Quando reitor da Parquia de Helmingham, Suffolk, Inglaterra
E publicado como captulo no livro Home Trusts
BAIXE EM PDF BAIXE EM EPUB BAIXE EM MOBI Apocalipse 3.22: Quem tem ouvidos, oua o que o Esprito diz s igrejas. LEITOR, Parto do pressuposto de que voc pertence a alguma igreja de Cristo. No pergunto agora se voc episcopal, presbiteriano ou congregacional. Suponho apenas que voc no gostaria de ser chamado de ateu ou infiel. Voc frequenta o culto pblico de algum corpo de cristos professos. Agora, qualquer que seja o nome de sua igreja, eu peo sua especial ateno ao versculo bblico diante de seus olhos. Aconselho-o a lembrar que as palavras desse versculo dizem respeito a voc. Elas foram escritas para a sua instruo, e para todos quantos se chamam cristos. Quem tem ouvidos, loua o que o Esprito diz s igrejas. Leitor, voc ver este versculo repetido sete vezes nos captulos 2 e 3 do livro de Apocalipse. Neles, o Senhor Jesus escreve sete cartas diferentes s sete igrejas da sia. Sete vezes ele conclui sua carta com as mesmas palavras solenes, Quem tem ouvidos, loua o que o Esprito diz s igrejas. Ora, o Senhor Deus perfeito em todas as suas obras. Ele nada faz por acaso. Ele no fez nenhuma parte das Escrituras ser redigida por acaso. Em tudo o que ele faz, pode-se encontrar sua inteno, propsito e plano. H intencionalidade no tamanho e rbita dos planetas. H intencionalidade na forma e estrutura da asa da menor das moscas. H intencionalidade em cada versculo da Bblia. H intencionalidade em cada repetio do versculo diante de seus olhos. H significado, e voc e eu devemos observ-lo. Este versculo, parece-me, chama a especial ateno de todos os cristos s sete cartas s igrejas. Creio que a inteno que os crentes notem especialmente o contedo destas cartas. Permita-me tentar apontar certas verdades centrais que estas sete cartas ensinam, na minha opinio. So verdades para os tempos em que voc vive verdades para os ltimos dias; verdades que nunca demais conhecer verdades que bom que todos conheamos, e nos sentiremos bem em faz-lo. 1. Peo que observe, em primeiro lugar, que o Senhor Jesus, em todas as sete cartas, no trata de nada a no ser questes de doutrina, prtica, alertas e promessas. Peo que leia as sete cartas s igrejas, com tempo e tranquilidade, e ver o que quero dizer. Voc ver que o Senhor Jesus, por vezes, encontra o erro de falsas doutrinas e prticas mpias, inconstantes, e as repreende com veemncia. Voc ver que ele, por vezes, louva a f, pacincia, trabalho, esforo, perseverana, e faz grandes elogios a essas graas. Voc o encontrar, por vezes, recomendando arrependimento, correo, retorno ao primeiro amor, renovada aplicao a si mesmo, e coisas afins. Mas quero que voc observe que no encontrar o Senhor, em nenhuma dessas cartas, se alongando sobre governo eclesistico ou cerimnias. Ele nada diz a respeito de sacramentos ou ordenanas. Ele nada menciona a respeito de liturgias ou formas de culto. Ele no instrui Joo a escrever uma nica palavra sobre batismo ou a Ceia do Senhor, ou a sucesso apostlica dos ministros. Em suma, os princpios centrais do que se pode chamar de sistema sacramental no so levantados em nenhuma das sete cartas, da primeira ltima. Ora, por que estou me alongando nisto? Porque, atualmente, muitos cristos professos querem nos fazer acreditar que estas coisas que tm a maior e principal importncia. No poucos parecem sustentar que no pode haver igreja sem bispo, nem santidade sem liturgia. Parecem crer que pregar o valor dos sacramentos o primeiro dever de um ministro, e a fidelidade sua igreja paroquial o principal assunto de um povo. No me compreenda mal. No tire, com estas palavras, a concluso de que eu