La pobreza es una condicin de privacin o carencia de aquellos bienes ms
elementales. Es, adems, una situacin compleja que abarca distintos
aspectos de la vida y, por lo tanto, es difcil de definir y sobre todo de medir satisfactoriamente.
En El Salvador, como en la mayora de pases latinoamericanos, la pobreza se mide oficialmente calculando dos lneas de pobreza. La de pobreza extrema es equivalente al costo de una Canasta Bsica Alimentaria (CBA), la cual est compuesta por un grupo reducido de alimentos que forman parte de la dieta regular de la poblacin en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades energticas y proteicas de un individuo promedio. La lnea de pobreza relativa, pretende determinar el costo de satisfacer otras necesidades no alimentarias vestuario, vivienda, salud, etc.- y por simplicidad se calcula multiplicando el costo de la CBA por un factor constante, que en el pas es 2.
El mtodo de lneas de pobreza consiste en comparar el ingreso percibido con el costo de la CBA, o con dicho costo multiplicado por dos, por esto la medida resultante se conoce como pobreza de ingresos. Es pobre extremo quien no cuenta con un ingreso suficiente para satisfacer sus necesidades alimenticias mnimas. Es pobre relativo quien puede cubrir los requerimientos mnimos de alimentacin pero no alcanza a costear otras necesidades bsicas e igualmente importantes para su bienestar -como casa, educacin, agua, electricidad- . La suma de la pobreza relativa y extrema constituye la pobreza total.
El siguiente paso es elegir la unidad de medida, es decir, si se van a contar los hogares o las personas en pobreza. Es indiferente la unidad ya que ambas muestran la misma tendencia. Sin embargo es necesario tomar en cuenta, primero, que el porcentaje de personas en pobreza es mayor que el de hogares, porque las familias pobres tienen un mayor nmero de miembros y, luego, que al analizar el tema debe usarse la misma unidad a fin de no generar confusin. La informacin para calcular la pobreza proviene de la Encuesta de Hogares de Propsitos Mltiples (EHPM) cuyo objetivo es brindar informacin sobre aspectos socioeconmicos de la poblacin salvadorea- y est a cargo de la Direccin General de Estadstica y Censos (DIGESTYC).
Para analizar los datos debe considerarse cmo ha evolucionado la medida a lo largo del perodo, las variaciones de un ao a otro muestran si la tendencia se mantiene o si hay un punto de quiebre, lo cual ser confirmado con el paso del tiempo. El grfico 1 presenta el porcentaje de personas en pobreza desde 1991 hasta 2012. Entre 1991 y 2006 la pobreza mostr una tendencia decreciente, pasando de 65.9% a 38.1% -el ms bajo que registran los datos disponibles-, en 2007 y 2008 la pobreza aument en el contexto de la crisis financiera mundial y el incremento en el precio de los alimentos, este efecto mantuvo la pobreza por arriba del 40% por cinco aos, hasta que en 2012 la pobreza cay a 40.7% una cifra similar a la de 2004 -40.9%-. Cuando la DIGESTYC haga pblicos los datos para 2013 se conocer con certeza si la pobreza contina disminuyendo. Mejorar las condiciones para que haya ms empleos, surjan nuevos negocios y crezca la economa, as como orientar la poltica social de forma que se potencien las capacidades de las personas, son factores que contribuiran a mejorar las oportunidades para generar ingresos y a superar la pobreza.
Por otro lado, la pobreza relativa y la extrema muestran comportamientos diferentes y ha aumentado la brecha entre ambas. De manera que si bien se ha reducido el porcentaje de personas que no pueden costear sus requerimientos mnimos de alimentos pobreza extrema-, hay una mayor proporcin de personas que s pueden cubrir sus requerimientos alimenticios pero no otras necesidades bsicas importantes pobreza relativa-. Para conocer con certeza qu es lo que ha influido en la disminucin de la pobreza medida por este indicador debe hacerse un estudio que mida el impacto real de diversas polticas pblicas sobre el ingreso de las personas.
