TECTONICA DE PLACAS

1. DEFINICION
El trmino placa tectnica hace referencia a las estructuras por la cual est conformado
nuestro, es una plancha rgida de roca slida que conforma la superficie de la Tierra (litsfera),
flotando sobre la roca gnea y fundida que conforma el centro del planeta (astensfera). La
litsfera tiene un grosor que vara entre los 15 y los 200 km., siendo ms gruesa en los
continentes que en el fondo marino.

2. INICIOS DE LA TEORIA DE PLACAS
A lo largo del tiempo se empez a estudiar cmo es que ocurran ciertos fenmenos con
respecto a sismos, cadenas de montaas, dorsales en los mares, etc. Es por eso que para
explicar la tectnica de placas se han desarrollado varias teoras:

2.1. DERIVA CONTINENTAL
Teora desarrollada en el ao 1912 por el meteorlogo alemn Alfred Wegener, que nacen
a partir de diversas observaciones empricas y pruebas, las cuales fueron:

Ver como encajaban las formas de los continentes de frica y Amrica del sur.










El parecido de la fauna fsil de los continentes de frica, Sudamrica, india y Australia; los
cuales actualmente estn separados por ocanos, especies en amrica del sur,
especialmente reptiles como: cynognathus de 3 metros de longitud, probablemente
habitaba en el Per.








Hizo un anlisis geolgico descubriendo que varias cordilleras tenan la misma edad y clase
de rocas en distintos continentes.
Todas estas ideas hizo que el alemn llegara a la conclusin de que en un pasado
todos los continentes estuvieron unidos formando uno solo, llamado: PANGEA, que
significa toda la tierra. Toda esta deriva continental Wegener lo explica por fases a
travs de los aos, en donde se puede observar cmo es que se comenzaron a mover
los continentes.












HACE 225 millones de aos: PANGEA
HACE 200 MILLONES DE AOS: LAURASIA, GONWANA
HACE 135 MILLONES D AOS, Europa de se separa de Amrica del Sur.
HACE 65 MILLONES DE AOS: Amrica del sur se separa de frica
TESIS: En un principio su teora fue descartada ya que este no pudo demostrar cmo
es que se separaron, hasta que propuso que: Los continentes se desplazaban sobre
otra capa ms densa de la tierra que conformaban los fondos marinos, por lo que
tenan la facilidad de deslizarse. Llegando a la conclusin que la deriva continental era
el desplazamiento lento y continuo de las masas continentales.
La deriva de Wegener, explicaba tambin la formacin de las cadenas montaosas. En
el frente de los continentes en movimiento se formaron gigantescas arrugas: las
cadenas de montaas; as, el contacto de Amrica, que derivaba hacia el occidente,
gener la cordillera de los Andes y las Montaas Rocosas, al empujar los sedimentos
del fondo ocenico hacia arriba arrugndolos.
PRUEBA: Toda esta tesis se lleg a comprobar gracias a un fenmeno llamado
paleomagnetismo, el cual es un fenmeno que mide una carga magntica en las rocas
que al momento de formarse coincide con el campo magntico de la tierra al momento
de formarse, por lo que en 1950 se logr medir con instrumentos muy sensibles, por lo
que se demostr que haban estado unidos los continentes en algn momento.

2.2. TEORIA DE PLACAS
Es una teora que explica la forma y estructura de la litosfera (parte externa de la tierra).Se
compone de tres tipos:
Corteza continental: Es la capa ms gruesa y puede ser continental y ocenica tambin,
viene a ser una capa de roca de la cual forma parte del suelo, con espesor de 5 a 70 km.

Corteza Ocenica: Es la parte ms delgada, por decirlo as en comparacin con la corteza
continental, es la que forma los ocanos, con profundidades de 0 a 10 km.

Mixta: Corteza continental y ocenica.


Como ya se sabe el movimiento de las placas provoca que esta se vaya metiendo por
debajo del manto terrestre, por lo que se creera que esta va desapareciendo, pero lo que
realmente sucede es que mientras por un lado va desapareciendo, por otro lado va
saliendo ms placa, llevando a un equilibrio constante de la superficie de la tierra.
Segn la teora de placas la corteza terrestre est formada por seis grandes placas, y varios ms
pequeos, que engranan entre s como un rompecabezas, a los que se los conoce como placas
tectnicas.

1. SUDAMERICANA: abarca Amrica del sur y la mitad del lado occidental de mar atlntico
sur.
2. NORTEAMERICANA: todo el continente norteamericano.
3. AFRICA: mar atlntico y frica.
4. EUROASIA: Abarca Europa y Asia.
5. AUSTRALASIA: abarca parte de la india, Australia.
6. ANTRTIDA: todo el continente antrtico.

Nosotros vivimos en una de las grandes placas: PLACA SUDAMERICANA, la cual tiene un
movimiento hacia el oeste, lo que provoca que la placa contigua a ella que viene a ser la
de NAZCA, se vaya metiendo debajo de ella y se produzcan sismos en esta zona de nuestra
costa.

