Horkheimer y Adorno Dialectica Del Iluminismo

www.philosophia.
cl
HORKHEIMER; M. Y ADORNO, T. W.
DIALCTICA DEL ILUMINIMO!
"R#LO$O A LA "RIMERA EDICI#N ALEMANA
Cuando hace dos aos iniciamos el trabajo cuyas primeras pruebas
dedicamos ahora a Friedrich Pollock, esperbamos poder terminar y
presentar la totalidad en ocasin de su quincuagsimo aniversario Pero
cuanto ms adelantbamos en la empresa ms nos dbamos cuenta de la
desproporcin entre ella y nuestras !uer"as #o que nos hab$amos propuesto
era nada menos que comprender por qu la humanidad, en lugar de entrar
en un estado verdaderamente humano, desemboc en un nuevo gnero
de barbarie %ab$amos subestimado las di!icultades del tema, porque
ten$amos aun demasiada !e en la conciencia actual & pesar de haber
observado desde hac$a muchos aos que en la actividad cient$!ica
moderna las grandes invenciones se pagan con una creciente decadencia
de la cultura terica, cre$amos poder guiarnos por el modelo de la
organi"acin cient$!ica, en el sentido de que nuestra contribucin se limitase
esencialmente a la cr$tica o a la continuacin de doctrinas particulares
%ubiramos debido atenernos, por lo menos en el orden temtico, a las
disciplinas tradicionales' sociolog$a, psicolog$a y gnoseolog$a

#os !ragmentos recogidos en este volumen demuestran que hemos debido
renunciar a aquella !e (i el e)amen y el estudio atento de la tradicin
cient$!ica constituye un momento indispensable para el conocimiento *en
especial all$ donde los depuradores positivistas la abandonan al olvido como
cosa in+til*, por otro lado, en la !ase actual de la civili"acin burguesa ha
entrado en crisis no slo la organi"acin sino el sentido mismo de la ciencia
#o que los !ascistas hipcritamente elogian y lo que los dciles e)pertos en
humanidad ingenuamente cumplen, la autodestruccin incesante del
iluminismo, obliga al pensamiento a prohibirse hasta el +ltimo candor
respecto de los hbitos y las tendencias del esp$ritu del tiempo (i la vida
p+blica ha alcan"ado un estadio en el que el pensamiento se trans!orma
inevitablemente en mercanc$a y la lengua en embellecimiento de sta, el
intento de desnudar tal depravacin debe negarse a obedecer las
e)igencias ling,$sticas y tericas actuales antes de que sus consecuencias
histricas universales lo tornen por completo imposible
1
(i los obstculos !ueran solamente aquellos que derivan de la
instrumentali"acin inconsciente de la ciencia, el anlisis de los problemas
sociales podr$a vincularse con las tendencias que estn en oposicin a la
ciencia o!icial Pero tambin stas han sido embestidas por el proceso
global de la produccin y no han cambiado menos que la ideolog$a contra
la cual se dirig$an #es aconteci lo que siempre le acontece al pensamiento
victorioso, el cual, apenas sale voluntariamente de su elemento cr$tico para
convertirse en instrumento al servicio de una realidad, contribuye sin querer
a trans!ormar lo positivo en algo negativo y !unesto #a !iloso!$a, que en el
siglo -.///, a pesar de la quema de libros y hombres, inspiraba a la in!amia un
terror mortal, bajo 0apolen hab$a pasado ya al partido de sta /ncluso la
escuela apologtica de Comte usurp la sucesin de los in!le)ibles
enciclopedistas y tendi la mano a todo aquello contra lo cual stos hab$an
combatido #as metamor!osis de la cr$tica en aprobacin no dejan inmune
ni siquiera el contenido terico, cuya verdad se volatili"a Por lo dems, hoy
la historia motori"ada anticipa incluso estos desarrollos espirituales, y los
e)ponentes o!iciales, que tienen otras preocupaciones, liquidan la teor$a
que los ha ayudado a conquistarse un puesto bajo el sol aun antes de que
sta haya tenido tiempo de prostituirse

1n la re!le)in cr$tica sobre su propia culpa el pensamiento se ve por lo tanto
privado no slo del uso a!irmativo de la terminolog$a cient$!ica y cotidiana
sino tambin de la de la oposicin 0o se presenta ms una sola e)presin
que no procure conspirar con tendencias del pensamiento dominante, y lo
que una lengua destruida no hace por cuenta propia es sustituido
inevitablemente por los mecanismos sociales & los censores libremente
mantenidos por las !irmas cinematogr!icas a los e!ectos de evitar gastos
mayores corresponden !uer"as anlogas en todos los campos 1l proceso al
que es sometido un te)to literario, si no es ya en la previsin automtica del
autor, de todos modos parte del staff de lectores, revisores, ghost writers,
dentro y !uera de las editoriales, supera en per!eccin a toda censura
2ornar completamente super!luas las !unciones de la censura parece ser *no
obstante toda re!orma +til* la ambicin del sistema educativo 1n su
conviccin de que, si no se limita estrictamente a la determinacin de los
hechos y al clculo de probabilidades, el esp$ritu cognoscitivo se hallar$a
demasiado e)puesto al charlatanismo y a la supersticin, el sistema
educativo prepara el rido terreno para que acoja vidamente
supersticiones y charlatanismo &s$ como la prohibicin ha abierto siempre
camino al producto ms nocivo, del mismo modo la prohibicin de la
imaginacin terica abre camino a la locura pol$tica 3 en la medida en que
los hombres no han ca$do a+n en su poder, son privados por los mecanismos
de censura *e)ternos o introyectados en su interior* de los medios necesarios
para resistir
444philosophiacl 5 1scuela de Filoso!$a 6niversidad &7C/(
2
#a apor$a ante la que nos encontramos !rente a nuestro trabajo se revel as$
como el primer objetivo de nuestro estudio' la autodestruccin del
iluminismo 0o tenemos ninguna duda *y es nuestra peticin de principio*
respecto a que la libertad en la sociedad es inseparable del pensamiento
iluminista Pero consideramos haber descubierto con igual claridad que el
concepto mismo de tal pensamiento, no menos que las !ormas histricas
concretas y las instituciones sociales a las que se halla estrechamente ligado,
implican ya el germen de la regresin que hoy se veri!ica por doquier (i el
iluminismo no acoge en s$ la conciencia de este momento regresivo, !irma su
propia condena (i la re!le)in sobre el aspecto destructor del progreso es
dejada a sus enemigos, el pensamiento ciegamente pragmati"ado pierde su
carcter de superacin y conservacin a la ve", y por lo tanto tambin su
relacin con la verdad 1n la misteriosa actitud de las masas tcnicamente
educadas para caer bajo cualquier despotismo, en su tendencia
autodestructora a la paranoia 8popular9, en todo este absurdo
incomprendido se revela la debilidad de la comprensin terica de hoy

Creemos contribuir con estos !ragmentos a dicha comprensin en la medida
en que muestran que la causa de regresin del iluminismo a la mitolog$a no
debe ser buscada tanto en las modernas mitolog$as nacionalistas, paganas,
etc, elegidas deliberadamente como !ines regresivos, como en el propio
iluminismo parali"ado por el miedo a la verdad, entendiendo a ambos
conceptos no slo en el sentido de la 8historia de la cultura9 sino tambin en
sentido real &s$ como el iluminismo e)presa el movimiento real de la
sociedad burguesa en general bajo la especie de sus ideas, encarnadas en
personas e instituciones, del mismo modo la verdad no es slo la conciencia
racional sino tambin su con!iguracin en la realidad 1l miedo caracter$stico
del autntico hijo de la civili"acin moderna de alejarse de los hechos, que,
por lo dems, desde que son percibidos se hallan ya esquemticamente
pre!ormados por las costumbres dominantes en la ciencia, en los negocios y
en la pol$tica, es idntico al miedo respecto a la desviacin social 2ales
costumbres determinan incluso el concepto de claridad :en la lengua y en el
pensamiento; al que arte, literatura y !iloso!$a deber$an hoy adecuarse 1ste
concepto *que cali!ica de oscuro y complicado, y sobre todo de e)trao al
esp$ritu nacional, al pensamiento que interviene negativamente en los
hechos y en las !ormas de pensar dominantes* condena al esp$ritu a una
ceguera cada ve" ms pro!unda 1l hecho de que incluso el reformer ms
honesto, que recomienda la renovacin de un lenguaje consumido por el
uso, re!uerce *al hacer suyo un aparato categorial pre!abricado y la mala
!iloso!$a en que ste se sostiene* el poder de lo que e)iste, ese mismo poder
que querr$a quebrantar, !orma parte de la situacin sin camino de
2
salida #a !alsa claridad es slo otra !orma de indicar el mito 1l mito ha sido
siempre oscuro y evidente a la ve", y se ha distinguido siempre por su
!amiliaridad, lo que e)ime del trabajo del concepto

#a condena natural de los hombres es hoy inseparable del progreso social 1l
aumento de la produccin econmica que engendra por un lado las
condiciones para un mundo ms justo, procura por otro lado al aparato
tcnico y a los grupos sociales que disponen de l una inmensa superioridad
sobre el resto de la poblacin 1l individuo se ve reducido a cero !rente a las
potencias econmicas 2ales potencias llevan al mismo tiempo a un nivel,
hasta ahora sin precedentes, el dominio de la sociedad sobre la naturale"a
<ientras el individuo desaparece !rente al aparato al que sirve, ese aparato
lo provee como nunca lo ha hecho 1n el estado injusto la impotencia y la
dirigibilidad de la masa crece con la cantidad de bienes que le es asignada
#a elevacin del nivel de vida de los in!eriores * materialmente considerable
y socialmente insigni!icante* se re!leja en la aparente e hipcrita di!usin del
esp$ritu, cuyo verdadero inters es la negacin de la rei!icacin 1l esp$ritu no
puede menos que debilitarse cuando es consolidado como patrimonio
cultural y distribuido con !ines de consumo 1l alud de in!ormaciones
minuciosas y de diversiones domesticadas corrompe y estupidi"a al mismo
tiempo

0o se trata de la cultura como valor, en el sentido de los 8cr$ticos de la
civili"acin9, %u)ley, =aspers, >rtega y ?asset, etc, sino del hecho de que el
iluminismo debe tomar conciencia de s$, si no se quiere que los hombres
sean completamente traicionados 0o se trata de conservar el pasado, sino
de reali"ar sus esperan"as <ientras que hoy el pasado contin+a como
destruccin del pasado (i la cultura respetable ha sido hasta el siglo pasado
un privilegio pagado con mayores su!rimientos por quienes se hallaban
e)cluidos de la cultura, la !brica higinica de nuestro siglo ha sido pagada
con la !usin de todos los elementos culturales en el crisol desmesurado 3 tal
ve" no !uese siquiera un precio tan alto como lo consideran los de!ensores
de la cultura, si la venta y liquidacin de la cultura no contribuyese a
pervertir y convertir en lo contrario las mejoras econmicas

1n las condiciones actuales incluso los bienes materiales se convierten en
elementos de desventura (i la masa de los bienes materiales, por !alta del
sujeto social, daba origen en el per$odo precedente, bajo !orma de
superproduccin, a crisis de la econom$a interna, hoy, cuando grupos de
poder han ocupado el puesto y la !uncin de aquel sujeto social, dicha
masa produce la amena"a internacional del !ascismo' el progreso se invierte
y se convierte en regreso 1l hecho de que la !brica higinica y todo lo que
con ella se relaciona liquiden obtusamente la meta!$sica es
2
cosa en de!initiva indi!erente@ pero que la !brica y el palacio de deportes se
conviertan dentro de la totalidad social en una cortina ideolgica tras la que
se condensa la miseria real no resulta indi!erente & partir de este punto
surgen nuestros !ragmentos

1l primer ensayo, que es la base terica de los siguientes, busca esclarecer la
me"cla de racionalidad y realidad social, y tambin la otra me"cla,
inseparable de la primera, de naturale"a y dominio de la naturale"a #a
cr$tica a la que en tal ensayo se somete al iluminismo tiene por objeto
preparar un concepto positivo de ste, que lo libere de la petri!icacin en
ciego dominio

1n trminos muy generales el primer ensayo podr$a resumirse, en su aspecto
cr$tico, en dos tesis' el mito es ya iluminismo, el iluminismo vuelve a convertirse
en mitolog$a 1stas tesis son ilustradas en los dos excursus sobre temas
concretos particulares 1l primero estudia la dialctica de mito e iluminismo
en la Odisea, como en uno de los primer$simos documentos representativos
de la civili"acin burguesa occidental 1n el centro se hallan los conceptos
de sacri!icio y de renuncia, en los cuales se revela la di!erencia y la unidad
de la naturale"a m$tica y del dominio racional de la naturale"a 1l segundo
excursus se ocupa de Aant, (ade y 0iet"sche, in!le)ibles ejecutores del
iluminismo 1n l se muestra cmo el dominio de todo lo que es natural en el
sujeto dueo de s$ concluye justamente en el dominio de la objetividad y de
la naturalidad ms ciega 1sta tendencia nivela todos los contrastes del
pensamiento burgus, empe"ando por el que e)iste entre rigor moral y
amoralidad absoluta

1l cap$tulo sobre la industria cultural muestra la regresin del iluminismo a la
ideolog$a que tiene su e)presin cannica en el cine y en la radio, donde el
iluminismo reside sobre todo en el clculo del e!ecto y en la tcnica de
produccin y di!usin@ la ideolog$a, en cuanto a aquello que es su verdadero
contenido, se agota en la !etichi"acin de lo e)istente y del poder que
controla la tcnica 1n el anlisis de esta contradiccin la industria cultural es
tomada con ms seriedad que lo que ella misma querr$a Pues dado que sus
continuas declaraciones respecto a su carcter comercial y a su naturale"a
de verdad reducida se han convertido desde hace tiempo en una e)cusa
para sustraerse a la responsabilidad de la mentira, nuestro anlisis se atiene a
la pretensin objetivamente inherente a sus productos de ser creaciones
estticas y de ser por lo tanto verdad representada 1n la inconsistencia de
tal pretensin se desenmascara la vacuidad social de tal industria 1ste
cap$tulo es aun ms !ragmentario que los otros
2
1l anlisis en !orma de tesis de los 8elementos del antisemitismo9 est
dedicado al retorno de la sociedad iluminada a la barbarie en la realidad
#a tendencia a la autodestruccin pertenece desde el comien"o a la
racionalidad no slo idealmente sino tambin prcticamente y no slo en la
!ase en que emerge en toda su evidencia 1n este sentido es esbo"ada una
prehistoria !ilos!ica del antisemitismo (u 8irracionalismo9 se deduce de la
esencia misma de la ra"n dominante y del mundo hecho a su imagen

#os Elementos estn relacionados en !orma estrecha con investigaciones
emp$ricas del /nstitut !,r (o"ial!orschung, !undacin creada y mantenida en
vida por Feli) Beil, sin la cual no slo nuestros estudios sino tambin buena
parte del trabajo terico continuado a pesar de %itler por los alemanes
emigrados no hubiera sido posible

1n la +ltima seccin se publican apuntes y esbo"os que en parte entran
dentro de la corriente terica de los ensayos precedentes, pero que no
pod$an hallar su puesto en ellos, y en parte dibujan provisionalmente
problemas que sern objeto de trabajo !uturo (e re!ieren en su mayor parte
a una antropolog$a dialctica

#os Cngeles, Cali!ornia, mayo de DEFF

1l libro no contiene modi!icaciones importantes en el te)to, terminado
durante la guerra (e ha agregado a continuacin la +ltima tesis de los
Elementos del antisemitismo.

=unio de DEFG
MAX HORKHEI MER
THEOOR !. AOR"O

CONCE"TO DE ILUMINIMO
El iluminismo, en el sentido m#s am$lio de $ensamiento en continuo
$rogreso, ha $erseguido siem$re el o%&eti'o de (uitar el miedo a los hom%res
) de con'ertirlos en amos. *ero la tierra enteramente iluminada res$landece
%a&o el signo de una triunfal des'entura. El $rograma del iluminismo consist+a
en li%erar al mundo de la magia. ,e $ro$on+a, mediante la ciencia, disol'er
los mitos ) confutar la imaginaci-n. /acon, 0el $adre de la filosof+a
ex$erimental1,
2
recoge )a los di'ersos temas. es$recia a los $artidarios de
la tradici-n, (uienes 0$rimero creen (ue
1 3oltaire, #ettres philosophiques, en >euvres complHtes,
4arnier, 2567, 'ol. XII, $#g. 225.
2
otros sa%en lo (ue ellos no sa%en8 luego su$onen sa%er ellos mismos lo (ue
ellos no sa%en. 9a credulidad, la a'ersi-n res$ecto a la duda, la
$reci$itaci-n en las res$uestas, la $edanter+a cultural, el temor a
contradecir, la indolencia en las in'estigaciones $ersonales, el fetichismo
'er%al, la tendencia a detenerse en los conocimientos $arciales. todo esto )
otras cosas m#s han im$edido las felices %odas del intelecto humano con la
naturale:a de las cosas, $ara hacer (ue se a)untase en cam%io con
conce$tos 'anos ) ex$erimentos desordenados. Es f#cil imaginar los frutos )
la descendencia de una uni-n tan gloriosa. 9a im$renta, in'enci-n grosera8
el ca;-n, (ue esta%a )a en el aire8 la %r<&ula, conocida )a en cierta medida
antes. =(u> cam%ios no han a$ortado, la una al estado de la ciencia, el otro
al de la guerra, la tercera al de las finan:as, el comercio ) la na'egaci-n? @
hemos dado con estas in'enciones, re$ito, casi $or casualidad. 9a
su$erioridad del hom%re reside en el sa%er, no ha) ninguna duda res$ecto a
ello. En el sa%er se hallan reunidas muchas cosas (ue los re)es con todos sus
tesoros no $ueden com$rar, so%re las cuales su autoridad no $esa, de las
(ue sus informantes no $ueden darles noticias ) hacia cu)as tierras de
origen sus na'egantes ) descu%ridores no $ueden endere:ar el curso. Ho)
dominamos la naturale:a s-lo en nuestra o$ini-n, ) nos hallamos sometidos
a su necesidad8 $ero si nos de&#semos guiar $or ella en la in'enci-n,
$odr+amos ser sus amos en la $r#ctica1.
A

/ien (ue a&eno a las matem#ticas, /acon ha sa%ido descu%rir con exactitud
el ani mus de la ciencia sucesi'a. El feli: connu%io en (ue $iensa, entre el
intelecto humano ) la naturale:a de las cosas, es de ti$o $atriarcal. el
intelecto (ue 'ence a la su$erstici-n de%e ser el amo de la naturale:a
desencantada. El sa%er, (ue es $oder, no conoce l+mites, ni en la
escla'i:aci-n de las criaturas ni en su f#cil a(uiescencia a los se;ores del
mundo. ,e halla a dis$osici-n tanto de todos los fines de la econom+a
%urguesa, en la f#%rica ) en el cam$o de %atalla, como de todos los (ue
(uieran mani$ularlo, sin distinci-n de sus or+genes. 9os re)es no dis$onen de
la t>cnica m#s directamente (ue lo (ue hacen los mercaderes. la t>cnica
es democr#tica como el sistema econ-mico en (ue se desarrolla. 9a
t>cnica es la esencia de tal sa%er. icho sa%er no tiende Bsea en Oriente
como en OccidenteB a los conce$tos ) a las im#genes, a la felicidad del
conocimiento, sino al m>todo, a la ex$lotaci-n del tra%a&o, al ca$ital
$ri'ado o estatal. Todos los descu%rimientos (ue aun $romete seg<n /acon
son a su 'e: instrumentos. la radio como im$renta su%limada, el a'i-n de
ca:a como artiller+a m#s efica:, el $ro)ectil guiado a distancia como %r<&ula
m#s segura. 9o (ue los hom%res (uieren a$render de la naturale:a es la
forma de utili:arla $ara lograr el dominio integral de la
2 /acon, /n Praise o! Ano4ledge, <iscellaneous 2racts upon
%uman Philosophy, en 2he Borks o! Francis Iacon, a cargo de /asil Montagu, 9ondon, 25AC,
'ol. I, $#g. ACD ) sigs.
2
naturale:a ) de los hom%res. "inguna otra cosa cuenta. ,in miramientos
hacia s+ mismo, el iluminismo ha (uemado hasta el <ltimo resto de su $ro$ia
autoconciencia. ,-lo el $ensamiento (ue se hace 'iolencia a s+ mismo es lo
suficientemente duro $ara tras$asar los mitos. frente al actual triunfo del
0sentido de los hechos1, incluso el credo nominalista de /acon resultar+a
sos$echoso de metaf+sica ) caer+a %a&o la acusaci-n de 'anidad (ue >l
mismo formul- contra la escol#stica. *oder ) conocer son sin-nimos.
E
9a
est>ril felicidad de conocer es lasci'a tanto $ara /acon como $ara 9utero.
9o (ue im$orta no es la satisfacci-n (ue los hom%res llaman 'erdad, sino la
operation, el $rocedimiento efica:8 0el 'erdadero fin ) tarea de la ciencia1
reside no en 0discursos $lausi%les, edificantes, dignos o llenos de efecto, o en
su$uestos argumentos e'identes, sino en el em$e;o ) en el tra%a&o, ) en el
descu%rimiento de detalles antes desconocidos $ara un me&or
e(ui$amiento ) a)uda en la 'ida1.
D

"o de%e existir ning<n misterio, $ero tam$oco el deseo de su re'elaci-n.

9a li%eraci-n del mundo res$ecto a la magia es la li(uidaci-n del animismo.
Fen-fanes ridiculi:a a los dioses m<lti$les, (ue se aseme&an a sus creadores,
los hom%res, con todos sus accidentes ) defectos, ) la l-gica m#s reciente
denuncia las $ala%ras con'encionales del lengua&e como monedas falsas
(ue con'iene sustituir $or !iches neutrales. El mundo se con'ierte en caos ) la
s+ntesis en sal'aci-n. "o ha) )a ninguna diferencia entre el animal tot>mico,
los sue;os del 'isionario ) la idea a%soluta. En su itinerario hacia la nue'a
ciencia los hom%res renuncian al significado. ,ustitu)en el conce$to $or la
f-rmula, la causa $or la regla ) la $ro%a%ilidad. 9a causa ha sido el <ltimo
conce$to filos-fico con el cual la cr+tica cient+fica ha arreglado cuentas,
$uesto (ue era el <nico de los 'ie&os (ue a<n se le resist+a, la <ltima
seculari:aci-n del $rinci$io creador. efinir modernamente sustancia )
cualidad, acti'idad ) $asi-n, ser ) existencia, ha sido, desde /acon en
adelante, inter>s ) tarea de la filosof+a8 $ero la ciencia se desentend+a )a de
estas categor+as. Ha%+an so%re'i'ido como idola theatri de la 'ie&a
metaf+sica, ) eran )a, en los tiem$os de a(u>lla, monumentos de entidad )
fuer:as de la $rehistoria, cu)a 'ida ) muerte ha%+an sido ex$uestas )
tra:adas en los mitos. 9as categor+as mediante las cuales la filosof+a
occidental defin+a el orden eterno de la naturale:a, se;ala%an $untos )a
ocu$ados $or Ocnos ) *ers>fona, Ariadna ) "ereo. 9as categor+as
$resocr#ticas fi&an el momento del tr#nsito. 9o h<medo, lo informe, el aire, el
fuego, (ue a$arecen en ellas como materia $rima de la naturale:a, son
residuos a$enas racionali:ados de la
3 Gfr. /acon, 0ovum >rganum, en op cit, 'ol. XI3, $#g. E2.
4 /acon, .alerius 2erminus, o! the /nterpretation o! 0ature, <iscellaneous 2racts, en op cit,
'ol. I, $#g. A52.
2
conce$ci-n m+tica. As+ como las im#genes de la generaci-n de la tierra ) del
r+o, llegadas hasta los griegos desde el "ilo, se con'irtieron all+ en $rinci$ios
hilo:oicos, en elementos, del mismo modo la inagota%le am%igHedad de los
demonios m+ticos se es$irituali:- en la forma $ura de las esencias ontol-gicas.
*or <ltimo, con las ideas de *lat-n, incluso las di'inidades $atriarcales del
Olim$o in'isten las caracter+sticas del logos filos-fico. *ero en la herencia
$lat-nica ) aristot>lica de la metaf+sica el iluminismo reconoci- las antiguas
fuer:as ) $ersigui- como su$erstici-n la $retensi-n de 'erdad de los
uni'ersales. El iluminismo cree a<n descu%rir en la autoridad de los conce$tos
generales el miedo a los demonios, con cu)as im#genes ) re$roducciones los
hom%res %usca%an, en el ritual m#gico, influir so%re la naturale:a. A $artir de
ahora la materia de%e ser dominada m#s all# de toda ilusi-n res$ecto a
fuer:as su$eriores a ella o inmanentes en ella, es decir, de cualidades ocultas.
9o (ue no se ada$ta al criterio del c#lculo ) de la utilidad es, a los o&os del
iluminismo, sos$echoso. @ cuando el iluminismo $uede desarrollarse sin
$ertur%aciones $ro'enientes de la o$resi-n externa, el freno desa$arece. ,us
mismas ideas so%re los derechos de los hom%res terminan $or correr la suerte
de los 'ie&os uni'ersales. Ante cada resistencia es$iritual (ue encuentra su
fuer:a no hace m#s (ue aumentar.
C
Ello deri'a del hecho de (ue el
iluminismo se reconoce a s+ mismo incluso en los mitos. Guales(uiera (ue sean
los mitos a los (ue incum%e la resistencia, $or el solo hecho de con'ertirse en
argumentos en este conflicto, rinden homena&e al $rinci$io de la
racionalidad anal+tica (ue re$rochan al iluminismo. El iluminismo es totalitario.

En la %ase del mito el iluminismo ha 'isto siem$re antro$omorfismo, la
$ro)ecci-n de lo su%&eti'o so%re la naturale:a.
I
9o so%renatural, es$+ritus )
demonios, ser+an im#genes refle&as de los hom%res, (ue se de&a%an asustar
$or la naturale:a. 9as di'ersas figuras m+ticas son todas reduci%les, seg<n el
iluminismo, al mismo denominador, es decir, al su&eto. 9a res$uesta de Edi$o
al enigma de la Esfinge B1 el hom%re1B 'uel'e indiscriminadamente, como
soluci-n estereoti$ada del iluminismo, )a se trate de un tro:o de significado
o%&eti'o, de las l+neas de un ordenamiento, del miedo a fuer:as malignas o
de la es$eran:a de sal'aci-n. El iluminismo reconoce a priori, como ser )
acaecer, s-lo a(uello (ue se de&a reducir a una unidad8 su ideal es el
sistema, del cual se deduce todo ) cual(uier cosa. En eso no se distinguen
sus 'ersiones racionalista ) em$irista. *ese a (ue las di'ersas escuelas $od+an
inter$retar di'ersamente los axiomas, la estructura de la
5 Gfr. Hegel, PhJnomenologie des ?eites, en Berke, II, $#g. D2J
) sigs.
6 En ello est#n de acuerdo Fen-fanes, Montaigne, Hume, Keuer%ach ) ,alomon Reinach. Gfr.
Reinach, >rpheus, 'ersi-n inglesa de K. ,immons, 9ondon L "ew @orM, 27J7, $#g. I ) sigs.
2
ciencia unitaria era siem$re la misma. El $ostulado %aconiano de una
scientia universalis
G
es B$ese al $luralismo de los cam$os de in'estigaci-ntan
hostil a lo (ue no se $uede relacionar como la mathesis universalis
lei%ni:iana al salto. 9a multi$licidad de las figuras (ueda reducida a la
$osici-n ) el ordenamiento, la historia al hecho, las cosas a materia. ,eg<n
/acon, de%e su%sistir entre los $rinci$ios su$remos ) las $ro$osiciones
em$+ricas una conexi-n l-gica e'idente a tra'>s de los di'ersos grados de
uni'ersalidad. e Maistre lo toma en %roma diciendo (ue $osee une idole
dK chelle
L
9a l-gica formal ha sido la gran escuela de la unificaci-n. 9a
l-gica formal ofrec+a a los iluministas el es(uema de la calcula%ilidad del
uni'erso. 9a e(ui$araci-n de sa%or mitol-gico de las ideas con los n<meros
en los <ltimos escritos de *lat-n ex$resa el anhelo de toda desmiti:aci-n. el
n<mero se con'ierte en el canon del iluminismo. 9as mismas ecuaciones
dominan la &usticia %urguesa ) el intercam%io de mercanc+as. 0N"o es
acaso la regla de (ue sumando lo im$ar a lo $ar se o%tiene im$ar, un
$rinci$io tanto de la &usticia como de la matem#ticaO N@ no existe una
'erdadera corres$ondencia entre &usticia conmutati'a ) distri%uti'a $or un
lado ) $ro$orciones geom>tricas $or el otroO1
7
9a sociedad %urguesa se
halla dominada $or lo e(ui'alente. Torna com$ara%le lo heterog>neo
reduci>ndolo a grande:as a%stractas. Todo lo (ue no se resuel'e en
n<meros, ) en definiti'a en lo uno, se con'ierte $ara el iluminismo en
a$ariencia8 ) el $ositi'ismo moderno confina esto a la literatura. Pnidad es la
$ala%ra de orden, desde *arm>nides a Russell. ,e contin<a exigiendo la
destrucci-n de los dioses ) de las cualidades.

*ero los mitos (ue caen %a&o los gol$es del iluminismo eran )a $roductos del
mismo iluminismo. En el c#lculo cient+fico del acontecer (ueda anulada la
a$reciaci-n (ue el $ensamiento ha%+a formulado en los mitos res$ecto al
acontecer. El mito (uer+a contar, nom%rar, manifestar el origen. ) $or lo tanto
tam%i>n ex$oner, fi&ar, ex$licar. Esta tendencia se 'io refor:ada $or el
extendimiento ) la recom$ilaci-n de los mitos, (ue se con'irtieron en
seguida, de narraciones de cosas acontecidas, en doctrina. Todo ritual
im$lica una conce$ci-n del acontecer, as+ como del $roceso es$ec+fico
(ue de%e ser influido $or el encantamiento. Este elemento te-rico del ritual
se torn- inde$endiente en las $rimeras e$o$e)as de los $ue%los. 9os mitos,
tal como los encontraron los tr#gicos, se hallan )a %a&o el signo de esa
disci$lina ) ese $oder (ue /acon exalta como meta. En el lugar de los
es$+ritus ) demonios locales ha%+a a$arecido el cielo ) su &erar(u+a, en el
lugar de las $r#cticas exorci:antes del mago )
7 /acon, Me augmentis scientiarum, en op cit, 'ol. 3III, $#g.
2CA.
8 #es (oires de (aint*Ptersbourg, NHme entretien, en >euvres complHtes, 9)on, 2572, 'ol. I3,
$#g. ACI.
9 /acon, &dvancement o! #earning, en op cit, 'ol. II, $#g. 2AI.
2
la tri%u, el sacrificio graduado &er#r(uicamente ) el tra%a&o de los escla'os
mediati:ado mediante el mando. 9as di'inidades ol+m$icas no son )a
directamente id>nticas a los elementos, sino (ue los sim%oli:an. En Homero,
Qeus $reside el cielo diurno, A$olo gu+a el sol, Helios ) Eo se hallan )a en los
l+mites de la alegor+a. 9os dioses se se$aran de los elementos como esencias
de >stos. A $artir de ahora el ser se di'ide en el logos B(ue se reduce, con el
$rogreso de la filosof+a, a la m-nada, al mero $unto de referenciaB ) en la
masa de todas las cosas ) criaturas exteriores. Pna sola diferencia, la (ue
existe entre el $ro$io ser ) la realidad, a%sor%e a todas las otras. ,i se de&an
de lado las diferencias, el mundo (ueda sometido al hom%re. En ello
concuerdan la historia &ud+a de la creaci-n ) la religi-n ol+m$ica. 0...@
dominar#n los $eces del mar ) los $#&aros del cielo ) en los ganados ) en
todas las fieras de la tierra ) en todo re$til (ue re$ta so%re la tierra.1
2J
0Oh
Qeus, $adre Qeus, tu)o es el dominio del cielo, ) t< 'igilas desde lo alto las
o%ras de los hom%res, &ustas ) mal'adas, e incluso la arrogancia de los
animales ) te com$lace la rectitud.1
22
0*uesto (ue las cosas son as+, uno
ex$+a inmediatamente ) otro m#s tarde8 $ero incluso si alguien $udiera
esca$ar ) la amena:adora fatalidad de los dioses no lo alcan:ara en
seguida, tal fatalidad termina infali%lemente $or cum$lirse, e inocentes
de%en $agar $or la mala acci-n, sus hi&os o una generaci-n $osterior1
2A

Krente a los dioses se mantiene s-lo (uien se somete totalmente. El
surgimiento del su&eto se $aga con el reconocimiento del $oder como
$rinci$io de todas las relaciones. Krente a la unidad de esta ra:-n la di'isi-n
entre ios ) hom%re $arece en 'erdad irrele'ante, tal como la ra:-n
im$asi%le lo hiciera notar desde la m#s antigua cr+tica hom>rica. Gomo
se;ores de la naturale:a, el dios creador ) el es$+ritu ordenador se aseme&an.
9a seme&an:a del hom%re con ios consiste en la so%eran+a so%re lo
existente, en la mirada $atronal, en el mando.

