Tema 1: Antropologa, etnologa y etnografa. Escuelas tericas
e institucionalizacin acadmica de la disciplina 1 Etnografa-etnologa-antropologa. Tentativa de definicin (J. Copains) 1 1 Antropologa Es el trmino ms general y el que refleja de forma ms idnea la complejidad de los objetos posibles de toda la ciencia del hombre. Esta disciplina evoc en una primera etapa (ss. XVI-XVII), un estudio del alma y cuerpo. A fines del siglo XVIII, el trmino antropologa toma varios sentidos. En el mundo anglosajn, denota todas las disciplinas que exploran el pasado y el presente de la evolucin del hombre: las ciencias naturales, arqueolgicas, lingsticas y etnolgicas. Slo al final del siglo XIX, el trmino toma un sentido ms concreto, cuando, en Gran Bretaa, se le aade el calificativo de social y en Estados Unidos el de cultural. Debe distinguirse la utilizacin corriente de antrhopology en ingls, que puede designar tanto el conjunto de las ciencias humanas, naturales e histricas como una disciplina social o cultural cercana a la antropologa. Por otra parte, Lvi-Strauss retomar la expresin de antropologa en el sentido de ciencia social y cultural general del hombre. Le aadir el calificativo de estructural para marcar correctamente la orientacin terica que le caracteriza. Balandier prefiere utilizar primero el trmino de sociologa, y despus el de antropologa antes que el de etnologa. En los aos sesenta, el trmino antropologa es reemplazado por el de etnologa a casusa de estas perspectivas ms global. Ambos vocablos se mantienen segn las instituciones, las circunstancias o la orientacin metodolgica. Se pueden utilizar como sinnimos, incluso si la expresin antropologa est hoy ms extendida.
1 2 Etnografa y Etnologa Estos dos trminos aparecen a finales del siglo XVIII o comienzos del siglo XIX. La etnografa se interesa por la clasificacin de las lenguas mientras que la etnologa posee un sentido ms raciolgico de clasificacin de los pueblos y las razas. As como en Gran Bretaa se prefiere el uso del trmino antropologa, en Francia, se prefiere el de etnologa. La creacin del Instituto de Etnologa en 1926 confirma la definicin comparatista y generalizadora. La etnologa utiliza los materiales de la etnograa, pero conserva una perspectiva a menudo esttica y descriptiva. Puede propender a neutralizar la dinmica temporal que recorre toda sociedad y cultura. El paso de la etnografa a la etnologa, y despus a la antropologa, revela un encaje tcnico y terico y un proceso de generalizacin y comparacin. Este movimiento nos conduce desde la descripcin objetiva y neutra de una poblacin a una reflexin sistemtica y comparativa y a una meditacin abstracta y universal sobre el devenir de las culturas. Sin embargo, este esquema es ms lgico que histrico y la autonoma de cada una de estas disciplinas siempre ha sido relativa. Las tradiciones cientficas nacionales influyen de forma natural sobre el desarrollo de esta progresin, y el conjunto de las tres aproximaciones constituye en resumidas cuentas una sola e idntica disciplina.
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2 Contenido y objetivos de la etnologa: etnologa, etnografa, antropologa (J. Lombard) 2 1 Qu es la etnologa? Segn los diferentes lugares o doctrinas, los trminos etnologa o antropologa se utilizan para designar o no a una misma investigacin. Hace unos aos la etnologa era el estudio de las sociedades sin escritura o sin mecanizar, por no decir primitivas. La especificidad de esta disciplina se caracterizaba por su campo de investigacin. Pero enseguida se rechaz el trmino primitivo por sus connotaciones peyorativas. Se pensaba que estos pueblos sin escritura constituan el punto de partida de la evolucin humana y eran todo lo contrario de nuestras sociedades occidentales civilizadas.
2 1 1 La muerte de lo primitivo Esta palabra est en vas de desaparicin. Lvi-Strauss escribi en una obra que no existen pueblos en estado infantil y que los aborgenes australianos, que parecan tan primitivos, tenan una organizacin familiar tan compleja que la nuestra parece en comparacin muy elemental. Puesto que lo primitivo desaparece del vocabulario de las ciencias humanas cabe preguntarse si el objeto de estudio de la etnologa sigue siendo vlido. Salvo en raros lugares, las tcnicas, las influencias y los valores occidentales han marcado a las sociedades primitivas, tanto que las organizaciones, los modos de pensar, las creencias originales y especficas que estudiaba el investigador se han transformado totalmente y han dado lugar a nuevas culturas. Las colonizaciones, la monetarizacin de la economa, la aparicin de la propiedad privada y el surgimiento de nuevos estados independientes han hecho que estas sociedades autrquicas de antao se destruyan y accedan a la Historia universal.
2 1 2 Nuevas concepciones y nuevo enfoque La etnologa ha abandonado poco a poco el campo de lo primitivo para orientarse hacia todo lo que es sociedad y cultura extraa, para interesarse por las comunidades pequeas, donde las relaciones continan siendo interpersonales y la especializacin econmica y profesional es menos patente. Se trata de sociedades rurales de zonas campesinas tradicionales, comunidades aisladas, homogneas, en donde predominan las relaciones directas y de parentesco y en donde hay tcnicas elementales. Pero tambin se ocupa de colectivos urbanos como comunidades tnicas o religiosas, grupos de vecindad o de barrio. Este cambio del campo de investigacin acab por hacer de la etnologa un perspectiva y una disciplina, una ciencia que utiliza mtodo y unas tcnicas basadas ms en lo oral, la observacin, la entrevista y la biografa, que en las estadsticas o las grandes investigaciones con encuestas de gran envergadura.
2 1 3 La etnografa Es la parte descriptiva de la etnologa y se presenta de forma monogrfica sobre un grupo social o una institucin que afecta a varios grupos. Para Lvi-Strauss, se trata de la primera etapa de trabajo, la recogida de datos, consecuencia de una investigacin sobre el terreno con observacin directa y trabajo de campo. Para Radcliffe-Brown, es la observacin y la descripcin de fenmenos culturales, entre los pueblos subdesarrollados. 3
Sin embargo, los anglosajones utilizan el trmino menos que los franceses y alemanes. La palabra se extiende entre los folcloristas, que estudian las tradiciones populares de las provincias francesas, a finales del siglo XIX y principios del XX. En Francia adopta el mismo sentido que la palabra etnologa y Griaule, en 1950, la define como la disciplina que se ocupa de las actividades materiales y espirituales de los pueblos mediante el estudio de la tecnologa, las religiones, el derecho, las instituciones polticas y econmicas, las artes, las lenguas y las costumbres.
2 2 Etnologa o Antropologa? La descripcin etnogrfica constituye la primera etapa de la investigacin, pero la etnologa, para algunos, y la antropologa, para otros, es la de la explicacin de las costumbres y las instituciones, la de la sntesis, que se realiza por medio del mtodo comparativo. Aqu es donde surgen diferentes tcnicas o enfoques entre los investigadores. Para Lvi-Strauss, la etnologa siempre representa un primer paso hacia la sntesis, que puede ser: geogrfica, si lo que se desea es integrar conocimientos sobre grupos vecinos histrica: si se quiere reconstruir el pasado de una o varias poblaciones sistemtica: si se asla tal tipo de tcnicas, costumbres o iniciacin En lo que respecta a la diferencia entre etnologa y antropologa slo aparece con precisin cuando se examina la acepcin de estos trminos teniendo en cuenta las escuelas tericas propias de cada gran pas.
2 2 1 Francia El trmino antropologa tiende a sustituir al de etnologa bajo la influencia anglosajona que lo prefiere. Sin embargo, la escuela francesa ha mantenido el uso de la palabra etnologa por razones institucionales y acadmicas. La enseanza de la disciplina se desarrolla a partir de 1927 en el Institut dEthnologie del Muse delHomme de Pars e incluye antropologa fsica, tecnologa, prehistoria, lingstica y etnologa. Este instituto depende del Museo de Historia Natural, como resultado institucional de una creencia que considera a la antropologa como una rama de la historia natural. Este dominio de lo biolgico se explica por un determinismo en el que se ha credo durante mucho tiempo, segn el cual, las diferencia en la civilizacin seran fruto de diferencias biolgicas entre los hombres. En el siglo XX, se publican obras de antropologa fsica sobre las razas, evidenciando el vnculo entre etnologa y antropologa fsica en Francia. Esta tendencia se ha difuminado bajo la influencia de varios factores: 1 El cuestionamiento de la existencia y la realidad cientfica de la raza, que tiende a separar la etnologa, como ciencia de las costumbres, de la antropologa fsica, una imagen peyorativa de la etnologa a la que muchos acusan de ser la ciencia de los primitivo que ha justificado la colonizacin.
2 una influencia de la terminologa anglosajona que prefiere antropologa a etnologa. Tanto es as que el trmino etnologa apenas se mantiene en el uso acadmico y universitario, mientras que el mundo de la investigacin ha adoptado el de antropologa. Este ltimo responde a dos acepciones diferentes: 4
1 en el sentido de etnologa, como ciencia de las instituciones, las organizaciones, las creencias o las tcnicas (influencia anglosajona) 2 en un sentido ms global, que considera esta disciplina como la ltima etapa de la perspectiva etnolgica, posterior a la etnografa, como recogida de datos, y la etnologa, comienzo de la sntesis explicativa (influencia de Lvi-Strauss) La antropologa es el conocimiento global del hombre, en toda su extensin histrica y geogrfica: que aspira a un conocimiento de la evolucin del hombre desde los homnidos hasta las razas modernas y obtener conclusiones para todas las sociedades humanas, desde la gran ciudad moderna hacia la tribu melanesia ms pequeas. Para Lvi- Strauss, la antropologa pretende consagrarse al estudio de los fenmenos humanos actuales y pasados, de las sociedades industrializadas y sociedades tecnolgicamente subdesarrolladas. Engloba la etnologa y la sociologa. Por lo tanto es una ciencia humana y no, como la etnologa, una rama de las ciencias sociales.
2 2 2 Gran Bretaa y Estados Unidos El trmino ethnology se emplea poco y se asocia al estudio histrico de las civilizaciones tal y como se practicaba en el siglo XIX. Para Radcliffe-Brown, la etnologa utiliza historia especulativa sin elemento histricos o arqueolgicos slidos, para explicar una institucin por medio de las fases de su desarrollo. En Estados Unidos se asocia la etnologa con la historia de las civilizaciones, y con el estudio minucioso y casi museogrfico de los elementos de la cultura. Kroeber reprocha a la etnologa que no sea una ciencia global que intente reconstruir el funcionamiento de una sociedad en su conjunto y se pierda en especulaciones histricas o clasificaciones pormenorizadas. Sin embargo, aunque adopten el trmino antropologa, ingleses y americanos conciben de distinta manera su investigacin. Los ingleses hablan de antropologa social y los americanos de cultural. En ambos casos, los antroplogos anglosajones consagran sus investigaciones a estudiar las sociedades tradicionales contemporneas, pero los ingleses priman sobre todo las formas que adoptan la organizacin social. Se puede decir que el antroplogo estudia las sociedades como entidades y como sistemas sociales globales. Estudian ecologa, economa, instituciones polticas y jurdicas, estructuras familiares, parentesco, religiones, tecnologa, arte, etc. Lvi-Strauss aade que la antropologa social nace al descubrir que todos los aspectos de la vida social componen un conjunto significativo y es imposible comprender cualquiera de ellos sin tener en cuenta los dems. En cambio, la antropologa cultural americana se centra en el estudio de las culturas, se interesa ms por las obras humanas, sus sistemas de comunicacin simblica, sus tcnicas y su arte que por las organizaciones sociales y las leyes que rigen su funcionamiento. Pero la visin de la antropologa americana no duda a veces en adoptar las ambiciones de la antropologa en su sentido global.
2 3 Etnologa y sociologa La oposicin entre ambas se ha considerado a menudo como un falso problema. Los representantes de la antropologa social inglesa se niegan a distinguir entre su disciplina y la sociologa o, al menos, consideran a la primera una rama de la segunda, se dira que la sociologa es el estudio de la sociedad y la antropologa social una de sus ramas. Marcel Mauss 5
considera que la etnologa es una parte de la sociologa, aquella que se ocupa de las naciones llamadas salvajes. Otros sealan las diferencias, sobre todo los americanos, cuando hacen hincapi en que la etnologa estudia las culturas globales y la sociologa las instituciones sociales y los medios por los que se integra el individuo en la sociedad. Por otra parte, Evans-Pritchard escribe que aunque la antropologa social forme parte de los estudios sociolgicos, ambas disciplinas difieren en su objeto de estudio y en su mtodo. El antroplogo estudia las sociedades primitivas y reside en el lugar durante meses y aos, mientras que la investigacin sociolgica se realiza a partir de documentacin y estadsticas. El antroplogo estudia las sociedades en tanto que entidades (ecologa, economa, religin, parentesco, instituciones jurdicas y polticas) mientras que el trabajo del socilogo se especializa, se centra en fenmenos aislados como el divorcio o la criminalidad.
3 Antropologa social: definicin y la formacin de la antropologa social (Radcliffe-Brown)
La antropologa social es la investigacin de la naturaleza de la sociedad humana mediante la comparacin sistemtica de sociedades de tipos diferentes, con atencin a las formas de la sociedad de los pueblos primitivos. El nombre empez a usarse en Inglaterra en el ltimo cuarto del siglo XIX y ha recibido el reconocimiento de las universidades britnicas. Frazer afirma que la antropologa pretende descubrir las leyes generales que han regido la historia humana en el pasado y que es de esperar en el futuro. Se tienen razones para afirmar que la antropologa social es otra expresin de la sociologa. Pero sociologa debera reservarse para el estudio de la sociedad humana en el sentido ms amplio de las palabras y antropologa social para el sector particular de ese dominio del conocimiento. De modo que Frazer conceba la antropologa social como el estudio sociolgico de las formas primitivas de la sociedad, con primitivo queriendo referirse al hombre tal como era cuando sali de la etapa puramente animal de existencia. Todas las razas humanas existentes, tanto las primitivas como las civilizadas, han alcanzado su nivel cultural tras un avance lento, que debe de haberse extendido a los largo de millones de aos. Adems, la antropologa social no limita su atencin a las sociedades primitivas. Parte de su misin es comparar las sociedades primitivas con las ms avanzadas. En los veinte ltimos aos, los antroplogos sociales han realizado estudios de comunidades locales dentro de las sociedades cultas, en Irlanda, Quebec, Japn, China, etc. Y, por tanto, las definiciones de Frazer y Malinowski han dejado de ser adecuadas para caracterizar a la antropologa social de la actualidad. Tambin es necesario decir algo sobre: Etnologa: que se usa con sentidos diferentes en diferentes pases e incluso en el mismo pas, segn los autores o las escuelas. Principalmente designa el estudio de los pueblos, con el fin de descubrir las caractersticas distintivas, fsicas y morales, de las variedades de la humanidad, que habitan o han habitado la tierra. La etnologa es tambin definida como la ciencia que trata los pueblos y las razas, sus relaciones, sus caractersticas distintivas, etc. La etnologa emplea la descripcin proporcionada por la etnografa para intentar proporcionar una clasificacin de los pueblos comparndolos y destacando sus semejanzas y diferencias. Y 6
como uno de los objetivos es descubrir el pasado prehistrico, se sirven tambin de la arqueologa prehistrica, que les proporcionan vestigios materiales de pueblos desaparecidos, de los cuales intentarn llevar a cabo una clasificacin de los pueblos. Es necesario destacar que, as como hay pruebas convincentes, hay otras que son puramente circunstanciales y que suponen un problema para plantear los acontecimientos del pasado. Antropologa social: usa el conocimiento sobre las sociedades primitivas para establecer generalizaciones vlidas y significativas sobre los fenmenos sociales. Etnografa: se usa para referirse a relaciones descriptivas de un pueblo o de pueblos.
3 1 La formacin de la antropologa social En el siglo XVII, el inters por los pueblos no europeos condujo a dos tipos de investigacin: 1 la investigacin que se ocupaba de los orgenes histricos de los pueblos (etnologa) 2 investigacin filosfica sobre el progreso humano (antropologa social)
1 La etnologa apareci como una rama cientfica reconocida hasta 1840 y se desarroll durante los cien aos siguientes. Hubo un aumento del conocimiento etnogrfico, proporcionado por viajeros y por el trabajo de campo de los etngrafos. El siglo XIX vio la aparicin y el progreso de la arqueologa prehistrica. El inters por las diferencias entre los pueblos del mundo y la idea de que sera posible reconstruir una historia racial de la humanidad contribuyeron al desarrollo de la antropologa fsica. Una de las tareas de la etnologa es la clasificacin de los pueblos en funcin de sus caracteres raciales, sus lenguas y su cultura. Otra tarea es obtener conocimiento de la historia de los pueblos escritos, mediante inferencia obtenida a partir de diversos tipos de pruebas circunstanciales. Franz Boas consideraba este tipo de estudio como parte de la antropologa. La misin primordial de la antropologa es la reconstruccin de la historia, pero difiere de sta, en que sus investigaciones no se limitan a los perodos sobre los cuales existen testimonios escritos ni a los pueblos que desarrollaron el arte de la escritura. Boas sostena que un rasgo de una sociedad slo se puede entender en funcin de su pasado, como explicacin histrica, ya que la sociolgica quedaba excluida.
2 la antropologa social tuvo su origen en la investigacin filosfica del progreso humano y en los usos de la comparacin, representados por los escritos de Montesquieu, Brosses, Lafitau, Dmeunier y otros. El reconocimiento de la diversidad de formas de la vida social, de las instituciones, costumbres y creencias fue el punto de partida. El objetivo del mtodo comparativo era revelar dichas semejanzas entre los pueblos distintos y diversos. El mtodo comparativo, que empez a utilizarse en el siglo XVIII, supona que todos los hombres se parecan. Es el siglo XIX recibi el nombres de unidad psquica de la humanidad, en donde el principio real es el de que como los seres humanos son el mismo tipo de criaturas, es probable que creen en religiones diferentes e independientemente, formas de asociacin con semejanzas en sus instituciones. 1870 se puede considerar como el comienzo de la antropologa social. Una de las misiones del nuevo estudio era explorar las semejanzas de los rasgos sociales en diferentes 7
regiones mediante el estudio de las fuentes etnogrficas e histricas. Figuras como Tylor con su estudio del alma humana y su supervivencia tras la muerte, McLennan sobre el totemismo, Morgan sobre el parentesco y Frazer sobre costumbres tabs constituyen los orgenes de esta ciencia. Aquel examen exploratorio de costumbres y creencias para mostrar su diversidad y semejanzas subyacentes constituy la principal contribucin de los primeros antroplogos sociales a la formacin del tema como disciplina metdica. Una cosa que revel aquella labor de recopilacin fue que haba ciertos rasgos de costumbre y creencia que se encontraban en sociedades muy alejadas unas de otras. En consecuencia, no era posible explicar las semejanzas como debidas a lo que los etnlogos llaman prstamos o difusin, sino que requeran otro tipo de interpretacin. El problema a que se enfrentaban los antroplogos sociales eral el de cmo reducir las diferencias y semejanzas de costumbres y creencias sociales a alguna clase de orden.
4 Un siglo de Antropologa espaola (A. Aguirre) El siglo XIX, en Espaa, est enmarcado entre la Guerra de la Independencia (1808) y la prdida de las ltimas colonias ultramarinas (1898), pero este siglo significa para la antropologa espaola, la aparicin de una antropologa cientfica naturalista y el nacimiento del folclore espaol.
4.1 Preludios 4.1.1 Viajeros y naturalistas El costumbrismo del siglo XVIII y el romanticismo del siglo XIX acentan el inters exotista de ingleses, franceses y otros sobre Espaa, se trata del turismo primitivo. Los libros de viajes representan una literatura descriptiva de los rasgos populares que dejan huella en el viajero. Poseen un cierto contenido etnogrfico, cuya fiabilidad es discutible. Abundan las descripciones geogrficas y costumbristas, refirindose al atraso y pobreza y al carcter y personalidad del estado espaol.
4.1.2 Mdicos y naturalistas La moderna antropologa espaola no podra entenderse sin la antropologa fsica, cultivada por mdicos y naturalistas. En el siglo XIX, cuando se hablaba de antropologa, se referan a la fsica, ya que para referirse a la cultural, utilizaban el trmino etnologa, que se consideraba ciencia complementaria de la antropologa. En este contexto, se constituy una escuela espaola a pesar del chauvinismo nacionalista de los antroplogos franceses e ingleses. Este movimiento tiene su punto de partida en el ao 1833, ao de la muerte de Fernando VII y fecha de la aparicin del libro de V. Adam Lecciones de Antropologa tico- poltico-religiosa; o sea, sobre el hombre considerado como ser sociable, religioso y moral. En 1894, se publica los Anales de la Sociedad Espaola de Historia Natural. Seguido por tres perodos de desarrollo: 1. entre 1833 y 1865: considerado como tanteo, con publicaciones sueltas, y la penetracin de la antropologa francesa y carencia de institucionalizacin. 8
2. entre 1865 y 1874: se institucionaliza la antropologa con la fundacin de la Sociedad Antropolgica Espaola. El primer problema que se someti a discusin fue el de las razas aborgenes. La actividad de la Sociedad se redujo a reuniones y discusiones espordicas hasta 1868, cuando se produce una apertura ideolgica. 3. entre 1874 y 1894: la Sociedad Antropolgica toma cuerpo con la publicacin, en 1874, de la Revista de Antropologa, la creacin del Museo Antropolgico (1881) y la revista de La Antropologa Moderna (1883), fecha en que desaparece la Sociedad. Pero hay que recordar que no slo en Madrid se crean estos movimientos, podemos encontrar ejemplos por toda la geografa espaola: en Sevilla, Canarias, Catalua, Baleares. 4. 2 Los folcloristas hasta 1900 La historia del folclore en Espaa, a partir de 1981 podra tener dos captulos:
1. El Folk-lore espaol: Antonio Machando y lvarez puede ser considerado como el promotor de los estudios cientficos del folclore en Espaa. El mtodo de los naturalistas est presente en el proyecto de su trabajo de recogida de los materiales folclricos. La actividad principal de El Folk-lore espaol ser la de la elaboracin de cuestionarios que culminarn con el elaborado en 1901 por Ateneo de Madrid. Este Flok-lore supone para Espaa el inicio de la etnografa moderna, cientfica por su metodologa naturalistas y acadmica por su desarrollo en los ambientes atenestas parauniversitarios. El folclorismo naturalista se articul en una forma de pensar liberal, positivista y espaolista. 2. El regionalismo folclorista: los Pueblos del Norte encontraron en el historicismo romntico una forma de recuperar la identidad. Esta vuelta o renacimiento de los valores medievales va a calar en los Pueblos del Norte con singularidad idiomtica (Galicia, Pas Vasco, Catalua) secundndolo con la vivencia de un nacionalismo poltico, de carcter rural- conservador, religioso e histrico-legendario. La lengua como diferenciador tnico privilegiado hace que los estudiosos del folclore sigan las lneas de investigacin del movimiento filolgico alemn Wrten und Sachen, centrndose en la cultura material del grupo domstico rural y en la tradicin oral del romancero y de la pica nacional. Los folcloristas del historicismo romntico afirman que la cultura popular rural es incontaminada y portadora de los valores eternos del pueblo. Es la identidad cultural tradicional como forma ideolgica y poltica de afirmacin colectiva y nacionalista.
Hay dos tipos de folclore: 2.1 el folclorismo naturalista: impulsado por la Institucin Libre de Enseanza, que se desarrolla en un marco de ideologa positivista y liberal; alimentado por el regeneracionismo espaolista y progresista. 2.2 el folclorismo literario tendr una doble vertiente: 2.2.1 la regionalista que procura la defensa de la identidad regional a travs de la lengua y que tendr una orientacin ideolgica conservadora y religiosa, nacionalista y regionalista. 2.2.2 la vertiente que se desarrolla en Castilla que toma el paradigma castellana para tratar de descubrir la identidad de Espaa a travs de los estudios de las tradiciones literarias populares
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Lo importante del estudio del folclore era para el folk-lore espaol el poder analizar la cultura popular secular, para poder comprendernos mejor y para el regionalismo conservar el folclore como nica cultura propia. Dos posturas metodolgicas que escribieron un importante captulo de la antropologa espaola.
4.3 Modernistas y Noucentistas El modernismo es un movimiento esttico que aparece en 1884 y dura hasta 1912. Tiene una implantacin urbana en los ncleos industriales espaoles en los que empieza a florecer una importante burguesa que lo patrocina. El Modernismo representa la entrada de las corrientes culturales francesas, siendo junto con la Generacin del 98, los precursores del Novecentismo y de la Generacin del 12. El Novecentismo nace en 1906 con DOrs en Catalua y est liderado en Madrid con Ortega y Gasset. Es un movimiento ecltico, porque se apoya en la modernizacin y la cientifizacin. No trata de rechazar el pasado sino de comprenderlo cientficamente. Trata de salir a dialogar con otras culturas y otras ideas.
4.3.1 Encuestas y Naturalismo, Novecentismo en Madrid A partir de la muerte de Machado y lvarez, de la presencia de la Institucin Libre de Enseanza y de los estudios antropobiologicos, Madrid se transforma en un ncleo de investigacin antropolgica, con direcciones la fsica y la etnologa. Manuel Antn Ferrndiz funda en 1883 en el Museo de Historia Natural de Madrid una Seccin de Antropologa en la que se inaugura, en 1885, una Ctedra Libre de Antropologa, que precede a la primera ctedra de la Universidad de Madrid. Tambin hay que destacar el vnculo entre la sociologa y antropologa con obras de Sales y Ferr, la antropologa criminal con Salillas, Lombroso y Quirs y la de derecho consuetudinario con Costa. En la Seccin de Ciencias Morales y Polticas del Ateneo de Madrid se organiza un cuestionario bajo el ttulo de Informacin promovida por la Seccin de Ciencias Morales y Polticas del Ateneo de Madrid, en el campo de las costumbres populares y en los tres hechos ms caractersticos de la vida: el nacimiento, el matrimonio y la muerte de Salillas, del que se recibieron 298 contestaciones. La encuesta se envi a maestros, juristas, mdicos y sacerdotes, que formaban la intelectualidad rural de aquel tiempo.
4.3.2 Novecentismo regionalista El desinters universitario por la cultura regional hace que en las diversas regiones del Norte se produzcan movimientos y se creen instituciones parauniversitarias. En Catalalua, DOrs crea el ambiente terico de este movimiento con sus Glosari o La Ben Planada. La inauguracin del Institut dEstudis Catalans (1907) con sus secciones de Historia, Arqueologa y Derecho y la convocatoria del I Congreso Internacional de Lengua Catalana (1906) marcan los primeros pasos, aunque Arxiu dEtnografa y Folklore de Catalunya de Carreras Artau y Batista Rca, es la obra cumbre. En el Pas Vasco, la antropologa est vinculada a la trayectoria de los Antroplogos de Aranzadi y de Barandiarn y la creacin de la Sociedad de Estudios Vascos (1918). Aranzadi comienza los estudios de etnografa vasca en la etapa de catedrtico de Antropologa en Barcelona, poca en la que pasa todos los meses de verano en dicha comunidad autnoma. 10
En Galicia, el movimiento Irmandades da Fala (1916-1918) se puede considerar como una expresin del Resurximento. Irmandades tom dos caminos: 1. de 1916 a 1918: se impuso la lnea poltica 2 de 1918 hasta 1936: se impuso la lnea cultural, tras el fracaso poltico de las elecciones y la muerte de Porteiro Garea. Sus lderes fueron Risco y Otero Pedrayo. Irmandades y la revista A Nosa Terra, representan un puente hacia el novecentismo, que surge con el grupo y la revista Nos (Risco, Castelao, Otero Pedrayo) en 1920 y perdura hasta 1936.
Asturias est representada por la Institucin del Centro de Estudios Asturianos y Castilla-Len por Morn.
4.4 La Posguerra Civil La Guerra Civil fue un trauma que afect a la investigacin etnogrfica iniciada en el Novecentismo. Desde los aos cuarenta a los sesenta representan el esfuerzo individualista de continuacin de los trabajos anteriores. Institucionalmente: los trabajos etnogrficos se reagrupan alrededor de Institutos vinculados al Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), la Institucin Prncipe de Viana de Navarra, el Instituto Padre Sarmiento de Galicia y el Centro de Estudios de Etnologa Peninsular del CSIC. Es el propio CSIC el que crea el Instituto de Antropologa y Etnologa Bernadino de Sahagn que se dedicar a la antropologa fsica. En 1947, se funda el Centro de Estudios de Etnologa Regional del CSIC con contactos con el Instituto de Alta Cultura de Lisboa y finaliza con la creacin del Departamento de Dialectologa y Tradiciones Populares tambin del CSIC.
4.5 Academizacin e institucionalizacin La primera presencia acadmica de la antropologa cultural de la posguerra se da en la Universidad de Valencia con el profesor San Valero. Por su parte, Barandirn regent una ctedra de etnologa vasca en la Universidad de Navarra y en Barcelona, Panyella, imparti la asignatura Etnologa, separada de Prehistoria. Franch crea el Seminario de Antropologa Americana y el curso introductorio de Antropologa en la Universidad de Sevilla. En 1968, se crea la primera agregadura de Antropologa Cultural en la Universidad de Barcelona, que ocupa Fabregat, y se transforma en ctedra surgiendo el primer departamento de Antropologa Cultural. A partir de esa fecha, las universidades espaolas dotas a sus facultades de titularidades y ctedras de antropologa, aunque las ms importantes se encuentran en Madrid, Barcelona y Sevilla.
5. Conceptos fundamentales Problemas de definicin: la variacin del significado de los trminos con los que se enuncia la disciplina. Ha creado una confusin que se deriva de la dificultad de definir su propio objeto de estudio. La preferencia por adoptar el trmino de etnografa, etnologa o antropologa responde a preocupaciones tericas definidas por situaciones coyunturales locales de la disciplina en Europa y EEUU. Etnografa: procedimiento de la disciplina que es la primera etapa de la investigacin, en donde, el trabajo de campo, la observacin y la descripcin. La monografa constituye el prototipo de estudio etnogrfico. 11
Etnologa: representa el primer paso para la sntesis de la investigacin. La etnografa cubre el aspecto terico de la antropologa. Trata de explicar cmo difieren o se asemejan las culturas aportando hiptesis de las regularidades culturales observadas a travs de la comparacin y la generalizacin. Pero la etnologa no slo es el estudio comparado de un conjunto de etnografas, ni unas conclusiones de un compendio de conocimientos. Es una actitud reflexiva y crtica va proponiendo nuevas frmulas ms adecuadas para explicar. Por tanto, la etnologa y su proceso comparativo no es una constatacin de diversidades o de semejanzas, sino un planteamiento de cmo mirar para poder describir lo observado. La etnologa es una parte crucial del conocimiento antropolgico, hasta el punto que a veces se equiparan el procedimiento antropolgico y el de la comparacin. Antropologa Social y Cultural: la calificacin de social para denominar a la antropologa fue adoptada por los britnicos, mientras que la escuela americana prefiri antropologa cultural. La antropologa social, vinculada a la escuela estructural-funcionalista, se centra en el estudio de la organizacin social y de las instituciones. Todos los aspectos no se pueden estudiar por separado; de manera que se interesa por los roles sociales dentro del grupo, por las relaciones sociales y como stas contribuyen al mantenimiento de la estructura social. La antropologa cultural (Boas) sigui una serie de corrientes como el materialismo cultural, la ecologa cultural, etc. Las creencias, valores y tcnicas que garantizan la continuidad de las relaciones. Es la transmisin cultural y la bsqueda de una percepcin ms dinmica. Ambas corrientes de la antropologa tienen intereses complementarios sobre distintas facetas de la actividad humana. As una familia puede ser estudiada o analizada como una estructura, un conjunto de roles o desde los valores y las tradiciones que explican cmo se desarrollan los distintos roles de la sociedad en conjunto. Cuando se emplea el trmino de antropologa es para referirse a la ltima etapa del procedimiento de investigacin, a la sntesis y conclusiones de la etnografa y etnologa. Los tres conceptos son tres etapas de una misma investigacin y nunca se pueden excluir. En la actualidad, el trmino antropologa social y cultural es el que mejor caracteriza los tres momentos de la investigacin. Se trata ms bien de una delimitacin analtica, pues en la prctica no es tan estricta y en todas las fases de la investigacin se realiza algo de las otras fases. 6. La historia de la antropologa y Europa 6.1 Los orgenes de la antropologa y el problema de la periodizacin Algunos acadmicos piensan que los griegos, romanos y los rabes fueron los primeros en formalizar el conocimiento antropolgico sobre la cultura de la humanidad. Otros autores sugieren que la antropologa emerge en el renacimiento o en el siglo de las luces. Si aceptamos que la disciplina existi desde que se acuaron los trminos etnografa y etnologa en el siglo XVIII. Esta interpretacin contradice la creencia de que la antropologa como estudio comparativo de otras sociedades surgi a mediados del siglo XIX con los trabajos de los padres de la antropologa: Tylor, Morgan, Bastian, McLennan, Main, Bachofen y Lubbock. Es en este siglo cuando la disciplina alcanza un estatus profesional como una disciplina independiente con la fundacin de las sociedades etnolgicas. Existe una tendencia antropologa moderna desde el inicio del siglo XX con la institucionalizacin acadmica de la disciplina por medio de las ctedras universitarias. 12
Se puede distinguir cuatro aproximaciones distintas al problema genealgico de los orgenes en la historiografa de la antropologa: 1. hace referencia al problema de orientacin y expone que una disciplina cientfica emerge slo cuando su objeto de estudio llega a ser percibido como un todo. La historia de la antropologa tiene que ser dividida en dos fases: 1.1 preconceptual: los grandes descubrimientos antropolgicos y geogrficos fueron los acontecimientos ms importantes (ss. XV-XVI) 1.2 conceptual: del siglo XIX 2. es de carcter conceptual que se centra en la atencin en la formacin de los conceptos de la disciplina, en sus nombres y en la transformacin de estos ltimos. La antropologa etnogrfica y etnolgica se origin a finales del siglo XVIII cuando los conceptos fueron acuados para representan la ciencia de las naciones y la gente. 3. es de tipo profesional que enfatiza la importancia acadmica y de las instituciones profesionales en el establecimiento de la disciplina. Los acontecimientos de viaje desde principios de la poca moderna constituyen un captulo de la poca moderna antropologa. Estos acontecimientos tienen informacin etnogrfica pero pueden ser interpretados como autodescripciones involuntarias de los propios viajeros y de sus lectores contemporneos. 4. es epistemolgica en donde la antropologa es considerada como una ciencia que para existir requiere que sus teoras y mtodos sean aceptados por la comunidad antropolgica. Por lo tanto, los orgenes de la antropologa y etnografa tiene lugar a finales del siglo XVIII, que en el siglo XIX se produce un resurgimiento de la disciplina y que la constitucin de la moderna antropologa tiene lugar a comienzos del siglo XX.
6.2 Antropologa y Etnologa El trmino antropologa es utilizado como un trmino general para un grupo de estudios que incluyen etnologa, etnografa, antropologa social y cultural, estudios de folclore y antropologa fsica. La reciente definicin dada por Schneider de la antropologa como el estudio de la cultura definida como un sistema de smbolos y significados que tienen que ver con las formas de vida es una buena sinopsis de las discusiones de la etnologa europea a mediados de los aos 1930. Es reveladora la comparacin de las aproximaciones europeas con la famosa aproximacin norteamericana de los cuatro campos: antropologa fsica, arqueologa, antropologa cultural y social. Schneider sugiere que la separacin entre la antropologa fsica y arqueologa por un lado, y la antropologa social y cultural por otro. En cambio en Europa, la oposicin se establece entre la antropologa y etnologa. Schneider equipara la antropologa social y cultural a la etnologa, mientas que la antropologa lingstica no fue contemplada en su clasificacin. Histricamente, el nacimiento de la antropologa social en los aos veinte del siglo XX ha de ser interpretado como una reaccin a la etnologa tal y como era practicada inicialmente. La etnologa y la etnografa como estudios de folclore regional o nacional se han mantenido en Europa y en el este del continente europeo. La acuacin de los nuevos trminos Etnographie y Vlkerkunde (etnologa) hacia 1770 en los pases germnicos, implic un cambio en el objeto de estudio, pasando del estudio de las costumbres y tradiciones al de las naciones o las culturas nacionales. El siguiente 13
campo se produjo en 1840, cuando el paso de una ciencia de las naciones a una ciencia de las razas humanas presagia la abolicin de las sociedades etnolgicas y su transformacin en sociedades antropolgicas en Inglaterra y Francia entre 1870 y 1880. El cambio de nombre en la London School of Economics en 1927, del Departamento de Etnologa cuando como Departamento de Antropologa, marc la separacin entre la etnologa y antropologa social de Radcliffe-Brown y Malinoswski. La antropologa social y su tendencia a especializarse en sociedades no europeas, influy en el nacimiento de la etnologa europea. Tuvo lugar entre 1935 y 1937, como una alternativa a la terminologa antigua de estudios de folclore y en contraste con la etnologa entendida como una etnologa no europea, etnologa extranjera o etnologa de ultramar.
7. Los orgenes y la institucionalizacin de la etnologa y la etnografa en Europa y Estados Unidos (1771-1845) En la historia de la antropologa se ha prestado atencin al momento de aparicin y al significado de los conceptos de etnologa, etnografa, Vlkerkunde, Volkskunde y antropologa. En el debate actual sobre los orgenes y el desarrollo de los conceptos etnologa, etnografa, se acepta que surgieron durante un periodo especfico en las dcadas de los 70 y 80 del siglo XVIII. La acuacin del trmino Etnographie es la ms significativa. Apareci en 1771 con el historiador August Ludwig Schlzer en Gttingen, equivalente al trmino Vlkerskunde. Un compaero de Schlzer, Gatterer clasific la disciplina dentro de la geografa. La etnografa no era considerada una ciencia histrica porque se pensaba que algunos de los pueblos que podran estudiarse no tenan historia (escrita). Schlzer regresa a la Universidad de Gttingen despus de pasar cinco aos en Rusia. La Universidad de Gttingen fue crucial para la concepcin y clasificacin de la Etnographie y Vlkerkunde. Gttingen estaba en contacto con los imperios britnico y ruso; la exploracin que se llev a cabo en este ltimo fue un factor importante en la configuracin de la tradicin de la etnografa. Rusia en el siglo XVIII se habra transformado en un estado multinacional de forma para gobernarlo se hizo hincapi en el estudio intensivo de sus distintas naciones. En la configuracin de la etnografa fue el desarrollo de la lingstica comparativa, de la historia, de la geografa y de la estadstica. El objetivo de la estadstica era llevar a cabo un estudio comparativo de los estados con la intencin de completar la historia universal. En el contexto de estas expediciones cientficas y avances en la historia, la lingstica y la antropologa fsica, el objetivo de Vlkerkunde o Etnografa fue introducido y desarrollado en Gttingen. Y poco despus de haber sido introducidos estos conceptos, fueron adoptados y corregidos fuera de Gttingen. En 1870, se introdujeron dos formas como variantes del mismo concepto: 1. Volkskunde (1872, Ekkard) y etnologa (1783, Kollar): sobre el estudio de una sola poblacin 2. Vlkerkunde y Etnographie: disciplina descriptiva sobre el estudio de todos los pueblos. 14
Por lo tanto, la distincin entre Volkskunde concebido como el estudio de pueblos occidentales y Vlkerkunde como el estudio de los pueblos no occidentales no era vlida a finales del siglo XVIII.
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Tema 2: Cultura(s) y grupos tnicos. La construccin de identidades y pertenencias 1. Conceptos fundamentales y bibliografa comentada Cultura: es el principal objetivo de estudio en antropologa junto con los grupos humanos. Muchas versiones en lo que se quiere dar a entender por cultura. En dos nicas cosas coinciden todos los autores, que la cultura es universal a toda la especie humana y es aprendida variable y diversa. La primera definicin reconocida en la antropologa Tylor en su obra Cultura primitiva: cultura es todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, la costumbre y cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad. Etnicidad: existe una relacin entre cultura y etnicidad. La etnicidad se basas en la diferenciacin de un grupo frente al resto de grupos y se define por las similitudes culturales entre los miembros del grupo tnico. Grupo tnico: grupo que tiene iguales creencias, hbitos, etc., y que son diferentes al resto en determinadas caractersticas culturales. Diversidad tnica: son muy pocos los territorios tnicamente homogneos: un ejemplo seran las naciones-estados actuales que en el pasado fueron colonias. Pero la diferenciacin grupal no depende de la incomunicacin, de una acotacin esttica y espacial, lo cual significa que los lmites territoriales no tienen por qu coincidir con los lmites sociales. Las peculiaridades tnicas no se destacan como mecanismo diferenciador en sus relaciones. Los lmites tnicos no dependen de la diferenciacin cultural sino de la codificacin especfica de esas diferencias. Aculturacin: intercambio de rasgos culturales como resultado del contacto entre los grupos. El ejemplo, es el lenguaje pidgin que es una mezcla de lenguas. Asimilacin: proceso de cambio que experimenta un grupo minoritario cuando adopta los patrones de la cultura mayoritaria Multiculturalismo: en antropologa se refiere a la existencia de diversas culturas dentro de un pas. Es lo opuesto a la asimilacin porque no se espera ni se potencia que determinados grupos abandonen y reemplacen sus valores culturales como sucede en la asimilacin. La interaccin no debe buscar la similitud sino el respeto a la diferencia. A veces la diversidad tnica no se expresa en un multiculturalismo, sino en una discriminacin y confrontacin tnica. Las causas que conducen a ello son de diversa ndole, econmica, poltica, religiosa y por actitudes de prejuicios o acciones de discriminacin y opresin.
