Control de la Calidad e Inspeccin

Introduccin:

No es una intencin de este seminario el hacer un desarrollo de los aspectos que
envuelven el control de la calidad de un sistema de tuberas de modo general. Nos
llevara mucho tiempo ya que la complejidad del tema va mas all del alcance del que nos
ocupa. Solo veremos los puntos que ataen en si a la unin por soldaduras de tuberas.

El termino calidad se presta a muchas confusiones ya que muchas personas lo usan como
un termino comparativo, es decir Z producto es de mejor calidad que N producto. Este
tipo de comparaciones es usual y equivocado. La calidad de un producto, la podemos
definir, como la capacidad de producirlo de acuerdo a requerimientos especfcos, y
dentro de las tolerancias indicadas en estos, de forma repetitiva.

De ah deriva la importancia del uso de estndares de fabricacin reconocidos y de
aceptacin por los fabricantes y usuarios de un determinado producto. Mucho esfuerzo se
a hecho en este sentido ya que es de inters general que los productos producidos puedan
dar confianza y seguridad en su utilizacin. La Organizacin Internacional de Estndares
(ISO, siglas en Ingles) es un intento de uniformizar estos estndares a nivel internacional.
Si bien los estndares industriales ISO no estn aun aceptados de forma universal, el ISO
9000 si esta ganando aceptacin y reconocimiento general. Hay que aclarar que el ISO
9000 es un estndar que delinea los requisitos para la administracin del sistema de
calidad y no fija parmetro alguno de carcter constructivo. Pero, la aceptacin del ISO
9000 por una institucin implica que esta se obliga a tener, administrar y mantener un
sistema de calidad que cumpla con los requisitos de este estndar. Dentro de los varios
requerimientos se encuentran el de mantener, por escrito, estndares de fabricacin,
inspeccin y control.

Se debe de recordar que el control de calidad implica las actividades fsicas y
administrativas para asegurar el cumplimiento del programa de aseguramiento de la
calidad.
Y el aseguramiento de la calidad es el establecimiento de un programa que garantice un
nivel deseado de calidad de un producto desde los materiales y a travs de su
manufactura, ensamble final y puesta en servicio. Un programa de aseguramiento de la
calidad conciste de cinco elementos bsicos.

1) Prevencin.
2) Control.
3) Aseguramiento.
4) Acciones correctivas.
5) Auditorias.





Calidad en soldadura de tuberas.

De acuerdo a la AWS la calidad de la soldadura esta directamente relacionada a la
integridad del elemento soldado. Esto envuelve todo el proceso de fabricacin e
inspeccin y los pasos necesarios para asegurar que un producto soldado sea capaz de
cumplir, durante el tiempo previsto, con el servicio para el cual fue diseado. Tanto los
aspectos de seguridad como los econmicos influencian la calidad de las soldaduras. La
seguridad requiere que el producto funcione sin poner en riesgo a las personas y las
propiedades, los aspectos econmicos requieren que el producto sea competitivo.

Los estndares de diseo de tuberas establecen los requerimientos de calidad en las
soldaduras a usarse en las uniones de las mismas. Cada uno de ellos tiene exigencias y
consideraciones diferentes. La tolerancia a ciertos aspectos de la geometra de la
soldadura, tipo y extensin de los ensayos no destructivos, inspeccin, tamao mximo
de las discontinuidades aceptables, etc. son particulares a cada uno de ellos. Es mas,
muchos de ellos, a pesar que pueden basar sus requerimientos de calidad en otros
estndares (p.e. API 1104), tienen excepciones o enmiendas, normalmente ms exigentes,
que deben de ser observadas.

Los cdigos ASME, para tuberas sujetas a presion, tienen requerimientos y exigencias
que muchas veces no se presenta agrupadas en un solo capitulo o prrafo del mismo. Se
debe tener precaucin de revisar cuidadosamente los alcances de la inspeccin, exmenes
y ensayos. Las responsabilidades de inspeccin tambin son indicadas en estos cdigos.
En ellos se distingue diferencia entre inspeccin, exmenes y ensayos. En el B31.4, por
ejemplo, la diferencia no se hace de manera explicita como si lo hace el B31.3. Este
ultimo en el articulo 340.1 dice: Este Cdigo distingue entre examen (ver para. 341) e
inspeccin.

