Captulo 1

Antecedentes histricos
de la interpretacin adventista de la Biblia
Alberto R. Timm
Introduccin
La iglesia cristiana se edific en sus comienzos sobre el principio
hermenutico de la Biblia como su propio intrprete. Sin embargo,
poco despus del perodo apostlico la iglesia empez a apartarse de
ese principio al aceptar ciertas alternativas hermenuticas que no eran
bblicas. Las Escrituras llegaron a interpretarse en muchos crculos
cristianos desde perspectivas extradas de las culturas paganas circun-
dantes, de las tradiciones culturales, de la autoridad eclesistica, de la
razn humana y aun de experiencias personales. Surgieron conflictos
graves y tensiones entre aquellos que se adheran a semejantes alterna-
tivas hermenuticas y quienes procuraban reorientar a la iglesia para
que regresase a su principio hermenutico primigenio. De forma breve,
este repaso histrico destaca algunos de los principales puntos de in-
flexin hermenuticos dentro de la iglesia cristiana que presentan los
antecedentes generales para el desarrollo de la interpretacin adventis-
ta del sptimo da de las Escrituras.
1. Del judasmo al cristianismo moderno
Antecedentes judos
La cautividad babilnica de Jud en el siglo VI a.C. supuso un hito
histrico decisivo para la religin juda. Antes de ese acontecimiento, los
israelitas se haban visto intensamente tentados a olvidar los preceptos
de la ley y las advertencias de los profetas, y a adoptar componentes pa-
ganos de la cultura cananea circundante. Conscientes de que ellos y sus
antepasados haban sido llevados cautivos a causa de sus transgresiones
2 ENTENDER LAS SAGRADAS EscRITURAS
de la ley y del sbado (Jer. 17: 19-27; 2 Crn. 36: 15-21), los judos
postexlicos se vieron atrados de forma creciente por una obediencia
ms rgida de la ley y del sbado, tal como eran definidos por la tradi-
cin. Estas normas extrabblicas tendieron a recargar y eclipsar ciertas
enseanzas bsicas de las Escrituras (Mat. 15: 5-9).
Sin embargo, factores geogrficos, culturales y religiosos dentro del
judasmo contribuyeron a desarrollar tres enfoques diferenciados prin-
cipales con respecto a las Escrituras, y los tres eran florecientes en el
primer siglo de nuestra era.
1
El judasmo rabnico, centrado en Jerusa-
ln y Judea, promova la obediencia a la ley mosaica y a las Escrituras
hebreas para proteger la tradicin y la identidad judas del peligro de
verse diluidas por la cultura grecorromana. Por otra parte, el judasmo
helenstico, aunque muy disperso, se manifestaba especialmente en la
gran comunidad juda de Alejandra, Egipto. Muy influida por Filn/
esta rama adopt interpretaciones alegricas de las Escrituras para
amoldar sus creencias a la expresin platnica de la filosofa griega.
La comunidad asctica de Qumrn, en la orilla noroccidental del Mar
Muerto, adopt una mentalidad fuertemente escatolgica que inten-
taba mostrar cmo los acontecimientos contemporneos relacionados
con su comunidad cumplan las profecas del AT.
3
En realidad, el cristianismo naci dentro del contexto del judasmo
rabnico y se expandi ms tarde a la esfera del judasmo helenstico
antes de afrontar los retos mayores del paganismo que caracterizaba
a la mayor parte del Imperio Romano.
La iglesia primitiva y la medieval
Al hacer hincapi en la autoridad exclusiva de las Escrituras so-
bre todas las dems fuentes de conocimiento religioso (Mat. 5: 18),
l. Pueden encontrarse importantes reglas rabnicas de ese perodo en Richard
Longenecker, Biblical Exegesis in the Apostolic Period [La exgesis bblica en
el perodo apostlico) (Grand Rapids, Mchigan: Wm. B. Eerdmans, 1975),
pp. 19-50.
2. Autor judo del siglo I d.C. Mezcl el monotesmo del AT con la filosofa
griega, y us el mtodo alegrico en la interpretacin de las Escrituras. Mu-
chos intrpretes cristianos primitivos de las Escrituras, como Ambrosio y
Orgenes, siguieron sus pasos.
3. William W. Klein, Craig L. Blomberg y Robert L. Hubbard, Introduction
to Biblical Interpretation [Introduccin a la interpretacin bblica[ (Dalias,
Texas: Word, 1993 ), pp. 21-28.
Antecedentes histricos de la interpretacin adventista de la Biblia 3
Cristo y sus apstoles rompieron con los lmites hermenuticos
del judasmo de sus das. La alta estima que tenan por ellas y su
equilibrada interpretacin de su contenido son evidentes no solo
por la forma en que Cristo y los autores del NT interpretaban las
Escrituras hebreas, sino tambin por la forma en que abordaron
ciertas distorsiones hermenuticas que haba en el judasmo de su
poca. Cristo conden varias tradiciones y rituales externos rabni-
cos como tradiciones que invalidaban <da palabra de Dios (Mat.
15: 6, NVI; cf. 23: 1-38). Tambin se opona a toda modificacin
cultural de la Palabra que Dios que anulase su poder santificador
(Juan 17: 6-23 ), como hacan los judos helensticos con sus propias
creencias. En contraposicin con una forma sumamente asctica de
religin, tal como la practicado en la comunidad de Qumrn, Cristo
envi a sus seguidores a predicar el evangelio a todos los pueblos>>
(Mat. 28: 19, SA).
