Discurso del Mtodo

Ren Descartes
Traduccin y prlogo de Manuel Garca Morente
Prlogo
Vitam impendere vero
El Discurso del Mtodo es una obra de plenitud mental. Eceptuando algunos
di!logos de Platn" no #ay libro alguno $ue lo supere en pro%undidad y en variedad de
intereses y sugestiones. &naugura la %iloso%a moderna' abre nuevos cauces a la ciencia'
ilumina los rasgos esenciales de la literatura y del car!cter %ranceses' en suma" es la
autobiogra%a espiritual de un ingenio superior" $ue representa" en grado m!imo" las m!s
nobles cualidades de una ra(a nobilsima )*+
,o podemos aspirar" en este breve prlogo" a presentar el pensamiento y la obra de
Descartes en la ri$usima diversidad de sus matices %ilos%icos" literarios" cient%icos"
artsticos" polticos y aun tcnicos. ,os limitaremos" pues" a la %iloso%a' y aun dentro de
este terreno" epondremos slo los temas generales de mayor virtualidad #istrica. El
pensamiento cartesiano es como el prtico de la %iloso%a moderna. -os rasgos
caractersticos de su ar$uitectura se encuentran reproducidos" en lneas generales" en la
estructura y economa ideolgica de los sistemas posteriores. Descartes propone un grupo
de problemas a la re%lein %ilos%ica" y sta se emplea en desci%rarlos durante m!s de un
siglo' #asta $ue una nueva trans%ormacin del punto de vista trae a los planos de la
conciencia nuevos intereses especulativos y pr!cticos" $ue inician nuevos mtodos y
orientaciones del pensamiento. .ant es $uien" por una parte" remata y cierra el ciclo
cartesiano y" por otra" inaugura un nuevo modus p#ilosop#andi. -a #istoria de la %iloso%a
no es" como muc#os creen" una con%usa y desconcertante sucesin de doctrinas u opiniones
#eterogneas" sino una ra(onable continuidad de ordenadas superaciones.
El Renacimiento
/in embargo" la gran di%icultad $ue se presenta al #istoriador del cartesianismo es la
de encontrar el entron$ue de Descartes con la %iloso%a precedente. ,o es bastante" claro
est!" se0alar literales consecuencias entre Descartes y /an 1nselmo" ni #acer notar
minuciosamente $ue #a #abido en el siglo 2V y 2V& tales o cuales %ilso%os $ue #an
dudado" y #asta elogiado la duda" o $ue #an #ec#o de la ra(n natural el criterio de la
verdad" o $ue #an escrito sobre el mtodo" o $ue #an encomiado las matem!ticas. ,ada de
eso es antecedente #istrico pro%undo" sino a lo sumo coincidencias de poca monta"
super%iciales" eternas" verbales. En realidad" Descartes" como dice 3amelin" 4parece venir
inmediatamente despus de los antiguos5.
Pero entre Descartes y la escol!stica #ay un #ec#o cultural 6no slo cient%ico6" de
importancia incalculable7 el Renacimiento. 1#ora bien" el Renacimiento est! en todas partes
m!s y me8or representado $ue en la %iloso%a. Est! eminentemente epreso en los artistas" en
los poetas" en los cient%icos" en los telogos" en -eonardo de Vinci" en Ronsard" en Galileo"
en -utero" en el espritu" en suma" $ue orea con un nuevo y recon%ortante aliento las %uer(as
todas de la produccin #umana. 1 este espritu renacentista #ay $ue re%erir inmediatamente
la %iloso%a cartesiana. Descartes es el primer %ilso%o del Renacimiento.
-a Edad Media no #a sido seguramente una poca b!rbara y oscura. 3ay" sin duda"
en el 8uicio corriente $ue #acemos de ese perodo" un error de perspectiva" o" me8or dic#o"
un error de visin $ue proviene de $ue la vivsima lu( del Renacimiento nos ciega y
deslumbra" impidindonos ver bien lo $ue $ueda allende esta aurora. Pero es innegable $ue
el pensamiento cient%ico y %ilos%ico necesita" como condicin para su desarrollo" un
medio apropiado $ue %omente la libre re%lein individual. 9uando la conciencia del
individuo $ueda reducida a re%le8ar la conciencia colectiva del grupo social" el pensamiento
se #ace siervo de los dogmas colectivos' el #ombre se recluye en el organismo superior de
la nacin o clase" y el concepto de lo #umano se disuelve y desaparece ba8o el montn de
reales 8erar$uas y de ob8etivas imposiciones sociales. 1s" cuando en el siglo 2V& el
espritu comien(a a desligarse de los estrec#os la(os $ue lo tenan opreso" esta liberacin
aparece como un descubrimiento del #ombre por el #ombre. 9omo un soldado $ue" despus
del combate" en medio de un montn de cad!veres" vuelve poco a poco a la vida" se palpa"
respira" al(a la vista" etiende los bra(os y parece convencerse al %in de su propia
eistencia" as tambin el Renacimiento posee la %ragante ingenuidad alegre de $uien por
primera ve( se descubre a s mismo y eclama7 4:o soy un ser $ue piensa" siente" $uiere"
ama y odia' esta naturale(a $ue me rodea es bella y luminosa" y la vida nos #a sido dada por
un Dios 8usto y benvolo" para vivirla con entere(a y plenitud.5
-a conciencia individual es el m!s grande invento del nuevo modo de pensar. : todo
en la ciencia" en el arte" en la sensibilidad renacentista se orienta #acia esa ealtacin de la
sub8etividad del #ombre. El criterio de autoridad abandona su puesto a la conviccin ntima
basada en la evidencia. -as oscuras entidades meta%sicas se des#acen en la clara sucesin
de ra(ones matem!ticas. -a descon%ian(a" el odio #acia la naturale(a" son sustituidos por
una optimista y alegre visin de las in%initas bondades $ue moran en el impulso espont!neo"
en el directo #acer de las cosas. El universo es como un libro en donde est! escrita la verdad
suprema. : para entender la lengua en $ue est! compuesto" no #ace %alta m!s $ue la ra(n
misma del #ombre" la matem!tica aplicada a la eperiencia );+
1s" pues" por una parte" la eigencia m!ima del espritu cient%ico es" en el
Renacimiento" la claridad evidente de la ra(n individual' por otra parte" la solide( de la
nuova scien(a proviene ante todo de su car!cter matem!tico y eperimental' en %in" la
%uente pursima de todo valor" especulativo y pr!ctico" se encuentra a#ora en el su8eto" en la
interioridad de la re%lein personal creadora. Todos estos nuevos an#elos" esa nueva
sensibilidad terica y moral" imponen nuevos rumbos al pensamiento %ilos%ico' danle por
de pronto libertad para mani%estarse original y creador' pero tambin le indican una
orientacin indita" y" por decirlo as" un problema virgen7 #allar una de%inicin del #ombre
$ue baste a eplicar la ob8etividad de su produccin cient%ica y artstica. Descartes es el
primero $ue sistem!ticamente edi%ica la %iloso%a de este nuevo mundo mental.
Vida de Descartes
,aci Renato Descartes en -a 3aya" aldea de la Touraine" el <* de mayo de *=>?.
Era de %amilia de magistrados" noble(a de toga. /u padre %ue conse8ero en el Parlamento de
Rennes" y el amor a las letras era tradicional en la %amilia. 4Desde ni0o 6cuenta Descartes
en el Discurso del Mtodo6 %ui criado en el cultivo de las letras.5 E%ectivamente" muy ni0o
entr en el colegio de la @lAc#e" $ue dirigan los 8esuitas. 1ll recibi una slida educacin
cl!sica y %ilos%ica" cuyo valor y utilidad #a reconocido Descartes en varias ocasiones.
3abindole preguntado cierto amigo suyo si no sera bueno elegir alguna universidad
#olandesa para los estudios %ilos%icos de su #i8o" contestle Descartes7 41un cuando no es
mi opinin $ue todo lo $ue en %iloso%a se ense0a sea tan verdadero como el Evangelio" sin
embargo" siendo esa ciencia la clave y base de las dem!s" creo $ue es muy Btil #aber
estudiado el curso entero de %iloso%a como lo ense0an los 8esuitas" antes de disponerse a
levantar el propio ingenio por encima de la pedantera y #acerse sabio de la buena especie.
Debo con%esar" en #onor de mis maestros" $ue no #ay lugar en el mundo en donde se ense0e
me8or $ue en la @lAc#e.5
El curso de %iloso%a duraba tres a0os. El primero se dedicaba al estudio de la lgica
de 1ristteles. -eanse y coment!banse la &ntroduccin de Por%irio" las 9ategoras" el
Tratado de la interpretacin" los cinco primeros captulos de los Primeros analticos" los
oc#o libros de los Tpicos" los Cltimos analticos" $ue servan de base a un largo desarrollo
de la teora de la demostracin" y" por Bltimo" los die( libros de la Moral. En el segundo a0o
estudi!banse la @sica y las Matem!ticas' en el tercer a0o se daba la Meta%sica de
1ristteles. -as lecciones se dividan en dos partes7 primero el maestro dictaba y eplicaba
1ristteles o /anto Tom!s' luego el maestro propona ciertas $uDstiones sacadas del autor y
susceptibles de di%erentes interpretaciones. 1islaba la $uDstio y la de%ina claramente" la
divida en partes" y la desenvolva en un magno silogismo" cuya mayor y menor iba
probando sucesivamente. -os e8ercicios $ue #acan los alumnos consistan en
argumentaciones o disputas. 1l %inal del a0o algunos de estos cert!menes eran pBblicos.
/abemos el nombre del pro%esor de %iloso%a $ue tuvo Descartes en la @lAc#e. @ue el
padre @rancisco Vron. Pero en realidad la ense0an(a era totalmente ob8etiva e impersonal.
-as normas de estos estudios estaban minuciosamente establecidas en rdenes y estatutos
de la 9ompa0a... 49uiden muy bien los maestros de no apartarse de 1ristteles" a no ser en
lo $ue #aya de contrario a la %e o a las doctrinas universalmente recibidas... ,ada se
de%ienda ni se ense0e $ue sea contrario" distinto o poco %avorable a la %e" tanto en %iloso%a
como en teologa. ,ada se de%ienda $ue vaya contra los aiomas recibidos por los %ilso%os"
como son $ue slo #ay cuatro gneros de causas" $ue slo #ay cuatro elementos" etc. )<+.
/eme8ante ense0an(a %ilos%ica no poda por menos de despertar el an#elo de la
libertad en un espritu de suyo deseoso de regirse por propias convicciones. Descartes" en el
Discurso del Mtodo" nos da claramente la sensacin de $ue ya en el colegio sus traba8os
%ilos%icos no iban sin ciertas ntimas reservas mentales. /u 8uicio sobre la %iloso%a
escol!stica" $ue aprendi" como se #a visto" en toda su pure(a y rigide(" es por una parte
benvolo y por otra radicalmente condenatorio. 9oncede a esta educacin %ilos%ica el
mrito de agu(ar el ingenio y proporcionar agilidad al intelecto' pero le niega" en cambio"
toda e%icacia cient%ica7 no nos ense0a a descubrir la verdad" sino slo a de%ender
verosmilmente todas las proposiciones.
/ali Descartes de la @lAc#e" terminados sus estudios" en *?*;" con un vago" pero
%irme" propsito de buscar en s mismo lo $ue en el estudio no #aba podido encontrar. Este
es el rasgo renacentista $ue" desde el primer momento" mantiene y sustenta toda la
peculiaridad de su pensar. 3allar en el propio entendimiento" en el yo" las ra(ones Bltimas y
Bnicas de sus principios" tal es lo $ue Descartes se propone. Toda su psicologa de
investigador est! encerrada en estas %rases del Discurso del Mtodo7 4: no me precio
tampoco de ser el primer inventor de mis opiniones" sino solamente de no #aberlas admitido
ni por$ue las di8eran otros ni por$ue no las di8eran" sino slo por$ue la ra(n me convenci
de su verdad.5
Despus de pasar ocioso unos a0os en Pars" dese recorrer el mundo y ver de cerca
las comedias $ue en l se representan' pero 4m!s como espectador $ue como actor5. Entr
al servicio del prncipe Guillermo de ,assau y comen(aron los $ue pudiramos llamar sus
a0os de peregrinacin. Guerre en 1lemania y 3olanda' sirvi ba8o el du$ue de Eaviera'
recorri los Pases Ea8os" /uecia" Dinamarca. Re%irenos en el Discurso del Mtodo cmo
en uno de sus via8es comen( a comprender los %undamentos del nuevo modo de %iloso%ar.
/u naturale(a" poco propicia a la ealtacin y al eceso sentimental" debi" sin embargo"
su%rir en estos meses un ata$ue agudo de entusiasmo' tuvo visiones y oy una vo( celeste
$ue le encomendaba la re%orma de la %iloso%a' #i(o el voto" $ue cumpli m!s tarde" de ir en
romera a ,uestra /e0ora de -oreto.
Permaneci en Pars dos a0os' asisti" como voluntario del e8rcito real" al sitio de la
Roc#ela y" en *?;>" dio %in a este segundo perodo de su vida de soldado dilettante" via8ero
y observador.
Decidi consagrarse de%initivamente a la meditacin y al estudio. Pars no poda
convenirle' demasiados intereses" amigos" conversaciones" visitas" perturbaban su soledad y
su retiro. /enta" adem!s" con aguda penetracin" $ue no era @rancia el m!s cmodo y libre
lugar para especulaciones %ilos%icas" y" con certero instinto" se recluy en 3olanda. Vivi
veinte a0os en este pas" variando su residencia a menudo" oculto" incgnito" eludiendo la
ociosa curiosidad de amigos o%iciosos e importunos. Durante estos veinte a0os escribi y
public sus principales obras7 El Discurso del Mtodo" con la Diptrica" los Meteoros y la
Geometra" en *?<F' las Meditaciones meta%sicas" en *?G* )en *?GF se public la
traduccin %rancesa del du$ue de -uynes" revisada por Descartes+' los Principios de la
%iloso%a" en *?GG )en latn primero" y luego" en *?GF" en %rancs+' el Tratado de las
pasiones #umanas" en *?=H.
/u nombre %ue pronto celebrrimo y su persona y su doctrina pronto %ueron
combatidas. Ino de los adeptos del cartesianismo" -eroy" empe( a eponer en la
Iniversidad de Itrec#t los principios de la %iloso%a nueva. Protestaron violentos los
peripatticos" y emprendieron una cru(ada contra Descartes. El rector Voetius acus a
Descartes de atesmo y de calumnia. -os magistrados intervinieron" mandando $uemar por
el verdugo los libros $ue contenan la ne%anda doctrina. -a intervencin del emba8ador de
@rancia logr detener el proceso. Pero Descartes #ubo de escribir y solicitar en de%ensa de
sus opiniones" y aun$ue al %in y al cabo obtuvo reparacin y 8usticia" esta luc#a cruel" tan
contraria a su modo de ser pac%ico y tran$uilo" acab por #astiarle y disponerle a aceptar
los o%recimientos de la reina 9ristina de /uecia.
-leg a Estocolmo en *?G>. @ue recibido con los mayores #onores. -a corte toda se
reuna en la biblioteca para orle disertar sobre temas %ilos%icos" de %sica o de
matem!ticas. Poco tiempo go( Descartes de esta brillante y tran$uila situacin. En *?=H"
al a0o de su llegada a /uecia" muri" acaso por no #aber podido resistir su delicada
constitucin los rigores de un clima tan rudo. Tena cincuenta y tres a0os.
En *??F sus restos %ueron trasladados a Pars y enterrados en la iglesia de /aint6
Etienne du Mont. 9omen( entonces una %uerte persecucin contra el cartesianismo. El da
del entierro disponase el P. -allemand" canciller de la Iniversidad" a pronunciar el elogio
%Bnebre del %ilso%o" cuando lleg una orden superior pro#ibiendo $ue se di8era una palabra.
-os libros" de Descartes" %ueron incluidos en el ndice" si bien con la reserva de donec
corrigantur. -os 8esuitas ecitaron la /orbona contra Descartes" y pidieron al Parlamento la
proscripcin de su %iloso%a. 1lgunos conocidos clrigos #ubieron de su%rir no poco por su
ad#esin a las ideas cartesianas. Durante no poco tiempo %ue crimen en @rancia el
declararse cartesiano.
Despus de la muerte del %ilso%o" public!ronse7 El mundo" o tratado de la lu(
)Pars" *?FF+. 9artas de Renato Descartes sobre di%erentes temas" por 9lerselier )Pars"
*??F+. En la edicin de las obras pstumas de 1msterdam )*FH*+" se public por ve(
primera el tratado inacabado7 RegulD ad directionem ingenii" importantsimo para el
conocimiento del mtodo.
-a me8or edicin de Descartes es la de 9#. 1dam y P. Tannery" Pars *J>F6*>H>.
/obre Descartes" adem!s de las #istorias de la %iloso%a" pueden leerse en %rancs7
-. -iard. Descartes.
K. 3amelin. -e systAme de Descartes. Pars" *>**.
El Mtodo
-os orgenes del mtodo est!n" segBn nos cuenta Descartes )Discurso+" en la lgica"
el an!lisis geomtrico y el !lgebra. 9onviene ante todo insistir en $ue el gravsimo de%ecto
de la lgica de 1ristteles es" para Descartes" su incapacidad de invencin. El silogismo no
puede ser mtodo de descubrimiento" puesto $ue las premisas 6so pena de ser %alsas6 deben
ya contener la conclusin. 1#ora bien" Descartes busca reglas %i8as para descubrir verdades"
no para de%ender tesis o eponer teoras. Por eso el procedimiento matem!tico es el $ue"
desde un principio" llama poderosamente su atencin' este procedimiento se encuentra
reali(ado con m!ima claridad y e%icacia en el an!lisis de los antiguos. /egBn Euclides el
an!lisis consiste en admitir a$uello mismo $ue se trata de demostrar y" partiendo de a#"
reducir" por medio de consecuencias" la tesis a otras proposiciones ya conocidas. Descartes
eplica tambin lo $ue es el an!lisis en un pasa8e de la Geometra7 4... /i se $uiere resolver
un problema" #ay $ue considerarlo primero como ya resuelto y poner nombres a todas las
lneas $ue parecen necesarias para construirlo" tanto a las conocidas como a las
desconocidas. -uego" sin #acer ninguna di%erencia entre las conocidas y las desconocidas"
se recorrer! la di%icultad" segBn el orden $ue muestre" con m!s naturalidad" la dependencia
mutua de unas y otras... 5
9omo se ve" el an!lisis es esencialmente un mtodo de invencin" de
descubrimiento. Geminus lo llamaba descubrimiento de prueba ) Lan!lysis stin apodeeos
#eBresisM+. Esto principalmente buscaba Descartes. : este es el punto de partida de su
mtodo nuevo. El silogismo obliga a partir de una proposicin establecida" de la cual no
sabemos nunca si podremos concluir la $ue $ueremos demostrar" a menos de conocer de
antemano la verdad $ue necesita demostracin. Pero" si ya de antemano sabemos la
conclusin" entonces se ve bien claro $ue el silogismo sirve m!s para eponer o de%ender
verdades" $ue para #allarlas.
El an!lisis es" pues" el primer momento del mtodo. Dada una di%icultad" planteado
un problema" es preciso ante todo considerarlo en blo$ue y dividirlo en tantas partes como
se pueda )segunda regla del mtodo. Discurso+.
Pero Nen cuantas partes dividirloO N3asta dnde #a de llegar el %raccionamiento de
la di%icultadO NDnde deber! detenerse la divisinO -a divisin deber! detenerse cuando
nos #allemos en presencia de elementos del problema" $ue puedan ser conocidos
inmediatamente como verdaderos y de cuya verdad no pueda caber duda alguna. -os tales
elementos simples son las ideas claras y distintas. )@inal de la primera regla' vase Discurso
del Mtodo+.
1l llegar a$u es imposible seguir eponiendo el mtodo de Descartes" sin indicar
algunos principios de su teora del conocimiento y su meta%sica. En la primera regla del
Discurso est!n resumidas" m!s aBn" comprimidas algunas de las m!s esenciales teoras de la
%iloso%a cartesiana. -as enumeraremos brevemente. En primer lugar" la regla propone la
evidencia" como criterio de la verdad. -o verdadero es lo evidente y lo evidente es a su ve(
de%inido por dos notas esenciales7 la claridad y la distincin. 9lara es una idea cuando est!
separada y conocida separadamente de las dem!s ideas. Distinta es una idea cuando sus
partes o componentes son separados unos de otros y conocidos con interior claridad.
,tese" pues" $ue la verdad o %alsedad de una idea no consiste" para Descartes" como para
los escol!sticos" en la adecuacin o con%ormidad con la cosa. En e%ecto" las cosas eistentes
no nos son dadas en s mismas" sino como ideas o representaciones a las cuales suponemos
$ue corresponden realidades %uera del yo. Pero el material del conocimiento no es nunca
otro $ue ideas 6de di%erentes clases6" y" por tanto" el criterio de la verdad de las ideas no
puede ser etrnseco" sino $ue debe ser interior a las ideas mismas. -a %iloso%a moderna
debuta" con Descartes" en idealismo. &ncluye el mundo en el su8eto' trans%orma las cosas en
ideas" tanto $ue un problema %undamental de la %iloso%a cartesiana ser! el de salir del yo y
dar el paso de las ideas a las cosas. )Vasela seta meditacin meta%sica.+
En las RegulD ad directionem ingenii" llama a las ideas claras y distintas"
naturale(as simples )nature simplices+. El acto del espritu $ue apre#ende y conoce las
naturale(as simples es la intuicin o conocimiento inmediato" o" como dice tambin en las
Meditaciones )meditacin segunda+" una inspeccin del espritu. Esta operacin de conocer
lo evidente o intuir la naturale(a simple" es la primera y %undamental del conocimiento. -os
procedimientos del mtodo comen(ar!n pues por proponerse llegar a esta intuicin de lo
simple" de lo claro y distinto. -as dos primeras reglas est!n destinadas a ello.