En El Salvador a pesar de que el Gobierno ha hablado de apoyar a nios y jvenes, los niveles de pobreza en este segmento se mantienen elevados, y muy lejos del promedio del continente: 40,5 %. En total se estima que hay 164 millones de personas viviendo en algn nivel de pobreza en Latinoamrica. Segn datos proporcionados por la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (Cepal), en El Salvador, 78 de cada 100 nios y jvenes viven en condicin de pobreza. Segn cifras de Cepal, en El Salvador, de ese 78 % de nios pobres multidimensional, 28,1 % es extremadamente pobre. Al medir la pobreza "por ingresos de los hogares", la comisin detalla que en El Salvador, el 22 % vive en hogares indigentes y 56.5% en hogares pobres. Las cifras salvadoreas son superiores a los promedios del informe Panorama Social 2013 entregado ayer por la Cepal que estableci que el 40,5 % de los nios, nias y adolescentes de Amrica Latina es pobre, lo que el organismo considera como una "alta proporcin" dentro de dicha poblacin, ya que enfrentan adversidades que los perjudican directamente, repercuten de manera negativa en el resto de sus vidas y se transmiten a las generaciones siguientes. Los otros pases con alta indigencia infantil y hogares pobres por arriba del 70 por ciento son Guatemala, Honduras, Nicaragua, Per y Bolivia. Segn el informe, en la regin la pobreza infantil total afecta a 70,5 millones de personas menores de 18 aos. De este total, el 16,3 % de los nios, nias y adolescentes se encuentra en situacin de pobreza extrema, entendiendo como tal la existencia de al menos una privacin grave. Es decir, uno de cada seis menores es extremadamente pobre, lo que significa que este flagelo afecta a ms de 28,3 millones de nios, nias y adolescentes. Entre los pases con menor pobreza infantil total estn Argentina, Chile, Costa Rica, Ecuador y Uruguay, que promedian 19,5 % de sus nios en dicha situacin socioeconmica. Segn Cepal, en Costa Rica, El Salvador, Uruguay y Repblica Dominicana, los niveles se mantuvieron constantes en comparacin con 2011, en tanto en Mxico, la pobreza aument levemente de 36,3 % a 37,1 por ciento. Por otro lado se presentan mediciones de la pobreza infantil en dos momentos, alrededor de 2000 y de 2011. De acuerdo con estas mediciones, hay una situacin auspiciosa, ya que todos los pases exhiben un descenso del porcentaje de menores de 18 aos privados de algunos de los derechos bsicos (pobreza total). En la regin (14 pases comparables en el tiempo a nivel nacional), la reduccin de la pobreza infantil total fue de poco ms de 14 puntos porcentuales en el perodo, pasando del 55,3 % de los nios alrededor de 2000 al 41,2 % cerca de 2011. La intensidad de la extrema pobreza (vale decir, la presencia de ms privaciones graves a la vez) tiende a ser mayor precisamente donde hay un porcentaje ms alto de nios extremadamente pobres. Si bien la existencia de una sola privacin grave ya compromete en forma muy seria el desarrollo infantil, la presencia de un "sndrome" de mltiples privaciones alerta sobre una prdida segura de las oportunidades de aprovechamiento de las potencialidades de los nios y, en definitiva, perpeta la reproduccin intergeneracional de la pobreza. Cabe destacar que en todos los pases la reduccin de la pobreza y extrema pobreza infantil fue acompaada tambin de la reduccin de su intensidad (porcentaje de nios con mltiples privaciones): en 2000 cerca del 41 % de los nios extremadamente pobres se vean afectados por dos o ms privaciones graves y en 2011 este porcentaje se redujo al 28 %. Del total de nios pobres, en 2000 el 58 % se vea afectado en ms de un derecho, porcentaje que en 2011 disminuy al 42 %. Agencias