177 La idea imperial en Napolen.

La simbiosis entre modernizacin

Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
La idea imperial en Napolen.
La simbiosis entre modernizacin poltica
y tradicin ideolgica
Jos J. Sanmartn*
I. INTRODUCCIN: LA PLASMACIN DE UN ANHELO NACIONAL
El presente artculo explora varios afluentes intelectuales del pensamiento
poltico que conformaron la idea imperial desarrollada por Napolen I
1
. Su
reinado consolid la interseccin entre distintas corrientes ideolgicas que, en
ocasiones, haban estado en abierto conflicto ideolgico. El estadista francs
pretenda convertir su sistema poltico en simbiosis del pasado y del presente,
un universo de valores nico donde la Historia y el porvenir caminasen de la
mano ilustrada del Emperador
2
. Una monarqua republicana? El principio
de ciudadana se combinaba con el liderazgo del soberano. La garanta de
derechos y deberes, un ordenamiento jurdico basado en el cumplimiento de
leyes y normas, los principios revolucionarios de la igualdad, la fraternidad
y la libertad, se conjugaron atemperndose mutuamente en la tradicin
monrquica europea. Como puente entre ambos mundos, Bonaparte intent
recuperar para s el papel de un cesarismo moderado, inspirado en la Historia
romana, y menos en La guerra de las Galias o El Prncipe; la influencia de
estas obras fue ms herramental que finalista. Csar o Machiavelli ensearon
a Napolen los medios a emplear para lograr el poder, pero no sobre los ob-
jetivos a conseguir una vez ganado aqul; y apenas nada pudieron mostrarle
* Universidad de Alicante. Correo: jose.sanmartin@ua.es
1 Para una aproximacin general e interesada sobre la concepcin poltica del Em-
perador, vase el clsico, y todava polmico, estudio de PIERRE COSTANTINI, La grande pensee
de Bonaparte, Pars, Baudinire, 1941 ; desde un planteamiento ms imparcial, resulta recomen-
dable la biografa de GEORGES LEFEBVRE, Napoleone, Roma/Bari, Laterza, 2003. Como visin
amplia sobre el papel de los pensadores durante esa centuria, vase CH. CHARLE, Los intelectuales
en el siglo XIX, Madrid, Siglo XXI, 2000.
2 STENDHAL: Napolen, Madrid, Aguilar, 1989.
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respecto a la manera adecuada de gobernar para mantenerse en la primera
magistratura del Estado. Desde el inicio, Napolen critic comportamientos
del militar romano y, directamente, inaplic un buen nmero de propuestas
maquiavlicas
3
.
La riqueza del pensamiento catlico italiano y espaol desde mediados
del siglo XVI hasta la segunda mitad del XVII s fue relevante en cuanto a
la provisin de alimento doctrinal para el Primer Imperio: la necesidad de un
orden moral que asentase los fundamentos de una sociedad nueva, superadora
de las injusticias del Antiguo Rgimen e ilusionada sobre el advenimiento
de una utopa convertida en realidad cotidiana
4
. Da a da, el Imperio deba
reforzar su legitimidad mediante la constitucin de una religin poltica que
atrayese por igual a las clases sociales. La socializacin de valores nacionales
implement exponencialmente la tarea emprendida a priori. En el imaginario
bonapartista, el pueblo francs adquira entidad propia, directamente vincu-
lada al ideal de nacin. En este contexto, Napolen I se presentaba a Francia
como un hroe mtico y redivido capaz de superar las diferencias que, irre-
ductiblemente, haban asolado a la patria comn en el ltimo cuarto de siglo
5
.
El Imperio deba perfeccionarse como un Estado antipoltico; el Emperador
en persona se jactaba de su dominio tcnico en distintas materias, pero jams
expreso confianza alguna hacia la tarea de los polticos
6
. La revolucin pen-
diente en el pas era, por tanto, burocrtica, legal y productiva.
3 El Emperador, hombre pragmtico, aun idealista, no pudo omitir en su clculo el dato de
que Julio Csar muri asesinado vctima de una conspiracin orquestada en su entorno prximo;
por su parte, Machiavelli fue un personaje brillante pero resentido, completamente apartado del
poder e incluso de la misma Florencia.
4 Para una perspectiva sobre el tema, vase de A. JOURDAN, LEmpire de Napolon, Paris,
Flammarion, 2000.
5 La historiografa francesa ha realizado los mejores estudios sobre la situacin de ese
convulso perodo de su Historia. Vanse, entre otros, L. BERGERON, La poca de las revoluciones
europeas, Madrid, Siglo XXI Editores, 1979; J. GRENVILLE: La Europa remodelada, Madrid,
Siglo XXI Editores, 1979; G. LEFEVRE: La Revolucin Francesa y el Imperio, Madrid, Fondo de
Cultura Econmica, 1980.
6 El joven Napolen ya manifest aun de manera harto peculiar- su inters por la cosa
pblica en vsperas revolucionarias. En carta a su madre, escrita el 12 de enero de 1789, Bonapar-
te le describa la situacin poltica de Francia en lo siguientes trminos: Ainsi, cela permet que
lon attende patiemment la conclusion des oprations des tats gnraux La discorde semble
avoir jet la pomme au milieu des trois ordres, et dj le tiers tat la emport pour le nombre des
dputs avoir, mais cette victoire est peu de chose sil nobtient par la dlibration par tte au
lieu de celle par ordre qui [est] aussi antique que la monarchie. Le clerg et la noblesse paraissent
tre disposs defrendre bravement leurs droits et anciennes prrogatives. Outre ces divisions
gnrales, il ny a pas de province o il ny ait quatre ou cinq autres partits pour diffrents objets
(NAPOLON BONAPARTE: Correspondance gnrale. Tome premier : Les apprentissages, 1784-
1797. Pars, Librairie Arthme Fayard, 2004, p. 67).
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II. EL ADVENIMIENTO DE UNA RELIGIN POLTICA
El acceso de Bonaparte al trono de Francia en 1804 fue la conclusin
natural de un largo proceso iniciado en plena Revolucin
7
. La nueva monar-
qua surga como una tentativa de refundacin del Estado. En este contexto
se inscribe la proclamacin del Imperio en la primavera de 1804. Poco antes,
el 30 de ventoso del ao XII (21 de marzo de 1804) se promulg el Cdigo
Civil mediante decreto de aplicacin
8
. Paradjica y significativamente, la ins-
piracin originaria para acometer un proyecto poltico y jurdico, adems de
una empresa militar, proceda de su querida Crcega. Paoli, General de la
Patria, fue para Napolen una fuente de conocimiento del hombre poltico.
Del lder patriota corso admiraba su relacin directa con el pueblo, la adop-
cin de formas democrticas para las instancias de poder, la instauracin de
un Consejo de Estado, el establecimiento de elecciones, el garantismo jurdico
mediante una Constitucin nacional y moderna que consagraba la separacin
de poderes, etc. El propio Napolen le declaraba a Paoli:
lamour a la verit, de la patrie, de mes compatriotes, cet en-
thousiasme que minspire toujours la perspective dune amliora-
tion dans notre tat, me soutiendront
9
.
Como Paoli, tambin Bonaparte quiso rodearse de cierto halo intelectual.
Si el General de la Patria pidi la colaboracin de Rousseau para la redaccin
de la Constitucin corsa, Napolen busc la compaa de pensadores, artistas
y literatos que sirviesen de prtico deslumbrante a su propia creacin polti-
ca. Por supuesto, el joven y tosco militar, a base de esfuerzo, se convirti en
un insaciable lector, capaz de rebatir sobre aspectos tcnicos aparentemente
7 El derecho al Trono por parte de Napolen le parece indiscutible a su valet Constant
debido a un conjunto de razones prcticas. La Corona imperial ceida por Bonaparte disfrut del
apoyo explcito, o la aquiescencia, de la mayora del pueblo. On savait dailleurs que ctait lui
qui faisait tout dans ltat, et que ses pretendus collgues ntaient rellement que ses infrieurs.