2. Guerras de cultura (A. Kupper) 2
Hoy, todo el mundo est en la cultura. Para los antroplogos hubo un tiempo en que la cultura fue un trmino tcnico, propio del arte de la disciplina. Ahora los nativos les contestan hablando de cultura. La cultura, el vocablo mismo o algn equivalente local, est en los labios de todo el mundo, ha sealado Sahlins. Los hablantes monolinges de Kayapo, en la selva tropical sudamericana, usan el trmino portugus cultura para describir sus ceremonias tradicionales. Godelier describe cmo un temporero vuelve con su pueblo en Nueva Guinea, los baruya declara que tienen que encontrar fuerza en las costumbres; debemos basarnos en lo que los blancos llaman cultura. Sahlins declara que la conciencia de la propia cultura que se est desarrollando entre las otras vctimas del imperialismo es uno de los fenmenos ms destacables de la historia mundial en el final del siglo XX e incluso estas vctimas pueden desarrollar discursos crticos sobre la cultura. Por otro lado, Samuel Huntington anunciaba que haba comenzado una nueva fase de la historia global, en donde las causas del conflicto no eran ni econmicas ni ideolgicas sino culturales. Defiende que se puede esperar un choque titnico de civilizaciones, cada una de las cuales representara una identidad cultural primordial. En este mundo nuevo, la poltica local es la poltica de la etnicidad, la poltica global es la poltica de las civilizaciones, y el choque de civilizaciones reemplaza a la rivalidad entre potencias. Adems, de que la palabra cultura tiene diversas concepciones, tambin es cierto que est en juego el estatus, ya que alguna gente cree que unas culturas, que suelen coincidir con la suya propia, son superiores a las dems. As, encontramos la defensa de la civilizacin occidental por parte de los patriotas y a los multiculturalistas de Amrica, que defienden a los marginales y minoras. Pero tambin se puede emplear cultura para referirse a las bellas artes de las que slo disfrutan unos cuantos afortunados. Para Matthew Arnold, la lucha de clases no se entabla entre ricos y pobres sino entre los que disfrutaban de cultura y de los que posean a estas personas como amos. Pero hay autores que niegan que la cultura de la lite propague dulzura y luz. Bourdieu ha argumentado que la cultura de la lite es la capacidad para juzgar obras de arte y, como consecuencia, la diferenciacin entre la clase social alta y la baja. Para Marx, la cultura es el principal elemento para la lucha de clases para eliminar la corrupcin de la clase alta. Por otro lado, se suelen identificar tres culturas: 1. francesa: se representa la civilizacin como un logro humano, progresivo y acumulativo. Todos los humanos pueden ser civilizados, ya que slo depende de la razn. La civilizacin ha llego ms lejos en Francia por puede ser disfrutada por salvajes, brbaros y otros europeos. Segn Dumont, un francs tender a identificar de manera naif su cultura en la civilizacin o con la cultura universal. 2. alemana: Bildung (formacin) y Kultur (cultura) se engranaban con las necesidades del alma individual, valorando la virtud interior por encima de las apariencias externas; imbuidas con los valores de la Reforma y Thomas Mann sugiri que sta haba inmunizado a los alemanes contra las ideas de la Revolucin francesa. 3
3. inglesa: a medida que la industrializacin transformaba Inglaterra, los intelectuales empezaron a discernir una crisis espiritual. La tecnologa y el mateialismo de la civilizacin moderna representaban al enemigo. Contra l, los intelectuales liberales invocaban los valores culturales eternos, destilados del arte y de la filosofa. Sin embargo, por todas partes la cultura materializaba la esfera de los valores y dado que la cultura se transmita a travs del sistema educativo y se expresaba en el arte, estos eran los campos cruciales que un intelectual comprometido debera intentar mejorar. Y, ya que la fortuna de una nacin dependa de la condicin de su cultura, sta se constitua en una arena decisiva para la accin poltica. Pero estas ideas de cultura se confrontaban con el biologismo de Darwin, ya que si las diferencias entre humanos eran universales y tenan explicaciones biolgicas, caba la posibilidad de que la cultura respondiera a leyes naturales. No obstante, la teora de un origen comn poda reafirmar la idea de una humanidad unitaria, en donde lagunas civilizaciones, gracias a la cultura, son superiores a los grandes simios e, incluso, a otras civilizaciones. Y, as se pas a concebir la cultura en oposicin a la biologa. La cultura como algo aprendido y lo que distingua unos seres humanos de otros, idea reforzada por Boas y los boasianos, que rechazaban cualquier clase de evolucionismo. En la dcada de los 50, tras la remodelacin de las ciencias sociales, los antroplogos tuvieron la labor de estudiar la cultura cientficamente. Y, con cultura, los antroplogos queran decir el conjunto del conocimiento, creencias y valores. Y era importante, porque segn Parsons, la gente modela un mundo simblico a partir de ideas recibidas, y estas ideas afectaban a las decisiones que toman en el mundo real. Pero Geertz, Schneider y Shalins crean que la gente no slo construa un mundo simblico, sino que viva en l. Y si la cultura era tan importante haba que estudiarla. Esto se poda hacer desde dos enfoques: 1. exploracin emptica y comprensiva de la cosmovisin nativa, su traduccin e interpretacin. Y, ms que explicar una cultura, haba que interpretarla, ya que no siguen leyes universales 2. enfoque cientfico: comenzaba con la premisa de que la cultura era parecida al lenguaje y, por lo tanto, el estudio de ste ayudara al estudio de la cultura. Por ltimo, se puede decir que la teora que hoy est ms de moda es el relativismo cultural, segn el cual cada cultura se funda en premisas nicas, la generalizacin es imposible y la comparacin problemtica. 3. Cultura, diferencia, identidad (A. Kupper) 3.1 Cultura Hasta hace poco haba un consenso sobre el concepto de cultura. Incluso, hoy en da, se podra confeccionar una lista de hiptesis acerca de cultura: 1. la cultura no es un asunto de raza; se aprende 4
2. la cultura humana ha avanzado gracias al proceso tcnico 3. la cultura es una cuestin de ideas y valores, cosmologa, moralidad, esttica, que se expresan mediante smbolos Por otro lado, la aparicin de la disciplina acadmica de estudios culturales representa un desafo para la antropologa cultural. Y estos estudios han sido una bsqueda acadmica y un movimiento poltico. La crtica poltica y la cultural se funden en el estudio del cine, la televisin y los deportes, mientras que la propaganda poltica de los activistas de clase, raza y gnero rebate el mensaje opresivo de los medios de comunicacin. En Europa, se da por sentado que los practicantes de los estudios culturales son de izquierdas. El marxismo ha tenido menos influencia en Estados Unidos, pero lo estudios culturales en Amrica se caracterizan por la tradicional reticencia radical a separar teora y prctica. El especialista cultural se puede comprometer en ambas, sin tener que abandonar su puesto. Los temas polticos apremiantes estn presentes por doquier, teniendo relacin con la adscripcin de alumnos y docentes, as como la definicin del canon, de la bibliografa recomendada. Los antroplogos se ven apremiados para incorporar las proposiciones centrales de los estudios culturales. Aunque la cultura no sea lo mismo que la ideologa sin duda hay un lugar para una descripcin crtica de los mercaderes de la cultura. La objecin obvia es que, cuando se restringe la cultura a las artes, los medios de comunicacin y el sistema educacional, se trata slo con una parte de lo que los antroplogos entienden por cultura y desde una perspectiva muy particular. La principal objecin es saber quin las paga y a qu intereses sirven. En semejantes ejercicios no queda sitio para la tradicional caridad cultural de los antroplogos. Finalmente, el modelo para operar con la cultura se asienta en una compresin de lo que le est ocurriendo a la moderna sociedad de consumo occidental. Lo que ven los especialistas en estudios culturales es un proceso de americanizacin (globalizacin). El resto del mundo est condenado a repetir el drama que su premiere en la metrpolis. Sujeto a los mismos medios de comunicacin, todo el mundo recrear las mismas luchas. Y, en consecuencia, las monografas sobre asuntos rurales se quedan en los estantes, mientras que las editoriales compiten por relatos de cmo interpretan las telenovelas mexicanas los urbanitas indonesios. 3.2 Multiculturalismo Hay que reconocer de inmediato que el multiculturalismo no es un movimiento social coherente. Entre aquellos que se describen a s mismos como multiculturalistas, se discriminan escuelas, facciones y tendencias. Turner opone dos tipos de multiculturalismo: 1. multiculturalismo de diferencia: deplorable segn Turner, porque ste se mira el ombligo y se hincha de orgullo con la importancia que concede a una cultura determinada y con sus pretensiones de superioridad. 2. multiculturalismo crtico: admirable segn el autor, porque mira hacia afuera, se organiza para cuestionar los prejuicios culturales de la clase social dominante e intenta sacar a 5
la luz las miserias del discurso hegemnico. Este multiculturalismo crtico est influido por los estudios culturales, y en Amrica, los estudios culturales crticos han adoptado buena parte del programa multicultural. No obstante, todas las formas de multiculturalismo comparten ciertas premisas. Los principios subyacentes del multiculturalismo son distintivamente americanos: es la ltima y la ms americana de las crticas a la ideologa del establishment (establecimiento). Se hace eco de discursos disidentes anteriores que estuvieron de moda en los campus, demandando que se confiriera poder a los dbiles y llamando a su emancipacin. As, el objetivo comn es reemplazar la ideologa del melting pot (fusin) americano por lo que es una ideologa de la antiasimilacin. Los multiculturalistas rechazan que los inmigrantes deban ser asimilados por la corriente principal de americanos y que deban compartir los mismos ideales y aspiraciones. Al contrario, la Amrica de los multiculturalistas est fragmentada culturalmente. El problema no es que las diferencias existan, sino que se las trate con desdn, como desviaciones de la norma. Desde un cierto punto de vista, el grupo dominante impone sus propias caractersticas ideales como la norma definitoria y tacha de desviado a cualquiera que sea diferente. Una perspectiva alternativa sugiere que estas minoras son diferentes desde el punto de vista de sus propios miembros, porque poseen su propia cultura. El grupo dirigente los oprime negando la igualdad de los valores y smbolos de sus culturas. Rehsa reconocer sus diferencias y las devala. El multiculturalista traslada estas proposiciones a un programa poltico, afirmando el derecho a ser diferente y el valor de la diferencia. El protagonista en la lucha multicultural es el actor cultural. 3.3 Identidad La identidad hace referencia tanto a una continuidad en el tiempo, se es idntico (ms o menos) a lo que se era en su da. Pero tambin se conecta con la idea de que el yo tiene algunas propiedades esenciales y otras contingentes. Pero la identidad no es slo una cuestin privada. Se debe vivir ah afuera inmerso en un dilogo con los otros. La identidad se fabrica en dicho dilogo, pero no es se el modo como se experimenta. La identidad se descubre dentro de uno mismo e implica identidad con los otros. El yo interior encuentra su hogar en el mundo participando en la identidad de una colectividad. El yo real se une a la visa espiritual de la comunidad. La idea es que la identidad se realiza mediante la participacin en la cultura. La identidad cultural va de la mano de la poltica. Una persona slo podr ser libre en la arena cultural apropiada, donde se respeten sus valores, como hombre o mujer. Por lo tanto, cada nacin debe ser independiente. En una sociedad multicultural, se debe respetar y alentar la diferencia cultural. Todo esto forma parte de una cierta tradicin europea liberal, pero suscita un problema para otra tradicin poltica liberal, dominante en Amrica y basada en el principio de que todos los ciudadanos son iguales y lo mismo ante la ley. Charles Taylor ha intentado hallar alguna base para conciliar estas dos tradiciones liberales, pero es imposible, ya que la poltica cultural requiere una discriminacin positiva y exige conformidad. 6
Una vez se haya establecido una identidad cultural, se produce una presin que empuja a vivirla, incluso aunque eso signifique sacrificar la propia individualidad. Sopesando estos dos valores, identidades colectivas contra identidades personales, el sacrificio de la individualidad en inters de la solidaridad cultural puede parecer una alternativa de futuro nada atractiva. Tambin puede haber una razn estratgica para poner nfasis en los derechos individuales al tratar con la sociedad en sentido ms amplio. En la prctica, los miembros de los grupos minoritarios son ms susceptibles de tener problemas debido a discriminaciones raciales, religiosas o legales que por una negacin ms sutil de su reconocimiento cultural. Ms que reivindicar un derecho a ser diferente, en semejante situacin, podra parecer ms sensato insistir en el derecho a un tratamiento igual y similar. En su da, los debates sobre cultura e identidad en Estados Unidos se inspiraban en problemas relacionados con la inmigracin. En los aos cincuenta y sesenta, el tema era la raza ms que la inmigracin y el lugar de los afroamericanos en la sociedad. Se sugiri que los afroamericanos se deberan establecer como una nacin separada. Pero la poltica cultural durante los aos ochenta y noventa ha estado ms centrada en categoras de gente que son muy diferentes de los grupos de inmigrantes, los nativos o los negros americanos: grupos definidos por el gnero, la orientacin sexual, las minusvalas o las creencias religiosas. Todas estas minoras se encuentran en una situacin similar y coinciden en tres caractersticas: 1. han logrado alguna visibilidad, aunque categoras como los gays o los musulmanes negros ya existan antes de ser reconocidas. 2. la identidad parecer ser una cuestin de eleccin 3. pese a que la nocin americana popular de identidad cultural se ha extendido ms all de los grupos tnicos, contina siendo doblemente esencialista: uno tiene una identidad esencial que deriva del carcter esencial de la colectividad a la que pertenece. La adscripcin a un grupo se puede establecer despus de un prolongado proceso de autoinspeccin, pero no se puede escapar de la propia identidad. Los antroplogos americanos contemporneos repudian las ideas populares, segn las cuales, las diferencias son naturales y la identidad cultural se debe fundar sobre una identidad biolgica primordial. Sin embargo, la insistencia en que se pueden observar diferencias radicales entre pueblos y gentes sirve para sostenerlas. Esto se evidencia en las argumentaciones, por ejemplo, aquellas que pretenden que los tesoros culturales de deben devolver a sus tierras nativas o las que objetan la idea de que un acadmico blanco sea el director de un programa de estudios afroamericanos. Porque, cmo se puede conocer si la identidad cultural de una persona es autntica? Slo si se asume que la identidad se fija por filiacin. En Estados Unidos, no puede extraar que la palabra cultura se utilice como eufemismo polticamente correcto de raza. Walter Benn Michaels ha demostrado cun 7
inseparables son estos dos conceptos. Los escritores americanos que invocan la identidad y la diferencia culturales no abandonan la idea de raza a favor de la de cultura. Tienden a asumir que slo cuando se sabe de qu raza se es, se puede decir cul es la cultura a la que pertenece. Una alternativa es hacer de la identidad una construccin cultural. La cultura inviste la persona con una identidad. Pero esto es hacer de la cultura el nico poder sobre la tierra. Adems, Stuart Hall indica que el analista se queda sin manera alguna de explicar por qu una persona en particular acaba gozando de una identidad especfica. Las dificultades se multiplican si la cultura como la identidad son productos se procesos libres de invencin, que cada persona erige su propia identidad, eligiendo entre lealtades, creencias y valores distintos. La identidad, segn Clifford, es una cuestin de estilo de vida, elegida a capricho, o desde una perspectiva ms tenebrosa, dictada por la moda. Otro aspecto problemtico del multiculturalismo es el culto a la diferencia. Para Clifford, la cultura representa la capacidad continuada de los grupos para construir una diferencia real. Es por esa razn por la que debemos preservar las funciones diferencial y relativista del concepto y evitar el planteamiento de esencias cosmopolitas y denominadores comunes humanos. Se pueden hacer muchas crticas a esta postura. Lvi-Strauss sugera que muchos pueblos insisten en su carcter nico y en su diferencia respecto a los dems, tendiendo a contemplar las costumbres de los otros como monstruosas y escandalosas, y a negarles una humanidad plena a sus protagonistas. Esta fe en la diferencia y en la superioridad propia puede ser una ilusin til, pero contina siendo una ilusin. Lvi-Strauss ha instado a que se demuestren que las diferencias entre los pueblos no se deben medir con una nica escala, ya que los valores con culturalmente variables y ha reclamado que se afirme que las diferencias humanas se inscriben en un fundamento comn nico. La medida de la uniformidad humana es la capacidad compartida de aprender, de tomar prestado y de asimilar. Los grandes avances histricos se han dado en distintas partes del mundo. Todas las culturas son multiculturales. En cierto sentido, aquello que se comparte es lo que produce la diferencia, es algo que depende de nuestras relaciones. Otro tipo de objecin al culto a la diferencia es que las cosas no aparecen as a los ojos de aquellos que tienen que abrirse camino entre extranjeros. El hecho es que los inmigrantes, refugiados y comerciantes parecen arreglrselas en sus nuevos hogares, dadas las oportunidades que se les presentan, no olvidan sus orgenes, pero se adaptan. Los inmigrantes tambin pueden aprender a manipular con gran fluidez los discursos dominantes acerca de la cultura, si eso les conviene. El xito estriba en aprender una lengua, afirmar intereses comunes y captar similitudes, al tiempo que se aprende a reconocer dnde radican las diferencias significativas y qu significan, aunque slo sea para minimizarlas o para hacerles frente. En contra de lo que predice la teora, la experiencia de pasar de un contexto cultural a otro no incrementa necesariamente el sentimiento de diferencia. Los buenos etngrafos, como los inmigrantes de xito, se sienten conmocionados por las continuidades entre el ms extico de los escenarios de trabajo de campo y sus propias 8
ciudades o pueblos de origen. En algn punto, pueden parar de preocuparse acerca de si la comprensin intercultural est ms all de su alcance, y centrar sus preocupaciones en tratar de decidir si no habrn cado en una sociedad, que casi no vale la pena describir, dado que todo resultan tan prosaico y familiar. Para entender la cultura, la debemos deconstruir. Se deberan separar las creencias religiosas, los rituales, el conocimiento, los valores morales, las artes, los gneros retricos y dems, en vez de atarlos junto en un solo hato etiquetado como cultura, conciencia colectiva, superestructura o discurso. Al separar estos elementos, se obliga a explorar las configuraciones cambiantes de las relaciones mutuas entre lenguaje, conocimiento, tcnicas, ideologas polticas, rituales, mercaderas y dems. Se puede aplicar replicar argumentando que la abstraccin de un sistema de procesos culturales es un requerimiento puramente metodolgico. Se puede tratar la esfera cultural como si fuese un todo autnomo. Pero el problema reaparece agudizado, cuando se convierte este artificio metodolgico en la presuncin de que la cultura se puede explicar en sus propios trminos, una maniobra que incapacitar los futuros anlisis. Los estudios fallan cuando presumen que es la cultura la que rige y que otros factores se pueden excluir del estudio de los procesos culturales y del comportamiento social. Una estrategia establecida es un tratamiento preliminar de la cultura como si fuese un sistema aislado. Posteriormente, los resultados se deben encajar con el anlisis de los procesos sociales o biolgicos. Estos todava supone tratar la cultura como un todo, que se relaciona como un todo con cualquier otra cosa. Sin embargo, si se desagregan los elementos de una cultura, no suele ser difcil mostrar que las partes estn ligadas por separado a disposiciones administrativas especficas, presiones econmicas, constreimientos biolgicos y sucesivamente. En resumen, aislar una esfera cultural y tratarla en sus propios trminos es una pobre estrategia. Parsons intent una sntesis entre la teora de la cultura, la teora social y psicolgica aunque fracas. La identidad cultural nunca puede suministrar una gofa de vida adecuada. Todos tenemos identidades mltiples. Incluso si se acepta que se tiene una identidad cultural primaria, se puede no querer conformarse con ella. Si uno tuviera que contemplarse como un ser cultural, poco espacio restara para maniobrar y para cuestionar el mundo en el que se encuentra. Y existe una objecin moral a la teora de la cultura: tiende a desviar la atencin de lo que se tiene en comn, en vez de animarse a establecer comunicaciones que trasciendan las fronteras nacionales, tnicas y religiosas para aventurarse a travs de ellas. 4. Los grupos tnicos y sus fronteras: Introduccin. (F. Barth) 4.1 Introduccin Todo el razonamiento antropolgico se funda en la premisa de que la variacin cultural es discontina: existen agregados de individuos que comparten una cultura comn y diferencias conectadas entre s que distinguen a esta cultura discreta de todas las dems. La 9
cultura es una forma de describir la conducta humana, se podra concluir unidades tnicas correspondientes a cada cultura. Subsiste todava la opinin simplista que considera al aislamiento geogrfico y al aislamiento social como los factores crticos en la conservacin de la diversidad cultural. Las distinciones tnicas categoriales no dependen de una ausencia de movilidad, contacto o informacin; ms bien: 1. implica procesos sociales de exclusin e incorporacin por los cuales son conservados categoras discretas a pesar de los cambios de participacin y afiliacin en el curso de las historias individuales 2. queda demostrado que ciertas relaciones sociales se mantienen por encima de tales lmites, basadas en los estatus tnicos de dicotomas. Las distinciones tnicas no dependen de una ausencia de interaccin y aceptacin sociales; son el fundamento mismo sobre el cual estn construidos los sistemas sociales que las contienen. 4.2 Planteamiento general Lo que se requiere es un mtodo que combine los terico y lo emprico. Hay que hacer hincapi en el hecho de que los grupos tnicos son categoras de adscripcin e identificacin que son utilizados por los actores mismos y tienen la caracterstica de organizar interaccin entre los individuos. Se intentan relacionar otras caractersticas de los grupos tnicos a este aspecto fundamental. 4.3 Definicin del grupo tnico El trmino grupo tnico se emplea para designar una comunidad que: 1. se autoperpeta biolgicamente 2. comparte valores culturales realizados con unidad manifiesta en formas culturales 3. integra un campo de comunicacin e interaccin 4. cuenta con unos miembros que se identifican a s mismos y son identificados por otros y que constituyen una categora distinguible de otras categoras del mismo orden. Esta definicin no est alejada en contenido de la proposicin tradicional que afirma que una raza = una cultura = un lenguaje, y que una sociedad = una unidad que rechaza o discrimina a otras. Tal formulacin nos impide comprender el fenmeno de los grupos tnicos y su lugar en las sociedades y culturas humanas. Y esto se debe a que incurre en una peticin de todos los principios, pues cuando se propone aportar un modelo tpico ideal de una forma emprica recurrente, ya est presuponiendo una opinin preconcebida de cules son los factores significativos en la gnesis, estructura y funcin de estos grupos. Nos permite suponer que la persistencia de lmites no es problemtica y que est originada en el aislamiento que implican las caractersticas enumeradas: diferencia racial, diferencia cultural, separatismo social, barreras de lenguaje, enemistad organizada o 10
espontnea. De igual modo se reduce el nmero de factores que utilizamos para explicar la diversidad cultural: se nos induce a imaginar a cada grupo desarrollando su forma social y cultural en relativo aislamiento y respondiendo a factores ecolgicos locales, inserto en una historia de adaptacin fundada en la invencin y la adopcin selectiva. Esta historia ha producido pueblos separados con sus culturas y organizados en una sociedad que puede ser aislada para su descripcin como si fuese una isla. 4.4 Los grupos tnicos como portadores de cultura Al hecho de compartir una cultura comn le es atribuida una importancia central. Mucho se ganara si se considerase este rasgo como una implicacin o un resultado que como una caracterstica primaria y definitiva de la organizacin del grupo tnico. Si se insiste en considerar al aspecto de portadores de cultura de los grupos tnicos como caracterstica primaria, hay que considerar ciertas consecuencias. Se propendera a identificar y distinguir a los grupos tnicos por las caractersticas morfolgicas de las culturas de que son portadores. Esto implica un punto de vista prejuiciado de: 1. la naturaleza de la continuidad en el tiempo de estas unidades: los portadores de cultura, la clasificacin de los individuos y los grupos locales como miembros de un grupo tnico depender del grado en que muestren rasgos particulares de esa cultura. Las diferencias entre los grupos se convierten en diferencias en el inventario de rasgos; la atencin se concentra en el anlisis de la cultura y no en la organizacin tnica. La relacin dinmica entre los grupos ser descrita en estudios de aculturacin de la clase. Puesto que la procedencia de cada ensamble de rasgos culturales es diferente, este punto de vista da lugar a una etnohistoria que hace la crnica del acrecentamiento y del cambio culturales e intenta explicar la adopcin de ciertos aspectos. Deber inclui9r culturas del pasado que deberan estar excluidas en el presente debido a sus diferencias de forma, diferencias que son diagnsticas para la diferenciacin sincrnica de las unidades tnicas. 2. del locus de los factores que determinan la forma de las unidades: las formas culturales que pueden ser clasificadas como rasgos culturales exhiben los efectos de la ecologa. Reflejan una historia de adaptacin al medio y las circunstancias externas a las cuales se debieron adaptar los actores mismos. Un mismo grupo de individuos, con sus mismas ideas y valores, puestos frente a las diferentes oportunidades ofrecidas por un diferente medio, se veran obligados a adoptar diferentes patrones de existencias y a institucionalizar diferentes formas de conducta. No nos deba sorprender que un grupo tnico, diseminado en un territorio con circunstancias ecolgicas variables, muestre variantes regionales de una conducta manifiesta institucionalizada, que no reflejan diferencias en su orientacin cultural. Por tanto, es un error considerar las formas institucionales manifiestas como constitutivas de los rasgos culturales que en un momento dado distinguen a un grupo tnicos: estas formas manifiestas estn determinadas tanto por la ecologa como por la cultura transmitida. Tampoco se puede alegar que cada una de estas diversificaciones en el interior de un grupo representa un primer paso en direccin de una subdivisin y una multiplicacin de las unidades. Con casos documentados de grupos tnicos que, aun cuando se encuentran a un 11
nivel simple de organizacin econmica y ocupan varios y diferentes nichos ecolgicos, han podido conservar una unidad bsica tnica y cultural. 4.5 Los grupos tnicos como tipo de organizacin Los grupos tnicos son considerados como una forma de organizacin social. El rasgo crtico es la caracterstica de autoadscripcin y adscripcin por otros. En la medida en que los actores utilizan las identidades tnicas para categorizarse a s mismos y a los otros y forman grupos tnicos en este sentido de organizacin. Aunque las categoras tnicas presuponen diferencias culturales es preciso reconocer que no se puede suponer una simple relacin de paridad entre las unidades tnicas y las similitudes y diferencias culturales. Los rasgos que son tomados en cuenta no son la suma de diferencias objetivas sino solamente aquellas que los actores mismos consideran significativas. Las variaciones ecolgicas no slo sealan y exageran las diferencias, algunos rasgos culturales son utilizados por los actores como seales y emblemas de diferencia, otros son pasados por alto. Los contenidos culturales de las dicotomas tnicas son de dos rdenes: 1. seales o signos manifiestos: los rasgos diacrticos que los individuos exhiben para indicar identidad (el vestido, el lenguaje, la forma de vivienda, el modo de vida). 2. orientaciones de valores bsicos: las normas de moral excelencia por las que se juzga la actuacin. Pertenecer a una categora tnica implica ser cierta clase de persona, con identidad bsica que implica el derecho de juzgar y ser juzgado de acuerdo con normas pertinentes para tal identidad. Pero ninguna de estas clases de contenidos culturales se infiere de una lista descriptiva de los rasgos o diferencias culturales; ni a partir de principios bsicos se puede predecir cules rasgos sern subrayados y considerados importantes para la organizacin. El hincapi en la adscripcin como el aspecto crtico de los grupos tnicos tambin resuelve las dos dificultades conceptuales: 1. cuando se les define como grupos adscriptivos y exclusivos, la naturaleza de la continuidad de las unidades tnicas es evidente. Los aspectos culturales que sealan este lmite pueden cambiar, del mismo modo que se pueden transformar las caractersticas culturales de los miembros. 2. solamente los factores socialmente importantes pueden ser considerados diagnsticos para los miembros. Por distintos que puedan parecer tales miembros en su conducta manifiesta, si afirman que son A, en contaste con otra categora anloga B, esperan ser tratados como tales y que su conducta sea interpretada y juzgada como As y no como Bs. 4.6 Los lmites de los grupos tnicos 12
El foco de la investigacin es el lmite tnico que define al grupo y no el contenido cultural que encierra. Los lmites son sociales, aunque puedan contar con su concomitante territorial. El hecho de que un grupo conserve su identidad nos ofrece normas para determinar la pertenencia al grupo y los medios empleados para indicar afiliacin o exclusin. Los grupos tnicos no estn basados simple o necesariamente en la ocupacin de territorios exclusivos. Los lmites tnicos canalizan la vida social y esto ocasiona una organizacin compleja de relaciones sociales y de conducta. La identificacin de otra persona como miembro del mismo grupo tnico entraa una coparticipacin de criterios de valoracin y de juicio. Existe entre ellos una posibilidad de diversificacin y expansin de su relacin social capaz de cubrir todos los sectores y dominios de su actividad. La dicotoma que convierte a los otros en extraos y en miembros de otro grupo tnico, supone un reconocimiento de las limitaciones para llegar a un entendimiento recproco, diferencias de criterio para emitir juicios de valor y de conducta y una restriccin de la interaccin posible a sectores que presuponen comn acuerdo e inters. Esta forma final del mantenimiento de lmites por medio de la cual persisten las unidades culturales estn implcitas en la conservacin de los lmites tnicos que se encuentran en situaciones de contacto social entre individuos de diferentes culturas: los grupos tnicos persisten como unidades significativas slo si van acompaadas de diferencias culturales persistentes. No obstante, cuando interactan personas pertenecientes a culturas diferentes, es de esperar que sus diferencias se reduzcan. Por tal motivo, la persistencia de los grupos tnicos en contacto implica criterios y seales de identificacin y una estructura de interaccin que permita la persistencia de las diferencias culturales. Por lo tanto, se necesita un conjunto sistemtico de reglas que regula los encuentros sociales intertnicos. Las relaciones intertnicas estables presuponen una estructura de interaccin semejante: 1. existe un conjunto de preceptos que regulan las situaciones de contacto y que permiten una articulacin en algunos dominios de la actividad 2. un conjunto de sanciones que prohben la interaccin intertnica en otros sectores, aislando ciertos segmentos de la cultura de posibles confrontaciones o modificaciones. 4.7 Sistemas sociales politnicos Para Furnivall, una sociedad plural es una sociedad politnica integrada en la plaza del mercado, bajo el control de un sistema estatal dominado por uno de los grupos, pero con zonas de diversidad cultural en los sectores domsticos y religiosos de la actividad. A lo que se puede referir como articulacin y separacin en un macronivel, corresponde un grupo sistemtico de restricciones de funcin en un micronivel. Es comn el principio de que la identidad tnica implica una serie de restricciones respecto a los tipos de funcin que a un individuo le es permitido desempear, as como a los socios que puede escoger para realizar diferentes tipos de transacciones. La identidad tnica est sobrepuesta a la mayora de los dems estatus y define las constelaciones permisibles de estatus, es decir, de personalidades sociales que puede asumir un individuo con tal identidad. En este respecto, la 13
identidad tnica es similar al sexo y al rango, en cuanto constrie al sujeto en todas sus actividades. Se puede decir tambin que es imperativa, en cuanto no puede ser pasada por alto o temporalmente suprimida por otras definiciones de la situacin. Tanto los componentes morales como las convenciones sociales se vuelven todava ms resistentes al cambio al agruprselas en grupos estereotipados como caractersticas de una identidad especfica. 4.8 Las asociaciones de identidades y las normas de valor Los antroplogos se han acostumbrado a pensar en pueblos diferentes, con diferentes historias y culturas, asocindose y adaptndose los unos a los otros en un medio colonial. Para visualizar los requisitos bsicos para la coexistencia de una diversidad tnica, hay que sugerir que se requiere para que surjan distinciones tnicas en una zona dada. Los requisitos organizacionales son una categorizacin de los sectores de la poblacin en categoras de estatus exclusivas e imperativas y una aceptacin del principio de que las normas aplicadas a una categora pueden ser diferentes de las aplicadas a otras. Cada categora puede asociarse con un conjunto separado de normas de valor. Cuanto mayor sean las diferencias entre estas orientaciones de valor, mayores sern las restricciones en la interaccin intertnica. Como las identidades son impuestas a la vez que aceptadas, las nuevas formas de conducta tendern a la dicotoma: sera de esperarse que las restricciones sobre la conducta operaran de tal suerte que las personas se mostraran renuentes a actuar en formas nuevas por temor a que tal conducta resultase inapropiada para una persona de su identidad y que al punto clasificaran estas nuevas formas de actividad como asociadas con uno u otro grupo de caractersticas tnicas. Las sanciones que produce adhesin a valores especficos de grupo son ejercidas no slo por aquellos que comparten esa identidad. Otros estatus imperativos nos permiten trazar un paralelo: as como ambos sexos se ridiculizan al varn que acta con feminidad, y como todas las clases censuran al proletario que se da aires de grandeza, del mismo modo pueden actuar los miembros de cualquier grupo tnico en una sociedad politnica para mantener las dicotomas y las diferencias. Dondequiera que las identidades sociales estn organizadas y reguladas por tales principios, existe la tendencia a una canalizacin y estandarizacin de la interaccin y a la aparicin de aquellos lmites que mantienen y generan la diversidad tnica dentro de los sistemas sociales circundantes ms amplios. 4.9 La interdependencia de los grupos tnicos El vnculo positivo que conecta varios grupos tnicos en el seno del sistema social depende de la complementariedad de los grupos respecto a algunos de sus rasgos ms caractersticos. Por lo contrario, en aquellos sectores donde no existe complementariedad no puede existir base alguna para una organizacin de los aspectos tnicos: no existir interaccin. Los sistemas sociales difieren en el grado en que la identidad tnica, como un estatus imperativo, restringe a la persona en la variedad de estatus y de funciones que puede asumir. Los sistemas politnicos complejos implican la existencia de diferencias de valor muy 14
importantes, y de mltiples restricciones en las combinaciones de estatus y participacin social. Los mecanismos que mantienen los lmites deben ser muy efectivos por tres razones: 1. la complejidad est basada en la existencia de diferentes culturales complementarias e importantes 2. estas diferencias deben estar estandarizadas dentro del grupo intertnico 3. las caractersticas culturales de cada grupo tnico deben ser estables, de modo que las diferencias complementarias en que se funden los sistemas puedan persistir aun en caso ntimo de contacto intertnico. Donde se dan estas condiciones, los grupos tnicos pueden realizar adaptaciones estables y simbiticas ente ellos.
4.10 La perspectiva ecolgica Los sectores de actividad donde se articulan otras comunidades con otras culturas pueden ser considerados como nichos a los cuales debe adaptarse el grupo. Donde existen dos o ms grupos tnicos en contacto, sus adaptaciones pueden adoptar las siguientes formas: 1. pueden ocupar nichos distintos en el medio natural y hallarse en una competencia mnima respecto a los recursos naturales. Su interdependencia ser limitada aunque residan en la misma regin, y la articulacin tender a concentrarse en el comercio practicado en un sector ceremonial y ritual. 2. pueden monopolizar territorios separados, en cuyo caso se hallarn en competencia por los recursos y su articulacin provocar pugnas polticas a lo largo de sus fronteras y tambin en otros sectores. 3. pueden darse bienes y servicios de importancia los unos a los otros, esto es, ocuparn nichos recprocos y diferentes, pero en interdependencia. Si compiten y se adaptan mediante una monopolizacin diferencial de los medios de produccin, se podr establecer una ntima articulacin econmica y poltica, con posibilidades abiertas para otras formas de interdependencia. Estas alternativas se refieren a situaciones estables. 4. cuando dos o ms grupos entremezclados compiten dentro de un mismo nicho es de esperar que con el tiempo un grupo desplace al otro, o que se desarrolle una adaptacin que origine una interdependencia y una complementariedad en aumento. Si revisamos la literatura antropolgica, nos encontramos con situaciones bastante mezcladas, y slo simplificaciones del todo burdas podran reducirlas a tipos simples. 4.11 La perspectiva demogrfica Al exponer la estructura cualitativa de los nichos ocupados por un grupo, no se pueden pasar por alto los problemas de nmero y equilibrio en su adaptacin. Siempre que una 15
comunidad dependa de la explotacin un nicho natural deber existir tambin un lmite mximo respecto a las cifras que puede alcanzar su poblacin. Toda adaptacin estable presupone un control sobre la densidad de poblacin. Si dos poblaciones sin ecolgicamente interdependientes, esto significa que cualquier variacin en las dimensiones de una producir efectos importantes en la otra. La adaptacin de un grupo a un nicho en la naturaleza depender de su dimensin absoluta, mientras que la adaptacin de un grupo a un nicho constituido por otro grupo tnico depender de su dimensin relativa. Los problemas demogrficos en un anlisis de las relaciones intertnicas en una regin se centran en las formas de reclutamiento del grupo tnico y en investigar cmo sus cifras son sensibles a las presiones en los diferentes nichos que explota cada grupo. Los factores son crticos para la estabilidad de cualquier sistema politnico y cualquier cambio en su poblacin resultara destructivo. Es evidente que existe una serie de factores, aparte de la fertilidad y mortalidad humanas, que afectan al equilibrio de sus cifras de poblacin. Existen los factores del desplazamiento de los individuos y del grupo: la emigracin que alivia la presin, la inmigracin, que mantiene en otros sitios a varios grupos corresidentes como puestos de avanzada de los mayores depsitos de poblacin. La emigracin y la conquista desempean un papel intermitente en la redistribucin de las poblaciones y en las transformaciones de sus relaciones. Pero el papel ms interesante lo desempea otro conjunto de procesos que provocan cambios en la identidad de los individuos y los grupos. Aunque la aparicin y persistencia de tales sistemas parece depender de una estabilidad relativamente grande en los rasgos culturales asociados con los grupos tnicos esto no implica una rigidez similar en los patrones de reclutamiento o adscripcin de los grupos tnicos; las interrelaciones tnicas observadas suponen una variedad de procesos que efectan cambios en la identidad del grupo o del individuo y modifican los otros procesos demogrficos que se presentan en la situacin. 4.12 Los grupos tnicos y la estratificacin Donde un grupo tnico ejerce el control de los medios de produccin utilizados por otro grupo se crea una relacin de desigualdad y estratificacin. Se puede decir que los sistemas politnicos estratificados existen donde los grupos estn caracterizados por un control diferencial de los bienes valorados igualmente por todos los grupos en el sistema. Las culturas de los grupos tnicos componentes de estos sistemas estn integrados de un modo especial: comparten ciertas orientaciones generales de valor que les sirven de base para elaborar juicios de jerarqua. Contrariamente, un sistema de estratificacin no presupone la existencia de grupos tnicos. Segn Leach, las clases sociales se distinguen por diferentes subculturas que son caractersticas bsicas que su ordenacin jerrquica. No obstante, en muchos sistemas estratificados nos encontramos con que la estratificacin est basada en una nocin de escalas y en el reconocimiento de un nivel egocntrico de gente que es igual que nosotros, versus aquella gente ms selecta o ms vulgar. En estos sistemas, las diferencias culturales se ordenan entre s y jams llega a surgir una organizacin social de los grupos tnicos. La 16
mayora de los sistemas estratificados permiten y/o implican una movilizacin basada en la valoracin segn aquellas escalas que definen la jerarqua. Desde esta perspectiva, el sistema de castas de la India parece ser un caso especial de sistema politnico estratificado. Las fronteras entre las castas estn definidas segn normas tnicas, y por ello, los fracasos individuales en la actuacin conducen a una expulsin de la casta y no a un descenso a una casta inferior. El proceso mediante el cual el sistema jerrquico incorpora nuevas grupos tnicos est ejemplificado en la sanscritizacin de las tribus. La adscripcin no est condicionada al control de bienes especficos y se funda en normas de origen y compromiso; por el contrario, el comportamiento segn el estatus y el desempeo adecuado de los papeles requerido para realizar la identidad, s requieren de la posesin de criterios bienes. En suma, cuando los grupos tnicos estn interrelacionados en un sistema estratificado, se requiere la presencia de procesos especiales que ejerzan un control diferencial de los bienes. Una premisa bsica de la organizacin del grupo tnico es que todo A puede desempear los papeles 1,2 y 3. Si los actores convienen en esto, la premisa se cumple en s misma, a menos que actuar tales papeles presuponga la posesin de ciertos bienes que son distribuidos segn un patrn de discrepancia. Si estos bienes obtenidos o se perdieran en situaciones ajenas al hecho de ser un A, la premisa se vera negada: algunos A estn incapacitados para los papeles indicados. La mayora de los sistemas estratificados se conservan por la solucin de dictaminar que la persona deja de ser un A. en el caso de la identidad tnica, la solucin sera reconocer que ningn A puede ni podr desempear en el futuro los papeles 1 y 2. 4.13 Contacto y cambios culturales El contacto es un proceso extendido a medida que aumenta la dependencia de los productos y las instituciones de las sociedades industrializadas en todas las parte del mundo. Cules son las posibles estrategias que ofrecen mayores ventajas y cules son las consecuencias de organizacin que traeran consigo las diferentes elecciones por su parte? Los agentes son las personas catalogadas, de modo etnocntrico, como las nuevas lites: las personas pertenecientes a grupos menos industrializados y que tienen un contacto y una dependencia mayores respecto de los bienes y organizaciones de las sociedades industrializadas tienen a su eleccin las siguientes estrategias bsicas: 1. pueden tratar de introducirse e incorporarse a la sociedad industrial y al grupo cultural preestablecidos. 2. pueden aceptar su estatus de minora, conformarse a ste e intentar reducir sus desventajas como minora por una concentracin de todas sus diferencias culturales en sectores de no articulacin mientras participan en los otros sectores de actividad del sistema mayor del grupo industrializado 17
3. pueden optar por acentuar su identidad tnica y utilizarla para desarrollar nuevas posiciones y patrones que organicen actividades en aquellos sectores que, o no estaban presentes interiormente en su sociedad, o no estaban lo suficientemente desarrollados para sus nuevos propsitos. Si los innovadores culturales tienen xito por la primera estrategia, su grupo tnico se ver privado de su fuente de diversificacin interna y sabr de subsistir como un grupo tnico mal articulado, conservador culturalmente y con un rango inferior en el sistema social mayor que lo contiene. Una aceptacin general de la segunda estrategia impedira el surgimiento de una organizacin politnica dicotomizada y conducira a una asimilacin final de la minora. La tercera estrategia genera muchos de los movimientos interesantes que hoy pueden observarse como el nativismo y la creacin de nuevos estados. Por otro lado, hay que mencionar algunas de las formas en que la identidad tnica se vuelve aplicable en la organizacin de los nuevos sectores en la situacin actual: 1. los innovadores pueden optar por subrayar algn nivel de identificacin de entre la variedad ofrecida por la tradicional organizacin social. La tribu, la casta, la lengua del grupo, todos tienen aspectos que los pueden convertir en una adecuada identidad tnica bsica para la referencia del grupo; el resultado depender de la rapidez o facilidad para inducir a los otros a adoptar estas identidades y de los hechos fcticos definitivos. 2. el modo de organizacin del grupo tnico vara, como vara la articulacin intertnica buscada. Estos movimientos polticos constituyen nuevas formas de dar aplicabilidad a las diferencias culturales de la organizacin y nuevas formas de articular los grupos tnicos en dicotoma. La proliferacin de grupos de presin basados tnicamente, de partidos polticos y de ideales visionarios de un Estado independiente, as como la multitud de asociaciones subpolticas progresistas, confirman la importancia de estas nuevas formas. Se puede suponer que una articulacin basada en una compleja diferenciacin de la capacitacin y sancionada por una dependencia de los medios de subsistencia lograra una fuerza y estabilidad mayores que la basada en una afiliacin poltica revocable sancionada por el ejercicio de la fuerza y el fiat polticos, y que estas nuevas formas de los sistemas politnicos son ms turbulentas e inestables que las formas antiguas. Cuando los grupos polticos expresan su oposicin por normas tnicas tambin se ve afectada la direccin del cambio cultural. Una confrontacin poltica puede realizarse slo si se ha hecho a los grupos similares y comparables. Los partidos en oposicin suelen volverse similares en su estructura, diferenciados slo por unos cuantos diacrticos obvios. El proceso de oposicin deber conducir a una reduccin de sus diferencias culturales. Gran parte de la actividad de los innovadores polticos est dirigido a la codificacin de modos de expresin: la seleccin de seales de identidad, la asignacin de valor para estos diacrticos culturales y la supresin o negacin de vigencia a otras diferencias. La interconexin entre los diacrticos seleccionados dan relieve, los lmites as definidos y los valores diferenciales que se adoptan, constituyen un fascinante campo de estudio. Los 18
modos de expresin no son adecuados para los fines del innovador que los utiliza como medios para promover adhesin y como soportes en la estrategia de confrontacin con otros grupos. Sus implicaciones de estratificacin son importantes: implican diferencias en el origen y la distribucin de influencia dentro del grupo, y las diferencias exigentes de reconocimiento por parte de los otros grupos relacionadas con la supresin o glorificacin de las diferentes formas de estigma social. 4.14 Variaciones en la situacin de las relaciones tnicas Estas variantes modernas para una organizacin politnica surgen en un mundo de administracin burocrtica, de desarrollo de las comunicaciones y de urbanizacin. Si nos basamos en datos limitados y contemporneos, tendremos dificultad para hacer generalizaciones sobre los procesos tnicos, ya que ciertas variables fundamentales no aparecen en los casos a nuestra disposicin. Los regmenes coloniales son totalmente extremosos por cuanto la administracin y sus reglas estn divorciadas de la vida social fundada localmente. En un rgimen semejante, los individuos conservan ciertos derechos a una proteccin uniforme que abarca grandes ncleos de poblacin y extensas regiones. Esto permite una proximidad fsica y oportunidades de contacto entre personas de distintos grupos tnicos no obstante la ausencia de un entendimiento comn entre ellos y se elimina una de las presiones que operan normalmente en las relaciones intertnicos. En estas situaciones, la interaccin puede incrementarse y proliferar, slo aquellas formas de interaccin que son inhibidas por otros factores se vern ausentes y se mantendrn como sectores de no articulacin. En estas situaciones, los lmites tnicos representan una organizacin positiva de las relaciones sociales, y las diferencias culturales tendern a reducirse con el tiempo hasta alcanzar el mnimo requerido. En la mayora de los regmenes polticos, donde hay una seguridad menor, esta misma inseguridad acta como represin de los contactos intertnicos. En tales casos, muchas formas de interaccin entre los miembros de diferentes grupos tnicos no podrn desarrollarse, aun cuando se haya logrado una potencial complementariedad de intereses. Ciertas formas de interaccin se veran bloqueadas por falta de confianza o por falta de oportunidades para consumar transacciones. De este modo, los procesos por los cuales se conservan las unidades tnicas se ven afectados, aunque no alterados por la variable de seguridad regional. Esto puede confirmarse tambin por una inspeccin de los casos analizados en estos ensayos y que presentan una variedad que incluye desde situaciones coloquiales hasta policntricas, pasando por situaciones relativamente anrquicas. Conviene sealar que este escenario variable puede cambiar rpidamente con el tiempo, y en la proyeccin de procesos de larga duracin esto constituye una seria dificultad. Los grupos tnicos y la evolucin cultural La historia humana es una historia de las formas que surgen en las culturas y en las sociedades. Para la antropologa el problema ha sido cmo describir esta historia de la mejor 19
manera posible y qu clases o tipos de anlisis son los adecuados para descubrir los principios generales que intervienen en el curso de estas transformaciones. El anlisis evolutivo ha fundado su mtodo en la construccin de lneas filticas. Este mtodo presupone la existencia de unidades, cuyos lmites son posibles de descubrir, y que permiten especificar el sitio de continuidad. Las lneas filticas son significativas pues estos lmites especficos impiden el intercambio de material gentico; se puede insistir en que el aislado reproductor es la unidad, y que ha conservado una identidad inalterada por los cambios en las caractersticas morfolgicas de la especie. La persistencia de la unidad depender de la persistencia de estas diferencias culturales y su continuidad puede ser especificada por los cambios en la unidad producidos por cambios en las diferencias culturales que definen sus lmites. Sin embargo, gran parte del contenido cultural que en un momento dado es asociado con una comunidad humana no est restringido por estos lmites; puede variar, puede ser aprendido y modificarse sin guardar ninguna relacin crtica con la conservacin de los lmites del grupo tnico. Por esta razn, cuando se traza la historia de una cultura; los elementos de la cultura actual de ese grupo tnico no han surgido del conjunto particular de elementos constitutivos de la cultura del grupo en el pasado, ya que el grupo tiene una existencia continua organizada dentro de ciertos lmites que la sealan como una unidad continua. 5. La diferenciacin tnica y cultural (Blom) 5.1 Qu aspectos de la argumentacin de Barth ilustra Blom con este caso? Como dice el autor, el caso que presenta es un "caso negativo". En contra de la idea de que la identidad tica depende en primer lugar de una diversidad cultural, va a demostrar que depende de una asignacin de significados sociales a ciertos actos. Est proponiendo un caso, como dice l, "negativo", un caso particular de las ideas que propone Barth. Es decir, dos grupos que, en principio, no pertenecen a grupos tnicos distintos, pero donde las relaciones que hay entre ellos - en el que cada un ocupa, por as decirlo, un nicho ecolgico - hace que resalten las diferencias. 5.2 Segn Blom, de qu depende la organizacin de las identidades tnicas? De qu no depende? Trata de demostrar que la organizacin de las identidades tnicas no depende de la diversidad cultural per se, como generalmente se supone en la antropologa, sino que depende de la asignacin de significados sociales particulares a un limitado conjunto de actos. 5.3 Por qu no define a los montaeses y los campesinos de las regiones bajas como dos grupos tnicos diferentes? La diversidad cultural podra dar lugar a unidades o identidades tnicas distintas. Sin embargo, aparte de algunos estereotipos, esto no ocurre, porque para que as sucediera tendramos que aadir otra dimensin adicional: la de la codificacin social de algunas de estas 20
diferencias culturales en identidades totalmente contrastantes capaces de producir grupos tnicos; y sta no es una consecuencia del contraste cultural per se. Los limites tnicos "dependen de una codificacin especfica de estas diferencias en status complementarios que dividen a la poblacin en grupos de referencia y se fundan en una estipulacin de los orgenes distintivos y respectivos de cada grupo". Al tener los dos grupos noruegos el mismo grupo de referencia, no ocurre esto.