En Juan 17 Cristo or para que sus seguidores cumplieran su mi-
sin en el mundo sin ser del mundo (vers. 9-19). Sin embargo, como
el judasmo helenstico, el cristianismo postapostlico tambin per-
di gran parte de su identidad bblica primitiva al adoptar la cultura
grecorromana. Aun dirigentes prominentes -como Ireneo, Orgenes
y Agustn- dan evidencia en sus escritos de tales cambios. Muchos
intrpretes cristianos encontraron en el mtodo alegrico alejandrino
suficiente latitud para su acomodo sincretista de las Escrituras con
respecto a la cultura popular.
Por s solo, el mtodo alegrico habra llevado a la iglesia cristiana
a una interpretacin plural de las Escrituras que habra distorsiona-
do su identidad religiosa. Sin embargo, la incertidumbre creada al
interpretar la Palabra mediante diversos paralelos alegricos dej a
muchos insatisfechos, llevndolos a buscar una nica voz autorizada.
Este papel se apresur a desempearlo la jerarqua de la iglesia, en
especial el obispo de Roma, afianzando as la pretensin de la iglesia
de ser la nica intrprete verdadera de las Escrituras. Los intereses
eclesisticos empezaron a pesar ms que la autntica fidelidad a la
Palabra de Dios, y se forj una fuerte tradicin hermenutica que no
era bblica.
La interpretacin bblica en la Edad Media estuvo dominada
por el mtodo alegrico de Orgenes, que consideraba que todo
pasaje bblico tena cuatro sentidos: <<el literal (o histrico), el
alegrico (o doctrinal), el moral (o tropolgico) y el anaggico
4 ENTENDER LAS SAGRADAS ESCRITURAS
(o escatolgico)>>.
4
Con semejante variedad de opciones interpretati-
vas, y bajo la influencia de la defensa presentada por Ireneo en favor
de la idea de que la tradicin estuviese por encima de las Escrituras,
la iglesia medieval poda fcilmente reivindicar apoyo bblico para
muchas de sus enseanzas no bblicas. Al elevar la tradicin eclesis-
tica al mismo nivel de autoridad que la Biblia, la iglesia pudo transfe-
rir a s misma y a su sistema sacramental muchas de las prerrogativas
salvficas de Cristo y de las Escrituras.
No todos los intrpretes de la Biblia aceptaron el mtodo alegrico.
Ya en el siglo IV d.C., la escuela catequtica cristiana de Antioqua de
Siria enseaba que <da interpretacin histrico-gramatical de las Escri-
turas: que todo pasaje tiene un solo significado llano y simple trans-
mitido por su gramtica y sus palabras>>.
5
Durante la Edad Media, los
prerreformadores -como John Wiklef, Jan Hus, Jernimo de Praga
y los valdenses- intentaron restaurar la autoridad de las Escrituras
por encima de las decisiones eclesisticas. Grupos como la "Devotio
moderna" holandesa o los Hermanos de la Vida Comn (fundados
por Geert Groote en el s. XIV) sentan profunda preocupacin por su
propia vida espiritual y su comprensin personal de las Escrituras. Sin
embargo, solo con la llegada del siglo XVI pudo restituirse la autori-
dad normativa de las Escrituras merced a una reforma hermenutica
generalizada.
La Reforma y la Posreforma
La Reforma del siglo XVI fue, en primer lugar, y por encima de
todo, una Reforma hermenutica. Fue capaz de hacer tambalear la
autoridad de la Iglesia Catlica Romana y de generar una duradera
Reforma eclesistica. Martn Lutero rompi con muchas tradiciones
extrabblicas medievales y con la hegemona hermenutica catlica
romana, permitiendo as que la Biblia hablase directamente a cada
creyente. La Biblia fue restaurada a su lugar central mediante los
principios de sola scriptura (la exclusividad de las Escrituras) y tata
scriptura (la totalidad de las Escrituras). Volvi a permitirse que las
Escrituras se interpretasen a s mismas mediante el mtodo histri-
co-gramatical; y sus elementos proftico-apocalpticos empezaron a
explicar la historia en curso de la iglesia cristiana usando el enfoque
4. Ibd., p. 38.
5. Ihd., p. 35.
Antecedentes histricos de la interpretacin adventista de la Biblia S
historicista.
6
Con la excepcin de la salvacin por la gracia por me-
dio de la fe (Efe. 2: 8-10), los reformadores que sentaron ctedra,
como Lutero, Calvino y Zuinglio, no avanzaron mucho en lo relativo
a la restauracin de otras doctrinas bblicas importantes que se ha-
ban eclipsado tras el perodo apostlico. Sin embargo, encarrilaron
principios hermenuticos renovados que al final llevaran a tal res-
tauracin.
La labor de Lutero y de otros reformadores del siglo XVI -como
Zuinglio, Bullinger, Calvino, Beza y algunos de los reformadores ra-
dicales- tuvo una influencia importante. Pese a su incapacidad para
provocar un cambio en el catolicismo romano ms all de las mni-
mas adaptaciones del Concilio de Trento (1545-1564), la Reforma
puso en marcha el movimiento protestante, con sus diversas ramas y
denominaciones. Con la intencin de mantener su propia identidad,
esas ramas y denominaciones expresaron sus creencias respectivas en
credos y confesiones de fe paralelos. Por muy tiles que tales declara-
ciones pudiesen resultar para mantener la unidad doctrinal, acabaron
llevando a tradiciones fijas que limitaban una bsqueda ulterior de
verdades bblicas. Tales tradiciones permanecieron ms o menos esta-
bles en sus enseanzas hasta la Ilustracin, durante la cual la filosofa
racionalista y la ciencia naturalista comenzaron a desafiar abiertamen-
te la fiabilidad de las Escrituras.
