LOS TIPOS DE SUELOS Y SUS PROPIEDADES

Es importantsimo conocer la tierra que tienes en tu jardn. Con estas pginas

intentar explicarte cmo puedes hacerlo y qu consecuencias prcticas sacar de
todo ello, que es lo ms interesante.
El tema del suelo puede resultar un poco denso, pero intentar hacerlo lo ms
llevadero posible. e todas maneras aqu lo tendrs para cuando necesites
consultarlo. !ambin te digo una cosa" si intentas buscar esta in#ormacin en libros
te costar. $ son muy tcnicos o son muy simplistas. % ver si consigo algo
intermedio. Empe&amos pues.
Conocer el suelo de tu jardn es, como
sabes, #undamental. Cuanto ms sepas
de l, muchsimo mejor. !e servir para
tomar decisiones respecto a qu
plantar y principalmente, cmo
cultivar tus plantas. 'o veremos ms
abajo.
En el suelo es donde viven las races, y
stas necesitan un medio en el que se
sientan a gusto.
e l toman el agua y los nutrientes minerales (nitrgeno, #s#oro, potasio, etc.).
No hay dos suelos iguales. Cada uno tiene sus propias caractersticas #sicas,
qumicas y biolgicas. El de tu vecino no es igual que el tuyo. *e puede parecer
mucho, pero seguro que hay variaciones. +or ejemplo, el contenido en nutrientes" si
t, has #ertili&ado la tierra durante a-os con compost, ser ms rica en humus y en
nitrgeno que otra que nunca recibi esas aportaciones.
%un dentro de tu jardn, sobre todo si es grande, habr zonas diferenciadas. +or
ejemplo, si est en pendiente, la &ona baja ser ms pro#unda en cuanto a tierra
#rtil, ya que habr recibido suelo erosionado de la &ona superior y ah crecern
ms las plantas. +iensa que cuando se estudia el suelo de una parcela agrcola, se
toman muestras de di#erentes puntos y se anali&an por separado" el suelo que est
junto a un arroyo no es el mismo que el de lo alto de un cerro porque su #ormacin
geolgica es di#erente.
Qu tengo que hacer para conocer
perfectamente mi suelo? +ues tendrs
que anali&ar unas cuantas caractersticas de
l. 'as #undamentales y las que
estudiaremos aqu son estas .
1. Textura del suelo
2. Profundidad
3. PH
. !ali"a Perfil de un suelo
#. Hu$us %$ateria or&'ni(a)
*. !ontenido en nutrientes $inerales
+. Salinidad
.o te asustes, son conceptos #ciles de entender. 'os veremos uno por uno.
1. TE,TURA DEL SUELO
'a textura se re/ere al tama!o de las part"culas que tiene un suelo. 0ay 1
texturas bsicas"
a. Textura ar(illosa
Tierra arcillosa
2n suelo con textura arcillosa es aquel en
el que predomina la arcilla. +iensa en un
#ango como lo ms arcilloso que hay.

-. Textura arenosa
El suelo de textura arenosa tiene sobre
todo arena. 'a playa sera el ejemplo
extremo.

(. Textura fran(a
Suelo de vega
En un suelo con textura #ranca abunda
el limo. Es algo intermedio a los dos
anteriores. .i es arcilloso, ni es
arenoso. *on suelos #rancos tpicos los
de las vegas de los ros.

d. Textura fran(o.ar(illosa
Entre arcilloso y #ranco. !iene bastante arcilla pero tambin lleva mucho limo. e
arena, poca.
e. Textura fran(o.arenosa
Entre #ranco y arenoso.
# qu es la arcilla$ la arena y el limo que he mencionado? +artculas
minerales que se di#erencian en su tama-o (me da igual qu tipo de minerales
sean).
%rcilla son partculas minerales que miden menos de 3,334 milmetro. !oda
partcula mineral que haya en el suelo y mida menos de 3,334 mm, es arcilla.
&imo son partculas minerales de entre 3,334 milmetro y 3,34 mm.
%rena son partculas minerales de entre 3,34 y 3,4 milmetros.
5ien, pues seg,n la proporcin que haya de un tipo de partculas u otras tendremos
las di#erentes texturas. +or ejemplo, si un suelo tras anali&arlo en el laboratorio sale
que est compuesto por"
6 73 8 arcilla
6 93 8 limo
6 93 8 arena
*e mira un gr/co (tringulo de texturas) y se ve que se trata de un suelo arcilloso.
+or lo tanto, tu suelo tendr una de estas 1 texturas mencionadas. :Cul; Eso es lo
que tendrs que averiguar. :< cmo; 0ay 9 #ormas"
'. &levando una muestra a un laboratorio especializado que analicen tierras.
$btienen el dato exacto del porcentaje de arcilla, de limo y de arena. +ara un jardn
particular, la mayora de las veces es mejor hacerlo de la siguiente #orma"

(. )anualmente$ por el llamado *mtodo del churrito*" cogemos un poco de
tierra en la mano y la humedecemos. *e amasa y se hace un =churrito= de unos >
milmetro de grosor. *e intenta hacer un =rosco= con l. *i no aparecen grietas (con
la plastilina no apareceran) es que es arcilloso. !ambin por el mismo tacto" ms
granuloso, suelo arenoso? ms suave, ms parecido a plastilina, suelo arcilloso. .i
granuloso, ni plastilina, suelo medio, #ranco, o #ranco6arcilloso, o #ranco6arenoso.
+ero por no extenderme ms, si quieres ver los detalles del mtodo, pulsa aqu. El
resultado nos sirve per#ectamente.
%hora vamos a lo prctico. <a sabes qu te+tura tiene tu suelo, pero :para qu
quieres conocer este dato; %nalicemos los dos casos extremos"
6 *uelo arcilloso
6 *uelo arenoso
*i lo ms normal es que tu caso sea algo uno intermedio, ni arcilloso arcilloso, ni
arenoso arenoso, pero saca conclusiones seg,n lo que sigue.
TE,TURA DEL SUELO

SUELOS AR!ILLOSOS

Suelo arcilloso
/ Drena0e
&os suelos arcillosos suelen tener un mal drena,e, es decir, se encharcan,
incluso durante das, si te pasas con el riego o llueve mucho. %unque no todos los
suelos arcillosos drenan mal. Este es un gran problema, sobre todo en las &onas
bajas, que es donde se acumula ms agua. 'a mayora de las plantas se pudren en
estas condiciones.

Suelo encharcado

+ara mejorar un mal drenaje, puedes hacer lo siguiente"
1. Instalar tu-os de drena0e
Es lo ms e/ca&. *e hace colocando tubos corrugados per#orados especiales para
este /n a unos @3613 centmetros de pro#undidad, en &anjas de 13 cm. de ancho y
separadas 9 > m. ispones estos tubos en paralelo, conectndolos todos a uno
que haga de colector principal y evac,e el agua. +uede estar ste en el centro
(tendramos una disposicin en espina de pescado) o en un lateral.
+ones en el #ondo de las &anjas una capa de grava (A643 cm.), despus los tubos
sobre ella, otra capa de grava sobre dichos tubos (93691 cm.) y sobre sta capa una
tela geotextil, para que no entre la tierra en la grava pero s el agua. Binalmente
completas con tierra (916>3 cm.) a poder ser me&clada con arena.
2. !rea 1endientes
Evita que se acumule agua tanto de lluvia como de riego en determinadas &onas
moldeando el terreno para que escurra hacia #uera de la &ona donde haya plantas y
all se recoja ese agua con una canaleta.
3. A1ortar arena
%umenta la porosidad del suelo. 'o ms #recuente con arena son unos 9 > metros
c,bicos por cada 433 m9 de super/cie. Cuanta ms, mejor. +iensa que los
cspedes de campos de #,tbol estn casi sobre arena pura.
. A1orta $ateria or&'ni(a al suelo
'a materia orgnica (estircol, mantillo, turba, etc.) esponja, airea, da una buena
estructura al suelo y mejora la in/ltracin de agua. *i acompa-as a la arena con
esta materia orgnica, mejor que mejor.


