Bautismo y neocatecumenado:

"Sois muy necesarios en la Iglesia de hoy"

Un "Catecumenado posbautismal"

Pablo VI a las comunidades neocatecumenales, audiencia del 8 de mayo de 1974, Texto en Notitiae 95-96 (julio-agosto
1974) 230, con inclusiones de la grabacin.

Saludamos al grupo de sacerdotes y laicos que representan el movimiento - he aqu los frutos del Concilio! - de las
comunidades neocatecumenales, llegados a Roma de muchas dicesis de Italia y de otros pases para un encuentro
sobre el tema de la evangelizacin en el mundo contemporneo, tema que ser examinado en la prxima asamblea del
Snodo de los obispos.

Cunta alegra y cunta esperanza nos dais con vuestra presencia y con vuestra actividad!

Sabemos que en vuestras comunidades os esforzis todos juntos en comprender y desarrollar las riquezas de vuestro
bautismo y las consecuencias de vuestra pertenencia a Cristo. Tal empeo os lleva a daros cuenta de que la vida cristiana
no es otra cosa que una coherencia, un dinamismo permanente que deriva del hecho de haber aceptado estar con Cristo
y prolongar su presencia y su misin en el mundo.

Este propsito, que para vosotros es un modo consciente y autntico de vivir la vocacin cristiana, se traduce tambin
en un testimonio eficaz para los otros, en un estmulo para el redescubrimiento y la recuperacin de los valores
cristianos verdaderos, autnticos, efectivos, que de otro modo podran quedar olvidadas. No! Vosotros los hacis
evidentes, emergen y les dais un esplendor moral verdaderamente ejemplar, precisamente porque as, con este espritu
cristiano vivs esta comunidad neocatecumenal.

Vivir y promover este despertar es considerado por vosotros como una forma de catecumenado posbautismal, que
podr renovar en las comunidades cristianas de hoy aquellos efectos de madurez y de profundizacin que en la Iglesia
primitiva eran realizados en el perodo de preparacin para el bautismo.

Vosotros lo hacis despus: yo dira que el antes o despus es secundario. El hecho es que vosotros miris a la
autenticidad, a la plenitud, a la coherencia, a la sinceridad de la vida cristiana. Y esto tiene un mrito grandsimo, repito,
que nos consuela enormemente y que nos sugiere e inspira los augurios, los votos y las bendiciones ms copiosas para
vosotros y para todos aquellos que os asisten y para cuantos vosotros podis con vuestro saludo y con vuestro mensaje
saludar de nuestra parte.

Nos alegra saber que ayudis a tomar conciencia de esto en muchas parroquias. Nos alegra particularmente saber que
en toda vuestra iniciativa estis sumamente atentos a la dependencia de vuestros pastores y a la comunin con todos
los hermanos. Os alentamos por esta sensibilidad eclesial, que es siempre garanta de la presencia edificadora del
Espritu.



Actualidad del neocatecumenado

Pablo VI, audiencia general del 12 de enero de 1977. Texto tomado de la grabacin original de Radio Vaticano.

La presencia en esta audiencia de un grupo tan notable por su nmero - sois casi vosotros solos - y por la dignidad de los
participantes - vuestros dirigentes y, sobre todo, el grupo de obispos, que habis trado con vosotros - pertenecientes a
las comunidades neocatecumenales, nos ofrece la ocasin de llamar la atencin de nuestros visitantes y de cuantos
escuchan esta palabra familiar nuestra, por lo tanto, sobre dos acontecimientos de la Iglesia catlica. El primero es el
Snodo del episcopado de 1974, de hace tres aos, que tuvo entonces como tema la evangelizacin , la evangelizacin
en nuestro tiempo: cmo hacer hoy para propagar el evangelio. Este fue el tema del Snodo del 74, que dio materia a
nuestra posterior exhortacin apostlica Evangelii nuntiandi, que fue publicada el 8 de diciembre de 1975. Si tuvisemos
la veleidad de hacer propaganda de nuestros documentos, querramos casi recomendarlo. Porque es tan denso, tan
tributario de todo lo que dijeron los obispos en el Snodo - ha querido interpretar, recoger y ordenar todas sus ideas,
haciendo accesible su lenguaje, lo ms simple posible -, que nos hace, repito, recomendarlo especialmente a vosotros,
que querais ser los neocatecumenales, es decir, que queris instruir y evangelizar a esa gran muchedumbre de pueblos
que logris atraer. Creo que harais un buen servicio, tanto a vosotros como a vuestros seguidores y discpulos.

