Telecomuniciones y Agricultura

Telecomunicaciones
y agricultura
A
M ED ID A Q U E LA H U M A N ID A D se acerca al siglo XXI, una de las m ayores preocupaciones
es procurar alim entos para todos. En esta seccin de Telecomunicaciones en accin se
estudia el m odo en que las instancias encargadas de gestionar la agricultura y la
produccin de alim entos de los pases en desarrollo pueden utilizar las telecom unicaciones para
abordar los problem as con que se enfrentan. Si se desea producir suficiente para alim entar a una
poblacin cada vez m ayor, ser necesario que los que se ocupan de la agricultura y la planificacin
agraria adopten y valoricen nuevos m todos de produccin que sean sostenibles a largo plazo.
D esafortunadam ente, m uchas de las prcticas agrcolas actuales tienen efectos perjudiciales
directos y secundarios, tales com o la desertificacin, la erosin del suelo y la contam inacin de
aguas subterrneas, que ponen en peligro la supervivencia. Para evitar e invertir dichas tendencias
y preservar el m edio am biente para las futuras generaciones, los agricultores debern abandonar
algunas prcticas anticuadas y aprender nuevas tcnicas. Las tecnologas de la inform acin y de
com unicaciones se consideran los m edios esenciales para difundir los conocim ientos y la inform acin
necesarias para que los trabajadores agrcolas m ejoren los sistem as de produccin. Las telecom u-
nicaciones tam bin son m edios im prescindibles para los planificadores y adm inistradores del agro y
otros sectores de produccin de alim entos.
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en accin
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A CANTIDAD TOTAL de alimentos que se elaboran hoy en da es
suficiente para abastecer a cada habitante del planeta con ms que
el mnimo nivel diario de supervivencia de acuerdo al criterio de las
Naciones Unidas, es decir 2.200 caloras y, sin embargo, un 20% de la
poblacin de los pases en desarrollo sufre de desnutricin crnica y
millones de personas pasan hambre y mueren en consecuencia. Si bien
en muchas partes aumenta la productividad, es evidente que no ocurre
donde ms se necesita. Si la organizacin, los costos y la poltica no fueran
obstculos, se superara el desfase en la distribucin de alimentos, razn
por la cual a menudo no llegan a los que padecen hambre. Desafortu-
nadamente, es bastante ms complicado de lo que parece. Es necesario
que los pases en desarrollo apliquen mtodos sostenibles de elaboracin
de alimentos, de manera que abastezcan, en lo posible y de manera
continua, las necesidades de alimentacin de la zona. Lgicamente, lo
que es posible depende de que se den las condiciones necesarias para la
agricultura, y aun si stas se dan, podra ser imposible debido a otras
condiciones, que no sean lgicas, por ejemplo, inestabilidad poltica o
conflictos armados.
A raz de la llamada revolucin verde de la dcada de 1960, la produc-
cin de alimentos aument desmesuradamente. Sin embargo, se descubri
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N I NDONESI A, un sistema de telefona innovador y de
bajo costo hace posible la prestacin de servicios telefnicos
a las zonas rurales, as como a muchas regiones muy apartadas
que experimentan una necesidad urgente de establecer enlaces de
comunicaciones con el resto del pas.
El sistema de conexin Xpress implantado por Linkabit
Wireless se basa en la tecnologa VSAT (terminal de muy pequea
abertura) y usa las frecuencias asignadas de la empresa en el
satlite Papal C2. Permite a Linkabit Wireless prestar rpi-
damente servicios telefnicos basados en satlite a las regiones
donde no presta servicios la red telefnica de conmutacin
pblica. De hecho, ms o menos la mitad de las aproxima-
damente 70.000 aldeas de Indonesia no tienen acceso a un
servicio telefnico. A principios de 1998, se haban instalado
1.600 terminales, mayormente en ocinas de telfonos pblicos.
La empresa prev centrar sus actividades en las ocinas de
telfonos pblicos, pero es posible que tambin comercialice los
terminales para empresas privadas y estatales y otras entidades
para el uso privado a bajo costo dedicado a la comunicacin de
datos. La mayora de los terminales se explotan en rgimen de
distribucin de ingresos entre Linkabit Wireless, el proveedor
local de telecomunicaciones y la empresa regional de teleco-
municaciones.
Los clientes principales de Linkabit Wireless son PT
Telekommunikasi Indonesia (Telkom), que es la empresa estatal
indonesia, y cinco empresas que prestan servicios telefnicos
bsicos en el pas. Telkom y las otras empresas estn obligadas
a prestar un servicio universal y se les exige ampliar la cobertura
de telecomunicaciones a las zonas rurales y aldeas que no
reciben el servicio de la red de telecomunicaciones existente.
Estiman que los terminales Linkabit representan un mtodo
ecaz en funcin de los costos para el cumplimiento de estas
obligaciones. Se ha alcanzado un acuerdo con Telkom para que
el trco de los terminales Linkabit colocado directamente por
la empresa sea tratado como trco de Telkom para la conexin
a la red telefnica de conmutacin pblica.
Los terminales tienen 1,2 metros de dimetro, siendo sta
una dimensin ms reducida que la del VSAT habitual debido
a que la frecuencia es menos afectada en general por la
interferencia de otros satlites. Linkabit Wireless ha esta-
blecido una central de control de red en Jakarta e instalar
nueve sitios de entrada para manejar las llamadas.
La red fija de telecomunicaciones se est ampliando, pero
debido a la topografa y el nmero de islas que conforman
Indonesia, habr una demanda constante de terminales
inalmbricos Linkabit durante muchos aos.
Linkabit Wireless
Correo electrnico: fjudge@titan.com
Pgina Web: http://www.titan.com
Para ms informacin consultar Anexo B
Conexiones de bajo costo
RESEA
EMPRESARIAL
t el ec o mu n i c a c i o n es y a g r i c u l t u r a 3
y agricultura
CLCULO ESTIMATIVO DE LA
DESNUTRICIN CRNICA EN LAS
REGIONES EN DESARROLLO(en millones)
Fuente: Necesidades y recursos, FA O , Rom a, 1995
Poblacin total
Poblacin con desnutricin crnica. Las
personas que padecen de desnutricin crnica
son aquellas cuyo consum o anual energtico
est por debajo de lo necesario para m antener
el peso corporal y una actividad fsica m oderada.
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500
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que las nuevas variedades de plantas que se introdujeron slo servan en
ciertas condiciones (riego, uso intensivo de fertilizantes y plaguicidas),
en tanto que se supo que los nuevos productos qumicos perjudicaban el
suelo, y los residuos txicos pasaban a la tierra, al agua y a las personas.
En estos momentos se prepara otra revolucin verde, pero esta vez se
tiene la resolucin de que habr ganancias duraderas en la productividad
y servir para mitigar la escasez de alimentos que a menudo afecta a
tantos pases en desarrollo. Segn el nuevo planteamiento, se usarn en
menor grado plantas que no estn adaptadas al lugar y productos qumicos,
y en su lugar se obtendrn plantas (ya sea por una cuidadosa seleccin e
hibridacin o por ingeniera gentica) que tengan resistencia innata frente
a las condiciones del clima, las enfermedades y plagas. Otro factor impor-
tante que no se tuvo mucho en cuenta durante la primera revolucin
verde fue la de hacer participar al agricultor en el proceso. Por ser el bene-
ficiario, el agricultor debe poder aplicar los resultados de la investigacin,
que a menudo se realiza lejos de donde trabaja, y seguir las instrucciones
especiales de plantacin, cultivo o cosecha.
La Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimen-
tacin (FAO) es el principal organismo que facilita ayuda y asesoramiento
en asuntos agrcolas a los pases en desarrollo. Gracias a su experiencia de
50 aos de tratar con personas, ya sean agricultores o jefes de Estado, la
FAO cuenta con una serie de medios de probada eficacia que siguen
facilitando el dilogo y sirven de conexin viable e indispensable para
trabajar con planificadores y trabajadores agrcolas en pos de un desarrollo
sostenible. La FAO utiliza las telecomunicaciones para fomentar sus objetivos;
ms adelante se tratan algunos de ellos.
La Unin Internacional de Telecomunicaciones se ocupa de los asuntos
internacionales de las telecomunicaciones en nombre de las Naciones
Unidas. El Sector de Desarrollo de las Telecomunicaciones y su Secretara
(la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones, BDT) de la Unin
Internacional de Telecomunicaciones se encarga de las telecomunica-
ciones en lo que hace al desarrollo, y realiza su labor por medio de agentes
locales, cursillos, conferencias y grupos de estudios, a fin de buscar la
manera de aplicar los medios de la informtica y las telecomunicaciones
para abordar los problemas del desarrollo. Ha estimulado el uso de
telecentros comunitarios polivalentes en los pases en desarrollo, como
forma de prestar un servicio racional y econmico a regiones que carecen
de infraestructura alguna (ver la seccin de Telecomunicaciones en accin
dedicada al desarrollo rural).
POSIBILIDADES QUE OFRECEN LAS TELECOMUNICACIONES
A LA AGRICULTURA
Es posible aprovechar el potencial de las tecnologas de la informacin
y telecomunicaciones para volcarlas en la enorme tarea que tienen
por delante los planificadores y trabajadores agrcolas del mundo entero,
ayudando a los planificadores a comprender la totalidad de la situacin
y a buscar nuevos medios con fines sostenibles, y proporcionando forma-
cin y capacitacin a millones de trabajadores agrcolas que en muchos
casos viven lejos de los medios de formacin u otras infraestructuras.
El sistema de informacin geogrfica ayuda a planificadores e
instancias decisorias
Gracias a las computadoras y a la formacin de imgenes por satlite, se
ha podido crear los ms avanzados medios para la planificacin global del
aprovechamiento de la tierra: el sistema de informacin geogrfica (SIG).
El SIG es un poderoso instrumento de informacin que pueden utilizar
en accin
los rganos decisorios. Dicho trmino se aplica a sistemas informticos
de almacenamiento, tratamiento y recuperacin de informacin para los
que se proyectan equipos y programas lgicos especiales para trabajar
con informacin espacial con referencia geogrfica y la correspondiente
informacin de atribucin. Por lo comn, la informacin espacial se
representa en forma de capas que pueden representar: la topografa, las
existencias de agua, los tipos de suelo, los bosques y praderas, el clima,
la geologa, la poblacin, la propiedad de la tierra, los lmites adminis-
trativos y la infraestructura (autopistas, vas frreas, redes elctricas o de
telecomunicaciones).
Una de las principales fuentes de informacin geogrfica del SIG es la
informacin sobre la Tierra que se obtiene por medio de la teledeteccin.
Por lo general, este tipo de informacin se consigue por imgenes
digitales por satlite o fotografas areas. Las imgenes pasan por varias
etapas de correccin, realce, anlisis e interpretacin desde el punto de
vista geomtrico; despus se alimentan en el sistema SIG y se las integra
en las otras bases de datos geogrficas. Una de las funciones ms impor-
tantes del SIG es la capacidad de combinar distintas capas de mapas,
operacin que se denomina superposicin. Por ejemplo, en una primera
aplicacin del SIG, se combinaron imgenes digitales de los satlites
Landsat, con informacin meteorolgica, agronmica, econmica y de
validacin prctica para ayudar a los planificadores oficiales del Valle del
Po (Italia) a calcular estimaciones ms precisas de la produccin agrcola
de cinco de los cultivos ms importantes.
1
Las aplicaciones del SIG se
tratan ms adelante.
Mejores comunicaciones para el agricultor
El agricultor, por el tipo de trabajo que realiza, tiene que pasar gran parte
del tiempo en el terreno, en parajes rurales que en muchos casos son
apartados. En los pases industrializados, tiene la posibilidad de comunicarse
electrnicamente con el resto del mundo. All, existen infraestructuras de
telecomunicaciones que brindan diversos servicios. El supuesto que se
expone a continuacin est limitado en gran medida a los pases desarro-
llados, aunque da una nocin de las posibilidades futuras en el mundo
entero. En su forma ms bsica, el telfono permite al agricultor conversar
con un vecino sobre determinado problema o actividad, y comunicarse
con familiares que no viven en la granja. Cuando el agricultor se encuentra
trabajando en el campo en su tractor, puede llamar por radiotelfono
mvil (de diversos tipos, que tienen distintas tarifas, cuyo precio de venta
ronda los 150 dlares), que admite todo tipo de servicios telefnicos.
Desde su hogar o tractor, con un mdem conecta la computadora a las
redes fijas o mviles de telefona, con la que accede a bases de datos,
mercados, servicios meteorolgicos distantes o servicios de Internet, por
lo que cuesta una llamada telefnica local en la mayora de los pases
occidentales. Por ejemplo, podra entrar en una base de datos de una
estacin de investigacin para obtener la ltima informacin sobre
fertilizantes preparados o la cantidad de la nueva variedad de trigo que
est por plantar. Al tener informacin de los precios y la oferta del
mercado, podra llamar a una planta elaboradora de carne y venderle
ganado que est para faenar. Si consulta el pronstico del tiempo, se
podra enterar que est por caer granizo y podra postergar 24 horas la
plantacin del cultivo.
2
Investigacin y la difusin de los conocimientos
En la mayora de los casos, el aumento de la produccin agrcola se debe
a mucho trabajo e investigacin. Expertos y especialistas agrcolas hacen
Por medio de un radiotelfono mvil,
el agricultor puede comunicarse
desde un lugar rural o alejado, incluso
desde su tractor.
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tareas de investigacin, estudian los cultivos alimentarios, condiciones del
suelo, precipitaciones y riego, plagas y enfermedades de la localidad. Si
bien gran parte de su labor de investigacin se realiza en laboratorios,
dedican bastante tiempo sobre el terreno, llevando a cabo estudios, traba-
jando con los agricultores y dando a conocer los resultados. En regiones
remotas, su trabajo se ve a menudo complicado por la falta de comuni-
caciones, que exigen viajes ms frecuentes, por demoras en el envo de la
informacin y por insuficiente comunicacin con colegas que realizan
tareas semejantes en otra regin. En dichos casos, podran ser de mucha
utilidad las aplicaciones de telecomunicaciones, ya sea telefona o correo
electrnico, o acceder a bases de datos en Internet.
El paso normal que sigue a un estudio es difundir los conocimientos a
los agricultores, mediante agentes de extensin u organizaciones no
gubernamentales especializadas que puedan ensearles las nuevas tc-
nicas o informarles de las nuevas variedades de semillas. (Los agentes de
extensin son especialistas o tcnicos que poseen conocimientos en los
mbitos pertinentes, y que estn familiarizados con las circunstancias
y condiciones locales; su trabajo consiste en ayudar a los trabajadores
indgenas a aplicar procedimientos tcnicos, emplear nuevo equipo, tra-
bajar con nuevos tipos de semillas y plantas, etc. Con frecuencia, dichos
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AS TECNOLOGAS de telecomunicaciones e informacin
estn reduciendo las dimensiones del mundo a gran velo-
cidad, permitiendo que sea cada vez ms posible para la gente
ubicada incluso en los lugares ms alejados del mundo comu-
nicarse en cuestin de minutos e incluso de segundos. Las
oportunidades que se brindan, sobre todo para las regiones en
desarrollo, son enormes, pero el establecimiento de conexiones
ables entre los distintos lugares, y sobre todo entre los ms
dispersos, sigue representando un difcil reto.
Iridium est impulsando esta revolucin universal de las
comunicaciones hacia una etapa nueva y signicativa.
En noviembre de 1998, la empresa lanz la primera red
mundial por satlite de telfonos y buscapersonas. Se trata de un
sistema de telecomunicaciones innovador basado en satlite que
har posible la comunicacin telefnica inalmbrica a nivel
mundial entre prcticamente dos lugares cualquiera del planeta.
La red est sustentada por 66 satlites que recorren rbitas
a 781 kilmetros de altura y un sistema celular terrestre. Esta
combinacin permite a los usuarios comunicarse entre s en
cualquier momento y en prcticamente cualquier lugar. Las
llamadas son enrutadas ya sea a travs de los sistemas tele-
fnicos basados en tierra, cuando los usuarios estn ubicados
en una zona abarcada por uno de los principales proveedores
locales de servicios telefnicos de Iridium, o por medio de la red
Iridium de satlites cuando los usuarios se encuentran fuera de
esta zonas.
Para conectarse, los usuarios slo necesitan disponer de un
telfono que cabe en la palma de la mano y que es de naturaleza
multimodo o exclusivamente de satlite, un buscapersonas y un
nmero de telfono nico. Pueden recibir mensajes alfanumricos
de hasta 200 caracteres y optar entre 19 idiomas, adems de
mensajes numricos de hasta 20 dgitos. Los mensajes pueden
tener distintos orgenes, que incluyen los centros de envo de
operadores, los telfonos electrnicos, el correo electrnico y la
World Wide Web.
