegye mondta gyorsan anyu, felm
fordulva.
171
Vllat vontam.
Gyere! Brooke-kal tstltunk a tmegen. Mg j, hogy itt
vagyok jegyeztem meg flig vicceldve, flig bosszsan. Marha
nehz megtallni egy kupac virgot az utca kzepn.
Ismerted t? krdezte.
Maxet?
Nem, az apjt kesztys ujjval megtrlte a szemt.
Nem igazn.
Igazbl elg jl ismertem hangos, arrogns alak volt, s
szrnyen gyorsan alkotott vlemnyt, amelyet azonnal ki is mondott.
Utltam t, de Max istentette. Jl jrt, hogy megszabadult tle.
Elrtk a kupacot, s Brooke letette a virgokat.
Mirt van kt kupac? krdezte.
A msikat a Greg Olson pasasnak kezdtk, aki eltnt.
Letrdelt, s kihzott egy szl virgot a csokorbl, majd a msik
halom fel lpett.
Brooke kezdtem, de elhallgattam.
Mi az? sttlt el az arca. Ugye nem hiszed te is, hogy a
gyilkos?
Nem, csak szerinted ez segt brmit is? Attl, hogy virgokat
doblunk az utcra, holnap ugyangy lni fog. Nem vltozik semmi.
Szerintem vltozik szipogott, s megtrlte az orrt. A szeme
vrs volt a srstl. Nem tudom, mi lesz velnk, ha meghalunk,
hogy hova kerlnk, de valaminek kell lennie a hall utn, nem?
Mennyorszgnak vagy egy msik vilgnak. Valaminek. Lehet, hogy k
mr onnan figyelnek minket, s nem tudom taln ltjk ezt. Letette
a virgot Greg Olson kupacra. Ha ltjk, taln felvidtja ket a
tudat, hogy nem felejtnk.
tkarolta magt, reszketett a hidegtl, ahogy a sttbe bmult.
Ht Max elg jl emlkszik az apjra feleltem , de ez nem
hozza t vissza. s mi van a tbbiekkel? Lehet, hogy olyanokat is
172
meglt, akikrl nem is tudunk. Ez szinte biztos. Ha Greg Olson testt
elrejtette, msokkal is megtehette. Ha ilyen fontos, hogy ne felejtsnk,
ki emlkszik rjuk? Mg csak nem is hinyoznak senkinek.
Brooke szeme megtelt knnyel.
Ez olyan szrny! lnkpiros volt az arca a hidegtl, mintha
megpofoztk volna. Dhtett az, hogy mikor rnztem, felgyorsult a
lgzsem.
Nem akartalak elszomortani. Bmultam a gyertymba, mlyen
a lng szvbe. Emlkezz rm
Brooke kivett egy msik szl virgot is a csokorbl, s letette a
fldre egy kicsit odbb; jabb kupacot kezdett.
Ez mi? krdeztem.
A tbbieknek felelte.
Eszembe jutott a csavarg a Flgos-t iszapjban. Vajon rdekli,
hogy egy hlye csaj virgot rakott az utcra a kedvrt? Mg mindig a
t fenekn pihent, a gyilkos pedig, aki vgzett vele, mg mindig lt.
Az a nyavalys virgszl egyiken sem segtett.
Elfordultam, hogy odbb lpjek, de ekkor valaki elment mellettem,
s egy jabb szl virgot rakott Brooke kupacra. Meglltam, s a kt
virgszlat nztem az aszfalton. Egy perccel ksbb egy harmadig is
csatlakozott hozzjuk.
Mindenki rtette, mirt kerltek oda, mintha egy madrrajt
figyelnl az gen, ahogy fordulnak, zuhanreplsbe vltanak,
tszelik a levegt, pedig senki nem irnytja ket egyszeren tudjk,
mit kell tennik, mintha egy kzs tudaton osztoznnak. De mi van a
tbbi madrral? Azokkal, amelyek nem rtik a jeleket, s
tovbbreplnek, mikzben a raj mr rg elfordult?
Ismers hangot hallottam, s felpillantottam megrkezett Mr.
Crowley Kayjel az oldaln, s odastltak valakihez, aki ugyangy
srt, mint Brooke mint mindenki, kivve engem. A mesk hsei izz
szem dmonokkal szllnak szembe, az n dmonom szeme a srstl
volt vrs. s n nem azrt tkoztam, mert lknnyeket hullatott,
hanem mert igaziakat. Azrt tkoztam, mert minden knnyvel,
173
mosolyval s rzsvel bizonytotta, hogy n vagyok az igazi
szrnyeteg. Hiba szletett dmonnak, hiba lt knye-kedve szerint,
s hagyta az egyetlen bartom apjt darabokban a fagyott aszfalton,
jobban illett az emberek kz, mint n.
Termszetellenes s szrny dolgokat tett, de idetartozott, nem gy,
mint n. Olyan tvol lltam a vilg tbbi embertl, hogy egy dmon
volt kztnk, ha vissza prbltam nzni rjuk.
Jl vagy?
Hogy? krdeztem vissza.
Brooke egyenesen rm nzett.
Azt krdeztem, jl vagy-e. gy vicsorogtl, mintha meg akarnl
lni valakit.
Krlek, segts knyrgtem neki nmn.
Jl vagyok.
Nem vagyok jl. Kszlk meglni valakit, s nem tudom, meg
fogok-e tudni llni utna.
Semmi baj. Menjnk vissza indultam vissza anyuhoz. Brooke
kvetett, a kezt szorosan a zsebben tartotta, a pillantsa minden
msodik lpsnl az arcom vizslatta.
Indulhatunk vgre? krdeztem anyut. Meglepetten fordult felm.
n mg szeretnk maradni felelte. Mg nem beszltem Mrs.
Bowennel, Maxet sem lttam, s
Lgy szves, induljunk! a fldre szegeztem a pillantsom, de
tudtam, hogy mindenki engem nz.
Megkezdtnk egy j virgkupacot meslte Brooke, hogy
megtrje a furcsa hangulatot. Most mr van egy Mr. Bowennek, egy
Mr. Olsonnak, s egy az ismeretlen ldozatoknak, ha lennnek
ilyenek.
Rnztem, s visszamosolygott, a mosolya gyenge volt, s mg
valamilyen. Hogyan llapthattam meg volna? Akkor pp gylltem
t, magamat s mindenki mst is.
174
A npek mg mindig engem bmultak, s nem tudtam eldnteni,
embernek vagy szrnyetegnek ltnak. Mr azt sem tudtam eldnteni,
n minek ltom magam.
Jl van, mehetnk mondta anyu. J volt ltni, Peg. Margaret,
krlek, add t a rszvtnyilvntsunkat Bowenknek.
Az authoz stltunk, s csendben beszlltam, a combom a hideg
lshez drzsldtt. Anyu beindtotta a kocsit, s felkapcsolta a
ftst, de mg gy is j pr percig tartott, mire felmelegedett a leveg.
Szp volt tletek, hogy j kupacot kezdtetek mondta anyu
flton.
Nem akarok beszlgetni feleltem.
Egyre rosszabbul reztem magam stt gondolatok ksztak t
rajtam keresztbe-kasul, mint a frgek egy dgben, s csak annyit
tehettem, hogy elnyomjam ket. Meg akartam lni Mr.
Crowleyt, de csak t, mst nem. A szrnyeteg zavarodottan rzta az
agyam, mint egy ketrec rcsait. Suttogott s morgott, folyamatosan
knyrgtt, hogy vadsszunk, ljnk, etessem meg. Tbb flelmet
akart ltni. Meg akart szllni. Anyu fejt akarta ltni egy karn, vagy
Margarett vagy Kayt. Brooke-ot akarta falhoz ktzni, hogy csak
neknk siktson. Az elmlt pr htben folyton azon kaptam magam,
hogy kiablok vele, hagyja abba, vagy fjdalmat okozok magamnak,
hogy neki is fjjon, de ersebb volt, mint n. reztem, hogy
kicsszik a kezembl az irnyts.
Az t maradk rszt csendben tltttk; amikor hazartnk,
ntttem magamnak gabonapelyhet, s bekapcsoltam a tvt. Anyu
azonnal kikapcsolta.
Azt hiszem, beszlnnk kne.
Mondtam, hogy nem akarok
Tudom, hogy mondtad, de ez fontos.
Fellltam, s visszamentem a konyhba.
Nincs mirl beszlnnk.
Pont errl szeretnk beszlni veled. A kanaprl figyelt engem.
175
A legjobb bartod apjt megltk. Az elmlt ngy hnapban ht
ember halt meg, s egyrtelm, hogy nem viseled tl jl. Karcsony
ta alig szltl hozzm.
Negyedik ta alig szltam hozzd.
Akkor taln pp itt az ideje, nem gondolod? llt fel. Nem
akarsz beszlgetni Maxrl vagy apdrl vagy brmirl? Az isten
szerelmre, egy sorozatgyilkos randalrozik a vrosban, ez a kedvenc
tmd! Pr hnapja mg alig tudtunk lelltani, hogy ne beszlj rluk,
most meg tulajdonkppen megnmultl.
A konyhafal mg lptem, hogy ne lsson, s ettem mg egy falat
gabonapelyhet.
Ne meneklj ellem kvetett. Dr. Neblin azt mondta, hogy
amikor a legutbb nla jrtl
Dr. Neblin befoghatn a pofjt! csattantam fel.
Csak segteni prbl neked. n is csak segteni akarok. De nem
hagyod! Tudom, hogy nincsenek rzseid, de legalbb a gondolataid
oszd meg velem!
A tlamat a falhoz vgtam, olyan ersen, ahogy csak tudtam.
Darabjaira trt. Mindent gabonapehely s tej tertett be.
Mi a fent gondolsz, mgis mi vagyok n? vltttem.
Hogy tetszene, ha egy olyan anyval kne lned, aki azt hiszi, egy
robot vagy? Vagy valami gnm? Azt hiszed, brmit mondhatsz nekem,
s lepereg rlam? John pszichopata! Nyugodtan szrd csak szembe,
gysem rzi! Azt hiszed, nem rzek? Mindent rzek, anyu, minden
szrst, minden kiablst, minden suttogst a htam mgtt, s nagyon
szvesen vissza is szrok, ha ez kell, hogy vgre bkn hagyjatok!
A pultra csaptam a kezem, talltam egy msik tlat, s azt is a
falhoz vgtam. Aztn felkaptam egy kanalat is, s a htnek dobtam,
vgl egy ks utn nyltam, s azt is kszltem elhajtani, de akkor
meglttam anyu arct. Spadt volt, s merev, a pupillja egszen
kitgult.
Flt. Nem csak flt tlem flt. Rettegett tlem.
176
n pedig reztem, ahogy villmknt hast vgig rajtam az izgalom,
mint egy szllks.
gtem. Elnttt a tiszta, kendzetlen rzs radata.
Ez volt az. Amit mg sosem reztem. Az rzelmi kapcsolat egy
msik emberi lnnyel.
Prbltam a kedvessget, a szeretetet, a bartsgot, a beszlgetst,
az osztozst, a figyelst, de eddig egyik sem vlt be. De a flelem
ms volt. A testem minden egyes porcikjban lktetett a flelme,
olyan volt, mint az ramts, s elszr reztem, hogy lek. Tbbet
akartam, azonnal, vagy a vgyakozs lve felfal.
Felemeltem a kst. Htrlni kezdett. A flelme minden
mozdulatomra ersdtt. Az let reszketett bennem nem csak a
flelemtl, a hatalomtl is. Meglengettem a kst, s a sznek eltntek
az arcbl. Elrelptem, visszahzdott. sszekapcsoldtunk.
Vezettem a lpseit, mintha tncolnnk. Egy pillanat alatt
megrtettem, hogy a szeretetnek is ilyesminek kell lenni amikor kt
elme egytt mozdul, kt test harmniban ltezik, s kt llek teljes
egysgben olvad ssze. Megint lpni akartam, hogy irnytsam a
reakcijt. Ltni akartam Brooke-ot, hogy benne is ugyanezt a lngol
flelmet gyjtsam fel. rezni akartam ezt a ragyog, csodlatos
egysget.
Nem mozdultam.
Nem voltam nmagam.
A szrnyeteg gy krlfont, hogy mr nem tudtam, hol vgzdik ,
s hol kezddk n, de azrt mg ott voltam valahol.
Tbbet! rikoltott.
A falam leomlott, a szrnyeteg ketrece eltnt, de a romjai mg
megvoltak, s valahogy abban a pillanatban visszatalltam a
falamhoz. Ott lltam annak az letnek a romjain, amelyet vekig
ptgettem aprlkosan egy olyan let romjain, amelyet soha nem
lveztem, mert megfosztottam magam az rmtl, de rtkeltem,
akrmilyen unalmas volt is. rtkeltem az idekat mgtte. Az
elveket.
177
Gonosz vagy mondtam. Egy szrnyeteg vagy. Semmi vagy.
Csak egy rszem vagy.
Lehunytam a szemem. A szrnyeteg tnevezte magt, nagybets
Szrnyeteg lett, ellopta Sam finak nevt, aki a leveleit Szrnyeteg r
nven rta al. Knyrgtt a rendrsgnek, hogy ott helyben ljk le,
hogy ne lhessen mg egyszer. Nem tudta visszafogni magt.
De n igen. n nem vagyok sorozatgyilkos.
Letettem a kst.
Ne haragudj! suttogtam. Ne haragudj, hogy rd kiabltam. Ne
haragudj, hogy megijesztettelek.
Elengedtem a flelmt, a kettnk kzti kapcsolat les rme
elprolgott, megszakadt.
Egyedl voltam megint. De legalbb megriztem nmagam.
Sajnlom ismteltem. Kimentem az elszobba, majd be a
szobmba. Magamra zrtam az ajtt.
Ktsgbeesetten kapaszkodtam egy vkony rtegnyi nuralomba,
de a szrnyeteg mg mindig ott volt, mg mindig ers volt, s
dhsebb, mint valaha. Most legyztem, de tudtam, hogy ismt el
fog jnni, s nem tudtam, msodszor is brok-e majd vele.