El segundo acontecimiento es futuro todava, pues tendr lugar este ao, empezando el 30 de septiembre: el prximo
Snodo episcopal. Tendremos aqu unos doscientos obispos, procedentes de todas las partes del mundo, nombrados por
sus respectivas conferencias episcopales. Cul ser el tema ? Nuevamente el tema de la evangelizacin, bajo otro
aspecto, que es el de la catequesis, es decir, cmo ensear la religin, especialmente a los nios, a los adolescentes, a la
juventud y tambin a los hombres maduros, en este momento de nuestra civilizacin; cmo llegar a ser maestros de
catecismo. Son los obispos los que han querido este tema. Lo tomaremos de nuevo y lo desarrollaremos. Digo esto para
afirmar cmo vosotros, catecumenales, estis de actualidad.

Esto demuestra hasta qu punto la conciencia de la misin fundamental de la Iglesia, que es la de difundir el mensaje
evanglico, segn el ltimo mandato de Jess, al trmino de su presencia visible sobre la tierra - cules fueron sus
palabras ? Id y predicad !, "Id y ensead a todas las naciones" - esta conciencia, repito, est vigilante y operante en
nuestra Iglesia de hoy. Cuntas veces, al examinar la historia pasada, que ha caracterizado los perodos de la historia de
la Iglesia, se dice: "Pero, de qu se ocupaban?" Haba guerra entre ciertos estados, o bien haba las famosas cuestiones
dogmticas, etc., que interesaban, s y no, a la opinin pblica y al apostolado pastoral. La Iglesia ha vuelto de nuevo a
sus funciones y sus deberes pastorales, y el primer deber pastoral es el de anunciar el evangelio, ir al encuentro del
mundo y decir: "Mira, te traigo el mensaje"; el mensaje que los ngeles trajeron a la tierra: "Gloria a Dios y paz en la
tierra" y despus el mensaje de Cristo de anunciar el evangelio, es decir, la palabra buena, que Jesucristo nos ense.



El catecumenado: preparacin al bautismo

El neocatecumenado: despus del bautismo

Pablo VI, audiencia general del 12 de enero de 1977. Texto tomado de la grabacin original de Radio Vaticano.

La palabra catecumenado hace referencia al bautismo. Catecumenado era el perodo de preparacin al bautismo. El
bautismo, ahora, no tiene ya, por lo menos difusiva y didcticamente, este desarrollo. Entonces estos (los
catecumenales) dicen: "Bien, lo haremos despus del bautismo". No ha sido suficiente la gracia santificante. Es ms: la
gracia santificante no ha hecho ms que encender un fuego, que debe ser despus luz, que se propaga durante la vida.
San Agustn hace referencia a esto: "No podemos anticipar? Hagamos despus el catecumenado", es decir, la
instruccin, la educacin, la madurez, todo el arte educativo de la Iglesia, despus del bautismo.

El sacramento de la regeneracin cristiana debe volver a ser lo que era en la conciencia y en la costumbre de las
primeras generaciones del cristianismo. La praxis, la prctica, que es norma de la Iglesia, introdujo la santa costumbre de
dar el bautismo a los recin nacidos. Por eso es necesario el padrino que suple y habla en nombre del bautizado. Pero el
bautizado no saca ningn provecho de esta atestacin que el padrino da al sacerdote, dejando que el rito bautismal
concentrase ahora litrgicamente - en efecto la liturgia todava conserva vestigios de esta iniciacin preparatoria - la
preparacin que, en los primeros tiempos, cuando la sociedad era profundamente pagana, preceda al bautismo y que
se llamaba catecumenado. Ms tarde la Iglesia concentr este perodo. Por qu? Porque las familias eran todas
catlicas, eran todas buenas, todas cristianas; la sociedad, en el fondo, estaba orientada cristianamente; se aprenda a lo
largo de la vida. Pero ahora que la sociedad ya no es uniforme, homognea, sino que es pluralista, es ms, est toda ella
llena de contradicciones y de obstculos al evangelio en s mismo, en el ambiente social de hoy, es necesario que este
mtodo sea integrado por una instruccin, por una iniciacin posterior, como deca, al estilo de vida propio del cristiano,
que debe ser hecha despus del bautismo.