Las tecnologas de Iridium beneciarn en particular a los
profesionales que realizan viajes internacionales constantemente
y necesitan estar comunicados. Pero la nueva red tambin
brindar ventajas signicativas a los usuarios del pas en las zonas
cuya cobertura celular est demasiado congestionada o sea
incompleta, o que disponen de una limitada infraestructura de
telecomunicaciones.
Por ello, la nueva red ser de especial inters para los pases
en desarrollo y sobre todo para las zonas ms alejadas en que
existe una necesidad apremiante de comunicaciones ecientes
para fomentar el desarrollo, pero cuyos sistemas habituales
basados en tierra son inadecuados debido a la carencia de
inversin o las dicultades de provisin de infraestructura y
soluciones que puedan garantizar enlaces ables y de buena
categora. La red de Iridium brinda la posibilidad de equipar a
zonas como stas con telfonos automticos o servicios pblicos,
as como telecentros reducidos en que la gente del lugar podra
realizar llamadas nacionales e internacionales, enviar y recibir
mensajes por fax y correo electrnico y acceder a Internet.
Iridium
Correo electrnico: john_windolph@iridium.com
Pgina Web: http://www.iridium.com
Enlaces de satlite para las zonas ms alejadas
RESEA
EMPRESARIAL
en accin
agentes forman parte del personal local de departamentos guberna-
mentales nacionales, as como de organizaciones internacionales y no
gubernamentales.)
En algunas regiones, la investigacin ya ha servido para aumentar la
produccin; en cambio, en el frica subsahariana, que pasa por una situ-
acin bastante difcil, aun no se ha logrado el aumento de produccin
esperado. Si se dieran mejores condiciones de trabajo en el terreno a los
especialistas y agentes de extensin mediante tecnologa de la informa-
cin y de telecomunicaciones, se fomentara las condiciones de crecimiento.
Por ejemplo, consideremos el estudio prctico sobre el sistema electrnico
de informacin rural de Chile, gracias al cual los agentes de extensin,
instructores y personal de campo recibieron formacin y medios con
los que pudieron comunicarse mejor y reconocer las necesidades del
agricultor.
Internet y la agricultura
Internet es un medio econmico de comunicaciones cada vez ms acce-
sible en los pases en desarrollo. A medida que la infraestructura necesaria
se va generalizando en las zonas rurales, el uso de Internet ser cada vez
ms importante. En Amrica del Norte y Europa, los principales centros de
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A ESCASA I NVERSI N en la estructura de telecomu-
nicaciones durante muchos aos dio lugar a que Rumania, al
igual que varios de los pases vecinos, contara slo con redes
terrestres bsicas, equipos anticuados y prcticamente ninguna
red digital. A n de que Rumania reconstruyera su economa,
deba estar en condiciones de competir ecazmente en los
mercados de capital a nivel mundial, para lo cual era preciso
instalar una red ecaz de comunicaciones lo antes posible.
Logic Telecom, una empresa local de telecomunicaciones que
se cotiz por primera vez en la bolsa de valores de Rumania en
1994, tom conciencia rpidamente del potencial de cambio
radical de los sistemas de telecomunicaciones del pas. Su
estrategia inicial consisti en ampliar su propio producto de
datos de acceso a Internet, llamado LOGICnet, para aumentar la
cobertura, a la vez que proporcionaba un acceso ms amplio a
sus servicios de datos. Durante el primer ao del desarrollo del
programa de expansin, Logic instal y puso en funcionamiento
39 nuevos nodos de comunicacin de datos, llegando a servir a
todo el pas por primera vez.
Acuerdos posteriores celebrados con Scientic Atlanta, Ski
Relay y Skylinx brindaron a Logic el acceso a las transmisiones
por satlite, que permitieron transmitir datos rpida y ecien-
temente por toda Rumania. El prximo paso fue la instalacin de
una estacin terrestre en Bucarest dotada del sistema de direccin
y de computadoras de control ms idneos. Fueron creadas dos
redes distintas de comunicacin por satlite, una de las cuales se
ocup exclusivamente de los datos y la otra de las aplicaciones de
voz, datos y video. Los clientes pueden acceder al servicio usando
VSAT (terminal de muy pequea abertura) sujetados al edicio o
instalados en el suelo.
A efectos de lograr mayor eciencia a nivel mundial, Logic
constituy nuevas sociedades internacionales y rm un contrato
en 1995 con British Telecom (BT). Como consecuencia de este
contrato, Logic pudo instalar y mantener un conmutador de
datos en Bucarest, adems de dar apoyo tcnico y de instalacin
a los clientes de datos.
A travs de este vnculo, Logic pudo transferir la tecnologa
de BT a Rumania, mientras que BT ingres a un nuevo mercado
con la ayuda de un experto proveedor local de redes de datos. Las
redes de datos de ambas empresas fueron interconectadas en
virtud de un contrato posterior, y otro contrato de distribucin
celebrado ms tarde permiti a Logic vender estos servicios en
Rumania. Actualmente, Logic posee una conexin de red inter-
nacional y ha creado un importante vnculo de empresa a
empresa con BT. La colaboracin en el futuro dar lugar a la
instalacin y el mantenimiento de un nodo de conmutacin en un
repartidor de BT para transmitir grupos de datos de alta
velocidad.
Despus de haber estado limitada al mercado de datos, Logic
est desarrollando actualmente sus negocios en los mercados de
televisin digital y videoconferencia. A medida que va desarro-
llndose la liberalizacin del sector telefnico en Rumania, Logic
est preparada para entrar en este mercado.
Logic Telecom
Correo electrnico: tstanescu@logicnet.ro
Pgina Web: http://www.logicnet.ro
Constituir sociedades internacionales
RESEA
EMPRESARIAL
y agricultura
investigacin e institutos de enseanza agrcola estn conectados a la red,
y facilitan el acceso a sus bases de datos electrnicas; dichas conexiones
seran de gran utilidad en los pases en desarrollo. Dado el auge de la
utilizacin de Internet, resulta ms fcil conseguir informacin, comuni-
carse con especialistas, prestar un excelente servicio de ayuda y promover
nuevas tcnicas o actividades. Por ejemplo, varios profesionales de la
radiodifusin se benefician de la informacin agrcola contenida en
Internet que transmiten a sus oyentes (por ejemplo la Red de radioemi-
soras rurales). Hasta hace poco, las emisoras estaban limitadas por la
calidad deficiente de sonido con que se transmita la informacin por un
circuito (telefnico) de Internet, por lo que tuvieron que conseguir por
correo material en audiocasetes. Gracias a tcnicas especiales de com-
presin de audio es posible transferir directamente de Internet buen
material para guiones.
La FAO patrocina una red de informacin electrnica en Amrica Latina,
cuya informacin se transfiere de Internet. Una asociacin de agricultores
del Estado mexicano de Sonora inform que, gracias a la informacin
sobre los precios del mercado que se circulaba por correo electrnico en
dicha red, pudo vender su cosecha de algodn en 82 dlares por quintal,
en vez de los 72 dlares que pretendan imponer los compradores del
lugar. Al conocer los futuros precios de cereales y semillas oleaginosas, la
asociacin pudo planificar mejor las cantidades de cultivos que nece-
sitaban plantar.
3
Si bien algunas organizaciones estn comenzando a
utilizar Internet, por el momento no es econmicamente viable para la
mayora de las personas, debido al costo de equipo, las tarifas de conexin
y los gastos de capacitacin. Por ejemplo, en Zimbabwe, la conexin a
Internet cuesta unos 5 dlares al mes, a lo que hay que sumar al costo de
las llamadas; en cambio, el jornal promedio de los que trabajan en el
sector agrcola y afines es apenas 1,75 dlares.
4
Una forma de superar el
problema es compartir los gastos, creando un telecentro comunitario, por
el que muchas ms personas tendrn posibilidad de acceder al servicio (en
la seccin sobre desarrollo rural de Telecomunicaciones en accin se expli-
can los pormenores del sistema).
LOGROS ALCANZADOS HASTA LA FECHA
Teleeducacin y agricultura
En los aos venideros, la necesidad de telecomunicaciones de los agricul-
tores y otras personas dedicadas a la agricultura se centrar en su mayora
en la enseanza bsica, capacitacin en determinadas tcnicas de explo-
tacin agrcola e instrucciones indispensables para aplicaciones agrcolas.
Las necesidades de enseanza en el agro varan en todos los niveles. Los
agricultores que viven en zonas rurales apartadas deben mejorar y ampliar
sus conocimientos. Un primer paso sera brindarles instruccin elemental:
lectura, escritura y aritmtica. En un paso posterior, aprendern a conocer
las razas mejoradas de ganado, las variedades de plantas y cereales, los
distintos mtodos de plantacin, cultivo, cosecha y almacenamiento,
nuevas tcnicas (por ejemplo, la ordenacin del suelo, agua y plagas) y,
por ltimo, aprender la forma de trabajar para dejar la tierra en buenas
condiciones para las futuras generaciones. Adems, si desean tener buenos
resultados econmicos, deben estar dispuestos a plantar nuevos cultivos
comerciales, conocer los mercados y adquirir los conocimientos bsicos de
contabilidad y administracin.
Todo esto lleva su tiempo, especialmente si, para empezar, la mayora
de los agricultores son analfabetos, y el que las actividades de divulgacin
agrcola tengan xito depender en gran parte de los agentes encargados.
A los agentes de extensin se les exige capacitacin especializada y
CRECIMIENTO DE LA PRODUCCIN
ALIMENTARIA, POBLACIN Y
PRODUCCIN ALIMENTARIA PER
CPITA (MUNDIAL)(ndice 1961=100)
Fuente: Alimentos para todos, FA O , Rom a, 1996
100
1961 1970 1980 1990 1995 2010
150
200
250
300
Produccin
agrcola (total)
Poblacin
Produccin agrcola
per cpita
en accin
permanente (a nivel de escuela tcnica) y tareas complementarias de
investigacin y nuevos descubrimientos. Gran parte de los conocimientos
que transmitirn a los agricultores depender de los investigadores de
campo que deben realizar tareas prcticas atendiendo a las necesidades
observadas en el lugar o en la regin, y manteniendo un dilogo con los
agricultores. Los investigadores necesitan actualizacin peridica (a nivel
universitario) y deben conocer y seguir las tareas de investigacin bsica,
manteniendo para ello contacto constante con investigadores de universi-
dades e instituciones cientficas.
Para posibilitar dicha transferencia de conocimientos ser necesario que
haya un flujo constante de estudiantes de nivel secundario a los niveles
superiores de instruccin. Es en esas instancias cuando surgen problemas
prcticos para continuar este ciclo. Por lo general, la poblacin agrcola
proviene de los jvenes del campo, y aunque algunos reciben cierto grado
de instruccin, el 90% no supera el nivel de enseanza primaria. En
cambio, los estudiantes que viven en centros urbanos s se dedican a la
agricultura, pero en muchos casos carecen de los conocimientos bsicos
de las condiciones del medio rural y de los establecimientos agrcolas.
Adems, los programas y mtodos de enseanza por lo general no se
ajustan a la necesidad de mano de obra calificada en agricultura, sobre
todo en el sector privado. Por ltimo, muy a menudo existen diferencias
de ndole intelectual que separa el personal universitario del mundo real
de la agricultura prctica, distancia que debe zanjarse para que se vaya
dando un proceso de adaptacin a un nivel de educacin superior.
Si bien el panorama de formacin de profesionales agrcolas, segn lo
descrito parece desalentador y queda mucho por hacer, desde el punto
de vista prctico, si se emplea la informtica y las telecomunicaciones se
podrn brindar rpidamente oportunidades en todos los niveles de los
conocimientos agrcolas. Por ejemplo, podran usarse las emisoras radiales
del medio rural con fines educativos o prestarse un servicio pleno de
Internet (con tcnicas de teleconferencias) para impartir cursos. Si los agri-
cultores tuvieran servicios e instalaciones de telecomunicaciones, podran
actuar colectivamente, organizar redes comunitarias y crear servicios espe-
cializados (mensajera, informacin sobre el mercado, pronsticos del
tiempo) para uso propio. Al conocer las condiciones del lugar, los grupos
de agricultores tendrn peso a la hora de dirigir y corregir las actividades
de investigacin sobre el terreno. (Ver adems la seccin sobre enseanza
de Telecomunicaciones en accin.)
Redes de radioemisoras rurales
Para el agricultor, que quiz viva demasiado lejos de los centros urbanos
como para captar emisiones de televisin, la radio siempre ha sido una
importante fuente de informacin. Para los que trabajan en el campo, el
pronstico meteorolgico es de gran utilidad, y la informacin sobre el
mercado puede llegar a ser crucial para los horticultores que plantan culti-
vos perecederos o a los ganaderos que tienen que decidir cuando faenar.
Por ser un medio de comunicacin de amplio alcance y bajo costo, la
radiodifusin est generalizada y goza de gran aceptacin en los pases en
desarrollo. Adems es una tecnologa de comunicaciones apropiada para
abordar determinados asuntos, por ejemplo, la explotacin agrcola soste-
nible, seguridad alimentaria, pobreza y proteccin del medio ambiente.
Hasta el momento, la mayora de la enseanza prctica en el agro se ha
llevado a cabo empleando un medio de baja tecnologa, como la radio,
dado que, como se deca anteriormente, en muchas zonas rurales de los
pases en desarrollo se sigue esperando la conexin a las redes telefnicas
que brindan servicios ms avanzados, y porque en general la tasa de
Los trabajadores de extensin
especialmente capacitados transmiten a
los agricultores conocimientos sobre las
nuevas variedades y tcnicas.
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OBJETIVOS
I Facilitar la enseanza de un modo
sencillo y de probada ecacia por el
que se incrementara el suministro de
alimentos y mejorara la nutricin y la
salud; la radio es el principal medio
de intercambio de informacin.
ANTECEDENTES Tras una visita a
Zambia en 1975, George Atkins,
veterano periodista de la red de
radioemisoras rurales de Canad,
decidi tratar de ayudar a los
profesionales de la radiodifusin y
agricultores de pases en desarrollo,
estimulando la formacin de una
cadena de emisoras locales. La idea le
surgi al escuchar emisoras locales
que daban informacin sobre
avanzadas tcnicas agrcolas que no
era apropiada ni estaba adaptada a
las necesidades de los agricultores
que oan los programas. Atkins
estaba seguro de que otros
agricultores de la zona conocan
tcnicas ms bsicas, que pudieran
ayudar a dichos agricultores, pero
que no se haba grabado ni era
posible intercambiar.
Se dio forma a la primera red y, en
1979, las primeras 34 emisoras de 26
pases comenzaron a emitir un guin
comn bsico, que se recogi en
consulta con expertos agrcolas
canadienses y agricultores de las
diferentes regiones.
Entre los asuntos que trata la Red
de radioemisoras rurales de los pases
en desarrollo se encuentran:
mtodos para conseguir mejores
cultivos; el suelo, los fertilizantes y la
conservacin del suelo; el agua y su
conservacin; la lucha contra las
plagas; almacenamiento; la pesca y
los estanques pisccolas; ganadera y
avicultura; la mujer en la explotacin
agrcola; la salud y nutricin; la
agricultura urbana, y medio
ambiente natural.
DESCRIPCIN La Red tiene como
nalidad buscar tcnicas sencillas y
rentables por las que una familia de
agricultores tenga la posibilidad de
aumentar los suministros de
alimentos y mejorar la alimentacin y
la salud. Informa sobre dichas
tcnicas a los profesionales de la
radiodifusin rural, escritores,
asesores agrcolas, maestros,
misioneros, agentes de salud y otros
instructores del medio rural. Cada
tres meses se envan unidades
didcticas (contienen una docena
de guiones de radio) que estn
ilustradas para facilitar la
interpretacin y ampliar el uso del
material. Existen versiones en
espaol, francs e ingls. Los
participantes traducen los guiones a
237 idiomas y dialectos. El material
proviene de los agricultores; los
participantes que tienen prctica
envan descripciones, dibujos,
fotografas y artculos. Adems, la
Red tiene la tarea de comprobar el
material que se edita en todo el
mundo. Un grupo internacional de
expertos en agricultura y salud de los
pases en desarrollo analiza los
guiones.
LA INFORMACIN QUE SE
INTERCAMBIA DEBE:
I ir dirigida a aumentar el suministro
de alimentos y a mejorar la nutricin
y la salud
I ser sencilla, segura y prctica
I ser racional y sostenible desde el
punto de vista ambiental
I haber resultado til en los pases
en desarrollo
I exigir slo recursos comunes que
estn a disposicin de agricultores de
pequea escala
I necesitar poco o ningn respaldo
tcnico para aplicarla
I atender a las necesidades del
hombre y la mujer
I poder comunicarse claramente
por radio.
