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Revista de historia de la industria

argentina y latinoamericana

Ao 1- Nro. 1, segundo semestre de 2007

Richard-Jorba, Rodolfo, Eduardo Prez Romagnoli, Patricia Barrio e Ins Sanjurjo,
La regin vitivincola argentina. Transformaciones del territorio, la economa y la
sociedad 1870-1914, Buenos Aires, UNQ, 2006 (296 pgs.)

El trabajo que da ocasin a este comentario ofrece una interesante puesta al da de la historiografa econ-
mica de una regin relativamente poco representada en la renovacin historiogrfica de los ltimos veinti-
cinco aos, y lo hace en el marco de una coleccin (Convergencias, Editorial de la UNQ) cuyos ltimos
ttulos dan cuenta de una voluntad editorial de difundir la historiografa habitualmente conocida como re-
gional (con lo que se alude a las regiones extrapampeanas).
La regin vitivincola a la que se refiere el ttulo se corresponde con las provincias de Mendoza y San
Juan o, en rigor, con las reas productivas de dichos espacios provinciales que, a lo largo de las dos o tres
ltimas dcadas del siglo XIX y las primeras del siglo pasado, se volcaron a la produccin vitcola y a la
elaboracin de vinos.
Los dos primeros captulos, escritos por Rodoldo Richard-Jorba, se ocupan de las transformaciones so-
cioeconmicas, demogrficas y espaciales generadas por la reorientacin productiva, comercial y financiera
de la regin, de un modelo de produccin ganadera con agricultura subordinada orientado al polo eco-
nmico representado por Santiago-Valparaso, hacia una economa vitivincola orientada al mercado inter-
no generado por la economa agroexportadora pampeana.
Eduardo Prez Romagnoli, en el tercer captulo, ensaya un anlisis de ciertas ramas manufactureras
inducidas y derivadas de la produccin vitivincola. A partir de estas categoras se analiza el impacto de
la reconversin productiva de la regin sobre actividades artesanales y manufactureras complementarias de
los sectores agrcola y bodeguero (desde la herrera a la produccin de aguardientes, pasando por la fabrica-
cin de toneles). El autor observa la presencia, numricamente reducida, pero socialmente significativa de
un incipiente sector secundario.
Los dos trabajos siguientes resultan ms circunscriptos, tanto geogrfica como temporalmente. El cap-
tulo de Patricia Barrio est dedicado al anlisis de las organizaciones empresariales surgidas en torno a la
actividad vitivincola a comienzos del siglo XX. All, a travs de la dinmica de formacin de esas institu-
ciones la autora hace manifiesta la existencia de una red de relaciones complejas entre la nueva lite eco-
nmica, la lite poltica provincial y el universo de productores asociados a la nueva actividad.
El captulo final, a cargo de Ins Sanjurjo, se ocupa del desarrollo de un espacio de frontera de la re-
gin, la zona del sur mendocino, con centro en la cabecera del departamento de San Rafael. A lo largo del
estudio, se analizan las transformaciones tanto socioeconmicas como poltico-institucionales de ese espa-
cio en relacin con la reorientacin vitivincola del espacio regional, as como de la coexistencia de distintas
dinmicas de reconfiguracin espacial (nacional, provincial y municipal).
Esta obra viene a funcionar como un (saludable) sntoma de la situacin de los estudios histricos so-
bre el rea cuyana. A diferencia de otros espacios regionales, el oeste argentino ha comenzado slo recien-
temente a ser objeto de una renovacin historiogrfica que, para otros espacios, lleva ya ms de veinte

