entral hidroelctrica

Central hidroelctrica.

Corte transversal de una represa hidroelctrica.
En una central hidroelctrica se utiliza energa hidrulica para la generacin de energa
elctrica. Son el resultado actual de la evolucin de los antiguos molinos que aprovechaban
la corriente de los ros para mover una rueda.
En general, estas centrales aprovechan la energa potencial gravitatoria que posee la masa
de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, tambin conocido como salto
geodsico. El agua en su cada entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina
hidrulica la cual transmite la energa a un generador donde se transforma en energa
elctrica.
ndice
1 Aprovechamiento de la energa hidrulica
o 1.1 Desvo del cauce de agua
o 1.2 Interceptacin de la corriente del agua
2 Caractersticas de una central hidroelctrica
3 Potencia de una central hidroelctrica
4 Tipos de centrales hidroelctricas
o 4.1 Segn su concepcin arquitectnica
o 4.2 Segn su rgimen de flujo
o 4.3 Segn su altura de cada del agua
o 4.4 Otros tipos de centrales hidroelctricas
5 Partes de una central hidroelctrica
6 Funcionamiento
7 Impactos ambientales potenciales
o 7.1 Manejo de la cuenca hidrogrfica
o 7.2 Otros impactos ambientales
8 Beneficio
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Bibliografa
12 Enlaces externos
Aprovechamiento de la energa hidrulica
Los antiguos aprovechaban ya la energa del agua; utilizaban ruedas hidrulicas para moler
trigo. Sin embargo, la posibilidad de emplear esclavos y animales de carga retras su
aplicacin generalizada hasta el siglo XII. Durante la Edad Media, las enormes ruedas
hidrulicas de madera desarrollaban una potencia mxima de cincuenta caballos.
La energa hidroelctrica debe su mayor desarrollo al ingeniero civil britnico John
Smeaton, que construy por primera vez grandes ruedas hidrulicas de hierro colado. La
hidroelectricidad tuvo mucha importancia durante la Revolucin Industrial. Impuls a las
industrias textiles y del cuero y los talleres de construccin de mquinas a principios del
siglo XIX. Aunque las mquinas de vapor ya estaban perfeccionadas, el carbn era escaso y
la madera poco satisfactoria como combustible.
La energa hidrulica ayud al crecimiento de las nuevas ciudades industriales que se
crearon en Europa y Amrica hasta la construccin de canales a mediados del siglo XIX,
que proporcionaron carbn a bajo precio. Las presas y los canales eran necesarios para la
instalacin de ruedas hidrulicas sucesivas cuando el desnivel era mayor de cinco metros.
La construccin de grandes presas de contencin todava no era posible; el bajo caudal de
agua durante el verano y el otoo, unido a las heladas en invierno, obligaron a sustituir las
ruedas hidrulicas por mquinas de vapor en cuanto se pudo disponer de carbn.
Las formas ms frecuentemente utilizadas para explotar la energa hidrulica son:
Desvo del cauce de agua
El principio fundamental de esta forma de aprovechamiento hidrulico de los ros se basa
en el hecho de que la velocidad del flujo de estos es bsicamente constante a lo largo de su
cauce, el cual siempre es descendente. Este hecho revela que la energa potencial no es
ntegramente convertida en energa cintica como sucede en el caso de una masa en cada
libre, la cual se acelera, sino que sta es invertida en las llamadas prdidas, es decir, la
energa potencial se "pierde" en vencer las fuerzas de friccin con el suelo, en el transporte
de partculas, en formar remolinos, etc.. Entonces esta energa potencial podra ser
aprovechada si se pueden evitar las llamadas prdidas y hacer pasar al agua a travs de una
turbina. El conjunto de obras que permiten el aprovechamiento de la energa anteriormente
mencionada reciben el nombre de central hidroelctrica o Hidrulica.
El balance de energa arriba descrito puede ser ilustrado mejor a travs del principio de
Bernoulli.
Interceptacin de la corriente del agua
Este mtodo consiste en la construccin de una represa o embalse de agua que retenga el
cauce de agua causando un aumento del nivel del ro en su parte anterior a la presa de agua,
el cual podra eventualmente convertirse en un embalse. El dique establece una corriente de
agua no uniforme y modifica la forma de la superficie de agua libre del ro antes y despus
de ste, que toman forma de las llamadas curvas de remanso. El establecimiento de las
curvas de remanso determinan un nuevo salto geodsico aprovechable de agua.
Caractersticas de una central hidroelctrica

Presa Hidroelctrica en Grandas de Salime (Asturias, Espaa).