Esta diferencia entre los roles que cumple el inspector y examinador debe ser entendida
claramente. Los papeles especfcos que cumplen son diferentes a pesar de la similitud de
una buena parte de sus actividades. A estos dos niveles de control hay que agregarle un
tercero, este es, el representante de la entidad gubernamental que fiscaliza las labores de
construccin; especialmente cuando involucra el montaje de tuberas para hidrocarburos,
gases y otros lquidos de uso controlado. Estos tres niveles inspector, examinador y
fiscalizador son en si inspectores, ejecutan labores similares, pero cada uno de ellos tiene
responsabilidades diferentes y un compromiso en comn. Este compromiso es la
seguridad pblica.

Podemos definir cada uno de ellos como sigue:

a) Inspector.- Es la persona responsable, ante el propietario, de verificar que todos
los ensayos y exmenes hallan sido cumplidos, inspecciona la tuberia en una
extensin suficiente para comprobar que los requerimientos del cdigo y del
diseo de ingeniera son satisfechos. Tiene el derecho de auditar cualquier
examen y ensayo efectuado, as como, inspeccionar la tuberia usando cualquier
mtodo especificado por el diseo; revisa los certificados y registros necesarios
para satisfacer las expectativas del propietario.

b) Examinador.- Es la persona responsable, ante el contratista, de efectuar las
funciones de control de calidad. Se encarga de verificar materiales, componentes
y mano de obra; ejecutar los ensayos no destructivos y; preparar los informes de
exmenes y ensayos para revisin del inspector.

c) Fiscalizador.- Es la persona responsable, ante una entidad gubernamental, de
comprobar y verificar que las leyes, normas y otros documentos pertinentes
aplicables, en un determinado pas, se cumplan.

En el Per la funcin de fiscalizador es ejecutada principalmente por el OSINERG en
tuberas para hidrocarburos y gases. Los fiscalizadores en el pas son denominados,
errneamente a juicio del autor, como supervisores.


Inspector de soldaduras.

La soldadura es considerada una actividad crtica dentro del montaje de tuberas. Es por
esta razn que existen requisitos bastante exigentes para el personal que se dedica a la
inspeccin de soldaduras en tuberas. Se pide que tengan experiencia, conocimiento y en
la mayora de casos se requiere que este certificado lo poseyera.

Las personas dedicadas a la inspeccin son personas altamente entrenadas y calificadas
para el trabajo, inclusive desde los niveles iniciales. Solo aquellos inspectores de
soldadura que logran una determinada experiencia de campo, la cual variara con el nivel
acadmico de la persona, pueden optar por la certificacin.

Esta certificacin requiere que el candidato a esta pueda demostrar un nivel de
conocimientos bastante alto y exigente, adems de un mnimo de aos de experiencia
comprobada. El inspector que desea certificarse debe reunir los siguientes conocimientos
y condiciones generales: a) buena condicin fsica, b) buena visin, c) actitud
profesional, d) conocimiento de la terminologa de soldadura e inspeccin, e)
familiarizado con planos y especificaciones, f) conocimiento de mtodos de ensayos, g)
conocimiento de procesos de soldadura, h) experiencia en inspeccin, i) habilidad para
ser entrenado, j) manejo de registros y archivos, entre otros mas.

El inspector de soldadura debe tener una adecuada conducta profesional, ejercer en su
practica profesional una actitud juiciosa en salvaguarda de la integridad y seguridad
publica.

Los requisitos y una informacin ms amplia para optar por la certificacin como
Inspector Certificado en Soldaduras de la A.W.S. se puede solicitar a www.aws.org.

En el pas la Pontificia Universidad Catlica del Per administra un programa de
certificacin amparado por CESOL que es la Asociacin Espaola de Soldadura y
Tecnologa de Unin.




Discontinuidades en soldadura.

Una junta soldada perfecta, es aquella que presenta un desarrollo uniforme a travs de
toda su extensin sin ningn tipo de interrupciones. En el mundo real estas soldaduras no
existen, siempre van a presentar algn nivel de discontinuidades. Se denominan
discontinuidades a aquellas indicaciones que interrumpen el desarrollo uniforme en una
unin soldada. Esta interrupcin se puede presentar tanto en los extremos superficiales de
la soldadura como en su interior.