Este es el secreto de vuestra frmula. Es decir: da una asistencia religiosa, confiere una preparacin prctica a la
fidelidad cristiana y realiza una insercin efectiva en la comunidad de los creyentes, que es la Iglesia, despus de que
uno ya ha entrado, efectiva y sobrenaturalmente, en la Iglesia; ha sido como una semilla que no ha tenido todava
tiempo de desarrollarse.

He aqu pues, el renacer de la palabra catecumenado que, ciertamente, no quiere invalidar ni disminuir la importancia
de la disciplina bautismal vigente, sino que la quiere aplicar con un mtodo de evangelizacin gradual e intensivo, que
recuerda y renueva, en cierto modo, el catecumenado de otros tiempos. El que ha sido bautizado necesita comprender,
pensar de nuevo, apreciar y decir amn a la inestimable riqueza del sacramento recibido.



Lo que hacan los catecmenos en la Iglesia primitiva lo hacen ahora las comunidades neocatecumenales.

Juan Pablo II: visita a la parroquia de San Timoteo, Roma 10 de febrero de 1980. Cf L'Osservatore Romano, 11-12 de
febrero de 1980.

Los catecmenos, especialmente en los pueblos tradicionalmente catlicos, son los nios pequeos, los recin nacidos.
Pero estos no son catecmenos porque no pueden ser preparados para el bautismo. Los catecmenos de los primeros
siglos constituan una realidad muy importante en la Iglesia: yo creo que, lo que hacan ellos para la fe en aquella poca,
lo hacen ahora las comunidades neocatecumenales. Pero lo hacen porque han sido bautizados por otros al comienzo de
la vida. El sentido del catecumenado es el de prepararse al bautismo: prepararse, en el sentido pleno de la palabra,
quiere decir ser introducidos en los misterios de Dios viviente, porque en el bautismo se recibe no slo el nombre de
cristiano, sino tambin la participacin en Cristo mismo, en el misterio de Dios viviente para el hombre. Los testimonios
que me habis trado prueban todos que hay un momento de la gracia, un momento de iluminacin, un momento en el
que se encuentra a Dios viviente que quiere vivir en vuestra vida, vivir vuestra vida. Esto es de mucho valor para vuestra
experiencia personal de cristianos, pero sobre todo es de mucho valor para la formacin apostlica. Esta experiencia
debe estar como base de toda formacin apostlica, digamos catequtica. No solamente hay que conocer frmulas de
fe y teologa, sino que hay que entrar tambin en contacto con el misterio de la vida divina, abierta a todos nosotros con
Jesucristo. Solo despus de la experiencia personal se puede dar testimonio. Os deseo que profundicis cada vez ms
vuestra fe y que reine siempre en vosotros la alegra.



Neocatecumenado: camino para descubrir el propio bautismo.

Juan Pablo II: visita a la parroquia de Nuestra Seora del Santsimo Sacramento y de los Santos Mrtires Canadienses, 2
de nombre de 1980. Cf L'Osservatore Romano, 2-4 de noviembre de 1989, con inclusiones de la grabacin.

El domingo 2 de noviembre, el santo padre se traslad a visitar la parroquia del Santsimo Sacramento y de los Santos
Mrtires Canadienses en Villa Massimo. En la iglesia, celebr la eucarista en presencia de los cardenales Poletti y Roy,
del obispo auxiliar Oscar Zanera y de la comunidad parroquial.

El Papa descendi a la cripta de la iglesia, de ambiente altamente sugestivo; a la entrada hay una gran piscina bautismal,
excavada en el pavimento y de donde mana una fuente de agua viva. Al fondo, en la parte opuesta, la ctedra, adosada
a un largo muro "afrescado" con escenas sagradas. Delante de la ctedra una gran mesa eucarstica sobre la que luca el
cirio pascual. Alrededor unas quinientas personas: los hermanos de las comunidades neocatecumenales que, desde hace
doce aos, recorren el camino en esta parroquia.

El padre Guillermo Amadei present al santo padre las once comunidades que actualmente recorren su camino: la
primera formada en 1968 y las dos ltimas en la pascua pasada. El padre Amadei subray tambin la ayuda enorme
dada por los catequistas, que han surgido de estas comunidades, al plan pastoral de la parroquia, centrado todo l en la
evangelizacin, as como a muchas otras parroquias de Roma, de Italia y de otros muchos pases de distintos
continentes.