Sam fia is mindig gy zrta a leveleit: Hadd ksrtsenek a
szavaim: Visszatrek! Visszatrek!
178
16
Szilveszter estjn semmi klns nem trtnt nztk a
tzijtkot a tvben, s ittuk a bolti klykpezsgt. Azutn
lefekdtnk aludni. A hajnal ugyanarra a vilgra ksznttt, csak
minden idsebb lett egy nappal, egy lpssel kzelebb kerlt a
vghez. Ezen nem volt mit nnepelni.
Nekem sem volt jobb dolgom, Mr. Crowleyt figyeltem, napkzben
kilesve a sajt ablakombl, estnknt pedig belesve az ablakn.
Egyik nap, amikor kisegtettem nluk, elloptam a pince kulcst, s a
kabtomba rejtettem. Ismertem a napirendjket, a legaprbb
rszletekig megjegyeztem a hzuk alaprajzt. Tudtam, hogy
nemsokra kzs bevsrltrra indulnak, az asszony a kzrtbe
kszlt, a frje pedig j csapot akart venni a konyhba. Amg
odavoltak, besurrantam a pinceajtn. A polclabirintuson tl lpcs
vezetett az alagsorbl a laksba, s mr meg is lttam a szket,
amelybl tvztek, s az gyat, amelyben aludtak. zenetet hagytam
Crowley prnja alatt: NA, KI VAGYOK?
Jlius 5-n egy pnteki reggelen megrkezett Max apjnak a
hullja a balzsamozba a rendrsg megtiszttotta, megvizsglta s
leszlltotta neknk. Crowley sszeszabdalta s flbe tpte, s a
nyomok utn kutatva nyilvn az FBI is ronglt rajta valamicskt.
Anyunak fnykp kellett, hogy jra ssze tudja rakni. n a kd
peremn lltam, s a frdablakon t figyeltem, ahogy Ron, a
halottkm, meg valami FBI-os cska beviszi a zskot a
balzsamozterembe. Aztn anyu s Margaret kiksrte ket, s
elcsevegtek, amg a paprokat intztk. Vgl a frfiak visszaszlltak
a kocsijukba, s elhajtottak.
Anyu feljtt az emeletre, taln valami rgcslnivalt keresett,
mieltt munkhoz ltott.
Gyorsan visszasiettem a szobmba, s magamra zrtam az ajtt. A
mltkori eset ta mr-mr betegesen kerltem. Legnagyobb
meglepetsemre a lptei nem lltak meg a konyhnl.
179
Elhaladt a frdszoba, a moskonyha s a sajt hlja eltt, majd a
folyos vgn bekopogott a szobmba.
John, bejhetek?
Nem vlaszoltam, csak az ablakon t bmultam Crowley hzt. A
nappalijban lt lttam, hogy g a villany, s a fggnyn
tkrzdtt a tv kk vibrlsa.
John, beszlnem kell veled folytatta anyu. Bkeajnlat.
Nem mozdultam. Hallottam, hogy felshajt, s lel az ajtban.
Figyelj, John, tudom, hogy nehz idszakon vagyunk tl a
sokadikon , de mg egytt vagyunk, nem igaz? gy rtem, mr csak
mi maradtunk ketten a csaldbl, akik mg kitartunk egyms mellett.
Mg Margaret is kln l. Tudom, hogy lehetne jobb is De mg
egy csald vagyunk, mg itt vagyunk egymsnak.
Megmozdultam az gyon, s az ajtrsen t a szobba ksz
rnykt figyeltem. Az gyam alig szreveheten megnyikordult
alattam, de tudom, hogy hallotta. Tovbb beszlt.
Rengeteget beszlgettem dr. Neblinnel az rzseidrl s a
szksgleteidrl. De inkbb veled beszlnm meg Arra gondoltam,
kiprblhatnnk valamit. Tudom, rltsgnek hangzik Sznet.
szrevettem, milyen szvesen segtettl a balzsamozsnl, John, s
amita eltiltottalak tle, teljesen megvltoztl. Dr. Neblin szerint
nagyobb szksged van erre, mint hittem. Azt mondta, szerinte jt tett
neked. Akkoriban sokkal jobban tudtl uralkodni magadon, s ht
lehet, hogy igaza van. Taln segtene. Nem tudom. Klnben is csak
ilyenkor tltnk egytt idt, gyhogy azt gondoltam szval most
rkezett meg Mr. Brown teste, s nemsok kezdnk Ha szeretnl
segteni, szvesen ltunk.
Kinyitottam az ajtt. Anyu felpattant. Mintha kicsit tbb sz szl
lett volna a hajban, mint emlkeztem.
Biztos vagy benne? krdeztem.
Nem. De egy prbt megr.
Blintottam.
180
Ksznm.
De van pr szably, amit eltte meg kell beszlnnk
magyarzta a lpcsn lefel menet. Egy, errl senkinek sem
beszlsz, legfeljebb dr. Neblinnek. Maxnek semmikppen. Kett, azt
teszed, amit mondunk, akkor, amikor mondjuk. Hrom lltunk meg a
balzsamoz eltt a test szrny llapotban van, John. Mr. Bowent a
trzsnl ketttptk, s a hasa nagy rsze hinyzik. Ha gy rzed, ki
kell menned, szpen krlek, menj ki! Segteni prblok, de nem
szeretnk mg nagyobb trst okozni benned. Bizonytsd be, hogy
bzhatok benned, John!
Krlek!
Blintottam. Egy pillanatig csak nzte az arcom. A vonsaiban
szomorsg s elszntsg keveredett. Vajon tltott a szememen, mint
egy ablakon, egszen a stt mlyre, ahol a szrnyeteg bujklt?
Kinyitotta az ajtt, s bementnk.
Roger Bowen teste kt darabban fekdt a balzsamozasztalon,
egymstl 10-15 centire, azokon a pontokon, amelyeken a fels s az
als rsz nem passzolt ssze tkletesen. A mellkasn Y vgs
ktelenkedett a vllaktl a szegycsontig, onnan pedig le a cspje
fel, vagyis inkbb amg tartott a test. A vgst lazn frceltk ssze,
mint az reg paplanokat.
Margaret az oldalpultnl llt, s a bels szerveket vlogatta szt a
bonczskbl. Elksztette ket a trokros mveletre.
Ismt otthon reztem magam. A falon az eszkzk gy lltak, ahogy
megszoktam, a szivatty engedelmesen hzdott meg a sarokban, a
formaldehid s ms sznes vegyszerek nnepi sorban fesztettek a fal
mentn. Belesppedtem az ismers szoksokba. Megtiszttottuk,
ferttlentettk, sszeltttk, lezrtuk a testet. Az arca tele volt
horzsolssal, s az llkapcsa eltrtt, de gittel azt is jraptettk,
vgl egy kis sminkkel sznt adtunk a brnek.
Mikzben dolgoztunk, Crowleyn jrt az eszem, s azon, ahogy
sszeesett az utcn, miutn vgzett Max apjval. Tlerltette magt,
az utols pillanatig vrt az jabb rmtett eltt. De ennek is volt
rtelme minl tbb id telik el kt gyilkossg kztt, annl
181
nehezebb lenyomozni, s a felbolyduls is csillapodik. Az emberek
vatlanabbak lesznek. Ezttal azonban kicsit elszmtotta magt
alig sikerlt kicserlnie a szerveket, s a regenerlds sem ment
zkkenmentesen. Radsul meg is lttk mgpedig n. Csak egy
karnyjtsnyira lltam tle, mgis knytelen volt futni hagyni.
Rtalltam egy gyenge pontjra, de hogy hasznlhatnm ki?
Az egyik flelmt mr kihasznltam. Nem akarta, hogy rjjjenek a
titkra, de most mr cfolhatatlanul s vgrvnyesen tudtam, hogy
dmon. Tisztban volt vele, hogy brki kldzgeti neki az zeneteket,
nem blffl.
Az az este msra is rvilgtott, feltrt valamit azzal kapcsolatban,
hogyan is szuperl a dmon biolgiai rtelemben. Tudtam, hogy
szthullik a teste, de nem gondoltam, hogy ennyire srlkeny. Ha egy
kis vrakozsba majdnem belehalt, lehet, hogy meg sem kell lnm,
elg, ha megakadlyozom, hogy kpes legyen regenerldni. Igaz,
hogy pillanatok alatt felgygyult az olyan csip-csup srlsekbl,
mint egy vgs a hasn vagy egy goly a vllban, de a szervei nlkl
nem ltezhetett. Ha lellnak, meghal. Csak ezt kellett valahogy
elrnem.
Anyuval jraalkottuk Mr. Bowen arct a fnykp alapjn, s
megkezdtk a tnyleges balzsamozst. A test tl srlt volt ahhoz,
hogy a hagyomnyos eljrst alkalmazzuk, ez egyszerre knnytette s
neheztette a dolgunkat. Knnytette, mert csak a test egyik felt
kellett elksztennk a ravatalra a felstestet fogjk csak
felltztetni s felravatalozni, az alst a szervekkel egytt gondosan
manyag zskokba helyezzk, s csak gy beletmjk a kopors
aljba, hogy ne ltszdjon. Br a halottashzakban ltalban az egsz
testet elksztik a temetsre, csak egy rsznek kell mutogathat
llapotban lennie. Ha van olyan, amit nem ltsz, nagy esly van r,
hogy azt nem is akarod ltni.
Msfell neheztette a dolgunkat, mert a balzsamozszereket hrom
klnbz helyre kellett befecskendezni: egyrszrl a jobb vllon t,
msrszrl mindkt lbba. Igyekeztnk lezrni a f vrednyeket,
mieltt bepumpljuk a vralvasztt, hogy lezrja a kisebbeket, aztn
anyu elkezdte kikeverni a festkeket s illatanyagokat, amelyeket a
182
formaldehidhez adott.
Beillesztettem az elvezet csvet, s figyeltk, ahogy a vr s az
epe a lefolyn t tvozik.
Margaret felpillantott a ventiltorra, amely makacsul forgott
felettnk.
Remljk, nem ma megy tnkre.
Azrt menjnk ki kicsit mondta anyu. Megrdemlnk egy kis
pihenst.
Ks dlutnra jrt. Odakinn mr fagypont alatt volt a hmrsklet,
gyhogy a parkol helyett behzdtunk a kpolnba, s leltnk a
vkonyan krpitozott padokra, amg a msik szobban pcoldott a
hulla.
Szp volt, John! mondta anyu. J munkt vgeztl!
gy van tette hozz Margaret. Mind j munkt vgeztnk. Az
ilyen eseteknl mindig elgondolkodom, hogy itthagyom az egszet, s
veszek egy jakuzzit.
Anyu s Margaret nyjtzott s stott egyet. Elfradtak, s rltek,
hogy vgeztnk, de n folytattam volna. Ez a munka mg mindig
elvarzsolt lveztem az aprlkos figyelmet, a pengeles
kzgyessget s a precizitst, amelyet a mveletek ignyeltek. Apa
tantott meg, hogyan kell csinlni, htves voltam, amikor elszr
bevont; megmutatta az eszkzket, ismtelgette a nevket, s arra
nevelt, hogy mindig bnjak tisztelettel a halottakkal. A szleimet
eleve a tisztelet hozta ssze. gy szlt a trtnet: kt balzsamoz
tallkozott, mr nagyon vgytak l trsasgra, s djaztk, hogy
ugyangy tisztelik az elhunytakat. Ha legalbb az egyikk csak
feleannyira rtett volna az l emberekhez, mint a hullkhoz, taln
mg mindig egytt lennnek.
Levettem a ktnyem, s kimentem a recepcira. Lauren dolgozott,
s ltvnyosan unatkozott kzben nem volt sok dolga.
Aknakeresztt, hogy teljen az id tig. 4.54-et mutatott az ra.
Hagytk, hogy segts? nem nzett rm, a monitort bmulta. A
fnyben spadt s szellemszer volt az arca. n sosem brtam az
183
ilyesmit. Jobb itt kinn.
Pedig odabenn nagyobb az let. Ironikus, nem?
Azaz, drgld csak az orrom al! Szerinted n szvesen tltm az
egsz napot semmittevssel?
Huszonhrom ves vagy feleltem. Azt tehetnl, amit csak
akarsz. Nem kell itt poshadnod!
Kzben a ngyzetekre kattintgatott az aknamezn, piros zszlkkal
jellte ket, majd vatosan bontotta ki krlttk a teret. Rossz
helyre kattintott, s az egsz felrobbant.
Fogalmad sincs, milyen j dolgod van szlt vgl. Anyu nha
egy banya, de szeret tged, tudod? Szeret tged. Ezt ne felejtsd el!
Kinztem az ablakon, odakinn az utcn mr egszen besttedett,
s Mr. Crowley hza fenyegeten terpeszkedett a hban.
Az nem fontos, szeret-e. Csak csinljuk, amit mindig, s
elvagyunk.
Lauren felm fordult.
Dehogynem. A szeretet a legfontosabb felelte. n alig brom
ki a kzelben, de csak azrt, mert tl erszakosan prbl minket
szeretni, igyekszik egytt tartani a csaldot. Sokig tartott, amg erre
rjttem.
Egy szllks sprt be az ablakon, s sikoltva svtett ki a
bejrati ajt rsn t.
s apa? krdeztem.
Sznetet tartott.
Anyu szeret elgg helyette is. Egy pillanatra elhallgatott.
s n is. tt ttt az ra. Felllt. Vajon arra hny ra lehetett
most, amerre apa lakik? Figyelj, John, mirt nem ugrasz nha t
hozzm? Krtyzhatnnk, vagy megnzhetnnk egy filmet, vagy
ilyesmi. Jl hangzik, nem?
De, persze. Majd egyszer.
Szia, John.
184
Kikapcsolta a szmtgpet, a fejre hzta a kapucnijt, s kistlt
a szlbe. A jeges leveg betrt, s kzdenie kellett, hogy be tudja
csukni az ajtt maga utn.