El personal de operaciones
consulta peridicamente a los
agricultores sobre sus necesidades y
la importancia y utilidad del material
difundido, y cuando existe el servicio
de telefona, pueden llamar a la
emisora y hacer comentarios durante
o despus de la emisin.
COSTOS Las unidades se
distribuyen gratis; los participantes
deben decir a la Red de qu manera
se utiliza el material y cmo puede
mejorarse, es su nica obligacin.
La Red se mantiene gracias a
contribuciones de miles de personas
y empresas canadienses y por
el Organismo canadiense de
desarrollo internacional y el Centro
internacional de investigacin para
el desarrollo.
En la seccin sobre enseanza de
Telecomunicaciones en accin
se da una orientacin general sobre
los costos de organizar y presentar
programas radiales didcticos.
RESULTADOS La Red de
radioemisoras rurales de los pases en
desarrollo trabaja con ms de 1.500
empresas de radiodifusin de 121
pases; calcula que sus guiones
alcanzan a ms de 500 millones de
personas. La idea de una cadena de
radioemisoras ha ganado gran
aceptacin y se han constituido redes
regionales, por ejemplo, la Red de
informacin agrcola de frica
oriental y meridional, de Zimbabwe,
que trabaja en colaboracin con la
Red original.
A ttulo de ejemplo de cmo sirve
la Red para difundir ideas, una
agente local de Camern, queriendo
acabar con la falta de variedad en la
alimentacin de familias pobres,
alent a las amas de casa a plantar
un huerto donde cultivar verduras.
La agente pudo dar una solucin
econmica a problemas de escasez
de terreno, agua y tiempo; el huerto
casero tuvo excelentes resultados.
Dicha experiencia se plasm en
guiones que se utilizaron en otras
partes de la Red, a la que se dedic
con mayor notoriedad un grupo
de mujeres de la provincia
Mpumalanga de Sudfrica. Las
mujeres que habitan esa regin
pudieron repetir el xito del
trabajo experimental llevado a
cabo en Camern y mejoraron
la alimentacin y la salud de
numerosas familias del lugar.
DIRIGIRSE A:
The Developing Countries Farm
Radio Network
366 Adelaide Street West, Suite 706
Toronto, Ontario M5V 1R9, Canad
Tel: +1 416 971 6333
Fax: +1 416 971 5299
Correo electrnico:dcfrn@web.net
Intercambio de conocimientos agrcolas por radio ESTUDIO PRCTICO
en accin
analfabetismo del medio rural es alta. Para explotar plenamente su
potencial, una de las caractersticas de las radios rurales es (o debe ser) la
participacin del oyente, y si se encuentra presente, se podra, por ejem-
plo, hacer un anlisis preliminar de propuestas para brindar tecnologa de
la informacin y de telecomunicaciones ms poderosa y til a una deter-
minada regin.
La radio Bobo, emisora local de Burkina Faso, difunde una serie de pro-
gramas semanales que promueve una iniciativa de la FAO cuya finalidad
es impulsar la produccin de arroz. En los programas se incluyeron
concursos para dar a conocer la iniciativa y debates abiertos sobre
problemas que afectan a los agricultores. La informacin fluy en ambos
sentidos, lo que dio dinmica a la iniciativa. Por ejemplo, en los debates
radiales se aclar que al escasear las trilladoras a los agricultores les era
difcil elaborar y comercializar el arroz. Para vencer este obstculo, las
cooperativas de agricultores ahorraron colectivamente y pidieron prsta-
mos a los proveedores del sector privado.
5
Otros recursos
En los lugares donde existe el servicio de radiodifusin y se lo emplea
como medio bsico de informacin para ayudar al agricultor, dicho
M
I LLONES DE PERSONAS en todo el mundo tienen
escasas o ninguna opcin respecto a los programas difun-
didos por radio todos los das, puesto que sus difusoras locales
anuncian noticias limitadas y difunden un nmero escaso de
programas de otra ndole. Al mismo tiempo, suele resultarles
difcil recibir las transmisiones de las radiodifusoras interna-
cionales en sus receptores actuales.
El nuevo sistema WorldSpace brindar al 80% de la pobla-
cin mundial la oportunidad de escuchar una gama mucho ms
amplia de programas dando acceso a lo mejor de la difusin
mundial.
Cuando haya sido puesto en funcionamiento plenamente, el
sistema usar tres poderosos satlites para la emisin directa de
numerosas vas sonoras digitales a receptores porttiles en
tierra. Los oyentes podrn sintonizar rpida y fcilmente una
amplia gama de radioemisoras de la red WorldSpace. La red
difundir las 24 horas por da noticias de importantes empresas
internacionales, as como las de empresas del lugar, adems
de importantes eventos y programas religiosos, educativos y de
instruccin.
El sistema WorldSpace estar integrado por diversas tecno-
logas de punta tales como los satlites alimentados por energa
solar y avanzados receptores digitales con funciones de pulsacin
y que cabrn en la palma de la mano, siendo capaces de recibir
difusiones de onda corta, AM y FM, adems de la programacin
por satlite de WorldSpace, extendiendo aun ms as las opciones
de los oyentes.
La nueva red permitir a las radioemisoras locales llegar a
un pblico a travs de varios miles de kilmetros de distancia,
mientras que las difusoras nacionales podrn llegar a nuevos
pblicos en regiones a las que mayormente no han podido
acceder en el pasado.
Las entidades Kenya Broadcasting Corporation, Ghana
Broadcasting Corporation y Radio Sur se han integrado a la red
para la difusin a frica.
Las posibilidades sern vastas. Los oyentes en numerosos
lugares del mundo ya no tendrn que conformarse con las
radioemisoras locales de escasa potencia con recepcin mediocre
ni luchar con la interferencia para localizar una radioemisora
distante por onda corta, sino que alguien que vive en una alejada
regin montaosa, como por ejemplo en la India, podr or las
ltimas noticias mundiales difundidas por una va internacional
y algunas horas ms tarde podr sintonizar una radioemisora
local. Esa radioemisora local podra estar ubicada en una
localidad a 3.000 kilmetros de distancia.
WorldSpace
Correo electrnico: ereich@worldspace.com
Pgina Web: http://www.worldspace.com
Acceso por satlite a la difusin mundial
RESEA
EMPRESARIAL
OBJETIVOS
I Crear redes de informacin
para los productores agrcolas y
asociaciones de agricultores de
Chile, aplicando tecnologa de
informtica de modo participativo.
ANTECEDENTES El proyecto
comenz con una evaluacin
de los conocimientos que se
tenan en el lugar y de las
exigencias de informacin de los
agricultores y sus asociaciones.
Segn la evaluacin, los
agricultores deseaban un mayor
acceso a la informacin. Los
servicios de extensin, los lderes
e instituciones de la localidad
necesitaban mejor informacin
para organizar y gestionar
las actividades de fomento
agrcola.
DESCRIPCIN Las redes
proporcionan informacin esencial
sobre cultivos, insumos, precios,
mercados, condiciones
meteorolgicas, servicios sociales,
sistemas de crdito, etc. Los
mensajes se crean, procesan
y se transmiten mediante
computadoras de bajo costo,
va Internet, y se envan a las
organizaciones de agricultores
y otros centros.
El proyecto aport el diseo
de la red electrnica, parte del
equipo, apoyo de organizacin,
coordinacin y respaldo tcnico.
Adems se impartieron cursos
al personal de extensin y de
organizacin agraria en el uso
de la tecnologa de informacin
para el desarrollo rural, y en
particular sobre la manera de
analizar y divulgar informacin
pertinente al medio.
En las oficinas de las
organizaciones de agricultores
y organizaciones no
gubernamentales se establecieron
servidores y se crearon pequeos
centros de informacin provistos
de computadoras, mdems e
impresoras.
Los centros de informacin
distribuyen mensajes particulares
a agricultores y asociaciones,
segn las condiciones del lugar y
los medios disponibles. Por
ejemplo, si no dispone de servicio
de Internet, se utilizan fax o
material impreso.
6
COSTOS El costo total de crear
un sistema de informacin rural
en Chile fue de 21.500 dlares
(equipo: 12.000, instalacin: 3.500,
formacin del personal nacional:
6.000 dlares).
El costo de fundar un centro de
informacin en una organizacin
agrcola fue de 4.500 dlares
(equipo: 3.000, capacitacin del
personal del lugar: 1.500). Los
gastos anuales de explotacin
alcanzaron 13.000 dlares,
incluido el personal (dos tcnicos),
telfono y conexin con el
servidor.
RESULTADOS En 1996, el servicio
nacional de extensin agraria
de Chile (Instituto de Desarrollo
Agropecuario, INDAP) cre
un sistema electrnico de
informacin rural que conecta
las organizaciones de agricultores,
municipalidades rurales,
organizaciones no
gubernamentales y organismos
oficiales de extensin
de la localidad con los servicios
de informacin de Internet.
Hasta el momento se
han creado cinco centros de
informacin local.
Se estima que transmitir
informacin de precios y mercados
de esa forma cuesta un 40%
menos que si se usan los mtodos
habituales. Adems, la informacin
es ms oportuna, y llega a los
agricultores con mayor rapidez.
Antes, publicar y distribuir un
boletn impreso llevaba 45 das.
7
Tras seis meses de
funcionamiento, la pgina inicial
de Internet del sistema electrnico
de informacin haba sido
consultada ms de 7.500 veces.
Gran parte de la informacin
provista por la red chilena sirvi
a otros usuarios de Internet de
habla hispana. En cuestin de un
mes, las pginas fueron
consultadas ms de 1.000 veces
por latinoamericanos que no
viven en Chile, y otras 1.000
consultas de usuarios de otras
regiones.
8
Los agricultores de subsistencia
y sus familias se beneficiaron de
participar en las actividades
de capacitacin e informacin. Los
horticultores manifestaron que la
informacin meteorolgica que les
llegaba por correo electrnico los
pona al tanto de las condiciones
climticas que pasaban los
competidores de otras provincias y
pases, con lo que ahora pueden
planificar la colocacin de sus
productos en el mercado.
9
Los
agentes de extensin, instructores
y oficiales de operaciones
recibieron capacitacin, que les
facilit la comunicacin con los
agricultores. Adems, contaban
con mayores conocimientos y
experiencia para facilitar a los
agricultores informacin tcnica y
capacitacin de calidad apropiada.
Los sistemas de comunicaciones,
metodologa y medios para
distribuir la informacin y
transferir conocimientos y tcnicas
de manera amplia se haban
establecido, y las instituciones
nacionales y locales creadas a
efectos del proyecto generaban
ingresos, garantizando as la
viabilidad de las actividades de
comunicacin.
10
DIRIGIRSE A:
Grupo de la Comunicacin
para el Desarrollo
Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura
y la Alimentacin (FAO)
Viale delle Terme di Caracalla
00100 Roma , Italia
Correo electrnico:
SD-Dimensions@fao.org
Mejor acceso a la informacin ESTUDIO PRCTICO
en accin
servicio ha cumplido un importante papel. Sin embargo, las actividades
destinadas a mejorar el nivel de enseanza y a facilitar formacin tcnica
e informacin sobre nuevas tcnicas agrcolas exigen medios ms pode-
rosos que se encuentran actualmente en su etapa de preparacin. En
pases en desarrollo se estn haciendo ensayos prcticos de telecentros
comunitarios polivalentes. En ellos, se disponen una cantidad suficiente
de circuitos de telecomunicaciones para atender las necesidades de
comunidades enteras prestando varios servicios, por ejemplo, telefona
comn, fax, servicios avanzados de conferencias, que posibilitan la consulta
y la enseanza a distancia. En los centros urbanos que estn conectados a
Internet se puede ampliar el acceso a los telecentros siempre y cuando
tambin cuenten con computadoras.
Los agentes de extensin agraria deberan encargarse de la familiari-
zacin y la capacitacin de los agricultores de la poblacin, y hacer de
instructores o tutores de cursos que se imparten a distancia. Sin duda,
antes de que se ponga en funcionamiento un telecentro comunitario,
deber brindarse a la poblacin las instalaciones y servicios de tele-
comunicaciones. En la seccin de desarrollo rural de Telecomunicaciones en
accin se estudia el primer paso indispensable y el proceso de creacin de
dichos centros.
E
N FRICA, una infraestructura de telecomunicaciones
insuciente en zonas tanto urbanas como rurales est obsta-
culizando el crecimiento econmico y el desarrollo regional. Los
pases en desarrollo son muy conscientes de la importancia de
poseer sistemas de comunicaciones ecientes y ables que les
permitan participar y competir ecazmente en el mercado
mundial, pero con frecuencia experimentan dicultades en
obtener el nanciamiento necesario para desarrollar programas
importantes de infraestructura. La nueva tecnologa en forma de
VSAT (terminal de muy pequea abertura) contribuir a propor-
cionar por primera vez sistemas de comunicaciones ecaces en
funcin de los costos a grandes sectores de la poblacin.
Los avances en tecnologa de satlite han permitido prestar
servicios de comunicacin electrnica a masas continentales
cada vez ms extensas. Los VSAT son capaces de acceder a las
comunicaciones por satlite sin infraestructuras costosas. La
infraestructura terrestre de telecomunicaciones es costosa y no
resulta prctico instalarla en zonas extensas, mientras que un
satlite es capaz de abarcar enormes extensiones y puede
instalarse en un tiempo relativamente corto. Ahora las zonas
alejadas pueden ser conectadas a los sistemas de tecnologa de
informacin y comunicacin va satlite, prestando por primera
vez una gama diversa de servicios a las comunidades.
Wireless Business Solutions (WBS), una iniciativa de Vula
Investments, es la primera empresa sudafricana de telecomu-
nicaciones de propiedad de personas de raza negra y explotada
por las mismas en recibir una licencia de explotacin. WBS ha
iniciado el desarrollo de telecentros en comunidades rurales,
donde las instalaciones de telecomunicaciones comienzan recin
ahora a tener un impacto positivo en la vida de los habitantes. Al
proporcionar equipos electrnicos idneos y prestar servicios a
comunidades alejadas a precios econmicos, WBS proporcionar
todas las herramientas requeridas por las prcticas comerciales
modernas. Estos telecentros ofrecern correo electrnico, Internet,
la informacin de la bolsa de valores, los precios de productos
bsicos y un servicio internacional de noticias, brindando nuevas
oportunidades para el desarrollo de empresas, escuelas, hospi-
tales, clnicas y otros centros de atencin de salud regionales
y locales.
La telemedicina, que se desarrolla a travs de los telecentros
WBS, beneciar extensamente a las zonas rurales donde con
frecuencia no puede obtenerse un diagnstico especializado y
donde la atencin bsica de salud es rudimentaria. De esta forma,
puede obtenerse asesoramiento a distancia instantneamente en
lnea, dado por profesionales mdicos. La tecnologa tambin
puede usarse como herramienta de educacin interactiva, permi-
tiendo aumentar el ujo de informacin y beneciar a la salud de
la comunidad a nivel global. Al proporcionar a la mayor cantidad
de gente posible los benecios que representan los servicios
modernos de comunicaciones, los telecentros de WBS desem-
pearn un papel clave en el desarrollo de las comunidades.
Wireless Business Solutions
Correo electrnico: vulacomm@global.co.za
Telecentros en comunidades rurales
RESEA
EMPRESARIAL
Aplicacin de las telecomunicaciones en la transmisin de conocimientos
Quizs las tecnologas de informacin y de telecomunicacin tengan bue-
nas posibilidades donde los sistemas tradicionales de enseanza no han
tenido xito, es decir, en la transmisin de conocimientos a una ingente
cantidad de trabajadores agrcolas, que en muchos casos viven desper-
digados en remotas zonas rurales. Necesitan aprender nuevas tcnicas y
adquirir nuevos conocimientos que deben ser presentados en su propio
idioma y en los que se usen trminos que les son familiares. Tambin se
podra alentar a los agricultores a que aporten sus propias ideas para
mejorar el sistema, algo que cada vez ms se considera esencial para
lograr una agricultura sostenible.
En un proyecto de la FAO en Amrica Latina se emple tecnologa
de telecomunicaciones para intercambiar conocimientos y tcnicas con
agricultores de subsistencia, combinando sus propios conocimientos y
experiencia con moderna informacin cientfica. Gracias a un sistema de
videos se logr un mtodo interactivo que sirve aun en poblaciones
semianalfabetas. Se elaboraron mdulos de formacin audiovisuales que
tratan temas y tecnologas centrales presentados por los agricultores y
tcnicos. Segn un estudio del Banco Mundial efectuado en Bolivia, los
costos de las actividades de formacin audiovisuales alcanzaron a una
tercera o una quinta parte del costo de las actividades de extensin
habituales.
