FRAGUADO

Cuando el cemento y el agua entran en contacto, se inicia una reaccin qumica exotrmica que
determina el paulatino endurecimiento de la mezcla. Al mezclar el cemento con el agua, se
forma una pasta en estado plstico, en el cual la pasta es trabajable y moldeable, despus de un
tiempo que depende de la composicin qumica del cemento, la pasta adquiere rigidez; es
conveniente distinguir entre el fraguado y el endurecimiento, pues este ltimo se refiere a
resistencia de una pasta fraguada. El tiempo que transcurre desde el momento que se agrega el
agua, hasta que la pasta pierde viscosidad y eleva su temperatura se denomina tiempo de
fraguado inicial, e indica que la pasta esta semidura y parcialmente hidratada. Posteriormente
la pasta sigue endureciendo hasta que deja de ser deformable con cargas relativamente
pequeas, se vuelve rgida y llega al mnimo de temperatura; el tiempo trascurrido desde que
se echa el agua hasta que llega al estado descrito anteriormente se denomina tiempo de
fraguado final, e indica que el cemento se encuentra aun mas hidratado (no totalmente) y la
pasta ya esta dura. A partir de este momento empieza el proceso de endurecimiento y la pasta
ya fraguada va adquiriendo resistencia.
El tiempo de fraguado inicial alcanza un valor de 45 a 60 minutos (Tiempo en que la pasta es
manejable hasta cumplir dicho trmino), el tiempo de fraguado final se estima en 10 horas
aproximadamente.
La determinacin de los tiempos de fraguado es arbitraria y da una idea del tiempo disponible
para mezclar, trasportar, colocar, vibrar y apisonar los concretos y morteros de una obra as
como el tiempo necesario para transitar sobre ellos y el tiempo para empezar el curado.
Cuando se presentan problemas especiales que demandan un tiempo adicional para el
transporte del concreto de la fbrica a la obra, se recurre al uso de retardantes del fraguado,
compuestos de yeso o de anhdrido sulfrico; de igual manera, puede acelerarse el fraguado
con la adicin de sustancias alcalinas o sales como el cloruro de calcio.
La medida de los tiempos de fraguado se hace en el laboratorio siguiendo los mtodos de la
norma NB 063:2005 mediante el aparato de Vicat.
FALSO FRAGUADO
Con este nombre se conoce al endurecimiento prematuro y anormal del cemento, que se
presenta dentro de los primeros minutos que sigue a la adicin del agua y difiere del fraguado
relmpago porque no presenta desprendimiento de calor; adems, al volver a mezclar la pasta
sin agregarle agua se restablece la plasticidad y fragua normalmente sin prdida de resistencia.
Este fenmeno se debe a las temperaturas altas (mayores de 100C) en la molienda, que
ocasionan deshidratacin parcial o total del retardador que es el yeso. Si la operacin de falso
fraguado se presenta en la mezclada del concreto, se debe prolongar el tiempo de mezclado y
no debe agregarse ms agua, porque se altera la relacin agua-cemento.
LOS FACTORES QUE MS INCIDEN EN LOS TIEMPOS DE FRAGUADO
Composicin qumica del cemento
Finura del cemento; entre ms fino sea, es mayor la velocidad de hidratacin
Mientras mayor sea la cantidad de agua de amasado, dentro de ciertos lmites, mas rpido es
el fraguado.
A menor temperatura ambiente, las reacciones de hidratacin son ms lentas.
La norma NB 063:2005 determina los tiempos de fraguado del cemento portland.
CEMENTO DE FRAGUADO RPIDO
El cemento de fraguado rpido, tambin conocido como "cemento romano prompt natural",
se caracteriza por iniciar el fraguado a los pocos minutos de su preparacin con agua. Se
produce en forma similar al cemento Portland, pero con el horno a una temperatura menor
(1.000 a 1.200 C). Es apropiado para trabajos menores, de fijaciones y reparaciones, no es
apropiado para grandes obras porque no se dispondra del tiempo para efectuar una buena
colada. Aunque se puede iniciar el fraguado controlado mediante retardantes naturales (E-330)
como el cido ctrico, pero aun as si inicia el fraguado aproximadamente a los 15 minutos (a
20 C). La ventaja es que al pasar aproximadamente 180 minutos de iniciado del fraguado, se
consigue una resistencia muy alta a la compresin (entre 8 a 10 MPa), por lo que se obtiene
gran prestacin para trabajos de intervencin rpida y definitivos. Hay cementos rpidos que
pasados 10 aos, obtienen una resistencia a la compresin superior a la de algunos hormigones
armados (mayor a 60 MPa).