-as dos segundas se re%ieren en cambio a la concatenacin o enlace de las
intuiciones" a lo $ue" en las RegulD" llama Descartes deduccin. Es la deduccin" para
Descartes" una enumeracin o sucesin de intuiciones" por medio de la cual" vamos pasando
de una a otra verdad evidente" #asta llegar a la $ue $ueremos demostrar. 1$u tiene
aplicacin el complemento y como de%initiva %orma del an!lisis. El an!lisis des#i(o la
comple8a di%icultad en elementos o naturale(as simples. 1#ora" recorriendo estos elementos
y su composicin" volvemos" de evidencia en evidencia" a la di%icultad primera en toda su
comple8idad' pero a#ora volvemos conociendo" es decir" intuyendo una por una las ideas
claras" garanta Bltima de la verdad del todo. 49onocer es apre#ender por intuicin in%alible
las naturale(as simples y las relaciones entre ellas" $ue son" a su ve(" naturale(as simples5
)G+.
-a Meta%sica
-a nocin del mtodo" la teora del conocimiento y la meta%sica se #allan
ntimamente enla(adas y como %undidas en la %iloso%a de Descartes. -a idea %undamental
de la unidad del saber #umano" $ue Descartes" adem!s" se representa ba8o la %orma seguida
y concatenada de la geometra" es la $ue %unde todos esos elementos" reBne la meta%sica
con la lgica" y stas a su ve( con la %sica y la psicologa" en un magno sistema de verdades
enla(adas. El cartesiano Espinosa pudo conseguir eponer la %iloso%a de Descartes en una
serie geomtrica de aiomas" de%iniciones y teoremas )Renati Descartes Principiorum
p#ilosop#iD pars. & et &&" more geometrico demonstratD.+
El punto de partida es la duda metdica. -a duda cartesiana no es escepticismo" sino
un procedimiento dialctico de investigacin" encaminado a desprender y aislar la primera
verdad evidente" la primera idea clara y distinta" la primera naturale(a simple. -a duda" en
suma" es la aplicacin al problema del conocimiento del mtodo del an!lisis" $ue #emos
descrito. El residuo de ese an!lisis es la verdad %undamental $ue sirve de base a todas las
dem!s7 4:o soy una cosa o sustancia pensante.5
Entre las di%icultades $ue plantea la duda metdica" nos detendremos en una tan
slo" en la %amosa #iptesis del genio o espritu maligno )Meditaciones+. Despus de #aber
eaminado las di%erentes ra(ones para dudar de todo" $uedan todava en pie las verdades
matem!ticas" tan simples" claras y evidentes" $ue parece $ue la duda no puede #acer mella
en ellas. Pero Descartes tambin las rec#a(a %und!ndose en la consideracin de $ue acaso
mane8e el mundo un Dios omnipotente" pero lleno de tal malignidad y astucia" $ue se
complace en enga0arme y burlarme a cada paso" aun en las cosas $ue m!s evidentes me
parecen. Esta #iptesis #a sido diversamente interpretada' $uin la tac#a de %ant!stica y
super%lua" suponiendo $ue Descartes lo dice por 8uego y sin creer en ella' otros" por el
contrario" la consideran muy seria y %uerte" #asta el punto de creer $ue encierra el espritu
en tan de%initiva duda" $ue no cabe salir de ella sin contradiccin. En realidad" la #iptesis
del genio maligno ni es un 8uego ni un crculo de #ierro" sino un movimiento dialctico"
muy importante en el curso del pensamiento cartesiano. Rep!rese en $ue la #iptesis del
genio maligno" necesita" para ser destruida" la demostracin de la eistencia de Dios. /lo
cuando sabemos $ue Dios eiste y $ue Dios es incapa( de enga0arnos" slo entonces $ueda
des#ec#a la Bltima y poderosa ra(n $ue Descartes adelanta para 8usti%icar la duda. NPu
signi%ica estoO /igni%ica el planteamiento y solucin de un grave problema lgico" $ue
luego ocupar! #ondamente a .ant7 el problema de la racionalidad o cognoscibilidad de lo
real. El genio maligno y sus artes de enga0o simboli(an la duda pro%unda de si en general la
ciencia es posible. NEs lo real cognoscible" racionalO N,o ser! acaso el universo algo
totalmente inaprensible por la ra(n #umana" algo esencialmente absurdo" irracional"
incognoscibleO Esta interrogacin es la $ue Descartes se #ace ba8o el ropa8e dialctico de la
#iptesis del genio maligno. : las demostraciones de la eistencia y veracidad de Dios no
#acen sino contestar" a%irmando la racionalidad del conocimiento" la posibilidad del
conocimiento" la con%ian(a postrera $ue #emos de tener en nuestra ra(n y en la capacidad
de los ob8etos para ser apre#endidos por ella.
-a base primera de la %iloso%a cartesiana es el cogito ergo sum7 pienso" luego soy.
Dos observaciones sobre este primer eslabn de la cadena. Primera7 no es el cogito un
ra(onamiento" sino una intuicin" la intuicin del yo como primera realidad y como realidad
pensante. El yo es la naturale(a simple $ue" antes $ue ninguna" se presenta a mi
conocimiento' y el acto por el cual el espritu conoce las naturale(as simples es" como ya
#emos dic#o" una intuicin. /e yerra" pues" cuando se considera el cogito como un
silogismo" v. gr." el siguiente7 todo lo $ue piensa eiste' yo pienso" luego yo eisto.
/egunda7 al poner Descartes el %undamento de su %iloso%a en el yo" acude a dar satis%accin
a la esencial tendencia del nuevo sentido %ilos%ico $ue se mani%iesta con el Renacimiento.
Tr!tase de eplicar racionalmente el universo" es decir" de eplicarlo en %uncin del
#ombre" en %uncin del yo. Era" pues" preciso empe(ar de%iniendo el #ombre" el yo" y
de%inindolo de suerte $ue en l se #allaran los elementos bastantes para edi%icar un sistema
del mundo. -a %iloso%a moderna" con Descartes" entra en su %ase idealista y racionalista.
-os sucesores de nuestro %ilso%o se ocupar!n %undamentalmente en desenvolver estos
grmenes del idealismo' es decir" de de%inir la ra(n como el con8unto de principios y
aiomas lgicos necesarios y su%icientes para dar cuenta de la eperiencia.
3abiendo #allado la primera verdad" Descartes se apresura a sacar de ella todo el
provec#o posible. El cogito es" por una parte" la primera eistencia o sustancia conocida" la
primera naturale(a simple' por otra parte" es tambin la primera intuicin" el primer acto del
conocer verdadero. Del cogito puede" pues" desprenderse el criterio de toda verdad" a saber7
toda intuicin de naturale(a simple es verdadera" o" en otros trminos" toda idea clara y
distinta es verdadera.
9on este escaso baga8e emprende en seguida Descartes el problema sumo de la
meta%sica" la eistencia de Dios. De las tres pruebas $ue da )dos en la tercera y una en la
$uinta meditacin+ nos %i8aremos slo en la tercera" dada en la $uinta meditacin. Es el
%amossimo argumento ontolgico. El es$uema de la demostracin es el siguiente7 la
eistencia es una per%eccin' Dios tiene todas las per%ecciones' luego Dios tiene la
eistencia. 9omo se ve" Descartes considera la eistencia de Dios tan segura y
evidentemente demostrada como la propiedad del tri!ngulo de tener tres !ngulos. Tras l va
toda la meta%sica del siglo 2V&& y 2V&&&" la cual" #ipnoti(ada por la geometra" $uerr!
construirse more geomtrico" y se apoyar! m!s o menos encubiertamente en el argumento
cartesiano. 1s como la eistencia del yo #a sido" en el cogito" establecida por una intuicin
intelectual" tambin la eistencia de Dios $ueda establecida en el argumento ontolgico por
medio de una deduccin )$ue para Descartes es una serie de intuiciones intelectuales+. -a
meta%sica del cartesianismo y %iloso%as subsiguientes tienden" por modo inevitable" a
demostrar las eistencias" mediante actos intelectuales sub8etivos. En e%ecto" siendo el yo"
es decir" la inteligencia personal" su punto de partida" no podr!n considerar las realidades
%uera del yo" como dadas" y necesitar!n in%erirlas" demostrarlas' pues la inteligencia conoce
inmediatamente esencias" de%iniciones" pero no eistencias" cosas eteriores' las eistencias
son siempre" en el racionalismo" in%eridas mediatamente de las esencias. Esta distincin
bastar! a .ant para arruinar toda la meta%sica cartesiana" y abrir un nuevo cauce a la
%iloso%a' bastar!" digo" la esencia o de%inicin" de la eistencia' la esencia podr! ser ob8eto
de conocimiento intelectual' pero la eistencia no podr! serlo sino de conocimiento
sensible. Para conocer una eistencia precisar! una intuicin no intelectual" sino sensible.
El cogito y el argumento ontolgico podr!n servir para instituir ideas" pero no cosas
eistentes.
-a @sica
De la eistencia de Dios y sus propiedades" deriva ya Descartes %!cilmente la
realidad de las naturale(as simples en general" y" por tanto" de los ob8etos matem!ticos"
espacio" %igura" nBmero" duracin" movimiento. -a meta%sica le conduce sin tropie(o a la
%sica. Esta debuta en realidad con la distincin esencial del alma y del cuerpo. El alma se
de%ine por el pensamiento. El cuerpo se de%ine por la etensin. : todo lo $ue en el cuerpo
sucede" como cuerpo" puede y debe eplicarse con los Bnicos elementos simples de la
etensin" %igura y movimiento. 3ay" pues" $ue considerar dos partes en la %sica cartesiana.
Ina" en donde se trata de los sucesos en los cuerpos )mec!nica+" y otra" en donde se trata de
de%inir la sustancia misma de los cuerpos )teora de la materia+.
-a %sica de Descartes es" como todo el mundo sabe" mecanicista' Descartes no
$uiere m!s elementos" para eplicar los %enmenos y sus relaciones" $ue la materia y el
movimiento. Todo en el mundo es mecanismo y" en la mec!nica misma" todo es geomtrico.
1s lo eiga el principio %undamental de las ideas claras" $ue ecluye naturalmente toda
consideracin m!s o menos misteriosa de entidades o cualidades. -a %sica de Descartes es
una mec!nica de la cantidad pura. El movimiento $ueda despo8ado de cuanto atenta a la
claridad y pure(a de la nocin' es una simple variacin de posicin" sin nada din!mico por
dentro" sin ninguna idea de es%uer(o o de accin" $ue Descartes rec#a(a por oscura e
incomprensible. -a causa del movimiento es doble. Ina causa primera $ue" en general" lo
#a creado e introducido en la materia" y esta causa es Dios. Ina ve( introducido el
movimiento en la materia" Dios no interviene m!s" si no es para continuar manteniendo la
materia en su ser' de a$u resulta $ue la cantidad de movimiento $ue eiste en el sistema del
mundo es invariable y constante. Pero de cada movimiento en particular #ay una causa
particular" $ue no es sino un caso de las leyes del movimiento. Estas leyes son tres7 la
primera" es la ley de inercia" #ermoso descubrimiento de Descartes $ue" aun$ue no #ubiese
#ec#o otros" bastara para colocarlo entre los %undadores de la ciencia moderna. -a
segunda" es la de la direccin del movimiento7 un cuerpo en movimiento tiende a
continuarlo en lnea recta" segBn la tangente o la curva $ue descubra el mvil. -a tercera
ley" es la ley del c#o$ue" $ue Descartes especi%ica en otras leyes especiales. Todas ellas son
%alsas. -a mec!nica cartesiana" tan pro%unda y eacta en sus dos primeros principios" se
desva y %alsea en el Bltimo" precisamente por el eceso de geometrismo" con $ue concibe la
materia y el movimiento. Es bien conocida la correccin %undamental $ue -eibnit( #ace a la
%sica de Descartes7 no es la cantidad de movimiento lo $ue se conserva constante en la
naturale(a" sino la %uer(a viva" la energa. Pero Descartes" en su a%!n de no admitir nociones
oscuras" considera las nociones de energa o %uer(a como incomprensibles" por$ue no son
geomtricamente representables" y las desec#a para limitarse a concebir en la materia la
pura etensin geomtrica.
-legamos" pues" a la segunda parte de la %sica" a la teora de la materia. 1$u
domina el mismo espritu $ue en la mec!nica. -a materia no es otra cosa $ue el espacio" la
etensin pura" el ob8eto mismo de la geometra. -as cualidades secundarias $ue
percibimos en los ob8etos sensibles son intelectualmente inconcebibles" y" por tanto" no
pertenecen a la realidad7 color" sabor" olor" etc. -a materia se reduce a la etensin en
longitud" latitud y pro%undidad" con sus modos" $ue son las %iguras o lmites de una
etensin por otra.
-a Psicologa
El #ombre est! compuesto de un cuerpo al cual est! ntimamente unida el alma"
sustancia pensante. Esta unin" a la par $ue distincin entre el cuerpo y el alma" domina
todas las tesis psicolgicas. Tendremos por un lado $ue considerar el alma en s misma" y
luego en cuanto $ue est! unida al cuerpo. En s misma" el alma es inteligencia" %acultad de
pensar" de veri%icar intuiciones intelectuales' en este punto" la psicologa se con%unde con la
meta%sica o la lgica. Por otra parte" entre las ideas del alma est!n sus voluntades. -a
voluntad o libertad la sitBa" empero" Descartes en el mismo plano $ue las dem!s intuiciones
intelectuales' la voluntad es la %acultad" totalmente %ormal" de a%irmar o negar. : tan grande
es el car!cter lgico y meta%sico $ue le da a la voluntad" $ue de ella deriva su teora del
error" el cual" como es sabido )vase la cuarta Meditacin+ proviene de $ue" siendo la
voluntad in%inita" puesto $ue carece de contenido" y el entendimiento %inito" a$ulla a veces
a%irma la realidad de una idea con%usa" por precipitacin" o niega la de una idea clara )por
prevencin+" y en ambos casos provoca el error. )Vase la primera regla del Mtodo en la
parte segunda del Discurso.+
Rstanos considerar el alma como unida al cuerpo. En este sentido" el alma es" ante
todo" consciencia" es decir" $ue conoce lo $ue al cuerpo ocurre" y se da cuenta de este
conocimiento. Mas" siendo el cuerpo un mecanismo" si no #ay alma no #abr! consciencia"
ni voluntad" ni ra(n. 1s los animales son puros autmatas" m!$uinas maravillosamente
ensambladas" pero carentes en absoluto de todo lo $ue de cerca o de le8os pueda llamarse
espritu.
En el #ombre" en cambio" por$ue #ay un alma inteligente y ra(onable" #ay pasiones' es
decir" los movimientos del cuerpo se re%le8an en el alma' y a este re%le8o es precisamente lo
$ue llamamos pasin" $ue no es sino un estado especial del alma" consecuencia de
movimientos del cuerpo. Pero lo caracterstico de estos estados especiales del alma es $ue"
siendo causados" en realidad" por movimientos del cuerpo" sin embargo el alma los re%iere a
s misma' ignorante de la causa de sus pasiones" el alma las cree nacidas y alimentadas en
su propio seno. 3ay seis pasiones %undamentales. -a primera" la admiracin" es apenas
pasin" y se0ala el tr!nsito entre la pura intuicin intelectual y la pasin propiamente' es" en
suma" la emocin intelectual. De ella nacen el amor" el odio" el deseo" la alegra" la triste(a.
De estas seis pasiones %undamentales" dervanse otras muc#as7 el aprecio" el desprecio" la
conmiseracin" etc. El estudio de las pasiones" ya $ue stas provienen de los movimientos
del cuerpo" conduce a Descartes a un gran nBmero de interesantes y %inas observaciones
psico6%isiolgicas.
Manuel G. Morente.
Discurso del Mtodo
Para bien dirigir la ra(n y buscar la verdad en las ciencias
/i este discurso parece demasiado largo para ledo de una ve(" puede dividirse en
seis partes7 en la primera se #allar!n di%erentes consideraciones acerca de las ciencias' en la
segunda" las reglas principales del mtodo $ue el autor #a buscado' en la tercera" algunas
otras de moral $ue #a podido sacar de a$uel mtodo' en la cuarta" las ra(ones con $ue
prueba la eistencia de Dios y del alma #umana" $ue son los %undamentos de su meta%sica'
en la $uinta" el orden de las cuestiones de %sica" $ue #a investigado y" en particular" la
eplicacin del movimiento del cora(n y de algunas otras di%icultades $ue ata0en a la
medicina" y tambin la di%erencia $ue #ay entre nuestra alma y la de los animales' y en la
Bltima" las cosas $ue cree necesarias para llegar" en la investigacin de la naturale(a" m!s
all! de donde l #a llegado" y las ra(ones $ue le #an impulsado a escribir. )=+
Primera parte
El buen sentido es lo $ue me8or repartido est! entre todo el mundo" pues cada cual
piensa $ue posee tan buena provisin de l" $ue aun los m!s descontentadi(os respecto a
cual$uier otra cosa" no suelen apetecer m!s del $ue ya tienen. En lo cual no es verosmil
$ue todos se enga0en" sino $ue m!s bien esto demuestra $ue la %acultad de 8u(gar y
distinguir lo verdadero de lo %also" $ue es propiamente lo $ue llamamos buen sentido o
ra(n" es naturalmente igual en todos los #ombres' y" por lo tanto" $ue la diversidad de
nuestras opiniones no proviene de $ue unos sean m!s ra(onables $ue otros" sino tan slo de
$ue dirigimos nuestros pensamientos por derroteros di%erentes y no consideramos las
mismas cosas. ,o basta" en e%ecto" tener el ingenio bueno' lo principal es aplicarlo bien.
-as almas m!s grandes son capaces de los mayores vicios" como de las mayores virtudes' y
los $ue andan muy despacio pueden llegar muc#o m!s le8os" si van siempre por el camino
recto" $ue los $ue corren" pero se apartan de l.
Por mi parte" nunca #e presumido de poseer un ingenio m!s per%ecto $ue los
ingenios comunes' #asta #e deseado muc#as veces tener el pensamiento tan r!pido" o la
imaginacin tan clara y distinta" o la memoria tan amplia y presente como algunos otros. :
no s de otras cualidades sino sas" $ue contribuyan a la per%eccin del ingenio' pues en lo
$ue toca a la ra(n o al sentido" siendo" como es" la Bnica cosa $ue nos #ace #ombres y nos
distingue de los animales" $uiero creer $ue est! entera en cada uno de nosotros y seguir en
esto la comBn opinin de los %ilso%os" $ue dicen $ue el m!s o el menos es slo de los
accidentes" mas no de las %ormas o naturale(as de los individuos de una misma especie.
Pero" sin temor" puedo decir" $ue creo $ue %ue una gran ventura para m el #aberme
metido desde 8oven por ciertos caminos" $ue me #an llevado a ciertas consideraciones y
m!imas" con las $ue #e %ormado un mtodo" en el cual parceme $ue tengo un medio para
aumentar gradualmente mi conocimiento y elevarlo poco a poco #asta el punto m!s alto a
$ue la mediocridad de mi ingenio y la brevedad de mi vida puedan permitirle llegar. Pues
tales %rutos #e recogido ya de ese mtodo" $ue" aun cuando" en el 8uicio $ue sobre m
mismo #ago" procuro siempre inclinarme del lado de la descon%ian(a me8or $ue del de la
presuncin" y aun$ue" al mirar con !nimo %ilos%ico las distintas acciones y empresas de los
#ombres" no #allo casi ninguna $ue no me pare(ca vana e inBtil" sin embargo no de8a de
producir en m una etremada satis%accin el progreso $ue pienso #aber reali(ado ya en la
investigacin de la verdad" y concibo tales esperan(as para el porvenir )?+" $ue si entre las
ocupaciones $ue embargan a los #ombres" puramente #ombres" #ay alguna $ue sea
slidamente buena e importante" me atrevo a creer $ue es la $ue yo #e elegido por ma.
Puede ser" no obstante" $ue me enga0e' y acaso lo $ue me parece oro puro y
diamante %ino" no sea sino un poco de cobre y de vidrio. / cu!n epuestos estamos a
e$uivocar nos" cuando de nosotros mismos se trata" y cu!n sospec#osos deben sernos
tambin los 8uicios de los amigos" $ue se pronuncian en nuestro %avor. Pero me gustara dar
a conocer" en el presente discurso" el camino $ue #e seguido y representar en l mi vida"
como en un cuadro" para $ue cada cual pueda %ormar su 8uicio" y as" tomando luego
conocimiento" por el rumor pBblico" de las opiniones emitidas" sea este un nuevo medio de
instruirme" $ue a0adir a los $ue acostumbro emplear.
Mi propsito" pues" no es el de ense0ar a$u el mtodo $ue cada cual #a de seguir
para dirigir bien su ra(n" sino slo eponer el modo como yo #e procurado conducir la ma
)F+. -os $ue se meten a dar preceptos deben de estimarse m!s #!biles $ue a$uellos a
$uienes los dan" y son muy censurables" si %altan en la cosa m!s mnima. Pero como yo no
propongo este escrito" sino a modo de #istoria o" si pre%ers" de %!bula" en la $ue" entre
e8emplos $ue podr!n imitarse" ir!n acaso otros tambin $ue con ra(n no ser!n seguidos"
espero $ue tendr! utilidad para algunos" sin ser nocivo para nadie" y $ue todo el mundo
agradecer! mi %ran$ue(a.
Desde la ni0e(" %ui criado en el estudio de las letras y" como me aseguraban $ue por
medio de ellas se poda ad$uirir un conocimiento claro y seguro de todo cuanto es Btil para
la vida" senta yo un vivsimo deseo de aprenderlas. Pero tan pronto como #ube terminado
el curso de los estudios" cuyo remate suele dar ingreso en el nBmero de los #ombres doctos"
cambi por completo de opinin" Pues me embargaban tantas dudas y errores" $ue me
pareca $ue" procurando instruirme" no #aba conseguido m!s provec#o $ue el de descubrir
cada ve( me8or mi ignorancia. :" sin embargo" estaba en una de las m!s %amosas escuelas
de Europa )J+" en donde pensaba yo $ue deba #aber #ombres sabios" si los #ay en algBn
lugar de la tierra. 1ll #aba aprendido todo lo $ue los dem!s aprendan' y no contento aBn
con las ciencias $ue nos ense0aban" recorr cuantos libros pudieron caer en mis manos"
re%erentes a las ciencias $ue se consideran como las m!s curiosas y raras. 9onoca" adem!s"
los 8uicios $ue se #acan de mi persona" y no vea $ue se me estimase en menos $ue a mis
condiscpulos" entre los cuales algunos #aba ya destinados a ocupar los puestos $ue de8aran
vacantes nuestros maestros. Por Bltimo" parecame nuestro siglo tan %loreciente y %rtil en
buenos ingenios" como #aya sido cual$uiera d los precedentes. Por todo lo cual" me
tomaba la libertad de 8u(gar a los dem!s por m mismo y de pensar $ue no #aba en el
mundo doctrina alguna como la $ue se me #aba prometido anteriormente.