Tom despus la palabra Kiko Argello, que habl ampliamente de su experiencia espiritual y del largo itinerario que le
llev a la conversin:

"El Seor me permiti hacer una experiencia de absurdo, de atesmo, hasta que al fin tuvo misericordia de m: me
humill hasta hacerme suficientemente pobre como para pedirle ayuda a l, y despus me llev a vivir entre los pobres
sin que yo supiera cul era verdaderamente el camino del Seor. Me fui a vivir entre los pobres de las chabolas de
Madrid, sin saber que Dios tena preparado un proyecto del cual hoy yo mismo estoy sorprendido, maravillado y, al
mismo tiempo, asustado; porque s que esto probablemente no se hace sin muchsimo sufrimiento".

Kiko habl tambin del gran esfuerzo de sntesis teolgica y catequtica al que fue obligado dada la humildad de la
gente que lo escuchaba y que no estaba capacitada para comprender abstracciones. Con la ayuda de Carmen Hernndez
y siguiendo la lnea del Concilio, la levadura nacida en el corazn de Kiko se transform en un itinerario de fe, en un
catecumenado progresivo, por etapas, en obediencia total, que se propone como una ayuda a las parroquias para la
catequesis: para llevar a los adultos dentro de la comunidad cristiana a revivir de modo pleno el evangelio, a travs del
descubrimiento de los dones del bautismo.

Profundamente interesado en la larga narracin de la experiencia espiritual de Kiko Argello y de los orgenes del
Camino neocatecumenal, el santo padre habl a su vez largamente, profundizando con sinceridad y con espritu de amor
el sentido eclesial de las comunidades neocatecumenales, improvisando el siguiente discurso, recogido de viva voz
durante el encuentro:

Deseo sobre todo deciros que os quiero, vindoos en tan gran nmero, reunidos todos juntos: adultos, jvenes,
muchachos, nios, con vuestros sacerdotes. Os quiero. He seguido con inters las informaciones facilitadas por vuestro
presbtero. Debo deciros que no es la primera vez que escucho su palabra y tambin su entusiasmo por el movimiento
neocatecumenal que, al ser "camino", es tambin movimiento. Luego he escuchado con inters el testimonio de vuestro
primer catequista.

Qu puedo deciros? Sobre todo esto: que la palabra pronunciada ms a menudo ha sido la palabra fe. Y todos vosotros
sois fieles; quiero decir: poseis la fe. Pero hay algo ms: muchos poseen la fe, pero vosotros habis recorrido un camino
para descubrir vuestra fe, para descubrir el tesoro divino que llevis en vosotros, en vuestras almas. Y habis hecho tal
descubrimiento descubriendo el misterio del bautismo. Es verdad que son muchos los bautizados en el mundo.
Ciertamente todava son una minora entre los ciudadanos del mundo, pero son muchos. Entre estos bautizados no s
cuntos son conscientes de su bautismo, no simplemente del hecho de ser bautizados, sino de qu quiere decir ser
bautizados, de qu quiere decir el bautismo.

La senda o el camino para descubrir la fe por medio del bautismo, es el camino que todos nosotros encontramos en la
enseanza de Cristo, en el evangelio.

Lo encontramos, y dira incluso de modo profundo, mediante la reflexin, en las cartas de Pablo. El nos ha mostrado cul
es la profundidad inmensa del misterio del bautismo, qu quiere decir esta inmersin en el agua bautismal, comparando
la inmersin en la muerte de Cristo, muerte que nos ha trado la redencin y muerte que nos trae la resurreccin. De
esta forma todo el misterio pascual est como resumido en el sacramento, quiero decir en el misterio del bautismo.

As pues, descubrir la profunda dinmica de nuestra fe es descubrir el pleno contenido de nuestro bautismo. Si entiendo
bien, vuestro camino consiste esencialmente en esto: descubrir el misterio del bautismo, descubrir su pleno contenido y
as descubrir qu quiere decir ser cristiano, creyente.

Este descubrimiento est, podemos decir, en la lnea de la tradicin, tiene races apostlicas, paulinas, evanglicas. Este
descubrimiento es al mismo tiempo original. Ha sido siempre as y as seguir siendo. Siempre que un cristiano descubre
la profundidad del misterio de su bautismo, realiza un acto totalmente original y esto no se puede hacer sino con la
ayuda de la gracia de Cristo, con la ayuda de la luz del Espritu Santo, porque es misterio, porque es realidad divina,
realidad sobrenatural y el hombre natural no puede comprenderla, descubrirla, vivirla. En resumen, se debe decir: todos
vosotros, que habis obtenido la gracia de descubrir la profundidad, la plena realidad de vuestro bautismo, debis estar
muy agradecidos al dador de la gracia, al Espritu Santo, que os ha concedido esa luz, la ayuda de la gracia para obtener
este don una vez y despus continuar. Esta es la conclusin de la primera parte de la reflexin.