El mito $erece en el iluminismo ) la naturale:a en la $ura o%&eti'idad. 9os
hom%res $agan el acrecentamiento de su $oder con el extra;amiento de
a(uello so%re lo cual lo e&ercitan. El iluminismo se relaciona con las cosas
como el dictador con los hom%res, $ues el dictador sa%e cu#l es la medida
en (ue $uede mani$ular a >stos. El hom%re de ciencia conoce las cosas en
la medida en (ue $uede hacerlas. e tal suerte el en*s$ de >stas se
con'ierte en para*l En la transformaci-n la esencia de las cosas se re'ela
cada 'e: como la misma. como fundamento del dominio. Esta identidad
funda ) constitu)e la unidad de la naturale:a. 9a cual se halla%a
escasamente $resente en la e'ocaci-n m#gica, como unidad del su&eto.
9os ritos del sham#n se dirig+an al 'iento, a la llu'ia, a la ser$iente exterior o
10 4>nesis, I. AI.
11 Ar(u+loco, fragmento 56.
12 ,ol-n, fragmento 2E.
2
al demonio en el enfermo, ) no a materias o registros. @ (uien $ractica%a no
era el es$+ritu uno e id>ntico. >ste 'aria%a de acuerdo con las m#scaras del
culto, (ue de%+an aseme&arse a los di'ersos es$+ritus. 9a magia es una
falsedad sanguinolenta, $ero en ella no se llega toda'+a a esa negaci-n
a$arente del dominio $or la cual el dominio mismo, transformado en $ura
'erdad, se coloca como %ase del mundo ca+do en su $oder. El mago se
torna similar a los demonios8 $ara asustarlos o $ara a$lacarlos ado$ta
actitudes horri%les o mansas. *or m#s (ue su oficio sea la re$etici-n, a<n no
se ha $roclamado Bcomo el hom%re ci'il, $ara (uien los modestos terrenos
de ca:a se reducir#n al cosmos unitario, a la s+ntesis de toda $osi%ilidad de
$resaB co$ia e imagen del $oder in'isi%le. ,-lo en la medida en (ue es R) se
conser'aS hecho a seme&an:a de ese $oder consigue el hom%re la identidad
del ,+, (ue no $uede $erderse en la identificaci-n con otro, sino (ue se $osee
de una 'e: $ara siem$re, como m#scara im$enetra%le. Es la identidad del
es$+ritu ) su correlato, la unidad de la naturale:a, ante la cual sucum%e la
multitud de las cualidades. 9a naturale:a $ri'ada de sus cualidades se
con'ierte en materia ca-tica, o%&eto de $ura su%di'isi-n, ) el ,+ omni$otente
en mero tener, en identidad a%stracta. En la magia la sustitui%ilidad es
es$ec+fica. 9o (ue le acontece a la lan:a del enemigo, a su $elo, a su
nom%re, le acontece tam%i>n a su $ersona8 la '+ctima sacrificial es
e&ecutada en lugar del dios. 9a sustituci-n en el sacrificio es un $rogreso
hacia la l-gica discursi'a. Incluso si la cier'a (ue era $reciso sacrificar $or la
hi&a o el cordero (ue ha%+a (ue ofrecer $or el $rimog>nito de%+an $oseer
a<n cualidades es$ec+ficas, re$resenta%an sin em%argo )a la es$ecie,
ten+an )a la accidentalidad ar%itraria del cat#logo. *ero el car#cter sacro
del hic et nunc, la unicidad del elegido, (ue incluso el sustituto asume, lo
distingue radicalmente, lo con'ierte, incluso, en el cam%io, en insustitui%le. 9a
ciencia $one fin a esto . "o ha) en la ciencia sustitui%ilidad es$ec+fica.
'+ctimas, s+ $ero ning<n dios. 9a sustitui%ilidad se con'ierte en fungi%ilidad
uni'ersal. Pn #tomo no es desintegrado en sustituci-n, sino como espci men
de la materia, ) no es en un lugar o en re$resentaci-n, sino considerado
como mero e&em$lar, la forma en (ue el cone&o recorre el vi a crucis del
la%oratorio. Fustamente de%ido a (ue en la ciencia funcional las diferencias
son tal l#%iles (ue todo desa$arece en la materia <nica, el o%&eto cient+fico
se fosili:a8 ), en com$araci-n, el r+gido ritual de anta;o se a$arece como
d<ctil, $ues a<n sustitu+a una cosa $or otra cosa. El mundo de la magia
conten+a a<n diferencias, cu)os rasgos han desa$arecido incluso en la
forma lingH+stica.
2E
9as m<lti$les afinidades entre lo (ue existe son anuladas
$or la relaci-n <nica entre el su&eto (ue da sentido ) el o%&eto $ri'ado de
>ste, entre el significado racional ) el $ortador accidental de dicho
significado.
13 Grf., $or e&em$lo, Ro%ert H. 9owie, &n /ntroduction to
Cultural &nthropology, "ew @orM, 27DJ, $#g. EDD ) sigs.
2
En la fase m#gica, sue;o e imagen no eran considerados s-lo como un
signo de la cosa, sino (ue esta%an unidos a ella $or la seme&an:a o $or el
nom%re. "o se trata de una relaci-n de intencionalidad sino de afinidad. 9a
magia, como la ciencia, %usca fines, $ero los $ersigue mediante la mimesis )
no a tra'>s de una creciente se$araci-n del o%&eto. 9a magia no se
fundamenta en modo alguno en 0la omni$otencia del $ensamiento1, (ue el
$rimiti'o se atri%uir+a al igual (ue el neur-tico8
2D
no $uede existir
0su$er'aloraci-n de los $rocesos $s+(uicos en relaci-n con la realidad1 all+
donde $ensamiento ) realidad no se hallan radicalmente se$arados. 9a
0inflexi%le fe en la $osi%ilidad de dominar el mundo1,
2C
(ue Kreud atri%u)e
anacr-nicamente a la magia, corres$onde s-lo al dominio del mundo
seg<n el $rinci$io de realidad $or o%ra de la ciencia serena ) madura. *ara
(ue las $r#cticas limitadas del %ru&o cediesen su $uesto a la t>cnica
industrial uni'ersalmente a$lica%le era antes necesario (ue los $ensamientos
se inde$endi:asen de los o%&etos tal como ocurre en el @o ada$tado a la
realidad.

Gomo totalidad lingH+sticamente desarrollada B(ue con su $retensi-n de
'erdad cu%re de som%ra a la fe m+tica m#s antigua, las religiones $o$ularesB,
el mito solar, $atriarcal, es )a iluminismo, con el cual el iluminismo filos-fico
$uede medirse en el mismo $lano. Ahora tro$ie:a con un igual. 9a mitolog+a
misma ha $uesto en marcha el $roceso sin fin del iluminismo, en el (ue, con
necesidad inelucta%le, toda conce$ci-n te-rica determinada cae %a&o la
acusaci-n destructora de no ser m#s (ue una fe, hasta (ue tam%i>n los
conce$tos de es$+ritu, 'erdad e incluso de iluminismo (uedan relegados
como magia animista. El $rinci$io de la necesidad fatal $or el (ue $erecen
los h>roes del mito, ) (ue se desarrolla como l-gica consecuencia del
'eredicto oracular, no domina s-lo B $urificado hasta la coherencia de la
l-gica formalB en todo sistema racionalista de la filosof+a occidental, sino
sobre la sucesi-n misma de los sistemas, (ue comien:a con la &erar(u+a de
los dioses ), en un $ermanente cre$<sculo de los +dolos, exhala, como
contenido id>ntico, la ira $or la falta de honestidad. As+ como los mitos
cum$len )a una o%ra iluminista, del mismo modo el iluminismo se hunde a
cada $aso m#s $rofundamente en la mitolog+a. Reci%e la materia de los
mitos $ara destruirlos ), como &ue:, incurre a su 'e: en el encantamiento
m+tico. Tuiere huir al $roceso fatal de la re$resalia, e&erciendo la re$resalia
so%re el $roceso mismo. En los mitos todo acontecimiento de%e $agar $or el
hecho de ha%er acontecido. 9o mismo acontece en el iluminismo. el hecho
se anula a$enas ha ocurrido. 9a le) de la igualdad de acci-n ) reacci-n
afirma%a el $oder de la re$etici-n so%re todo lo (ue existe mucho tiem$o
des$u>s de (ue los
14 Gfr. Kreud, 2otem und 2abu, en ?esammel te Berke, X, $#g.
2JI ) si gs.
15 /bi d, $#g. 22J.
2
hom%res se hu%ieran li%erado de la ilusi-n de identificarse, mediante la
re$etici-n, con la realidad re$etida ) de sustraerse as+ a su $oder. *ero
cuanto m#s desa$arece la ilusi-n m#gica, tanto m#s des$iadadamente la
re$etici-n, %a&o el nom%re de legalidad, fi&a al hom%re en el ciclo, en el
cual, $or ha%erlo o%&eti'ado en la le) de la naturale:a, el hom%re cree
desem$e;ar el $a$el de su&eto li%re. El $rinci$io de inmanencia, la
ex$licaci-n de todo acaecer como re$etici-n, (ue el iluminismo sostiene
contra la fantas+a m+tica, es el $rinci$io mismo del mito. 9a #rida sa%idur+a
$ara la cual no ha) nada nue'o %a&o el sol, $or(ue todas las cartas del
a%surdo &uego han sido &ugadas, todos los grandes $ensamientos han sido
)a $ensados, los descu%rimientos $osi%les se $ueden construir a pri ori, ) los
hom%res est#n condenados a la autoconser'aci-n $or ada$taci-n, esta
#rida sa%idur+a no hace m#s (ue re$roducir la sa%idur+a fant#stica (ue
recha:a. la confirmaci-n del destino, (ue renue'a continuamente,
mediante el tali-n, lo (ue )a ha%+a sido. 9o (ue $odr+a ser de otra forma es
ni'elado. Tal es el 'eredicto (ue erige cr+ticamente los confines de la
ex$eriencia $osi%le. El $recio de la identidad de todo con todo consiste en
(ue nada $uede ser id>ntico a s+ mismo. El iluminismo disuel'e el error de la
'ie&a desigualdad, el dominio inmediato, $ero lo eterni:a en la mediaci-n
uni'ersal (ue relaciona todo ente a otro. Hace lo (ue KierMegaard cita en
elogio de su >tica $rotestante ) (ue a$arece )a en el cielo de las le)endas
de H>rcules como uno de los ar(ueti$os del $oder m+tico. destru)e lo
inconmensura%le. "o s-lo son disueltas las cualidades en el $ensamiento,
sino (ue asimismo se o%liga a los hom%res a la conformidad real. 9a 'enta&a
de (ue el mercado no se $reocu$e $or el nacimiento ha sido $agada, $or
el su&eto del cam%io, mediante la necesidad de $ermitir (ue la $roducci-n
de mercanc+as (ue se $ueden ad(uirir en el mercado modele las
$osi%ilidades conferidas $or el nacimiento. 9os hom%res han reci%ido como
don un ,+ $ro$io ) $articular ) distinto de todos los dem#s s-lo $ara (ue se
con'irtiese con ma)or seguridad en id>ntico. *ero dado (ue tal ,+ no se
adecu- nunca del todo, el iluminismo sim$ati:- siem$re, incluso durante el
$er+odo li%eral, con la constricci-n social. 9a unidad de lo colecti'o
mani$ulado consiste en la negaci-n de todo lo singular8 es una %urla dirigida
a esa sociedad (ue $odr+a hacer del indi'iduo un indi'iduo. 9a horda, cu)o
nom%re retorna en la organi:aci-n de la 0Fu'entud de Hitler1, no es una
reca+da en la antigua %ar%arie, sino el triunfo de la igualdad re$resi'a, el
des$legarse de la igualdad &ur+dica como in&usticia mediante los iguales. El
mito de cart-n de los fascistas se re'ela como lo aut>ntico de la $rehistoria,
&ustamente en la medida en (ue lo 'erdadero anali:a%a con atenci-n la
re$resalia, mientras (ue lo falso la e&ecuta ciegamente en las '+ctimas. Toda
tentati'a de li(uidar la constricci-n natural li(uidando la naturale:a cae con
ma)or $rofundidad en la coacci-n natural. @ tal es el curso de la ci'ili:aci-n
euro$ea. 9a a%stracci-n, instrumento del iluminismo, se conduce con sus
o%&etos igual
2
(ue el destino, cu)o conce$to elimina. como li(uidaci-n. /a&o el dominio
ni'elador de lo a%stracto, (ue 'uel'e todo re$eti%le en la naturale:a, ) de la
industria, $ara la cual lo anterior $re$ara, los li%erados mismos terminaron
$or con'ertirse en esa 0tro$a1 en la cual Hegel
2I
se;al- los resultados del
iluminismo.

9a se$araci-n del su&eto res$ecto al o%&eto, $remisa de la a%stracci-n, se
funda en la se$araci-n res$ecto a la cosa, (ue el amo logra mediante el
ser'idor. 9os cantos de Homero ) los himnos del 7i g .eda $ro'ienen de la
>$oca del dominio de las tierras ) de las rocas, cuando un %elicoso $ue%lo
de dominadores se monta so%re la masa de los ind+genas 'encidos.
26
El dios
su$remo entre los dioses nace con este mundo %urgu>s en el (ue el re), &efe
de la no%le:a armada, o%liga a los 'encidos a ser'ir en la gle%a, mientras
(ue m>dicos, adi'inos, artesanos ) mercaderes se ocu$an del traficar. Gon
el fin del nomadismo el orden social se constitu)- so%re la %ase de la
$ro$iedad esta%le. ominio ) tra%a&o se se$aran. Pn $ro$ietario como
Odiseo 0dirige desde le&os un $ersonal numeroso ) minuciosamente
diferenciado de cuidadores de %ue)es, de ca%ras, de cerdos ) ser'idores.
*or la noche, des$u>s de ha%er 'isto encenderse desde su castillo mil fuegos
en el cam$o, $uede echarse tran(uilamente a dormir. sa%e (ue sus %ra'os
ser'idores 'elan, $ara tener ale&adas a las %estias feroces ) $ara ex$ulsar a
los ladrones de los recintos confiados a su custodia1.
25
9a uni'ersalidad de las
ideas, desarrollada $or la l-gica discursi'a, el dominio en la esfera del
conce$to, se le'anta so%re la %ase del dominio real. En la sustituci-n de la
herencia m#gica, de las 'ie&as ) confusas re$resentaciones, mediante la
unidad conce$tual, se ex$resa el nue'o ordenamiento, determinado $or los
li%res ) organi:ado $or el comando. El ,+, (ue a$rendi- el orden ) la
su%ordinaci-n en la escuela de la sumisi-n al mundo externo, ha
identificado $ronto la 'erdad en general con el $ensamiento (ue dis$one,
sin cu)as firmes distinciones la 'erdad no $odr+a su%sistir. As+ se ha 'edado,
&unto con la magia mim>tica, el conocimiento (ue a$resa efecti'amente al
o%&eto. Todo el odio se 'uel'e hacia la imagen de la $rehistoria su$erada )
a su imaginaria felicidad. 9as di'inidades et-nicas de los a%or+genes son
relegadas al infierno en (ue la tierra misma se transforma %a&o la religi-n
solar ) luminosa de Indra ) Qeus.

*ero cielo e infierno se halla%an estrechamente ligados. As+ como el nom%re
de Qeus corres$ond+a a la 'e: Ben cultos (ue no se exclu+an rec+$rocamenteB
a un dios su%terr#neo ) a un dios de la lu:,
27
as+ como los
16 PhJnomenologie des ?eistes, cit, $#g. DAD.
17 Grf. !. Kirfel, ?eschichte /ndiens, en PropulJen4eltgeschichte, III, $#g. AI2 ) sigs., ) 4.
4lot:, %istoire ?recque, I, en %istoire &ncienne, *aris, 27E5, $#g. 2E6 ) sigs.
18 4. 4lot:, op cit, $#g. 2DJ.
19 Gfr. Kurt EcMermann, =ahrbuch der 7eligionsgeschichte und <ythologie, Halle, 25DC, I,
2
dioses del Olim$o manten+an relaciones de todo ti$o con las di'inidades
et-nicas, del mismo modo las %uenas o malas $otencias, la salud ) la
enfermedad, no esta%an se$aradas terminantemente entre s+. Esta%an
'inculadas al igual (ue el nacer ) el $erecer, la 'ida ) la muerte, el in'ierno )
el 'erano. En el mundo luminoso de la religi-n griega $erdura la tur%ia
indiscriminaci-n del $rinci$io religioso, (ue en las $rimeras fases conocidas
de la humanidad era 'enerado como mana En forma $rimaria,
indiferenciada, mana es todo a(uello (ue resulta desconocido, extra;o,
todo a(uello (ue trasciende el #m%ito de la ex$eriencia, a(uello (ue en las
cosas es m#s (ue su realidad conocida. 9o (ue el $rimiti'o siente como
so%renatural no es una sustancia es$iritual o$uesta a la material, sino la
com$licaci-n de lo natural res$ecto al miem%ro singular. El grito de terror
con (ue se ex$erimenta lo ins-lito se con'ierte en el nom%re de lo ins-lito.
"om%re (ue fi&a la trascendencia de lo desconocido res$ecto a lo
conocido ) con'ierte $or lo tanto al estremecimiento en sagrado. El
desdo%lamiento de la naturale:a en a$ariencia ) esencia, acci-n ) fuer:a,
(ue es lo (ue hace $osi%le tanto al mito como a la ciencia, nace del temor
del hom%re, cu)a ex$resi-n se con'ierte en ex$licaci-n. "o se trata de (ue
el alma sea 0trasferida1 a la naturale:a, como sostiene la inter$retaci-n
$sicologista8 mana, el es$+ritu (ue mue'e, no es una $ro)ecci-n, sino el eco
de la su$er$otencia real de la naturale:a en las d>%iles almas de los
sal'a&es. 9a se$araci-n entre lo animado ) lo inanimado, la atri%uci-n de
determinados lugares a demonios o di'inidades, deri'a )a de este
$reanimismo. En el cual est# )a im$l+cita la se$araci-n entre su&eto ) o%&eto.
,i el #r%ol no es considerado m#s s-lo como #r%ol, sino como testimonio de
alguna otra cosa, como sede del mana, la lengua ex$resa la contradicci-n
de (ue una cosa sea ella misma ) a la 'e: otra cosa adem#s de lo (ue es,
id>ntica ) no id>ntica.
AJ
Mediante la di'inidad, el lengua&e se con'ierte, de
tautolog+a, en lengua&e. El conce$to, (ue suele ser definido como unidad
caracter+stica de a(uello (ue %a&o >l se halla com$rendido, ha sido en
cam%io, desde el $rinci$io, un $roducto del $ensamiento dial>ctico, en el
(ue cada cosa es lo (ue es s-lo en la medida en (ue se con'ierte en lo (ue
no es. Ha sido esta la forma originaria de determinaci-n o%&eti'ante, $or la
(ue conce$to ) cosa se han se$arado rec+$rocamente, de la misma
determinaci-n (ue se halla )a mu) a'an:ada en la e$o$e)a hom>rica )
(ue se in'ierte en la moderna ciencia $ositi'a. *ero esta dial>ctica sigue
siendo im$otente en la medida en (ue se desarrolla a $artir del grito de
terror, (ue es la du$licaci-n, la tautolog+a del terror mismo. 9os dioses no
$ueden (uitar al
$#g. AD2, ) O. Kern, Mie 7eligion der ?riechen, /erlin, 27AI, I, $#g 252 sigs.
20 Hu%ert Mauss descri%en as+ el contenido re$resentati'o de la 0sim$at+a1 de la mimesis. 09U un est le tout, tout est
dans lU un, la nature triom$he de la nature.1 RH. Hu%ert ) M. Mauss, 2horie gnrale de la magie, en 09U Ann>e
,ociologi(ue, 27JABE, $#g. 2JJ.S
2
hom%re el terror del cual sus nom%res son el eco $etrificado. El hom%re tiene
la ilusi-n de ha%erse li%erado del terror cuando )a no (ueda nada
desconocido. Ello determina el curso de la desmiti:aci-n, del iluminismo (ue
identifica lo 'i'iente con lo noB'i'iente, as+ como el mito iguala lo no'i'iente
con lo 'i'iente. El iluminismo es la angustia m+tica 'uelta radical. 9a $ura
inmanencia $ositi'ista, (ue es su <ltimo $roducto, no es m#s (ue un ta%<
uni'ersal, $or as+ decirlo. "o de%e existir )a nada a!uera, $uesto (ue la
sim$le idea de un a!uera es la fuente genuina de la angustia. ,i la 'engan:a
del $rimiti'o $or el asesinato de uno de los su)os $od+a a 'eces ser
a$lacada acogiendo al homicida en la $ro$ia familia,
A2
ello significa%a la
a%sorci-n de la sangre a&ena en la $ro$ia, la restauraci-n de la inmanencia.
El dualismo m+tico no conduce m#s all# del #m%ito de lo existente. El mundo
$enetrado ) dominado $or el mana, incluso el del mito indio ) griego, son
eternamente iguales ) sin salida. Gada nacimiento es $agado con la
muerte, cada felicidad con la desgracia. Hom%res ) dioses $ueden %uscar
en el inter'alo a su dis$osici-n distri%uir las suertes de acuerdo con criterios
di'ersos del ciego curso del destino. al final lo existente, la realidad, triunfa
so%re ellos. Incluso su &usticia, arrancada al destino, ostenta las
caracter+sticas de >ste8 dicha &usticia corres$onde a la mirada (ue los
hom%res Rlos $rimiti'os tanto como los griegos ) los %#r%arosS lan:an, desde
una sociedad de $resi-n ) miseria, al mundo circundante. Gul$a )
ex$iaci-n, felicidad ) des'entura, son as+ $ara la &usticia m+tica como $ara la
racional miem%ros de una ecuaci-n. 9a &usticia se $ierde en el derecho. El
sham#n exorci:a al ser $eligroso mediante su misma imagen. ,u instrumento
es la igualdad. 9a misma igualdad (ue regula en la ci'ili:aci-n la $ena ) el
m>rito. Incluso las re$resentaciones m+ticas $ueden ser reconducidas, sin
residuos, a relaciones naturales. As+ como la constelaci-n de 4>minis, con
todos los otros s+m%olos de la dualidad, conduce al ciclo inelucta%le de la
naturale:a, (ue tiene su anti(u+simo signo en el hue'o del cual han salido,
del mismo modo la %alan:a en la mano de Qeus, (ue sim%oli:a la &usticia del
entero mundo $atriarcal, reconduce a la naturale:a desnuda. El $aso del
caos a la ci'ili:aci-n, donde las relaciones naturales no e&ercitan )a
directamente su $oder, sino (ue lo hacen a tra'>s de la conciencia de los
hom%res, no ha cam%iado en nada el $rinci$io de la igualdad. Incluso los
hom%res han $agado $recisamente este tr#nsito con la adoraci-n de
a(uello a lo (ue antes Bal igual (ue todas las otras criaturasB se halla%an
sim$lemente sometidos. Antes los fetiches se halla%an $or de%a&o de la le)
de igualdad. Ahora la igualdad se con'ierte en un fetiche. 9a 'enda so%re
los o&os de la &usticia no significa <nicamente (ue es $reciso no interferir en su
curso, sino tam%i>n (ue el derecho no nace de la li%ertad.
21 Gfr. !estermarcM, 6rsprung der <oralbegri!!e, 9ei$:ig. 272E, I,
$#g. DJA.
2
9a doctrina de los sacerdotes era sim%-lica en el sentido de (ue en ella
se;al e imagen coincid+an. Tal como lo atestiguan los &erogl+ficos, la $ala%ra
ha cum$lido en el origen tam%i>n la funci-n de imagen. icha funci-n ha
$asado a los mitos. 9os mitos, como los ritos m#gicos, entienden la naturale:a
(ue se re$ite. Esa naturale:a es el alma de lo sim%-lico. un ser o un $roceso
(ue es re$resentado como eterno, $or(ue de%e recon'ertirse
continuamente en acontecimiento $or medio de la e&ecuci-n del s+m%olo.
Inexhausti%ilidad, re$etici-n sin fin, $ermanencia del o%&eto significado, no
son s-lo atri%utos de todos los s+m%olos, sino tam%i>n el 'erdadero contenido
de >stos. 9os mitos de creaci-n, en los (ue el mundo surge de la madre
$rimigenia, de la 'aca o del hue'o son, en ant+tesis al 4>nesis %+%lico,
sim%-licos. 9a iron+a de los antiguos res$ecto a los dioses demasiado
humanos no da%a en lo esencial. 9a indi'idualidad no agota la esencia de
los dioses. Vstos ten+an aun en s+ algo del mana' encarna%an la naturale:a
como $oder uni'ersal. Gon sus rasgos $reanimistas desem%oca%an
directamente en el iluminismo. /a&o la 'erecunda cu%ierta de la chronique
scandaleuse del Olim$o, se ha%+a desarrollado la doctrina de la me:cla, de
la $resi-n ) el cho(ue de los elementos, (ue mu) $ronto se esta%leci- como
ciencia ) redu&o los mitos a creaciones de la fantas+a. Gon la $recisa
se$araci-n entre ciencia ) $oes+a la di'isi-n del tra%a&o, )a efectuada $or
su intermedio, se extiende al lengua&e. Gomo signo, la $ala%ra, $asa a la
ciencia8 como sonido, como imagen, como $ala%ra 'erdadera, es re$artida
entre las di'ersas artes, sin (ue se $ueda recu$erar )a m#s la unidad gracias
a su adici-n, senestesia o 0arte total1. Gomo signo, el lengua&e de%e limitarse
a ser c#lculo8 $ara conocer a la naturale:a de%e renunciar a la $retensi-n
de aseme&#rsele. Gomo imagen de%e limitarse a ser una co$ia. $ara ser
enteramente naturale:a de%e renunciar a la $retensi-n de conocer a >sta.
Gon el $rogreso del iluminismo s-lo las o%ras de arte 'erdaderas han $odido
sustraerse a la sim$le imitaci-n de lo (ue )a existe. 9a ant+tesis corriente entre
arte ) ciencia, (ue las se$ara entre s+ como 0sectores culturales1, $ara
con'ertir a am%as, como tales, en administra%les, las transfigura al fin,
&ustamente $or su cualidad de o$uestas, en 'irtud de sus mismas tendencias,
a la una en la otra. 9a ciencia, en su inter$retaci-n neo$ositi'ista, se
con'ierte en esteticismo, sistema de signos a%solutos, carente de toda
intenci-n (ue lo trascienda. se con'ierte en suma en ese 0&uego1 res$ecto al
cual hace )a tiem$o (ue los matem#ticos han afirmado con orgullo (ue
resume su acti'idad. *ero el arte de la re$roducci-n integral se ha lan:ado,
hasta en sus t>cnicas, a la ciencia $ositi'ista. icho arte se con'ierte una 'e:
m#s en mundo, en du$licaci-n ideol-gica, en re$roducci-n d-cil. 9a
se$araci-n de signo e imagen es ine'ita%le. *ero se ha hi$ostasiado con
ingenua com$lacencia8 cada uno de los dos $rinci$ios aislados tiende a la
distri%uci-n de la 'erdad.
2
El a%ismo (ue se ha a%ierto con esta se$araci-n ha sido se;alado ) tratado
$or la filosof+a en la relaci-n entre intuici-n ) conce$to, ) en muchas
ocasiones, aun(ue en 'ano, se ha intentado llenarlo. $recisamente la
filosof+a es definida $or dicho intento. *or lo general, es 'erdad, la filosof+a se
$uso de lado de la $arte de la cual toma su nom%re. *lat-n $rohi%i- la
$oes+a con el mismo gesto con el (ue el $ositi'ismo $rohi%e la doctrina de
las ideas. Mediante su cele%rado arte Homero no ha lle'ado a ca%o
reformas $<%licas o $ri'adas, no ha ganado una guerra ni ha hecho ning<n
descu%rimiento. "o %asta (ue una nutrida multitud de secuaces lo ha)a
honrado ) amado. El arte de%e aun $ro%ar su utilidad.
AA
9a imitaci-n es
$rohi%ida $or >l igual (ue $or los &ud+os. Ra:-n ) religi-n $rohi%en el $rinci$io
de la magia. Aun en la se$araci-n res$ecto a la realidad en la renuncia del
arte, ese $rinci$io contin<a siendo deshonroso8 (uien lo $ractica es un
'aga%undo, un n-made su$er'i'iente, (ue no hallar# m#s $atria entre los
(ue se han con'ertido en esta%les. "o se de%e influir m#s so%re la naturale:a
identific#ndose con ella, sino (ue es $reciso dominarla mediante el tra%a&o.
9a o%ra de arte $osee a<n en com<n con la magia el hecho de instituir un
ciclo $ro$io ) cerrado en s+, (ue se sustrae al contexto de la realidad
$rofana, en el (ue rigen le)es $articulares. As+ como el $rimer acto del mago
en la ceremonia era el definir ) aislar, res$ecto a todo el mundo
circundante, el lugar en (ue de%+an o%rar las fuer:as sagradas, de la misma
forma en toda o%ra de arte su #m%ito se destaca netamente de la realidad.
Fustamente, la renuncia a la acci-n externa, con la (ue el arte se se$ara de
la sim$at+a m#gica, conser'a con ma)or $rofundidad la herencia de la
magia. 9a o%ra de arte coloca la $ura imagen en contraste con la realidad
f+sica cu)a imagen retoma, custodiando sus elementos. @ en el sentido de la
o%ra de arte, en la a$ariencia est>tica, surge a(uello a lo (ue da%a lugar,
en el encantamiento del $rimiti'o, el acontecimiento nue'o ) tremendo. la
a$arici-n del todo en el detalle. En la o%ra de arte se cum$le una 'e: m#s el
desdo%lamiento $or el cual la cosa a$arec+a como algo es$iritual, como
manifestaci-n del mana Ello constitu)e su 0aura1. Gomo ex$resi-n de la
totalidad, el arte as$ira a la dignidad de lo a%soluto. Ello indu&o en ciertas
ocasiones a la filosof+a a asignarle una situaci-n de $referencia res$ecto al
conocimiento conce$tual. ,eg<n ,chelling, el arte comien:a all+ donde el
sa%er a%andona al hom%re. El arte es $ara >l 0el modelo de la ciencia, ) la
ciencia de%e a<n llegar all+ donde encontramos al arte1.
AE
e acuerdo con
su doctrina, la se$araci-n entre imagen ) signo (ueda 0enteramente
a%olida $or cada singular re$resentaci-n art+stica.
AD
*ero
2 2 Gfr. el d>cimo li%ro de la Re$<%lica.
23 1rster 1nt4ur! eines (ystems der 0aturphilosophie, $arte 3, en Berke, 1rste &bteilung, II,
$#g. IAE.
24 Berke, 1rste &bteilung, II, $#g. IAI.
2
mu) raras 'eces se hall- el mundo %urgu>s dis$uesto a demostrar esta fe en
el arte. Guando $uso l+mites al sa%er, ello $or lo general no aconteci- $ara
dar $aso al arte, sino a la fe. Mediante la fe, la religiosidad militante de la
nue'a edad BTor(uemada, 9utero, MahomaB ha $retendido conciliar es$+ritu
) realidad. *ero la fe es un conce$to $ri'ati'o. se destru)e como fe si no
ex$one continuamente su diferencia o su acuerdo con el sa%er. *uesto (ue
est# o%ligada a calcular los l+mites del sa%er, se halla limitada tam%i>n a
ella. El intento de la fe, en el $rotestantismo, de hallar el $rinci$io
trascendente de la 'erdad, sin el cual no ha) fe, como en la $rehistoria,
directamente en la $ala%ra, ) de restituir a >sta su $oder sim%-lico, ha sido
$agado con la o%ediencia a la letra, ) no ciertamente a la letra sagrada.
*or (uedar siem$re ligada al sa%er, en una relaci-n hostil o amistosa, la fe
$er$et<a la se$araci-n en la lucha $ara su$erarla. su fanatismo es el signo
de su falsedad, la admisi-n o%&eti'a de (ue creer sol amente significa no
creer ms 9a mala conciencia es su segunda naturale:a. En la secreta
conciencia del defecto $or el cual se halla fatalmente 'iciada, de la
contradicci-n (ue es inmanente a ella, de (uerer hacer un oficio de la
conciliaci-n, reside la causa $or la cual toda honestidad su%&eti'a de los
cre)entes ha sido siem$re irasci%le ) $eligrosa. 9os horrores del hierro ) del
fuego, Gontrarreforma ) Reforma, no fueron los excesos sino la reali:aci-n
del $rinci$io de la fe. 9a fe muestra continuamente (ue $osee el mismo
car#cter (ue la historia uni'ersal, a la (ue (uisiera dominar8 en la >$oca
moderna se con'ierte incluso en su instrumento fa'orito, en su astucia
$articular. Indeteni%le no es s-lo el iluminismo del siglo X3III, como ha sido
reconocido $or Hegel, sino, como nadie me&or (ue >l lo ha sa%ido, el
mo'imiento mismo del $ensamiento. En el conocimiento m#s +nfimo, as+
como en el m#s ele'ado, se halla im$l+cita la noci-n de su distancia
res$ecto a la realidad, (ue con'ierte al a$ologista en un mentiroso. 9a
$arado&a de la fe degenera al fin en la estafa, en el mito del siglo XX, ) su
irracionalidad se trasfigura en un sistema racional en manos de los
a%solutamente iluminados, (ue gu+an )a a la sociedad hacia la %ar%arie.