no vejo importncia nos sacramentos. Pelo contrrio, eu os tenho como grandes bnos queles que o recebem corretamente, dignamente e com f. No imagine que eu no veja valor no episcopado, na liturgia e no sistema paroquial. Pelo contrrio, acredito que uma igreja bem administrada, que tem estas trs coisas, e um ministrio evanglico, uma igreja bem mais perfeita e til do que outra em que tais coisas no so encontradas. Mas digo isto: que os sacramentos, governo eclesistico, a adoo de uma liturgia, a observncia de formas e cerimnias, nada so, se comparadas f, ao arrependimento e santidade. E minha autoridade para afirmar isto est na tnica das palavras de Nosso Senhor s sete igrejas. Jamais posso acreditar que, se uma certa forma de governo eclesistico fosse to importante quanto alguns dizem, o grande Cabea da Igreja no teria dito nada a respeito aqui. Esperaria encontrar algo dito sobre isso a Sardes e Laodicia. Mas nada encontro. E entendo que esse silncio relevante. No posso deixar de notar o mesmo fato nas palavras de despedida de Paulo aos presbteros de feso (At 20.27-35). Ele os estava deixando para sempre. Estava dando sua ltima parnese na terra, e falou como algum que no mais veria as faces de seus ouvintes. E ainda assim, nem uma palavra sobre sacramentos ou governo eclesistico. Se havia uma ocasio em que se falar deles, era esta. Mas ele nada diz, e creio ser um silncio intencional. Leitor, veja aqui por que ns, que, bem ou mal, somos chamados de o clero evanglico[1], no pregamos a vocs sobre bispos, o Livro de Orao e as ordenanas mais do que normalmente fazemos. No porque no damos valor a estas coisas em seu devido lugar, proporo e maneira. Ns as valorizamos to pronta e verdadeiramente quanto qualquer outro, e damos graas a Deus por elas. Mas cremos que o arrependimento para com Deus, a f para com Nosso Senhor Jesus Cristo, e a santidade em nossa boca sejam assuntos de bem maior importncia para as suas almas. Sem eles, nenhum homem pode ser salvo. Estas so as questes primeiras, de maior peso, e portanto nelas que nos alongamos. Leitor, eis aqui porque to frequentemente o urgimos a no se contentar apenas com a parte exterior da religio. Voc sabe que frequentemente o advertimos contra confiar em membresia e participao na igreja. Dizemos que no esteja satisfeito ou pense que tudo vai bem porque voc vem igreja no domingo e participa da Mesa do Senhor. Clamamos para que voc se lembre de que no cristo quem o apenas externamente, mas que necessrio nascer de novo, ter uma f que opera por amor, que deve haver nova criao do Esprito em seu corao. Fazemo-lo porque parece-nos ser esta a vontade de Cristo. Estas so as coisas sobre as quais ele se demora em tratar, ao escrever sete vezes a sete diferentes igrejas. Sentimos que, se o seguirmos, no podemos errar muito feio. Estou ciente que somos acusados de ter em baixa conta os assuntos que mencionei. Pouco importa que nossa posio seja chamada baixa, desde que nossas conscincias nos confirmem de que seja escriturstica. bom lembrar que estar no alto nem sempre a posio mais segura. O que Balao disse deve ser nossa resposta: O que o Senhor falar, isso falarei (Nmeros 24.13). A verdade nua e crua que h dois sistemas distintos e separados de cristianismo na Inglaterra, hoje. intil negar. Sua existncia fato relevante, e que no demais conhecer. De acordo com um desses sistemas, a religio mero assunto corporativo, comunitrio. Deve-se pertencer a um certo grupo de pessoas. Em virtude dessa membresia nesse corpo, grandes privilgios, tanto nesta vida quanto na eternidade, lhe so conferidos. Pouco importa quem voc seja, e o que voc sinta. Voc no deve se avaliar por seus sentimentos. Voc