Az emeletre mentem, s egyre azon jrt a fejem, amit mondott.
Lehet, hogy a szeretet er, de ugyanakkor gyengesg is. Ez volt a
dmon egyetlen gyenge pontja.
s tudtam, hogyan hasznljam ki.
Felkaptam az iPodomat a szobmban. Azta nem hasznltam, hogy
karcsonykor flredobtam.
Biciklire pattantam, s elmentem a Radio Shackbe. gy nz ki, apa
hlye ajndka mgiscsak jl fog jnni. Amikor elszr kezdtem
kmkedni Mr. Crowley utn, mg csak kerestem a gyengesgeit.
Mostanra hrmat is talltam. s ezekbl egytt kirajzoldott egy
remek lehetsg. tkzben pontosan vgiggondoltam a tervem,
mikzben tszeltem a dlutni porhavat.
Elszr is flt a leleplezstl, ebbl addott, hogy igyekezett olyan
ritkn lni, amilyen ritkn csak lehet. Vrt s vrt, az utols pillanatig
halogatta lttam az egszet, s az utols pillanatot is, ahogy egyre
s egyre bizonytalanabb vlt. Nem egyszeren flt gy kerlte a
gyilkossgot, mintha gylln, mintha nem lenne hajland r, amg
nem felttlenl szksges. Biztosan tudtam, hogy legkzelebb a hall
kszbn fog tncolni, mg csak meg sem kell lknm, lezuhan
magtl, mindssze nem szabad hagynom, hogy visszamsszon.
Ebbl eredt a msodik gyengesge gyorsabban hasznldott el a
teste, mintsem hogy javtani tudta volna. Max apja hallnak estjn
majdnem is odaveszett, s ha nem fekdt volna egy frissen
lemszrolt hulla eltte, taln nem li tl. Ha eltereltem volna a
figyelmt, s elcsalom valahova messzire, mieltt megl valakit,
biztos nem gygyul fel. Elkpzeltem, ahogy ktsgbeesetten izzad s
szitkozdik, mert nem ri el az ldozatt, vgl egy forr tcsnyi
tintaszer fekete srr olvad.
A Radio Shacknl meglltam, a biciklimet a falnak dntttem, s
bementem.
185
Ezt karcsonyra kaptam, de mr van ilyenem hztam el a
zsebembl az iPod dobozt, s az elad el tettem. Persze nem volt
msik iPodom otthon, de kellett valami indok, s ez elg jl hangzott.
Sikerlnie kellett.
Becserlhetnm valamire?
Az elad elvette, s megvizsglta.
Ezt mr hasznltk.
Az anyukm volt halmoztam a hazugsgokat. Nem tudta, hogy
nem szabad. De csak egyszer kapcsolta be tz msodpercre, s ennyi,
egybknt nem hasznltuk. Bevlthatom?
Megvan a szmla?
Nem igazn feleltem. Ajndk volt.
Csendben lltam, s figyeltem, szuggerltam, hogy igent mondjon.
Vgl lefuttatta a regiszterben, s a kijelzre nzett.
Fl ron visszavesszk. Ajndkutalvny megfelel?
Nem kell vgtam r. Gyorsan keresek valamit helyette, s
idehozom.
Az elad blintott, s n elmentem a GPS-ek fel. Ennek mkdnie
kellett. Biztos voltam benne, hogy gy vgezhetek Crowleyval ha
elg sokig elterelem a figyelmt, akkor kptelen lesz felgygyulni,
s meghal. Lttam mr egyszer, hogy a teste majdnem elrulta, s ez
jra megtrtnhet. A tkletes figyelemelterelsre is volt tervem,
mgpedig a harmadik gyengesge: a szerelem. A felesgrt brmit
megtenne. Mg a vrengzs kzepn is kpes volt felvenni a telefont,
amikor kereste. Ha telefonon arrl kapna meggyz hrt, hogy a
felesge veszlyben van, mindent eldobna, s hozzrohanna.
A megfelel elkszletekkel tkletesen meggyz tudnk lenni.
Megtalltam, amit kerestem, egy GPS-nyomkvett kijelzvel,
amely mutatja, merre jr a kvetett szemly. Ellenriztem az rat, s
a pulthoz vittem.
Az elad furcsn mregette, taln az jrt a fejben, minek egy
tindzser srcnak egy unalmas GPS-kszlk a men iPod helyett, de
186
vgl vllat vont, s lehzta.
Ksznm mondtam, s kistltam.
Hirtelen zavarba ejten mohnak reztem magam most, hogy volt
tervem. Azonnal haza akartam rohanni, hogy tmadsba lendlhessek,
de tudtam, vrnom kell. El kellett rejtenem a bizonytkokat, hogy a
rendrsg ne talljon rm. s ha eljn az id, kpes legyek
tkletesen elhitetni, hogy a felesge veszlyben van. Nem volt
egyszer.
De ha sikerl, a dmonnak vge.
187
17
Vasrnap szemtl szemben krnykeztem meg a dmont a jraval
John Wayne Cleaver kpben, s megkrdeztem, segthetek-e
valamiben. Egy ideje mr nem havazott, br mg mindig magas
hkupacok sorakoztak az t mentn, de a laptolnivalm megsznt.
Azt hazudtam, hogy cserkszkedem, s a hzimunkajelvnyre hajtok.
Megmutattam, mi mindent kell elvgeznem, hogy megkapjam. Egsz
nap fel-al mszkltunk a hzban, s cspg csapokat meg
megkopott falfestseket javtottunk. Megolajoztam a hlszobaajt
zsanrjait is gondoltam, mg jl jhet. Vgig jkedvnek tnt, de
figyeltem, s szrevettem, hogy beteg. A tdejvel volt baj megint,
vagy taln a szvvel. Alig telt el egy ht, s ismt haldokolt.
Nemsokra lnie kell majd.
Egy j csom autval kapcsolatos dolog is szerepelt a listn, s
br semmi baja nem akadt a kocsijnak, rlt, hogy olajat cserlek,
s gyakorolom, hogy kell feltenni a ptkereket. De tl hideg volt,
hogy vgig velem maradjon, ezrt hamarosan bevonult, letelepedett a
j meleg szkbe, s a mellkast szorongatta. Kihasznltam az
alkalmat, hogy elrejtsem a nyomkvett az egyik ls alatt, s jl oda
is ragasztottam, nehogy elruljon a zrgs. Az elemek egy j hnapig
brtk, de gy sejtettem, mg este vadszni indul. Ahogy hazartem,
kiprbltam.
Elvettem a kijelzt, s belltottam az aut helyzett. A trkp
elg elnagyoltnak tnt, de a clnak megfelelt. Egy nyl jellte a kocsit.
Kay dlutn elautzott a gygyszertrba. Figyeltem, ahogy a villog
nyl kifordul az utcra, bemegy a belvrosba, behajt a gygyszertr
parkoljba. Minden kanyart, minden piros lmpt s parkolst jl
lttam. Remekl mkdtt.
Mieltt visszart, beosontam a hz mgtti kertjkbe, s
felmsztam a hts falon. A tglkba kapaszkodva lgtam. Ilyenkor a
dmon ltalban szunyklt, fleltem, hogy megbizonyosodjak rla,
mg nincs bren. Egyenletesen llegzett, de nha zihls, lihegs
kapta el. Egyre rosszabbodott az llapota. Egy zenetet ragasztottam
188
az ablakra, azutn lemsztam, s nyom nlkl tntem el a tisztra
laptolt jrdn.
NEMSOKRA Egy csom cuccot pakoltam a htizskomba, hogy
brmelyik pillanatban indulhassak. Kellettek ktelek s rongyok
Kaynek, s mindent megtalltam a dmon kacatjai kztt, amire
szksgem volt: egy pr rgi fggnyt, amelyet karcsonykor
cserltek le, s amikor az j a helyre kerlt, ki is dobtk. Az egyiket
csendben elemeltem, s hossz, ers cskokra tptem, majd azokat
belegymszltem a tskmba. Nem tudom, egy fggnyrl lehet-e
ujjlenyomatot venni, de biztos, ami biztos, kesztyt hztam.
A dmon nem sokkal Kay hazarkezte utn felbredt, s megtallta
az zenetem. Lttam, ahogy oda-vissza jrkl az ablak eltt, lassan
bicegett, aztn megllt, s a mellkashoz kapott.
A msik kezvel a fotel karfja utn nylt, hogy el ne essen.
Fjdalmas grimaszba rndult az arca. Mr nem maradt sok ideje
htra.
Stt, vszjsl felhk gylekeztek az gen, mint egy tiszta fekete
halotti lepel, amely kitakarja a csillagokat. Alig pr rval ksbb,
amikor a dmon mr nem brta tovbb, reszketegen az autjhoz
lpett, s jabb ldozatra lesve elhajtott.
Ht ideje volt, hogy n is prdra lessek.
Mr j elre felltztem meleg fekete ruhkba bjtam, smaszkot
ltttem, hogy ne ltszdjon az arcom, s kesztyt hztam, hogy ne
hagyjak ujjlenyomatokat. Felkaptam a htizskom, s kisurrantam.
Anyu mr aludt, s remltem, hogy az utcban mindenki ms is.
Elszr gy terveztem, hogy htulrl surranok be a dmon
kertjbe, de gy megmaradt volna a lbnyomom a latyakos hban,
inkbb trohantam a letiszttott ton s az ellaptolt jrdn, hogy el ne
ruljam magam. Mindig furfangosan igyekeztem elkerlni, hogy
meglssanak, mikzben lopdzom s leskeldm, de ma este a
paranoim milliszorosra ntt. Abbl sose dumltam volna ki
magam, amire most kszltem. Ahogy az ajthoz rtem, mg egyszer
utoljra ellenriztem, hogy res-e az utca, aztn trohantam rajta.
Legalbb nem gtek az utcai lmpk.
189
Elfutottam Crowleyk hza mellett a pinceajtig, s elvettem a
kulcsom. Odabenn koromstt volt. Felkapcsoltam egy apr
zseblmpt, s tverekedtem magam a dobozokon s polcokon a
lpcsig. Befttesvegek sora kacsintott rm, ahogy megcsillant
rajtuk a fny.
Tudtam, hogy csak ckla meg barack van bennk, de elkpzeltem,
hogy tele vannak tartstott szervekkel veskkel, szvekkel,
hlyagokkal s agyakkal , amelyeket killtottak, mint az rut a
boltok polcain. Amikor elrtem a lpcst, lelasstottam, szmoltam a
lpseket, mert korbban megjegyeztem, hogy a hatodik fok hangosan
recseg a jobb oldalon, a hetedik pedig halkan a balon, gyhogy
kerltem a veszlyes helyeket, s vatosan az emeletre siettem.
A pincbl a konyhba vezetett az t. A holdfnyben minden
merevnek s faknak tnt.
Ellenriztem a GPS-em, a dmon mg mindig valahol a
belvrosban kocsikzott. Gondolom, ldozatra lesett lehet, hogy a
sztrda fel indult, hogy felvegyen egy stoppost vagy utazt.
Nem is rdekelt, a lnyeg, hogy mg mozgsban volt.
vatosan kistltam az elszobba, a lmpmat kikapcsoltam.
Flig emlkezetbl mozogtam.
Visszaidztem magamban a szombati barkcsolst. A dmon
krbevezetett az odjban, s lassan a szemem is hozzszokott a
stthez. Az elszoba a konyhtl egszen a hts ajtig nylt, innen
indult a flpcs az plet elejnek irnyba, fel az emeletre.
A hzban teljes csend honolt. Megint a GPS-re pillantottam az
aut mg mindig mozgott.
Felmentem.
Odafenn szmoltam az ajtkat, s jobbrl a msodikhoz lptem. Ez
volt a hlszoba. Lassan kinyitottam az ajtt, a nyikorgstl tartva, de
a zsanrok nmk maradtak. rltem, hogy elreltan megolajoztam
azokat. A szoba sttbe borult, csak az antik komdon vilgtott az
rardi. Mrs. Crowley aludt. Aprnak s trkenynek tnt. A slyos
dunna hiba emelte ki az alakjt, gy is szinte elveszett, mintha az
190
jszaka kiszvta volna az leterejt, s sszetprdtt volna. Az gy
szinte magba nyelte. Ha a lgzse nem emeli s sllyeszti a
mellkast, ktelkedtem volna benne, hogy l.
A dmon ezt az apr nt szerette, mghozz annyira, hogy brmit
megtett volna, csak vele maradhasson. Letettem a tskm,
visszatartottam a llegzetem, s felkattintottam egy lmpt.
Nem bredt fel.
tkutattam a komdot, szemvegek s kszerek kztt matattam,
amg vgl megtalltam, amit kerestem: Mrs. Crowley telefonjt.
Kinyitottam, visszamentem az ajthoz, s kpeket kezdtem csinlni
katt, ments, egy lpssel kzelebb, katt, ments, egy lpssel
kzelebb, katt, ments, egy lpssel kzelebb. Remek drmai hatsa
lesz, ha elkldm. Az utolsnl j kzel hajoltam, az arcba nyomtam
a kamert. A kp ronda lett s fenyeget a clnak tkletesen
megfelel. Jhetett a kvetkez lps.
Letettem a telefont, az ijeszt kpeket elmentettem, s lassan az gy
tloldalra stltam.
Meglltam a n fltt, s gondolkodtam. Ezt nem tehetem ilyet
nem csinlhatok. Szrnyeteg r elszabadult mr egyszer, amikor
megfenyegette anyut, s gy itta be a flelmt, mint valami letment
elixrt. Ha megteszem az utols lpst, s folytatom a tervem, ismt
el fog bjni. Szinte magam trom ki az ajtt, s invitlom kzelebb,
nknt mondok le az irnytsrl, s adom t magam a legsttebb
sztneimnek. Akkor mr semmi sem lesz kpes meglltani,
elszabadul a pokol, s felgetem a vilgot. Nem mertem megtenni.