#. En los suelos ar(illosos 2a3 4ue (ontrolar $u(2o el rie&o. *e encharcan rpido.
*. Para el (5s1ed6 eli$ina el 7fieltro7 , que es una capa /na de 9 > cm. que se #orma
en la super/cie del suelo con los restos de hierba y races y se hace impermeable,
di/cultando mucho que pase el agua hacia abajo. Es preciso eliminarla haciendo
E*C%CDBDC%$* (mnimo 4 al a-o, en primavera). %parte del /eltro, el mismo
pisoteo con los meses y los a-os, va compactando el suelo. 2n suelo compactado
tiene un mal drenaje. !ambin es muy bueno +D.C0%C el suelo. 0a&lo todos los
a-os 4 9 veces al menos y receba con una me&cla de arena y turba a ra&n de
4,1 m> de la me&cla por cada 433 m9.
/ A-onado
2na cosa muy buena que tienen los suelos arcillosos es que almacenan muchos
nutrientes minerales? tienen =grandes bolsillos=. En los suelos arenosos se lava
en pro#undidad el nitrgeno, potasio, microelementos, etc., con el agua de lluvia y
riego, pero los suelos arcillosos los retienen mucho mejor, se quedan =pegados= a la
arcilla. +uedes aportar ms cantidad de una ve& porque perders mucho menos
#ertili&antes que si #uera uno arenoso, en que tienes que repartirlo en ms veces.
+ero los nitratos s que se lavan en ambos tipos de suelos" arenosos y arcillosos.
/ La-oreo
2n suelo arcilloso lbralo en pro#undidad y cuando tenga un buen tempero, es
decir, con una cierta humedad, ni muy seco, ni muy mojado.
/ Planta(i8n
En el momento de plantar, aporta una buena cantidad de mantillo o de turba, para
esponjar el suelo y airearlo. *i adems le echas arena de ro, me&clndolo todo
bien, ganar ms.
/ Ele((i8n de es1e(ies
+ara un suelo arcilloso hay especies que resisten mejor sus condiciones as/xiantes.
Consulta esta lista.
SUELOS ARE9OSOS


-stos suelos se secan muy pronto y hay que regar bastante. .o
almacenan el agua como los arcillosos. .onsecuencia prctica" riega con poca
cantidad pero con ms #recuencia. El riego por goteo en suelo arenoso es ideal.
En un suelo arenoso es ms di#cil para una planta aguantar la sequa que en uno
arcilloso. +ero eso depende de la especie. Bjate por ejemplo, los rboles, las
palmeras y todo tipo de plantas que crecen en desiertos arenosos o en la misma
playa, donde hay hierbas y arbustos adaptados a vivir en esos suelos de arena casi
estriles.
%l igual que ocurre con el agua, tampoco retienen bien los nutrientes
minerales que necesitan las plantas. 'a lluvia y el riego los lava de la &ona de las
races, perdindose en pro#undidad. .onsecuencia prctica" usa siempre que
puedas #ertili&antes de lenta liberacin en lugar de los minerales solubles
tradicionales, para que se vayan disolviendo poco a poco y se pierda lo menos
posible. *i tienes un suelo arenoso, abona mejor con peque-as cantidades y
#recuentemente que mucho de golpe.
%dems el suelo arenoso es pobre en nutrientes minerales, hay que abonar
ms que en uno arcilloso que suele tener ms reservas.
!ienen de positivo que las ra"ces disfrutan de una buena aireacin por la
mayor porosidad existente.
-l drena,e tambin suele ser muy bueno (piensa en el caso de la arena de la
playa), a no ser que debajo de la arena haya una capa de arcilla. +ara plantas que
necesitan un buen drenaje son muy buenos, a condicin de que no le #alte el agua.
'os cspedes, muchas plantas mediterrneas, cactus y crasas, por ejemplo son
plantas que les va bien un suelo arenosos, puesto que no soportan el exceso de
agua que se da con #recuencia en los suelos pesados, de arcilla. En el caso de los
cspedes, los de campos de #,tbol, a veces, estn sobre arena casi pura.
*i la tierra es excesivamente arenosas, puedes mejorarla a-adiendo unos 433
Eilos por cada 433 m9 de turba, e incluso, algo de tierra arcillosa.
*eguiremos con las dems caractersticas de la lista"
Profundidad6 1H 3 (ali"a de los suelos.
Este tema del suelo, aunque sea teora pura, te aseguro que es de una utilidad
mxima. En este artculo explicar tres caractersticas ms y en el tercer y ,ltimo
de la serie las > que quedan. Famos con"
2. Profundidad
3. 1H
. !ali"a
2. PRO:U9DIDAD
'os suelos pueden tener a poca pro#undidad una roca dura no atravesable por
las ra"ces (por ejemplo a @3 cm.). Esto es muy malo, evidentemente.

A ms profundidad, ms porte

2n rbol crecer mucho ms y ser ms #rondoso en un suelo que tenga una capa
de estas caractersticas a 4,1 metros de pro#undidad que si la tuviera a @3
centmetros, por ejemplo.
Esto se ve muy bien en las monta-as. 'os rboles al pie de las laderas son ms
grandes que los situados en la &ona alta, puesto que han recibido la tierra
erosionada durante miles de a-os.

Al pie de la ladera los rboles son ms grandes
/na plantacin frutal que pretenda ser rentable$ nunca se deber"a hacer
en un suelo poco profundo, con poco espesor explorable por las races. e ah la
importancia de estudiar antes el suelo y hacer catas para ver si nos encontramos
con capas duras o no.
*iempre ser bueno que investigues si tu suelo es pro#undo cavando con la a&ada,
y ver si a poca pro#undidad das con una capa dura o no. Esta puede ser la causa de
que muchos rboles y arbustos no prosperen adecuadamente y se queden
empeque-ecidos.
0i la capa rocosa est a menos de 12 cm. de profundidad$ se dice que
ese suelo N3 -0 4536/N73.
0i est a ms de 12 cm. hablamos de un suelo profundo. En este segundo
caso, las races dispondrn de suelo en cantidad para pro#undi&ar y desarrollarse
libremente. *e trata, en general, de un suelo mucho ms #rtil.
*i resulta que el suelo de tu jardn tiene debajo una capa dura de roca, debers
recrecer echando tierra vegetal. 'o mnimo recomendable a aportar son 93
>3 centmetros de espesor.

Capa dura litificada
!O;PRAR TIERRA <E=ETAL
% la hora de comprar una tierra vegetal ten en cuenta que las hay buenas,
regulares, malas y muy malas. Bjate en estas cosas"
-s fundamental que sea una tierra e+tra"da de los primeros 82 cm. de
suelo, los ms super/ciales , que son los que tienen materia orgnica y vida. Es
habitual aprovechar la tierra excavada para construir edi/cios y obras y venderlas.
e esta tierra, la que vale, la buena, es la de los primeros >3 cm., la del subsuelo,
es muchsimo peor. :+or qu;
4. +orque tiene muy poco humus (materia orgnica) y por tanto menos vida
microbiana y menos cantidad de nitrgeno. Es ms estril.
9. *uele tener una estructura ms compacta, menos grumosa que la super/cial.
2n truco para saber si es tierra super/cial o del subsuelo" si ves muchas hierbas,
restos de male&a y sobre todo ra"ces 9nas, es se-al de que es super/cial. En el
subsuelo aparecen muy poquitas races de hierbas anuales y perennes? puede
haber de rboles y arbustos, pero de plantas herbceas, pocas.
Compra tierra que no tenga demasiadas piedras.
.o la compres si es demasiado arcillosa, pesada, #angosa. *i mojas una
peque-a cantidad en la mano y ves que es como GplastilinaG, no la aceptes.
Cuando se dice" =Hira, esta tierra vegetal que compr es buensima, he sembrado
el csped y no me han salido apenas malas hierbas=. Error. Que no salgan
hierbas es una mala se!al, porque lo ms probable es que esa tierra sea de una
capa pro#unda de ms de medio metro, del subsuelo, donde no hay apenas semillas
acumuladas de vegetacin espontnea. 'as semillas estn en los primeros >3 cm.
en un I18.
3. EL PH
El p0 es un concepto qumico de cierta complejidad. Explicarlo es un poco =rollo=
(bueno, un poco no, bastante) y tampoco merece la pena. Bjate, en la de/nicin se
habla de algo as como =la concentracin de hidrogeniones=, con lo que est claro
que ser mejor no entrar. *implemente, que sepas que es una caracterstica que
tienen todos los suelos y los sustratos para macetas.
-l p: se e+presa con un n;mero y en el <=> de los suelos est
comprendido entre = y 1$=.
0/-&3 ?.@73 tiene un p0 menor de A
0/-&3 N-/B53 tiene un p0 ms o menos de A
0/-&3 C?0@.3 3 %&.%&@N3 tiene un p0 mayor de A
+or tanto, si decimos" =Este suelo tiene un p0 7=? signi/ca que es cido. $" =Este
suelo tiene un p0 A=? signi/ca que es bsico o alcalino.
5ien, ya sabes qu es el p0 de un suelo. %hora, :cmo se determina; 0ay dos
maneras"

4ara qu quiero saber el valor del p: de mi suelo? Famos a ver en cada uno
de los > casos qu conclusiones prcticas sacar de este dato. Contin,a en la
siguiente pgina"
>Si&ue (ono(iendo el suelo?@ 1H 3 (ali"a.
a) Si tu suelo es '(ido %1HA+)
En Espa-a, Jalicia es una regin donde abundan los suelos cidos. Estos suelos son
ideales para plantas acid9las como a&alea, rododendro, hortensia, camelia,
bre&o, gardenia, etc..

Camelia, una planta acidfila.