Defecto es toda discontinuidad que excede los lmites de aceptacin indicados en un
cdigo o estndar previamente pactado entre las partes envueltas en un determinado
trabajo. Se menciona esto, ya que la tolerancia a los lmites impuestos a las
discontinuidades vara de acuerdo al estndar o cdigo que se use. Una discontinuidad
puede estar dentro de la tolerancia de un determinado estndar y fuera de tolerancia para
otro. No se puede aceptar que un proyecto diseado y especificado por un determinado
estndar sea inspeccionado mediante un estndar diferente.

A continuacin veremos algunas de las ms comunes discontinuidades encontradas en las
soldaduras


Porosidad.

Es una discontinuidad que forma cavidades que puede tener forma esfrica o tubular las
cuales son formadas por gas atrapado durante la solidificacin. Comnmente, la
porosidad es una indicacin que el proceso de soldadura no fue apropiadamente
controlado, o que los metales de aporte o base se encontraban contaminados, o que el
metal base es de una composicin incompatible con el metal de aporte o el proceso. La
porosidad se puede presentar como:

a) poros aislados,
b) poros dispersos,
c) agrupados o en lnea, y
d) poro tnel.





Fusin Incompleta.

Se denomina fusin incompleta cuando esta no ocurre en toda la zona del metal base
donde se deposita el cordn de soldadura o en algunas reas entre cordones. Esta
discontinuidad muchas veces se confunde con el empalme fri. Esta discontinuidad
puede presentarse por una inadecuada entrada de calor o un inadecuado manejo del
electrodo. A pesar de que esta discontinuidad es asociada comnmente con una
inadecuada tcnica de soldadura, esta puede ser causada por una superficie contaminada.





Penetracin Incompleta.

Se denomina as cuando la soldadura no penetra la totalidad del bisel en la cual es
aplicada. Esta discontinuidad en tuberas es solo posible observarla visualmente si se
tiene acceso al interior de la tuberia. Esta es otra discontinuidad asociada a la entrada de
calor, pero puede ser resultado de un inadecuado control lateral del electrodo, o una
configuracin inapropiada de la junta. Algunos procesos son ms susceptibles que otros a
este problema. La soldadura de tuberas es especialmente susceptible a esta
discontinuidad, es por eso que en algunos casos se emplean anillos de respaldo,
especialmente en tuberas aleadas y de dimetros pequeos.





Mordeduras.
Esta discontinuidad crea una transicin que debe de ser evaluada para descartar cualquier
reduccin en la seccion transversal al eje longitudinal de la soldadura, o como
concentrador de esfuerzos, o su efecto de entalle cuando la fatiga es una consideracin.
Esta discontinuidad se asocia con una mala tcnica de soldadura, o parametros de
soldadura; excesivo amperaje, voltaje o ambos.




Falta de relleno.

Se caracteriza por una depresin en la cara o raz de la soldadura que se extiende por
debajo de la superficie adyacente del material base. Es usualmente definida como una
condicin donde el total de grosor a travs de la soldadura es menor que el grosor del
metal base. Esto resulta de la falta de destreza del soldador para terminar adecuadamente
la soldadura y rellenar el bisel de acuerdo a lo establecido en las especificaciones, es
raramente aceptable. Cuando se aprecia en la raz se le denomina concavidad interna.



Traslape.

Esta discontinuidad es una proyeccin protuberante del metal de soldadura mas all de
los limites del pie de la soldadura o en la raz. Esto puede resultar de un pobre control del
proceso de soldadura, seleccin inadecuada de los materiales de aporte, o una mala
preparacin de los materiales antes de la soldadura. Si existen xidos adheridos a los
bordes del bisel, que interfieran con la fusin, resultara comnmente en un traslape. Es
una discontinuidad superficial que forma un entalle mecnico y es normalmente
removida.



Laminaciones.

Las laminaciones son discontinuidades de metal base de forma plana y generalmente
alargadas, encontradas en el sentido de grosor. Estas generalmente son completamente
internas y solo se pueden detectar mediante la aplicacin de ensayo por ultrasonido.
Algunas veces se pueden extender hasta los biseles del metal base y ser detectados por
inspeccin visual, tintes penetrantes y ultrasonidos. Otras veces son expuestas cuando se
desbastan o esmerilan los biseles de soldadura.

Las laminaciones se forman, cuando las cavidades causadas por el entrampamiento de
gas o inclusiones no-metlicas originalmente, en las barras son roladas para conformar
las tuberas. Estas corren generalmente paralelas a la superficie de los materiales rolados.
Algunas laminaciones pasan desapercibidas aun para los ensayos por ultrasonido. Aun
cuando no son consideradas propiamente discontinuidades causadas por soldadura, su
presencia cerca o en los biseles de soldadura, podra afectar la integridad de la soldadura.