Camino del hombre nuevo

Juan Pablo II: visita a la parroquia de Nuestra Seora del Santsimo Sacramento y de los Santos Mrtires Canadienses, 2
de noviembre de 1980. Cf L'Osservatore Romano 3-4 de noviembre de 1980, con inclusiones de la grabacin.

Y he aqu brevemente la segunda parte: descubrir el bautismo como comienzo de nuestra vida cristiana, de nuestra
inmersin en Dios, en el Dios viviente, y en el misterio de redencin, en el misterio pascual, descubrir nuestro bautismo
como comienzo de nuestra vida simplemente cristiana, debe constituir el comienzo del descubrimiento de toda nuestra
vida cristiana, paso a paso, da a da, semana tras semana, perodo de vida tras perodo de vida, porque la vida cristiana
es un proceso dinmico. Se comienza, se bautizan normalmente los pequeos, los nios poco despus del nacimiento,
pero luego crecen; crece el hombre, debe crecer tambin el cristiano. Entonces se debe proyectar el descubrimiento del
bautismo sobre toda la vida, sobre todos los aspectos de la vida; se debe ver tambin, teniendo como base este
comienzo sacramental de nuestra vida, toda su dimensin sacramental porque la vida entera tiene una pluriforme
dimensin sacramental.

Tenemos los sacramentos de la iniciacin: bautismo, confirmacin, para alcanzar la plenitud, el punto central de tal
iniciacin es la eucarista. Sabemos bien, sin embargo, que los padres de la Iglesia han hablado del sacramento de la
penitencia como nuevo bautismo, como segundo bautismo, segundo, tercero, dcimo, etc.

Podemos hablar tambin del ltimo bautismo de la vida humana, el sacramento de los enfermos; y tenemos, adems,
los sacramentos de la vida comunitaria: sacerdocio, matrimonio. La vida cristiana tiene toda una estructura sacramental
y debe ir encuadrada en el descubrimiento del propio bautismo, en una estructura que es esencialmente santificante,
porque lo sacramentos abren camino al Espritu Santo. Cristo nos ha dado el Espritu Santo en su plenitud absoluta.
Solamente hay que abrir los corazones, hay que abrir camino. Los sacramentos abren camino al Espritu Santo que acta
en nuestras almas, en nuestros corazones, en nuestra humanidad, en nuestra personalidad; nos construye de nuevo,
crea un hombre nuevo.

As pues, este camino, camino de la fe, camino del bautismo descubierto de nuevo, debe ser un camino del hombre
nuevo; este ve cul es la verdadera proporcin, o mejor la desproporcin de su entidad creada, de su creaturalidad
respecto al Dios creador, a su majestad infinita, al Dios redentor, al Dios santo y santificador, y trata de realizarse bajo
aquella perspectiva. Se impone as el aspecto moral de la vida que debe ser otro e incluso yo dira el mismo fruto, si se
descubre de nuevo la estructura sacramental de nuestra vida cristiana: sacramental quiere decir en efecto santificante.
Se debe descubrir al mismo tiempo la estructura tica, porque lo que es santo es siembre bueno, no admite el mal, el
pecado: s, el santo, el ms santo de todos, Cristo, acepta a los pecadores, los acoge, pero para hacerlos santos. Todo
esto es, pues, el programa. Y as tenemos el punto segundo, la segunda conclusin; descubriendo el bautismo como
comienzo de nuestra vida cristiana en toda su profundidad, debemos descubrir despus las consecuencias, paso a paso,
en toda nuestra vida cristiana. Por tanto debemos hacer un camino, debemos hacer un camino.



Camino para vivir profundamente el misterio de ser hijos de Dios

Juan Pablo II: visita a la parroquia de la Natividad de Nuestro Seor Jesucristo, Roma, 14 de diciembre de 1980. Cf
L'Osservatore Romano, 15-16 de diciembre de 1980.

