Cmo se diagnostica la anemia?

Los mdicos diagnostican la anemia con base en los antecedentes mdicos y familiares del
paciente, el examen mdico y los resultados de pruebas y procedimientos.
Como la anemia no siempre produce sntomas, el mdico puede descubrirla al hacer pruebas
para otra enfermedad.
Antecedentes mdicos y familiares
Su mdico puede preguntarle si usted tiene alguno de los signos o sntomas de la anemia. Tal
vez le pregunte si ha tenido una enfermedad o problema de salud que pueda causar anemia.
Dgale al mdico qu medicinas toma, qu come normalmente (el tipo de alimentacin que
consume) y si alguno de sus familiares tiene anemia o antecedentes de esta enfermedad.
Examen mdico
El mdico le har un examen para determinar qu tan grave es la anemia e investigar las
posibles causas. El examen mdico puede consistir en lo siguiente:
Or el corazn para ver si los latidos son rpidos o irregulares
Or los pulmones para ver si la respiracin es rpida o irregular
Palpar el abdomen para ver el tamao del hgado y del bazo
El mdico tambin puede hacerle un examen plvico o rectal para buscar fuentes comunes de
prdida de sangre.
Pruebas y procedimientos diagnsticos
Es posible que tenga que hacerse varias pruebas de sangre y otros anlisis o procedimientos
para averiguar qu tipo de anemia tiene y qu tan grave es.
Hemograma completo
Por lo general, la primera prueba que se usa para diagnosticar la anemia es un hemograma
completo, en el que se examinan diferentes partes de la sangre. (El enlace corresponde a un
documento en formato de PDF*).
En el hemograma se determinan los niveles de la hemoglobina y el hematocrito. La hemoglobina
es la protena rica en hierro que se encuentra dentro de los glbulos rojos y que transporta el
oxgeno por el cuerpo. El hematocrito es una medida del porcentaje de la sangre representado
por los glbulos rojos. Un valor bajo de hemoglobina o de hematocrito es un signo de anemia.
El intervalo normal de estos valores podra ser ms bajo en ciertas poblaciones raciales y
tnicas. El mdico puede explicarle los resultados de sus pruebas.
En el hemograma tambin se determina la cantidad de glbulos rojos, glbulos blancos y
plaquetas de la sangre. Los resultados anormales pueden ser un signo de anemia, de otro
trastorno de la sangre, de una infeccin o de otra enfermedad.
Por ltimo, en el hemograma se determina el volumen corpuscular medio (VCM). El VCM es una
medida del tamao promedio de los glbulos rojos y constituye una pista de la causa de la
anemia. Por ejemplo, en la anemia por deficiencia de hierro los glbulos rojos por lo general son
ms pequeos de lo normal.
Otras pruebas y procedimientos
Si los resultados del hemograma muestran que usted tiene anemia, es posible que necesite otras
pruebas, como:
Electroforesis de hemoglobina. Esta prueba evala los diferentes tipos de hemoglobina
que hay en la sangre. Puede servir para diagnosticar el tipo de anemia.
Recuento de reticulocitos. Esta prueba determina la cantidad de glbulos rojos
inmaduros (reticulocitos) de la sangre. Muestra si la mdula sea est produciendo
glbulos rojos a la velocidad adecuada.
Pruebas para determinar las concentraciones de hierro en la sangre y en el cuerpo. Entre
ellas se encuentran el hierro srico y la ferritina srica. La transferrina y la capacidad
total de captacin de hierro tambin son pruebas que miden las concentraciones de
hierro.
Como la anemia tiene muchas causas, podran tambin hacerle pruebas para enfermedades
como la insuficiencia renal, la intoxicacin por plomo (en nios) y las carencias de vitaminas
(B12, cido flico).
Si el mdico cree que usted tiene anemia debido a sangrado interno, quiz le ordene varias
pruebas para investigar el origen del sangrado. En el consultorio del mdico o en su casa podran
hacerle una prueba para ver si tiene sangre en la materia fecal. El mdico puede darle un kit o
estuche para que recoja una muestra de materia fecal en casa y le dir que la lleve al
consultorio o la enve a un laboratorio.
Si se halla sangre en la materia fecal, tal vez le hagan otras pruebas para determinar el origen
del sangrado. Una de esas pruebas es la endoscopia, en la que se usa un tubo con una cmara
diminuta para examinar la capa interna del tubo digestivo.
El mdico puede querer hacerle pruebas de la mdula sea. Estas pruebas muestran si la
mdula sea est sana y produce suficientes clulas de la sangre.