Fisuras.

Las fisuras se forman en la soldadura o en el metal base cuando esfuerzos localizados
exceden la resistencia mxima del material. Las fisuras pueden ocurrir a elevadas
temperaturas durante la solidificacin del metal de soldadura, o despus de la
solidificacin, cuando el elemento soldado ecualizo su temperatura.
La fisura es generalmente asociada con la amplificacin de los esfuerzos cerca de
discontinuidades presentes en la soldadura o el metal base, o cerca de entalles asociados a
la geometra de la soldadura. Las fisuras asociadas a la soldadura son generalmente
frgiles en naturaleza, exhiben muy poca deformacin plstica en sus lmites.

Las fisuras se pueden clasificar en dos: a) fisuras en caliente y, b) fisuras en fro. Las
primeras se desarrollan a elevadas temperaturas. Estas se forman durante la solidificacin
del metal a temperaturas cercanas al punto de fusin. Las fisuras en fri, en cambio, se
producen cuando la solidificacin esta completa y se puede presentar despus de un lapso
prolongado. Existe otro tipo de fisura asociada a la presencia de hidrgeno y es conocida
como fisura por hidrgeno o fisura retardada; esta es un tipo de fisura considerada en
fri. Las fisuras en caliente se propagan a lo largo de los limites de grano, mientras que
las fisuras en fri lo hacen a travs de los granos o a lo largo de sus limites.

La orientacin de una fisura puede ser transversal o longitudinal, dependiendo en la
direccin de esta con relacin al eje longitudinal del cordn de soldadura. Las fisuras
pueden presentarse en diferentes reas de la soldadura y reciben nombres diferentes de
acuerdo a esa ubicacin. Pueden denominarse as como, fisuras de raz, de garganta, en
crter, de pie, en la zona afectada por el calor, o por debajo del cordn, entre varias ms.




Inclusin de escoria.

La inclusin de escoria son slidos no-metlicos atrapados por el cordn de soldadura o
entre el metal de soldadura y metal base. Las inclusiones de escoria son regiones entre la
seccion transversal de la soldadura o en la superficie de la soldadura donde el fundente,
usado durante la soldadura para proteger el metal base, es mecnicamente atrapado en el
metal solidificado. Esta escoria as solidificada representa un porcentaje de la seccion
transversal de la soldadura donde el metal base no se fundi. Esto puede resultar en un
debilitamiento que puede afectar la intencin de servicio del elemento soldado. Esta
discontinuidad es normalmente encontrada en la seccion interna de la soldadura, pero
tambin se le puede encontrar en la superficie externa. Similar a la fusin incompleta, la
inclusin de escoria puede ocurrir entre el metal de soldadura y metal base, o entre pases
de soldadura. La inclusin de escoria en muchos casos se encuentra asociada a la fusin
incompleta.



Refuerzo de soldadura.

Esta discontinuidad es tambin conocida como sobre monta y no es nada ms que el
exceso del metal requerido para rellenar un bisel de soldadura. Todos los refuerzos de
soldadura producen un efecto de entalle al pie de la soldadura. El refuerzo de soldadura,
cuando es excesivo, puede actuar como intensificador de esfuerzos. Estos esfuerzos
pueden ser tales que inclusive llegan a producir fisuras. El estndar API 1104 es muy
estricto en este sentido y solo permite un refuerzo de 1,60 mm.

Golpes de arco.

Tambin conocido como chispazo, es una discontinuidad caracterizada por una zona
refundida, metal afectado por el calor y cambio en el perfil de la superficie, que se puede
localizar en el metal base o la soldadura. Esta discontinuidad se puede presentar
casualmente o intencionalmente. Puede ser causada por la puesta a tierra, el electrodo, o
algn otro elemento que genere una chispa elctrica. Cuando ocurre, se presenta en un
rea muy localizada, la cual es fundida y enfriada muy rpidamente por el material
circundante. Los golpes de arco muchas veces presentan micro fisuras o estructuras
martensiticas que bajo esfuerzos tienden a presentar fisuras. Los golpes de arco no son
deseables ni aceptables.


Salpicaduras.

