Alcoholismo

El alcoholismo (o dependencia alcohlica) es uno de los principales motivos de

consulta de salud mental, y se caracteriza por un consumo excesivo de alcohol
durante un tiempo prolongado, que supone dependencia del mismo.
Se considera un grave perjuicio para la salud, que aumenta el riesgo de muerte
como consecuencia de enfermedades en el hgado, cncer, depresin, accidentes,
entre otros. Sin embargo, muchos alcohlicos no reconocen su problema y, por tanto,
nunca buscan ayuda para resolverlo, mientras que en otros casos la verdadera razn
por la que solicitan asistencia (el abuso del alcohol) aparece enmascarada por los
efectos del alcoholismo sobre el estado fsico y psicolgico del paciente, que a esas
alturas de la adiccin ya resultan evidentes.
El tratamiento del alcoholismo requiere de una intervencin multidisciplinar de
diversos profesionales que atiendan los aspectos fsicos y psquicos de la
dependencia, as como las diversas patologas asociadas.

Consecuencias
Podemos clasificar las consecuencias del alcoholismo por sus efectos:
- Fsicos: cncer, enfermedades en el hgado, cefaleas, diabetes, gastritis,
problemas cardiovasculares, insomnio, pancreatitis, apopleja (es decir, un infarto o
una hemorragia cerebral), deficiencias nutricionales, degeneracin cerebral,
disfuncin erctil...
- Psicolgicos: depresin, ansiedad, ira, celotipia (imposibilidad de controlar los
celos), epilepsia, psicosis, sndrome de Korsakoff, demencia alcohlica...
- Sociales: desestructuracin familiar, problemas laborales, problemas
econmicos, accidentes, maltrato
Caractersticas
- No necesariamente tiene que tomar todos los das, puede ser solo los fines de
semana o en ciertas ocasiones especficas, pero en esas ocasiones la persona
siente la necesidad de tomar.

- Es un deseo muchas veces inconsciente, por este motivo el sujeto lo expresa a
travs de sus acciones y no de sus palabras.
- Es muy difcil convencer a un apersona de que tiene problemas con el alcohol.
En su gran mayora lo niegan y dicen: "Yo puedo dejar de beber cuando
quiera", pero los hechos prueban lo contrario.
- Las personas que tienen dificultades con el alcohol, como son todos los
adultos, tienen problemas antiguos de angustias, depresiones y sentimientos
de insatisfaccin o de incapacidad personal en alguna rea.
- La familia desempea un papel muy importante en las adicciones.
- La sobreproteccin y el rechazo van logrando dependencia e inseguridad, que
ms tarde se reflejaran en la dependencia de la droga o del alcohol, para la
persona adquirir fuerzas o seguridad en s misma.
- Los hijos aprenden lo que ven en sus padres, pero no tanto lo que estos dicen
como sus acciones y actitudes. Ellos solucionan sus problemas con
tranquilizantes? "No te extrae entonces que los hijos ms tarde hagan lo
mismo".

Fases
- Fase Pre-Alcohlica
o El consumo es ocasional.
o La bebida como forma de descansar.
o No causa molestias.
o Es un cambio feliz.
o En ese momento el consumo es tolerable.
- Fase Prodrmica
o Comienzan las lagunas mentales (palimpsesto).
o Se cometen actos sociales.
o Se puede llegar hasta matar a alguien en esta etapa.
o El enfermo aparenta lucidez.
o El alcohlico no recuerda sus actos y hechos as sean violentos.

o El enfermo consume alcohol y procura que los que lo rodean no se den
cuenta.
o La persona se preocupa por ir a mayor cantidad de fiestas y reuniones
en las que se beba alcohol.
o Comienza a beber el licor puro.
o Siente culpabilidad.
o Evita hablar del alcohol.
o Tiene frecuentes lagunas mentales.
o El enfermo no reconoce que tiene problemas con la bebida y asegura
que la podr dejar cuando as lo decida.
- Fase Crtica
o El alcohlico pierde el control.
o Pretende razonar su comportamiento como
algo viable.
o Tiene ilusin de grandeza.
o Su conducta es hostil.
o Tiene remordimientos por su consumo
desmedido y bebe desde la maana.
o Tiene sntomas de abstinencia sino puede
beber.
o Modifica sus hbitos de consumo de alcohol.
o Abandona sus amistades.
o Deja su empleo.
o Su vida est subordinada a la ingesta alcohlica.
o Siente apata hacia los que lo rodean.
o Hace proyectos para huir de todo.
o Cambia sus costumbres.
o Protege y esconde las botellas de licor.
o Requiere hospitalizacin.
o No tiene inters sexual.