membro da grande corporao eclesistica. Assim, todos os privilgios e imunidades desta lhe pertencem. Voc pertence una e vera corporao eclesistica visvel? Essa a grande questo. De acordo com o outro sistema, a religio uma questo eminentemente pessoal entre voc e Cristo. Sua alma no ser salva por ser, externamente, um membro de qualquer corpo eclesistico que seja, no importa quo so ele seja. Essa membresia no lhe purificar de pecado nenhum, nem lhe garantir confiana no dia do julgamento. Deve haver f pessoal em Cristo, uma relao pessoal entre voc e Deus, comunho pessoal sentida entre seu prprio corao e o Esprito Santo. Voc tem essa f pessoal? Sentiu esta obra do Esprito na sua alma? Essa a grande questo. Seno, estar perdido. Leitor, este ltimo sistema o sistema ao qual se apegam, e o qual ensinam, os que se chamam ministros evanglicos. Fazem-no porque esto convencidos de que o sistema das Escrituras Sagradas. Fazem-no porque esto convencidos de que qualquer outro sistema produz as mais perigosas consequncias e cria fatais iluses quanto real situao em que os homens se encontram. Fazem-no porque creem que o nico sistema de ensino que Deus abenoa, e que nenhuma igreja florescer tanto quanto aquela em que o arrependimento, a f, a converso e a obra do Esprito Santo sejam os principais assuntos do sermo do ministro. Leitor, uma vez mais eu digo, leia com cuidado as sete cartas s igrejas. Leia e reflita. 1. Em segundo lugar, peo que observe que em cada uma das cartas o Senhor diz: CONHEO AS TUAS OBRAS. A expresso repetida marcante. No toa que lemos estas palavras por sete vezes. A uma igreja, o Senhor Jesus diz: conheo teu labor e perseverana, a outra, tua tribulao e pobreza; a uma terceira, teu amor, tua f, teu servio. Mas para todas, ele usa estas palavras sobre as quais discorro: conheo as tuas obras. No diz conheo tua doutrina, teus desejos, tuas resolues, teus desejos, mas sim tuas OBRAS. Conheo tuas OBRAS. Leitor, as obras de um cristo professo so de grande importncia. Elas no podem salvar sua alma. No lhe podem justificar. No podem limpar seus pecados. No podem livr-lo da ira de Deus. Mas isto no quer dizer, porque no lhe podem salvar, que no tm importncia. Preste ateno e tome cuidado com essa ideia. Aquele que assim pensa est temivelmente enganado. Penso sempre que eu poderia morrer de bom grado pela doutrina da justificao pela f sem as obras da lei. Mas devo argumentar veementemente que, como princpio geral, as OBRAS de um homem so a evidncia de sua religio. Se voc se chama de cristo, deve demonstrar s-lo em seus modos e comportamento cotidianos. Lembre-se que a f de Abrao e a de Raabe foi provada por suas obras (Tiago 2.21-25). Lembre-se, de nada adianta professarmos que conhecemos a Deus se em nossas obras o negamos (Tito 1.16). Lembre-se das palavras do Senhor Jesus, cada rvore conhecida pelo seu prprio fruto (Lucas 6.44). Quaisquer que sejam as obras de um cristo professo, Jesus diz: Eu as conheo!. Seus olhos esto em todo lugar, contemplando os maus e os bons. Voc nunca praticou qualquer ato, por mais oculto que estivesse, que Jesus no tenha visto. Voc nunca disse uma palavra, sequer um sussurro, que Jesus no tenha ouvido. Voc jamais escreveu uma carta, mesmo a seu melhor amigo, que Jesus no tenha lido. Voc nunca teve um pensamento, por mais secreto que fosse, que Jesus no conhea. Seus olhos so como chama de fogo. A escurido no escurido com Ele. Todas as coisas esto abertas e manifestas diante dele. Ele diz a cada um: Conheo as tuas obras. O Senhor Jesus conhece as obras de todas as almas impenitentes e descrentes, e um dia as ir PUNIR. Eles no esto esquecidos no cu, os que se encontram na terra. Quando