11
Se calcul que el costo total de preparar un mdulo completo
de formacin audiovisual sera de 25.000 dlares, valor que incluye el
pago a los expertos internacionales y el costo de instruir al personal local
en el uso de los mdulos con los agricultores. Si se utiliza el mdulo para
capacitar a 1.000 agricultores, el costo del curso por agricultor alcanza a
25 dlares, pero el costo por unidad se reduce en forma inversamente
proporcional al nmero de usuarios; si en cambio se capacita a 10.000
agricultores, el costo por agricultor se reduce a 2,50 dlares.
Durante el proyecto, 153.309 agricultores de pequea escala partici-
paron en los cursos de informacin y comunicacin. Se han creado nuevos
institutos de comunicaciones rurales, que ya generan ingresos y elaboran
material de comunicaciones y capacitan a trabajadores de campo en su
uso. Tiempo despus, se aplic el sistema de formacin en varios pases
latinoamericanos, adems de China, Mal, India, Indonesia y la Repblica
de Corea.
12
Cuando se emprende un proyecto audaz de educacin en el que la
tecnologa de las comunicaciones es el mvil por el que se difunden
conocimientos en cursos de nivel universitario, el efecto se puede sentir en
toda una regin. Los planificadores y administradores agrcolas pueden
beneficiarse directamente de los cursos, y los conocimientos irn pasando,
con el tiempo, a los trabajadores del campo. Por ejemplo, la Universidad
Virtual del Instituto Tecnolgico de Monterrey, de Mxico, es una asocia-
cin de universidades; 13 de ellas tienen sede en el extranjero. Imparte
cursos en varias materias, entre ellas, ecologa y desarrollo sostenible, utili-
zando textos impresos y grabaciones de televisin. La comunicacin entre
los estudiantes y el personal docente se realiza por medio de computadoras
e Internet.
13
Soluciones que aportan los satlites
Los satlites, siempre a la vista de las zonas terrestres y marinas de la
Tierra, son utilizados por la FAO en varias tareas de vigilancia que se
aplican en la explotacin agropecuaria. Se utilizan satlites con alto poder
de resolucin para trazar cartas temticas de la cubierta terrestre o de la
erosin del suelo; la FAO ya ha recogido informacin de unos 100 pases.
En frica, por medio de satlites de menor resolucin, por ejemplo
y agricultura
La FAO emplea datos proporcionados
por satlites (precipitaciones, arriba;
vegetacin, abajo) que sirven para
pronosticar el rendimiento de cultivos
y la produccin de alimentos.
F
A
O
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G
I
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A
O
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G
I
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W
S
OBJETIVO
I Mejorar el pronstico de sequas
en el sur de frica, y mitigar las
prdidas en una regin en que aos
anteriores de sequa han dado como
resultado una disminucin de entre
el 20% y el 40% de la produccin
agrcola (segn la gravedad de la
sequa), que vendra a valorarse en
1.000 millones de dlares.
ANTECEDENTES Clark Labs es una
organizacin de investigacin sin
nes de lucro de la Graduate School
of Geography de la Universidad de
Clark de los Estados Unidos. Entre
las actividades de Clark Labs se
encuentran:
I la investigacin del desarrollo y
aplicacin del SIG y tecnologas
anes
I la elaboracin de material de
formacin y enseanza
I la creacin, distribucin y apoyo
del SIG de cuadrcula y el programa
de tratamiento de imgenes Idrisi, y
el programa de digitalizacin
vectorial y de edicin, CartaLinx.
DESCRIPCIN Clark Labs ha venido
observando el clima en el sur de
frica durante varios aos, con el
objeto de mejorar las tcnicas para
pronosticar las sequas que afectan
peridicamente dicha regin. Al
hacer una comparacin histrica de
los acontecimientos, hubo indicios
que llevaron a pensar que el
fenmeno de El Nio, que ocurre en
el Ocano Pacco, haba ocasionado
las sequas. Clark Labs llev a cabo
tareas de vigilancia de la regin. En
julio de 1997, los investigadores
notaron anomalas en la observacin
de los satlites de la biomasa de
vegetacin. En diciembre del
mismo ao, los que seguan los
acontecimientos estaban convencidos
de que iba a suceder una sequa en
los primeros meses de 1998, y
noticaron los resultados en una
conferencia (Foro regional sobre
perspectivas del clima en frica
Meridional, 18 al 19 de diciembre
de 1997), celebrada en Windhoek
(Namibia).
Por medio de Internet se difundi
informacin de pronsticos, a n de
facilitar informacin inmediata a
una diversidad de usuarios
interesados sin cargo, excepto el
acceso a Internet (organizaciones de
alerta, la FAO, la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID), gobiernos y
agricultores). La pgina Web
tambin capt fondos del Ministerio
de Desarrollo Internacional del
Reino Unido, que contrat a
Clark Labs para impartir cursos
de formacin al personal del
Departamento de Meteorologa y
del Ministerio de Agricultura de
Botswana. Adems, la compaa dio
un cursillo de un da de duracin, al
que se invit a todos los ministerios
y organismos interesados en la
preparacin para casos de sequa y
seguridad alimentaria de Botswana.
COSTOS El Dr. Assaf Anyamba del
proyecto estim que el costo del
proyecto de pronsticos estara
entre 200.000 y 250.000 dlares para
un perodo de julio de 1997 hasta
abril o mayo de 1998. Los sueldos
representaban aproximadamente
100.000 dlares (75% de las horas
de trabajo de una persona y 25% de
otras dos); el material, tiempo de
acceso a las computadoras, software,
creacin de pginas Web, etc.,
constituyeron cerca de 100.000
dlares, y los gastos de viajes unos
50.000 dlares. Estas cifras reejan
lo que cobrara por una investigacin,
en estimacin moderada, una
universidad sin nes de lucro.
RESULTADOS Clark Labs no slo
fue capaz de pronosticar una sequa
sino tambin un tipo particular de
sequa (existen dos tipos de sequas
que comienzan y se extienden de
modos distintos). El anlisis continuo
de las observaciones con satlites de
1998 guarda buena correlacin con
las observaciones de campo, y ha
convalidado este mtodo para el
pronstico de sequas.
14
Tales resultados son muy
importantes para la regin, en la
que habitan ms de 150 millones de
personas y donde, aparte de
Sudfrica que no es afectada
directamente por la sequa, tres
cuartas partes viven de la
agricultura. Los agricultores que han
sido prevenidos pueden tomar las
medidas del caso, por ejemplo,
plantar cultivos resistentes a la
sequa, para as frenar las prdidas y
evitar por lo menos parte de la
ayuda alimentaria externa.
El pedido de mayor informacin
por correo electrnico nos da una
idea del efecto que tuvieron los
pronsticos; se recibieron mensajes
de: el director general de la
Direccin nacional de mercadeo de
granos y cereales de Sudfrica,
agricultores industriales de Kenya,
Sudfrica y Zimbabwe, un
inversionista de un banco de
agricultores de Sudfrica, el
Departamento de Meteorologa de
Namibia y el Departamento de
servicio de ora y fauna silvestres,
y el asesor de medio ambiente de
USAID, entre muchos otros.
Hoy en da, Clark Labs trata de
vincular la informacin sobre
vegetacin recabada por satlite con
la informacin sobre el fenmeno de
El Nio, a n de examinar brotes de
la ebre del Rift Valley de frica
Oriental. Existen vnculos importantes
con la salud y la capacidad de
pronosticar los brotes de
enfermedades motivadas por el clima
trae consecuencias importantes. Esta
informacin aparecer en Internet en
el correr de 1999.
DIRIGIRSE A:
Clark Labs, Clark University
950 Main Street
Worcester, Massachusetts
Estados Unidos
Tel: +1 508 793 7526
Fax: +1 508 793 8842
Correo electrnico: idrisi@clarku.edu
Dr. Assaf Anyamba
Tel: +1 301 286 4585
Fax: +1 301 286 1775
Correo electrnico:
assaf@cerrado.gsfc.nasa.gov
Pronstico de sequas por satlite ESTUDIO PRCTICO
y agricultura
satlites meteorolgicos, se facilita informacin sobre precipitaciones o la
vegetacin, la cual, al tratarse por el sistema ARTEMIS (Control del medio
ambiente de frica en tiempo real con imgenes de satlite), la FAO puede
pronosticar produccin de cultivos, probabilidad de las sequas y posibles
plagas de langostas y otros insectos, as como necesidades de ayuda
alimentaria.
15
El Sistema Mundial de Informacin y Alerta de la FAO es uno de los
usuarios ms importantes de la informacin que brinda ARTEMIS, que la
emplea para vigilar los resultados de cultivos y alimentos a fin de detectar
toda escasez inicial de alimentos y evaluar posibles necesidades urgentes
de ayuda alimentaria. Todos los das, los analistas estudian decenas de
indicadores que afectan el suministro de alimentos. Las imgenes de
satlite y la informacin de estaciones meteorolgicas muestran el estado
de la temporada de cultivo en amplias regiones de los pases en desarrollo.
Adems, se siguen de cerca los indicadores socioeconmicos. En caso de
emergencia, se alerta por fax o tlex a los organismos de ayuda y a las
organizaciones humanitarias. El Sistema dio aviso de sequa en el sur de
frica en 1994-1995, tres o cuatro meses antes de las cosechas, por lo que
se pudo tomar importantes decisiones.
16
E
N GUATEMALA, gracias a las redes privadas, los minis-
terios, universidades y empresas (as como tambin los
particulares) han podido conectarse entre s y a Internet, posi-
bilitando de esa forma la videoconferencia e intercambio de
cheros informticos.
La MAYANet usa una conexin por satlite proporcionada
por Interlink Communications y los usuarios, entre los que se
cuentan cientcos, investigadores, profesores y sus estudiantes,
pueden intercambiar informacin, hablar a travs de las insta-
laciones de teleconferencia, acceder a bases de datos y bibliotecas
cientcas y tcnicas y establecer conexiones con diversas super-
computadoras en todo el mundo.
La red fue creada por el Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa (CONCYT), una entidad creada para fomentar el
desarrollo cientco y tecnolgico nacional. Entre otras cosas,
coordina las actividades del Sistema Nacional de Ciencia y
Tecnologa, integrado por personas provenientes de los sectores
pblico y privado y del mundo acadmico y que se dedica a la
investigacin y el desarrollo cientcos.
Inicialmente, los usuarios de MAYANet accedan a Internet a
travs de un servicio prestado por la empresa telefnica local y
usaban instalaciones compartidas, pero esto dio lugar a un rendi-
miento irregular e inaceptable. Al instalarse una estacin de
satlite conectada a travs del satlite Solidaridad 2 al telepuerto
internacional Interlink ubicado en Mountain View, California,
los usuarios disfrutan ahora de todos los benecios que repre-
senta una va de comunicacin ja y permanente dedicada
exclusivamente a ellos.
Los equipos de la estacin terrestre del satlite fueron
nanciados por la Organizacin de los Estados Americanos, y las
universidades y otros usuarios nancian de forma permanente la
red, incluyendo los servicios de telepuerto.
Tres ministerios pblicos, a saber los de asuntos pblicos,
economa y educacin, usan el sistema, y tambin lo utilizan el
Congreso de Guatemala y la Empresa Martima y Portuaria
Nacional Santo Toms de Castilla, que se ocupa de todas las
importaciones y exportaciones guatemaltecas. Las universidades
de San Carlos, Rafael Landvar, Mariano Glvez del Valle y
Francisco Marroqun tambin usan la red. En total hay aproxima-
damente 4.500 usuarios de MAYANet que acceden actualmente
a Internet, y la capacidad de la red ser triplicada en 1999.
Interlink Communications presta una amplia gama de
servicios de difusin de datos por satlite, as como servicios en
casos de desastre, de apoyo a la informacin bancaria y de
colocacin de estaciones terrestres alejadas en lugares inacce-
sibles por otros medios (por ejemplo en minas), y provee diversas
instalaciones de videoconferencia, telemedicina y aprendizaje a
distancia.
Su telepuerto internacional cuenta con cuatro grandes
antenas de transmisin/recepcin que estn conectadas con tres
satlites para proporcionar cobertura en toda Norteamrica,
Centroamrica y Sudamrica. La empresa proporciona acceso a
Internet por satlite a otras universidades de Centroamrica,
incluyendo la Universidad Latina de Costa Rica y la Universidad
de las Antillas.
Interlink Communications
Correo electrnico: rhardy@interlinkcom.net
Pgina Web: http://www.interlinkcom.net
Informacin cientca y tcnica
RESEA
EMPRESARIAL
en accin
Otro ejemplo, un pequeo grupo de la FAO, muy activo, usa la obten-
cin de imgenes por satlite e informes desde el terreno, se encarga de
vigilar las langostas del desierto y otras plagas migratorias, y de coordinar
las actividades nacionales, regionales e internacionales. El mensaje que
sigue es tpico del tipo de aviso que da a los pases y organizaciones de las
regiones afectadas:
Noticias sobre la langosta de Madagascar. La langosta migratoria afri-
cana. Durante los primeros 20 das de setiembre de 1998, poblaciones de
adultos continuaban en la regin y se tuvo noticia de que estaban formando
grupos y nubes, en tanto que otras estaban desperdigadas. Se avistaron
nubes de langostas sobre Antananarivo varias veces a mediados de mes. Los
adultos siguen madurando, si bien en grados distintos. Intensas lluvias
durante los ltimos das del mes sern favorables para las condiciones de
cra. Durante ese perodo, los dos helicpteros trataron 18.095 hectreas
(53 nubes) y otra aeronave unas 5.000 hectreas.
17
Los sistemas de informacin geogrfica para la agricultura y la
produccin de alimentos
La utilidad final del SIG radica en su capacidad para elaborar modelos, es
decir, construir modelos del mundo real a partir de las bases de datos
L
A TELEFON A RURAL ha estado incluida durante aos
en el orden del da de los gobiernos y las entidades interna-
cionales, pero su costo ha representado un problema. No hay
quien no quiera contar con una lnea telefnica, pero el precio en
las regiones alejadas de los centros de poblacin ha sido dema-
siado elevado hasta ahora. En 1998, los gobiernos de dos pases,
Etiopa y Kazajstn, optaron por una solucin VSAT (terminal de
muy pequea abertura) para ampliar sus servicios de telecomuni-
caciones. Las VSAT son pequeas antenas de satlite que hacen
posible una infraestructura de datos, voz y video de fcil instala-
cin para una red de usuarios.
Etiopa est afrontando el reto que representa la provisin de
una red exible con una combinacin de terminales ms peque-
os y de precio ms reducido que ofrecen entre dos y tres lneas
telefnicas a las poblaciones rurales, as como terminales ms
grandes y resistentes destinados a ampliar los servicios telefnicos
en las zonas semiurbanas y urbanas.
La estacin terrestre Sululta est situada en las inmediaciones
de Addis Ababa, y posee una antena de 13 metros. La Ethiopian
Telecommunications Corporation (ETC) ha instalado un centro
de control en ese lugar para explotar su red VSAT de 500 sitios
en todo el pas. La red est alimentada por un repetidor del
satlite INTELSATsobre el Ocano ndico, que presta servicios a
ms de 500.00 abonados telefnicos y difusiones para la
televisin etope. La red est formada por 220 sitios con dos vas
de voz y fax y 280 sitios con entre 8 y 16 vas. Los sitios ms
pequeos proporcionarn entre una y tres lneas a una aldea en
que anteriormente no haba telfono. Normalmente, se tratar de
un telfono pblico o diversos telfonos pblicos en un comercio
local cuyo propietario cobra en efectivo por prestar el servicio.
La creacin de los sitios ms grandes ha sido encargada para
sustituir o ampliar la red telefnica existente. Las aldeas con
aproximadamente 1.000 habitantes que antes compartan una o
dos lneas de rendimiento inestable recibirn entre 3 y 16 lneas
nuevas y conables a travs de su terminal VSAT. Los telfonos
se instalan en comercios, instalaciones pblicas y algunos domici-
lios privados. En las localidades ms importantes, ETC ha
instalado conmutadores digitales nuevos, y el VSAT les permitir
conectar a ms de 250 abonados. Estos sitios ms grandes tam-
bin recibirn en transmisin directa la televisin nacional de
Etiopa, que fue mejorada hace poco tiempo al ser convertida en
un sistema digital. La seal de televisin es recibida por antenas
VSAT distantes y retransmitida localmente. Etiopa posee aproxi-
madamente diez regiones de llamadas y cada rea estar equipa-
da con su punto de entrada VSAT a la red de conmutacin
pblica. Las placas fotovoltaicas ofrecen fuentes de alimentacin
econmicas que no perjudican al medio ambiente.
