Ficha Tcnica

Libro: La vida en comn. Ensayo de Antropologa general

Ttulo Original: La vie commune. ditions du Seuil, 1995
Autor: Tzvetan Todorov
Ao: 2008
Paginas: 232
Modo de Citar.
TODOROV, T. (2008) La vida en comn. Ensayo de antropologa general. 1a ed. Buenos Aires:
Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara. 232p. ISBN 978-987-04-1078-2
Citas:
La antropologa general se sita a mitad de camino entre las ciencias humanas y la filosofa. Sin
oponerse a ninguna de las dos, constituye ms bien un puente que les permite encontrarse, o un
espacio intermedio que facilita su articulacin. (2008:9)
Yo quisiera aqu ocuparme de una sola de sus reas y hablar, no como se hace comnmente, del
lugar del hombre en la sociedad, sino a la inversa, del lugar de la sociedad en el hombre.
(2008:10)
Una curiosa conclusin se desprende del conocimiento de las grandes corrientes europeas del
pensamiento filosfico que se relacionan con la definicin de lo que es humano: la dimensin
social, el hecho de que la vida en comn, generalmente no se concibe como necesaria para el
hombre. (2008:17)
El trato con los otros hombres es una carga de la cual hay que intentar desembarazarse; la
aprobacin que esperamos de nuestro prjimo no es ms que una vanidad culpable que no podra
ser tolerada por el sabio que aspira a la autarqua, a la autosuficiencia. (2008:18)
La sociabilidad es lo real, pero el ideal es la soledad, que es tambin la verdad profunda de
nuestra naturaleza: sta es la primera gran versin de la concepcin individualista que subyace a
nuestras representaciones de la vida humana. (2008:19)
La sociedad y la moral van contra la naturaleza humana; imponen las reglas de la vida en comn a
un ser esencialmente solitario. Esta concepcin del hombre, la concepcin inmoralista, predomin
sobre la de los moralistas; y es la misma que encontramos hoy en las teoras psicolgicas y
polticas ms influyentes.
Habiendo comprobado que el hombre es por naturaleza un ser solitario y egosta, podemos
internarnos en dos direcciones opuestas: combatir la naturaleza o, por el contrario, glorificarla.
(2008:20)
La relacin con el otro no es un producto de los intereses del yo, es anterior tanto al inters como
al yo. No hay lugar para preguntarse, a la manera de Hobbes: por qu los hombres escogen vivir
en sociedad? o de Schopenhauer: de dnde proviene la necesidad de la sociedad?, porque los
hombres no llevan nunca a cabo tal paso a la vida en comn: la relacin precede al elemento
aislado. No viven en sociedad por inters, o por virtud, o por cualquier otra razn; lo hacen porque
no hay para ellos otra forma de existencia posible. (2008:22)
De la misma manera, Aristteles dej esta frmula bien conocida: El hombre que no tiene la
capacidad de ser miembre de una comunidad o que no experimenta en absoluto la necesidad de
ello porque se basta a s mismo, no forma parte de la ciudad, y en consecuencia es o un bruto o un
dios. Los animales y los dioses son autosuficientes, por lo tanto, es posible representarlos solos; el
hombre, es irremediablemente incompleto, necesita de los otros. Pero vemos que estos otros son
necesarios como un medio natural del individuo, no para asumir una funcin especfica.
(2008:29)
La sociabilidad no es un accidente ni una contingencia; es la definicin mismo de la condicin
humana. () Pero esta vocacin significa que tenemos una necesidad imperiosa de los otros, no
para satisfacer nuestra vanidad sino porque, marcados por una incompltude original, les
debemos nuestra existencia misma. (2008:33)
Lo humano comienza donde el deseo biolgico de la conservacin de la vida se somete al deseo
humano de Reconocimiento. El deseo humano debe prevalecer sobre el deseo de conservacin.
Dicho de otra manera, el hombre slo se revela como humano si arriesga su vida (animal) en
funcin de su Deseo humano. () En este sentido, el hombre no existe antes que la sociedad y lo
humano est fundado en lo interhumano. (2008:42)
Ferenczi afirma que por ms que descendamos a lo ms profundo del espritu humano, nunca
encontraremos un ser aislado, sino slo relaciones con otros seres. (2008:66)
Si se prefiri sistemticamente el relato del origen de la especie al origen del individuo, la
filognesis a la ontognesis, es sin duda, al menos en parte, porque los autores de estos relatos
son hombres, no mujeres, mientras que el origen del individuo, es decir el nacimiento y la primera
infancia, ha pertenecido exclusivamente, durante siglos, al universo de las mujeres. El relato
relacionado con la especie es pura especulacin, aqul sobre el individuo depende de la
observacin () Podemos incluso preguntarnos si no hubo un deseo de compensacin
inconsciente en los hombres quienes, al no poder manejar la procreacin, se consuelan contando
el nacimiento del mundo.
() Una segunda razn para la preferencia concedida al individuo en detrimento de la relacin, al
hombre en detrimento de lo interhumano, puede ser la atraccin por la simplicidad.
() La tercera razn posible de la ceguera sera la interpenetracin de conceptos psicolgicos y de
conceptos morales: la confusin entre aislamiento y egosmo, por una parte, relacin y
generosidad, por otra. A menudo lo social ha sido descrito como prueba de la simpata innata y de
civilidad; ahora bien, hay en nosotros una irresistible atraccin por toda explicacin que nos haga
comprender que el hombre es fundamentalmente malo, en este caso egosta. Sin duda se es uno
de los rasgos ms singulares de la modernidad filosfica: salvo algunas excepciones, cree que el
mal dice la verdad del hombre.