o grande e alvo trono se estabelecer, e os livros forem abertos, os mortos mpios sero julgados segundo as suas obras. O Senhor Jesus conhece as obras do seu povo, e as PESA. Porque o Senhor o Deus da sabedoria e pesa todos os feitos na balana (I Sm 2.3). Ele sabe a causa e a consequncia dos feitos de todos os crentes. Ele v seus motivos a cada passo que tomam. Ele discerne quanto feito por amor dele, e quanto feito por amor da fama. Ah, leitor, muitas coisas so feitas pelos crentes que parecem boas para mim e para voc, mas que recebem uma baixa avaliao por Cristo. O Senhor Jesus conhece as obras de seu prprio povo, e um dia as RECOMPENSAR. Ele jamais deixa passar em branco uma palavra branda, um ato gentil feito em seu nome. Dele at o menor dos frutos da terra, e o declarar diante do mundo no dia da sua vinda. Leitor, se voc ama ao Senhor Jesus, e o segue, esteja certo de que seu trabalho e labor, nele, no ser em vo. As obras daqueles que morrem no Senhor os seguiro. No iro antes deles, nem ao seu lado, mas os seguiro, e sero recebidos no dia da vinda de Cristo. A parbola dos talentos ser confirmada. Cada um receber sua recompensa, segundo o seu prprio labor. O mundo no vos conhece, pois no conhece o vosso mestre. Mas Jesus tudo v e tudo sabe. Conheo as tuas obras. Pense em que srio aviso est dado a todos os professores de religio mundanos e hipcritas. Que leiam, anotem e absorvam estas palavras. Jesus lhes diz, conheo as tuas obras. Vocs podem me enganar, ou a qualquer outro ministro; fcil faz-lo. Vocs podem receber o po e o vinho das minhas mos e ainda assim, agarrarem-se iniquidade em seus coraes. Vocs podem se sentar sombra do plpito de um pregador evanglico, semana aps semana, e ouvir suas palavras com um rosto srio, mas no acreditar nelas. Contudo, meu caro leitor, lembre-se, voc no pode enganar Cristo. Aquele que descobriu a morte em Sardes e a mornido em Laodicia tudo v, e o expor no ltimo dia, a menos que se arrependa. Leitor, acredite em mim, hipocrisia um jogo em que s se pode perder. Nada aproveita parecer uma coisa e ser outra, ter nome de cristo e no o ser na realidade. Esteja certo, se sua conscincia lhe incomoda e condena nesse assunto, o seu pecado lhe encontrou. O livro que anotou os feitos de Geazi, Ananias e Safira est anotando os seus. Jesus misericordiosamente te manda uma palavra de aviso, hoje. Ele diz conheo as tuas obras. Pense tambm, que encorajamento h para todo crente honesto e sincero. Para voc, Jesus diz conheo as tuas obras. Voc no v beleza em nenhuma das suas aes. Tudo parece imperfeito, manchado e profanado. Voc, com frequncia, se enoja no corao por suas faltas. Por muitas vezes sente que toda a sua vida um grande atraso, e que cada dia passa em branco ou um borro. Saiba, porm, que Jesus pode ver beleza em tudo o que voc faz em um desejo consciente de agrad-lo. Seu olho pode discernir a excelncia na menor das coisas que seja fruto do seu Esprito. Ele pode pinar gros de ouro do meio do cascalho de seus atos, e peneirar o trigo da palha, em todos os seus feitos. Suas lgrimas so todas guardadas em seu frasco. Seus esforos em fazer o bem aos outros, por menores que sejam, esto escritos no seu livro de memrias. O menor copo de gua dado em Seu nome no perder sua recompensa. Ele no esquece sua obra e labor de amor, no importa quo pequeno o mundo o possa considerar. assombroso, mas assim. Jesus ama honrar o trabalho do seu Esprito em Seu povo, e passar por cima de suas fragilidades. Ele atenta para a f de Raabe, mas no para a sua mentira. Ele elogia seus apstolos por continuar com Ele em suas tentaes, e passa por cima de sua ignorncia e falta de f (Lucas 22.28). Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem. E como um pai se compraz no menor dos atos de seus filhos, dos quais um estranho nada sabe, assim creio que o Senhor se compraz em nossos tbios esforos em servi-lo. Mas tudo muito assombroso. Bem posso entender o justo no dia do julgamento dizendo: Senhor, quando foi que te vimos com fome e te demos de comer? Ou com sede e te demos de beber? E quando te vimos forasteiro e te hospedamos? Ou nu e te vestimos? E quando te vimos enfermo ou preso e te fomos visitar? (Mateus 25.37-39). Pode bem parecer incrvel e impossvel que eles tenham feito qualquer coisa digna de nota no grande dia. Mas assim. Que todos os crentes tenham consolo nisto. O Senhor diz conheo as tuas obras. Isso deve manter-lhe humilde. Mas no deve tornar-lhe temeroso. III. Peo-lhe que observe, em terceiro e ltimo lugar, que em cada carta o Senhor Jesus faz uma promessa ao VENCEDOR. Por sete vezes Jesus d s igrejas grandes e preciosas promessas. Cada uma diferente, e cada uma, cheia de forte consolo. Mas cada uma endereada ao cristo vencedor. sempre ao vencedor. Peo-lhe que tenha isso em mente. Cada cristo professo um soldado de Cristo. Pelo seu batismo, tem o dever de lutar no combate de Cristo contra o pecado, o mundo e o diabo. O homem que no o faz, quebra seu voto. um desertor espiritual. No cumpre com a misso que lhe foi confiada. O homem que assim no luta praticamente renuncia a seu cristianismo. O fato de que pertence a uma igreja, frequente um lugar de culto cristo e chame a si mesmo cristo uma declarao pblica de que deseja ser reconhecido como um soldado de Jesus Cristo. Ao cristo professo fornecida uma armadura, se estiver disposto a us-la. Portanto, diz Paulo aos Efsios, tomai toda a armadura de Deus, () cingindo-vos com a verdade e vestindo-vos da couraa da justia. Calai os ps com a preparao do evangelho da paz; () Tomai tambm o capacete da salvao e a espada do Esprito, que a palavra de Deus. Embraando sempre o escudo da f (Efsios 6.13-17). E no menos importante, o cristo professo tem o melhor dos lderes, Jesus, o capito da salvao, por quem pode ser mais do que conquistador. A melhor das provises, o po e a gua da vida, lhe assegurado, e o melhor dos soldos, um peso eterno de glria. Todas essas coisas so antigas. No me alongarei nelas agora. O ponto central que quero enfocar este, que o verdadeiro crente no apenas um soldado, mas um soldado vitorioso. Ele no apenas professa lutar do lado de Cristo contra o mal, o mundo e o diabo, mas ele de fato luta e vence. Esta uma grande marca distintiva dos verdadeiros cristos. Outros, talvez, queiram ser contados junto s fileiras do exrcito de Cristo. Outros podem ter vontades preguiosas, desejos lnguidos pela coroa de glria. Mas s o verdadeiro cristo faz o trabalho de soldado. S ele encara os inimigos de sua alma, verdadeiramente os enfrenta e, nessa luta, sai vitorioso. Leitor, uma grande lio que eu quero que voc aprenda destas sete cartas a seguinte: que se voc quiser provar que nascido de novo e vai para o cu, voc deve ser um soldado vitorioso de Cristo. Se quiser deixar bem claro que tem alguma herana nas preciosas promessas de Cristo, deve combater o bom combate na causa de Cristo, e nele, ser vencedor.