En el futuro, ETC podr brindar oportunidades de apren-
dizaje a distancia, acceso a Internet y otros avanzados servicios de
datos usando la misma red VSAT bsica.
Gilat SatelliteNetworks
Correo electrnico: anina@gilat.com
Pgina Web: http://www.gilat.com
Ampliacin del acceso a un precio razonable
RESEA
EMPRESARIAL
y agricultura
digitales y utilizar esos modelos para simular el efecto de cierto proceso
en el tiempo para determinado supuesto. La construccin de modelos
constituye un instrumento muy eficaz para analizar las tendencias y
determinar los factores que influyen en ellas, o para exponer las posibles
consecuencias de las decisiones o proyectos que repercuten en la utili-
zacin y ordenacin de los recursos.
I Por ejemplo, en los continentes, los mapas de terreno pueden combi-
narse con mapas hidrolgicos y datos climatolgicos para producir
mapas donde figure la idoneidad de la tierra para distintos tipos o
intensidades de uso, o para determinados cultivos. Puede aadirse infor-
macin demogrfica y administrativa para obtener proyecciones sobre
futuros supuestos de oferta y demanda por regin o pas. La informacin
sobre la distribucin del ganado y la incidencia de plagas puede com-
binarse para calcular el mejor aprovechamiento de la tierra. Por ejemplo,
la FAO elabora mapas electrnicos de frica para mostrar donde se
puede criar con seguridad y donde puedan necesitar proteccin contra
las plagas. Uno de los recursos, la superposicin de la distribucin del
ganado con las zonas infestadas de moscas tsets, indica que un 10%
del ganado del subcontinente se cra en las regiones infestadas de esta
mosca.
18
I A nivel nacional y local, las posibles aplicaciones del SIG son casi infini-
tas. Por ejemplo, para determinar los mejores lugares para producir
ciertos cultivos comerciales, el planificador agrcola puede usar bases
de datos geogrficos en los que se combine informacin sobre suelos,
topografa y precipitaciones para determinar la superficie y el potencial
de las zonas aptas desde el punto de vista biolgico, tambin puede
superponer sobre propiedad de la tierra, infraestructura de transporte,
disponibilidad de mano de obra y distancia del mercado. Adems, se
podra cambiar las caractersticas de varios atributos en el tiempo para
determinar las posibles repercusiones de las distintas circunstancias,
por ejemplo, los efectos de la sequa, el aumento o descenso de los
precios nacionales o mundiales, o la construccin de nuevas carreteras
y vas frreas.
I La FAO ha creado un programa informtico, Ecocrop, que se basa en el
SIG y la teledeteccin desde satlites, para encontrar los cultivos ms
aptos para determinado lugar. El usuario entra la informacin relacio-
nada con el clima y condiciones del suelo del lugar, y Ecocrop encuentra
la variedad de planta que corresponde con los requisitos de clima y
suelo ms importantes.
19
I En Senegal, se emplea el SIG para aclarar las opciones de aumentar la
produccin de cereales de secano. Se entraron los datos con los que
se contaba sobre recursos naturales, clima, demografa, subdivisiones
polticas, infraestructura, produccin agropecuaria y nutricin para ser
analizados; se lleg al resultado de que Senegal podra aumentar signi-
ficativamente la produccin de cereales de secano sin tener que incurrir
en cuantiosos gastos de recursos naturales, aplicando para ello tecno-
logas avanzadas y ampliando el cultivo. A raz de ello, se decidi emplear
las nuevas tecnologas y ampliar la produccin en las zonas donde llova
con seguridad, con la intencin de alimentar al doble de personas que
antes.
20
I Las aplicaciones de los SIG en la explotacin pesquera puede tomar
varias formas. En el caso de la industria pesquera de captura, el SIG pue-
de ocuparse de los aspectos espaciales de los tres reinos pesqueros
principales: el medio ambiente, los recursos pesqueros y las pesqueras,
ya sea individual o colectivamente. El SIG, usando informacin de varias
fuentes, entre ellas la teledeteccin pasiva y activa, puede predecir en
El SI G se utiliza para delimitar las zonas
de alto riesgo de la mosca tsets, las que
sern objeto de programas de vacunacin
de ganado.
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donde encontrarn los peces, puede utilizarse para la ordenacin, con-
trol y supervisin (por ejemplo para vigilar la pesca) y puede optimar las
actividades pesqueras, tales como establecer una distancia idnea entre
zonas pesqueras y los mercados.
I En acuicultura, se ha empleado el SIG para pronosticar perspectivas de
desarrollo usando un juego de parmetros que vara con la geografa. En
sntesis, este tipo de aplicacin se resume en dos preguntas: qu
potencial tendra una zona determinada para cierto sistema de cultivo
(por ejemplo el potencial de los suelos para la construccin de estan-
ques pisccolas), y cul es el potencial de cierta zona para la cra de
peces (por ejemplo un rgimen de temperaturas favorable). El SIG
tambin podra ser de utilidad en la planificacin de la acuicultura, que
est en expansin, con miras a un ptimo aprovechamiento de la tierra
y el agua.
I La FAO cre un SIG para trazar un mapa de la infestacin y distribucin
del caracol de la manzana dorada (Pomacea canaliculata) en todo Viet
Nam. En la mayora de las zonas arroceras de Asia, el caracol era plaga.
Al principio se utiliz en la tarea de planificar la lucha contra la plaga. El
cultivo de arroz junto con la cra de peces en los arrozales para ali-
mentarse de los caracoles result ser uno de los mejores mtodos de
lucha contra esta plaga. En la actualidad se emplea el SIG en la eva-
luacin de la propagacin de caracoles y los efectos que tienen las
medidas de lucha.
21
En resumen, el SIG proporciona una manera de convertir datos espaciales
en otros digitales que puedan representarse, manipularse, modificarse,
analizarse y reproducirse rpidamente en otro formato, apto para la repre-
sentacin visual o en copia impresa. Por el contrario, la preparacin manual
de mapas comunes (de papel) lleva mucho tiempo, y la visualizacin y
anlisis de cambios de datos o la comparacin de uno o ms conjuntos de
datos cartogrficos (por ejemplo suelo y vegetacin) exige trabajo manual
adicional. La informacin digital puede tambin transmitirse de un usuario
a otro o de uno de los SIG a otro, ya sea en disco, cinta o por Internet. A
medida que se extiende el uso de mapas digitalizados, el costo de la
digitalizacin podr repartirse entre muchos usuarios. En realidad, un
mapa digitalizado sobre un disco ptico podr llegar a costar menos que
el mismo mapa sobre papel. Conforme vayan desarrollndose las redes y
bibliotecas de base de datos, el intercambio de informacin deber reducir
la necesidad de volver a digitalizar los mapas regionales o nacionales y
otras bases de datos que sean de uso comn.
Ayuda a los agricultores a buscar mercados
Si bien la produccin es uno de los aspectos importantes de la agricultura,
tambin es indispensable mejorar los conocimientos y la informacin que
se tiene de los mercados. No obstante, en los pases en desarrollo, no
siempre es fcil obtener informacin de este tipo y posiblemente no sea
fidedigna, por lo tanto, existe un mayor riesgo de que los mercados no
rindan como corresponde o que den quiebra. En un panorama ms
amplio, para el fomento de las exportaciones se necesitarn adems
conocimientos especiales de los mercados internacionales. Dado que en
s los mercados no ofrecen los mecanismos necesarios para resolver
dichos problemas, se necesita intervencin oficial o pblica para recopilar,
procesar y presentar la informacin, establecer o adoptar normas y
crear las condiciones y marcos para que los mercados funcionen y sean
viables. Es en esta esfera que las telecomunicaciones pueden tener gran
importancia. Ejemplo de ello es el estudio prctico sobre el servicio de
informacin de mercados de Indonesia, que podra repetirse en otras
Es importante mejorar los
conocimientos y la informacin
para ayudar a los agricultores a
vender lo que producen.
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OBJETIVOS
I Ayudar a los agricultores a negociar un precio justo para
sus productos, transmitiendo a diario los precios del
mercado.
I Ayudar a los comerciantes y mayoristas a jar precios
justos.
ANTECEDENTES Entre 1978 y 1985 se fue reemplazando
un servicio original de control de precios por un moderno
sistema de informacin de mercados que hoy brinda un
servicio sumamente til a los agricultores indonesios.
Comprende el mercado de verduras y varios cultivos
alimentarios secundarios , por ejemplo, maz, soja y
mandioca. En Indonesia, la produccin de hortalizas tiene
la particularidad de que se desarrolla el ao entero. Por
sus suelos frtiles y clima apropiado, los agricultores
obtienen tres cosechas al ao en el mismo terreno, algo
que tiene importantes consecuencias para el tipo de
servicio que se necesita.
Para entender a fondo el funcionamiento de la
produccin hortcola y los sistemas de mercadeo, se
efectu un estudio detallado del los mismos. Hubo
extensos debates con agricultores y otros posibles
usuarios de la informacin de mercados a n de
determinar sus exigencias. A raz de dicho estudio,
se cre un servicio que da mayor importancia a los
precios a nivel del productor o del mercado mayorista.
DESCRIPCIN Se recoge informacin de precios a nivel
de produccin en 17 localidades en el caso de las
hortalizas y en seis lugares en los cultivos alimentarios
secundarios; en 17 mercados mayoristas en el caso de
hortalizas y ocho en los cultivos alimentarios secundarios.
Los precios se recaban a diario entre lunes y viernes, y se
transmiten por telfono, fax o radio a las sedes de
provincia. All se envan el mismo da a la emisora de radio
local para su transmisin en la noche. Es posible que una
transmisin de precios en las provincias contenga
informacin sobre los precios en varios focos de
produccin, junto con informacin de los mercados
mayoristas locales o de Yakarta.
A su vez, las ocinas de las provincias transmiten los
precios a la dependencia central de informacin de
mercados del Ministerio de Agricultura de Yakarta. A
diario, por la noche se transmite por radio nacional
precios seleccionados de los centros de produccin y
mercados mayoristas. La dependencia tambin informa a
las provincias de los precios de Yakarta, elabora informes
para las agencias nacionales de noticias, que distribuye
dos veces a la semana a los diarios, y prepara informes
trimestrales y anuales en los que se publican los promedios
mensuales de casi la totalidad de los precios recogidos.
La provisin diaria de informacin es uno de los
aspectos que se destacan del servicio que se brinda en
Indonesia. Dada la tendencia de los precios a oscilar, un
servicio de informacin de mercados sobre hortalizas debe
procurar brindar informacin a diario, especialmente
cuando los productos se comercializan da a da. Sin
embargo, ello exige un compromiso considerable de parte
de todo el personal para que toda la informacin sea
recabada, tratada y difundida a tiempo. Un compromiso
de esa magnitud es evidente en Indonesia, en parte
debido a que la labor de toda la dependencia, y en
particular de los que recaban la informacin, cuenta con
el reconocimiento de los agricultores.
GASTOS CORRIENTES ANUALES
Sueldos (140 funcionarios de las provincias (dlares)
y personal de la dependencia central) 405.000
Equipo (computadoras, radios, etc.) 30.000
Viticos 135.000
Otros (telfono, formacin,
mantenimiento, materiales, etc.) 270.000
Total 840.000
El costo de explotar el servicio equivale a
aproximadamente 0,1% del valor total al agricultor de las
frutas y verduras que se producen en el pas.
RESULTADOS Como se previ al comienzo, los
agricultores son los principales usuarios de la informacin
de mercados. Los agricultores suelen escuchar las
radioemisiones locales sobre precios para comprobar los
precios que reciben y, lo que es ms importante, les sirve
para negociar con los comerciantes al da siguiente. La
mayora de los horticultores son agricultores comerciales,
en vez de subsistencia que venden excedentes de vez en
cuando, y casi todos escuchan peridicamente las
radioemisiones sobre los precios y las valoran mucho. Por
otro lado, los comerciantes y mayoristas disponen de otras
fuentes de informacin y dicen no escuchar la radio a
menudo. Los comerciantes visitan con frecuencia, a veces
a diario, los mercados nales, en tanto que los mayoristas
estn en contacto por fax o telfono con otros mercados.
Por lo visto, el servicio no les sirve de mucho. Quiz seala
una variacin desde el momento en que se estableci el
servicio, dado que las telecomunicaciones han mejorado
notablemente en el ltimo decenio.
ACTIVIDADES FUTURAS Aunque se dispongan recursos
para el servicio todos los aos, no se podr garantizar que
siempre sern sucientes. Habr que procurar la viabilidad
del servicio, reduciendo los costos, por ejemplo
fusionndose con el servicio de extensin de mercadeo y la
generacin de ingresos, o vendiendo los informes anuales
y cobrando por el servicio de la extensa base de datos.
22
DIRIGIRSE A:
Servicio de Mercadeo y Finanzas Rurales
Direccin de Sistemas de Apoyo a la Agricultura
Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin (FAO)
Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Roma, Italia
Correo electrnico: Edward.Seidler@fao.org
Pgina Web: http://www.fao.org/waicent/faoinfo/
agricult/ags/AGSM/MARKETIN.HTM
Informacin de mercado para los agricultores ESTUDIO PRCTICO
en accin
partes con la misma utilidad. No obstante, varias caractersticas de la pro-
duccin hortcola y el sistema de comercializacin de Indonesia son poco
comunes, especialmente la produccin durante todo el ao y las regiones
de produccin intensiva. Por consiguiente, es posible que el tipo de
servicio que se necesita en este mbito no sea totalmente semejante al
que servira en otros pases. Dados los considerables costos, la decisin
en cada caso en particular de crear un sistema de informacin sobre el
mercado debera tomarse recin despus de realizar estudios completos
que demuestren su viabilidad. En el norte de Mxico se cre una
dependencia de informacin tcnica y comunicaciones, que surgi a
raz de un estudio de la FAO de 1993 que mostr que los agricultores
necesitaban informacin de mercados para as poder competir con los
productores de Estados Unidos y Canad. La dependencia transfiere la
informacin de varias fuentes y bases de datos, por ejemplo, pronsticos
meteorolgicos, oportunidades de mercado y precios vigentes y futuros
de los productos bsicos. La informacin aparece en tres boletines por
semana, que se envan por fax a las organizaciones de agricultores, y en
algunos casos personalmente a agricultores, a quienes les resulta de utili-
dad en la tarea de planificar sus actividades y conseguir mejores precios
para sus cultivos.
23
S
OMERA COMMUNICATIONS, un importante distribuidor
internacional de equipos de infraestructura de teleco-
municaciones que se especializa en programas innovadores de
gestin de materiales, particip recientemente en un proyecto de
desarrollo destinado a ampliar y mejorar los servicios de
telecomunicaciones en Mxico. Somera, que compra y vende una
gama de equipos de telecomunicaciones producidos por los
principales fabricantes y presta servicios de valor agregado
adicionales que incluyen programas de recompra, recibi una
solicitud a nes de 1997 del Grupo IUSACELL, una empresa
mexicana de telefona celular responsable de la mejora de los
sistemas de comunicaciones del pas.
El Grupo IUSACELL se ha puesto como objetivo prestar un
servicio telefnico de calidad para satisfacer los requisitos de
telecomunicaciones de Mxico, los cuales han experimentado un
rpido aumento.
Despus de haber celebrado un contrato de compra de
nuevos equipos celulares con Lucent Technologies a n de
mejorar tanto la calidad como la eciencia de su red existente, el
Grupo se vio obligado a hallar una forma de prestar un servicio
ininterrumpido a su clientela en expansin hasta que el nuevo
equipo fuera instalado en diciembre de 1998. Para ello, el Grupo
IUSACELL deseaba seguir aumentando su provisin actual de
equipos celulares Motorola.
En vista de que ya haba asumido un importante com-
promiso nanciero respecto al nuevo equipo digital, la empresa
necesitaba comprar de alguna forma sitios celulares Motorola
destinados a ser usados durante un perodo corto pero indenido
y a un precio que resultase adecuado a un presupuesto limitado.
Al proporcionar equipos usados, Somera estuvo en con-
diciones de ofrecer sitios celulares Motorola plenamente
congurados a IUSACELL a menos del 50% del precio de un
equipo nuevo. Fueron sometidos a pruebas, embalados y
entregados a IUSACELL dentro de 30 das de la fecha del pedido.
Como parte del paquete, Somera ofreci recomprar los equipos
Motorola. De esta forma, IUSACELL estaba en condiciones de
adquirir el equipo que necesitaba para seguir prestando su
servicio a sus clientes y tena asegurada una salida para las clulas
locales.
