Introduccin a la tica del medioambiente

Benjamin Santisteban
1. tica del medioambiente
Los problemas ecolgicos que los seres humanos enfrentan en su relacin con el planeta son numerosos. Desde la
perspectiva tica se puede subrayar los siguientes, todos estrechamente interrelacionados: la superpoblacin
mundial y el tamao de la tierra se mantiene igual; los cambios climticos debido a las actividades humanas
(antropognicos); la desaparicin de las selvas tropicales a la velocidad de 80 acres por minuto; hoyos en la capa
de ozono, residuos txicos, derramamiento de petrleo en el mar, contaminacin del agua, lluvia cida,
desbordamiento de basureros, erosin de la tierra vegetal, extincin de especies nativas, fuga de residuos
nucleares, envenenamiento de plomo, desertificacin de tierras frtiles, contaminacin del aire por el smog
Tal es la cantidad de problemas similares y entrecruzados que se ha tenido que pensar seriamente que la
sobrevivencia del ser humano en el planeta se halla en peligro. Esa es una de las razones principales por la que
en el mundo occidental se ha comenzado a tratar la posibilidad de extender la relacin tica ms all del ser
humano, de pensar que se debe extender el trato tico a los animales, a las plantas y a ecosistemas completos.
1.1. El valor intrnseco y los intereses
Puede existir una relacin tica con el medioambiente? Responder que el ser humano no tendra
responsabilidad tica para con la naturaleza implicara que uno no tendra una relacin tica ni con otros seres
humanos ni con uno mismo:
1. los efectos de la destruccin ecolgica sobre otros seres humanos, con los cuales s debe haber una relacin
tica de responsabilidad y respeto . Estos otros seres humanos podran ser las culturas originarias que
ahora estn siendo afectadas directamente por la destruccin de las selvas tropicales o ecosistemas
locales;
2. las futuras generaciones, a las cuales se les privara de vida o se les legara serios problemas, quiz ya
carentes de solucin, lo cual no parece tico;
3. el inters propio, ya que los problemas ecolgicos afectan los intereses de cada ser humano.
Entonces, se debe tener una relacin tica con la naturaleza porque no se puede evitar tener una relacin tica
con otros seres humanos que dependen de la naturaleza, lo cual mostrara que sta no tiene un valor intrnseco,
sino slo instrumental. Pero se puede argumentar que la naturaleza tiene un valor intrnseco, es decir, vale por s
misma.
1.1.1. El valor instrumental de la naturaleza
Cuando algo tiene un valor instrumental significa que su valor est determinado por ser una herramienta o un
medio que sirve para lograr algn propsito o intencin diferente. Se puede pensar que la naturaleza slo tiene
un valor instrumental: vale como un medio o un instrumento para satisfacer las necesidades humanas. Quienes
consideran que la naturaleza slo tiene un valor instrumental, consideran tambin que no tiene un valor en s,
propio de ella, aparte de los intereses humanos.
Claro est que esto no implica que no se pueda tratar a las plantas y los animales con responsabilidad, sin
explotarlos de manera agresiva. Sin embargo, esa responsabilidad es siempre para con los intereses de los seres
humanos, no para con la naturaleza en s misma. Debido a que la conducta de algunos seres humanos hacia la
naturaleza puede tener efectos negativos sobre los intereses de esos u otros seres humanos, se debe ser
responsable al tratar con la naturaleza.
1.1.2. El valor intrnseco de la naturaleza
Tener valor intrnseco significa tener valor propio, sin que importe si se sirve o no a intereses ajenos. En la
historia de la filosofa occidental ha habido muchas maneras de establecer el valor intrnseco. La tica kantiana,
por ejemplo, insiste en que no se debe tratar a un ser humano solamente como un medio, sino siempre como un
fin; considera que tiene un valor intrnseco, no instrumental. Porque segn esta tica un ser humano es un
ser racional y, por ello, capaz de tomar decisiones propias y establecer metas propias a fin de cumplir sus
intereses. Al tratarlo como un medio o una herramienta para el cumplimiento de intereses de otros, se le priva
de la capacidad de tomar decisiones propias, con lo cual se le niega su capacidad racional de elegir, aquello que
supuestamente lo distingue de los animales y las plantas.