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aos. En este sentido, estos trabajos vienen a ampliar el conocimiento sobre la experiencia econmica y
social de una regin cuya exitosa integracin en el modelo de desarrollo de la Argentina de fines del siglo
XIX no haba recibido hasta no hace tanto tiempo, demasiada atencin.
Semejante tarea supone una bsqueda y revalorizacin de fuentes de informacin, tarea que los autores
demuestran haber encarado exitosamente, explotando tanto las fuentes estadsticas tradicionales (censos,
registros topogrficos, etc.) como algunas revalorizadas por los estudios histricos ms recientemente, des-
de las testamentarias hasta la polifactica pero potencialmente rica prensa peridica.
Las disciplinas de origen de los autores aportan ciertas diferencias a sus respectivos enfoques, sin per-
juicio de los dilogos interdisciplinarios que denotan. Los tres primeros artculos, cuyos autores cultivan la
geografa histrica, evidencian una voluntad de aprehender los procesos de cambio social poniendo en
juego una serie de categoras analtico-descriptivas que permitan articular un modelo de desarrollo. Quizs
en el caso del estudio sobre las actividades manufactureras, las categoras aplicadas se tornan algo excesivas
para las dimensiones de un sector productivo cuya presencia es tan innegable como su escala reducida y,
por ende, la referencia a industrias puede resultar un poco holgada. Eso sin perjuicio de reconocer que,
como bien apunta el autor, entre estos talleres de fines del siglo XIX se encontraban los orgenes de un
grupo empresario ligado al desarrollo de la industria metalmecnica moderna, como es el caso de Pescar-
mona.
En cuanto a los artculos escritos por las dos historiadoras, se observa un genuino inters por desbro-
zar algunos problemas a partir del anlisis de coyunturas particulares, en dilogo con la historiografa re-
ciente.
El conjunto, sin perjuicio de sus aportes, deja ver una disparidad que debe ser apuntada. En una obra
colectiva articulada en torno a la historia de una regin que incluye los espacios de Mendoza y San Juan,
la parte de los anlisis que se ocupan de las reas de oasis productivos de esta ltima provincia muestra un
relativo subdesarrollo. Los dos ltimos trabajos, inclusive, se circunscriben casi exclusivamente al caso
mendocino. La disparidad puede derivar, quiz, de la dinmica del propio caso regional estudiado, puesto
que en los anlisis sobre el conjunto de la regin, queda claro que la economa mendocina logr un mayor
dinamismo durante el perodo estudiado. No obstante, el desbalance surge de los propios trabajos y, sin
restar mrito a lo que la obra ofrece, hace esperables futuras indagaciones.
Llegado a este punto, quisiera introducir un comentario que apunta menos a marcar una carencia de li-
bro, que un desafo para potenciar la repercusin de la historiografa de la que surge. Me refiero a las posi-
bilidades de abordar estudios de tipo comparativo. Como se dijo antes, recin en los ltimos diez o quince
aos se ha hecho sentir una renovacin en los estudios regionales cuyanos (y otro tanto podra decirse de la
historiografa patagnica y del nordeste). Algunas otras regiones, como la pampeana, o el NOA, han tenido
desarrollos ms tempranos y cuentan con historiografas que han generado intensos debates.
En la medida en que las inquietudes retrospectivas estn motivadas por transformaciones socioecon-
micas contemporneas sera difcil ignorar que el despegue de los estudios sobre el NOA a fines de los
sesenta se vinculaba con la crisis del sector azucarero y que la historiografa sobre la vitivinicultura mendo-
cina ha sido estimulada por la reconversin que el sector atraviesa desde comienzos de los noventa , los
estudios comparativos tendran mltiples ventajas. Por una parte, permitiran enriquecer las discusiones
sobre los procesos especficamente regionales (en este caso, los relacionados con la actividad vitivincola)
con los resultados de debates ya sostenidos para otras regiones. En ningn caso para asimilarlos a la ex-
periencia de otros casos, ni para reducirse exclusivamente a la especificidad local, sino para articular simili-
tudes y diferencias en torno a problemas de carcter ms general (pienso, por ejemplo, en los debates sobre
la conformacin de los mercados de trabajo, el impacto sociodemogrfico, laboral y cultural de la inmigra-
cin, las dimensiones locales de procesos regionales y nacionales, etc.). Por otra parte, y creo que aqu radi-
ca la centralidad de la riqueza de la comparacin, permitira poner en dilogo experiencias historiogrficas
que, por motivos que exceden tanto a los autores en cuestin como a este comentarista, corren en ocasio-
nes el riesgo de crear compartimentos estancos. Los estudios comparativos ofrecen potenciar la legibili-

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dad de las particularidades regionales. Creo que esto sera estimulante al menos en dos sentidos: en primer
lugar, en la medida en que la discusin sobre la articulacin entre la experiencia regional y la experiencia
nacional-global es sin duda una cuestin que gua muchas de estas indagaciones, la posibilidad de discutir
los modos de esa articulacin contribuira a revalorizar las experiencias regionales y a repensar el modelo
global. En segunda instancia, en tanto se ha demostrado que la historiografa reciente (y esto sera extensi-
ble a la geografa) ha contribuido a plantear una renovacin de los contenidos escolares, tanto en la modifi-
cacin de contenidos de la formacin docente, como en la confeccin de contenidos oficiales y manuales
escolares, aumentar los canales de difusin de experiencias regionales permitira construir una historia esco-
lar ms plural, no slo centrada en la diversidad de singularidades, sino en la articulacin de las diferencias.
En suma, la obra reseada viene a poner en conocimiento de un pblico ms amplio un conjunto de
discusiones que se vienen desarrollando dentro de los estudios histricos de la regin cuyana y al hacerlo
muestra algunos logros conseguidos en generar una renovacin que acompae discusiones historiogrficas
recientes. Trabajando con enfoques y escalas que no siempre coincidentes con el proyecto de dar cuenta de
la experiencia regional, los autores logran, no obstante, transmitir a la vez el dinamismo y la complejidad
de los procesos de transformacin que atravesaron las reas de implantacin de las economas vitivincolas
cuyanas. Es a partir de este estmulo que este comentario se permite sugerir las posibilidades que pueden
abrir estudios de tipo comparativo, no para reducir la especificidad regional a parmetros propios de otras
experiencias, sino para fomentar el intercambio y la comunicabilidad de procesos de desarrollo no slo
paralelos sino estrechamente vinculados.


Juan Pablo Fasano
Facultad de Filosofa y Letras Universidad de Buenos Aires