2n terreno cido tiene el problema de que escasean algunos nutrientes
esenciales para las plantasD .alcio$ )agnesio$ 6sforo$ )olibdeno y Coro.
%s que si se sospecha de que las plantas estn su#riendo carencias de estos
elementos, habra que aportarlos mediante #ertili&antes e intentar subir el p0.
+or el contrario, abunda el hierro, incluso puede producir toxicidad por exceso.
!ambin hay mucho Hanganeso y Kinc.
*i el suelo es muy cido (p0L1,1) es des#avorable para la mayora de las plantas y
sera muy conveniente subir ese p0. *e hace incorporando caliza molida. Esto se
llama hacer un encalado.
-) Si tu suelo es neutro %1HB+)
Drn bien la mayora de especies. 'as aci#/las si bajas algo el p0 estarn mucho
mejor.
En cuanto a los nutrientes, hay una ptima disponibilidad de todos los que las
plantas necesitan normalmente.
() Si tu suelo es -'si(o o al(alino %1HC+)
%qu puede haber problemas. En particular, las acid9las mencionadas
anteriormente no irn bien casi con seguridad? las hojas amarillearn y darn
pocas Mores. % menos que modi/ques el p0. Esto se debe a que en los suelos
alcalinos escasean varios nutrientesD :ierro$ )anganeso$ Einc$ .obre y
Coro$ esenciales para toda planta.
Deficiencia mineral

.o slo las plantas aci#/las (0ortensia, 5re&o, etc.) pueden acusar estas carencias
de hierro, manganeso y otros, sino muchsimas plantas ms. +or ejemplo, un
naranjo, un hibisco, etc..
+or tanto, si las ho,as de tus rboles y arbustos amarillean$ puede ser por
estar plantados en suelo alcalino donde el :ierro u otro microelemento
falta.
*iempre es mejor no #or&ar las cosas y si te gusta mucho una Camelia, plntala
mejor en un buen macetn con sustrato cido.
%qu tienes una lista de arbustos que no les gusta el suelo alcalino y debes evitar
plantarlos en ellos.
Qu puedes hacer si tu suelo es muy alcalino Fmuy abundantes en
-spa!a$ por ciertoG?
*i ves que las plantas empie&an a amarillear y sospechas que puede ser una
carencia de hierro aplica al suelo un #ertili&ante especial, rico en hierro llamado
*quelatos de hierro*. !ambin hay otros #ertili&antes #ormulados con los dems
micronutrientes, aparte del hierro, como el manganeso, cobre, &inc, etc. porque la
carencia puede ser tambin de los dems, no slo de hierro.

Quelatos de hierro

%dems, es muy bueno para no tener que gastar tanto en quelatos, liberar el
hierro y los dems micronutrientes que existe en los suelos alcalinos pero que
estn insolubili&ados como #ormas minerales y no los pueden tomar las races.
0aber, hay, pero no estn solubles, con lo que es como si no estuvieran para las
races. 4ara liberarlos tienes que ba,ar el p:$ es decir$ aci9car el suelo. +or
ejemplo, si tu suelo tiene un p0 A sera bueno llevarlo a 7,1, haciendo alguna de
estas dos cosas (a elegir)"
1. He&cla los primeros 916>3 cm. de tierra con B/5C% 5/C@% 04:%HN/), que es
un material muy cido (phN>,1). 'a proporcin sera un 138 de tierra del jardn con
un 138 de turba rubia. $ bien, 4 EgOm9 de turba rubia. % los 9 > a-os tendrs que
repetir el tratamiento.

Turba rubia

2. He&cla los primeros 916>3 cm. de tierra con %E/65- -N 43&I3, que tambin
acidi/ca bastante. osis" I3 grs.Om9. Dgualmente, a los 9 > a-os tendrs que
repetir el tratamiento.
Aufre

$tra posibilidad para cultivar tus plantas acid/las es aportar un poco de
sulfato de hierro una vez al mes a razn de 8 gramos por litro de agua en
la regadera. Henos los meses del invierno. Esto bajar el p0 de la tierra.
Complementa con otros 8 gramos por litro de agua en regadera de quelatos
de hierro (una cucharadita), aplicado otra semana distinta al sul#ato de hierro y
una ve& al mes tambin. <a con esto tendrn su/ciente hierro y otros
micronutrientes como el manganeso o el cobre, que se liberan al acidi/car con el
sul#ato. Pueda aportar el resto de nutrientes, es decir, nitrgeno, #s#oro y potasio
con abonos convencionales o de lenta liberacin.
Hs cosas complementarias que sirven para aci/car (bajar el p0)"
Q /sa abonos acidi9cantes como el sul#ato amnico, el nitrato amnico, #os#ato
amnico, etc.
Q %bona con bastante materia orgnica, por ejemplo, con estircol, que
tambin acidi/ca.
+or ,ltimo, recuerda echar algo ms de lo normal de fsforo y potasio en
estos suelos con p0 elevado puesto que una parte se pierde por insolubili&acin. En
un suelo neutro o cido no ocurrira este #enmeno qumico de la insolubili&acin
(no absorbible por las races).
. !ALIDA
'a cali&a es un tipo de mineral de los muchos que podemos encontrar en cualquier
suelo. $curre que es especial debido a su abundancia y a su inMuencia sobre en las
propiedades del suelo. 'a cali&a se encuentra en prcticamente todos los suelos, en
mayor o en menor cantidad.
Calia en el subsuelo del perfil !manchas blancas"

&a caliza alcaliniza el suelo$ es decir$ sube el p:. 2n suelo con abundante
cali&a suele tener un p0 alto. igamos que si un suelo es cali&o es de p0 alcalino,
aunque no siempre es as. % nivel prctico nos quedamos con esto" suelo
cali&oNsuelo alcalinoNsuelo con p0 alto. +or tanto, lo mismo que deca antes" en un
suelo as no plantar Camelias, 0ortensias, Jardenias, y otras muchas plantas
acid/las.
'a cali&a es malo en este sentido, en cuanto a las carencias de nutrientes, en
especial de hierro, pero es buena para la estructura del suelo, que lo vuelve ms
estable y agregado. e hecho en los suelos cidos echan en #alta esta propiedad
que aporta la cali&a y que en ellos escasea, provocando un suelo de peor
consistencia.
5ueno, pues en el prximo artculo veremos las propiedades que nos #altan para
terminar de estudiar el suelo. *on estas"
!O9O!ER EL SUELO
< estas son las tres caractersticas del suelo que nos quedan por estudiar"
#. ;ateria or&'ni(a (humus).
*. 9utrientes (nitrgeno, fsforo, potasio, etc.).
+. Salinidad.
#. ;ATERIA OR=E9I!A %HU;US)

#ateria orgnica
Cuando se dice =la materia orgnica de un suelo= nos estamos re#eriendo al
humus que contiene. En un suelo hay ms materia orgnica que no es humus"
restos de hojas a medio descomponer, insectos, hongos y bacterias, el compost
recientemente incorporado, etc.
Qu es el humus? +ara entenderlo, un ejemplo. Cuando cae una hoja al suelo
esa hoja es inmediatamente atacada por hongos y bacterias e inician su
descomposicin. El resultado es"
2n porcentaje de la hoja se convierte en nutrientes minerales (nitrgeno,
#s#oro, potasio, etc.) que pueden ser tomados directamente por las races.
< otra parte de esa hoja se trans#orma en humus. 'o mismo ocurre con cualquier
otra materia orgnica que adicionemos al suelo, por ejemplo, el estircol, un
compost, etc.. *on atacados por los microorganismos y hay produccin de humus
por un lado y produccin de nutrientes minerales para las plantas por otro.
+or dar un n,mero y recalcar el tema anterior. *i esa hoja pesa 9 gramos, puede
ser que se convierta en humus 3,4 gramos y el resto en minerales.
Con los a-os, ese humus nuevo #ormado, tambin se trans#ormar en minerales,
pero mucho ms lentamente. !erminar por desaparecer como humus, pero
despus de ms de > a-os.

$o%arasca en suelo
El humus es una sustancia muy especial y bene/ciosa para el suelo y la planta.
!iene unas cualidades que aporta diversos bene/cios"
'. %grega las part"culas y espon,a el suelo, mejorando por tanto su estructura.
(. 5etiene agua y minerales y as no se lavan y pierden en pro#undidad? igual
que hace la arcilla.
8. %porta nutrientes minerales lentamente para las plantas a medida que se
descompone (nitrgeno, #s#oro, potasio, magnesio, etc.).
J. -l humus tiene otros bene9cios menos estudiados pero muy interesantes.
+roduce activadores del crecimiento que las plantas pueden absorber y
#avorece la nutricin y resistencia" vitaminas, reguladores de crecimiento (auxinas,
giberelinas, citoquinicas) y sustancias con propiedades de antibiticos.
'as races, indudablemente, se encuentran mejor en un suelo rico en humus que en
uno pobre en esta sustancia.