esde (ue el lengua&e entra en la historia sus amos son sacerdotes ) magos.
Tuien ofende los s+m%olos cae, en nom%re de los $oderes so%renaturales,
en manos de los tri%unales de los $oderes terrestres, re$resentados $or esos
-rganos agregados a la sociedad. Tu> aconteci- antes es cosa (ue resulta
oscura. El estremecimiento del (ue nace el mana se halla%a )a sancionado,
$or lo menos $or los m#s 'ie&os de la tri%u, donde(uiera (ue el mana
a$are:ca en la etnolog+a. El mana fluido, heterog>neo, es consolidado )
materiali:ado con 'iolencia $or los hom%res. R#$idamente los magos
$ue%lan cada aldea con emanaciones ) coordinan, de acuerdo con la
multi$licidad de los dominios sacros, la multi$licidad de los ritos. 9os magos
desarrollan, con el mundo de los
2
es$+ritus ) sus caracter+sticas, el $ro$io sa%er $rofesional ) la $ro$ia
autoridad. 9o sacro se halla en relaci-n con los magos ) se transmite a ellos.
En las $rimeras fases, a<n n-mades, los miem%ros de la tri%u toman a<n
$arte aut-noma en la acci-n e&ercida so%re el curso natural. 9os hom%res
hacen salir de las cue'as a las %estias sal'a&es, las mu&eres desarrollan el
tra%a&o (ue $uede reali:arse sin un comando r+gido. Es im$osi%le esta%lecer
cu#nta 'iolencia $recedi- al h#%ito res$ecto a un orden tan sencillo. En tal
orden el mundo se halla )a di'idido en una esfera del $oder ) en una esfera
$rofana. En >l el curso natural como emanaci-n del mana, se encuentra )a
ele'ado a norma (ue exige sumisi-n. *ero si el sal'a&e n-made, a $esar de
todas las sumisiones, toma%a a<n $arte en el encantamiento (ue delimita%a
a >stas, ) se disfra:a%a de %estia sal'a&e $ara sor$render a la %estia, en
>$ocas sucesi'as el comercio con los es$+ritus ) la sumisi-n se hallan
re$artidos entre clases diferentes de la humanidad. el $oder $or un lado, la
o%ediencia $or otro. 9os $rocesos naturales, eternamente iguales )
recurrentes, son inculcados a los s<%ditos B $or tri%us extran&eras o $or los
$ro$ios c+rculos dirigentesB como tiem$o o cadencia la%oral, seg<n el ritmo
de las cla'as o de los $alillos (ue resuena en todo tam%or %#r%aro, en todo
mon-tono ritual. 9os s+m%olos toman el as$ecto de fetiches. ,u contenido, la
re$etici-n de la naturale:a, se re'ela luego siem$re como la $ermanencia B
$or ellos de alguna forma re$resentadaB de la constricci-n social. El
estremecimiento o%&eti'ado en una imagen fi&a se con'ierte en em%lema
del dominio consolidado de gru$os $ri'ilegiados. *ero lo mismo 'ienen a ser
tam%i>n los conce$tos generales, incluso cuando se han li%erado de todo
as$ecto figurati'o. 9a misma forma deducti'a de la ciencia refle&a coacci-n
) &erar(u+a. As+ como las $rimeras categor+as re$resenta%an indirectamente
la tri%u organi:ada ) su $oder so%re el indi'iduo aislado, del mismo modo el
entero orden l-gico Bde$endencia, conexi-n, extensi-n ) com%inaci-n de
los conce$tosB est# fundado so%re las relaciones corres$ondientes de la
realidad social, so%re la di'isi-n del tra%a&o.
AC
*ero este car#cter social de las
formas del $ensamiento no es, como lo (uiere urMheim, ex$resi-n de
solidaridad social, sino (ue atestigua en cam%io res$ecto a la im$enetra%le
unidad de sociedad ) dominio. El dominio confiere ma)or fuer:a )
consistencia a la totalidad social en la (ue se esta%lece. 9a di'isi-n del
tra%a&o, a la (ue el dominio da lugar en el $lano social, sir'e a la totalidad
dominada $ara autoconser'arse. *ero as+ la totalidad como tal, la
actuali:aci-n de la ra:-n a ella inmanente, se con'ierte de modo for:oso en
la actuali:aci-n de lo $articular. El dominio se o$one a lo singular como
uni'ersal, igual (ue la ra:-n en la realidad. El $oder de todos los miem%ros de
la sociedad Ba (uienes, en cuanto tales, no les (ueda otro
25 Gfr. E. urMheim. Me quelques !ormes primitives de
classi!ication, en 09U ann>e ,ociologi(ue1, I3 R27JES, $#g. II ) sigs.
2
caminoB se suma continuamente, a tra'>s de la di'isi-n del tra%a&o (ue les
es im$uesta, en la reali:aci-n de la totalidad, cu)a racionalidad se 'e a su
'e: multi$licada. 9o (ue todos ex$erimentan $or o%ra de $ocos se cum$le
siem$re como a%uso de los indi'iduos $or $arte de los muchos. ) la o$resi-n
de la sociedad tiene tam%i>n el car#cter de una o$resi-n $or $arte de lo
colecti'o. Es esta unidad de colecti'idad ) dominio, ) no la uni'ersalidad
social inmediata Rla solidaridadS, la (ue se de$osita en las formas del
$ensamiento. 9os conce$tos filos-ficos con los (ue *lat-n ) Arist-teles
ex$lican ) ex$onen el mundo, ele'an, con su $retensi-n de 'alide:
uni'ersal, las relaciones 0fundadas1 $or ellos al grado de 'erdadera realidad.
Tales conce$tos surg+an, como dice 3ico,
AI
de la $la:a del mercado en
Atenas, ) refle&a%an con igual $ure:a las le)es de la f+sica, la igualdad de los
ciudadanos de $leno derecho ) la inferioridad de las mu&eres, ni;os )
escla'os. El lengua&e mismo confer+a a las relaciones de dominio la
uni'ersalidad (ue ha%+a asumido como medio de comunicaci-n una
sociedad ci'il. El >nfasis metaf+sico, la sanci-n mediante ideas ) normas no
eran m#s (ue la hi$-stasis de la dure:a exclusi'a (ue los conce$tos de%+an
necesariamente asumir donde(uiera (ue la lengua un+a la comunidad de
los se;ores en e&ercicio del mando. *ero en esta funci-n de refor:amiento
del $oder social del lengua&e las ideas se con'irtieron en tanto m#s
su$erfluas cuanto m#s crec+a a(uel $oder, ) el lengua&e cient+fico les ha
dado el gol$e de gracia. 9a sugesti-n B(ue tiene a<n algo del es$anto
ins$irado $or el feticheB no resid+a tanto en la a$olog+a consciente. 9a
unidad de colecti'idad ) dominio se torna $atente m#s %ien en la
uni'ersalidad (ue el contenido malo asume necesariamente en el lengua&e,
sea metaf+sico o cient+fico. 9a a$olog+a metaf+sica delata%a la in&usticia de
lo existente $or lo menos en la incongruencia del conce$to ) realidad. En la
im$arcialidad del lengua&e cient+fico la im$otencia ha $erdido $or
com$leto la fuer:a de ex$resi-n, ) s-lo lo existente halla all+ su signo neutral.
Esta neutralidad es m#s metaf+sica (ue la metaf+sica. Kinalmente, el
iluminismo ha de'orado no s-lo los s+m%olos, sino tam%i>n a sus sucesores, los
conce$tos uni'ersales, ) de la metaf+sica no ha de&ado m#s (ue el miedo a
lo colecti'o del cual >sta ha nacido. A los conce$tos les ocurre frente al
iluminismo lo mismo (ue a los rentiers frente a los trusts industriales. ninguno
de ellos $uede sentirse tran(uilo. ,i el $ositi'ismo l-gico ha dado a<n una
chance a la chance, el etnol-gico la e(ui$ara )a a la esencia. 0"os id>es
'agues de chance et de (uintessence sont de $Wles sur'i'ances de cette
notion %eaucou$ $lus riche1,
A6
o sea de la sustancia m#gica.
26 Principii di scien"a nuova dO intorno alla comune natura
delle na"ioni, en 4. 3ico, >pere, a cargo de K. "icolini, "a$oli, 27EE, $#g. 5EA.
27 Hu%ert ) Mauss, op cit, $#g. 225.
2
El iluminismo, como nominalismo, se detiene delante del nomen, del
conce$to no desarrollado, $untual, delante del nom%re $ro$io. @a no es
$osi%le esta%lecer con certidum%re si, tal como ha sido afirmado $or
algunos,
A5
los nom%res $ro$ios eran originariamente tam%i>n nom%res
gen>ricos8 es 'erdad (ue, de todas formas, a(uellos no han com$artido aun
el destino de estos <ltimos. 9a sustancialidad del )o Bnegada $or Hume )
MachB no es lo mismo (ue el nom%re. En la religi-n &ud+a, en la (ue la idea
$atriarcal se le'anta $ara destruir el mito, el '+nculo entre nom%re ) ser es
a<n reconocido en la $rohi%ici-n de $ronunciar el nom%re de ios. El mundo
desencantado del &uda+smo concilia la magia neg#ndola en la idea de ios.
9a religi-n &ud+a no admite ninguna $ala%ra (ue $ueda consolar la
deses$eraci-n de todo lo (ue es mortal. icha religi-n 'incula una
es$eran:a <nicamente a la $rohi%ici-n de in'ocar a ios como a(uello (ue
no es, lo finito como infinito, la mentira como 'erdad. 9a $rue%a de sal'aci-n
consiste en a%stenerse de toda fe (ue sustitu)a a >sa8 el conocimiento es la
denuncia de la ilusi-n. 9a negaci-n, $or lo dem#s, no es a%stracta. 9a
negaci-n indiscriminada de todo lo $ositi'o, la f-rmula estereoti$ada de la
nulidad, tal como es a$licada $or el %udismo, $asa $or so%re la $rohi%ici-n
de llamar a lo a%soluto con un nom%re, no menos (ue su o$uesto, el
$ante+smo, o (ue su caricatura, el esce$ticismo %urgu>s. 9as ex$licaciones
del mundo como nada o como todo son mitolog+as, ) las '+as garanti:adas
$ara la redenci-n, $r#cticas m#gicas su%limadas. 9a satisfacci-n de sa%er
todo $or antici$ado ) la transfiguraci-n de la negati'idad en redenci-n son
formas falsas de resistencia al enga;o. El derecho de la imagen se 'e
sal'ado en la firme e&ecuci-n de su $rohi%ici-n. Esta e&ecuci-n, 0negaci-n
determinada1,
A7
no se halla garanti:ada a pri ori B$or la so%erana
su$erioridad del conce$to a%stractoB contra las seducciones de la intuici-n,
como lo est# el esce$ticismo, (ue considera (ue tanto lo falso como lo
'erdadero son nada. 9a negaci-n determinada recha:a las
re$resentaciones im$erfectas de lo a%soluto, los +dolos, no o$oni>ndoles,
como el rigorismo, la idea res$ecto a la cual no tienen 'igencia. 9a
dial>ctica m#s %ien hace 'er toda imagen como escritura, ) ense;a a leer
en sus caracteres la admisi-n de su falsedad, (ue la $ri'a de su $oder ) se lo
ad&udica a la 'erdad. e esta suerte el lengua&e se con'ierte en algo m#s
(ue un sistema de signos. En el conce$to de negaci-n determinada Hegel
ha indicado un elemento (ue distingue al iluminismo de la corru$ci-n
$ositi'ista a la cual lo asimila. *ero al concluir >l $or ele'ar a a%soluto el
resultado consa%ido del entero $roceso de la negaci-n, la totalidad
sistem#tica e hist-rica, contra'iene la $rohi%ici-n ) cae a su 'e: en la
mitolog+a.
28 Gfr. TXnnies, Philosophische 2erminologie, en Psychologisch*
(o"iologische &nsicht, 9ei$:ig, 27J5, $#g. E2.
29 Hegel, op cit, $#g. IC.
2
Ello no le ha acontecido s-lo a su filosof+a como a$oteosis del $ensamiento
en constante $rogreso, sino al $ro$io iluminismo, a la so%riedad gracias a la
cual cree distinguirse de Hegel ) de la metaf+sica en general. *or(ue el
iluminismo es m#s totalitario (ue ning<n otro sistema. ,u falsedad no reside
en a(uello (ue siem$re le han re$rochado sus enemigos rom#nticos B
m>todo anal+tico, reducci-n a los elementos, reflexi-n disol'enteB, sino en
a(uello $or lo cual el $roceso se halla decidido $or antici$ado. Guando en
el o$erar matem#tico lo desconocido se con'ierte en la inc-gnita de una
ecuaci-n, es )a caracteri:ado como archiconocido aun antes de (ue se
ha)a determinado su 'alor. 9a naturale:a es, antes ) des$u>s de la teor+a de
los cuantos, a(uello (ue resulta necesario conce%ir en t>rminos
matem#ticos8 incluso a(uello (ue no enca&a $erfectamente, lo irresolu%le )
lo irracional, es asediado desde mu) cerca $or teoremas matem#ticos.
Identificando $or antici$ado el mundo matemati:ado hasta el fondo con la
'erdad, el iluminismo cree im$edir con seguridad el retorno del mito. El
iluminismo identifica el $ensamiento con las matem#ticas. *or as+ decirlo, se
emanci$a a las matem#ticas, se las ele'a hasta $restarles un car#cter
a%soluto. 0Pn mundo infinito, en este caso un mundo de idealidad, es
conce%ido en tal forma (ue sus o%&etos no se tornan accesi%les $ara nuestra
conciencia singularmente, im$erfectamente ) como $or a:ar8 $ero un
m>todo racional, sistem#ticamente unitario, termina $or alcan:ar, en un
$rogreso infinito, todo o%&eto en su $leno serBenBs+... En la matemati:aci-n de
la naturale:a cum$lida $or 4alileo la naturale"a misma resulta B%a&o la gu+a
de la nue'a matem#ticaB ideali:ada8 se con'ierte Ben t>rminos modernosB
en una multi$licidad matem#tica.1
EJ
El $ensamiento se reifica en un $roceso
autom#tico (ue se desarrolla $or cuenta $ro$ia, com$itiendo con la
m#(uina (ue >l mismo $roduce $ara (ue finalmente lo $ueda sustituir. El
iluminismo
E2
ha desechado la exigencia cl#sica de $ensar el $ensamiento B
de la cual la filosof+a de Kichte constitu)e el desarrollo radicalB, $or(ue tal
exigencia lo distrae del im$erati'o de guiar la pra)i s, (ue, $or otro lado, el
$ro$io Kichte desea%a reali:ar. El $rocedimiento matem#tico es con'ertido,
$or as+ decirlo, en ritual del $ensamiento. *ese a la autolimitaci-n
axiom#tica, el $rocedimiento matem#tico se $lantea como necesario )
o%&eti'o. transforma al $ensamiento en cosa, en instrumento, tal como
gustosamente lo llama. *ero mediante esta mimesis, $or la (ue el
$ensamiento (ueda ni'elado con el mundo, lo (ue existe de hecho se ha
con'ertido hasta tal $unto en lo <nico (ue incluso el ate+smo incurre en la
condena formulada contra la
3 0 Edmund Husserl, Mie Arisis der europJischen Bissenscha!ten
un die trans"endentale PhJnomenologie, en 0*hiloso$hia1, /elgrado, 27EI, $#gs. 7CB76.
31 Gfr. ,cho$enhauer, Parerga und Paralipomena, II, $#g. ECI, en !erMe, ed. eussen, 3, $#g.
I62.
2
metaf+sica. *ara el $ositi'ismo, (ue ha sucedido como &ue: a la ra:-n
iluminada, internarse en mundos inteligi%les no es )a algo sencillamente
$rohi%ido, sino un charlataneo sin sentido. *ara su fortuna, el $ositi'ismo no
tiene necesidad de ser ateo, $or(ue el $ensamiento reificado no $uede ni
si(uiera $lantear la cuesti-n. El censor $ositi'ista de&a $asar de %uena gana,
igual (ue al arte, al culto oficial, como un sector es$ecial ) extrateor>tico de
acti'idad social8 a la negaci-n, (ue se $resenta con la $retensi-n de ser
conocimiento, nunca. 9a distancia del $ensamiento res$ecto a la tarea de
ordenar lo (ue es, la salida del c+rculo $redestinado de la realidad, significa B
$ara el es$+ritu cient+ficoB locura ) autodestrucci-n, tal como lo era $ara el
mago $rimiti'o la salida del c+rculo m#gico (ue ha tra:ado $ara el
exorcismo8 ) en am%os casos se toman las dis$osiciones necesarias $ara (ue
la 'iolaci-n del ta%< tenga incluso en la realidad consecuencias da;osas
$ara el sacr+lego. El dominio de la naturale:a tra:a el c+rculo en el (ue la
cr+tica de la ra:-n $ura ha encerrado al $ensamiento. Kant uni- la tesis de su
fatigoso e incesante $rogreso hasta el infinito con la insistencia inflexi%le so%re
su insuficiencia ) eterna limitaci-n. 9a res$uesta (ue ha dado es el 'eredicto
de un or#culo. "o ha) ser en el mundo (ue no $ueda ser $enetrado $or la
ciencia, $ero a(uello (ue $uede ser $enetrado $or la ciencia no es el ser. e
tal suerte, seg<n Kant, el &uicio filos-fico mira a lo nue'o, $ero no conoce
nunca nada nue'o, $uesto (ue re$ite siem$re s-lo a(uello (ue la ra:-n ha
$uesto )a en el o%&eto. *ero a este $ensamiento, $rotegido ) garanti:ado B
en los di'ersos de$artamentos de la cienciaB $or los sue;os de un 'isionario,
le es $resentada luego la cuenta. el dominio uni'ersal so%re la naturale:a se
retuerce contra el mismo su&eto $ensante, del cual no (ueda m#s (ue ese
mismo, eternamente igual 0)o $ienso1 (ue de%e $oder acom$a;ar todas
mis re$resentaciones. ,u&eto ) o%&eto se anulan entre s+. El ,+ a%stracto, el
derecho de registrar ) sistemati:ar, no tiene frente a s+ m#s (ue lo a%stracto
material, (ue no cuenta con otra $ro$iedad (ue la de ser'ir de sustrato a
esta $osesi-n. 9a ecuaci-n de es$+ritu ) mundo termina $or resol'erse, $ero
s-lo de%ido a (ue los dos miem%ros de ella se eliden rec+$rocamente. En la
reducci-n del $ensamiento a la categor+a de a$arato matem#tico se halla
im$l+cita la consagraci-n del mundo como medida de s+ mismo. 9o (ue
$arece un triunfo de la racionalidad o%&eti'a, la sumisi-n de todo lo (ue
existe al formalismo l-gico, es $agado mediante la d-cil sumisi-n de la ra:-n
a los datos inmediatos. Gom$render el dato como tal, no limitarse a leer en
los datos sus a%stractas relaciones es$aciotem$orales, gracias a las cuales
$ueden ser tomados ) mane&ados, sino entenderlos en cam%io como la
su$erficie, como momentos mediatos del conce$to, (ue se cum$len s-lo a
tra'>s de la ex$licaci-n de su significado hist-rico, social ) humano. toda
$retensi-n del conocimiento es a%andonada. *uesto (ue el conocimiento
no consiste s-lo en la $erce$ci-n, en la clasificaci-n ) en el c#lculo, sino
&ustamente en la
2
negaci-n determinante de lo (ue es inmediato. Mientras (ue el formalismo
matem#tico, cu)o instrumento es el n<mero, la forma m#s a%stracta de lo
inmediato, fi&a el $ensamiento en la $ura inmediate:. ,i da ra:-n a lo (ue es
de hecho, el conocimiento se limita a su re$etici-n, el $ensamiento se
reduce a tautolog+a. Guanto m#s se ense;orea el a$arato te-rico de todo
lo (ue existe, tanto m#s ciegamente se limita a re$roducirlo. e tal manera el
iluminismo recae en la mitolog+a de la (ue nunca ha sa%ido li%erarse. *ues la
mitolog+a ha%+a re$roducido como 'erdad, en sus configuraciones, la
esencia de lo existente Rciclo, destino, dominio del mundoS, ) ha%+a
renunciado a la es$eran:a. En la $re;e: de la imagen m+tica, como en la
claridad de la f-rmula cient+fica, se halla confirmada la eternidad de lo (ue
es de hecho, ) la realidad %ruta es $roclamada como el significado (ue
oculta. El mundo como gigantesco &uicio anal+tico, el <nico (ue ha
(uedado de todos los sue;os de la ciencia, es de la misma +ndole (ue el
mito c-smico, (ue asocia%a los acontecimientos de la $rima'era ) del
oto;o con el ra$to de *ers>fona. 9a unicidad del acontecimiento m+tico,
(ue de%+a legitimar al de hecho, es un enga;o. En el origen el ra$to de la
diosa forma%a una unidad inmediata con la muerte de la naturale:a. ,e
re$et+a cada oto;o, e incluso la re$etici-n no constitu+a una serie de
acontecimientos se$arados, sino (ue cada 'e: era el mismo. Al consolidarse
la conciencia del tiem$o, el acontecimiento fue relegado al $asado como
<nico, ) se %usc- a$lacar ritualmente Brecurriendo a lo (ue ha%+a
acontecido hac+a much+simoB el horror a la muerte en cada ciclo estacional.
*ero la se$araci-n es im$onente. Pna 'e: esta%lecido a(uel $asado <nico,
el ciclo asume car#cter de ine'ita%le, ) el horror se $ro$aga desde lo antiguo
tanto so%re el entero acaecer como so%re la re$etici-n $ura ) sim$le. 9a
su%)ugaci-n de todo lo (ue es de hecho, )a sea $or la $rehistoria fa%ulosa,
)a $or el formalismo matem#tico, la relaci-n sim%-lica de lo actual con el
acontecimiento m+tico en el rito o con la categor+a a%stracta en la ciencia,
hace a$arecer como $redeterminado a lo nue'o, (ue es as+, en realidad, lo
'ie&o. "o es la realidad la (ue carece de es$eran:a, sino el sa%er (ue Ben el
s+m%olo fant#stico o matem#ticoB se a$ro$ia de la realidad como es(uema
) as+ la $er$et<a.

En el mundo iluminado la mitolog+a ha atra'esado ) tras$asado lo $rofano. 9a
realidad com$letamente de$urada de demonios ) de sus <ltimos %rotes
conce$tuales, asume, en su naturale:a esclarecida, el car#cter numinoso
(ue la $rehistoria asigna%a a los demonios. /a&o la eti(ueta de los hechos en
%ruto la in&usticia social de la cual >stos nacen es consagrada ho) como
algo eternamente inmuta%le, con tanta seguridad como era santo e
intoca%le el mago %a&o la $rotecci-n de sus dioses. El extra;amiento de los
hom%res res$ecto a los o%&etos dominados no es el <nico $recio (ue se
$aga $or el dominio8 con la reificaci-n del es$+ritu han sido adulteradas
tam%i>n las relaciones internas entre los hom%res, incluso las de cada cual
2
consigo mismo. El indi'iduo se reduce a un nudo o entrecru:amiento de
reacciones ) com$ortamientos con'encionales (ue se es$eran
$r#cticamente de >l. El animismo ha%+a 'i'ificado las cosas8 el industrialismo
reifica las almas. Aun antes de la $lanificaci-n total, el a$arato econ-mico
ad&udica autom#ticamente a las mercanc+as 'alores (ue deciden el
com$ortamiento de los hom%res. A tra'>s de las innumera%les agencias de
la $roducci-n de masas ) de su cultura, se inculcan al indi'iduo los estilos
o%ligados de conducta, $resent#ndolos como los <nicos naturales,
decorosos ) ra:ona%les. El indi'iduo (ueda cada 'e: m#s determinado
como cosa, como elemento estad+stico, como success or !ailure ,u criterio
es la autoconser'aci-n, el adecuamiento logrado o no a la o%&eti'idad de
su funci-n ) a los m-dulos (ue le han sido fi&ados. Todo el resto, la idea o la
criminalidad, a$rende la fuer:a de lo colecti'o, (ue e&erce su 'igilancia
desde la escuela hasta el sindicato. *ero incluso lo colecti'o amena:ador es
s-lo una su$erficie fala: tras la cual se ocultan los $oderes (ue mani$ulan su
'iolencia. ,u %rutalidad, (ue mantiene a los indi'iduos en su lugar,
re$resenta tan $oco la 'erdadera cualidad de los hom%res, como el 'alor
a(uella de los o%&etos de consumo. El as$ecto sat#nicamente deformado
(ue las cosas ) los hom%res han asumido a la lu: clara del conocimiento
des$re&uiciado, reconduce al dominio, al $rinci$io (ue lle'- )a a ca%o la
es$ecificaci-n del mana en los es$+ritus ) en las di'inidades ) (ue
en'isca%a la mirada en los es$e&ismos de los magos. 9a fatalidad, con la
(ue la $rehistoria sanciona%a la muerte incom$rensi%le, entra en la realidad
com$rensi%le sin residuos. El $#nico meridiano, en el cual los hom%res se
da%an cuenta de s<%ito de la naturale:a como totalidad, tiene su
corres$ondencia en a(uello (ue ho) est# listo $ara estallar en cual(uier
instante. los hom%res aguardan (ue el mundo sin salida sea con'ertido en
llamas $or una totalidad (ue son ellos mismos ) so%re la cual nada $ueden.

El iluminismo ex$erimenta un horror m+tico $or el mito. @ ad'ierte la $resencia
del mito no s-lo en conce$tos o t>rminos confusos, como cree la cr+tica
sem#ntica, sino en toda ex$resi-n humana en cuanto >sta no tenga un
$uesto en el cuadro teleol-gico de la autoconser'aci-n. 9a $ro$osici-n
s$ino:iana Conatus sese conservandi primum et unicum virtutis est
!undamentum
PQ
constitu)e la 'erdadera m#xima de toda ci'ili:aci-n
occidental, en la cual se a$lacan las di'ergencias religiosas ) filos-ficas de la
%urgues+a. El ,+, (ue des$u>s de la met-dica extinci-n de todo signo
natural, conce%ido como m+tico, no de%+a ser )a cuer$o ni sangre ni alma
ni tam$oco )o natural, constitu)- Bsu%limado como su&eto trascendental o
l-gicoB el $unto de referencia de la ra:-n, la instancia legisladora del o%rar.
Tuien conf+a en la 'ida directamente, sin relaci-n racional con la
3 2 1thica, *ars I3, *ro$os. XXII, Goroll.
2
autoconser'aci-n, 'uel'e a caer, seg<n el &uicio del iluminismo ) del
$rotestantismo, en la eta$a $rehist-rica. El im$ulso es en s+ m+tico, como la
su$erstici-n8 ser'ir a un dios (ue no es $ostulado $or el ,+, resulta a%surdo
como la em%riague:. El $rogreso ha reser'ado la misma suerte a am%as. a la
adoraci-n ) a la ca+da en el ser inmediatamente natural8 ha lan:ado la
maldici-n so%re el ol'ido de s+, en el $ensamiento tanto como en el $lacer. El
tra%a&o social de todo indi'idual es, en la econom+a %urguesa, mediati:ado
gracias al $rinci$io del ,+8 de%e restituir, a los unos el ca$ital acrecentado, a
los otros la fuer:a $ara el tra%a&o. *ero cuanto m#s se reali:a el $roceso de la
autoconser'aci-n a tra'>s de la di'isi-n %urguesa del tra%a&o, tanto m#s
dicho $rogreso exige la autoalienaci-n de los indi'iduos, (ue de%en
adecuarse en cuer$o ) alma a las exigencias del a$arato t>cnico. A su 'e:,
el $ensamiento iluminado no de&a de tener esto en cuenta. finalmente
incluso el su&eto trascendental del conocimiento es en a$ariencia li(uidado
como <ltimo recuerdo de la su%&eti'idad, ) sustituido $or el tra%a&o tanto m#s
uniforme de los mecanismos reguladores autom#ticos. 9a su%&eti'idad se ha
consagrado en la l-gica de reglas del &uego, (ue as$irar+an a ser ar%itrarias
s-lo $ara $oder go%ernar con menos $ertur%aciones. El $ositi'ismo, en fin,
(ue no se ha detenido ni si(uiera ante la cosa m#s cere%ral (ue se $ueda
imaginar Bel $ensamientoB, ha acorralado incluso la <ltima instancia
intermediaria entre la acci-n indi'idual ) la norma social. El $roceso t>cnico,
en el (ue el su&eto se ha reificado des$u>s de ha%er sido cancelado de la
conciencia, es inmune tanto a la am%igHedad del $ensamiento m+tico como
a todo significado en general, $or(ue la ra:-n misma se ha con'ertido en un
sim$le accesorio del a$arato econ-mico omnicom$rensi'o. esem$e;a el
$a$el de utensilio uni'ersal $ara la fa%ricaci-n de todos los dem#s,
r+gidamente ada$tado a su fin, funesto como el o%rar exactamente
calculado en la $roducci-n material, cu)o resultado $ara los hom%res se
sustrae a todo c#lculo. ,e ha cum$lido finalmente su 'ie&a am%ici-n de ser el
$uro -rgano de los fines. 9a exclusi'idad de las le)es l-gicas deri'a de esta
uni'ocidad de la funci-n, en <ltima instancia del car#cter coacti'o de la
autoconser'aci-n, (ue conclu)e siem$re de nue'o en la elecci-n entre
su$er'i'encia ) ruina, refle&ada aun en el $rinci$io de (ue de dos
$ro$osiciones contradictorias s-lo una es 'erdadera ) la otra es falsa. El
formalismo de este $rinci$io ) de toda la l-gica deri'a de o$acidad ) de la
confusi-n de los intereses en una sociedad en la (ue la conser'aci-n de las
formas ) la de los indi'iduos coinciden s-lo casualmente. 9a ex$ulsi-n del
$ensamiento del #m%ito de la l-gica ratifica, en el aula uni'ersitaria, la
reificaci-n del hom%re en la f#%rica ) la oficina. e tal forma el ta%< se
in'iste incluso del $oder (ue lo formula, el iluminismo del es$+ritu (ue este es.
*ero as+ la naturale:a, (ue es la 'erdadera autoconser'aci-n, es
desencadenada $or el $roceso destinado a ale&arla, tanto en el indi'iduo
como en el destino colecti'o de crisis ) guerras. ,e $ermanece en la teor+a
2
como <nica norma, el ideal de la ciencia unificada, la pra)is se somete a la
routine irresisti%le de la historia uni'ersal. El ,+ totalmente en manos de la
ci'ili:aci-n se con'ierte en un elemento de a(uella inhumanidad a la (ue la
ci'ili:aci-n ha tratado de sustraerse desde el comien:o. ,e reali:a la angustia
m#s antigua, la de $erder el $ro$io nom%re. 9a existencia $uramente
natural, animal ) 'egetati'a, era $ara la ci'ili:aci-n el $eligro a%soluto. El
com$ortamiento mim>tico, m+tico ) metaf+sico a$arecieron sucesi'amente
como eras su$eradas, ) 'ol'er a caer en el ni'el de ellas era cosa asociada
al terror de (ue el ,+ $udiese con'ertirse de nue'o en a(uella naturale:a de
la (ue se ha%+a ale&ado con esfuer:o indeci%le ) (ue le ins$ira%a &ustamente
$or ello un indeci%le horror. El 'i'o recuerdo de la $rehistoria, de las fases
n-mades, ) tanto m#s de las fases $ro$iamente $re$artriarcales, ha sido
extir$ado de la conciencia de los hom%res, en todos los milenios, con las
$enas m#s tremendas. El es$+ritu iluminado ha sustituido el fuego ) la tortura
$or la marca im$resa a toda irracionalidad de%ido a (ue conduce a la
ruina. El hedonismo era moderado ) los extremos le resulta%an no menos
sos$echosos (ue a Arist-teles. El ideal %urgu>s de la adecuaci-n a la
naturale:a no se refiere a la naturale:a amorfa, sino a la 'irtud del &usto
medio. *romiscuidad ) ascesis, ham%re ) a%undancia, son, %ien (ue
antit>ticas, inmediatamente id>nticas como fuer:as disol'entes. A tra'>s de
la su%ordinaci-n de toda la 'ida a las exigencias de su conser'aci-n, la
minor+a (ue manda garanti:a, con la $ro$ia seguridad, tam%i>n la
su$er'i'encia del todo. esde Homero hasta los tiem$os modernos, el es$+ritu
dominante %usca $asar entre la ,cila de la reca+da en la re$roducci-n
sim$le ) la Gar)%dis de la satisfacci-n li%re e incontrolada8 siem$re ha
desconfiado de toda otra %r<&ula (ue no sea la del mal menor. 9os
neo$aganos alemanes, administradores de la $sicolog+a de guerra, dicen
(uerer li%erar el $lacer. *ero como en los milenios han a$rendido a odiarse
%a&o la $resi-n del tra%a&o, en la emanci$aci-n totalitaria el $lacer contin<a
siendo 'ulgar ) mutilado $or el autodes$recio. El $lacer $ermanece
sometido a la autoconser'aci-n, tal como se lo ha%+a ense;ando la ra:-n,
en el inter'alo de$uesta. En las grandes mutaciones de la ci'ili:aci-n
occidental, desde la a$arici-n de la religi-n ol+m$ica hasta el Renacimiento,
la Reforma ) el ate+smo %urgu>s, cada 'e: (ue nue'os $ue%los o clases
ex$ulsaron m#s decididamente al mito, el temor a la naturale:a
incontrolada ) amena:adora, consecuencia de su misma materiali:aci-n )
o%&eti'aci-n, fue degradado a su$erstici-n animista, ) el dominio de la
naturale:a interior ) exterior fue con'ertido en fin a%soluto de la 'ida.
Kinalmente, automati:ada la autoconser'aci-n, la ra:-n es a%andonada
$or los (ue han tomado su $uesto en la gu+a de la $roducci-n, los cuales la
temen ahora en los desheredados. 9a esencia del iluminismo es la alternati'a,
cu)a inelucta%ilidad es la del dominio. 9os hom%res ha%+an tenido siem$re
(ue elegir entre su sumisi-n a la naturale:a ) la de la naturale:a al ,+. Gon la
ex$ansi-n de la econom+a mercantil
2
%urguesa el oscuro hori:onte del mito es aclarado $or el sol de la ratio
calculante, %a&o cu)os g>lidos ra)os maduran los %rotes de la nue'a
%ar%arie. /a&o la coacci-n del dominio el tra%a&o humano siem$re se ha
ale&ado m#s del mito $ara recaer, %a&o el dominio, siem$re de nue'o en su
$oder.