El cristianismo moderno
La segunda mitad del siglo XVIII y la primera del XIX supusieron
para la cultura occidental un cambio radical de paradigma. Muchos
de los idelogos de la poca empezaron a remplazar la creencia en
la revelacin sobrenatural con mtodos naturalistas. Cmo enten-
der la Biblia se convirti en el centro de un intenso debate entre,
por una parte, quienes intentaban defender su origen sobrenatural
6. La escuela historicista de interpretacin proftica sostiene que todas las
profecas apocalpticas de la Biblia tienen cumplimiento histrico especfico
entre el tiempo en que se dieron y el establecimiento final del reino eterno
de Dios. Los perodos profticos se interpretan sobre la base del principio
da-ao. Para una historia exhaustiva del desarrollo del historicismo, vase
LeRoy E. Froom, The Prophetic Faith of Our Fathers: The Historical De-
velopment of Prophetic lnterpretation [La fe proftica de nuestros padres:
Desarrollo histrico de la interpretacin proftica], 4 tomos (Washington,
D.C.: Review and Herald, 1946-1954).
6 ENTENDER LAS SAGRADAS EsCRITURAS
y su autoridad normativa; por otra, los que preferan considerarla
sencillamente como un producto de culturas antiguas; y, por otra,
los que intentaban volver a leerla desde la perspectiva de la cultura
racionalista moderna.
Aunque los judos helensticos y los cristianos medievales haban
empleado el mtodo alegrico para amoldar la Biblia a las culturas
respectivas en que vivan, los racionalistas modernos desarrollaron el
mtodo histrico-crtico para retrotraer la Biblia a las culturas anti-
guas en que fue producida. La crtica histrica se basa en el anlisis
literario para estudiar documentos desde la perspectiva de su deuda
con respecto al medio socio-cultural en que se produjeron.
7
El mto-
do se desarroll partiendo de la postura (o presuposicin bsica) ilus-
trada de que la historia puede entenderse sin tomar en consideracin
una intervencin sobrenatural. Cuando se aplic a la Biblia, el mto-
do histrico-crtico llev a muchos a reinterpretar sus referencias a
milagros y a intervenciones sobrenaturales como artificios retricos,
haciendo de su mensaje algo obsoleto en el contexto cientfico mo-
derno.
Desde comienzos del siglo XIX, muchas denominaciones protestan-
tes tradicionales comenzaron a afrontar una creciente polarizacin en-
tre quienes seguan manteniendo la interpretacin histrico-gramatical
protestante de las Escrituras y los que se adheran a la relectura moder-
nista histrico-crtica de la Biblia. La crtica histrica sigui dominan-
do la labor erudita de los intrpretes bblicos hasta la segunda mitad
del siglo XX, momento en que empez a perder influencia debido al
surgimiento del posmodernismo.
8
7. Vanse Edgar Krentz, The Historical-Critical Method [El mtodo histrico-
crtico! (Filadelfia, Pensilvania: Fortress, 1975), pp. 35-54; Gerhard Maier,
Biblical Hermeneutics [Hermenutica bblica! (Wheaton, Illinois: Crossway,
1994), pp. 209-306.
8. Para presentaciones de hermenutica bblica posmoderna, vanse, por ejem-
plo, Edgar V. McKnight, Postmodern Use of the Bible: The Emergence of
Reader-oriented Criticism [El uso posmoderno de la Biblia: El surgimiento
de la crtica centrada en el lector! (Nashville, Tennessee: Abingdon, 1988);
Anthony C. Thiselton, New Horizons in Hermeneutics [Los nuevos hori-
zontes de la hermenutica! (Grand Rapids, Mchigan: Zondervan, 1992);
George Aichcle et al., The Postmodern Bible: The Bible and Culture Collec-
tive [La Biblia posmoderna: La Biblia y lo colectivo cultural] (New Haven,
Connecticut: Yale University Press, 1995).
Antecedentes histricos de la interpretacin adventista de la Biblia 7
Pese a ello, a la vez que la filosofa racionalista y la ciencia na-
turalista empezaban a erosionar la autoridad normativa de las Es-
crituras, la ciencia en ciernes de la arqueologa bblica hizo su apa-
ricin apoyando, en algunos casos, la historicidad de los relatos
bblicos.
9
2. La interpretacin desde William Miller
hasta los adventistas del sptimo da
William Miller
Los aos finales del siglo XVIII y los primeros del XIX fueron tes-
tigo de un avivamiento mundial sin precedentes en el inters por las
enseanzas bblicas sobre la segunda venida de Cristo. Mediante su
estudio de las profecas bblicas, muchos intrpretes protestantes lle-
garon a la conviccin de que Cristo volvera en sus das. William
Miller (1782-1849), de Low Hampton, Nueva York, bautista, pre-
sent uno de los clculos cronolgicos ms elaborados de los 2300
das de Daniel 8: 14 y de otras profecas bblicas del tiempo del fin, y
lleg a la conclusin de que el cumplimiento inminente de ese acon-
tecimiento ocurrira hacia el ao 1843 de nuestra era. Ms tarde,
Samuel S. Snow calcul con mayor precisin que los 2300 das se
cumpliran en el otoo de 1844 (concretamente, el22 de octubre de
ese ao).