,o de8aba por eso de estimar en muc#o los e8ercicios $ue se #acen en las escuelas.
/aba $ue las lenguas $ue en ellas se aprenden son necesarias para la inteligencia de los
libros antiguos' $ue la gentile(a de las %!bulas despierta el ingenio' $ue las acciones
memorables" $ue cuentan las #istorias" lo elevan y $ue" ledas con discrecin" ayudan a
%ormar el 8uicio' $ue la lectura de todos los buenos libros es como una conversacin con los
me8ores ingenios de los pasados siglos" $ue los #an compuesto" y #asta una conversacin
estudiada" en la $ue no nos descubren sino lo m!s selecto de sus pensamientos' $ue la
elocuencia posee %uer(as y belle(as incomparables' $ue la poesa tiene delicade(as y
suavidades $ue arrebatan' $ue en las matem!ticas #ay sutilsimas invenciones $ue pueden
ser de muc#o servicio" tanto para satis%acer a los curiosos" como para %acilitar las artes todas
y disminuir el traba8o de los #ombres' $ue los escritos" $ue tratan de las costumbres"
encierran varias ense0an(as y e#ortaciones a la virtud" todas muy Btiles' $ue la teologa
ense0a a ganar el cielo' $ue la %iloso%a proporciona medios para #ablar con verosimilitud
de todas las cosas y recomendarse a la admiracin de los menos sabios )>+' $ue la
8urisprudencia" la medicina y dem!s ciencias #onran y enri$uecen a $uienes las cultivan' y"
por Bltimo" $ue es bien #aberlas recorrido todas" aun las m!s supersticiosas y las m!s %alsas"
para conocer su 8usto valor y no de8arse enga0ar por ellas.
Pero crea tambin $ue ya #aba dedicado bastante tiempo a las lenguas e incluso a
la lectura de los libros antiguos y a sus #istorias y a sus %!bulas. Pues es casi lo mismo
conversar con gentes de otros siglos" $ue via8ar por etra0as tierras. Eueno es saber algo de
las costumbres de otros pueblos" para 8u(gar las del propio con me8or acierto" y no creer $ue
todo lo $ue sea contrario a nuestras modas es ridculo y opuesto a la ra(n" como suelen
#acer los $ue no #an visto nada. Pero el $ue emplea demasiado tiempo en via8ar" acaba por
tornarse etran8ero en su propio pas' y al $ue estudia con demasiada curiosidad lo $ue se
#aca en los siglos pretritos" ocBrrele de ordinario $ue permanece ignorante de lo $ue se
practica en el presente. 1dem!s" las %!bulas son causa de $ue imaginemos como posibles
acontecimientos $ue no lo son' y aun las m!s %ieles #istorias" supuesto $ue no cambien ni
aumenten el valor de las cosas" para #acerlas m!s dignas de ser ledas" omiten por lo menos"
casi siempre" las circunstancias m!s ba8as y menos ilustres" por lo cual sucede $ue lo
restante no aparece tal como es y $ue los $ue a8ustan sus costumbres a los e8emplos $ue
sacan de las #istorias" se eponen a caer en las etravagancias de los paladines de nuestras
novelas y a concebir designios" a $ue no alcan(an sus %uer(as.
Estimaba en muc#o la elocuencia y era un enamorado de la poesa' pero pensaba
$ue una y otra son dotes del ingenio m!s $ue %rutos del estudio. -os $ue tienen m!s robusto
ra(onar y digieren me8or sus pensamientos" para #acerlos claros e inteligibles" son los m!s
capaces de llevar a los !nimos la persuasin" sobre lo $ue proponen" aun$ue #ablen una
psima lengua y no #ayan aprendido nunca retrica' y los $ue imaginan las m!s agradables
invenciones" sabindolas epresar con mayor ornato y suavidad" ser!n siempre los me8ores
poetas" aun cuando descono(can el arte potica.
Gustaba sobre todo de las matem!ticas" por la certe(a y evidencia $ue poseen sus
ra(ones' pero aun no adverta cu!l era su verdadero uso y" pensando $ue slo para las artes
mec!nicas servan" etra0!bame $ue" siendo sus cimientos tan %irmes y slidos" no se
#ubiese construido sobre ellos nada m!s levantado )*H+. : en cambio los escritos de los
antiguos paganos" re%erentes a las costumbres" compar!balos con palacios muy soberbios y
magn%icos" pero construidos sobre arena y barro7 levantan muy en alto las virtudes y las
presentan como las cosas m!s estimables $ue #ay en el mundo' pero no nos ense0an
bastante a conocerlas y" muc#as veces" dan ese #ermoso nombre a lo $ue no es sino
insensibilidad" orgullo" desesperacin o parricidio )**+.
Pro%esaba una gran reverencia por nuestra teologa y" como cual$uier otro" pretenda
yo ganar el cielo. Pero #abiendo aprendido" como cosa muy cierta" $ue el camino de la
salvacin est! tan abierto para los ignorantes como para los doctos y $ue las verdades
reveladas" $ue all! conducen" est!n muy por encima de nuestra inteligencia" nunca me
#ubiera atrevido a someterlas a la %la$ue(a de mis ra(onamientos" pensando $ue" para
acometer la empresa de eaminarlas y salir con bien de ella" era preciso alguna
etraordinaria ayuda del cielo" y ser" por tanto" algo m!s $ue #ombre.
,ada dir de la %iloso%a sino $ue" al ver $ue #a sido cultivada por los m!s
ecelentes ingenios $ue #an vivido desde #ace siglos" y" sin embargo" nada #ay en ella $ue
no sea ob8eto de disputa y" por consiguiente" dudoso" no tena yo la presuncin de esperar
acertar me8or $ue los dem!s' y considerando cu!n diversas pueden ser las opiniones tocante
a una misma materia" sostenidas todas por gentes doctas" aun cuando no puede ser
verdadera m!s $ue una sola" reputaba casi por %also todo lo $ue no %uera m!s $ue verosmil.
: en cuanto a las dem!s ciencias" ya $ue toman sus principios de la %iloso%a"
pensaba yo $ue sobre tan endebles cimientos no poda #aberse edi%icado nada slido' y ni el
#onor ni el provec#o" $ue prometen" eran bastantes para invitarme a aprenderlas' pues no
me vea" gracias a Dios" en tal condicin $ue #ubiese de #acer de la ciencia un o%icio con
$ue me8orar mi %ortuna' y aun$ue no pro%esaba el desprecio de la gloria a lo cnico" sin
embargo" no estimaba en muc#o a$uella %ama" cuya ad$uisicin slo merced a %alsos ttulos
puede lograrse. :" por Bltimo" en lo $ue toca a las malas doctrinas" pensaba $ue ya conoca
bastante bien su valor" para no de8arme burlar ni por las promesas de un al$uimista" ni por
las predicciones de un astrlogo" ni por los enga0os de un mago" ni por los arti%icios o la
presuncin de los $ue pro%esan saber m!s de lo $ue saben.
1s" pues" tan pronto como estuve en edad de salir de la su8ecin en $ue me tenan
mis preceptores" abandon del todo el estudio de las letras' y" resuelto a no buscar otra
ciencia $ue la $ue pudiera #allar en m mismo o en el gran libro del mundo" emple el resto
de mi 8uventud en via8ar" en ver cortes y e8rcitos )*;+" en cultivar la sociedad de gentes de
condiciones y #umores diversos" en recoger varias eperiencias" en ponerme a m mismo a
prueba en los casos $ue la %ortuna me deparaba y en #acer siempre tales re%leiones sobre
las cosas $ue se me presentaban" $ue pudiera sacar algBn provec#o de ellas. Pues parecame
$ue poda #allar muc#a m!s verdad en los ra(onamientos $ue cada uno #ace acerca de los
asuntos $ue le ata0en" epuesto a $ue el suceso venga luego a castigarle" si #a 8u(gado mal"
$ue en los $ue discurre un #ombre de letras" encerrado en su despac#o" acerca de
especulaciones $ue no producen e%ecto alguno y $ue no tienen para l otras consecuencias"
sino $ue acaso sean tanto mayor motivo para envanecerle cuanto m!s se aparten del sentido
comBn" puesto $ue #abr! tenido $ue gastar m!s ingenio y arti%icio en procurar #acerlas
verosmiles. : siempre senta un deseo etremado de aprender a distinguir lo verdadero de
lo %also" para ver claro en mis actos y andar seguro por esta vida.
Es cierto $ue" mientras me limitaba a considerar las costumbres de los otros
#ombres" apenas #allaba cosa segura y %irme" y adverta casi tanta diversidad como antes en
las opiniones de los %ilso%os. De suerte $ue el mayor provec#o $ue obtena" era $ue"
viendo varias cosas $ue" a pesar de parecernos muy etravagantes y ridculas" no de8an de
ser admitidas comBnmente y aprobadas por otros grandes pueblos" aprenda a no creer con
demasiada %irme(a en lo $ue slo el e8emplo y la costumbre me #aban persuadido' y as me
libraba poco a poco de muc#os errores" $ue pueden oscurecer nuestra lu( natural y
tornarnos menos aptos para escuc#ar la vo( de la ra(n. Mas cuando #ube pasado varios
a0os estudiando en el libro del mundo y tratando de ad$uirir alguna eperiencia" resolvme
un da a estudiar tambin en m mismo y a emplear todas las %uer(as de mi ingenio en la
eleccin de la senda $ue deba seguir' lo cual me sali muc#o me8or" segBn creo" $ue si no
me #ubiese nunca ale8ado de mi tierra y de mis libros.
/egunda parte
3all!bame" por entonces" en 1lemania" adonde me llamara la ocasin de
unas guerras )*<+ $ue aun no #an terminado' y volviendo de la coronacin
del Emperador )*G+ #acia el e8rcito" cogime el comien(o del invierno en
un lugar en donde" no encontrando conversacin alguna $ue me divirtiera y
no teniendo tampoco" por %ortuna" cuidados ni pasiones $ue perturbaran mi
!nimo" permaneca el da entero solo y encerrado" 8unto a una estu%a" con
toda la tran$uilidad necesaria para entregarme a mis pensamientos )*=+.
Entre los cuales" %ue uno de los primeros el ocurrrseme considerar $ue
muc#as veces sucede $ue no #ay tanta per%eccin en las obras compuestas de
varios tro(os y #ec#as por las manos de muc#os maestros" como en a$uellas
en $ue uno solo #a traba8ado. 1s vemos $ue los edi%icios" $ue un solo
ar$uitecto #a comen(ado y rematado" suelen ser m!s #ermosos y me8or
ordenados $ue a$uellos otros" $ue varios #an tratado de componer y
arreglar" utili(ando antiguos muros" construidos para otros %ines. Esas
vie8as ciudades" $ue no %ueron al principio sino aldeas" y $ue" con el
transcurso del tiempo #an llegado a ser grandes urbes" est!n" por lo
comBn" muy mal tra(adas y acompasadas" si las comparamos con esas otras
pla(as regulares $ue un ingeniero dise0a" segBn su %antasa" en una
llanura' y" aun$ue considerando sus edi%icios uno por uno encontremos a
menudo en ellos tanto o m!s arte $ue en los de estas Bltimas ciudades
nuevas" sin embargo" viendo cmo est!n arreglados" a$u uno grande" all!
otro pe$ue0o" y cmo #acen las calles curvas y desiguales" dirase $ue m!s
bien es la %ortuna $ue la voluntad de unos #ombres provistos de ra(n" la
$ue los #a dispuesto de esa suerte. : si se considera $ue" sin embargo"
siempre #a #abido unos o%iciales encargados de cuidar de $ue los edi%icios
de los particulares sirvan al ornato pBblico" bien se reconocer! cu!n
di%cil es #acer cumplidamente las cosas cuando se traba8a sobre lo #ec#o
por otros. 1s tambin" imaginaba yo $ue esos pueblos $ue %ueron anta0o
medio salva8es y #an ido civili(!ndose poco a poco" #aciendo sus leyes
con%orme les iba obligando la incomodidad de los crmenes y peleas" no
pueden estar tan bien constituidos como los $ue" desde $ue se 8untaron"
#an venido observando las constituciones de algBn prudente legislador
)*?+. 9omo tambin es muy cierto" $ue el estado de la verdadera religin"
cuyas ordenan(as Dios solo #a instituido" debe estar incomparablemente
me8or arreglado $ue todos los dem!s. : para #ablar de las cosas #umanas"
creo $ue si Esparta #a sido anta0o muy %loreciente" no %ue por causa de la
bondad de cada una de sus leyes en particular" $ue algunas eran muy
etra0as y #asta contrarias a las buenas costumbres" sino por$ue" #abiendo
sido inventadas por uno solo" todas tendan al mismo %in. : as pens yo
$ue las ciencias de los libros" por lo menos a$uellas cuyas ra(ones son
solo probables y carecen de demostraciones" #abindose compuesto y
aumentado poco a poco con las opiniones de varias personas di%erentes" no
son tan primas a la verdad como los simples ra(onamientos $ue un #ombre
de buen sentido puede #acer" naturalmente" acerca de las cosas $ue se
presentan. : tambin pensaba yo $ue" como #emos sido todos nosotros ni0os
antes de ser #ombres y #emos tenido $ue de8arnos regir durante muc#o
tiempo por nuestros apetitos y nuestros preceptores" $ue muc#as veces eran
contrarios unos a otros" y ni unos ni otros nos
aconse8aban acaso siempre lo me8or" es casi imposible $ue sean nuestros
8uicios tan puros y tan slidos como lo %ueran si" desde el momento de
nacer" tuviramos el uso pleno de nuestra ra(n y no #ubiramos sido nunca dirigidos
m!s $ue por sta.
Verdad es $ue no vemos $ue se derriben todas las casas de una ciudad
con el Bnico propsito de reconstruirlas en otra manera y de #acer m!s
#ermosas las calles' pero vemos $ue muc#os particulares mandan ec#ar aba8o
sus viviendas para reedi%icarlas y" muc#as veces" son %or(ados a ello"
cuando los edi%icios est!n en peligro de caerse" por no ser ya muy %irmes
los cimientos. 1nte cuyo e8emplo" llegu a persuadirme de $ue no sera en
verdad sensato $ue un particular se propusiera re%ormar un Estado
cambi!ndolo todo" desde los cimientos" y derrib!ndolo para endere(arlo' ni
aun si$uiera re%ormar el cuerpo de las ciencias o el orden establecido en
las escuelas para su ense0an(a' pero $ue" por lo $ue toca a las opiniones"
a $ue #asta entonces #aba dado mi crdito" no poda yo #acer nada me8or
$ue emprender de una ve( la labor de suprimirlas" para sustituirlas luego
por otras me8ores o por las mismas" cuando las #ubiere a8ustado al nivel
de la ra(n. : tuve %irmemente por cierto $ue" por este medio" conseguira
dirigir mi vida muc#o me8or $ue si me contentase con edi%icar sobre
cimientos vie8os y me apoyase solamente en los principios $ue #aba
aprendido siendo 8oven" sin #aber eaminado nunca si eran o no verdaderos.
Pues si bien en esta empresa vea varias di%icultades" no eran" empero" de
las $ue no tienen remedio' ni pueden compararse con las $ue #ay en la
re%orma de las menores cosas $ue ata0en a lo pBblico. Estos grandes
cuerpos polticos" es muy di%cil levantarlos" una ve( $ue #an sido
derribados" o aun sostenerlos en pie cuando se tambalean" y sus cadas son
necesariamente muy duras. 1dem!s" en lo tocante a sus imper%ecciones" si
las tienen 6y slo la diversidad $ue eiste entre ellos basta para
asegurar $ue varios las tienen6" el uso las #a suavi(ado muc#o sin duda" y
#asta #a evitado o corregido insensiblemente no pocas de entre ellas" $ue
con la prudencia no #ubieran podido remediarse tan e%ica(mente' y por
Bltimo" son casi siempre m!s soportables $ue lo sera el cambiarlas" como
los caminos reales" $ue serpentean por las monta0as" se #acen poco a poco
tan llanos y cmodos" por" el muc#o tr!nsito" $ue es muy pre%erible
seguirlos" $ue no meterse en acortar" saltando por encima de las rocas y
ba8ando #asta el %ondo de las simas.
Por todo esto" no puedo en modo alguno aplaudir a esos #ombres de
car!cter in$uieto y atropellado $ue" sin ser llamados ni por su alcurnia
ni por su %ortuna al mane8o de los negocios pBblicos" no de8an de #acer
siempre" en idea" alguna re%orma nueva' y si creyera $ue #ay en este
escrito la menor cosa $ue pudiera #acerme sospec#oso de seme8ante
insensate(" no #ubiera consentido en su publicacin )*F+. Mis designios no
#an sido nunca otros $ue tratar de re%ormar mis propios pensamientos y
edi%icar sobre un terreno $ue me pertenece a m solo. /i" #abindome
gustado bastante mi obra" os ense0o a$u el modelo" no signi%ica esto $ue
$uiera yo aconse8ar a nadie $ue me imite. -os $ue #ayan recibido de Dios
me8ores y m!s abundantes mercedes" tendr!n" sin duda" m!s levantados
propsitos' pero muc#o me temo $ue ste mo no sea ya demasiado auda( para
algunas personas. :a la mera resolucin de des#acerse de todas las
opiniones recibidas anteriormente no es un e8emplo $ue todos deban seguir.
: el mundo se compone casi slo de dos especies de ingenios" a $uienes
este e8emplo no conviene" en modo alguno" y son" a saber7 de los $ue"
creyndose m!s #!biles de lo $ue son" no pueden contener la precipitacin
de sus 8uicios ni conservar la bastante paciencia para conducir
ordenadamente todos sus pensamientos' por donde sucede $ue" si una ve( se
#ubiesen tomado la libertad de dudar de los principios $ue #an recibido y
de apartarse del camino comBn" nunca podr!n mantenerse en la senda $ue #ay
$ue seguir para ir m!s en derec#ura" y permanecer!n etraviados toda su
vida' y de otros $ue" poseyendo bastante ra(n o modestia para 8u(gar $ue
son menos capaces de distinguir lo verdadero de lo %also $ue otras
personas" de $uienes pueden recibir instruccin" deben m!s bien
contentarse con seguir las opiniones de esas personas" $ue buscar por s
mismos otras me8ores.
: yo #ubiera sido" sin duda" de esta Bltima especie de ingenios" si
no #ubiese tenido en mi vida m!s $ue un solo maestro o no #ubiese sabido
cu!n di%erentes #an sido" en todo tiempo" las opiniones de los m!s doctos.
Mas" #abiendo aprendido en el colegio $ue no se puede imaginar nada" por
etra0o e increble $ue sea" $ue no #aya sido dic#o por alguno de los
%ilso%os" y #abiendo visto luego" en mis via8es" $ue no todos los $ue
piensan de modo contrario al nuestro son por ello b!rbaros y salva8es"
sino $ue muc#os #acen tanto o m!s uso $ue nosotros de la ra(n' y #abiendo
considerado $ue un mismo #ombre" con su mismo ingenio" si se #a criado
desde ni0o entre %ranceses o alemanes" llega a ser muy di%erente de lo $ue
sera si #ubiese vivido siempre entre c#inos o canbales' y $ue #asta en
las modas de nuestros tra8es" lo $ue nos #a gustado #ace die( a0os" y
acaso vuelva a gustarnos dentro de otros die(" nos parece #oy etravagante
y ridculo" de suerte $ue m!s son la costumbre y el e8emplo los $ue nos
persuaden" $ue un conocimiento cierto' y $ue" sin embargo" la multitud de
votos no es una prueba $ue valga para las verdades algo di%ciles de
descubrir" por$ue m!s verosmil es $ue un #ombre solo d con ellas $ue no
todo un pueblo" no poda yo elegir a una persona" cuyas opiniones me
parecieran pre%eribles a las de las dem!s" y me vi como obligado a
emprender por m mismo la tarea de conducirme.
Pero como #ombre $ue tiene $ue andar solo y en la oscuridad" resolv
ir tan despacio y emplear tanta circunspeccin en todo" $ue" a true$ue de
adelantar poco" me guardara al menos muy bien de trope(ar y caer. E
incluso no $uise empe(ar a des#acerme por completo de ninguna de las
opiniones $ue pudieron anta0o desli(arse en mi creencia" sin #aber sido
introducidas por la ra(n" #asta despus de pasar buen tiempo dedicado al
proyecto de la obra $ue iba a emprender" buscando el verdadero mtodo para
llegar al conocimiento de todas las cosas de $ue mi espritu %uera capa(.
3aba estudiado un poco" cuando era m!s 8oven" de las partes de la
%iloso%a" la lgica" y de las matem!ticas" el an!lisis de los gemetras y
el !lgebra" tres artes o ciencias $ue deban" al parecer" contribuir algo
a mi propsito. Pero cuando las eamin" #ube de notar $ue" en lo tocante
a la lgica" sus silogismos y la mayor parte de las dem!s instrucciones
$ue da" m!s sirven para eplicar a otros las cosas ya sabidas o incluso"
como el arte de -ulio )*J+" para #ablar sin 8uicio de las ignoradas" $ue
para aprenderlas. : si bien contiene" en verdad" muc#os" muy buenos y
verdaderos preceptos" #ay" sin embargo" me(clados con ellos" tantos otros
nocivos o super%luos" $ue separarlos es casi tan di%cil como sacar una
Diana o una Minerva de un blo$ue de m!rmol sin desbastar. -uego" en lo
tocante al an!lisis )*>+ de los antiguos y al !lgebra de los modernos"
aparte de $ue no se re%ieren sino a muy abstractas materias" $ue no
parecen ser de ningBn uso" el primero est! siempre tan constre0ido a
considerar las %iguras" $ue no puede e8ercitar el entendimiento sin cansar
grandemente la imaginacin' y en la segunda" tanto se #an su8etado sus
cultivadores a ciertas reglas y a ciertas ci%ras" $ue #an #ec#o de ella un
arte con%uso y oscuro" bueno para enredar el ingenio" en lugar de una
ciencia $ue lo cultive. Por todo lo cual" pens $ue #aba $ue buscar algBn
otro mtodo $ue 8untase las venta8as de esos tres" ecluyendo sus
de%ectos.
