ATUAlIZAO/CURRENT COMMENTS

Cncer na populao feminina brasileira

Cancer among women in Brazil
Guinar Azevedo e Silva Mendona*
MENDONA, G. A. e S. Cncer na populao feminina brasileira. Rev. Sade Pblica, 27: 68-75,
1993. Objetivou-se mostrar a importncia do cncer enquanto causa de morte e morbidade para a
populao feminina brasileira. Foram analisados os dados das estatsticas de mortalidade do Ministrio
da Sade e os disponveis nos registros de cncer de base populacional existentes nos municpios em
Belm, Fortaleza, Recife, Goinia, So Paulo e Porto Alegre (Brasil). Em 1986 o cncer foi
responsvel por 15,5% dos bitos em mulheres acima de quinze anos no Brasil. Os cnceres de mama e
tero representaram quase um tero desses bitos. A comparao internacional mostrou que os
coeficientes de incidncia de cncer de colo de tero em Recife e Belm foram os mais altos do mundo
e os de mama em Fortaleza e So Paulo so prximos dos encontrados nas regies de mais altas cifras
como nos Estados Unidos e alguns pases da Europa. So discutidos os principais fatores de risco para
os cnceres mais prevalentes entre as mulheres brasileiras, guardando as diferenas culturais, sociais e
geogrficas, bem como os programas de controle existentes. Conclui-se que os programas, de
"screening" e de diagnstico precoce para o cncer de colo uterino tiveram coberturas muito baixas.
Considerou-se que o estabelecimento de uma poltica assistncial e de controle que inclua a preveno
e o diagnstico precoce para os cnceres de colo uterino e de mama nos programas de assistncia
mulher deveria ser uma das prioridades de sade pblica, no Brasil.
Descritores: Neoplasias, mortalidade. Sade da mulher. Fatores de risco.
* Servio de Epidemiologia - Coordenadoria de Programa
de Controle de Cncer - Instituto Nacional de Cncer -
Rio de Janeiro, RJ - Brasil.
Separatas/Reprints: G. A. e Silva Mendona - Praa da Cruz
Vermelha, 23 sala 320 - Centro - 20230-
130 Rio de Janeiro, RJ - Brasil.
Introduo
O progressivo aumento das doenas crnicas e
degenerativas no Brasil evidente. As alteraes
demogrficas por que passa a populao traro
como conseqncia maior quantidade de casos de
doenas crnicas dentre as quais se enquadra o
cncer. O aumento da vida mdia, a queda da taxa
de fecundidade, as modificaes no estilo de vida e
a maior exposio a determinados riscos ambientais
so fatores que interferem diretamente no apareci-
mento de um maior nmero de neoplasias malignas.
Segundo dados do Ministrio da Sade, em 1980
o cncer foi responsvel por 10,1% de todas as
mortes registradas no pas por causa conhecida
28
.
Em 1986, esse percentual foi de 11,2 em ambos os
sexos, sendo que no feminino foi de 12.6%
29
. Entre
as mulheres com mais de 15 anos, 15,6% dos bitos
tiveram como causa bsica neoplasia maligna.
O cncer representou, portanto, a segunda cau-
sa de morte no pas no sexo feminino, s superado
pelas doenas cardiovasculares. Considerando que
o cncer de mama e tero so responsveis por
quase um tero dessas mortes em todo o pas, os
programas de preveno e diagnstico precoce po-
dem ter grande impacto neste quadro.
A busca de estratgias comuns com aproveita-
mento dos recursos existentes voltados assistn-
cia integral sade da mulher fundamental den-
tro de uma poltica de controle do cncer.
O objetivo do presente trabalho mostrar, pela
anlise de dados estatsticos de mortalidade, a im-
portncia do cncer como causa de morte e morbi-
dade no pas, para a populao feminina.
Ocorrncia de cncer na populao feminina
A anlise dos dados de mortalidade permite o
reconhecimento do problema em todo o territrio
nacional, uma vez que o subsistema de mortali-
dade do Ministrio da Sade apresenta dados que
estimam uma cobertura de 75%
29
. As Regies
Norte, Nordeste e Centro-Oeste ainda contam com
problemas de cobertura e sub-registro: j as Re-
gies Sudeste e Sul apresentam coberturas que se
aproximam de 100%. A Tabela 1 mostra a mortali-
dade proporcional em mulheres segundo princi-
pais grupos de causa em todo o pas, no ano de
1986. A primeira causa de bito foi decorrente de
doenas do aparelho circulatrio com um percen-
tual de 38,1%. Em segundo lugar encontram-se os
neoplasmas (12,8%), seguidos das doenas do apa-
relho respiratrio (10,8%) e das doenas infeccio-
sas e parasitrias (8,2%). As causas externas repre-
sentam a sexta causa com um percentual de 6,8.