Miller estudiaba las Escrituras dentro del marco hermenutico pro-
porcionado por ( 1) el principio protestante de tomar a la Biblia como
su propio intrprete (sola scriptura), (2) el mtodo histrico-gramatical
protestante, y (3) la rama de la escuela protestante de interpretacin
proftica historicista premilenaria que no aceptaba la teora dispen-
sacionalista del regreso de los judos a Palestina como cumplimiento
9. Presentaciones perspicaces sobre cmo la arqueologa ha confirmado la Bi-
blia pueden leerse, por ejemplo, en Alfred J. Hoerth, Archaeology and the
0/d Testament [La arqueologa y el Antiguo Testamento] (Grand Rapids,
Mchigan: Baker Books, 1998); Kenneth Kitchen, On the Reliability of the
Old Testament [Sobre la fiabilidad del Antiguo Testamento! (Grand Rapids,
Mchigan: Wm. B. Eerdmans, 2003); John McRay, Archaeology and the
New Testament !La arqueologa y el Nuevo Testamento] (Grand Rapids,
Mchigan: Baker Book House, 1991 ).
8 ENTENDER LAS SAGRADAS EscRITURAS
de la profeca.
10
Pero el uso millcrita de este marco hermenutico es-
taba restringido en gran medida a las profecas bblicas relativas al
tiempo del fin, pues Miller no vacilaba a la hora de instar a sus co-
rreligionarios para no entrar en la discusin de temas ajenos al del
advenimiento>>.
11
El hecho de que Cristo no viniese en la fecha esperada (22 de octu-
bre de 1844) gener un grave desengao, y fragment el movimiento
millerita en muchas ramas diferentes. Entre ellas haba un grupo re-
ducido de adventistas observadores del sbado que acabaron organi-
zndose en lo que se llam la Iglesia Adventista del Sptimo Da.
Los primeros adventistas del sptimo da
En general, los adventistas observadores del sbado mantuvieron
la hermenutica proftica bsica de Miller, pero fueron ms all al
aplicar su hermenutica a las Escrituras en su conjunto. Dicho en po-
cas palabras, tanto los milleritas como los adventistas observadores
del sbado se adheran al principio de sola scriptura, pero estos eran
mucho ms coherentes que otros milleritas en su dedicacin al tata
scriptura. En gran medida, esa dedicacin era consecuencia de dos
realidades histricas.
Desde un punto de vista negativo, el efec-to demoledor del desen-
gao de octubre de 1844 da seriamente el sistema de creencias
de los milleritas. Desde una perspectiva positiva, supuso un reto
para ellos encontrar una explicacin convincente del fracaso. La
mayora de los adventistas que no guardaban el sbado y que no
abandonaron su esperanza de la segunda venida supusieron que
el desengao haba sido consecuencia de un error cronolgico ba-
sado en haber elegido una fecha muy temprana para el fin de los
2300 das. Para ello, no era precisa una bsqueda ulterior de tal
10. Para estudios crticos de los principios hermenuticos de Miller, vanse Steen
R. Rasmussen, "Roots of the Prophetic Hermeneutic of William Miller"
[Races de la hermenutica proftica de William Miller] (tesina, Newbold
College, 1983); Kai Arasola, The End of Historicism: Millerite Hermeneutic
of Time Prophecies in the Old Testament [El fin del historicismo: La her-
menutica millerita de las profecas cronolgicas del Antiguo Testamento!
(Uppsala: [University of Uppsala], 1990).
11. W[illia]m Miller, "Letter from Mr. Miller" [Carta del Sr. Miller], Midnight
Cry, 23 de mayo de 1844, p. 355.
Antecedentes histricos de la interpretacin adventista de la Biblia 9
respuesta en las Escrituras, pues el dilema del desengao se resol-
vera esperando que llegase la fecha futura correcta. En cambio, los
fundadores del adventismo observador del sbado creyeron que el
22 de octubre de 1844 fue realmente la fecha acertada para el fin de
los 2300 das, pero buscaron una interpretacin bblica ms con-
vincente del acontecimiento que haba de tener lugar al final de ese
perodo. Estudiando la Biblia, no solo encontraron tal respuesta,
sino que descubrieron varias enseanzas bblicas adicionales vigen-
tes pasadas por alto por la cristiandad en general. Esto llev a los
observadores del sbado a revisar y expandir el sistema millerita de
interpretacin proftica.
Los adventistas observadores del sbado avanzaron bastante ms
all del sistema millerita de investigacin proftica. Como se observ
anteriormente, el mensaje millerita se centr casi exclusivamente en las
profecas bblicas del tiempo del fin, con nfasis especial en el cumpli-
miento inminente de los 2300 das de Daniel 8: 14. Los observadores
del sbado mantuvieron este nfasis escatolgico del tiempo del fin en
el marco hermenutico bsico para el desarrollo de un sistema doc-
trinal excepcional y ms amplio que incorporaba el concepto de la
purificacin del santuario de Daniel 8: 14 y de los mensajes de los tres
ngeles de Apocalipsis 14: 6-12.
12
Los componentes doctrinales de ese
sistema de "verdad presente" comprendan tanto aquellas <<doctrinas
escatolgicas derivadas del cumplimiento histrico o suprahistrica de
profecas bblicas especficas del tiempo del fin como las doctrinas
histricas de las Escrituras que haban sido pasadas por alto u objeto
de desdn por parte de la iglesia cristiana en su conjunto, pero que
seran restauradas en el tiempo del fin>> .