De muszj volt. Tudtam, hogy nincs ms vlasztsom. Ha mr
eddig eljutottam, nincs visszat, klnben hallra tlek valakit
Crowley vadszni indult, s lni fog, ha nem tartom vissza. Ha ma
este nem lpek, megteszi jra s jra s jra s jra, amg vgl nem
marad senki. Meg kellett tennem, mghozz most.
Mly levegt vettem, s Kay feje fl emeltem a huzatot, amelyet
lehztam Mr. Crowley prnjrl. Egy trkeny pillanatig haboztam,
kzben Szrnyeteg r rjngtt odabenn, krlelt, knyrgtt s
szidott, hogy csinljam mr. Vgl is erre kellett a szrnyeteg, nem
191
igaz? Ezrt engedtem ki, hogy megtegye azt, amire n kptelen
vagyok. Vetettem egy utols pillantst Kayre, nmn bocsnatot
krtem, s szabadon engedtem a szrnyet.
A kezemmel sztnyitottam a prnahuzatot, s az ids asszony fejre
hztam.
Mocorgott, aztn felriadt, de n rrsen szortottam az anyagot a
kulcscsontjhoz.
Fllomban nyszrgtt valamit, s az egyik karjval felm
csapott. Az tse gyenge volt.
Kitptem az rardit a falbl, s fejbe vgtam vele. Mrs.
Crowley elcsukl hangon kiltott fel, ami nygsbe fordult, majd
felm grdlt az gyon. Megint megtttem, a vaskos rdi
frtelmesen csapdott a prnahuzatba. Mg mindig mocorgott.
Harmadszor is lecsaptam.
Egyltaln nem akartam megtni, de olyan kitartan llt ellen, hogy
cselekednem kellett.
Prbltam gy eltallni, hogy eljuljon, a filmekben az ilyesmi
mindig olyan knnynek tnik egy gyors koppints, s annyi. Nekem
sokkal tovbb tartott, s erszakosabb is volt. jra s jra fejbe
vertem a rdival. Vgre nyugton maradt, groteszk mdon terlt el a
padln, n pedig zihlva lltam felette.
jra fel nyltam, hogy vgezzek vele vgytam a zsigeri rzsre,
amikor a slyom a csontjnak feszl, s a hatalom gynyrre,
amikor uralkodhatok az ldozat fltt. Fl grnyedtem, de az utols
pillanatban az gy utn kaptam, visszarntottam magam, s
elfordtottam a fejem.
az enym!
Nem. Fojtogatott a smaszkom, pp, mint a prnahuzat Kayt.
Letptem a maszkot, s leveg utn kapkodva prbltam visszanyerni
az irnytst. Ismt Kay fl hajoltam, majd ernek erejvel kellett
rknyszerteni magam, hogy elforduljak, s a fal fel botladoztam.
Mintha Max valamelyik hlye videojtkt jtszottam volna,
gyetlenl matatva a szmomra ismeretlen irnytssal, mikzben a
192
karakterem a kpernyn tehetetlenl krbe-krbe rohangl.
Szrnyeteg r jra felordtott, n pedig pofn vgtam magam, s
kilveztem az ujjperceimbe hast les fjdalmat s a tompa csngst
a fejemben. Trdre zuhantam, mlyeket shajtottam, s lassan kd
borult a szememre. Ktsgbeesetten remegtem rte, hogy jra
tmadhassak, a szrnyeteg pedig kinevetett. Nem brtam lellni.
Felemeltem az rardit.
A kezem megakadt a levegben, olyan ersen szortottam, hogy az
ujjperceim elfehredtek, s eszembe jutott dr. Neblin. taln le
tudna beszlni rla. Alig mkdtt az agyam, de tudtam, hogy ha
beszlhetek vele, az kt letet ment meg: az enymet s Kayt. Nem
gondoltam a kvetkezmnyekre, sem a bizonytkokra, amelyeket gy
htrahagyok, sem a beismer vallomsra, amelyet tenni kszltem
csak sszegrnyedtem a padln, elkotortam Neblin nvjegykrtyjt,
s trcsztam a szmt.
Hatszor csngtt ki, mieltt felvette.
Igen? A hangja rekedten s fradtan csengett. Lehet, hogy
felkeltettem. Ki az?
Nem brok lellni!
Dr. Neblin egy pillanatig nem felelt.
Nem brsz lellni? John, te vagy az?
Azonnal felbredt, mintha a hangom egy kapcsolt pcklt volna
meg a fejben.
Kiszabadult suttogtam. Nem tudom visszazrni. Mind
meghalunk.
John? John, hol vagy? Nyugodj meg, s ruld el, hol vagy.
A szakadk szln, Neblin, nem, mr tlptem a szln. Mr a
szakadkban vagyok, s zuhanok a pokolba.
John, nyugodj meg csittott. Mindent megoldunk, csak ruld
el, hol vagy.
A jrdakvek kztt, a mocsokban, a vrben, s a hangyk
felnznek, s egytt tkozunk mindenkit, Neblin. Ott vagyok a repeds
193
mlyn, s nem tudok kimszni!
Vrben? Mi folyik ott, John? Valami rosszat tettl?
Nem n voltam! nygtem, s tudtam, hogy hazudok. Nem n
voltam, hanem a szrnyeteg. n nem akartam kiengedni, de muszj
volt. Megprbltam vgezni egy dmonnal, de helyette egy msikat
teremtettem, s mr nem brok lellni.
Figyelj rm, John! dr. Neblin hangja komolyabb s lesebb
volt, mint valaha. Rm figyelj! Hallasz engem?
Szorosan behunytam a szemem, s sszeszortottam a fogam.
Mr nem John vagyok, hanem Szrnyetegem r.
Nem, nem vagy az. John vagy. Nem John Wayne, vagy
Szrnyeteg r, vagy brki ms, hanem John. s te irnytasz. Most
figyelsz rm?
Igen.
Elre-htra hintztam.
Jl van. Akkor most nagyon figyelj: nem vagy szrnyeteg. Nem
vagy dmon. Nem vagy gyilkos. J ember vagy ers akarattal s
szilrd erklcsi rtkekkel. Brmit tettl is, majd megoldjuk. Rendbe
hozunk mindent. Itt vagy?
Igen.
Akkor ismteld el: rendbe hozunk mindent.
Rendbe hozunk mindent ismteltem. Kay Crowley padln
fekv testre pillantottam, a fejn mg mindig ott volt a prnahuzat.
Srhattam volna, vagy segthettem volna neki, ehelyett csak arra
tudtam gondolni, hogy gy igaz, mg rendbe hozhatom. Mg mkdhet
a tervem. Ha sikerl meglni a dmont, mr megrte.
Jl van mondta Neblin. Most ruld el, hol vagy!
Mennem kell! feltrdeltem.
Ne tedd le! kiablt. Krlek, maradj vonalban! El kell
rulnod, hol vagy most!
Ksznm a segtsget! feleltem, s letettem.
194
Kayre nztem. Vajon megltem? Ugyanolyan indulatosan tptem le
a huzatot a fejrl, mint a maszkot magamrl, s megnztem, van-e
nyoma srlsnek. Semmi, sem vr, sem trs, s ha gyengn is, de
llegzett. Nem brtam az arcra nzni, elfordultam. Nem akartam
emberi lnyknt gondolni r. Nem akartam arra gondolni, hogy amit
az imnt tettem, azt egy rz, llegz emberi lnnyel tettem. Arc
nlkl knnyebb volt.
Hirtelen megcsrrent a telefon. Megijedtem. A kijelzn dr. Neblin
szma vilgtott. Most elszr fordult el velem, hogy nyomot
hagytam. A hvsom dr. Neblin s Mrs. Crowley telefonjn is ott
volt, s ez egyrtelmen elvezethette a nyomozkat hozzm. Mly
levegt vettem. Most mr nem lehetett kiszllni bizonytk ide vagy
oda, vgeznem kellett a dmonnal.
A dmon gondolatra is elnttt a flelem, a GPS-emre
pillantottam. Az aut mg mindig mozgsban volt. Maradt mg idm.
Lehunytam a szemem, hogy ne lssam Kayt, s ezttal gyengdebben
hztam vissza a fejre a prnahuzatot, majd felkaptam a telefont, hogy
kattintsak mg pr kpet. A csrgs abbamaradt, egy pittyensbl
tudtam, hogy hangpostazenetet hagyott. A kpeim most
kidolgozottabbak lettek, szpen elrendeztem a testet. Kitertettem a
fldn a huzattal a fejn, a virgos hlingben s az apr, kk
krhzi zoknijban.
Csak fekdt ott, az rnykom vszjslan vetlt r.
A htizskombl elhztam a tpett fggnycskokat, s olyan
ersen ktttem ssze a kezt, ahogy tudtam. A csontja gyenge s
trkeny volt, kzzel elroppanthattam volna, ha akarom.
Rjttem, hogy mris tl ersen szortom egyik kezemmel,
majdnem eltrtem, gyhogy gyorsan elengedtem.
Hagyd t bkn!
Az sszektztt kezt finoman a feje fl emeltem, s az ablak
alatti raditorhoz rgztettem. Ugyanezt tettem a bokjval is, elbb
egymshoz, azutn az gy lbhoz ktttem, kzben egyms utn
ksztettem a kpeket, s fl szemmel figyeltem a GPS-t is.
195
A dmon autja megllt.
Elejtettem a telefont, s kt kzzel markoltam r a nyomkvetmre,
a szemem a homlyosan villog kijelzre tapadt. A vros tloldaln
parkolt le, majdnem ott, ahol Lauren lakott, egy keresztezdsben.
Visszatartottam a llegzetem. Megint elindult. Shajtottam. Tves
riaszts.
Felhajtottam a prnahuzatot, hogy ltszdjon Mrs. Crowley szja,
s felpeckeltem egy jabb fggnycafattal. Mg mindig nem trt
maghoz, de egyenletesen llegzett, nem akartam kockztatni, hogy
felbred, s segtsgrt kilt. Lefotztam az arct, aztn
visszahajtottam a prnahuzatot. Mr elg kpem volt. A szrnyeteg
vicsorgott a fejemben egy fot a szoba kzepn fekv letpett
karjrl hatsos lenne ; kzdenem kellett, hogy elhessegethessem a
gondolatot. Mg mindig figyeltem a GPS-t, mikzben bepakoltam a
tskm. Eljtt a harmadik fzis ideje.
Ekkor a dmon ismt lefkezett.
Az utcasarok nem volt ismers, de valami virgrl neveztk el,
gyhogy legalbb azt sejtettem, merre lehet a Gardens
vrosrszben, amely a tlts mellett fekdt a fazem
szomszdsgban. Kzel jrt ahhoz a helyhez, ahol Max apjval
vgzett. Biztos, hogy arra rendszeresen jrrznek, gyhogy komoly
kockzatot vllalt. Lehet, hogy pont egy rendr lltotta meg. Az egyik
kezemben a GPS-szel, a msikban a telefonnal vrtam. Az aut nem
mozdult. Most vagy soha. j zenetet nyitottam, s csatoltam hozz az
els kpet Kayrl, majd beptygtem Mr. Crowley szmt. A szveg
a kvetkez volt.
N JVK
Amint elkldtem, rtam a kvetkezt, majd a harmadikat, s gy
tovbb. Eldobtam a GPS-t, hogy olyan gyors egymsutnban
bombzhassam az iszonyattal, ahogy csak tudom. Aztn abbahagytam
az zengetst, mr csak a fotkat kldtem, egyiket a msik utn,
lpsrl lpsre bemutatva mindent, amit elszenvedett a dmon
felesge. Egy pillanatig csak nztem a GPS-kijelzt, s hangosan
kromkodtam, amirt a nyl mg mindig nem mozdul. Mirt nem indul
196
haza? Ha nem kapom el gyorsan, meg fog lni valakit, s akkor az
egsz terv minden, amit tettem fstbe megy. Nem akartam, hogy
tbb emberrel is vgezzen, hogy akr egyetlen embernek is meg
kelljen halnia. Tl sokig vrtam?
Megcsrrent a telefon. Majdnem elejtettem. A kijelzn Mr.
Crowley szma jelent meg. Vgre rm figyelt. Nem vettem fel, csak
mg tbb fott kldtem. Ahogy Kay alszik, ahogy a fejre hzom a
leplet, ahogy bektm a szjt, ahogy a raditorhoz ktzm. Egy
pillanat mlva a nyl megfordult, s visszafel szguldott az ton. A
csali mkdtt, de elg lesz ennyi?
Csngtem a GPS kijelzjn, egy jelet kerestem, hogy a teste lassan
felemszti nmagt, vrtam, hogy majd lelasst vagy flrehzdik, de
semmi.
A dmon egszsges volt, rlten dhs, s felm tartott.
197
18
A GPS nyila egyre kzelebb jrt. Krbenztem a szobban a
leped sszegyrve hevert az gyon, a komdot feldltam, s
szomszdom ernyedt teste megktzve, felpeckelt szjjal fekdt a
padln. Nem volt idm eltntetni a nyomokat arra is alig maradt,
hogy kijussak a hzbl, mieltt a dmon hazar, nemhogy elbjjak.
Ha itt tallna, pr msodperc alatt vgezne velem, felszaggatn a
mellkasom, s kitpn a szvem. Azok utn, amit a felesgvel tettem,
taln mg a csaldommal is vgezne bosszbl.
Kivve apval br ha megtallja, lelke rajta. Nha kifizetd, ha
elidegenedsz a pszichopata fiadtl.
De mg ha fel is adtam volna, a szrnyeteg bennem tovbb
dolgozott. A stt gondolataimbl arra ocsdtam, hogy sszegyjtm
a cuccaim a GPS-t, a smaszkom, a htizskom , s mr kinn is
voltam a hlbl. Ahogy az agyam is utolrte az letsztnmet,
visszahtrltam a szobba, hogy tfutassam a pillantsom a padln,
nem hagytam-e htra valamit. A DNS-bizonytk nem rdekelt. Annyi
idt tltttem a hzban nap mint nap, hogy knnyszerrel
kimagyarzhattam volna a rendrsgnl. Azzal biztattam magam, hogy
a telefont is meg lehet magyarzni, vagy akr ki is trlhetem, s
akkor senki nem jn r, hogy n voltam. gyhogy magammal vittem a
mobilt is, biztos, ami biztos. Vgl lekapcsoltam a lmpt, s
visszaosontam az elszobba.