Son partculas de metal expelidas durante el proceso de soldadura que no forman parte de
la soldadura. Estas partculas que se quedan adheridas al metal base y la soldadura son
consideradas una discontinuidad. Las partculas expelidas que caen al vaci son, por
definicin, salpicaduras que no se consideran discontinuidades. Esta no es considerada
una discontinuidad seria, por lo fcil que resulta su eliminacin.



Quemones.

Es una discontinuidad muy particular que se caracteriza por una zona muy localizada
donde la soldadura se descuelga y produce un rechupe de caractersticas muy
particulares, se presenta en la raz y su sentido es de afuera hacia adentro. Esto arroja por
lo general una perdida de espesor localizada. La tolerancia de esta discontinuidad esta
muy restringida.





Falta de alineamiento.

La falta de alineamiento es mas conocida por la expresin inglesa Hi-Lo y es una
discontinuidad propia de soldaduras de tuberas y se produce por las deformaciones que
pueden presentarse el los bordes de los tubos a unir. Estas deformaciones son producidas,
normalmente, durante el transporte y manipulacin de la lnea.







Las discontinuidades son susceptibles de ser identificadas inadecuadamente. Esto se
puede deber a condiciones de luz y fatiga, cuando se ejecuta inspeccin visual; objetos
que pueden enmascarar discontinuidades o falta de experiencia, en caso de pelculas
radiogrficas o interpretacin errnea de seales en caso de ultrasonidos, solo por
mencionar algunos pocos puntos. Algunos mtodos de verificacin pueden ser ms
exigentes que otros. En todos los casos es recomendable el solicitar los servicios de
personas calificadas y con amplia experiencia para evaluar las discontinuidades que se
presentan en la unin de tuberas por soldaduras.


Mtodos de verificacin de tuberas.

Los mtodos de verificacin de tuberas son conocidos como ensayos no destructivos
(END). Estos mtodos estn sumamente regulados para su aplicacin por diferentes
organismos. Uno de estos y quizs el de mas aceptacin es The American Society for
Non Destructive Testing (ASNT).

Propsito de los ensayos no destructivos.

Sin entrar en mayores discusiones podemos decir los mtodos de ensayos no destructivos
en la actualidad, son usados por los fabricantes para:

a) Asegurar la integridad de un producto y por ende su confiabilidad.
b) Evitar fallas, prevenir accidentes y salvar vidas humanas.
c) Mejorar la rentabilidad del fabricante.
d) Asegurar la satisfaccin del cliente y mejorar la reputacin del fabricante.
e) Ayudar a un mejor diseo del producto.
f) Controlar los procesos de manufactura.
g) Bajar los costos de manufactura.
h) Mantener niveles de calidad uniformes; y
i) Asegurar la buena disposicin operacional.

Los mtodos no destructivos se basan en cinco elementos esenciales:

a) Una fuente o energa de ensayo.
b) Una discontinuidad que cause una reaccin o alteracin en la energa de ensayo.
c) Un medio para detectar estos cambios.
d) Un medio para indicar estos cambios.
e) Un medio de observacin o registro de la indicacin dada por estos cambios, de
manera tal que permita su interpretacin.

No es nuestra intencin desarrollar un curso de ensayos no destructivos. El desarrollo de
estos, la variedad de mtodos y aplicaciones nos llevara mucho tiempo, solo daremos un
vistazo general de los mas aplicados en la inspeccin de soldaduras de tuberas. A los que
se interesen mas en este campo les recomendamos consultar alguna de las fuentes
bibliografas que citamos o contactar con las organizaciones educativas que se mencionan
al final de este manual.


Inspeccin visual con ayudas pticas y mecnicas.

Este mtodo de inspeccin es la primera t
umbrales de pulso-eco. Mediante este mtodo se detectan poros, fisuras, laminaciones,
inclusiones, desgarres, adems de medir el grosor de las partes y soldadura. Entre sus
desventajas estn el que solo se puede acceder a la superficie externa de la tuberia, se
necesita de superficies mas o menos lisas, un liquido de acople, transductores especiales,
difcil de aplicar en partes pequeas o muy delgadas, la interpretacin debe efectuarse por
personal altamente calificado para poder discernir seales ambiguas.

Una nueva tcnica de este mtodo esta en pleno desarrollo y se esperan que resuelva
muchas de las criticas que aun suscita la aplicacin de Ultrasonido especialmente en
tuberas y es conocido como Phase Array.

J RC/2006