El problema es, adems, un caso singular, y no puede reducirse al de

otros de `cambio de que la Ciencia trate : pues ni las lenguas cambian

a la manera, supuestamente natural y contnua, que las ciencias de la
Realidad atribuyen a los procesos fsicos (el aumento de la temperatura de
un cuerpo o la evolucin de una especie animal a lo largo de las eras) ni
tampoco cambian en virtud de decisiones, en algn modo coscientes y
voluntarias, como la Historia o ociologa !an de considerar un cambio en la
moda vestimentaria o en la recaudacin de tributos de un Estado"
Hay una relacin profunda entre (a) el !ec!o de que la oposiciones
gramaticales, astractas, sean de #$ o %&' segun el autor mismo recoge de
(loom)eld, *tal cosa como una pque+a diferncia de sonido'no e,iste en el
lengua-e* ), en tanto que las diferencias de sonido, y por ende sus
mutaciones, sean *de ms o menos* y contnuas, y (b) el !ec!o de que
aqu.llas pertene/can a la subcosciencia gramatical com0n y sean
normalmente inasequibles a la conciencia de las personas, en tanto que
.stas otras son de la reali/acin, e"e" de la realidad, y pueden por tanto
percibirse* desde fuera*, y aun etiquetarse, como los otros sonidos o sucesos
de la realidad"
*%os enfrentamos con una parado-a de principio: el lengua-e se comporta
como si la unidad signi)cativa afectada por el cambio de sonido fuese el
fonema, y tyambi.n como si la unidad de cambio fuese la palabra"* En
efecto, si la conciencia se vuelve sobre la reali/acin del fonema, un !ablante
dir acaso *%o puedo prtonunciar la elle*, pero lo que en verdad !a sucedido
en la lengua no lo averiguar !asta que costate que no puede distinguir una
pulla de una puya"
En una lengua una oposicin, anulada incluso en los dialectos dominantes en
una .poca, permane/ca viva en otras variantes dialectales, de donde, a favor
de factores esternos o internos, puede volverse a imponer en la forma
dominante de la lengua1 as, si en espa+ol la opsicin en )n de slaba de
2345462 con 2(47482 se da por anulada en la mayora de los !ablantes, que
no pueden por tanto distinguir entre"""el mantenimiento de la distincin en
una minora de dialectos puede bastar para que llegue la oposicin a
restablecerse como norma generali/ada"
"""llega a equiparar el problema de las discontinuidades en la evolucin de la
Realidad, que a la 9iencia se le presenta, con la cuestin de los cambios en la
lengua1 donde todo en cuanto llega a tocar el aparato gramatical, es
catastr)co (de #$ o %&') naturalmente"
:n problema: el de la aparente disimetra entre #produccin' y
#reconocimiento' de los !ec!os por un su-eto (como !ablante y como oyente)
que merece el posible esclarecimiento: que se !aga la distincin (fon.mica),
pero no se la perciba, o viceversa, es as dic!o imposible: ms bien !abra
que contar con dos situaciones: una, que unos !ablantes *permiten* que
otros confundan (en verdad ellos *oyen* la diferencia sin oirla), y otra, que
!ablantes (aun mayora de la poblacin) permane/can en un trance de
admitir, en la reali/acin, la anulacin de la diferencia, como variante o
doblete, pero manteni.ndose la diferencia en las palabras ideales del
aparato"
e trata en este tipo de estudios entre gramaticales y socioling;sticos, de los
que ofre/co el de <abov como muestra e-emplar ( y ms cosciente de lo que
se suele de los problemas que la empresa implica), es de perseguir las
astracciones o entes ideales de la lengua por la va del anlisis cuantitativo,
esperimentacin y computacin: los hechos de variacin de
pronunciaciones, realizaciones, en el habla de una poblacin se
toman en verdad como indicios que revelan una mutacin en el
campo ideal astracto.
9ambios #desde arriba' se re)ere, a la ve/, al grado de cosciencia que el
cambio pueda alcan/ar en los !ablantes afectados y a la posicin de los
su-etos en la -erarqua socioeconmica: son cambios, en de)nitiva, inducidos
por la presin de la escritura y cultura sobre la lengua, y que as resultan
fcilmente asequibles, como marcas sociales, al nivel cosciente1 a ello se
oponen los cambios #desde aba-o'que se dan en la sub= cosciencia t.cnica o
gramtica com0n, y que slo por comparacin con registro consevado, o al
menos memoria personal de estados anteriores de lengua, pueden
tardamente llegar a !acerse coscientes para algunos, no en cuanto
!ablantes ing.nuos, sinon en cuanto observadores re>e,ivos de su !abla
como realidad1 pues la lengua no guarda memoria de estadios
anteriores de s misma.