Vitria a nica evidncia satisfatria de que voc tem uma religio que salva. Talvez voc goste de bons sermes. Voc respeita a Bblia e a l ocasionalmente. Voc faz suas oraes de noite e de manh. Voc faz oraes em famlia, e doa a instituies religiosas. Dou graas a Deus por tudo isso. Tudo muito bom. Mas como vai a batalha? Como est indo o grande conflito durante todo esse tempo? Voc est vencendo o amor pelo mundo e o medo dos homens? Est vencendo as paixes, desejos e cobias do seu prprio corao? Tem resistido ao diabo e feito fugir de voc? Como est indo nesse departamento? Meu caro irmo ou irm, voc ir sempre dominar ou servir ao pecado, ao diabo e ao mundo. Deve vencer, ou estar perdido. Bem sei quo dura a batalha que voc tem de lutar, e quero que voc tambm saiba. Deve combater o bom combate da f, resistir s dificuldades, se quiser receber a vida eterna. Deve decidir-se por uma luta diria, se quiser alcanar o cu. Bem pode haver atalhos para o cu inventados pelo homem; mas o cristianismo antigo, o velho e bom caminho, o caminho da cruz, o caminho do conflito. O pecado, o mundo e o diabo devem ser verdadeiramente mortificados, resistidos e vencidos. Esta a estrada que os santos da antiguidade trilharam, e deixaram seu registro nas alturas. Quando Moiss rejeitou os prazeres do pecado no Egito e escolheu afiliar-se ao povo de Deus, isto foi uma vitria: ele venceu o amor pelo prazer. Quando Micaas recusou-se a fazer profecias brandas ao Rei Acabe, embora soubesse que seria perseguido caso dissesse a verdade, isto foi uma vitria: ele venceu o amor pela comodidade. Quando Daniel recusou-se a deixar de orar, embora soubesse que a cova dos lees estava preparada para si, isto foi uma vitria: ele venceu o medo da morte. Quando Mateus levantou-se do balco da coletoria ao chamado de Nosso Senhor, deixando tudo e seguindo-o, isto foi uma vitria: ele venceu o amor ao dinheiro. Quando Pedro e Joo levantaram-se perante o Sindrio e disseram No podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos, isto foi uma vitria: eles venceram o medo do homem. Quando Saulo, o fariseu, abandonou todas as suas possibilidades de prestgio entre os judeus e pregou o Jesus que outrora perseguia, isto foi uma vitria: ele venceu o amor pelo louvor dos homens. Leitor, o mesmo tipo de coisa que esses homens fizeram, deve voc tambm fazer, se quiser ser salvo. Houve homens de sofrimentos semelhantes aos seus, e que no obstante os venceram. Passaram por tantas provaes quantas voc possivelmente passa, e no obstante venceram. Eles lutaram. Eles combateram. Eles resistiram. E voc deve fazer o mesmo. Qual foi o segredo de sua vitria? Sua f. Eles creram em Jesus, e o crer fez-lhes fortes. Eles creram em Jesus, e, crendo, foram sustentados. Em todas as suas batalhas, eles mantiveram os olhos em Jesus, e ele nunca os deixou, nem os esqueceu. Eles venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho, e voc tambm pode faz-lo. Leitor, deixo-lhe minhas palavras. Peo-lhe que as aplique ao corao. Decida, pela graa de Deus, ser um cristo vitorioso. Temo muito por tantos cristos professos. No vejo neles sinal de luta, muito menos de vitria. Eles nunca do um nico golpe pela causa de Cristo. Esto em paz com seus inimigos. No tm querela com o pecado. Leitor, eu lhe aviso, isso no cristianismo. Este no o caminho para o cu. Homens e mulheres que ouvem o Evangelho regularmente, eu muito temo por vocs. Temo que vocs se tornem to acostumados com o som de seus ensinamentos que se tornem, insensatamente, mortos ao seu poder. Temo que sua religio afunde ao ponto de uma vaga conversa sobre sua fraqueza e corrupo e algumas expresses sentimentais sobre Cristo, enquanto a prtica da verdadeira luta ao lado de Cristo de todo negligenciada. Cuidado com esse tipo de pensamento! Sede praticantes da verdade, e no apenas ouvintes. Sem vitria, sem coroa. Lutem e venam! Rapazes e moas, e especialmente aqueles de vocs criados em famlias religiosas, muito temo por vocs. Temo que criem o hbito de ceder a cada tentao. Temo que vocs tenham medo de dizer No! ao mundo e ao diabo, e quando os pecadores lhes provocam, vocs pensem que d menos trabalho