13
Fundamentales para el desarrollo del sistema doctrinal fueron los
principios hermenuticos de la tipologa y de la analoga de las Escri-
turas. Al creer que la relacin entre el AT y el NT consista en una in-
terrelacin tipolgica y no una oposicin, los observadores del sbado
12. Vase Alberto R. Timm, The Sanctuary and the Three Angels' Messages: In-
tegrating factors in the Development of Seventh-day Adventist Doctrines
[El santuario y los mensajes de los tres ngeles: Factores integradores en el
desarrollo de las doctrinas adventistas del sptimo da J. Adventist Theologi-
cal Society Dissertation Series [Coleccin de disertaciones de la Asociacin
Teolgica Adventista], tomo 5 (Berrien Springs, Mchigan: Adventist Theo-
logical Society Publications, 1995).
13. Ibd., p. 185 (la cursiva es nuestra).
1 ENTENDER LAS SAGRADAS ESCRITURAS
aplicaron el principio de la analoga de las Escrituras de forma coherente
a la totalidad del contenido de la Biblia. El santuario del AT se trat
como una sombra tpica, o simblica, del sacrificio y del ministerio sa-
cerdotal de Cristo en el NT (vase Heb. 7: 1-10: 18). Esta interrelacin
tipolgica abarcante aport un slido modelo global de coherencia a la
interpretacin de las Escrituras.
El estudio realizado por Don E Neufeld sobre las publicaciones de
los adventistas observadores del sbado demuestra que tales cambios
estuvieron controlados por siete <<principios hermenuticos genera-
les: (l) <<sola scriptura>>; (2) <da unidad de las Escrituras>>; (3) <<las
Escrituras se explican a s mismas>>; (4) <<debe darse a las palabras
de la Biblia su debido significado>>; (5) <<la atencin al contexto y al
trasfondo histrico>>; ( 6) la Biblia debe interpretarse atendiendo a
su significado llano, obvio y literal, a no ser que se emplee una figura
del lenguaje; y (7) <<el principio tipolgico>>. Neufeld sugiere que,
con posterioridad, los adventistas del sptimo da han introducido
nicamente <<poco cambio en estos principios>> .
14
C. Mervyn Maxwell observa que aunque los adventistas observa-
dores del sbado afirmaban el principio de sola scriptura de la Re-
forma del siglo XVI, lo desarrollaron ms que los reformadores en
lo relativo a la restauracin ms plena de la verdad bblica. Segn
Maxwell, esto se debi a que los observadores del sbado (1) usa-
ban una tipologa ms amplia; (2) disminuyeron la importancia de la
tradicin con mayor ahnco; (3) demostraron <<una aceptacin ms
acusada de la autoridad de la Biblia en su totalidad>>; (4) usaron el
<<cumplimiento de la profeca en [el] movimiento adventista como
herramienta hermenutica>>; y (5) <<tenan en una consideracin es-
pecialmente alta los dones espirituales del tiempo del fin, particu-
larmente tal como se manifestaban en el ministerio de Elena G. de
White>>.
15
No obstante, hasta mediados de la dcada de 1880 los adventistas
del sptimo da centraron su estudio de las Escrituras ms en los com-
14. Don E Neufcld, "Bblica! lnterpretation in the Advent Movcment" [La inter-
pretacin bblica en el movimiento adventista], en A Symposium on Biblical
Hermeneutics [Simposio sobre hermenutica bblica], ed. Gordon M. Hyde
(Washington, D.C.: Bblica! Research Committee, 1974), pp. 117-122.
15. C. Mervyn Maxwell, "A Brief History of Adventist Hermeneutics" !Historia
concisa de la hermenutica adventistaJ,]ATS 4, n" 2 (otoo de 1993): 212-
217.
Antecedentes histricos de la interpretacin adventista de la Biblia 1 1
ponentes bblicos adventistas de su propio mensaje que en las doctrinas
bblicas evanglicas compartidas por otros cristianos. Solo se logr un
equilibrio doctrinal global, en fechas posteriores a 1888, con el nfasis
en la salvacin por la gracia por medio de la fe, gracias al estmulo del
congreso de la Asociacin General celebrado en Minepolis (1888).
16
Esto significa que de 1844 a 1888 los adventistas del sptimo da su-
peraron a los reformadores del siglo XVI al aplicar el principio de tata
scriptura al proceso de restaurar doctrinas bblicas pasadas por alto,
pero no estuvieron a su altura, pues descuidaron la doctrina bblica de
la justificacin por la fe, restaurada mucho antes por los reformadores.
De aqu que, desde la dcada de 1880, los adventistas del sptimo da
hayan permitido que el principio sola scriptura desempee un papel de
mayor alcance en la interpretacin bblica.
Gran parte del compromiso adventista con los principios sola scrip-
tura y tota scriptura fue objeto de estmulo a lo largo de los aos por
el empeo de Elena G. de White por acercar ms a los adventistas a
la Biblia (5T 663-668; Ev 190). En una poca en que las relecturas
culturales de la Biblia diluan la identidad original de muchas denomi-
naciones cristianas, la voz proftica de Elena G. de White contribuy
a que los adventistas del sptimo da retuviesen los principios univer-
sales de las Escrituras. Aunque fomentaba la investigacin personal de
la Biblia, tambin ejerci una influencia estabilizadora primordial al
identificar tanto las interpretaciones fanticas que no permitan que la
Biblia hablase con claridad a la mente moderna como las componen-
das culturales que podan erosionar toda la identidad de su mensaje
original.