Casa de Mquinas Central Hidroelctrica del Guavio, Colombia.
Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica, desde el punto de vista de
su capacidad de generacin de electricidad son:
La potencia, que est en funcin del desnivel existente entre el nivel medio del
embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal mximo
turbinable, adems de las caractersticas de las turbinas y de los generadores usados
en la transformacin.
La energa garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente un ao,
que est en funcin del volumen til del embalse, y de la potencia instalada.
La potencia de una central puede variar desde unos pocos MW (megavatios), como en el
caso de las minicentrales hidroelctricas, hasta decenas de miles, como en los casos de la
Itaip, entre Brasil y Paraguay, que tiene una potencia de 14 000 MW, o la Presa de las
Tres Gargantas, en China, con una potencia de 22 500 MW.
Las centrales hidroelctricas y las centrales trmicas que usan combustibles fsiles
producen la energa elctrica de una manera muy similar. En ambos casos la fuente de
energa es usada para impulsar una turbina que hace girar un generador elctrico, que es el
que produce la electricidad. Una central trmica usa calor para, a partir de agua, producir el
vapor que acciona las paletas de la turbina, en contraste con la planta hidroelctrica, la cual
usa la fuerza del agua directamente para accionar la turbina.
Las centrales hidroelctricas permiten, adems, disminuir los gastos de los pases en
combustibles fsiles. Por ejemplo, el Proyecto Hidroelctrico Palomino,
1
ubicado en la
Repblica Dominicana, le ahorrar al pas alrededor de 400 mil barriles de petrleo al ao
que; a la tasa actual, esa cifra representa 60 millones de dlares de ahorro al ao.
Potencia de una central hidroelctrica
La potencia de una central hidroelctrica se mide generalmente en megavatios (MW) y
se calcula mediante la frmula siguiente:

donde:
P
e
= potencia en vatios (W)
= densidad del fluido en kg/m

t
= rendimiento de la turbina hidrulica (entre 0,75 y 0,94)

g
= rendimiento del generador elctrico (entre 0,92 y 0,97)

m
= rendimiento mecnico del acoplamiento turbina alternador (0,95/0.99)
Q = caudal turbinable en m/s
H = desnivel disponible en la presa entre aguas arriba y aguas abajo, en metros
(m)
En una central hidroelctrica se define:
Potencia media: potencia calculada mediante la frmula de arriba considerando el
caudal medio disponible y el desnivel medio disponible.
Potencia instalada: potencia nominal de los grupos generadores instalados en la
central.
Tipos de centrales hidroelctricas
Segn su concepcin arquitectnica
Centrales al aire libre, al pie de la presa, o relativamente alejadas de esta. Estn
conectadas por medio de una tubera en presin.
Centrales en caverna, generalmente conectadas al embalse por medio de tneles,
tuberas en presin, o por la combinacin de ambas.

Represa de Itaip, Brasil y Paraguay. La segunda central hidroelctrica por potencia
instalada, despus de la Presa de las Tres Gargantas, en China.
2