Ressalva deve ser feita quantidade ainda im-
portante dos bitos classificados como causa des-
conhecida (21,6% no sexo feminino em todo o
pas), o que reflete em ltima instncia a ineficcia
da assistncia mdica e a qualidade dos registros
mdicos. Na Regio Nordeste, os bitos assim
classificados perfizeram 47,6% do total, o que me-
rece especial ateno.
Analisando-se a mortalidade no sexo feminino,
segundo macroregies brasileiras, possvel notar-
se padres distintos na freqncia relativa dos bitos
segundo esses grupos de causa (Fig. 1). As doenas
cardiovasculares apresentam uma freqncia maior
nas Regies Sudeste e Sul, ao passo que as doenas
infecciosas so mais freqentes nas Regies Norte e
Nordeste, nas quais foram a segunda causa de morte.
A Regio Sul foi a que apresentou um maior ndice
de mortes por neoplasias (15,2%) e a Regio Nor-
deste o mais baixo (7,8%).
Entre as mulheres, o cncer de mama foi o prin-
cipal tipo de neoplasia maligna que levou ao bito.
Em segundo lugar encontra-se o cncer de es-
tmago e em terceiro o de colo de tero, como
mostra a Tabela 2.
A Figura 2 mostra as principais localizaes
anatmicas de cncer nas cinco macroregies.
Quando os dados so desagregados regionalmente
fica clara a existncia de comportamentos dife-
rentes entre os diversos tipos de cncer, o que tra-
duz distintas condies em cada regio. Chama a
ateno que o cncer de colo de tero foi a primei-
ra causa de bito por cncer nas regies Norte e
Centro-Oeste. Nas Regies Nordeste, Sudeste e
Sul o cncer de mama mostrou-se mais impor-
tante. O cncer de estmago foi o segundo mais
importante na Regio Norte.
Estudos com sries histricas em cncer reali-
zados no Rio de Janeiro, So Paulo e Rio Grande
do Sul evidenciaram que dentre os principais tipos
de cncer apenas o de estmago, nos dois sexos,
mostra tendncia a declnio da mortalidade (Men-
dona
24
, 1991; Fonseca
14
, 1992; Daudt e col.
8
,
1992). Em So Paulo, entre 1970 e 1989, e no Rio
de Janeiro, no perodo de 1979 a 1986, a mortali-
dade por cncer de colo uterino e de mama tendeu
estabilidade. No Rio Grande do Sul foi verifica-
do um acrscimo das taxas de mortalidade entre
1977 e 1987.
A incidncia de cncer no Brasil pode ser co-
nhecida em seis capitais: Belm, Fortaleza, Recife,
So Paulo, Porto Alegre e Goinia, as quais pos-
suem Registro de Cncer de Base Populacional. Al-
guns desses Registros, especialmente o de Recife e
So Paulo, vm apresentando, nos ltimos anos,
dificuldades para a continuidade de suas atividades,
o que prejudicou a gerao de informao mais atu-
alizada. Outros dois Registros mais recentes, em
Goinia e Fortaleza, trabalham dados aps 1987 e
se acham em fase de aprimoramento do sistema.
Os dados dos quatro Registros brasileiros em
torno de 1980 so comparados com as cifras inter-
nacionais, na Tabela 3.
Pode ser notado, assim, que os coeficientes ge-
rais de incidncia por cncer no sexo feminino em
So Paulo e Porto Alegre situam-se em padres
elevados em relao a outras regies do Mundo
38
.
Os dados de Recife e Fortaleza mostram ser inter-
medirios, porm, superiores aos de outros pases
da Amrica Latina.
Comparando-se os dados dos registros brasilei-
ros entre si observa-se que eles expressam dife-
rentes comportamentos
25
que, de certa forma, tam-
bm foram marcados na anlise da mortalidade. A
incidncia de cncer em So Paulo e Porto Alegre
acompanha a tendncia internacional, ou seja, com
um predomnio do sexo masculino. J em Recife,
Fortaleza, Belm e Goinia, capitais onde a incidn-
cia de cncer de colo de tero alta, houve uma in-
verso deste padro. A Figura 3 mostra os coefi-
cientes de incidncia padronizados pela populao
mundial para as principais localizaes anatmicas
nos seis registros de base populacional.