$orionte de un suelo rico en humus
F!8$o s5 la (antidad de 2u$us 4ue tiene $i sueloG
!omando en la mano un poco de tierra, por la estructura que tiene y el color, se
puede ver ms o menos si es rica en materia orgnica o no. +ara esto hay que
tener alguna experiencia viendo suelos, claro est. +ero el mtodo ms preciso es
llevando una muestra de suelo a analizar a un laboratorio. !e dirn el valor
exacto. +or ejemplo" este suelo tiene un 4,R8 de materia orgnica. Puiere decir
que por cada 433 Eilos de tierra, hay 4,R Eilos de humus (repito que decir materia
orgnica es decir humus).
Determinacin de laboratorio
&a mayor"a de los suelos cultivados tienen entre un ' y un 8> de humus.
'a arena de la playa es muy pobre en humus, no llega al 48. En el extremo
opuesto, el suelo de un bosque, puede ser muy rico y superar el 18 de humus.
En agricultura se hacen anlisis de tierras y uno de los datos que siempre se
determina es el de la materia orgnica (humus). 0i sale un valor muy ba,o es
ms que recomendable hacer un plan de me,ora para aumentarla,
mediante, por ejemplo, #uertes estercoladuras durante varios a-os seguidos.
%umentar el nivel de materia orgnica de un suelo exige tiempo, se hace poco a
poco. e la noche a la ma-ana no se puede pasar de un 48 de humus al 98? esto
se consigue a lo largo de una serie de a-os.
0ay datos de cunto humus se puede obtener de cada material. 0ablando del
estircol, ms o menos un 438 de lo que se echa se convierte en humus. *i echas
43 Eilos, obtienes 4 Eilo de humus.
Cada especie vegetal tiene sus propias pre#erencias en cuanto a suelo con ms o
menos materia orgnica. 0ay unas que gustan de un suelo rico, otras normal y
otras que, incluso, pre/eren un suelo pobre en humus (por ejemplo, la vegetacin
del desierto).
*. !ontenido de nutrientes $inerales del suelo
B37%0 &%0 4&%NB%0 necesitan tomar del suelo '8 elementos minerales.
*on los nutrientes minerales esenciales. e tal manera que si en un suelo no
hubiese nada, cero gramos, de cualquiera de ellos, la planta morira, puesto todos
son imprescindibles.
%#ortunadamente, en los suelos siempre hay de todo, por lo menos algo, aunque en
unos ms que en otros. .o obstante, se pueden presentar carencias. 2n ejemplo
muy tpico es el del 0ierro (Be). En suelos de p0 alto, es decir alcalinos (cali&os) es
#recuente que #alte el 0ierro que se encuentra insolubili&ado, es decir, se encuentra
como mineral que no puede ser tomado por las races. En plantas que son
sensibles a la carencia de hierro la consecuencia de esto es que se vuelven las
hojas amarillas. +or ejemplo una %&alea, una 0ortensia, un .aranjo, un Coble, etc.
plantados en estos suelos su#rirn clorosis #rrica.
'os 4> elementos esenciales son los siguientes"
;A!RO9UTRIE9TES
Estos los toma en grandes cantidades, sobre todo los > primeros.
. 9itr8&eno % 9 )
. :8sforo % P )
. Potasio % H )
. !al(io % !a )
. ;a&nesio % ;& )
. A"ufre % S )

&ertiliante mineral
;I!RO9UTRIE9TES U OLI=OELE;E9TOS
Estos los toman las plantas en peque-simas cantidades.
. Hierro % :e )
. Din( % Dn )
. ;an&aneso % ;n )
. Ioro % I )
. !o-re % !u )
. ;oli-deno % ;o )
. !loro % !l )
F!8$o se sa-e la (antidad de (ada uno de estos nutrientes 4ue tiene un sueloG
Hediante un anlisis de la tierra hecho en un laboratorio que analicen suelos.
En un jardn particular no merece la pena anali&ar la tierra
para esto. *in embargo, en agricultura comercial o en el
mantenimiento de un campo de gol#, por ejemplo, s se
mandan a anali&ar muestras de tierra cada dos a-os para
saber cmo va el suelo en cuanto a nutrientes, y as tener
datos para abonar con ms criterio" echando ms Bs#oro,
ms +otasio, menos, de un elemento ms o de otro, etc. En
jardinera domstica no entramos en tanto detalle y nos
limitamos a abonar con cantidades medias, aproximadas.
'esultados anlisis
Como seguramente no vas a anali&ar tu suelo, que sepas estas cosas"
/n suelo rico en materia orgnica FhumusG es rico en Nitrgeno. Cuanto
ms estircol, mantillo o turba eches ms .itrgeno tendr (y por supuesto, ms
humus). Cecuerda" cuando aportas materia orgnica a un suelo ests consiguiendo
dos cosas"
4. 0umus
9. .utrientes minerales (nitrgeno, #s#oro, potasio, a&u#re,...) de la descomposicin
de esta materia orgnica.
N3 ests echando humus, ests echando estircol,
mantillo o turba, que no es lo mismo. El humus proviene de
ellos gracias a la accin de las bacterias y hongos del
suelo. Hucha gente con#unde estos conceptos. El humus es
producido en el suelo por los microorganismos.
Abono orgnico
/n suelo arcilloso tiene ms nutrientes que uno arenoso, que es ms
pobre. Ejemplo extremo de suelo arenoso es la arena de la playa. Ssta tiene de
todos los elementos (la prueba es que en las dunas crecen vegetales), ahora bien,
en muy poquita cantidad, insu/ciente para la mayora de plantas de jardn,
exceptuando cactus, crasas, y algunas otras especiali&adas.
Hediante los abonos o #ertili&antes aportamos al suelo esos nutrientes minerales
que las plantas van consumiendo. *i no lo hiciramos se agotaran ms tarde o ms
temprano.
!us plantas las puedes #ertili&ar con dos tipos de abonos"
K %bonos orgnicos.
K %bonos qu"micos o minerales.
&os abonos orgnicos como el estircol, el compost, la turba, etc. aportan de
todo, pero en poca cantidad y lentamente. *us bene/cios son ms como
mejorantes de la tierra, al #ormarse humus que como suministrador de nutrientes.
&os abonos qu"micos o minerales lo ,nico que aportan son nutrientes puro y
duro, ni humus ni mejora del suelo en otros aspectos como hacen los abonos
orgnicos. Eso s, enriquecen de minerales el suelo y las plantas disponen de
alimento en cantidad, pero nada ms.
+odras abonar slo con los orgnicos, tendran de todo, pero sale caro y en
determinados momentos hacen #alta grandes cantidades de nitrgeno y de los
dems elementos y los abonos orgnicos no pueden suministrarlo ya que ellos van
descomponindose lentamente, a su ritmo, seg,n el clima y el tipo de suelo.
( Estos son todos los tipos de abonos que existen para que lo tengas claro 6 bueno,
la inmensa mayora de los que se comerciali&an 6 ).
+odemos aportar cualquiera de los 4> elementos esenciales. *in embargo, la
mayora de abonos o #ertili&antes que usamos suelen incluir slo >" el Nitrgeno$
el 6sforo y el 4otasio. *on igual de importantes que los otros 43 restantes, lo
que pasa es que las plantan necesitan mucha ms cantidad de stos que de
ning,n otro. 2n abono que tambin lleve otros elementos, siempre ser bueno,
indudablemente. -l :ierro, es de los pocos que se usa de ve& en cuando como
#ertili&ante aparte mediante quelatos de hierro. *i se detectara alguna carencia
espec/ca en alguno de estos 4> elementos o varios, se podra remediar con un
abono que contuviese ese o esos elementos que estn #altando en el suelo.
+ara cada uno de los grupos de plantas (rboles, palmeras, arbustos, vivaces,
aromticas, bulbos, etc.) te ir dando detalles sobre el abonado que corresponda.
<a hay de algunos en sus respectivas secciones y puedes mirarlo.
+. SALI9IDAD
'a idea es muy sencilla" un suelo es salino si tiene una cantidad e+cesiva de
determinadas sales F.loruros$ 0ulfatos$ etc.G.
Suelo salino

.o es #recuente, pero puede ocurrir que tu suelo #uera salino.
-n climas h;medos$ donde llueve mucho$ es raro que haya suelos salinos,
puesto que las sales son lavadas en pro#undidad y no a#ectan a la &ona de las
races. En climas secos, son ms tpicos ya que no existen esas lluvias abundantes
que arrastren las sales.
El que un suelo sea salino o no depender de la geolog"a de ese lugar. !ambin
puede convertirse un suelo que inicialmente no lo es si se riega durante muchos
a-os con agua salitrosa. $jo con las aguas de po&o por tanto.
FJu5 efe(to tiene el ex(eso de sales so-re las 1lantasG
+rovoca que las races no puedan absorber el agua. Es curioso, pero a pesar de que
el suelo est regado, la planta da sntomas de pasar sed. Esto se debe a la smosis,
#enmeno que por no extenderme ms no explicar aqu. El caso es que tiene
humedad pero como si no la tuviera. El agua no puede entrar dentro de los pelos
radiculares debido a la alta concentracin en sales del agua.
El sntoma tpico del suelo salino son las puntas de las hojas quemadas.

Puntas (uemadas por suelo salino

F!8$o s5 si $i suelo es salino o noG 0ay varios maneras"
4. 'as plantas parece como si les #altara el agua y las puntas estn quemadas,
marrones.
9. 0a& la siguiente prueba prctica" siembra unas cuantas ,ud"as. *i salen y se
ponen las hojas de color p,rpura en lugar de verde, es que es salino. Esta planta es
tremendamente sensible a la salinidad y nos sirve muy bien como =indicadora=.