Nos hemos encontrado muchas veces en varias parroquias de Roma, la ltima vez fue en la parroquia de los Mrtires
Canadienses. Al llegar aqu he encontrado a muchos nios y los he abrazado. Esto me ha hecho pensar rpidamente en
las palabras del Seor que dijo que todos nos debemos "hacer como nios" (Mt 18,3), aunque tengamos cincuenta o
sesenta aos como yo, o ms; debemos ser como nios. Se trata precisamente de la filiacin sobrenatural, que echa
races en nosotros y comienza en el momento del bautismo.

Vosotros que, como neocatecmenos, estis centrados en vuestra espiritualidad en el misterio del bautismo, debis vivir
profundamente el misterio de la filiacin divina, el misterio de ser hijos de Dios y todo lo que procede de esta realidad
que constituye el autntico dinamismo de la filiacin divina.

Esto es esencialmente lo que os quera decir; pero os lo digo de una manera particular porque sois parroquianos de la
parroquia de la Natividad, donde el misterio del Hijo de Dios hecho hombre est en el centro de la vida comunitaria y
tambin porque ya est prxima la fiesta de navidad. Os deseo que caminis siempre, y progresis siempre en esa
realidad interior y sobrenatural que es la realidad de la gracia, de la gracia de los hijos adoptivos de Dios, hechos
semejantes a su Hijo unignito que se hizo hombre para atraernos y para hacernos semejantes a l.

Cuando el Papa acab de pronunciar estas palabras, Kiko le present a algunos catequistas itinerantes que, formados en
la parroquia de la Natividad, estn ahora llevando su testimonio a varios pases del mundo. Entre ellos haba un joven
sacerdote que acababa de volver de Amrica Latina. El sacerdote quiso explicar a Juan Pablo II la dramtica situacin con
que misioneros y catequistas tienen que enfrentarse especialmente en Centroamrica y en Amrica del Sur.

"Necesitamos, dijo el sacerdote, ser alentados, santo padre, porque es muy difcil la situacin que Centroamrica est
viviendo. Volvemos aqu como san Pablo preguntndonos si corremos en vano, porque nos encontramos en una
situacin en que no sabemos si la Iglesia es la de la revolucin, como muchos dicen all, o si es anunciar a Jesucristo".

Antes de que el sacerdote hubiese acabado de hablar, el Papa dijo con voz fuerte y clara:

"Te doy ya la respuesta: ANUNCIAD A CRISTO! A CRISTO SOLAMENTE!"

(Un caluroso aplauso subray las palabras del supremo Pastor).

Puedo aadir - continu el Santo Padre - que no pasa un solo da sin que yo rece por esos pases, sobre todo por los ms
atormentados, a los cuales sigo con amor y confianza. Tenis que saber - concluy el Papa despus de una breve pausa -
que all hay tambin una Madre muy fuerte!



No basta ser cristianos, es necesario hacerse cristianos cada da

Juan Pablo II: Visita a la parroquia de Santa Francesca Cabrini, Roma, 4 de diciembre de 1983. Cf L'Osservatore Romano,
5-6 de diciembre de 1983, incluida la grabacin.

Me complace veros a vosotros, a vuestras familias y a vuestros hijos. Todos nosotros somos hijos de Dios, llegamos a
serlo por el bautismo, sacramento grande y yo dira que tremendo; no lo parece porque es un sacramento muy suave
que se realiza con agua, con aceite, con el santo crisma (esta maana he bautizado a una nia). Y adems este
sacramento tan suave y que estamos acostumbrados a conferirlo a los recin nacidos, este sacramento tiene una
profundidad tremenda, estupenda, porque nos sumerge en la muerte redentora de Cristo, nos sumerge en esta muerte
para hacernos resucitar con Cristo y as participar en su obra. Es el nico camino para llegar a ser hijos de Dios, el nico
camino sacramental para llegar a ser hijos de Dios, el nico camino sacramental para llegar a ser hijos, para participar en
la vida que Cristo nos ha trado, manifestndola en su resurreccin.

Lo que os digo toca lo ms profundo de vuestro movimiento que se llama neocatecumenal. El catecumenado era una
institucin muy antigua en la Iglesia. Cuntos catecmenos han pasado por esta Roma antigua de los csares, por esta
Roma romana, pagana!, y cuntos se han preparado con el catecumenado al bautismo ya de mayores! Pero hoy el
bautismo, el mismo sacramento, se ha convertido en un sacramento de pequeos, de nios recin nacidos y este
camino catecumenal viene pospuesto al bautismo: el catecumenado se convierte as en algo de toda la vida, s toda la
vida somos catecmenos!