- Fase Crnica
o La embriaguez es prolongada.
o Deterioro de la tica del individuo.
o Disminuye su capacidad.
o Tiene psicosis alcohlica.
o Presenta demencia.
o Sufre de ansiedad y angustias.
o Un solo trago los embriaga.
o Llega al grado de la intoxicacin alcohlica.
o Bebe en compaa de cualquiera o solo.
o Consume productos que contengan alcohol.
o Disminuye su tolerancia al alcohol.
o Tienen frecuentes temblones sobre todo en las manos.
o Inhibicin psicosomtica.
o Hospitalizacin definitiva.
o Muerte.

Factores de Riesgo del Alcoholismo

Existen una serie de factores de riesgo que influyen para que una persona
desarrolle una adiccin al alcohol. Los ms importantes son:

La herencia
Los estudios indican que las personas que han vivido con un familiar alcohlico
tienen ms probabilidades de desarrollar ellos mismos esta adiccin. Aunque hasta
ahora este dato se apoyaba en las teoras de aprendizaje/educacin los ltimos
estudios parecen apuntar ms a la hiptesis gentica, que sostiene que la presencia de
ciertos genes aumentara la predisposicin de un individuo a desarrollar conductas
adictivas como el alcoholismo.


Los factores psicolgicos
Las emociones negativas como la ansiedad, la tristeza, la soledad, la baja
autoestima o la ira muchas veces se encuentran en el origen y mantenimiento de esta
enfermedad, ya que el paciente usa el alcohol para huir de ellas. El consumo de
alcohol proporciona al paciente una sensacin placentera que debera conseguir
realizando actividades de su agrado como leer un libro o ver una pelcula, disfrutar de
la compaa de familiares y amigos, practicar su aficin favorita... En el otro extremo
estn aquellas personas que emplean el alcohol con frecuencia para acompaar las
emociones positivas (como celebraciones, reuniones con amigos, salir de fiesta,).
La tolerancia social ante el consumo excesivo de alcohol en estas situaciones
refuerza estos comportamientos inadecuados y, a la larga, el bebedor ocasional
corre un riesgo importante de convertirse en un alcohlico.

Las relaciones sociales y el consumo de alcohol
Las malas relaciones con la pareja o la familia, los problemas econmicos, la
presin de los amigos para que beba, etc. pueden actuar tambin como precipitantes o
mantenedores de la dependencia alcohlica. En este sentido, algunas personas
tambin comienzan su patrn de consumo para superar los problemas que tienen al
relacionarse con los dems, como la timidez o la falta de habilidades sociales (por
ejemplo, beben para desinhibirse o para sentirse ms simpticos a la hora de conocer
a una persona o integrarse en un nuevo grupo), as como para enfrentarse a alguien a
quien no saben cmo expresar algo que les molesta.

Sntomas y Diagnstico del Alcoholismo
El alcoholismo es una dependencia o adiccin fsica a una sustancia, en este
caso el alcohol, y para determinar que una persona es alcohlica debe presentar
alguno de los siguientes sntomas de forma continuada durante un tiempo:

Deseo intenso de beber alcohol.

Falta de control sobre el consumo de alcohol, referido tanto a la necesidad de
empezar a beber, como a la incapacidad para suspender o reducir este consumo.
Bebe cuando est solo, y trata de ocultar su conducta a las personas de su
entorno.
Sndrome de abstinencia cuando no se consume, que se caracteriza por un
malestar fsico intenso que el paciente intenta aliviar bebiendo.
Tolerancia. Esto implica que el individuo necesita consumir mayor cantidad de
alcohol para lograr los mismos efectos.

Lapsus o lagunas en la memoria.
Interferencia en la vida cotidiana: por ejemplo aparece un abandono progresivo
de otras fuentes de placer, se descuida el aspecto personal, disminuye el rendimiento
laboral o acadmico, o se emplea mucho tiempo para conseguir alcohol o recuperarse
de sus efectos.
El consumo de alcohol persiste con independencia de sus consecuencias fsicas
(como el dao heptico o la desnutricin), psicolgicas (depresin, ansiedad), del
deterioro cognitivo, o de las repercusiones que tenga sobre la actividad laboral, las
relaciones familiares y sociales, entre otras.

Diagnstico del alcoholismo

Las primeras manifestaciones del alcoholismo son las
respuestas fsicas que aparecen durante la abstinencia
(temblores, sudoracin, dolor de cabeza, nuseas, ansiedad
o aumento de la frecuencia cardiaca y de la presin
sangunea). Estos sntomas se acompaan por un fuerte
deseo de consumir ms alcohol. Sin embargo, no es
frecuente que un alcohlico reconozca en un primer momento que tiene un problema
con el alcohol. Este hecho dificulta enormemente el diagnstico mdico, mientras que
el alcohlico contina bebiendo y desarrollando una mayor tolerancia al alcohol.