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Tema 3: El mtodo comparativo 1. Mtodo comparativo evolucionista Con este mtodo se quera demostrar la tesis vigente entonces de que todas las culturas evolucionaban de igual forma; esto les permita clasificar las sociedades con arreglo al estado de evolucin (ms primitivo o ms avanzado) en el que se encontraban en relacin con su propia cultura. Los evolucionistas se servan del mtodo comparativo para tratar de enunciar las leyes del desarrollo cultural, que pretenda descubrir la evolucin de la humanidad. Este mtodo tuvo crticas de Radcliffe-Brown, Boas y Murdock. 2. El mtodo comparativo en la antropologa social (Radcliffe-Brown) 2.1 Crtica al mtodo comparativo Es representante de la escuela inglesa. Su crtica se basa en el rechazo del trmino etnologa por la aplicacin que sta haca del mtodo comparativo vinculado a las teoras evolucionistas e historicistas. Considera que la comparacin en antropologa no debe pretender una reconstruccin histrica de las sociedades a travs de la comparacin de los rasgos semejantes compartidos entre diferentes sociedades. Segn l, se debe prestar atencin a las leyes que rigen los fenmenos y el estudio de estas regularidades que es lo que denomina antropologa. El mtodo comparativo debe consistir en pasar de los hechos particulares a los generales y de estos a los universales. El mtodo comparativo debe explicar o constatar las regularidades (que es lo que hace la etnologa) y debe relacionarlas con una tendencia general (que es lo que hace la antropologa). Ambos procedimientos son complementarios porque el mtodo histrico (etnologa) aporta las proposiciones particulares y el comparativo (antropologa) las generales. 2.2 Resumen de la lectura El mtodo comparativo consiste en pasar de lo particular a lo general, de lo general a lo ms general con vistas a alcanzar de esa forma lo universal, las caractersticas que se pueden encontrar con formas diferentes en todas las sociedades humanas. Se puede poner como ejemplo, la existencia de mitades exgamas de Australia que reciben los nombres del halcn- guila y del grajo, esto es un rasgo particular de una regin particular. Mediante comparaciones con otras sociedades, algunas de ellas no australianas, se puede ver que no se trata de algo particular o peculiar de una regin, sino que es un ejemplo de determinadas tendencias generales difundidas en las sociedades humanas. De ese modo se sustituye un problema particular del tipo de los que requieren una explicacin histrica, por determinados problemas generales. Existe el problema del totemismo como fenmeno social en el que se da una asociacin especial de un grupo social con una especie natural. Otro funcionamiento de las relaciones y estructuras sociales basadas en la oposicin. ste es un problema ms general que el del totemismo, pues es el de cmo puede usarse la oposicin con vistas a la integracin social. Y as se pasa de lo particular a lo general, y de lo general a lo universal. 2
Adems, el mtodo comparativo no slo se limita a formular problemas, que constituye el inicio de cualquier investigacin, sino que proporciona material mediante el cual se pueden dar los primeros pasos hacia la solucin. Un estudio del sistema de las mitades en Australia puede dar resultados que seran muy valiosos para la teora de la sociedad humana. Radcliffe-Brown cita a Boas, que distingue las dos tareas de que puede ocuparse el antroplogo en el estudio de la sociedad primitiva, que requieren dos mtodos disntintos: 1. mtodo histrico: por el que se explica la existencia de un rasgo particular de una sociedad particular como resultado de una sucesin de acontecimientos particulares. 2. mtodo comparativo: mediante el cual se intenta no explicar, sino entender un rasgo particular de una sociedad particular al interpretarlo como un ejemplo particular de un tipo o clase general de fenmenos sociales y, despus, relacionarlo con determinada tendencial general o universal de las sociedades humanas. Esta tendencia es lo que en ciertos casos se llama ley. La antropologa, como estudio de la sociedad primitiva, abarca ambos mtodos, ya que el primero se corresponde a la etnologa y el segundo a la antropologa. Pero, segn Radcliffe- Brown, deben distinguirse: 1. el mtodo histrico: aportar proposiciones particulares. Dicho de otro modo, la historia, como relacin autntica de la sucesin de acontecimientos en una regin particular durante un perodo de tiempo particular, no puede aportar generalizaciones. (etnologa) 2. el mtodo comparativo: aportar proposiciones generales. El mtodo comparativo, como estudio generalizados de los rasgos de las sociedades humanas, no puede aportar historias particulares. (antropologa) Por lo tanto, slo podr combinarse y adaptarse ambos estudios, cuando se reconozca su diferencia, y por esa razn es por lo que hace treinta aos, Radcliffe-Brown insisti en la necesidad urgente de que se hiciera una distincin clara entre la etnologa, como estudio histrico de las sociedades primitivas, y la antropologa social como rama de la sociologa comparada que se ocupa de las sociedades primitivas. Se pueden reservar todas las cuestiones de reconstruccin histrica para la etnologa. La antropologa formula y ratifica afirmaciones sobre las condiciones de existencia de los sistemas sociales (leyes de la esttica social) y las regularidades que se pueden observar en el cambio social (leyes de la dinmica social). Eso slo puede llevarse a cabo mediante el uso sistemtico del mtodo comparativo, y la nica justificacin de dicho mtodo es la esperanza de que aporte resultados de ese tipo, o, como lo expres Boas, el conocimiento de las leyes del desarrollo social. Slo en un estudio integrado y organizado, en que se combinen los estudios histricos y sociolgicos, se podr llegar al entendimiento autntico del desarrollo de la sociedad humana, cosa que no se ha conseguido, segn Radcliffe-Brown.
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3. Las limitaciones del mtodo comparativo en antropologa social (Boas) 3.1 Crtica al mtodo comparativo Boas fue el mximo exponente dentro de la escuela Norteamericana de las reacciones contrarias a la concepcin evolucionista de la aplicacin del mtodo comparativo. Su crtica se diriga al uso de las semejanzas culturales con tal de poder probar que se derivaban de las conexiones histricas que haba entre estas similitudes culturales. Las interpretaciones errneas que Boas percibe en las teoras derivadas de esta concepcin evolucionista del mtodo comparativo son tres: 1. la similitud de la mente humana no es la explicacin adecuada para extrapolar que las culturas son similares debido a ella. 2. las diferencias culturales pueden haber tenido lugar por motivos diferentes segn cada cultura. 3. los rasgos similares de diferentes culturas no explican gran cosa acerca de la diversidad ni son tan importante en etnografa como las diferencias culturales. Boas propicia que se cuestione y reflexione de otra forma planteando si existen ideas universales cmo se originan o cmo se explica que un fenmeno cultural se haya desarrollado de forma independiente en ciertos lugares. Lo que Boas propone a cambio es que se estudien las costumbres en particular a la vez que se entiendan como parte de una totalidad y despus de este anlisis de la individualizacin podrn elaborarse las generalizaciones. Su apuesta es la de emplear un mtodo cientfico-inductivo. 3.2 Resumen de la lectura Segn Boas, la antropologa moderna ha descubierto que la sociedad humana ha crecido y se ha desarrollado en todos los lugares, de tal modo que sus formas, sus opiniones y sus acciones tienen muchos rasgos fundamentales en comn. Esto implica que existen leyes que gobiernan el desarrollo de la sociedad; que son aplicables a nuestra sociedad, en tiempos pasados y tierras lejanas; que su conocimiento ser un medio de entender las causas que avanzan y retrasan la civilizacin y que se puede esperar gobernar las acciones para que de ellas se derive el mayor beneficio para la humanidad. Esto correspondera con el objetivo del mtodo histrico, incluso hay antroplogos que declaran que tales investigaciones pertenecen al historiador, y que los estudios antropolgicos deben dedicarse a investigaciones sobre las leyes que gobiernan el crecimiento de una sociedad. Mientras las identidades o similitudes de la cultura se consideraban una prueba indiscutible de conexin histrica o de origen comn, la nueva escuela se niega a considerarlas como tal, pero las interpreta como resultados del trabajo uniforme de la mente humana. Otros la consideran significativas en resultados y en importancia terica, comparadas con el funcionamiento de las leyes uniformes que gobiernan la mente humana. 4
Esta moderna visin est fundada en la observacin de que los mismos fenmenos ticos se dan entre las ms diversas gentes o en la monotona de las ideas fundamentales de la humanidad por todo el globo. Las ideas ms complejas e ilgicas y las costumbres ms curiosas y complejas aparecen entre unas pocas tribus aqu y all de tal manera que la suposicin de un origen histrico comn se excluye. La idea de una vida futura, inventos como el fuego y el arco, ciertas caractersticas elementales de estructura gramatical, nos sugieren la clase de fenmenos a los que se refiere Boas. Cuando se encuentra una analoga de rasgos nicos de cultura comn entre gentes distantes, la suposicin no es que ha habido una fuente histrica comn, sino que han surgido independientemente. El descubrimiento de las ideas universales ha hecho que la propia investigacin cientfica intente responder a dos preguntas referentes a ellas: 1. Cmo se afirman las ideas universales en varias culturas?: las ideas no existen en todos los lugares de forma idntica, sino que varan. Se ha acumulado material para mostrar que las causas de estas variaciones son a la vez externas, cuando se basan en el entorno, o internas, cuando se basan en condiciones psicolgicas. La influencia de los factores externos e internos sobre las ideas elementales expresa un grupo de leyes que gobiernan el crecimiento de la cultura. Para descubrir las causas, hay que emplear un mtodo que asle y clarifique dichas causas, agrupando las variantes de ciertos fenmenos etnolgicos segn las condiciones externas bajo las que vive la gente entre quien se encuentra, o segn las causas internas que influencian sus mentes; o a la inversa, agrupando estas variantes segn sus similitudes. Por este mtodo, se empieza a reconocer qu causas pueden haber ayudado a formar la cultura de la humanidad, aunque se tenga un conocimiento imperfecto de los hechos. Se puede decir que estas investigaciones se usan mtodos inductivos y razonados para aislar las causas de los fenmenos observados. 2. Cul es el origen de estas ideas universales?: esta es una cuestin ms difcil de tratar. Se han hecho intentos para descubrir las causas que han llevado a la formacin de ideas que se desarrollan con la necesidad de hierro en cualquier lugar donde vive el hombre. Bastian niega que sea posible descubrir las ltimas fuentes de invenciones, ideas, costumbres y creencias que son de existencia universal. Pueden ser nativas, pueden ser importadas, pueden haber surgido de varias fuentes. La mente humana est tan formada que las inventa espontneamente o las acepta siempre que se le ofrecen. Esta es la idea elemental ms malentendida de Bastian. Si un fenmeno etnolgico se ha desarrollado independientemente en ciertos lugares, su desarrollo ha sido el mismo en todos los lugares o que los mismos fenmenos etnolgicos siempre se deben a las mismas causas. Esto lleva a la generalizacin de que la igualdad de los fenmenos etnolgicos encontrados en diversas regiones es una prueba de que la mente humana obedece a las mismas leyes en todos los lugares. Es obvio que si diferentes desarrollos histricos pudiesen llevar a los mismos resultados, entonces esta generalizacin no sera sostenible. La investigacin antropolgica que compara fenmenos culturales similares de varias partes del mundo, para descubrir la historia uniforme de su desarrollo, plantea la 5
suposicin de que el mismo fenmeno etnolgico se ha desarrollado de la misma manera en todos los lugares. Aqu est el defecto en el argumento del nuevo mtodo, ya que no se puede dar tal prueba. Incluso la revisin ms rpida muestra que los mismos fenmenos pueden desarrollarse de multitud de maneras. (Crtica al historicismo). As, se reconoce que la suposicin fundamental que a menudo se plantea por los antroplogos modernos no puede aceptarse como verdadera en todos los casos. No se puede decir que la existencia del mismo fenmeno siempre se deba a las mismas causas, y que as demuestra que la mente humana obedece a las mismas leyes en todos los lugares. Se debe exigir que las causas por las que se desarroll se investiguen y que las comparaciones se limitan a esos fenmenos que son efectos de las mismas causas. En investigaciones sobre las sociedades tribales deben tratarse separadamente de las que se han desarrollado a travs de desintegracin. Antes de que se hagan comparaciones extensas, debe probarse la posibilidad de comparacin del material. Los estudios comparativos explican costumbres e ideas de notable similitud que se encuentran aqu y all y persiguen el esquema de descubrir las leyes y la historia de la evolucin de la sociedad humana. El hecho de que muchas caractersticas fundamentales de la cultura sean universales lleva a la conclusin de que hay un gran sistema segn el cual la humanidad se ha desarrollado en todos los lugares que todas las variaciones existentes no son ms que pequeos detalles en esta gran evolucin uniforme. Est claro que esta teora tiene como base lgica la suposicin de que los mismos fenmenos siempre se deben a las mismas causas. Se est de acuerdo en que existen ciertas leyes que gobiernan el crecimiento de la cultura humana, y es el esfuerzo del antroplogo descubrir estas leyes. El objetivo de la investigacin es encontrar los procesos por los que se han desarrollado ciertas etapas de la cultura. Se desea aprender las razones por las que tales costumbres y creencias existen, se desea descubrir la historia de su desarrollo. El mtodo que se usa para este fin compara las variaciones bajo las que las costumbres o creencias ocurren y se intenta encontrar la causa comn psicolgica que subyace a todas ellas. Es el llamado mtodo histrico. Pero hay otro mtodo ms seguro. Un estudio detallado de las costumbres en su relacin con la cultura total de la tribu que las practica, y en conexin con una investigacin de su distribucin geogrfica entre las tribus vecinas, proporciona un medio de determinar con exactitud las causas histricas que llevaron a la formacin de las costumbres en cuestin y a los procesos psicolgicos que trabajaron en su desarrollo. Pueden revelar las condiciones ambientales que han creado o modificado los elementos culturales; pueden aclarar factores psicolgicos que trabajan para formar la cultura o pueden traer los efectos que las conexiones histricas han tenido sobre el crecimiento de la cultura. Es el mtodo cientfico-inductivo. Su aplicacin se basa en un pequeo territorio geogrfico bien definido, y sus comparaciones no se extienden ms all de los lmites del rea cultural que forma la base del estudio. Slo cuando se han obtenido resultados definidos con respecto a esta rea se permite extender el horizonte ms all de sus lmites aunque cuando se encuentra una analoga de 6
rasgos nicos de cultura entre gentes distantes a la suposicin no es que haya habido una fuente histrica comn, sino que han surgido independientemente. Pero hay que hacer una objecin a aquellos argumentos planteados por los investigadores que afirman que la similitud del entorno geogrfico es una causa suficiente para la similitud de la cultura, algunos irn tan lejos como creer que la similitud de la formal del lenguaje puede deberse a causas ambientales. El entorno tiene un efecto limitado sobre la cultura del hombre, pero Boas no ve cmo la visin de que es el moldeador primario de la cultura puede ser defendida por cualquier hecho. Una revisin rpida de las tribus y gentes del globo muestra que la gente ms diversa en cultura y lengua viven bajo las mismas condiciones geogrficas. Ni un solo hecho observado puede plantearse como defensa de esta hiptesis que no puede explicarse mejor por los hechos conocidos de difusin de la cultura; ya que la antropologa nos ensea que las relaciones entre tribus vecinas siempre han existido y se han extendido por grandes reas. Por lo tanto, donde no puede mostrarse que existe una influencia inmediata del entorno entre las tribus vecinas, la suposicin siempre debe estar a favor de la conexin histrica. Los resultados inmediatos del mtodo histrico son historias de las culturas de varias tribus que han sido tema de estudio. La aplicacin de este mtodo es la condicin indispensable del progreso profundo. Cuando se ha aclarado la historia de una sola cultura y se entienden los efectos del entorno y las condiciones psicolgicas que se reflejan en ella, se ha dado un paso adelante, ya que entonces se puede investigar hasta dnde las mismas causas y otras causas trabajaron en el desarrollo de otras generales. Este mtodo es mucho ms seguro que el mtodo comparativo, ya que en lugar de una hiptesis sobre el modo de desarrollo, la historia real forma la base de las deducciones. La investigacin histrica debe considerarse la prueba crtica que la ciencia debe exigir antes de admitir los hechos como evidencia. La posibilidad de comparacin del material recogido debe probarse por sus medios, y la uniformidad de los procesos debe pedirse como prueba de que dicha comparacin es posible. Tambin debe mencionarse que cuando puede probarse la conexin histrica entre dos fenmenos, estos no deben admitirse como evidencia independiente. La gran e importante funcin del mtodo histrico en antropologa consiste en su habilidad para descubrir los procesos que, en casos definidos, llevaron al desarrollo de ciertas costumbres. Si la antropologa desea establecer las leyes que gobiernan el crecimiento de la cultura, no debe limitarse a comparar los resultados del conocimiento en solitario, sino que siempre que sea factible debe comparar los procesos de crecimiento, y estos pueden descubrirse por medio de estudios de las culturas de pequeas reas geogrficas. El mtodo comparativo y el mtodo histrico han luchado por la supremaca durante mucho tiempo, pero se puede esperar que cada uno encuentre pronto su hogar y funcin apropiados. El mtodo histrico ha alcanzado una base ms vlida al abandonar el engaoso principio de suponer conexiones en cualquier lugar que se encontrasen similitudes de cultura. El mtodo comparativo ha estado desprovisto de resultados definitivos y no ser fructfero 7
hasta que no se renuncie al esfuerzo de construir una historia sistemticamente uniforme de la evolucin de la cultura.
4. Los mtodos comparativos en Antropologa (G. Echeverra) 4.1 Mtodo comparativo de Murdock Fue el creador a mediados del s. XX del HRAF (Human Relations Area Files), un inventario de datos culturales tomados de una amplia muestra de sociedades con el fin de establecer comparaciones interculturales. Y tambin se incorpora el estructuralismo de Lvi-Strausss como mtodo comparativo proponiendo un nuevo anlisis: descubrir las reglas gramaticales universales que subyacen a los sistemas de parentesco. Es necesario llegar a la organizacin ms profunda para descubrir los principios que dan lugar a lo heterogneo a lo superficial. Lo que hay que comparar son los aspectos subyacentes que originan los diversos modos de ordenar la experiencia y los hechos. 4.2 Resumen de la lectura En 1949, Murdock public Social Structure, en donde afirmaba que el mtodo hologestico (mtodo intercultural) no es un mtodo cientfico ni una orientacin terica, sino una tcnica de investigacin que permite establecer correlaciones entre datos culturales y formular hiptesis inductivas o poner a prueba hiptesis previamente formuladas. Pero las investigaciones hologesticas o interculturales son slo una de las formas posibles de comparacin en Antropologa. Fue Lewis al discutir la expresin mtodo comparativo, utilizada por Boas en su crtica a los evolucionistas, quien seal que en una comparacin hay mtodo, objetivos, alcance, etc. Al analizar 220 escritos publicados entre 1950 y 1954 para determinar los tipos principales de comparacin, sus mtodos, objetivos, y la localizacin en el espacio y en el tiempo de las entidades comparadas, establece seis tipos: 1. comparaciones globales al azar 2. comparaciones entre continentes o naciones 3. comparaciones dentro de un continente 4. comparaciones dentro de una nacin 5. comparaciones dentro de un rea cultural 6. comparaciones dentro de un solo grupo local o cultura La conclusin es que la comparacin intercultural de base estadstica no es ms que una parte de la comparacin en Antropologa. De los tipos de estudios comparativos distintos a los que apunta Lewis, tres han tenido mayor incidencia en Antropologa: 1. comparaciones hologesticas 8
2. comparaciones en el interior de un rea cultural 3. comparaciones controladas en el seno de un tipo social o cultural o de una regin de cultura relativamente homognea, que da peso a factores que inciden sobre el funcionamiento del sistema en un momento determinado, como la ecologa y a factores histricos. La eleccin de una muestra representativa del universo de variabilidad cultural es uno de los problemas que se suscitan en la contrastacin de hiptesis interculturales. Puesto que no se dispone de una descripcin de la cultura de cada una de las sociedades que han existido y existen, hay que reducir el universo al mbito de variacin cultural conocida. La determinacin de un universo as definido exige a su vez resolver otros dos problemas: 1. el de la calidad de los datos etnogrficos 2. el de la homogeneidad de las unidades analizadas Murdock combin la exigencia de que los principios hechos de la economa de subsistencia y de la organizacin social estuvieran claros de manera no ambigua para cualquier antroplogo con la crtica pblica de los datos etnogrficos a travs de su publicacin en Ethnology y en algunos casos, con su rectificacin. En cuanto a la homogeneidad de las unidades que se comparan, Murdock propone un mtodo para estudiar el desarrollo de las instituciones que constituy uno de los puntos ms dbiles de Social Structure. Entre las diversas soluciones propuestas se encuentra tipo cultural: Tipo cultural: o una sola cultura indudablemente distinta o un grupo de culturas que difieren una de otra en un grado no significativamente mayor que las variaciones locales que cabe esperar en la cultura de cualquier sociedad homognea de extensin geogrficamente substancial. Si se acepta el universo de variabilidad cultural conocida, u otro actualizado de caractersticas similares queda an por establecer la muestra representativa. En esta cuestin estn implicadas las orientaciones tericas, y en particular el inters, o la falta de inters, en descartar la difusin para garantizar el carcter funcional de las correlaciones. En 1957, Murdock minimiza el papel de las conexiones histricas, porque piensa que tanto los elementos tomados de otras sociedades como los inventados y tradicionales sufren un continuo proceso de seleccin integradora que conduce a la emergencia de nuevas configuraciones independientes. As, se limita a evitar la inclusin de dos culturas de la misma rea, si son geogrficamente continuas o hablan lenguas mutuamente inteligibles, a menos que revelen diferencias bsicas claras, y opta por una muestra estratificada. Para construirla divide el mundo en seis regiones (frica, Circunmediterrnea, Eurasia Oriental, Pacfico Insular, Amrica del Norte y Amrica del Sur) y cada regin en seis reas. De cada rea selecciona diez culturas, intentando que cumplan ciertas especificaciones. 5. La comparacin etnogrfica de base estadstica 5.1 El comparativismo evolucionista 9
En Antropologa se han realizado estudios comparativos de base estadstica desde hace ms de un siglo. As, el objetivo de Tylor fue mostrar que el uso de mtodos cientficos era posible en Antropologa. El mbito de estudio lo constituyeron las leyes que rigen el matrimonio y la filiacin. Sus datos procedan de un nmero de sociedades comprendidas entre 300 y 400, de las que slo precisa que incluan desde hordas de cazadores y recolectores hasta altas culturas. El procedimiento consista en construir tablas de adhesiones, costumbres concomitantes, para inferir relaciones de dependencia entre ellas y formular hiptesis sobre las posibles causas. Tylor estudia las correlaciones entre evitacin por el esposo de los parientes de la esposa y formas de residencia, concluyendo que las adhesiones son ms fuertes entre esta forma de evitacin y la residencia matrilocal. Tambin existe una correlacin entre patrilocalidad y evitacin de la familia del marido por parte de la esposa. La teora de las supervivencias (de rasgos culturales de una etapa en otra posterior) es fundamental en el desarrollo de Tylor. Se sirve de ella para postular la sucesin matrilocalidad, matri-patrilocalidad y patrilocalidad, porque: 1. la evitacin entre marido y parientes de la esposa que aparece en sociedades con residencia patrilocal slo puede explicarse como supervivencia de una fase matrilocal anterior. 2. de la ausencia de evitacin entre la esposa y los parientes del marido en la etapa matrilocal, infiere Tylor la posterioridad de la fase patrilocal. En la prioridad de la residencia matrilocal basa Tylor su refutacin de la hiptesis del rapto de esposas como causa de la exogamia: en sociedades con residencia matrilocal hay exogamia sin rapto de esposas. La hiptesis alternativa sobre la exogamia como mecanismo para establecer alianzas entre mitades es la parte mejor conocida del artculo. Pero la endogamia era una poltica de aislamiento y la exogamia una poltica de amistad constituye en la obra de Tylor una valiosa tesis que Lvi-Strauss se encarg de glosar. Por lo tanto, el eje central de Tylor es el eje metodolgico. Ya que tan pronto se haga un estudio estadstico de la conducta humana aparecen las regularidades, y slo en este punto puede empezar la explicacin especulativa, que en cualquier caso debe de conformarse a las lneas de hecho. En efecto, Tylor tuvo especial cuidado en sealar el carcter especulativo aunque cientfico de las explicaciones que ofreca, y era consciente de que las razones que propona para dar cuenta de la conexin entre dos fenmenos tal vez la explicacin slo en parte, como prueba la existencia simultnea de otras conexiones. As, a propsito de las correlaciones escribe que se debe tener en cuenta que el argumento de una conexin de alguna clase entre dos grupos de fenmenos presenta un hecho cientfico. Pero se sitan en bases menos firmes al asignar a esta conexin una razn que puede ser slo anloga a la razn real, o corresponderse con ella slo indirectamente, o expresarla slo parcialmente, como su correlacin con otras conexiones puede eventualmente mostrar. A este eje metodolgico se presentan varias objeciones de Galton y Flower. Galton seal que podra resultar til construir una escala que midiera la dependencia y que fuera desde la 10
independencia total (0) a la total concurrencia (1), y que sera importante conocer en qu medida las costumbres de las tribus y razas comparadas eran independientes o bien algunas estaban suplicadas a causa de un origen comn. Flower aadi que era evidente que el valor de un mtodo como el propuesto dependa por completo de que las unidades que se comparaban fueran equivalentes. Al comentario de Galton respondi Tylor que incluso cuando el origen comn est bien establecido, es difcil proponer un criterio para eliminar sociedades porque en ocasiones hay sociedades con sistemas matrimoniales lo bastante diferenciados como para que no se las clasifique juntas, a pesar de que las conexiones histricas entre ellas son evidentes. Piensa que la nica solucin sera establecer la clasificacin de las unidades en base a diferencias bien marcadas, y hacerlo para todo el mundo. La respuesta a la objecin de Flower fue del mismo tipo, as cuando una comunidad o un grupo de comunidades sigue una ley de matrimonio y filiacin substancialmente similar, puede ser tomada como unidad, a pesar de las conexiones histricas y de las correspondencias parciales que como consecuencia pueden existir entre sta y otras unidades. Si este mtodo se utiliza igual e imparcialmente en todo el mundo, las correspondencias generadas por conexiones histricas tienden a anularse entre s, dejando los resultados de la accin humana general ms o menos claros. Las crticas sobre la independencia y la homogeneidad de las unidades comparadas supondran un reto para el trabajo transcultural posterior, que se conocera como problema de Galton la posibilidad de que varios rasgos culturales aparecieran simultneamente en ms de una sociedad a causa de un origen histrico comn y no de conexiones causales. Por otro lado, las cautelas establecidas por Tylor respecto al carcter hipottico de las explicaciones que ofreca para dar cuenta de correlaciones entre rasgos culturales, no fueron mantenidas ni por Steinmetz ni sus discpulos, ya que confiaban en establecer inductivamente proposiciones verdaderas, a travs de la catalogacin entre 1000 y 1500 pueblos. Pero tampoco habra que exagerar la ingenuidad de estos trabajos comparativos. Hobhouse y colaboradores discuten bastantes de los problemas tericos y tcnicos implicados en un intento como el suyo de reconstruir etapas evolutivas. Una parte de estas proposiciones tiene que ver con las fuentes. Se sirven de datos histricos y antropolgicos, pero los histricos son muy incompletos y dicen poco sobre los orgenes de las instituciones, y los antropolgicos responden a descripciones de los tres o cuatro ltimos siglos y no pueden tomarse como testimonio de los primeros tiempos de la humanidad. Establecer etapas evolutivas no es pues tarea fcil. Pueden tipificarse las variantes de las principales instituciones, costumbres, prcticas y creencias que constituyen la estructura de la vida social y se las puede ordenar, desde el principio en adelante desde el punto de vista de la complejidad morfolgica, pero no tiene por qu corresponder a etapas histricas. Hobhouse, Wheeler y Ginsberg postulaban que el desarrollo de la cultura material es el elemento bsico para trazar la lnea de progreso y establecer despus con tcnicas estadsticas correlaciones entre las etapas de este desarrollo material y otros elementos, sin presuponer que el progreso 11
material vaya acompaado de progreso es la religin o en la moral o en la ley, de modo que el desarrollo paralelo, si es que existe, quede establecido empricamente. Son conscientes de que esta tarea slo puede llevarse a cabo si se encuentra alguna caracterstica de la que se considere que es esencial para la civilizacin y que avanza en alguna direccin determinada y que se puedan obtener evidencias tangibles. Una vez establecida esta caracterstica es posible seguir otras lneas de desarrollo y observar la correlacin de varias formas de instituciones con etapas sucesivas de este avance. Pero objetan que no siempre se ha elegido la cuestin esencial como base de nuestra investigacin. Estos autores tambin discuten la calidad de los datos etnogrficos, la distorsin a la que los somete cualquier clasificacin, las discrepancias en el uso de tribu, las precauciones que hay que tomar cuando todos los datos de una correlacin vienen de una sola parte del mundo y una ltima dificultad no trivial, que a veces no se sabe de quin estn hablando los etngrafos. El mayor problema es que trataban de abordar el origen de las instituciones veinte aos despus de que Boas sealara las limitaciones del mtodo comparativo en Antropologa, y ocho aos antes del manifiesto de 1923 en el que Radcliffe-Brown rechazara la posibilidad de un estudio cientfico de los orgenes, por la imposibilidad de verificar los postulados e hiptesis implicados, y que iba a suponer en Antropologa una suerte de revolucin cientfica. De Boas a Radcliffe-Brown, el descrdito de aquella comparacin intercultural inicial se debi en primer trmino a la crisis de la orientacin terica que se sirvi de este procedimiento. Cuando Murdock dio un nuevo impulso a esta forma de comparacin, lo hizo desde postulados tericos renovados pero los problemas tcnicos a los que tuvo que enfrentarse eran los que se pusieron de relieve en la crtica a Tylor, aquellos de los que Hobhouse, Wheeler y Ginsberg eran conscientes. 5.2 La crtica de Boas Boas traza la historia de su alejamiento del determinismo geogrfico, su inters en la crtica de las evidencias disponibles para establecer secuencias histricas concretas, su temprana inclinacin por las explicaciones internas, sociolgicas y psicolgicas, su alejamiento de la estadstica al tomar conciencia de que los fenmenos culturales muchas veces no son ni independientes ni comparables, y su huida de los sistemas tericos que se construyen por medio de clasificaciones a las que se llega proyectando nuestra cultura. Combate las proyecciones etnocntricas y las especulaciones evolucionistas y comenz defendiendo la necesidad de estudiar los procesos de aculturacin y diseminacin cultural para pasar a enfatizar los procesos de dinmica cultural, integracin de la cultura e interaccin entre individuos y sociedad. El inters principal del estudio de los pueblos primitivos no est en que constituyan testimonios de las primeras etapas, sino en que evidencian la existencia de leyes a la que est sujeto el desarrollo cultural de los distintos pueblos, al mostrar desarrollos notablemente uniformes. En la explicacin de estas analogas el mtodo histrico y el comparativo son 12
complementarios y el comparativo es el nico posible cuando no existen datos histricos o no existen conexiones entre pueblos con costumbres similares. En estos casos descarta el azar y piensa que las analogas deben explicarse por las leyes psicolgicas que gobiernan la vida social. As, para el Boas de los primeros aos el objeto de la Etnologa sera trazar historia de los pueblos primitivos y establecer leyes que gobiernan el desarrollo de la mente comparando sus diversas manifestaciones, pero evitando determinismos o vaguedades. As se concluye: 1. los pueblos vecinos comparten ms elementos que los ms alejados 2. los pueblos de la misma familia lingstica comparten ms elementos (distinguiendo entre herencia histrica comn y difusin) 3. la mayor parte de las semejanzas no surgen independientemente de ideas elementales compartidas por todos los pueblos del mundo sino que estn determinadas por contactos entre pueblos. Para Boas los grandes esquemas evolutivos generales no se sostienen, porque derivan del supuesto de que los fenmenos semejantes tienen la misma causa. Para la historia del desarrollo de las ideas, el mtodo histrico-cultural le parece ahora ms adecuado en muchos casos que el comparativo porque un estudio detallado de las costumbres en relacin con la totalidad de la cultura de la tribu que las practica y en conexin con una investigacin de su distribucin geogrfica entre tribus vecinas nos proporciona un medio para determinar con considerable precisin las causas histricas que llevaron a la formacin de las costumbres en cuestin y al proceso psicolgico que acta en su desarrollo. Pueden revelar las condiciones ambientales que han creado o modificado los elementos culturales: pueden esclarecer los factores psicolgicos que conforman la cultura o pueden presentar ante nuestros ojos los efectos que han tenido las conexiones histricas sobre el desarrollo de la cultura. Boas se queja de que los que practican el mtodo comparativo formulan hiptesis que no intentan poner a prueba a travs de desarrollos cuya historia se conoce. Y propone trazar las relaciones en un mbito pequeo y no llevar las comparaciones ms all de los lmites del rea cultural hasta que se llegue a conclusiones firmes, y cuando se rebasa, hacerlo siempre sobre la base de distribuciones de rasgos continuos. Pero suponiendo que cuando el mismo rasgo se da en la cultura de pueblos distantes debe haber surgido independientemente. En conclusin, el mtodo histrico debe abandonar el supuesto de que la aparicin de costumbres similares revela siempre conexiones histricas y los defensores del comparativismo deben renunciar a construir una historia uniforme y sistemtica de la evolucin de la cultura, y esperar alcanzar los resultados que buscan slo cuando basen sus investigaciones sobre los resultados histricos de trabajos que se dediquen a trazar las complejas relaciones de cada cultura individual. Tambin pone mucha insistencia en que no se pueden agrupar fenmenos semejantes sin prueba alguna de que tengan historias anlogas o procedan de las mismas actividades mentales. En 1916, volver sobre la posible diversidad de orgenes de fenmenos anlogos a 13
propsito del totemismo, so bien subraya que incluso rasgos con el mismo origen pueden ser psicolgicamente diferentes. Con el auge del difusionismo, la insistencia en que las ideas difusionistas se ponga a prueba consecuencias histricas concretas se acrecienta. Tambin el inters por las relaciones entre individuo y entorno y por la interrelacin de los fenmenos culturales. Se hace mayor la desconfianza en la posibilidad de establecer leyes generales a causa de la complejidad de los fenmenos, de los elementos humanos que entran en cada caso y de la proyeccin etnocntrica a la hora de establecer los rasgos culturales y de construir las clasificaciones y los sistemas cientficos. Elaborar sistemas absolutos sobre fenmenos tan complejos como los culturales le parece imposible porque siempre sern producto de nuestra cultura. Aqu el reto que plantea Boas es el ms serio y el ms vigente: si es posible o no en Antropologa una construccin que, siento una producto de la cultura del antroplogo, sea algo ms que una proyeccin etnocntrica. 5.3 El comparativismo histrico-cultural En la escuela histrico-cultural uno de los conceptos claves es el de provincias geogrficas que se refiere a reas culturalmente semejantes internamente y diferenciadas entre s a causa de las diferentes respuestas a estmulos externos y al contacto entre culturas. Desde el punto de vista de la investigacin intercultural subsiguiente, tres son las cuestiones de mayor inters en el comparativismo: 1. los conceptos de rea cultural y de crculo cultural 2. el desarrollo de las tcnicas estadsticas utilizadas para la demarcacin de estas reas y crculos 3. las discusiones sobre el papel de la difusin en la explicacin de las analogas culturales. Este comparativismo intercultural tratar de hacer frente al problema de Galton. Desde el punto de vista de las tcnicas, la mayor aportacin americana fue la de Driver, que en poca temprana colabor con Kroeber en su tarea de comparar culturas o bloques de culturas para establecer la medida de su semejanza en una zona conectada histricamente. Las unidades de Kroeber y Driver no son culturas, sino rasgos culturales y su presupuesto de partida es que son independientes entre s o ms exactamente que pueden serlo aunque muchas veces aparezcan asociados precisamente a causa de su conexin histrica. Piensan que en el momento en que escriben, este presupuesto ya es comn a la mayora de los antroplogos, excepto a algunos supervivientes de la escuela evolucionista y a los funcionalistas. Los supervivientes deben de ser Hobhouse, Wheeler y Ginsberg, porque tienen el mayor inters en caracterizar su comparativismo subrayando que, a diferencia de Tylor: 1. no comparan rasgos para establecer conexiones entre ellos, sino semejanzas entre culturas 14
2. no en todo el mundo, sino en reas conectadas internamente 3. no es busca de leyes causales, sino de clasificaciones naturales que permitan inferir reconstrucciones histricas semejantes a las de la historia natural. ste y otros estudios estadsticos de distribuciones continuas consiguieron recuperar para la Antropologa comparativa la utilizacin de tcnicas estadsticas, en descrdito tras la crtica de Tylor. En cuanto al papel atribuido a la difusin, el difusionismo no empez con la crtica de Ratzel a Bastian, sino que hubo muchos moderados difusionistas, y Tylor fue uno de ellos, ya que la mente humana tiene una escasa capacidad de invencin, y en algunos casos, el supuesto de que la distancia geogrfica era irrelevante para los procesos de difusin. Pero este difusionismo extremo no se mantuvo durante mucho tiempo. A finales de los aos 30, quienes seguan interesados en una ciencia de la sociedad y de la cultura mantenan ciertos compromisos. Como seal Kluckhohn a propsito de las tcnicas estadsticas, la pregunta no era si los problemas etnolgicos se podan resolver recurriendo a la estadstica sino si el tratamiento estadstico poda hacer alguna contribucin a la resolucin de algn problema etnolgico. Aunque desde posturas diversas, Kluckhohn, Driver y Murdock subrayaban lo difcil que era pensar que fenmenos tan complejos como los culturales tuvieran una causa nica, mostraban su desacuerdo con quienes piensan que todas las correlaciones estadsticas entre rasgos culturales se deben a factores histricos y sostenan que las aproximaciones funcional e histrica no eran contradictorias, sino complementarias. Sin embargo, Driver pensaba en aquel momento que las correlaciones se explicaban por razones histricas la mayor parte de las veces, aunque factores funcionales como la compatibilidad de su rasgo con el resto de la cultura pudiera determinar su aceptacin o rechazo, y que Murdock haca del carcter integrativo de la cultura- que explicara que en distintas culturas aparecieran agrupaciones de rasgos similares- uno de sus postulados bsicos. 1
Tema 4: Perspectivas comparativas y sus limitaciones: relativismo cultural-particularismo histrico 1. Conceptos fundamentales y bibliografa comentada Funcionalismo: explica los fenmenos sociales en trminos de su funcionalidad, como respuestas a las necesidades de la sociedad. Cada costumbre, creencia, objeto material cumplen una funcin y son indispensables para el funcionamiento del conjunto. Esta explicacin correspondera a Malinowski. La otra vertiente est representada por Radcliffe- Brown y es el funcionalismo estructural, en donde la principal funcin de las instituciones es el mantenimiento de la estructura social. Particularismo histrico: surge en la escuela Norteamericana, gracias a Boas a finales del s. XIX y la primera mitad del s. XX. Constituye una reaccin contra el evolucionismo y difusionismo. El entorno era el factor determinante de la cultura; a partir de entonces, su principal preocupacin era investigar la reconstruccin de la historia primitiva de la humanidad. Ah comenz su oposicin a esa idea de evolucin cultural de que los mismos fenmenos eran resultado de las mismas causas. La base del particularismo es la inversa: los mismos fenmenos pueden ser resultado de causas diferentes. Enfatiz la importancia del trabajo de campo, del estudio intensivo de cada cultura en particular, para despus poder establecer generalizaciones. De manera que la caracterstica principal del pensamiento de Boas fue el relativismo cultural. Argumentaba que los sistemas de valores de las distintas culturas deben ser juzgados de acuerdo con la cultura a la que pertenecen y no etnocntricamente segn los patrones de quien las estudia. Relativismo cultural: la principal idea es que no hay culturas superiores ni inferiores. La reaccin contra las clasificaciones de las culturas es un esquema evolucionista y su mtodo comparativo llevaron a desterrar esta expresin sustituyndola por el mtodo histrico. La idea fundamental es la reconsideracin del carcter diverso y relativo de las culturas. Se presta atencin a la especificidad de cada cultura y a la importancia de entenderlas en su contexto. Las sociedades se conciben como nicas y la comparacin entre algo nico carece de sentido. Se desarroll una valiosa produccin de material descriptivo de las diferentes sociedades, que con el tiempo servira para establecer de nuevo comparaciones, pero con tcnicas homogneas. Particularizacin-Generalizacin: es el procedimiento que trata de encontrar explicaciones generales y comunes de la diversidad de fenmenos culturales. Es la combinacin necesaria en toda explicacin antropolgica entre la descripcin general y el significado local. Existen ciertos rasgos culturales que son compartidos en todas las culturas y otros que son especficos, exclusivos de algunas culturas. Entre los rasgos universales se encuentran los que tienen una base biolgica (sexualidad), social (familia), psquica (interaccin con los padres) o cultural (tabes). Los rasgos particulares seran las manifestaciones especficas y diversas del tab o las prcticas religiosas concretas. 2