On trouvait donc juste quil devnt chef suprme de nom, puisquil ltait dj de fait. Jai bien
souvent, depuis sa chute, entendu appeler Sa Majest du nom dusurpateur; et cela na jamais
produit sur moi dautre effet que de me faire rire de piti. Si lempereur a usurp le trne, il a eu
plus de complices que tous les tyrants de tragdie et de mlodrame; car les trois quarts des Fran-
cais taient du complot. (CONSTANT: Mmoires intimes de Napolon I par Constant, son valet de
chambre, Pars, Mercure de France, 2007, p. 216).
8 F. VUILLAUME: Commentaire analytique du Code Napolon: renfermant les principes
gnraux du droit, les motifs de chaque article, les solutions motives des questions auxquelles il
donne lieu, les opinions des auteurs que les ont traites et approfondies et la jurisprudence, Paris,
Cotillon [etc.], 1855.
9 BONAPARTE, Napolon : Correspondance gnrale. Tome premier : Les apprentissages,
1784-1797, Pars, Librairie Arthme Fayard, 2004, p. 76.
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nimios con los autores de informes y cartografa. Evitar la dependencia de
demasiados; disponer de criterio propio para tomar las decisiones correctas
y una vez adoptadas, mantener el pulso firme, con independencia de los re-
sultados finales. Por su parte, el propio Burke esboz lo que debera ser un
elemento consustancial del rgimen venidero (monrquico, por supuesto) que
se instalase en Francia para garantizar su continuidad, sucediendo y finiqui-
tando al desorden del cual emanaba el fuego para l, ms incendiario que
fatuo de la Revolucin.
El poder ejecutivo tendra que estar constituido de tal manera
que sus miembros estuviesen dispuestos a amar y a venerar a aque-
llos a quienes tienen que obedecer
10
, pues no est en el poder de
la ley hacer que los hombres obren con celo. Los reyes, cuando son
verdaderamente tales, pueden y deben soportar la libertad de los
sbditos aunque les sean desagradables. Pueden incluso soportar
sin violencia la autoridad de tales personas, si esto es necesario
para el bien de su servicio
11
.
Asimismo, la baronesa de Stal procur ejercer cierta influencia sobre
el ideario poltico de la nueva clase dirigente. El resultado infructuoso de la
tentativa, as como su posterior y creciente incompatibilidad con Napolen,
derivaron en la animadversin que Germaine Necker sinti hacia Bonaparte;
ste, adems, tambin correspondi al trato recibido por la hija nica del gran
ministro ilustrado. Conviene tener presente que cuando, en 1795, la escritora
redact su Rflexions sur la paix intrieure ya contempl la posibilidad de es-
tabilizar el rgimen postrevolucionario mediante la instauracin de un nuevo
linaje en el marco de una monarqua moderada. Sin embargo, Madame de
Stal, a pesar de su excelente diseccin de los hechos, fracas en su prospec-
tiva debido a que su anlisis obviaba la emergencia de un fenmeno poltico y
nacional como el cesarismo, poco despus encarnado por Bonaparte.
Pues bien, dirn algunos, cambiad de dinasta; tomad un rey
que no tenga ninguna relacin con el partido de los emigrados, que
lo deba todo a vuestra revolucin y que slo por ella pueda seguir
siendo rey.
Este razonamiento es correcto en la poca de la Asamblea
Constituyente, cuando no haba en Francia ms que dos partidos
10 EDMUND BURKE: Reflexiones sobre la revolucin francesa, Madrid, Centro de Estudios
Constitucionales, 1978, p. 477.
11 Ibidem, pp. 477-478.
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y cuando una enorme mayora perteneca a la Asamblea. Se repite
hoy ese mismo razonamiento porque, ante la penuria de pensa-
mientos, los hombres se sirven de una idea largo tiempo despus
de que el momento de aplicarla haya pasado; pero para llegar a este
cambio doblemente difcil, el retorno a la monarqua y la eleccin
de otra dinasta, es preciso, en una nacin como Francia, una fac-
cin muy poderosa
12
.
Un elitismo escasamente mitigado, junto a su disimulado apego aun
decreciendo hacia la Casa de Borbn, eran dos cargas demasiado gravo-
sas para que la baronesa pudiera realizar un estudio objetivo de la situacin
poltica francesa. Su fracaso prospectivo indica a las claras la incapacidad
para comprender las profundas transformaciones que afectaban a la naturaleza
ideolgica del pas.
Sin duda, los motivos que decidiesen al cambio de dinasta
podran ser apreciados por los verdaderos pensadores, pero no im-
presionaran a la masa; y, en este siglo desheredado, cuando ningn
hombre es llamado al trono por la admiracin pblica, aquel des-
tinado a l por su nacimiento sera el que contara con ms medios
para atraerse a la multitud
13
.
Una influencia mayor que la ejercida por Stel fue la aportacin de Ben-
jamin Constant, protegido de la baronesa. Entre otras, la teora del equili-
brio entre pasado y futuro, el presente como conciliacin de posiciones y
tradiciones distintas, fueron contribuciones de Constant que resultaron del
agrado imperial. Napolen comprendi rpidamente la utilidad poltica de las
propuestas del autor helvtico. ste criticaba por igual tanto los excesos de
la Revolucin cometidos por sus elementos ms radicales, como tambin las
tentativas involucionistas de los partidarios del Antiguo Rgimen. Los unos
pretendan restaurar un pasado ya superado por el progreso de la Historia;
los segundos queran la implantacin de un futuro ayuno de bases slidas en
la sociedad del momento. Dos casos de anacronismo histrico que afectaban
perjudicialmente al pueblo francs en su conjunto. El presente deba ser el
territorio de la moderacin y la tranquilidad.
12 DE STAL (Madame): Escritos polticos, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales,
1993, p. 41.
13 Ibidem.
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III. LA LEGITIMIDAD DEL PUEBLO
La idea imperial de Napolen estaba imbuida de un arraigado contenido
pragmtico. La Coronacin, de hecho, vino de su propia mano
14
, debido a una
visin de la nueva monarqua como un asunto estrictamente temporal, ajeno a
las nfulas legitimistas de los Borbones. Bonaparte se sabe Emperador por la
voluntad del pueblo francs
15
. De ah el plebiscito nacional sobre la investidu-
ra imperial y el acto institucional que le entroniz. No obstante, incluso en su
familia se producen disensiones. Con motivo de la instauracin, su hermano
Luciano se manifiesta contrario a la misma nocin de Imperio,
le Consulat avec un droit de dsignation, comme sous la
Rome dAuguste, soit. La monarchie avec un rgime de dvolution
proprement dynastique, jamais... Vous voulez tuer la rpublique,
s`crie Lucien avec violence. Soit, assassinez-la et levez-vous sur
son cadavre, mais coutez bien ce quun de ses fils vous prdit: cet
empire que vous ne soutiendrez que par la violence sera un jour
abattu par elle
16
.
Lo que el Emperador aport a la filosofa poltica europea era una mezcla
emprica (casi oportunista) entre la tradicin iusnaturalista y el liberalismo
14 Guerrini argument de manera inteligente, respecto al supuesto desaire al Sumo Pon-
tfice: contrariament aussi une opinion qui a encore cours aujourdhui, il ny eut aucune
discussion ce sujet entre lEmpereur et le Pape qui navait lev aucune protestation sur cette
procdure dont dailleurs il avait t pralablement saisi. Napolon ne se prsentait pas, en effet,
dans les mmes conditions que les rois; hritier et continuateur de la Rvolution, il estimait tenir
sa couronne de la nation; lintervention du Pape avait pour lui une signification toute religieuse
qui sexprimait pleinement par le sacre, et le couronnement tait, ses yeux, une question pure-
ment temporelle (MAURICE GUERRINI, Napolon devant Dieu. Profil religieux de lEmpereur,
Pars, J. Peyronnet & Cie, Editeurs, s.f., p. 128).