dizer Sim. Tomem cuidado ao ceder, eu lhes imploro. Cada concesso lhes far mais fracos. Vo ao mundo decididos a lutar o combate de Cristo, e sigam adiante lutando. Crentes no Senhor Jesus, de cada igreja e grupo nesta vida, muito sinto por vocs. Sei que o caminho duro. Sei quo renhida a batalha a lutar. Sei que vocs so, muitas vezes, tentados a dizer que intil e a depor armas de uma vez. nimo, irmos e irms. Consolem-se, eu lhes peo. Olhem o lado bom de sua posio. Encorajem-se a seguir lutando. O tempo breve. O Senhor j vem. A noite est ao fim. Milhes, fracos como vocs, j lutaram o mesmo combate. Nenhum de todos esses milhes foi finalmente levado cativo por Satans. Fortes so seus inimigos, mas o capito de sua salvao mais poderoso ainda. Seu brao, sua graa, seu Esprito o defendero. nimo! No esmoream. E se vocs perderem uma batalha ou duas? No perdero todas. E se por vezes vocs desfalecerem? Vocs no estaro de todo esmorecidos. E se carem sete vezes? Vocs nos sero destrudos. Vigiem contra o pecado, e o pecado no ter domnio sobre vocs. Resistam ao diabo e ele fugir de vocs. Deixem, com ousadia, o mundo, e o mundo ser obrigado a deix-los ir. Vocs se encontraro, ao final, mais do que conquistadores; vocs vencero. Leitor, permita-me retirar, de toda esta conversa, algumas palavras de aplicao, e ento encerro. 1. Em primeiro lugar, aviso a todos quantos esto vivendo apenas para o mundo, que prestem ateno ao que esto fazendo. Vocs so inimigos para Cristo, embora no o saibam. Ele registra seus caminhos, embora vocs virem as costas a Ele e recusem-se a entregar-lhe seus coraes. Ele est observando sua vida diria, e lendo seus caminhos dirios. Haver uma ressurreio de todos os seus pensamentos, palavras e aes. Vocs podem esquec-los, mas Deus no os esquece. Vocs podem ser descuidados com eles, mas eles esto cuidadosamente anotados no livro da memria. Homem mundano, pense nisto! Trema, trema e se arrependa. 2. Outra coisa, aviso a todos os formalistas e santarres, que prestem ateno para que no sejam enganados. Vocs pensam que iro para o cu porque vo regularmente igreja. Alimentam uma expectativa de vida eterna porque esto sempre Mesa do Senhor, jamais ausentes de seus bancos. Mas onde est seu arrependimento? Onde est a sua f? Onde esto as evidncias de seu novo corao? Onde est a obra do Esprito? Onde, as evidncias de regenerao? Cristos formalistas, considerem estas perguntas. Tremam, tremam e se arrependam. 3. Ainda outra coisa, aviso a todos os membros descuidados das igrejas, cuidado para que no lancem suas almas no inferno. Vocs vivem ano aps ano como se no houvesse batalha a ser lutada contra o pecado, o mundo e o diabo. Vocs passam pela vida sorrindo, gargalhando, como cavalheiros ou damas da sociedade, e comportam-se como se no houvesse diabo, cu ou inferno. Desleixados membros da Igreja da Inglaterra, ou de igrejas independentes, ou episcopais, ou presbiterianos, ou batistas, despertem para ver as realidades eternas em sua luz verdadeira! Despertem e vistam a armadura de Deus! Despertem e lutem bravamente pela vida! Tremam, tremam e se arrependam. 4. Outra coisa, aviso a todos quantos querem ser salvos, que no se contentem com o padro mundano de religiosidade. Com certeza, ningum que tenha os olhos abertos pode deixar de ver no cristianismo do Novo Testamento algo muito mais alto e profundo do que o cristianismo da maioria dos cristos professos. Essa coisa meramente formal, relaxada, do mnimo necessrio, que a maioria das pessoas chama de religioevidentemente no a religio do Senhor Jesus. As coisas que Ele elogia nestas sete cartas no so elogiadas pelo mundo. As coisas que ele condena no so coisas em que o mundo veja qualquer mal. Leitor, se voc quer seguir a Cristo, no se contente com o cristianismo do mundo. Trema, trema e se arrependa. 