La generalizacin y particularizacin remiten a dos modos de pensamiento en las disciplinas cientficas: 1. racionalista, generalizador y positivista: parte de una teora para tratar de verificarla o desecharla sobre la base de los datos. 2. interpretativo y particularizante: parte de unos datos para tratar de proponer una teora o contrastarla. Para llegar a una teora general, se parte primero de una descripcin de un determinado fenmeno observado y se llega a la generalizacin. De manera que se produce un paso inductivo y podra llevarse a cabo la teorizacin, la explicacin de las causas de tales regularidades. Este tipo de generalizaciones inductivas que elaboran leyes generales a partir de casos particulares plantea el problema de los lmites de la generalizacin, qu grado de generalizacin es deseable, aplicable o aceptable. Universales culturales: a lo largo de la historia de la antropologa se han ido construyendo una serie de rasgos culturales universales como el tab del incesto o la decoracin corporal. La formulacin de universales en la consecuencia lgica del uso del mtodo comparativo. Respecto al universal del tab del incesto, lo que varan son las prohibiciones especficas de cada sociedad acerca de la clase de parientes entre los que se prohbe el matrimonio o las relaciones sexuales. Murdock afirma que lo que existen son modos universales de categorizar formas de conducta, pero no conductas universales en s mismas. reas culturales: es una zona geogrfica definida por un conjunto de elementos culturales compartidos. La finalidad que se persegua con estas configuraciones, era elaborar una cronologa relativa de las culturas. En EE.UU. desempe un papel destacado en el desarrollo de las investigaciones norteamericanas con autores como Wissler y Kroeber. Este concepto surge como una herramienta clasificatoria de agrupacin de los pueblos para facilitar al investigador la organizacin de los datos y el anlisis. La aplicacin de este concepto de rea cultural ha propiciado la comparacin entre culturas, pero presenta el inconveniente de cmo establecer el criterio de seleccin de los rasgos culturales de cada rea. El principal criterio consiste en trazar las reas sobre la base de rasgos culturales materiales semejantes, segn el principio de que la proximidad espacial favorece los prstamos culturales. Adems de plantear un problema de fijacin de lmites tampoco completa la dimensin temporal. Estudios transculturales o Cross-Cultural Survey: surgieron en la escuela comparativista de la universidad de Yale con Murdock como principal exponente. El proyecto comparativo de esta escuela fue en los aos 30 el HRAF (Human Relations Area Files); una base de fuentes etnogrficas al servicio de las generalizaciones y ello supuso una reactualizacin del mtodo comparativo. Consista en el estudio de instituciones humanas en diversas culturas con intencin de exponer lo que tenan de comn y diferente. Los datos se clasificaban con arreglo al OCM (Outline of Cultural Material), el cual comprenda una innumerable serie de categoras y subcategoras para ir agrupando el material etnogrfico. 3
Pretenda clasificar las sociedades humanas segn cinco variables: tipo de residencia, de descendencia, de matrimonio, de familia y de terminologa. Esta propuesta no result bien acogida por los antroplogos sociales britnicos porque estaban interesados en conceptos ms abstractos como control social o linajes, y les resultaba muy difcil aplicar dicha clasificacin. Se trataba de un mtodo inductivista que trataba de generalizar a partir de un cmulo de datos. Y tambin se cuestionaban otros aspectos como la seleccin de la muestra y las unidades de comparacin. Tampoco explicaba las causas de estas correlaciones y clasificaciones y si las semejanzas que encontraban se deban a procesos internos o a procesos comunes externos. 2. Los universales en la civilizacin humana (M. Herskovits) 2.1 Los universales de Tylor, Wissler y Murdock Todas las culturas se componen de instituciones que representan respuestas formalizadas consagradas y sancionadas a las exigencias de la vida. Los modos de comportamiento institucionalizados pertenecen a varios aspectos de la cultura. Son como bloques de experiencia que el investigador destaca en un cuerpo funcionante de costumbres con el objeto de conseguir una descripcin ms til. Los aspectos son un cuadro de contenidos culturales; la armazn en torno a la cual un pueblo organiza su vida. Los bloques de cultura son considerados como los universales, de entre los que se destacan el lenguaje, la ciencia o la historia de Tylor. Tomando como ejemplo a Tylor, Wissler crea un patrn universal, que est formando por temas como el lenguaje, los rasgos materiales, el arte, la alitologa y conocimiento cientfico, las prcticas religiosas, la familia y sistemas sociales, la propiedad, el gobierno y la guerra. Pero a este esquema se le pueden hacer crticas como que las fases econmicas de la existencia del hombre son fragmentarias y desarticuladas, artes como la danza y formas literarias como la poesa y cuentos son ignoradas y no seala sitio para el nacimiento o pubertad. Si se compara el esquema cultural de Wissler con otro, uno se da cuenta de que los elementos comunes a culturas conocidas son conocidos y diversos. Un catlogo con el que se puede comparar es la lista parcial de elementos de Murdock. sta es una lista alfabtica, ordenada bajo una serie de categoras lgicas para poder analizar las unidades culturales y fijar las diferencias que haya entre culturas. Esta lista ha surgido del estudio cruzado de las culturas, fue esbozado en 1937 y publicado al ao siguiente. Con esta lista, Murdock se propona organizar la informacin disponible acerca de un conjunto amplio de culturas conocidas, con objeto de probar las generalizaciones. Inevitablemente, se convirti en una gua para los que iban a investigar al campo, en un esquema disponible para las descripciones completas de las culturas. Esta organizada a travs de 46 categoras, numeradas de 10 a 55, con subdivisiones y referencias cruzadas muy trabajadas, numeradas de manera parecida a los catlogos de biblioteca. Hay que sealar que no toda cultura necesita o abarca que se tengan en cuenta todas las secciones de la lista. Cuanto ms especfico es un elemento, menos probabilidad hay que constituya un universal de cultura. Adems, hay elementos que son contradictorios, en el 4
sentido de que presentan posibilidades alternativas (como la poliandria y poligamia). Pero la lista es de universales, por s misma nos da una idea de cun compleja puede ser hasta la cultura ms sencilla, y cmo pueden varias las vas por las que marchan grupos humanos resolviendo sus problemas. 2.2 La unidad psquica de la humanidad Uno de los primeros postulados de la ciencia antropolgica fue que los fines conseguidos por todas las culturas humanas eran semejantes. Esta universalidad apoyaba la teora de la unidad psquica de la humanidad, que sostena que las semejanzas entre las instituciones de diferentes culturas deben atribuirse a las capacidades similares de todos los hombres. Esta unidad psquica de la humanidad apoyaba, a su vez, la idea de evolucin, representada por Tylor, Spencer y Morgan. Pero, quizs, ms importante sea conocer la causa de por qu existen estas semejanzas. Se puede decir que son expresin de las conformidades de la conducta individual transferidas al nivel del grupo social, tambin resultan de contacto entre los pueblos, de los prstamos selectivos resultantes y de la integracin de los nuevos modos en los patrones preexistentes. Wissler se inclina hacia una interpretacin biolgica de los universales culturales, porque supone que todo lo que tienen los hombres en comn es heredado. Tambin afirma que el hombre tiene un impulso de crear culturas, aunque ste sea en contra de su voluntad, pero que se ve moldeado por el proceso de condicionamiento. El empleo de herramientas y los rituales seran congnitos, lo que hace que la cultura sea consecuencia de las respuestas congnitas del nio y las variantes en el comportamiento cultural resultan de las variantes en el condicionamiento de las respuestas congnitas. Por eso, distingue el contenido de la cultura, que es adquirido, y el patrn universal, que es congnito. De esta postura, se puede conceder que haya uniformidades culturales que surgen de la semejanza en las situaciones a las que todos los seres humanos tienen que hacer frente, pero esto no quiere decir que haya que postular impulsos congnitos para implicar el hecho de que todas las culturas pueden subsumirse en una lista como el patrn universal de Wissler, ya que una base gentica de la cultura implica un mecanismo gentico que nunca ha sido descubierto. Por otro lado, Malinowski es uno de los autores que ms ha tratado la universalidad. Cre una lista formada por dos columnas, una de necesidad bsica, como la reproduccin, comodidades corporales o salud, y la otra por respuestas culturales, como el parentesco, el refugio y la higiene, respectivamente. As, la necesidad bsica implica una respuesta cultural. A su vez, estas necesidades bsicas crean necesidades derivadas, ya que la cultura suministra al hombre potencialidades, aptitudes y poderes derivados. Estas necesidades derivadas crean imperativos culturales, que moldean las instituciones de una cultura que va a desplegar sus divisiones ms extensas. Por ejemplo, al imperativo de hay que producir, emplear, conservar y reponer para nueva produccin al aparato cultural de tiles y bienes de consumo, la respuesta es economa. 5
Para finalizar, para Malinowski la cultura es un aparato instrumental por medio del cual el hombre se encuentra en la posicin de poder hacer frente a los problemas concretos que tropieza en su ambiente. Se puede analizar la cultura desde la educacin, control social, economa, sistemas de conocimiento, creencias o moralidad. Murdock critica esta aportacin de Malinowski porque afirma que slo una pequea proporcin de acciones de los hombres en cualquier sociedad brotan de algunos de los impulsos bsicos demostrables como el hambre. Adems, la mayor parte de las instituciones sociales o complejos culturales satisfacen varios impulsos bsicos y a una variedad de impulsos derivados. Por consiguiente, refiere el comportamiento cultural a dos mecanismos: 1. el instinto: organizacin del comportamiento desarrollado por medio de la seleccin natural y transmitida por herencia 2. los hbitos: que median entre dos tipos de situaciones en las cuales se encuentran los organismos, las situaciones que despiertan los impulsos y aquellas en que son satisfechos. Por lo tanto, no puede haber duda alguna de que la cultura llena las necesidades del hombre, las psquicas, las biolgicas y las exigencias del hbitat. Lo que logra estableciendo instituciones que imponen las conformidades de los individuos que la componen en inters de la adaptacin y supervivencia. El hecho de que varen de una sociedad a otra significa que son mltiples soluciones contrarias procedentes de una base universal lo que caracteriza a la cultura humana. 2.3 El tratamiento de la cultura Es imposible que un estudio de una cultura describa ms de una porcin de los aspectos de la vida de un solo pueblo; por eso, en la prctica, temas como el lenguaje se dejan al especialista. Pero para tratar de estudiar la cultura en s, se emplean cinco encabezamientos: 1. tecnologa 2. economa 3. comunidad 4. religin y ceremonia 5. individuo Hay que destacar que al dividir las culturas de esta manera se utiliza otro de los artificios cientficos cuya justificacin es su utilidad de arrojar luz sobre los problemas estudiados. Idealmente, las culturas deberan ser consideradas como un todo, pero son demasiado compelas y presentan demasiadas interrelaciones para que permitan un estudio tan comprensivo. Se reconoce que ningn simple objeto tiene una existencia cultural por s mismo. 3. Relativismo vs. Comparacin (Kaplan y Manners) 6
Estos autores exponen las dos posiciones terico-metedolgicas de la antropologa, el relativismo vs comparacin. Para poder establecer diferencias tiene que haber un mnimo de semejanzas. Por eso, estos autores consideran tan importante establecer bien las unidades de comparacin, porque son los que determinan la comparabilidad o no de los fenmenos. El nfasis extremo en la relativizacin de los fenmenos hace imposible la comparacin, y para frenar este determinismo relativista, proponen diferenciar entre relativismo cultural y la relatividad de la conducta individual. El relativismo aboga por el respeto a las mltiples manifestaciones que muestran los universales, y como actitud opuesta al etnocentrismo, es saludable para el reconocimiento expreso y explcito de la diversidad. 3. Relativismo vs Comparacin (Kaplan y Manners) 3.1 Relativismo y comparacin La posicin terico-metodolgica de la antropologa ha sido relativista y comparativa. Si se mira ms de cerca el problema relativismo-comparativismo se encuentra con que el relativismo implica comparacin, lo cual requiere una explicacin. Es til distinguir la tesis ideolgica del relativismo, de la tesis metodolgica, aunque pueden estar ligadas: El relativismo como tesis ideolgica establece que cada cultura es una configuracin nica. Pero se puede decir que cada cultura es nica, como cada individuo, entonces cmo se puede saber esto sin antes comparar unas culturas con otras? Y adems, existen varios grados de diferenciacin. Por lo tanto, se puede comprender cualquier fenmeno slo cuando tiene algunas similitudes con lo ya conocido. Los relativistas dicen que una cultura debe ser examinada como una totalidad y slo en trminos de s misma; mientras que los comparativistas afirman que una institucin debe ser separada de su matiz cultural para que pueda ser comparado con los de un contexto sociocultural diferente. Los relativistas extremos parten de la suposicin de que no existen dos culturas iguales. As, toda la posicin terica y metodolgica de los relativistas pueden ser justificada desde su punto de vista porque no hay dos unidades socioculturales iguales; por lo tanto, los rasgos funcionalmente en cada unidad sociocultural no pueden ser comparados con los de otra. Pero ya que la mejor compresin de las diferencias ha sido resultado de la comparacin, no puede decirse que los enfoques relativista y comparativista sean incompatibles. El comparativista, al igual que el relativista, sabe que no hay dos culturas exactamente iguales, pero difiere del relativista en dos aspectos: 1. los dos aceptan que todas las partes de la cultura estn interrelacionadas funcionalmente, el comparativista aade que algunas partes estn ms relacionadas que otras. 2. la comparacin seguida de abstraccin no slo es veraz, sino metodolgicamente legtima. El comparativista est ms preparado para aceptar las semejanzas reveladas por la observacin y la investigacin emprica. El relativista se encuentra interesado en las 7
diferencias, mientras que el comparativista est interesado tanto en las semejanzas, como en las diferencias. Para el relativista cada cultura es demostrablemente nica. Para el comparativista, la unicidad es demostrable por la demostracin de similitudes entre varias de sus partes con otras culturas. El relativista escrupuloso tiende a ofenderse por la comparacin, porque debe hacer poco caso o empaar algunas de las distinciones que le dan a cultura sus caractersticas propias. El comparativista tiende a ofenderse cientficamente ante la insistencia del relativista sobre las diferencias. Y aunque sabe que no hay dos objetos o hechos iguales en la naturaleza, las taxonomas, las tipologas y los procesos son definidos y ordenados por medio de seleccin y abstraccin. El relativismo nos recuerda que al estudiar culturas diferentes se debe tratar de no dejarse influir por las preconcepciones culturales. Es un precepto metodolgico y no una posicin ideolgica. Si existen diferencias entre los antroplogos en cuanto a la versin ideolgica de la relatividad, todos aceptan su versin metodolgica. Mantener una posicin relativista sera debilitar a toda la empresa antropolgica. Se destruiran los propsitos interculturales de todo el conocimiento antropolgico acumulado, que todo conocimiento sera relativo a la cultura dentro de la cual se origina y desarrolla. Y se acabara as en una antropologa esquimal, en una serie de configuraciones culturales nicas y no comparables. La antropologa debe superar los excesos de relativismo porque precisamente tales excesos hacen difcil la comparacin y la investigacin cientfica. Se hace comparacin a todos los niveles de la investigacin antropolgica, ya que en los ltimos aos la tendencia ha estado orientada a una mayor autoconciencia, a la comparacin sistemtica y a una menor realizacin de literatura e investigacin relativista pura: sin hacer comparaciones explcitas no puede haber teora en antropologa. Aun la simple monografa etnogrfica implica comparacin, ya que el etngrafo difcilmente pueda evitar la comparacin de la cultura que est estudiando con aquellas que le son familiares por lo que ha ledo o experimentado. Al describir cualquier sociedad, se deben usar categoras, trminos y conceptos que trascienden al caso individual. La comparacin proporciona un medio para sugerir planteamientos ms generales del fenmeno cultural, es el nico medio de probar tales planteamientos generales. Slo por medio de comparacin se puede diferenciar lo general de lo particular y proponer relaciones razonables de causa-efecto. Uno de los problemas que se enfrentan al comparar una cosa con otra es que para garantizar la comparacin, es necesario asegurarse de que los fenmenos que van a compararse son lo suficientemente cercanos en forma, estructura o proceso. Leach expresa algo de escepticismo acerca de las comparaciones interculturales a una descripcin y de las generalizaciones. Mantiene que los fenmenos culturales no pueden estar sujetos a una descripcin y diferenciacin taxonmica. 4.2 Qu pueden significar realmente estas proposiciones? Lo que el argumento de Leach deja de reconocer es que cuando se clasifican dos o ms fenmenos culturales como de una misma clase se est haciendo un juicio terico. Se enfoca a lo que se consideran como rasgos crticos del fenmeno involucrado y se deciden si estos 8
rasgos son parecidos para ser denominados como del mismo tipo. El juicio depende tanto de los propsitos que se tiene para hacer dicha comparacin como de cules rasgos se identifican como cruciales. La comparacin no constituye un asunto de simple inspeccin, sino que es una seleccin dirigida por suposiciones tericas, los antroplogos no pueden evitar el hacer comparaciones interculturales, ya sea consciente o inconscientemente. 4.3 Tipos estructurales y comparacin La importancia de la nocin de los tipos estructurales estriba en elementos como el tomar decisiones sobre la comparabilidad o no comparabilidad de los fenmenos culturales. Un tipo estructural es una clasificacin de los fenmenos estudiados en base a sus rasgos crticos tal como estos sean definidos. Dicha estructura implica una teora y, ya que no existen clasificaciones absolutas de los fenmenos, los tipos estructurales varan de acuerdo a los problemas en cuestin. Debe tambin hacerse notar que los antroplogos siempre piensan en trminos de tipos estructurales aun cuando no lo sepan, como cada vez que se usan frases como sociedad industrial. Mucho del trabajo antropolgico comparativo ha sido informal ms implcito que explcito. Cuando los antroplogos han sido ms conscientes y sistemticos se han comprometido con dos tipos de estudios: 1. las comparaciones a pequea escala dentro de una regin geogrfica: las ventajas de estos estudios es que se auxilian ms fcilmente con las tcnicas tradicionales de investigacin de campo y que las sociedades tecnolgicamente simples de una misma regin tienen ms probabilidades de ser similares en su tipo estructural. Las culturas de una misma regin tienen una mayor probabilidad de estar relacionadas histricamente, lo que presenta si se est frente a un solo caso fragmentado o a varios que se han desarrollado independientemente. 2. los estudios a gran escala interculturales: permiten incluir un mayor nmero de casos independientes. Pero la mayor debilidad ha sido la falta de definicin de los tipos, de tal forma que la comparacin pueda hacerse tanto dentro de estos, como con otros tipos diferentes. Ambas clases de comparativistas ha subrayado la importancia de la utilizacin de tipos estructurales para fines comparativos. Por ejemplo, Schapera argumenta que haciendo una comparacin de las formas que adoptan los fenmenos sociales que interesan en las poblaciones estudiadas, se trata de establecer, mediante un proceso de generalizacin, uno o ms tipos bsicos en que las diferentes especies. Entonces, se obtienen unidades comparativistas ms amplias. El nmero de unidades no slo sera mucho menor al de sociedades y ms fcil de manejar, sino de un carcter constante y ms comparable. Esto presentara la dificultad de definir entidades unitarias para fines comparativos. Cohen ha enfatizado la importancia heurstica y metodolgica de los tipos estructurales. Sugiere que las comparaciones interculturales sern fructferas slo cuando sean el resultado de una taxonoma previamente formada por una posicin terica. O se de adoptar el doble procedimiento siguiente: 9
1. construir un esquema taxonmico basado en los niveles de integracin sociocultural. Debe incluir un planteamiento que explique por qu ha sido construido dicho esquema. 2. llevar a cabo una comparacin de los niveles de integracin sociocultural. No todos los niveles son igualmente comparables, as que lo es que necesario es comparar los estadios secuencialmente, comparar aquellos estadios que estn ms cercanos a otros en trminos de evolucin. Aunque Schapera estudia la comparacin a pequea escala en un marco no evolutivo, y Cohen se interesa en la evolucin, ellos estn de acuerdo en que la necesidad de crear tipos estructurales como un prerrequisito indispensable para hacer una comparacin intercultural con sentido. Algunas personas han cuestionado el razonamiento de haber recurrido a un mayor nmero de datos en lugar de concentrarse en un estudio ms detallado de dos o tres casos. La respuesta a esto es simple: para averiguar los lmites que tiene una relacin entre dos factores se deben variar las dems circunstancias tanto como sea posible. Puede formularse una hiptesis basndola en un anlisis de un nmero reducido de datos, que puede modificarse a la luz de una evidencia mayor y este proceso puede repetirse sucesivamente. 4. El particularismo histrico. El cudruple enfoque de Boas (Rossi y OHiggins) 4.1 Boas y el particularismo histrico La principal reaccin contra el evolucionismo vino de la escuela norteamericana de antropologa fundada por Franz Boas. Para l, los objetivos de la antropologa eran de gran amplitud e implicaban que el estudio de la historia de la sociedad humana en su conjunto. Los dos problemas fundamentales que afectaban a la antropologa eran: 1. el por qu de las diferencias entre las diferentes tribus y naciones del mundo 2. cmo haban llegado a desarrollarse dichas diferencias Para l, la tarea especfica del antroplogo consista en investigar las tribus primitivas del mundo que carecan de historia escrita, descubrir los restos prehistricos y estudiar los tipos humanos que habitaban y que haban habitado el mundo. Dicha investigacin implicaba el estudio de las formas y funciones del cuerpo y las manifestaciones de la vida mental. El estudio del lenguaje constitua una parte fundamental porque proporciona un completo acceso a las respectivas culturas primitivas y porque las formas y categoras gramaticales son inconscientes para sus hablantes, por lo que proporciona una organizacin bsica del intelecto humano. Para Boas, el objeto de la antropologa abarcaba por igual la raza, la lengua y la cultura, formando los cuatro campos de la antropologa: arqueologa, antropologa fsica, lingstica y antropologa cultural. Al emplear estos cuatro campos, Boas esperaba poder reconstruir la historia primitiva de la humanidad y, all donde sea posible, expresar en forma de leyes los modos recurrentes del suceder histrico. El mismo Boas trabaj por igual cada uno de estos campos, aunque rechaz la perspectiva segn la cual se podan establecer correlaciones significativas entre raza, lengua y cultura. En cuanto a la lingstica autodidacta, insisti en que los etngrafos deban dominar las lenguas 10
de los pueblos que estudiaban y deban transcribir fonticamente sus cuentos, poesas y discursos, lerselos luego de nuevo a sus informantes y traducirlos. Boas proporcion un esquema de descripcin lingstica que inclua tres niveles: el fontico, el de las categoras gramaticales y el de las categoras significantes. Se interes por la clasificacin de las lenguas, que consideraba un interesante modo de establecer la historia del discurso. Boas y sus discpulos revolucionaron el estudio del lenguaje al descubrir el principio de la relatividad lingstica. Los estudios de campo boasianos no pusieron de manifiesto ningn criterio con el que poder establecer una jerarqua de las lenguas, sino que mostraron la necesidad de estudiar cada lengua en sus propios trminos. Al mostrar que no existan diferencias bsicas entre las lenguas escritas y las no escritas, los estudios boasianos sirvieron para formular una teora del lenguaje aplicable a todas las lenguas del mundo, que anticip la nocin contempornea de universales lingsticos. Es sabido por todos que Boas ejerci una firme oposicin a la nocin de evolucin cultural. Los evolucionistas daban por hecho que los mismos fenmenos eran resultado siempre de idnticas causas, e intentaban agrupar las diversas culturas de la humanidad en una serie de estadios fijos y ordenados. Boas indic que los mismos efectos podan ser el resultado de causas diferentes y que la evolucin no avanza de lo simple a lo complejo, sino todo lo contrario, como ocurren cuando se comparan formas de arte y lenguas primitivas con los lenguajes y las formas de arte popular de la civilizacin moderna. Boas insisti en la necesidad de un cuidadoso e intensivo estudio de primera mano, y libre todo prejuicio o preconcepto, de cada cultura en particular. Las generalizaciones y las leyes deban posponerse hasta haber obtenido los datos adecuados. Adems de su justificacin terica, un cierto sentido de la urgencia prctica se hallaba implicado en el anlisis boasiano sobre el trabajo de campo, y es que las culturas indias de Amrica se hallaban en estado casi de extincin. Gran parte del trabajo etnogrfico de Boas estuvo relacionado con la recogida de datos acerca de modos de vida que ya entonces haban desaparecido. Un rasgo del trabajo de campo boasiano fue su inters por la recogida de relatos mticos y rituales. La reconstruccin histrica de las culturas deba basarse segn l en el estudio de la distribucin geogrfica de las similitudes. Aunque la historia poda proporcionar datos acerca de las formas fsicas, las costumbres y las creencias, no daba la posibilidad de conseguir una comprensin total de cada cultura, esto es, del modo en que la gente suele comportarse como consecuencia de los caracteres transmitidos. Este era un problema psicolgico. Aunque no lleg a formular una sistemtica de su teora, sus presupuestos bsicos eran: 1. cada cultura se compone de una serie de elementos identificables (rasgos), tomados de otras culturas y modificados, para amoldarlos a las condiciones locales. Un estudio objetivo de las culturas adyacentes demostrara de qu modo se han establecido los prstamos entre ambas, y cmo han resultado estos modificados. Para Boas los elementos culturales pueden influir entre cualquier direccin entre diversos grupos. Esta idea supone el anlisis de las culturas adyacentes y la distribucin entre ellas de rasgos comunes o similares. Mitos, formas artsticas y dems tems de la cultura o material son estudiados por Boas teniendo siempre esto presente, intentando remontarse lo ms posibles hasta su fuente original. 11
2. los factores geogrficos o ambientales no son determinantes en la cultura. Son slo relevantes en cuanto que modifican o limitan las culturas existentes, la cultura surge de s misma. 3. las categoras de pensamiento de un determinado grupo y sus formas de accin no requieren un desarrollo consciente, sino que pueden ser el resultado de la organizacin bsica del intelecto humano. La cultura no surge para dar respuesta a necesidades orgnicas del hombre. 4. la historia de la cultura es el resultado de contactos accidentales y prstamos entre diversos grupos culturales. Los elementos tomados en prstamo son remodelados de acuerdo con las pautas que dominan en el nuevo entorno y constituyen un estmulo para nuevos desarrollos. 5. el relativismo cultural es una concepcin que recoge que los sistemas de valores de las distintas culturas son iguales; las costumbres deben ser juzgadas de acuerdo con la cultura a la que pertenecen, y no segn los patrones del antroplogo que las estudia. El rechazo por parte de Boas de los estudios de la evolucin preconcebidos le condujo a un reconocimiento de la diversidad de las culturas primitivas. Boas trataba los datos culturales del mismo modo cientfico objetivo con lo que los cientficos naturalistas tratan los datos del universo fsico. Sin embargo, el investigador forma parte de los hechos que describen de un modo muy real. Y cuando se queda al margen de ellos o por encima de ellos, se los daa, trasvalundolos y convirtindolos en hecho de otro orden. Cuando los seres humanos son tratados como cosas, se ignora la naturaleza dialctica de la existencia humana, y se pierde el modo de comprensin de los hechos humanos esbozado por Vico y Rousseau. Al mantenerse fiel positivismo, Boas intent escapar a los juicios de valor. Su consejos al investigador de campo eran que describiera los hechos tal como eran, intentando no hacer juicios de valor, y evitando las generalizaciones o las serializaciones peridicas de los hechos. Nadie pareci darse cuenta de que su mismo enfoque dictaba el tipo de datos que deban ser elegidos como relevantes. A pesar de su declarado inters por los procesos de desarrollo, su visin del intelecto humano, exclua la posibilidad de tratar de manera adecuada esos mismos procesos. A pesar de su relativismo cultural, la naturaleza misma de su mtodo le impidi ver el momento en que dichas doctrinas empezaron a predicarse desde el principio. En la obra de Boas es su omisin del papel jugado por los factores econmicos en el desarrollo de la historia. La falta de inters por este aspecto y su positivismo permaneceran como una de las caractersticas fundamentales de la antropologa norteamericana. 4.2 La antropologa norteamericana despus de Boas: historicistas, humanistas y configuraciones Boas ense e inspir a los ms influyentes antroplogos norteamericanos de la primera mitad del presente siglo. Sus discpulos, sin embargo, adoptaron las ms variadas direcciones tericas; slo unos pocos siguieron del particularismo histrico. 12
Wissler haba estudiado con Boas y propuso ms tarde un estudio histrico de la distribucin de los rasgos culturales basada en los conceptos de centro cultural y cultura marginal. En su teora se presupona que la cultura se distribua por reas circulares, a partir de centros culturales localizados all donde los rasgos tpicos aparecan con mayor frecuencia; las culturas marginales aparecan all donde los rasgos de las culturas fronterizas se interpenetraban. Estos estudios suponan que los rasgos de ms amplia difusin eran ms antiguos que los de distribucin localizada. Sus estudios tuvieron el mrito pautas de rea, y de explicacin de las influencias del hbitat en el crecimiento de la cultura. Contribuyeron a fragmentar las culturales atomsticas, que eran yuxtapuestas formando agregados con caractersticas objetivas. Radin plante crticas contra los estudios de los boasianos. Su argumento era que acentuaban los aspectos materiales de la cultura en prejuicio de otros aspectos, omitiendo el significado humano de la cultura. Una particular impotencia para comprender los acontecimientos especficos implicados en la difusin y el cambio de las culturas existentes. Las secuencias culturales eran establecidas sin hacer uso de datos internos y afirmaba que la nocin de centro cultural era un meno artificio espreo para dar una apariencia dinmica y un significado secuencial al esttico punto de vista implicado en la idea de rea cultural. Estas crticas de Radin pueden aplicarse a muchos de los estudios del mismo Boas. A pesar de la insistencia de ste en el trabajo de campo, lo que se ve en sus trabajos son historias de rasgos, no descripciones de pueblos. El relativismo cultural de Boas fomentaba una actitud tolerante hacia la vida de los primitivos, pero su nfasis en el desapego cientfico trabajaba en contra de la comprensin internalizada que conscientemente y de todo corazn preconizaba. Los discpulos de Boas nos proporcionan algn destello de evaluacin subjetiva y personal de tipo de vida que estudian. Pero slo el trabajo de Radin consigui elevar al rango de principio metodolgico la observacin participante. Los antroplogos post-boasianos (configuracionistas) se preocuparon por las pautas inconscientes de la cultura. Kroeber intent demostrar la integracin y el carcter focal de la cultura. Benedict enfoc el estudio de las culturas tratando a stas como configuraciones, formadas por pautas de accin y pensamiento. Se pueden aceptar la particularidad de cada cultura describiendo no tanto sus rasgos externos, como orientadas en el sentido de ciertos temas dominantes. Kluckhohn preconiz el estudio global e integrativo de la cultura, su nocin de valores orientativos o principios bsicos que ordena y orientan a la cultura en su conjunto. Este punto de vista de la cultura como conjunto total e integrado de pautas puede encontrarse tambin en la escuela funcionalista britnica que apareci como reaccin a los enfoques difusionistas y evolucionistas 5. reas culturales: la dimensin espacial (Herskovits) 13
Cuando se pasa de una parte de un continente a otra, se encuentra que no hay dos pueblos que tengan idntica cultura, las costumbres de los que viven en contacto tienden a presentar mayores semejanzas que los pueblos que viven a distancia. Siendo la cultura aprendida, cada elemento suyo puede ser adoptado por cualquier individuo o cualquier grupo de individuos enfrentados a modos de obrar diferentes de los suyos propios. Los pueblos que viven en estrecho contacto disfrutarn de ms grandes oportunidades para tomar de prestado que las gentes viven a distancia. Habr un mayor grado de intercambio que el que puede haber entre pueblos distantes. Cuando se consideran las culturas objetivamente, las vemos formando haces o grupos suficientemente homogneos. El rea en que se encuentran culturas parecidas, se llama un rea cultural. Kroeber ha examinado el desarrollo de la idea de rea cultural, demostrando que tuvo ms activo entre los americanistas como resultado de la necesidad de idear una tcnica para diferenciar y describir el mbito de las costumbres tribales, propias de los pueblos cuya falta de escritura impidi estudiarlos histricamente. Uno de los primeros empleos de la idea de rea cultural fue el de facilitar la presentacin de objetos etnogrficos en los museos de manera que pudieran ser expuestos para dar una idea de cmo vivan los pueblos que los producan. Interesa percatarse de la razn de su uso, ya que no slo nos informa sobre el carcter emprico del concepto de rea cultural sino que arroja luz sobre ciertos supuestos del mismo que conviene entender. Ese mtodo de instalacin en que los museos est en contraste con otro, segn el cual los objetos de un determinado tipo se colocan en la misma sala, sin preocuparse de su procedencia. Esta ltima forma de exposicin permite al visitante comparar, por ejemplo, los diferentes gneros de arcos y flechas, usadas por pueblos de todos los pases del globo. La presentacin de colecciones completas que mostraran la vida de casa tribu, no fue jams practicada. Por razones de espacio y de los recursos disponibles. Es posible, sin embargo, reunir en una sola sala los objetos disponibles de tribus en culturas semejantes. Se pueden ordenar las piezas en forma armnica de suerte que se ofrezca un cuadro completo de las vidas de los pueblos que habitan la regin donde se encuentra esa semejanza. Despus de hecho este ordenamiento, se seala cada tribu en una mapa, y se traza una lnea que las abarque, quedar representada el rea cultural en cuestin. Aunque Sapir y otros emplearon el concepto de rea cultural en discusiones tericas y en trabajos de museo con anterioridad a cualquier estudio amplio de sus implicaciones, este concepto fue tratado por Wissler, cuando lo emple para orientar su trabajo sobre las culturas de los indios norteamericanos. Su definicin todava es til, si los nativos del Nuevo Mundo pudieran agruparse de acuerdo con los rasgos culturales, esto nos dara rea de alimentos, reas textiles, reas de cermica, etc. Si se toman todos los rasgos en consideracin simultnea y uno se centra en el punto de vista en las unidades sociales o tribales, se puede constituir grupos bien definidos, y as se tendran reas culturales. Clarificar los rasgos culturales de este o de otro modo no es algo sencillo. Los rasgos individuales en los cuales puede desgranarse una cultura para satisfacer el propsito de anlisis objetivo pueden o no tener las mismas distribuciones. Boas ha advertido que, como las 14
reas culturales son trazadas comnmente a base de los rasgos culturales materiales, el investigador interesado en religin, organizacin social o algn otro aspecto de la cultura, pronto descubrir que las reas culturales basadas en la cultura material no coinciden con las que resultaran naturalmente de sus estudios. No obstante, tales hechos no invalidan la experiencia de que las culturas de un rea consideradas son interdependientes. Las reas que se han delimitado corresponden a reas ecolgicas y reflejan una relacin entre la cultura material y el hbitat. Se han trazado reas en los continentes de Norte y Sudamrica y en frica. El modo como han sido trazadas esas reas y los cambios sucesivos que a lo largo de los aos se han venido introduciendo ilustran cmo, al delinear las reas culturales, los investigadores han revivido una y otra vez las clasificaciones de las reas a medida que se disponan de nuevos datos. En una primera delineacin, se trazaron las reas culturales para distinguir concentraciones de cultura, o centros culturales. Segn Wissler, se trata de linderos diagramticos, que sirven para indicar la posicin de los puntos donde la cultura se halla a mitad de camino entre la de los centros contiguos. En una revisin posterior de las reas culturales de Amrica del Norte, Kroeber intent una correlacin ms especfica entre la cultura y la ecologa. Present una disposicin ms compleja de unidades distintas, simplificando el conjunto en grado mayor que en su primer mapa o que en el original de Wissler. El mtodo es: 1. se presta atencin especial a los factores geogrficos y ecolgicos 2. se tratan las culturas como histricamente no equivalentes 3. se definen del mejor modo posible los centros o culminaciones de culturas 4. habiendo buscado y expresado las relaciones de subordinacin entre las culturas y dentro de ellas se reduce el nmero de reas bsicas y aumenta el de las especficas. Como resultado, dise ochenta y cuatro unidades llamadas reas y subreas, las cuales componen las siete grandes reas siguientes: 1. Costa rtica 2. Costa noroeste 3. rea sudoeste 4. Intermedia y entre montaas 5. reas oientales 6. reas norte 7. reas mexicana y centroamericana. A causa de la complejidad que resulta de la introduccin del factor tiempo, slo se mencionan las grandes reas. La revisin que hizo Kroeber del mapa original de Wissler, resultar la ms satisfactoria, teniendo en cuenta los usos a los cuales se ha aplicado ms frecuentemente el concepto de rea cultural. Las cinco reas Wissler-Kroeber quedan reducidas a cuatro, mientras que se sustituye la igualdad de las lneas fronterizas y la contigidad de las regiones que caracterizaba el primer trazado por un sistema ms perfecto de clasificar culturas continentales distantes. Confirman una vez ms que, con informacin ms adecuada, el carcter hace un instrumento ms eficaz para la clasificacin de las culturas. Steward ha usado las categoras empleadas en trazar este mapa para relacionar tipos similares de cultura en Amrica del Norte y del Sur como un paso en la reconstruccin de la historia de 15
las culturas de toda Amrica. Esto apunta hacia un modo de utilizar el rea cultural para orientar los datos en estudios en los que es esencial la profundidad temporal. Ratzel y Dowd haban reconocido las diferencias entre las culturas de ciertas regiones del continente, aunque el primero distingui los pueblos ganaderos de los agrcolas, y el segundo indic las distribuciones de las culturas segn las diferencias de la economa alimenticia bsica. El primer intento consisti en una investigacin de los datos del frica oriental y fue como una prueba de la aplicabilidad del procedimiento de Wissler a la cultura de otro continente. Mediante una juiciosa utilizacin de las fuentes disponibles, se puede obtener una visin bastante clara de las condiciones culturales en una regin dada. Se indic que dividiendo el continente, se ve que se reduce el caos que ordinariamente presenta el estudio de frica. Algunos aos ms tarde se hizo una revisin de este mapa de suerte que se pudieran incorporar ciertos cambios de acuerdo con las indicaciones y crticas que surgieron del primer intento. Hambly, en 1937, intent un sistema de clasificaciones de las culturas africanas un tanto distinto. Su tarea consista en un cernir y agrupar preciso de los datos y en una clasificacin desde el punto de vista social y psicolgico. Estableca las distribuciones por reas de tipos fsicos y de lenguaje y tambin por consideraciones histricas. Asia ha sido dividida en seis reas culturales, aunque no se ha trazado todava ningn mapa de este continente: 1. Siberiana 2. Sudoeste 3. Estepa 4. China 5. Asia-indonesia del sudeste 6. Nmada-primitiva. Adems de estas reas, se admiten reas mayores de fusin de culturas en las cuales se han desarrollado culturas peculiares merced a la fusin de dos o ms culturas distintas. Son stas la coreana, la japonesa, la hind de la India y la tibetana. Es interesante observar cmo las regiones ocenicas, conducen a la divisin en reas culturales. Las grandes regiones del Pacfico, Australia y Tasmania, Polinesia, Micronesia, Melanesia e Indonesia pueden considerarse como agrupada en reas culturales. El anlisis sistemtico mostrara la necesidad de categoras ms precisas. No es posible ni aconsejable que se describan las culturas que se encuentran en las reas trazadas. Como mejor se puede obtener una idea acerca de ella es leyendo algunas de las descripciones detalladas, pero las descripciones sumarias decepcionan, ya que en ellas se omiten por fuerza las complejidades que caracterizan a cada cultura. Lo que interesa en la estructura de la cultura y a este respecto el rea cultural es importante porque demuestra cmo se mantienen, tanto en la dimensin espacial como en su organizacin interna, las unidades de la civilizacin humana y las variables internas que las constituyen. Idealmente, el investigador considera la distribucin de un rasgo tras otro en una regin dada y descubre las culturas en las cuales se encuentra el mayor nmero de manifestaciones de aquellos rasgos. Estas concentraciones con las que diferencian los tipos culturales. Representan las cimas en el paisaje cultural, y son los puntos alrededor de los cuales se agrupan sus reas. 16