() Otra causa especficamente moderna de este rechazo sera la confusin de las categoras
psquicas y de las categoras ya no morales sino polticas. Nuestro apego a la igualdad como ideal
poltico hace que proyectemos su modelo sobre la realidad social misma.
() La ltima causa de nuestra ceguera debera ser buscada en el amor propio, en este caso del
pensador, sabio o filsofo. Tal vez no es halagador para la especie humana describirse como
malvada, pero es halagador para el individuo pensarse como no debiendo nada a nadie y
buscando solitariamente la verdad ms que la aprobacin de su pblico. (2008:71-4)
As, partimos de la distincin freudiana entre pulsiones de vida y pulsiones de muerte para
desembocar en una triparticin entre ser, vivir y existir. La pulsin de ser la compartimos con toda
la materia; la pulsin de vivir, con todos los seres vivos; pero la pulsin de existir es
especficamente humana. (2008:83)
El hombre es en primer lugar un objeto material, y esta propiedad dicta algunos de sus
comportamientos. Es al mismo tiempo un ser vivo, un animal, y comparte con los animales sus
rasgos caractersticos; un segundo grupo de comportamientos se puede explicar de esa manera.
Pero es tambin un ser humano, que no se asemeja a ningn otro ser vivo, que existe en sociedad,
en compaa de otros hombres. Estos tres niveles, csmico, animal y social, son irreductibles el
uno al otro, aunque siempre se puedan encontrar algunos casos lmite.
La primera frontera se sita entre ser y vivir, entre estabilidad y cambio, entre identidad y
transformacin. (2008:84)
Tal vez el hombre vive en primer lugar en su propio cuerpo, pero slo comienza a existir por la
mirada del otro; sin existencia la vida se apaga. Todos nacemos dos veces: en la naturaleza y en la
sociedad, a la vida y a la existencia; ambas son frgiles, pero los peligros que las amenazan no son
los mismos. (2008:87)
La necesidad de existir nunca puede ser colmada definitivamente, ninguna coexistencia ya vivida
nos libera del reclamo de nuevas coexistencias. La razn de la incompltude constitutiva no es la
inevitable sociabilizacin de un ser que desea, que est fundamentalmente solo, sino la disparidad
entre un reclamo infinito y su satisfaccin forzosamente parcial y provisional.
() Slo por ingenuidad o por malevolencia podemos intentar consolar a aquel que lamenta la
ausencia de reconocimiento recordndole sus xitos de ayer; por el contrario, este recuerdo hace
que la falta de hoy sea ms cruel. Los laureles del ao pasado acusan en lugar de compensar la
ausencia de laureles frescos, recin cortados. Puedo bajar mis exigencias, crearme un sistema de
compensasiones secundarias (incluso terciarias), pero cualquiera sea la suma de reconocimientos
ya recibidos, no puedo prescindir radicalmente de un reconocimiento renovado. (2008:90)
La vejez, a su vez, es una disminucin no slo de las fuerzas vitales, sino tambin la existencia. Su
causa primera es el aumento de la soledad. Yo comenc la muerte por soledad, escribe Vctor
Hugo: la existencia puede morir antes de que la vida se apague. El ser social del anciano es
progresivamente desconectado de las diferentes redes en las que participaba; el tedio se vuelve
la experiencia principal de su vida. Los distribuidores habituales de reconocimiento desaparecen
uno a uno (es la seleccin natural), y aquellos que los reemplazan las nuevas generaciones- no
sienten ya ningn inters por l y adems no le interesan (es la seleccin voluntaria). Ellos no
necesitan al anciano ni l a ellos, cuando todava la pulsin de existir se mantiene.
Hay una soledad del moribundo, es decir, del anciano, que es especficamente moderna, dice
Norbert Elas: tenemos miedo a la muerte, por lo tanto tambin a todo lo que nos hace pensar en
ella; preferimos alejar nuestra mirada a aquellos que nos la recuerdan demasiado. Se encierra a
los ancianos en asilos, donde no ven ms que a otros ancianos y as nos desembarazamos de ese
espectculo inconveniente; pero en esos lugares ellos slo obtienen un mnimo sentimiento de
existencia porque frecuentan no a aquellos con los que contaron durante toda su vida sino a
desconocidos, que adems se les asemejan y que por lo tanto son intiles. Una pluralidad de
soledades no crean una sociedad. El paso siguiente es el hospital, donde actualmente muere la
mayora de las personas de edad: all cuidan sus rganos, no su ser; se busca prolongar su vida, no
su existencia. Los ancianos mueren solos: la existencia los ha abandonado antes que la vida.
(2008:92-3)
() el reconocimiento () tiene una singularidad estructural: aparece, de alguna forma, como el
doble obligado de las otras acciones humanas. (2008:117)
() el reconocimiento consta de dos etapas. En primer lugar, le pedimos a los otros reconocer
nuestra existencia (el reconocimiento en sentido estricto) y, en segundo lugar, confirmar nuestro
valor (llamemos a esta parte del proceso la confirmacin). (2008:123)
Lo que es universal y constitutivo de la humanidad es que desde el nacimiento entramos en una
red de relaciones interhumanas y, por lo tanto, a un mundo social; lo que es universal es que
todos aspiramos a un sentimiento de nuestra existencia. Por el contrario, las vas que nos
permiten acceder a l varan segn las culturas, los grupos y los individuos. As como la capacidad
de hablar es universal y constitutiva de la humanidad mientras que las lenguas son diversas, la
sociabilidad es universal, pero no sus formas. (2008:128)