En un relato hom>rico se halla ex$resado el nexo entre mito, dominio )
tra%a&o. El decimosegundo canto de la >disea narra el $aso ante las sirenas.
9a tentaci-n (ue >stas re$resentan es la de $erderse en el $asado. *ero el
h>roe al (ue la tentaci-n se dirige se ha con'ertido en adulto mediante el
sufrimiento. En la 'ariedad de los $e(ue;os mortales en la cual ha de%ido
conser'arse se ha consolidado en >l la unidad de la 'ida indi'idual, la
identidad de la $ersona. Gomo agua, tierra ) aire, se escinden ante >l los
reinos del tiem$o. 9a onda de a(uello (ue fue reflu)e de la roca del
$resente, ) el futuro se extiende nu%oso en el hori:onte. 9o (ue Odiseo ha
de&ado tras de s+ entra en el reino de las som%ras. el ,+ se halla a<n tan
cercano al mito $rimordial, del cual ha salido con inmenso esfuer:o, (ue su
mismo $asado, el $asado directamente 'i'ido, se transforma en $asado
m+tico. Odiseo trata de remediar esto mediante un s-lido ordenamiento del
tiem$o. El es(uema tri$artito de%e li%erar el instante $resente de la $otencia
del $asado, manteniendo a >ste tras el conf+n a%soluto de lo irrecu$era%le, )
$oni>ndolo, como sa%er utili:a%le, a dis$osici-n de la hora El im$ulso de
sal'ar el $asado como 'i'iente, as+ como el de utili:arlo como materia del
$rogreso, se satisfac+a s-lo en el arte, al (ue $ertenece tam%i>n la historia
como re$resentaci-n de la 'ida $asada. En la medida en (ue el arte
renuncia a 'aler como conocimiento, exclu)>ndose as+ de la pra)is, es
tolerado $or la pra)is social igual (ue el $lacer. *ero el canto de las sirenas
no se halla a<n degradado ) reducido a $uro arte. Ellas conocen 0todo
cuanto ocurre en la f>rtil tierra1,
EE
) en $articular, las acciones en (ue
tam%i>n Odiseo tom- $arte, las fatigas (ue 0$adecieron en la 'asta Tro)a
argi'os ) teucros, $or la 'oluntad de los dioses1.
ED
Al re'ocar directamente
un $asado mu) reciente, amena:an, con la irresisti%le $romesa de $lacer
con (ue se anuncia ) es escuchado su canto, el orden $atriarcal (ue
restitu)e a cada uno su 'ida s-lo a cam%io de su entera duraci-n tem$oral.
Tuien cede a los artificios de las sirenas est# $erdido, $ues <nicamente una
constante $resencia de es$+ritu arranca a la existencia de la naturale:a. ,i
las sirenas sa%en todo lo (ue acontece, $iden en cam%io el futuro, ) la
$romesa del alegre retorno es el enga;o con (ue el $asado se adue;a del
nost#lgico. Odiseo es $uesto en guardia $or Girce, la diosa (ue retransforma
a los hom%res en animales. >l
33 >disea, XII, 272. R*ara todas las referencias a o%ras
hom>ricas en este li%ro se ha usado la 'ersi-n es$a;ola de 9uis ,egal# ) Estalella.S
3 4 /bid, 257B7J.
2
ha sa%ido resist+rsele ) ella, en com$ensaci-n, lo $one en condiciones de
resistir a otras fuer:as de disoluci-n. *ero la tentaci-n de las sirenas sigue
siendo in'enci%le, ) nadie $uede sustraerse a ella si escucha el canto. 9a
humanidad ha de%ido someterse a un tratamiento es$antoso $ara (ue
naciese ) se consolidase el ,+, el car#cter id>ntico, $r#ctico, 'iril del hom%re,
) algo de todo ello se re$ite en cada infancia. El esfuer:o $ara mantener
unido el )o a%arca todos los estadios del )o, ) la tentaci-n de $erderlo ha
estado siem$re unida a la ciega decisi-n de conser'arlo. 9a e%riedad
narc-tica, (ue hace ex$iar la euforia en la (ue el ,+ $ermanece como
sus$endido en un sue;o similar a la muerte, es una de las anti(u+simas
instituciones sociales (ue sir'en de mediadoras entre la autoconser'aci-n )
el autoani(uilamiento, una tentati'a del ,+ $ara so%re'i'irse a s+ mismo. 9a
angustia de $erder el ,+, ) de anular con el ,+ el conf+n entre s+ mismo ) el
resto de la 'ida, el miedo a la muerte ) a la destrucci-n, se halla
estrechamente ligado a una $romesa de felicidad $or la (ue la ci'ili:aci-n
se ha 'isto amena:ada en todo instante. ,u camino fue el de la o%ediencia
) el tra%a&o, so%re el cual la satisfacci-n %rilla eternamente como $ura
a$ariencia, como %elle:a im$otente. El $ensamiento de Odiseo, igualmente
hostil a la $ro$ia muerte ) a la $ro$ia felicidad, sa%e todo esto. Gonoce s-lo
dos $osi%ilidades de salida. Pna es la (ue $rescri%e a sus com$a;eros. 9es
ta$a las ore&as con cera ) les ordena remar con todas sus energ+as. Tuien
(uiere $erdurar ) su%sistir no de%e $restar o+dos al llamado de lo irre'oca%le,
) $uede hacerlo s-lo en la medida en (ue no est> en condiciones de
escuchar. Esto es lo (ue la sociedad ha $rocurado siem$re. Krescos )
concentrados, los tra%a&adores de%en mirar hacia adelante )
des$reocu$arse de lo (ue est# a los costados. El im$ulso (ue los inducir+a a
des'iarse es su%limado Bcon ra%iosa amarguraB en esfuer:o ulterior. ,e
'uel'en $r#cticos. 9a otra $osi%ilidad es la (ue elige Odiseo, el se;or
terrateniente, (ue hace tra%a&ar a los dem#s $ara s+. Vl o)e $ero im$otente,
atado al m#stil de la na'e, ) cuanto mas fuerte resulta la tentaci-n m#s
fuerte se hace atar, as+ como des$u>s tam%i>n los %urgueses se negar#n
con ma)or tenacidad la felicidad cuando Bal crecer su $oder+oB la tengan al
alcance de la mano. 9o (ue ha o+do no tiene consecuencias $ara >l, $ues
no $uede hacer otra cosa (ue se;as con la ca%e:a $ara (ue lo desaten,
$ero )a es demasiado tarde. sus com$a;eros, (ue no o)en nada, conocen
s-lo el $eligro del canto ) no su %elle:a, ) lo de&an atado al m#stil, $ara
sal'arlo ) sal'arse con >l. Re$roducen con su $ro$ia 'ida la 'ida del o$resor,
(ue no $uede salir )a de su $a$el social. 9os mismos '+nculos con los cuales
se ha ligado irre'oca%lemente a la pra)is mantiene a las sirenas le&os de la
pra)is' su tentaci-n es neutrali:ada al con'ert+rsela en $uro o%&eto de
contem$laci-n, en arte. El encadenado asiste a un concierto, inm-'il como
los futuros escuchas, ) su grito a$asionado, su $edido de li%eraci-n, mueren
)a en un a$lauso. As+ el goce art+stico ) el tra%a&o manual se
2
se$aran a la salida de la $rehistoria. El epos contiene )a la teor+a &usta. El
$atrimonio cultural se halla en exacta relaci-n con el tra%a&o mandado, )
uno ) otro tienen su fundamento en la condici-n inelucta%le del dominio
social so%re la naturale:a.

Medidas como esas tomadas en la na'e de Odiseo al $asar frente a las
sirenas constitu)en una alegor+a $remonitoria de la dial>ctica del iluminismo.
As+ como la sustitui%ilidad es la medida del dominio ) como el m#s $otente
es a(uel (ue $uede hacerse re$resentar en el ma)or n<mero de
o$eraciones, del mismo modo la sustitui%ilidad es el instrumento del $rogreso
) a la 'e: de la regresi-n. En las condiciones dadas, la exenci-n del tra%a&o
significa tam%i>n mutilaci-n, ) no s-lo $ara los desocu$ados, sino tam%i>n
$ara el $olo social o$uesto. 9os su$eriores ex$erimentan la realidad, con la
(ue )a no tienen directamente relaci-n, s-lo como sustrato, ) se $etrifican
enteramente en el ,+ (ue comanda. El $rimiti'o sent+a la cosa natural s-lo
como o%&eto (ue hu+a a su deseo, 0$ero el se;or, (ue ha colocado al sier'o
entre la cosa ) >l, se 'incula s-lo con la de$endencia de la cosa ) la go:a
sim$lemente8 ) a%andona el lado de la inde$endencia al sier'o (ue la
tra%a&a1.
EC
Odiseo es sustituido en el tra%a&o. Gomo no $uede ceder a la
tentaci-n del a%andono de s+, carece tam%i>n Ben cuanto $ro$ietarioB de la
$artici$aci-n en el tra%a&o, ), finalmente, tam%i>n de su direcci-n, mientras
(ue $or otro lado sus com$a;eros, $or hallarse cercanos a las cosas, no
$ueden go:ar el tra%a&o, $or(ue >ste se cum$le %a&o constricci-n, sin
es$eran:a, con los sentidos 'iolentamente o%struidos. El escla'o $ermanece
sometido en cuer$o ) alma, el se;or entra en regresi-n. "inguna forma de
dominio ha sa%ido a<n e'itar este $recio, ) la circularidad de la historia en su
$rogreso halla su ex$licaci-n en este de%ilitamiento, (ue es el e(ui'alente
del $oder+o. Mientras actitudes ) conocimientos de la humanidad se 'an
diferenciando gracias a la di'isi-n del tra%a&o, la humanidad retrocede
hacia fases antro$ol-gicamente m#s $rimiti'as, $uesto (ue la duraci-n del
dominio com$orta, con la facilitaci-n t>cnica de la existencia, la fi&aci-n de
los instintos $or o%ra de una fi&aci-n m#s fuerte. 9a fantas+a se deteriora. El
mal no consiste en el retraso de los indi'iduos res$ecto a la sociedad o a la
$roducci-n material. onde la e'oluci-n de la m#(uina se ha con'ertido )a
en la del mecanismo de dominio, ) la tendencia t>cnica ) social,
estrechamente ligadas desde siem$re, con'ergen en la toma de $osesi-n
total del hom%re, los atrasados no re$resentan s-lo la falsedad. 3ice'ersa, la
ada$taci-n a la $otencia del $rogreso Bo al $rogreso de la $otenciaB
im$lica siem$re de nue'o esas formaciones regresi'as (ue hacen e'idente
el $rogreso de su contrario, ) no s-lo en el $rogreso
35 4. !. Hegel , PhJnomenologie des ?eistes, ed. 9asson, $#g.
2DI.
2
fracasado, sino tam%i>n en el mismo $rogreso logrado. 9a maldici-n del
$rogreso constante es la incesante regresi-n.

Esta regresi-n no se limita a la ex$eriencia del mundo sensi%le, (ue est#
ligada a la $roximidad f+sica, sino (ue concierne tam%i>n al intelecto due;o
de s+, (ue se se$ara de la ex$eriencia sensi%le $ara someterla. 9a unificaci-n
de la funci-n intelectual, $or la (ue se cum$le el dominio so%re los sentidos,
la reducci-n del $ensamiento a la $roducci-n de uniformidad, im$lica el
em$o%recimiento tanto del $ensamiento como de la ex$eriencia8 la
se$araci-n de los dos cam$os de&a a am%os humillados ) disminuidos. En la
limitaci-n del $ensamiento a tareas administrati'as ) organi:ati'as
$racticada como su$eriores desde el astuto Odiseo hasta los ingenuos
directores generales, se halla )a im$l+cita la o%tusidad (ue ciega a los
grandes cuando )a no es s-lo cuesti-n de mani$ular a los $e(ue;os. El
es$+ritu se transforma de hecho en ese a$arato de dominio ) autodominio
(ue la filosof+a %urguesa, e(ui'oc#ndose, ha 'isto en >l desde siem$re. 9a
sordera, (ue ha caracteri:ado a los d-ciles $roletarios desde los tiem$os del
mito, no re$resenta ninguna 'enta&a res$ecto a la inmo'ilidad del amo. e
la inmadure: de los dominados 'i'e la decadente sociedad. Guanto m#s
com$licado ) m#s sutil es el a$arato social, econ-mico ) cient+fico, al cual
el sistema de $roducci-n ha ada$tado tiem$o ha el cuer$o (ue lo sir'e,
tanto m#s $o%res son las ex$eriencias de las (ue este cuer$o es ca$a:. 9a
eliminaci-n de las cualidades, su traducci-n en funciones, $asa de la
ciencia, a tra'>s de la racionali:aci-n de los m>todos de tra%a&o, al mundo
$erce$ti'o de los $ue%los, ) asimila >ste de nue'o al de los %atracios. 9a
regresi-n de las masas consiste ho) en la inca$acidad de o+r con los $ro$ios
o+dos a(uello (ue a<n no ha sido o+do, de tocar con las $ro$ias manos algo
(ue a<n no ha sido tocado, la nue'a forma de ceguera (ue sustitu)e a
toda forma m+tica 'encida. 4racias a la mediaci-n de la sociedad total,
(ue em%iste contra todo im$ulso ) relaci-n, los hom%res son reducidos de
nue'o a a(uello contra lo cual se 'ol'+a el $rinci$io del ,+, la le) de desarrollo
de la sociedad. a sim$les seres gen>ricos, iguales entre s+ $or aislamiento de
la colecti'idad dirigida en forma coacti'a. 9os remeros (ue no $ueden
ha%lar entre ellos se hallan escla'i:ados todos al mismo ritmo, as+ como el
o%rero moderno en la f#%rica, en el cine ) en el trans$orte. ,on las concretas
condiciones del tra%a&o en la sociedad las (ue $roducen el conformismo, )
no im$ulsos conscientes (ue inter'endr+an $ara estu$idi:ar a los hom%res
o$rimidos ) des'iarlos de la 'erdad. 9a im$otencia de los tra%a&adores no es
s-lo una coartada de los $atrones, sino la consecuencia l-gica de la
sociedad industrial, en la (ue se ha transformado finalmente el antiguo
destino, a causa de los esfuer:os hechos $ara sustraerse a >l.
2
*ero esta necesidad l-gica no es definiti'a. Tal necesidad se halla ligada al
dominio, a la 'e: como su refle&o e instrumento. *or lo cual su 'erdad no es
menos $ro%lem#tica (ue lo (ue su e'idencia es inelucta%le. ,in duda el
$ensamiento ha logrado siem$re determinar de nue'o su misma
$ro%lematicidad. El $ensamiento es el sier'o a (uien el se;or no $uede
detener seg<n su $lacer. En cuanto al dominio, desde (ue la humanidad se
ha 'uelto esta%le, ) luego en la econom+a mercantil, se ha o%&eti'ado en
le)es ) organi:aciones, ha de%ido a la 'e: limitarse. El instrumento se 'uel'e
aut-nomo. la instancia mediadora del es$+ritu aten<a, inde$endientemente
de la 'oluntad de los amos, la inmediate: de la in&usticia econ-mica. 9os
instrumentos del dominio, (ue todos de%en aferrar Blengua&e, armas )
finalmente las m#(uinasB, de%en de&arse aferrar $or todos. As+, en el dominio,
el momento de la racionalidad se afirma adem#s como di'erso del dominio.
El car#cter o%&eti'o del instrumento, (ue lo torna uni'ersalmente dis$oni%le,
su 0o%&eti'idad1 $ara todos, im$lica )a la cr+tica al dominio a cu)o ser'icio el
$ensamiento se ha desarrollado. A lo largo del camino (ue 'a de la
mitolog+a a la log+stica el $ensamiento ha $erdido el elemento de la
reflexi-nBso%reBs+, ) ho) la ma(uinaria mutila a los hom%res, a $esar de (ue
los sustenta. *ero en la forma de las m#(uinas la ratio extra;ada se mue'e
hacia una sociedad (ue concilia el a$arato cristali:ado en a$arato material
e intelectual con el ser 'i'iente li%erado ) lo refiere a la sociedad misma
como a su su&eto real. El origen $articular del $ensamiento ) su $ers$ecti'a
uni'ersal han sido desde siem$re inse$ara%les. Ho), con la transformaci-n
del mundo en industria, la $ers$ecti'a de lo uni'ersal, la reali:aci-n social
del $ensamiento, se halla hasta tal $unto $r-xima ) accesi%le (ue
&ustamente a causa del tal $ers$ecti'a el $ensamiento es negado, $or los
mismos $atrones, como mera ideolog+a. @ muestra s-lo la mala conciencia
de las camarillas en (ue se encarna al fin la necesidad econ-mica el hecho
de (ue sus manifestaciones Bdesde las intuiciones del F,hrer hasta 0la 'isi-n
din#mica del mundo1B, en neto contraste con la a$olog>tica %urguesa
$recedente, no insistan m#s en (ue sus $ro$ias fechor+as son consecuencias
necesarias de le)es o%&eti'as. 9as mentiras m+ticas de misi-n ) destino, (ue
ocu$an el $uesto de las le)es o%&eti'as, no ex$resan si(uiera toda la
falsedad. no son )a como anta;o las le)es o%&eti'as del mercado, (ue se
afirma%an en las acciones de los em$resarios ) lle'a%an a la cat#strofe, sino
(ue es la decisi-n consciente de los directores generales, como resultante
(ue no tiene nada (ue en'idiar en t>rminos de necesidad a los m#s ciegos
mecanismos de los $recios, en cuanto a mane&ar el destino de la sociedad.
9os dominadores mismos no creen en ninguna necesidad o%&eti'a, $ese a
(ue a 'eces den tal nom%re a sus ma(uinaciones. ,e $resentan como
ingenieros de la historia uni'ersal. ,-lo los dominados toman como necesaria
e intoca%le la e'oluci-n (ue, a cada aumento decretado del ni'el de 'ida,
los 'uel'e un $oco m#s
2
im$otentes. ,u reducci-n a $uros o%&etos de administraci-n, (ue da forma
antici$ada a todos los sectores de la 'ida moderna, incluso en el lengua&e )
la $erce$ci-n, $ro)ecta frente a los dominados una necesidad o%&eti'a
ante la cual >stos se creen im$otentes. 9a miseria como contraste de $oder
e im$otencia crece hasta el infinito &unto con la ca$acidad de su$rimir
$erdura%lemente toda miseria. *ara todo indi'iduo resulta im$enetra%le la
sel'a de camarillas e instituciones (ue, desde los su$remos $uestos de
comando hasta la econom+a de los rackets $rofesionales, $ro$enden a la
continuaci-n indefinida del statu quo

El a%surdo del estado en el cual el $oder del sistema so%re los hom%res
crece a cada $aso en (ue los sustrae al $oder de la naturale:a denuncia
como su$erada la ra:-n de la sociedad racional. ,u necesidad es ilusoria,
no menos (ue la li%ertad de los em$resarios, (ue aca%a $or re'elar su
car#cter coacti'o en sus ine'ita%les luchas ) acomodamientos. Esta ilusi-n,
en la (ue se $ierde la humanidad iluminada sin residuos, no $uede ser
disuelta $or el $ensamiento (ue, como -rgano del dominio, de%e elegir
entre mandar ) o%edecer. ,i no $uede sustraerse al encantamiento al cual
(ued- ligado en la $rehistoria, llega sin em%argo a reconocer, en la l-gica
de la alternati'a Rcoherencia ) antinomiaS, mediante la cual se ha
emanci$ado radicalmente de la naturale:a, a esa misma naturale:a no
conciliada ) alienada res$ecto a s+ misma. El $ensamiento, en el (ue el
mecanismo coacti'o de la naturale:a se refle&a ) se $er$et<a, refle&a,
&ustamente en 'irtud de su coherencia irresisti%le, tam%i>n a s+ mismo como
naturale:a ol'idada de s+, como mecanismo coacti'o. ,in duda la facultad
de re$resentaci-n es s-lo un instrumento. Mediante el $ensamiento los
hom%res se distancian de la naturale:a $ara tenerla frente a s+ en la $osici-n
desde la cual dominarla. Gomo la cosa, el instrumento material, (ue se
mantiene id>ntico en situaciones di'ersas, ) se$ara as+ el mundo B ca-tico,
multiforme ) dis$aratadoB de lo (ue es e'idente, uno e id>ntico, el
conce$to es el instrumento ideal, (ue aferra todas las cosas en el $unto en
(ue se $ueden aferrar. As+ como $or lo dem#s el $ensamiento se 'uel'e
ilusorio a$enas (uiere renegar de la funci-n se$arati'a, de distancia )
o%&eti'aci-n. *ero si el iluminismo tiene ra:-n contra toda hi$-stasis de la
uto$+a ) $roclama im$asi%le al dominio como escici-n, la fractura entre
su&eto ) o%&eto, (ue $rohi%e llenar, se con'ierte en el i nde) de la falsedad
$ro$ia ) de la 'erdad. 9a condena de la su$erstici-n ha significado siem$re,
&unto con el $rogreso del dominio, tam%i>n el desenmascaramiento de >ste.
El iluminismo es m#s (ue iluminismo8 la naturale:a se hace o+r en su
extra;amiento. En la conciencia (ue el es$+ritu tiene en s+ como naturale:a
di'idida en s+, es la naturale:a (uien se in'oca a s+ misma, como en la
$rehistoria, $ero no )a directamente con su $resunto nom%re, (ue significa
omni$otencia, como mana, sino algo como mutilado ) ciego. 9a condena
natural consiste en el dominio de la
2
naturale:a, sin el cual no existir+a es$+ritu. En la humildad en (ue >ste se
reconoce como dominio ) se retrata en la naturale:a se disuel'e su
$retensi-n de dominio, (ue es la (ue lo escla'i:a a la naturale:a. Aun
cuando la humanidad no $uede detenerse en la fuga frente a la necesidad
Ben la ci'ili:aci-n ) en el $rogresoB sin renunciar al conocimiento mismo, $or
lo menos no 'e )a en las 'allas (ue erige contra la necesidad Rlas
instituciones, las $r#cticas del dominio, (ue desde el sometimiento de la
naturale:a se han 'uelto siem$re contra la sociedadS las $romesas de la
li%ertad futura. Todo $rogreso de la ci'ili:aci-n ha reno'ado, &unto con el
dominio, tam%i>n la $ers$ecti'a de mitigarlo. *ero mientras la historia real se
halla constituida $or sufrimientos reales, (ue no disminu)en de ning<n modo
en $ro$orci-n al aumento de los medios $ara a%olirlos, la $ers$ecti'a
$uede contar $ara reali:arse s-lo con el conce$to. ado (ue >ste no se
limita a distanciar, como ciencia, a los hom%res de la naturale:a, sino (ue
adem#s, como toma de conciencia de ese mismo $ensamiento (ue Ben la
forma de la cienciaB $ermanece ligado a la ciega tendencia econ-mica,
$ermite medir la distancia (ue eterni:a la in&usticia. 4racias a esta anamnesis
de la naturale:a en el su&eto, en el cum$limiento de la cual se halla la
'erdad desconocida de toda cultura, el iluminismo se encuentra, como
$rinci$io, en o$osici-n al dominio, ) la in'itaci-n a detener el iluminismo
reson-, incluso en los tiem$os de 3anini,
EI
menos $or temor a la ciencia
exacta (ue $or odio al $ensamiento indisci$linado (ue se li%era del
encantamiento de la naturale:a en la medida en (ue se reconoce como el
tem%lor de >sta ante s+ misma. 9os sacerdotes siem$re han 'indicado al
mana res$ecto al iluminista (ue lo concilia%a ex$erimentando horror $or el
horror (ue lle'a%a ese nom%re, ) los augures del iluminismo fueron solidarios
en la hybri s con los sacerdotes. El iluminismo %urgu>s se ha%+a rendido a su
momento $ositi'ista mucho antes de Turgot ) de dUAlem%ert. El iluminismo
%urgu>s estu'o siem$re ex$uesto a la tentaci-n de cam%iar la li%ertad $or el
e&ercicio de la autoconser'aci-n. 9a sus$ensi-n del conce$to, )a fuera en
nom%re del $rogreso o en el de la cultura B(ue secretamente se ha%+an
$uesto de acuerdo hac+a tiem$o contra la 'erdadB, ha de&ado el cam$o
li%re a la mentira. Mentira (ue Ben un mundo (ue se dedica%a a 'erificar
$rotocolos ) a custodiar la idea, degradada a 0contri%uci-n1 de grandes
$ensadores, como una es$ecie de slogan en'e&ecidoB no era )a m#s
distingui%le de la 'erdad neutrali:ada como 0$atrimonio cultural1.
3 6 4iulio Gesare 3anini, 2C5DB2I27, fil-sofo (ue fue en Italia el
m#ximo ex$onente del mo'imiento li%ertino, es decir, de a(uellos (ue Ben corres$ondencia
con la misma escuela francesaB lucha%an $or li%erar al $ensamiento de todo dogmatismo,
es$ecialmente en materia religiosa. :0 del 2;
2
*ara reconocer el dominio, incluso dentro del $ensamiento, como
naturale:a no conciliada, $odr+a remo'er esa necesidad cu)a eternidad ha
sido admitida incluso $or el socialismo con demasiada ra$ide:, en
homena&e al common sense reaccionario. Al ele'ar la necesidad al
car#cter de 0%ase1 $ara todos los tiem$os 'enideros ) al degradar al
es$+ritu Bseg<n el estilo idealistaB al $a$el de cima su$rema, el socialismo ha
conser'ado demasiado r+gidamente la herencia de la filosof+a %urguesa. e
esa forma la relaci-n de la necesidad con el reino de la li%ertad ser+a
$uramente cuantitati'a, mec#nica, ) la naturale:a, alienada, como en la
$rimera mitolog+a, se con'ertir+a en totalitaria ) terminar+a $or a%sor%er a la
li%ertad &unto con el socialismo. Al renunciar al $ensamiento, (ue se 'enga,
en su forma reificada Bcomo matem#ticas, m#(uina, organi:aci-nB del
hom%re ol'idado de s+ mismo, el iluminismo ha renunciado a su $ro$ia
reali:aci-n. Al disci$linar todo lo (ue es indi'idual, el iluminismo ha de&ado a
la totalidad incom$rendida la li%ertad de retorcerse Bcomo dominio so%re
las cosasB so%re el ser ) so%re la conciencia de los hom%res. *ero la pra)i s
su%'ersi'a de$ende de la intransigencia de la teor+a res$ecto a la
inconsciencia con (ue la sociedad de&a (ue el $ensamiento se endure:ca.
9a reali:aci-n no resulta dif+cil $or sus $resu$uestos materiales, $or la t>cnica
desencadenada como tal. Esta es la tesis de los soci-logos, (ue %uscan
ahora un nue'o ant+doto, tal 'e: de corte colecti'o, $ara solucionar la
cuesti-n del ant+doto.
E6
El res$onsa%le es un com$le&o social de
enceguecimiento. El m+tico res$eto cient+fico de los $ue%los hacia el dato
(ue ellos mismos $roducen continuamente termina $or con'ertirse a su 'e:
en un dato de hecho, en la roca frente a la cual incluso la fantas+a
re'olucionaria se a'ergHen:a de s+ como uto$ismo ) degenera en $asi'a
confian:a en la tendencia o%&eti'a de la historia. Gomo -rgano de esta
ada$taci-n, como $ura construcci-n de medios, el iluminismo es tan
destructi'o como lo afirman sus enemigos rom#nticos. El iluminismo se
con'ierte en s+ s-lo al denunciar el <ltimo com$romiso con tales enemigos )
al osar a%olir el falso a%soluto, el $rinci$io del ciego dominio. El es$+ritu de
esta teor+a intransigente $odr+a llegar a in'ertir, $ara sus fines, el es$+ritu
inexora%le del $rogreso. Es$+ritu cu)o heraldo, /acon, ha so;ado con las mil
cosas 0(ue los re)es con todos sus tesoros no $ueden com$rar, so%re las
cuales su autoridad no $esa, de las (ue sus informantes no $ueden darles
noticias1. Tal como lo $re'e+a, esas cosas les han tocado a los %urgueses, a
los herederos iluminados del re). Al multi$licar la 'iolencia a tra'>s de la
mediaci-n del mercado, la econom+a %urguesa ha multi$licado tam%i>n
sus $ro$ios %ienes ) sus $ro$ias fuer:as hasta el $unto
37 2he supreme question 4hich con!ronts our generation today
*the question to 4hich all other problems are merely corollaries* is 4hether technology can
be brought under control 0obody can be sure o! the !ormula by 4hich this end can be
achieved Be must dra4 on all the resources to 4hich acces can be had RThe RocMefeller
Koundation, A Re'iew for 27DE, "ew @orM, 27DD, $#gs. EEBEC.S
2
de (ue )a no es necesario, $ara administrarlas, no s-lo de los re)es ni
tam$oco de los %urgueses. %asta sim$lemente con todos. Todos a$renden, a
tra'>s del $oder de las cosas, a desentenderse del $oder. El iluminismo se
reali:a ) se niega cuando los fines $r#cticos m#s $r-ximos se re'elan como la
le&an+a alcan:ada, ) las tierras 0de las (ue sus informantes no $ueden darles
noticias1, es decir la naturale:a desconocida $or la ciencia $atronal, son
recordadas como las del origen. Ho) (ue la uto$+a de /acon B1ser amos de
la naturale:a en la $r#ctica1B se ha cum$lido en escala terrestre, se torna
e'idente la esencia de la constricci-n (ue >l im$uta%a a la naturale:a no
dominada. Era el dominio mismo. ominio tras cu)a disoluci-n $uede ir m#s
all# el sa%er, en el cual induda%lemente resid+a, seg<n /acon, 0la
su$erioridad del hom%re1. *ero ante esta $osi%ilidad el iluminismo al ser'icio
del $resente se transforma en el enga;o total de las masas.
LA INDUTRIA CULTURAL
Iluminismo como mistificacin de masas

9a tesis sociol-gica de (ue la $>rdida de sost>n en la religi-n o%&eti'a, la
disoluci-n de los <ltimos residuos $reca$italistas, la diferenciaci-n t>cnica )
social ) el extremado es$ecialismo han dado lugar a un caos cultural, se 'e
cotidianamente desmentida $or los hechos. 9a ci'ili:aci-n actual concede a
todo un aire de seme&an:a. Film, radio ) semanarios constitu)en un sistema.
Gada sector est# armoni:ado en s+ ) todos entre ellos. 9as manifestaciones
est>ticas, incluso de los o$ositores $ol+ticos, cele%ran del mismo modo el
elogio del ritmo de acero. 9os organismos decorati'os de las administraciones
) las muestras industriales son $oco di'ersas en los $a+ses autoritarios ) en los
dem#s. 9os tersos ) colosales $alacios (ue se al:an $or todas $artes
re$resentan la $ura racionalidad $ri'ada de sentido de los grandes
mono$olios internacionales a los (ue tend+a )a la li%re iniciati'a
desencadenada, (ue tiene en cam%io sus monumentos en los t>tricos
edificios de ha%itaci-n o comerciales de las ciudades desoladas. @a las
casas m#s 'ie&as cerca de los centros de cemento armado tienen aire de
slums ) los nue'os bungalo4s marginales a la ciudad cantan )a B como las
fr#giles construcciones de las ferias internacionalesB las loas al $rogreso
t>cnico, in'itando a (ue se los li(uide, tras un r#$ido uso, como ca&as de
conser'a. *ero los $ro)ectos ur%an+sticos (ue de%er+an $er$etuar, en
$e(ue;as ha%itaciones higi>nicas, al indi'iduo como ser inde$endiente, lo
someten aun m#s radicalmente a su ant+tesis, al $oder total del ca$ital.
Gomo los ha%itantes aflu)en a los centros a fin de tra%a&ar ) di'ertirse, en
car#cter de $roductores ) consumidores, las c>lulas edilicias
2
se cristali:an sin soluci-n de continuidad en com$le&os %ien organi:ados. 9a
unidad 'isi%le de macrocosmo ) microcosmo ilustra a los hom%res so%re el
es(uema de su ci'ili:aci-n. la falsa identidad de uni'ersal ) $articular. Gada
ci'ili:aci-n de masas en un sistema de econom+a concentrada es id>ntica )
su es(ueleto Bla armadura conce$tual fa%ricada $or el sistemacomien:a a
delinearse. 9os dirigentes no est#n )a tan interesados en esconderla8 su
autoridad se refuer:a en la medida en (ue es reconocida con ma)or
%rutalidad. Film ) radio no tienen )a m#s necesidad de hacerse $asar $or
arte. 9a 'erdad de (ue no son m#s (ue negocios les sir'e de ideolog+a, (ue
de%er+a legitimar los recha:os (ue $ractican deli%eradamente. ,e
autodefinen como industrias ) las cifras $u%licadas de las rentas de sus
directores generales (uitan toda duda res$ecto a la necesidad social de sus
$roductos.