15 Manfred, invariablemente crtico con el monarquismo de Bonaparte, le espeta cierta
inexperiencia poltica: [Napolen] quera proporcionarse una doble garanta: convertirse Em-
perador por la voluntad del pueblo y por la gracia de Dios. Este hombre inteligente pensaba
ingenuamente que esta doble investidura, que pareca en s incompatible, le dara ciertas ventajas
sobre los soberanos que reinaban en otras monarquas (ALFRED MANFRED, Napolen Bonaparte,
Madrid, Ediciones Akal, 1988, p. 344).
16 FRANCOIS PITRI, Lucien Bonaparte, Pars, Libraire Plon, 1939, p. 199. Sibilinamente,
Pitri desliza informacin sobre la entrevista de Saint-Cloud, celebrada el 10 de abril de 1804
entre Napolen y su hermano Luciano, donde Jos Bonaparte intenta una aproximacin de posi-
ciones entre ambos favoreciendo un acuerdo de compromiso que reintegre a Luciano en el orden
hereditario de la nueva dinasta, pero al precio de excluir a su descendencia. En este contexto de
enfrentamiento se produjeron las manifestaciones agresivas, fruto del dolor y la incuria- de un
Luciano Bonaparte que se consideraba vctima de un agravio comparativo, adems de la ofensa
que se haca a su amada.
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conservador, tamizado en su conjunto por un barniz ora racionalista, ora utili-
tario, perfilndose as una formula que pudiera sostener la arquitectura institu-
cional recientemente creada como espacio para la conciliacin de diferencias
entre distintas corrientes ideolgicas que gravitaban sobre la, hasta entonces,
convulsionada vida poltica francesa. Un marco de referencia que dotase de
un elemental equilibrio al pas poltico y a la nacin, como manifestacin
primera de la soberana del pueblo. Una poltica, por tanto, basada en la uti-
lidad como fuente nutricia de la nueva legitimidad monrquica. El servicio
a la sociedad era la piedra angular de este rgimen que se declaraba voca-
cionalmente entregado al inters general. Lo pblico adquiere una presencia
renovada que facilitar el despliegue estatal en la sociedad. En un magnfico
estudio de historia intelectual, Antoine Casanova sostiene que el espinozismo
desempe un poderoso ascendiente en la obra poltica del Emperador
17
. De
ah el encumbramiento del Estado como vrtice de lo pblico, por encima
incluso de la religin ahora circunscrita a un mbito privado para el ciuda-
dano y conmemorativo entre las instituciones.
Sin embargo, la vertiente materialista de Bonaparte obvia, por otra
parte no debe desmerecer la dimensin espiritual que el flamante monarca
se esmer en insuflar al Primer Imperio. El carcter pretendidamente laico de
Napolen no ha de comportar ni entonces ni ahora una lectura antirreli-
giosa de su reinado. Antes al contrario, el Emperador saba perfectamente que
la perduracin de su linaje (siendo sta una verdadera meta de su gobierno,
elevada a categora poltica casi obsesiva) dependa de su capacidad para
superar el pasado sin aparecer como su destructor. Innovacin y tradicin; he
aqu el eje sinuoso, complicado sobre el que se asentaba un edificio ins-
titucional concebido como el impulso decisivo en la modernizacin poltica
de Francia. La idea imperial emerga, pues, como una sntesis profundamente
creadora entre la Historia y el porvenir. Un lugar de reunin para las ideas y
las personas que se haban disputado el poder hasta entonces (la poltica),
pero que ahora deban darse en incondicional entrega a la nacin. La defensa
de un definido bien comn (la patria), que rebasaba as los egosmos partidis-
tas y de los narcisismos elitistas.
Adems de sus cualidades personales, de su carismtica personalidad, de
su capacidad de liderazgo
18
, de su talento primigenio para la direccin de
17 ANTOINE CASANOVA, Napolon et la pense de son temps. Une histoire intellectuelle
singulire, Paris, Boutique de lhistoire, 2001; del mismo autor, Le materialisme de Napolon
Bonaparte, La Pense, nmero 317, 1999, pp. 119-136.
18 Un esplndido estudio psicolgico de la personalidad de Napolen podemos hallarlo en
la obra de Freud. De manera sealada, un borrador de carta a Thomas Mann contiene reveladoras
apreciaciones psicoanalticas sobre el Emperador y su mundo interior. Un hombre provocado-
ramente inmaduro, patolgicamente necesitado de un constante reconocimiento pblico y, en
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asuntos dispares, Napolen tambin contribuyo a la redefinicin del papel
de un gobierno eclaire, a un tiempo reformista y autoritario
19
. El flaman-
te Emperador era continuador un heredero, por mal que le pesara del
despotismo ilustrado
20
. La doctrina napolenica aglutinaba distintas ideas en
materia econmica, legal, poltica y social, pero tambin abarcaba mbitos
de la moral, la esttica y lo trascendente. Sin embargo, un elemento comn a
todas ellas era la presencia del racionalismo como fuente primera y objeti-
vo ltimo de su pensamiento. Ya Sir Isaiah Berlin atisb prematuramente la
distincin entre el Cogito ergo sum imperial frente a la reaccin nacionalis-
ta del Volo ergo sum
21
.
IV. EL RENACIMIENTO DE LA POTENCIA
La regeneracin econmica del pas fue para Napolen condicin indis-
pensable para el renacimiento general del poder francs en Europa. Bases
slidas (en especial, la agricultura y las manufacturas, seguidas de los dems
sectores productivos de la economa nacional) para impulsar la reconstruc-
cin integral de una nacin hasta entonces confusa y desanimada. Napolen,
particular, de la aprobacin de su familia. Bonaparte emerge como una figura contradictoria,
decisivamente escorada al campo de lo negativo; Freud nunca mitig sus crticas a la obra des-
vertebradora, profundamente perturbadora, emprendida por el genial corso. Un personaje de
la Historia, pero dependiende de sus emociones en grado sumo. Hermanos, madre, esposa. Y
entonces repudia a Josefina. Con ello comienza el eclipse. En adelante el gran destructor se de-
dicar nicamente a su autodestruccin (SIGMUND FREUD, Obras Completas, Barcelona, RBA,
2006, tomo V, p. 3337). El temperamento irascible y autoritario de Napolen era para Freud ms
resultado de un cisma psicolgico, que de una voluntad poltica deliberada. Asimismo, tambin
Jung abon el mito oscuro de un Napolen autodestructivo: gradualmente luomo si trasforma
in un Uroboros, il serpente che si mangia la coda, che divora se stesso, fin dallantichit simbolo
delluomo posseduto da un demone. Napoleone fu il primo essempio compiuto di questa specie
(CARL G. JUNG: Jung parla. Interviste e incontri, Miln, Adelhi edizioni, 1999, p. 203). El pro-
pio JEAN TULARD realiz una revisin del mito oscuro del Emperador en LAnti-Napolon. La
Lgende noire de lEmpereur, Paris, Archives, 1965. Vanse tambin del mismo J. TULARD, Le
Mythe de Napolon, Paris, Armand Colin, 1971; de N. PETITTEAU, Napolon. De la mythologie
lhistoire, Paris, Seuil, 1999; de J. LUCAS-DUBRETON, Le culte de Napolon, 1815-1848, Paris,
Albin Michel, 1960; y de J. O. BOUDON, Grand homme ou demi-dieu? La mise en place dune
religion napolonnienne, Romantisme, nmero 100 (1998-2), pp. 131-141.
19 Aun admitiendo el carcter desptico del gobierno napolenico, el mismo Guizot reco-
noci que el Emperador proporcion a Francia de dos grandes logros: en el interior, el orden
civil slidamente constituido; cara al exterior, la independencia nacional fuertemente establecida
por medio de la gloria (FRANOIS GUIZOT, De la democracia en Francia, Madrid, Centro de
Estudios Constitucionales, 1981, p. 106).
20 Sobre el despotismo ilustrado y su influencia en Espaa, vase LUIS SNCHEZ AGESTA,
El pensamiento poltico del despotismo ilustrado, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1953.
