pe,

INTRODUCCIN
El papel del concepto de trabajo
en la teora social del siglo XX
En el siglo X IX y buena parte del xx, el concepto de trabajo fue central
en muchas ciencias sociales. Con la gran transformacin iniciada des-
de f inal es de los setenta esta situacin ha cambiado, y han sido cues-
tionados:
a) La centralidad del trabajo entre los mundos de vida de los trabaja-
dores ( Offe, 1980).
b) En particular, su importancia en la constitucin de subjetividades,
identidades y acciones colectivas ( Liotard, 1985).
Algunos asocian lo anterior con la fragmentacin de la sociedad pos-
moderna; otros con la decadencia del trabajo industrial en confronta-
cin con el crecimiento de los servicios, los trabajadores de cueJlo blan-
co, las mujeres y el trabajo desregul ado ( Regini, 1990).
E significado del trabajo en la teora social puede ser abordado des-
de dos grandes perspectivas:
1. La hermenutica ( Grint, 1991) para la cual el trabajo tiene que ver
con la transformacin de la naturaleza por el hombre para satisfacer ne-
cesidades humanas. Pero el problema es cundo una actividad es consi-
derada socialmente como trabajo. En la versin hermenutica, el traba-
jo es construido cul tural mente y de acuerdo con relaciones de poder
(Berger, 1958). Por lo tanto, no tiene un carcter objetivo; discursos con-
tendientes alteran, cambian el sentido del trabajo. A partir del siglo xrx
se habra impuesto el sentido occidental capitalista del trabajo como
creador de riqueza, mientras en otras sociedades tena un sentido vin-
culado con la religin y sus rituales ( Garfinkel, 1986).
Histricamente e! significado del trabajo ha cambiado aun en Occi-
dente. En la tradicin clsica (griegos y romanos) el trabajo era para los
no nobles, era tortura, sufrimiento, desgracia. Esta concepcin se conti-
nu en el cristianismo medieval, para el que el trabajo es pena divina.
Esto slo cambi con el iuteranismo, sobre lodo con el calvinismo y
1
Doctor cj
doctorado en allni'
loga, coordinador del doctorado en L^ l mi i o-. vi ; i, > -, t k - l a UAM -I; pos-
sidad de Warwick, Inglaterra; miembro del Sistema Nacional de In-
e la revista Trabajo, direccin :> > K"M i:ri:n.iiam.inx.
16 INTRODUCCIN
rtpixialmente despus de la Revolucin industrial, aunque ms como
ideologa de la clase media, no de la aristocracia ni de los obreros.
2. La otra concepcin es objetivista. El trabajo es considerado como
hombre mismo, i ndependi ent ement e de cmo sea valorado por la socie-
dad; sera el medio de creacin de la riqueza material o i n mat e r i al y de
hacerla circular.
Pudiera pl antearse que el trabajo, como toda actividad, tiene compo-
nentes objetivos (por ejemplo como creador de riqueza), pero que esta
riqueza puede suf r i r diversas valoraciones sociales. Adems, sin duda las
diferencias entre el trabajo y el no trabajo han recibido socialmente di-
ferentes delimitaciones, pero a la vez sus productos pueden tener un ca-
rcter objetivo. Por otro lado, la propia actividad de trabajar, en tanto
desgaste de energa human a ut i l i zando determinados instrumentos y ac-
cionando sobre un objeto de trabajo, t i ene componentes objetivos ( ener-
ga, por ejemplo}, j unt o con otros subjetivos. Porque como dice M arx, el
trabajo humano, a diferencia del de los ani mal es, existe dos veces: una
i d e al me n t e , como proyecto en la mente del que trabaja, y otra como ac-
t i vi dad concreta ( M arx, 1972). Adems, la actividad concreta no puede
reducirse a las operaciones fsicas; siempre incluye subjetividad en dife-
rentes formas. Es decir, el trabajo es una actividad obj e t i va- s ubj e t i va.
Este carcter dual del trabajo es la base de la disputa acerca de sus l-
ciales. Hasta cierto punto las ciencias -ociales se dividen de acuerdo con
el aspecto que acentan de las relaciones sociales o el nivel de subjetivi-
dad u objetividad que loman en cuenta.
Los l mi t e s del trabajo, su contenido y papel en las teoras sociales, no
est desvinculado de formas de interpretar el mundo dominantes, pero
cambiantes, en diferentes periodos de la sociedad, y en particul ar del ca-
pital ismo. Puesto que en torno al t rabaj o se da una disputa de clases, es-
tas formas dominantes de verlo no son independientes de los flujos y
refl ujos de dichos conflictos colectivos. De esta manera, podemos iden-
t i f i car varios periodos en el capital ismo moderno en los que ba sido di-
ferente el papel del concepto de trabajo en las teoras sociales.
a) De la Revolucin industrial a la segunda mi t ad del siglo X ix, esto
l timo con el cambio de la teora econmica clsica al marginalsmo.
b) De finales del siglo xix a la gran crisis de 1929, poca de dominio
de la teora neoclsica en economa y, a la vez, de la escisin de sta con
respecto a las otras ciencias sociales. Nacimiento de la sociologa y la
[ > sii/ ! ( l ogia industriales.