As, el Grupo IUSACELL pudo seguir satisfaciendo las
demandas de su clientela en rpida expansin durante 1998, y al
trabajar estrechamente con el equipo dirigente y los ingenieros de
IUSACELL, Somera pudo cumplir con todos sus requisitos con
ajuste tanto al presupuesto como al calendario.
Durante el mes de diciembre de 1998, IUSACELL comenz a
instalar los nuevos equipos Lucent y Somera desmont y
recompr los equipos Motorola. Esta colaboracin no solamente
ha permitido prestar servicios de importancia fundamental y
dignos de conanza al pas, sino que ha demostrado tambin
cmo pueden superarse con xito los problemas de nanciacin
experimentados con frecuencia en los mercados en desarrollo.
Somera Communications
Correo electrnico: drestone@somera.com
Pgina Web: http://www.somera.com
Superar los problemas de nanciacin
RESEA
EMPRESARIAL
y agricultura
CMO FINANCIAR LA TECNOLOGA DE LAS
COMUNICACIONES PARA LA AGRICULTURA
Aprovechar los recursos de la mejor manera
Los ministerios de agricultura de los pases en desarrollo, que deben afrontar
acuciantes problemas con presupuestos insucientes, deben buscar la
forma ms econmica de utilizar los recursos disponibles, lo que implica
usar de manera ptima los recursos nancieros, fsicos y humanos para
alcanzar los objetivos denidos en su estrategia nacional. Si bien existen
insucientes infraestructuras y otros obstculos (por ejemplo de orden geo-
grco) a la prestacin de asistencia a la agricultura, los ministerios buscarn
mejorar la nutricin de la mayor cantidad posible de personas. Es probable
que las tecnologas de telecomunicaciones y de la informacin sirvan para
abordar esa labor.
Compartir gastos con otros sectores
Los siguientes factores pueden disminuir los efectos financieros de prestar
asistencia a la agricultura y, por ende, estimular la creacin de nuevos ser-
vicios y aplicaciones en los pases en desarrollo:
I por su propia naturaleza, dichos servicios se prestan junto con los servi-
cios de telecomunicaciones que puedan compartir los gastos
I existe la posibilidad de prestar simultneamente otros servicios nece-
sarios en el campo de la educacin, salud, comercio, etc., en los que se
puedan compartir los gastos
I el aspecto de multiplicidad de usos pueden interesar a los organismos
de financiacin que aportaran ayuda financiera.
Comenzar con proyectos piloto
Antes de recurrir a la ayuda externa, es necesario determinar la ren-
tabilidad de los proyectos trabajando en equipo a nivel nacional, en el
que participen los ministerios correspondientes y el proveedor nacio-
nal de telecomunicaciones. Los organismos internacionales y otras
entidades (por ejemplo La Unin Internacional de Telecomunicaciones
(UIT), La Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin (FAO) o la Comisin Europea) brindan asesoramiento de
especialistas y podran contribuir los pases vecinos que tienen expe-
riencia. A raz de conversaciones entre las partes, la concordancia de
objetivos y la centralizacin de recursos, es posible procurar financiacin,
por lo menos para uno o ms proyectos piloto. En este tipo de proyectos,
se propicia la acumulacin de experiencia directa indispensable, y puede
indicar, en ciertas condiciones del lugar, si el servicio es rentable o no,
lo que puede llevar a etapas posteriores. Por ejemplo, que se dedique
financiacin del presupuesto nacional a ampliar el servicio o introducir
otros servicios. Un proyecto piloto debe incluir la idea de continuidad
despus del perodo de pruebas y, por lo tanto, que en definitiva sea
rentable.
Posibles fuentes de financiacin
Al contar con la experiencia de un proyecto piloto, las autoridades podrn
manejarse con mayor confianza con los organismos de financiacin
o probar con mayor conocimiento con otras fuentes de recursos. Habr
que tener en cuenta que la ayuda o asesoramiento variarn segn
el proveedor. Los objetivos que impulsan a las organizaciones inter-
nacionales son abiertos y generales, en tanto que los del sector pri-
vado, dadas las limitaciones comerciales normales, pueden llegar a
ser limitados y estar interesados en su propio beneficio. A continuacin,
se enumeran algunas posibles fuentes de financiacin. (En el Anexo A
Se busca aumentar la produccin
de alimentos, a n de mejorar la
nutricin de la mayor cantidad
posible de personas.
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figura una extensa lista de organismos de financiacin y direcciones
de referencia.)
I Los ministerios que han dedicado un porcentaje fijo de su presupuesto
para usar las tecnologas de informacin y de comunicaciones para la
agricultura podran solicitar fondos de contrapartida a una institucin
financiera internacional.
I La UIT ha patrocinado proyectos destinados a instalar telecentros comu-
nitarios polivalentes en zonas rurales. Podra financiar algunas propuestas
de proyectos piloto.
I La FAO desarrolla varios programas de ayuda a las explotaciones agr-
colas y ha participado en la financiacin de proyectos piloto. En
promedio, la organizacin lleva a cabo 1.800 proyectos de campo en
todo momento. En 1995, los proyectos de inversin financiados por la
FAO alcanzaron un valor de 3.300 millones de dlares. El Centro de
inversiones de la FAO ayuda a los pases en desarrollo a formular
proyectos de desarrollo agrcola y rural; la organizacin tambin facilita
asesoramiento.
I El Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola (FIDA) aporta finan-
ciacin directa y ayuda a movilizar recursos extra para proyectos de
explotacin agrcola destinados a fomentar el desarrollo econmico de
L
A EMPRESA de difusin sueca Teracom proporciona
noticias, informacin y entretenimiento a sus clientes en
todo el pas en cualquier lugar y momento a travs de diversas
redes de difusin terrestre y por satlite. Entre sus productos y
servicios guran la transmisin de programas, las telecomuni-
caciones y la transmisin de datos, multimedia y mantenimiento,
adems de diversos servicios de asesoramiento y arriendo. Los
conocimientos expertos y la tecnologa de Teracom pueden
adaptarse fcilmente a otras redes en todo el mundo. La empresa
comenz siendo una distribuidora de programas por radio y
televisin y operadora de redes y se ha convertido ahora en una
moderna empresa de tecnologa de la informacin. Teracom
posee una amplia gama de aptitudes en el campo de las tecno-
logas emergentes y ya est ideando soluciones a los problemas
que suscita la tecnologa digital de informacin de maana,
centrando su estrategia de investigacin y desarrollo en los
sistemas digitales de difusin por audio y video.
Teracom Components, una lial de la empresa, desarrolla y
fabrica antenas y sistemas coaxiales para diversos mtodos de
difusin, telecomunicaciones y de comunicacin de otra ndole
por radio. Es nica entre las empresas de difusin por ser tanto
un fabricante como un usuario. Obtiene y analiza datos con
ambos enfoques, por lo cual se puede garantizar a los clientes un
producto desarrollado y sometido a pruebas por un usuario. La
empresa cuenta con ms de 70 aos de experiencia en difusin
terrestre y es el primer proveedor de antenas, ltros y otros
equipos coaxiales de Escandinavia. Ha centrado sus iniciativas
en diversas redes mundiales de radio y televisin, adjudicndose
importantes contratos de instalacin en Europa. Al disponer ya
de nuevos productos para la difusin digital de audio y video,
Teracom ofrece soluciones exibles para satisfacer las
necesidades de sus clientes.
La conversin a la televisin digital est acelerando la
prestacin de nuevos servicios a los clientes, servicios que
incluyen la repeticin, las oportunidades para el debate en
directo y los canales de educacin interactivos. Ser eliminada la
interferencia en las imgenes, mientras que la televisin de alta
denicin en un formato de pantalla amplia se convertir en la
modalidad habitual. Adems, el nmero de canales aumentar
enormemente, ofreciendo una seleccin mucho ms amplia. La
difusin ser ms econmica y habr nuevas oportunidades para
los operadores y distribuidores de televisin. Las cajas de adap-
tacin multimedios y los televisores digitales sern interactivos,
y los canales de reenvo tendrn la forma de lneas telefnicas
jas o mviles. Cada caja de adaptacin multimedios estar
equipada con un mdem que puede conectarse al enchufe de
televisor o a un dispositivo telefnico.
Ahora la radio de difusin digital de audio ofrecer un
sonido de la misma categora que los CD-ROM, ninguna
interferencia, ms canales y menores gastos en trasmisin,
adems de diversos servicios multimedia mviles, interactivos y
avanzados. Adems del audio digital, este servicio proporcionar
difusin y transmisin a usuarios dedicados o grupos de usuarios,
as como un canal interactivo para los clientes de telefona mvil.
Teracom Components
Correo electrnico:bengt.stahl@teracom.se
Pgina Web: http://www.teracom.se
Soluciones exibles de difusin digital
RESEA
EMPRESARIAL
y agricultura
la poblacin rural pobre. Desde que se cre en 1977, el FIDA ha finan-
ciado 489 proyectos en 111 pases, en los que ha invertido 5.670
millones de dlares en donaciones y prstamos, que en su mayora se
dan en condiciones muy favorables. Los pases beneficiarios han apor-
tado otros 6.410 millones de dlares y los pases donantes 5.440 millones
para la cofinanciacin.
I Los organismos del Banco Mundial administran numerosos programas
de los pases en desarrollo, en los que facilitan asistencia a iniciativas de
agricultura sostenible. El Programa de Informacin para el Desarrollo
(infoDev) del Banco Mundial es una fuente directa de financiacin, y
puede servir de catalizador para atraer financiacin de otros recursos.
Propicia la solicitud de financiacin tanto para la tecnologa de la
informacin y de telecomunicaciones como para los proyectos de
agricultura.
I Es posible que los bancos regionales de desarrollo y los organismos
nacionales de ayuda estn dispuestos a respaldar proyectos piloto. La
Unin Europea tambin ha prestado apoyo a proyectos por medio del
Banco Europeo de Inversiones, en concreto, la financiacin de la amplia-
cin de la red telefnica y la construccin de nuevas instalaciones de
telecomunicaciones en Chile.
I Las organizaciones internacionales, por ejemplo, el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Comisin Econmica
para frica (CEPA) de las Naciones Unidas, la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y
el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
apoyan proyectos piloto, facilitan capital inicial y propician el acer-
camiento de otros asociados.
I Se podra proponer a las empresas de telecomunicaciones que dieran
tarifas preferenciales en lo que respecta a las telecomunicaciones para los
servicios al agricultor. Los pases en desarrollo podran formar grupos
regionales para conseguir mejores tarifas de los servicios de telecomuni-
caciones que prestan las empresas extranjeras. Por ejemplo, RASCOM
(que se constituy en 1992) es un consorcio de 43 pases africanos que ha
negociado con buenos resultados tarifas ms interesantes de INTELSAT
empleando un criterio comn. Las tecnologas de comunicaciones para la
agricultura podran ser tambin parte de las obligaciones de servicio
universal de las empresas de telecomunicaciones como las que se esti-
pulan en la nueva Ley de Telecomunicaciones aprobada por los Estados
Unidos en 1996.
I Las emisoras de radio y televisin podran estudiar la posibilidad de
donar cierto espacio de emisin para la enseanza agrcola o la promo-
cin de otros proyectos agrcolas.
I Quizs los pases en desarrollo estuvieran interesados en la creacin de
empresas conjuntas orientadas a proyectos de telecomunicaciones para
la agricultura, invitando a los asociados nacionales y extranjeros a parti-
cipar e invertir capital en la prestacin se servicios.
I Es posible que los proveedores privados de equipo, semillas, plantas o
productos qumicos estn dispuestos a contribuir al establecimiento de
un proyecto piloto.
I Los pases que procuren poner en servicio la tecnologa de teleco-
municaciones para proyectos de agricultura podran interesarse en
novedosas fuentes de financiacin, por ejemplo, negociando la con-
versin de la deuda por intermedio del Club de Pars de acreedores.
24
Tal
vez se podra alentar a los ministerios de finanzas a negociar parte de la
conversin de la deuda a cambio de proyectos de agricultura que
representen un bien social deseable.
TIERRAS DE CULTIVO CON MODERNAS
VARIEDADES DE TRIGO
*
EN LOS PASES
EN DESARROLLO(%)
*Excluye las variedades altas obtenidas desde
1965
Fuente: Alimentos para todos, FA O , Rom a, 1996
0
20
40
60
80
100
A
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c
a
en accin
AUMENTO DE LA PRODUCCIN DE
CULTIVOS BSICOS QUE MUESTRA
INCREMENTOS MUCHO MENORES DE
LOS CULTIVOS QUE PRODUCEN LOS
POBRES(produccin en 1990-1994 indizada a
1970-74, 1970-74=100)
Fuente: 1971-96: Veinticinco aos de mejoras
en la agricultura y la alimentacin en los pases
en desarrollo, G rupo C onsultivo sobre
Investigacin A grcola Internacional (G C IA I),
W ashington, D .C ., 1996
100
120
140
160
180
200
Trigo
Maz
Arroz
sorgo
Leguminosas/
Mijo
Mandioca
I A los beneficiarios de los servicios agrcolas se le podra cobrar una
mdica cuota. Con ese dinero se podra sufragar los gastos de explota-
cin y otros costos, lo que hara ms viable al servicio.
PLAN DE ACCIN
Dar prioridad a la transferencia de conocimientos
En los pases en desarrollo, el objetivo en la agricultura y la produccin de
alimentos es aumentar la produccin y mejorar las condiciones de vida de
la poblacin rural pobre, al mismo tiempo que adoptar o mantener prcti-
cas que procuren la viabilidad a largo plazo. Debe haber una transferencia
de los conocimientos necesarios a la mano de obra agrcola, a partir del
trabajador rural, para que puedan aprovecharse las nuevas prcticas y con
ellas alcanzar los objetivos de produccin. A su vez, implica una gran tarea
de educar y capacitar.
En los pases en desarrollo ya estn establecidos agentes de extensin,
se ha encaminado un proceso de transferencia de ayuda y conocimientos,
por lo que se comienza a sentir sus beneficios. Para mencionar tan slo un
ejemplo, en Madagascar aument la produccin de arroz gracias al
sistema de intensificacin de produccin que demostraron los agentes de
extensin del Instituto Internacional Cornell de Alimentacin, Agricultura
y Desarrollo. No obstante, si hemos de evitar que la brecha en cuanto a
conocimientos e informacin se agudice a un ritmo cada vez mayor, la
necesidad urgente consiste en acelerar la transferencia de conocimientos
y procurar que llegue a todos los niveles y sectores de la agricultura.
Desafortunadamente, en muchos casos, no es posible por dos razones
principales: la falta de infraestructura de telecomunicaciones y el bajo
nivel de instruccin de los que trabajan en la explotacin agrcola.
En otras secciones de esta publicacin se trata el suministro de la infra-
estructura de telecomunicaciones; el problema de la educacin y acortar
las diferencias en conocimientos recae lgicamente en los gobiernos. La
educacin, desde su nivel bsico hasta el universitario, debe estar respal-
dada por polticas nacionales apropiadas que estimulen el aprendizaje
permanente. Si los conocimientos se adquieren en el extranjero, pueden
obtenerse mediante la informtica y las telecomunicaciones, cuya capacidad
y contenido aumenta constantemente en tanto que los costos disminuyen
con rapidez. (Ver tambin la seccin de Telecomunicaciones en accin dedi-
cada a la enseanza.) En cambio, la revolucin verde prob que existen
conocimientos valiosos en la experiencia de los agricultores o que puede
crearse en el lugar mediante la investigacin agrcola, dirigida a las condi-
ciones locales, y que se debe hacer uso de dichos recursos.
Determinacin de necesidades y prioridades
El siguiente plan de accin podra ser utilizado por los pases en desarrollo,
posiblemente mediante un grupo de accin multidisciplinario, como medio
de evaluar las necesidades de telecomunicaciones y sus posibles beneficios
en la explotacin agraria. Contiene objetivos lgicos de grupo de accin
y una lista de preguntas sin resolver para poder determinar y dar prioridad
al probable uso de la informtica y las telecomunicaciones para mejorar la
explotacin agrcola y la produccin de alimentos.
La tarea del grupo de accin multidisciplinario podra consistir en:
I reconocer los problemas y determinar cules son los sectores de la
agricultura que podran beneficiarse del uso de la informtica y las tele-
comunicaciones
I asignar a cada sector un grado de preferencia
I coordinar un estudio de costo-beneficio de diversas tcnicas sustitutivas
I hacer un inventario de los recursos pertinentes (materiales, humanos y
y agricultura
financieros de la agricultura, y la informtica y las telecomunicaciones)
y su distribucin geogrfica
I determinar las limitaciones, probables obstculos, factores sociocultu-
rales y jurdicos que habrn de tenerse en cuenta antes de introducir
nuevas tcnicas informticas y de telecomunicaciones
I formular recomendaciones de acuerdo con los resultados del estudio.