A laksban koromstt honolt, s eltartott egy darabig, amg
hozzszokott a szemem. Vakon botladoztam le a lpcsn, a kezemmel
a falat tapogatva, nem mertem hasznlni a zseblmpm.
Fokonknt vakodtam le. Flton elkaptam egy fnycsillanst,
amely a hts ajt vegben tkrzdtt. Csak a mogorva, halvny
holdfny volt. A fldszinten azonnal a pincelpcs fel fordultam, de
az ells ablakokon tszrdve egy msik, mghozz faksrga fny
kezdett nni, s a tvoli monoton motorzgs gyorsan mrges
ordtss dagadt.
198
Crowley megrkezett.
Hagytam a csudba a pinct, inkbb a hts ajthoz rohantam,
ktsgbeesetten ki akartam jutni a hzbl, mieltt a dmon belp. Az
ajtgomb beragadt, de ersen rngattam, forgattam, s kiugrott a
pck, a zrnyelv pedig engedett. Feltptem az ajtt, kilptem rajta,
majd behztam magam utn olyan halkan s gyorsan, ahogy tudtam.
A kocsi rcsikordult a felhajtra, s a tvoli fk a kert htuljban
hirtelen dhs, aranyszn glrit kaptak, ahogy az aut fnycsvja
vgigterpeszkedett az oldalkerten, s kinylt a havon. Hallottam, hogy
nylik a kocsiajt, s a dmon felordtott. Tl ksn vettem szre,
hogy nem zrtam vissza a hts ajtt magam utn. Rettegve
gubbasztottam mellette; ha megnzi, halott vagyok. Szvem szerint
kinyitottam volna, hogy visszanyomjam az ajtgomb pckt, de a
bejrati ajt kattansa tudatta velem, hogy elkstem; a dmon mr a
hzban jrt. tugrottam a pr fokos betonlpcst, s a hz sarkhoz
szaladtam. Ha kilpek a hz takarsbl, a fnyszr clkeresztjben
tallom magam, de ha maradok, azonnal meglt. Mly levegt vettem,
tfutottam a kocsi eltt, majd bevetdtem a fszer rnykba.
Mgttem csend honolt. A hts ajt nem trult fel. Szidtam
magam, hogy egy ilyen aprsg ennyire megijesztett. Persze hogy nem
vette szre a pckt, amikor rlten rohant, hogy megmentse a
felesgt. Ezt bizonytand, egy perc mltn vlts harsant az
emeletrl.
Egyenesen Kayhez sietett, taln knnyszerrel elmeneklhettem
volna.
Futsra kszen vakodtam vissza a fnybe, s azzal gyzkdtem
magam, hogy az se baj, ha megltja a htam menekls kzben. Nem
tudtam, mennyi idm maradt. Lehet, hogy azonnal eloldozza Kayt,
vagy elbb fellti az emberi alakjt, lehet, hogy vele marad, amg
ssze nem szedi magt, vagy azonnal a tmadja keressre indul.
Honnan tudtam volna? De azzal tisztban voltam, hogy a meneklsi
eslyeim minden elvesztegetett perccel cskkennek.
Indulnom kellett, azonnal.
A hzfalhoz lapultam, s sietve kzeltettem a vakt fnyszrk
199
fel, takartam a szemem, amennyire tudtam, hogy utna knnyebb
legyen megint alkalmazkodni a stthez. Amint elrtem Crowley
kocsijt, tszaladtam a tloldalra, s lekucorodtam a kerk mell.
Ahogy tlestem a kocsi fltt, lttam, hogy a bejrati ajt trva-nyitva
ll, s az emeleti fggnyk mg mindig be vannak hzva.
tpillantottam a mi hzunkra, mintha kilomterekre lett volna.
Jg s h vette krl; szgesdrtos aknamez, amely csak arra
vrt, hogy csapdba ejthessen, felfedje a lbnyomom, vagy
egyszeren lelasstson, ahogy a menedkem fel sietek. Ha tjutnk,
s valahogy elbjhatnk a hzban, biztonsgba kerlnk. Crowley
sose jnne r, hogy n tettem. De a hzig hossz t vezetett t a nylt
utcn. Ha kinz a nyitott ablakon, mindennek vge. Felkszltem a
sprintre
Ekkor lttam meg a testet az anyslsen.
Az ablak vonala al csszott, de a nyitott ajt homlyos fnyben
mgis szrevettem.
Alacsony ember volt, flig rnykba burkoldzott, iszapszn
gyapjkabtot viselt, s egy vrtcsban fekdt.
Dbbenten guggoltam vissza a fagyott jrdra. Egyltaln nem
akadlyoztam meg a dmont, mg csak le sem lasstottam. Tl sokat
vacakoltam a kpekkel meg Neblinnel, addig viaskodtam a stt
sztneimmel, hogy vgl nem is rdekelt, s mire sikerlt
elterelnem a figyelmt, mr megtallta az ldozatt, s kitpte egy
szervt. Mr felgygyult, s mindez csak azrt, mert nem tudtam
uralkodni magamon. Szvem szerint becsaptam volna a kocsiajtt,
vagy ordtottam vagy valami zajt keltettem volna, de nem mertem.
Ehelyett a bennem lak szrnyeteg vatosan s ravaszul elremszott,
hogy megnzze magnak a holttestet. Meg akartam rinteni, amg mg
meleg, ltni a sebt, hogy mit lopott el a dmon. Ostoba vgy volt, s
flsleges kockzat, de kptelen voltam ellenllni. Szrnyeteg r
erre kapott.
A vezet oldali ajt nyitva llt, de n a kocsi tlfeln rejtztem el,
hogy minl messzebb legyek a hztl, ht inkbb kinyitottam a hozzm
kzelebb es ajtt is. A motor mg mindig jrt, a morgsa elnyomta a
200
zajt, amit csaptam. Szttrtam a holttest kabtjt, hogy lssam a
feltpett hasfalat, amely a dmon tbbi ldozatnl mr oly
megszokott vlt.
De ez most ms volt.
A feje groteszk szgben kicsavarodott, az arca az lsbe sppedt,
de az mr az ajtbl is ltszott, hogy elvgtk a torkt, a fegyver
valsznleg a dmon egyik karma lehetett. A kabt srtetlen volt, s
alatta a hs is, az lst s a padlt ztat vr mind a nyakon ttong
sebbl szrmazott.
Akkor vajon mit ragadhatott el? Kzelebb hajoltam, hogy
tisztbban lssak. Nem tpte le az egsz fejet, de a vnkat s a ggt
tisztn tvgta. Semmi sem hinyzott.
Csak most nztem meg jobban az ldozat arct, megfordtottam a
fejt, s elsprtem a vres, kcos hajat. Ordtani tudtam volna.
A halott dr. Neblin volt.
Htratntorodtam, majdnem kiestem a kocsibl. A holttest
lettelenl fordult lassan vissza az oldalra. Dbbenten nztem
Crowleyk hza fel, aztn vissza az authoz.
Meglte dr. Neblint.
Ktsgbeesetten kerestem valami logikt a trtnsekben. Crowley
rjtt a titkomra? Mris olyan emberekre vadszik, akiket ismerek?
De mirt pont Neblint szrta ki, amikor anyu ott alszik az t
tloldaln? Gondolom, mert egy frfitest kellett neki. Nem, ez gy is
furcsa. Nem tudhatta, hogy n llok a dolgok mgtt. Annak
szrevettem volna a nyomt.
De akkor mirt Neblin?
Ahogy a hulljt bmultam, eszembe jutott a beszlgetsnk, s
elhltem. Neblin hagyott nekem egy hangzenetet. Elkaptam a
telefont, s trcsztam a hangpostt. Rettegtem, hogy azt fogom
hallani, amire szmtok.
John, most nem maradhatsz egyedl; beszlnnk kell! tjvk
hozztok. Nem tudom, otthon vagy-e vagy sem, de jvk s segtek.
201
Hadd segtsek! Pr perc, s ott vagyok. Viszlt.
Elindult, hogy segtsen rajtam. A januri jghideg jszaka kells
kzepn azrt indult el otthonrl, s lpett ki az res utcra, hogy
segtsen nekem. Az res utcra, ahol egy gyilkos vadszott friss
ldozatra, s senkit nem tallt, amg szegny vdtelen dr. Neblin el
nem lpett. volt az egyetlen a vrosban, aki ilyenkor kinn jrt.
s miattam trtnt.
Nztem a testt, s eszembe jutottak, akik eddig meghaltak. Jeb
Jolley s Dave Bird, a kt rendr, akiket a hallba vezettem, a
csavarg a tnl, akinek nem szltam, hogy veszlyben van, Ted Rask
s Greg Olson s Emmett Openshaw, s mg sokan msok, akikrl
taln nem is tudok. Egy csapat hulla, akiknek az emlkeimben jutott
vgs nyughely, mintha sosem ltek volna. Egy sor rkk l halott,
az idben visszanylva, tkletesen megrizve. Vajon mita folyik
ez? s meddig tart mg? gy reztem, arra krhoztattak, hogy rkk
kvessem a sort, mossak s balzsamozzak be minden holttestet, mint
egy dmonszolga ppos, kancsal s nma. Crowley lt, s n a
szolgja voltam. Ezt nem akartam.
A gyilkossgsorozatnak vget kellett rnie.
A dmon mg nem lopott szervet Neblintl, ami azt jelentette, hogy
brmelyik pillanatban kironthat a hzbl, s fti a gygyuls vgya.
Ha elrejtem a holttestet, taln elszrad s meghal. A vllnl
ragadtam meg a hullt, s megemeltem. A kesztym megcsszott a
sebbl kifolyt nedves vren, s hirtelen elengedtem pp
bizonytkba burkolom magam.
Visszalptem, kszkdtem az ldzsi mnimmal.
Megkockztassam, hogy sszefggsbe hozzanak a bntettekkel?
Eddig olyan vatos voltam halkan mozogtam, elrejtettem a
nyomaimat, hnapokig tervezgettem, hogyan gyeskedjek gy, hogy
semmikppen ne lehessen kapcsolatba hozni a tmadsokkal, a
cselekedeteim ellenre. Eldobjam mindezt?
Van ms vlasztsom? Az egyetlen eslyem, hogy megljem a
dmont, ha elrejtem az ldozatt, de ezt csak gy tehetem meg, ha
nyakig frdk Neblin vrben. Ha nem vrezem ssze magam, s a
202
lbnl hzom a hullt, nyomot hagyok, s az tnkreteszi a tervem.
Nem juthatott vr a fldre, inkbb vllaltam, hogy rm folyik.
Lekaptam a kabtom, s Neblin feje s vlla kr tekertem, mint
valami ktst. Ismt megragadtam.
A csenden egy ordts hastott keresztl. A hzbl jtt.
Htralptem, a szemem a hts ajtra szegeztem, aztn a bejratira,
majd oda s vissza, s azon tndtem, vajon melyik irnybl tmad
majd a dmon. Szrnyeteg r ordtott a fejemben, azt harsogta, fussak,
menekljek, tnjek innen, majd prblkozom legkzelebb. Ez lett
volna az okos lps, ez lett volna a logikus. A dmon ugyan tlln,
de legalbb n is. Megllthatnm ksbb is, anlkl, hogy veszlybe
sodornm magam.
A pillantsom Neblinre esett. nem hagyna itt, gondoltam. Neblin
kirohant a hzbl az jszaka kzepn, csak azrt, hogy segtsen
nekem, pedig nagyon jl tudta, hogy egy sorozatgyilkos garzdlkodik
a vrosban. Azt tette, amit tennie kellett, s nem trdtt vele, hogy
veszlyes. Nem akarok gy gondolkodni, mint egy szociopata. Ha
nem kockztatok, Crowley jra lni fog. Kt hnappal vagy akr kt
rval ezeltt egyrtelm lett volna a vlasztsom: mentem magam. A
jzan eszemmel most is tudtam, hogy ez lenne a legokosabb.
De Neblin azrt halt meg, mert prblta megtantani nekem, hogyan
gondolkodnak a normlis emberek hogyan reznek a normlis
emberek. s nha a normlis, tlagos emberek kpesek az rzseik
miatt kockztatni az letket, hogy segtsenek msoknak. rzelmek.
Kapcsolatok.
Szeretet. Egyiket se reztem mg, de tartoztam annyival Neblinnek,
hogy megprblom.
Neblin hna al nyltam, s magam fel hztam, reztem, ahogy a
vres inge a kabtomnak csapdik, s kimagyarzhatatlanul bebort
vrrel. jabb vlts harsant a hzbl, de nem rdekelt. Htrafel
emeltem Neblint, s kihztam a kocsibl, amg a lba amely nem
volt vres ki nem csszott a kocsifelhajtra. A vr a ruhmon
maradt, nem cspgtt a fldre, s n fogamat sszeszortva
prbltam elindulni. A test nehezebb volt, mint amilyennek tnt;
emlkszem, egyszer azt olvastam, hogy a halott s az eszmletlen
203
testet nehezebb mozgatni, mint az lt, mert az izmok nem segtenek a
mozgsnl s az egyenslynl. Olyan volt, mint egy zsk nedves
cement, nem talltam rajta fogst, s alig lehetett mozdtani. A fejt
s a vllt szorosan a mellkasomnl tartottam, a karommal pedig a
hna alatt tkulcsoltam a trzst.
Elfordultam, s fl lbon egyenslyoztam egy pillanatig, amg a
msikkal belktem a kocsiajtt. Mr majdnem sikerlt becsukni,
amikor Neblin egyik karja lecsszott az oldalra, s az egsz test
slypontja furcsn eltoldott. A kocsinak dltem, s szorosan
kapaszkodtam a testbe, prbltam egyenesen tartani. Egy csepp vr
sem hullott a fldre. Legalbbis egyelre.