Na presente anlise o cncer de pele foi consi-
derado em separado seguindo o modelo conven-
cional de descrio internacional, onde as neopla-
sias malignas de pele no entram no compto total
devido baixa malignidade da maioria dos casos.
As neoplasias malignas de colo de tero*, mama
e estmago foram as trs mais importantes. A inci-
dncia de cncer de colo de tero em Recife e Be-
lm mostram os mais altos ndices mundiais
39
. O
cncer de mama em Porto Alegre, capital que
apresenta o mais alto coeficiente dentre as outras
cinco capitais (76,2 por 100.000 mulheres), to
incidente quanto em algumas cidades americanas.
Em So Paulo e Fortaleza a incidncia de cncer
de mama, tambm muito alta se comparada ao
quadro mundial.
O cncer de estmago entre mulheres em So
* Considerado aqui os casos de cncer de colo de
tero (CID-9 = 180) mais os casos referentes ao
tero, poro no especificada, (CID-9 = 179) pois
estudos mostraram que em So Paulo 85% dos
bitos codificados como 179 se referiam, na reali-
dade, a cncer de colo de tero
33
.
Paulo est entre as quatro regies do mundo de
mais alta incidncia (25,1 por 100.000 mulheres),
s sendo superada pelos coeficientes do Japo,
Cali, Colmbia e Costa Rica. A incidncia de
cncer de pulmo entre a populao feminina de
Porto Alegre comparvel a de pases desenvolvi-
dos como Canad e Dinamarca.
Fatores de risco para os cnceres mais freqentes
So grandes as interrogaes sobre os agentes
etiolgicos implicados no aparecimento da maior-
ia das neoplasias malignas. ponto de partida, po-
rm, que a etiologia do cncer complexa e hoje
so conhecidos vrios fatores envolvidos no meca-
nismo da carcinognese. Alguns fatores de nature-
za intrnseca j foram identificados e outros rela-
cionados ao meio ambiente vm sendo alvo de
numerosos estudos epidemiolgicos e experimen-
tais.
O grande crescimento industrial que sofreram
os centros urbanos brasileiros nas ltimas dcadas
traz, como conseqncia direta, maior exposio
da populao a agentes potencialmente can-
cergenos. As taxas de ocorrncia de cncer refle-
tem hoje resultados de exposies ocorridas em
dcadas passadas, momento em que a produo de
substncias cancergenas era inferior atual. es-
perado, assim, que as neoplasias malignas tradu-
ziro em um futuro prximo todas estas modifi-
caes sociais, econmicas e culturais atravs de
suas taxas de incidncia.
Para determinados tipos de cncer possvel
identificar fatores que esto associados ao seu apa-
recimento. Muitos estudos tm sido conduzidos
nesse sentido e para algumas neoplasias, em espe-
cial, os processos etiolgicos j so largamente
aceitos. Cabe, portanto, enfatizar os fatores que se
relacionam com os principais tipos de cncer e ini-
ciar a discusso de como eles se distribuem e se
comportam na populao brasileira feminina.
Cncer de mama
Sabidamente, os principais fatores de risco para
o cncer de mama so de natureza biolgica e di-
zem respeito histria reprodutiva e familiar da
mulher
31
. A importncia, contudo, dos fatores am-
bientais na etiologia do cncer de mama clara
quando se observa as alteraes das taxas em po-
pulaes migrantes. As taxas de ocorrncia entre
imigrantes europeus, nos Estados Unidos, aumen-
taram mais rapidamente do que as de imigrantes
japoneses e chineses
37
. A correlao positiva entre
nvel socioeconmico e a ocorrncia de cncer de
mama tm sido descrita amplamente. No Brasil,
estudo baseado em dados de mortalidade das capi-
tais brasileiras comprova esta relao
5
. Outro in-
dicador indireto desta relao pode ser conferido
pelas taxas superiores de mortalidade por cncer
de mama na Regio Metropolitana do Rio de Ja-
neiro, se comparadas s do interior do Estado
24
.
Provavelmente os fatores que mais pesam nessa
associao dizem respeito dieta e a histria
obsttrica. A associao entre cncer de mama,
bem como de colo e reto com a ingesto de
protena animal e consumo de gorduras foi forta-
lecida aps 1970 por Armstrong
3
e Doll
10
com
base em dados de 30 pases. Estudo epidemi-
olgico, conduzido recentemente na Itlia, mostra
associao positiva entre ingesto gordurosa e
neoplasia maligna de mama
9
.