Segn su rgimen de flujo

Central Hidroelctrica Simn Bolvar (Venezuela).
Centrales de agua fluyente.
Tambin denominadas centrales de filo de agua o de pasada, utilizan parte del flujo
de un ro para generar energa elctrica. Operan en forma continua porque no tienen
capacidad para almacenar agua, no disponen de embalse. Turbinan el agua
disponible en el momento, limitadamente a la capacidad instalada. En estos casos
las turbinas pueden ser de eje vertical, cuando el ro tiene una pendiente fuerte u
horizontal cuando la pendiente del ro es baja.
Centrales de embalse.
Es el tipo ms frecuente de central hidroelctrica. Utilizan un embalse para reservar
agua e ir graduando el agua que pasa por la turbina. Es posible generar energa
durante todo el ao si se dispone de reservas suficientes. Requieren una inversin
mayor.
Centrales de regulacin. Almacenamiento del agua que fluye del ro capaz de
cubrir horas de consumo.
Centrales de bombeo o reversibles
Una central hidroelctrica reversible es una central hidroelctrica que adems de
poder transformar la energa potencial del agua en electricidad, tiene la capacidad
de hacerlo a la inversa, es decir, aumentar la energa potencial del agua (por ejemplo
subindola a un embalse) consumiendo para ello energa elctrica. De esta manera
puede utilizarse como un mtodo de almacenamiento de energa (una especie de
batera gigante). Estn concebidas para satisfacer la demanda energtica en horas
pico y almacenar energa en horas valle.
Aunque lo habitual es que esta centrales turbinen/bombeen el agua entre dos
embalse a distinta altura, existe un caso particular llamado centrales de bombeo
puro donde el embalse superior se sustituye por un gran depsito cuya nica
aportacin de agua es la que se bombea del embalse inferior.
Segn su altura de cada del agua
Centrales de alta presin
Que corresponden con el high head, y que son las centrales de ms de 200 m de
cada del agua, por lo que sola corresponder con centrales con turbinas Pelton.
Centrales de media presin
Son las centrales con cada del agua de 20 a 200 m, siendo dominante el uso de
turbinas Francis, aunque tambin se puedan usar Kaplan.
Centrales de baja presin
Que corresponden con el low head, son centrales con desniveles de agua de menos
de 20 m, siendo usadas las turbinas Kaplan.
Centrales de muy baja presin
Son centrales correspondientes con nuevas tecnologas, pues llega un momento en
el cul las turbinas Kaplan no son aptas para tan poco desnivel. Seran en ingls las
very low head, y suelen situarse por debajo de los 4m.
Otros tipos de centrales hidroelctricas
Centrales mareomotrices
Artculo principal: Energa mareomotriz
Utilizan el flujo y reflujo de las mareas. Pueden ser ventajosas en zonas costeras
donde las diferencias entre las mareas son amplias y las condiciones morfolgicas
de la costa permiten la construccin de una presa que corta la entrada y salida de la
marea en una baha. Se genera energa tanto en el momento del llenado como en el
momento del vaciado de la baha.
Centrales mareomotrices sumergidas.
Utilizan la energa de las corrientes submarinas. En 2002, en Gran Bretaa se
implement la primera de estas centrales a nivel experimental.
Centrales que aprovechan el movimiento de las olas.
Este tipo de central es objeto de investigacin desde la dcada de los 80. A inicios
de agosto de 1995, el "Ocean Swell Powered Renewable Energy (OSPREY)"
construy la primera central que utiliza la energa de las olas en el norte de Escocia.
La potencia de esta central es de 2 MW. Lamentablemente fue destruida un mes
ms tarde por un temporal.
Los tipos de turbinas que hay son Francis, Turgo, Kaplan y Pelton. Para la transformacin
de la energa mecnica en energa elctrica.
Partes de una central hidroelctrica
Tubera forzada y o canal
Presa
Turbina
Generador
Transformador
Lneas elctricas
Compuertas hidrulicas y Vlvulas hidrulicas
Rejas y limpia rejas
Embalse
Casa de turbinas
Funcionamiento