: como la multitud de leyes sirve muy a menudo de disculpa a los
vicios" siendo un Estado muc#o me8or regido cuando #ay pocas" pero muy
estrictamente observadas" as tambin" en lugar del gran nBmero de
preceptos $ue encierra la lgica" cre $ue me bastaran los cuatro
siguientes" supuesto $ue tomase una %irme y constante resolucin de no
de8ar de observarlos una ve( si$uiera7
@ue el primero" no admitir como verdadera cosa alguna" como no
supiese con evidencia $ue lo es' es decir" evitar cuidadosamente la
precipitacin y la prevencin" y no comprender en mis 8uicios nada m!s $ue
lo $ue se presentase tan clara y distintamente a m espritu" $ue no
#ubiese ninguna ocasin de ponerlo en duda.
El segundo" dividir cada una de las di%icultades" $ue eaminare" en
cuantas partes %uere posible y en cuantas re$uiriese su me8or solucin.
El tercero" conducir ordenadamente mis pensamientos" empe(ando por
los ob8etos m!s simples y m!s %!ciles de conocer" para ir ascendiendo poco
a poco" gradualmente" #asta el conocimiento de los m!s compuestos" e
incluso suponiendo un orden entre los $ue no se preceden naturalmente.
: el Bltimo" #acer en todo unos recuentos tan integrales y unas
revisiones tan generales" $ue llegase a estar seguro de no omitir nada.
Esas largas series de trabadas ra(ones muy simples y %!ciles" $ue los
gemetras acostumbran emplear" para llegar a sus m!s di%ciles
demostraciones" #abanme dado ocasin de imaginar $ue todas las cosas" de
$ue el #ombre puede ad$uirir conocimiento" se siguen unas a otras en igual
manera" y $ue" con slo abstenerse de admitir como verdadera una $ue no lo
sea y guardar siempre el orden necesario para deducirlas unas de otras" no
puede #aber ninguna" por le8os $ue se #alle situada o por oculta $ue est"
$ue no se llegue a alcan(ar y descubrir. : no me cans muc#o en buscar por
cu!les era preciso comen(ar" pues ya saba $ue por las m!s simples y
%!ciles de conocer' y considerando $ue" entre todos los $ue #asta a#ora
#an investigado la verdad en las ciencias" slo los matem!ticos #an podido
encontrar algunas demostraciones" esto es" algunas ra(ones ciertas y
evidentes" no dudaba de $ue #aba $ue empe(ar por las mismas $ue ellos #an
eaminado" aun cuando no esperaba sacar de a$u ninguna otra utilidad"
sino acostumbrar mi espritu a saciarse de verdades y a no contentarse con
%alsas ra(ones. Mas no por eso conceb el propsito de procurar aprender
todas las ciencias particulares denominadas comBnmente matem!ticas" y
viendo $ue" aun$ue sus ob8etos son di%erentes" todas" sin embargo"
coinciden en $ue no consideran sino las varias relaciones o proporciones
$ue se encuentran en los tales ob8etos" pens $ue m!s vala limitarse a
eaminar esas proporciones en general" suponindolas solo en a$uellos
asuntos $ue sirviesen para #acerme m!s %!cil su conocimiento y #asta no
su8et!ndolas a ellos de ninguna manera" para poder despus aplicarlas
tanto m!s libremente a todos los dem!s a $ue pudieran convenir );H+. -uego
advert $ue" para conocerlas" tendra a veces necesidad de considerar cada
una de ellas en particular" y otras veces" tan solo retener o comprender
varias 8untas" y pens $ue" para considerarlas me8or en particular" deba
suponerlas en lneas" por$ue no encontraba nada m!s simple y $ue m!s
distintamente pudiera yo representar a mi imaginacin y mis sentidos' pero
$ue" para retener o comprender varias 8untas" era necesario $ue las
eplicase en algunas ci%ras" las m!s cortas $ue %uera posible' y $ue" por
este medio" tomaba lo me8or $ue #ay en el an!lisis geomtrico y en el
!lgebra" y correga as todos los de%ectos de una por el otro );*+.
:" e%ectivamente" me atrevo a decir $ue la eacta observacin de los
pocos preceptos por m elegidos" me dio tanta %acilidad para desenmara0ar
todas las cuestiones de $ue tratan esas dos ciencias" $ue en dos o tres
meses $ue emple en eaminarlas" #abiendo comen(ado por las m!s simples y
generales" y siendo cada verdad $ue encontraba una regla $ue me serva
luego para encontrar otras" no slo consegu resolver varias cuestiones"
$ue antes #aba considerado como muy di%ciles" sino $ue #asta me pareci
tambin" #acia el %inal" $ue" incluso en las $ue ignoraba" podra
determinar por $u medios y #asta dnde era posible resolverlas. En lo
cual" acaso no me acusaris de ecesiva vanidad si consider!is $ue"
supuesto $ue no #ay sino una verdad en cada cosa" el $ue la encuentra sabe
todo lo $ue se puede saber de ella' y $ue" por e8emplo" un ni0o $ue sabe
aritmtica y #ace una suma con%orme a las reglas" puede estar seguro de
#aber #allado" acerca de la suma $ue eaminaba" todo cuanto el #umano
ingenio pueda #allar' por$ue al %in y al cabo el mtodo $ue ensena a
seguir el orden verdadero y a recontar eactamente las circunstancias
todas de lo $ue se busca" contiene todo lo $ue con%iere certidumbre a las
reglas de la aritmtica.
Pero lo $ue m!s contento me daba en este mtodo era $ue" con l"
tena la seguridad de emplear mi ra(n en todo" si no per%ectamente" por
lo menos lo me8or $ue %uera en mi poder. /in contar con $ue" aplic!ndolo"
senta $ue mi espritu se iba acostumbrando poco a poco a concebir los
ob8etos con mayor claridad y distincin y $ue" no #abindolo su8etado a
ninguna materia particular" prometame aplicarlo con igual %ruto a las
di%icultades de las otras ciencias" como lo #aba #ec#o a las del !lgebra.
,o por eso me atrev a empe(ar luego a eaminar todas las $ue se
presentaban" pues eso mismo %uera contrario al orden $ue el mtodo
prescribe' pero #abiendo advertido $ue los principios de las ciencias
tenan $ue estar todos tomados de la %iloso%a" en la $ue aun no #allaba
ninguno $ue %uera cierto" pens $ue ante todo era preciso procurar
establecer algunos de esta clase y" siendo esto la cosa m!s importante del
mundo y en la $ue son m!s de temer la precipitacin y la prevencin" cre
$ue no deba acometer la empresa antes de #aber llegado a m!s madura edad
$ue la de veintitrs a0os" $ue entonces tena" y de #aber dedicado buen
espacio de tiempo a prepararme" desarraigando de mi espritu todas las
malas opiniones a $ue #aba dado entrada antes de a$uel tiempo" #aciendo
tambin acopio de eperiencias varias" $ue %ueran despus la materia de
mis ra(onamientos y" por Bltimo" e8ercit!ndome sin cesar en el mtodo $ue
me #aba prescrito" para a%ian(arlo me8or en mi espritu.
Tercera parte
Por Bltimo" como para empe(ar a reconstruir el alo8amiento en donde
uno #abita" no basta #aberlo derribado y #aber #ec#o acopio de materiales
y de ar$uitectos" o #aberse e8ercitado uno mismo en la ar$uitectura y
#aber tra(ado adem!s cuidadosamente el dise0o del nuevo edi%icio" sino $ue
tambin #ay $ue proveerse de alguna otra #abitacin" en donde pasar
cmodamente el tiempo $ue dure el traba8o" as" pues" con el %in de no
permanecer irresoluto en mis acciones" mientras la ra(n me obligaba a
serlo en mis 8uicios" y no de8ar de vivir" desde luego" con la me8or
ventura $ue pudiese" #ube de arreglarme una moral provisional );;+" $ue no
consista sino en tres o cuatro m!imas" $ue con muc#o gusto voy a
comunicaros.
-a primera %ue seguir las leyes y las costumbres de mi pas"
conservando constantemente la religin en $ue la gracia de Dios #i(o $ue
me instruyeran desde ni0o" rigindome en todo lo dem!s por las opiniones
m!s moderadas y m!s apartadas de todo eceso" $ue %uesen comBnmente
admitidas en la pr!ctica por los m!s sensatos de a$uellos con $uienes
tendra $ue vivir. Por$ue #abiendo comen(ado ya a no contar para nada con
las mas propias" puesto $ue pensaba someterlas todas a un nuevo eamen"
estaba seguro de $ue no poda #acer nada me8or $ue seguir las de los m!s
sensatos. : aun cuando entre los persas y los c#inos #ay $ui(! #ombres tan
sensatos como entre nosotros" parecame $ue lo m!s Btil era acomodarme a
a$uellos con $uienes tendra $ue vivir' y $ue para saber cu!les eran sus
verdaderas opiniones" deba %i8arme m!s bien en lo $ue #acan $ue en lo
$ue decan" no slo por$ue" dada la corrupcin de nuestras costumbres" #ay
pocas personas $ue consientan en decir lo $ue creen" sino tambin por$ue
muc#as lo ignoran" pues el acto del pensamiento" por el cual uno cree una
cosa" es di%erente de a$uel otro por el cual uno conoce $ue la cree" y por
lo tanto muc#as veces se encuentra a$ul sin ste. : entre varias
opiniones" igualmente admitidas" elega las m!s moderadas" no slo por$ue
son siempre las m!s cmodas para la pr!ctica" y verosmilmente las
me8ores" ya $ue todo eceso suele ser malo" sino tambin para ale8arme
menos del verdadero camino" en caso de error" si" #abiendo elegido uno de
los etremos" %uese el otro el $ue debiera seguirse. : en particular
consideraba yo como un eceso toda promesa por la cual se ena8ena una
parte de la propia libertad' no $ue yo desaprobase las leyes $ue" para
poner remedio a la inconstancia de los espritus dbiles" permiten cuando
se tiene algBn designio bueno" o incluso para la seguridad del comercio"
en designios indi%erentes" #acer votos o contratos oblig!ndose a
perseverancia' pero como no vea en el mundo cosa alguna $ue permaneciera
siempre en idntico estado y como" en lo $ue a m mismo se re%iere"
esperaba per%eccionar m!s y m!s mis 8uicios" no empeorarlos" #ubiera yo
credo cometer una grave %alta contra el buen sentido" si" por slo el
#ec#o de aprobar por entonces alguna cosa" me obligara a tenerla tambin
por buena m!s tarde" #abiendo ella acaso de8ado de serlo" o #abiendo yo
de8ado de estimarla como tal.
Mi segunda m!ima %ue la de ser en mis acciones lo m!s %irme y
resuelto $ue pudiera y seguir tan constante en las m!s dudosas opiniones"
una ve( determinado a ellas" como si %uesen segursimas" imitando en esto
a los caminantes $ue" etraviados por algBn bos$ue" no deben andar
errantes dando vueltas por una y otra parte" ni menos detenerse en un
lugar" sino caminar siempre lo m!s derec#o $ue puedan #acia un sitio %i8o"
sin cambiar de direccin por leves ra(ones" aun cuando en un principio
#aya sido slo el a(ar el $ue les #aya determinado a elegir ese rumbo'
pues de este modo" si no llegan precisamente adonde $uieren ir" por lo
menos acabar!n por llegar a alguna parte" en donde es de pensar $ue
estar!n me8or $ue no en medio del bos$ue. : as" puesto $ue muc#as veces
las acciones de la vida no admiten demora" es verdad muy cierta $ue si no
est! en nuestro poder el discernir las me8ores opiniones" debemos seguir
las m!s probables' y aun$ue no encontremos m!s probabilidad en unas $ue en
otras" debemos" no obstante" decidirnos por algunas y considerarlas
despus" no ya como dudosas" en cuanto $ue se re%ieren a la pr!ctica" sino
como muy verdaderas y muy ciertas" por$ue la ra(n $ue nos #a determinado
lo es. : esto %ue bastante para librarme desde entonces de todos los
arrepentimientos y remordimientos $ue suelen agitar las consciencias de
esos espritus endebles y vacilantes" $ue se de8an ir inconstantes a
practicar como buenas las cosas $ue luego 8u(gan malas );<+.
Mi tercera m!ima %ue procurar siempre vencerme a m mismo antes $ue
a la %ortuna" y alterar mis deseos antes $ue el orden del mundo" y
generalmente acostumbrarme a creer $ue nada #ay $ue est enteramente en
nuestro poder sino nuestros propios pensamientos );G+" de suerte $ue
despus de #aber obrado lo me8or $ue #emos podido" en lo tocante a las
cosas eteriores" todo lo $ue %alla en el ito es para nosotros
absolutamente imposible. : esto slo me pareca bastante para apartarme en
lo porvenir de desear algo sin conseguirlo y tenerme as contento' pues
como nuestra voluntad no se determina naturalmente a desear sino las cosas
$ue nuestro entendimiento le representa en cierto modo como posibles" es
claro $ue si todos los bienes $ue est!n %uera de nosotros los consideramos
como igualmente inase$uibles a nuestro poder" no sentiremos pena alguna
por carecer de los $ue parecen debidos a nuestro nacimiento" cuando nos
veamos privados de ellos sin culpa nuestra" como no la sentimos por no ser
due0os de los reinos de la 9#ina o de M8ico' y #aciendo" como suele
decirse" de necesidad virtud" no sentiremos mayores deseos de estar sanos"
estando en%ermos" o de estar libres" estando encarcelados" $ue a#ora
sentimos de poseer cuerpos compuestos de materia tan poco corruptible como
el diamante o alas para volar como los p!8aros. Pero con%ieso $ue son
precisos largos e8ercicios y reiteradas meditaciones para acostumbrarse a
mirar todas las cosas por ese !ngulo' y creo $ue en esto consista
principalmente el secreto de a$uellos %ilso%os" $ue pudieron anta0o
sustraerse al imperio de la %ortuna" y a pesar de los su%rimientos y la
pobre(a" entrar en competencia de ventura con los propios dioses );=+.
Pues" ocupados sin descanso en considerar los lmites prescritos por la
naturale(a" persuadanse tan per%ectamente de $ue nada tenan en su poder
sino sus propios pensamientos" $ue esto slo era bastante a impedirles
sentir a%ecto #acia otras cosas' y disponan de esos pensamientos tan
absolutamente" $ue tenan en esto cierta ra(n de estimarse m!s ricos y
poderosos y m!s libres y bienaventurados $ue ningunos otros #ombres" los
cuales" no teniendo esta %iloso%a" no pueden" por muc#o $ue les #ayan
%avorecido la naturale(a y la %ortuna" disponer nunca" como a$uellos
%ilso%os" de todo cuanto $uieren.
En %in" como conclusin de esta moral" ocurriseme considerar" una
por una" las di%erentes ocupaciones a $ue los #ombres dedican su vida"
para procurar elegir la me8or' y sin $uerer decir nada de las de los
dem!s" pens $ue no poda #acer nada me8or $ue seguir en la misma $ue
tena' es decir" aplicar mi vida entera al cultivo de mi ra(n y adelantar
cuanto pudiera en el conocimiento de la verdad" segBn el mtodo $ue me
#aba prescrito. Tan etremado contento #aba sentido ya desde $ue empec
a servirme de ese mtodo" $ue no crea $ue pudiera recibirse otro m!s
suave e inocente en esta vida' y descubriendo cada da" con su ayuda"
algunas verdades $ue me parecan bastante importantes y generalmente
ignoradas de los otros #ombres" la satis%accin $ue eperimentaba llenaba
tan cumplidamente mi espritu" $ue todo lo restante me era indi%erente.
1dem!s" las tres m!imas anteriores %und!banse slo en el propsito" $ue
yo abrigaba" de continuar instruyndome' pues #abiendo dado Dios a cada
#ombre alguna lu( con $ue discernir lo verdadero de lo %also" no #ubiera
yo credo un solo momento $ue deba contentarme con las opiniones a8enas"
de no #aberme propuesto usar de mi propio 8uicio para eaminarlas cuando
%uera tiempo' y no #ubiera podido librarme de escrBpulos" al seguirlas" si
no #ubiese esperado aprovec#ar todas las ocasiones para encontrar otras
me8ores" dado caso $ue las #ubiese' y" por Bltimo" no #abra sabido
limitar mis deseos y estar contento" si no #ubiese seguido un camino por
donde" al mismo tiempo $ue asegurarme la ad$uisicin de todos los
conocimientos $ue yo pudiera" pensaba tambin por el mismo modo llegar a
conocer todos los verdaderos bienes $ue estuviesen en mi poder' pues no
determin!ndose nuestra voluntad a seguir o a evitar cosa alguna" sino
por$ue nuestro entendimiento se la representa como buena o mala" basta
8u(gar bien" para obrar bien );?+" y 8u(gar lo me8or $ue se pueda" para
obrar tambin lo me8or $ue se pueda' es decir" para ad$uirir todas las
virtudes y con ellas cuantos bienes puedan lograrse' y cuando uno tiene la
certidumbre de $ue ello es as" no puede por menos de estar contento.
3abindome" pues" a%irmado en estas m!imas" las cuales puse aparte
8untamente con las verdades de la %e" $ue siempre #an sido las primeras en
mi creencia" pens $ue de todas mis otras opiniones poda libremente
empe(ar a des#acerme' y como esperaba conseguirlo me8or conversando con
los #ombres $ue permaneciendo por m!s tiempo encerrado en el cuarto en
donde #aba meditado todos esos pensamientos" prosegu mi via8e antes de
$ue el invierno estuviera del todo terminado. : en los nueve a0os
siguientes" no #ice otra cosa sino andar de ac! para all!" por el mundo"
procurando ser m!s bien espectador $ue actor en las comedias $ue en l se
representan" e instituyendo particulares re%leiones en toda materia sobre
a$uello $ue pudiera #acerla sospec#osa y dar ocasin a e$uivocarnos"
llegu a arrancar de mi espritu" en todo ese tiempo" cuantos errores
pudieron desli(arse anteriormente. : no es $ue imitara a los escpticos
);F+" $ue dudan por slo dudar y se las dan siempre de irresolutos' por el
contrario" mi propsito no era otro $ue a%ian(arme en la verdad" apartando
la tierra movedi(a y la arena" para dar con la roca viva o la arcilla. -o
cual" a mi parecer" consegua bastante bien" tanto $ue" tratando de
descubrir la %alsedad o la incertidumbre de las proposiciones $ue
eaminaba" no mediante endebles con8eturas" sino por ra(onamientos claros
y seguros" no encontraba ninguna tan dudosa" $ue no pudiera sacar de ella
alguna conclusin bastante cierta" aun$ue slo %uese la de $ue no contena
nada cierto. : as como al derribar una casa vie8a suelen guardarse los
materiales" $ue sirven para reconstruir la nueva" as tambin al destruir
todas a$uellas mis opiniones $ue 8u(gaba in%undadas" #aca yo varias
observaciones y ad$uira eperiencias $ue me #an servido despus para
establecer otras m!s ciertas. : adem!s segua e8ercit!ndome en el mtodo
$ue me #aba prescrito' pues sin contar con $ue cuidaba muy bien de
conducir generalmente mis pensamientos" segBn las citadas reglas" dedicaba
de cuando en cuando algunas #oras a practicarlas particularmente en
di%icultades de matem!ticas" o tambin en algunas otras $ue poda #acer
casi seme8antes a las de las matem!ticas" deslig!ndolas de los principios
de las otras ciencias" $ue no me parecan bastante %irmes' todo esto puede
verse en varias cuestiones $ue van eplicadas en este mismo volumen );J+.
: as" viviendo en apariencia como los $ue no tienen otra ocupacin $ue la
de pasar una vida suave e inocente y se ingenian en separar los placeres
de los vicios y" para go(ar de su ocio sin #asto" #acen uso de cuantas
diversiones #onestas est!n a su alcance" no de8aba yo de perseverar en mi
propsito y de sacar provec#o para el conocimiento de la verdad" m!s acaso
$ue si me contentara con leer libros o %recuentar las tertulias
literarias.
/in embargo" transcurrieron esos nueve a0os sin $ue tomara yo
decisin alguna tocante a las di%icultades de $ue suelen disputar los
doctos" y sin #aber comen(ado a buscar los cimientos de una %iloso%a m!s
cierta $ue la vulgar. : el e8emplo de varios ecelentes ingenios $ue #an
intentado #acerlo" sin" a mi parecer" conseguirlo" me llevaba a imaginar
en ello tanta di%icultad" $ue no me #ubiera atrevido $ui(! a emprenderlo
tan presto" si no #ubiera visto $ue algunos propalaban el rumor de $ue lo
#aba llevado a cabo. ,o me es posible decir $u %undamentos tendran para
emitir tal opinin" y si en algo #e contribuido a ella" por mis dic#os"
debe de #aber sido por #aber con%esado mi ignorancia" con m!s candor $ue
suelen #acerlo los $ue #an estudiado un poco" y acaso tambin por #aber
dado a conocer las ra(ones $ue tena para dudar de muc#as cosas" $ue los
dem!s consideran ciertas" mas no por$ue me #aya preciado de poseer
doctrina alguna. Pero como tengo el cora(n bastante bien puesto para no
$uerer $ue me tomen por otro distinto del $ue soy" pens $ue era preciso
procurar por todos los medios #acerme digno de la reputacin $ue me daban'
y #ace oc#o a0os precisamente" ese deseo me decidi a ale8arme de todos
los lugares en donde poda tener algunos conocimientos y retirarme a$u
);>+" en un pas en donde la larga duracin de la guerra #a sido causa de
$ue se estable(can tales rdenes" $ue los e8rcitos $ue se mantienen
parecen no servir sino para $ue los #ombres gocen de los %rutos de la pa(
con tanta mayor seguridad" y en donde" en medio de la multitud de un gran
pueblo muy activo" m!s atento a sus propios negocios $ue curioso de los
a8enos" #e podido" sin carecer de ninguna de las comodidades $ue #ay en
otras m!s %recuentadas ciudades" vivir tan solitario y retirado como en el
m!s le8ano desierto.