Evaluacin de las necesidades
El grupo especial podra formular las siguientes preguntas para evaluar las
necesidades:
1. Existen planes integrales a largo plazo a nivel regional, nacional y local
para el sector agrcola y sectores afines, y tratan la cuestin tomando en
cuenta los medios informticos y de telecomunicaciones existentes?
2. Cules son los problemas ms urgentes desde el punto de vista de la
nutricin, medio ambiente y poblacin que deben abordarse en el pas,
por regin y grupo de poblacin?
3. Cul es la distribucin (y calidad) geogrfica de los recursos agrcolas?
I amplitud y calidad de infraestructura (por ejemplo, estaciones de
investigacin, granjas experimentales y laboratorios), equipo y
suministros agrcolas
C
ON SEDE en Dinamarca, BD Consult Electronic Engi-
neering brinda soluciones para la conversin del trco en
las redes de cable en comunicaciones inalmbricas para el uso
con cualquier red existente de telefona mvil. La empresa
realiza ventas y cuenta con una red de servicios a nivel mundial
que suministra e instala las terminales inalmbricas jas de BD
Consult tales como la gama Cellink. En las situaciones en que la
infraestructura de telecomunicaciones por cable resulta insu-
ciente, Cellink ofrece una solucin en forma de tecnologa
inalmbrica.
Pueden establecerse rpida y econmicamente diversas
soluciones inalmbricas de problemas de comunicaciones en
regiones alejadas y subdesarrolladas, proveyendo instalaciones
modernas y econmicas.
Al entrar en nuevos mercados, BD Consult busca establecer
vnculos con los operadores de redes que hayan establecido vas
de distribucin en general. Hace poco tiempo, se dirigi a la
empresa un operador de red que deseaba usar un terminal
inalmbrico jo como interfaz mvil. Prevea usar los terminales
en los centros de telfonos pblicos como servicio de valor agre-
gado para los clientes. Esto aumentara los ingresos de los centros
telefnicos y creara un medio para acceder fcilmente a lneas
adicionales.
El explotador de la red podra ampliar la cobertura, dando
acceso a telfonos a un mayor nmero de clientes y aumentando
as sus mrgenes de utilidades, sin verse obligado a vender,
instalar ni realizar el servicio del producto. Por ello, BD Consult
fue seleccionado por el operador para emprender esta parte del
trabajo. La distribucin controlada de productos era de impor-
tancia fundamental para el operador de red que necesitaba
controlar los ujos de ingresos, y BD Consult acord un contrato
con el agente del explotador para crear instalaciones regionales
de fabricacin.
A travs de su experiencia, BD Consult ha aprendido que la
celebracin de contratos y los procedimientos de nalizacin
pueden tardar ms de lo previsto cuando se tramitan en un pas
en desarrollo. No obstante, al trabajar en estrecha colaboracin
con un socio comercial del lugar, BD Consult pudo modicar las
especicaciones tcnicas del producto para ceirse a las del
organismo de regulacin del pas y el interfaz de la red, conclu-
yendo satisfactoriamente el proyecto.
Al mismo tiempo, el socio local de BD elabor una estrategia
de marketing de los productos, desarrollndose una campaa de
xito en todo el pas. BD Consult ha creado un vnculo estrecho
con la empresa y prev aprovecharlo en el futuro, participando en
otras empresas en pases en desarrollo.
BD Consult Electronic Engineering
Correo electrnico: jw@bdconsult.com
Pgina Web: http://www.bdconsult.com
Centros de telfonos pblicos
RESEA
EMPRESARIAL
en accin
I todas las categoras de personal agrcola
I todas las categoras de infraestructuras y personal de capacitacin
I inventario de una regin atendida por equipos mviles de especia-
listas.
4. Cul es la distribucin (y calidad) geogrfica de los mercados, redes
y tecnologa de informacin y telecomunicaciones? Se necesita infor-
macin en lo referente a:
I la suficiencia actual y prevista de las redes de carreteras y transporte
(en funcin del tiempo y costos)
I la existencia actual y prevista de las instalaciones de almacena-
miento centralizado
I la existencia actual y prevista de los mercados de cada producto
I la infraestructura de telecomunicaciones y equipos de diversos tipos,
actual y prevista
I computadoras y perifricos en el sector agrcola (tipo y capacidad),
existencias de repuestos y disponibilidad de tcnicos de manteni-
miento, programas de formacin para usuarios, mdems y capacidad
de conexin
I el alcance de la red elctrica (todas las fuentes que se usan para
generar energa elctrica para equipos, computadoras, luz, etc.),
actual y previsto
I cobertura de radio y televisin (incluido por cable y satlite).
5. Existen determinados factores geogrficos, culturales y polticos que
habr que tener en cuenta para integrar la informtica y las teleco-
municaciones? Cules son?
6. Cules son los usos actuales de la informtica y las telecomuni-
caciones en la agricultura?
7. Se ha evaluado de alguna manera el uso de la informtica y las
telecomunicaciones en la agricultura y cules eran las ventajas resul-
tantes y los problemas que surgieron?
8. Cules son los fondos de financiacin (nacional y extranjera) de la
explotacin, y cul es la asignacin de dichos recursos?
9. Son suficientes los recursos financieros para el presente programa
agrario? Sern suficientes para integrar la informtica y las tele-
comunicaciones? Existen planes para generar nuevos fondos de
financiacin?
10. Existe una estrategia concertada de desarrollo de los distintos sec-
tores conexos para compartir los gastos y recursos a nivel pblico
y nacional?
APLICACIN Y EXPLOTACIN
Inicio de la labor
Se pueden adoptar medidas para ayudar a los agricultores incluso antes de
que se comiencen a prestar nuevos servicios para aprovechar ms los
servicios de telecomunicaciones para el desarrollo agrcola. Tales medidas
podran ser parte de una campaa organizada, preliminar al proyecto, que
est dirigida por trabajadores de organizaciones internacionales, organi-
zaciones no gubernamentales o agentes de extensin ociales. Una de las
medidas sera ponerse en contacto con todos los agricultores de la regin y
examinar qu necesitan, en su opinin, para conseguir mejores resultados
de su trabajo en el campo. Despus, se podra facilitar una visin general
sobre los servicios de telecomunicaciones propuestos, que explique breve-
mente de qu manera la tecnologa de la informacin y las telecomuni-
caciones les acercaran al resto del mundo, brindndoles nueva informacin
sobre mtodos y prcticas agrarias, mercados y dems.
Un grupo de agricultores
de Amrica Central estudia
la forma de mejorar
su produccin.
F
A
O
y agricultura
Otro paso preliminar muy importante sera ayudar a los agricultores a
agruparse (en el caso que no lo hayan hecho), para debatir problemas,
cotejar experiencias y presentar una frente de negociacin ms fuerte ante
los vendedores de equipo, productos qumicos, semillas, etc. La FAO tiene
experiencia en estimular la formacin de dichos grupos, por ejemplo en
Zaire, para prestar servicios de formacin a cerca de 320.000 agricultores
en un perodo de cinco aos.
25
Sera conveniente que los grupos se reu-
nieran peridicamente para tratar los nuevos tipos de servicios (y tal vez
influir en ellos) que se suministrarn, tomar decisiones conjuntas sobre la
interaccin y colaboracin con otros grupos de poblaciones y llegar a un
acuerdo general sobre las necesidades del grupo (por ejemplo, si formar una
cooperativa o no, o la manera de conseguir crdito) y otros asuntos que
podran transmitirse al gobierno. Varias organizaciones no gubernamentales
facilitan servicios de crdito a pequeas sociedades y microempresas, que
quiz sean muy importantes para los agricultores de menos recursos que
tratan de mejorar y diversificar sus actividades. En dicho caso, los grupos
de agricultores pueden llegar a ser de vital importancia, dado que a
menudo para obtener ese tipo de crdito se exige que el agricultor
acreedor cuente con la garanta de un grupo de por lo menos cinco
agricultores que estn dispuestos a garantizar el prstamo. Ejemplo de ello
T
ELECOM ARGENTINA fue constituida en 1990 como
consecuencia de la privatizacin de la empresa estatal argen-
tina de telecomunicaciones Entel. Est autorizada para prestar
telecomunicaciones pblicas de enlace jo y servicios telefnicos
bsicos en el norte de la Argentina.
La infraestructura heredada por Telecom Argentina era
anticuada, consistiendo en viejas centrales electromecnicas que
haca 17 aos que estaban en funcionamiento y prcticamente
carecan de transmisin digital. A consecuencia de ello, la calidad
del servicio era mediocre y se tardaba un promedio de 40 das
para reparar las fallas despus de que hubieran sido denunciadas.
Haba una lista de espera de cuatro aos para obtener una lnea
nueva y no exista servicio al cliente.
Tampoco haban planos de la red, lo cual oblig a la nueva
empresa Telecom Argentina a recurrir a empleados expertos para
localizar y reparar las lneas descompuestas que haba adquirido.
Ahora la situacin ha cambiado radicalmente. Tanto la
ecacia como las utilidades de la empresa han aumentado
marcadamente. Ha instalado 1,4 millones de lneas nuevas y ha
sustituido el 100% de la red adquirida, aumentando la digita-
lizacin desde un 11,5% hasta un 100% para 1997. La red de
telfonos pblicos ha sido aumentada drsticamente de 10.341
telfonos pblicos en 1990 a 53.000 actualmente.
Tambin ha mejorado la calidad del servicio, reparndose
ahora las fallas en un solo da, mientras que la lista de espera de
nuevos abonados es de apenas diez das. Slo el 0,1% de las
lneas estn fuera de servicio en un momento dado.
Gracias a una poltica dinmica de instalacin de lneas y
la reduccin del personal en un 50%, la productividad ha
aumentado de 75 lneas por empleado en 1990 a 312 lneas por
empleado.
Telecom Argentina ha ampliado sustancialmente sus activi-
dades. El Grupo desarrolla actividades actualmente en Paraguay,
habiendo adquirido una participacin en una empresa paraguaya
que le permitir crear y explotar una red de servicios de comu-
nicacin personales en diversas regiones del pas.
Participa en el primer sistema de comunicacin por satlite
de la Argentina y comercializa sus servicios de comunicacin por
satlite desde 1997.
En 1998, el Grupo obtuvo una licencia para explotar una de
las redes para el nuevo sistema de comunicacin celular mvil.
Telecom Argentina presta adems diversos servicios domsticos
de valor agregado tales como los de transmisin de datos, tlex
y telgrafo.
Despus de haber renovado el sistema de telecomunicaciones
de la Argentina en una dcada, la empresa est bien preparada
para aprovechar las importantes oportunidades de crecimiento
que surjan en el futuro.
Telecom Argentina
Correo electrnico: rlagomar@ta.telecom.com.ar
Pgina Web: http://www.telecom.com.ar
Calidad del servicio
RESEA
EMPRESARIAL
en accin
son el Banco Grameen de Bangladesh y la organizacin Volunteers in
Technical Assistance (VITA).
26
Cuanto mejor organizados y preparados estn los agricultores para apro-
vechar los nuevos servicios, antes podrn beneciarse de ellos y contribuir al
proceso de desarrollo en la comunidad y la regin. Tales actividades tambin
benecian a las autoridades que prestan servicios, dado que les sirve para
atender las necesidades de la comunidad. Los grupos de agricultores cons-
tituyen un mecanismo de respuesta ms concentrado, y los agricultores que
pertenecen a un grupo pueden, por medio de conversaciones y consultas,
describir con mayor exactitud sus problemas y necesidades. Dichos meca-
nismos de respuestas son esenciales, son mtodos que parten de la base
para resolver los problemas de los agricultores. Se evitan los mecanismos de
comunicacin que parten de la cspide ya que son unilaterales y en tantos
casos no surten efecto. La formacin que se brinda por medio de la tecnologa
de la informacin y de comunicaciones debe estar centrada en el usuario y no
en la tecnologa. Si bien esas tcnicas se proponen como forma de hacer llegar
instruccin imprescindible a los agricultores, existe la dicultad de procurar
que el tono y el criterio utilizados en el material de instruccin sean apro-
piados. La reaccin de los agricultores ser importante, pero ste es un campo
en que la participacin del agente de extensin, por ser intermediario entre
A
TRAVS de sus sociedades principales y de control, SLP
Worldwide Telecommunications lleva varios aos prestando
servicios de asesoramiento y diseo y proveyendo equipos a
pases en desarrollo. Las empresas de SLP son expertas en
telecomunicaciones y en tecnologa inalmbrica y de Internet y
han proporcionado equipos nuevos, usados y renovados a
diversos distribuidores de todo el mundo. Entre dichos equipos
guran sistemas variados de distribucin de cables para la sedes
de los clientes, equipos para ocinas centrales y datos, estaciones
terrestres de satlite, equipos de microondas, soportes fsicos y
sistemas celulares y de buscapersonas, equipos jos para centrales
inalmbricas, provisin de acceso a Internet, hilos y cables
electrnicos y equipos de potencia. Cuenta con una red mundial
de proveedores y contactos y algunos de los mejores consultores
tcnicos, diseadores y tcnicos del sector de telecomunicaciones
y ha adquirido una excelente reputacin por prestar servicios de
la ms alta categora dondequiera que desarrolla actividades.
Mientras trabajaba como director de marketing para un
fabricante de equipos para centrales de telefona privada, uno de
los directivos principales concert una serie de reuniones con el
gobierno chino en 1986, que culminaron con la suscripcin de un
contrato de empresa colectiva multimillonario en dlares para la
fabricacin y distribucin de subcentrales privadas y distribucin
automtica de llamadas, cada una de las cuales tendra capacidad
para 2.300 lneas, desde China.
A principios de la dcada de 1990, un empresario de la
entonces Checoslovaquia solicit a SLP que le suministrara apa-
ratos reacondicionados de telefona inalmbrica de un importante
proveedor de equipos de telecomunicaciones. SLP logr con-
vertir con xito los telfonos de acuerdo con las especicaciones
deseadas y las entreg a tiempo y en perfectas condiciones de
funcionamiento. En otra ocasin, el directivo principal, en su
calidad de director de desarrollo comercial internacional de una
empresa de telecomunicaciones con sede en Memphis, Tennessee,
Estados Unidos, trabaj en estrecha colaboracin con funcio-
narios pblicos y directivos del sector privado latinoamericano
para ofrecer asistencia en la creacin de empresas colectivas
destinadas a la provisin y el desarrollo de infraestructuras de
telecomunicaciones e inalmbricas a la regin.
En 1996, SLP concert una serie de reuniones similares en
los Estados Unidos y Madagascar con un contratista encargado
de desarrollar la infraestructura de telecomunicaciones en
Madagascar. Esto dio lugar a la rma de un contrato de empresa
colectiva de prestacin de infraestructura de telecomunicaciones,
inalmbricos, celulares y de satlite, buscapersonas e Internet.
Fue ideada una solucin llave en mano completa usando equipos
celulares y de satlite renovados, en lo posible, a n de reducir
los gastos iniciales. Esto permiti a un sector ms extenso de la
poblacin acceder a estos servicios, que ya no estaran limitados
al nmero reducido de habitantes que se hubieran beneciado
inicialmente de un sistema avanzado ms costoso. Fue elaborada
una estrategia para eliminar paulatinamente los equipos ana-
lgicos renovados y sustituirlos con tecnologa digital ms
avanzada a medida que la economa de Madagascar comience a
beneciarse de un sistema de comunicaciones able, eciente y
ecaz en funcin de los costos.
SLP WorldwideTelecommunications
Correo electrnico: slpope@bellsouth.net
Pgina Web: http://personal.mem.bellsouth.net/mem/
s/l/slpope/yourpage.html
Infraestructura de telecomunicaciones
RESEA
EMPRESARIAL
y agricultura
los servicios de formacin y los agricultores, podra ser crucial para conseguir
buenos resultados, dado que el aprendizaje prctico es mucho ms ecaz que
el aprendizaje terico en clase.
Prestacin de servicios: el telecentro comunitario polivalente
Es probable que falte mucho para que se presten servicios directos al agri-
cultor mediante la tecnologa de la informacin y de telecomunicaciones y,
por lo tanto, se requiere un sistema centralizado. Quiz ya exista un centro
de investigacin agrcola o un edicio destinado a un n determinado, los
cuales pueden ser utilizados; sin embargo, es ms comn que haya otros
sectores que necesiten los servicios de telecomunicaciones y estn dispuestos
a compartirlos. Un telecentro o centro social (que podra ser una iglesia,
escuela, ocina de correos, comisara o un edicio construido a ese n) es por
lo tanto el lugar lgico, donde se pueden englobar las necesidades de
comunicaciones de varios grupos de usuarios para potenciar la utilidad y
reducir el costo de los servicios.