Consciente de cmo minaba la autoridad de la Biblia el mtodo
histrico-crtico (llamado por entonces "alta crtica") en ciertos crcu-
los protestantes no adventistas, Elena G. de White advirti en 1903
que <<La obra de la "alta crtica", al disecar, conjeturar y reconstruir,
est destruyendo la fe en la Biblia como revelacin divina, y est
privando a la Palabra de Dios del poder de regir, elevar e inspirar las
vidas humanas>> (Ed 223).
16. Vase George R. Knight, Angry Saints: Tensions and Possibilities in the Ad-
ventist Struggle over Righteousness by Faith (Santos enfadados: Tensiones
y posibilidades en la lucha adventista a causa de la justificacin por la fe]
(Washington, D.C.: Review and Herald, 1989).
1 2 ENTENDER LAS SAGRADAS ESCRITURAS
El Congreso Bblico de 1919
En un congreso bblico celebrado del 1 al 19 de julio de 1919 aflo-
raron varios asuntos divisivos.
17
R. W. Schwarz capt bien la tnica
general del congreso al caracterizarlo como preocupado con <<debates
sobre cuestiones no esenciales>>.
18
Incluso un repaso superficial de las
actas del congreso revela que gran parte de la discusin y el debate
se circunscribi a temas perifricos, como la identificacin del <<con-
tinuo (Dan. 8: 11-12), la interpretacin de las <<siete trompetas>>
(Apoc. 8-1 O) y la identificacin del <<rey del norte>> (Daniel 11 ). Pero
el congreso, desgraciadamente, aport poco acuerdo hermenutico a
los crculos acadmicos adventistas en cuanto a la forma de abordar
esos asuntos.
Ms significativo fue el Encuentro de Profesores de Biblia y de His-
toria que se celebr conjuntamente con el Congreso Bblico de 1919.
All, Arthur G. Daniells, presidente de la Asociacin General, critic
abiertamente los conceptos de la "inspiracin verbal" y de la "infali-
bilidad" de los escritos profticos, suscitando fuertes reacciones en la
concurrencia. Sin embargo, los puntos de vista de Daniells tuvieron un
impacto mnimo en la iglesia durante las siguientes dcadas, porque
las actas del Congreso Bblico de 1919 y del Encuentro de Profesores
de Biblia y de Historia se archivaron y no fueron del dominio pblico
hasta la dcada de 1970.
19
Sus puntos de vista no se vieron reflejados
en el contenido de varios libros subsiguientes ni en el de los libritos
trimestrales de escuela sabtica publicados a lo largo de las dcadas
de 1920 y 1930 en defensa de la Biblia como Palabra de Dios.
El Congreso Bblico de 1952
En marcado contraste con el Congreso Bblico de 1919, con sus de-
bates sobre asuntos secundarios, el Congreso Bblico de 1952 se centr
17. Vanse Arthur G. Daniells, "The Bible Conference" [El congreso bblico],
RH, 21 de agosto de 1919, pp. 3-4; R. W. Schwarz, Light Bearers to the
Remnant [Portadores de luz para el remanente] (Boise, Idaho: Pacific Press,
1979), pp. 393-407.
18. Schwarz, p. 393.
19. Las actas del Congreso Bblico de 1919 y del Encuentro de Profesores de
Biblia y de Historia quedaron traspapeladas hasta diciembre de 1974, cuan-
do E Donald Yost, encargado de los archivos de la Asociacin General, las
encontr all. M. Couperus, "The Bible Conference of 1919" [El Congreso
Bblico de 1919], Spectrum 10 (mayo de 1979): 23-57.
Antecedentes histricos de la interpretacin adventista de la Biblia 1 3
casi exclusivamente en los componentes bsicos de la fe adventista del
sptimo da.
20
Entre los temas abordados en el Congreso de 1952 se
encontraban la forma en que la arqueologa confirmaba la Biblia, la
predicacin cristocntrica, el Espritu de Profeca, la doctrina del san-
tuario, la expiacin en la cruz, los pactos y la ley, los mensajes de los
tres ngeles, la segunda venida de Cristo, el mensaje de salud, y el gran
conflicto. La Review and Herald public con posterioridad las diversas
ponencias del congreso en dos tomos titulados Our Firm Foundation
[Nuestros firmes cimientos] (1953).21 Estos tomos dieron forma per-
manente y amplia difusin al contenido del congreso.
Tambin durante la dcada de 1950 un equipo de treinta y siete eru-
ditos adventistas cre los siete tomos del Comentario bblico adventis-
ta del sptimo da en ingls (Seventh-day Adventist Bible Commentary)
(1953-1957). La significacin hermenutica del comentario se debe en
gran medida al hecho de que el comentario presentaba por vez primera
una exposicin de toda la Biblia desde una perspectiva adventista del
sptimo da. No solo integraba en una sola obra los puntos de vista de
sus distintos colaboradores, sino que aportaba tambin interpretacio-
nes contrapuestas de ciertos pasajes bblicos. Aunque muchos eruditos
adventistas consideraban que semejante apertura hermenutica era la
mejor manera de evitar conclusiones y disputas dogmticas, a otros
les pareci el primer paso adventista del sptimo da hacia una lectura
ms pluralista de las Escrituras.