9uarta parte
,o s si debo #ablaros de las primeras meditaciones $ue #ice all"
pues son tan meta%sicas y tan %uera de lo comBn" $ue $ui(! no gusten a
todo el mundo )<H+. /in embargo" para $ue se pueda apreciar si los
%undamentos $ue #e tomado son bastante %irmes" me veo en cierta manera
obligado a decir algo de esas re%leiones. Tiempo #a $ue #aba advertido
$ue" en lo tocante a las costumbres" es a veces necesario seguir opiniones
$ue sabemos muy inciertas" como si %ueran indudables" y esto se #a dic#o
ya en la parte anterior' pero" deseando yo en esta ocasin ocuparme tan
slo de indagar la verdad" pens $ue deba #acer lo contrario y rec#a(ar
como absolutamente %also todo a$uello en $ue pudiera imaginar la menor
duda" con el %in de ver si" despus de #ec#o esto" no $uedara en mi
creencia algo $ue %uera enteramente indudable. 1s" puesto $ue los
sentidos nos enga0an" a las veces" $uise suponer $ue no #ay cosa alguna
$ue sea tal y como ellos nos la presentan en la imaginacin' y puesto $ue
#ay #ombres $ue yerran al ra(onar" aun acerca de los m!s simples asuntos
de geometra" y cometen paralogismos" 8u(gu $ue yo estaba tan epuesto al
error como otro cual$uiera" y rec#ac como %alsas todas las ra(ones $ue
anteriormente #aba tenido por demostrativas' y" en %in" considerando $ue
todos los pensamientos $ue nos vienen estando despiertos pueden tambin
ocurrrsenos durante el sue0o" sin $ue ninguno entonces sea verdadero"
resolv %ingir $ue todas las cosas" $ue #asta entonces #aban entrado en
mi espritu" no eran m!s verdaderas $ue las ilusiones de mis sue0os. Pero
advert luego $ue" $ueriendo yo pensar" de esa suerte" $ue todo es %also"
era necesario $ue yo" $ue lo pensaba" %uese alguna cosa' y observando $ue
esta verdad7 4yo pienso" luego soy5" era tan %irme y segura $ue las m!s
etravagantes suposiciones de los escpticos no son capaces de conmoverla"
8u(gu $ue poda recibirla sin escrBpulo" como el primer principio de la
%iloso%a $ue andaba buscando.
Eamin despus atentamente lo $ue yo era" y viendo $ue poda %ingir
$ue no tena cuerpo alguno y $ue no #aba mundo ni lugar alguno en el $ue
yo me encontrase" pero $ue no poda %ingir por ello $ue yo no %uese" sino
al contrario" por lo mismo $ue pensaba en dudar de la verdad de las otras
cosas" se segua muy cierta y evidentemente $ue yo era" mientras $ue" con
slo de8ar de pensar" aun$ue todo lo dem!s $ue #aba imaginado %uese
verdad" no tena ya ra(n alguna para creer $ue yo era" conoc por ello
$ue yo era una sustancia cuya esencia y naturale(a toda es pensar" y $ue
no necesita" para ser" de lugar alguno" ni depende de cosa alguna
material' de suerte $ue este yo" es decir" el alma" por la cual yo soy lo
$ue soy" es enteramente distinta del cuerpo y #asta m!s %!cil de conocer
$ue ste y" aun$ue el cuerpo no %uese" el alma no de8ara de ser cuanto es.
Despus de esto" consider" en general" lo $ue se re$uiere en una
proposicin para $ue sea verdadera y cierta' pues ya $ue acababa de #allar
una $ue saba $ue lo era" pens $ue deba saber tambin en $u consiste
esa certe(a. : #abiendo notado $ue en la proposicin7 4yo pienso" luego
soy5" no #ay nada $ue me asegure $ue digo verdad" sino $ue veo muy
claramente $ue para pensar es preciso ser" 8u(gu $ue poda admitir esta
regla general7 $ue las cosas $ue concebimos muy clara y distintamente son
todas verdaderas' pero $ue slo #ay alguna di%icultad en notar cu!les son
las $ue concebimos distintamente.
Despus de lo cual" #ube de re%leionar $ue" puesto $ue yo dudaba" no
era mi ser enteramente per%ecto" pues vea claramente $ue #ay m!s
per%eccin en conocer $ue en dudar' y se me ocurri entonces indagar por
dnde #aba yo aprendido a pensar en algo m!s per%ecto $ue yo' y conoc
evidentemente $ue deba de ser por alguna naturale(a $ue %uese
e%ectivamente m!s per%ecta. En lo $ue se re%iere a los pensamientos" $ue
en m estaban" de varias cosas eteriores a m" como son el cielo" la
tierra" la lu(" el calor y otros muc#os" no me preocupaba muc#o el saber
de dnde procedan" por$ue" no viendo en esas cosas nada $ue me pareciese
#acerlas superiores a m" poda creer $ue" si eran verdaderas" eran unas
dependencias de mi naturale(a" en cuanto $ue sta posee alguna per%eccin"
y si no lo eran" procedan de la nada" es decir" estaban en m" por$ue #ay
en m algBn de%ecto. Pero no poda suceder otro tanto con la idea de un
ser m!s per%ecto $ue mi ser' pues era cosa mani%iestamente imposible $ue
la tal idea procediese de la nada' y como no #ay menor repugnancia en
pensar $ue lo m!s per%ecto sea consecuencia y dependencia de lo menos
per%ecto" $ue en pensar $ue de nada provenga algo" no poda tampoco
proceder de m mismo' de suerte $ue slo $uedaba $ue #ubiese sido puesta
en m por una naturale(a verdaderamente m!s per%ecta $ue yo soy" y
poseedora inclusive de todas las per%ecciones de $ue yo pudiera tener
idea' esto es" para eplicarlo en una palabra" por Dios. 1 esto a0ad $ue"
supuesto $ue yo conoca algunas per%ecciones $ue me %altaban" no era yo el
Bnico ser $ue eistiese )a$u" si lo permits" #ar uso libremente de los
trminos de la escuela+" sino $ue era absolutamente necesario $ue #ubiese
algBn otro ser m!s per%ecto de $uien yo dependiese y de $uien #ubiese
ad$uirido todo cuanto yo posea' pues si yo %uera solo e independiente de
cual$uier otro ser" de tal suerte $ue de m mismo procediese lo poco en
$ue participaba del ser per%ecto" #ubiera podido tener por m mismo
tambin" por idntica ra(n" todo lo dem!s $ue yo saba %altarme" y ser"
por lo tanto" yo in%inito" eterno" inmutable" omnisciente" omnipotente" y"
en %in" poseer todas las per%ecciones $ue poda advertir en Dios. Pues" en
virtud de los ra(onamientos $ue acabo de #acer" para conocer la naturale(a
de Dios #asta donde la ma es capa( de conocerla" bast!bame considerar
todas las cosas de $ue #allara en m mismo alguna idea y ver si era o no
per%eccin el poseerlas' y estaba seguro de $ue ninguna de las $ue
indicaban alguna imper%eccin est! en Dios" pero todas las dem!s s est!n
en l' as vea $ue la duda" la inconstancia" la triste(a y otras cosas
seme8antes no pueden estar en Dios" puesto $ue muc#o me #olgara yo de
verme libre de ellas. 1dem!s" tena yo ideas de varias cosas sensibles y
corporales' pues aun suponiendo $ue so0aba y $ue todo cuanto vea e
imaginaba era %also" no poda negar" sin embargo" $ue esas ideas
estuvieran verdaderamente en mi pensamiento. Mas #abiendo ya conocido en
m muy claramente $ue la naturale(a inteligente es distinta de la
corporal" y considerando $ue toda composicin denota dependencia" y $ue la
dependencia es mani%iestamente un de%ecto" 8u(gaba por ello $ue no poda
ser una per%eccin en Dios el componerse de esas dos naturale(as" y $ue"
por consiguiente" Dios no era compuesto' en cambio" si en el mundo #aba
cuerpos" o bien algunas inteligencias u otras naturale(as $ue no %uesen
del todo per%ectas" su ser deba depender del poder divino" #asta el punto
de no poder subsistir sin l un solo instante.
Puise indagar luego otras verdades' y #abindome propuesto el ob8eto
de los gemetras" $ue conceba yo como un cuerpo continuo o un espacio
in%initamente etenso en longitud" anc#ura y altura o pro%undidad"
divisible en varias partes $ue pueden tener varias %iguras y magnitudes y
ser movidas o trasladadas en todos los sentidos" pues los gemetras
suponen todo eso en su ob8eto" repas algunas de sus m!s simples
demostraciones" y #abiendo advertido $ue esa gran certe(a $ue todo el
mundo atribuye a estas demostraciones" se %unda tan slo en $ue se
conciben con evidencia" segBn la regla antes dic#a" advert tambin $ue no
#aba nada en ellas $ue me asegurase de la eistencia de su ob8eto' pues"
por e8emplo" yo vea bien $ue" si suponemos un tri!ngulo" es necesario $ue
los tres !ngulos sean iguales a dos rectos' pero nada vea $ue me
asegurase $ue en el mundo #ay tri!ngulo alguno' en cambio" si volva a
eaminar la idea $ue yo tena de un ser per%ecto" encontraba $ue la
eistencia est! comprendida en ella del mismo modo $ue en la idea de un
tri!ngulo est! comprendido el $ue sus tres !ngulos sean iguales a dos
rectos o" en la de una es%era" el $ue todas sus partes sean igualmente
distantes del centro" y #asta con m!s evidencia aBn' y $ue" por
consiguiente" tan cierto es por lo menos" $ue Dios" $ue es ese ser
per%ecto" es o eiste" como lo pueda ser una demostracin de geometra.
Pero si #ay algunos $ue est!n persuadidos de $ue es di%cil conocer
lo $ue sea Dios" y aun lo $ue sea el alma" es por$ue no levantan nunca su
espritu por encima de las cosas sensibles y est!n tan acostumbrados a
considerarlo todo con la imaginacin 6$ue es un modo de pensar particular
para las cosas materiales6" $ue lo $ue no es imaginable les parece
ininteligible. -o cual est! bastante mani%iesto en la m!ima $ue los
mismos %ilso%os admiten como verdadera en las escuelas" y $ue dice $ue
nada #ay en el entendimiento $ue no #aya estado antes en el sentido )<*+"
en donde" sin embargo" es cierto $ue nunca #an estado las ideas de Dios y
del alma' y me parece $ue los $ue $uieren #acer uso de su imaginacin para
comprender esas ideas" son como los $ue para or los sonidos u oler los
olores $uisieran emplear los o8os' y aun #ay esta di%erencia entre
a$ullos y stos7 $ue el sentido de la vista no nos asegura menos de la
verdad de sus ob8etos $ue el ol%ato y el odo de los suyos" mientras $ue
ni la imaginacin ni los sentidos pueden asegurarnos nunca cosa alguna"
como no intervenga el entendimiento.
En %in" si aun #ay #ombres a $uienes las ra(ones $ue #e presentado no
#an convencido bastante de la eistencia de Dios y del alma" $uiero $ue
sepan $ue todas las dem!s cosas $ue acaso crean m!s seguras" como son $ue
tienen un cuerpo" $ue #ay astros" y una tierra" y otras seme8antes" son"
sin embargo" menos ciertas' pues" si bien tenemos una seguridad moral de
esas cosas" tan grande $ue parece $ue" a menos de ser un etravagante" no
puede nadie ponerlas en duda" sin embargo" cuando se trata de una
certidumbre meta%sica" no se puede negar" a no ser perdiendo la ra(n"
$ue no sea bastante motivo" para no estar totalmente seguro" el #aber
notado $ue podemos de la misma manera imaginar en sue0os $ue tenemos otro
cuerpo y $ue vemos otros astros y otra tierra" sin $ue ello sea as. Pues
Ncmo sabremos $ue los pensamientos $ue se nos ocurren durante el sue0o
son %alsos" y $ue no lo son los $ue tenemos despiertos" si muc#as veces
sucede $ue a$ullos no son menos vivos y epresos $ue stosO : por muc#o
$ue estudien los me8ores ingenios" no creo $ue puedan dar ninguna ra(n
bastante a levantar esa duda" como no presupongan la eistencia de Dios.
Pues" en primer lugar" esa misma regla $ue antes #e tomado" a saber7 $ue
las cosas $ue concebimos muy clara y distintamente son todas verdaderas'
esa misma regla recibe su certe(a slo de $ue Dios es o eiste" y de $ue
es un ser per%ecto" y de $ue todo lo $ue est! en nosotros proviene de l'
de donde se sigue $ue" siendo nuestras ideas o nociones" cuando son claras
y distintas" cosas reales y procedentes de Dios" no pueden por menos de
ser tambin" en ese respecto" verdaderas. De suerte $ue si tenemos con
bastante %recuencia ideas $ue encierran %alsedad" es por$ue #ay en ellas
algo con%uso y oscuro" y en este respecto participan de la nada' es decir"
$ue si est!n as con%usas en nosotros" es por$ue no somos totalmente
per%ectos. : es evidente $ue no #ay menos repugnancia en admitir $ue la
%alsedad o imper%eccin proceda como tal de Dios mismo" $ue en admitir $ue
la verdad o la per%eccin procede de la nada. Mas si no supiramos $ue
todo cuanto en nosotros es real y verdadero proviene de un ser per%ecto e
in%inito" entonces" por claras y distintas $ue nuestras ideas %uesen" no
#abra ra(n alguna $ue nos asegurase $ue tienen la per%eccin de ser
verdaderas.
1s" pues" #abindonos el conocimiento de Dios y del alma
testimoniado la certe(a de esa regla" resulta bien %!cil conocer $ue los
ensue0os" $ue imaginamos dormidos" no deben" en manera alguna" #acernos
dudar de la verdad de los pensamientos $ue tenemos despiertos. Pues si
ocurriese $ue en sue0o tuviera una persona una idea muy clara y distinta"
como por e8emplo" $ue inventase un gemetra una demostracin nueva" no
sera ello motivo para impedirle ser verdadera' y en cuanto al error m!s
corriente en muc#os sue0os" $ue consiste en representarnos varios ob8etos
del mismo modo como nos los representan los sentidos eteriores" no debe
importarnos $ue nos d ocasin de descon%iar de la verdad de esas tales
ideas" por$ue tambin pueden los sentidos enga0arnos con %recuencia
durante la vigilia" como los $ue tienen ictericia lo ven todo amarillo" o
como los astros y otros cuerpos muy le8anos nos parecen muc#o m!s pe$ue0os
de lo $ue son. Pues" en Bltimo trmino" despiertos o dormidos" no debemos
de8arnos persuadir nunca sino por la evidencia de la ra(n. : ntese bien
$ue digo de la ra(n" no de la imaginacin ni de los sentidos' como
asimismo" por$ue veamos el sol muy claramente" no debemos por ello 8u(gar
$ue sea del tama0o $ue le vemos' y muy bien podemos imaginar distintamente
una cabe(a de len pegada al cuerpo de una cabra" sin $ue por eso #aya $ue
concluir $ue en el mundo eiste la $uimera" pues la ra(n no nos dice $ue
lo $ue as vemos o imaginamos sea verdadero' pero nos dice $ue todas
nuestras ideas o nociones deben tener algBn %undamento de verdad' pues no
%uera posible $ue Dios" $ue es todo per%ecto y verdadero" las pusiera sin
eso en nosotros' y puesto $ue nuestros ra(onamientos nunca son tan
evidentes y tan enteros cuando so0amos $ue cuando estamos despiertos" si
bien a veces nuestras imaginaciones son tan vivas y epresivas y #asta m!s
en el sue0o $ue en la vigilia" por eso nos dice la ra(n" $ue" no pudiendo
ser verdaderos todos nuestros pensamientos" por$ue no somos totalmente
per%ectos" deber! in%aliblemente #allarse la verdad m!s bien en los $ue
pensemos estando despiertos" $ue en los $ue tengamos estando dormidos.
Puinta parte
Muc#o me agradara proseguir y eponer a$u el encadenamiento de las
otras verdades $ue dedu8e de esas primeras' pero" como para ello sera
necesario $ue #ablase a#ora de varias cuestiones $ue controvierten los
doctos )<;+" con $uienes no deseo indisponerme" creo $ue me8or ser! $ue me
abstenga y me limite a decir en general cu!les son" para de8ar $ue otros
m!s sabios 8u(guen si sera Btil o no $ue el pBblico recibiese m!s amplia
y detenida in%ormacin. /iempre #e permanecido %irme en la resolucin $ue
tom de no suponer ningBn otro principio $ue el $ue me #a servido para
demostrar la eistencia de Dios y del alma" y de no recibir cosa alguna
por verdadera" $ue no me pareciese m!s clara y m!s cierta $ue las
demostraciones de los gemetras' y" sin embargo" me atrevo a decir $ue no
slo #e encontrado la manera de satis%acerme en poco tiempo" en punto a
las principales di%icultades $ue suelen tratarse en la %iloso%a" sino $ue
tambin #e notado ciertas leyes $ue Dios #a establecido en la naturale(a y
cuyas nociones #a impreso en nuestras almas de tal suerte" $ue si
re%leionamos sobre ellas con bastante detenimiento" no podremos dudar de
$ue se cumplen eactamente en todo cuanto #ay o se #ace en el mundo.
9onsiderando luego la serie de esas leyes" me parece $ue #e descubierto
varias verdades m!s Btiles y m!s importantes $ue todo lo $ue anteriormente
#aba aprendido o incluso esperado aprender.
Mas #abiendo procurado eplicar las principales de entre ellas en un
tratado $ue" por algunas consideraciones" no puedo publicar" lo me8or
ser!" para darlas a conocer" $ue diga a$u sumariamente lo $ue ese tratado
contiene. PropBseme poner en l todo cuando yo crea saber" antes de
escribirlo" acerca de la naturale(a de las cosas materiales. Pero as como
los pintores" no pudiendo representar igualmente bien" en un cuadro liso"
todas las di%erentes caras de un ob8eto slido" eligen una de las
principales" $ue vuelven #acia la lu(" y representan las dem!s en la
sombra" es decir" tales como pueden verse cuando se mira a la principal"
as tambin" temiendo yo no poder poner en mi discurso todo lo $ue #aba
en mi pensamiento" #ube de limitarme a eplicar muy ampliamente mi
concepcin de la lu(' luego" con esta ocasin" a0ad algo acerca del sol y
de las estrellas %i8as" por$ue casi toda la lu( viene de esos cuerpos' de
los cielos" $ue la transmiten' de los planetas" de los cometas y de la
tierra" $ue la re%le8an' y en particular" de todos los cuerpos $ue #ay
sobre la tierra" $ue son o coloreados" o transparentes o luminosos' y" por
Bltimo" del #ombre" $ue es el espectador. : para dar un poco de sombra a
todas esas cosas y poder declarar con m!s libertad mis 8uicios" sin la
obligacin de seguir o de re%utar las opiniones recibidas entre los
doctos" resolv abandonar este mundo nuestro a sus disputas y #ablar slo
de lo $ue ocurrira en otro mundo nuevo" si Dios crease a#ora en los
espacios imaginarios bastante materia para componerlo y" agitando
diversamente y sin orden las varias partes de esa materia" %rmase un caos
tan con%uso como puedan %ingirlo los poetas" sin #acer luego otra cosa $ue
prestar su ordinario concurso a la naturale(a" de8!ndola obrar" segBn las
leyes por l establecidas. 1s" primeramente describ esa materia y trat
de representarla" de tal suerte $ue no #ay" a mi parecer" nada m!s claro e
inteligible )<<+" ecepto lo $ue antes #emos dic#o de Dios y del alma'
pues #asta supuse epresamente $ue no #ay en ella ninguna de esas %ormas o
cualidades de $ue disputan las escuelas )<G+" ni en general ninguna otra
cosa cuyo conocimiento no sea tan natural a nuestras almas" $ue no se
pueda ni si$uiera %ingir $ue se ignora. 3ice ver" adem!s" cuales eran las
leyes de la naturale(a' y sin %undar mis ra(ones en ningBn otro principio
$ue las in%initas per%ecciones de Dios" trat de demostrar todas a$ullas
sobre las $ue pudiera #aber alguna duda" y procur probar $ue son tales
$ue" aun cuando Dios #ubiese creado varios mundos" no podra #aber uno en
donde no se observaran cumplidamente. Despus de esto" mostr cmo la
mayor parte de la materia de ese caos deba" a consecuencia de esas leyes"
disponerse y arreglarse de cierta manera $ue la #aca seme8ante a nuestros
cielos' cmo" entretanto" algunas de sus partes #aban de componer una
tierra" y algunas otras" planetas y cometas" y algunas otras" un sol y
estrellas %i8as. : a$u" etendindome sobre el tema de la lu(" epli$u
por lo menudo cu!l era la $ue deba #aber en el sol y en las estrellas y
cmo desde all atravesaba en un instante los espacios inmensos de los
cielos y cmo se re%le8aba desde los planetas y los cometas #acia la
tierra. 10ad tambin algunas cosas acerca de la sustancia" la situacin"
los movimientos y todas las varias cualidades de esos cielos y esos
astros" de suerte $ue pensaba #aber dic#o lo bastante para $ue se
conociera $ue nada se observa" en los de este mundo" $ue no deba o" al
menos" no pueda parecer en un todo seme8ante a los de ese otro mundo $ue
yo describa. De a# pas a #ablar particularmente de la tierra' epli$u
cmo" aun #abiendo supuesto epresamente $ue el 9reador no dio ningBn peso
a la materia" de $ue est! compuesta" no por eso de8aban todas sus partes
de dirigirse eactamente #acia su centro' cmo" #abiendo agua y aire en su
super%icie" la disposicin de los cielos y de los astros" principalmente
de la luna" deba causar un %lu8o y re%lu8o seme8ante en todas sus
circunstancias al $ue se observa en nuestros mares" y adem!s una cierta
corriente" tanto del agua como del aire" $ue va de -evante a Poniente"
como la $ue se observa tambin entre los trpicos' cmo las monta0as" los
mares" las %uentes y los ros podan %ormarse naturalmente" y los metales
producirse en las minas" y las plantas crecer en los campos" y" en
general" engendrarse todos esos cuerpos llamados me(clas o compuestos. :
entre otras cosas" no conociendo yo" despus de los astros" nada en el
mundo $ue produ(ca lu(" sino el %uego" me es%orc por dar claramente a
entender cuanto a la naturale(a de ste pertenece" cmo se produce" cmo
se alimenta" cmo a veces da calor sin lu( y otras lu( sin calor' cmo
puede prestar varios colores a varios cuerpos y varias otras cualidades'
cmo %unde unos y endurece otros' cmo puede consumirlos casi todos o
convertirlos en ceni(as y #umo' y" por Bltimo" cmo de esas ceni(as" por
slo la violencia de su accin" %orma vidrio' pues esta transmutacin de
las ceni(as en vidrio" parecindome tan admirable como ninguna otra de las
$ue ocurren en la naturale(a" tuve especial agrado en describirla.