A hzbl csattans hallatszott, mintha a dmon nekitntorodott
volna egy btornak vagy mrgben sszezzott volna valamit.
Belktem a kocsiajtt, s mg egy kicsit elfordultam, amg teljesen az
utca fel nem nztem, aztn lassan araszolva kezdtem visszahtrlni
Crowleyk hts kertjbe. vatosan, lpsrl lpsre haladtam, az
emlkezetemre hagyatkoztam, hogy tjussak a flrelaptolt havon
anlkl, hogy belegzolnk vagy nyomokat hagynk. Lpsrl
lpsre. jabb csattanst hallottam, ezttal kzelebbrl, a
fldszintrl.
sszeszortottam a fogam. Mr majdnem odartem.
Vgre elrtem a fszert, s kihztam Neblin lbt a
kocsifelhajtrl. A fszer a felhajtval prhuzamosan llt, s az
ajtaja az utcra nzett, gyhogy mindig megtiszttottam egy hozz
vezet svnyt. Igaz, csak pr mter hosszan futott, de arra elg volt,
hogy n a fszer mg tudjak lpni, a testet pedig a lckerts s a
fszer kztti rsbe tudjam hzni. Olyan mlyre bevonszoltam
Neblint, amennyire tudtam, anlkl, hogy kiltszank a fszer mgl,
majd a hba zuttyantottam.
Megzrdlt a hts ajt, s visszafojtottam a llegzetem. Neblin
lba mg mindig kicsit kilgott a fszer mgl, igaz, csak pr centire.
A mg mindig vilgt reflektorok fnyben erre a rszre rnykot
vetett egy magas s hosszan elnyl hfal, gy a dmon valsznleg
nem vehette szre a lbat. De ha kzelebb jn, mert hagytam
204
valamifle lthat nyomot, akkor biztosan megtallja.
Mintha egy rkkvalsgig tartottam volna vissza a llegzetem,
figyeltem a zajokat: az aut halk duruzsolst, a mszerfal lgy
zrgst s a sajt szvem rlt zakatolst. A dmon tett pr lpst a
fszer tloldaln, gyengn s bizonytalanul mozgott. Belelpett vagy
beletntorodott a hba. A fels, fagyott rteg megreccsent a talpa
alatt. Egyszer, ktszer, hromszor. Aztn mr a betonon csattantak a
lptei. Lassan, ingatagon lpdelt. Lehet, hogy mg a vgn bevlik a
tervem.
Hallottam a lpteit, ahogy levonszolja magt a kocsifelhajtn.
Lps megll, lps inog.
Levegt sem mertem venni. Lehunytam a szemem, s azt kvntam,
hogy a dmon essen ssze s haljon meg, hogy adja fl, s legyen mr
vge. Lps lps, lps-sznet, lps morgs.
Lassabban mozgott, mint valaha. Teljesen megdermedtem, fltem
akr csak egy millimtert is mozdulni, s a hideg, a h meg a keser
leveg kezdett bekerteni. Ugyanazt a fizikai sszeomlst reztem,
mint amikor elszr lttam a dmont, amikor a Flgos-tnl a hban
bjtam meg, tisztban voltam vele, hogy egyre lassul a szvversem,
s tompulnak az rzkeim. A kezem s a lbam gett, mintha tvel
szurklnk, ami bizserg zsibbadss tompult, aztn nem reztem
semmit. A testem olyan volt, mint egy ram, amely felett eljrt az
id, amg lassan elenyszik, utolst fordulnak a fogaskerekek, az
utols rug is kiugrik, s rkre lell az egsz. vatosan
egyenslyoztam, nem tudtam knyelmesebb helyre tenni a lbam a
szk nylsban. Lehajoltam, s lassan, szrevtlenl beljebb hztam
Neblin lbt, a fszer mg. Centirl centire, nmn. A lpsek
folytatdtak a kocsifelhajtn, knldva s vontatottan. Felhztam
Neblin trdt, s halkan, de mg milyen halkan, a fszernek
dntttem.
Fekete rnyk haladt el a fnyszrk eltt, a dmon szikr alakja
tlttte be a kertst, a fszert s a hts kertet gumszer feje, tz
kaszales karma, nehz kabtja s a nadrgja, amely lazn lgott
vkony, nem emberi vgtagjain. Vajon fel tudta egyltaln lteni az
emberi alakjt, vagy gy kellett segtenie Kayen? Mr biztosan
205
haldoklik.
Tettem egy vatos lpst elre, vigyzva helyeztem a lbam, s
kilestem a fszer mgl. A dmon alig llt a lbn. A kocsi krl
tntorgott, a karmai felkarcoltk a fnyezst, ahogy a motorhztetre
dlt tmaszrt. Lassan kzeltette meg az anyslst, egy pillanatra
megllt, majdnem ktrt grnyedt, ahogy a kilincs utn nylt. Ahogy
elengedte az autt, elvesztette az egyenslyt, s tehetetlenl zuhant
oldalra, a hba. A leveg a torkomban akadt, s a szvem, amely mr
gy is majd kiugrott a mellkasombl, mg jobban felgyorsult. Ennyi?
Meghalt? Egy sznalmas morgssal a dmon trdre emelkedett, s a
szvhez kapott, llat mdra vlttt fel.
Mg nem mlt ki, de mr kzel jrt hozz, s ezzel tisztban is
volt.
Letpte magrl a nagykabtjt, s elrelendlt, a kocsinak zuhant.
Hatalmas fehr karmait ijeszt ervel frta a fmbe, hogy felhzza
magt. Mancsszer keze a kilincs utn nylt, aztn megllt a
levegben. Csak bmulta az autt, s nem mozdult.
szrevette, hogy az ls res. Tudta, hogy oda az utols remnye.
A dmon trdre rogyott, s felsikoltott nem ordtott vagy vlttt,
hanem les s magas hangon sikoltott.
Ezt a hangot rkk a ktsgbeesssel fogom azonostani.
A sikolts aztn ordtsba vltott; hogy dhs volt vagy zavarodott,
azt nem tudtam megllaptani. Vgl talpra kzdtte magt. Nztem,
ahogy tesz pr lpst a felhajtn, aztn vissza az utca fel. ssze volt
zavarodva, nem tudott dnteni. Ismt trdre zuhant.
Elrearaszolt, a karmaival vonszolta magt elre, vgl kiterlt a
fldn. Mintha az a perc rkig tartott volna. Vrtam, hogy
megremegjen, felpattanjon, s elordtsa magt, de semmi sem trtnt.
A vilg mozdulatlann dermedt.
Mg egy hossz s ktsgbeesett percig vrtam, mieltt lpni
mertem. A dmon mozdulatlanul hevert a felhajtn, lettelen volt,
mint a beton, amelyen fekdt. Kivakodtam bvhelyemrl, s
elrearaszoltam. Nem mertem levenni a szemem a testrl. Halvny
206
frtkben gz gyrztt az jszakai levegbe. Lassan fel stltam,
hunyorogtam a vakt lmpafnyben, s t figyeltem.
Klnleges rzs fogott el, mintha a zsigereimbl indul bizsergs
lassan tjrt volna nem csak egy holttestet lttam, az n holttestem
volt, teljesen mozdulatlanul fekdt. Mint egy malkots, amelyet a
sajt kezemmel ksztettem. A bszkesg mindent elspr rzse
tlttt el, s megrtettem, mirt hagyja annyi sorozatgyilkos szem
eltt az ldozatt: amikor az ember ilyen szpet alkot, azt meg akarja
mutatni a vilgnak.
Vgre elpusztult.
De vajon mirt nem hullott szt, mint a hasznlt szervei? Ha az
sszetart energia tvozott, a test mirt volt mg mindig egyben?
Egy fnysugr vonta magra a pillantsom, s felrntottam a fejem.
Az elszobaablakunkbl szrdtt ki. Egy pillanat mlva a fggny
sztnylt. Anyu nzett ki az ablakon nyilvn hallotta a dmon
vltst, s magyarzatot keresett r. Lekuporodtam az aut mell,
kvl a fnyszrk fnyn, alig egy mterre a halott dmontl. Sokig
llt az ablakban, mieltt visszament a szobba, s elengedte a
fggnyt. Vrtam, hogy jra stt legyen, de a villany gve maradt.
Egy perccel ksbb a frdszobaablak is fnybe borult. Megrztam a
fejem. Nem ltott semmit.
A dmon megrndult.
A teljes figyelmem azonnal visszatereldtt a bukott dmonra, aki
olyan kzel fekdt, hogy akr meg is rinthettem volna. A feje oldalra
fordult, s a bal karja szlesen ldult meg.
Felemelkedtem, s htralptem. A dmon jra hadonszott a
karjval, mieltt megtmaszkodott vele, s feltolta magt.
Megemelkedett a vlla, de a feje mg mindig lgott.
Reszketegen rgott oldalra a lbval. Egy darabig kzdtt, de
kptelen volt talpra llni, gyhogy kinylt a msik karjval is, s
mszva indult tovbb.
pp idben nzett fel, hogy lssa, ahogy kigyullad egy jabb lmpa
ezttal az n szobmban. Anyu bement, hogy megnzze, alszom-e,
207
s most mr rjtt, hogy nem vagyok otthon.
Csinlj mr valamit! kiltottam magamra. A dmon nyurga karja
teljes hosszban hzta magt elre, aztn a msikkal is kinylt.
Valahogy erre kapott, mint legutbb, amikor meglte Max apjt.
Csak ezttal nem akadt a kzelben friss hulla a legkzelebbi donor
n voltam, de rlam nem tudott. Ehelyett mszott egyenesen
A hzunk fel.
A karmai a csatorna mellett vjtak az aszfaltba, s megint
elrevonszolta magt. Lassan mozgott, de clirnyosan s
hatrozottan. Minden egyes mozdulata egy kicsit gyorsabbnak, egy
kicsit erteljesebbnek tnt.
jabb fnyfolt villant, s hirtelen mozgs tmadt; anyu kinyitotta az
oldalajtt, s ott llt a vilgosban, hogy szinte kiszrta az ember
szemt, a hlingjre vastag kabtot hzott, s belebjt a htapos
csizmjba.
John? a hangja magas volt s harsny, egy kis nyers llel,
amelyben az aggodalom jelre ismertem. Azrt jtt, hogy
megkeressen.
A dmon ismt elrenylt, fldntlian mordult fel, ahogy
kzelebb hzta magt a hzunkhoz most gyorsabb volt s mohbb,
mint annak eltte. Fekete csomkat hagyott maga utn az ton, ahogy
haladt, amelyek termszetellenes forrsggal sisteregtek fel, majd
msodpercek alatt bomlottak el az aszfalton. Anyu biztos meghallotta,
mert fel fordult. Az mr majdnem flton jrt hozz.
Befel! kiltottam, s anyu fel ldultam.
A dmon felrntotta a fejt, s vadul kapott felm hossz karjval,
ahogy elrohantam mellette. Szles vben kerltem meg, de valahogy
talpra kszldott, s felm vetdtt. Oldalra botlottam, s a dmon
centikkel, de elvtett, ahogy a fldre zuhant. Az aszfaltnak csapdott,
s fjdalmasan vlttt fel.
John, mi folyik itt? kiltott anyu, s rettenettel a szemben
figyelte a dmont az utcn.
Onnan, ahol llt, nem vehette ki tisztn, de az is pp elg volt, amit
208
ltott belle.
Befel! ismteltem, s rohans kzben berntottam az ajtbl.
A kesztym sttvrs cskokat hagyott a kabtjn.
Mi ez? krdezte.
Meglte Neblint cibltam beljebb a hzba. Gyere mr!
A dmon j erre kapott, s felnk mszott, a szjban vilgtottak
a thegyes fogak. Anyu becsapta az ajtt, de n jra kinyitottam.
Mit mvelsz?
Be kell engednnk prbltam a halottashz fel tasziglni. Nem
moccant. Ha megneheztjk a dolgt, a szomszdnl fog
prblkozni.
Ide aztn be nem eresztem! sikkantott fel.
A dmon elrte a jrdnkat.
Nincs ms megolds! htralktem, s eleresztette a kilincset.
Ugyanolyan rmlten nzett rm, mint az imnt a dmonra. Most
elszr vette le rla a szemt. A pillantsa a mellkasomat s a
karomat bebort vrre tvedt. A bennem lakoz szrnyeteg
felordtott, eszembe jutott a kses incidens a konyhban, s gtem a
vgytl, hogy jra megragadhassam a flelmt, de visszafogtam
magam, s kinyitottam a halottashz ajtajt. Nemsokra gyis lni
fogsz.
Hova megynk? krdezte anyu.
Htulra.
A balzsamozba?
Remlem, odatall. Magam utn hztam a recepcira,
felcsaptam a villanyt, s a hts szoba fel siettem.
A bejrati ajt becsapdott, de nem mertnk visszanzni. Anyu
felsiktott, s futva indultunk htra.
Nlad vannak a kulcsok? krdeztem, s az ajthoz toltam.
Beletrt a kabtjba, s elrnciglta a kulcscsomt. A dmon
felbgtt a recepcin, n is felordtottam htul, kieresztettem a
209
feszltsget. Akkor tntorodott be a sarkon, amikor anyu kinyitotta az
ajtt.
Mr szinte cspgtt, ahogy darabjaira hullott a teste. Berontottunk
az ajtn. Anyu egybl htrarohant, s a kijratnl a kulcsokkal kezdett
matatni, de n felkapcsoltam a villanyt, s egyenest az oldals
pulthoz lptem. Az egyetlen remnynk csinos kupacba tekerve fekdt
az asztalon a trokr csapja gy pihent a vkuumtmln, mint a
kgyfej. Bekapcsoltam, s a lassan led ventiltorra pillantottam.
Remljk, nem ma megy tnkre motyogtam, s a falhoz
lapultam az ajt mellett.
Idkzben anyu kinyitotta a hts kijratot, s szlesre trta,
szrny rmlettel pillantott vissza rm.
John, mr itt van!