A dieta da populao brasileira inadequada de
modo geral e pode variar de acordo com o poder
aquisitivo e com costumes regionais. Segundo da-
dos brutos da Pesquisa de Oramentos Familiares,
1987/1988
16
, a quantidade anual de consumo fa-
miliar de carne e gorduras difere muito entre ci-
dades das Regies Nordeste e Norte e Sul. Entre
as cidades estudadas, Porto Alegre destaca-se pelo
mais alto consumo de carne; coincidentemente a
capital que apresenta os mais altos ndices de
cncer de mama.
Em que pese os fatores de natureza reprodutiva,
sabido que a primeira gestao em idade mais
avanada aumenta o risco de ter cncer de
mama
21
. A condio atual da mulher brasileira
aproxima-se da encontrada em pases desenvolvi-
dos. Dados preliminares do ltimo censo mostram
um ndice de fecundidade inferior a 3 filhos por
mulher em idade produtiva e um crescimento po-
pulacional de 1,8% em 1991
17
. Os reflexos dessas
alteraes demogrficas, muito provavelmente, se
traduziro nas taxas de cncer de mama em um fu-
turo prximo.
O fumo vem sendo apontado tambm como fa-
tor que pode estar associado ao risco de ter cncer
de mama. Recentemente Palmer e col.
32
con-
cluram, atravs de estudos caso-controle, que esta
associao foi mais forte em mulheres que tinham
o hbito de fumar na adolescncia. Embora parea
ter havido tendncia diminuio do hbito de fu-
mar entre os adolescentes, em algumas capitais
brasileiras no final da dcada de 1980
7
, tal hbito
entre os jovens da dcada de 70 era bastante prati-
cado e incentivado pela propaganda de cigarros.
Cncer de colo de uterino
O cncer de colo uterino est fortemente asso-
ciado atividade sexual, mais especificamente, ao
nmero de parceiros e idade da primeira relao
sexual. Existem fortes evidncias de que os
agentes infecciosos sexualmente transmissveis
esto envolvidos na etiologia deste tipo de cncer.
O vrus do Herpes simples tipo II por mais de
vinte anos esteve cotado como o principal res-
ponsvel dentre os demais. Nos ltimos anos,
maior ateno vem sendo dada ao papilomavrus
humano (HPV)
3
. Embora em nvel experimental o
potencial oncognico do HPV seja evidente, em
nvel epidemiolgico os estudos existentes so al-
tamente sugestivos mas no conclusivos
30
.
Restrepo e col.
34
relacionam as diferenas de in-
cidncia encontradas entre pases da Amrica Lati-
na ao grau de desenvolvimento econmico da po-
pulao e a oferta de servios de sade. Em pases
europeus e da Amrica do Norte os programas de
"screening", atravs da citologia vaginal, tm tido
impacto na reduo das taxas de mortalidade e in-
cidncia
11,19,22
. O desenvolvimento progressivo
desta patologia dura em mdia 10 a 20 anos, o que
permite que as aes de preveno do carcinoma
invasor atravs da deteco, diagnstico e trata-
mento das leses precursoras tenham xito de cura
de quase 100%
2
.
A anlise de tendncia das taxas de mortali-
dade por essa neoplasia maligna no mostrou var-
iao importante, nesta ltima dcada, nos Esta-
dos de So Paulo, Rio de Janeiro e Rio Grande
do Sul onde se estudou o problema
14,24,29
. Este
fato refora a idia de que os programas preventi-
vos levados de pas at o momento foram muito
pouco efetivos. No Rio de Janeiro, por exemplo,
observou-se, inclusive, que as taxas de mortali-
dade por cncer no colo uterino em mulheres resi-
dentes na rea metropolitana so similares
quelas de mulheres habitantes no interior do Es-
tado. Tal quadro no seria esperado se o controle
tivesse algum nvel de eficincia, uma vez que
no Municpio do Rio de Janeiro e adjacncias que
se concentra a maior parte de servios de sade
do Estado.
Outros fatores tais como o uso de contracepti-
vos orais e fumo tambm esto implicados no apa-
recimento do cncer de colo uterino
30,40
. Gram e
Stlsberg
18
, a partir de estudo prospectivo entre
1980 e 1989 concluram que o hbito de fumar
est relacionado neoplasia cervical intraepitelial
grau III e ao cncer de colo de tero.