/in embargo" de todas esas cosas no $uera yo in%erir $ue este mundo
nuestro #aya sido creado de la manera $ue yo eplicaba" por$ue es muc#o
m!s verosmil $ue" desde el comien(o" Dios lo puso tal y como deba ser.
Pero es cierto 6y esta opinin es comBnmente admitida entre los telogos6
$ue la accin por la cual Dios lo conserva es la misma $ue la accin por
la cual lo #a creado )<=+' de suerte $ue" aun cuando no le #ubiese dado en
un principio otra %orma $ue la del caos" con #aber establecido las leyes
de la naturale(a y #aberle prestado su concurso para obrar como ella
acostumbra" puede creerse" sin menoscabo del milagro de la creacin" $ue
todas las cosas" $ue son puramente materiales" #abran podido" con el
tiempo" llegar a ser como a#ora las vemos' y su naturale(a es muc#o m!s
%!cil de concebir cuando se ven nacer poco a poco de esa manera" $ue
cuando se consideran ya #ec#as del todo.
De la descripcin de los cuerpos inanimados y de las plantas" pas a
la de los animales y particularmente a la de los #ombres. Mas no teniendo
aBn bastante conocimiento para #ablar de ellos con el mismo estilo $ue de
los dem!s seres" es decir" demostrando los e%ectos por las causas y
#aciendo ver de $u semillas y en $u manera debe producirlos la
naturale(a" me limit a suponer $ue Dios %orm el cuerpo de un #ombre
enteramente igual a uno de los nuestros" tanto en la %igura eterior de
sus miembros como en la interior con%ormacin de sus rganos" sin
componerlo de otra materia $ue la $ue yo #aba descrito anteriormente y
sin darle al principio alma alguna ra(onable" ni otra cosa $ue sirviera de
alma vegetativa o sensitiva" sino ecitando en su cora(n uno de esos
%uegos sin lu(" ya eplicados por m y $ue yo conceba de igual naturale(a
$ue el $ue calienta el #eno encerrado antes de estar seco o el $ue #ace
$ue los vinos nuevos #iervan cuando se de8an %ermentar con su #olle8o'
pues eaminando las %unciones $ue" a consecuencia de ello" poda #aber en
ese cuerpo" #allaba $ue eran eactamente las mismas $ue pueden reali(arse
en nosotros" sin $ue pensemos en ellas y" por consiguiente" sin $ue
contribuya en nada nuestra alma" es decir" esa parte distinta del cuerpo"
de la $ue se #a dic#o anteriormente $ue su naturale(a es slo pensar )<?+'
y siendo esas %unciones las mismas todas" puede decirse $ue los animales
desprovistos de ra(n son seme8antes a nosotros' pero en cambio no se
puede encontrar en ese cuerpo ninguna de las $ue dependen del pensamiento
$ue son" por tanto" las Bnicas $ue nos pertenecen en cuanto #ombres' pero
sas las encontraba yo luego" suponiendo $ue Dios cre un alma ra(onable y
la a0adi al cuerpo" de cierta manera $ue yo describa.
Pero para $ue pueda verse el modo como estaba tratada esta materia"
voy a poner a$u la eplicacin del movimiento del cora(n y de las
arterias $ue" siendo el primero y m!s general $ue se observa en los
animales" servir! para $ue se 8u(gue luego %!cilmente lo $ue deba pensarse
de todos los dem!s. : para $ue sea m!s %!cil de comprender lo $ue voy a
decir" deseara $ue los $ue no est!n versados en anatoma" se tomen el
traba8o" antes de leer esto" de mandar cortar en su presencia el cora(n
de algBn animal grande" $ue tenga pulmones" pues en un todo se parece
bastante al del #ombre" y $ue vean las dos c!maras o concavidades $ue #ay
en l' primero" la $ue est! en el lado derec#o" a la $ue van a parar dos
tubos muy anc#os" a saber7 la vena cava" $ue es el principal recept!culo
de la sangre y como el tronco del !rbol" cuyas ramas son las dem!s venas
del cuerpo" y la vena arteriosa" cuyo nombre est! mal puesto" por$ue es"
en realidad" una arteria $ue sale del cora(n y se divide luego en varias
ramas $ue van a repartirse por los pulmones en todos los sentidos'
segundo" la $ue est! en el lado i($uierdo" a la $ue van a parar del mismo
modo dos tubos tan anc#os o m!s $ue los anteriores" a saber7 la arteria
venosa" cuyo nombre est! tambin mal puesto" por$ue no es sino una vena
$ue viene de los pulmones" en donde est! dividida en varias ramas
entreme(cladas con las de la vena arteriosa y con las del conducto llamado
ca0o del pulmn" por donde entra el aire de la respiracin' y la gran
arteria" $ue sale del cora(n y distribuye sus ramas por todo el cuerpo.
Tambin $uisiera yo $ue vieran con muc#o cuidado los once pelle8illos $ue"
como otras tantas puertecitas" abren y cierran los cuatro ori%icios $ue
#ay en esas dos concavidades" a saber7 tres a la entrada de la vena cava"
en donde est!n tan bien dispuestos $ue no pueden en manera alguna impedir
$ue la sangre entre en la concavidad derec#a del cora(n y" sin embargo"
impiden muy eactamente $ue pueda salir' tres a la entrada de la vena
arteriosa" los cuales est!n dispuestos en modo contrario y permiten $ue la
sangre $ue #ay en esta concavidad pase a los pulmones" pero no $ue la $ue
est! en los pulmones vuelva a entrar en esa concavidad' dos a la entrada
de la arteria venosa" los cuales de8an correr la sangre desde los pulmones
#asta la concavidad i($uierda del cora(n" pero se oponen a $ue vaya en
sentido contrario' y tres a la entrada de la gran arteria" $ue permiten
$ue la sangre salga del cora(n" pero le impiden $ue vuelva a entrar. :
del nBmero de estos pelle8os no #ay $ue buscar otra ra(n sino $ue el
ori%icio de la arteria venosa" siendo ovalado" a causa del sitio en donde
se #alla" puede cerrarse cmodamente con dos" mientras $ue los otros"
siendo circulares" pueden cerrarse me8or con tres. Puisiera yo" adem!s"
$ue considerasen $ue la gran arteria y la vena arteriosa est!n #ec#as de
una composicin muc#o m!s dura y m!s %irme $ue la arteria venosa y la vena
cava" y $ue estas dos Bltimas se ensanc#an antes de entrar en el cora(n"
%ormando como dos bolsas" llamadas ore8as del cora(n" compuestas de una
carne seme8ante a la de ste' y $ue siempre #ay m!s calor en el cora(n
$ue en ningBn otro sitio del cuerpo' y" por Bltimo" $ue este calor es
capa( de #acer $ue si entran algunas gotas de sangre en sus concavidades"
se in%len muy luego y se dilaten" como ocurre generalmente a todos los
l$uidos" cuando caen gota a gota en algBn vaso muy caldeado.
Dic#o esto" basta a0adir" para eplicar el movimiento del cora(n"
$ue cuando las concavidades no est!n llenas de sangre" entra
necesariamente sangre de la vena cava en la de la derec#a" y de la arteria
venosa en la de la i($uierda" tanto m!s cuanto $ue estos dos vasos est!n
siempre llenos" y sus ori%icios" $ue miran #acia el cora(n" no pueden por
entonces estar tapados' pero tan pronto como de ese modo #an entrado dos
gotas de sangre" una en cada concavidad" estas gotas" $ue por %uer(a son
muy gruesas" por$ue los ori%icios por donde entran son muy anc#os y los
vasos de donde vienen est!n muy llenos de sangre" se epanden y dilatan a
causa del calor en $ue caen' por donde sucede $ue #inc#an todo el cora(n
y empu8an y cierran las cinco puertecillas $ue est!n a la entrada de los
dos vasos de donde vienen" impidiendo $ue ba8e m!s sangre al cora(n' y
continBan dilat!ndose cada ve( m!s" con lo $ue empu8an y abren las otras
seis puertecillas" $ue est!n a la entrada de los otros dos vasos" por los
cuales salen entonces" produciendo as una #inc#a(n en todas las ramas de
la vena arteriosa y de la gran arteria" casi al mismo tiempo $ue en el
cora(n' ste se desin%la muy luego" como asimismo sus arterias" por$ue la
sangre $ue #a entrado en ellas se en%ra' y las seis puertecillas vuelven
a cerrarse" y las cinco de la vena cava y de la arteria venosa vuelven a
abrirse" dando paso a otras dos gotas de sangre" $ue" a su ve(" #inc#an el
cora(n y las arterias como anteriormente. : por$ue la sangre" antes de
entrar en el cora(n" pasa por esas dos bolsas" llamadas ore8as" de a#
viene $ue el movimiento de stas sea contrario al de a$ul" y $ue stas se
desin%len cuando a$ul se in%la. Por lo dem!s" para $ue los $ue no conocen
la %uer(a de las demostraciones matem!ticas y no tienen costumbre de
distinguir las ra(ones verdaderas de las verosmiles" no se aventuren a
negar esto $ue digo" sin eaminarlo" #e de advertirles $ue el movimiento
$ue acabo de eplicar se sigue necesariamente de la sola disposicin de
los rganos $ue est!n a la vista en el cora(n y del calor $ue" con los
dedos" puede sentirse en esta vscera y de la naturale(a de la sangre $ue"
por eperiencia" puede conocerse" como el movimiento de un relo8 se sigue
de la %uer(a" de la situacin y de la %igura de sus contrapesos y de sus
ruedas.
Pero si se pregunta cmo la sangre de las venas no se acaba" al
entrar as continuamente en el cora(n" y cmo las arterias no se llenan
demasiadamente" puesto $ue toda la $ue pasa por el cora(n viene a ellas"
no necesito contestar otra cosa $ue lo $ue ya #a escrito un mdico de
&nglaterra )<F+" a $uien #ay $ue reconocer el mrito de #aber abierto
brec#a en este punto y de ser el primero $ue #a ense0ado $ue #ay en las
etremidades de las arterias varios pe$ue0os corredores" por donde la
sangre $ue llega del cora(n pasa a las ramillas etremas de las venas y
de a$u vuelve luego al cora(n' de suerte $ue el curso de la sangre es
una circulacin perpetua. : esto lo prueba muy bien por medio de la
eperiencia ordinaria de los ciru8anos" $uienes" #abiendo atado el bra(o
con mediana %uer(a por encima del sitio en donde abren la vena" #acen $ue
la sangre salga m!s abundante $ue si no #ubiesen atado el bra(o' y
ocurrira todo lo contrario si lo ataran m!s aba8o" entre la mano y la
#erida" o si lo ataran con muc#a %uer(a por encima. Por$ue es claro $ue la
atadura #ec#a con mediana %uer(a puede impedir $ue la sangre $ue #ay en el
bra(o vuelva al cora(n por las venas" pero no $ue acuda nueva sangre por
las arterias" por$ue stas van por deba8o de las venas" y siendo sus
pelle8os m!s duros" son menos %!ciles de oprimir' y tambin por$ue la
sangre $ue viene del cora(n tiende con m!s %uer(a a pasar por las
arterias #acia la mano" $ue no a volver de la mano #acia el cora(n por
las venas' y puesto $ue la sangre sale del bra(o" por el corte $ue se #a
#ec#o en una de las venas" es necesario $ue #aya algunos pasos por la
parte deba8o de la atadura" es decir" #acia las etremidades del bra(o"
por donde la sangre pueda venir de las arterias. Tambin prueba muy
satis%actoriamente lo $ue dice del curso de la sangre" por la eistencia
de ciertos pelle8os $ue est!n de tal modo dispuestos en di%erentes
lugares" a lo largo de las venas" $ue no permiten $ue la sangre vaya desde
el centro del cuerpo a las etremidades y s slo $ue vuelva de las
etremidades al centro' y adem!s" la eperiencia demuestra $ue toda la
sangre $ue #ay en el cuerpo puede salir en poco tiempo por una sola
arteria $ue se #aya cortado" aun cuando" #abindose atado la arteria muy
cerca del cora(n" se #aya #ec#o el corte entre ste y la atadura" de tal
suerte $ue no #aya ocasin de imaginar $ue la sangre vertida pueda venir
de otra parte.
Pero #ay otras muc#as cosas $ue dan %e de $ue la verdadera causa de
ese movimiento de la sangre es la $ue #e dic#o" como son primeramente la
di%erencia $ue se nota entre la $ue sale de las venas y la $ue sale de las
arterias" di%erencia $ue no puede venir sino de $ue" #abindose rari%icado
y como destilado la sangre" al pasar por el cora(n" es m!s sutil y m!s
viva y m!s caliente en saliendo de este" es decir" estando en las
arterias" $ue no poco antes de entrar" o sea estando en las venas. : si
bien se mira" se ver! $ue esa di%erencia no aparece del todo sino cerca
del cora(n y no tanto en los lugares m!s le8anos' adem!s" la dure(a del
pelle8o de $ue est!n #ec#as la vena arteriosa y la gran arteria" es buena
prueba de $ue la sangre las golpea con m!s %uer(a $ue a las venas. : Ncmo
eplicar $ue la concavidad i($uierda del cora(n y la gran arteria sean
m!s amplias y anc#as $ue la concavidad derec#a y la vena arteriosa" sino
por$ue la sangre de la arteria venosa" $ue antes de pasar por el cora(n
no #a estado m!s $ue en los pulmones" es m!s sutil y se epande me8or y
m!s %!cilmente $ue la $ue viene inmediatamente de la vena cavaO N: $u es
lo $ue los mdicos pueden averiguar" al tomar el pulso" si no es $ue"
segBn $ue la sangre cambie de naturale(a" puede el calor del cora(n
distenderla con m!s o menos %uer(a y m!s o menos velocidadO : si
in$uirimos cmo este calor se comunica a los dem!s miembros" #abremos de
convenir en $ue es por medio de la sangre" $ue" al pasar por el cora(n"
se calienta y se reparte luego por todo el cuerpo" de donde sucede $ue" si
$uitamos sangre de una parte" $uit!mosle asimismo el calor' y aun cuando
el cora(n estuviese ardiendo" como un #ierro candente" no bastara a
calentar los pies y las manos" como lo #ace" si no les enviase de continuo
sangre nueva. Tambin por esto se conoce $ue el uso verdadero de la
respiracin es introducir en el pulmn aire %resco bastante a conseguir
$ue la sangre" $ue viene de la concavidad derec#a del cora(n" en donde #a
sido dilatada y como cambiada en vapores" se espese y se convierta de
nuevo en sangre" antes de volver a la concavidad i($uierda" sin lo cual no
pudiera ser apta a servir de alimento al %uego $ue #ay en la dic#a
concavidad' y una con%irmacin de esto es $ue vemos $ue los animales $ue
no tienen pulmones" poseen una sola concavidad en el cora(n" y $ue los
ni0os $ue estando en el seno materno no pueden usar de los pulmones"
tienen un ori%icio por donde pasa sangre de la vena cava a la concavidad
i($uierda del cora(n" y un conducto por donde va de la vena arteriosa a
la gran arteria" sin pasar por el pulmn. 1dem!s" Ncmo podra #acerse la
coccin de los alimentos en el estmago" si el cora(n no enviase calor a
esta vscera por medio de las arterias" a0adindole algunas de las m!s
suaves partes de la sangre" $ue ayudan a disolver las viandasO : la accin
$ue convierte en sangre el 8ugo de esas viandas" Nno es %!cil de conocer"
si se considera $ue" al pasar una y otra ve( por el cora(n" se destila
$ui(! m!s de cien o doscientas veces cada daO : para eplicar la
nutricin y la produccin de los varios #umores $ue #ay en el cuerpo" N$u
necesidad #ay de otra cosa" sino decir $ue la %uer(a con $ue la sangre" al
dilatarse" pasa del cora(n a las etremidades de las arterias" es causa
de $ue algunas de sus partes se detienen entre las partes de los miembros
en donde se #allan" tomando el lugar de otras $ue epulsan" y $ue" segBn
la situacin o la %igura o la pe$ue0e( de los poros $ue encuentran" van
unas a alo8arse en ciertos lugares y otras en ciertos otros" del mismo
modo como #acen las cribas $ue" por estar agu8ereadas de di%erente modo"
sirven para separar unos de otros los granos de varios tama0os. :" por
Bltimo" lo $ue #ay de m!s notable en todo esto" es la generacin de los
espritus animales" $ue son como un sutilsimo viento" o m!s bien como una
pursima y vivsima llama" la cual asciende de continuo muy abundante
desde el cora(n al cerebro y se corre luego por los nervios a los
mBsculos y pone en movimiento todos los miembros' y para eplicar cmo las
partes de la sangre m!s agitadas y penetrantes van #acia el cerebro" m!s
bien $ue a otro lugar cual$uiera" no es necesario imaginar otra causa sino
$ue las arterias $ue las conducen son las $ue salen del cora(n en lnea
m!s recta" y" segBn las reglas mec!nicas" $ue son las mismas $ue las de la
naturale(a" cuando varias cosas tienden 8untas a moverse #acia un mismo
lado" sin $ue #aya espacio bastante para recibirlas todas" como ocurre a
las partes de la sangre $ue salen de la concavidad i($uierda del cora(n y
tienden todas #acia el cerebro" las m!s %uertes deben dar de lado a las
m!s endebles y menos agitadas y" por lo tanto" ser las Bnicas $ue lleguen
)<J+.
3aba yo eplicado" con bastante detenimiento" todas estas cosas en
el tratado $ue tuve el propsito de publicar. : despus #aba mostrado
cu!l debe ser la %!brica )<>+ de los nervios y de los mBsculos del cuerpo
#umano" para conseguir $ue los espritus animales" estando dentro" tengan
%uer(a bastante a mover los miembros" como vemos $ue las cabe(as" poco
despus de cortadas" aun se mueven y muerden la tierra" sin embargo de $ue
ya no est!n animadas' cu!les cambios deben veri%icarse en el cerebro para
causar la vigilia" el sue0o y los ensue0os' cmo la lu(" los sonidos" los
olores" los sabores" el calor y dem!s cualidades de los ob8etos eteriores
pueden imprimir en el cerebro varias ideas" por medio de los sentidos'
cmo tambin pueden enviar all las suyas el #ambre" la sed y otras
pasiones interiores' $u deba entenderse por el sentido comBn" en el cual
son recibidas esas ideas' $u por la memoria" $ue las conserva y $u por
la %antasa" $ue puede cambiarlas diversamente y componer otras nuevas y
tambin puede" por idntica manera" distribuir los espritus animales en
los mBsculos y poner en movimiento los miembros del cuerpo" acomod!ndolos
a los ob8etos $ue se presentan a los sentidos y a las pasiones interiores"
en tantos varios modos cuantos movimientos puede #acer nuestro cuerpo sin
$ue la voluntad los gue )GH+' lo cual no parecer! de ninguna manera
etra0o a los $ue" sabiendo cu!ntos autmatas o m!$uinas semovientes puede
construir la industria #umana" sin emplear sino po$usimas pie(as" en
comparacin de la gran muc#edumbre de #uesos" mBsculos" nervios" arterias"
venas y dem!s partes $ue #ay en el cuerpo de un animal" consideren este
cuerpo como una m!$uina $ue" por ser #ec#a de manos de Dios" est!