La evaluacin psicolgica ser fundamental, junto al diagnstico mdico de los
sntomas mencionados, para valorar el grado y el patrn de consumo de alcohol del
paciente (uso, abuso, dependencia). El mdico interrogar al paciente, o a un familiar
en caso de que el afectado no quiera o no pueda responder a las preguntas, sobre sus
hbitos en relacin al consumo de alcohol. Tambin se realiza un examen fsico, y
pruebas para detectar los problemas fsicos o patologas que haya podido desarrollar a
consecuencia del abuso de alcohol.

Consumo de Alcohol y Hepatitis

El consumo de alcohol continuado desestabiliza la funcin
heptica, ya que el hgado se ve sometido a un sobreesfuerzo para
eliminar esta sustancia, y sus clulas se alteran o se destruyen,
provocando inflamacin, e incluso una fibrosis que puede degenerar
en cirrosis.
Algunas personas presentan bastante tolerancia al alcohol, por lo que pueden
estar consumiendo una cantidad de esta sustancia que resulta daina para el
organismo sin llegar a emborracharse. Esta tolerancia les proporciona una falsa
sensacin de seguridad y les incapacita para percibir las molestias fsicas asociadas a
una ingesta excesiva de alcohol, que en realidad actan como seales de alarma que
enva el organismo ante una potencial situacin de peligro.
Alcohol y hepatitis son una combinacin peligrosa. y es que, el abuso de estas
bebidas puede originar una hepatitis alcohlica, que generalmente se manifiesta tras
una temporada en la que el afectado ha ingerido una cantidad de alcohol superior a la
habitual. Los sntomas ms frecuentes en estos casos son: fatiga, apata, inapetencia,
ictericia, prdida de peso, fiebre, y dolor en la zona superior derecha del abdomen. Si
se trata de una hepatitis alcohlica grave el paciente puede presentar adems ascitis
(lquido en la cavidad abdominal), signos de malnutricin y encefalopata heptica
(alteracin de la funcin cerebral que se produce cuando el hgado no puede eliminar
sustancias txicas adecuadamente y estas se acumulan en la sangre).

Cuando la enfermedad heptica ha sido causada por el alcohol la medida inicial
y ms efectiva es la supresin de su consumo de forma inmediata. Una alimentacin
equilibrada es tambin muy importante para la recuperacin del paciente, que puede
requerir suplementos nutricionales en determinados casos. En el caso de que el
enfermo retenga lquidos ser necesario que suprima la sal de la dieta y tome
diurticos, siempre bajo consejo mdico.
En las personas que padecen hepatitis C crnica el dao heptico se agrava y
acelera en el caso de que consuman alcohol, adems de aumentar el riesgo de
desarrollar cirrosis, que es un proceso irreversible que se puede detener o ralentizar si
se suprime el alcohol, pero que una vez establecido impide que el hgado recupere la
normalidad, y puede desembocar en cuadros graves como una insuficiencia heptica
severa o un cncer. Por lo tanto, es imprescindible que los pacientes con hepatitis C
eliminen completamente el alcohol de su dieta.

Tratamiento del Alcoholismo

Debido a que el alcoholismo es una enfermedad multicausal, su
tratamiento debe seguir un enfoque multidisciplinar en el que se
integre el trabajo de varios profesionales especializados en la
adiccin al alcohol. Los tratamientos actuales no inciden sobre la
dependencia, sino sobre el consumo y la decisin de consumir.
Hay varias fases en el tratamiento y la primera estriba en el
reconocimiento de la adiccin por parte del paciente. Cuando este
deja de beber manifiesta el sndrome de abstinencia, que debe ser
tratado adecuadamente y que, dependiendo del grado de dependencia,
puede hacer necesario el ingreso hospitalario del paciente. Esta fase
se conoce como desintoxicacin. En la ltima etapa del tratamiento,
la deshabituacin, el objetivo es que el paciente permanezca abstemio durante el resto
de su vida. Todo el proceso teraputico se basa en intervenciones psicoteraputicas,
psicofarmacolgicas y psicosociales, que incluyen: terapia individual y/o de grupo,

programa de prevencin de recadas, farmacoterapia, psicoterapia familiar o de
pareja, coordinacin con grupos de autoayuda, seguimiento desde atencin primaria,
atencin especializada, servicios sociales, y unidades de internamiento generales, y
especficas para la dependencia (UDA).
Los tratamientos conductuales se basan en que la dependencia alcohlica es una
conducta adquirida, consecuencia directa de una serie de factores que motivaron el
inicio del consumo de alcohol, que en muchos casos tambin estn relacionados con
la permanencia del hbito. Por tanto, su objetivo es modificar esta conducta actuando
sobre el individuo, con la colaboracin de familiares y amigos. La influencia de las
redes sociales de apoyo del paciente tendr un papel crucial en la rehabilitacin del
alcoholismo.