>. 0i aparecen en la super9cie del suelo sales blancas (eMorescencias salinas)
es un sntoma muy patente. *era bastante alta en este caso.

)florescencias de sal

@. *i llevas a analizar la tierra a un laboratorio que hagan anlisis de suelos,
ellos te dirn con exactitud si tu suelo es salino o no y cunto es de salino, puesto
que puede ser ligeramente salino o #uertemente salino. +or mencionar datos"
*i el anlisis del suelo indica menos de J milimhosLcm, no hay ning,n
problema, ese suelo no es salino.
*i est entre J y 1 tendrs que poner especies que resistan la salinidad. Hira
esta ='ista de plantas resistentes a la salinidad=.
< si tiene ms de 1 milimhosLcm, el suelo es #uertemente salino y slo podrs
utili&ar rboles o plantas que resistan mucho la sal. Ej" palmeras. En la lista
anterior, las plantas escritas en negrita son las que ms aguantan la salinidad.
5epito$ los suelos salinos no son frecuentes$ pero a veces se dan. *i
sospechas que tu suelo puede serlo, habra que hacer un estudio de salinidad
llevando una muestra a un laboratorio de suelos.
%parte de los suelos, el agua de riego tambin puede ser salina. $jo con las aguas
de po&os. %nal&ala para conocer cmo es.
FY si resulta 4ue $i suelo tiene este 1ro-le$aG FJu5 2a&oG
6 +lanta especies resistentes. Fer lista (incluir csped resistente).
6 Ciega ms de lo habitual para ir lavando sales en pro#undidad y as sacarlas de la
&ona donde estn las races.
6 a de ve& en cuando un lavado #uerte inundando la parcela. Hejor en verano.
6 .o uses para riego agua salina.
6 +ara mejorar la e/cacia del lavado, instala unos tubos de drenaje que llevarn
#uera de la parcela el agua con las sales del suelo.
6 %porta .alcio para sustituir al 0odio. +ara aportar Calcio se recurre al yeso.
Entirralo despus.
6 !ras el yeso, el azufre es el ms utili&ado como enmienda, siendo muy
aconsejable en tierras cali&as. El a-o antes de aplicar a&u#re, es muy bueno
enmendar con estircol? el e#ecto del a&u#re ser el doble. Fenden productos
#ormulados ricos en Calcio y mal llamados =correctores de salinidad=, por cierto.
Tipos de suelos
Gracias a la erosin y a la actividad de los seres vivos, la
porcin externa de la corteza rocosa terrestre, su
superficie, se convierte en aquello que conocemos como
"suelos".
Sin el suelo sera imposible la existencia se plantas
superiores y, sin ellas, ni nosotros ni el resto de los
animales podramos vivir. A pesar de que forma una capa
muy delgada, es esencial para la vida en tierra firme.
ada regin del planeta tiene unos suelos que la
caracterizan, seg!n el tipo de roca de la que se "a
formado y los agentes que lo "an modificado.
Formacin del suelo
#l suelo procede de la interaccin entre la atmsfera, y biosfera. #l suelo se forma a
parir de la descomposicin de la roca madre, por factores clim$ticos y la accin de los
seres vivos. #sto implica que el suelo tiene una parte mineral y otra biolgica, lo que le
permite ser el sustento de multitud de especies vegetales y animales.
%a descomposicin de la roca madre puede deberse a factores fsicos y mec$nicos, o por
alteracin, o descomposicin qumica. #n este proceso se forman unos elementos muy
peque&os que conforman el suelo, los coloides y los iones. 'ependiendo del porcenta(e
de coloides e iones, y de su origen, el suelo tendr$ unas determinadas caractersticas.
%a materia org$nica procede, fundamentalmente, de la vegetacin que coloniza la roca
madre. %a descomposicin de estos aportes forma el "umus bruto. A estos restos
org$nicos vegetales se a&aden los procedentes de la descomposicin de los aportes de la
fauna, aunque en el porcenta(e total de estos son de menor importancia.
%a descomposicin de la materia org$nica aporta al suelo diferentes minerales y gases)
amoniaco, nitratos, fosfatos, ... #stos son elementos esenciales para el metabolismo de
los seres vivos y conforman la reserva trfica del suelo para las plantas, adem$s de
garantizar su estabilidad.
Clasificacin de los suelos
#l suelo se clasificar seg!n su textura) fina o gruesa, y por su estructura) floculada,
agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor
circulacin del agua, y por lo tanto la existencia de especies vegetales que necesitan
concentraciones m$s o menos elevadas de agua o de gases.
#l suelo tambi*n se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de
absorcin de coloides y por su grado de acidez +p,-, que permite la existencia de una
vegetacin m$s o menos necesitada de ciertos compuestos.
%os suelos no evolucionados son suelos brutos, muy prximos a la roca madre y apenas
tienen aporte de materia org$nica. Son resultado de fenmenos erosivos o de la
acumulacin reciente de aportes aluviales. 'e este tipo son los suelos polares y los
desiertos, tanto de roca como de arena, as como las playas.
%os suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca
madre. #xisten tres tipos b$sicos) r$n.er, rendzina y los suelos de estepa. %os suelos
r$n.er son m$s o menos $cidos, como los suelos de tundra y los alpinos. %os suelos
rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, suelen ser fruto
de la erosin y son suelos b$sicos. %os suelos de estepa se desarrollan en climas
continentales y mediterr$neo sub$rido. #l aporte de materia org$nica es muy alto. Seg!n
sea la aridez del clima pueden ser desde casta&os "asta ro(os.
#n los suelos evolucionados encontramos todo tipo de "umus, y cierta independencia
de la roca madre. ,ay una gran variadad y entre ellos se incluyen los suelos de bosques
templados, los de regiones con gran abundancia de precipitaciones, los de climas
templados y el suelo ro(o mediterr$neo. #n general, si el clima es propicio y el lugar
accesible, la mayoria de estos suelos est$n "oy ocupados por explotaciones agrcolas.
El suelo
El suelo procede de la interaccin de dos mundos diferentes, la
litosfera y la atmsfera, y biosfera. El suelo resulta de la
descomposicin de la roca madre, por factores climticos y la
accin de los seres vivos. Esto implica que el suelo tiene una fraccin
mineral y otra biolgica. Es esta condicin de compuesto
organomineral lo que le permite ser el sustento de multitud de
especies vegetales y animales.
La descomposicin de la roca madre puede hacerse por
disgregacin, o factores fsicos y mecnicos, o por alteracin, o
descomposicin qumica. En este proceso se forman unos elementos
muy pequeos que conforman el suelo, los coloides y los iones.
Dependiendo del porcentaje de coloides e iones, y de su origen, el suelo
tendr unas determinadas caractersticas.
La materia orgnica procede, fundamentalmente, de la vegetacin
que coloniza la roca madre. La descomposicin de estos aportes forma el
humus bruto. A estos restos orgnicos vegetales se aaden los
procedentes de la descomposicin de los aportes de la fauna, aunque
en el porcentaje total de estos son de menor importancia.
La descomposicin de la materia orgnica aporta al suelo diferentes
minerales y gases: amoniaco, nitratos, fosfatos, etc.; en su mayora
con un pH cido. Estos son elementos esenciales para el
metabolismo de los seres vivos y conforman la reserva trfca del
suelo para las plantas, adems de garantizar su estabilidad.
El suelo se clasifcar segn su textura: fna o gruesa, y por su
estructura: foculada, agregada o dispersa, lo que defne su
porosidad que permite una mayor o menor circulacin del agua, y por
lo tanto la existencia de especies vegetales que necesitan
concentraciones ms o menos elevadas de agua o de gases. El suelo
tambin se puede clasifcar por sus caractersticas qumicas, por su
poder de absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH), que
permite la existencia de una vegetacin ms o menos necesitada de
ciertos compuestos. Esta vegetacin puede ser acidfla, halfla, etc.
En el suelo se distinguen tres horizontes:
El horizonte A en el que se encuentran los elementos orgnicos,
fnos o gruesos, y solubles, que han de ser lixiviados.
El horizonte B en el que se encuentran los materiales procedentes
del horizonte A. Aqu se acumulan los coloides provenientes de la
lixiviacin del horizonte A. Tiene una mayor fraccin mineral.
El horizonte C es la zona de contacto entre el suelo y la roca madre.
La regin en la que la roca madre se disgrega.
La secuencia repetida de los perfles del suelo, asociados a la forma
de la pendiente, se llama catena. Los perfles se suceden regularmente
y con las mismas caractersticas desde el interfuvio hasta el fondo del
valle, presentando valores progresivos, en el grado de lixiviacin y
migracin de coloides.
Por sus caractersticas biolgicas los suelos pueden ser:
Suelos mull, o de humus elaborado. Tiene una actividad
biolgica intensa, sobre todo de la fauna y microorganismos que se
alojan en el suelo y descomponen rpidamente la materia orgnica del
mismo. Aparecen en regiones de temperatura elevada y humedad
mediana. El suelo est bien aireado. La roca madre suele ser calctica y
la vegetacin rica en nitrgeno.
Suelos mor, o de humus bruto. Son suelos biolgicamente poco
activos. La vegetacin tiende a ser acidifcante, pobre en nitrgeno, y la
roca madre silcica. La lentitud de los procesos de descomposicin
favorece que se forme un mantillo de materia orgnica mal
descompuesta.
Suelos moder, con un tipo de humus intermedio entre el mull y
el mor. En realidad se trata de la degradacin desde el bosque
caducifolio a la pradera alpina.
Suelos de turba, que son suelos formados en condiciones
anaerbicas, permanentemente cubiertos de agua. La fauna y la fora