Tuienes tienen intereses en ella gustan ex$licar la industria cultural en
t>rminos tecnol-gicos. 9a $artici$aci-n en tal industria de millones de
$ersonas im$ondr+a m>todos de re$roducci-n (ue a su 'e: conducen
ine'ita%lemente a (ue, en innumera%les lugares, necesidades iguales sean
satisfechas $or $roductos standard El contraste t>cnico entre $ocos centros
de $roducci-n ) una rece$ci-n difusa exigir+a, $or la fuer:a de las cosas,
una organi:aci-n ) una $lanificaci-n $or $arte de los detentores. 9os clichs
ha%r+an surgido en un comien:o de la necesidad de los consumidores. s-lo
$or ello ha%r+an sido ace$tados sin o$osici-n. @ en realidad es en este
c+rculo de mani$ulaci-n ) de necesidad donde la unidad del sistema se
afian:a cada 'e: m#s. *ero no se dice (ue el am%iente en el (ue la t>cnica
con(uista tanto $oder so%re la sociedad es el $oder de los
econ-micamente m#s fuertes so%re la sociedad misma. 9a racionalidad
t>cnica es ho) la racionalidad del dominio mismo. Es el car#cter for:ado de
la sociedad alienada de s+ misma. Autom-'iles ) !ilms mantienen unido el
con&unto hasta (ue sus elementos ni'eladores re$ercuten so%re la in&usticia
misma a la (ue ser'+an. *or el momento la t>cnica de la industria cultural ha
llegado s-lo a la igualaci-n ) a la $roducci-n en serie, sacrificando a(uello
$or lo cual la l-gica de la o%ra se distingu+a de la del sistema social. *ero ello
no es causa de una le) de desarrollo de la t>cnica en cuanto tal, sino de su
funci-n en la econom+a actual. 9a necesidad (ue $odr+a acaso esca$ar al
control central es re$rimida )a $or el control de la conciencia indi'idual. El
$aso del tel>fono a la radio ha se$arado claramente a las $artes. El
tel>fono, li%eral, de&a%a aun al o)ente la $arte de su&eto. 9a radio,
democr#tica, 'uel'e a todos $or igual escuchas, $ara remitirlos
autoritariamente a los $rogramas $or com$leto iguales de las di'ersas
estaciones. "o se ha desarrollado ning<n sistema de res$uesta ) las
transmisiones $ri'adas son mantenidas en la clandestinidad. Estas se limitan
al mundo exc>ntrico de los 0aficionados1, (ue $or a;adidura est#n aun
organi:ados desde arri%a. *ero todo resto de
2
es$ontaneidad del $<%lico en el #m%ito de la radio oficial es rodeado )
a%sor%ido, en una selecci-n de ti$o es$ecialista, $or ca:adores de talento,
com$etencias ante el micr-fono ) manifestaciones domesticadas de todo
g>nero. 9os talentos $ertenecen a la industria incluso antes de (ue >sta los
$resente. de otro modo no se ada$tar+an con tanta ra$ide:. 9a constituci-n
del $<%lico, (ue te-ricamente ) de hecho fa'orece al sistema de la industria
cultural, forma $arte del sistema ) no lo discul$a. Guando una branche
art+stica $rocede seg<n la misma receta de otra, mu) di'ersa en lo (ue
res$ecta al contenido ) a los medios ex$resi'os8 cuando el nudo dram#tico
de la soap*opera en la radio se con'ierte en una ilustraci-n $edag-gica del
mundo en el cual ha) (ue resol'er dificultades t>cnicas, dominadas como
jam al igual (ue en los $untos culminantes de la 'ida del ja"", o cuando la
0ada$taci-n1 ex$erimental de una frase de /eetho'en se hace seg<n el
mismo es(uema con el (ue se lle'a una no'ela de Tolsto) a un !ilm, la
a$elaci-n a los deseos es$ont#neos del $<%lico se con'ierte en un $retexto
inconsistente. M#s cercana a la realidad es la ex$licaci-n (ue se %asa en el
$eso $ro$io, en la fuer:a de inercia del a$arato t>cnico ) $ersonal, (ue $or
lo dem#s de%e ser considerado en cada uno de sus detalles como $arte del
mecanismo econ-mico de selecci-n. A ello de%e agregarse el acuerdo o
$or lo menos la com<n determinaci-n de los dirigentes e&ecuti'os de no
$roducir o admitir nada (ue no se aseme&e a sus $ro$ias mesas, a su
conce$to de consumidores ) so%re todo a ellos mismos.

,i la tendencia social o%&eti'a de la >$oca se encarna en las intenciones
su%&eti'as de los dirigentes su$remos, >stos $ertenecen $or su origen a los
sectores m#s $oderosos de la industria. 9os mono$olios culturales son, en
relaci-n con ellos, d>%iles ) de$endientes. e%en a$resurarse a satisfacer a
los 'erdaderamente $oderosos, $ara (ue su esfera en la sociedad de masas
Bcu)o $articular car#cter de mercanc+a tiene )a demasiada relaci-n con el
li%eralismo acogedor ) con los intelectuales &ud+osB no corra $eligro. 9a
de$endencia de la m#s $oderosa sociedad de radiofon+a res$ecto a la
industria el>ctrica o la del cine res$ecto a la de las construcciones na'ales,
delimita la entera esfera, cu)os sectores aislados est#n econ-micamente
cointeresados ) son interde$endientes. Todo est# tan estrechamente
$r-ximo (ue la concentraci-n del es$+ritu alcan:a un 'olumen (ue le
$ermite tras$asar los confines de las di'ersas em$resas ) de los di'ersos
sectores t>cnicos. 9a unidad des$re&uiciada de la industria cultural confirma
la unidad Ben formaci-nB de la $ol+tica. 9as distinciones enf#ticas, como
a(uellas entre !i lms de ti$o a ) b o entre las historias de semanarios de
distinto $recio, no est#n fundadas en la realidad, sino (ue sir'en m#s %ien
$ara clasificar ) organi:ar a los consumidores, $ara adue;arse de ellos sin
des$erdicio. *ara todos ha) algo $re'isto, a fin de (ue nadie $ueda
esca$ar8 las diferencias son acu;adas ) difundidas
2
artificialmente. El hecho de ofrecer al $<%lico una &erar(u+a de cualidades
en serie sir'e s-lo $ara la cuantificaci-n m#s com$leta. Gada uno de%e
com$ortarse, $or as+ decirlo, es$ont#neamente, de acuerdo con su level
determinado en forma antici$ada $or +ndices estad+sticos, ) dirigirse a la
categor+a de $roductos de masa (ue ha sido $re$arada $ara su ti$o.
Reducidos a material estad+stico, los consumidores son distri%uidos en el
ma$a geogr#fico de las oficinas administrati'as R(ue no se distinguen
$r#cticamente m#s de las de $ro$agandaS en gru$os seg<n los ingresos, en
cam$os rosados, 'erdes ) a:ules.

El es(uematismo del $rocedimiento se manifiesta en (ue al fin los $roductos
mec#nicamente diferenciados se re'elan como iguales. El (ue las
diferencias entre la serie Ghr)sler ) la serie 4eneral Motors son
sustancialmente ilusorias es cosa (ue sa%en incluso los ni;os (ue se
enlo(uecen $or ellas. 9os $recios ) las des'enta&as discutidos $or los
conocedores sir'en s-lo $ara mantener una a$ariencia de com$etencia )
de $osi%ilidad de elecci-n. 9as cosas no son distintas en lo (ue concierne a
las $roducciones de la !arner /rothers ) de la Metro 4oldwin Ma)er. *ero
incluso entre los ti$os m#s caros ) menos caros de la colecci-n de modelos
de una misma firma, las diferencias se re$roducen m#s. en los autom-'iles
no $asan de 'ariantes en el n<mero de cilindros, en el 'olumen, en la
no'edad de los gadgets@ en los !ilms se limitan a diferencias en el n<mero de
di'os, en el des$liegue de medios t>cnicos, mano de o%ra, tra&es )
decorados, en el em$leo de nue'as f-rmulas $sicol-gicas. 9a medida
unitaria del 'alor consiste en la dosis de conspicuous production, de in'ersi-n
exhi%ida. 9as diferencias de 'alor $reesta%lecidas $or la industria cultural no
tienen nada (ue 'er con diferencias o%&eti'as, con el significado de los
$roductos. Tam%i>n los medios t>cnicos tienden a una creciente
uniformidad rec+$roca. 9a tele'isi-n tiende a una s+ntesis de radio ) cine, (ue
est# siendo retardada hasta (ue las $artes interesadas se ha)an $uesto
com$letamente de acuerdo, $ero cu)as $osi%ilidades ilimitadas $ueden ser
$romo'idas hasta tal $unto $or el em$o%recimiento de los materiales
est>ticos (ue la identidad a$enas 'elada de todos los $roductos de la
industria cultural $odr# ma;ana triunfar a%iertamente, como sarc#stica
reali:aci-n del sue;o wagneriano de la 0o%ra de arte total1. El acuerdo de
$ala%ra, m<sica e imagen se logra con mucha ma)or $erfecci-n (ue en
2ristn, en la medida en (ue los elementos sensi%les, (ue se limitan a registrar
la su$erficie de la realidad social, son )a $roducidos seg<n el mismo $roceso
t>cnico de tra%a&o ) ex$resan su unidad como su 'erdadero contenido. Este
$roceso de tra%a&o integra a todos los elementos de la $roducci-n, desde la
trama de la no'ela $re$arada )a en 'istas al !ilm, hasta el <ltimo efecto
sonoro. Es el triunfo del ca$ital in'ertido. Im$rimir con letras de fuego su
omni$otencia Bla de sus manosB en el cora:-n de todos los des$ose+dos en
%usca de em$leo es el
2
significado de todos los !ilms, inde$endientemente de la acci-n dram#tica
(ue la direcci-n de $roducciones escoge de 'e: en cuando.

urante el tiem$o li%re el tra%a&ador de%e orientarse so%re la unidad de la
$roducci-n. 9a tarea (ue el es(uematismo Mantiano ha%+a asignado aun a
los su&etos Bla de referir $or antici$ado la multi$licidad sensi%le a los
conce$tos fundamentalesB le es (uitada al su&eto $or la industria. 9a industria
reali:a el es(uematismo como el $rimer ser'icio $ara el cliente. ,eg<n Kant,
actua%a en el alma un mecanismo secreto (ue $re$ara%a los datos
inmediatos $ara (ue se ada$tasen al sistema de la $ura ra:-n. Ho), el
enigma ha sido de'elado. Incluso si la $lanificaci-n del mecanismo $or
$arte de a(uellos (ue $re$aran los datos, la industria cultural, es im$uesta a
>sta $or el $eso de una sociedad irracional Bno o%stante toda
racionali:aci-nB, esta tendencia fatal se transforma, al $asar a tra'>s de las
agencias de la industria, en la intencionalidad astuta (ue caracteri:a a esta
<ltima. *ara el consumidor no ha) nada $or clasificar (ue no ha)a sido )a
antici$ado en el es(uematismo de la $roducci-n. El $rosaico arte $ara el
$ue%lo reali:a ese idealismo fant#stico (ue i%a demasiado le&os $ara el
cr+tico. Todo 'iene de la conciencia. de la de ios en Male%ranche ) en
/erMele)8 en el arte de masas, de la direcci-n terrena de la $roducci-n. "o
s-lo los ti$os de %aila%les, di'os, soap*operas retornan c+clicamente como
entidades in'aria%les, sino (ue el contenido $articular del es$ect#culo, lo
(ue a$arentemente cam%ia, es a su 'e: deducido de a(u>llos. 9os detalles
se tornan fungi%les. 9a %re'e sucesi-n de inter'alos (ue ha resultado efica:
en un tema, el fracaso tem$orario del h>roe, (ue >ste ace$ta
de$orti'amente, los saluda%les gol$es (ue la hermosa reci%e de las ro%ustas
manos del gal#n, los modales rudos de >ste con la heredera $er'ertida, son,
como todos los detalles, clichs, $ara em$lear a gusto a(u+ ) all#,
enteramente definidos cada 'e: $or el $a$el (ue desem$e;an en el
es(uema. Gonfirmar el es(uema, mientras lo com$onen, constitu)e toda la
realidad de los detalles. En un !ilm se $uede siem$re sa%er en seguida c-mo
terminar#, (ui>n ser# recom$ensado, castigado u ol'idado8 $ara no ha%lar
de la m<sica ligera, en la (ue el o+do $re$arado $uede adi'inar la
continuaci-n desde los $rimeros com$ases ) sentirse feli: cuando llega. El
n<mero medio de $ala%ras de la short story es intoca%le. Incluso los gags, los
efectos, son calculados ) $lanificados. ,on administrados $or ex$ertos
es$eciales ) su escasa 'ariedad hace (ue se los $ueda distri%uir
administrati'amente. 9a industria cultural se ha desarrollado con el $rimado
del efecto, del e)ploit tangi%le, del detalle so%re la o%ra, (ue una 'e: era
conductora de la idea ) (ue ha sido li(uidada &unto con >sta. El detalle, al
emanci$arse, se ha%+a tornado re%elde ) se ha%+a erigido Bdesde el
romanticismo hasta el ex$resionismoen ex$resi-n desencadenada, en
ex$onente de la re'oluci-n contra la organi:aci-n. El efecto arm-nico
aislado ha%+a cancelado en la m<sica la
2
conciencia de la totalidad formal8 en $intura el color $articular se ha%+a
so%re$uesto a la com$osici-n del cuadro8 la $enetraci-n $sicol-gica
domina%a so%re la ar(uitectura de la no'ela. A ello $one fin con su
totalidad la industria cultural. Al no reconocer m#s (ue a los detalles, aca%a
con la insu%ordinaci-n de >stos ) los somete a la f-rmula (ue ha tomado el
lugar de la o%ra. 9a industria cultural trata de la misma forma al todo ) a las
$artes. El todo se o$one, en forma des$iadada o incoherente, a los detalles,
un $oco como la carrera de un hom%re de >xito, a (uien todo de%e ser'irle
de ilustraci-n ) $rue%a, mientras (ue la misma carrera no es m#s (ue la
suma de esos acontecimientos idiotas. 9a llamada idea general es un ma$a
catastral ) crea un orden, $ero ninguna conexi-n. *ri'ados de o$osici-n )
de conexi-n, el todo ) los detalles $oseen los mismos rasgos. ,u armon+a
garanti:ada desde el comien:o es la caricatura de a(uella otra B
con(uistadaB de la o%ra maestra %urguesa. En Alemania, en los !ilms m#s
des$reocu$ados del $er+odo democr#tico, reina%a )a la $a: se$ulcral de la
dictadura.

El mundo entero es $asado $or el ceda:o de la industria cultural. 9a 'ie&a
es$eran:a del es$ectador cinematogr#fico, $ara (uien la calle $arece la
continuaci-n del es$ect#culo (ue aca%a de de&ar, de%ido a (ue >ste
(uiere $recisamente re$roducir con exactitud el mundo $erce$ti'o de
todos los d+as, se ha con'ertido en el criterio de la $roducci-n. Guanto m#s
com$leta e integral sea la du$licaci-n de los o%&etos em$+ricos $or $arte de
las t>cnicas cinematogr#ficas, tanto m#s f#cil resulta hacer creer (ue el
mundo exterior es la sim$le $rolongaci-n del (ue se $resenta en el !ilm A
$artir de la %rusca introducci-n del elemento sonoro el $roceso de
re$roducci-n mec#nica ha $asado enteramente al ser'icio de este
$ro$-sito. El ideal consiste en (ue la 'ida no $ueda distinguirse m#s de los
!ilms El !ilm su$erando en gran medida al teatro ilusionista, no de&a a la
fantas+a ni al $ensar de los es$ectadores dimensi-n alguna en la (ue
$uedan mo'erse $or su $ro$ia cuenta sin $erder el hilo, con lo (ue adiestra
a sus $ro$ias '+ctimas $ara identificarlo inmediatamente con la realidad. 9a
atrofia de la imaginaci-n ) de la es$ontaneidad del consumidor cultural
contem$or#neo no tiene necesidad de ser mane&ada seg<n mecanismos
$sicol-gicos. 9os $roductos mismos, a $artir del m#s t+$ico, el !ilm sonoro,
$arali:an tales facultades mediante su misma constituci-n o%&eti'a. Tales
$roductos est#n hechos de forma tal (ue su $erce$ci-n adecuada exige
ra$ide: de intuici-n, dotes de o%ser'aci-n, com$etencia es$ec+fica, $ero
$rohi%e tam%i>n la acti'idad mental del es$ectador, si >ste no (uiere
$erder los hechos (ue le $asan r#$idamente delante. Es una tensi-n tan
autom#tica (ue casi no tiene necesidad de ser actuali:ada $ara excluir la
imaginaci-n. Tuien est# de tal forma a%sorto en el uni'erso del !ilm, en los
gestos, im#genes ) $ala%ras, (ue carece de la ca$acidad de agregar a
>stos a(uello $or lo (ue $odr+an ser tales, no
2
$or ello se encontrar# en el momento de la exhi%ici-n sumido $or com$leto
en los efectos $articulares del es$ect#culo (ue contem$la. A tra'>s de
todos los otros !ilms ) $roductos culturales (ue necesariamente de%e
conocer, han llegado a serle tan familiares las $rue%as de atenci-n
re(ueridas (ue se le $roducen autom#ticamente. 9a 'iolencia de la
sociedad industrial o%ra so%re los hom%res de una 'e: $or todas. 9os
$roductos de la industria cultural $ueden ser consumidos r#$idamente
incluso en estado de distracci-n. *ero cada uno de ellos es un modelo del
gigantesco mecanismo econ-mico (ue mantiene a todos %a&o $resi-n
desde el comien:o, en el tra%a&o ) en el descanso (ue se le aseme&a. e
cada !ilm sonoro, de cada transmisi-n radial, se $uede deducir a(uello (ue
no se $odr+a atri%uir como efecto a ninguno de ellos aisladamente, $ero s+
al con&unto de todos en la sociedad. Ine'ita%lemente, cada manifestaci-n
aislada de la industria cultural re$roduce a los hom%res tal como a(uello en
(ue )a los ha con'ertido la entera industria cultural. @ todos los agentes de
la industria cultural, desde el $roductor hasta las asociaciones femeninas,
'elan $ara (ue el $roceso de la re$roducci-n sim$le del es$+ritu no
condu:ca en modo alguno a una re$roducci-n enri(uecida.

9as (ue&as de los historiadores del arte ) de los a%ogados de la cultura
res$ecto a la extinci-n de la energ+a estil+stica en Occidente son
$a'orosamente infundadas. 9a traducci-n estereoti$ada de todo, incluso
de a(uello (ue a<n no ha sido $ensado, dentro del es(uema de la
re$roducti%ilidad mec#nica, su$era en rigor ) 'alide: a todo 'erdadero
estilo, conce$to este con el (ue los amigos de la cultura ideali:an Bcomo
0org#nico1B al $asado $reca$italista. "ing<n *alestrina hu%iera $odido
ex$eler la disonancia no $re$arada ) no resuelta con el $urismo con el (ue
un arrangeur de m<sica de ja"" elimina ho) toda cadencia (ue no se
adecue $erfectamente a su &erga. Guando ada$ta a Mo:art no se limita a
modificarlo all+ donde es demasiado serio o demasiado dif+cil, sino tam%i>n
donde armoni:a%a la melod+a en forma di'ersa B) acaso con m#s sencille:B
de lo (ue se usa ho). "ing<n constructor de iglesias medie'al hu%iera
ins$eccionado los temas de los 'itrales ) de las esculturas con la
desconfian:a con (ue la direcci-n del estudio cinematogr#fico examina un
tema de /al:ac o de 3+ctor Hugo antes de (ue >ste o%tenga el imprimatur
(ue le $ermitir# continuar adelante. "ing<n ca$+tulo ha%r+a asignado a las
caras dia%-licas ) las $enas de los condenados su &usto $uesto en el orden
del sumo amor con el escr<$ulo con el (ue la direcci-n de $roducci-n se lo
asigna a la tortura del h>roe o a la sucinta $ollera de la leading lady en la
letan+a del !ilm de >xito. El cat#logo ex$l+cito e im$l+cito, exot>rico )
esot>rico de lo $rohi%ido ) de lo tolerado, no se limita a circunscri%ir un
sector li%re, sino (ue lo domina ) lo controla desde la su$erficie hasta el
fondo. Incluso los detalles m+nimos son modelados seg<n
2
sus normas. 9a industria cultural, a tra'>s de sus $rohi%iciones, fi&a
$ositi'amente Bal igual (ue su ant+tesis, el arte de 'anguardiaB un lengua&e
su)o, con una sintaxis ) un l>xico $ro$ios. 9a necesidad $ermanente de
nue'os efectos, (ue (uedan sin em%argo ligados al 'ie&o es(uema, no hace
m#s (ue aumentar, como regla su$letoria, la autoridad de lo ordenado, a la
(ue cada efecto $articular (uerr+a sustraerse. Todo lo (ue a$arece es
sometido a un sello tan $rofundo (ue al final no a$arece )a nada (ue no
lle'e $or antici$ado el signo de la &erga ) (ue no demuestre ser, a $rimera
'ista, a$ro%ado ) reconocido. *ero los matadores
E5
B $roductores o
re$roductoresB son a(uellos (ue ha%lan la &erga con tanta facilidad, li%ertad
) alegr+a, como si fuese la lengua (ue ha 'encido desde hace tiem$o al
silencio. Es el ideal de la naturale:a en la industria, (ue se afirma tanto m#s
im$eriosamente cuanto la t>cnica $erfeccionada reduce m#s la tensi-n
entre imagen ) 'ida cotidiana. 9a $arado&a de la routine disfra:ada de
naturale:a se ad'ierte en todas las manifestaciones de la industria cultural, )
en muchas se de&a tocar con la mano. Pn e&ecutante de ja"" (ue de%e
tocar un tro:o de m<sica seria, el m#s sim$le minuet de /eetho'en, lo
sinco$a in'oluntariamente ) s-lo accede a tocar las notas $reliminares con
una sonrisa de su$erioridad. Esta 0naturale:a1, com$licada $or las instancias
siem$re $resentes ) desarrolladas hasta el exceso del medio es$ec+fico,
constitu)e el nue'o estilo, es decir, 0un sistema de noBcultura, al (ue se le
$odr+a reconocer una cierta Yunidad estil+sticaU, si se concede (ue tiene
sentido ha%lar de una %ar%arie estili:ada1.
E7

9a fuer:a uni'ersalmente 'inculante de esta estili:aci-n su$era )a a la de las
$rohi%iciones ) $rescri$ciones oficiosas8 ho) se $erdona con m#s facilidad a
un moti'o (ue no se atenga a los treinta ) dos com$ases (ue contenga
aun(ue sea el m#s secreto detalle mel-dico o arm-nico extra;o al idioma.
Todas las 'iolaciones de los h#%itos del oficio cometidas $or Orson !elles le
son $erdonadas, $or(ue Binclu)endo las incorreccionesB no hacen m#s (ue
refor:ar ) confirmar la 'alide: del sistema. 9a o%ligaci-n del idioma
t>cnicamente condicionado (ue actores ) directores de%en $roducir como
naturale:a, a fin de (ue la naci-n $ueda hacerlo su)o, se refiere a matices
tan sutiles (ue alcan:an casi el refinamiento de los medios de una o%ra de
'anguardia, medios con los cuales esta <ltima, a diferencia de a(u>lla, sir'e
a la 'erdad. 9a rara ca$acidad $ara o%edecer minuciosamente a las
exigencias del idioma de la naturale:a en todos los sectores de la industria
cultural se con'ierte en el criterio de la ha%ilidad ) de la com$etencia. Todo
lo (ue se dice ) la forma en (ue es dicho de%e
38 En castellano en el original. :0 del 2;
39 K. "iet:sche, 6n"eitgemJsse Ietrachtungen, en Berke, 4rossoMta'ausga%e, 9ei$:ig, 2726,
I, $#g. 256.
2
$oder ser controlado en relaci-n con el lengua&e cotidiano, como ocurre en
el $ositi'ismo l-gico. 9os $roductores son ex$ertos. El idioma exige una fuer:a
$roducti'a exce$cional, (ue a%sor%e ) consume enteramente ) (ue ha
su$erado la distinci-n B$redilecta de la teor+a conser'adora de la culturaB
entre estilo genuino ) artificial. Gomo artificial $odr+a ser definido un estilo
im$reso desde el exterior so%re los im$ulsos reluctantes de la figura. *ero en
la industria cultural, la materia, hasta en sus <ltimos elementos, es originada
$or el mismo a$arato (ue $roduce la &erga en (ue se resuel'e. 9as
diferencias (ue se $roducen entre el 0es$ecialista art+stico1 ) el sponsor ) el
censor a $ro$-sito de una mentira demasiado incre+%le no son en realidad
testimonio de una tensi-n est>tica interna sino m#s %ien de una di'ergencia
de intereses. 9a renomme del es$ecialista Ben la (ue a 'eces se refugia un
<ltimo resto de autonom+a o%&eti'aB entra en conflicto con la $ol+tica
comercial de a(uellos (ue $roducen la mercanc+a cultural. *ero la cosa, en
su esencia, est# reificada como 'ia%le aun antes de (ue se llegue al
conflicto. Aun antes de (ue QanucM la com$rase, la santa /ernadette
%rilla%a en el cam$o 'isi'o de su autor como una rclame $ara todos los
consorcios interesados. Tal es lo (ue (ueda de los im$ulsos aut-nomos de la
o%ra. @ he ah+ $or (u> el estilo de la industria cultural, (ue no necesita
afirmarse en la resistencia de la materia, es al mismo tiem$o la negaci-n del
estilo. 9a conciliaci-n de lo uni'ersal ) lo $articular, regla e instancia
es$ec+fica del o%&eto Bcu)a reali:aci-n es conditio sine qua non de la
sustancia ) el $eso del estiloB, carece de 'alor $or(ue no determina )a
ninguna tensi-n entre los dos $olos. los extremos (ue se tocan (uedan
tras$asados en una tur%ia identidad, lo uni'ersal $uede sustituir a lo
$articular ) 'ice'ersa.

,in em%argo, esta caricatura del estilo dice algo so%re el estilo aut>ntico del
$asado. El conce$to de estilo aut>ntico (ueda desenmascarado en la
industria cultural como e(ui'alente est>tico del dominio. 9a idea del estilo
como coherencia $uramente est>tica es una $ro)ecci-n retros$ecti'a de
los rom#nticos. En la unidad del estilo Bno s-lo del Medioe'o cristiano sino
tam%i>n del RenacimientoB se ex$resa la estructura di'ersa de la 'iolencia
social, ) no la oscura ex$eriencia de los dominados, en la (ue se encerra%a
lo uni'ersal. 9os grandes artistas no fueron nunca (uienes encarnaron el estilo
en la forma m#s $ura ) $erfecta, sino (uienes acogieron en la $ro$ia o%ra al
estilo como rigor res$ecto a la ex$resi-n ca-tica del sufrimiento, como
'erdad negati'a. En el estilo de las o%ras la ex$resi-n con(uista%a la fuer:a
sin la cual la existencia $asa deso+da. Incluso las o%ras tenidas $or cl#sicas,
como la m<sica de Mo:art, contienen tendencias o%&eti'as en contraste con
su estilo. Hasta ,chXn%erg ) *icasso, los grandes artistas han conser'ado su
desconfian:a hacia el estilo ) Ben todo lo (ue es decisi'oB se han atenido
menos al estilo (ue a la l-gica del o%&eto. 9o (ue ex$resionistas ) dadistas
afirma%an $ol>micamente, la
2
falsedad del estilo como tal, triunfa ho) en la &erga canora del crooner, en la
gracia relamida de la star ), en fin, en la magistral imagen fotogr#fica de la
cho:a misera%le del tra%a&ador manual. En toda o%ra de arte el estilo es una
$romesa. En la medida en (ue lo (ue se ex$resa entra a tra'>s del estilo en
las formas dominantes de la uni'ersalidad, en el lengua&e musical, $ict-rico,
'er%al, de%er+a reconciliarse con la idea de la 'erdadera uni'ersalidad. Esta
$romesa de la o%ra de arte Bde fundar la 'erdad a tra'>s de la inserci-n de
la figura en las formas socialmente transmitidasB es a la 'e: necesaria e
hi$-crita. Tal $romesa $one como a%soluto las formas reales de lo existente,
$retendiendo antici$ar su reali:aci-n en sus deri'ados est>ticos. En este
sentido, la $retensi-n del arte es siem$re tam%i>n ideolog+a. *or otra $arte,
el arte $uede hallar una ex$resi-n $ara el sufrimiento s-lo al enfrentarse con
la tradici-n (ue se de$osita en el estilo. En la o%ra de arte, en efecto, el
momento mediante el cual trasciende la realidad resulta inse$ara%le del
estilo. $ero no consiste en la armon+a reali:ada, en la $ro%lem#tica unidad
de forma ) contenido, interior ) exterior, indi'iduo ) sociedad, sino en los
rasgos en los (ue aflora la discre$ancia, en el necesario fracaso de la
tensi-n a$asionada hacia la identidad. En lugar de ex$onerse a este
fracaso, en el (ue el estilo de la gran o%ra de arte se ha 'isto siem$re
negado, la o%ra mediocre ha $referido siem$re seme&arse a las otras, se ha
contentado con el sustituto de la identidad. 9a industria cultural, en suma,
a%soluti:a la imitaci-n. Reducida a $uro estilo, traiciona el secreto de >ste, o
sea, declara su o%ediencia a la &erar(u+a social. 9a %ar%arie est>tica e&ecuta
ho) la amena:a (ue $esa so%re las creaciones es$irituales desde el d+a en
(ue em$e:aron a ser recogidas ) neutrali:adas como cultura. Ha%lar de
cultura ha sido siem$re algo contra la cultura. El denominador com<n
0cultura1 contiene )a 'irtualmente la toma de $osesi-n, el encasillamiento,
la clasificaci-n, (ue entrega la cultura al reino de la administraci-n. ,-lo la
su%sunci-n industriali:ada, radical ) consecuente, est# en $leno acuerdo
con este conce$to de cultura. Al su%ordinar de la misma forma todos los
as$ectos de la $roducci-n es$iritual al fin <nico de cerrar los sentidos de los
hom%res Bdesde la salida de la f#%rica $or la noche hasta el regreso frente al
relo& de control la ma;ana siguienteB mediante los sellos del $roceso de
tra%a&o (ue ellos mismos de%en alimentar durante la &ornada, la industria
cultural $one en $r#ctica sarc#sticamente el conce$to de cultura org#nica
(ue los fil-sofos de la $ersonalidad o$on+an a la masificaci-n.

e tal suerte la industria cultural, el estilo m#s inflexi%le de todos, se re'ela
como meta &ustamente de a(uel li%eralismo al (ue se le re$rocha%a falta
de estilo. "o se trata s-lo de (ue sus categor+as ) sus contenidos ha)an
surgido de la esfera li%eral, del naturalismo domesticado como de la
o$ereta ) de la re'ista, sino (ue incluso los modernos trusts culturales
2
constitu)en el lugar econ-mico donde contin<a so%re'i'iendo
$ro'isoriamente Bcon los ti$os corres$ondientes de em$resariosB una $arte
de la esfera tradicional de la circulaci-n en curso de demolici-n en el resto
de la sociedad. A(u+ se $uede hacer a<n fortuna, con tal de (ue no se sea
demasiado exigente ) se est> dis$uesto a los acuerdos. 9o (ue resiste s-lo
$uede so%re'i'ir en(uist#ndose. Pna 'e: (ue lo (ue resiste ha sido registrado
en sus diferencias $or $arte de la industria cultural, forma $arte )a de ella, tal
como el reformador agrario se incor$ora al ca$italismo. 9a re%eli-n (ue
rinde homena&e a la realidad se con'ierte en la marca de f#%rica de (uien
tiene una nue'a idea $ara a$ortar a la industria. 9a esfera $<%lica de la
sociedad actual no de&a $asar ninguna acusaci-n $erce$ti%le en cu)o tono
los de o+do fino no ad'iertan )a la autoridad %a&o cu)o signo el rvolt se
reconcilia con ellos. Guanto m#s inconmensura%le se torna el a%ismo entre
el coro ) los solistas m#s $uesto ha) entre estos <ltimos $ara (uien se$a dar
testimonio de su $ro$ia su$erioridad mediante una originalidad %ien
organi:ada. e tal suerte, incluso en la industria cultural, so%re'i'e la
tendencia del li%eralismo de de&ar $aso li%re a los ca$aces. 9a funci-n de
a%rir camino a estos 'irtuosos se mantiene a<n ho) en un mercado
am$liamente regulado en todo otro sentido, mercado en el (ue en los
%uenos tiem$os la <nica li%ertad (ue se $ermit+a al arte era la de morir de
ham%re. "o $or a:ar surgi- el sistema de la industria cultural en los $a+ses
industriales m#s li%erales, as+ como es en ellos donde han triunfado todos sus
medios caracter+sticos, el cine, la radio, el ja"" ) los maga"ines Es cierto (ue
su desarrollo $rogresi'o surg+a necesariamente de las le)es generales del
ca$ital. 4aumont ) *ath>, Pllstein ) Hugen%erg ha%+an seguido con >xito la
tendencia internacional8 la de$endencia de Euro$a res$ecto a los Estados
Pnidos Bdes$u>s de la $rimera guerra mundial ) de la inflaci-nB hi:o el resto.
Greer (ue la %ar%arie de la industria cultural constitu)e una consecuencia
del cultural lag, del atraso de la conciencia norteamericana res$ecto al
estado alcan:ado $or la t>cnica, es $ura ilusi-n. Era la Euro$a $refascista la
(ue esta%a atrasada en relaci-n con la tendencia hacia el mono$olio
cultural. *ero &ustamente gracias a este atraso conser'a%a el es$+ritu un resto
de autonom+a. En Alemania la insuficiencia del control democr#tico so%re la
'ida ci'il ha%+a surtido efectos $arad-&icos. Mucho se sustra+a al mecanismo
del mercado, (ue se ha%+a desencadenado en los $a+ses occidentales. El
sistema educati'o alem#n, inclu)endo las uni'ersidades, los teatros con
car#cter de gu+as en el $lano art+stico, las grandes or(uestas, los museos, se
halla%an %a&o $rotecci-n. 9os $oderes $ol+ticos, estado ) comunas, (ue
ha%+an reci%ido estas instituciones en herencia del a%solutismo, les ha%+an
de&ado su $arte de a(uella inde$endencia res$ecto a las relaciones, fuer:a
ex$l+cita en el mercado (ue les ha%+a sido concedida a $esar de todo hasta
fines del siglo XIX $or los $r+nci$es ) se;ores feudales. Ello refor:- la $osici-n
del arte %urgu>s tard+o contra el 'eredicto de la oferta ) la
2
demanda, ) fa'oreci- su resistencia mucho m#s all# de la $rotecci-n
acordada. Incluso en el mercado el homena&e a la calidad toda'+a no
traduci%le en 'alor corriente se resol'+a en $oder de ad(uisici-n, gracias a lo
cual dignos editores literarios ) musicales $od+an ocu$arse de autores (ue
no atra+an m#s (ue la estima de los entendidos. ,-lo la o%ligaci-n de
inscri%irse continuamente B%a&o las amena:as m#s gra'esB como ex$erto
est>tico en la 'ida industrial ha escla'i:ado definiti'amente al artista. En una
>$oca firma%an sus cartas, como Kant ) Hume, calific#ndose de 0sier'os
humild+simos1, mientras mina%an las %ases del trono ) del altar. Ho) se tutean
con los &efes de estado ) est#n sometidos, en lo (ue res$ecta a todos sus
im$ulsos art+sticos, al &uicio de sus &efes iletrados. El an#lisis cum$lido $or
Toc(ue'ille hace cien a;os se ha cum$lido $lenamente. /a&o el mono$olio
$ri'ado de la cultura acontece realmente (ue 0la tiran+a de&a li%re el cuer$o
) em%iste directamente contra el alma. El amo no dice m#s. de%es $ensar
como )o o morir. ice. eres li%re de no $ensar como )o, tu 'ida, tus %ienes,
todo te ser# de&ado, $ero a $artir de este momento eres un intruso entre
nosotros1.
DJ
Tuien no se ada$ta resulta '+ctima de una im$otencia es$iritual
del aislado. Excluido de la industria, es f#cil con'encerlo de su insuficiencia.
Mientras (ue en la $roducci-n material el mecanismo de la oferta ) la
demanda se halla )a en '+as de disoluci-n, contin<a o$erando en la
su$erestructura como control (ue %eneficia a los amos. 9os consumidores
son los o%reros ) em$leados, !armers ) $e(ue;os %urgueses. 9a totalidad de
las instituciones existentes los a$risiona de tal forma en cuer$o ) alma (ue se
someten sin resistencia a todo lo (ue se les ofrece. @ como los dominados
han tomado siem$re la moral (ue les 'en+a de los se;ores con mucha m#s
seriedad (ue estos <ltimos, as+ ho) las masas enga;adas creen en el mito del
>xito aun m#s (ue los afortunados. 9as masas tienen lo (ue (uieren )
reclaman o%stinadamente la ideolog+a mediante la cual se las escla'i:a. 9a
funesta adhesi-n del $ue%lo al mal (ue se le hace llega incluso a antici$ar
la sa%idur+a de las $resiones ) su$era el rigor de la Ha)s Office. Esa adhesi-n
sostiene a MicMe) Roone) contra la tr#gica 4ar%o. 9a industria se ada$ta a
tales $edidos. 9o (ue re$resenta un $asi'o $ara la firma aislada, (ue a
'eces no $uede ex$lotar hasta el fin el contrato con la estrella en
declinaci-n, constitu)e un costo ra:ona%le $ara el sistema en total. Al
ratificar astutamente los $edidos de rele'os, inaugura la armon+a total. Fuicio
cr+tico ) com$etencia son $rohi%idos como $resunci-n de (uien se cree
su$erior a los otros, en una cultura democr#tica (ue re$arte sus $ri'ilegios
entre todos. Krente a la tregua ideol-gica, el conformismo de los
consumidores, as+ como la im$udicia de la $roducci-n (ue >stos mantienen
en 'ida, con(uista una %uena conciencia. Tal conformismo se contenta con
la eterna re$etici-n de lo mismo.
40 A. de Toc(ue'ille, Me l a dmocratie en &mrique, *ar+s,
25ID, II, $#g. 2C2.
2
9a eterna re$etici-n de lo mismo regula tam%i>n la relaci-n con el $asado.
9a no'edad del estadio de la cultura de masas res$ecto al li%eral tard+o
consiste en la exclusi-n de lo nue'o. 9a m#(uina rueda sur place Guando
llega al $unto de determinar el consumo, descarta como riesgo in<til lo (ue
aun no ha sido ex$erimentado. 9os cineastas consideran con sos$echa
todo manuscrito tras el cual no ha)a )a un tran(uili:ador best seller
Fustamente $or eso se ha%la siem$re de idea, novelty y surprise, de algo
(ue a la 'e: sea archiconocido ) no ha)a existido nunca. *ara eso sir'en el
ritmo ) el dinamismo. "ada de%e (uedar como esta%a, todo de%e correr
continuamente, estar en mo'imiento. *or(ue s-lo el uni'ersal triunfo del
ritmo de $roducci-n ) re$roducci-n mec#nica garanti:a (ue nada
cam%ia, (ue no surge nada sor$rendente. 9os agregados al in'entario
cultural ex$erimentado son demasiado arriesgados ) a:arosos. 9os ti$os
formales congelados, como sketch, short story, !ilm de tesis, canci-n, son el
$rototi$o, ) amena:adoramente octroy, del gusto li%eral tard+o. 9os
dirigentes de las em$resas culturales, (ue $roceden de acuerdo entre s+
como si fueran un solo manager, han racionali:ado desde hace tiem$o el
es$+ritu o%&eti'o. Es como si un tri%unal omni$resente hu%iese examinado el
material ) esta%lecido el cat#logo oficial de los %ienes culturales, (ue ilustra
%re'emente so%re las series dis$oni%les. 9as ideas se hallan inscri$tas en el
cielo de la cultura, en el cual )a numeradas, incluso con'ertidas en
n<meros, inmuta%les, ha%+an sido encerrados $or *lat-n.