Dentro de las placas menores tenemos:
- NAZCA
- COCOS
- CARIBE
- FILIPINA
- JUAN DE FUCA
- ARABIGA
- ESCOSESA
- INDIA

3. CICLO DE WILSON:
Es un fundamento terico propuesto por el gelogo canadiense John Tuzo Wilson, que nos
explica de forma ordenada, el proceso de apertura y cierre de los ocanos, y la fragmentacin
y posterior unin de los continentes, que provoca la formacin de cordilleras, y resume todo lo
que sucede en los bordes constructivos y destructivos sobre la litosfera.

3.1 FASES

3.1.1. El continente se fragmenta por accin de puntos calientes que abomban y
adelgazan la corteza hasta romperla, originndose un rift continental (como el rift
africano).






3.1.2. En la lnea de fragmentacin se empieza a formar litosfera ocenica (borde
constructivo) que separa los fragmentos continentales. Si contina la separacin el
rift es invadido por el mar y se va transformando en una dorsal ocenica. Los
continentes quedan separados por una pequea cuenca ocenica (como el actual
mar Rojo).






3.1.3. El proceso contina y los continentes se separan progresivamente. Entre ellos
aparece una cuenca ocenica ancha, con una dorsal bien desarrollada (como el
Ocano Atlntico actual).








3.1.4. Cuando la cuenca ocenica alcanza cierto tamao y es suficientemente antigua,
los bordes de contacto con los fragmentos continentales se vuelven fros y densos
y comienzan a hundirse debajo de los continentes y se genera un borde de
destruccin. En esta zona se origina una cadena montaosa que va bordeando al
continente (orgeno tipo andino, como la cordillera de los Andes). La corteza
ocenica se desplaza desde el borde constructivo al de destruccin como una cinta
transportadora, por lo que la cuenca ocenica deja de crecer (como el Ocano
Pacfico).





3.1.5. Dada la forma esfrica de la Tierra, otros bordes constructivos pueden empujar a
los fragmentos continentales en sentido contrario, con lo que la cuenca ocenica
se va estrechando (como en el Mar Mediterrneo).







3.1.6. Finalmente al desaparecer la cuenca ocenica las dos masas continentales chocas
(obduccin) y se origina un continente nico (supercontinente), y sobre la sutura
que cierra el ocano se forma una cordillera (orgeno tipo himalayo, como la
cordillera del Himalaya).






El desplazamiento de las placas se realiza sobre una superficie esfrica, por lo que los continentes
terminan por chocar y soldarse, formndose una gran masa continental, un supercontinente
(Pangea como lo llam Wegener). Esto ha ocurrido varias veces a lo largo de la historia de la
Tierra. El supercontinente impide la liberacin del calor interno, por lo que se fractura y comienza
un nuevo ciclo.

As pues, las masas continentales permanecen y unen y fragmentan en cada ciclo, mientras que las
cuencas ocenicas se crean y destruyen.

3.2. EJEMPLOS DE LAS FASES DEL CICLO DE WILSON EN EL MUNDO

Primera fase (rift africano)









Segunda fase (actual Mar Rojo)









Tercera fase (actual ocano atlntico)













Cuarta fase (actual Ocano Pacifico)














Quinta fase (actual Mar Mediterrneo)












Sexta fase (Himalaya)

















4. EFECTO DE LAS PLACAS TECTONICAS.-
Las placas al moverse, provocan los procesos de subduccin, acrecin, fallas y expansin del
fondo ocenico.

a) SUBDUCCION.- cuando dos placas limtrofes se mueven en forma convergente (una
contra la otra), la placa ms densa y pesada se desliza por debajo de la ms liviana y
provoca el levantamiento del fondo marino, que pasa a ser parte de las masas
continentales. Se cree que esta friccin calienta las rocas hasta derretirs, formando el
magma (masa de rocas derretidas). El magma a veces sale a la superficie y entonces
hablamos de una erupcin volcnica.
Con el proceso de subduccin se produce una depresin profunda, llamada fosa, a lo
largo de la lnea de colisin entre las dos placas, estas fosas pueden alcanzar varios
kilmetros de profundidad.


b) ACRECION.- durante el proceso de subduccin se desprenden materiales rocosos que
se adhieren a la placa que se encuentra por encima o supra yacente, engrosndose as
la capa de terreno emergido. La acrecin consiste en la adicin de depsitos
sedimentarios e irregularidades topogrficas que se unen a esa placa superior. En
algunas de las regiones de las costas del litoral pacfico costarricense se encuentran
rocas adicionadas por este proceso.

c) FALLAS.- otro tipo de actividades tectnicas entre placas limtrofes son conocidas
como fallas, resultados de desplazamiento de una placa al lado de la otra. Se forma asi
una zonas de presin tan fuerte que produce rajaduras o fracturas de la corteza. Esas
rajaduras son las fallas, y cundo sus bordes se acomidan pueden producirse temblores
y terremotos. Por supuesto, estas imperfecciones gigantescas ocurren tambin
cuando se forman montaas.

d) EXPANSION DEL SUELO OCEANICO.- Cuando dos placas adyacentes se mueven en
direcciones opuestas y se rozan entre s, se produce una zona de friccin que fractura
la corteza terrestre y por all logra salir la roca fundida. Esta al tener contacto con el
agua se solidifica y ocupa el espacio producido por el desplazamiento de las placas.