21 ISAIAH BERLIN, Las races del romanticismo, Madrid, Taurus, 2000, pp. 131-134.
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influido por el fisiocratismo, crea que la agricultura era la base de la riqueza
de un pas, adems de una fuente de equilibrio social. Una nacin de pequeos
propietarios como primer paso hacia un sistema mesocrtico, donde el mrito
y la capacidad sustituyan de manera efectiva e irreversible al privile-
gio y la desigualdad del Antiguo Rgimen, evitndose tambin los abusos y
la brutalidad practicada desde las masas proletarizadas mayormente urba-
nas del Terror.
La bsqueda de la estabilidad definitiva para Francia basaba su operativi-
dad en la configuracin de un pas de clases medias, donde lo rural tambin
debera contribuir a la paz social
22
. En la teora poltica de Napolen, el arrai-
go a la tierra era algo ms poderoso que la simple recuperacin del paraso
perdido. La agricultura y, en particular, la naturaleza domeada por el hom-
bre, le aparecan como una metfora del universo embravecido e irracional
que a l corresponda incorporar a un proceso civilizatorio. El Emperador era
un gobernante de su tiempo, y consideraba indispensable la generacin de un
idealismo que pudiese galvanizar tras de s a la nacin y a Europa. De las li-
mitaciones que a sus ojos tenan las figuras histricas da idea, adems de
su laconismo analtico sobre Machiavelli, su valoracin crtica sobre algunas
acciones de Julio Csar.
No puede menos de abominarse la conducta observada por
Csar con el Senado de Vannes. Estos pueblos no se haban suble-
vado; haban entregado rehenes; haban hecho promesa de mante-
nerse al margen de toda contienda; pero estaban en posesin de su
libertad y de todos sus derechos. Haban dado, ciertamente, moti-
vos a Csar para hacerles la guerra, pero no para violar el derecho
de gentes ni para abusar de la victoria de manera tan atroz. Esta
conducta no era justa y menos an poltica, porque tales medios
nunca conducen a nada prctico y slo se consigue con ellos exas-
perar y sublevar a los pueblos. El castigo de algunos jefes es todo
lo que autorizan la poltica y la justicia; el buen trato a los prisione-
ros es una de las reglas importantes que se deben observar
23
.
22 Junto a la incuestionable modernizacin administrativa y poltica que aport la nueva
estructura jurdica del rgimen, ste como esplndidamente ha descrito Criscuolo tena su
base en la propiedad de la tierra, concebida como garanta de orden y de estabilidad, autntico
baluarte contra las aspiraciones de las clases populares y, a la vez, requisito esencial para obtener
cargos pblicos y prestigio en la vida social (VITTORIO CRISCUOLO: Napolen, Madrid, Alianza
Editorial, 2000, p. 131).
23 JULIO CSAR, La guerra de las Galias, Barcelona, Ediciones Orbis, 1986, p. 66.
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Resultaba necesario, por tanto, disponer de fundamentos slidos que ga-
rantizasen la estabilidad y perduracin del Imperio. Y la moral (sin adjeti-
vos minimalistas, ni eptetos desnaturalizadores) era un criterio bsico para la
consolidacin de la nueva monarqua napolenica. Bonaparte lo sabe, y acta
en consecuencia. Segn su criterio, el maquiavelismo era una doctrina insu-
ficiente para lograr este objetivo, su fin ltimo. El Prncipe poda comportar
una lectura demasiado abierta a la interpretacin e igualmente turbadora en su
aplicacin. A pesar del persistente lugar comn al respecto alimentado con
inteligencia poltica por el propio Emperador-, la influencia de Machiavelli en
el pensamiento napolenico fue ms instrumental que finalista; en este senti-
do, conviene subrayar que tal presencia intelectual tuvo aplicacin como me-
todologa para la conquista del poder, y no tanto en aras a su conservacin
24
.
Su anlisis de El Prncipe que Bonaparte ejecuta casi militarmente carece
de la adecuada profundidad, adems de resultar manifiesto el apresuramiento
de sus comentarios. La ambicin de Napolen le impulsa a formular escuetas
digresiones que traslucen de manera prcticamente infantil su tentativa
por homologarse al rango de estadista
25
; el prncipe de la poltica
26
.
Aun cuando un historiador brillante como Jean Tulard haya concedido
relevancia a la influencia maquiavlica sobre la filosofa poltica del rgi-
men imperial, resulta demostrado que el pensamiento impulsado por Bona-
parte requiri de una conciliacin integradora de componentes diversos; y
los nutrientes no materialistas fueron predominantes sobre, por ejemplo, los
puramente maquiavlicos. Napolen poda presentarse como el nico gober-
nante capaz y dispuesto de mantener la coexistencia en un conjunto ine-
vitablemente fluctuante. La monarqua hereditaria que Bonaparte pretende
implantar basaba su arraigo en un nuevo pacto social. Napolen aprendi que
el sustento de su Imperio deba arraigarse en el establecimiento de vnculos
directos con el pueblo; y a ello deba procederse de manera ms urgente que
bajo el mismo Consulado. Al prescindir de intermediarios la corte imperial
24 Un prncipe sabio debe alimentar con astucia algn conflicto cuando se le presente
la ocasin, para que, tras aplastarlo, su grandeza se vea aumentada (NICOLS MAQUIAVELO,
El Prncipe, Madrid, Editorial Espasa-Calpe, 1991, p. 137). A este comentario de Maquiavelo,
Napolen apostilla que aqul debe estar contento del provecho que saqu de este consejo, (Op.
cit., p. 188).
25 STEVEN ENGLUND afirma la vala del Emperador y la originalidad de su obra poltica en
Napoleon: A Political Life, Nueva York, Scribner, 2004.
26 El que es elegido prncipe con el favor popular debe conservar el pueblo como amigo,
cosa que le resultar fcil, puesto que ste no pide teniendo al pueblo en contra, es hecho prncipe
con el favor de los poderosos, tiene que intentar ganarse al pueblo antes que nada, cosa que le
resultar fcil en cuanto se gane su proteccin (NICOLS MAQUIAVELO, Op.cit., p. 79). Al anlisis
maquiavlico, afirma un voluntarista Napolen: Procurar hacerlo creer, Op. cit., pg. 176.
187 La idea imperial en Napolen. La simbiosis entre modernizacin
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
nunca significar una suplantacin del protagonismo central de Napolen I en
el sistema poltico, el Emperador implement sus propios conectores con
el cuerpo ciudadano, al que simblicamente representa
27
. As, el Emperador
emerga como encarnacin prometeica del Salvador de la Patria. Una figura
de carcter totmico e innata propensin hacia lo mtico que logra insuflar
de una nueva visibilidad al poder pblico en Francia. El hroe entregado a
una noble causa, cuya vida constituye un permanente e incondicional acto
de sacrificio a favor de la nacin a la que sirve. Abnegacin y esfuerzo. El
primer funcionario del pas que, vigilante, guarda el sueo reparador de sus
conciudadanos. El Emperador cre una metfora militar de resabios msticos,
al representarse a s mismo como un soldado del buen gobierno, siempre de
guardia para proteger a sus leales franceses de cualquier atropello o abuso.
V. LA MONARQUA REPUBLICANA
El rgimen imperial adopt y reformul elementos procedentes de la
tradicin de gobierno eclaire tales como el contractualismo, el racionalis-
mo, el utilitarismo, o el individualismo. Sin embargo, Bonaparte prefiri a
manera de contrapeso ideolgico apoyarse tambin en un iusnaturalismo
atemperado por la lgica; componentes clsicos y conocidos, pero ahora ex-
puestos en una singular mixtura, que lacrasen la vinculacin de su dinasta
a Dios y a la nacin, garantizando as la presencia y permanencia de
un Imperio emergente como obra poltica y jurdica
28
. La nueva monarqua
paneuropea (donde los reinos eran piezas autnomas, no independientes, de
un fabuloso mecano llamado Imperio) deba cimentarse sobre robustas bases
morales que conjurasen, de raz, la sedicin contra el poder constituido. El
genio del Cristianismo, publicado en 1802, convirti a Chateaubriand en un
idelogo quasi oficial del Consulado
29
. La obra pretenda la restauracin
27 Una obra ilustrativa sobre los hechos imperiales es JEAN TULARD, Figures dEmpire,
Pars, ditions Fayard, 2005.