incomparablemente me8or ordenada y posee movimientos m!s admirables $ue
ninguna otra de las $ue puedan inventar los #ombres. : a$u me etend
particularmente" #aciendo ver $ue si #ubiese m!$uinas tales $ue tuviesen
los rganos y %igura eterior de un mono o de otro cual$uiera animal"
desprovisto de ra(n" no #abra medio alguno $ue nos permitiera conocer
$ue no son en todo de igual naturale(a $ue esos animales' mientras $ue si
las #ubiera $ue seme8asen a nuestros cuerpos e imitasen nuestras acciones"
cuanto %uere moralmente posible" siempre tendramos dos medios muy ciertos
para reconocer $ue no por eso son #ombres verdaderos' y es el primero" $ue
nunca podran #acer uso de palabras ni otros signos" componindolos" como
#acemos nosotros" para declarar nuestros pensamientos a los dem!s" pues si
bien se puede concebir $ue una m!$uina est de tal modo #ec#a" $ue
pro%iera palabras" y #asta $ue las pro%iera a propsito de acciones
corporales $ue causen alguna alteracin en sus rganos" como" verbi
gratia" si se la toca en una parte" $ue pregunte lo $ue se $uiere decirle"
y si en otra" $ue grite $ue se le #ace da0o" y otras cosas por el mismo
estilo" sin embargo" no se concibe $ue ordene en varios modos las palabras
para contestar al sentido de todo lo $ue en su presencia se diga" como
pueden #acerlo aun los m!s estBpidos de entre los #ombres' y es el segundo
$ue" aun cuando #icieran varias cosas tan bien y acaso me8or $ue ninguno
de nosotros" no de8aran de %allar en otras" por donde se descubrira $ue
no obran por conocimiento" sino slo por la disposicin de sus rganos"
pues mientras $ue la ra(n es un instrumento universal" $ue puede servir
en todas las coyunturas" esos rganos" en cambio" necesitan una particular
disposicin para cada accin particular' por donde sucede $ue es
moralmente imposible $ue #aya tantas y tan varias disposiciones en una
m!$uina" $ue puedan #acerla obrar en todas las ocurrencias de la vida de
la manera como la ra(n nos #ace obrar a nosotros. 1#ora bien7 por esos
dos medios puede conocerse tambin la di%erencia $ue #ay entre los #ombres
y los brutos" pues es cosa muy de notar $ue no #ay #ombre" por estBpido y
embobado $ue est" sin eceptuar los locos" $ue no sea capa( de arreglar
un con8unto de varias palabras y componer un discurso $ue d a entender
sus pensamientos' y" por el contrario" no #ay animal" por per%ecto y
%eli(mente dotado $ue sea" $ue pueda #acer otro tanto. -o cual no sucede
por$ue a los animales les %alten rganos" pues vemos $ue las urracas y los
loros pueden pro%erir" como nosotros" palabras" y" sin embargo" no pueden"
como nosotros" #ablar" es decir" dar %e de $ue piensan lo $ue dicen' en
cambio los #ombres $ue" #abiendo nacido sordos y mudos" est!n privados de
los rganos" $ue a los otros sirven para #ablar" suelen inventar por s
mismos unos signos" por donde se declaran a los $ue" viviendo con ellos"
#an conseguido aprender su lengua. : esto no slo prueba $ue las bestias
tienen menos ra(n $ue los #ombres" sino $ue no tienen ninguna' pues ya se
ve $ue basta muy poca para saber #ablar' y supuesto $ue se advierten
desigualdades entre los animales de una misma especie" como entre los
#ombres" siendo unos m!s %!ciles de adiestrar $ue otros" no es de creer
$ue un mono o un loro" $ue %uese de los m!s per%ectos en su especie" no
igualara a un ni0o de los m!s estBpidos" o" por lo menos" a un ni0o cuyo
cerebro estuviera turbado" si no %uera $ue su alma es de naturale(a
totalmente di%erente de la nuestra. : no deben con%undirse las palabras
con los movimientos naturales $ue delatan las pasiones" los cuales pueden
ser imitados por las m!$uinas tan bien como por los animales" ni debe
pensarse" como pensaron algunos antiguos" $ue las bestias #ablan" aun$ue
nosotros no comprendemos su lengua' pues si eso %uera verdad" puesto $ue
poseen varios rganos parecidos a los nuestros" podran darse a entender
de nosotros como de sus seme8antes. Es tambin muy notable cosa $ue" aun
cuando #ay varios animales $ue demuestran m!s industria $ue nosotros en
algunas de sus acciones" sin embargo" vemos $ue esos mismos no demuestran
ninguna en muc#as otras' de suerte $ue eso $ue #acen me8or $ue nosotros no
prueba $ue tengan ingenio" pues" en ese caso" tendran m!s $ue ninguno de
nosotros y #aran me8or $ue nosotros todas las dem!s cosas" sino m!s bien
prueba $ue no tienen ninguno y $ue es la naturale(a la $ue en ellos obra"
por la disposicin de sus rganos" como vemos $ue un relo8" compuesto slo
de ruedas y resortes" puede contar las #oras y medir el tiempo m!s
eactamente $ue nosotros con toda nuestra prudencia.
Despus de todo esto" #aba yo descrito el alma ra(onable y mostrado
$ue en manera alguna puede seguirse de la potencia de la materia" como las
otras cosas de $ue #e #ablado" sino $ue #a de ser epresamente creada' y
no basta $ue est alo8ada en el cuerpo #umano" como un piloto en su navo"
a no ser acaso para mover sus miembros" sino $ue es necesario $ue est
8unta y unida al cuerpo m!s estrec#amente" para tener sentimientos y
apetitos seme8antes a los nuestros y componer as un #ombre verdadero. Por
lo dem!s" me #e etendido a$u un tanto sobre el tema del alma" por$ue es
de los m!s importantes' $ue" despus del error de los $ue niegan a Dios"
error $ue pienso #aber re%utado bastantemente en lo $ue precede" no #ay
nada $ue m!s aparte a los espritus endebles del recto camino de la
virtud" $ue el imaginar $ue el alma de los animales es de la misma
naturale(a $ue la nuestra" y $ue" por consiguiente" nada #emos de temer ni
esperar tras esta vida" como nada temen ni esperan las moscas y las
#ormigas' mientras $ue si sabemos cu!n di%erentes somos de los animales"
entenderemos muc#o me8or las ra(ones $ue prueban $ue nuestra alma es de
naturale(a enteramente independiente del cuerpo" y" por consiguiente" $ue
no est! atenida a morir con l' y puesto $ue no vemos otras causas $ue la
destruyan" nos inclinaremos naturalmente a 8u(gar $ue es inmortal.
/eta parte
3ace ya tres a0os $ue llegu al trmino del tratado en donde est!n
todas esas cosas" y empe(aba a revisarlo para entregarlo a la imprenta"
cuando supe $ue unas personas a $uienes pro%eso de%erencia y cuya
autoridad no es menos poderosa sobre mis acciones $ue mi propia ra(n
sobre mis pensamientos" #aban reprobado una opinin de %sica" publicada
poco antes por otro )G*+' no $uiero decir $ue yo %uera de esa opinin"
sino slo $ue nada #aba notado en ella" antes de verla as censurada" $ue
me pareciese per8udicial ni para la religin ni para el Estado" y" por
tanto" nada $ue me #ubiese impedido escribirla" de #abrmela persuadido la
ra(n. Esto me #i(o temer no %uera a #aber alguna tambin entre las mas"
en la $ue me #ubiese enga0ado" no obstante el muy gran cuidado $ue siempre
#e tenido de no admitir en mi creencia ninguna opinin nueva" $ue no est
%undada en certsimas demostraciones" y de no escribir ninguna $ue pudiere
venir en menoscabo de alguien. : esto %ue bastante a mudar la resolucin
$ue #aba tomado de publicar a$uel tratado' pues aun cuando las ra(ones
$ue me empu8aron a tomar antes esa resolucin %ueron muy %uertes" sin
embargo" mi inclinacin natural" $ue me #a llevado siempre a odiar el
o%icio de #acer libros" me proporcion en seguida otras para ecusarme. :
tales son esas ra(ones" de una y de otra parte" $ue no slo me interesa a
m decirlas a$u" sino $ue acaso tambin interese al pBblico conocerlas.
,unca #e atribuido gran valor a las cosas $ue provienen de mi
espritu' y mientras no #e recogido del mtodo $ue uso otro %ruto sino el
#allar la solucin de algunas di%icultades pertenecientes a las ciencias
especulativas" o el llevar adelante el arreglo de mis costumbres" en
con%ormidad con las ra(ones $ue ese mtodo me ense0aba" no me #e credo
obligado a escribir nada. Pues en lo tocante a las costumbres" es tanto lo
$ue cada uno abunda en su propio sentido" $ue podran contarse tantos
re%ormadores como #ay #ombres" si a todo el mundo" y no slo a los $ue
Dios #a establecido soberanos de sus pueblos o a los $ue #an recibido de
l la gracia y el celo su%icientes para ser pro%etas" le %uera permitido
dedicarse a modi%icarlas en algo' y en cuanto a mis especulaciones" aun$ue
eran muy de mi gusto" #e credo $ue los dem!s tendran otras tambin" $ue
acaso les gustaran m!s. Pero tan pronto como #ube ad$uirido algunas
nociones generales de la %sica y comen(ado a ponerlas a prueba en varias
di%icultades particulares" notando entonces cu!n le8os pueden llevarnos y
cu!n di%erentes son de los principios $ue se #an usado #asta a#ora" cre
$ue conservarlas ocultas era grandsimo pecado" $ue in%ringa la ley $ue
nos obliga a procurar el bien general de todos los #ombres" en cuanto ello
est en nuestro poder. Pues esas nociones me #an ense0ado $ue es posible
llegar a conocimientos muy Btiles para la vida" y $ue" en lugar de la
%iloso%a especulativa" ense0ada en las escuelas" es posible encontrar una
pr!ctica" por medio de la cual" conociendo la %uer(a y las acciones del
%uego" del agua" del aire" de los astros" de los cielos y de todos los
dem!s cuerpos" $ue nos rodean" tan distintamente como conocemos los
o%icios varios de nuestros artesanos" podramos aprovec#arlas del mismo
modo" en todos los usos a $ue sean propias" y de esa suerte #acernos como
due0os y poseedores de la naturale(a. -o cual es muy de desear" no slo
por la invencin de una in%inidad de arti%icios $ue nos permitiran go(ar
sin ningBn traba8o de los %rutos de la tierra y de todas las comodidades
$ue #ay en ella" sino tambin principalmente por la conservacin de la
salud" $ue es" sin duda" el primer bien y el %undamento de los otros
bienes de esta vida" por$ue el espritu mismo depende tanto del
temperamento y de la disposicin de los rganos del cuerpo" $ue" si es
posible encontrar algBn medio para #acer $ue los #ombres sean comBnmente
m!s sabios y m!s #!biles $ue #an sido #asta a$u" creo $ue es en la
medicina en donde #ay $ue buscarlo. Verdad es $ue la $ue a#ora se usa
contiene pocas cosas de tan notable utilidad' pero" sin $ue esto sea
$uerer despreciarla" tengo por cierto $ue no #ay nadie" ni aun los $ue #an
#ec#o de ella su pro%esin" $ue no con%iese $ue cuanto se sabe" en esa
ciencia" no es casi nada comparado con lo $ue $ueda por averiguar y $ue
podramos librarnos de una in%inidad de en%ermedades" tanto del cuerpo
como del espritu" y #asta $ui(! de la debilidad $ue la ve8e( nos trae" si
tuviramos bastante conocimiento de sus causas y de todos los remedios" de
$ue la naturale(a nos #a provisto. : como yo #aba concebido el designio
de emplear mi vida entera en la investigacin de tan necesaria ciencia" y
como #aba encontrado un camino $ue me pareca $ue" siguindolo" se debe
in%aliblemente dar con ella" a no ser $ue lo impida la brevedad de la vida
o la %alta de eperiencias" 8u(gaba $ue no #ay me8or remedio contra esos
dos obst!culos" sino comunicar %ielmente al pBblico lo poco $ue #ubiera
encontrado e invitar a los buenos ingenios a $ue traten de seguir
adelante" contribuyendo cada cual" segBn su inclinacin y sus %uer(as" a
las eperiencias $ue #abra $ue #acer" y comunicando asimismo al pBblico
todo cuanto averiguaran" con el %in de $ue" empe(ando los Bltimos por
donde #ayan terminado sus predecesores" y 8untando as las vidas y los
traba8os de varios" lleg!semos todos 8untos muc#o m!s all! de donde puede
llegar uno en particular.
: aun observ" en lo re%erente a las eperiencias" $ue son tanto m!s
necesarias cuanto m!s se #a adelantado en el conocimiento" pues al
principio es pre%erible usar de las $ue se presentan por s mismas a
nuestros sentidos y $ue no podemos ignorar por poca re%lein $ue #agamos"
$ue buscar otras m!s raras y estudiadas' y la ra(n de esto es $ue esas
m!s raras nos enga0an muc#as veces" si no sabemos ya las causas de las
otras m!s comunes y $ue las circunstancias de $ue dependen son casi
siempre tan particulares y tan pe$ue0as" $ue es muy di%cil notarlas. Pero
el orden $ue #e llevado en esto #a sido el siguiente7 primero #e procurado
#allar" en general" los principios o primeras causas de todo lo $ue en el
mundo es o puede ser" sin considerar para este e%ecto nada m!s $ue Dios
solo" $ue lo #a creado" ni sacarlas de otro origen" sino de ciertas
semillas de verdades" $ue est!n naturalmente en nuestras almas' despus #e
eaminado cu!les sean los primeros y m!s ordinarios e%ectos $ue de esas
causas pueden derivarse" y me parece $ue por tales medios #e encontrado
unos cielos" unos astros" una tierra" y #asta en la tierra" agua" aire"
%uego" minerales y otras cosas $ue" siendo las m!s comunes de todas y las
m!s simples" son tambin las m!s %!ciles de conocer. -uego" cuando $uise
descender a las m!s particulares" present!ronseme tantas y tan varias" $ue
no #e credo $ue %uese posible al espritu #umano distinguir las %ormas o
especies de cuerpos" $ue est!n en la tierra" de muc#simas otras $ue
pudieran estar en ella" si la voluntad de Dios #ubiere sido ponerlas" y"
por consiguiente" $ue no es posible tampoco re%erirlas a nuestro servicio"
a no ser $ue salgamos al encuentro de las causas por los e%ectos y #agamos
uso de varias eperiencias particulares. En consecuencia" #ube de repasar
en mi espritu todos los ob8etos $ue se #aban presentado ya a mis
sentidos" y no vacilo en a%irmar $ue nada vi en ellos $ue no pueda
eplicarse" con bastante comodidad" por medio de los principios #allados
por m. Pero debo asimismo con%esar $ue es tan amplia y tan vasta la
potencia de la naturale(a y son tan simples y tan generales esos
principios" $ue no observo casi ningBn e%ecto particular" sin en seguida
conocer $ue puede derivarse de ellos en varias di%erentes maneras" y mi
mayor di%icultad es" por lo comBn" encontrar por cu!l de esas maneras
depende de a$uellos principios' y no s otro remedio a esa di%icultad $ue
el buscar algunas eperiencias" $ue sean tales $ue no se produ(ca del
mismo modo el e%ecto" si la eplicacin $ue #ay $ue dar es esta o si es
a$uella otra. 1dem!s" a tal punto #e llegado ya" $ue veo bastante bien" a
mi parecer" el rodeo $ue #ay $ue tomar" para #acer la mayor parte de las
eperiencias $ue pueden servir para esos e%ectos' pero tambin veo $ue son
tantas y tales" $ue ni mis manos ni mis rentas" aun$ue tuviese mil veces
m!s de lo $ue tengo" bastaran a todas' de suerte $ue" segBn tenga en
adelante comodidad para #acer m!s o menos" as tambin adelantar m!s o
menos en el conocimiento de la naturale(a' todo lo cual pensaba dar a
conocer" en el tratado $ue #aba escrito" mostrando tan claramente la
utilidad $ue el pBblico puede obtener" $ue obligase a cuantos desean en
general el bien de los #ombres" es decir" a cuantos son virtuosos
e%ectivamente y no por apariencia %alsa y mera opinin" a comunicarme las
eperiencias $ue ellos #ubieran #ec#o y a ayudarme en la investigacin de
las $ue aun me $uedan por #acer.
Pero de entonces ac!" #!nseme ocurrido otras ra(ones $ue me #an #ec#o
cambiar de opinin y pensar $ue deba en verdad seguir escribiendo cuantas
cosas 8u(gara de alguna importancia" con%orme %uera descubriendo su
verdad" poniendo en ello el mismo cuidado $ue si las tuviera $ue imprimir"
no slo por$ue as dispona de mayor espacio para eaminarlas bien" pues
sin duda" mira uno con m!s atencin lo $ue piensa $ue otros #an de
eaminar" $ue lo $ue #ace para s solo )y muc#as cosas $ue me #an parecido
verdaderas cuando #e comen(ado a concebirlas" #e conocido luego $ue son
%alsas" cuando #e ido a estamparlas en el papel+" sino tambin para no
perder ocasin de servir al pBblico" si soy en e%ecto capa( de ello" y
por$ue" si mis escritos valen algo" puedan usarlos como crean m!s
conveniente los $ue los posean despus de mi muerte' pero pens $ue no
deba en manera alguna consentir $ue %ueran publicados" mientras yo
viviera" para $ue ni las oposiciones y controversias $ue acaso suscitaran"
ni aun la reputacin" %uere cual %uere" $ue me pudieran proporcionar" me
dieran ocasin de perder el tiempo $ue me propongo emplear en instruirme.
Pues si bien es cierto $ue todo #ombre est! obligado a procurar el bien de
los dem!s" en cuanto puede" y $ue propiamente no vale nada $uien a nadie
sirve" sin embargo" tambin es cierto $ue nuestros cuidados #an de
sobrepasar el tiempo presente y $ue es bueno prescindir de ciertas cosas"
$ue $ui(! %ueran de algBn provec#o para los $ue a#ora viven" cuando es
para #acer otras $ue #an de ser m!s Btiles aun a nuestros nietos. :" en
e%ecto" es bueno $ue se sepa $ue lo poco $ue #asta a$u #e aprendido no es
casi nada" en comparacin de lo $ue ignoro y no descon%o de poder
aprender' $ue a los $ue van descubriendo poco a poco la verdad" en las
ciencias" les acontece casi lo mismo $ue a los $ue empie(an a
enri$uecerse" $ue les cuesta menos traba8o" siendo ya algo ricos" #acer
grandes ad$uisiciones" $ue antes" cuando eran pobres" recoger pe$ue0as
ganancias. Tambin pueden compararse con los 8e%es de e8rcito" $ue crecen
en %uer(as con%orme ganan batallas" y necesitan m!s atencin y es%uer(o
para mantenerse despus de una derrota" $ue para tomar ciudades y
con$uistar provincias despus de una victoria' $ue verdaderamente es como
dar batallas el tratar de vencer todas las di%icultades y errores $ue nos
impiden llegar al conocimiento de la verdad y es como perder una el
admitir opiniones %alsas acerca de alguna materia un tanto general e
importante' y #ace %alta despus muc#a m!s destre(a para volver a ponerse
en el mismo estado en $ue se estaba" $ue para #acer grandes progresos"
cuando se poseen ya principios bien asegurados. En lo $ue a m respecta"
si #e logrado #allar algunas verdades en las ciencias )y con%o $ue lo $ue
va en este volumen demostrar! $ue algunas #e encontrado+" puedo decir $ue
no son sino consecuencias y dependencias de cinco o seis principales
di%icultades $ue #e resuelto y $ue considero como otras tantas batallas"
en donde #e tenido la %ortuna de mi lado' y #asta me atrever a decir $ue
pienso $ue no necesito ganar sino otras dos o tres como esas" para llegar
al trmino de mis propsitos" y $ue no es tanta mi edad $ue no pueda"
segBn el curso ordinario de la naturale(a" disponer aBn del tiempo
necesario para ese e%ecto. Pero por eso mismo" tanto m!s obligado me creo
a a#orrar el tiempo $ue me $ueda" cuantas mayores esperan(as tengo de
poderlo emplear bien' y sobrevendran" sin duda" muc#as ocasiones de
perderlo si publicase los %undamentos de mi %sica' pues aun cuando son
tan evidentes todos" $ue basta entenderlos para creerlos" y no #ay uno
solo del $ue no pueda dar demostraciones" sin embargo" como es imposible
$ue concuerden con todas las varias opiniones de los dem!s #ombres" preveo
$ue suscitaran oposiciones" $ue me distraeran no poco de mi labor.
Puede ob8etarse a esto diciendo $ue esas oposiciones seran Btiles"
no slo por$ue me daran a conocer mis propias %altas" sino tambin
por$ue" de #aber en m algo bueno" los dem!s #ombres ad$uiriran por ese
medio una me8or inteligencia de mis opiniones' y como muc#os ven m!s $ue
uno solo" si comen(aren desde luego a #acer uso de mis principios" me
ayudaran tambin con sus invenciones. Pero aun cuando me cono(co como muy
epuesto a errar" #asta el punto de no %iarme casi nunca de los primeros
pensamientos $ue se me ocurren" sin embargo" la eperiencia $ue tengo de
las ob8eciones $ue pueden #acerme" me $uita la esperan(a de obtener de
ellas algBn provec#o' pues ya muc#as veces #e podido eaminar los 8uicios
a8enos" tanto los pronunciados por $uienes #e considerado como amigos
mos" como los emitidos por otros" a $uienes yo pensaba ser indi%erente" y
#asta los de algunos" cuya malignidad y envidia saba yo $ue #aban de
procurar descubrir lo $ue el a%ecto de mis amigos no #ubiera conseguido
ver' pero rara ve( #a sucedido $ue me #ayan ob8etado algo enteramente
imprevisto por m" a no ser alguna cosa muy ale8ada de mi asunto' de
suerte $ue casi nunca #e encontrado un censor de mis opiniones $ue no me
pareciese o menos severo o menos e$uitativo $ue yo mismo. : tampoco #e
notado nunca $ue las disputas $ue suelen practicarse en las escuelas
sirvan para descubrir una verdad antes ignorada' pues es%or(!ndose cada
cual por vencer a su adversario" m!s se e8ercita en abonar la
verosimilitud $ue en pesar las ra(ones de una y otra parte' y los $ue #an
sido durante largo tiempo buenos abogados" no por eso son luego me8ores
8ueces.