se reduce a especies microscpicas y pequeos hongos. La
transformacin de la materia orgnica es muy lenta, y se acumula en
grandes cantidades. Las turbas pueden ser tanto cidas como bsicas.
Segn las condiciones climticas y topogrfcas los suelos pueden
variar de un tipo a otro.
Suelo permafrost o pergelisol, que por la falta de calor est
permanentemente helado, lo que impide el desarrollo de la vegetacin.
En un suelo permafrost podemos diferenciar la zona helada de la capa
de mollisol, que se deshiela en verano y se hiela en invierno.
Tipos de suelo
Existen bsicamente tres tipos de suelos: los no evolucionados, los
poco evolucionados y los muy evolucionados; atendiendo al grado de
desarrollo del perfl, la naturaleza de la evolucin y el tipo de humus.
Los suelos no evolucionados
Estos son suelos brutos muy prximos a la roca madre. Apenas
tienen aporte de materia orgnica y carecen de horizonte B.
Si son resultado de fenmenos erosivos, pueden ser: regosoles, si se
forman sobre roca madre blanda, o litosoles, si se forman sobre roca
madre dura. Tambin pueden ser resultado de la acumulacin
reciente de aportes aluviales. Aunque pueden ser suelos
climticos, como los suelos poligonales de las regiones polares, los
reg (o desiertos pedregosos), y los ergs, de los desiertos de arena.
Los suelos poco evolucionados
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la
naturaleza de la roca madre. Existen tres tipos bsicos: los suelos
rnker, los suelos rendzina y los suelos de estepa.
Los suelos rnker son ms o menos cidos y tienen un humus de
tipo moder o mor. Pueden ser fruto de la erosin, si estn en pendiente,
del aporte de materiales coluviales, o climticos, como los suelos de
tundra y los alpinos.
Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada,
como la caliza, y suelen ser fruto de la erosin. El humus tpico es el
mull y son suelos bsicos.
Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y
mediterrneo subrido. El aporte de materia orgnica es muy alto, por
lo que el horizonte A est muy desarrollado. La lixiviacin es muy
escasa. Un tipo particular de suelo de estepa es el suelo chernozem, o
brunizem o las tierras negras; y segn sea la aridez del clima pueden
ser desde castaos hasta rojos.
Los suelos evolucionados
Estos son los suelos que tienen perfectamente formados los tres
horizontes. Encontramos todo tipo de humus, y cierta
independencia de la roca madre. Los suelos tpicos son: los suelos
pardos, lixiviados, podslicos, podsoles, ferruginosos, ferralticos,
pseudogley, gley y halomorfos (solonchaks, alcalinos, solonetz y solods).
Los suelos pardos son tpicos del bosque templados y el tipo de
humus es mull.
Los suelos lixiviados son tpicos de regiones de gran abundancia de
precipitaciones en el clima templado, dominados por los procesos de
lixiviacin. El tipo de humus tambin es mull.
Los podsoles son suelos de podsolizacin acentuada; es decir, tienen
gran acumulacin de elementos ferruginosos, silicatos y alumnicos en
el horizonte B. La lixiviacin arrastra estos elementos del horizonte A al
B. El humus tpico es el mor.
Los suelos podslicos tienen una podsolizacin limitada. Son de
color ocre claro o rojizo. El tipo de humus es mor. Tanto este como el
anterior son tpicos de los climas templados.
Los suelos ferruginosos se desarrollan en los climas clidos con
una estacin seca muy marcada. A este tipo de suelo pertenece el suelo
rojo mediterrneo. Se caracterizan por la rubefaccin de los
horizontes superfciales. En ocasiones se desarrolla la terra rossa
sobre roca madre caliza.
Los suelos ferralticos se encuentran en climas clidos y muy
hmedos. La roca madre est alterada y libera xidos de hierro,
aluminio y slice. Son suelos muy lixiviados. Estos suelos pueden tener
caparazn si se ven sometidos a la erosin o a migraciones masivas de
coloides.
Los suelos gley son suelos hidromorfos, en los que los procesos de
descomposicin de la materia biolgica se hacen de manera anaerbica,
y la carga orgnica es abundante y cida. Se encuentran en condiciones
de agua estancada. Es un suelo asfxiante, poco propicio para la vida.
La presencia de agua es permanente, como ocurre en la orilla de los
ros y lagos. Es de color gris verdoso debido a la presencia de hierro
ferroso.
Los suelos pseudogley son semejantes a los gley; pero la capa
fretica es temporal, por lo que se alternan los perodos hmedos con
los secos. Este suelo y el anterior suelen tener humus de turba.
Los fenmenos de hidromorfa son los responsables de la lixiviacin
de los suelos y de la capacidad de estos para contener vida en las
pocas secas. Si la hidromorfa no es muy acusada tendremos otro tipo
de suelo.
Los suelos halomorfos presentan abundancia de cloruro sdico, ya
sea de origen marino o geolgico. Segn el grado de saturacin y de
lixiviacin se distinguen:
Suelos solonchaks, que aparecen en regiones con una estacin muy
seca, debido a los fenmenos de migracin ascendente de los coloides
salinos, y no tiene horizonte B.
Suelos alcalinos, que aparecen en climas ligeramente ms hmedos,
se trata de suelos solonchaks que reciben aportes de agua dulce.
Los suelos solonetz son alcalinos y reciben aportes minerales y
orgnicos producto de la lixiviacin. Estos coloides forman un horizonte
B salino, pero el horizonte A est menos saturado.
Y suelos solods que tienen una lixiviacin ms intensa que los
solonetz, lo que permite que se produzcan fenmenos de podsolizacin.
CLASIFICACIN DE LOS SUELOS
%a accin con(unta de los factores que condicionan la formacin y evolucin del suelo conduce al desarrollo
de diferentes perfiles o tipos de suelos. %a clasificacin de los mismos puede basarse en criterios diversos.
#ntre otros, podemos citar)
caractersticas intrnsecas del suelo, dependientes de los procesos gen*ticos que los desarrollan.
propiedades del suelo como permeabilidad, salinidad, composicin,... y que se relacionan
estrec"amente con los factores de formacin.
seg!n su aptitud para diferentes usos, fundamentalmente agrcola.
#s frecuente realizar una primera agrupacin en funcin del factor o factores predominantes en su desarrollo.
As, se distingue entre)
Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran en las
primeras etapas de su desarrollo por no "aber actuado los factores edafogenticos
durante el tiempo suficiente + aclim$cicos-, en los que los caracteres predominantes
son los debidos al tipo de roca madre. Son los presentes por e(emplo sobre
sedimentos recientes +alctonos-, desiertos, suelos "elados.
#scaso o nulo desarrollo y diferenciacin de "orizontes.
Suelos intrazonales: son los desarrollados ba(o condiciones en que predominan los
factores edafogen*ticos pasivos, como roca madre, pendiente, accin "umana,... Son
suelos aclim$ticos, ya que el factor clima no es determinante en su formacin, y
+ clim$cicos-.
Suelos zonales: desarrollados ba(o la accin de los factores activos de formacin del
suelo, en especial el clima, durante el tiempo suficiente. Son, por tanto, clim$cicos y
clim$ticos. Se trata de suelos maduros y bien evolucionados.
#xisten numerosos sistemas de clasificacin, entre los que "ay que destacar)
Thorp, Baldwin y Kellog +/012,/030-. 'istingue tres rdenes) suelos zonales, intrazonales y
azonales, y, en cada uno de ellos, subrdenes y grupos. #n esta clasificacin se basan las m$s
utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy resumida siguiente)
TIPOS DE SUELOS
TIPO D !"#O Carac$er%s$icas
&'O(&#!
4nmaduros o brutos.
,orizontes mal
desarrollados
#ITO!"#O!
'elgados. 4nfluidos por el tipo de roca
madre debido a poca evolucin
temporal o desarrollo en grandes
pendientes
)*O!O#!
Sobre depsitos muy recientes)
aluviones, arenas, dunas.
I(T)'O(&#!
5oco
evolucionados.
ondicionados por
roca madre y mal
drena(e
)&(K)
Sobre rocas silceas +granitos,
gneises-. 5ropio de climas fros de
monta&a y fuerte pendiente. Suelo
$cido pobre en carbonatos. Sin
"orizonte 6
)(D!I(&
Sobre rocas calizas en climas
diversos. 5oco espesor. Sin "orizonte
6. #s el equivalente al anterior en
terrenos calc$reos.
!&#I(O!
7icos en sales. limas secos. #scasa
vegetacin +"alfitas-. 5obre en
"umus.
*#+
8onas pantanosas. ,orizontes
inferiores enc"arcados en los que se
acumula 9e que le da color "gris
azulado"
T")B)&!
:erreno enc"arcado con abundante
vegetacin y exceso de materia
org$nica. Suelo $cido.
'O(&#! Suelos
condicionados por
el clima, que "a
actuado largo
tiempo. Son suelos
maduros, muy
evolucionados.
Alta lat. T"(D)&
;egetacin escasa. #volucin lenta
limitada al perodo estival.
%atitudes
medias
lima fro
POD!O#
:ierras grises o de cenizas. Asociados
a bosques de conferas +taiga-. 7ico
en "umus bruto. Suelo $cido y
arenoso
TI))& P&)D&
D BO!,"
#n bosques de caducifolios. 7ico en
"umus. ,orizonte 6 poco
desarrollado.
limas
templados
-DIT)).(O! ;eranos secos. Asociados a bosques
de encinas y arbustos. 5obres en
"umus y arcillosos por
descalcificacin de calizas. 'estacan
los suelos ro(os mediterr$neos o terra
rossa.
C/)(O'IO-
:ierras negras de estepa. limas
continentales. ,orizonte A muy
desarrollado y rico en "umus y xidos
de 9e. Suelos muy f*rtiles.
D!0)TICO!
5oca materia org$nica, por lo que
tienen un color claro. 5resentan
concreciones de carbonatos
precipitados a partir de aguas
capilares o calic"es.
%atitud intertropical #&T)IT&!
lima ecuatorial, c$lido y muy
lluvioso. 4ntensa meterorizacin
qumica) suelos de gran espesor.
arecen de "orizonte A por el lavado
intenso. #l "orizonte 6 presenta
"idrxidos de 9e y Al. Se forma una
costra ro(iza muy dura.