Cncer de estmago
A mortalidade por cncer de estmago vem
sofrendo uma queda em todo o mundo nos
ltimos cinqenta anos
20
. Este declnio decor-
rente de uma diminuio da incidncia, uma vez
que a letalidade ainda alta em funo de um
tratamento que no evoluiu muito nesses anos.
Segundo Doll
10
, esta reduo de incidncia foi,
basicamente, reflexo de alteraes de exposio
aos dois principais fatores cancergenos: a preser-
vao inadequada dos alimentos e o uso exces-
sivo de sal.
No Japo, pas que apresenta os mais altos
ndices de cncer de estmago, a partir de 1967
identificou-se diminuio na mortalidade
35
. Tal si-
tuao fruto do resultado dos programas de
"screening" em massa que possibilitam o tratamen-
to em estgios iniciais da doena ou em condies
pr-malignas. Esses programas so de custo eleva-
dssimo pois necessitam de procedimentos que en-
volvem exames radiolgicos em larga escala, o que
os tornam inviveis em pases subdesenvolvidos.
No sexo feminino, como tambm no masculino,
o cncer de estmago est entre os mais concor-
rentes tipos enquanto mortalidade e morbidade no
Brasil. So Paulo apresentou coeficientes em 1980
que, dentro do painel mundial, se colocavam entre
as quatro regies de mais alta incidncia em ambos
os sexos. Contudo, a queda da mortalidade por este
tipo de cncer tambm foi verificada no Brasil,
mesmo em regies mais carentes como Belm
6
.
esperado, porm, que esta queda no tenha se dado
de forma homognea em todo o pas.
No Estado do Rio de Janeiro, por exemplo, o
declnio das taxas de mortalidade foram mais ele-
vadas na regio metropolitana do que no interior
do Estado
24
. A utilizao de refrigeradores a partir
de 1950, no Brasil, deve ter tido influncia na di-
minuio do cncer de estmago. A maior dificul-
dade de acesso a este eletrodomstico nas zonas
rurais pode ser responsvel pelas cifras da doena
mais altas no interior do pas.
Cncer de pulmo
Vrios estudos tm mostrado que o risco de
adoecer por cncer de pulmo maior em reas
urbanas do que em reas rurais
12,23,36
. Tal con-
dio atribuda ao fato de que o hbito de fumar
mais prevalente em reas urbanas em funo de
um maior grau de poluio atmosfrica.
No Brasil, em 1989, existiam 30,2 milhes de
fumantes, entre os habitantes maiores de 15 anos o
que corresponde a 32,6% da populao segundo
dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Es-
tatstica (IBGE)
15
. As mulheres mostraram uma
proporo maior do que os homens at os 50 anos,
o que sugere que elas devem estar incorporando o
hbito de fumar mais precocemente
27
. Entre 30 e
49 anos, faixa etria da populao que mais fuma,
42,4% dos fumantes eram do sexo masculino e
43,1% do sexo feminino. No possvel se fazer
uma correlao direta, mas chama a ateno que o
aumento do coeficiente de mortalidade especfico
por cncer de pulmo em todo o pas sofreu, justa-
mente, aumento mais marcado no sexo feminino
entre os anos de 1979 e 1986, passando de 4,1
para 4,4 por 100.000 mulheres
27
.
A prevalncia do tabagismo no final da dcada
de 1980 sofreu uma inverso em relao a zona ru-
ral e urbana do Brasil. Segundo dados da Pesquisa
Nacional sobre Sade e Nutrio
15
, a prevalncia
do hbito de fumar na zona rural foi de 26,4% en-
quanto na urbana foi de 23,2%. Isto pode explicar,
talvez a tendncia ascendente da mortalidade por
cncer de pulmo verificada no interior do Estado
do Rio de Janeiro, tanto no sexo masculino quanto
feminino, entre 1979-1986, o que no aconteceu
na Regio metropolitana do mesmo Estado
24
.
Comentrios Finais
Diante do exposto, pode-se concluir que as neo-
plasias malignas, em especial os tumores de mama
e colo uterino, exercem um peso importante na
morbidade e mortalidade das mulheres brasileiras.
A experincia internacional tem mostrado que
atividades de controle, conduzidas de forma ade-
quada, seriam capazes de reduzir a ocorrncia de
cncer de colo uterino em mais de 60% e a morta-
lidade por cncer de mama entre mulheres de 50 a
69 anos, em 40%
41
.