28 ROBERT B. ASPREY, The Reign of Napoleon Bonaparte, Nueva York, Basic Books,
2002.
29 No obstante, Gnie du Christianisme tuvo una vocacin poltica ms premeditada y
directa de lo que pueda presuponerse en una materia formalmente espiritual. El choque entre
ambas figuras se produjo con ocasin de la prohibicin del discurso de entrada en el Institut que
Chateaubriand deba presentar en sustitucin de su antecesor, M. Chnier. La polmica vino al
conocerse que el aristcrata, contra la costumbre literaria, arremeta contra Chnier, acusndole
de regicida, al tiempo que defenda la causa y la figura del difunto rey Luis XVI. Bonaparte
consideraba acertada su decisin de prohibir este discurso en base a un principio poltico de
seguridad: Analyser en public, mettre en question, discuter des faits aussi rcents, dans les
circonstances o nous nous trouvons, cest tre lennemi du repos public. La restauration de la
monarchie est et doit demeurer une mystre (EMMANUEL DE LAS CASES, Mmorial de Sainte-
Hlne, Pars, ditions du Seuil, 1999, tomo 1, p. 767).
188 Jos J. Sanmartn
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
religiosa del gobierno
30
, que no la instauracin de un gobierno religioso. El
erudito monrquico, creyente y tradicionalista estaba claramente influido
por el pensamiento catlico europeo y, de manera sealada, por los autores
espaoles vinculados a las cosas de Europa. La obra de Saavedra Fajardo no
le era desconocida, as como otros clsicos hispnicos
31
. Existe, adems, una
ntida conexin intelectual de El genio del Cristianismo con el Werther de
Goethe. La fe en la vida eterna, la plena confianza en el Todopoderoso, no es
bice para la percepcin de cierto fatalismo en Chateaubriand, un conservador
que por mor de la coherencia debida a sus proclamadas creencias nunca
perdon al Emperador la ejecucin del duque de Enghien
32
.
La idea del pecado y de la penitencia, la presencia de la conciencia su
correlato en el remordimiento-, la idea cclica sobre el poder, eran elemen-
tos consustanciales compartidos por Chateaubriand y sus antecesores
catlicos. La religin es el primer nutriente de nuestra propia percepcin de
responsabilidad y, por tanto, de libertad
33
. Resulta imposible, sostiene el escri-
tor francs, la legitimidad de ejercicio en un gobierno que haya incurrido en
actividades ilcitas; ningn inters material puede justificar la ofensa a Dios.
El poder requiere de la moralidad como seguro indispensable. Sin embargo,
tambin existan diferencias claras respecto a la tradicin catlica espaola.
Quizs el uso conferido a la Historia, y la actividad del hombre en la misma,
sea un aspecto particularmente especfico que separa el camino de Chateau-
briand
34
. Por lo dems, el autor de El genio del Cristianismo se manifest
30 JEAN TULARD, Napolon ou le mythe du saveur, Pars, Fayard, 2005, pg. 282.
31 Chateaubriand, como Saavedra y Quevedo, como los pensadores del catolicismo espaol
en el Siglo de Oro, consideraba que la Providencia dispona sobre nosotros segn la calificacin
tica de nuestros actos. De esta manera, defini la impiedad como la ausencia de las virtudes
morales, considerada razn inmediata de las calamidades de los pueblos (REN CHATEAUBRIAND,
El genio del Cristianismo, Barcelona, Editorial Ramn Sopena, 1977, p. 328).
32 Con seguridad, la ejecucin del duque estuvo entre los mayores errores humanos y
polticos del Emperador, aun cuando ste renegase de la misma con posterioridad. Sin embargo,
tengamos presente que en su momento- el rgimen justific el secuestro, encarcelamiento y
muerte del joven aristcrata como parte de la lucha contra la sedicin y para garantizar la paz del
pas. Sobre la oposicin a Bonaparte, vase G. MINART, Les opposants Napolon, 1800-1815,
Toulouse, Privat, 2003.
33 Plus profondment encore, Chateaubriand trouve dans la religion de quoi tancher cette
soif dinfini qui tourmente Ren. Elles est ce qui transporte ailleurs, dans les espaces dune autre
vie. Ses mystres, son encens, nous dilatent le coeur. Comme la musique des cloches, ils sont
une source inpuisable de rveries, qui rgnre une me assche par la philosophie rationaliste
du sicle prcdent (CLAUDE-ANDR TABART, De Ren aux Memoires doutre-tombe. Cha-
teaubriand, Pars, Hatier, 1984, p. 24).
34 Para Barbris existe una contradiccin insalvable en el pensamiento de Chateuabriand.
Contre lambition individualiste, avec ses cautions perfectibilistes, lHistoire doit tre stabili-
se et ferme; mais aussi, contre les illusions de russite et les solutions de type bourgeois, fait
appel une dchirure aux consquences aussi imprvisibles que limites. Dchirure et clture: le
189 La idea imperial en Napolen. La simbiosis entre modernizacin
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
resueltamente como un catlico sin aristas, sin vacilaciones, aun con algunos
resabios.
La sumisin al pecado comportara castigos igualmente contundentes. As,
Chateaubriand estableci una ntida jerarqua de los siete vicios capitales,
siendo el primero la soberbia, el ms grave, y luego, la envidia, la lujuria, la
avaricia y la ira, que, al ser carencias morales particularmente sentidas, se
ejercen sobre personas extraas, y no viven sino entre los hombres
35
; en el
ltimo peldao de su clasificacin aparecen la gula y la pereza que, aunque
calificadas de solitarias y vergonzosas, se limitan a buscar en s mismas sus
propias fruiciones
36
. Respecto a la prelacin establecida por la Iglesia sobre
los vicios capitales, el autor la pondera favorablemente: semejante jerarqua
obedece a que la religin pasa con sumo acierto de los crmenes que atacan a
la sociedad en general, a los delitos que slo recaen sobre el culpable
37
.
A pesar de su posterior desencuentro con Napolen
38
, Chateaubriand fue
un inteligente postulador del Imperio como superacin de crisis y conflictos
39
.
Bonaparte tambin pretenda crear un sistema de gobierno que solucionase
el conflicto entre lo terrenal y lo espiritual. Un mbito donde la libertad de
conciencia fuese una realidad efectiva para sus sbditos. En este contexto, la
couple fonctionne vraiment, ds lors que lon percoit quil fonctionne contre le fini de lambition
marchande et contre ses satisfactions. Mais aussi, contre une nouvelle ouverture rvolutionnaire
possible et dangereuse ( la fois pour le moi et pour laristocratie), contre un no-promthisme
ventuel au programme prcis, peut faire argument lobjection cyclique que lon voit ici renatre
et qui prouve bien que Chateaubriand ne raisonne toujours pas dans le cadre de lexpansion
et du mouvement, mais dans le cadre de ltat et de lespace: le progrs, la perfectibilit son
aujourdhui des essences justificatives de nouvelles situations de force et, contre elles, proteste
ce sens intime dtre encore, ou plutt nouveau (cest tout le romantisme), dans un tat, dans
un espace occups de fait mais non en droit (PIERRE BARBRIS: Chateaubriand. Une raction au
monde moderne, Pars, Librairie Larousse, 1976, p. 142).