Falta el catecumenado institucional, el de la primera poca cristiana, pero as el catecumenado ha llegado a ser una
misin de nuestra vida cristiana, de nuestra vida de fe. He aqu vuestro movimiento, y desde aqu saludo a su inspirador
(lo conozco bien!), vuestro movimiento est centrado sobre este proceso de llegar a ser hijos de Dios, de llegar a ser
cristianos, y esto es muy importante!

Muchos piensan: "Pero nosotros ya somos cristianos". Dicen "somos cristianos" sin saber de qu se trata, porque hay
que llegar a ser cristiano, llegar a serlo cada da, descubrir cada da qu quiere decir christianus, Christo adscriptus. En la
ciudad de Antioqua se comenz por vez primera a llamar "cristianos" a los discpulos de Cristo, los secuaces cristianos.
Esto hay que descubrirlo, descubrirlo cada da, descubrirlo cada vez ms, porque el misterio del bautismo es muy
profundo; es un misterio divino y al mismo tiempo humano; la realidad divina toca al ser humano, al mismo ser humano,
y este llega a ser hijo de Dios adoptivo..., basta!

Vosotros concretamente reflexionis mucho, meditis mucho en estas verdades, en estas realidades. Yo tengo que
hacer notar aqu en la parroquia de Santa Francesca Cabrini que vuestro movimiento constituye aqu un fermento,
fermento que debe penetrar en la masa y en el mundo de los cristianos en general. No todos son conscientes de esto ni
todos lo cumplen: sois levadura, debis fermentar esta comunidad - son cerca de veinte mil personas - fermentarla con
una conciencia de la dignidad humana envuelta en la realidad de la filiacin divina.



Realizar la dimensin bautismal significa vivir la autntica identidad del ser cristiano

Juan Pablo II: audiencia particular a dos mil sacerdotes de las comunidades neocatecumenales, Ciudad del Vaticano, 9 de
diciembre de 1985. Cf L'Osservatore Romano, 11 de diciembre de 1985.

He escuchado con vivo inters las palabras que, en nombre de todos vosotros, me ha dirigido Kiko Argello, el cual ha
querido explicar cmo todas las comunidades del Camino neocatecumenal, esparcidas por diversas naciones, se han
comprometido en continua oracin y meditacin por el Snodo extraordinario, que se ha celebrado a los veinte aos de
la conclusin del concilio Vaticano II.

Vuestra participacin espiritual en la preparacin y vuestra presencia en la ceremonia conclusiva del Snodo han sido
una manifestacin significativa y solemne de vuestra fidelidad a Cristo redentor y a la Iglesia peregrina, que transmite a
los hombres la gracia, especialmente con los signos sacramentales, los cuales recuerdan y hacen actual la eficacia de la
redencin.

Tengo la satisfaccin de recordar en esta audiencia los muchos encuentros que he tenido con varias de vuestras
comunidades, sobre todo en las visitas pastorales en mi dicesis de Roma, encuentros en los que he estimulado vuestra
experiencia espiritual, que se funda en el valor bsico del sacramento del bautismo, con la conciencia de que realizar la
dimensin bautismal significa, principalmente, vivir la realidad autntica del ser cristiano; significa unirse ntimamente
con Cristo eucarista; significa amar concreta y eficazmente a todos los hombres como hermanos en Cristo; significa
plantear y dirigir las propias opciones morales en conformidad y sintona con las promesas bautismales.

Este camino, camino de la fe, camino del bautismo descubierto de nuevo - dije a vuestros amigos de la Iglesia de los
Santos Mrtires Canadienses en Roma - debe ser un camino del hombre nuevo; este ve cul debe ser la verdadera
proporcin o, mejor, la desproporcin de su entidad creada, de su carcter de criatura, respecto del Creador, a su
majestad infinita, al Dios redentor, al Dios santo y santificador, y trata de realizarse en esa perspectiva.



Por medio de vuestro "Camino" se comprende el tesoro que fue el catecumenado para la Iglesia

Juan Pablo II: visita a la parroquia de Santa Mara Goretti, Roma, 31 de enero de 1988. Cf L'Osservatore Romano, 1-2 de
febrero de 1988.