Prevencin del Alcoholismo

La prevencin del alcoholismo debe iniciarse en la
adolescencia o incluso antes. La recomendacin es no beber
nada de alcohol antes de la edad adulta. Para fomentar la
abstencin alcohlica es fundamental la actitud de la familia
del menor; as, hay padres que no quieren que sus hijos beban
pero consumen bebidas alcohlicas con frecuencia en
presencia de sus hijos, o hacen comentarios sobre cunto
beban de jvenes. Esta conducta pro-alcohol puede hacer
que el joven considere que el consumo de alcohol es algo
normal y deseable en algunas ocasiones (por ejemplo cuando se est con amigos).
En segundo lugar, es preciso informar al adolescente. Afortunadamente cada vez
son ms los jvenes que conocen los efectos del alcohol y las graves consecuencias
que puede tener sobre su salud y su calidad de vida, pero si no se acompaa de
medidas efectivas de prevencin, la informacin no es suficiente. Por eso, un tercer
pilar fundamental para evitar la adiccin, ser dotar al adolescente de las estrategias
necesarias para eliminar los factores de riesgo que le pueden inducir a consumir

alcohol, como mejorar su autoestima y sus habilidades sociales. En este sentido, ser
fundamental tambin ayudar al joven a soportar la presin del grupo y mostrarle
formas alternativas de diversin.

Origen de Alcohlicos Annimos (AA)

El alcoholismo es una de las adicciones ms
generalizadas en todo el mundo y muchas veces las
consecuencias de esta enfermedad son tomadas a la ligera
al tratarse de una dependencia a una sustancia legal en la
mayor parte del mundo. En este sentido, se conmemora el
10 de junio el Da Internacional de Alcohlicos Annimos, una fecha que sirve para
loar el trabajo de las instituciones que prestan servicio para contrarrestar ste flagelo.
Cabe destacar, que el Da Internacional de Alcohlicos Annimos conmemora
la creacin de esta institucin el 10 de junio de 1935 por parte de William Griffith y
Bob Smith en Akron, Ohio. Desde entonces, esta asociacin, conocida por sus siglas
AA opera en ms de 150 pases de todo el mundo.
A diferencia de otras asociaciones de este tipo, Alcohlicos Annimos no est
afiliada a ninguna ideologa poltica o religin. El mtodo en el que se basa la
organizacin para ayudar a tratar el alcoholismo es el de los 'doce pasos', por el cual
avanzarn hacia la sobriedad.

Alcoholismo en Venezuela

En Venezuela, existen entre 3.000.000 y 3.500.000 alcohlicos, la psiclogo clnico y
colaboradora de Alcohlicos Annimos, Yelena Yanes, resea que en el pas hay un
promedio de entre 3.000.000 a 3.500.000 millones de venezolanos registrados en
programas para combatir el alcoholismo, en el pas 1 de cada 10 venezolanos es un
alcohlico conocido, dijo en entrevista con Globovisin. Indic que la mitad de los
hombres del pas consume altos niveles de alcohol y tienen tendencia de sufrir de

alcoholismo. Explic que la cifra de tragos semanales para dictaminar que se tiene
problema con la bebida es de 20 tragos en hombre y 12 en mujeres.
Asimismo, refiri que todo individuo que bebe con una frecuencia excesiva y que no
controla lo que bebe generando conflictos en su entorno es un alcohlico. Para el
tratamiento del alcoholismo se recomiendan usar mtodos de terapia de grupo, tal y
como se hace en Alcohlicos Annimos, para afianzar psicolgicamente la necesidad
de abandonar este hbito. Tambin se refuerza este aspecto con algunos frmacos
especficos.



Referencias Bibliogrficas

Alcoholismo. [Documento en lnea] Disponible en http://www.webconsultas.com
/categoria/salud-al-dia/alcoholismo [Consulta: Julio 15, 2014]

Promedio de alcohlicos en Venezuela se sita entre 3.000.000 y 3.500.000.
Artculo de prensa del Diario el Notitarde, publicado el 10 de Junio del 2013.
[Documento en lnea] Disponible en http://www.notitarde.com/Seccion/
Promedio-de-alcoholicos-en-Venezuela-se-situa-entre-3000000-y-3500000-
196767/2013/06/10/196767 [Consulta: Julio 15, 2014]

El Alcoholismo. [Documento en lnea] Disponible en http://insfco.4t.com/
alcoholismo.htm [Consulta: Julio 15, 2014]