35 REN DE CHAUTEAUBRIAND, El genio del Cristianismo, p. 50.
36 Ibidem.
37 Ibidem.
38 La antipata posterior entre el Emperador y Chateaubriand surge de varios desencuen-
tros que, segn el propio Bonaparte, obedecen a la ambicin del intelectual. De hecho, en el
Memorial, el exiliado en Santa Elena acusa a Chateaubriand de oportunista, en tanto ejecuta
un giro copernicano en visin poltica sobre la religin, pasando de la crtica a la entrega, tras
considerar que sta ltima sera la opcin mejor aceptada por la opinin pblica. EMMANUEL DE
LAS CASES, Mmorial de Sainte-Hlne, Pars, ditions du Seuil, 1999, tomo 1, pp. 764-765.
Vese de BERNARD CHEVALIER y THIERRY LENTZ, Sainte-Hlene, le de mmoire, Pars, Editions
Fayard, 2005.
39 [Napolen]: il marie en lui lancien et le nouveau, il rconcilie la tradition et lesp-
rance, la royaut et la rvolution; il fait enfin rsonner spatialement cet accord travers limmen-
sit dune Europe conquise. Tous les besoins immaginaires de Chateaubriand fidlit et clat,
enracinement et expansion, retentissement, grandeur et mme inanit (car Napolon fait bien le
vide autour de lui) semblaient donc devoir tre combls par laventure napolonienne (JEAN-
PIERRE RICHARD, Paysage de Chateaubriand, Pars, ditions du Seuil, 1967, p. 156).
190 Jos J. Sanmartn
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
conciliacin con la Iglesia la ms importante institucin religiosa de Eu-
ropa era una necesidad poltica, adems de una voluntad personal del Em-
perador; ste comprendi quil ne pouvait raliser pleinement ses destines
impriales quen accord avec le Saint-Sige
40
.
La tranquilidad pblica, y la intrnseca estabilidad de su rgimen, exigan
la normalizacin de relaciones con la Iglesia Catlica. La religin poda ejer-
cer una funcin de manto protector, que amparase, no molestase, al poder
civil. Algo ms all de un simple revestimiento institucional pero sin alcanzar
la mdula sea del sistema poltico que, formalmente, mantena espacios de-
dicados al laicismo.
VI. EL PATRIOTISMO COMO MAGISTRATURA
Napolen es Francia; Francia es Napolen. La fusin de conceptos y
figuras emergi como verdadero talismn de atraccin poltica y sociali-
zacin ideolgica. Todo lo que puede contribuir al bien de la patria est
ligado esencialmente a mi felicidad
41
. Cualquier ataque al Emperador lo era
tambin a la misma idea de patria, y al legado de la Revolucin
42
. Esta lnea
se reforz, todava ms, conforme Bonaparte desarroll su propia mtica del
poder.
Franceses: mi voluntad es la del pueblo, mis derechos son los
suyos; mi honor, mi gloria, mi felicidad, slo pueden ser el honor,
la gloria y la felicidad de Francia
43
.
El mantenimiento de su gobierno personal y el xito del trnsito a la mo-
narqua desde el rgimen consular, exigan, como bien comprendi Napolen,
una conciliacin no slo con la religin, sino tambin con las costumbres y
la realidad social. Asimismo, el sostenimiento del Imperio, autntico objetivo
poltico de Bonaparte, tambin requera dotar a su obra poltica de un ideario
propio y atrayente, donde la moralidad pblica ejerciera de elemento cohe-
sivo. De ah, nuevamente, la importancia de la espiritualidad para serenar el
nimo de los franceses. La obra de Chateaubriand, y su estatus de clase, le
eran particularmente tiles al Emperador, que no dud en aprovecharlas.
40 MAURICE GUERRINI, Napolon devant Dieu. Profil religieux de lEmpereur, Pars, J.
Peyronnet & Cie, Editeurs, s.f., pg. 138.
41 ANDR MALRAUX, Vida de Napolen. Contada por l mismo, Barcelona, Edhasa, 1993,
pg. 126.
42 D. MORNET, Los orgenes intelectuales de la Revolucin Francesa, Buenos Aires, Pai-
ds, 1969.
43 ANDR MALRAUX, Op.cit., pg. 308.
191 La idea imperial en Napolen. La simbiosis entre modernizacin
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
El cristianismo es particularmente admirable por haber con-
vertido al hombre fsico en hombre moral. Todos los grandes prin-
cipios de Roma y de Grecia, la igualdad y la libertad, se encuentran
en nuestra religin, pero aplicados al alma y al talento, y considera-
dos bajo relaciones sublimes
44
.
El Imperio napolenico se legitimaba tambin en las instituciones roma-
nas (el imperium de Augusto) y, en otra extensin, carolingias. En el ima-
ginario napolenico, las races procedentes de los Habsburgo o del Sacro
Imperio Romano Germnico eran secundarias respecto de las provenientes
de Roma. Italia constituyo siempre un tema importante en el pensamiento
poltico del Emperador. Anhelante de la gloria acrisolada por los pliegos de
la Historia, Napolen entenda que Roma era capital del mundo civilizado,
cuna de la cultura y crisol de los pueblos de Europa. Su gusto hacia el pasado
clsico trascenda la pasin por la lectura
45
, para adentrarse directamente en el
empirismo poltico. Las gestas romanas enseaban a su ambicioso discpulo
el camino que debe recorrerse para lograr el cenit; un equilibrio que habra
de marcar el limes entre lo razonable y lo posible. Poder y gloria; lo uno
sin lo otro carece de sentido. Y Napolen lo comprendi
46
. Como expresa el
Escipin ciceroniano,
44 F.R. DE CHATEAUBRIAND, El genio del Cristianismo, pp. 519-520.
45 Al objeto de evaluar realmente los pensadores y autores que estimaba como relevantes,
es preciso adentrarse en la propia biblioteca personal del Emperador, donde tambin se conservan
obras anotadas de su mano. Como obras generales de referencia pueden cotejarse de ADVIELLE
su La bibliothque de Napolon Sainte-Hlne (1894) y, desde luego, una fuente igualmente
segura son las de ANTOINE BARBIER, Bibliotecario Imperial, quien por encargo de Napolen I
realiz los catlogos de una Bibliothque portative (1808), y de otra Bibliothque historique de
3,000 volumes (1809); tambin realiz el Catalogue des livres de la Bibliothque du Conseil
dEtat (1803), entre otras. Una bibliografa clsica de la historiografa del siglo XIX sobre este
periodo es PIERRE CARON, Bibliographie du Consulat et de lEmpire, Pars, 1907. De las fuentes
citadas y otras que, por razones de espacio, resulta imposible enumerar aqu, se demuestra clara-
mente que Napolen leyo ampliamente obras espaolas, ms en cataln que en castellano (idioma
este ltimo que le resultaba ms difcil). Entre sus autores mejor conocidos, adems de los ya
mencionados, figuran Gracin, Hurtado de Mendoza, Cervantes, Quevedo o el padre Mariana,
junto a Muntaner o Tomich. La lista es larga, pero el hecho probado es que Napolen era un buen
conocedor del pensamiento y la literatura de Espaa (y en dos de sus idiomas).
46 Las manifestaciones imperiales de la gloria militar y la grandeza civil fueron las ms
dominantes, y fue su recuerdo evocador y normalmente distorsionado lo que dio a la leyenda
napolenica su mayor atractivo carismtico despus de 1815. Napolen y su squito convirtieron
la tica heroica personalizada en un sistema autntico, uno que poda ser compartido por todos los
sbditos que deseasen abrazarlo (GEOFFREY ELLIS: Napolen Bonaparte, Barcelona, Ediciones
Folio, 2004, p. 193).
192 Jos J. Sanmartn
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
De este libertinaje, que ellos consideran como la nica liber-
tad posible, surge como de la misma raz, y diramos que nace,
el tirano. Porque, del mismo modo que del poder excesivo de los
gobernantes nace su ruina, as tambin la misma libertad somete a
servidumbre a tal pueblo excesivamente libre
47
.