El procedimiento de Wissler lo pone de manifiesto. Empez su examen de las culturas aborgenes americanas con una delimitacin de las reas de alimento y luego consider la distribucin de los rasgos culturales individuales en la manera descrita. Los sita bajo encabezamientos como mtodos de transporte, tipos de cermica o de textiles. Luego considera dnde se encuentra el grupo ms denso del mayor nmero de rasgos similares y estos se hacen centro de sus reas. Los rasgos pueden ser negativos o positivos. La ausencia de rasgos es tambin significativa. Estas dos categoras se equilibran cuando se describe el gnero de cultura que caracteriza a un rea. Cuando se deja el centro y se investigan los lmites del rea, hay que tomar en consideracin los rasgos positivos y negativos. Las variaciones del tipo de cultura que seala el eje central se manifiestan en lo principal en rasgos de las reas adyacentes. Por eso se llaman culturas marginales, culturas que, si bien son anlogas a las de los pueblos cuyos modos de vida se toman como tpicos o centrales, difieren de aquellos de manera creciente a medida que su hbitat se aleja del hbitat de las tribus centrales. Esto refleja el hecho de que la proximidad favorece el prstamo. Al establecer y caracterizar las reas no siempre es necesario analizar las distribuciones de rasgos y encontrar los puntos de mxima coincidencia de los rasgos tpicos. Ocurre a veces que en la vida de las tribus que habitan una regin dada est orientada tan caractersticamente que la presencia de este centro de inters hasta para destacar un rea. El rea donde existen culturas de este gnero puede describirse en trminos de su orientacin principal, y trazar el mapa de acuerdo con esto. En tales casos, es el papel preponderante de un complejo que, para el pueblo que vive en el rea, da la razn de sus modos de vida y constituye una fuerza integrante y dominadora. Hay que tomar algunas precauciones respecto al rea cultural, ya que un empleo poco crtico de este instrumento eficaz puede conducir a graves equivocaciones. Importa comprender que el concepto de rea cultural es un dispositivo que surge de la necesidad que tiene el investigador de organizar sus datos y trazar la variacin de las culturas sobre un continente o una regin islea. Esto quiere decir que el rea existe slo en la mente del investigador y no tiene sino escaso significado para los habitantes de ella. Hay que comprender que las gentes de una sociedad determinada estn tan apegadas a sus propias tradiciones que les impresionan mucho ms las diferencias entre ellos y sus vecinos, que no sus semejanzas. Estas diferencias, desde el punto de vista del investigador que se enfrenta con la perspectiva de todo un continente, son de poca importancia. A l le llaman la atencin los parecidos que destacan un grupo entero de culturas de otro. Los negros del bosque de la Guayana holandesa cuentan con tres tribus. Sus culturas, derivadas de las mismas fuentes africanas, y llevadas adelante en la misma actuacin ambiental, parecen al forastero casi idnticas. Y, sin embargo, para un negro cimarrn difcilmente tendra algn sentido que los agruparan todos juntos por oposicin a los negros del rea costera de la Guayana. El rea cultural no es una nacionalidad incipiente como ha sido llamada. No es una agrupacin consciente de s misma. Ms bien se trata de una construccin que aquellos a quienes se aplica seran los primeros en desechar. Es menester que la vista se fije en las amplias lneas de semejanzas y diferencias entre culturas, no en los detalles familiares para 17
quienes estn demasiado apegados a una cultura. Cuando la atencin se detiene en minucias, el rea se desvanece en una masa de elementos especficos. El rea deja paso a la subrea, la subrea a la cultura local, la cultura local a la costumbre tribal, la costumbre tribal a la convencin del clan, la convencin del clan a la tradicin de la familia, la tradicin de la familia a las idiosincrasias individuales. Tambin hay que tener precaucin con los conceptos centro cultural y cultura marginal. Se trata de construcciones como en el caso del rea cultural. Como sta, revisten la misma validez etnogrfica y la misma falta de realidad psicolgica. El centro cultural es el lugar donde se adensan los rasgos; no donde se vida la vida ms plena por la gente que habitan un rea. Una cultura marginal es aquella donde son discernidos los rasgos de un rea vecina. Todo eso parecera obvio si no fuera por el hecho de que el rea cultural y sus mecanismos subsidiarios han sido revestidos por algunos investigadores. No es difcil considerar que una cultura que ocupa una posicin central en un rea posa ms substancia que una marginal. En algunos casos, culturas centrales para un rea donde se encuentran muchos elementos pueden ser cuantitativamente ms ricas que las que estn en la periferia del rea. Basta con recordar la discusin sobre los principios del relativismo cultural para que nos percatemos de cun difcil es justificar valoraciones cualitativas de las culturas sobre una base cuantitativa. El proceso endocultural nos asegura que, por muy escasa que una cultura pueda parecer al observador, satisface a los que viven dentro de ella. Aporta al individuo una vida que para l est llena de sentido en su organizacin y en los fines. Algunas dificultades al tratar de aplicar la idea de reas culturales a agrupaciones euroamericanas, y pretender extenderla a sociedades que conocen la escritura despus del xito obtenido con las culturas grafas. La experiencia ha mostrado que no es aplicable all donde a la distribucin de las diferencias geogrficas entre los pueblos se superponen la estratificacin en clases resultantes del alto grado de especializacin que caracteriza a agregados de poblacin ms amplios. El rea es uno entre un nmero de criterios que se pueden emplear con utilidad para distinguir las culturas y las subculturas. Otro punto en el que es esencial la precaucin se refiere al empleo del concepto rea cultural en sentido dinmico. Se emple con fines descriptivos, para clasificar las culturas de un periodo determinado de acuerdo con la semejanza de contenido que ofrecen en una regin geogrfica. Este periodo era el mismo en que las culturas nativas se pusieron en contacto con pueblos histricos o el momento en que se dispuso de descripciones aceptables de aquellos. Se subray esta falta de profundidad en el tiempo y se fortaleci materialmente la utilidad del concepto. En este aspecto, el rea cultural debe ser comparada con el crculo cultural de la escuela histrico-cultural del pensamiento etnolgico. El crculo cultural difiere del rea cultural en que considera las distribuciones geogrficas del complejo cultural que sus investigadores establecen y analizan, tratan de descubrir la historia del desarrollo cultural en varias reas estudiando una presunta estratificacin de los elementos que comprende. 18
Kroeber ha tratado de introducir la dimensin temporal al estudiar el rea cultural. La mera descripcin no puede ser un fin en s misma; que hay que analizar el proceso si se quiere entender la naturaleza y el funcionamiento de la cultura. Limitar el concepto de rea cultural a una funcin puramente descriptiva le proporciona una utilidad meramente incidental y anula realmente la compresin histrica. Los factores de espacio y tiempo estn trabados en la historia de la cultura para que el concepto de rea cultural sea un valioso mecanismo, ms que una distraccin, en la penetracin en la perspectiva temporal del desarrollo de culturas tan indocumentadas como son las de los indgenas de Amrica. Por eso aade al concepto de rea cultural los de intensidad cultural y de culminacin. La intensidad se refleja en la manera en que las culturas y las reas logran lo que se llama nivel. Contiene ms material (ms elementos o rasgos) pero ms material peculiar de ella e interrelaciones ms precisas y articuladas entre los materiales. La culminacin o clmax hay que estudiarla como el equivalente dinmico del trmino descriptivo centro cultural. Es aquella parte del rea donde las tribus tienen un contenido ms amplio de cultura, y una organizacin ms desarrollada o especializada del contenido de la cultura, elementos ms numerosos y partes de cultura ms agudamente expresados e interrelacionados. Es evidente que esta idea de culminacin, que en trminos cuantitativos expresa los elementos que hay que registrar para las diferentes tribus de un rea, puede ayudar a resolver el problema ms difcil del rea cultural, la fijacin de los lmites. Pero es cosa diferente que el concepto de intensidad puede emplearse para expresar en forma objetiva los valores de un pueblo y compararlos con los de otros. Est la cuestin de la presunta utilidad del concepto de rea cultural para el anlisis de las relaciones histricas, pues hasta el momento no ha sido resuelta definitivamente. Se puede considerar la culminacin y la intensidad como afinamientos valiosos de conceptos pertinentes a la dimensin espacial de la cultura. 6. La escuela comparativista de Yale 6.1 El Cross-Cultural Survey La comparacin intercultural de base estadstica al servicio de una orientacin nomottica, inductivista, hipottico-deductiva, formulando hiptesis a partir de datos de observacin, intuiciones o correlaciones empricas y ponindolas despus a prueba con datos diferentes a los que sirvieron para su formulacin, fue retomada por Murdock. El propsito de Murdock era elaborar una teora del comportamiento humano y de la cultura. Para llevarla a cabo, recopil y codific muchos materiales etnogrficos que hicieran posible la formulacin y la verificacin de generalizaciones empricas de carcter universal o intercultural. En los aos 30, en el Institute of Human Relations de la Universidad de Yale, empez a trabajar en un proyecto dedicado a la Sociologa, Antropologa, Psicologa y Psiquiatra. En 1937, Murdock inici un proyecto comparativo, el Cross-Cultural Survey, que inclua como subproducto especfico la organizacin de un archivo etnogrfico que a partir de 1949 pasara a llamarse Human Relations Area Files (HRAF). La razn principal para construir este archivo fue la inaccesibilidad de las fuentes etnogrficas que deban de servir de base a las generalizaciones. El presupuesto terico del Cross-Cultural Survey se establecan sobre la 19
conviccin de que todas las culturas humanas tienen un parte en comn y que estos aspectos comunes son susceptibles de anlisis cientficos. En un artculo de 1940, Murdock expuso el soporte terico del proyecto al que el Cross- Cultural Survey deba servir de instrumento. Estaba constituido por siete postulados bsicos, compartidos algunos por todos los antroplogos y todos por muchos de ellos: 1. la cultura se aprende, debe obedecer a las leyes del aprendizaje que los psiclogos estn describiendo con detalles. 2. la cultura es inculcada y este proceso incluye tcnicas y conocimientos. Hay regularidades en el comportamiento que se deben a la forma en que estos impulsos son controlados y reconducidos durante los aos formativos. 3. la cultura es social; en consecuencia, su supervivencia depender de la del grupo que la comparte, y todas las culturas que han sobrevivido presentarn ciertas similitudes necesarias para la supervivencia de: sentimientos de cohesin grupal, mecanismos de control social, organizacin para la defensa contra vecinos hostiles y provisiones para la perpetuacin de la poblacin. 4. la cultura es ideacional, los hbitos del grupo que integran la cultura son conceptualizados cono normas ideales o pautas de comportamiento. En la medida en que la cultura es ideacional, todas las culturas revelarn ciertas similitudes surgidas de las leyes universales que gobiernan los procesos simblicos mentales. 5. la cultura es gratificante; satisface necesidades biolgicas bsicas y necesidades secundarias. Murdock habla de satisfaccin en trminos relativos, no absolutos y piensa que los hbitos se mantienen porque producen satisfacciones que los refuerzan. 6. la cultura es adaptativa, porque se adaptan al medio geogrfico, al entorno social de los pueblos vecinos y a las demandas biolgicas y psicolgicas del organismo humano. Sin embargo, el presupuesto de que la cultura es adaptativa no implica una idea de progreso ni una teora de etapas evolutivas de desarrollo. Murdock acepta que formas culturas diferentes pueden representar ajustes a problemas similares y formas culturales similares a problemas diferentes, aunque considere probable que parte de los paralelismos representan ajustes independientes a condiciones comparables. A Murdock, las perspectivas funcional e histrica no le parecen contradictorias, sino complementarias. Los acontecimientos histricos que afectan a la cultura piensan que son nicos y accidentales. Se trata de acontecimientos naturales, como inundaciones y sequas y acontecimientos psicolgicos, como sentimientos e invenciones intuitivas. Estos cambios crean nuevas necesidades, hacen a las viejas frmulas culturales insatisfactorias y estimulan el comportamiento de ensayo y error y las innovaciones culturales. El acontecimiento histrico ms importante es para Murdock el contacto con otros pueblos. 20
7. la cultura es integrativa, no es extrao que en distintas culturas se encuentren agrupaciones de rasgos similares. Los siete supuestos permiten a Murdock pensar que las culturas humanas deben exhibir ciertas regularidades que harn posible un anlisis cientfico y el establecimiento de generalizaciones a travs de las siguientes etapas: 1. formular hiptesis y elaborarlas en trminos de postulados bsicos y de teoremas que puedan ser puestos a prueba. 2. verificar los teoremas, usando 200, si puede ser. Si es posible debe elegirse un nmero igual de culturas de cada continente y de cada rea cultural y una seleccin representativa de las civilizaciones histricas y modernas. Cada teorema debe ser traducido a un nmero de correlaciones entre elementos de las culturas, y ser expresados en trminos de algn coeficiente estadstico fiable. Los postulados deben rechazarse si falla uno solo de los teoremas que se deducen de ellos. 3. hacer un anlisis crtico de los resultados desde el punto de vista distribucional. Una hiptesis intercultural debe ser cierta para todas las reas. 4. hacer un anlisis detallado de todos los casos excepcionales o negativos. Las excepciones aparentes se deben a la introduccin de otros principios. Cuando llev este programa a la prctica, los Cross-Cultural Survey Files contaban ya con 150 sociedades, Murdock trabaj con 100 de stas, y obtuvo datos importantes para 85, a las que aadi 165 estudiadas con bibliografa tradicional. Las explicaciones eran de tres clases: 1. genrica: seran similares dos sociedades si los miembros de una descienden de los de la itra. 2. histrica: dos sociedades pueden ser similares porque una ha copiado rasgos de la otra (difusin). 3. funcionales: otras similitudes estn causadas por la adaptacin mutua de los diversos atributos presentes en una cultura. Murdock est interesado en las relaciones funcionales. Los diversos componentes estn ajustndose uno al otro. Si no hubiera disrupciones, los ajustes llevaran a la cultura a una posicin de equilibrio estable o perfecta integracin; pero los hay en forma de factores externos, accidentes histricos, influencias no culturales. Sin embargo, el anlisis estadstico de un nmero adecuado de sociedades revelar qu aspectos de la cultura se afectan entre s con ms intensidad. Entre estos atributos postula Murdock la existencia de una relacin funcional. 6.2 Outline of Cultural Materials El primer problema al que se tuvo que enfrentar el proyecto del Cross-Cultural Survey fue la necesidad de un sistema de clasificacin estndar para la ordenacin y la posterior utilizacin de los materiales etnogrficos. Murdock prepar el Outline of Cultural Material 21
(OMC), editado en 1938. Su sistema de clasificacin divide toda la informacin cultural en 79 divisiones principales o categoras de tres dgitos numerados del 10 a 88, y en 637 menores o categoras de tres dgitos numerados aadiendo dgitos del 1 al 9 a los nmeros de las categoras mayores que la encabezan. Cuando, en 1937, los autores del OMC tuvieron lista la primera versin de su trabajo, la enviaron a destacados especialistas en varios campos, y recibieron en torno a un centenar de respuestas. Cada autor someti la clasificacin propuesta a un test prctico, intentando organizar de acuerdo con ella los materiales de una monografa etnogrfica tradicional. Los efectos que revel esta prueba y las sugerencias recibidas sirvieron para dar forma definitiva a la primera edicin del OCM, que se public en 1938. El OMC fue preparado con dos propsitos bsicos: 1. ayudar a clasificar los materiales culturales de las distintas sociedades 2. ayudar a los investigadores a localizar con facilidad en los archivos del Cross-Cultural Survey los materiales pertinentes para sus trabajos transculturales. Pero su principal uso fue para la organizacin y consulta de archivos. La segunda edicin es de 1954, y la tercera de 1950, despus de que la utilizacin de OCM en proyectos del gobiernos de EE.UU., durante la Segunda Guerra Mundial, revelara sus deficiencias para clasificar informacin sobre sociedades complejas modernas. La cuarta edicin es de 1961. En 1982, las revisiones de la cuarta edicin eran tan numerosas que aconsejaron una quinta edicin. Uno de sus objetivos fue hacer los HRAF accesibles a otros cientficos sociales, para lo que se aadieron al ndice de materias entadas que recogan trminos usuales en Psicologa, Sociologa, Ciencia Poltica, Economa y Geografa. La edicin de 1982 contiene seis categoras nuevas. No se puede hablar del Outline of Cultural Materials sin abordar los problemas tericos que una clasificacin de estas caractersticas suscita los del lenguaje de la comparacin transcultural. Para los lectores de etnografa, disponer de informacin recogida de aquellos temas vinculados a las diferencias de estatus por sexo para las 335 sociedades procesadas hasta 1990 en los HRAF es una fiesta. 6.3 Los Human Relations Area Files Los Human Relations Area Files constituyen un archivo de datos etnogrficos que se inici en 1937, en el Institute of Human Relations de la Universidad de Yale, en New Heaven, como parte del Cross-Cultural Survey. El propsito en reunir informacin etnogrfica de calidad contrastada sobre un nmero de culturas para facilitar los estudios antropolgicos comparativos. Los HRAF se procesaron y enviaron a todas las instituciones patrocinadoras, a24 centros, entre ellos las Universidades de Harvard y Pennsylvania. Desde 1958, la sustitucin del papel por microfilm hizo posible una distribucin ms amplia de las copias y la asociacin a los HRAF de otras instituciones. 22
Las unidades de los HRAF son archivos que recogen informacin sobre distintas culturas. La informacin etnogrfica est organizada en ms de 600 categoras agrupadas en alrededor de 80 temas principales. El sistema de clasificacin es el Outline of Cultural Materials. El propsito inicial fue que las culturas archivadas constituyeran una muestra representativa de la variabilidad cultural en todo el mundo. Pero para ello era necesario construir el universo de referencia, una gua de las culturas del mundo. Murdock public el Outline of World Cultures (OWC) y carecer de ella en los primeros aos del Cross-Cultural Survey: 1. dificult la seleccin de sociedades 2. oblig a desechar ciertas informaciones porque no se saba dnde colocarlas 3. no permiti tener la seguridad de que la seleccin operada se aproximara a una muestra representativa de las culturas del mundo. Los HRAF han ido aumentando. En 1967 se haba archivado informacin de 240 culturas, en 1985 de 325. Las fuentes son publicaciones etnogrficas o informes de campo manuscritos. El ritmo de crecimiento anual es de una serie, ahora entrega; en cada entrega se incluye un nmero de archivos culturales que vara en funcin de la informacin que se procesa para cada uno, es de custro. Cada serie consta de un nmero de pginas que oscila entre 80.000 y 100.000. En la actualidad la reduccin es de 24 a 1 y cada microficha contiene un mximo de 240 pginas. Cada una de las series actuales se compone de unas 400 microfichas. Las pginas de las obras archivadas en las que aparece informacin sobre uno o varios temas se reproducen ntegramente en las entradas relativas a cada uno de los temas inventariados, y una de las entradas del archivo recoge la copia completa de la publicacin. Con frecuencia se ha criticado el sesgo poltico introducido en la seleccin de los HRAF, ciertos programas de los aos 40 del gobierno americano, han sesgado lo que pretendi ser una muestra hacia culturas avanzadas de Asia y Oriente Prximo. Sin embargo, Moore escriba en 1970 que desde 1954 la seleccin se ha hecho sin orientaciones especficas, aunque problemas de lengua han reducido la cobertura de reas como Asia y Sudamrica. De hecho, a juzgar por los archivos que en los ltimos diez aos se han abierto no hay evidencia de sesgos particulares. En la seleccin de los HRAF se utilizan varios criterios: 1. se tienen en cuenta reas culturales, especialmente a la luz de la World Ethnographic Sample de Murdock. 2. acta a favor de la inclusin la existencia de factores diferenciados: lengua, entorno, economa, filiacin, poltica. 3. acta en contra la existencia de grupos grandes, diversos y fragmentados. 4. no se atiene estrictamente a ningn listado. 23
5. no se presta atencin especial a pueblos tpicos, por ejemplo, los Haida, Los Hopi, Hait, etc., pero a pueblos etnogrficamente peculiares como los Bororo o los San. El objetivo de los HRAF ya no es constituir una muestra sino un universo limitado, y con este propsito lo que se ha hecho es revisar el mundo y producir archivos representativos del rango de variacin dentro de cada rea. Los HRAF resultan de utilidad en los trabajos de investigacin que tratan de poner a prueba hiptesis tericas de alcance intercultural, en un campo interdisciplinario que correspondera a las divisiones tradicionales en Historia, geografa, Sociologa, Ciencia Poltica, Psicologa Social y Antropologa Cultural. De hecho, la contrastacin de hiptesis tericas interculturales en Antropologa se puede hacer de dos modos: 1. recurriendo a fuentes etnogrficas preexistentes, si hay informacin suficiente sobre un nmero de sociedades que puedan servir como muestra representativa del universo que constituye el dominio de la hiptesis terica. 2. realizando trabajos de campo paralelos sobre un nmero suficiente de sociedades cuyas culturas presenten los rasgos tericamente pertinentes. En el primer supuesto, los HRAF son de gran utilidad porque: 1. las fuentes etnogrficas seleccionadas para el archivo se someten previamente a controles de calidad. 2. se traducen al ingls, haciendo accesibles publicaciones escritas en idiomas menos utilizados en la comunidad antropolgica 4. reproducen por completo las fuentes, lo que permite analizar los datos en su contexto. No se trata de utilizar los HRAF como muestra, sino de recurrir a los HRAF cuando existen archivos para sociedades que forman parte de muestras construidas con criterios que se est dispuesto a defender o aceptar. Los HRAF son tiles para otro propsito, como el estudio de culturas particulares o de reas culturales o de temas especficos o de tipologas culturales. Adems. Otros programas de adquisicin parcial de microfichas tratan de satisfacer los distintos usos, y resulta significativo que estos programas complementarios de vinculacin a los HRAF se hayan ido modificando con los aos, porque sirven de indicador respecto a la diversa utilizacin que se ha ido haciendo en Antropologa de la comparacin intercultural. Se han publicado dos guas para el uso de los HRAF. Se dispone tambin de un ndice de temas elaborado de acuerdo con el OCM para cada una de las fuentes de los HRAF. Existe tambin, desde 1976, una bibliografa de todas las fuentes procesadas en los HRAF que se actualiza cada ao. 1
Tema 5: Comparacin ante la doble condicin de unidad de la especie humana y diversidad cultural 5.1 El impacto del concepto de cultura en el concepto de hombre (Geertz) 5.1.1 El concepto de hombre en la Ilustracin y su crtica La Ilustracin conceba al hombre en su unidad con la naturaleza con la cual comparta uniformidad de composicin procedente de las ciencias naturales, en donde, como toda ciencia, hay leyes. No daba valor a la variedad de diferencias que presentan los hombres en cuanto a creencias, valores, costumbres e instituciones no tenga su naturaleza, porque se trata de menos aditamentos y deformaciones que recubren y oscurecen lo que es realmente humano (lo constante, lo general, lo universal) en el hombre. Sin embargo, la imagen de una naturaleza constante e independiente del tiempo, del lugar y de las circunstancias puede ser una ilusin, porque lo que el hombre es est entretejido con el lugar, tiempo y circunstancias y con la imagen que el propio hombre tenga de s mismo. Esta concepcin condujo al nacimiento del concepto de cultura, dando lugar a que la antropologa moderna sea firme en la conviccin de que no existen hombres no modificados por las costumbres. 5.1.2 La concepcin estatigrfica del hombre Segn esta concepcin, el hombre es un compuesto en varios niveles, cada uno de los cuales se superpone a los que estn debajo y sustenta a los que estn arriba. Si se quitan las formas de la cultura, se encuentran las regularidades funcionales y estructurales de la organizacin social. Si se quitan stas, se hallan los factores psicolgicos y, tras estos, los biolgicos. El atractivo de este tipo de conceptualizacin, estribaba en que pareca hacer posible resolverlo todo, ya que se afirmaba que la cultura slo era una parte del hombre. Se consideraba al hombre como un animal jerrquicamente estratificado, formado por los niveles ya mencionados. 5.1.3 Los objetivos de la concepcin estatigrfica del hombre Los objetivos son dos: 1. buscar en la cultura principios universales y uniformidades empricas que, frente a la diversidad de las costumbres en todo el mundo y en distintas pocas, pudieran encontrarse en todas partes y en la misma forma. 2. intentar relacionar tales principios universales con las constantes establecidas por la biologa humana, de la psicologa y de la organizacin social. As, se podra establecer qu rasgos culturales son esenciales a la existencia humana y cules son meramente ornamentales.
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5.1.4 El concepto de consensus gentium (consenso de toda la humanidad) Este concepto agreg a la antropologa moderna la nocin de que algunos aspectos de la cultura asumen sus formas especficas como resultado de accidentes histricos y otros aspectos son modelados por fuerzas universales. De esta manera, la vida cultural del hombre est dividida en dos: 1. independiente de los movimientos internos newtonianos de los hombres. 2. emanacin de esos movimientos mismos. Para que se pueda establecer y afirmar este dualismo entre aspectos empricamente universales de cultura y aspectos empricamente variables, se exigen tres principios: 1. que los principios universales propuestos sean sustanciales y no categoras vacas. 2. que estn fundados en procesos biolgicos, psicolgicos o sociolgicos y no asociados a realidades subyacentes. 3. que puedan ser defendidos como elementos centrales en una definicin de humanidad en comparacin con la cual las mucho ms numerosas particularidades culturales sean de importancia secundaria. 5.1.5 Crticas al consensus gemtium 1. No satisface el primer principio porque simplemente no puede hacerlo. Hay un conflicto lgico entre afirmar, por ejemplo, que religin o matrimonio son principios universales empricos y darles un contenido especfico, porque decir que son universales empricos implica decir que tienen el mismo contenido, algo que no es cierto. No se pueden hacer generalizaciones sobre el hombre como hombre, salvo que ste es un animal variado y el estudio de la cultura no contribuye a fortalecer estas generalizaciones 2. No satisface el segundo principio ya que hay una gran dificultad en enunciar universales culturales que sean al mismo tiempo sustanciales. Para entender esto hay que decir que los universales culturales se conciben como respuestas cristalizadas a realidades ineludibles. As, el anlisis consiste en cotejar supuestos universales con postuladas necesidades subyacentes y en intentar mostrar que hay cierta buena correspondencia entre ambas cosas: por ejemplo, en el nivel social, sus miembros se reproducen y deben producir bienes servicios, de ah la universalidad de cierta forma de familia o cierta forma de comercio. Por lo tanto, el plan de accin consiste en considerar subyacentes exigencias humanas de una u otra clase, y luego tratar de mostrar que esos aspectos culturales que son universales estn cortados por esas exigencias. Pero aqu no hay, en modo, alguno integracin terica, slo hay una mera correlacin intuitiva de hallazgos separados. Con el enfoque de los niveles nunca se puede establecer 3
interconexiones funcionales entre factores culturales y factores no culturales; slo se pueden establecer analogas, paralelismos, sugestiones y afinidades ms o menos convincentes. 3. La cuestin de si tales universales deberan tomarse como los elementos centrales en la definicin del hombre es ms una cuestin filosfica que cientfica, pero lo que verdad se rechaza es que la esencia de lo que significa ser humano se revele en los rasgos de la cultura que son universales, y no en aquellos distintivos de este o aquel pueblo. 5.1.6 Sustitucin de la concepcin estratigrfica por sinttica Lo que se necesita es buscar relaciones sistemticas entre diversos fenmenos, no identidades sustantivas entre fenmenos similares. Para hacerlo hay que reemplazar la concepcin estratigrfica de las relaciones que guardan entre s los varios aspectos de la existencia humana, por una concepcin sinttica, en la cual los factores biolgicos, psicolgicos, sociolgicos y culturales puedan tratarse como variables dentro de sistemas unitarios de anlisis. Hay que establecer un lenguaje comn en las ciencias sociales, tratando de integrar diferentes tipos de teoras y conceptos de manera tal que uno pueda formular proposiciones significativas que abarquen conclusiones ahora confinadas en campos de estudios separados. 5.1.7 La concepcin sinttica y los mecanismos de control La concepcin sinttica implica dos ideas: 1. la cultura se comprende mejor no como complejos esquemas concretos de cultura (costumbres, usanzas, tradiciones, conjuntos de hbitos), sino como una serie de mecanismos de control (planes, recetas, frmulas, reglas, instrucciones) que gobiernan la conducta. 2. el hombre es el animal que ms depende de esos mecanismos de control estratgicos, de esos programas culturales para ordenar su conducta. 5.1.8 La cultura desde los mecanismos de control Segn los mecanismos de control, la cultura comienza con el supuesto de que el pensamiento humano es social y pblico. El pensar consiste en un trfico de smbolos significativos (palabras, gestos, dibujos, sonidos musicales), es decir, en cualquier cosa que sea usada para imponer significacin a la experiencia. Cualquier individuo encuentra estos smbolos en la comunidad en que naci. Mientras vive los utiliza consciente o inconscientemente, y lo hace para colocar una construccin sobre los sucesos entre los que vive para orientarse dentro del curso en marcha de las cosas experimentadas. Por otro lado, si la conducta del hombre no estuviera dirigida por estos marcos simblicos, la conducta del hombre sera un caos de actos sin finalidad y de estallidos de emociones. Po lo tanto, la cultura no es slo un ornamento de la existencia humana, sino que es una condicin esencial de ella. Para apoyar esta afirmacin, se exponen tres progresos: 1. el descarte de la perspectiva secuencial de las relaciones entre la evolucin fsica y el desarrollo cultural del hombre en beneficio de la idea de una superposicin interactiva. 4
2. el descubrimiento de que los cambios biolgicos se produjeron en el sistema nervioso central y en el cerebro. 3. la advertencia de que el hombre es un animal incompleto, que lo que lo distingue de los otros animales es el conjunto de cosas que debe aprender antes de ser capaz de funcionar como hombre, ms que la propia capacidad de aprender. 5.2 Relativismo cultural y biologas locales (Menndez) 5.2.1 El dualismo biolgico/cultural El pensamiento antropolgico intent superar esta dualidad a travs de dos concepciones: 1. mediante la colocacin del acento explicativo en los elementos simblicos de tal manera que lo biolgico constituye un punto de referencia a partir del cual cada cultura establece una realidad particular. 2. mediante la existencia de una unidad biocultural que tambin se desarrolla a nivel de entidades locales y que fue impulsada bajo el nazismo y ha sido recuperada por algunas propuestas de la antropologa interpretativa actual. 5.2.2 El pensamiento alemn y la produccin humana El pensamiento alemn impuls la concepcin de que toda produccin humana, incluida la cientfica, es una creacin cultural, y que incluso la dimensin biolgica poda ser constituida culturalmente. La posibilidad de la constitucin y o reconstitucin de sujetos a partir de la produccin cientfica entendida como produccin cultural es la base de esta manera de pensar. Estas concepciones fueron orientadas hacia usos tnico-racistas. Lo importante es reconocer la adhesin al racismo de la mayora de la ciencia alemana, a partir de varios procesos como la construccin de un pensamiento centrado en la discusin y superacin de la relacin cuerpo/mente dominante en la medicina occidental, y en el desarrollo de tendencias historicistas y existencialistas que examinaban la particularidad, la diferencia, la especificidad cultural de la cultura y de los cuerpos, y que estableca la base tcnica e ideolgica para convertir la particularidad histrica en particularidad biolgica. 5.2.3 La despolitizacin y desideologizacin del relativismo y etnocentrismo Hay algunos antroplogos que piensan que los conceptos, categoras, teoras y la informacin producida slo son utilizados acadmicamente y/o que no existe relacin entre saber acadmico y saber de los conjuntos sociales, de tal manera que los refieren a los discursos disciplinarios. Pero se debe asumir que el relativismo y etnocentrismo son categoras acadmicas que tambin son utilizadas social y polticamente, dado que afirmar la diferencia y el derecho a la misma supone procesos polticos para obtener el reconocimiento de la diferencia, pero sobre todo para posibilitar las formas de ser diferente, lo cual implica negociaciones y luchas. 5.2.4 El racismo y particularismo 5
El racismo basa su accin en la identidad, en una comunidad o grupo de pertenencia, en la oposicin y/o diferenciacin con otro; ms an, el racismo es la tendencia que ms radicaliza y necesita la existencia de otro: la diferencia debe buscarse en lo que los grupos hacen con la afirmacin de la identidad. Es obvio que no todo etnicismo o particularismo concluye en racismo, pero lo interesante es subrayar la apelacin al racismo o a la diferencia tnico-racista que implica el deslizamiento hacia la afirmacin radical de determinadas diferencias culturales. 5.2.5 El objetivo de los etnicismos La mayora de los etnicismos y etnonacionalismos actuales asumidos culturalmente e ideolgicamente tienen como objetivo reivindicar la identidad amenazada, subordinada o excluida, lo cual constituye un proceso necesario en el caso de las identidades oprimidas, pero asumiendo que en los procesos concretos pueden generarse propuestas y actividades de etnicismo radical o de tipo racista, construidas y utilizadas por los diferentes grupos sociales que requieren de la diferencia en sus mltiples expresiones, para afirmar su identidad o para estigmatizar, para cuestionar su subalternidad o para excluir. 5.2.6 El racismo y su funcin ideolgica El racismo no tiene que ver con anlisis acadmicos, con demostrar cientficamente que existen o no razas, sino con la funcin ideolgica cultural o econmico-poltica que el racismo cumple, ya que los seres humanos tienen una identidad gentica casi total, es su uso simblico el que establece las diferencias. El racismo puede y debiera ser cuestionado a travs de criterios de verdad/falsedad surgidos de la investigacin cientfica, pero esa crtica no evita su emergencia y desarrollo porque los racismos han evidenciado que pese a los resultados de las investigaciones biolgicas, psicolgicas y antropolgicas que sealan su falsedad, los mismos siguen desarrollndose a travs de un amplio espectro de relaciones y procesos econmicos, sociales y culturales, que son relaciones de poder, de dominacin y de subalternidad. 5.2.7 Los usos sociales y cientficos de las diferencias La recuperacin de la diferencia constituye un tema de estudio acadmico y un objetivo de determinados sujetos sociales, y se expresa principalmente a travs de dos concepciones ideolgico-tericas: 1. aquellas que impulsan una concepcin multicultural de la diferencia, que asumen la importancia de afirmar cada diferencia particular, pero como base de transacciones entre los diferentes sujetos sociales y no como medio de imposicin de una forma cultural determinada. Por lo tanto, buscan la posibilidad de una sociedad igualitaria en el desarrollo y permisividad de las diferencias. 2. aquellas que impulsan la diferencia en trminos esencialistas y que pueden adquirir formas culturales, racistas o etnorracistas. Cada grupo afirma su diferencia a partir de caractersticas distintivas que son parte de la identidad del grupo y que limita o directamente imposibilita todo proceso de integracin ms o menos unificada. 6
5.2.8 La diferencia basada en la identidad cultural y no en la biologa La raza en trminos biolgicos ya no es un argumento importante en el establecimiento y anlisis de las diferencias sociales dominantes, por los menos en las sociedades desarrolladas. Las acciones y movimientos xenfobos actuales en Europa ya no apelan a la raza sino a la identidad cultural, y se basan en las diferencias e incompatibilidades y no en la inferioridad de los otros; por lo tanto, la xenofobia actual no tiene nada que ver con las concepciones nazifascistas. Sin embargo, estas afirmaciones contrastan con dos hechos: 1. la propuesta de una cultura (raza) pura, no mezclada, que excluye y/o estigmatiza al otro cultural, y que establece la incompatibilidad de formas de vida y de cultura, propone los mismos criterios que las diferencias basadas en la biologa. 2. el continuo incremento de episodios xenfobos caracterizados por su agresividad fsica y simblica en contextos europeos, de Estados Unidos y de pases perifricos durante los 80 y 90. 5.2.9 Diferentes criterios de diferenciaciones El uso de criterios de diferenciacin religioso, tnico, poltico o racial remite a las situaciones, necesidades, objetivos de determinados grupos que suponen procesos de diferenciacin que potencialmente entran en conflicto con otros grupos o con las sociedades en su conjunto. La mayora de los criterios de diferenciacin remiten a una legalidad centrada en una comunidad interpretativa, de tal manera que sern las fuerzas sociales, la capacidad diferencial y las transacciones entre las mismas las que posibilitaran el reconocimiento, la autonoma y la realizacin de objetivos de estos grupos. No es la legitimidad terica u objetiva de las condiciones de los grupos la que tender a posibilitar su reconocimiento o inclusin en trminos de relaciones sociales igualitarias, sino el juego de las fuerzas sociales. 5.3 Problemas de la definicin y comparacin de la conducta anormal entre culturas diferentes (Draguns) 5.3.1 Primera aproximacin para definir la anormalidad Tpica de las investigaciones comparadas de psicopatologa que versan sobre las culturas. Se basan en un conjunto reducido de sujetos y que se ponindose nfasis en equiparar al mximo a los sujetos de dos o ms culturas utilizando varios parmetros sociales y de diagnstico relevantes, restringiendo la comparacin a una categora de diagnstico o buscando la contrapartida exacta, en trminos sociales y demogrficos, del conjunto de sujetos estudiados de otra culturas. En todos estos casos, se evita la obligacin de definir qu es lo normal y lo anormal en un contexto cultural determinado y se deja al arbitrio de aquellos que viven con los pacientes que han tachado su conducta como aberrante y que se ven en la necesidad de acudir a la intervencin de un experto. 7
Los sujetos son pacientes psiquitricos hospitalizados o miembros de poblaciones clnicas identificadas que suelen vivir en peceras psiquitricas, sometidos a observacin continuada y a numerosos registros de conducta como parte de la rutina de trabajo de tales instituciones. Pero las complejidades metodolgicas y conceptuales que tiene el interpretar los resultados de tales comparaciones son bastantes. Muchos autores reconocen que las diferencias transculturales de sntomas pueden ser atribuidas a varias fuentes como el paciente, el experto, la situacin en la que se hicieron las observaciones y la comunidad. Hay datos que apuntan a la influencia de estas cuatro variables tanto en las manifestaciones discretas de los sntomas como en las pautas que siguen. 5.3.2 Segunda aproximacin para definir la anormalidad Se refiere a los estudios de los censos epidemiolgicos o psiquitricos del pas o de fuera. Los estudios de la primera aproximacin implicaban una aceptacin implcita de un criterio limitado o restrictivo de anormalidad, pero la investigacin epidemiolgica en psiquiatra tiene como objetivo bsico sacar a la luz los casos de desorden psiquitrico que an no han sido identificados. Una vez ms la cuestin est en dnde trazar la lnea. En la prctica, los investigadores epidemiolgicos suelen echar sus redes a voleo. Hoy en da falta un criterio transculturalmente aceptable y universal de anormalidad, aunque las diversas investigaciones epidemiolgicas parecen partir de la asuncin implcita de que los conceptos de equivalencia psiquitrica y de los variados sndromes de diagnstico tienen realidad sustantiva y constancia transcultural. El rechazo proviene de las enormes discrepancias en los resultados obtenidos. Nadie se inclina por referir todas estas diferencias a las poblaciones estudiadas. La nica cuestin que queda concierne a qu proporcin de estas diferencias se debe a los sujetos y cul al investigador o a la interaccin entre ambos. Los estudios epidemiolgicos son un buen ejemplo del uso de criterios mximos, superinclusivos de psicopatologa, y muestran el alto potencial que tiene el sobreestimar el desorden psicolgico. 5.3.3 Tercera aproximacin para definir anormalidad Es una aproximacin que implica la descripcin, en anlisis clnico y la investigacin epidemiolgica de pautas culturalmente distintivas de desajustes adaptativos de sndromes ligados a contextos culturales especficos. Aunque ninguno de los investigadores de estas manifestaciones psicopatolgicas pautadas culturalmente concluye que sean variantes psicopatolgicas exclusivas de sus respectivos medios culturales. A diferencia de los sesgos que se aprecian en las dos aproximaciones anteriores, la investigacin de los sndromes ligados a contextos culturales empuja a los criterios de anormalidad hacia lo no familia y lo extrao. 5.3.4 Tres requisitos para apoyar una buena investigacin de la anormalidad Tomadas en conjunto, las tres aproximaciones minimizan, maximizan y dramatizan los criterios de psicopatologa en otras culturas. Pero la ambigedad y relatividad de estos criterios no permite contestar a la pregunta bsica en la investigacin psicopatolgica comparada, si las culturas difieren en cuanto a la incidencia y prevalencia de los desrdenes 8
psiquitricos y en cuando a la representacin de categoras especficas dentro de estos desrdenes. Las tres aproximaciones descritas slo nos proporcionan una visin parcial de las vicisitudes culturales de los desajustes adaptativos. Necesitan ser apoyadas con tipos de investigacin diseados para transcender las limitaciones, y cuyos requisitos son: 1. un criterio claro, no ambiguo, de perturbacin que sea aceptable transculturalmente para poder hacer investigacin comparativa. 2. medidas operativas que incorporen este concepto y que puedan ser aplicables en las diversas culturas. 3. demostraciones de equivalencia de estas medidas en los diferentes lugares. 5.3.5 Crtica al primer criterio = Perturbacin personal vs. Desajuste adaptativo social Este requisito es ms fcil de enunciar que de forjar, ya que la anormalidad es un concepto flexible y elusivo, convertido en enigmtico a base de excepciones, presa de explicaciones mltiples y responsable de desacuerdos irremediables. Por otro lado, la aplicacin de este criterio requiere solventar las dos distinciones subsidiarias que tanto han complicado la delimitacin de la anormalidad y la perturbacin transcultural: la demarcacin de la perturbacin personal frente al desajuste adaptativo social, en donde tambin hay que referirse a la localizacin exacta de la lnea que separa los desrdenes fsicos y psquicos. Si se acepta esta distincin, podran diferenciarse cuatro grupos de individuos: 1. los que estn libres tanto de desajuste personal como social 2. los que sufren desajuste social, pero no personal 3. los que sufren desajuste personal, pero no social 4. los que sufren tanto desajuste social como personal. La controversia se centra en los puntos 2 y 3, porque para establecer distinciones prcticas entre los individuos que sufren desajuste personal y los que sufren desajuste social, hay que resolver cuestiones conceptuales y de definicin. La distincin entre disfuncin psicolgica y disfuncin fsica tiene la complicacin de que en muchas culturas no existe la dicotomizacin entre lo fsico y lo mental. 5.3.6 Cuatro usos de sociedad enferma 1. la sociedad muestra conflictos y contradicciones insolubles, se involucra en mecanismos de autoengao y maneja sus problemas reales de una manera no realista e irracional que recuerda las operaciones de individuos psicticos, neurticos o perturbados psicolgicamente de alguna otra forma. 9
2. la sociedad consta de individuos a quienes, si fueran sometidos a los criterios de nuestra propia categorizacin de diagnstico occidental, se les diagnosticara que sufren un desorden psicolgico, an cuando en su dominio cultural ocupen adecuadamente sus respectivos nichos sociales y lo hagan, aparentemente, sin un grado indebido de ineficacia funcional o de trastorno personal. 3. el grupo o seccin social compuesto por individuos que muestran conductas que se tienen como sintomticas por parte de la sociedad en general, pero que se aceptan como razonables por parte de los miembros del subgrupo. 4. un agregado de individuos que tiene una proporcin inusualmente elevada de perturbacin psicolgica real.