El amusement, todos los elementos de la industria cultural, exist+an mucho
antes (ue >sta. Ahora son retomados desde lo alto ) lle'ados al ni'el de los
tiem$os. 9a industria cultural $uede &actarse de ha%er actuado con energ+a
) de ha%er erigido como $rinci$io la tras$osici-n Ba menudo tor$edel arte a
la esfera del consumo, de ha%er li%erado al amusement de sus
ingenuidades m#s molestas ) de ha%er me&orado la confecci-n de las
mercanc+as. Guanto m#s total ha llegado a ser, cuanto m#s
des$iadadamente ha o%ligado a todo outsider a (ue%rar o a entrar en la
cor$oraci-n, tanto m#s fina se ha 'uelto, hasta terminar en una s+ntesis de
/eetho'en con el Gasino de *ar+s. ,u triunfo es do%le. lo (ue gasta fuera de
s+ como 'erdad $uede re$roducirlo a $lacer dentro de s+ como mentira. El
arte 0ligero1 como tal, la distracci-n, no es una forma mor%osa )
degenerada. Tuien lo acusa de traici-n res$ecto al ideal de la $ura
ex$resi-n se hace ilusiones res$ecto a la sociedad. 9a $ure:a del arte
%urgu>s, (ue se ha hi$ostati:ado como reino de la li%ertad en o$osici-n a la
pra)is material, ha sido $agada desde el $rinci$io con la exclusi-n de la
clase inferior, a cu)a causa Bla 'erdadera uni'ersalidadB el arte sigue siendo
fiel &ustamente gracias a la li%ertad res$ecto a los fines de la falsa li%ertad. El
arte serio se ha negado a a(uellos $ara (uienes la necesidad ) la $resi-n
del sistema con'ierten a la seriedad en una %urla, ) (ue $or
2
necesidad se sienten contentos cuando $ueden transcurrir $asi'amente el
tiem$o (ue no est#n atados a la rueda. El arte 0ligero1 ha acom$a;ado
como una som%ra al arte aut-nomo. El arte 0ligero1 es la mala conciencia
social del arte serio. 9o (ue el arte serio de%+a $erder en t>rminos de 'erdad
en %ase a sus $remisas sociales confiere al arte 0ligero1 una a$ariencia de
legitimidad. 9a 'erdad reside en la escisi-n misma, (ue ex$resa $or lo
menos la negati'idad de la cultura (ue constitu)en, sum#ndose, las dos
esferas. En modo alguno se de&a conciliar la ant+tesis cuando se acoge al
arte ligero en el serio o 'ice'ersa. Fustamente esto es lo (ue trata de hacer
la industria cultural. 9a excentricidad del circo, del panopticum ) del %urdel
res$ecto a la sociedad le molesta tanto como la de ,chXn%erg ) de Karl
Krauss. As+ /enn) 4oodman es acom$a;ado $or el cuarteto de /uda$est )
toca con ritmo m#s $edante (ue un clarinetista de or(uesta filarm-nica,
mientras (ue los integrantes del cuarteto tocan en la misma forma lisa )
'ertical ) con la misma dul:oner+a con (ue lo hace 4u) 9om%ardo. 9o
nota%le no es la crasa incultura, la tor$e:a o la estu$ide:. 9os recha:os de
anta;o han sido li(uidados $or la industria cultural gracias a su misma
$erfecci-n, la $rohi%ici-n ) la domesticaci-n del dilettantismo, aun cuando
cometa continuamente ga!!es enormes, inse$ara%les de la idea misma de
un ni'el 0sostenido1. *ero lo nue'o consiste en (ue elementos inconcilia%les
de la cultura, arte ) di'ersi-n, sean reducidos mediante la su%ordinaci-n
final a un solo falso denominador. la totalidad de la industria cultural. Vsta
consiste en la re$etici-n. "o es cosa extr+nseca al sistema el hecho de (ue
sus inno'aciones t+$icas consistan siem$re ) <nicamente en me&oramientos
de la re$roducci-n en masa. Gon ra:-n el inter>s de los innumera%les
consumidores 'a $or entero hacia la t>cnica ) no hacia los contenidos
r+gidamente re$etidos, +ntimamente 'acuos ) )a medio a%andonados. El
$oder social adorado $or los es$ectadores se ex$resa con m#s 'alide: en la
omni$resencia del estereoti$o reali:ada e im$uesta $or la t>cnica (ue en
las ideolog+as 'ie&as de las (ue de%en res$onder los ef+meros contenidos.

"o o%stante, la industria cultural sigue siendo la industria de la di'ersi-n. ,u
$oder so%re los consumidores es mediado $or el amusement, (ue al fin es
anulado no $or un mero diktat, sino $or la hostilidad inherente al $rinci$io
mismo del amusement ado (ue la transfusi-n de todas las tendencias de la
industria cultural a la carne ) a la sangre del $<%lico se cum$le a tra'>s del
entero $roceso social, la su$er'i'encia del mercado en este sector o%ra en
el sentido de $romo'er ulteriormente dichas tendencias. 9a demanda no se
halla aun sustituida $or la $ura o%ediencia. Hasta tal $unto es 'erdad esto
(ue la gran reorgani:aci-n del cine en '+s$eras de la $rimera guerra
mundial Bcondici-n material de su ex$ansi-nB consisti- &ustamente en una
ada$taci-n consciente a las necesidades del $<%lico calculadas seg<n las
cifras de %oleter+a, dato (ue en los tiem$os de los
2
pioneers de la $antalla no se so;a%a si(uiera en tomar en consideraci-n. A
los magnates del cine, (ue hacen siem$re $rue%as so%re sus e&em$los
Rso%re sus >xitos m#s o menos clamorososS ) nunca, sa%iamente, so%re el
e&em$lo contrario, so%re la 'erdad, les $arece as+ incluso ho). ,u ideolog+a
son los negocios. En todo ello es 'erdadero (ue la fuer:a de la industria
cultural reside en su unidad con la necesidad $roducida ) no en el conflicto
con >sta, )a sea a causa de la omni$otencia o de la im$otencia. El
amusement es la $rolongaci-n del tra%a&o %a&o el ca$italismo tard+o. Es
%uscado $or (uien (uiere sustraerse al $roceso del tra%a&o mecani:ado
$ara $onerse de nue'o en condiciones de $oder afrontarlo. *ero al mismo
tiem$o la mecani:aci-n ha con(uistado tanto $oder so%re el hom%re
durante el tiem$o li%re ) so%re su felicidad, determina tan +ntegramente la
fa%ricaci-n de los $roductos $ara distraerse, (ue el hom%re no tiene
acceso m#s (ue a las co$ias ) a las re$roducciones del $roceso de tra%a&o
mismo. El su$uesto contenido no es m#s (ue una $#lida fachada8 lo (ue se
im$rime es la sucesi-n autom#tica de o$eraciones reguladas. ,-lo se
$uede esca$ar al $roceso de tra%a&o en la f#%rica ) en la oficina
adecu#ndose a >l en el ocio. e ello sufre incura%lemente todo
amusement El $lacer se $etrifica en a%urrimiento, $ues, $ara (ue siga
siendo $lacer, no de%e costar esfuer:os ) de%e $or lo tanto mo'erse
estrechamente a lo largo de los rieles de las asociaciones ha%ituales. El
es$ectador no de%e tra%a&ar con su $ro$ia ca%e:a. toda conexi-n l-gica
(ue re(uiera esfuer:o intelectual es cuidadosamente e'itada. 9os
desarrollos de%en surgir en la medida de lo $osi%le de las situaciones
inmediatamente anteriores, ) no de la idea del con&unto. "o ha) conflicto
(ue resista al celo de los cola%oradores $ara extraer de cada escena todo lo
(ue $uede dar. *or <ltimo a$arece como $eligroso incluso el es(uema, en
la medida en (ue ha instituido aun(ue sea un $o%re contexto significati'o,
dado (ue s-lo se ace$ta la falta de significado. A menudo, en medio de la
tarea, es malignamente recha:ada la continuaci-n (ue los caracteres ) la
historia exig+an seg<n el $lan $rimiti'o. En su lugar se ado$ta, como $aso
inmediato, la idea a$arentemente m#s efica: (ue los escenaristas
encuentran cada 'e: $ara la situaci-n dada. Pna sor$resa mal escogida
irrum$e en la materia cinematogr#fica. 9a tendencia del $roducto a 'ol'er
malignamente al $uro a%surdo, de (ue $artici$a%a leg+timamente el arte
$o$ular ) la $a)asada hasta Gha$lin ) los hermanos Marx, a$arece en la
forma m#s e'idente en los g>neros menos cuidados. Mientras los !ilms de
4reer 4arson ) /ette a'is extraen aun de la unidad del caso $sicol-gicoB
social algo $arecido a la $retensi-n de una acci-n coherente, la tendencia
al a%surdo se ha im$uesto $lenamente en el texto del novelty song, en el !ilm
amarillo ) en los di%u&os animados. 9a idea misma Bcomo los o%&etos de lo
c-mico ) de lo horri%leB es des$eda:ada. 9os novelty songs han 'i'ido
siem$re del des$recio res$ecto al significado, (ue B$recursores ) sucesores
del $sicoan#lisisB reducen a la unidad
2
indistinta del sim%olismo sexual. En los !ilms $oliciales ) de a'enturas no se
concede )a ho) al es$ectador (ue asista a una clarificaci-n $rogresi'a.
e%e contentarse Bincluso en las $roducciones no ir-nicas del g>neroB con
el res$landor de situaciones )a casi carentes de conexi-n necesaria entre
ellas.

9os di%u&os animados eran en una >$oca ex$onentes de la fantas+a contra
el racionalismo. Hac+an &usticia a los animales ) a las cosas electri:ados $or
su t>cnica, $ues $ese a mutilarlos les confer+an una segunda 'ida. Ahora no
hacen m#s (ue confirmar la 'ictoria de la ra:-n tecnol-gica so%re la
'erdad. Hace algunos a;os ten+an una acci-n coherente, (ue se disol'+a
s-lo en los <ltimos minutos en el ritmo endia%lado de los acontecimientos. ,u
desarrollo se aseme&a%a en esto al 'ie&o es(uema de la slapstick comedy
*ero ahora las relaciones de tiem$o han cam%iado. En las $rimeras
secuencias del di%u&o animado se anuncia un tema de acci-n so%re el cual
se e&ercitar# la destrucci-n. entre los a$lausos del $<%lico el $rotagonista es
gol$eado $or todos como una $elota. e tal forma la cantidad de la
di'ersi-n organi:ada se transfiere a la calidad de la ferocidad organi:ada.
9os censores autodesignados de la industria cinematogr#fica, unidos a >sta
$or una afinidad electi'a, 'igilan la duraci-n del delito $rolongado como
es$ect#culo di'ertido. 9a hilaridad (uie%ra el $lacer (ue $odr+a
$ro$orcionar, en a$ariencia, la 'isi-n del a%ra:o, ) remite la satisfacci-n al
d+a del $ogrom. ,i los di%u&os animados tienen otro efecto fuera del de
acostum%rar los sentidos al nue'o ritmo, es el de martillar en todos los
cere%ros la antigua 'erdad de (ue el maltrato continuo, el (ue%rantamiento
de toda resistencia indi'idual es la condici-n de 'ida en esta sociedad. El
$ato onald en los di%u&os animados como los desdichados en la realidad
reci%en sus $unta$i>s a fin de (ue los es$ectadores se ha%it<en a los su)os.

El $lacer de la 'iolencia hecha al $ersona&e se con'ierte en 'iolencia contra
el es$ectador, la di'ersi-n se con'ierte en tensi-n. Al o&o fatigado no de%e
esca$ar nada (ue los ex$ertos ha)an elegido como estimulante, no ha)
(ue mostrar &am#s asom%ro ante la astucia de la re$resentaci-n, ha) (ue
manifestar siem$re esa ra$ide: en la reacci-n (ue el tema ex$one )
recomienda. As+ resulta $or lo menos dudoso (ue la industria cultural cum$la
con la tarea de di'ertir de la (ue a%iertamente se &acta. ,i la ma)or $arte de
las radios ) de los cines callasen, es sumamente $ro%a%le (ue los
consumidores no sentir+an en exceso su falta. @a el $aso de la calle al cine
no introduce m#s en el sue;o, ) si las instituciones de&asen durante un cierto
$er+odo de o%ligar a (ue se lo usase, el im$ulso a utili:arlo luego no ser+a tan
fuerte. Este cierre no ser+a un reaccionario 0asalto a las m#(uinas1. "o ser+an
tanto los fan#ticos (uienes se sentir+an desilusionados como a(uellos (ue,
$or lo dem#s, nos lle'an siem$re a las
2
mismas, es decir, los atrasados. *ara el ama de casa la oscuridad del cine B a
$esar de los !ilms destinados a integrarla ulteriormenteB re$resenta un refugio
donde $uede $ermanecer sentada durante un $ar de horas en $a:, como
anta;o, cuando ha%+a aun de$artamentos ) noches de fiesta ) se (ueda%a
en la 'entana mirando hacia afuera. 9os desocu$ados de los grandes
centros encuentran fresco en 'erano ) calor en in'ierno en los locales con la
tem$eratura regulada. En ning<n otro sentido el hinchado sistema de la
industria de las di'ersiones hace la 'ida m#s humana $ara los hom%res. 9a
idea de 0agotar1 las $osi%ilidades t>cnicas dadas, de utili:ar $lenamente las
ca$acidades existentes $ara el consumo est>tico de masa, forma $arte del
sistema econ-mico (ue recha:a la utili:aci-n de las ca$acidades cuando
se trata de eliminar el ham%re.

9a industria cultural defrauda continuamente a sus consumidores res$ecto a
a(uello (ue les $romete. El $agar> so%re el $lacer emitido $or la acci-n ) la
$resentaci-n es $rorrogado indefinidamente. la $romesa a la (ue el
es$ect#culo en realidad se reduce significa malignamente (ue no se llega
&am#s al quid, (ue el hu>s$ed de%e contentarse con la lectura del men+ Al
deseo suscitado $or los es$l>ndidos nom%res e im#genes se le sir'e al final
s-lo el elogio de la gris routine a la (ue >ste $rocura%a esca$ar. 9as o%ras
de arte no consist+an en exhi%iciones sexuales. *ero al re$resentar la
$ri'aci-n como algo negati'o re'oca%an, $or as+ decir, la humillaci-n del
instinto ) sal'a%an lo (ue ha%+a sido negado. Tal es el secreto de la
su%limaci-n est>tica. re$resentar el cum$limiento a tra'>s de su misma
negaci-n. 9a industria cultural no su%lima, sino (ue re$rime ) sofoca. Al
ex$oner siem$re de nue'o el o%&eto del deseo, el seno en el s4eater o el
torso desnudo del h>roe de$orti'o, no hace m#s (ue excitar el $lacer
$reliminar no su%limado (ue, $or el h#%ito de la $ri'aci-n, se ha con'ertido
desde hace tiem$o en $uramente maso(uista. "o ha) situaci-n er-tica (ue
no una a la alusi-n ) a la excitaci-n la ad'ertencia $recisa de (ue no se
de%e &am#s llegar a ese $unto. 9a Ha)s Office no hace m#s (ue confirmar el
ritual (ue la industria cultural se ha fi&ado $ara s+ misma. el de T#ntalo. 9as
o%ras de arte son asc>ticas ) sin $udores8 la industria cultural es $ornogr#fica
) prude e tal suerte con'ierte el amor en historieta. @ as+ se de&a $asar
mucho, hasta el li%ertina&e como es$ecialidad corriente, en $e(ue;as dosis
) con la eti(ueta de daring 9a $roducci-n en serie del sexo $one en
$r#ctica autom#ticamente su re$resi-n. El astro del cual ha%r+a (ue
enamorarse es a priori, en su u%icuidad, una co$ia de s+ mismo. Toda 'o: de
tenor suena exactamente como un disco de Garuso ) las caras de las
muchachas de Texas se aseme&an )a al natural a los modelos triunfantes
seg<n los cuales ser+an clasificadas en Holl)wood. 9a re$roducci-n
mec#nica de lo %ello B(ue la exaltaci-n reaccionaria de la cultura fa'orece
fatalmente con su idolatr+a sistem#tica de la indi'idualidadB no de&a ning<n
lugar $ara la inconsciente
2
a la (ue esta%a ligada lo %ello. El triunfo so%re lo %ello es cum$lido $or el
humor, $or el $lacer (ue se ex$erimenta ante la 'ista de cada $ri'aci-n
lograda. ,e r+e del hecho de (ue no ha) nada de (ue re+r. 9a risa, serena o
terri%le, marca siem$re el momento en (ue se des'anece un miedo. 9a risa
anuncia la li%eraci-n, )a sea res$ecto al $eligro f+sico, )a res$ecto a las
redes de la l-gica. 9a risa serena es como el eco de la li%eraci-n res$ecto al
$oder8 el terri%le 'ence el miedo aline#ndose con las fuer:as (ue ha) (ue
temer. Es el eco del $oder como fuer:a inelucta%le. El !un es un %a;o
reconfortante. 9a industria de las di'ersiones lo recomienda continuamente.
En ella la risa se con'ierte en un instrumento de la estafa res$ecto a la
felicidad. 9os momentos de felicidad no conocen la risa8 s-lo las o$eretas )
luego los !ilms $resentan al sexo con risas. *ero /audelaire carece de humor
al igual (ue HXlderlin. En la falsa sociedad la risa ha herido a la felicidad
como una le$ra ) la arrastra a su totalidad insignificante. Re+rse de algo es
siem$re %urlarse8 la 'ida (ue, seg<n /ergson, rom$e la corte:a endurecida,
es en realidad la irru$ci-n de la %ar%arie, la afirmaci-n de s+ (ue en la
asociaci-n social cele%ra su li%eraci-n de todo escr<$ulo. 9o colecti'o de
los (ue r+en es la $arodia de la humanidad. ,on m-nadas, cada una de las
cuales se a%andona a la 'olu$tuosidad de estar dis$uesta a todo, a
ex$ensas de todas las otras. En tal armon+a $ro$orcionan la caricatura de la
solidaridad. En la risa falsa es dia%-lico &ustamente el hecho de (ue >sta
$ueda $arodiar 'ictoriosamente incluso lo me&or. la conciliaci-n. *ero el
$lacer es se'ero. res severa verum gaudium 9a ideolog+a de los con'entos,
de (ue no es la ascesis sino el acto sexual lo (ue im$lica renuncia a la
felicidad accesi%le, se 'e confirmada en forma negati'a $or la seriedad del
amante (ue en un $resagio sus$ende su 'ida ante el instante (ue hu)e. 9a
industria cultural $one la frustraci-n &o'ial en el $uesto del dolor $resente
tanto en la e%riedad como en la ascesis. 9a le) su$rema es (ue sus s<%ditos
no alcancen &am#s a(uello (ue desean, ) &ustamente con ello de%en re+r )
contentarse. 9a frustraci-n $ermanente im$uesta $or la ci'ili:aci-n es
ense;ada ) demostrada a sus '+ctimas en cada acto de la industria cultural,
sin $osi%ilidad de e(u+'ocos. Ofrecer a tales '+ctimas algo ) $ri'arlas de ello
es un solo ) mismo acto. Ese es el efecto de todo el a$arato er-tico. Todo
gira en torno al coito, &ustamente $or(ue >ste no $uede cum$lirse &am#s.
Admitir en un !ilm una acci-n ileg+tima sin (ue los cul$a%les $ade:can el
&usto castigo est# $rohi%ido con ma)or se'eridad aun (ue Bsu$ongamosB el
futuro )erno del millonario desarrolle una acti'idad en el mo'imiento o%rero.
En contraste con la era li%eral, la cultura industriali:ada, como la fascista,
$uede concederse el desd>n hacia el ca$italismo, $ero no la renuncia a la
amena:a de castraci-n. Tal amena:a constitu)e la esencia +ntegra de la
cultura industriali:ada. 9o decisi'o ho) no es )a m#s el $uritanismo Baun(ue
>ste contin<e haci>ndose 'aler %a&o la forma de las asociaciones
femeninasB, sino la
2
necesidad intr+nseca al sistema de no dar al consumidor &am#s la sensaci-n
de (ue sea $osi%le o$oner resistencia. El $rinci$io im$one $resentar al
consumidor todas las necesidades como si $udiesen ser satisfechas $or la
industria cultural, $ero tam%i>n organi:ar esas necesidades en forma tal (ue
el consumidor a$renda a tra'>s de ellas (ue es s-lo ) siem$re un eterno
consumidor, un o%&eto de la industria cultural. 9a industria cultural no s-lo le
hace com$render (ue su enga;o residir+a en el cum$limiento de lo
$rometido, sino (ue adem#s de%e contentarse con lo (ue se le ofrece. 9a
e'asi-n res$ecto a la 'ida cotidiana (ue la industria cultural, en todos sus
ramos, $romete $rocurar es como el ra$to de la hi&a en la historieta
norteamericana. el $adre mismo sostiene la escalera en la oscuridad. 9a
industria cultural 'uel'e a $ro$orcionar como $ara+so la 'ida cotidiana.
1scape ) elopement est#n destinados a priori a reconducir al $unto de
$artida. 9a distracci-n $romue'e la resignaci-n (ue (uiere ol'idarse en la
$rimera.

El amusement $or com$leto emanci$ado no s-lo ser+a la ant+tesis del arte,
sino tam%i>n el extremo (ue toca a >ste. El a%surdo R la MarM Twain, hacia el
(ue a 'eces hace insinuaciones la industria cultural norteamericana, $odr+a
ser un correcti'o del arte. El amusement, cuanto m#s se toma en serio su
contradicci-n con la realidad, m#s se aseme&a a la seriedad de lo real a
(ue se o$one8 cuanto m#s trata de desarrollarse $uramente a $artir de su
$ro$ia le) formal, tanto ma)or es el esfuer:o de com$rensi-n (ue exige,
mientras (ue su fin era &ustamente negar el $eso del esfuer:o ) del tra%a&o.
En muchos !ilmBre'ista ) so%re todo en la farsa ) en los !unnies relam$aguea
$or momentos la $osi%ilidad misma de esta negaci-n. A cu)a reali:aci-n,
$or lo dem#s, no es l+cito llegar. 9a $ura di'ersi-n en su l-gica, el
des$reocu$ado a%andono a las m#s 'ariadas asociaciones ) felices
a%surdos, est#n excluidos de la di'ersi-n corriente, $or causa del sustituto de
un significado coherente (ue la industria cultural se o%stina en a;adir a sus
$roducciones, mientras $or otro lado, gui;ando el o&o, trata a tal significado
como sim$le $retexto $ara la a$arici-n de los di'os. Asuntos %iogr#ficos )
similares sir'en $ara unir los tro:os de a%surdo en una historia idiota. en ella
no tintinea el gorro de casca%eles del loco, sino el ma:o de lla'es de la
ra:-n actual, (ue 'incula Bincluso en la imagenB tam%i>n el $lacer a los fines
del $rogreso. Gada %eso en el !ilmBre'ista de%e contri%uir al >xito del
%oxeador o del ex$erto en canciones cu)a carrera es exaltada. *or lo
tanto, el enga;o no reside en el hecho de (ue la industria cultural $re$are
distracci-n, sino en (ue arruina el $lacer al (uedar deli%eradamente ligada
a los clichs ideol-gicos de la cultura en curso de li(uidaci-n. 9a >tica ) el
%uen gusto $rohi%en $or 0ingenuo1 al amusement incontrolado Rla
ingenuidad no es menos mal 'ista $or el intelectualismoS ) limitan incluso las
ca$acidades t>cnicas. 9a industria cultural es corru$ta no como /a%el del
$ecado sino como tem$lo del $lacer ele'ado. En
2
todos sus ni'eles, desde Hemingwa) hasta Emil 9udwig, desde <rs 0iniver
hasta 9one Ranger, desde Toscanini a 4u) 9om%ardo, la mentira es
inherente a un es$+ritu (ue la industria cultural reci%e )a terminado del arte )
de la ciencia. Retiene restos de lo me&or en los rasgos (ue la a$roximan al
circo, en el atre'imiento o%stinadamente insensato de los acr-%atas )
clo4ns, en la 0defensa ) &ustificaci-n del arte f+sico frente al arte es$iritual1.
D2

*ero los <ltimos refugios de este 'irtuosismo sin alma, (ue $ersonifica a lo
humano contra el mecanismo social, son des$iadadamente lim$iados $or
una ra:-n $lanificadora (ue o%liga a todo a declarar su funci-n ) su
significado. Tal ra:-n elimina lo (ue a%a&o carece de sentido como en lo alto
el significado de las o%ras de arte.