%a clasificacin del <S'A +<nited States 'epartment of Agriculture- reconoce
varios rdenes de suelos, cuyos nombres se forman anteponiendo una partcula
descriptiva a la terminacin sol.
O)D( Carac$er%s$icas
(TI!O#
asi nula diferenciacin de "orizontes= distinciones no clim$ticas)
aluviones, suelos "elados, desierto de arena...
1)TI!O#
Suelos ricos en arcilla= generalmente en zonas sub"!medas a $ridas, con
"idratacin y expansin en "!medo y agrietados cuando secos.
4>#5:4S?%
Suelos con d*bil desarrollo de "orizontes= suelos de tundra, suelos
volc$nicos recientes, zonas recientemente deglaciadas...
&)IDI!O#
Suelos secos +climas $ridos-= sales, yeso o acumulaciones de carbonatos
frecuentes.
-O##I!O#
Suelos de zonas de pradera en climas templados= "orizonte superficial
blando= rico en materia org$nica, espeso y oscuro.
&#FI!O#
Suelos con "orizonte 6 arcilloso enriquecido por iluviacin= suelos
(venes, com!nmente ba(o bosques de "o(a caediza.
!PODO!O#
Suelos forestales "!medos= frecuentemente ba(o conferas. con un
"orizonte 6 enriquecido en "ierro y@o en materia org$nica y com!nmente
un "orizonte A grisAceniza, lixiviado.
"#TI!O#
Suelos de zonas "!medas templadas a tropicales sobre antiguas superficies
intensamente meteorizadas= suelos enriquecidos en arcilla.
O2I!O#
Suelos tropicales y subtropicales, intensamente meteorizados form$ndose
recientemente "orizontes laterticos y suelos bauxticos.
/I!TO!O#
Suelos org$nicos. depsitos og$nicos) turba, lignito.... sin distinciones
clim$ticas.
PERFIL EDFICO


Hori"ontes del suelo
&
ABB ,o(as y residuos org$nicos sin descomponer
AB 7esiduos parcialmente descompuestos
A/ olor oscuro por presencia de materia organica
AC olor claro por efecto del lavado
A1A6/ :ransicin a AA6
B
6C 5recipitacin de sustancias lavadas de A
61 :ransicin 6A
C
9ragmentos y restos de meteorizacin de la roca madre
D


' 7oca madre sin alterar


SUELOS
Hemos visto, que el intemperismo desintegra las rocas existentes y aporta materiales para formar otras nuevas. Sin embargo,
el intemperismo desempea tambin un papel important!simo en la creacin de los S"#$%S que cubren la superficie de la
&ierra y sustentan toda la vida. #n los 'ltimos aos se ha desarrollado la ciencia de la (#)%$%*+,, que se ocupa del estudio
de los suelos (del griego, pedn, -suelos. y logos, -tratado o ra/n., o sea, -conocimiento del suelo o ciencia del suelo.)
"n suelo refle0a hasta cierto grado, el material del cual se deriv y en algunos casos aun puede uno delimitar la distribucin
de rocas por los tipos de suelo que descansan sobre ellas. (ero a medida que se ha contado con m1s informacin, se ha
visto que la roca basal no es el 'nico factor que determina el tipo de suelo. $os especialistas rusos, siguiendo los traba0os
iniciales de 2.23)o4uchaev (567895:;<), demostraron que diferentes suelos se desarrollan sobre rocas idnticas en 1reas
distintas cuando el clima var!a de un 1rea a otra. $a idea de que el clima e0erce gran influencia sobre la formacin del suelo
fue introducida en los #stados "nidos hacia 5:=; por >.?.@arbut (568<95:<A), quin durante muchos aos desempe la
0efatura del Servicio de Suelos de los #stados "nidos en el )epartamento de ,gricultura. , partir de esa poca, los
especialistas has descubierto que a'n otros factores e0ercen influencias importantes sobre el desarrollo del suelo. (or
e0emplo, el relieve de la superficie del terreno desempea un papel significativo. #l suelo de la cima de un cerro difiere del de
la ladera, el que a su ve/ no es igual al del nivel del terreno al pie del cerro, aunque los tres tipos de suelo descansan sobre
una roca basal idntica. #l paso del tiempo es otro factor. "n suelo que apenas comen/ a formarse difiere de otro que se ha
estado desarrollando durante miles de aos, aun cuando el clima, la roca basal y la topograf!a sean iguales en cada caso.
?inalmente el tipo de vegetacin de un 1rea influye sobre el tipo de suelo que all! se desarrolle. )eba0o de un bosque de pinos
se desarrollar1 un tipo de suelo, ba0o un bosque de 1rboles caducos habr1 otro y en una pradera cubierta con pastos existir1
todav!a otro tipo de suelo.

FJu5 es exa(ta$ente un sueloG
#s un material superficial natural, que sostiene la vida vegetal. >ada suelo posee ciertas propiedades que son determinadas
por el clima y los organismos vivientes que operan por per!odos de tiempo sobre los materiales de la tierra y sobre el paisa0e
de relieve variable. #n ra/n de que todos estos factores, se combinan de varias maneras sobre todas las 1reas del globo, el
n'mero posible de tipos de suelo es casi ilimitado.
Sin embargo, es posible reali/ar ciertas generali/aciones v1lidas acerca de los suelos. Sabemos, por e0emplo, que la
composicin de un suelo var!a con la profundidad. #l afloramiento natural o artificial de un suelo revela una serie de /onas
diferentes entre s!. >ada una de estas /onas constituyen un H%B+C%D&# o (#B?+$ )#$ S"#$%.
$os tres hori/ontes o /onas principales de
un suelo t!pico, se pueden describir, de
aba0o arriba, como sigue3
E Hori"onte !@ esta es una /ona de roca
parcialmente desintegrada y descompuesta.
(arte de los minerales de la roca basal
original est1n presentes todav!a, pero otros
se han transformado en materiales nuevos.
#l hori/onte > pasa gradualmente hacia
aba0o a la roca inalterada.
K Hori"onte I@ esta /ona descansa
directamente sobre el hori/onte >F en ella el
intemperismo ha actuado con mayor
intensidad que en la /ona subyacenteF slo
aquellos minerales de la roca original m1s
resistentes a la descomposicin (el cuar/o
por e0emplo), se pueden reconocer todav!a.
#n otros se han convertido en nuevos
minerales o en sales solubles. , causa de
que el material se deposita en el hori/onte
G, se conoce a ste con el nombre de H/ona
de acumulacinH.