Hasta finales de la dcada de 1960, los eruditos adventistas del
sptimo da se dedicaron a la tarea exegtica ms prctica de inter-
pretar correctamente los diversos pasajes de las Escrituras, mediante
el empleo de principios hermenuticos ya definidos en los primeros
das del movimiento. Sin embargo, a partir de comienzos de la d-
cada de 1970 algunos eruditos adventistas empezaron a expresar
pblicamente su preferencia por metodologas hermenuticas alter-
nativas (especialmente por el mtodo histrico-crtico) al mtodo
20. Vanse F. D. N[ichol], "The Bible Conference" !El congreso bblico], serie
en dos partes en RH, 28 de agosto de 1952, pp. 1, 13-14; 4 de septiembre
de 1952, pp. 13-14; Frederick Lee, "Historie Bible Conference Convenes"
[El histrico congreso bblico inicia sus sesiones], RH, 25 de septiembre de
1952, pp. 1, 8-10; W. H. Branson, "Objectives of the Bible Conference" [Ob-
jetivos del congreso bblico], RH, 25 de septiembre de 1952, pp. 3-4.
21. Estos tomos no deben confundirse con la revista tambin llamada Our Firm
Foundation, publicada ms recientemente por un ministerio norteamericano
independiente denominado Hope International.
1 4 ENTENDER LAS SAGRADAS ESCRITURAS
histrico-gramaticalY La intensificacin de esta tensin metodol-
gica demostr la necesidad de una nueva discusin del mtodo her-
menutico.
Congresos bblicos de 1974
En consecuencia, en 1974 se celebraron congresos bblicos en
tres ubicaciones: el Southern Missionary College (13-21 de mayo),
la Universidad Andrews (3-11 de junio) y el Pacific Union College
(17-25 de junio). Patrocinados y organizados por el Comit de In-
vestigacin Bblica de la Asociacin General, los congresos, de ocho
das de duracin, abordaron de forma especfica el tema de la her-
menutica bblica desde una perspectiva histrico-gramatical. Se pu-
blicaron un tomo titulado A Symposium on Bblica! Hermeneutics
23
[Simposio sobre hermenutica bblica] y un cuadernillo titulado
North American Bible Conference 1974 [Congreso Bblico norte-
americano de 19741 para su uso por parte de los dos mil delegados
que acudieron.
Con aportaciones de varios eruditos adventistas destacados, el
Symposium on Bblica[ Hermeneutics constaba de catorce captulos,
clasificados en cinco secciones principales. Hasta la publicacin del
presente libro, fue la principal exposicin hermenutica adventista
del sptimo da, y la ms influyente.
24
Aunque tiles para la iglesia
adventista, los congresos bblicos de 1974 fueron incapaces de zanjar
completamente las discusiones metodolgicas en el seno de la deno-
minacin.
22. Alberto R. Timm, "A History of Seventh-day Adventist Views on Biblical and
Prophetic Inspiration (1844-2000)" [Historia de los puntos de vista adven-
tistas del sptimo da sobre la inspiracin bblica y proftica (1844-2000) ],
]ATS 10 (1999): 513-524.
23. Vase la nota 14.
24. Para otras aportaciones valiosas a la interpretacin adventista de la Biblia,
vanse Gerhard E Hase!, Understanding the Uving Word of God ]Enten-
der la Palabra viviente de Dios] (Mountain View, California: Pacific Press,
1980); Lee J. Gugliotto, Handbook for Bible Study [Manual para el estudio
de la Biblia] (Hagerstown, Maryland: Review and Herald, 1995); y Richard
M. Davidson, "Biblical Interpretation" ]La interpretacin bblica], en Hand-
book of Seventh-day Adventist Theology ]Manual de teologa adventista
del sptimo da], ed. Raoul Dederen (Hagerstown, Maryland: Review and
Herald, 2000), pp. 58-104.
Antecedentes histricos de la interpretacin adventista de la Biblia 1 S
Cuatro retos contemporneos
1. Durante las dcadas de 1980 y 1990, los adventistas afrontaron
varios desafos hermenuticos. Uno tena que ver con la aceptacin
de versiones modificadas del mtodo histrico-critico. La cuestin de
si el mtodo es adecuado para el estudio de escritos "inspirados" di-
vidi a los eruditos adventistas del sptimo da en tres grupos: ( 1) los
que aceptan el mtodo con sus presuposiciones bsicas; (2) los que
creen que una versin modificada del mtodo puede usarse con in-
dependencia de sus presuposiciones bsicas; y (3) los que creen que
el mtodo es inaceptable porque no puede aislarse de sus presuposi-
ciones bsicas.
El consejo anual de la Asociacin General de 1986, convocado en
Ro de Janeiro, Brasil, aprob un documento oficial titulado "Methods
of Bihle Study"
25
[Mtodos para el estudio de la Biblia], en el que se
instaba a los estudiosos adventistas de la Biblia a <<evitar confiar en el
uso de las presuposiciones y de las deducciones resultantes asociadas
con el mtodo histrico-crtico>>. Dando por sentado que <da razn
humana est sometida a la Biblia, no les 1 igual o superior a la mis-
ma>>, el documento afirmaba que <<aun un uso modificado>> del mtodo
histrico-crtico <<que retenga el principio de la crtica, que subordine
la Biblia a la razn humana, es inaceptable para los adventistas>>. Pese
a su naturaleza oficial, "Methods of Bihle Study" no convenci a los
adventistas eruditos para que dejaran de emplear el mtodo histrico-
crtico.