9a fusi-n actual de cultura ) distracci-n no se cum$le s-lo como
de$ra'aci-n de la cultura, sino tam%i>n como es$irituali:aci-n for:ada de la
distracci-n, lo cual es e'idente )a en el hecho de (ue se asiste a ella casi
exclusi'amente como re$roducci-n. como cinefotograf+a o como audici-n
radial. En la >$oca de la ex$ansi-n li%eral el amusement 'i'+a de la fe
intacta en el futuro. si las cosas hu%ieran seguido as+, todo hu%iese andado
me&or. Ho) la fe 'uel'e a es$irituali:arse8 se torna tan sutil como $ara $erder
de 'ista toda meta ) reducirse al fondo dorado (ue es $ro)ectado tras la
realidad. 9a fe se com$one de los acentos de 'alor con los (ue, en $erfecto
acuerdo con la 'ida misma, son in'estidos una 'e: m#s en el es$ect#culo el
ti$o h#%il, el ingeniero, la muchacha din#mica, la falta de escr<$ulos
disfra:ada de car#cter, los intereses de$orti'os ) hasta los autom-'iles ) los
cigarrillos, incluso cuando el es$ect#culo no se hace $or cuenta de la
$u%licidad de las firmas interesadas, sino $or la del sistema en su totalidad. El
amusement mismo se alinea entre los ideales, toma el lugar de los %ienes
ele'ados (ue ex$ulsa definiti'amente de la ca%e:a de las masas
re$iti>ndolos en forma aun m#s estereoti$adas (ue las frases $u%licitarias
$agadas $or los interesados. 9a interioridad, la forma su%&eti'amente
limitada de la 'erdad, ha estado siem$re Bmucho m#s (ue lo (ue se
imaginaB su&eta a los $atrones externos. 9a industria cultural la reduce a
mentira e'idente. @a s-lo se la siente como ret-rica, (ue se ace$ta como
agregado $enosamente agrada%le, en best*sellers religiosos, !ilms
$sicol-gicos ) 4omen serials, $ara $oder dominar con m#s certe:a en la
'ida de los $ro$ios im$ulsos humanos. En este sentido el amusement reali:a
la $urificaci-n de las $asiones (ue Arist-teles atri%u+a )a a la tragedia, )
Mortimer Adler asigna en realidad al !ilm Al igual (ue res$ecto al estilo, la
industria cultural descu%re tam%i>n la 'erdad so%re la catarsis.
41 K. !edeMi nd, ?esammelte Berke, MHnchen, 27A2, I X, $#g.
ADI.
2
Guanto m#s s-lidas se tornan las $osiciones de la industria cultural, tanto m#s
%rutalmente $uede o%rar con las necesidades del consumidor, $roducirlas,
guiarlas, disci$linarlas, su$rimir incluso la di'ersi-n. $ara el $rogreso cultural
no existe a(u+ ning<n l+mite. *ero tal tendencia es inmanente al $rinci$io
mismo B%urgu>s e iluminadoB del amusement ,i la necesidad de amusement
ha sido $roducida en gran medida $or la industria (ue hac+a la rclame del
$roducto mediante una oleograf+a so%re la a'ide: re$roducida ), 'ice'ersa,
la del $ol'o $ara %ud+n mediante la re$roducci-n del %ud+n, siem$re se ha
$odido ad'ertir en el amusement la mani$ulaci-n comercial, el sales talk, la
'o: del 'endedor de feria. *ero la afinidad originaria de negocios )
amusement a$arece en el significado mismo de este <ltimo. la a$olog+a de
la sociedad. i'ertirse significa estar de acuerdo. El amusement s-lo es
$osi%le en cuanto se aisla ) se se$ara de la totalidad del $roceso social, en
cuanto renuncia a%surdamente desde el $rinci$io a la $retensi-n
inelucta%le de toda o%ra, hasta de la m#s insignificante. la de refle&ar en su
limitaci-n el todo. i'ertirse significa siem$re (ue no ha) (ue $ensar, (ue
ha) (ue ol'idar el dolor incluso all+ donde es mostrado. En la %ase de la
di'ersi-n est# la im$otencia. Es en efecto fuga $ero no Bcomo $retendeB
fuga de la realidad mala, sino fuga res$ecto al <ltimo $ensamiento de
resistencia (ue la realidad $uede ha%er de&ado a<n. 9a li%eraci-n $rometida
$or el amusement es la del $ensamiento como negaci-n. 9a im$udicia de
la exclamaci-n ret-rica, 0=mira lo (ue la gente (uiere?1, reside en el hecho
de referirse como a seres $ensantes res$ecto a las mismas criaturas a las
(ue, $or tarea es$ec+fica, se las de%e arrancar de la su%&eti'idad. @ si a
'eces el $<%lico se re%ela contra la industria de la di'ersi-n, se trata s-lo de
la $asi'idad B'uelta coherenteB a la (ue >sta lo ha ha%ituado. "o o%stante,
la tarea de mantener a la ex$ectati'a se ha con'ertido cada 'e: en m#s
dif+cil. 9a estu$idi:aci-n $rogresi'a de%e marchar al mismo $aso (ue el
$rogreso de la inteligencia. En la >$oca de la estad+stica las masas son
demasiado maliciosas $ara identificarse con el millonario (ue a$arece en la
$antalla ) demasiado o%tusas $ara $ermitirse la m#s m+nima des'iaci-n
res$ecto a la le) de los grandes n<meros. 9a ideolog+a se esconde en el
c#lculo de las $ro%a%ilidades. 9a fortuna no %eneficiar# a todos, $ero s+ al
&ugador afortunado o m#s %ien a a(uel (ue sea designado $or un $oder
su$erior, $or lo general la misma industria de las di'ersiones, (ue es
$resentada como %uscando asiduamente al merecedor. 9os $ersona&es
descu%iertos $or los ca:adores de talento ) lan:ados luego $or el estudio
cinematogr#fico son los ti$os ideales de la nue'a clase media de$endiente.
9a starlet de%e sim%oli:ar a la em$leada, $ero en forma tal (ue $ara ella Ba
diferencia de la 'erdadera em$leadaB el a%rigo de noche $are:ca hecho de
medida. e tal suerte la starlet no se limita a fi&ar $ara la es$ectadora la
$osi%ilidad de (ue tam%i>n ella a$are:ca en la $antalla, sino tam%i>n con
ma)or nitide: la distancia (ue ha) entre las dos. ,-lo una
2
$uede tener la gran chance, s-lo uno es famoso, ) $ese a (ue todos
matem#ticamente tienen la misma $ro%a%ilidad, tal $osi%ilidad es sin
em%argo $ara cada uno tan m+nima (ue har# %ien en %orrarla en seguida )
alegrarse de la fortuna del otro, (ue mu) %ien $odr+a ser >l ) (ue em$ero no
lo es &am#s. Guando la industria cultural in'ita aun a una identificaci-n
ingenua >sta se 'e r#$idamente desmentida. *ara nadie es )a l+cito ol'idar.
En un tiem$o el es$ectador de !ilms 'e+a sus $ro$ias %odas en las del otro.
Ahora los felices de la $antalla son e&em$lares de la misma es$ecie (ue
cual(uiera del $<%lico, $ero con esta igualdad (ueda $lanteada la
insu$era%le se$araci-n de los elementos humanos. 9a $erfecta similitud es
la a%soluta diferencia. 9a identidad de la es$ecie $rohi%e la de los casos. 9a
industria cultural ha reali:ado $>rfidamente al hom%re como ser gen>rico.
Gada uno es s-lo a(uello $or lo cual $uede sustituir a los otros. fungi%le, un
e&em$lar. Vl mismo como indi'iduo es lo a%solutamente sustitui%le, la $ura
nada, ) ello es lo (ue comien:a a ex$erimentar cuando con el tiem$o
$ierde la seme&an:a. As+ se modifica la estructura +ntima de la religi-n del
>xito a la (ue $or lo dem#s se $resta minuciosa o%ediencia. En lugar del
camino per aspera ad astra, (ue im$lica dificultad ) esfuer:o, cada 'e: m#s
se insin<a el $remio. El elemento de ceguera en la decisi-n ordinaria
res$ecto al song (ue se 'ol'er# c>le%re o res$ecto a la com$arsa
ada$tada al $a$el de hero+na, es exaltado $or la ideolog+a. 9os !ilms
su%ra)an el a:ar. Al exigir la ideolog+a la igualdad esencial de los $ersona&es,
con la exce$ci-n del malo, hasta llegar a la exclusi-n de las fisonom+as
reluctantes Rtal como a(uellas (ue, como la de la 4ar%o, no tienen aire de
de&arse a$ostrofar con un hello, sister;, torna a $rimera 'ista la 'ida m#s f#cil
$ara los es$ectadores, a (uienes se asegura (ue no tienen necesidad de
ser distintos de lo (ue son ) (ue $odr+an tener un >xito com$ara%le, sin (ue
se $retenda de ellos a(uello de lo (ue se sa%en inca$aces. *ero al mismo
tiem$o se les hace entender (ue incluso el esfuer:o carecer+a de sentido,
$ues la misma fortuna %urguesa no tiene )a relaci-n alguna con el efecto
calcula%le del tra%a&o. En el fondo todos reconocen al a:ar, $or el (ue uno
hace fortuna, como la otra cara de la $lanificaci-n. Fustamente de%ido a
(ue las fuer:as de la sociedad han alcan:ado )a un grado tal de
racionalidad (ue cual(uiera $odr+a ser )a ingeniero o manager, resulta $or
com$leto irracional, inmoti'ado, el hecho de (ui>n sea a(uel al (ue la
sociedad le $resta la $re$araci-n ) la confian:a necesarias $ara el
desem$e;o de tales funciones. A:ar ) $lanificaci-n se tornan id>nticos,
$ues frente a la igualdad de los hom%res la fortuna o el infortunio del
indi'iduo, hasta en los $lanos m#s ele'ados, ha $erdido todo significado
econ-mico. El a:ar mismo es $lanificado. no se trata de (ue se lo haga
recaer so%re este o el otro indi'iduo aislado, sino del hecho mismo de (ue se
crea (ue se lo go%ierna. Eso sir'e de coartada $ara los $lanificadores )
suscita la a$ariencia de (ue la red de transacciones ) medidas en (ue ha
sido
2
transformada la 'ida de&a aun lugar $ara relaciones es$ont#neas e
inmediatas entre la gente. Este ti$o de li%ertad se halla sim%oli:ado en los
distintos ramos de la industria cultural $or la selecci-n ar%itraria de los casos
medios. En las narraciones detalladas del semanario res$ecto al 'ia&e
modesto $ero es$l>ndido Borgani:ado $or el semanario mismoB cum$lido
$or la afortunada 'encedora R$or lo general una dactil-grafa (ue acaso
gan- el concurso gracias a sus relaciones con los magnates localesS se
refle&a la im$otencia de todos. ,on hasta tal $unto mero material (ue
a(uellos (ue dis$onen de ellos $ueden hacer su%ir a uno a su cielo ) luego
ex$ulsarlo de all+ nue'amente. (ue muera o haga lo (ue se le d> la gana
con sus derechos ) su tra%a&o. 9a industria est# interesada en los hom%res
s-lo como sus $ro$ios clientes ) em$leados ), en efecto, ha reducido a la
humanidad en con&unto, as+ como a cada uno de sus elementos, a esta
f-rmula agotadora. e acuerdo con el as$ecto determinante en cada
ocasi-n, se su%ra)a en la ideolog+a el $lan o el a:ar, la t>cnica o la 'ida, la
ci'ili:aci-n o la naturale:a. Gomo em$leados, son exhortados a la
organi:aci-n racional ) a incor$orarse a ella con sano sentido com<n.
Gomo clientes, 'en ilustrar en la $antalla o en los $eri-dicos, a tra'>s de
e$isodios humanos ) $ri'ados, la li%re elecci-n ) la atracci-n de a(uello (ue
no est# a<n clasificado. En todos los casos no $asan de ser o%&etos.

Guanto menos tiene la industria cultural $ara $rometer, cuanto menos en
grado est# de mostrar (ue la 'ida se halla llena de sentido, en tanto m#s
$o%res se con'ierte faltamente la ideolog+a (ue difunde. Incluso los
a%stractos ideales de armon+a ) %ondad de la sociedad resultan Ben la
>$oca de la $u%licidad uni'ersalB demasiado concretos. *ues se ha
a$rendido a identificar como $u%licidad &ustamente lo a%stracto. El
argumento (ue s-lo tiene en cuenta la 'erdad suscita la im$aciencia de
(ue llegue r#$idamente al fin comercial (ue se su$one $ersigue en la
$r#ctica. 9a $ala%ra (ue no es un medio resulta carente de sentido8 la otra,
ficci-n ) mentira. 9os &uicios de 'alor son o+dos como rclame o como
charlas in<tiles. *ero la ideolog+a as+ for:ada a mantenerse dentro de lo 'ago
no se torna $or ello m#s trans$arente ni tam$oco m#s d>%il. Fustamente su
genericidad, su recha:o casi cient+fico a com$rometerse con algo
in'erifica%le, sir'e de instrumento al dominio. *or(ue se con'ierte en la
$roclamaci-n decidida ) sistem#tica de lo (ue es. 9a industria cultural tiene
la tendencia a transformarse en un con&unto de $rotocolos ) &ustamente $or
ello en irrefuta%le $rofeta de lo existente. Entre los escollos de la falsa noticia
indi'iduali:a%le ) de la 'erdad manifiesta la industria cultural se mue'e con
ha%ilidad re$itiendo el fen-meno tal cual, o$oniendo su o$acidad al
conocimiento ) erigiendo como ideal el fen-meno mismo en su continuidad
omni$resente. 9a ideolog+a se escinde en la fotograf+a de la realidad en
%ruto ) en la $ura mentira de su significado, (ue no es formulada
ex$l+citamente, sino sugerida e inculcada.
2
A fin de demostrar la di'inidad de lo real no se hace m#s (ue re$etir
c+nicamente lo real. Esta $rue%a fotol-gica no es con'incente sino
a$lanadora. Tuien frente a la $otencia de la monoton+a duda a<n es un
loco. 9a industria cultural est# tan %ien $ro'ista $ara recha:ar las o%&eciones
dirigidas contra ella misma como a(u>llas lan:adas contra el mundo (ue
ella redu$lica sin tesis $reconce%idas. ,e tiene s-lo la $osi%ilidad de
cola%orar o de (uedarse atr#s. los $ro'incianos, (ue $ara defenderse del
cine ) de la radio recurren a la eterna %elle:a o a los con&untos
filodram#ticos, est#n $ol+ticamente )a en el $unto hacia el (ue la cultura de
masas a<n est# em$u&ando a sus s<%ditos. 9a cultura de masas es lo
suficientemente e(uili%rada como $ara $arodiar o disfrutar como ideolog+a,
de acuerdo con la ocasi-n, incluso a los 'ie&os sue;os de anta;o, como el
culto del $adre o el sentimiento incondicionado. 9a nue'a ideolog+a tiene
$or o%&eto el mundo como tal. Ado$ta el culto del hecho, limit#ndose a
ele'ar la mala realidad Bmediante la re$resentaci-n m#s exacta $osi%leB al
reino de los hechos. Mediante esta tras$osici-n, la realidad misma se
con'ierte en sustituto del sentido ) del derecho. /ello es todo lo (ue la
c#mara re$roduce. A la $ers$ecti'a frustrada de $oder ser la em$leada a
(uien le toca en suerte un crucero transoce#nico, corres$onde la 'isi-n
desilusionada de los $a+ses exactamente fotografiados $or los (ue el 'ia&e
$odr+a conducir. 9o (ue se ofrece no es Italia, sino la $rue%a 'isi%le de su
existencia. El !ilm $uede llegar a mostrar *ar+s, donde la &o'en
norteamericana $iensa en reali:ar sus sue;os, en la desolaci-n m#s
com$leta, $ara em$u&arla en forma tanto m#s inexora%le a los %ra:os del
&o'en norteamericano smart a (uien hu%iera $odido conocer en su misma
casa. Tue todo en general marche, (ue el sistema incluso en su <ltima fase
contin<e re$roduciendo la 'ida de a(uellos (ue lo com$onen, en lugar de
eliminarlos en seguida, es cosa (ue se acredita como m>rito ) significado.
Gontinuar tirando hacia adelante en general se con'ierte en &ustificaci-n de
la ciega $ermanencia del sistema, as+ como de su inmuta%ilidad. ,ano es
a(uello (ue se re$ite, el ciclo tanto en la naturale:a como en la industria.
Eternamente gesticulan los mismos babies en los su$lementos ilustrados,
eternamente gol$ea la m#(uina del ja"" *ese a todo $rogreso de la
t>cnica de la re$roducci-n, de las reglas ) de las es$ecialidades, $ese a
todo agitado afanarse, el alimento (ue la industria cultural alarga a los
hom%res sigue siendo la $iedra de la estereoti$ia. 9a industria cultural 'i'e
del ciclo, de la mara'illa de (ue las madres contin<en haciendo hi&os $ese a
todo, de (ue las ruedas contin<en girando. Eso sir'e $ara remachar la
inmuta%ilidad de las relaciones. 9os cam$os en (ue ondean es$igas de trigo
en la $arte final de 1l gran dictador de Gha$lin desmienten el discurso
antifascista $or la li%ertad. ,e aseme&an a la ca%ellera ru%ia de la
muchacha alemana cu)a 'ida en el cam$amento 'eraniego fotograf+a la
Pfa. *or el hecho mismo de (ue el mecanismo social de dominio coloca a la
naturale:a como
2
saluda%le ant+tesis de la sociedad, la naturale:a (ueda a%sor%ida )
encuadrada dentro de la sociedad incura%le. 9a confirmaci-n 'isual de (ue
los #r%oles son 'erdes, de (ue el cielo es a:ul ) de (ue las noches $asan
hace de estos elementos cri$togramas de chimeneas ) de estaciones de
ser'icio $ara autom-'iles. 3ice'ersa, las ruedas ) $artes mec#nicas de%en
%rillar en forma alusi'a, degradadas al car#cter de ex$onentes de esa alma
'egetal ) et>rea. e tal suerte la naturale:a ) la t>cnica son mo'ili:adas
contra la mufa, la imagen falseada en el recuerdo de la sociedad li%eral, en
la (ue, seg<n $arece, se gira%a en sofocantes cuartos cu%iertos de fel$a, en
lugar de $racticar, como se hace ho), un sano ) asexual naturismo, o se
$ermanec+a en panne en un Mercedes /en: antedilu'iano en lugar de ir a la
'elocidad de un ra)o desde el $unto en (ue se est# a otro (ue es
exactamente igual. El triunfo del trust colosal so%re la li%re iniciati'a es
cele%rado $or la industria cultural como eternidad de la li%re iniciati'a. ,e
com%ate al enemigo )a derrotado, al su&eto $ensante. 9a resurrecci-n del
antifilisteo %ans (onnenstSsser en Alemania ) el $lacer de 'er .ida con el
padre son de la misma +ndole.

Ha) algo con lo (ue sin duda no %romea la ideolog+a 'aciada de sentido. la
$re'isi-n social. 0"inguno tendr# fr+o ni ham%re. (uien lo haga terminar# en
un cam$o de concentraci-n1. esta frase $ro'eniente de la Alemania
hitleriana $odr+a %rillar como lema en todos los $ortales de la industria
cultural. 9a frase $resu$one, con astuta ingenuidad, el estado (ue
caracteri:a a la sociedad m#s reciente. tal sociedad sa%e descu%rir
$erfectamente a los su)os. 9a li%ertad formal de cada uno est# garanti:ada.
Oficialmente, nadie de%e rendir cuentas so%re lo (ue $iensa. *ero en
cam%io cada uno est# desde el $rinci$io encerrado en un sistema de
relaciones e instituciones (ue forman un instrumento hi$ersensi%le de control
social. Tuien no desee arruinarse de%e ingeni#rselas $ara no resultar
demasiado ligero en la %alan:a de tal sistema. e otro modo $ierde terreno
en la 'ida ) termina $or hundirse. El hecho de (ue en toda carrera, $ero
es$ecialmente en las $rofesiones li%erales, los conocimientos del ramo se
hallen $or lo general relacionados con una actitud conformista $uede
suscitar la ilusi-n de (ue ello es resultado de los conocimientos es$ec+ficos.
En realidad, $arte de la $lanificaci-n irracional de esta sociedad consiste en
re$roducir, %ien o mal, s-lo la 'ida de sus fieles. 9a escala de los ni'eles de
'ida corres$onde exactamente al la:o +ntimo de clases e indi'iduos con el
sistema. ,e $uede confiar en el manager ) aun es fiel el $e(ue;o
em$leado, agwood, tal como 'i'e en las historietas c-micas ) en la
realidad. Tuien siente fr+o ) ham%re, aun cuando una 'e: ha)a tenido
%uenas $ers$ecti'as, est# marcado. Es un outsider ) esta R$rescindiendo a
'eces de los delitos ca$italesS es la cul$a m#s gra'e. En los !ilms se con'ierte
en el me&or de los casos en el indi'iduo original, o%&eto de una s#tira
$>rfidamente indulgente, aun(ue $or lo com<n es el villain,
2
(ue a$arece como tal )a no %ien muestra la cara, mucho antes de (ue la
acci-n lo demuestre, a fin de (ue ni si(uiera tem$orariamente $ueda
incurrirse en el error de (ue la sociedad se 'uel'a contra los hom%res de
%uena 'oluntad. En realidad, se cum$le ho) una es$ecie de 4el!are state
de grado su$erior. A fin de defender las $osiciones $ro$ias, se mantiene en
'ida una econom+a en la cual, gracias al extremo desarrollo de la t>cnica,
las masas del $ro$io $a+s resultan )a, en $rinci$io, su$erfluas $ara la
$roducci-n. A causa de ello la $osici-n del indi'iduo se torna $recaria. En el
li%eralismo el $o%re $asa%a $or holga:#n, ho) resulta inmediatamente
sos$echoso. est# destinado a los cam$os de concentraci-n o, en todo
caso, al infierno de las tareas m#s humildes ) de los slums *ero la industria
cultural refle&a la asistencia $ositi'a ) negati'a hacia los administrados como
solidaridad inmediata de los hom%res en el mundo de los ca$aces. "adie es
ol'idado, $or do(uier ha) 'ecinos, asistentes sociales, indi'iduos al estilo del
octor 4illes$ie ) fil-sofos a domicilio con el cora:-n del lado derecho (ue,
con su afa%le inter'enci-n de hom%re a hom%re, hacen de la miseria
socialmente re$roducida casos indi'iduales ) cura%les, en la medida en (ue
no se o$onga a ello la de$ra'aci-n $ersonal de los indi'iduos. El cuidado
res$ecto a las %uenas relaciones entre los de$endientes, aconse&ada $or la
ciencia em$resaria ) )a $racticada $or toda f#%rica a fin de lograr el
aumento de la $roducci-n, $one hasta el <ltimo im$ulso $ri'ado %a&o
control social, mientras (ue en a$ariencia torna inmediatas o 'uel'e a
$ri'ati:ar las relaciones entre los hom%res en la $roducci-n. Este socorro
in'ernal $s+(uico arro&a su som%ra conciliadora so%re las %andas 'isuales )
sonoras de la industria cultural mucho tiem$o antes de ex$andirse
totalitariamente desde la f#%rica so%re la sociedad entera. *ero los grandes
socorredores ) %enefactores de la humanidad, cu)as em$resas cient+ficas
los autores cinematogr#ficos de%en $resentar directamente como actos de
$iedad, a fin de $oder extraer de ellas un inter>s humano cient+fico,
desem$e;an el $a$el de conductores de los $ue%los, (ue terminan $or
decretar la a%olici-n de la $iedad ) sa%en im$edir todo contagio una 'e:
(ue se ha li(uidado al <ltimo $aral+tico.

9a insistencia en el %uen cora:-n es la forma en (ue la sociedad confiesa el
da;o (ue hace. todos sa%en (ue en el sistema no $ueden )a a)udare $or s+
solos ) ello de%e ser tenido en cuenta $or la ideolog+a. En lugar de limitarse a
cu%rir el dolor %a&o el 'elo de una solidaridad im$ro'isada, la industria
cultural $one todo su honor de firma comercial en mirarlo 'irilmente a la
cara ) en admitirlo, conser'ando con esfuer:o su dignidad. El pathos de la
com$ostura &ustifica al mundo (ue la torna necesaria. As+ es la 'ida, tan
dura, $ero $or ello mismo tan mara'illosa, tan sana. 9a mentira no retrocede
ante lo tr#gico. As+ como la sociedad total no elimina el dolor de sus
miem%ros, sino (ue lo registra ) lo $lanifica, de igual forma $rocede la
cultura de masas con lo tr#gico. e ah+ los insistentes $r>stamos tomados
2
del arte. El arte %rinda la sustancia tr#gica, (ue el $uro amusement no
$uede $ro$orcionar, $ero (ue sin em%argo necesita si (uiere mantenerse
de alg<n modo fiel al $ostulado de re$roducir exactamente el fen-meno.
9o tr#gico, transformado en momento $re'isto ) a$ro%ado $or el mundo, se
con'ierte en %endici-n de este <ltimo. 9o tr#gico sir'e $ara $roteger de la
acusaci-n de (ue no se toma a la realidad lo suficientemente en serio,
cuando en cam%io se la utili:a con c+nicas lamentaciones. Torna interesante
el a%urrimiento de la felicidad consagrada ) $one lo interesante al alcance
de todos. Ofrece al consumidor (ue ha 'isto culturalmente d+as me&ores el
sustituto de la $rofundidad li(uidada hace tiem$o, ) al es$ectador com<n,
las escorias culturales de las (ue de%e dis$oner $or ra:ones de $restigio. A
todos les concede el consuelo de (ue a<n es $osi%le el destino humano
aut>ntico ) fuerte ) de (ue su re$resentaci-n des$re&uiciada resulta
necesaria. 9a realidad com$acta ) sin lagunas en cu)a re$roducci-n se
resuel'e ho) la ideolog+a a$arece m#s grandiosa, no%le ) fuerte en la
medida en (ue se me:cla a ella el dolor necesario. Tal realidad asume
as$ecto de destino. 9o tr#gico es reducido a la amena:a de ani(uilar a
(uien no cola%ore, mientras (ue su significado $arad-&ico consist+a en una
>$oca en la resistencia sin es$eran:a a la amena:a m+tica. El destino tr#gico
se con'ierte en castigo &usto, transformaci-n (ue ha sido siem$re el ideal de
la est>tica %urguesa. 9a moral de la cultura de masas es la misma,
0re%a&ada1, (ue la de los li%ros $ara muchachos de a)er. e tal suerte, en la
$roducci-n de $rimera calidad lo malo se halla $ersonificado $or la hist>rica
(ue Ba tra'>s de un estudio de $retendida exactitud cient+ficaB %usca
defraudar a la m#s realista ri'al del %ien de su 'ida ) encuentra una muerte
nada teatral. 9as $resentaciones tan cient+ficas se encuentran s-lo en la
cum%re de la $roducci-n. *or de%a&o, los gastos son considera%lemente
menores ) lo tr#gico es domesticado sin necesidad de la $sicolog+a social.
As+ como toda o$ereta 'ienesa (ue se res$ete de%+a tener en su segundo
acto un final tr#gico, (ue no de&a%a al tercero m#s (ue la aclaraci-n de los
malentendidos, del mismo modo la industria cultural asigna a lo tr#gico un
lugar $reciso en la routine @a la notoria existencia de la receta %asta $ara
clamar el temor de (ue lo tr#gico esca$e al control. 9a descri$ci-n de la
f-rmula $or $arte del ama de casa, getting into trouble and out again,
define la entera cultura de masas, desde el 4oman serial m#s idiota hasta la
o%ra cum%re. Incluso el $eor de los finales B(ue en el $asado ten+a me&ores
intencionesB remacha el orden ) falsea lo tr#gico, )a sea cuando la amante
ileg+tima $aga con la muerte su %re'e felicidad, )a sea (ue el triste fin en las
im#genes haga res$landecer con m#s %rillo la indestructi%ilidad de la 'ida
real. El cine tr#gico se con'ierte efecti'amente en un instituto de
$erfeccionamiento moral. 9as masas desmorali:adas de la 'ida %a&o la
$resi-n del sistema, (ue demuestran estar ci'ili:adas s-lo en lo (ue
concierne a los com$ortamientos autom#ticos ) for:ados, de los
2
(ue %rota $or do(uier reluctancia ) furor, de%en ser disci$linadas $or el
es$ect#culo de la 'ida inexora%le ) $or la actitud e&em$lar de las '+ctimas. 9a
cultura ha contri%uido siem$re a domar los instintos re'olucionarios, as+
como los %#r%aros. 9a cultura industriali:ada hace algo m#s. Ense;a e
inculca la condici-n necesaria $ara tolerar la 'ida des$iadada. El indi'iduo
de%e utili:ar su disgusto general como im$ulso $ara a%andonarse al $oder
colecti'o del (ue est# harto. 9as situaciones cr-nicamente deses$eradas
(ue afligen al es$ectador en la 'ida cotidiana se con'ierten en la
re$roducci-n, no se sa%e c-mo, en garant+a de (ue se $uede continuar
'i'iendo. /asta ad'ertir la $ro$ia nulidad, suscri%ir la $ro$ia derrota, ) )a se
ha entrado a $artici$ar. 9a sociedad es una sociedad de deses$erados )
$or lo tanto la $resa de los amos. En algunas de las m#s significati'as
no'elas alemanas del $er+odo $refascista, como Ierlin &le)anderplat" e T3
ahora, pobre hombreU, esta tendencia se ex$resa%a con tanto 'igor como
en los !ilms corrientes ) en la t>cnica del ja"" En todos los casos se trata
siem$re, en el fondo, de la %urla (ue se hace a s+ mismo el 0hom%re
$e(ue;o1. 9a $osi%ilidad de con'ertirse en su&eto econ-mico, em$resario,
$ro$ietario, ha desa$arecido definiti'amente. Hasta el <ltimo drug store, la
em$resa inde$endiente, en cu)a direcci-n ) herencia se funda%a la familia
%urguesa ) la $osici-n de su &efe, ha ca+do en una de$endencia sin salida.
Todos se con'ierten en em$leados ) en la ci'ili:aci-n de los em$leados
cesa la dignidad )a dudosa del $adre. 9a actitud del indi'iduo hacia el
racket Bfirma comercial, $rofesi-n o $artidoB, antes o des$u>s de la
admisi-n, as+ como la del &efe ante la masa ) la del amante frente a la mu&er
a la (ue corte&a, asume rasgos t+$icamente maso(uistas. 9a actitud a la (ue
cada uno est# o%ligado $ara demostrar siem$re otra 'e: su $artici$aci-n
moral en esta sociedad hace $ensar en los adolescentes (ue, en el rito de
admisi-n en la tri%u, se mue'en en c+rculo, con sonrisa idiota, %a&o los gol$es
del sacerdote. 9a 'ida en el ca$italismo tard+o es un rito $ermanente de
iniciaci-n. Gada uno de%e demostrar (ue se identifica sin residuos con el
$oder $or el (ue es gol$eado. Ello est# en la %ase de las s+nco$as del ja"",
(ue se %urla de las tra%as ) al mismo tiem$o las con'ierte en normas. 9a 'o:
de eunuco del crooner de la radio, el corte&ante %uen mo:o de la heredera,
(ue cae con su smoking en la $iscina, son e&em$los $ara los hom%res, (ue
de%en con'ertirse en a(uello a lo (ue los $liega el sistema. Gada uno
$uede ser omni$otente como la sociedad, cada uno $uede llegar a ser
feli:, con tal de (ue se entregue sin reser'as ) de (ue renuncie a sus
$retensiones de felicidad. En la de%ilidad del indi'iduo la sociedad
reconoce su $ro$ia fuer:a ) cede una $arte de ella al indi'iduo. 9a
$asi'idad de >ste lo califica como elemento seguro. As+ es li(uidado lo
tr#gico. En un tiem$o su sustancia consist+a en la o$osici-n del indi'iduo a la
sociedad. 9o tr#gico
2
exalta%a 0el 'alor ) la li%ertad de #nimo frente a un enemigo $oderoso, a
una ad'ersidad su$erior, a un $ro%lema in(uietante1.
DA
Ho) lo tr#gico se ha
disuelto en la nada de la falsa identidad de sociedad e indi'iduo, cu)o
horror %rilla aun fuga:mente en la 'acua a$ariencia de a(u>l. *ero el
milagro de la integraci-n, el $ermanente acto de gracia de los amos, al
acoger a (uien cede ) se traga su $ro$io recha:o, tiende al fascismo, (ue
relam$aguea en la humanidad con (ue X%lin $ermite a su /i%erMo$f
arreglarse, como en los !ilms de tono social. 9a ca$acidad de enca&ar ) de
arregl#rselas, de so%re'i'ir a la $ro$ia ruina, $or la (ue es su$erado lo
tr#gico, es caracter+stica de la nue'a generaci-n. 9a nue'a generaci-n est#
en condiciones de cum$lir cual(uier tra%a&o, $or(ue el $roceso la%oral no
los ata a ning<n tra%a&o definido. Ello recuerda la triste ductilidad del
ex$atriado, al (ue la guerra no le im$orta%a nada, o del tra%a&ador
ocasional, (ue termina $or entrar en las organi:aciones $ara militares. 9a
li(uidaci-n de lo tr#gico confirma la li(uidaci-n del indi'iduo.

En la industria cultural el indi'iduo es ilusorio no s-lo $or la igualaci-n de sus
t>cnicas de $roducci-n. El indi'iduo es tolerado s-lo en cuanto su identidad
sin reser'as con lo uni'ersal se halla fuera de toda duda. 9a
$seudoindi'idualidad domina tanto en el ja"" como en la $ersonalidad
cinematogr#fica original, (ue de%e tener un mech-n de $elo so%re los o&os
$ara ser reconocida como tal. 9o indi'idual se reduce a la ca$acidad de lo
uni'ersal $ara marcar lo accidental con un sello tan indele%le como $ara
con'ertirlo sin m#s en identifica%le como lo (ue es. Fustamente el o%stinado
mutismo o las actitudes elegidas $or el indi'iduo cada 'e: ex$uesto son
$roducidos en serie como los castillos de @ale, (ue se distinguen entre s+ $or
fracciones de mil+metro. 9a $eculiaridad del ,+ es un $roducto social
registrado (ue se des$acha como natural. ,e reduce a los %igotes, al
acento franc>s, a la 'o: $rofunda de la mu&er ex$erimentada, al #ubitsch
touch' son casi im$resiones digitales so%re las tar&etas $or lo dem#s iguales
en (ue se transforman Bante el $oder de lo uni'ersalB la 'ida ) las caras de
todos los indi'iduos, desde la estrella cinematogr#fica hasta el <ltimo
ha%itante de una c#rcel. 9a $seudoindi'idualidad constitu)e la $remisa del
control ) de la neutrali:aci-n de lo tr#gico. s-lo gracias al hecho de (ue los
indi'iduos no son en efecto tales, sino sim$les entrecru:amientos de las
tendencias de lo uni'ersal, es $osi%le rea%sor%erlos integralmente en lo
uni'ersal. 9a cultura de masas re'ela as+ el car#cter ficticio (ue la forma del
indi'iduo ha tenido siem$re en la >$oca %urguesa, ) su error consiste
solamente en gloriarse de esta tur%ia armon+a de uni'ersal ) $articular. El
$rinci$io de la indi'idualidad ha sido contradictorio desde el comien:o. M#s
%ien no se ha llegado &am#s a una 'erdadera indi'iduaci-n. 9a forma de
clase de la autoconser'aci-n ha
42 "iet:sche, ?St"endJmmerung, en Berke, 3III, $#g. 2EI.
2
detenido a todos en el estadio de $uros seres gen>ricos. Gada caracter+stica
%urguesa alemana ex$resa%a, a $esar de su des'iaci-n ) &ustamente
mediante ella, una ) la misma cosa. la dure:a de la sociedad com$etiti'a. El
indi'iduo, so%re el (ue la sociedad se sosten+a, lle'a%a la marca de tal
dure:a8 en su li%ertad a$arente, constitu+a el $roducto de su a$arato
econ-mico ) social. Guando solicita%a la res$uesta de a(uellos (ue le
esta%an sometidos, el $oder se remit+a a las relaciones de fuer:a dominantes
en cada o$ortunidad. *or otro lado, la sociedad %urguesa tam%i>n ha
desarrollado en su curso al indi'iduo. Gontra la 'oluntad de sus controles, la
t>cnica ha educado a los hom%res con'irti>ndolos de ni;os en $ersonas.
*ero todo $rogreso de la indi'iduaci-n en este sentido se ha $roducido en
detrimento de la indi'idualidad en cu)o nom%re se $roduc+a, ) no ha
de&ado de >sta m#s (ue la decisi-n de $erseguir siem$re ) s-lo el $ro$io fin.
El %urgu>s, $ara (uien la 'ida se escinde en negocios ) 'ida $ri'ada, la 'ida
$ri'ada en re$resentaci-n e intimidad, la intimidad en la hastiante
comunidad del matrimonio ) en el amargo consuelo de estar
com$letamente solo, en derrota ante s+ ) ante todos, es )a el na:i, (ue es
entusiasta ) desde;oso a la 'e:, o el contem$or#neo ha%itante de la
metr-$oli, (ue no $uede conce%ir la amistad )a m#s (ue como social
contact, como a$roximaci-n social de indi'iduos +ntimamente distantes. 9a
industria cultural $uede hacer lo (ue (uiere con la indi'idualidad de%ido a
(ue en >sta se re$roduce desde el comien:o la +ntima fractura de la
sociedad. En las caras de los h>roes del cinemat-grafo ) de los $articulares
confeccionados seg<n los modelos de las ta$as de los semanarios se
des'anece una a$ariencia en la cual )a nadie cree m#s, ) la $asi-n $or
tales modelos 'i'e de la secreta satisfacci-n de hallarse finalmente
dis$ensados de la fatiga de la indi'iduaci-n, $ese a (ue esto ocurra gracias
a las fatigas aun m#s duras de la imitaci-n. *ero ser+a 'ano es$erar (ue la
$ersona contradictoria ) decadente no 'a)a a durar generaciones, (ue el
sistema de%a necesariamente saltar $or causa de esta escisi-n $sicol-gica,
(ue esta mentirosa sustituci-n del indi'iduo $or el estereoti$o de%a resultar
$or s+ intolera%le a los hom%res. 9a unidad de la $ersonalidad ha sido
escrutada como a$ariencia desde el Hamlet shaMes$eariano. En las
fisonom+as sint>ticamente $re$aradas de ho) se ha ol'idado )a (ue ha)a
existido alguna 'e: un conce$to de 'ida humana. urante siglos la
humanidad se ha $re$arado $ara 3ictor Mature ) MicMe) Roone). ,u o%ra
de disoluci-n es a la 'e: un cum$limiento.