El ejercicio del gobierno sin ms, puede mantenerse durante un tiempo,
pero acabar agostando cualquier posibilidad de trascendencia poltica. He
aqu otra finalidad tpica del ideario napolenico: la creacin de un sistema
social, impulsado por la dignidad imperial, legitimado por la voluntad nacio-
nal, que sea reflejo en la Tierra de la beldad celestial. En puridad, Napolen
pretende implantar el Reino de Dios entre los ciudadanos todava conmocio-
nados por la espiral de violencia y tragedia que arrastran los ltimos rescoldos
de la Revolucin. De ah la importancia que Bonaparte concede a lo trascen-
dente en el interior de su rgimen; la prueba objetiva, y definitiva, de que el
suyo es el gobierno que verdaderamente curase las heridas de Francia y de
toda Europa. La visin napolenica va ms all de lo poltico. El Emperador
consideraba indispensable que el servicio pblico como emanacin de la
idea nacional estuviese conferido de un halo mgico, de una orla espiritual
que acogiese y legitimase las acciones del poder. De alguna manera, su rgi-
men avanz hacia la configuracin de una nueva teologa poltica, donde la
yuxtaposicin de elementos a veces ms concomitantes que complementa-
rios comportaba un estado de permanente tensin creativa entre los pilares
doctrinales e ideolgicos que sostenan el edificio institucional.
Bonaparte aplicaba su maestra sobre la psicologa popular para dar el
paso decisivo y, en su pensamiento poltico, irreversible hacia el rgi-
men hereditario, constituyendo a su familia como nuevo linaje imperial
48
.
Los franceses aman la monarqua, es el nico gobierno que les gusta
49
. De
alguna manera, una vez ms, el poltico se impona al dogmtico, haciendo
ganar decisivamente la partida al pragmtico sobre el idelogo. Napolen se
adapt a la monarqua pues sta era una fuente de legitimidad y de popula-
ridad ante la opinin del pueblo.
El Emperador, a raz de su etapa como Primer Cnsul, ya tena perfiladas
las causas de los males que aquejaban a Francia, as como los remedios a
47 CICERN, Tratados. Barcelona, Crculo de Lectores, 1998, p. 66.
48 Al mismo tiempo, conviene tener presentes las observaciones contenidas en LOUIS BO-
NAPARTE, Histoire du parlement anglais, depuis son origine en lan 1234, jusquen lan VII de
la Rpublique franaise, suivie de la grande chartre; avec des notes autographes de Napolen,
Paris, Baudouin Frres, 1820.
49 ANDR MALRAUX, Vida de Napolen. Contada por l mismo, Barcelona, Edhasa, 1993,
p. 126.
193 La idea imperial en Napolen. La simbiosis entre modernizacin
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
emplear. Aun con las pertinentes reservas, resulta necesario indicar el carcter
eminentemente tcnico de las medidas de gobierno aplicadas por Napolen;
demostracin clara de su convencimiento personal de que la ideologa extre-
ma (a la izquierda o la derecha) haba trado los excesos revolucionarios y la
tragedia inmensa que atenazaba la vida nacional desde haca ya demasiado
tiempo. Entonces, por qu continu Napolen la guerra? Primero, conviene
recordar que desde su ejercicio de poder efectivo, Bonaparte intent lograr
el acercamiento pacificador con algunos contendientes (Inglaterra, en par-
ticular), cuyo resultado tuvo desigual resultado
50
. Tambin es un hecho que
los perodos de paz tan costosamente erigidos cayeron devorados en el altar
de la ambicin de gobernantes y dinastas de toda Europa
51
. Si bien es cierto
que Napolen hizo la guerra a demasiados, tambin es verdad que sufri la
permanente animadversin de reyes y prncipes, nobles y legatarios, cuyas
traiciones y conspiraciones no se detuvieron ni siquiera en su condicin de
aliados imperiales. Napolen I era visto como un advenedizo, un usurpador
al Trono y, por supuesto, como un peligro sin paliativos para la misma idea
monrquica. Adems del temor creciente a que la consolidacin de su go-
bierno regeneracionista pudiera situar a Francia como la primera potencia del
continente. Que una personalidad poltica tan definida como la de Metternich
se convirtiese, ya abiertamente desde 1809, en enemigo irreconciliable de
Napolen obedeca, segn Brenger, a que el estadista austriaco que no
era antifrancs, consideraba al Emperador como la encarnacin del ideal
revolucionario y la amenaza constante del equilibrio europeo
52
. La Europa
de los oropeles y las carrozas, de la aristocracia insolidaria y de la herencia
por encima del mrito, se aprest a derrotar al hijo prdigo de la Revolu-
cin
53
; ese estado de injusticias por parte del Antiguo Rgimen y la grave
inestabilidad revolucionaria a posteriori, fueron las causas primeras del xito
de Napolen, dentro y fuera de Francia.
La figura totmica del Emperador apareca como un liberador de las car-
gas del feudalismo y del oscurantismo supersticioso; el hombre enviado por
50 En ocasiones, las aproximaciones de Napolen fueron despachadas desde la Corte de
Saint James con una abierta grosera, como recin instaurado en el Trono, el Emperador de los
Franceses se dirige a su hermano el rey de Inglaterra para formular un deseo intenso de paz
entre los dos pases. La respuesta del Gobierno britnico fue expedir a Pars el acuse de recibo de
la carta remitida por el ciudadano Bonaparte.
51 Tambin los historiadores militares han reconocido la vertiente poltica del Emperador,
vanse de ALESSANDRO BARBERO, Waterloo, Pars, Flammarion, 2005; asimismo de Pierre
MIQUEL, Austerlitz, Pars, Albin Michel, 2005.
52 JEAN BRENGER, El Imperio de los Habsburgo, 1273-1918, Barcelona, Crtica, 1993,
p. 467.
53 Sobre la Restauracin, vase el excelente estudio de G. BERTIER DE SAUVIGNY, La
restauracin, Madrid, Pegaso, 1980.
194 Jos J. Sanmartn
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
Dios para romper las cadenas de su pueblo esclavizado. Mano desptica y
cabeza ilustrada contra los partidarios de los temibles enemigos de la liber-
tad. Polacos, italianos, y tantos otros europeos, reverenciaban a Bonaparte
como su propio lder natural. Y, al menos en parte, as era. La guerra contra
la Revolucin y, luego, contra Napolen, constituyeron sendos y consecu-
tivos actos de obcecacin dinstica, para unos, y de lucha por la primaca,
para otros, impulsados desde las ms poderosas monarquas europeas.
VII. CONCLUSIN: PAX NAPOLENICA
La estabilizacin de Francia iniciada ya por Napolen desde el Consula-
do comportaba la convivencia de valores distintos y, forzadamente incluso,
la colaboracin entre tradiciones ideolgicas enfrentadas. Seguridad jurdica
para las personas y sus propiedades, acuerdo con la Iglesia, pacificacin
interior, conservacin de los principios revolucionarios de igualdad, fraterni-
dad y libertad, principio de utilidad monrquica, etc. No obstante semejante
diversidad de piezas a conjugar para construir el nuevo edificio institucio-
nal, sostiene Bergeron, la bsqueda de equilibrio sobre disposiciones tan
dismiles se realiz no ciertamente apelando a la idea de justo medio o
de poltica de bscula, sino trazando una raya, volviendo la pgina. La
historia de Francia vuelve a comenzar en 1800
54
. La Revolucin no gener
un proceso inevitablemente amoral, falto de cualquier filiacin tica, sino
que constituyo un fenmeno singular, en verdad nico, creador de un nuevo
sistema de valores.
Dios no est muerto del todo para los jacobinos, como tampo-
co para los hombres del romanticismo. Todava conservan el Ser
supremo. La Razn, en cierto modo, es an mediadora. Supone
un orden preexistente. Pero Dios est al menos desencarnado y
reducido a la existencia terica de un principio moral. La burguesa
no rein durante todo el siglo XIX sino remitindose a aquellos
principios abstractos
55
.