K Hori"onte A@ es esta la /ona superior 9 en la que podemos introducir una pala cuando escarbamos en un 0ard!n. #sta es la
/ona de la cual los xidos de hierro han pasado al hori/onte G, y en los climas secos es la fuente de algunos materiales
solubles que pueden ser depositados en el hori/onte G. #l proceso mediante el cual estos materiales son arrastrados hacia
aba0o por el agua del suelo, se llama $+I+2+,>+%D y al hori/onte , se le da alguna veces el nombre de H/ona de lixiviacinH.
$a presencia de cantidades variables de materia org1nica tiende a dar al hori/onte , un color que va del gris al negro.$os tres
hori/ontes de suelo se han desarrollado a partir del material originado subyacente. >uando este material queda expuesto por
primera ve/ en la superficie, la parte superior queda su0eta a un intemperismo intenso y la descomposicin act'a
r1pidamente. >onforme avan/a la descomposicin del material, el agua que percola hacia aba0o comien/a a lixiviar algunos
de los minerales y los deposita en niveles inferiores. ,s! se forman gradualmente el hori/onte , y el hori/onte G. (ero el
intemperismo contin'a, aunque ahora a menor velocidad, sobre el material subyacente, dando lugar a la formacin del
hori/onte >. >on el paso del tiempo el hori/onte > alcan/a niveles cada ve/ m1s profundos dentro del material inalterado
subyacente, el hori/onte G se despla/a hacia aba0o y el hori/onte ,, a su ve/, paso los l!mites de la parte superior del
hori/onte G. ?inalmente, queda constituido un suelo HmaduroH.
FPor 4u5 es i$1ortante entender los suelos 3 los 1ro(esos 4ue los for$anG
/. $os suelos dan indicio acerca del medio en el que se formaron originalmente. @ediante el an1lisis de un suelo
antiguo, podemos determinar el clima y las condiciones f!sicas que prevalec!an cuando se form.
C. ,lgunos suelos son fuente de depsito minerales valiosos, y el proceso de intemperismo enriquece con frecuencia
depsitos que de otra manera resultar!an de ba0a ley, haciendo ahora costeable su explotacin. #n consecuencia, el
entender los suelos y los procesos que los forman puede servir como gu!a en la b'squeda de ciertos minerales.
1. )ado que los suelos refle0an en cierto grado la naturale/a de las rocas de las que se derivan, podemos determinar en
ocasiones la naturale/a de las rocas subyacentes anali/ando el suelo.
!o$1osi(i8n fLsi(a 3 4uL$i(a de los suelos
#l (olor del suelo es un factor, cuyas caracter!sticas son evidentes. #l color
puede decirnos acerca de cmo se ha formado un suelo y de los materiales que
lo componen. $os distintos hori/ontes del suelo se distinguen generalmente por
su diferente coloracin. #stas van aumentando en intensidad, desde el blanco
hasta el negro, pasando por el pardo, a medida que aumenta su porcenta0e de
humus, que es materia org1nica parcialmente descompuesta y finamente
dividida. #sta abundancia va a depender de la abundancia de vegetacin y de la
intensidad de la actividad microbiana, factores que a su ve/, dependen del clima.
,s! en las latitudes medias, encontramos que el color de los suelos va desde el
negro o pardo oscuro en las regiones h'medas y fr!as hasta pardo claro o gris
en las estepas semi1ridas y en los desiertos. $os suelos de los desiertos tienen
poco o nada de humus.
$os suelos ro0i/os y amarillos, son colores que resultan de la presencia de
pequeas cantidades de compuestos de hierroF el ro0o est1 asociado con el
sesquixido de hierro (?e=%<), e indica que el agua se filtra f1cilmente a travs
del suelo, aunque localmente el color puede ser debido a la presencia de rocas
tales como areniscas o pi/arras ro0asF mientras que el amarillo puede indicar la
presencia del mismo compuesto de hierro combinado con agua (xido hidratado
de hierro). $os colores gris1ceos y a/ulados de los suelos (climas h'medos),
indican la presencia de compuestos de hierro reducidos y denotan que la
filtracin es escasa o la existencia de pantanos. $os suelos gris1ceos (climas
secos), indican que el humus es escasoF el color blanco puede ser consecuencia
de sales depositadas en el suelo.
(erfiles del suelo. (odemos observar
diferentes tonalidades.
&uente* +eograf,a &,sica. Arthur Strahler

$a textura del suelo hace referencia al tamao de las part!culas que lo componen . $as part!culas se clasifican en varios
grados de gravas, arena, barro y arcilla en orden decreciente de tamao. $a textura es importante porque determina en gran
parte la retencin de agua y las propiedades de transmisin del suelo. $a arena puede drenar demasiado r1pidamenteF en un
suelo arcilloso los poros son demasiado pequeos para permitir un drena0e adecuado. )onde las proporciones de arcilla y
limo son elevadas la penetracin de las ra!ces resulta dificultoso. #n trminos generales, las texturas equilibradas (se refiere a
una me/cla en la que no predominan ninguno de los tres grados sobre los otros dos3 limo arcilla, arena) son las ptimas para
el crecimiento de las plantas.
$a estru(tura del suelo hace referencia a la manera en que las part!culas del mismo se agrupan en fragmentos mayores.
$as part!culas irregulares de aristas y vrtices agudos dan lugar a una estructura en bloques con forma de nue/. Si las
part!culas son m1s o menos esfricas, la estructura es granular. ,lgunos suelos tienen estructura prism1tica o en columnas,
formada por prismas o columnas verticales de tamao comprendido entre ;,A y 5; cent!metros. $a estructura laminar consiste
en tro/os planos en posicin hori/ontal. $a estructura influye en la proporcin de agua que es absorbida por el suelo, en la
susceptibilidad del suelo a la erosin y en la facilidad de cultivo.

#structura en placa
#structura prism1tica
#structura en bloque
#structura granular
&uente* +eograf,a &,sica. Arthur Strahler

%tro constituyente del suelo es el aire del suelo, que ocupa sus espacios porosos cuando el agua no lo satura. #l agua del
suelo es agua retenida temporalmente es el mismo, y es en realidad una solucin qu!mica comple0a.
:a(tores 3 1ro(esos 4ue interMienen en la for$a(i8n del suelo.
#n el desarrollo y formacin del suelo intervienen numerosos tipos de procesos, algunos de ellos son de tipo pasivoF otros son
agentes activos. $os cinco principales formadores del suelo son3
$a materia madre,
#l relieve o topograf!a
#l tiempo.
#l clima
,ctividad biolgica.
#l primero de los formadores del suelo de tipo pasivo es el material madre, es decir, el manto, ya sea residual o transportado,
de roca disgregada que constituye la mayor parte del suelo. "na excepcin a la regla general de que el tipo de suelo no
depende del material madre la encontramos en los suelos 0venes que no han tenido suficiente tiempo para desarrollarse.
%tro formador del suelo de tipo pasivo es el relieve o topograf!a , cuando una pendiente es acusada, la erosin superficial por
escorrent!a es m1s r1pida y la penetracin del agua menor que pendientes m1s suaves. #sto significa que el suelo ser1 tanto
m1s delgado cuanto m1s aguda sea una pendiente. $as 1reas llanas y altas acumulan un suelo grueso, que tiene una capa
amplia y densa de arcilla y que est1 excesivamente lixiviado. #n tierras llanas y ba0as, tambin poseen suelos gruesos, pero
est1n pobremente lixiviados y son de color oscuro. ,qu!, la lixiviacin, retarda la descomposicin de la vegetacin y hace que
se acumule el humus. %tro aspecto de la influencia del relieve es la orientacin de la superficie con respecto a los rayos del
sol. Ja que aquellas orientadas al Sur (pendientes), est1n expuestas a los efectos calor!ficos y desecantes de la lu/ solar,
poseen diferentes tipos de vegetacinF mientras que aquellas orientadas al Dorte, conservan el fr!o y la humedad durante m1s
tiempo.
"n tercer factor pasivo que interviene en la formacin del suelo, es el tiempo. Se dice que un suelo es maduro cuando han
actuado sobre l todos los procesos un tiempo lo bastante largo para haber desarrollado un perfil que cambiar1 slo de modo
imperceptible en el futuro. @ientas que se considera a un suelo 0oven, a aquel que ha evolucionado a partir de depsitos de
origen fluvial o glacial, en estos suelos los hori/ontes caracter!sticos est1n poco desarrollados o faltan por completo. )e todos
los procesos que intervienen activamente en el desarrollo del suelo, el clima es qui/1s el m1s importante. $os elementos
clim1ticos que influyen en el desarrollo del suelo son3
$a humedad (precipitacin, evaporacin y humedad relativa).
&emperatura.
#l viento.
$a precipitacin suministra el agua necesaria para las actividades biolgicas y qu!micas del suelo. #n cambio, las
precipitaciones excesivas tiende, a eliminar por lixiviacin sustancias importantes para el desarrollo de los suelos. #ste
proceso de arrastre por el agua que se filtra a travs del suelo, se conoce con el nombre de #$"2+,>+%D.
#n los climas secos, la evaporacin excede a la precipitacin y el suelo est1 seco durante largo per!odos. )ebido a la
capilaridad, el agua de saturacin asciende lentamente a la superficie, donde se evapora, abandonando las sales que llevaba
disueltas. #l carbonato de calcio, es la sal que se deposita formando una costra blanquecina sobre el suelo.
$a temperatura es otro factor, clim1tico importante en la formacin de suelos. ,ct'a de dos maneras3
$a actividad qu!mica se incrementa al aumentar la temperatura y se reduce al disminuir sta, cesando cuando el agua
del suelo se hiela.
$a actividad de las bacterias intensifica al aumentar la temperatura del suelo. ,ll! donde las bacterias proliferan
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