En el caso del medioambiente, la cuestin estriba en la capacidad de tener intereses propios sin necesidad de
exhibir la capacidad racional, la que en occidente fue reservada por mucho tiempo slo para los seres humanos.
Algunos pensadores occidentales afirman que se puede establecer que algo tiene intereses propios sin necesidad
de establecer si ese algo piensa racionalmente o si habla algn lenguaje. Cuando un animal se mueve a la sombra
para evitar el sol fuerte, se puede decir que tiene el inters propio de evadir la molestia de un incremento en la
temperatura de su cuerpo. Y cuando algo tiene intereses propios, se puede afirmar que tiene valor en s mismo,
inherente. Basta reconocer que algo tiene intereses propios para que se le reconozca su valor inherente y, con
ello, para tener que tratarlo ticamente. As, se puede sostener que una cosa tiene un valor inherente cuando
tiene intereses propios y cuando su valor no se deriva de ser un medio o una herramienta para cumplir los
intereses de otros. Cuando se impide al animal moverse a la sombra, se impide la realizacin de sus intereses
su deseo de no pasar calor y, por ello, se lo est tratando inmoralmente.
Si los animales o ecosistemas completos tienen valor inherente, entonces no se los puede maltratar con la razn o
excusa de la satisfaccin de las necesidades humanas. Se debe tomar en consideracin a los intereses de esos
seres no-humanos y respetarlos. El ser humano tendra deberes morales directos para con los animales, las
plantas, ecosistemas completos o, incluso, la comunidad bitica mundial.
1.1.3. El inters supone el bienestar
Cuando se afirma que una planta o un animal tiene intereses propios, se implica que los tiene a fin de mantener o
llegar a cierto tipo de bienestar (conjunto de cosas para vivir bien). Independientemente de los intereses de
otros, se conoce que ciertos estados son buenos para una planta o un animal y que otros estados son malos. Es
siempre el inters propio de una planta o un animal mantener su bienestar. Frustrar ese inters propio significa
frustrar su bienestar, lo cual requiere una justificacin moral fuerte.
Determinar el valor intrnseco con el criterio del inters y su presupuesto principal, el bienestar, no deja de lado
un problema importante: cmo se puede conocer que algo tiene inters propio? A veces el criterio para decidir
es el lenguaje, la capacidad para informar a alguien que se tiene intereses. Al carecer de lenguaje humano los
animales, lo nico que parece disponible es la inferencia de la conducta, como cuando alguien infiere que un
animal tiene el inters de evitar el calor para mantener su bienestar al verlo moverse a la sombra. Desde luego, la
inferencia queda siempre como una interpretacin, ya que el animal nunca va a poder corroborar con lenguaje
humano. Y la interpretacin siempre puede ser puesta en duda: se negara que el animal tiene ese inters
alegando que es el intrprete quien le achaca ese inters. Quiz no es un inters, sino mero instinto, del cual ni el
animal mismo sera consciente. La duda y la negacin no ocurriran si fuese un ser humano quien habra
expresado con lenguaje que tiene el inters de evitar el calor y mantener su bienestar.
Si el requisito para determinar quin tiene intereses parecera la capacidad de comunicarlos con un tipo de
lenguaje, el aire y los rboles no tendran intereses, ya que no parecen contar con un tipo de lenguaje, ni una
conducta de la cual se pueda hacer inferencias fciles. Sin embargo, los recin nacidos y las personas que han
perdido el habla por accidentes o motivos de salud tampoco pueden comunicar lingsticamente acerca de sus
intereses. Pero el hecho de que no lo puedan hacer parece que no implica que no se tenga que tratarlas
ticamente. Se podra argumentar de igual modo a favor del aire y los rboles. Para considerarlos seres con
intereses no es aparentemente necesario que expresen en un tipo de lenguaje sus intereses.
En el pensamiento tico sobre el medioambiente existe 3 maneras de considerar qu seres tienen intereses y, por
ello, valores intrnsecos o inherentes que deben ser respetados: una es el sensocentrismo, que afirma los
derechos de los animales no humanos; otra es el biocentrismo, que afirma el trato tico hacia las plantas; y la
ltima es el ecocentrismo, que intenta establecer los derechos de los ecosistemas completos. Las tres son, en
cierta medida, reacciones contra el antropocentrismo, el cual niega el valor intrnseco de la naturaleza y es el
ms antiguo y el ms difundido en el mundo occidental.