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Tema 6: La dificultad de construir categoras analticas y equivalencias culturales 1. Conceptos fundamentales y bibliografa comentada Categoras y unidades de anlisis: las categoras adems de ser etiquetadas que resumen descripciones, definiciones, atributos, etc., son un instrumento para poder comparar formas culturales porque la comparacin exige, inevitablemente, algn tipo de clasificacin. La cuestin es qu clase de categoras analticas son comparables entre s. Lo complejo que resulta establecer unidades de comparacin adecuadas, y lo importante que esta primera categorizacin para determinar lo que se va a comparar. La clasificacin que resulta de esa categorizacin en unidades de comparacin son los compartimentos donde se van a ir depositando los contenidos tanto descriptivos como de analticos. Esta categorizacin es la que nos permite comparar y es un punto de partida tan importante, que de ella depender el resto del proceso; la perspectiva a adoptar una adecuada observacin, la descripcin, el significado, el anlisis e interpretacin que realicemos. Emic-etic: estos dos trminos tomados del anlisis lingstico, provienen del contraste en lingstica entre la fontica y fonologa. Las descripciones emic de los hechos con las elaboraciones propias del sujeto investigado, las significaciones del informante. La versin emic de lo que se quiere observar y analizar en la que corresponde a la percepcin del actor. Es la visin interna, el punto de vista del nativo. Las descripciones etic son las que proporciona el investigador, sus percepciones como observador y estn formuladas en los trminos que maneja la comunidad cientfica. Segn estos conceptos, una cultura se describe de acuerdo con las categoras conceptuales nativas sobre cmo la perciben, qu sentido tiene para ellos y cmo la interpretan. Una cultura se describe sobre la base de las categoras culturales establecidas desde fuera. Las categoras emic, adems de ser necesarias porque permiten establecer tipologas que no estn prejuiciadas por las categoras etic del investigador, como ocurra con los sesgos valorativos que se atribua al modelo evolutivo de la comparacin. Es decir, contribuyeron a que las categoras etic que elaboramos sean ms objetivas. No obstante, la implicacin del nativo con su propia cultura impide reconocer las causas y consecuencias de su comportamiento. Por ello, resulta imprescindible tener en cuenta tambin una interpretacin ms distanciada como la del investigador, aunque sta, tampoco est libre de sus propios sesgos y de su endoculturacin. Las categoras que propone el investigador tienen la misma intencionalidad de establecer una mayor sistematicidad. Son dos modos de percibir, observar, describir y analizar los hechos para lograr el etnocentrismo tanto del investigador como del nativo sobre sus propias culturas. La cuestin es si estas categoras emic y etic son vlidas para estudios interculturales, si se pueden aplicar en otras culturas. Comparacin entre categoras inadecuadas. Etnocentrismo es la tendencia universal a aplicar los propios valores culturales para juzgar el comportamiento, las creencias, etc., de aquellos que pertenecen a otra cultura. El etnocentrismo es el mecanismo primario que 2
funciona en la valoracin de la cultura. Esta actitud es necesaria o favorece la endoculturacin, es decir, la adaptacin e identificacin positiva de cada individuo con su propia cultura. Lo peligroso de las actitudes etnocntricas es llevar al extremo los juicios que se emiten y ponerlos en prctica para cambiar al otro, para combatirlo o someterlo. 2. Problemas de clasificacin en Antropologa Social (Leach) 2.1 Resumen de la gua El texto de Leach aborda los diferentes puntos de vista del modo de clasificar, lo que se clasifica en los sistemas sociales y lo apropiado o inadecuado que resultan los esquemas clasificatorios que propone la antropologa. El fracaso de las teoras de Taylor y Frazer sobre las prcticas rituales mgicas y las creencias religiosas. El error aparece desde el principio en las equivalencias de racionalidad que establecieron, interpretando fuera de contexto lo que resulta ininteligible. 2.2 Resumen del libro La antropologa social surgi como disciplina entre 1860 y 1865 y fue consecuencia directa del intento de aplicar los conceptos de la evolucin de Darwin a los fenmenos sociales. Los axiomas bsicos de la disciplina son anlogos a los de la botnica y la zoologa del siglo XIX. Trminos como tribu, pueblo, sociedad o cultura han sido confundidos con el concepto ms biolgico de raza y se han usado como si poseyeran que denotaban entidades separadas y perdurables en s mismas, con cada una de ellas su propia y distintiva historia evolutiva. Se supone adems que cada una de estas entidades se hallan en condiciones estables. Dados tales supuestos, cobra sentido tratar de establecer una taxonoma sistemtica de las entidades, basada en un principio regular de divisin monottica. Dicha taxonoma tiene que ser del tipo segmentario piramidal, como el siguiente: 1. todas las sociedades posee, o no, sistemas de filiacin unilineal. 2. todas las sociedades son sistemas de filiacin unilineal tiene un sistema matrilineal, un sistema patrilineal, o si no, los dos a la vez. 3. todas las sociedades de sistemas matrilineales tienen, o no, una pauta sistemtica de residencia. 4. las sociedades matrilineales con pautas sistemticas de residencia son virilocales, o uxorilocales, o avunculocales, etc. No parece sorprendente que este modo de pensar fuera corriente por el ao 1860, se encuentra extrao que sea vigente todava en el siglo XX. Los fenmenos de la vida real a que se aplican los categoremas de la antropologa social, no tienen ninguno de los rasgos que caracterizan a las especies. En ninguna parte se encuentran fenmenos sociales con lmites bien definidos. Las culturas se fusionan las unas con las otras, y son ms propensas a situaciones de cambio rpido que a cambiar de identidad cultural. 3
Parece ser que los argumentos ortodoxos de los antroplogos sociales pertenecen al campo del realismo escolstico, se ocupan de los universales ms que de las cosas. Se dedican demasiadas sutilezas para discernir la esencial universal del matrimonio, la familia, los grupos de filiacin unilineal, la brujera, el sacrificio, etc. Entre los clasificadores antropolgicos de los sistemas sociales hay varios puntos de vida divergente sobre puramente qu es lo que se clasifica: 1. una minora cree que este tipo de raciocinio conduce al descubrimiento de caractersticas realmente existentes de cosas que existen naturalmente. Implica que los lmites entre una y otra sociedad son algo que puede definirse mediante criterios objetivos. 2. un punto de vista defendible es el que se basa en el concepto de Max Weber sobre los tipos ideales. Variedades diferentes de sistemas sociales pueden distinguirse y clasificarse en trminos de modelos, desde el principio de que situaciones sociales empricas nunca sern ms que aproximaciones a estos estados ideales y supersimplificados. 3. existe otro tipo de creadores de modelos antropolgicos, del que Leach forma parte, que considera la clasificacin como un procedimiento puramente ad hoc. Se reconoce que cualquier clasificacin til hoy da, ser un obstculo dentro de 10 o 15 aos, cuando los intereses de los investigadores hayan cambiando. En la antropologa social, es posible que un esquema clasificatorio haya quedado pasado de moda cuando logra la respetabilidad de aparecer impreso. La seleccin de un esquema de clasificacin ha dependido mucho de la moda y de circunstancias accidentales. La antropologa social ha dependido del final del siglo XX tena una predileccin por el evolucionismo. Las sociedades patrilineales que estas representaban una fase cronolgicamente anterior de evolucin social que aqulla. Morgan hecho trabajo de campo en un pueblo patrilineal, los indios iroqueses del estado de Nueva York. Por lo tanto, intereses creados en creer que los iroqueses eran completamente primitivos, es decir, tenan una forma de sociedad cronolgicamente temprana. De modo similar, desde 1940, el tema dominante en la antropologa social britnica ha sido la clasificacin de los sistemas de linaje segmentarios, como en los Nuer de Sudn, que han sido considerados como los que tienen un sistema de linaje patrilineal peculiarmente puro. No hay ninguna razn para creer que los Nuer son tpicos de nada especial, si Evans- Pritchard hubiera hecho su trabajo de campo en una parte diferente del mapa, nuestros prejuicio taxonmicos sobre estas cuestiones seran totalmente diferentes. Los antroplogos sociales ganaran mucho si tomaran un nmero limitado de factores elementales. Examinan los datos que se les presentan para ver qu factores estn presentes y cules no, explorando adems la presencia o la ausencia de todas las combinaciones posibles de tales factores. Describen los objetos de sus investigaciones en base a una agrupacin pautada de factores en lugar de una lista de caractersticas aisladas, como se hace en la taxonoma monottica ortodoxa. Comparado con el ahorro de tiempo ofrecido por el taxonomista, las computadoras parecen estpidas, pues insisten en examinar todas las 4
posibilidades. La mayora de las veces esto es una prdida de tiempo, pero no siempre, y ah est el quid de la cuestin. El respeto por nuestros antepasados acadmicos y por nuestros superiores vivos, nos hace respetar las categoras y clasificaciones que ellos establecieron y respetaron. El sistema nayar es el ejemplo ms acabado de sucesin matrilineal perpetua. Radcliffe-Brown lo dijo en 1935, y enteras de estudiantes han aprendido esta verdad sin considerar la posibilidad de que fuera necesario verificarla. Resulta que los nayar son una extensa casta hind, residente sobre todo en el estado de Kerala (Sudoeste de la India) y desde hace veinte aos se sabe que ninguno de los rasgos de Radcliffe-Brown se mencion son, en realidad, peculiares a la sociedad matrilineal de los nayar. Estos rasgos se hallan entre los nayar, pero tambin entre pueblos de la misma rea que no son matrilineales. Adems, los mismos nayar no son siempre matrilineales. No obstante, tan grande es nuestro respeto por la autoridad y el dogma establecido, que incluso los que tenan plena conciencia de los hechos, se mostraron muy reacios a hacer objeciones a las interpretaciones del maestro. Lo que necesitamos es toda la antropologa social contempornea es una falta de respeto por las categoras de la ortodoxia establecida. Lo necesario es que el antroplogo se aproxime a sus datos con los prejuicios de una computadora, en vez de con los prejuicios de nuestros antepasados. Los prejuicios de una computadora son muy simples; se limitan a decir que nada se sabe de antemano, se inspeccionan los hechos en observacin para ver de qu modo los elementos estn agrupados en pautas. La computadora regresar con una taxonoma, pero ser una taxonoma puramente operacional, que satisfar esta situacin en particular en esta ocasin concreta. No es la revelacin definitiva y nica de una verdad fundamental. La llegada de las computadoras ha demostrado que el anlisis directo siempre es posible, incluso cuando la organizacin de los factores aislados es altamente compleja. El antroplogo social volver a sentirse competente para manejar directamente los hechos culturales sin tenerlos que someter primeramente a un proceso de criba analtica, tal como lo requieren las taxonomas estructurales ortodoxas generalmente aceptadas. 3. El lenguaje de la comparacin (Gonzlez Echeverra) 3.1 Resumen de la gua Expone los problemas que plantean en la comparacin antropolgica de los estudios transculturales, no slo, las categoras analticas y la homogeneidad de las unidades de anlisis, sino tambin los tipos estructurales. Estos son modelos derivados de una forma de clasificar los fenmenos sobre la base de sus rasgos ms caractersticos, y estos rasgos caractersticos de los tipos estructurales a gran escala, pero son imprescindibles para poder llevar a cabo una comparacin transcultural. El otro problema recurrente de los estudios transculturales, junto a las crticas hacia las fuentes etnogrficas y a la seleccin de la muestra de estudio, es la calidad y fiabilidad de los datos etnogrficos que se manejan.
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3.1 Resumen del texto Hay problemas para realizar la comparacin, como el de las categoras, la razn es que no se trata de un problema tcnico, sino metodolgico, que se aborda de distinto modo desde distintas posiciones metodolgicas. Pero hay que distinguir que una cosa es organizar los materiales etnogrficos de acuerdo con una clasificacin de materias, como el Outline of Materials, y otra comparar distintos informes etnogrficos que pueden ser localizados con ms facilidad en un archivo, para poner a prueba una teora sociocultural especfica. En el primer caso, el lenguaje que se utiliza es un lenguaje etic, porque se trata de una jerga profesional conocida por todos los antroplogos, adecuada para construir una clasificacin de materiales aunque la jerga cambie, como cambias las lenguas, y las clasificaciones que tengan que ir revisando y reeditando, como se revisan y se reeditan los diccionarios de la lengua. En el segundo, el lenguaje es terico que no necesariamente se tiene que corresponder con las categoras etic preexistentes. El lenguaje etic se desarrolla no slo a partir de los trminos emic que sirven a las descripciones etnogrficas, sino tambin de los trminos tericos. Y la discusin sobre los distintos tipos de trminos y conceptos que se utilizan en Antropologa puede ayudar al debate epistemolgico entre una orientacin cientfica y una orientacin hermenutica, y desde esta perspectiva interesan los conceptos que se usan en la Antropologa del parentesco. Se piensa que los problemas de conceptualizacin y categorizacin intercultural y no har ms que adelantar en forma de tesis la postura de Gonzlez Echeverra al respecto: 1. en la Nueva Etnografa (la de los aos 50) es un producto derivado de la escuela comparativista de Yale. El impulso a la comparacin intercultural subray todo el inters de la Etnografa, de la nueva Etnografa. Y como Goodenough seal en el prefacio a su libro de 1970, Description and Comparison in Cultural Antrhopology, Social Structure sirvi de punto de partida al pensamiento que lo informa. 2. fue Goodenough quien se hizo cargo de la propuesta de Pike. Cuando Pike establece la dicotoma etic/emic, el lenguaje etic no es ms que el lenguaje del que inevitablemente se parte cuando se va a estudiar una nueva cultura. El objetivo ltimo de Pike es estudiar conductas en el interior de cada sistema, y en este sentido el lenguaje etic no corresponde ms que el punto de partida, al enfoque inicial. Es interesante sealar que Pike cita el Outline of Cultural Materials como ejemplo de clasificacin etic en Antropologa. 3. Goodenough da este paso en su esplndido artculo de 1956 sobre reglas de resistencia. En primer trmino explica las discrepancias entre los datos de Fischer y los suyos para los truk como fallo de las tipologas de residencia, es decir, como inadecuacin del lenguaje entre etic preexistente. Despus construye su etnografa de la residencia truk no como observacin, sino como teora de la residencia. Llega as a aquel listado que las categoras emic para las formas truk de resistencia: 3.1 residencia con la familia extensa asociada con el matrilinaje de la esposa. 3.2 residencia con la familia extensa asociada con el matrilinaje del marido. 6
3.3 residencia con la familia extensa asociada con el matrilinaje del padre de la esposa. 3.4 residencia con la familia extensa asociada con el matrilinaje del padre del marido. 3.5 residencia por acuerdo con un pariente concreto de una familia extensa en la que por otra parte no se poseen derechos residenciales. 3.6 residencia con independencia de cualquier familia extensa, una posibilidad slo hipottica hasta tiempos muy recientes, que afecta ahora a cargos eclesisticos y a unas pocas personas que romper con la tradicin. Se puede llamar a 1. Matrilocal, a 2. Avunculocal, y a 6. Neolocal, pero si llamamos a 4.Patrilocal y sucesivamente, empieza la distorsin, por la asociacin entre patrilocalidad y patrilinealidad que generalmente se establece. Para dar mejor cuenta de los datos truk, Goodenough transforma aquellas categoras emic en tipos de residencia, en trminos de los alineamientos de parientes primarios y secundarios que generan. Estos dos nuevos tipos, que recogeran las categoras emic 2 y 4 estaran ya disponibles para estudios etnogrficos posteriores y as modifican el vocabulario etic preexistente. 4. tenemos as un lenguaje etic que no slo permite el acceso inicial, sino que se va enriqueciendo en las nuevas descripciones etnogrficas. Pero este lenguaje se enriquece tambin a partir del desarrollo de los conceptos tericos. 5. la diferencia entre el lenguaje comn y el lenguaje terico es que los conceptos tericos se proponen en el interior de una teora, y a diferencia de los conceptos de los lenguajes naturales, polismicos y politnicos, deben de ser definidos con precisin, y lo que les otorga su pertinencia es su inscripcin en teoras que resistan la contrastacin. Los conceptos tericos cambian con el desarrollo de la teora antropolgica, algunos se modificaran, otros se rechazan. Pero lo conceptos que forman parte de teoras antropolgicas vigentes se desprenden de la teora y pasan a formar parte del lenguaje etic jerga profesional. Pierden as su vinculacin con la teora en cuyo interior se propusieron. 6. el lenguaje etic o jerga profesional se construye en primer trmino a partir de la lengua folk de los antroplogos y as la prohibicin del incesto es un rasgo de la cultura norteamericana del siglo XIX a la que pertenece Morgan, antes de ser una explicacin del abandono de la etapa primigenia de promiscuidad. Y se enriquece con las aportaciones que recibe tanto de la teora antropolgica como del quehacer etnogrfico siempre que se distingan las teoras sobre el por qu de los sistemas de las teoras etnogrficas y los etngrafos estn dispuestos a poner a prueba sus conjeturas sobre cmo se comporta o qu significa un sistema o un rasgo cultural determinado. 7. a las consideraciones que preceden, Sperber seala que las interpretaciones pueden introducir una utilizacin peculiar de los trminos y que las interpretaciones sistemticas llegan a desarrollar una terminologa interpretativa ad hoc. Estos trminos interpretativos se introducen estipulando que van a traducir un trmino nativo, y o bien se eligen porque ambos 7
tienen implicaciones pragmticas comparables, o se deja de lado su significado estndar y se les atribuye un significado determinado. Otras veces son los propios trminos nativos los que pasan a integrar ese vocabulario tcnico. Sperber recuerda las crticas que Leach y Needham han hecho a este vocabulario tcnico y piensa que son acertadas, pero puntillosas, porque se trata de trminos que se han ido introduciendo no para responder a intereses tericos, sino a necesidades interpretativas, y que traducen nociones nativas que son muchas veces politnicas. As defiende el uso de trminos como sacrificio, adivinacin o matrimonio. Otra cuestin es que se los utilice en la teora, y que se formulen teoras que no son ms que generalizaciones de interpretaciones etnogrficas o de interpretaciones nativas. Y lo que es ms grave, que los trminos interpretativos trasladen a la Antropologa cuestiones mal planteadas como qu es el totemismo? Porque estos trminos interpretativos son conceptos inadecuados para la construccin terica que no tienen por qu corresponder a clases de fenmenos homogneos y distintos. 8. en definitiva, este lenguaje etic o jerga profesional o vocabulario tcnico de los antroplogos que se elabora a partir del vocabulario emic, de la terminologa interpretativa, de la lengua folk del antroplogo y de los conceptos tericos de la Antropologa, es el que sirve de punto de partida para abordar un sistema y para la traduccin y la libre interpretacin de los datos etnogrficos, como para la clasificacin y archivo de los materiales etnogrficos de los que se dispone. Se necesita una clasificacin amplia, entendida por todos, capaz de recoger viejos materiales etnogrficos. Pero tambin, revisable, capaz de contener los nuevos. 9. otra cuestin es que el concepto grupo de filiacin patrilineal se utilice mucho o poco hoy en las teoras antropolgicas. Se trata de un concepto bien construido lgicamente, y que recoge algunas caractersticas comunes a los paito, a los thock dwiel, a los amyu y a los tsung- tsu. El problema est en si efectivamente estos grupos son heterogneos con respecto a todas las dems caractersticas. El concepto de grupo de filiacin patrilineal est sometido a crtica. Parece llevar ms a delimitar el mbito de la teora de la filiacin que a tirarla con el agua sucia de la baera. Pero aunque la teora en su conjunto se hubiera desechado, no se trata de reestructurar los archivos con cada cambio de orientacin terica. 10. s, se trata de que para cada nuevo concepto terico se establezca una suerte de regla de correspondencia que permita conectarlo con una parte o la totalidad de alguna categora o categoras de las que sirven para organizar los materiales etnogrficos archivados o codificados. Se trata de una perspectiva hipottico-deductiva, porque el primer paso para realizar una investigacin es el diseo terico. De l formarn parte algunos conceptos preexistentes, algunos elementos del vocabulario tcnico. Otros tendrn que ser introducidos ex novo, tendrn que definirse en el interior de la teora. Para contrastar las hiptesis tericas habr que mirar si se dispone de datos codificados o archivados previamente, en una categora o en otra, o a caballo entre una y la otra, y si no se encuentran habr que ir a la fuente etnogrfica incluida por entero en el archivo, o habr que ir de biblioteca en biblioteca. Y si no se 8
encuentra, y todos los datos pertinentes es casi imposible que se encuentren, habr que realizar nuevos trabajos de campo especialmente diseados para poner a prueba las nuevas hiptesis. Entre la comparacin intercultural e intersocietal y las nuevas descripciones etnogrficas discurre siempre la puesta a prueba de las teoras antropolgicas. 4. Capacidad mental del negro (Beato Gonzlez y Villarino Ulloa) Esta etnografa es un exponente de un texto repleto de valoraciones etnocntricas y de interopretaciones xenfobas. El objetivo era medir la memoria y la capacidad intelectual de los nios ecuatoguineanos y espaoles aplicando test europeos, con la intencin de demostrar la inferioridad de los primeros respecto a los segundos debido a causas naturales. Hoy en da resulta escandalosa esa explcita categorizacin de inferioridad y superioridad pero cuando se aplicaron los tests, a mediados del s. XX, ya haba transcurrido ms de medio siglo desde que se haba cuestionado y superado aquella tipificacin evolucionista de las etapas de desarrollo de la humanidad y del estado mental primitivo. Esos tests ya se haban aplicando entre la poblacin blanca y negra en 1944 llegando a las mismas conclusiones. Este tipo de estudios es una contrastacin acerca de cmo las categoras con contenidos racistas pueden ser legitimadas cientficamente como verdades incuestionables. Bajo unas premisas supuestamente cientficas justifican unan diferencias de capacidades mentales entre nios blancos y negros. Los mismos autores eran mdicos y ello pareca ser suficiente aval de cientificidad, y como se ensalza en el prlogo, curiosamente, a la vez que se alude a la motivacin religiosa de evangelizacin que persigue el estudio. Los tests son todo un ejemplo de cuantificacin de la inteligencia y, por otra parte, citan incluso, a antroplogos como Malinowski para demostrar que se apoyan en la convivencia para saber valorar las emociones. Asimismo, se apela a la racionalidad del estudio en funcin de los resultados obtenidos. En este texto aparecen muchos de los aspectos abordados a lo largo del temario en relacin con los problemas de la comparacin cultural. Todo lo relativo a la calidad y a la validez de los datos es cuestionable: las pruebas eran incorrectas e inadecuadas, o quiz, s para su prejuiciosa hiptesis que trataban de demostrar de cualquier forma; no repararon en el obstculo del dominio del idioma por parte de los nios africanos a la hora de realizar los tests. La diferencia con los nios espaoles estribaba en aquellos eran bilinges, pero mientras que para unos era su lengua materna, para los otros no lo era. Tampoco se tuvo en cuenta lo inapropiado de aplicar el diseo de tests con patrones occidentales para africanos con experiencias de realidad diferentes. El resultado obtenido acerca de sus aptitudes servira para clasificar a toda una poblacin como aptos para unos u otros trabajos. De manera que esta evaluacin de la inteligencia resultaba til para la poltica colonial espaola. El texto ilustra de forma extraordinaria el etnocentrismo, pues la premisa del relativismo cultural acerca de la importancia de tener en cuenta el contexto particular, en este caso, se reduce al contexto occidental. Las consecuencias tericas e ideolgicas, simplistas y generalistas, de los resultados de los tests de inteligencia sirvieron para legitimar unas concepciones ms prejuiciosas, xenfobas y etnocntricas.
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Tema 7: Estrategia de comparacin 7.1 Conceptos fundamentales y bibliografa comentada Comparacin por derivacin: la elaboracin de categoras culturales universales o generales a travs de un proceso deductivo, explicando las categoras del objeto de estudio a partir de las categoras propias de la cultural de investigador. Comparacin por traduccin: la elaboracin de categoras culturales particulares, a travs de un proceso interpretativo de las categoras propias de la cultural de objeto de estudio. La comparacin cultural: Cruces y Rada argumentan los modos de construccin conceptual con la que se elaboran las categoras analticas, a partir de las cuales surgen un tipo u otro de enunciados comparativos. Por eso, la comparacin estar condicionada por el tipo de descripcin, interpretacin o deduccin con la que se hayan elaborado los datos culturales. Estos autores plantean dos tipos de construcciones conceptuales: deductivas o interpretativas. Emplean el concepto de traduccin como un modo concreto de construir categoras de realidades observadas ajenas a nuestra cultura para que sean comprensibles en nuestros esquemas culturales. Tambin abordan el problema del consenso de los universales culturales, como el lenguaje. Si la aproximacin al objeto de estudio se realiza por medio de la estrategia de traduccin, no es posible el lenguaje universal, aunque s lo es buscar algn tipo de equivalencia. Sin embargo, es posible un lenguaje universal cuando la aproximacin al objeto de estudio se realiza por un procedimiento deritativo-deductivo, en el que el referente para la elaboracin de las categoras culturales a comparar, es la propia cultura del investigador. La interpretacin: interpretar es captar los significados y hacerlos accesibles, inteligibles. La interpretacin de las categoras culturales es uno de los problemas ms importantes a los que tienen que hacer frente la comparacin. Geertz ilustra este procedimiento interpretativo de la traduccin y comparacin culturales. En su anlisis sobre el concepto de cultura muestra la idea de que la etnografa es una descripcin densa llena de contenido significativo que slo es posible atendiendo a los contextos domsticos y a las historias particulares. Pero este proceso de llegar a los paisajes culturales ms amplios partiendo de las observaciones y de lo anecdotario resulta complicado. ste es el problema metodolgico crucial: tratar de llegar a grandes conclusiones partiendo de hechos pequeos pero de una gran contextura muy densa. La descripcin es tambin una interpretacin. Da una idea de lo importante que es la mirada con la que se observan, se recogen y se describen los datos. Todo lo relativo a la interpretacin de las culturas ajenas remite al proceso de la traduccin de los fenmenos culturales. Interpretar requiere una traduccin cultural de los cdigos de la propia cultura investigada a los cdigos de la cultura del investigador para hacerlos comprensibles que es el objetivo final del conocimiento antropolgico. La traduccin cultural: la traduccin implica una comparacin. Si ya resulta complejo definir el objeto de estudio de la antropologa, traducir una cultura en trminos de otra 2
tampoco resulta fcil, incluso, se cuestiona su validez. La traduccin exacta no es posible, pero s una aproximacin que permita comprender y comparar los fenmenos culturales. El acierto de traduccin es ser capaz de dar el sentido que el trmino posee en su lengua original y tener en cuenta a quin va dirigida esa traduccin. Por ello, la tarea del antroplogo se ha comparado con la del intrprete o traductor como mediador entre culturas para hacerlas comprensibles. Tambiah considera que es posible llevarla a cabo, aunque sea parcialmente, pero para ello es necesario que los dos aspectos a comparar posean algo en comn desde donde establecer las diferencias u otras semejanzas ms. Porque la explicacin de la diferencia se realiza por medio de la semejanza, a partir de lo que ya se conoce. Las semejanzas y diferencias no vienen dadas sino que son generadas por quienes las seleccionan segn sus propios criterios escogidos. La racionalidad: Tambiah aborda las implicaciones de la racionalidad como modo de razonamiento y como proceso de construccin de conocimientos. La racionalidad es un universal pero es sustancialmente diferente afirmar que existe una nica racionalidad universal. 2. Traduccin y derivacin. Una reflexin sobre el lenguaje conceptual de la Antropologa (Cruces y Daz de Rada) 2.1 Introduccin El concepto de traduccin en antropologa se apoya en el uso de una metfora lingstica; metfora que ha guiado a distintas escuelas de investigacin con propsitos diversos a lo largo del desarrollo de la teora antropolgica. Esta metfora implica que los lenguajes humanos pueden tomarse como modelo para la comprensin de las culturas, con las cuales compartiran algunas de sus principales propiedades. As, ciertos segmentos de la cultura son vistos como un texto en calidad de objeto de representacin. Esta representacin es arbitraria y convencional, fundada en un sistema consensuado de reglas. Toda traduccin es siempre relativa, opcional y depende de la habilidad del traductor para captar el sentido y conservarlo en una versin que no ser nunca sino una ms entre muchas posibles. Ello significa que desde esta perspectiva las culturas no puedan ser comparadas en absoluto. Ms bien se trata del reconocimiento de que rara vez se produce una superposicin completa y enteramente reversibles de los significados: toda traduccin es como un puente artificialmente construido entre dos textos a partir de los recursos de que provee el lenguaje propio. Los aspectos ms inaprehensibles de la cultura de que se trate se hacen ver a la luz de aquellos otros que resultan ms comprensibles o se prestan con mayor docilidad a la analoga y al smil. De este modo, aunque ni los lenguajes ni las culturas son isomorfos, tampoco resultan irreductibles. Otro rasgo importante es que as parece incorrecto comparar unidades culturales que carecen de un sentido autnomo, extrayndolas de su contexto y asimilndolas al lenguaje del observador, aqu encuentra su terreno, la exigencia metodolgica de contextualidad en el anlisis. 3
Por metfora lingstica se refiere a aquellos modos de investigacin que operan con las culturas segn los supuestos arriba mencionados, y que persisten de la quiebra de la aproximacin estructuralista que equiparaba tericamente el acontecer cultural a los sistemas de intercambio simblico. Se hablan de aquellas producciones que muestran un uso efectivo de la metfora lingstica, en las que se manifiesta que el antroplogo se ha aproximado a la cultura local considerndola como si de un lenguaje se tratase. La derivacin tampoco ha sido ajena a la utilizacin de modelos de referencia para la aprehensin de su objeto de estudio. La cultura se ha comparado con un mecanismo, una metfora inspirada en la epistemologa cartesiana y el modelo fsico de causalidad; o con un organismo, comparacin que ha incluido la posibilidad de establecer taxonomas al modo linneano; o con un aparato lingstico universal generador de estructuras de rasgos distintivos; o con un campo de fuerzas o con una red de telgrafos. Traduccin y derivacin no se adscriben con facilidad a autores concretos; y pueden ser rastreados, como distintos procedimientos interpretativos, en el seno de un nico discurso o de un nico autor. 2.2 El laberinto del lenguaje conceptual La traduccin y derivacin son dos aproximaciones que constituyen una respuesta a la ausencia de consenso general sobre un lenguaje universal vlido para expresar las construcciones conceptuales de los antroplogos. A lo largo de su desarrollo histrico la antropologa no ha podido llevar a feliz trmino la tarea de conceptual compartido intersubjetivamente por los antroplogos, y vlido para acotar e identificar una constelacin de observaciones a partir de un conjunto limitado de postulados tericos explcitos y generales. Este estado de cosas es coextensivo con una paradoja del antroplogo que halla su terreno en la pretensin de universalizacin de un lenguaje categorial fundamentado. Se puede tomar por caso el trmino ritual, reservado en sus orgenes a la descripcin de patrones de conducta vinculados a creencias compartidas sobre lo sagrado. A su funcin especfica en la transformacin de los individuos de acuerdo con su trnsito por los diversos estamentos institucionales se aadi una visin ms extensa, que recoga los comportamientos colectivos tendentes a la expresin o exaltacin de los grupos corporativos. El interaccionismo simblico y los anlisis microsociolgico fomentaron la ampliacin del trmino a las pautas de accin del orden cotidiano: un saludo, o la manifestacin de familiaridad con que una madre pellizca la nariz de su hijo pasaron a contemplarse bajo el mismo rtulo que los grandes excesos festivos de los kwakiutl, los orculos azande, o la circuncisin ritual ndembu (mukanda). De este modo, cuando alguien hoy en da utiliza el trmino ritual debe ofrecer un comentario aadido sobre los componentes de su significado, dado que por s mismo no dice demasiado. Hay que reconocer que esta situacin no es exclusiva de la antropologa simblica. El estudio del parentesco no queda al margen de la controversia, tal vez el mejor ejemplo en este caso de matrimonio. Marvin Harris pone sobre aviso que para cubrir la variedad de 4
conductas de apareamiento caractersticas de la especie humana, habra que ampliar tanto la definicin de matrimonio que se tornara sumamente confusa. Es evidente que este problema no es igualmente acuciante en todos los mbitos de la disciplina. Determinadas vertientes, como la antropologa fsica, ecolgica o econmica, cuentan con cuerpos de conceptos para los que existen definiciones. La ausencia de un lenguaje universal consensuado brilla en lo concerniente al anlisis de los aspectos ideolgicos y semnticos de los colectivos humanos. Siempre y cuando la antropologa site estos aspectos en el mismo nivel de importancia que los aspectos ms claramente objetivables del proceso social, la variedad intercultural de las configuraciones mentales parece ofrecer obstculos a la construccin un lenguaje conceptual universalizable. Por supuesto, aunque existe un margen para la comparacin derivativa de los sistemas semnticos. Pero restringida a aquello que resulta ms universalizable: sus aspectos formales y sus condiciones de produccin. En consecuencia, los anlisis se han desarrollado en un nivel de abstraccin distante del de los datos originales: se comparan estructuras, o redes jerrquicas, o rasgos funcionales del conjunto. El laberinto del lenguaje conceptual se complica cuando pensamos en la revisin de las categoras de anlisis no refleja una oposicin ntida entre paradigmas tericos enfrentados. Lo que sucede es que cada autor, cada investigacin emprendida, plantea nuevos interrogantes que suspenden temporalmente las presunciones previas, abriendo de par en par las puertas de las definiciones pretendidamente cerradas. 2.3 El trabajo del antroplogo y las dificultades para la construccin de un lenguaje universal consensuado Las razones que han contribuido a la imposibilidad de establecer un lenguaje universal para la antropologa son: 1. es posible hablar de simples deficiencias en la aplicacin del mtodo cientfico. As lo parecen las carencias en lo relativo a los procedimientos de validacin. 2. la inveterada vocacin del etngrafo por el estudio orientado de abajo a arriba; un estilo de corte inductivista que unido a una dinmica de investigaciones heterogneas, realizadas en tiempos y lugares diversos por sujetos con veleidades y formaciones dispares, ha provocado una readaptacin de las categoras sedimentadas en el lenguaje conceptual con el abuso de un mecanismo de sobreextendido que ha dejado vacas algunas de las etiquetas de uso ms frecuente. 3. determinadas propiedades del trabajo antropolgico se nos antojan problemas de cara a la consolidacin de un lenguaje universal y consensuado. La diversidad efectiva de los usos y definiciones de las categoras conceptuales de la antropologa no puede ser concebida sustancialmente como la consecuencia de un dficit en la aplicacin de las prescripciones del mtodo cientfico, sino como la materializacin de un estilo de investigacin que se separa, implcita o explcitamente, del propsito positivista. 5
Por otro lado, una primera consecuencia de la prctica del relativismo metodolgico es que afecta directamente a la construccin de la antropologa como ciencia: la descentracin del sistema cultural de origen ha llevado a la disciplina a empaparse de trminos locales sin cuya presencia entrecomillada tal vez el discurso antropolgico hubiera resultado imposible. Esta prctica importadora pone en evidencia una preocupacin que va ms all del mero formalismo. No se trata de respetar las etiquetas culturales, sino de un intento de aprender los contenidos semnticos para incluirlos en el lenguaje de la teora. Ahora bien, el antroplogo que orienta sus esfuerzos hacia la reflexin cientfica, no puede evitar enfrentarse con el problema de la universalizacin. De este modo, se encuentra con la paradoja de utilizar con plena licitud trminos locales cuyo significado nunca ser agotado desde el exterior de los sistemas culturales que los han generado; el lenguaje conceptual, pues, no es mucho, sino muchos; y los intentos de construir un entramado puramente derivativo chocan con el procedimiento de la investigacin antropolgica, que comienza y se desarrolla como una prctica de relativismo metodolgico. En palabras de Gellner, no existe un tercer lenguaje que pueda mediar entre el lenguaje nativo y el propio, y la realidad no parece estar dotada para ejercer tal funcin para determinados niveles de la cultura, que abarcan conceptos msticos y metafsicos, pensamiento mgico, asimismo, creencias en la brujera y hechicera no existen definiciones extensivas por la sencilla razn de que son constructos semiticos que carecen de referente. De ellos slo se puede aspirar a hablar en trminos de una semntica intensiva. El problema es que una semntica de este tipo difcilmente puede hacerse universal. La intencin de los conceptos slo es determinable utilizando como unidades rasgos semnticos que la propia cultura establece como significativos y que estn lejos de resultar triviales, en el sentido de que se puedan inventariar y generalizar de forma no problemtica. Por ms similitudes que queramos encontrar en las creencias de los pueblos animista o totemista. El hecho es que no existe un sistema de nociones o de creencias sobre la naturaleza del mundo y de sus seres que sea independiente de la cultura. Podemos usar el sistema de Linneo para contrastar con l las taxonomas folk, sobre plantas y especies naturales; pero nuestra visin del universo no sirve de mucho para hablar de los dioses, espritus y antepasados de otros pueblos. De este modo, tratamos de ilustrar la primera consecuencia del relativismo metodolgico: 1. en su pretensin de universalidad va a buscar en la fuente de las semnticas nativas categoras que no puede asimilar sin traicionarlas. 2. el aserto mximo del relativismo que nuestra cultura no es ms que una entre otras, conduce a la puesta en cuestin de la validez del propio lenguaje terico. Desde este punto de vista, todos los lenguajes se hallan ligados a sus respectivos contextos de uso cultural; y de este modo, el postulado relativista deriva en un tremendo problema para la epistemologa occidental: cunto vale nuestra forma de ver las cosas? De igual modo, el holismo, como objetivo clsico de la investigacin deriva en consecuencias prcticas que no se hacen esperar como un modo de proceder que puede rastrearse en el conjunto de las producciones de la disciplina, segn el cual los antroplogos 6
tienden a fabricar sistemas conceptuales totales regidos por una definicin necesariamente vaga de su objeto de estudio. Ello sucede porque el campo de definicin del concepto de cultura es tan amplio que cada investigador, como fija su atencin en diferentes cuestiones. La relevancia cultural de determinados eventos locales se constituye as en regidora del escenario antropolgico, y el producto deviene una escenografa heterognea, coherente en sus aspectos parciales, pero inconexa para el espectador de la ltima fila, se que pretende hablar por medio de un lenguaje universal para dar sentido al conjunto de la obra. Pero todo esto es natural si es ilcito prejuzgar la cuestin de cules hechos acerca de la sociedad son verdaderamente fundamentales. 2.4 Dos aproximaciones divergentes al objeto etnogrfico La intencin de los autores no es ofrecer una oposicin meridiana cifrada en la par traduccin-derivacin. Ms bien, parece que estos dos puntos de vista recorren transversalmente la obra antropolgica, y recogen dos aproximaciones divergentes al objeto etnogrfico En un primer plano, ante la existencia actual de un lenguaje universal y ante la posibilidad de su construccin, la traduccin y la derivacin tienden a adoptar una visin negativa, lo hacen por diferentes razones: 1. el punto de vista derivativo sostiene que el fracaso en la consecucin de un lenguaje universal se debe a que los antroplogos han venido sosteniendo deficientes posiciones epistemolgicas, como la pretensin boasiana de recopilar primero los datos para despus construir los modelos. As pues, la teora ha de instrumentalizarse al servicio de la bsqueda de informacin; el investigador tiene que llevar en su maleta una red conceptual sin la cual la pesquisa se comprender como dispersa y desorganizada. La consecuencia es que el contexto de descubrimiento queda acotado de antemano, la seleccin de los tipos de eventos que se considerarn datos es explcita, y la operacin emprica es el resultado de tirar la red al agua: es la estructura de esa red la que establece qu clases de cosas habrn de descubrirse y por qu. Todo ello en funcin de una definicin unilateral de la relevancia de los fenmenos a tomar en consideracin. Un extremo de esta orientacin puede ilustrarse con la mencin de las investigaciones sobre la transculturalidad de los patrones perceptivos y cognitivos descubiertos en las sociedades industrializadas. Este tipo de investigacin propone la posibilidad y el uso de unidades de anlisis discretas, con la delimitacin de los grupos humanos de acuerdo con una concepcin insular de la cultura. La comparacin de las unidades culturales es posible gracias a la mediacin de un cuerpo terico que establece un modelo abstracto y universal al que se refieren los datos concretos. El mtodo comparativo se entiende como una prueba de contraste para un sistema de hiptesis generales. 2. el punto de vista de la traduccin niega la posibilidad de construccin de un lenguaje universal. Un ejemplo lo ofrecen las reflexiones de Leach sobre la naturaleza normativa de los eventos culturales. La cultura es un juego cuyas reglas resultan indisociables del sentido que su puesta en prctica adquiere para los propios agentes socioculturales. La propuesta de elaboracin terica presupone la existencia de algn tipo de equivalencia de sentido que posibilite el encuentro o el intercambio entre el sistema cultural que es objeto de investigacin 7
y el sistema forneo al que pertenece el propio investigador. Se ofrece un esquema de confrontacin a la manera de un diccionario bilinge. Paradjicamente, ello no impide que las aspiraciones de construccin conceptual en el sentido derivativo aparezcan aqu con frecuencia. Las configuraciones normativas pueden mostrar regularidades equiparables a las que se manifiestan en los acontecimientos naturales. Esos puntos de convergencia intercultural se entienden como producto del hecho de que todos los cerebros humanos operan de la misma manera. Mientras que el procedimiento derivativo pretende una orientacin hacia los datos partiendo de las redes conceptuales, el procedimiento de la traduccin pretende generarlas en el seno de la labor etnogrfica. Por ello desde esta segunda aproximacin el trabajo de campo se concibe como un proceso de construccin de los supuestos conceptuales. El lenguaje de la observacin se produce al comps de la observacin participante y los recursos analticos se generan en el seno de una prctica de interaccin social. El etngrafo aprende la cultura del grupo social al que investiga, porque ese aprendizaje se considera un importante modo de acceso a la realidad que trata de describir. Este estilo de construccin conceptual es el ncleo de la estrategia de la traduccin. Lo esencial es que si la traduccin opera de este modo es porque se mueve a partir de los supuestos de la metfora lingstica; el etngrafo elude la sistematicidad preconcebida que le otorgara una aproximacin derivativa a favor de la previsin de que la cultura objeto puede contemplarse como un sistema interpretable traduccin opere de forma asistemtica, sino que propone un sistema conceptual a priori, confa en que la sistematicidad y contextualicidad constituyen un axioma metodolgico que se ha revelado vlido en numerosas ocasiones. No obstante, es claro que imponen un supuesto coherencialista y plantean problemas para el anlisis de la contradiccin. El trabajo de campo de los etngrafos ha mostrado la existencia de una lgica cultural subyaciendo a la abstrusa irracionalidad que un punto de vista etnocntrico proyectaba sobre los datos procedentes de otras culturas. En principio parece posible contestar afirmativamente a la pregunta: una visin coherencialista puede dar cabida a la contemplacin de incoherencias. La determinacin de la coherencia del sistema de reglas la que nos permite determinar las posibles irregularidades. Sin embargo, no existe un criterio que limite las posibilidades de manipulacin de un antroplogo para introducir comprensin en sus datos: la labor de un traductor es infalsable. Puede tener mayor o menor xito en lo que consigui traducir; pero nunca podemos decir nada con fundamentos de lo que qued fuera de los mrgenes de su traduccin. La prctica humana no es ni significativa ni inequvoca. La cultura no es un lenguaje; y la trampa de la traduccin tal vez resida en la imposibilidad de establecer con antelacin hasta dnde ha de llegar su audacia interpretativa. De aqu surge una nueva paradoja: una tendencia de investigacin que hace nfasis en la necesidad de ser respetuosos con la integridad de las culturas estudiadas corre el peligro de introducir un fuerte prejuicio que es propio de la nuestra, aqul que hace de todo ente un signo, atribuyendo por fuerza un sentido unilateral a los estmulos cuando estos amenazan con resultar incomprensibles. Qu puede hacer uno cuando reconoce que ciertos aspectos del 8