Os doy las gracias por este encuentro y por todos los testimonios que habis dado. Escuchndoos y encontrndome con
vosotros, pienso en el Catecumenado en general, no slo con categoras histricas. El Catecumenado ciertamente
pertenece a la historia de la Iglesia primitiva y misionera, pero a travs de vuestro camino y de vuestras experiencias se
ve qu tesoro ha sido para la Iglesia el Catecumenado como mtodo de preparacin del bautismo.

Cuando estudiamos el bautismo, cuando administramos este sacramento principal de nuestra fe, cuando leemos las
palabras de san Pablo a los romanos, vemos ms claramente que la prctica en el da de hoy se ha convertido en
insuficiente y superficial. Si se trata de la naturaleza sacramental del bautismo, si se trata de las promesas bautismales,
que son en su esencia un programa de toda la vida nueva, la vida en Cristo, todo eso se practica y se realiza en la liturgia
de la Iglesia hoy. Pero al mismo tiempo vemos tambin cmo, sin el catecumenado previo, esta es insuficiente,
inadecuada al gran misterio de la fe y del amor de Dios que es el sacramento del bautismo: la inmersin en la muerte de
Cristo y en su resurreccin que es inmersin en la misma vida de Dios, inmersin en la Santsima Trinidad.

Naturalmente hay una explicacin de las circunstancias por las cuales el catecumenado de la Iglesia primitiva y
misionera desapareci con el tiempo. Fue a partir de un momento en que el bautismo estuvo ms presente en las
familias y los padres - impulsados por la fe - queran bautizar a sus hijos. Ciertamente estos nios no podan estar
preparados al bautismo con la metodologa del catecumenado, eran muy pequeos. Esta metodologa ha sido
mantenida en los pases de misin y, a veces, da la impresin de que la fe de esos nefitos, de esos nuevos cristianos de
Africa y de otros pases del mundo que deben pasar por una experiencia de catecumenado casi anloga a la del
catecumenado primitivo, que dura ms de dos aos, es ms madura y ellos mismos parecen cristianos ms maduros que
nosotros, que pertenecemos a naciones y pases en los que nos gloriamos de una vieja cristiandad y en los que el
catecumenado, en su sentido primitivo y misionero, ha desaparecido. El catecumenado no ha desaparecido del todo,
pero ha sido sustituido por una catequesis llevada adelante por la Iglesia, con una informacin, una enseanza y una
educacin cristiana en las familias. Todo esto es un equivalente del catecumenado en el sentido primitivo y misionero de
la palabra. Pero es algo que se hace despus del sacramento. Vosotros pertenecis a la categora de cristianos porque
habis recibido el bautismo tal como se hace hoy: en la familia, en la parroquia, en la Iglesia contempornea.



La palabra "camino" es muy apropiada. Incluso el nombre es bonito: "neocatecumenal"

Juan Pablo II: visita a la parroquia de Santa Mara Goretti, Roma, 31 de enero de 1988. Cf L'Osservatore Romano, 1-2 de
febrero de 1988.

A travs de vuestro camino catecumenal - y debo decir que la palabra "camino" es muy apropiada -, se puede
reconstruir lo que una vez era el verdadero catecumenado, ms an, se puede profundizar ms en l. Porque es as
como se puede llegar a recibir todos los frutos del bautismo vividos como se vivan en las comunidades primitivas, por
los primeros cristianos, por las primeras generaciones cristianas que estaban dispuestas a todo, incluso al martirio por
Cristo y llevaban una vida muy coherente.

Tambin eran pecadores, porque el hombre, incluso despus del bautismo, sigue siendo un pecador potencial. Pero en
la vida de los primeros cristianos haba una fuerza que poda, en una poca que le era adversa como la de las
persecuciones, la del paganismo, la de una cultura pagana y, dira, muy mundana (sabemos muy bien cmo era la vida
de Roma en los primeros aos de la era cristiana) haba una fuerza que poda animar una cristianizacin que se difunda,
no slo entre las personas y las familias, sino que llegaba hasta naciones enteras. Ciertamente, cuanto ms aumentaba
la cantidad de la cristianizacin, ms decaa la calidad de la misma.

Claro que nosotros hoy, en los pases de la vieja cristiandad, sobre todo en los pases de Europa, advertimos el
agotamiento de nuestro cristianismo interior, de lo que debera ser el fruto de nuestro bautismo. El bautismo es el
sacramento que contiene todo el proyecto de la vida cristiana, no es el nico sacramento, pero es el sacramento de
iniciacin y del fundamento, y sabemos bien que un edificio crece segn sean sus cimientos.