5. E, por ltimo, aviso a cada um que professa ser crente no Senhor Jesus, que no se contente com um pouquinho de religio. De todas as vises na Igreja de Cristo, nenhuma me to dolorosa quanto a de um cristo contente e satisfeito com um pouquinho de graa, um pouquinhode arrependimento, um pouquinhode f, um pouquinhode conhecimento, um pouquinhode amor, um pouquinhode santidade. Rogo a vocs e lhes imploro que cada alma crente que l este sermo, que no seja este tipo de pessoa. Se voc tem qualquer anseio em ser til, se tem qualquer desejo de promover a glria de seu Senhor, se tem qualquer inclinao por muita paz interior, no se contente com um pouquinho de religio. Ao contrrio, busquemos, a cada ano em que vivemos, fazer maior progresso espiritual do que fizemos antes; crescer em graa e no conhecimento do Senhor Jesus; crescer em humildade e em autoconhecimento; crescer em espiritualidade e no conformar nossa mente ao cu; crescer em conformar nossa imagem de Nosso Senhor. Cuidemos para que no deixemos nosso primeiro amor como feso, ou nos tornemos mornos como Laodicia, ou tolerante de falsas prticas como Prgamo, ou envolvidos com falsas doutrinas como Tiatira, ou meio mortos, prontos para morrer, como Sardes. Antes, desejemos os melhores dons. Busquemos uma eminente santidade. Esforcemo-nos por ser como Esmirna e Filadlfia. Apeguemo-nos ao que j temos, e continuamente busquemos ter mais. Trabalhemos para que sejamos inconfundivelmente cristos. Que no seja nossa personalidade distinta, ou nossa erudio cientfica, ou nossos feitos literrios, ou o sermos homens do mundo, ou do prazer, ou dos negcios, mas homens de Deus. Vivamos de modo que todos vejam que, para ns, as coisas de Deus so prioridade; a glria de Deus, a meta primeira de nossas vidas; seguir a Cristo, nosso grande objetivo no tempo presente, e estar com Cristo, nosso grande desejo no porvir. Vivamos assim, e seremos felizes. Vivamos assim, e faremos bem ao mundo. Vivamos assim, e deixaremos boa evidncia para a posteridade, quando formos cova. Vivamos assim, e a palavra do Esprito s igrejas no ter sido falada para ns em vo. ORE PARA QUE O ESPRITO SANTO USE ESSE SERMO PARA EDIFICAO DE MUITOS E SALVAO DE PECADORES FONTE: http://www.tracts.ukgo.com/ryle_word_to_churches.rtf Todo direito de traduo protegido por lei internacional de domnio pblico Traduo: Eduardo Henrique Chagas Reviso: Armando Marcos Projeto Ryle Anunciando a Verdade Evanglica. Projeto de traduo de sermes, tratados e livros do ministro anglicano John Charles Ryle, mais conhecido como J.C.Ryle (1816-1900) para glria de Deus em Cristo Jesus, pelo poder do Esprito Santo, para edificao da Igreja e salvao e converso de incrdulos de seus pecados. Acesse em: www.projetoryle.com.br
Voc tem permisso de livre uso desse material, e incentivado a distribu-lo, desde que sem alterao do contedo, em parte ou em todo, em qualquer formato: em blogs e sites, ou distribuidores, pede-se somente que cite o site Projeto Ryle como fonte, bem como o link do site www.projetoryle.com.br. Caso voc tenha encontrado esse arquivo em sites de downloads de livros, no se preocupe se legal ou ilegal, nosso material para livre uso para divulgao de Cristo e do Evangelho, por qualquer meio adquirido, exceto por venda. vedada a venda desse material [1] Da Igreja da Inglaterra, faco oposta aos ritualistas, que enfatizavam justamente o episcopado, a sucesso apostlica e os sacramentos como o centro da vida da Igreja. Em nossos tempos, so mais lembrados com os ttulos de low church e high church, respectivamente. [N.T.]