En el sistema de telecentros comunitarios polivalentes, cada uno de los
asociados maneja sus propios servicios; en cambio, los gastos de local, los
enlaces de telecomunicaciones y ciertos equipos se comparten con arreglo
a un acuerdo de asociacin entre los proveedores de servicio y otras partes
interesadas. La negociacin y la estrecha colaboracin necesaria entre
las autoridades locales y los diferentes sectores (y posiblemente, el sector
privado nacional e internacional) para llegar a un comn acuerdo se ve
recompensada por el ptimo uso resultante de los escasos fondos y otros
recursos. La finalidad es que al telecentro lo administre una o ms personas
en nombre de todos los usuarios del servicio de manera que sea viable
desde el punto de vista comercial. Histricamente, se ha logrado solici-
tando cuotas mdicas, que poco a poco se vayan acumulando con el uso
del servicio, hasta que se lleguen a cubrir los gastos. Ya se han empleado
telecentros comunitarios polivalentes en varios ensayos prcticos. El asunto
se trata ms a fondo en la seccin de Telecomunicaciones en accin dedicada
al desarrollo rural.
Microredes comunitarias: un nuevo sistema
Las grandes empresas, en particular las que tienen varias sucursales en
distintos lugares, crean sus propias redes privadas. Este mtodo podra
interesar a los pases en desarrollo en los que las tcnicas de radio-
comunicaciones, por ejemplo de terminales de muy pequea abertura
(VSAT) posibilitan la instalacin de pequeas redes que se conectan con
la red nacional en determinado punto. En la India, los sistemas fijos de
radiocomunicacin celular se han utilizado de ese modo para servir a
grupos especiales o grupos de abonados.
27
La instalacin de dichos
sistemas radiofnicos es ms fcil y ms econmica que los servicios
habituales de comunicaciones. Si bien en algunos casos sera necesario
contar con ayuda financiera inicial para instalar las microredes, se
podra gestionar la explotacin por un sistema de concesin, por el que el
explotador nacional (o la entidad principal) paga la instalacin y firma un
acuerdo de concesin con un grupo que lo explote.
BENEFICIOS
Beneficios de los objetivos de desarrollo nacional
La prestacin de servicios puede generar muchos beneficios socioeco-
nmicos, entre ellos los objetivos nacionales de desarrollo establecidos,
por ejemplo:
I brindar educacin a importantes segmentos de la poblacin
I dar oportunidad de empleo para los trabajadores y tcnicos del lugar
Los productores de alimentos, ya sean
grandes o pequeos, se beneciarn del
mayor uso de las tecnologas de
informacin y telecomunicaciones.
F
A
O
I divulgar los conocimientos avanzados de tecnologa
I disminuir la migracin de poblaciones o atraerlas a regiones que se
haban abandonado, reconociendo y respaldando a agricultores de zonas
remotas
I atraer a empresas y personal profesional a las zonas rurales y apartadas,
lo que redunda en beneficio de la economa del lugar y del pas
I mejorar los indicadores de elaboracin de alimentos que el gobierno
dicta y emplea
I mejorar el aspecto que presenta un pas (que es importante, por ejemplo,
para atraer inversiones).
Formacin y enseanza
Para los especialistas agrcolas y agentes de extensin que trabajan en
zonas rurales de los pases en desarrollo, tener acceso a bases de datos de
otros lugares por medio de Internet, por ejemplo, podra ser indispensable
para seguir el programa de desarrollo y mantenerse al tanto de novedades
y avances en el campo de su especializacin o para consultar o inter-
cambiar experiencias. Sus informes y aportes a las bases de datos centrales
podran constituir una importante relacin de experiencia y material de
estudios prcticos para otras partes del mundo.
en accin
E
N LOS PA SES en desarrollo, la instalacin de sistemas
tradicionales de telefona de cable con frecuencia exigen una
inversin de capital y un mantenimiento importantes, por lo cual
los sistemas inalmbricos se estn perlando como una alter-
nativa de rpido crecimiento a la solucin habitual de cable.
Dichos sistemas ofrecen mltiples ventajas. Mientras que un
cable debe cubrir toda la distancia entre los abonados y unirlos a
un punto central, las unidades inalmbricas para abonados se
usan para enviar seales desde cualquier punto de la clula
usando frecuencias de radio.
Segn algunos clculos, el nmero de abonados que usan esta
tcnica podra superar los 160 millones en todo el mundo para el
ao 2005 a medida que los prestadores de servicios van pasn-
dose a los sistemas inalmbricos porque son fciles de usar,
comportan gastos reducidos de construccin y mantenimiento y
pueden ampliarse fcilmente para tomar en cuenta el crecimiento
futuro.
Adems, prestan servicios de voz y avanzados con categora
de lnea almbrica, usando la tecnologa de radio para las trans-
misiones de voz, datos y multimedia y son idneos tanto para las
ciudades grandes y las localidades como para las zonas rurales
con poblaciones reducidas.
InterDigital Communications ha sido una empresa pionera en
el desarrollo de la tecnologa digital inalmbrica local, implan-
tando su sistema UltraPhone en Estados Unidos en 1987 y ms
tarde en Mxico en 1990. Desde entonces, la empresa ha vendido
el sistema a Brasil, Colombia, Filipinas, Indonesia, Kuwait,
Myanmar, Namibia, Nigeria, Rusia y otros pases y hasta la fecha
ha entregado ms de 350 sistemas en todo el mundo, desde la
tundra siberiana rural hasta diversos centros urbanos tropicales.
En 1998, present su ltima solucin de telefona inalm-
brica local, y en mayo de ese ao, uno de los socios estratgicos
de la empresa, Samsung Electronics, anunci que haba rmado
un contrato con Unicom, una empresa telefnica estatal china,
para instalar el primer sistema inalmbrico local en ese pas.
Los analistas de mercado anticipan que la demanda del
sistema en China aumentar drsticamente en los prximos dos
aos, llegando a tener 2 millones de abonados por ao. La decisin
de pedir un sistema InterDigital evidencia el profundo inters que
suscita esta tecnologa en las empresas telefnicas y el gobierno
de China.
El sistema ofrece una solucin de acceso inalmbrico exible
y ecaz en funcin de los costos para las aplicaciones urbanas,
suburbanas y rurales, y procesa voz y datos con mayor rapidez
que otras tecnologas. InterDigital demostr con xito su interfaz
con llamadas de datos por video en directo difundidos en 1997,
y ahora el sistema se ha puesto en venta despus de realizarse
pruebas en el terreno en China, la India y Estados Unidos.
InterDigital Communications
Correo electrnico: howard.goldberg@interdigital.com
Pgina Web: http://www.interdigital.com
Gastos reducidos de mantenimiento
RESEA
EMPRESARIAL
Ingresos
Al aportarse conocimientos y servicios de agricultura, no solo se optimara
el uso de recursos escasos sino que, a largo plazo, y con mayor produccin,
se obtendran excedentes que generaran ingresos y crearan puestos de
trabajo. Las redes de telecomunicaciones podran generar nuevos ingresos.
Gracias a la competencia, los proveedores comerciales agrcolas tambin
podran buscar oportunidades en dicho sector de la economa. Las empresas
de telecomunicaciones, los fabricantes de equipo y los proveedores de
servicios especializados de informtica y telecomunicaciones ya compiten
por los mercados nacionales y mundiales; el uso de dichas tecnologas en la
explotacin agrcola podra traer experiencia y oportunidades que podran
beneciar a otros pases en desarrollo.
Resumen de los beneficios
Si bien pasar un tiempo antes de que se sientan de manera clara los bene-
ficios de llevar a la agricultura rural las tecnologas de informacin y
telecomunicaciones, podra destacarse los siguientes.
Beneficios directos
Los beneficios directos suponen:
I mayor produccin agraria, acercndose al objetivo de suficiente ali-
mento para la poblacin (y posibles excedentes)
I mejor planificacin, control y gestin de las actividades y los cultivos
agrcolas
I mayores ingresos que proceden de la venta de excedentes, por conocer
el mercado
I insumos agrcolas ms baratos, por conocer el mercado
I menor migracin y mejor satisfaccin profesional de los agricultores
I mejores prcticas de proteccin al medio ambiente traen beneficios al
suelo y al agua
I menor cantidad de accidentes de origen en txicos qumicos
I los agentes de extensin o los especialistas que trabajan en investigacin
o asesoramiento agrario ven reducida la necesidad de viajar
I menores gastos para las enfermedades relacionadas con la nutricin
I mejor eficacia de los agentes de extensin y especialistas agrcolas:
mayor alcance, por tener que viajar menos, se emplea ms tiempo en
dar orientacin
I mejora general de la gestin de las actividades agrcolas
I los agricultores cuentan con mejor disponibilidad y menores costos de
formacin
I mayor apoyo para el personal agrcola que trabaja en zonas remotas y
aisladas, lo que produce mayor satisfaccin profesional
I mejores posibilidades y oportunidades para ensear y aprender.
Beneficios indirectos
Los siguientes son algunos de los beneficios acumulados de diversas partes
que trabajan en la prestacin de servicios de telecomunicaciones para la
agricultura:
I mayores ingresos para los proveedores de equipo, proveedores de ser-
vicios de telecomunicaciones y similares
I mayores conocimientos y calificaciones para el personal especialista y
tcnico
I descentralizacin de responsabilidad y distribucin de la competencia
I potenciacin de los escasos recursos centrales (especialistas, bases de
datos, computadoras)
I mayor colaboracin entre los usuarios, que beneficia a la comunidad.
y agricultura
EL HAMBRE SIGUE SIENDO
UN GRAVE PROBLEMA EN LOS PASES
EN DESARROLLO(cantidad de personas
con desnutricin crnica, en millones)
Fuente: Necesidades y recursos, FA O , Rom a,
1995
0
100
200
300
400
500
1969/71
1979/81
1990/92
2010
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WAICENT
Programa interdepartamental sobre los servicios
de informacin
Centro de informacin agraria mundial
00100 Roma, Italia
Pgina Web: http://www.fao.org/waicent/
WAICENT facilita la capacidad de acceder y
compilar, analizar, interpretar y difundir
informacin sobre la seguridad alimentaria y el
desarrollo agrcola. El apoyo que se presta a los
pases tiene por objeto desarrollar sus propios
medios, facilitar la transferencia de tecnologa de
informacin y establecer redes y asociaciones
nacionales en materia de informacin. Estas
actividades se centran especcamente en lograr
que los pases miembros cooperen en la
formulacin de polticas y el desarrollo de la
tecnologa por medio de iniciativas, por ejemplo,
el programa de telecentros, que cuenta con los
auspicios de la UIT.
Se han establecido una serie de medios
informticos comunes a toda la organizacin que
permiten acceder a la base de informacin de la
FAO, consiste principalmente de los servicios
estadsticos FAOSTAT, los servicios en forma de
texto y diversos medios audiovisuales textuales
FAOINFO y los servicios FAOSIS que dan
acceso a los datos generados por sistemas de
informacin especializados. El empleo de
Internet ha permitido disponer de una capacidad
sin precedentes para difundir informacin con
bajos costos a millones de usuarios de todo el
mundo en rabe, espaol, ingls y francs. Como
parte del empeo para ampliar el acceso al
WAICENT, especialmente en los pases
miembros donde todava no se ha generalizado
la disponibilidad de Internet, se ha preparado
una serie porttil de CD-ROM, que incluye los
CD-ROM de FAOSTAT, AGRIS y CARIS y
muchos otros.
Servicio de Fomento de la Investigacin y la
Tecnologa, Direccin de Investigacin,
Extensin y Capacitacin
00100 Roma, Italia
Tel: +39 6 570 53037
Fax: +39 6 570 55731
Correo electrnico: SDRR@fao.org
1. Universidad de California, Santa Barbara
en Nuevas tecnologas: Teledeteccin y el SIG,
Medio Ambiente y Desarrollo, Notas,
UNESCO, 1992.
2. Por ejemplo, la National Oceanic and
Atmospheric Administration de los Estados
Unidos tiene un espacio en Internet en el marco
de su servicio nacional de meteorologa
(National Weather Service), en <http://www.nws.
noaa.gov/>. All se encuentran pronsticos de
dos das, que contienen mapas que el agricultor
puede transferir electrnicamente y que pueden
ayudarlo en la planicacin de la labor. En las
mismas pginas, existe un servicio de alerta en el
caso de condiciones excepcionales. Se podra
repetir este tipo de servicio en los pases en
desarrollo cuando se haya generalizado el acceso
a Internet.
3. Masias L. Informe Final sobre el proyecto
Comunicacin para el Desarrollo Rural de
Amrica Latina: GCP/RLA/114/ITA, FAO,
Roma, 1997.
4. I LO Yearbook of Labour Statistics 1997,
Organizacin Internacional del Trabajo. Dicha
cifra, correspondiente a 1995, es la ltima de
que se dispone.
5. <http://www.fao.org/news/1998>
6. Fraser C. Communication for Rural
Development in Mexico: In Good Times and in
Bad, FAO, Roma, 1997.
7. Masias L., op. cit.
8. Richardson D. The Internet and Rural
Development: Recommendations for strategy
and activity, FAO, Roma, 1996.
9. Masias L., op. cit.
10. Balit S., Listening to Farmers:
Communication for Participation and Change in
Latin America, 12 de noviembre de 1998, pgina
Web de la FAO <http://www.fao.org>.
11. Valenzuela, informe sin publicar, Banco
Mundial, 1994.
12. Balit S., op. cit.
13. Si se desea ms informacin sobre la
Universidad Virtual del Instituto Tecnolgico
de Monterrey, dirigirse al Dr. Rafael Rangel
Sostmann, correo electrnico: rrangel@itesm.mx
14. Las personas que participaron del ensayo
de pronstico fueron: Dr. Assaf Anyamba,
NASA/GSFC & Clark Labs/Idrisi Project,
Prof. J. Ronald Eastman, Clark Labs/Idrisi
Project, y Dr. Mahadevan Ramachandran,
WFP & Clark Labs/Idrisi Project.
15. <http://www.neonet.nl/ceos-idn/
campaigns/ARTEMIS.html> Si se desea ms
informacin, dirigirse a: F. L. Snijders, FAO
Correo electrnico: Fred.Snijders@fao.org
16. <http://www.fao.org.waicent/faoinfo/economic/
economic.htm>
17. El Boletn de la langosta del desierto de la
FAO se distribuye por fax, correo electrnico,
estuche FAO y correo areo. Tambin se
encuentra en Internet: <http://www.fao.org/
waicent/faoinfo/agricult/agp/agpp/locusts/
default.htm>
AGP Division, FAO 001100 Roma, Italia
Tel: +39 6 522 52420
(las 24 horas, todos los das)
Fax: +39 6 522 55271
Correo electrnico: eclo@fao.org
Pgina Web: <http://www.fao.org/news/global/
locusts/locuhome.htm>
18. Necesidades y recursos, FAO, Roma, 1995.
19. Si se desea ms informacin, dirigirse a:
Wolfgang Prante
Direccin de Fomento de Tierras y Aguas, FAO
00100 Roma, Italia
Correo electrnico: Wolfgang.Prante@fao.org
20. Nuevas tecnologas: Teledeteccin y el SIG,
Medio Ambiente y Desarrollo, Notas, UNESCO,
1992.
21. Universidad de Cambridge, Department of
Geography, Marine Fisheries GIS Unit
<http://www.cant.ac.uk/depts/acad/geography/
sh/home.htm>
22. Shepherd A.W. y Schalke A.J.F. An
Assessment of the Indonesian Horticultural
Market Information Service, FAO, Roma, 1995.
23. Si se desea ms informacin, dirigirse a:
L. Gaviria, Grupo de la Comunicacin para el
Desarrollo, FAO
Correo electrnico: lydda.gaviria@fao.org
Tel: +39 6 522 53990
24. El Club de Pars se ha convertido en el
nombre comn que designa a las reuniones entre
representantes de un pas en desarrollo que desea
hacer nuevas negociaciones de su deuda ocial
y los representantes de los correspondientes
gobiernos acreedores e instituciones
internacionales.
25. Necesidades y recursos, op. cit.
26. Volunteers in Technical Assistance (VITA)
1600 Wilson Boulevard, Suite 710
Arlington, Virginia 22209
Estados Unidos
Tel: +1 703 276 1800
Fax: +1 703 243 1865
Correo electrnico: vita@vita.org
Pgina Web: http://www.vita.org
Pgina Web de Grameen:
http://www.grameen.com/
27. Garcia D.L. y Goreno N.R. Rural
networking cooperatives: lessons for
international development and aid strategies,
en Paisley L. y Richardson D., The First Mile,
FAO, Roma, 1998.
c o nt ac t o s y notas

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