A dmon berontott a szobba, fnyes, borotvaszer karmaival anyu
utn kapott. A zmmg trokrt teljes ermmel a dmon mellkasba
dftem. Htratntorodott, tgra kerekedett a szeme. Hallottam a
nedves szrcslst, ahogy az eszkz felszvott valamit, a vrt vagy
taln az egsz szvt, amely mr amgy is kezdett bomlani oszladoz
testben, s lecsszott a vkuumtmln. A dmon trdre rogyott,
ahogy egyre tbb folyadk s szerv tvozott a testbl, hallottam az
ismers, gyomorforgat sisterg hangot, ahogy a hs srr vltozik. A
tml tekergett, s gzlgtt a melegtl. Htrbb lptem, s
figyeltem, ahogy a dmon teste felemszti magt. Minden ltez
zbl energit vont el, hogy jrapthesse az elveszett szveteket. A
dmon a szemem eltt hullott szt. A bomls lass hullmokban
cikzott t a testn, az ujjaitl vgig a karjn, t a lbn, vgl stten
kszott keresztl a trzsn is.
Nem vettem szre, hogy anyu mellm lpett, de a kbulaton t
hirtelen reszmltem, hogy szorosan lel, mikzben dbbenten
bmuljuk a jelenetet. Nem viszonoztam az lelst, csak lltam ott, s
nztem ki a fejembl.
A dmon lassan szinte teljesen eltnt vgl mr csak egy
petyhdt mellkas s egy btyks fej nzett fel rm az ember formj,
fstlg ktrnypocsolybl. Leveg utn kapkodott, de nem hiszem,
210
hogy a tdeje elgg p volt a lgzshez. Lassan lehztam a
smaszkom, s elrelptem, hogy jl lthassa az arcom. Azt vrtam,
hogy majd a dhtl, fjdalomtl, ktsgbeesstl vezrelve nekem
ront, hogy az letem vegye, s mentse magt. Ehelyett a dmon
megnyugodott. Figyelte, ahogy kzeltek, srga szeme kvetett, ahogy
meglltam fltte. Visszanztem r.
A dmon mly levegt vett. Rongyos tdeje erlkdve reszketett.
Tigris, tigris A hangja reszelsen suttogott. jszaknk
erdejben srga lng. lesen khgtt fel, minden hangot a
szenveds szaggatott.
Sajnlom. Csak ez jutott eszembe.
jabb szaggatott llegzetet vett, a sajt oszladoz testtl
fuldokolt.
Nem akartam bntani magt folytattam. Senkit sem akartam
bntani.
A fogai csln meredeztek a szjbl, mint a hervadt f.
Ne motyogta, aztn elhallgatott, hogy teret engedjen egy
szrny khgsnek, azutn nagy nehezen ismt sszeszedte magt
Ne mondd el nekik.
Kiknek? krdezte anyu.
A rt poft mg egyszer eltorztotta a flelem vagy az erlkds, s
knld hangja mg egy utols mondatot recsegett el.
Emlkezz rm, ha mr nem leszek!
Blintottam. A dmon felnzett a plafonra, azutn lehunyta a
szemt, s a teste sszeomlott, porlani, olddni kezdett, s egyetlen
sisterg fekete rakss folyt ssze. A dmon meghalt.
Odakint havazni kezdett.
211
19
Csak bmultam a fekete mocskot a padln, s prbltam megrteni,
mi trtnt. Egy perccel ezeltt az a sr mg egy dmon volt, egy
rval ezeltt pedig az egyik szomszdom, egy kedves, ids ember,
aki szerette a felesgt, s mindig megknlt forr csokival.
De nem, az a sr csak sr, fizikai maradvnya egy testnek, amely
sosem volt igazn az v. Az lete, az elmje, a lelke vagy tudom is
n, mi az, ami lv tesz egy testet, mr elprolgott. Tz volt, s mi
tplltuk.
Emlkezz rm, ha mr nem leszek!
Ez meg mi volt?
Felnztem, s meglttam anyut. Most eszmltem csak r, hogy mg
mindig szorosan leli a vllam, a teste az enym eltt. A dmon s
kzm llt. Mikor csinlta? Az elmmen fradtsg s sttsg
uralkodott, mint egy slyos viharfelh.
Egy dmon.
Elhzdtam tle, s a szivattykapcsolhoz lptem. Lelltottam,
s a recseg prgs elhalt, csend telepedett kznk. A vkuumtml
groteszk mdon kicsavarodott, s egyetlen kupac fstlg, krtkony
manyag gngylegg olvadt. Mint valami gpszrny belei. A trokr
szrfeje csupa sr volt, vatosan, kt ujjal kihztam a mocsokbl a
padln.
Dmon? krdezte anyu, s htralpett. Mi Mirt?
Hogyhogy dmon? Mit keresett itt?
Meg akart enni minket feleltem. Vagy valami ilyesmi.
volt a Claytoni Gyilkos, anyu. lopta el a testrszeket, kellettek
neki, hogy letben maradhasson.
s most mr meghalt?
A homlokomat rncolva nztem a padlt. A stt paca jobban
hasonltott egy tbortz nyomra, mint egy holttestre.
212
Gondolom. Nem tudom pontosan, hogy mkdik a dolog.
Egyltaln honnan tudsz errl az egszrl? felm fordult, s
rm nzett, a szeme az arcom vizslatta. Keresett valamit. Mit
mveltl odakinn?
Azt, amit te hazudtam. Zajt hallottam, s kimentem megnzni.
Crowleyk hzbl jtt.
Csinlt valamit ott, taln lt. Siktst hallottam. Aztn meglttam
dr. Neblint Mr. Crowley kocsijban, mr halott volt. Elvonszoltam
onnan oda, ahol a dmon nem tallhatja meg. Aztn, amikor kijttl,
trohantam hozzd.
Csak bmult rm, a vrztatta kabtomra, az olvadt htl nedves
ruhimra s a brmre fagyott izzadtsgcseppekre. Aztn a pillantsa
elkalandozott a teremben, a vres ujjlenyomataimra a falon s a
pultokon, s a gzlg, iszapos hamura a fldn. Szinte lttam az
arcn tkrzdni a gondolatait. Jobban ismertem ezt a nt, mint brkit
a vilgon. Eszbe jutott, hogy szociopata vagyok, s vonzdom a
hullkhoz. Az is, hogy megfenyegettem t a konyhban egy kssel, s
hogy hogyan nztem mindig a holttestekre az asztalon. Felderengett
eltte minden, amit olvasott, amirl hallott, amitl flt, amita
vekkel ezeltt rjtt, hogy nem vagyok olyan, mint a tbbi gyerek.
Taln mg apra is gondolt, s az erszakos dolgaira, s hogy ha
felnvk, vajon mennyire fogom kvetni, vagy kvettem mr eddig is
az pldjt.
jra s jra lejtszotta a fejben a rszleteket, elemezte a ltvnyt,
s prblta eldnteni, mit higgyen. Aztn valami olyat tett, ami
ktsget kizran bizonytotta, hogy egyltaln nem rtem t.
Meglelt.
Szlesre trta a karjt, s maghoz vont. Egyik kezt a htamon
nyugtatta, a msikat a fejemen, s srt, nem szomorsgbl, hanem a
megnyugvs miatt. Megknnyebblsbl srt, lgyan elre-htra
hintzott, lassan t is sszevrezte a kabtom meg a kesztym, de nem
rdekelte. tleltem, tudtam, hogy jl fog esni neki.
J fi vagy szortott meg. J fi vagy. Helyesen cselekedtl.
213
Kvncsi voltam, rjtt-e, mi trtnt, de nem mertem megkrdezni.
Csak leltem, amg nem tudott elengedni.
Fel kell hvnunk a rendrsget lpett htra, s drglte meg az
orrt. Becsukta s bezrta a hts ajtt. s a mentket is ki kell
hvni, htha bntotta Crowleykat, ahogy mondtad.
Lehet, hogy mg lnek.
Kinyitotta az egyik oldals szekrnyt, s elvette a vdrt meg a
felmost, aztn megrzta a fejt, s mindkettt visszatette a helyre.
gy kell hagyni mindent a rendrknek. Nagy vben kerlte meg
a sr szlt, s gy indult a bejrat fel.
Muszj kihvnunk ket? krdeztem, szorosan a nyomban.
Hinni fognak neknk?
Kvettem a hallba a recepcin t. A sarkban jrtam, s
igyekeztem lebeszlni.
Simn elvihetnnk Mrs. Crowleyt a krhzba, csak eltte t kell
ltznnk, csupa vr vagyok. Nem gyanakodnnak. Mr lttam
magam a brtnben, a brsgon, a nevelintzetben s a
villamosszkben. Mi lesz, ha letartztatnak? Mi lesz, ha azt hiszik,
n ltem meg Neblint meg a tbbieket? Mi lesz, ha elolvassk Neblin
aktit, s azt hiszik, hogy kattant vagyok, s dutyiba dugnak?
Anyu megtorpant, s rm nzett, egyenesen a szemembe.
Te lted meg Neblint?
Persze hogy nem!
Ht persze hogy nem. s nem ltl meg senki mst sem.
Szttrta a kabtjt, s megmutatta nekem a vrt a hlinge oldaln.
Mindketten vresek vagyunk. s mindketten rtatlanok.
A rendrk meg fogjk rteni, hogy mi csak segteni prbltunk.
Elengedte a kabtjt, s hozzm lpett. Megragadta a karom j
ersen, s lehajolt hozzm, hogy csak pr centi vlassza el az
arcunkat egymstl.
Az a legfontosabb, hogy egytt vagyunk. Nem hagyom, hogy
214
brhov is elvigyenek.
Sosem hagylak el. Egy csald vagyunk. rkk itt leszek neked.
Valami helyrekattant bennem, rjttem, hogy egsz letemben
ezekre a szavakra vrtam.
sszezztak s felszabadtottak egyszerre, betapasztottk a lelkem,
mint egy rgta hinyz kiraksdarab. Az este, az elmlt nap s az
elmlt t hnap minden feszltsge kiramlott bellem, mint a vr a
nyitott vnn t, s most elszr gy tekintettem magamra, ahogy anyu
rm nem rltnek, nem leskeldnek, nem gyilkosnak, hanem egy
szomor s magnyos finak. Rzuhantam, s vek ta elszr rt
utol a felismers, hogy tudok srni.
Amg a rendrsg megrkezett, anyu tment Crowleykhoz,
megnzni, hogy vannak. n kivettem Mr. Crowley telefonjt az
eldobott kabtjbl. Neblin zsebeit is tkutattam, s biztos, ami
biztos, az mobiljra is rtettem a kezem. Nem tudtam rendesen
elrejteni ket, gyhogy a kt telefont s persze Kayt thajtottam
a kertsen a hts kert mgtti erdbe. Arrafel nem voltak
lbnyomok, csak vgelthatatlan szz hmez. Remltem, hogy ott
biztonsgban lesznek, amg nem tallok egy tartsabb megoldst. A
GPS az utols pillanatban jutott eszembe, gyhogy kiszedtem a
kocsibl a nyomkvett, s azt is behajtottam az erdbe. pp amikor
meghallottam a tvolban az els szirna hangjt.
A rikoltoz szirnkat villog fnyek s egy sor jrraut, ment
meg mg egy tzolt is kvette. A szomszdok a teraszokrl s az
ablakokbl figyeltek, papucsban s kabtban reszkettek, mikzben
egy hadseregnyi egyenruhs biztostotta a krnyket. Megtalltk
Neblin testt, s lefnykpeztk. Kay mg mindig nem trt maghoz;
gyorsan ellttk, s a krhzba siettek vele. Anyt s engem
kikrdeztek, a felfordulst a halottashzban gondosan tanulmnyoztk,
s feljegyeztek mindent.
Az az FBI-gynk hallgatott ki minket a halottashzban egsz este,
akit a tvben is lttam, Forman gynk. Elszr egytt krdezett ki
minket, aztn kln-kln, kzben a msikunk takartott. Nekik s
mindenki msnak is azt mondtam, amit anyunak, hogy zajt hallottam,
215
ezrt kimentem megnzni, mi volt az, aztn meglttam a gyilkost
bemenni Crowleyk hzba.
Meg krdeztk, tudom-e, hol van Mr. Crowley, mondtam, hogy
nem; megkrdeztk, mirt dntttem gy, hogy elmozdtom Neblin
testt, s nem tudtam rtelmes indokot kitallni, gyhogy azt feleltem,
hogy akkor ez tnt a legjobb tletnek. A srral a balzsamozban nem
nagyon trdtek: azt mondtuk, nem tudjuk, hogy kerlt oda. Nem
tudom, hittek-e neknk vagy sem, de mindenki elgedettnek tnt.
Mieltt elmentek, rdekldtek, szksgem van-e pszicholgusra,
hogy segtsen megbirkzni a tnnyel, hogy az elmlt hnapokban kt
viszonylag kzeli ismersmet vesztettem el, de azt feleltem, ruls
lenne, ha az els terapeutm hallt egy msodik terapeutval
beszlnm meg.
Senki sem nevetett. Dr. Neblin nevetett volna.
Reggelre a trtnet elterjedt s mutldott: azt beszltk, a
Claytoni Gyilkos meglte Bill Crowleyt, amikor az ks este
kocsikzott, aztn meglte Ben Neblint is Crowleyk hza fel menet.
Ott aztn a gyilkos megverte s megknozta Kayt, amg a kedves
szomszdok n s anyu szre nem vettk, hogy valami nem
stimmel, s megzavartk a bnzt. A gyilkos ekkor rnk tmadt, a
nyomunkba eredt, de meglpett, amikor ellenllsba tkztt, s csak
azt a titokzatos fekete sarat hagyta htra, mint a tbbi gyilkossgnl.
Senki sem hitt volna neknk, ha azzal llunk el, hogy a gyilkos egy
bomladoz szrnyeteg, gyhogy nem trtk magunkat.
