Dormir con el televisor encendido puede causar

depresin, segn estudio

Investigadores de la Ohio State University demostraron que, por muy tenue que sea, la luz por la noche
produce alteraciones en el hipocampo, una estructura cerebral que es clave en los trastornos depresivos
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Dormir por la noche con la televisin encendida puede causar cambios fsicos en el cerebro que se asocian con
la depresin, segn un estudio realizado con hmsters por neurocientficos estadounidenses.
Es la primera vez que se demuestra que una luz por la noche, por muy tenue que sea, produce alteraciones en el
hipocampo, una de las principales estructuras del cerebro, que desempea un papel clave en los trastornos
depresivos.
El estudio, llevado a cabo por investigadores de la Ohio State University (OSU), fue presentado hoy en San
Diego (EE.UU.) en la reunin anual de la Sociedad para la Neurociencia.
CAMINO A LA DEPRESIN?
Incluso una luz dbil por la noche es suficiente para provocar un comportamiento depresivo en los hmsters,
que podra explicarse por los cambios que observamos en su cerebro despus de ocho semanas, seal la
estudiante de doctorado Tracy Bedrosian, coautora del estudio.
Segn Randy Nelson, profesor de neurociencia y psicologa de la OSU, los resultados son significativos
porque la luz utilizada no era intensa sino de 5 lux, o el equivalente a la que desprende una televisin en una
habitacin oscura.
Este es un nivel muy bajo, algo que la mayora de la gente puede experimentar, aadi Nelson.
LA LUZ QUE DEPRIME
Bedrosian explic a Efe que aunque no se puede asegurar que se produzca el mismo efecto en un ser humano, el
impacto de la luz no vara en funcin del tamao.
Una exposicin crnica a la luz por la noche es un factor relativamente nuevo en la historia de la humanidad y
no es natural, por lo que reducir la iluminacin artificial cuando se duerme es conveniente, aadi.
LAS PRUEBAS
El estudio se realiz con hmsters siberianas a las que se haba extirpado los ovarios para que sus hormonas no
interfirieran en los resultados.
La mitad de ellas fue introducida en un habitculo en el que fueron expuestas a un ciclo estndar de 16 horas de
luz (150 lux) y ocho horas de oscuridad total, y la otra mitad a 16 horas de luz diurna y ocho horas de
iluminacin tenue (5 lux).
Despus de ocho semanas en esas condiciones, los hmsters que durmieron con luz nocturna mostraban ms
sntomas de depresin que los dems.
Los test a los que fueron sometidos son los habitualmente utilizados por las farmacuticas para probar
medicamentos antidepresivos y contra la ansiedad, e incluyen medir la cantidad de agua azucarada que beben,
afirma el estudio.
A los roedores en general les gusta esa bebida, pero los que tienen sntomas de depresin no beben tanto porque
al parecer no obtienen el mismo placer de las actividades que normalmente disfrutan.
DATOS REVELADORES
Al examinar el hipocampo de los hmsters despus del experimento, los cientficos comprobaron que los que
durmieron con luz tenan una densidad menor de espinas dendrticas, unas finas prolongaciones de las clulas
cerebrales que transmiten mensajes de una clula a otra.
El hipocampo desempea un papel clave en la depresin y hallar cambios en esa zona es significativo, afirm
Bedrosian.
Sin embargo, no se encontraron diferencias entre ambos grupos en cuanto a los niveles de cortisol, la hormona
del estrs que se asocia normalmente con las alteraciones en el hipocampo.
Segn los cientficos, la explicacin ms plausible para los cambios registrados en el cerebro de los hmsters es
un dficit de melatonina, una hormona que deja de secretarse cuando hay luz.
Los cientficos investigan ahora el papel de esa hormona en este proceso.
Los resultados coinciden con estudios anteriores en los que Nelson y sus colegas descubrieron que una luz
intensa constante por la noche est ligada a sntomas depresivos y a un aumento de peso en ratones.