trabajo de campo que est realizando no se sujetan al paralelo del lenguaje? Hay tres posibilidades: 1. consiste en adoptar un punto de vista derivativo 2. describe tales datos contextualmente como algo que colabora en la produccin de significados, tratndolos de forma puramente instrumental 3. dar por irrelevante lo que excede las intenciones de traduccin. Consecuentemente, el adiestramiento del traductor se corresponde con la adquisicin de una especial sensibilidad para la bsqueda del sentido y la relevancia cultural. El resultado es que el contexto de descubrimiento depende de la fortuna y va asociado al contexto social en el que se establecen las relaciones de campo del investigador. Frente a la concepcin insular de la cultura el traductor llama la atencin sobre el hecho de que la historia ha venido a oscurecer la pregnancia de las configuraciones culturales. La crisis del objeto antropolgico pone en tela de juicio la validez de las categoras discontinuas, ya se hable de rasgos culturales o de patrones adaptativos de cualquier gnero. Frente al empleo de la comparacin como procedimiento para el contraste de hiptesis, la traduccin opera con ella de forma ilustrativa, como estrategia discursiva para resaltar aspectos elocuentes del sentido cultural. Aunque el empleo de la metfora lingstica en la traduccin implica una relevancia del significado y de los aspectos representacionales de la cultura, estos no estn excluidos en el punto de vista de la derivacin; ni la oposicin que nos ocupa puede ser asimilada a aqulla ms clsica entre emic y etic. Esta distincin resulta problemtica, porque parece referirse a la naturaleza de las categoras conceptuales (el lenguaje del observador) y al contenido del material analizado (el objeto de la observacin). La cuestin de la traduccin/derivacin se remita al primero de tales aspectos, el relativo al punto de vista del observador, y es independiente del segundo. 2.5 Dimensin crtica de la traduccin El punto de vista de la traduccin ha dado pie a una visin peculiar de la historia de la antropologa. sta no habra hecho sino traducir de forma selectiva otras culturas a la nuestra. En realidad, desde esta perspectiva, se pone en cuestin que la estrategia derivativa haya realizado efectivamente otra cosa. El buen salvaje de Rousseau y El comunismo primitivo de Marx y Engels reflejan, en el estudio de la gnesis de las instituciones polticas, una misma pretensin de apoyarse en el modelo de los otros tanto para resaltar similitudes esenciales como para destacar las diferencias en tiempo y la evolucin. La antropologa es vista, desde lo que se ha denominado Teora de la alegora de Clifford, como una particular subcultura que no puede ser desligada del entorno en el que aparece, y cuyo sentido reside en la propia colectividad que simultneamente es su origen y su destinatario. 9
Esta valoracin crtica conduce a preguntarse por el sentido de los determinantes prcticos de la produccin antropolgica. Como escritor el antroplogo no puede dejar de reflexionar sobre las formas del discurso etnogrfico, sus destinos y servidumbres. Los antroplogos han usado su nombre pasa designar la autora de sus obras, el autor aparece as como nico responsable y emisor de su discurso. Por el contrario, desde la crtica a este modelo autorial de escritura se pretende alterar este orden de cosas. El argumento es que si la monografa es una traduccin, debe mostrarse en ella la coautora del texto, en el cual la intervencin nativa no es un apndice subordinado sino un nervio implica el respeto a su integridad contextual as como a su sentido intencional, y supone una crtica al habitual mtodo de citas fragmentarias. Por otro lado, ya no puede sostenerse que las culturas que son objeto de estudio sean grafas, lo que conlleva que no slo son coautoras, sino tambin receptoras potenciales del texto. Esta actitud posee un claro contenido poltico porque se acusa al discurso original de subordinar a los lenguajes nativos. Semejante subordinacin lgica tendra un correlato en trminos de subordinacin poltica: el conocimiento circula en la misma direccin que las mercancas. No obstante, esta actitud topa con tantos problemas como los que pretende resolver: 1. no es claro que en la discusin sobre el modelo autorial lo que est en juego sean posturas tericas y no consideraciones comunicativas. Una mala teora puede ser muy bien comprendida, como una muy buena pudiera no ser comprendida en absoluto. 2. la propuesta de escritura para las comunicaciones nativas tropieza con un obstculo emprico: las culturas son etnocntricas en lo tocante a sus valores cruciales. Las creencias no pueden ser formuladas de forma conjetural so pena de quebrantar lo que ms las caracteriza, que es la confianza incondicional de los nativos en que son vlidas. El antroplogo se ver forzado a escoger entre su vocacin de objetividad y la cualidad acrtica de las creencias que estudia. Pero relacionado con sta hay un obstculo de corte lgico, que deriva de la fractura entre metalenguaje y lenguaje objeto. Cualquier texto procede por necesidad a una subordinacin del discurso del que se hablar por el discurso son que se habla, y tal subordinacin es una exigencia conceptual que puede encontrarse en la teora de los tipos lgicos. 3. la pretensin de coautora debe ligar ticamente al autor; pero su sentido real no debe exagerarse. No es cierto que la informacin contenida en las etnografas provenga mayormente de los datos. Una parte sustancial del contenido que transmite una monografa no reside en informacin nueva en estado bruto, sino en informacin elaborada y previamente disponible. Lo que aportan los datos en una fraccin del conjunto, y no grande, comparada con la que suponen las lecturas previas del antroplogo, su background, o las tradiciones de investigacin a las que se debe. En conclusin, la traduccin no puede renunciar a un sistema abstracto de referencia sin traicionar la racionalidad de su tarea. No hay traduccin posible sin instrumentos de mediacin conceptual. Los procedimientos de la derivacin son indisociables de nuestra propia cultura. Por su mediacin, la antropologa ha intentado construir un lenguaje universal, pero no parece que haya logrado despegarse del lenguaje conceptual de uso comn en la lgica occidental. Es 10
heredero directo de ella y se halla ligado. El punto de vista derivativo con frecuencia no ha hecho justicia a las culturas especficas de las que ha tratado. Cuanto ms universaliza, ms corre el riesgo de acabar apoyndose en conceptos vacos. 3. Descripcin densa: hacia una teora interpretativa de la cultura (Geertz) 3.1 Introduccin La antropologa, la cual se preocup cada vez ms por limitar, especificar, circunscribir y contener el dominio de aqulla, reduce el concepto de cultura a sus verdaderas dimensiones. Para Kluckhohn la cultura es: 1. el modo total de vida de un pueblo 2. el legado social que el individuo adquiere de su grupo 3. una manera de pensar, sentir y creer 4. una abstraccin de la conducta 5. una teora del antroplogo sobre la manera en que se conduce realmente un grupo de personas 6. un depsito de saber almacenado 7. una serie de orientaciones estandarizadas frente a problemas reiterados 8. conducta aprendida 9. un mecanismo de regulacin normativo de la conducta 10. una serie de tcnicas para adaptarse, tanto al ambiente exterior como a los otros hombres 11. un precipitado de historia. Creyendo como Max Weber que el hombre es un animal inserto en tramas de significacin que l mismo ha tejido, se considera que la cultura es esa urdimbre y que el anlisis de la cultura ha de ser por lo tanto, no una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significaciones. Lo que se busca es la explicacin, interpretando expresiones sociales que son enigmticas en su superficie. Pero semejante pronunciamiento, que contiene toda una doctrina en una clusula, exige en s mismo alguna explicacin. 3.2 Descripcin densa y descripcin superficial El operacionalismo hizo un aporte importante a la antropologa: si uno desea comprender lo que es una ciencia, uno debe atender a lo que hacen los que la practican. En antropologa social lo que hacen los que la practican es hacer etnografa, que es comenzar a captar a qu equivale el anlisis antropolgico como forma de conocimiento. Corresponde advertir 11
enseguida que no es una cuestin de mtodos, ms bien es seleccionar a los informantes, transcribir textos, establecer genealogas y trazar mapas del reas, entre otros. Lo que la define es cierto tipo de esfuerzo intelectual: una especulacin elaborada en trminos de descripcin densa para Gilbert Ryle. La cuestin es que la diferencia entre lo que Ryle llama descripcin superficial, que es lo que est haciendo el que ensaya ante el espejo (remedador, guiador, dueo de un tic) es decir, contrayendo rpidamente el ojo derecho y la descripcin densa, que es la intencin con la que lo hace (practicar una burla a un amigo al simular una seal con el fin de engaar a un inocente y hacerle creer que est en marcha una conspiracin) define el objeto de la etnografa: una jerarqua estratificada de estructuras significativas atendiendo a las cuales se producen, se perciben y se interpretan los tics, los guios, los guios fingidos, las parodias, los ensayos de parodias y sin las cuales no existiran, independientemente de lo que alguien hiciera o no con sus prpados. En escritor antropolgicos terminados, el hecho de que los datos son realmente interpretaciones de interpretaciones de otras personas sobre lo que ellas y sus compatriotas piensan y sientes; queda oscurecido porque la mayor parte de lo que necesitamos para comprender un suceso particular, un rito, una costumbre, una idea o cualquier otra cosa, se insina como informacin de fondo antes que la cosa misma sea directamente examinada. Lleva a la idea de que la investigacin antropolgica se concibe ms como una actividad de observacin y menos como la actividad de interpretacin que en realidad es. El anlisis consiste pues en desentraar las estructuras de significacin y en determinar su campo social y su alcance. En resumen, la etnografa es descripcin densa, lo que en realidad encara el etngrafo (salvo cuando est entregado a las rutinas que es la recoleccin de datos) es una multiplicidad de estructuras conceptuales complejas, muchas de las cuales estn superpuestas o enlazadas entre s, estructuras que son al mismo tiempo extraas, irregulares, no explcitas y a las cuales el etngrafo debe ingeniarse de alguna manera, para captarlas primero y para explicarlas despus. Hacer etnografa es como tratar de leer un manuscrito extranjero, borroso, plagado de elipsis, adems escrito, no en las grafas convencionales de representacin sonora, sino en ejemplos voltiles de conducta modelada. 3.3 Crtica al cognitivismo Aunque contiene ideas, la cultura no existe en la cabeza de alguien; aunque no es fsica, no es una identidad oculta y, por lo tanto, es pblica. El debate en el seno de la antropologa sobre si la cultura es subjetiva o objetiva junto con el intercambio recproco de insultos intelectuales que lo acompaa, est por entero mal planteado. Una vez que la conducta humana es vista como accin simblica pierde sentido la cuestin de saber si la cultura es conducta estructurada, o una estructura de la mente, o hasta las dos cosas juntas mezcladas, aquello por lo que hay que preguntar no es si condicin ontolgica. Aquello por lo que hay que preguntar es por su sentido y su valor, lo que se expresa a travs de su aparicin y por su intermedio. 12
Esto podr parecer una verdad evidente, pero hay numerosas maneras de oscurecerla: 1. imaginar que la cultura es una realidad superorgnica, conclusa en s misma, con fuerzas y fines propios. 2. pretender que la cultura consiste en el indisculpable esquema de la conducta que observamos en los individuos de alguna comunidad identificable. 3. la cultura est situada en el entendimiento y en el corazn de los hombres (Goodenough). Designada de varias maneras, etnociencia, anlisis componencial o antropologa cognitiva, esta escuela de pensamiento sostiene que la cultura est compuesta de estructuras psicolgicas mediante las cuales los individuos o grupos de individuos guan su conducta. La cultura de una sociedad consiste en lo que uno debe reconocer o creer en fin de obrar de una manera aceptable para sus miembros. Y partiendo de este concepto de lo que es la cultura resulta una concepcin de lo que es describirla: la exposicin de reglas sistemticas, una especie de algoritmia etnogrfica, que, de ser seguida, hara posible obrar como o pasar por un nativo. De esta manera, un subjetivismo extremado se vincula con un formalismo extremado, y el resultado: un debate sobre si los anlisis particulares de taxonomas, paradigmas, tablas, rboles, entre otros, reflejan lo que los nativos realmente piensan o si son meramente hbiles simulaciones, lgicamente convincentes pero sustancialmente diferentes de los que piensan los nativos. La falacia cognitiva (de que la cultura consiste en fenmenos mentales que pueden ser analizados mediante mtodos formales semejantes a los de la matemtica y la lgica) es tan demoledora para un uso efectivo del concepto de cultura como lo son las falacias del conductismo y del idealismo de las cuales el cognitivismo es una correccin mal pergeada. Y tal vez esta falacia sea an peor puesto que sus errores son ms refinados y sus deformaciones ms sutiles. Lo que se impone es darse cuenta de que el fenmeno alcanza a la antropologa, y advertir que decir que la cultura consiste en estructuras de significacin socialmente establecidas en virtud de las cuales la gente hace cosas tales como seales de conspiracin y se adhiere a stas, o percibe insultos y contesta a ellos no es lo mismo que decir que se trata de un fenmeno psicolgico o decir que la cultura es el tantrismo, la gentica, la forma progresiva del verbo, la clasificacin de los vinos, el derecho comn o la nocin de una maldicin condicional. 3.4 La finalidad de la antropologa Como experiencia personal la investigacin etnogrfica consiste en lanzarnos a una desalentadora aventura cuyo xito slo se vislumbra a los lejos; tratar de formular las bases en que uno imagina haber encontrado apoyo, es aquello en que consiste el escrito antropolgico como empeo cientfico. No tratamos de convertirnos en nativos o de imitar a los nativos. Lo que procuramos es conversar con ellos, una cuestin bastante ms difcil de lo que generalmente se reconoce. 13
La finalidad de la antropologa consiste en ampliar el universo del discurso humano. Tambin aspira a la instruccin, al entretenimiento, al consejo prctico, al progreso moral y a descubrir al orden natural de la conducta humana. La cultura, entendida como sistemas en interaccin de signos interpretables, la cultura no es una sociedad, algo a lo que puedan atribuirse de manera casual acontecimientos sociales, modos de conducta, instituciones o procesos sociales; la cultura es un contexto dentro del cual pueden describirse todos esos fenmenos de manera inteligible, es decir, densa. La identificacin antropolgica con lo extico es un artificio para ocultarnos nuestra falta de capacidad para relacionarnos con los que nos resulta misterioso y con los dems. Observar lo corriente en lugares en que esto asume formas no habituales no muestra la arbitrariedad de la conducta humana, sino en la medida en que su significacin vara segn el esquema de vida que lo informa. Comprender la cultura de un pueblo supone captar su carcter normal sin reducir su particularidad (Cuanto ms me esfuerzo por comprender lo que piensan y sienten los marroques, tanto ms lgicos y singulares me parecen). Dicha compresin los hace accesibles, los colona en el marco de sus propias trivialidades y disipa su opacidad. Para comprende lo que es la interpretacin antropolgica y hasta qu punto es interpretacin que incomprensin exacta de lo que significa y de lo que significa afirmar que nuestras formulaciones sobre sistemas simblicos de otros pueblos deben orientarse en funcin del actor. Lo cual significa que las descripciones de la cultura de berberes, judos o franceses deben encararse atendiendo a los valores que imaginamos que berberes, judos o franceses asignan a las cosas, atendiendo a las frmulas que ellos usan para definir lo que sucede. Tales descripciones son antropolgicas pues son parte de un sistema en desarrollo en anlisis cientfico. Deben elaborarse atendiendo a las interpretaciones que hacen de su experiencia personas pertenecientes a un grupo particular, porque son descripciones de tales interpretaciones; y son antropolgicas porque son antroplogos quienes las elaboran. Pero, como en el estudio de la cultura, el anlisis penetra en el cuerpo mismo del objeto (es decir, comenzamos con nuestras propias interpretaciones de lo que nuestros informantes son o piensan que son y luego las sistematizamos) la lnea que separa de una descripcin, desde el punto de vista del actor, de las concepciones de todas las cosas, desde la violencia, el honor, la dignidad y la justicia hasta la tribu, la propiedad, el padrinazgo y la jefatura. En suma, los escritos antropolgicos son ellos mismos interpretaciones y por aadidura interpretaciones de segundo y tercer orden. De manera que son ficciones en el sentido de que son algo hecho, algo formado, compuesto no falsas o inefectivas o meros experimentos mentales de como si. El derecho de la relacin significa a que se le preste atencin no depende de la habilidad que tenga su autor para recoger hechos primitivos en remotos lugares y llevarlos a su pas, sino que depende del grado en que ese autor sea capaz de clarificar lo que ocurre en tales lugares, de reducir el enigma al que naturalmente dan nacimiento hechos no familiares que surgen en escenarios desconocidos. Esto plantea varios problemas serios de verificacin, o si la palabra verificacin es demasiado fuerte para una ciencia tan blanda, el problema de cmo 14
hacer una relacin mejor a partir de otra menos buena. Pero aqu est la virtud de la etnografa. Si sta es descripcin densa y los etngrafos son los que hacen las descripciones, luego la cuestin fundamental en todo ejemplo dado en la descripcin es la de saber si la descripcin distingue los guios de los tics y los guios verdaderos de los guios fingidos. Debemos medir la validez de nuestras explicaciones atendiendo al poder de la imaginacin cientfica para ponernos en contacto con la vida de las gentes extraas. 3.5 La estructura de las formas culturales Hay que entender a la conducta y hacerlo con cierto rigor porque es en el fluir de la conducta o de la accin social donde las formas culturales encuentran articulacin. La encuentran tambin, por supuesto, en diversas clases de artefactos y en diversos estados de conciencia; pero estos cobran su significacin del papel que desempean en una estructura operante de la vida, y no de las relaciones intrnsecas que puedan guardar entre s. Cualesquiera que sean los sistemas simblicos en sus propios trminos, tenemos acceso emprico a ellos escrutando los hechos, y no disponiendo entidades abstractas en esquemas unificados. Otra implicacin de esto es la de que la coherencia no puede ser la principal prueba de validez de una descripcin cultural. Los sistemas culturales deben poseer un mnimo grado de coherencia. Sin embargo, nada hay ms coherente que la alucinacin de un paranoide o que el cuento de un estafador. La fuerza de nuestras interpretaciones no puede estribar en la tenacidad con que las interpretaciones se articulan firmemente o en la seguridad con que se las expone. Si la interpretacin antropolgica es realizar una lectura de lo que ocurre, divorciarla de lo que ocurre (de lo que en un determinado momento o lugar dicen determinadas personas, de lo que stas hacen, de lo que se les hace a ellas) es divorciarla de sus aplicaciones y hacerla vacua. Una buena interpretacin de cualquier cosa nos lleva a la mdula misma de lo que es la interpretacin. Cuando sta no lo hace as, sino que nos conduce a cualquier otra parte, dicha interpretacin podr tener sus encantos, pero nada tiene que ver con la tarea que deba realizar. Lo importante es demostrar en qu consiste una pieza de interpretacin antropolgica en trazar la curva de un discurso social y fijarlo en una forma susceptible de ser examinada. El etngrafo inscribe discursos sociales, los pone por escrito, los redacta. Al hacerlo, se aparta del hecho pasajero que existe slo en el momento en que se da y pasa a una relacin de ese hecho que existe en sus inscripciones y que puede volver a ser consultada. El etngrafo observa, registra y analiza, dicha respuesta puede tener consecuencias ms profundas de lo que parece a primera vista, y no poco importante entre ella es la de que distincin de estas tres fases de conocimiento puede normalmente no ser posible y que como operaciones autnomas pueden no existir en realidad. La situacin es an ms delicada porque lo que inscribimos no es discurso social en bruto, al cual, porque no somos actores no tenemos acceso directo, sino que slo la pequea parte que nuestros informantes nos refieren. Esto no es tan terrible como parece, pues en realidad, no todos los cretenses son mentirosos y porque no es necesario saberlo todo para comprender algo. Pero hace parecer relativamente imperfecta la concepcin del anlisis antropolgico 15
como manipulacin conceptual de hechos descubiertos, como reconstruccin lgica de una realidad. El anlisis es cultural es (o debera ser) conjeturar significaciones, estimar las conjeturas y llegar a conclusiones explicativas partiendo de las mejores conjeturas, y no el descubrimiento del continente de la significacin y el mapeado de su paisaje incorpreo. 3.6 Descripciones De manera que la descripcin etnogrfica presenta cuatro caractersticas: 1. es interpretativa 2. lo que interpreta es el flujo del discurso social 3. la interpretacin consiste en tratar de rescatar lo dicho en ese discurso y de sus ocasiones perecederas y fijarlo en trminos susceptibles de consulta. 4. es microscpica El antroplogo de manera caracterstica aborda esas interpretaciones ms amplias y amplias y hace esos anlisis ms abstractos partiendo de los conocimientos extraordinariamente abundantes que tiene de cuestiones extremadamente pequeas. Sin embargo, el problema de cmo llegar, partiendo de una coleccin de miniaturas etnogrficas a la descripcin de los paisajes culturales de una nacin, de una poca, de un continente, o de la civilizacin no es tan fcil de eludir con vagas alusiones a las virtudes de los concreto y de mantener bien firmes los pies en las tierras. Los modelos que los antroplogos elaboraron para justificar su paso desde las verdades locales a las visiones generales fueron en verdad los responsables de socavar toda la empresa antropolgica en mayor medida que todo cuando fueron capaces de urdir sus crticos: los socilogos obsesionados con muestreos, los psiclogos con medidas o con los economistas con agregados. De estos modelos, los dos principales fueron: 1. Jonesville como modelo microscpico de los Estados Unidos: decretar que Jonesville es Estados Unidos en pequeo es una falacia tan evidente que aqu lo nico que necesita explicacin es cmo la gente ha logrado creer semejante cosa y ha esperado que otros la creyeran. La idea de que uno puede hallar la esencia de sociedades nacionales, de civilizaciones, de grandes religiones en las llamadas pequeas ciudades y aldeas tpicas es palpablemente un disparate. Lo que uno encuentra en las pequeas ciudades y aldeas es vida de pequeas ciudades o aldeas. Si la importancia de los estudios localizados y microscpicos dependiera realmente de semejante premisa (de que captan el mundo grande en el pequeo), dichos estudios careceran de toda relevancia. Pero no depende de esto, el lugar de estudio no es el objeto de estudio. Los antroplogos no estudian aldeas, estudian en aldeas. Uno puede estudiar diferentes cosas en diferentes lugares, y en localidades confinadas se pueden estudiar mejor algunas cosas, pero esto no significa que sea el lugar lo que uno estudia. Si uno va a ocuparse de la explotacin de las masas tiene cierto valor la experiencia de haber visto a un mediero javans trabajando en la tierra bajo un aguacero tropical. Pero la idea de que esta experiencia da el conocimiento de toda la cuestin (y lo eleva a uno a algn terreno ventajoso 16
desde el cual se puede mirar hacia abajo a quienes estn ticamente menos privilegiados) es una idea que slo se le puede ocurrir a alguien que ha permanecido demasiado tiempo viviendo entre las malezas. 2. la isla de Pascua como caso de prueba y modelo de experimento natural: el concepto de laboratorio natural ha sido pernicioso, porque la analoga es falsa porque conduce a la creencia de que los datos procedentes de los estudios etnogrficos son ms puros o ms importantes o ms slidos o menos condicionados que los datos derivados de otras clases de indagacin social. Los hallazgos etnogrficos no sin privilegiados, son slo particulares. Considerarlos algo ms los deforma y deforma sus implicaciones, que para la teora social son mucho ms profundas que la mera primitividad. Otra particularidad es sta: la razn de que prolijas descripciones de remotas incursiones para robar ovejas tengan importancia general es la de que dichas descripciones presentan al espritu sociolgico material concreto con que alimentarse. Lo importante de las conclusiones del antroplogo es su completo carcter especfico y circunstanciado. Esta clase de material producido en largos plazos y en estudios principalmente cualitativos, con amplia participacin del estudioso y realizados en contextos confinados y con criterios casi obsesivamente microscpicos, es lo que puede dar a los megaconceptos con los que se debaten las ciencias sociales contemporneas legitimidad, modernizacin, integracin, conflicto, carisma, estructura y significacin. El problema metodolgico que presenta la naturaleza microscpica de la etnografa es real y de peso. Ha de resolverse comprendiendo que las acciones sociales son comentarios sobre algo ms que ellas mismas, y que la procedencia de una interpretacin no determina hacia dnde va a ser luego impulsada. 3.7 El anlisis cultural El vicio dominante de los enfoques interpretativos de cualquier cosa consiste en que tales enfoques tienden a resistir la articulacin y a escapar as a los modos sistemticos de evaluacin. La interpretacin es presentada como vlida en s misma o, lo que es peor, como validada por la supuestamente desarrollada sensibilidad de la persona que la presenta; todo intento de formular la interpretacin en trminos que no sean los suyos propios es considerado una parodia o, como un intento etnocntrico. En el caso de este campo de estudio no cabe semejante actitud. No hay razn alguna para que la estructura conceptual de una interpretacin sea menos formulable y, por lo tanto, menos susceptible de sujetarse a cnones explcitos de validacin que la de una observacin biolgica o la de un experimento fsico, salvo la razn por completo, son casi inexistentes. Nos vemos reducidos a insinuar teoras porque carecemos de los medios para enunciarlas. Al mismo tiempo, hay que admitir que existe una serie de caractersticas de la interpretacin cultural que hacen el desarrollo terico mucho ms difcil de lo que suele ser en otras disciplinas: 17
1. la necesidad de que la teora permanezca ms cerca del terreno estudiado de lo que permanece en el caso de ciencias ms capaces de entregarse a la abstraccin imaginativa. Todo el quid de un enfoque semitico de la cultura es ayudarnos a lograr acceso al mundo occidental en el cual viven nuestros sujetos, de suerte que podamos conversar con ellos. sta es la primera condicin de la teora cultural: no es duea de s misma. Como es inseparable de los hechos inmediatos que presenta la descripcin densa, la libertar de la teora para forjarse de conformidad con su lgica interna es bastante limitada. Las generalidades a las que logra llegar se deben a la delicadeza de sus distinciones, no a la fuerza de sus abstracciones. En lugar de seguir una curva ascendente de comprobaciones acumulativas, el anlisis cultural de desarrolla segn una secuencia discontinua pero coherente de despegues cada vez ms audaces. Los estudios se realizan sobre otros estudios, pero no en el sentido de que, con mejor informacin y conceptualizacin, los nuevos estudios se sumergen ms profundamente en las mismas cuestiones. Se movilizan hechos anteriormente descubiertos, se usan conceptos anteriormente desarrollados, se someten a prueba hiptesis anteriormente formuladas; pero el movimiento no va desde teoremas ya demostrados a teoremas demostrados ms recientemente, sino que va desde la desmaada vacilacin en cuanto a la comprensin ms elemental, a una pretensin fundamentada de que uno ha superado esa primera posicin. Un estudio antropolgico representa un progreso si es ms incisivo que aquellos que los precedieron; pero el nuevo estudio no se apoya masivamente sobre los anteriores a los que desafa, sino que se mueve paralelamente a ellos. Puede uno adoptar una lnea de ataque terico desarrollada en el ejercicio de una interpretacin etnogrfica y emplearla en otra, procurando lograr mayor precisin y amplitud; pero uno no puede escribir una Teora General de la Interpretacin Cultural. Es decir, uno puede hacerlo, slo que no se ve gran ventaja en ello porque la tarea esencial en el elaboracin de una teora es, no codificar regularidades abstractas, sino hacer posible la descripcin densa, no generalizar a travs de casos particulares sino generalizar dentro de estos. Generalizar dentro de casos particulares se llama generalmente inferencia clnica. En lugar de comenzar con una serie de observaciones e intentar incluirlas bajo el dominio de una ley, esa inferencia comienza con una serie de significantes e intentar situarlos dentro de un marco inteligible. 2. la teora cultural no es predictiva. Quien pronuncia un diagnstico no predice el sarampin; simplemente manifiesta que alguien tiene sarampin o a lo sumo anticipa que es probable que a breve plazo alguien lo adquiera. Verdad es que en el estilo clnico de la formulacin terica, la conceptualizacin se endereza a la tarea de generar interpretaciones de hechos que ya estn a mano, no a proyectar resultados de manipulaciones experimentales o a deducir estados futuros de un determinado sistema. Pero eso no significa que la teora tenga que ajustarse a solamente a realidades pasadas, tambin debe contemplar realidades futuras. El marco terico dentro del cual se hacen dichas interpretaciones debe ser capaz de continuar dando interpretaciones defendibles a medida que aparecen a la vista nuevos fenmenos sociales. Si bien uno 18
comienza toda descripcin densa partiendo de un estado de general desconcierto sobre los fenmenos observados y tratando de orientarse uno mismo, no se inicia el trabajo con las manos intelectualmente vacas. En cada estudio no se crean de nuevo las ideas tericas, las ideas se adoptan de otros estudios afines y, refinadas en el proceso, se las aplica a nuevos problemas de interpretacin. Si dichas ideas dejan de ser tiles ante tales problemas, cesan de ser empleadas y quedan ms o menos abandonadas. Si continan siento tiles y arrojando nueva luz, se las contina elaborando y se contina usndolas. Nuestra doble tarea consiste en descubrir las estructuras conceptuales que informan los actos de nuestros sujetos, lo dicho del discurso social, y en construir un sistema de anlisis en cuyos trminos porque son lo que son, se destaque y permanezca frente a los otros factores determinados de la conducta humana. En etnografa, la funcin de la teora es suministrar un vocabulario en el cual pueda expresarse lo que la accin simblica tiene que decir sobre s misma, es decir, sobre el papel de la cultura en la vida humana.
3.8 Lo incompleto del anlisis cultural El anlisis cultural es incompleto, y cuanto ms profundamente se lo realiza menos completo es. Estudiar la materia que se tiene entre manos es intensificar las sospechas de que uno no est encarando bien las cosas. Pero esta circunstancia es lo que significa ser un etngrafo, aparte de importunar a personas sutiles con preguntas obtusas. Uno puede escapar a esta situacin de varias maneras: convirtiendo lo cultura en folklore y colectndolo, convirtindola en rasgos y contndolos, convirtindola en instituciones y clasificndolas, o reducindola a estructuras y jugando con ellas. Pero stas son escapatorias. La antropologa interpretativa es una ciencia cuyo progreso se caracteriza menos por un perfeccionamiento del consenso que por el refinamiento del debate. Lo que en ella sale mejor es la precisin con que nos vejamos unos a otros. La posicin en el medio de todo esto fue siempre tratar de resistirse al subjetivismo, por un lado, y al cabalismo mgico, por otro; tratar de mantener el anlisis de las formas simblicas lo ms estrechamente ligado a los hechos sociales concretos, al mundo pblico de la vida comn y tratar de organizar el anlisis de manera tal que las conexiones entre formulaciones tericas e interpretaciones no quedaran oscurecidas con apelaciones a ciencias oscuras. Nunca me impresion el argumento de que como la objetividad completa es imposible en estas materias uno podra dar rienda suelta a sus sentimientos. Pero esto es lo mismo que decir que, como es imposible un ambiente perfectamente asptico, bien podran practicarse operaciones quirrgicas en una cloaca. Siempre est el peligro de que el anlisis cultural pierda contacto con las duras superficies de la vida, con las realidades polticas y econmicas dentro de las cuales los hombres estn contenidos siempre, y pierda contacto con las necesidades biolgicas, y fsicas en que se basan esas duras superficies. La nica defensa contra este peligro y contra el peligro de convertir as el anlisis cultural en una especie de esteticismo sociolgico, es realizar el anlisis de esas 19
realidades y esas necesidades en primer trmino. Y as se llega a escribir sobre el nacionalismo, sobre la violencia, sobre la identidad, sobre la naturaleza humana, etc. Considerar las dimensiones simblicas de la accin social (arte, religin, ideologa, ciencia, ley, moral, sentido comn) no es apartarse de los problemas existenciales de la vida para ir a parar a algn mbito emprico de formas desprovistas de emocin; por el contrario, es sumergirse en medio de tales problemas. La vocacin esencial de la antropologa interpretativa no es dar respuestas a nuestras preguntas ms profundas, sino darse acceso a respuestas dadas por otros, y as permitirnos incluirlas en el registro consultable de lo que ha dicho el hombre. 4. Los lmites de la traducibilidad. Variaciones sobre un tema de Laura Bohannan (Cruces) 4.1 Resumen de la gua El texto de Bohannan, Shakespeare en la selva, es un ejemplo de traduccin cultural en donde se ilustran los problemas que sta implica y que surgen en la misma prctica del trabajo de campo. El artculo de Cruces ofrece una reflexin analizando cmo un determinado fenmeno, supuestamente universal, se particulariza ante la inexistencia de un significado cultural equivalente, pasando a formar parte de la especificidad cultural, de esa diversidad. Se trata de la apropiacin de un discurso ajeno para adaptarlo al propio contexto cultural. La traduccin cultural como un trabajo de mediacin simblica en el que se trazan dominios de referencia comn, siendo crucial de dnde se parte, de qu categoras surge la comparacin. Durante el proceso de traduccin, los sentidos pueden redefinirse y rehacerse, pero entonces, cabe cuestionarse si tienen ya el mismo sentido. En ese cambio de escenario, la cuestin clave es hallar los lmites de la intervencin que supone este proceso para que resultando algo nuevo no deje de ser que era. Este es el problema de la conmensurabilidad y el riesgo de que un ideal universal pueda llegar a distorsionar las voces nativas de modo que acabemos recogiendo tan slo nuestro propio eco. 4.2 Resumen de la lectura Hay quien dice que las etnografas no deben de ser entendidas como una copia de las mismas, sino ms bien como la copia de una copia. El estudio de las culturas responde siempre a una doble hermenutica: la del discurso etnogrfico y la del discurso nativo. No es sorprendente ver que en ocasiones la voz ilustrada, universalista, moderna y occidental de la institucin cientfica se vea interpelada, resistida o contestada por otras voces distintas. En Shakespeare en la selva, Bohannan tuvo dificultades para explicar, durante una de las largas sesiones de narracin de historias que son habituales entre los Tiv del frica Occidental, la trama y desarrollo de Hamlet. La situacin que nos describe es una de esas que Malinowski llam imponderables de la vida cotidiana. Una maana de lluvia, Bohannan entr en la tienda del jefe del poblado donde viva, en el justo momento en que todos los hombres se encontraban reunidos en torno al fuego, fumando, bebiendo cerveza y contando historias, y le obligaron a contar una. Como se hallaba por entonces enfrascada en la lectura de 20
Shakespeare, y convencida de que Hamlet tena una sola interpretacin posible, y que sta era universalmente obvia, aprovech la oportunidad para someter a una especie de prueba pseudoexperimental esa idea: entenderan los Tiv las motivaciones de los personajes? seran traducibles al contexto cultural de unos agricultores de broza de la selva africana los temas argumentales de tan universal aunque ingls- dramaturgo? Fiel a la costumbre Tiv, la audiencia particip activamente en la narracin: haca preguntas, cuestionaba su sentido, se adelantaba a su desarrollo. Y, as, Bohannan hubo de presenciar cmo relato se le iba escapando de las manos. La trama dramtica de Hamlet fue construida y reapropiada por sus interlocutores como una historia sobre otros temas: sobre la brujera, sobre los presagios y sobre las jerarquas de linaje y parentesco. En fin, el relato de la antroploga enfrent sus mximos problemas de traducibilidad al abordar las apariciones del fantasma del difunto rey de Dinamarca anunciando a Hamlet que ha sido asesinado por su hermano. Para Tiv, que no creen en la supervivencia individual tras la muerte, slo poda tratarse de un presagio o bien de un zombi, el trmino fantasma carece totalmente de sentido dentro de su universo conceptual. La narradora acab relatando un relato que no era ya el suyo; o al menos no slo el suyo, sino tambin el de su audiencia. Era un especie de Hamlet/Tiv negociado en un proceso dialgico. Es este proceso por el que el mundo de sentido de la cultura que se estudia entra en nuestra narracin y la conforma lo que podemos llamar traduccin. Las ciencias sociales abordan problemas comparativos cuyo sentido se redefine y rehace desde dentro de las culturas investigadas. Tratan de generalizar sobre el comportamiento y la accin humana a partir de categoras nacidas en el contexto social de investigador: categoras que carecen de una equivalencia directa en todas las culturas: religin, inteligencia, economa, mercado, racionalidad, familia, poltica La antropologa como disciplina se esfuerza por hacer que tales nociones, originarias del lenguaje natural de las sociedades occidentales y su evolucin histrica, estn en un proceso permanente de acendramiento y depuracin de su inevitable etnocentrismo. En estos como en otros campos, las categoras de observacin han tenido que difuminarse, o incluso desecharse, para que tuvieran cabida los nuevos fenmenos aportados por el progresivo conocimiento de otras culturas y sus formas alternativas de codificar la realidad. Dicho proceso de depuracin y contraste ha sido comparado con frecuencia, a una falsacin experimental. La analoga traductiva aporta otros relieves diferentes. Identifica a las poblaciones humanas a un tiempo como objetos de investigacin y como sujetos de discurso que negocian punto de vista. Somos traductores entre culturas, mediadores culturales. Todo individuo vive en los mrgenes, a caballo entre distintos sistemas de categorizacin, regla de conducta y provincias de sentido. Es por eso que alguien ha dicho que somos ms dividuos Que individuos. Frente a los trasvases y equivalencias de significado que caracterizaban la prctica ordinaria de la gente, la cualidad distintiva del trabajo de traduccin realizado por los cientficos sociales est en el hecho de ser racionalizador. Pretende llevar al 21
lmite la reflexividad presente en cualquier manifestacin simblica. Busca universalizar. La vida cotidiana trata de tender puentes de sentido; pero estos son puentes ad hoc para propsitos especficos. La tarea de teorizacin contiene la aspiracin de crear una especie de gran red de autopistas que conecte todos los sistemas simblicos, todos los dominios de sentido, todas las culturas presentes y pasadas. El trabajo traductivo del analista cultura se parece ms a lo que efectivamente hacan los viejos folcloristas: transcribir cantos ajenos en una partitura que querramos universal. Traducir o buscar equivalencias entre nuestro lenguaje de observacin y otros lenguajes objeto de los que nos ocupamos con el fin de trazar una especie de dominio de referencia comn, resultar pertinente interrogarse sobre los lmites dentro de los cuales dicha operacin puede hacerse con xito, esto es, sin reducir la voz del otro. En lo que sigue hay que destacar tres grupos de problemas asociados a la idea misma de la traduccin entre culturas: 1. la cuestin de la validez cientfica de una traduccin, y la carencia de procedimientos sistemticos de validacin para sta. Este grupo de limitaciones hace referencia a cuestiones de validacin cientfica y de restriccin de los contextos interpretativos argibles. La aplicacin de criterios estrictos de verificacin o falsacin resulta difcilmente practicable, cuando no desatinada. Eso no necesariamente excluye la existencia de controles intersubjetivos, criterios de excelencia o procedimientos de validacin de alguna especie. Ni significa que, en el terreno de la interpretacin, cada quin sea libre de entregarse a una suerte de laxitud metodolgica donde vale todo. Cualquier etnografa contiene siempre pretensiones de verdad que reclaman criterios intersubjetivos de contrastacin racional. Hay que ser creble. La realidad es que carecemos de poco ms que heursticos para la produccin de interpretaciones. El error categorial es una puesta en relacin equivocada o prejuiciosa de los datos de otras culturas con nuestras casillas de anlisis. Pero cmo identificar sobre el terreno tales errores gramaticales? Qu papel ha de jugar el punto de vista de los propios actores? Cmo delimitar con nitidez a desdibujar las fronteras sociales, espaciales y temporales de las culturas? 2. la cuestin de la conmensurabilidad o inconmensurabilidad entre culturas. Este grupo se nuclea en torno a los lmites de la traducibilidad, esto es, de la comparabilidad o conmensurabilidad entre culturas. Toda descripcin cultural funciona por comparacin. El mtodo comparativo sigue siendo el principal recurso de la antropologa. Lo que est en cuestin es cules deben der los trminos a comparar, y cules los que ejerzan de patrn comparativo. Las culturas no resultan conmensurables cuando de lo que se trata es de compararlas trmino a trmino, tomando como canon un rasgo cultural aislado, sacado de su contexto. Parece tambin cierto que cualquier disquisicin sobre la generalidad de las sociedades humanas necesariamente habr de presuponer una relativa comparabilidad de conjuntos, de configuraciones, de patrones. 22
De manera trivial, siempre podremos establecer que una primera cosa se parece, a una segunda, o a cualquier otra. El quid de la cuestin est en hasta qu punto resulta posible decidir a priori los parmetros para hacer comparaciones culturalmente pertinentes, y los contextos y configuraciones de datos que rendirn mejor informacin. Desde un comparativismo a ultranza, habra que postular un objeto de anlisis enteramente conmensurable. La principal objecin a una visin as se halla en la historia misma del desarrollo de los estudios socioculturales. Nuestros avances en el conocimiento han consistido en redefiniciones de la base de acuerdo en el lenguaje de la teora. Aunque cualquier disciplina cientfica precisa tener un horizonte de universalidad, conviene sealar hasta qu punto este ideal puede llegar a distorsionar o cercenar las voces nativas, de modo que acabemos recogiendo tan slo nuestro propio eco. No es posible desconocer las modificaciones que nuestra racionalizacin conceptual induce en sus objetos al tender a imponerles su peculiar lgica discursiva. A la inversa, desde un holismo extremo, se tratara de esforzarse por encontrar las configuraciones de comparacin ms pertinentes en cada caso, buscando hacer justicia interpretativa a la coherencia interna del objeto. Un holismo total supondra un encerramiento en los lmites de cada cultura, y la radical inconmensurabilidad de todas ellas. Cmo recuperar para la descripcin cuanto no se halla sistematizado de cultura: el conocimiento prctico, el sinsentido, el absurdo y la contradiccin, los conjuntos borrosos? Tiene sentido aspirar a una comunicacin reversible en situacin tan radicalmente asimtrica como la que yuxtapone por unos pocos meses a investigador e investigados? 3. las paradojas batesonianas con que nos encontramos al adoptar dicha perspectiva de los estudios socioculturales: lleva a las paradojas a que se enfrenta el proceso de investigacin as concebido, como una negociacin de sentido entre la lgica racionalizadora de la ciencia y los lenguajes del mundo de la vida que toma como objeto. El producto de nuestro trabajo se configura como un conocimiento local, lo cual suena chocante. Es qu puede haber conocimiento de lo particular? Y a la inversa, hablamos de los significados encastrados o insertos en las prcticas locales como de lgicas prcticas: docta ignorancia, conocimiento inconsciente Hasta dnde podemos llegar en el proceso de depuracin conceptual implcito en la tarea etnogrfica sin traicionar su vocacin de ciencia? Son stas cuestiones sujetas a seria epistemolgica y poltica. La discusin epistemoplgica gira en torno a la imposibilidad ltima de abandonar el punto de vista del observador para suplantarlo por una especie de perspectivismo relativista que ponga en pie de igualdad la diversidad de visiones presentes en el campo. Hacer justicia interpretativa es reconocer a los otros una mnima entidad como sujeto. Compromiso hato limitado dado el carcter de doble agente del investigador social, con su pertinaz intrusin en las vidas y visiones de la gente ordinaria. Como investigadores estamos condenados a ser factores de modernizacin de las visiones del mundo etnocntrico. El 23
etnocentrismo es la tierra natal de cualquier reflexin sobre el mundo social. A ella se retorna una y otra vez en la difcil labor de describir contextos que no son el nuestro. La etnografa es siempre un producto de hibridacin cultural. Por ello nos deja insatisfechos. Pero tambin hace nuestro horizonte ms abierto a la diversidad humana. 1