2. Se present otro conflicto hermenutico con la introduccin del
denominado principio apotclesmtico de interpretacin proftica,
que daba un refugio hermenutico a las interpretaciones preteris-
tas que hacen del cuerno pequeo el alter ego de Antoco Epfanes.
Las respuestas eruditas a esta interpretacin de Daniel 8: 14 fueron
aportadas no solo por el Comit de Estudio del Santuario de Glacier
View (1980), sino tambin por el Comit de Daniel y el Apocalipsis
(1982-1992).
26
25. Vase el Apndice A, "Mtodos de estudio de la Biblia". Cf. AR, 22 de enero
de 1987, pp. 18-20; Ministry, abril de 1987, pp. 22-24.
26. Vase el nmero especial de la revista Ministry titulado "Special Sanctuary
lssue" [Nmero especial sobre el santuario] de octubre de 1980; William
H. Shea, Selected Studies on Prophetic Interpretation [Estudios selectos so-
bre la interpretacin proftica], Daniel and Revelation Committee Series
[Coleccin del Comit de Daniel y el Apocalipsis], tomo 1 (Washington,
1 6 ENTENDER LAS SAGRADAS ESCRITURAS
3. Un tercer reto hermenutico se desarroll en torno de ciertas in-
terpretaciones profticas futuristas basadas en lecturas literales de tres
perodos profticos del captulo 12 de Daniel y de referencias recu-
rrentes encontradas en Apocalipsis 11. Se ha publicado material muy
perspicaz en respuesta a tales tentativas futuristas.
27
4. Aparte de las discusiones relativas al mtodo histrico-crtico, al
principio apotelesmtico y al futurismo, la hermenutica adventista
del sptimo da se ve confrontada desde la dcada de 1990 por ele-
mentos del posmodernismo, con su crtica de las Escrituras centrada
en el lector.
Tales cuestiones hermenuticas han dado pie en los crculos adven-
tistas a un refinamiento de la metodologa, que sigue en curso.
Sumario y conclusiones
Este repaso histrico ha destacado algunos de los puntos de inflexin
ms descollantes de la hermenutica en el seno de la iglesia cristiana que
presentan los antecedentes generales para el desarrollo de la interpreta-
cin adventista del sptimo da de las Sagradas Escrituras. El mtodo
alegrico usado por los judos helensticos y por los cristianos post-
apostlicos permiti que se amoldaran muchas cosas de las Escrituras
a la cultura grecorromana. Con posterioridad, la iglesia medieval trat
oficialmente como cannicas numerosas tradiciones no bblicas. Pero la
Reforma del siglo XVI restaur principios hermenuticos bsicos que
D.C.: Bblica! Research Institute, General Conference of Seventh-day Ad-
ventists, 1982); y los seis tomos restantes de la coleccin del Daniel and
Revelation Committee, edirados por Frank B. Holbrook.
27. Se presentan respuestas tiles a la interpretacin futurista de los 1,260,
1,290 y 1,335 das en Vctor Michaelson, Delayed Time-Setting Heresies
Exposed !Desenmascaramiento de las herejas de la fijacin temporal demo-
rada] (Payson, Arizona: Leaves-of-Autumn, 1985); William H. Shea, "Time
Prophecies of Daniel 12 and Rcvelation 12-13" !Las profecas cronolgicas
de Daniel 12 y Apocalipsis 12-13], en Symposium on Revelation !Simpo-
sio sobre el Apocalipsis], libro 1, Daniel and Revclation Committee Series,
ed. Frank B. Holbrook (Silver Spring, Maryland: Biblical Research Institute,
1992), pp. 327-360; dem, Daniel 7-12: Prophecies of the End Time !Daniel
7-12: Profecas del tiempo del fin!, Abundant Life Bible Amplifier (Boise,
Idaho: Pacific Press, 1996), pp. 217-223; Gerhard Pfandl, Time Prophecies
in Danie/12 !Las profecas cronolgicas de Daniel 121, Bblica! Research
Institute Releases, no 5 (Silver Spring, Maryland: Bblica! Research Institute,
2005).
Antecedentes histricos de la interpretacin adventista de la Biblia 1 7
permitiran una recuperacin ms completa de las doctrinas bblicas.
~ l restauracin doctrinal tuvo lugar con el correr del tiempo entre los
adventistas del sptimo da mediante la adopcin tanto del mtodo his-
trico-gramatical protestante como de la escuela historicista protestante
de interpretacin proftica.
Desde comienzos de la dcada de 1970 un nmero reducido de
eruditos ha intentado introducir ms abiertamente un enfoque ms
contemporneo adoptando de forma selectiva herramientas herme-
nuticas, como elementos del mtodo histrico-crtico, y mtodos re-
visados de interpretacin proftica que incorporen elementos prete-
ristas, futuristas y posmodernos. Esto ha generado tensiones entre los
efectos negativos de estas nuevas metodologas hermenuticas y las
principales enseanzas doctrinales adventistas basadas en los princi-
pios de sola scriptura y tota scriptura.
La historia de la iglesia muestra numerosos casos en que las deno-
minaciones cristianas han permitido que la autoridad de las Escritu-
ras se eclipse con las tradiciones humanas, con la razn, la experien-
cia personal y la cultura contempornea. Los adventistas estamos
convencidos de que Dios ha suscitado la Iglesia Adventista del Sp-
timo Da, en medio de los retos de los <<ltimos das>> (2 Tim. 3: 1),
para restaurar y sostener la autoridad de su Palabra, as como para
promover un sistema de interpretacin bblica derivado de la propia
Escritura.
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