Napolen cre una monarqua republicana desde el principio. De hecho,
en su origen, se trataba de una repblica coronada, denominacin ms exacta
y acorde con los hechos. Los historiadores crticos acusan a Bonaparte incluso
54 LOUIS BERGERON, Francia y Europa napolenicas, en LOUIS BERGERON, FRANCOIS
FURET y REINHART KOSELLECK, La poca de las revoluciones europeas, 1780-1848, Madrid, Siglo
Veintiuno de Espaa Editores, 1985, p. 122.
55 ALBERT CAMUS, El hombre rebelde, Barcelona, Crculo de Lectores, 2000, p. 198.
195 La idea imperial en Napolen. La simbiosis entre modernizacin
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
de la desvirtuacin de los contenidos republicanos, en particular la modifica-
cin de un principio bsico, a saber:
Que el poder y la autoridad, tanto en la administracin como
en el ejrcito, no deberan concentrarse en un solo hombre. El Im-
perio napolenico se pareca ms a la Monarqua Absoluta bajo
otro ttulo. La soberana una vez ms se identificaba con una per-
sona, tras su asociacin selectiva a la nacin o al pueblo en
diferentes momentos durante la Revolucin
56
.
Sin embargo, el sincretismo imperial pretenda justamente la conservacin
de las conquistas revolucionarias, al tiempo que la reconciliacin con el resto
de Europa y Francia consigo misma. Desde la moderacin, Jess Pabn reali-
z un sugerente anlisis del sistema napolenico. El vnculo entre Emperador
y Repblica es para el eximio historiador sevillano una contradiccin, pero
que, por ello mismo, en la misma se condensa todo el secreto del Imperio.
Una situacin poltica intermedia puede ser un medio exce-
lente; y se equivocan los que la condenan. Como se equivocan los
que tratan de convertirla en una situacin definitiva. El equilibrio
de fuerzas opuestas del Consulado es posible, y acaso acabe en el
Imperio. El equilibrio hecho Imperio acabar en la catstrofe
57
.
Poltico pragmtico por naturaleza y conviccin, Bonaparte consideraba
tambin relevante el contenido efectivo del nuevo rgimen. Napolen busc
vas alternativas de legitimacin del Imperio diferentes al principio monr-
quico, sobre el que de manera tan reciente y aun precaria se asentaba
su linaje. La apelacin al pueblo
58
y la inspiracin en la Historia adquirie-
ron dimensin mayesttica en el discurso imperial, adems de constituirse
en fuentes de legalidad fctica para el sistema napolenico. De esta manera,
tanto la antigua Roma como el Imperio Carolingio sirvieron de oportunas
causas primigenias que dotaban de prestigio al flamante Imperio francs... y
obviaban una enojosa sucesin borbnica. Aunque en lo emocional que no
siempre en materia poltica-, Napolen siempre estuvo ms cerca de hroes
mitificados y forjadores de imperios como Julio Csar o Alejandro Magno,
nunca descuid la institucionalidad de su rgimen
59
, de tal manera que el fla-
56 GEOFFREY ELLIS, Napolen Bonaparte, Barcelona, Ediciones Folio, 2004, p. 67.
57 JESS PABN Y SUREZ DE URBINA, Las ideas y el sistema napolenicos, Pamplona,
Urgoiti Editores, 2003, p. 34.
58 B. MNAGER, Les Napolon du peuple, Paris, Aubier, Collection Historique, 1988.
59 Vese de BLANC su Napolon Ier et ses institutions (Pars, 1880).
196 Jos J. Sanmartn
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
mante sistema imperial deba constituir un paso decisivo e irreversible en
la modernizacin poltica de Francia, as como la eliminacin definitiva de un
pasado turbulento y el asentamiento de un porvenir seguro. De alguna ma-
nera, el Primer Imperio pretenda aunar lo mejor entre distintas tradiciones y
culturas polticas; una sntesis tpicamente hegeliana. La monarqua napole-
nica no deba aparecer como un mero recambio de la anterior; Francia y, con
ella Europa, entraba en una nueva etapa de la Historia.
El Imperio era un rgimen nacido con vocacin renovadora e inspiradora.
De ah que Napolen I fuese proclamado Emperador de la Repblica france-
sa mediante el Senado-consulto de 28 de floreal del ao XII (18 de mayo de
1804), donde expresamente se reconoca que el Gobierno de la Repblica es
confiado a un emperador, que asume el ttulo de Emperador de los franceses.
El sentido de la trascendencia formaba ya parte de la mentalidad poltica (ese
ir ms all) que conceba la reconstruccin institucional de Francia como una
misin nica que, desde entonces, caracterizara a las primeras magistratu-
ras del Estado. A raz de la configuracin de su sistema imperial, Napolen
intent resolver un problema general y anterior, correctamente identificado
por Meinecke
60
, como era la necesaria conciliacin entre el Estado ideal y el
Estado real; la tranquilidad del pas, y de toda Europa, exiga el rebasamiento
del antagonismo entre empirismo y realismo. De esta manera, se colige que
su idea imperial estuviese indisolublemente arraigada al sueo de una Europa
unida
61
.
Al propalar su propia idea de equilibrio
62
, el Emperador justific e in-
tentaba motivar la creacin de un gobierno ideal paneuropeo, encabezado
por l mismo. Por este motivo, Napolen present su obra poltica como la
nica capaz de cortar la hasta entonces inestable espiral revolucionaria. As,
Bonaparte jugaba la carta doble del orden y la crisis a la hora de consolidar su
dinasta. Los monarcas europeos slo le estuvieron agradecidos el tiempo
suficiente para acordar nuevas revueltas contra el poder imperial. El Trono
napolenico cayo presa de sus mismas contradicciones, pero dej una estela
de prestigio glorificado una especie de ensoacin romntica
63
que, inex-
60 FRIEDRICH MEINECKE, La idea de la razn de Estado en la Edad Moderna, Madrid,
Centro de Estudios Constitucionales, 1983, pp. 351 y ss.
61 THIERRY LENTZ y BENOT YVERT, Napolon et lEurope. Regards dhistoriens, Pars,
Editions Fayard, 2005.
62 Incluso Talleyrand le reconoci haber sido el primero y el nico que ha podido dar a
Europa un equilibrio real, que en vano busca desde hace siglos y del que est ahora ms lejos que
nunca (CHARLES MAURICE DE TALLEYRAND, Memorias, Madrid, SARPE, 1985, p. 214).
63 Aun a pesar del transcurso del tiempo desde el Primer Imperio hasta la poca en que
fue escrito, resulta interesante cotejar el espritu libre que se estudia en L. CELLIER, Lpope
romantique, Paris, Presses Universitaires de France, 1954; y, claro est, el clsico de VCTOR
HUGO, Manifiesto romntico, Barcelona, Edicions 62, 1971.
197 La idea imperial en Napolen. La simbiosis entre modernizacin
Res publica, 21, 2009, pp. 177-197
plicablemente o quiz por ello mismo, perdura hasta hoy da
64
, aun cuando el
llamado bonapartismo haya deparado derivaciones dspares y hasta conflicti-
vas
65
. La quimera de la ambicin personal, o la bsqueda de la eternidad a tra-
vs de obras humanas elevadas a la categora homrica de epopeyas. Quizs
el sutil talento de Carlyle comprendi mejor el espritu de tan insigne mortal,

Aquella fe en la Democracia, pero aquel odio hacia la Anar-
qua, es lo que impele a Napolen durante toda su grande empre-
sa
66
.
Recibido: 3 noviembre 2008
Aceptado: 3 febrero 2009
64 BENGIO, De Nron Osiris. Le mythe de Napolon dans la littrature romantique, en
La invasi napolenica, Bellaterra, Publicacions de la Universitat Autnoma de Barcelona, 1981,
pp. 99-131.
65 Sobre la semilla autoritaria y conservadora sembrada por mulos del Imperio, vase
F. BLUCHE, Le Bonapartisme (Aux origines de la droite autoritaire (1800-1850), Paris, Nouvelles
Editions Latines, 1980.
66 THOMAS CARLYLE, Los hroes, Barcelona, Ediciones Orbis, 1985, p. 296.