Termszetesen rengeteg elvarratlan szl maradt a sztoriban, de a
pletyka elkezdett terjedni sem a gyilkos, sem Mr. Crowley testt
nem talltk, szval akr lhettek is volna valahol, de n tudtam, hogy
a megprbltatsoknak vge. Hnapok ta elszr bkt reztem.
Lehet, hogy komolyabb lett volna a rendrk gyanakvsa, ha Kay
nem lp el leghsgesebb vdelmezmm eskdztt a
rendrsgnek, hogy j fi vagyok s j szomszd, s gy szeretjk
egymst, mintha rokonok lennnk. Amikor megtalltk egy
szempillmat a hlszoba padljn, elmeslte a rendrknek, hogy
segtettem Mr. Crowleynak megolajozni a zsanrokat; amikor
216
megtalltk az ujjlenyomatomat a kocsiajt ablakn, elmondta, hogy
segtettem olajat cserlni, s levegt fjtam a kerekekbe. Minden
krdsket megvlaszolta az a tny, hogy lnyegben az elmlt kt
hnap minden napjt Crowleyknl tltttem. Az egyetlen komoly
bizonytk a mobilokban volt, de azokat nem talltk meg.
Mindezeken kvl pedig csak egy tlagos gyereknek tntem nem
hiszem, hogy valaha is komolyan gyanstottak volna. Ha
megprblom elrejteni a bizonytkokat, biztos sokkal gyansabb
lettem volna, de gy, hogy egyenesen a rendrsghez fordultunk,
bizalmat szavaztak neknk. Egy kis id mltn az egsz mr olyan
volt, mintha mi sem trtnt volna.
Azt hittem, a dmon halla jobban megrint ksrteni fog az
lmaimban vagy ilyenek , ehelyett jra s jra azon kaptam magam,
hogy a dmon utols szavai jrnak a fejemben:
Emlkezz rm! Nem voltam biztos benne, hogy akarok egy
gonosz, rdgi gyilkosra nem akartam gondolni.
Igazbl sok olyasmi volt, amire nem akartam gondolni amikre
vekig nem akartam gondolni , de a tma kerlse sem vezetett
sehova. Taln ideje volt kvetni Crowley tancst, s emlkezni.
Amikor a rendrsg vgre bkn hagyta, tmentem megltogatni
Kay Crowleyt.
Amint kinyitotta az ajtt, meglelt. Nem szlt, nem ksznt, csak
tlelt. Nem rdemeltem meg, de visszaleltem. A szrnyeteg
felmordult, de visszafogtam; emlkezett a trkeny nre, s tudta,
milyen knny lenne meglni, de sszpontostottam, hogy ne cssszon
ki a kezembl az irnyts. Sokkal nehezebb volt, mint azt elismertem
volna.
Ksznm, hogy eljttl mondta. A szeme megtelt knnyel. A
jobb arcn lila vralfuts ktelenkedett, a ltvnytl sszeszorult a
gyomrom.
Sajnlom.
Ugyan, ne sajnld, kedveskm! hzott be a hzba. Te csak
segtettl.
217
Jl megfigyeltem, alaposan tanulmnyoztam az arct. volt az az
angyal, aki megszeldtett egy dmont; a llek, aki csapdba ejtette, s
olyan hatalommal tartotta rabsgban, amilyennel mg nem tallkozott.
rezte, milyen lesen figyelem, s visszanzett rm.
Mi a baj, John?
Mesljen nekem rla!
Billrl?
Bill Crowleyrl. Egsz letemben a szomszdja voltam, de nem
hiszem, hogy igazn ismertem t. Mesljen rla!
Most vizslatott engem, a szeme mly volt, akr egy kt, s egy
tvoli korbl nzett rm.
1968-ban tallkoztam Billel vezetett a nappaliba, s lt le a
kanapra. Kt vvel azutn sszehzasodtunk, jv mjusban lesz
negyven ve.
Szemben ltem vele, s hallgattam.
Mindketten elmltunk mr harmincvesek, s akkoriban ebben a
vrosban ha harmincvesen nem kelt mg el egy n, majdnem biztos,
hogy vnlny maradt, n is hozzszoktam mr a gondolathoz. De egy
nap betoppant Bill, s munkt keresett. Jkp volt, s olyan
rgimdi gondolkods, nem rdekeltk a hippidolgok, mint
akkoriban sokakat.
Udvariasan viselkedett, finom modorral beszlt, egy kicsit a
nagyapmra emlkeztetett, mert mindig kalapot viselt, kinyitotta az
ajtt a hlgyek eltt, s felllt, amikor valaki belpett a szobba.
Azonnal megkapta a munkt, s minden reggel lttam, ahogy jn,
mindig nagyon kedves volt. szltott elszr Kaynek. Tudod, az
igazi nevem Katherine, s addig mindenki Katie-nek vagy Miss
Woodnak szltott, de azt mondta, a Katie tl hossz, s
lervidtette Kayre. Mindig aktv volt, llandan tevkenykedett,
egyik helyrl a msikra rohant. Imdta az letet. Alig pr ht utn
megakadt rajta a szemem.
Halkan nevetett, s n is mosolyogtam.
218
Mr. Crowley lete gy terlt ki elttem, mint egy festmny,
sznekben s formkban gazdagon, s mly megrtssel mgtte. Nem
volt tkletes, de sokig j sokig igenis j ember volt.
Egy vig randevzgattunk, mieltt megkrte a kezem folytatta.
Egy vasrnap a csaldomnl vacsorztunk. Ott volt minden btym s
nvrem meg a csaldjuk, mind nevetgltnk s beszlgettnk.
egyszer csak felllt, s kiment a szobbl. A pillantsa a tvolba
rvedt. Kvettem, s ott talltam, a konyhban srva. Azt mondta,
sosem rtette. gy emlkszem r, mintha ma trtnt volna. Sosem
rtettem, Kay. Eddig sosem rtettem. Azt mondta, jobban szeret
engem, mint gen-fldn brmit, nagyon romantikus dolgokat
suttogott, s ott helyben megkrte a kezem.
Egy pillanatig csendben lt, lehunyta a szemt, s emlkezett.
Azt grte, rkk mellettem marad. Egszsgben, betegsgben
Az utols napokban tbb volt a betegsg, mint az egszsg hiszen te
is lttad. De mindennap jra elmondta, azt mondta, rkk mellettem
marad.
Nem hiszem, hogy anyu szrevette, de aznap egy j lak is
bekltztt hozznk, br igazbl mindig is velnk volt. A
szrnyetegem vgleg elszabadult, mr nem tudtam visszazrni.
Prbltam, minden ldott nap prbltam, de nem sikerlt. Ha ilyen
knny lett volna megszabadulni tle, meg sem szletik.
Miutn a dmon elpusztult, megprbltam jrapteni a falat, s
visszalltani a szablyaimat, de a stt oldalam minden vltozs
ellen harcolt. Azt mondogattam magamnak, nem szabad arra
gondolnom, hogy embereket bntok, de minden vatlan pillanatban az
erszakra tereldtek a gondolataim. Mintha az agyamnak egy vrrel
s sikolyokkal telt kpernyvdje lenne, s ha tl sokig nem
hasznltam, beindult a program, eluralkodott rajtam. Ezrt egy csom
olyan hobbiba kezdtem, amely lefoglalta az agyam olvastam,
fztem, rejtvnyt fejtettem , mindent megtettem, hogy ne induljon be
a mentlis kpernyvdm.
Egy darabig mkdtt, de elbb vagy utbb el kellett mennem
aludni, s olyankor egyedl fekdtem a sttben, s kzdttem a
219
gondolataimmal, amg vgl a nyelvem harapdlva, a prnt
tlegelve nem knyrgtem kegyelemrt.
Amikor feladtam, hogy megvltoztassam a gondolataimat, a
kvetkez lpcst a tettek mezeje jelentette. Megint knyszertettem
magam, hogy bkoljak az embereknek, s igyekeztem tvolsgot
tartani a kertektl lnyegben fbim lett az ablakoktl, mert
annyira igyekeztem nem tnzni rajtuk. A stt gondolatok mg
mindig ott motoszkltak, de nem tettem semmi rosszat. Ms szval jl
tettettem, hogy normlis vagyok. Ha az utcn botlasz belm, fogalmad
se lett volna, mennyire meg akarlak lni.
De volt egy szably, amelyet nem lltottam vissza. A szrnyeteg
s n is gy dntttnk, elsiklunk felette, mindketten ms okbl. Alig
egy ht telt el, de anyu mris szembestett vele.
pp ebdeltnk, s megint a Simpson csaldot nztk lnyegben
csak ilyenkor beszlgettnk.
Hogy van Brooke? halktotta le anyu a tvt. n mg mindig a
kpernyt nztem.
Jl van, kszni gondoltam. Mindjrt itt a szlinapja, s
kihalsztam az ottalvs buli teljes vendglistjt a kukjukbl.
Szereti a lovakat, a mangkat, a nyolcvanas vek zenjt, s mindig
ksn indul el, ezrt futnia kell az iskolabuszhoz. Fejbl tudom az
rarendjt, az adszmt, a jelszavt s az e-mail cmt.
Nem tudom feleltem. Gondolom, jl van. Nem ltom tl
gyakran.
Tudtam, hogy nem kne kvetnem, de az az igazsg, hogy
akartam. Ezt nem voltam hajland feladni.
El kne hvnod randizni.
Randizni?
Tizent ves vagy felelte anyu. Majdnem tizenhat. Teljesen
normlis dolog. Nem lesz tle semmi bajod.
De lehet, hogy neki igen.
Elfelejtetted a szociopata dolgot? krdeztem. Anyu sszevonta
220
a szemldkt. Nincs emptim. gy mgis hogy alaktsak ki
prkapcsolatot valakivel?
Ez volt a szablyrendszerem legnagyobb paradoxonja: lehet, hogy
elkerlm a rossz kapcsolatokat, ha kerlm azokat az embereket,
akik rdekelnek, de a jkat is.
Ki beszlt itt prkapcsolatrl? vlaszolt anyu. Rrsz majd
harmincves korodban egy rendes kapcsolatra. gy nekem is
knnyebb. Csak azt mondom, hogy tindzser vagy, szrakoznod kne.
A falra nztem.
Nem kezelem jl az embereket, anyu. Neked ezt tudnod kne.
Elhallgatott, prbltam kitallni, mit fog csinlni, a homlokt
rncolja, shajtozik, lehunyja a szemt, s arra az estre gondol,
amikor megfenyegettem egy kssel?
De mr annyival jobban vagy mondta vgl. Nehz v volt,
s nem voltl nmagad.
Igazbl inkbb voltam nmagam az elmlt kt hnapban, mint
eltte brmikor, de ezt nem kszltem megosztani vele.
Ne felejtsd el, hogy minden gyakorls krdse. Azt mondod, nem
kezeled jl az embereket, ht akkor az egyetlen megolds, hogy msz
s gyakorolsz. Beszlgess! Bartkozz! Ha folyton idebenn lsz, nem
fejldnek ki a szocilis kpessgeid.
Brooke jutott eszembe, s a gondolatok, amelyek kitltik vele
kapcsolatban a fejem. Nhny j, nmelyik veszlyes. Nem akartam
lemondani rla. De mg nem bztam magamban elgg.
gy biztonsgosabb volt tvolsgot tartani.
Ugyanakkor anyunak is igaza volt. Rpillantottam a fradt arcra
s elnytt ruhira , arra gondoltam, mennyire hasonlt Laurenre. s
mennyire hasonlt rm. Megrtette, hogy min megyek keresztl, s
nem azrt, mert is tlte. Az emptia volt az oka. Az anym volt,
ismert engem, n pedig alig tudtam rla valamit.
Mirt nem kezdnk valami knnyebbel? vettem el egy
pizzaszeletet. Pldul elszr kiismerlek tged, s aztn majd
221
fljebb lpek.
Rnztem jra. Valami gnyos megjegyzsre szmtottam, mondjuk
azzal kapcsolatban, hogy nem illik emberekrl fljebb lpni,
ehelyett csak meglepetst lttam az arcn. A pupillja kitgult, a
szjt szorosan sszezrta, s volt valami a szeme sarkban. Lttam,
ahogy knnycsepp fejldik belle.
Nem szomor knny ehhez mr elg jl ismertem a hangulatait.
Ez olyan knny volt, amilyent eddig mg nem lttam. Mi okozhatta?
Dbbenet? Fjdalom?
rm?
Ez nem r! mutattam a knnycseppre. Csals, ha
elrzkenylsz itt nekem!
Anyu elfojtott egy kuncogst, majd megragadott, s szorosan
tlelt. Visszaleltem. Furcsa volt, egyszerre bugyuta s elgedett
rzs. A szrnyeteg a nyakra pillantott, vkony volt s vdtelen,
elkpzelte, milyen lenne flbetrni. Gondolatban megfenyegettem
magam, s kibjtam az lelsbl.
Ksznm a pizzt mondtam. Finom volt.
Csak ez az egy bk jutott eszembe.
Ez hogy jn ide?
Csak gy.
Ahogy a hetek hnapokba fordultak, folytatdott a nyomozs, de
lassan rdbbentek, hogy a gyilkossgoknak vgleg vge, s Clayton
megye elkezdett visszasppedni a normlis kerkvgsba.
Mgis, a tallgatsok folytatdtak, s egyre vadabb terik
szlettek. Hogy a gyilkos egy csavarg volt, vagy taln egy
kjgyilkos, az is lehet, hogy egy brgyilkos, aki a feketepiacon adta el
a szerveket, lehet, hogy egy rdgi szekta hasznlta az ldozatokat
kimondhatatlan szertartsaihoz. Az emberek szerettk volna, ha a
magyarzat legalbb olyan grandizus s ltvnyos, mint maguk a
gyilkossgok, de az igazsg ennl is sokkal rmisztbb volt. Az igazi
flelmet nem a hatalmas szrnyetegek szlik, hanem az rtatlan
222
klsej kisemberek. Mint Mr. Crowley.
Mint n.
Mert rnk nem gyanakszik senki.
223
Tartalomjegyzk
Ajnls
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
224