A American Cncer Society
1
enftica em
afirmar que nos Estados Unidos, em 1992,
100.000 pacientes a mais com cncer sobrevive-
riam se a doena tivesse sido diagnosticada
precocemente. Entre estes estariam os casos de
cncer de mama, lngua, boca, clon, reto, colo
de tero, prstata, testculo e melanoma. A so-
brevida, que para estes casos foi de 33% em cin-
co anos, chegaria a 89%. O cncer de colo uteri-
no exige, para sua preveno e diagnstico
precoce, procedimentos simples e de baixo custo
que poderiam ser realizados em toda a rede
pblica nacional. At o momento, os levantamen-
tos existentes sobre os exames citolgicos vagi-
nais mostram coberturas baixssimas
26
. Em 1987,
esta cobertura no Brasil foi de 8% das mulheres
acima de 20 anos, enquanto que a Organizao
Mundial de Sade estabelece uma cobertura
mnima de 85%.
Avaliao feita do programa de controle do
cncer de colo de tero, realizada em 1984 dentro
da rede pblica, evidenciou que as Secretarias de
Sade realizaram o exame preventivo em apenas
7% de suas unidades bsicas e o INAMPS no ti-
nha esta informao registrada
2
. Ainda nesta ava-
liao foi possvel perceber a grande predo-
minncia de diagnsticos de carcinoma invasivo
sobre o estgio in situ, o que no se esperaria em
programas de deteco precoce. Em ltima anlise,
este padro indica que o atendimento voltado
para uma clientela que procura os servios de
sade j em fase sintomtica e ocorre de forma
mais acentuada em reas de maior incidncia da
doena
13
.
Concomitante aos programas de "screening"
para o cncer de colo uterino, ateno deve ser
dada aos voltados para o cncer de mama. Ilustra
bem o quadro brasileiro, a situao de Fortaleza,
em que a ocorrncia destes dois tipos de cncer
apresenta taxas quase que similares mesmo em se
tratando de uma capital em regio caracterstica-
mente carente.
Esforos no sentido de se integrar aes volta-
das sade da mulher, que encarem conjunta-
mente a questo do cncer ginecolgico, devem
tornar-se rotina da prtica diria dos servios de
sade. Tais aes, incorporando o diagnstico pre-
coce do cncer de mama, dependeriam muito mais
de um treinamento de pessoal qualificado para a
deteco a partir do exame fsico do que de tecno-
logia de alto custo. Estudos realizados no Canad
mostram que a sensibilidade do exame fsico feito
por profissional treinado para rastreamento das
neoplasias mamrias em programas ampliados
superior da mamografia
4
.
Situaes tais como a desarticulao entre os di-
versos nveis de assistncia sade, ociosidade da
rede pblica, falta de programao e avaliao das
aes impedem que qualquer programa assistencial
ou preventivo possa ter melhores resultados.
Faz-se, portanto, premente o estabelecimento
de uma poltica assistencial e preventiva que in-
clua a questo do cncer ginecolgico ao progra-
ma de assistncia integral mulher.
MENDONA, G. A. e S. [Cancer among women in
Brazil]. Rev. Sade Pblica, 27: 68-75, 1993. This stu-
dy seeks to show the importance of cancer as a cause of
morbidity and mortality among Brazilian women. Mor-
tality data from the Health Ministry and incidence data
from the six Brazilian Population Based Cancer Regis-
tries (Belm, Fortaleza, Recife, S. Paulo, Porto Alegre e
Goinia) were used. Cancer accounted for 15.5% of all
deaths in women above fifteen years of age, in 1986.
Breast and uterine cancer were responsible for some
30% of these deaths. International comparisons show
that Recife and Belm had the highest incidence rates
from cervical cancer in the world. The incidence of
breast cancer in Porto Alegre, S. Paulo, Fortaleza and
Goinia approximated to the figures for regions of high
incidence such as the United States and some European
countries. Risk factors in leading female cancers are dis-
cussed in the light of cultural, social and geographical
differences, as well as the development of screening
programs. It is concluded that screening and early-
detection programs for cervical and breast cancer had
very low coverage in the country. The insertion of ac-
tions for the prevention and early diagnosis of cervical
and breast cancers in women's health care programs
should be considered one of the priorities for public
health in Brazil.
Keywords: Neoplasms, mortality. Women's health. Risk
factors.
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Recebido para publicao em 16.7.1992
Reapresentado em 16.12.1992
Aprovado para publicao em 21.12.1992
* Dados Inditos.