9a a$oteosis del ti$o medio corres$onde al culto de a(uello (ue es %arato.
9as estrellas me&or $agadas $arecen im#genes $u%licitarias de
desconocidos art+culos standard "o $or a:ar son elegidas a menudo entre
la masa de las modelos comerciales. El gusto dominante toma su ideal de la
$u%licidad, de la %elle:a de uso. e tal suerte el dicho socr#tico seg<n el
2
cual lo %ello es lo <til se ha cum$lido $or fin ir-nicamente. El cine hace
$u%licidad $ara el trust cultural en su con&unto8 en la radio las mercanc+as
$ara las cuales existe el %ien cultural son elogiadas en forma indi'idual. *or
cincuenta cents se 'e el !ilm (ue ha costado millones, $or die: se consigue
el che4i ng*gum (ue tiene tras s+ toda la ri(ue:a del mundo ) (ue la
incrementa con su comercio. 9as me&ores or(uestas del mundo B(ue no lo
son en modo algunoB son $ro$orcionadas gratis a domicilio. Todo ello es una
$arodia del $a+s de &au&a, as+ como la 0comunidad $o$ular1 na:i lo es
res$ecto a a(u>lla humana. A todos se les alarga algo. 9a exclamaci-n del
$ro'inciano (ue $or $rimera 'e: entra%a al Metro$oltheater de /erl+n, 0es
incre+%le lo (ue dan $or tan $oco1, ha sido tomada desde hace tiem$o $or
la industria cultural ) con'ertida en sustancia de la $roducci-n misma. 9a
$roducci-n de la industria cultural no s-lo se 'e siem$re acom$a;ada $or el
triunfo a causa del mismo hecho de ser $osi%le, sino tam%i>n resulta en gran
medida id>ntica al triunfo. (ho4 significa mostrar a todos lo (ue se tiene ) se
$uede. Es aun la 'ie&a feria $ero incura%lemente enferma de cultura. Gomo
los 'isitantes de las ferias, atra+dos $or la 'oces de los anunciadores,
su$era%an con animosa sonrisa la desilusi-n en las %arracas, de%ido a (ue
en el fondo sa%+an )a antes lo (ue ocurrir+a, del mismo modo el
frecuentador del cine se alinea com$rensi'amente de $arte de la
instituci-n. *ero con la accesi%ildiad de los $roductos 0de lu&o1 en serie ) su
com$lemento, la confusi-n uni'ersal, se $re$ara una transformaci-n en el
car#cter de mercanc+a del arte mismo. Este car#cter no tiene nada de
nue'o. s-lo el hecho de (ue se lo recono:ca ex$resamente ) de (ue el arte
reniegue de su $ro$ia autonom+a, coloc#ndose con orgullo entre los %ienes
de consumo, tiene la fascinaci-n de la no'edad. El arte como dominio
se$arado ha sido $osi%le, desde el comien:o, s-lo en la medida en (ue era
%urgu>s. Incluso su li%ertad, como negaci-n de la funcionalidad social (ue
es im$uesta a tra'>s del mercado, (ueda esencialmente ligada al
$resu$uesto de la econom+a mercantil. 9as o%ras de arte $uras, (ue niegan
el car#cter de mercanc+a de la sociedad )a $or el solo hecho de seguir su
$ro$ia le), han sido siem$re al mismo tiem$o tam%i>n mercanc+a. ) en la
medida en (ue hasta el siglo X3III la $rotecci-n de los mecenas ha
defendido a los artistas del mercado, >stos se halla%an en cam%io su&etos a
los mecenas ) a sus fines. 9a li%ertad res$ecto a los fines de la gran o%ra de
arte moderna 'i'e del anonimato del mercado. 9as exigencias del mercado
se hallan ho) tan com$letamente mediadas (ue el artista, aun(ue sea s-lo
en cierta medida, (ueda exento de la $retensi-n determinada. urante
toda la historia %urguesa, la autonom+a del arte, sim$lemente tolerada, se
ha 'isto acom$a;ada $or un momento de falsedad (ue $or <ltimo se ha
desarrollado en la li(uidaci-n social del arte. /eetho'en mortalmente
enfermo, (ue arro&a le&os de s+ una no'ela de !alter ,cott exclamando.
0=Vste escri%e $or dinero?1, ) al mismo tiem$o, aun en el a$ro'echamiento
2
de los <ltimos cuartetos Bsu$remo recha:o al mercadoB se re'ela como
hom%re de negocios ex$erto ) o%stinado, ofrece el e&em$lo m#s grandioso
de la unidad de los o$uestos Rmercado ) autonom+aS en el arte %urgu>s.
3+ctimas de la ideolog+a son &ustamente a(uellos (ue ocultan la
contradicci-n, en lugar de acogerla, como /eetho'en, en la conciencia de
la $ro$ia $roducci-n. /eetho'en rehi:o como m<sica la c-lera $or el dinero
$erdido ) dedu&o el metaf+sico 0As+ de%e ser1, (ue trata de su$erar
est>ticamente Basumi>ndola so%re s+B la necesidad del mundo, del $edido
del salario mensual $or $arte de la go%ernanta. El $rinci$io de la est>tica
idealista, finalidad sin fin, es la in'ersi-n del es(uema al (ue o%edece
socialmente el arte %urgu>s. inutilidad $ara los fines esta%lecidos $or el
mercado. Zltimamente, en el $edido de distracci-n ) di'ersi-n, el fin ha
de'orado al reino de la inutilidad. *ero como la instancia de utili:a%ilidad
del arte se con'ierte en total, em$ie:a a delinearse una 'ariaci-n en la
estructura econ-mica +ntima de las mercanc+as culturales. 9o <til (ue los
hom%res es$eran de la o%ra de arte en la sociedad com$etiti'a es
&ustamente en gran medida la existencia de lo in<til. lo cual no o%stante es
li(uidado en el momento de ser colocado enteramente %a&o lo <til. Al
adecuarse enteramente a la necesidad, la o%ra de arte defrauda $or
antici$ado a los hom%res res$ecto a la li%eraci-n (ue de%er+a $rocurar en
cuanto al $rinci$io de utilidad. 9o (ue se $odr+a denominar 'alor de uso en la
rece$ci-n de %ienes culturales es sustituido $or el 'alor de intercam%io. en
lugar del goce a$arece el tomar $arte ) el estar al corriente8 en lugar de la
com$rensi-n, el aumento de $restigio. El consumidor se con'ierte en
coartada de la industria de las di'ersiones, a cu)as instituciones a(u>l no
$uede sustraerse. Es $reciso ha%er 'isto <rs <iniver, as+ como es necesario
tener en casa 09ife1 ) 0Time1. Todo es $erci%ido s-lo %a&o el as$ecto en (ue
$uede ser'ir $ara alguna otra cosa, $or 'aga (ue $ueda ser la idea de esta
otra cosa. Todo tiene 'alor s-lo en la medida en (ue se $uede
intercam%iar, no $or el hecho de ser en s+ algo. El 'alor de uso del arte, su
ser, es $ara ellos un fetiche, ) el fetiche, su 'aloraci-n social, (ue toman $or
la escala o%&eti'a de las o%ras, se con'ierte en su <nico 'alor de uso, en la
<nica cualidad de la (ue disfrutan. e tal suerte el car#cter de mercanc+a
del arte se disuel'e &ustamente en el acto de reali:arse en forma integral. El
arte se torna una mercanc+a $re$arada, asimilada a la $roducci-n
industrial, ad(uiri%le ) fungi%le. *ero la mercanc+a art+stica, (ue 'i'+a del
hecho de ser 'endida ) de ser sin em%argo in'endi%le, se con'ierte
hi$-critamente en in'endi%le de 'erdad cuando la ganancia no est# m#s
s-lo en su intenci-n, sino (ue constitu)e su $rinci$io exclusi'o. 9a e&ecuci-n
de Toscanini $or radio es en cierto modo in'endi%le. ,e la escucha $or
nada ) a cada sonido de la sinfon+a est# ligada, $or as+ decirlo, la su%lime
rclame de (ue la sinfon+a no se 'ea interrum$ida $or la rclame' this
concert is brought to you as a public service 9a estafa se cum$le
indirectamente a tra'>s de la ganancia de todos los $roductores
2
unidos de autom-'iles ) de &a%-n (ue financian las estaciones ),
naturalmente, a tra'>s del crecimiento de los negocios de la industria
el>ctrica $roductora de los a$aratos rece$tores. *or do(uier la radio Bfruto
tard+o ) m#s a'an:ado de la cultura de masasB extrae consecuencias
$rohi%idas $ro'isoriamente al !ilm $or su $seudomercado. 9a estructura
t>cnica del sistema comercial radiotelef-nico lo inmuni:a de des'iaciones
li%erales como las (ue los industriales del cine $ueden aun $ermitirse en su
cam$o. Es una em$resa $ri'ada (ue est# )a de $arte del todo so%erano,
en antici$aci-n en esto res$ecto a los otros mono$olios. Ghesterfield es s-lo
el cigarrillo de la naci-n, $ero la radio es su $orta'o:. Al incor$orar
com$letamente los $roductos culturales al cam$o de la mercanc+a, la radio
renuncia $or a;adidura a colocar como mercanc+a sus $roductos culturales.
En Estados Pnidos no reclama ninguna tasa del $<%lico ) asume as+ el aire
enga;oso de autoridad desinteresada e im$arcial, (ue $arece de medida
$ara el fascismo. 9a radio $uede con'ertirse en la %oca uni'ersal del KHhrer,
) su 'o: $ro$aga mediante los alto$arlantes de las calles el aullido de las
sirenas anunciadoras de $#nico, de las cuales dif+cilmente $uede distinguirse
la $ro$aganda moderna. 9os na:is sa%+an (ue la radio da%a forma a su
causa, as+ como la im$renta se la dio a la Reforma. El carisma metaf+sico del
&efe in'entado $or la sociolog+a religiosa ha re'elado ser al fin, como la
sim$le omni$resencia de sus discursos en la radio, una dia%-lica $arodia de
la omni$resencia del es$+ritu di'ino. El desmesurado hecho de (ue el
discurso $enetra $or do(uier sustitu)e su contenido, as+ como la oferta de
a(uella trasmisi-n de Toscanini sustitu)e a su contenido, la sinfon+a. "inguno
de los escuchas est# en condiciones de conce%ir su 'erdadero contexto,
mientras (ue el discurso del KHhrer es )a de $or s+ mentira. *oner la $ala%ra
humana como a%soluta, el falso mandamiento, es la tendencia inmanente
de la radio. 9a recomendaci-n se con'ierte en orden. 9a a$olog+a de las
mercanc+as siem$re iguales %a&o eti(uetas di'ersas, el elogio
cient+ficamente fundado del laxante a tra'>s de la 'o: relamida del locutor,
entre la o%ertura de la 2raviata ) la de 7ien"i, se ha 'uelto insosteni%le $or su
$ro$ia tonter+a. En definiti'a, el diktat de la $roducci-n enmascarado $or la
a$ariencia de una $osi%ilidad de elecci-n, la rclame es$ec+fica, $uede
con'ertirse en la orden a%ierta del &efe. En una sociedad de grandes rackets
fascistas, (ue se $usieran de acuerdo res$ecto a la $arte del $roducto
social (ue ha) (ue asignar a las necesidades de los $ue%los, resultar+a al fin
anacr-nico exhortar al uso de un detergente determinado. M#s
modernamente, el KHhrer, sin tantos cum$limientos, ordena tanto el sacrificio
como la com$ra de la mercanc+a (ue antes se desecha%a.

Ho) las o%ras de arte, como las directi'as $ol+ticas, son ada$tadas
o$ortunamente $or la industria cultural, inculcadas a $recios reducidos a un
$<%lico reluctante, ) su uso se torna accesi%le al $ue%lo, como el de los
2
$ar(ues. *ero la disoluci-n de su aut>ntico car#cter de mercanc+a no
significa (ue sean custodiadas ) sal'adas en la 'ida de una sociedad li%re,
sino (ue ha desa$arecido incluso la <ltima garant+a de (ue no ser+an
degradadas a la condici-n de %ienes culturales. 9a a%olici-n del $ri'ilegio
cultural $or li(uidaci-n no introduce a las masas en dominios (ue les
esta%an 'edados, sino (ue en las condiciones sociales actuales contri%u)e
&ustamente a la ruina de la cultura, al $rogreso de la %#r%ara ausencia de
relaciones. Tuien en el siglo $asado o a comien:os de >ste gasta%a su
dinero $ara 'er un drama o $ara escuchar un concierto, tri%uta%a al
es$ect#culo $or lo menos tanto res$eto como al dinero in'ertido en >l. El
%urgu>s (ue (uer+a extraer algo $ara >l $od+a a 'eces %uscar una relaci-n
con la o%ra. 9a llamada literatura introducti'a a las o%ras de !agner ) los
comentarios al Fausto son testimonio de este hecho. "o eran aun m#s (ue
una forma de $aso a las notaciones %iogr#ficas ) a las otras $r#cticas a las
(ue la o%ra de arte es ho) sometida. Incluso en los $rimeros tiem$os del
sistema el 'alor de intercam%io no era arrastrado tras el 'alor de uso como
un mero a$>ndice, sino (ue se lo ha%+a desarrollado con $remisa de >ste, )
esto fue socialmente 'enta&oso $ara las o%ras de arte. Mientras era caro, el
arte manten+a a<n al %urgu>s dentro de ciertos l+mites. @a no ocurre as+. ,u
'ecindad a%soluta, no mediada m#s $or el dinero, res$ecto a a(uellos ante
los (ue es ex$uesto, lle'a a su t>rmino el extra;amiento, ) asimila a o%ra )
%urgu>s %a&o el signo de la reificaci-n total. En la industria cultural
desa$arece tanto la cr+tica como el res$eto. la cr+tica se 'e sucedida $or la
e)pertise mec#nica, el res$eto $or el culto ef+mero de la cele%ridad. "o ha)
)a nada caro $ara los consumidores. @ sin em%argo >stos intu)en (ue
cuanto menos cuesta algo, menos les es regalado. 9a do%le desconfian:a
hacia la cultura tradicional como ideolog+a se me:cla a a(u>lla hacia la
cultura industriali:ada como estafa. Reducidas a $uro homena&e, dadas $or
a;adidura, las o%ras de arte $er'ertidas ) corrom$idas son secretamente
recha:adas $or sus %eneficiarios, como las antiguallas a las (ue el medio las
asimila. Es $osi%le alegrarse de (ue ha)a tantas cosas $ara 'er ) sentir.
*r#cticamente se $uede tener todo. 9os vaudevilles en el cine, los concursos
musicales, los cuadernos gratuitos, los regalos (ue son distri%uidos entre los
escuchas de determinados $rogramas, no constitu)en meros accesorios,
sino la $rolongaci-n de lo (ue les ocurre a los mismos $roductos culturales.
9a sinfon+a se con'ierte en un $remio $ara la radioaudici-n en general, ) si la
t>cnica $udiese hacer lo (ue (uiere, el !ilm ser+a )a $ro$orcionado a
domicilio seg<n el e&em$lo de la radio. 9a tele'isi-n muestra )a el camino de
un cam%io (ue $odr+a lle'ar los hermanos !arner a la $osici-n Bsin duda,
nada agrada%le $ara ellosB de custodios ) defensores de la cultura
tradicional. *ero el sistema de los $remios se ha de$ositado )a en la actitud
de los consumidores. En la medida en (ue la cultura se $resenta como
homena&e cu)a utilidad $ri'ada ) social resulta, $or lo dem#s, fuera de
cuesti-n, la forma en (ue se
2
la reci%e se con'ierte en una $erce$ci-n de chances 9os consumidores se
afanan $or temor a $erder algo. "o se sa%e (u>, $ero de todos modos
tiene una $osi%ilidad s-lo (uien no se exclu)e $or cuenta $ro$ia. El fascismo
cuenta con reorgani:ar a los rece$tores de donati'os de la industria cultural
en su s>(uito regular ) for:ado.

9a cultura es una mercanc+a $arad-&ica. ,e halla hasta tal $unto su&eta a la
le) del intercam%io (ue )a ni si(uiera es intercam%iada8 se resuel'e tan
ciegamente en el uso (ue no es $osi%le utili:arla. *or ello se funde con la
rclame, (ue resulta m#s omni$otente en la medida en (ue $arece m#s
a%surda de%ido a (ue la com$etencia es s-lo a$arente. 9os moti'os son en
el fondo econ-micos. Es demasiado e'idente (ue se $odr+a 'i'ir sin la
entera industria cultural. es excesi'a la a$at+a (ue >sta engendra en forma
necesaria entre los consumidores. *or s+ misma, $uede %ien $oco contra
este $eligro. 9a $u%licidad es su elixir de 'ida. *ero dado (ue su $roducto
reduce continuamente el $lacer (ue $romete como mercanc+a a esta
misma, sim$le $romesa, termina $or coincidir con la rclame, de la (ue
necesita $ara com$ensar su indisfruta%ilidad. En la sociedad com$etiti'a la
rclame cum$l+a la funci-n social de orientar al com$rador en el mercado,
facilita%a la elecci-n ) a)uda%a al $roductor m#s h#%il $ero hasta
entonces desconocido a hacer llegar su mercanc+a a los interesados. 9a
rclame no s-lo costa%a sino (ue ahorra%a tiem$oBtra%a&o. Ahora (ue el
mercado li%re llega a su fin, en la rclame se atrinchera el dominio del
sistema. 9a rclame remacha el '+nculo (ue liga a los consumidores con las
grandes firmas comerciales. ,-lo (uien $uede $agar en forma normal las
tasas exor%itantes exigidas $or las agencias $u%licitarias, ) en $rimer t>rmino
$or la radio misma, es decir, s-lo (uien forma $arte del sistema o es
coo$tado en forma ex$resa, $uede entrar como 'endedor al
$seudomercado. 9os gastos de $u%licidad, (ue terminan $or refluir a los
%olsillos de los mono$olios, e'itan (ue ha)a (ue luchar cada 'e: contra la
com$etencia de outsiders desagrada%les8 garanti:an (ue los amos del
%arco sigan entre soi, en c+rculo cerrado, no distintos en ello a las
deli%eraciones de los conse&os econ-micos (ue en el estado totalitario
controlan la a$ertura de nue'as em$resas ) las gestiones de las existentes.
9a $u%licidad es ho) un $rinci$io negati'o, un dis$ositi'o de %lo(ueo8 todo
lo (ue no lle'a su sello es econ-micamente sos$echoso. 9a $u%licidad
uni'ersal no es en modo alguno necesaria $ara hacer conocer los
$roductos cu)a oferta se halla )a limitada. ,-lo indirectamente sir'e a las
'entas. El a%andono de una pra)is $u%licitaria ha%itual $or $arte de una
firma aislada es una $>rdida de $restigio ) en realidad una 'iolaci-n de la
disci$lina (ue el gang determinante im$one a los su)os. urante la guerra se
contin<a haciendo $u%licidad so%re mercanc+as (ue )a no est#n en 'enta
s-lo $ara ex$oner ) demostrar el $oder+o industrial. M#s im$ortante (ue la
re$etici-n del nom%re es $or
2
consiguiente el financiamiento de los medios de comunicaci-n ideol-gicos.
ado (ue, %a&o la $resi-n del sistema, cada $roducto em$lea la t>cnica
$u%licitaria, >sta ha entrado triunfalmente en la &erga, en el 0estilo1 de la
industria cultural. ,u 'ictoria es as+ com$leta ) en tal medida (ue en los
casos decisi'os no tiene si(uiera necesidad de mostrarse ex$l+cita. los
$alacios monumentales de los gigantes, $u%licidad $etrificada a la lu: de
los reflectores, carecen de rclame, ) se limitan a lo sumo a ex$oner en los
lugares m#s altos las iniciales de la firma, refulgentes ) la$idarias, sin
necesidad de elogio alguno. Mientras tanto las casas (ue han so%re'i'ido
del siglo $asado, en cu)a ar(uitectura se lee a<n con ru%or la utilidad de los
%ienes de consumo, el fin de la ha%itaci-n, son ta$iadas, desde la $lanta
%a&a hasta m#s arri%a del techo, con a!!iches ) carteles luminosos, ) el
$aisa&e no es m#s (ue el trasfondo de carteles ) em%lemas
$ro$agand+sticos. 9a $u%licidad se con'ierte en el arte $or excelencia, con
el cual 4oe%%els, con su olfato, la ha%+a )a identificado8 lOart pour lOart,
rclame de s+ misma, $ura ex$osici-n del $oder social. @a en los grandes
semanarios norteamericanos 09ife1 ) 0Kortune1 una r#$ida o&eada a$enas
logra distinguir las im#genes ) textos $u%licitarios de los (ue no lo son. A la
redacci-n le corres$onde el reportage ilustrado, entusiasta ) no $agado,
so%re las costum%res ) la higiene $ersonal del astro, (ue le $rocura nue'os
!ans, mientras (ue las $#ginas $u%licitarias se %asan en fotograf+as ) datos
tan o%&eti'os ) realistas (ue re$resentan el ideal mismo de la informaci-n, al
(ue la redacci-n no hace m#s (ue as$irar. Gada !ilm es la $resentaci-n del
siguiente, (ue $romete reunir una 'e: m#s a la misma $are&a %a&o el mismo
cielo ex-tico. (uien llega con retraso no sa%e si asiste a la 0cola1 del
$r-ximo !ilm o )a al (ue ha ido a 'er. El car#cter de monta&e de la industria
cultural, la fa%ricaci-n sint>tica ) guiada de sus $roductos, industriali:ada no
s-lo en el estudio cinematogr#fico, sino 'irtualmente tam%i>n en la
com$ilaci-n de %iograf+as %aratas, in'estigaciones no'eladas )
cancioncillas se ada$ta a priori a la rclame' dado (ue el momento singular
se 'uel'e se$ara%le ) fungi%le, a&eno incluso t>cnicamente a todo nexo
significati'o, $uede $restarse a fines (ue son exteriores a la o%ra. El efecto,
el halla:go, el e)ploit aislado ) re$eti%le, est# ligado a la ex$osici-n de
$roductos con fines $u%licitarios, ) ho) cada $rimer $lano de la actri: es una
rclame de su nom%re, todo moti'o de >xito el plug de su melod+a. T>cnica
) econ-micamente rclame e industria cultural se funden en una sola.
Tanto en la una como en la otra la misma cosa a$arece en innumera%les
lugares ) la re$etici-n mec#nica del mismo $roducto cultural es )a la del
mismo slogan de $ro$aganda. Tanto en la una como en la otra, %a&o el
im$erati'o de la eficacia, la t>cnica se torna $sicot>cnica, t>cnica del
mane&o de los hom%res. Tanto $ara la una como $ara la otra 'alen las
normas de lo sor$rendente ) sin em%argo familiar, de lo le'e ) sin em%argo
incisi'o, de lo
2
h#%il ) sin em%argo sim$le8 se trata siem$re de su%)ugar al cliente,
re$resentado como distra+do o reluctante.

El lengua&e con el (ue la cultura se ex$resa contri%u)e tam%i>n a su
car#cter $u%licitario. Guanto m#s se resuel'e el lengua&e en comunicaci-n,
cuanto m#s se tornan las $ala%ras Bde $ortadoras sustanciales de
significadoB en $uros signos carentes de cualidad, cuanto m#s $ura )
tras$arente es la trasmisi-n del o%&eto deseado, tanto m#s se con'ierten las
$ala%ras en o$acas e im$enetra%les. 9a desmiti:aci-n del lengua&e, como
elemento de todo el $roceso iluminista, se in'ierte en magia.
Rec+$rocamente diferentes e indisolu%les, la $ala%ra ) el contenido esta%an
unidos entre s+. Gonce$tos como melancol+a, historia ) hasta 0la 'ida1 eran
conocidos dentro de los l+mites del t>rmino (ue los $erfila%a ) los custodia%a.
,u forma los constitu+a ) los refle&a%a a un mismo tiem$o. 9a neta distinci-n
(ue declara casual el tenor de la $ala%ra ) ar%itraria su coordinaci-n con el
o%&eto, li(uida la confusi-n su$ersticiosa de $ala%ra ) cosa. 9o (ue en una
sucesi-n esta%lecida de letras trasciende la correlaci-n con el
acontecimiento, es $rohi%ido como oscuro ) como metaf+sica 'er%al. *ero
con ello la $ala%ra B(ue ahora s-lo de%e designar ) no significar nadaB
(ueda hasta tal $unto fi&ada a la cosa (ue se torna r+gida como f-rmula. Ello
afecta $or igual a la lengua ) al o%&eto. En lugar de lle'ar el o%&eto a la
ex$eriencia, la $ala%ra ex$urgada lo ex$one como caso de un momento
a%stracto, ) el resto, excluido de la ex$resi-n B(ue )a no existeB $or un de%er
des$iadado de claridad, se des'anece incluso en la realidad. El ala
i:(uierda en el !oot*ball, el camisa negra, el &o'en hitlerista, etc., no son nada
m#s (ue como se llaman. ,i la $ala%ra antes de su racionali:aci-n ha%+a
$romo'ido &unto con el deseo tam%i>n la mentira, la $ala%ra racionali:ada
se ha con'ertido $ara el deseo en una camisa de fuer:a m#s dura (ue la
mentira. 9a ceguera ) la mude: de los datos a los (ue el $ositi'ismo reduce
el mundo in'iste tam%i>n al lengua&e (ue se limita a registrar tales datos. e
tal manera los t>rminos mismos se con'ierten en im$enetra%les, con(uistan
un $oder de cho(ue, una fuer:a de adhesi-n ) de re$ulsi-n (ue los asimila a
lo (ue es el extremo o$uesto de ellos, a las f-rmulas m#gicas. 3uel'en as+ a
o$erar en toda una serie de $r#cticas. en el hecho de (ue el nom%re de la
estrella sea com%inado en el estudio cinematogr#fico de acuerdo con los
datos de la ex$eriencia estad+stica, en el hecho de (ue el 4el!are state sea
exorci:ado con t>rmino ta%< como %ur-crata o intelectual, o en el hecho
de (ue la 'ulgaridad se torne in'ulnera%le asoci#ndose al nom%re del $a+s.
El nom%re mismo, (ue es lo (ue m#s relacionado est# con la magia, sufre
ho) un cam%io (u+mico. ,e transforma en eti(uetas ar%itrarias )
mani$ula%les, cu)a eficacia $uede ser calculada, $ero (ue &ustamente $or
ello est#n dotadas de una fuer:a ) una 'oluntad $ro$ias como la de los
nom%res arcaicos. 9os nom%res %autismales, residuos arcaicos, han sido
2
ele'ados a la altura de los tiem$os, ) se los estili:a en forma de siglas
$u%licitarias. ,uena a 'ie&o en cam%io el nom%re %urgu>s, el nom%re de
familia (ue, en lugar de ser una eti(ueta, indi'iduali:a%a a su $ortador en
relaci-n con sus or+genes. Esto suscita en muchos norteamericanos un
curioso em%ara:o. *ara ocultar la inc-moda distancia entre indi'iduos
$articulares, se llaman entre ellos /o% ) Harr), como miem%ros fungi%les de
teams ,eme&ante uso reduce las relaciones entre los hom%res a la
fraternidad del $<%lico de los de$ortes, (ue im$ide la 'erdadera
fraternidad. 9a significaci-n, (ue es la <nica funci-n de la $ala%ra admitida
$or la sem#ntica, se reali:a $lenamente en la se;al. ,u naturale:a de se;al
se refuer:a gracias a la ra$ide: con la (ue son $uestos en circulaci-n desde
lo alto modelos lingH+sticos. ,i los cantos $o$ulares han sido considerados
$atrimonio cultural 0re%a&ado1 de la clase dominante, en todo caso sus
elementos asum+an la forma $o$ular a tra'>s de un largo ) com$licado
$roceso de ex$eriencias. En cam%io, la difusi-n de los popular songs se
$roduce en forma fulminante. 9a ex$resi-n norteamericana !ad $ara
modas (ue se afirman en forma e$id>mica Bes decir, $romo'idas $or
$otencias econ-micas altamente concentradasdesigna%a el fen-meno
mucho antes de (ue los directores de la $ro$aganda totalitaria dictasen
$oco a $oco las l+neas generales de la cultura. ,i ho) los fascistas alemanes
lan:an desde los alto$arlantes la $ala%ra 0intolera%le1, ma;ana el $ue%lo
entero dir# 0intolera%le1. ,eg<n el mismo es(uema, las naciones contra las
cuales fue lan:ada la guerra rel#m$ago alemana han acogido en su &erga
tal t>rmino. 9a re$etici-n uni'ersal de los t>rminos ado$tados $or los di'ersos
$rocedimientos torna a >stos de alg<n modo en familiares, as+ como en los
tiem$os del mercado li%re el nom%re de un $roducto en todas las %ocas
$romo'+a su 'enta. 9a re$etici-n ciega ) la r#$ida ex$ansi-n de $ala%ras
esta%lecidas relaciona a la $u%licidad con las consignas totalitarias. El
estrato de ex$eriencia (ue hac+a de las $ala%ras las $ala%ras de los
hom%res (ue las $ronuncia%an ha sido enteramente arrasado ) en la
$ronta asimilaci-n la lengua asume una frialdad (ue hasta ahora s-lo la
ha%+a distinguido en las columnas $u%licitarias ) en las $#ginas de anuncios
de los $eri-dicos. Infinitas $ersonas em$lean $ala%ras ) ex$resiones (ue o
no entienden o las utili:an s-lo $or su 'alor behavioristic de $osici-n, como
s+m%olos $rotectores (ue se adhieren a sus o%&etos con tanta ma)or
tenacidad cuanto menos se est# en condiciones de com$render su
significado lingH+stico. El ministro de Instrucci-n $o$ular ha%la de fuer:as
din#micas sin sa%er (u> dice ) los songs cantan sin tregua so%re rVverie )
rhapsody ) de%en su $o$ularidad &ustamente a la magia de lo
incom$rensi%le ex$erimentada como el estremecimiento de una 'ida m#s
ele'ada. Otros estereoti$os, como memory, son aun entendidos en cierta
medida, $ero hu)en a la ex$eriencia (ue de%er+a colmarlos. Afloran como
enclaves en el lengua&e ha%lado. En la radio alemana de Klesch ) de Hitler se
$ueden ad'ertir en el
afectado alem#n del anunciador (ue dice a la naci-n 0Hasta 'ol'er a
o+rse1 o 0A(u+ ha%la la &u'entud de Hitler1 e incluso 0el KHhrer1 con una
cadencia $articular, (ue se con'ierte de inmediato en el acento natural
de millones de $ersonas. En tales ex$resiones se ha su$rimido incluso el
<ltimo '+nculo entre la ex$eriencia sedimentada ) la lengua, (ue e&erc+a
a<n una influencia %en>fica en el siglo XIX a tra'>s del dialecto. El
redactor, a (uien la ductilidad de sus con'icciones le ha $ermitido
con'ertirse en 0redactor alem#n1,
DE
'e en cam%io a las $ala%ras
alemanas transformarse %a&o la $luma en $ala%ras extran&eras. En cada
$ala%ra se $uede distinguir hasta (u> $unto ha sido desfigurada $or la
0comunidad $o$ular1 fascista. Es 'erdad (ue a continuaci-n este
lengua&e se ha con'ertido en uni'ersal ) totalitario. "o es )a m#s $osi%le
ad'ertir en las $ala%ras la 'iolencia (ue sufren. El anunciador radial no
tiene necesidad de ha%lar con afectaci-n, $ues no ser+a ni si(uiera
$osi%le, si su acento se distinguiese en car#cter del gru$o de o)entes
(ue le ha sido asignado. *ero en cam%io la forma de ex$resarse ) de
gesticular de los escuchas ) de los es$ectadores Bhasta matices a los
(ue ning<n m>todo ex$erimental est# en condiciones de llegarB se
hallan tras$asados $or el es(uema de la industria cultural m#s (ue
nunca antes. Ho) la industria cultural ha heredado la funci-n ci'ili:adora
de la democracia de la !rontier ) de la li%re iniciati'a, (ue $or lo dem#s
no ha tenido nunca una sensi%ilidad demasiado refinada $ara las
diferencias es$irituales. Todos son li%res $ara %ailar ) $ara di'ertirse, as+
como Bdesde la neutrali:aci-n hist-rica de la religi-n en adelanteB son
li%res $ara afiliarse a una de las innumera%les sectas. *ero la li%ertad en
la elecci-n de las ideolog+as, (ue refle&a siem$re la constricci-n
econ-mica, se re'ela en todos los sectores como li%ertad de lo siem$re
igual. 9a forma en (ue una muchacha ace$ta su date o%ligatoria, el
tono de la 'o: en el tel>fono, en la situaci-n m#s familiar la elecci-n de
las $ala%ras en la con'ersaci-n, ) la entera 'ida +ntima, ordenada seg<n
los conce$tos del $sicoan#lisis 'ulgari:ado, documenta el intento de
hacer de s+ el a$arato ada$tado al >xito, conformado Bhasta en los
mo'imientos instinti'osB al modelo (ue ofrece la industria cultural. 9as
reacciones m#s +ntimas de los hom%res est#n tan $erfectamente
reificadas ante sus $ro$ios o&os (ue la idea de lo (ue les es es$ec+fico )
$eculiar so%re'i'e s-lo en la forma m#s a%stracta. personality no
significa $ara ellos en la $r#ctica m#s (ue dientes %lancos ) li%ertad
res$ecto al sudor ) a las emociones. Es el triunfo de la rclame en la
industria cultural, la imitaci-n for:ada, $or $arte de los consumidores, de
las mercanc+as culturales incluso neutrali:adas en cuanto a su significado
8deutscher 7edakteur9, $ues el na:ismo desde;- el t>rmino RedaMteur, $or
considerarlo extran&eri:ante. :0 del 2;

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