En cuanto a la utilidad $ue sacaran los dem!s de la comunicacin de
mis pensamientos" tampoco podra ser muy grande" ya $ue aun no los #e
desenvuelto #asta tal punto" $ue no sea preciso a0adirles muc#o" antes de
ponerlos en pr!ctica. : creo $ue" sin vanidad" puedo decir $ue si alguien
#ay capa( de desarrollarlos" #e de ser yo me8or $ue otro cual$uiera" y no
por$ue no pueda #aber en el mundo otros ingenios me8ores $ue el mo" sin
comparacin" sino por$ue el $ue aprende de otro una cosa" no es posible
$ue la conciba y la #aga suya tan plenamente como el $ue la inventa. : tan
cierto es ello en esta materia" $ue #abiendo yo eplicado muc#as veces
algunas opiniones mas a personas de muy buen ingenio" parecan
entenderlas muy distintamente" mientras yo #ablaba" y" sin embargo" cuando
luego las #an repetido" #e notado $ue casi siempre las #an alterado de tal
suerte $ue ya no poda yo reconocerlas por mas )G;+. 1provec#o esta
ocasin para rogar a nuestros descendientes $ue no crean nunca $ue
proceden de m las cosas $ue les digan otros" si no es $ue yo mismo las
#aya divulgado' y no me asombro en modo alguno de esas etravagancias $ue
se atribuyen a los antiguos %ilso%os" cuyos escritos no poseemos" ni
8u(go por ellas $ue #ayan sido sus pensamientos tan desatinados" puesto
$ue a$uellos #ombres %ueron los me8ores ingenios de su tiempo' slo pienso
$ue sus opiniones #an sido mal re%eridas. 1simismo vemos $ue casi nunca #a
ocurrido $ue uno de los $ue siguieron las doctrinas de esos grandes
ingenios #aya superado al maestro' y tengo por seguro $ue los $ue con
mayor a#nco siguen #oy a 1ristteles" se estimaran dic#osos de poseer
tanto conocimiento de la naturale(a como tuvo l" aun$ue #ubieran de
someterse a la condicin de no ad$uirir nunca m!s amplio saber. /on como
la yedra" $ue no puede subir m!s alto $ue los !rboles en $ue se enreda y
muc#as veces desciende" despus de #aber llegado #asta la copa' pues me
parece $ue tambin los $ue siguen una doctrina a8ena descienden" es decir"
se tornan en cierto modo menos sabios $ue si se abstuvieran de estudiar'
los tales" no contentos con saber todo lo $ue su autor eplica
inteligiblemente" $uieren adem!s encontrar en l la solucin de varias
di%icultades" de las cuales no #abla y en las cuales acaso no pens nunca.
/in embargo" es comodsima esa manera de %iloso%ar" para $uienes poseen
ingenios muy medianos" pues la oscuridad de las distinciones y principios
de $ue usan" les permite #ablar de todo con tanta audacia como si lo
supieran" y mantener todo cuanto dicen contra los m!s #!biles y los m!s
sutiles" sin $ue #aya medio de convencerles' en lo cual parcenme seme8ar
a un ciego $ue" para pelear sin desventa8a contra uno $ue ve" le #ubiera
llevado a alguna pro%unda y oscursima cueva' y puedo decir $ue esos tales
tienen inters en $ue yo no publi$ue los principios de mi %iloso%a" pues
siendo" como son" muy sencillos y evidentes" publicarlos sera como abrir
ventanas y dar lu( a esa cueva adonde #an ido a pelear. Mas tampoco los
ingenios me8ores #an de tener ocasin de desear conocerlos" pues si lo $ue
$uieren es saber #ablar de todo y cobrar %ama de doctos" lo conseguir!n
m!s %!cilmente content!ndose con lo verosmil" $ue sin gran traba8o puede
#allarse en todos los asuntos" $ue buscando la verdad" $ue no se descubre
sino poco a poco en algunas materias y $ue" cuando es llegada la ocasin
de #ablar de otros temas" nos obliga a con%esar %rancamente $ue los
ignoramos. Pero si estiman $ue una verdad pe$ue0a es pre%erible a la
vanidad de parecer saberlo todo" como" sin duda" es e%ectivamente
pre%erible" y si lo $ue $uieren es proseguir un intento seme8ante al mo"
no necesitan para ello $ue yo les diga m!s de lo $ue en este discurso
llevo dic#o' pues si son capaces de continuar mi obra" tanto m!s lo ser!n
de encontrar por s mismos todo cuanto pienso yo $ue #e encontrado" sin
contar con $ue" #abiendo yo seguido siempre mis investigaciones
ordenadamente" es seguro $ue lo $ue me $ueda por descubrir es de suyo m!s
di%cil y oculto $ue lo $ue #e podido anteriormente encontrar y" por
tanto" muc#o menos gusto #allaran en saberlo por m" $ue en indagarlo
solos' y adem!s" la costumbre $ue ad$uirir!n buscando primero cosas
%!ciles y pasando poco a poco a otras m!s di%ciles" les servir! muc#o
me8or $ue todas mis instrucciones. :o mismo estoy persuadido de $ue si" en
mi mocedad" me #ubiesen ense0ado todas las verdades cuyas demostraciones
#e buscado luego y no me #ubiese costado traba8o alguno el aprenderlas"
$ui(! no supiera #oy ninguna otra cosa" o por lo menos nunca #ubiera
ad$uirido la costumbre y %acilidad $ue creo tener de encontrar otras
nuevas" con%orme me aplico a buscarlas. :" en suma" si #ay en el mundo una
labor $ue no pueda nadie rematar tan bien como el $ue la empe(" es
ciertamente la $ue me ocupa.
Verdad es $ue en lo $ue se re%iere a las eperiencias $ue pueden
servir para ese traba8o" no basta un #ombre solo a #acerlas todas' pero
tampoco ese #ombre podr! emplear con utilidad a8enas manos" como no sean
las de artesanos u otras gentes" a $uienes pueda pagar" pues la esperan(a
de una buena paga" $ue es e%icacsimo medio" #ar! $ue esos operarios
cumplan eactamente sus prescripciones. -os $ue voluntariamente" por
curiosidad o deseo de aprender" se o%recieran a ayudarle" adem!s de $ue
suelen" por lo comBn" ser m!s prontos en prometer $ue en cumplir y no
#acen sino bellas proposiciones" nunca reali(adas" $uerran in%aliblemente
recibir" en cambio" algunas eplicaciones de ciertas di%icultades" o por
lo menos obtener #alagos y conversaciones inBtiles" las cuales" por corto
$ue %uera el tiempo empleado en ellas" representaran" al %in y al cabo"
una positiva prdida. : en cuanto a las eperiencias $ue #ayan #ec#o ya
los dem!s" aun cuando se las $uisieren comunicar 6cosa $ue no #ar!n nunca
$uienes les dan el nombre de secretos6" son las m!s de entre ellas
compuestas de tantas circunstancias o ingredientes super%luos" $ue le
costara no pe$ue0o traba8o desci%rar lo $ue #aya en ellas de verdadero'
y" adem!s" las #allara casi todas tan mal eplicadas e incluso tan
%alsas" debido a $ue sus autores #an procurado $ue pare(can con%ormes con
sus principios" $ue" de #aber algunas $ue pudieran servir" no valdran
desde luego el tiempo $ue tendra $ue gastar en seleccionarlas. De suerte
$ue si en el mundo #ubiese un #ombre de $uien se supiera con seguridad $ue
es capa( de encontrar las mayores cosas y las m!s Btiles para el pBblico
y" por este motivo" los dem!s #ombres se es%or(asen por todas las maneras
en ayudarle a reali(ar sus designios" no veo $ue pudiesen #acer por l
nada m!s sino contribuir a su%ragar los gastos de las eperiencias" $ue
%ueren precisas" y" por lo dem!s" impedir $ue vinieran importunos a
estorbar sus ocios laboriosos. Mas sin contar con $ue no soy yo tan
presumido $ue vaya a prometer cosas etraordinarias" ni tan repleto de
vanidosos pensamientos $ue vaya a %igurarme $ue el pBblico #a de
interesarse muc#o por mis propsitos" no tengo tampoco tan reba8ada el
alma" como para aceptar de nadie un %avor $ue pudiera creerse $ue no #e
merecido.
Todas estas consideraciones 8untas %ueron causa de $ue no $uise" #ace
tres a0os" divulgar el tratado $ue tena entre manos" y aun resolv no
publicar durante mi vida ningBn otro de ndole tan general" $ue por l
pudieran entenderse los %undamentos de mi %sica. Pero de entonces ac! #an
venido otras dos ra(ones a obligarme a poner en este libro algunos ensayos
particulares y a dar alguna cuenta al pBblico de mis acciones y de mis
designios' y es la primera $ue" de no #acerlo" algunos $ue #an sabido $ue
tuve la intencin de imprimir ciertos escritos" podran acaso %igurarse
$ue los motivos" por los cuales me #e abstenido" son de ndole $ue
menoscaba mi persona' pues" aun cuando no siento un ecesivo amor por la
gloria y #asta me atrevo a decir $ue la odio" en cuanto $ue la 8u(go
contraria a la $uietud" $ue es lo $ue m!s aprecio" sin embargo" tampoco #e
#ec#o nunca nada por ocultar mis actos" como si %ueran crmenes" ni #e
tomado muc#as precauciones para permanecer desconocido" no slo por$ue
creyera de ese modo da0arme a m mismo" sino tambin por$ue ello #abra
provocado en m cierta especie de in$uietud" $ue #ubiera venido a
perturbar la per%ecta tran$uilidad de espritu $ue busco' y as" #abiendo
siempre permanecido indi%erente entre el cuidado de ser conocido y el de
no serlo" no #e podido impedir cierta especie de reputacin $ue #e
ad$uirido" por lo cual #e pensado $ue deba #acer por mi parte lo $ue
pudiera" para evitar al menos $ue esa %ama sea mala. -a segunda ra(n" $ue
me #a obligado a escribir esto" es $ue veo cada da cmo se retrasa m!s y
m!s el propsito $ue #e concebido de instruirme" a causa de una in%inidad
de eperiencias $ue me son precisas y $ue no puedo #acer sin ayuda a8ena"
y aun$ue no me precio de valer tanto como para esperar $ue el pBblico tome
muc#a parte en mis intereses" sin embargo" tampoco $uiero %altar a lo $ue
me debo a m mismo" dando ocasin a $ue los $ue me sobrevivan puedan algBn
da #acerme el cargo de $ue #ubiera podido de8ar acabadas muc#as me8ores
cosas" si no #ubiese prescindido demasiado de darles a entender cmo y en
$u podan ellos contribuir. a mis designios.
: #e pensado $ue era %!cil elegir algunas materias $ue" sin provocar
grandes controversias" ni obligarme a declarar mis principios m!s
detenidamente de lo $ue deseo" no de8aran de mostrar con bastante claridad
lo $ue soy o no soy capa( de #acer en las ciencias. En lo cual no puedo
decir si #e tenido buen ito" pues no $uiero salir al encuentro de los
8uicios de nadie" #ablando yo mismo de mis escritos' pero me agradara
muc#o $ue %uesen eaminados y" para dar m!s amplia ocasin de #acerlo"
ruego a $uienes tengan ob8eciones $ue %ormular" $ue se tomen la molestia
de enviarlas a mi librero" $uien me las transmitir!" y procurar dar
respuesta $ue pueda publicarse con las ob8eciones )G<+' de este modo" los
lectores" viendo 8untas unas y otras" 8u(gar!n m!s cmodamente acerca de
la verdad" pues prometo $ue mis respuestas no ser!n largas y me limitar a
con%esar mis %altas %rancamente" si las cono(co y" si no puedo
apercibirlas" dir sencillamente lo $ue crea necesario para la de%ensa de
mis escritos" sin a0adir la eplicacin de ningBn asunto nuevo" a %in de
no involucrar inde%inidamente uno en otro.
/i alguna de las cosas de $ue #ablo al principio de la Diptrica y de
los Meteoros producen etra0e(a" por$ue las llamo suposiciones y no
pare(co dispuesto a probarlas" tngase la paciencia de leerlo todo
atentamente" y con%o en $ue se #allar! satis%accin' pues me parece $ue
las ra(ones se enla(an unas con otras de tal suerte $ue" como las Bltimas
est!n demostradas por las primeras" $ue son sus causas" estas primeras a
su ve( lo est!n por las Bltimas" $ue son sus e%ectos. : no se imagine $ue
en esto cometo la %alta $ue los lgicos llaman crculo" pues como la
eperiencia muestra $ue son muy ciertos la mayor parte de esos e%ectos"
las causas de donde los dedu(co sirven m!s $ue para probarlos" para
eplicarlos" y" en cambio" esas causas $uedan probadas por estos e%ectos.
: si las #e llamado suposiciones" es para $ue se sepa $ue pienso poder
deducirlas de las primeras verdades $ue #e eplicado en este discurso'
pero #e $uerido epresamente no #acerlo" para impedir $ue ciertos
ingenios" $ue con solo or dos o tres palabras se imaginan $ue saben en un
da lo $ue otro #a estado veinte a0os pensando" y $ue son tanto m!s
propensos a errar e incapaces de averiguar la verdad" cuanto m!s
penetrantes y !giles" no aprovec#en la ocasin para edi%icar alguna
etravagante %iloso%a sobre los $ue creyeren ser mis principios" y luego
se me atribuya a m la culpa' $ue por lo $ue toca a las opiniones
enteramente mas" no las ecuso por nuevas" pues si se consideran bien las
ra(ones $ue las abonan" estoy seguro de $ue parecer!n tan sencillas y tan
con%ormes con el sentido comBn" $ue ser!n tenidas por menos
etraordinarias y etra0as $ue cuales$uiera otras $ue puedan sustentarse
acerca de los mismos asuntos' y no me precio tampoco de ser el primer
inventor de ninguna de ellas" sino solamente de no #aberlas admitido" ni
por$ue las di8eran otros" ni por$ue no las di8eran" sino slo por$ue la
ra(n me convenci de su verdad.
/i los artesanos no pueden en buen tiempo e8ecutar el invento $ue
eplico en la Diptrica" no creo $ue pueda decirse por eso $ue es malo'
pues" como se re$uiere muc#a destre(a y costumbre para #acer y enca8ar las
m!$uinas $ue #e descrito" sin $ue les %alte ninguna circunstancia" tan
etra0o sera $ue diesen con ello a la primera ve(" como si alguien
consiguiese aprender en un da a tocar el laBd" de modo ecelente" con
solo #aber estudiado un buen papel pautado. : si escribo en %rancs )GG+"
$ue es la lengua de mi pas" en lugar de #acerlo en latn" $ue es el
idioma empleado por mis preceptores" es por$ue espero $ue los $ue #agan
uso de su pura ra(n natural" 8u(gar!n me8or mis opiniones $ue los $ue
slo creen en los libros antiguos' y en cuanto a los $ue unen el buen
sentido con el estudio" Bnicos $ue deseo sean mis 8ueces" no ser!n
seguramente tan parciales en %avor del latn" $ue se nieguen a or mis
ra(ones" por ir eplicadas en lengua vulgar.
Por lo dem!s" no $uiero #ablar a$u particularmente de los progresos
$ue espero reali(ar m!s adelante en las ciencias ni comprometerme con el
pBblico" prometindole cosas $ue no est seguro de cumplir' pero dir tan
slo $ue #e resuelto emplear el tiempo $ue me $ueda de vida en procurar
ad$uirir algBn conocimiento de la naturale(a" $ue sea tal" $ue se puedan
derivar para la medicina reglas m!s seguras $ue las #asta #oy usadas" y
$ue mi inclinacin me aparta con tanta %uer(a de cuales$uiera otros
designios" sobre todo de los $ue no pueden servir a unos" sin da0ar a
otros" $ue si algunas circunstancias me constri0esen a entrar en ellos"
creo $ue no sera capa( de llevarlos a buen trmino. Esta declaracin $ue
a$u #ago bien s $ue no #a de servir a #acerme considerable en el mundo'
mas no tengo ninguna gana de serlo y siempre me considerar m!s obligado
con los $ue me #agan la merced de ayudarme a go(ar de mis ocios" sin
tropie(o" $ue con los $ue me o%re(can los m!s #onrosos empleos del mundo.
,otas
*. -a Bnica traduccin espa0ola $ue cono(co del Discurso del Mtodo"
no da una idea ni si$uiera remota del original. Tantos y tales son sus
errores" omisiones y contrasentidos" $ue apenas si un perito puede
reconocer en ella algo del espritu de Descartes.
;. Galilei" Kpere" ed. 1lbieri. @iren(e" *JG;6=?" V&&" <==.
<. /obre esto puede leerse7 In collAge de Qsuites au 2V&&e et au
2V&&&e siAcle. -e 9ollAge 3enri &V de la @lAc#e" por el Padre de
Roc#emontei. -e Mans" *JJ>' tomo &V.
G. 3amelin" op. cit." p!gs.JF6JJ.
=. Este Discurso se imprimi en -eyda" por ve( primera" en el a0o
*?<F. &ba seguido de tres ensayos cient%icos7 la Diptrica" los Meteoros
y la Geometra.
?. Vase parte seta de este Discurso.
F. En una carta #a eplicado Descartes" $ue si a este traba8o le #a
puesto el ttulo de Discurso y no de Tratado del mtodo" es por$ue no se
propone ense0ar el mtodo" sino slo #ablar de l' pues m!s $ue en teora
consiste ste en una pr!ctica asidua. 9rea" en e%ecto" $ue la labor
cient%ica no re$uiere etraordinarias capacidades geniales' eige slo un
riguroso y paciente e8ercicio del intelecto comBn" atenindose a las
reglas del mtodo. Dice en una ocasin7 4Mis descubrimientos no tienen m!s
mrito $ue el #alla(go" $ue #iciere un aldeano" de un tesoro $ue #a estado
buscando muc#o tiempo sin poderlo encontrar.5 /obre este punto pensaba
como Descartes nuestro %ilso%o espa0ol /an( del Ro.
J. En el colegio de la @lAc#e" dirigido por los 8esuitas.
>. Tr!tase de la %iloso%a escol!stica" $ue Descartes se propone
arruinar y sustituir.
*H. &dea capital de la %sica moderna" %undada en las matem!ticas.
**. 1lude a los estoicos. -a desesperacin se re%iere probablemente a
9atn de Itica" y el parricidio a Eruto" matador de 9sar.
*;. Descartes sali del colegio en *?*;' pas cuatro anos en Pars'
via8 por 3olanda y 1lemania' entr en *?*> al servicio del du$ue de
Eaviera. En*?;> se retir a 3olanda y comen( sus grandes obras.
*<. -a guerra de los treinta a0os.
*G. @ernando &&" coronado emperador en @ranc%ort" en *?*>.
*=. El descubrimiento del mtodo puede %ec#arse con certe(a en *H de
noviembre de *?*>. 1l menos" un manuscrito de Descartes lleva de su pu0o y
letra el siguiente encabe(amiento7 2 ,ovembris *?*>" cum plenus %orem
Ent#ousiasmo et mirabilis scientiD %undamenta reperirem...
*?. Este intelectualismo" esta %e en la ra(n" a priori" es
caracterstica de la poltica y sociologa de los siglos 2V&& y 2V&&&.
*F. 1dvirtase7 *R" $ue Descartes se da cuenta" en todo lo $ue
antecede" de $ue el racionalismo y el libre pensamiento no tienen lmites
en su aplicacin. ;R" por eso mismo procura" con me8or o peor %ortuna"
poner lmites al espritu de libre eamen" y 8ura $ue no $uiere #acer en
el orden poltico y social la misma subversin $ue en el especulativo.
*J. Raimundo -ulio #aba escrito una 1rs magna donde epona una
suerte de mecanismo intelectual" una especie de !lgebra del pensamiento.
*>. Mtodo $ue consiste en re%erir una proposicin dada a otra m!s
simple" ya conocida por verdadera" de suerte $ue luego" partiendo de sta"
puede a$ulla deducirse. Es el procedimiento empleado para resolver
problemas de geometra" suponiendo la solucin y mostrando $ue las
consecuencias $ue de esta suposicin se derivan son teoremas conocidos.
Pasa Platn por ser el inventor del an!lisis geomtrico.
;H. Descartes intent establecer los principios de una matem!tica
universal.
;*. -a geometra analtica" invento cartesiano.
;;. ,unca #a tratado Descartes" por modo de%initivo" las cuestiones
de moral. En sus 9artas a la princesa Eli(abet#" #ay algunas indicaciones
$ue concuerdan bastante con lo $ue va a leerse. El %ondo de la tica de
Descartes es principalmente estoico.
;<. Senn recomendaba la constancia como condicin de la virtud.
;G. -a moral estoica ense0aba principalmente a #acer uso de los
pensamientos" de las representaciones" Lc#rTsis p#antasiUnM.
;=. -os estoicos se decan superiores a los dioses. Estos" en e%ecto"
son sabios y venturosos por naturale(a' el %ilso%o" merced a duro
es%uer(o creador.
;?. Ktra m!ima intelectualista" sostenida asimismo por /crates.
;F. Vase cu!n e$uivocados est!n los $ue mote8an de escptico a
Descartes. /obre este punto vase el prlogo del traductor.
;J. Re%irese a los ensayos cient%icos7 Diptrica" Meteoros y
Geometra" $ue se publicaron en el mismo tomo $ue este discurso.
;>. En 3olanda.
<H. -a meta%sica de Descartes est! epuesta en las Meditaciones
meta%sicas.
<*. ,i#il est in intellectu" $uod non prius %uerit in sensu.
<;. 1lusin a la condena de Galileo.
<<. -a materia es etensin Bnicamente.
<G. Entidades $ue se a0aden a la materia para determinarla
cualitativamente.
<=. Teora de la creacin continua.
<?. Todos los %enmenos vitales $ue no sean de pensamiento" pueden
eplicarse mec!nicamente" segBn Descartes. Vase m!s adelante su teora de
los animales m!$uinas.
<F. 3arvey #aba descubierto la circulacin de la sangre en *?;>.
<J. -a segunda ley del movimiento" descubierta por Descartes" es $ue
cada parte de la materia tiende a proseguir su movimiento en lnea recta"
por la tangente a la curva $ue recorra el mvil. 1s pues" para eplicar
un movimiento en lnea curva" y" en general" para eplicar toda desviacin
de la lnea recta" #an de intervenir otras causas $ue alteren la primera
impulsin.
<>. @!brica vale tanto como organi(acin mec!nica.
GH. ,tese cmo Descartes eplica mec!nicamente todas las operaciones
in%eriores del alma" cuya esencia reduce slo a pensar.
G*. Galileo y su teora del movimiento de la tierra. Descartes
comparta la opinin de Galileo. 4/i el movimiento de la tierra no es
verdad 6escribe al Padre Mersenne6" todos los %undamentos de mi %iloso%a
son %alsos tambin.5
G;. Descartes #a tenido $ue desautori(ar algunas interpretaciones de
sus doctrinas" epuestas por discpulos suyos.
G<. Dirigironse no pocas ob8eciones a Descartes" principalmente por
9atrus" 3obbes" 1rnauld" Gassendi" etc. Poseemos las respuestas de
Descartes.
GG. El Discurso del Mtodo es el primer libro de %iloso%a escrito en
%rancs.