Turbina hidrulica y generador elctrico.
El tipo de funcionamiento de una central hidroelctrica puede variar a lo largo de su vida
til. Las centrales pueden operar en rgimen de:
generacin de energa de base;
generacin de energa en perodos de punta. Estas a su vez se pueden dividir en:
o centrales tradicionales;
o centrales reversibles o de bombeo.
La demanda de energa elctrica de una ciudad, regin, o pas, tiene una variacin a lo largo
del da. Esta variacin es funcin de muchos factores, entre los que se destacan:
tipos de industrias existentes en la zona, y turnos que estas realizan en su
produccin;
tipo de cocina domstica que se utiliza ms frecuentemente;
tipo de calentador de agua que se permite utilizar;
la estacin del ao;
la hora del da en que se considera la demanda.
La generacin de energa elctrica debe seguir la curva de demanda, as, a medida que
aumenta la potencia demandada deber incrementarse el caudal turbinado, o iniciar la
generacin con unidades adicionales, en la misma central, e incluso iniciando la generacin
en centrales reservadas para estos perodos.
Impactos ambientales potenciales
Los potenciales impactos ambientales de los proyectos hidroelctricos son siempre
significativos. Sin embargo existen muchos factores que influyen en la necesidad de aplicar
medidas de prevencin en todo.
Principalmente:
La construccin y operacin de la represa y el embalse constituyen la fuente principal de
impactos del proyecto hidroelctrico.
3
Los proyectos de las represas de gran alcance pueden
causar cambios ambientales irreversibles, en una rea geogrfica muy extensa; por eso,
tienen el potencial de causar impactos importantes. Ha aumentado la crtica de estos
proyectos durante la ltima dcada. Los crticos ms severos sostienen que los costos
sociales, ambientales y econmicos de estas represas pesan ms que sus beneficios y que,
por lo tanto, no se justifica la construccin de las represas grandes. Otros mencionan que,
en algunos casos, los costos ambientales y sociales puede ser evitados o reducidos a un
nivel aceptable, si se evalan, cuidadosamente, los problemas potenciales y se implantan
medidas correctivas que son costosas.
Algunas presas presentan fallos o errores de construccin como es el caso de la Presa
Sabaneta,
4
ubicada en La Provincia San Juan, Repblica Dominicana. Esta presa ha
presentado grandes inconvenientes en las temporadas ciclnicas pasadas, producto de su
poca capacidad de desage y tambin a que su dos vertederos comienzan a operar despus
que el embalse est lleno.
El rea de influencia de una represa se extiende desde los lmites superiores del embalse
hasta los esteros y las zonas costeras y costa afuera, e incluyen el embalse, la represa y la
cuenca del ro, aguas abajo de la represa. Hay impactos ambientales directos asociados con
la construccin de la represa (p.ej., el polvo, la erosin, problemas con el material prestado
y de los desechos), pero los impactos ms importantes son el resultado del embalse del
agua, la inundacin de la tierra para formar el embalse, y la alteracin del caudal de agua,
aguas abajo. Estos efectos ejercen impactos directos en los suelos, la vegetacin, la fauna y
las tierras silvestres, la pesca, el clima y la poblacin humana del rea.
Los efectos indirectos de la represa incluyen los que se asocian con la construccin, el
mantenimiento y el funcionamiento de la represa (p.ej., los caminos de acceso, los
campamentos de construccin, las lneas de transmisin de energa) y el desarrollo de las
actividades agrcolas, industriales o municipales que posibilita la represa.
Adems de los efectos directos e indirectos de la construccin de la represa sobre el medio
ambiente, se debern considerar los efectos del medio ambiente sobre la represa. Los
principales factores ambientales que afectan el funcionamiento y la vida de la represa son
aquellos que se relacionan con el uso de la tierra, el agua y los otros recursos en las reas de
captacin aguas arriba del reservorio (p.ej., la agricultura, la colonizacin, el desbroce del
bosque) que pueden causar una mayor acumulacin de limos, y cambios en la cantidad y
calidad del agua del reservorio y del ro. Se tratan estos aspectos en los estudios de
ingeniera.
Manejo de la cuenca hidrogrfica
Es un fenmeno comn, ver el aumento en la presin sobre las reas altas encima de la
represa, como resultado del reasentamiento de la gente de las reas inundadas y la afluencia
incontrolada de los recin llegados al rea. Se degrada el medio ambiente del sitio, la
calidad del agua se deteriora, y las tasas de sedimentacin del reservorio aumentan, a raz
del desbroce del bosque para agricultura, la presin sobre los pastos, el uso de qumicos
agrcolas, y la tala de los rboles para madera o lea. Asimismo, el uso del terreno de la
cuenca alta afecta la calidad y cantidad del agua que ingresa al ro. Por eso, es esencial que
los proyectos de las represas sean planificados y manejados considerando el contexto global
de la cuenca del ro y los planes regionales de desarrollo, incluyendo, tanto las reas
superiores de captacin, aguas arriba de la represa y la planicie de inundacin, como las
reas de la cuenca hidrogrfica, aguas abajo.
Otros impactos ambientales
Los proyectos hidroelctricos, necesariamente, implican la construccin de lneas de
transmisin para transportar la energa a los centros de consumo.
Beneficio