Tema 8: Objetos de estudio (objetos de comparacin) en las etnografas 1. Conceptos fundamentales y bibliografa comentada El objeto de estudio: el ltimo problema que planteamos de la investigacin antropolgica es el del objeto de estudio de la antropologa y su complejidad tiene que ver con la dificultad que entra su delimitacin y su definicin (la cultura). La tendencia hacia el anlisis de un objeto u otro, ha estado marcada por las corrientes histricas de la disciplina y por el rea de estudio. As, durante la expansin colonial el objeto eran los pueblos de los territorios campesinos. De ah se pas el inters por las sociedades urbanas, las ciudades, grupos sociales, redes, bandas, poder, inmigracin, identidad, tribus urbanas, etc. as como a las etnografas se las instituciones caractersticas de estas sociedades: fbricas, empresas, hospitales, escuelas las unidades de anlisis son categoras locales. El problema de este objeto de estudio orientado hacia las sociedades llamadas complejas es el grado de representatividad en estas sociedades. La etnografa: es el resultado final de la investigacin antropolgica. Despus de recoger los durante el trabajo de campo, la meta del etngrafo es presentar un informe preciso, objetivo y cientfico de una forma de vida diferente. La etnografa es el proceso de recoger datos y de describir e interpretar la cultura de un grupo concreto de gentes, es un modo de generalizar o de particularizar. Una monografa es una etnografa extensa sobre un rea bien delimitada o sobre un pueblo. A veces, se ha contrapuesto la etnografa (trabajo de campo) y la etnologa (teorizacin y comparacin). Nueva Etnografa: ltima tendencia en los estudios de etnografa que no sigue la lnea de las monografas clsicas que abarcan la totalidad de la vida social de una localidad. Las pretensiones en la nueva tendencia son limitadas y sobre aspectos particulares. En el s. XX, surgi esta Nueva Etnografa, impulsada por Goodenough y la Universidad de Yale. Enfatiza la bsqueda de las reglas de cada cultura es concreto y prestra atencin a las perspectiva emic. Esto supuso dar explicaciones de la metodologa empleada para recoger los datos, de manera que permitiera al lector una mejor validacin y constatacin y hace una defensa del particularismo. 2. Etnografa (H. Conklin) 2.1 Introduccin Conforme las ciencias sociales se han ido volviendo ms crticas respecto a sus materiales originales, ms atentas en cmo se recogen los datos, cmo se verifican y analizan, se han desarrollado cierto inters por los mtodos y la teora etnogrficos y por los aspectos ms tcnicos y personales de llevar a cabo la investigacin etnogrfica. La amplitud y definicin de la etnografa han variado considerablemente y las opiniones difieren sobre muchos detalles, el uso contemporneo permite unas consecuencias y distinciones terminolgicas generales. El etngrafo es un antroplogo que intenta recoger y 2
describir el comportamiento culturalmente significativo de una de una sociedad concreta. Idealmente, una etnografa requiere: 1. un largo perodo de estudio ntimo y de residencia en una comunidad pequea bien determinada 2. el conocimiento de la lengua hablada 3. la utilizacin de un amplio abanico de tcnicas de observacin: contacto cara a cara con los miembros del grupo local, participacin en algunas de las actividades de este grupo y un nfasis en el trabajo intensivo con los informadores que en la utilizacin de datos documentales o de encuesta. En su uso no especfico, la etnografa es la disciplina que tiene por objeto hacer tales descripciones culturales. Cuando tiene una referencia geogrfica (etnografa polinesia), el trmino designa la forma en que se concibe y practica la etnografa en la zona o el tratamiento colectivo. Este ltimo uno se denomina etnografa comparativa o etnologa 2.2 Historia de la etnografa Aunque las races de la descripcin etnogrfica se pierden en la antigedad y la mayor parte de las interpretaciones de las sociedades humanas han continuado transmitindose por va oral, se han conservado algunas tempranas descripciones escritas y aument notablemente con los viejos europeos de descubrimiento y exploracin. Es posible distinguir en la literatura la transicin de las curiosas relaciones de prcticas extraas, exticas o extravagantes, de los actuales intentos de producir descripciones culturales vlidas. Al comparar los pasos de esta transicin deben notarse: 1. los cambios en el contenido 2. la intencin de la etnografa 3. la preparacin y antecedentes de los investigadores 4. las circunstancias en que se lleva a cabo el trabajo de campo. 2.2.1 El principio de la etnografa A partir de finales del s. XV y a lo largo de varios cientos aos, se escribieron descripciones de las prcticas culturales extraas, como consecuencia de las exploraciones, la obra misionera y la creacin de gobiernos coloniales y puestos avanzados. La forma dominante de los primeros informes eclesisticos y estatales era etnogrficamente poco impresionante. En el siglo XV, se intensific la exploracin territorial y los escritos de historiadores naturales, viajeros y recolectores de los museos comenzaron a sumarse a los documentos oficiales y de los misioneros, la investigacin etnogrfica se convirti en un procedimiento organizado. Se escribieron cuestionarios, catlogos, instrucciones y guas regionales. En Europa y en los Estados Unidos, las sociedades antropolgicas estaban apoyadas por viajeros funcionarios, otros aficionados y museos. Entre los hitos se encuentra la descripcin 3
de Morgan de la cultura sneca, el estudio de Rivers sobre los toda y el estudio de Barton sobre la lay ifugao. Para el final de la I Guerra Mundial se haba acumulado grandes cantidades de materiales etnogrficos publicados sobre muchas regiones, pero la mayor parte de esta literatura ha sido obra de personas que no eran antroplogos (Morgan era abogado, Barton maestro de escuela y dentista), que se haban sentido atrados por la materia, haban adquirido la experiencia de campo para escribir interesantes descripciones de sus observaciones. La investigacin etnogrfica estaba dominada por intereses centrados en los objetos, un formato de modelo tpico para la observacin y recoleccin, y para la utilizacin intensiva de intrpretes. 2.2.2 La etnografa antes de la II Guerra Mundial Hacia 1925, la investigacin etnogrfica de campo se haba convertido en una actitud profesional establecida. Se haba producido una atencin ms crtica y artesanal a su ejecucin, un anlisis ms profundo de las pautas culturales concretas. Estos cambios fueron consecuencia de las obras de Malinowski basadas en sus detalladas observaciones en las islas Trobriand. Su insistencia en la utilizacin de la lengua local, en residir durante un largo tiempo con el grupo que se trata de estudiar, y la delineacin de los fenmenos culturales funcionalmente relacionados en contextos especificables, espole un replanteamiento de muchos aspectos de la investigacin etnogrfica. El inters por los contextos culturales condujo a preocuparse por el rol del etngrafo en la situacin del trabajo de campo y una valoracin ms cuidadora de la forma en que se recogan los datos. Los etngrafos comenzaron a mostrar inters por la teora general, los mtodos descriptivos y a sacar partido del ampliado abanico de tcnicos de investigacin (recogida de historias biogrficas, el manejo de los tests proyectivos y el uso intensivo de pelculas). La investigacin de campo se orient hacia el inters por los problemas generales de la variabilidad cultural y por la naturaleza de los universales culturales. En 1930, los intentos de proporcionar la necesaria informacin etnogrfica sobre analizadores de rasgos y comprobadores de hiptesis condujeron a diversas formas de estandarizacin, como el Outline of Cultural Materials (Universidad de Yale, 1938), para ayudar a organizar los archivos y los ndices de referencias cruzados de las observaciones de campo. No obstante, los detalles solan carecer de especificacin contextual y estos esfuerzos dirigieron la atencin sobre la debilidad inherente de confiar en formatos preparados para dirigir la investigacin de campo de orientacin funcionalista. Durante esta fase decay la influencia del padrinazgo de los museos y de la etnografa de aficionados. Los investigadores de campo estaban en preparados como antroplogos en departamentos universitarios para graduados y estaban subvencionados por becas de fundaciones privadas y estatales. 2.2.3 La etnografa despus de 1950 A continuacin de la II Guerra Mundial la etnografa comenz a traer mayor atencin terica y metodolgica: 1. inters por la clasificacin (Needham) 4
2. aumento del nfasis sobre los sistemas de comunicacin y los modelos estructurales (Lvi-Strauss) 3. la extensin de los principios desarrollados en la lingstica estructural a las descripciones etnogrficas (Goodenough) 4. el estudio detallado de los subsistemas culturales (Conklin, Frake, Pospisil) 5. el contraste entre los aspectos cuantitativos y cualitativos de las observaciones de campo (Leach) 6. sobre el desarrollo de medios eficaces para explicar variaciones tanto personales como culturales en las situaciones de campo reales (Condominas) 2.3 Teora y mtodo Los esfuerzos de los etngrafos por ir ms all de la narracin acrtica y la presentacin incoherente de supuestos detalles culturales y se han centrado sobre la determinacin de lo que constituye la descripcin cultural vlida y sobre la formulacin de mtodos que puedan ser ms eficaces para derivar afirmaciones generales de las observaciones recogidas. Se ha sugerido que idealmente la etnografa constituye una gramtica cultural, una teora abstracta que proporciona reglas para producir, anticipar e interpretar adecuadamente los comportamientos culturales en escenarios dados. Segn esta concepcin, se ocupa de los criterios valorativos como el completitud, concisin y exactitud. Las nuevas formas de aproximacin para conseguir anlisis de campo ms fidedignos y ms reveladores han incluido: 1. el tratamiento formal de los subsistemas culturales, en el que los fenmenos culturales pertinentes estn discretamente organizados o bien son relacionalmente describibles en trminos de un nmero pequeo de procesos o contrastes dimensionales. 2. los anlisis intraculturales de las clasificaciones folk, especialmente de los fenmenos naturales. El estudio de la ciencia folk ha llevado a cierto nmero de desarrollos, tales como los anlisis ms especficos de las taxonomas folk. Estos esfuerzos se han conocido como etnociencia. Los problemas de los procedimientos metodolgicos alternativos y de los mltiples contextos y canales de cdigos tambin han sido examinados. 2.4 Tcnicas Los instrumentos para reunir, almacenar, reparar, reorganizar, expresar y utilizar los datos de la investigacin de campo mientras todava se est sobre el terreno han tenido mltiples desarrollos tcnicos. El magnetofn, el cine, la fotogrametra, los mapas areos y la utilizacin de computadores en los anlisis textuales y demogrficos slo son unas pocas de las nuevas tcnicas frecuentemente empleadas en el tratamiento de los datos etnogrficos. El etngrafo trata de no basarse sobre los esbozos y cuestionarios publicados; evita celebrar conversaciones con informadores en escenarios artificiales y huye de la cuantificacin prematura y de la medicin superdiferenciada. Inicialmente, la flexibilidad, la curiosidad, la 5
paciencia y la experimentacin con muchos instrumentos y procedimientos alternativos resulta deseable: 1. En las conversaciones diarias entre el investigador de campo y el informador el inters por y la utilizacin de las siguientes tcnicas verbales han tenido gran rendimiento: 1.1 la recogida y la utilizacin de la pregunta natural y el entramado de comentarios: las formas en que se solicita la informacin y se transmite en la lengua local 1.2 la anotacin y utilizacin de secuencias de preguntas-repuestas y sus implicaciones 1.3 la comprobacin mediante la sustitucin intencionada de referencias aceptables a incongruentes, mediante perfrasis, mediante referencias a situaciones hipotticas, mediante ampliaciones experimentales de referencias y mediante el cambio de estilos, canales, cdigos de seales, contenido del mensaje y roles 2. al hacer observaciones visuales y no verbales, la experimentacin inicial y la flexibilidad ayudan a determinar ncleos y lmites de las escenas, de los acontecimientos inventarios y de los roles clave, etc. Cuando los sistemas locales han sido cualitativamente establecidos, hay que aplicar otros procedimientos para aumentar la amplitud de las observaciones y proporcionar bases para la cuantificacin de las distintas clases de medias discretas, directas e indirectas. Conforme la tecnologa disponible posibilita una manipulacin ms elaborada de los datos de campo, mayor atencin debe dedicarse a la interaccin informador-etngrafo. 2.4.1 Personal Los etngrafos se encuentran llevando a cabo un tipo nico de historia natural, en la que el observador se convierte en parte del universo observado. La amplitud de este compromiso y su importancia para la recogida etnogrfica depende de muchas consideraciones situacionales, incluyendo las personalidades de los etngrafos y de sus informadores. El xito o el fracaso del etngrafo puede depender tanto de las impresiones que hace localmente como de los acontecimientos culturales observados. El reconocimiento informal de estas variables se refleja frecuentemente en la literatura no tcnica y en las ancdotas humorsticas que circulan entre los colegas. Cuando se trata de la investigacin a largo plazo de relaciones personales ntimas hay que resaltar la necesidad de etnografar a los etngrafos. Los mtodos de valorar tal informacin contextual no estn todava bien desarrollados, pero una informacin ms cuidadosa y sensible de las clases de transacciones envueltas en la investigacin etnogrfica y del espectro total de los compromisos sociales que afectan a estas transacciones pueden conducir a la deseada conciencia y a los adecuados ajustes en la investigacin continuada. 2.4.2 Traduccin Los problemas de la etnografa son los de la traduccin. Todas las observaciones deben ser traducidas al cdigo descriptivo del etngrafo. Y aunque la etnografa y la lingstica no 6
sean idnticas, hasta cierto punto son dependientes. A pesar del hecho de gran parte de la investigacin etnogrfica se ocupa de comportamientos no verbales, las observaciones, de los procesos culturales ms inarticulados, suelen identificarse, conformarse e cuantificarse por medio de juicios expresados por informadores. El inters de la lingstica y de la antropologa por la teora semntica ha sido una respuesta a las discusiones de los problemas etnogrficos. Especial atencin se ha dedicado a la diversidad de relaciones semiticas, la multiplicidad de los contextos y los sistemas relacionados de comunicacin, y a la importancia de los anlisis de contraste de conjuntos terminolgicos completos. Desde 1950, la excitacin intelectual y la controversia han intensificado los esfuerzos por refinar los mtodos para reducir la complejidad cultural aparente y la indeterminacin a exposiciones claras, sistemticas y eficaces. 3. La relacin entre la teora etnolgica y el hecho etnogrfico (Kaplan y Manners) 3.1 Introduccin La idea de que cualquier ciencia consiste en dos tipos de proposiciones es comnmente aceptada por: 1. las proposiciones empricas de hecho, logradas mediante la observacin, las cuales son slidas e irrefutables. 2. las proposiciones tericas, de las cuales se piensa que son especulativas y sujetas a los caprichos de una opinin cambiante. Esta distincin entre hecho y teora ha sido conservada como una reliquia en la antropologa en la distincin entre la etnografa (la descripcin de las culturas) y la etnologa (la teorizacin acerca de estas descripciones). La idea de que podamos registrar todos los hechos es un absurdo. Observamos los hechos y los filtramos a travs de una pantalla de inters, de predisposicin y de experiencias previas, y todas nuestras descripciones estn inevitablemente influidas por consideraciones tericas; de este modo, la idea de que existe una descripcin pura es errnea. Segn Steward, la recoleccin de datos es un procedimiento cientfico insuficiente, los hechos slo existen si estn relacionados con teoras, y las teoras no se destruyen por hechos: se reemplazan por nuevas teoras que los expliquen mejor. Todas nuestras observaciones son selectivas en relacin con algn punto de vista, con alguna posicin terica, o con algn sesgo. El mismo evento puede ser descrito en un gran nmero de formas, cada una de ellas potencialmente vlida, pero desde diferentes perspectivas y para propsitos tericos tambin diferentes. Las descripciones varan de acuerdo a los marcos conceptuales o tericos en los cuales se basan. Para evaluar una descripcin, debemos conocer algo acerca del marco terico que le dio origen. Una forma ms lgica de clasificar a los cientficos sociales sera en base a los tipos de marcos tericos en los que se mueven. 7
3.2 Problemas especiales en la teorizacin antropolgica 3.2.1 La visin interna frente a la visin externa de una cultura Los cientficos sociales se enfrentan a un problema particular respecto a la informacin. El antroplogo y la gente actan segn sus propios marcos o marcos conceptuales. Esto presenta un problema para el antroplogo porque sus conceptos son diferentes a los de las personas que l estudia. La cuestin es si lo hacemos de acuerdo a como sta es vista por los de la cultura, en base a las categoras conceptuales nativas, o bien la descubrimos en base a las categoras conceptuales de la antropologa tal como sta es vista desde fuera. La mayora de las etnografas se encuentran entre estos dos puntos de vista. Un nmero importante de antroplogos han argumentado que el propsito de la etnografa debera ser descubrir lo que uno debe conocer para poder acercarse a una cultura en particular. Este pudiera ser uno de los propsitos de la etnografa, pero es ste su propsito? Esto depender de lo que se considere que es la finalidad de la descripcin etnogrfica. Si se desean producir relatos de cmo es la cultura segn el punto de vista de quienes viven en ellas deberamos esforzarnos por producir una descripcin en base a los conceptos, categoras e interpretaciones nativas. Pero si se ve a la descripcin etnogrfica como una contribucin a un grupo de teoras que explican cmo surgen, cmo se mantienen y cmo cambian las culturas, entonces no podemos contentarnos con tener slo una visin desde dentro del sistema. Una visin interna puede ser muy engaosa por: 1. la mayora de la gente tiene una visin muy limitada y muy distorsionada de cmo trabaja un sistema; tienden a verlo desde el punto de vista de su posicin de l 2. la interpretacin nativa de su cultura est cargada de racionalizaciones y de cosas como deberan ser. Sobre la relacin entre el modelo nativo y el del antroplogo, Pitt-Rivers dice que los modelos del nativo difieren de los del antroplogo en que los primeros estn centrados en su propio lugar dentro de la sociedad, ya que son modelos para actuar ms que modelos para comparar. Son partcipes del conocimiento de su sociedad y de sus aspiraciones. Son un modelo en la forma en que lo conocen y constituyen un modelo del mundo tal como desearan que fuera. Tambin apunta que los nativos clasifican de acuerdo a las categoras de su propia cultura, con lo cual explican el mundo y determinan cmo deben actuar; pero el investigador las reclasifica con el propsito de establecer equivalencias de una cultura con otra, de acuerdo con los criterios que l considera significativos para ese propsito. Ve implicaciones y consistencias o inconsistencias que el nativo no ve, y lo que a l le parece razonable puede no serlo para el otro y viceversa. Sus categoras rebasan a las de la cultura que l estudia en sus alcances comparativos, para lo cual, las suposiciones en las cuales se basa son de un orden muy diferente. Sin interesarse en conocer el cmo deben actuar, sino slo en el cmo actan los dems, el investigador incluye el marco conceptual nativo como una parte ms que 8
requiere ser explicada, colocando sus explicaciones a manera de citas; construye modelos con otros modelos que l toma, a los cuales desarma y reordena para otro propsito. Su razonamiento tiene xito o fallo, dependiendo de que ste obtenga la respuesta social deseada en un contexto en particular, y de sus propsitos de dejar de estar sujeto a un contexto, hacindolo explcito y as adquirir una validez universal con un nivel del generalizacin ms elevado. La posicin expresada por Pitt-Rivers en la cita precedente tambin fue enunciada por Malinowski. Parece que podemos corroborar una antigua virtud etnogrfica, o sea, que la verdadera investigacin antropolgica no slo comprende el intento de descubrir el punto de vista del nativo, la forma en que l percibe y ordena su universo, sus observaciones ideales y subjetivas del mundo social en el que vive, sino tambin la forma en la que stas se relacionan con otras estructuras menos determinadas por el contexto como son, la comprensin y las teoras de los antroplogos; porque an el nativo ms inteligente puede no estar consciente de la forma en que el sistema y la estructura chocan con su comportamiento cotidiano. 3.2.2 La objetividad del informe antropolgico Un problema continuo en las ciencias sociales es el del investigador. Cmo se puede esperar tener un conocimiento objetivo sobre los fenmenos socioculturales cuando los practicantes de las ciencias sociales son idelogos? Tradicionalmente, un antroplogo aislado se va por uno o ms aos a una cultura extica, en donde vive entre la gente que estudiar, observando sus instituciones y sus formas de vida. Entonces regresa y escribe su informa sobre la forma en que, entre los pero, hasta qu punto sta no es una reflexin de sus propios sesgos personales, de sus propios gustos y desagardos? La etnografa original de Tepoztln fue hecha por Redfield a finales de la dcada de 1920. El panorama que emerge de este estudio es el de una comunidad tpica, armnica, igualitaria y apacible. Lewis estudio Tepoztln veinte aos ms tarde y es descrito como una comunidad con diferencias en cuanto a riqueza y dividida por un alto grado de conflictos interpersonales. Por lo tanto, hay que admitir que todos los seres humanos tienen un sesgo. Es un error el tratar de colocar objetividad en las mentes y actitudes de antroplogos individuales, sino, ms bien, la objetividad debera buscarse en las instituciones y las tradiciones crticas de una disciplina. Ser slo a travs del dar y tomar de un criticismo abierto y de la interaccin de muchos tipos de prejuicios, como se podr llegar a la objetividad. Las aportaciones de los trabajos de Redfield y Lewis han estimulado un intercambio crtico y revisiones basadas en la comparacin de estos informes con otras comunidades campesinas en Mxico. Respecto a esto, creemos que se ha llegado a una mayor aproximacin de un visin objetiva de la vida campesina. El trabajo de campo en la antropologa ha tendido a ser una operacin salvaje, una empresa determinada por inters polticos y una actividad motivada por el inters en problemas especficos. Pero el aspecto salvaje y/o atractivo poltico de un trabajo han desviado la investigacin lejos de las reas de mayor significacin terica potencial. Cada antroplogo, al realizar su primer trabajo de campo, normalmente busca una poblacin o 9
grupo que no ha sido hecho antes. El propsito ha sido el ampliar la arena de la comparacin y el de registrar culturas antes de que stas desaparezcan. Quizs, si la antropologa hubiese seguido en forma ms sistemtica una poltica de reestudios, los sesgos individuales acumulados se habran anulado unos a otros, produciendo una mejor comprensin, ms prxima a lo que concebimos como objetividad. Si todas las personas ven el mundo a travs de una pantalla de valores individuales, sesgos y puntos de vista, cul es la posibilidad de que exista una ciencia libre de valores? Un nmero muy importante de cientficos sociales negara toda posibilidad; argumentaran que la bsqueda de la objetividad y neutralidad es una quimera, ya que todo el conocimiento de los fenmenos socioculturales refleja los valores y sesgos personales del investigador. Uno de los puntos dbiles es el de buscar la objetividad en el pensamiento y en las actitudes del investigador, ms que en las tradiciones crticas de una disciplina. Otro punto dbil es que no puede distinguir lo que los filsofos de la ciencia han llamado el contexto del descubrimiento del contexto de la justificacin. De esta manera, los sesgos y los valores individuales juegan un papel inicial, pero no deberan tener un papel significativo posteriormente. Cualquiera que sea la fuente de las ideas y de las teoras, si no admitimos que existen estndares impersonales para ubicar las evidencias y las argumentaciones, entonces la antropologa y todas las dems ciencias sociales seran solamente una coleccin de ideologas; y la adhesin a un informe o a otro se volvera un asunto de apreciacin personal, de prejuicios de poltica, ms que una adhesin basada en la consistencia lgica del argumento mismo y en la forma en que la evidencia es usada para apoyar una posicin. 3.2.3 La formulacin de teoras Es la antropologa una de las humanidades, es una ciencia o es una tercera cultura con un pie en cada campo? Quienes han argumentado que es un error el mirar a la antropologa como una ciencia semejante a las ciencias naturales, parecen tener una visin muy estrecha de lo que es una ciencia. Las definiciones de ciencia son muy variadas. El punto de vista que nos parece que se aproxima ms a captar el espritu de la empresa cientfica es aquel que ve a la ciencia como mtodo intelectual, como grupo de cnones lgicos para probar las demandas de conocimiento; es un proceso de conjeturas y refutaciones. Algunas disciplinas, como la msica, la poesa o el arte, estn interesadas en transmitir experiencias que pueden enriquecer nuestra vida emocional o aumentar nuestra sensibilidad, pero no estn interesadas en transmitir un conocimiento cognoscitivo. Cualquier disciplina que desee promover el conocimiento acerca del mundo emprico e intente explicarlo en trminos de principios generales fundamentales est sujeta a los cnones de prueba y evidencia que el nombre de la ciencia implica, y es de este modo como una disciplina se considera o no a s misma como ciencia. En la medida en que la antropologa desea distinguir patrones generales y regularidades dentro de un fenmeno cultural y hacer algn tipo de proposiciones generales sobre ellas, no existe ninguna razn para negar su estatus cientfico. Verstehen: Es verdad que la antropologa no ha producido algo que se asemeje a las teoras de las ciencias sociales. Sin embargo, otras veces se ha argumentado que los datos de 10
las ciencias sociales son tan diferentes a los de las ciencias naturales, en el sentido en que no se puede esperar producir el tipo de teoras generales que proponen las llamadas ciencias exactas. Las ciencias sociales en su naturaleza sin ideogrficas (particularistas) ms que nemotticas (generalizadoras). Para quienes sostienen esta posicin, el propsito de la ciencia social no es la formulacin de sistemas generales explicativos, sino la organizacin y la presentacin de datos, en una forma tal que sean inteligibles mediante un proceso de comprensin individual o empata. Para haber algo engaoso en esta posicin de empata no puede por s mismo actuar para validar pblicamente tales hiptesis. Las ventajas heursticas, as como las limitaciones prcticas han sido resumidas en forma clara por Frankel en que la habilidad de identificarse con lo que se est estudiando es de ayuda para proyeccin simpattica es la diferencia entre una mente de primera clase y una de segunda. Los estudios humanos ofrecen un campo ms prometedor para el ejercicio de la empata. Significa esto que el mtodo que empleamos para entender el comportamiento de objetos sin conciencia debe ser radicalmente diferente, del que empleamos para entender a seres conscientes? En contraste con los primeros, a los cuales podemos entender desde fuera, podremos explicar a los segundos slo desde dentro? la respuesta es NO. Aparte del hecho de que la imaginacin simpattica tiene sus usos en muchos campos de las ciencias naturales tales como la zoologa, la posibilidad de ejercitar la imaginacin simpattica en las disciplinas humansticas es un beneficio relativo. Puede hacer ms fcil la creacin de hiptesis, pero tambin puede facilitar la creacin de falsas hiptesis. No podemos decir si la imaginacin simpattica, es un caso especfico, nos ha conducido al error o a la verdad al usarla como nuestra prueba. Frankel contina diciendo que un enfoque objetivista de los asuntos humanos no requiere la negacin del significado y lo conmovedor de los sentimientos y de las aspiraciones humanas. Si comprender un fenmeno fuese lo mismo que identificarse con l, el conocimiento sera una vana duplicacin de experiencias y no una clasificacin de stas. La identificacin simpattica no es ni suficiente, ni esencial para garantizar el descubrimiento de la verdad en los estudios humanos. No es suficiente porque los errores que la gente hace cuando piensa que se ha identificado con los dems son notorios; no es esencial porque es posible explicar el comportamiento de otra persona, sin identificarse con ella. Es falso decir que entendemos las acciones de otros seres humanos slo porque ellos son conocidos para nosotros por el esfuerzo de nuestras mentes. En verdad el uso tan especial de la palabra entendimiento invita a la edificacin de una intuicin personal y parroquial en el criterio de la verdad. As, la ciencia no es un mtodo para crear teoras, sino para reducir el error. En antropologa se debera estar buscando un conocimiento fiable y pblico de los hechos sociales, otra de las diferencias con la ciencia que hacen que la antropologa tenga un carcter incierto. 11
Historicidad: las ciencias naturales no han tenido que enfrentarse con la historicidad de los sistemas que investigan. Es verdad que todos los fenmenos naturales tienen una dimensin temporal; pero los procesos estudiados por los fsicos han sido recurrentes en un perodo muy dilatado, es decir, que cuando ellos han tenido que enfrentarse a fenmenos que sufren cambios sistemticos, sus teoras tienen el mismo carcter incierto que las de las ciencias sociales. En la ciencia biolgica, el investigador puede asumir una estabilidad relativa de estructuras y procesos, por perodos de miles y, algunas veces, millones de aos. Pero para el investigador de fenmenos socioculturales, la situacin es diferente; para l, una estructura, un proceso o un evento puede cambiar en forma dramtica, casi de la noche a la maana. Las teoras en antropologa tienden a ser ms limitadas en su alcance y en su aplicacin que las de las ciencias fsicas y/o biolgicas. Las teoras mismas sern vlidas para un lugar y para un tiempo en particular, y bajo condiciones determinadas; pero las condiciones sociales estn sujetas a cambios en el tiempo; de ah que tengan que generarse nuevas teoras para juzgar o para explicar las nuevas estructuras y el nuevo orden social. Sistemas abiertos: los tipos de sistemas con que los antroplogos tratan son sistemas muy abiertos, pero los fsicos, por el tipo de variables que emplean, parecen tener un gran xito en establecer las condiciones para cerrar los sistemas que investigan. Los antroplogos, al tratar con muchas ms variables de diferentes tipos, son incapaces de ejercer control sobre todas las variables relevantes posibles; de ah la naturaleza sumamente probabilstica de las explicaciones. Hospers afirma que las leyes de la fsica pueden establecerse bajo un menos nmero de condiciones. En contraste, la antropologa, al tratar con el comportamiento humano, le sera difcil decir qu cosa podra ser relevante. Lo mejor que se puede hacer es establecer ciertas tendencias generales del comportamiento humano admitiendo muchas excepciones. Temas sociales: los fsicos y otros cientficos de las ciencias naturales parecen ser ms libres para responder a los problemas generados por el desarrollo interno de sus disciplinas. En cualquier perodo de su desarrollo los problemas que por mucho tiempo ocuparon a la fsica fueron ms o menos proporcionales al nivel de sofisticacin terica alcanzado por las disciplinas en ese tiempo. Los fsicos abordan problemas para los cuales existen razonables probabilidades de resolucin. Sin embargo, la antropologa y dems ciencias sociales tuvieron problemas para abrirse paso entre los intereses de la sociedad, adems del hecho de que las herramientas analticas y conceptuales disponibles para estas disciplinas han sido inadecuadas para la tarea de resolver los problemas. Las ciencias sociales son frecuentemente requeridas para dar soluciones a una gran variedad de males sociales cuyos orgenes radican en una compleja serie de circunstancias. Para el cientfico social, esto significa que est inevitablemente arrastrado hacia condiciones de investigacin a las cuales l debe intentar hacer frente con una gran cantidad de variables. 12
La sociedad espera una explicacin y la espera con detalles. Los antroplogos llegan a demandar de s mismos el mismo tipo de explicaciones detalladas. En las ciencias sociales queremos desesperadamente una explicacin en detalle; mientras que en la fsica somos indiferentes. Las leyes en la ciencias sociales contendran muchas ms variables que, las de la fsica. Aun as, reprocharamos a las ciencias sociales el no poder hacer lo que tampoco pueden las ciencias modelo. Ideologa: uno reacciona a las proposiciones generales de las ciencias sociales en un doble contexto: como teoras y como ideologas. Las teoras son propuestas y se reacciona ante ellas en base a factores extra cientficos, tales como las implicaciones morales. De esta forma, muchas teoras pueden ser rechazadas no por razones lgicas o empricas, sino simplemente por ser excesivamente deterministas o por ser vistas como deshumanizantes. Algunas veces los mritos lgicos y empricos no son ni siquiera considerados. Es verdad que la antropologa no es nica en este sentido. Basta una lectura rpida de la historia de la ciencia para hacer resaltar todos los tipos de factores extracientficos que han tomado parte en la aceptacin o en el rechazo de las teoras. Pero no creemos que estos factores se hayan entrometido tanto con las ciencias naturales como lo han hecho con las sociales. La antropologa busca generar un conocimiento pblico y confiable acerca de su objeto de estudio. El logro ms sobresaliente de la antropologa ha sido la produccin de una literatura vasta y rica, describiendo de manera vvida las formas de vida de una enorme cantidad de sociedades humanas, tanto del pasado como del presente. Pero esta literatura es historial natural y no ciencia terica. La teora es un conocimiento organizado de tal manera que los hechos puedan agruparse en principios generales. No solamente porque el conocimiento terico es ms fcil de comprender y de transmitir que el conocimiento organizado en otra forma, sino porque tiene una potencialidad de desarrollo del que carece la simple acumulacin de datos. Los antroplogos pueden aprender mucho de los filsofos de las ciencias y de los cientficos con pensamiento filosfico sobre los cnones de una explicacin terica satisfactoria. Pero, mientras estos cnones nos proporcionan el ideal al que debemos aspirar, no debemos dejarnos intimidar por el fracaso de la antropologa para lograr estas pautas. Debe animarnos el saber que mientras nuestras teoras rara vez, o nunca, logran tal perfeccin, las de las ciencias naturales tambin son, con frecuencia, derribadas. 3.3 La etnografa moderna En los ltimos aos ha surgido entre los antroplogos norteamericanos un inters sobre diversos enfoques formales del anlisis de materiales etnogrficos: la etnociencia, la etnosemntica, el anlisis componencial, etc. Sturtevant ha aplicado la etiqueta colectiva de etnografa moderna a estos enfoques formales, enfatizando su carcter de programas metodolgicos para llevar a cabo estudios etnogrficos de campo. 13
En el caso de la nueva etnografa, la racionalidad terica descansa sobre una serie de proposiciones sobre la relacin entre el lenguaje, las reglas cognoscitivas, los cdigos, los principios, los patrones de comportamiento y los convenios socioculturales. El propsito de la nueva etnografa es hacer que la descripcin etnogrfica sea ms precisa y ms reproducible de lo que ha sido en el pasado. El etngrafo debe intentar reproducir la unidad cultural tal como sta es percibida, ordenada y vivida por los miembros de la sociedad. La descripcin de una cultura determinada debe ser expresada en trminos de los principios conceptuales, de las reglas, los cdigos y las categoras nativas, ms que en base a las categoras conceptuales que tiene el etngrafo. La etnografa ideal debe incluir todas las reglas, principios y categoras que el nativo mismo debe conocer para comprender las diferentes situaciones sociales a las que se enfrenta en la vida cotidiana y para actuar adecuadamente frente a ellas. El primer interrogante es qu finalidad terica persigue el intento de reproducir la realidad cultural desde el punto de vista nativo. La idea de que la descripcin etnogrfica puede o debe reproducir la realidad es una idea ficticia. Las descripciones de la serie ms simple de elementos son inevitablemente selectivas y parciales y difciles de valorar. Ahora bien, existen algunos problemas y algunas preguntar para las cuales la descripcin en base a las categoras nativas no slo es til, sino indispensable; pero no representan todos los propsitos de la antropologa. Si se la considera como una especie de laboratorio en el cual las teoras son formuladas, probadas, modificadas o revisadas, entonces es esencial hacer una descripcin expresada en trminos que van ms all de las categoras nativas. Las categoras, los cdigos y los principios nativos estn ntimamente relacionados a su contexto cultural; mientras que las teoras se refieren a clases de fenmenos, tipos de situaciones y a tipos culturales que trascienden a una forma cultural. En 1956, Goodenough reconoci las dificultades de relacionar la etnografa basada en las categoras nativas con una antropologa terica ms concebida. Goodenough trat de resolver el problema sugiriendo una separacin entre el antroplogo como etngrafo descriptivo y el antroplogo como etnlogo comparativista. Este anlisis todava representa la forma de pensar de muchos de los etngrafos modernos, ya que lo que hacen los etngrafos es independiente de los que hacen los etnlogos tericos. Un etngrafo formula una teora para entender lo que sucede en un universo social particular. Un comparativista trata de encontrar los principios de diferentes universos. Sus datos no son las observaciones directas del etngrafo, sino las leyes que rigen al universo particular que el etngrafo formula. A pesar de que el etngrafo y el comparativista se mueven en diferentes niveles de abstraccin, ambos se preocupan por formular teoras. Cada uno de ellos debe desarrollar conceptos adecuados para su nivel de anlisis; y en el caso del etngrafo, tambin para su universo particular. Cuando nos movemos de un nivel a otro, debemos modificar los marcos conceptuales de acuerdo con los procedimientos sistemticos de transformacin. Esta formulacin inaceptable por dos motivos: 14
1. en cualquier disciplina cientfica existe una constante interaccin entre los conceptos y los principios tericos con los hallazgos cientficos. Una distincin conceptual entre ellos tan marcada, hace difcil ver cmo podran complementarse mutuamente. 2. lo que Goodenough parece decir es que toda descripcin etnogrfica sobre una cultura en particular implica una teora sobre sta; y que es el comparativista terico quien debe hacer generalizaciones sobre un universo mayor de culturas en base a las teoras particulares. Es difcil imaginar que un etngrafo formule una teora sobre una cultura determinada que no se derive de las teoras generales que son partes integrantes de su disciplina. Sera una disciplina extraa aqulla en la que los conceptos utilizados para explicar un fenmeno particular fueran diferentes a los conceptos empleados para explicar la clase de fenmenos de la que estos son parte. Goodenough afirma que cuando nos movemos de un nivel de abstraccin a otro debemos modificar el marco conceptual pero no especifica cules son estos procedimientos. Estos deben incluir un proceso de descontextualizacin de los materiales descriptivos para trasladarnos inductivamente de la descripcin etnogrfica de una cultura a una teora sobre sta, y a una teora ms general sobre la clase de cultura de la que sta es parte. Sin embargo, la descontextualizacin puede derribar la estructura terica de Goodenough, porque si cada caso emprico es reflejo de una serie de categoras del pensamiento nativo, cada caso es idiosincrtico. Es difcil para nosotros comprender cmo podra aplicarse una teora general a un caso especfico cuando sus conceptos son diferentes; por un lado los del nativo, y, por el otro, los del antroplogo. Sin embargo, su distincin ayuda a esclarecer algunos problemas, como que los antroplogos trabajan con dos tipos de teoras diferentes, uno desarrollado por los etngrafos descriptivos y el otro por etnlogos comparativistas. La teora siempre es comparativa; por eso, cuando Goodenough nos dice que existe una gran diferencia conceptual entre una descripcin etnogrfica elaborada completamente en trminos y categoras nativas y la formulacin o comprobacin de proposiciones comparativas, est haciendo resaltar las limitaciones de tales descripciones para el desarrollo de una antropologa terica. Lo que demuestra que Goodenough parece haber modificado la posicin que asumi en 1956 sobre las reglas de descendencia; la descripcin emic (descripcin que se expresa en conceptos y categoras nativas) requiere del etic (conceptos y categoras de antroplogo) y al tratar de hacer descripciones emic, las sumamos a nuestros recursos conceptuales etic para descripciones subsecuentes. Es a travs de los conceptos etic como hacemos las comparaciones; y es por de medio de su sistematizacin como contribuimos al desarrollo de una ciencia general de la cultura. Goodenough dice que las fuentes de las categoras y de los conceptos etic son los conceptos y las categoras del nativo. La afirmacin anterior representa una modificacin de la marcada dicotoma inicial que Goodenough haca entre emic y etic, es decir, ahora ya no existe emic sin etic. 15
Cuando un antroplogo recoge las categoras y los conceptos nativos, los readapta a sus propios fines tericos y durante ese proceso los etifica. Todos los conceptos utilizados por los antroplogos para comunicarse con otros antroplogos son etic. Una explicacin completa y emica ser incomprensible, excepto quizs para algunos de los miembros de esa cultura. 3.3.1 Los enfoques emic y etic de los fenmenos culturales Una de las metas esenciales de la etnografa moderna es tratar de eliminar los sesgos distorsionantes del etngrafo. La premisa es que si slo se registran la visin nativa de la cultura y no las percepciones e interpretaciones del etngrafo de lo qu es esa cultura, es posible capar la realidad como sta es percibida; el intento de eliminar los condicionantes, los prejuicios y los sesgos del etngrafo sera tanto como el tratar de inventar un vehculo en movimiento perpetuo. Todos somos comparativistas, porque slo podemos empezar a entender una cultura en base a las semejanzas y, a las diferencias con otras culturas que hemos experimentado o ledo; pensar de otro modo es engaarse. La forma de hacer que los informes etnogrficos sean ms reproducibles no es tratando de eliminar el papel del antroplogo, sino procurando que sus predilecciones tericas, sus sesgos culturales y su papel activo, queden lo ms explcitos posible. Cuando los etngrafos modernos afirman que la finalidad de la descripcin etnogrfica es la de recrear la realidad cultural desde el punto de vista nativo, uno podra bien preguntarse de qu nativo. Los nuevos etngrafos han errado, porque han intentado aplicar los mtodos del anlisis lingstico a la investigacin etnogrfica. No todos los individuos que integran una cultura participan en ella de la misma forma. Esto significa que una realidad cultural puede ser diferente para el jefe y para el comunero. Pero esto no quiere decir que los miembros de una cultura sean incapaces de actuar cooperativa y complementariamente, o de tener una apreciacin adecuada de sus funciones en el sistema cultural. Tanto desde el punto de vista cognoscitivo, como del interactivo, no existe una sola realidad cultural, sino que pueden existir diferentes realidades culturales. Los etngrafos modernos no han utilizado las tcnicas estadsticas de muestreo que se requieren para hacer las distinciones participacionales y cognoscitivas que acabamos de discutir. Ha tendido a considerar que unos cuantos informantes de alguna manera encapsulan todos los principios conceptuales y todas las categoras cognoscitivas de una cultura; pero esta suposicin no est justificada. A pesar de que los etngrafos modernos han producido una gran cantidad de proposiciones programticas, an no han dado a conocer ninguna descripcin completa de una sociedad utilizando la metodologa de la nueva etnografa. La principal razn por la cual nadie ha producido una sola descripcin de una cultura utilizando las tcnicas formales de la etnografa moderna es que un estudio as sera de una magnitud tal que llevara varios miles de pginas. Si consideramos todas las variaciones 16
posibles de principios conceptuales, de reglas cognoscitivas y de categoras que pueden hacer que una persona ocupe posiciones diferentes en un estructura social, entonces una descripcin etnogrfica moderna puede requerir por lo menos algunas vidas y varias decenas de miles de pginas. Pero un esquema conceptual o un programa de investigacin que nos lleve a perseguir procedimientos y metas impracticables e inalcanzables tienen algunos defectos importantes: 1. los etngrafos modernos nos han recordado que no debemos abandonar u olvidar la premisa antropolgica bsica de que no todos los pueblos ordenan o clasifican sus universos de la misma manera. 2. nos han sensibilizado ante el hecho de que las diferentes distinciones conceptuales que hacemos, o que dejamos de hacer en el esquema cognoscitivo de nuestra disciplina y en nuestra cultura misma, no pueden ser duplicadas en otras culturas. Las categoras cognoscitivas nativas son creadas para que la gente acte dentro de su cultura, sobre todo para el uso de la gente, aceptadas y usadas en forma irreflexiva. Las categoras del antroplogo estn elaboradas para otros propsitos; no para reproducir la realidad cultural, sino para hacerla comprensible dentro de un marco comparativo. Los propsitos por los cuales se lleva a cabo la descripcin y la investigacin determinarn si el informe etnogrfico va a estar expresado en categoras nativas (trminos emic), en las categoras del antroplogo (trminos etic), o en una combinacin de ambas. Algunas de las metas que se propone la etnografa moderna pueden ser irrealizables, y se concluye que su nfasis continuar siendo determinado por el inters comparativo de la etnologa. Algunos campos recibirn ms atencin que otros. Hay que enfatizar el hecho de que Lvi-Strauss, como etngrafo moderno, se poya fuertemente en la lingstica, conceptualizacin a la cultura como una gramtica lgica, como un cdigo o una serie de reglas culturales que generan un comportamiento apropiado culturalmente. Cuando empleamos con cuidado el modelo lingstico al tratar cierto tipo de problemas, ste puede ser muy fecundo y sugestivo; pero si uno olvida la naturaleza parcial e isomrfica de la analoga lingstica, surge un tipo de pregunta difcil de resolver o de responder. Si consideramos a las culturas como cdigos o como reglas y categoras cognoscitivas, nos topamos con el mismo tipo de dificultades explicativas que cuando la cultura es vista como un sistema de normas y valores, es decir, que los aspectos ms fundamentales de la cultura y el cdigo mismo quedan sin ser explicados o como un misterio inexplicable. Puede ser difcil el reconstruir el cdigo y los principios conceptuales de la mayor parte de las culturas del pasado, y aun si tuvisemos un acceso relativamente completo a la informacin, o cmo podramos explicar el cambios en los cdigos sin caer en la metafsica o en una especie de racionalismo platnico. Para Lvi-Strauss, este problema no se presenta, porque ha adoptado una variante de la teora platnica de ideas innatas, sino porque sus estructuras elementales son formales y fijas. 17
Pero los etngrafos modernos no trabajan con las mismas proposiciones tericas que Lvi-Strauss: ellos deben ocuparse del problema del cambio, de tal manera que sus programas puedan aplicarse a algo ms que a unos cuantos aspectos esotricos como cmo se pide una cerveza en las Filipinas. No estamos incitando a los antroplogos a abandonar los modelos lingsticos. Estamos sealando que aquellos que usan dichos modelos deben tener siempre en mente que la analoga lingstica tiene ciertas limitaciones y que en algunos aspectos dichos modelos pueden ser sugestivos, pero en otros pueden ser un impedimento para ocuparse de ciertos problemas y de ciertas preguntas que han sido siempre de inters central en la antropologa.