Represa Yacyret, Argentina - Paraguay.
El beneficio obvio del proyecto hidroelctrico es la energa elctrica, la misma que puede
apoyar el desarrollo econmico y mejorar la calidad de la vida en el rea servida. Los
proyectos hidroelctricos requieren mucha mano de obra y ofrecen oportunidades de
empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor acceso a
los mercados para sus productos, escuelas para sus hijos, cuidado de salud y otros servicios
sociales.
Adems, la generacin de la energa hidroelctrica proporciona una alternativa para la
quema de los combustibles fsiles, o la energa nuclear, que permite satisfacer la demanda
de energa sin producir agua caliente, emisiones atmosfricas, ceniza, desechos radioactivos
ni emisiones de CO
2
.
Si el reservorio es, realmente, una instalacin de usos mltiples, es decir, si los diferentes
propsitos declarados en el anlisis econmico no son, mutuamente, inconsistentes, los
otros beneficios pueden incluir el control de las inundaciones y la provisin de un
suministro de agua ms confiable y de ms alta calidad para riego, y uso domstico e
industrial.
La intensificacin de la agricultura, localmente, mediante el uso del riego, puede, a su vez,
reducir la presin que existe sobre los bosques primarios, los hbitats intactos de la fauna, y
las reas en otras partes que no sean adecuadas para la agricultura. Asimismo, las represas
pueden crear pesca en el reservorio y posibilidades para produccin agrcola en el rea del
reservorio que pueden ms que compensar las prdidas sufridas por estos sectores debido a
su construccin.
Vase tambin
Central Hidroelctrica del Guavio
Central Hidroelctrica Simn Bolvar
Central minihidrulica
Energa hidrulica
Energa nuclear
Generacin de energa elctrica
Proyecto hidroelctrico
Represa de Itaip
Saltos del Duero
Turbina hidrulica
Referencias
1. Complejo Hidroelctrico Palomino.
2. Itaipu a maior hidreltrica do mundo em gerao de energia (en portugus).
Globo.com (20 de enero de 2011). Consultado el 9 de diciembre de 2011.
3. Libro de Consulta para Evaluacin Ambiental (Volumen I; II y III). Trabajos
Tcnicos del Departamento de Medio Ambiente del Banco Mundial
4. Complejo Hidroelctrico Sabaneta
Bibliografa
MATAIX, Claudio. Turbomquinas Hidrulicas.
CAPUTO, Carmelo. Gli Impianti convertitori di Energa.
Manuale dell'Ingegnere. Edicin 81. Editado por Ulrico Hoepli, Milano, 1987.
ISBN 88-203-1430-4
Handbook of Applied Hydraulics. Library of Congress Catalog Card Number 67-
25809.
Engenharia de Recursos Hdricos. Ray K.Linsley & Joseph B. Franzini. Editora da
Universidade de Sao Paulo e Editora McGraw-Hill do Brasil, Ltda. 1978.
Handbook of Applied Hydrology. A Compendium of Water-resources Tecnology.
Ven Te Chow, Ph.D., Editor in Chief. Editora McGraw-Hill Book Company. ISBN
07-010774-2. 1964.
Hidrulica de los Canales Abiertos. Ven Te Chow. Editorial Diana, Mxico, 1983.
ISBN 968-13-1327-5