c) De la crisis de 1929 a los aos sesenta, dominio del keynesianismo
en economa y nuevo acercamiento de la economa a !as otras ci enci a-,
INTRODUCCIN
sociales a travs del institucional:
dustriales como disciplina, fortaLumi.
ga industriales y del trabajo.
dj Ascenso del neoliberal i sm o desde L etenta hasta la fecha, y su
LA TEOR A CLASICA
Hasta la segunda mitad del siglo xrx Ja economa poltica domin sobre
las otras ciencias sociales. En esta economa el concepto de trabajo fue
el central, y fue entendido sobre todo como creador de valor ( Ricardo,
1962). Los clsicos definieron el campo de la economa como el estudio
de la creacin de la riqueza, y sta estaba en funcin del trabajo incor-
porado en las mercancas. La utilidad, como satisfaccin subjetiva de la
proceso de produccin, no ia circulacin o el consumo. De esta manera
la oferta y la demanda, as como su i nf l uenci a sobre los precios, no eran
ignoradas, pero lo determinante en e! valor seria el costo de produccin
en f uncin de la cantidad de trabajo contenida en la mercanca (Bell,
1981). Entre estos economistas clsicos el concepto de hombre econ-
mico todava no est sistematizado ni formalizado, aunque hay impl ci-
tas nociones de -equilibrio y de optimizacin rudimentarias. Tambin
est impl cito un concepto de clase social, desde el momento en que el
origen de la ganancia y del salario no son los mismos.
M arx llev a su consecuencia lgica esta lnea de pensamiento, consi-
derando no slo que el trabajo es el nico origen del valor, sino que la
ganancia capitalista proviene de un trabajo no pagado al obrero ( M arx,
1974). El punto central fue la distincin entre fuerza de trabajo y traba-
jo, es decir, entre la capacidad de generar valor por la fuerza de trabajo
v la cant i dad de valor incorporado a la mercanca en el proceso de pro-
duccin. Para M arx esta distincin es el fundamento del conflicto es-
tructurado entre el capital y el trabajo; lo que el capitalista compra es
fuerza de trabajo, derecho a disponer durante cierto tiempo de la capa-
cidad de trabajar, pero en esta compra no est especificada la. cantidad
de trabajo que debe realizarse durante la jornada (Edwards, 1986}. Esta
disputa estructural se resuelve a travs del conflicto o de la negociacin,
Para M arx el capital ismo ha escindido la vida de trabajo de la de re-
produccin y a la vez ha subordinado la reproduccin al trabajo. De tal
forma que aunque el hombre es sobre todo por su trabajo, en el capita-
18 INTRODUCCIN
lismo es una actividad que se vuelve contra l mismo. No slo la acti-
vidad de trabajar, tambin el producto de su trabajo y la relacin pro-
ductiva con otros hombres, se encuent ran alienados al capital. Los
productos del trabajo aparecen ante sus ojos como si tuvieran vida pro-
pia, convertidos en fetiches. Por medio de la revolucin el proletaria-
do podr desencantar el mundo de los fetiches, desencantarse a s mis-
mo y constituir la sociedad de productores l ibres asociados ( M arx, !976).
Es claro que una vez que el trabajo agrcola pas a un segundo tr-
mino en los pases capitalistas desarrollados de la poca, la atencin de
M arx dieron poca importancia ai trabajo en los servicios, y al de los aho-
ra llamados cuellos blancos en las empresas. Para M arx el trabajo pro-
ductivo, al cual se subordinan los otros trabajos en el capitalismo, es el
creador de plusvala. Los trabajos en la circulacin, por ejemplo el ban-
cario o el comercial, son considerados como no productivos, aunque la
explotacin se extiende tambin a estos trabajadores. Las categoras de
El capital fueron pensadas sobre todo para el trabajo industrial de su
poca, de tal manera que cuando en pginas marginal es M arx abre la po-
sibilidad de que haya servicios productivos, como el trabajo de actuar en
un teatro, se los anal iza como particul aridades ( comprimen produccin
y circulacin de la mercanca, y la mercanca es la actividad mi sma que
se produce, distribuye y consume al mismo tiempo) del trabajo asala-
riado que no son muy relevantes en el conjunto de la creacin de valo-
res ( M arx, 1975). De la misma forma, el trabajo en la reproduccin (en la
f ami l i a por ejempl o) es considerado como no productivo, a pesar de las
posteriores complicaciones que esto ha originado dentro de esta pers-
pectiva. Esta centralidad del trabajo industrial sobre los otros trabajos
continuar en buena parte del siglo xx y marcar las teorizaciones de
muchas de las ciencias sociales. Apenas en los setenta, ante fa evidencia
de la importancia de los servicios, y del campo de la reproduccin aso-
ciada con el feminismo, tender a debilitarse la centralidad terica de la
industria.
DE LA SEG UNDA M ITAD DEL SIGLO X IX A LA CRISIS DE 1929
Las teoras de M arx se fortalecieron con el ascenso del movimiento obre-
ro, que no fue i nmedi at ament e reconocido como clase por el Estado; en
general no se haban constituido instituciones de mediacin del conflic-
to interciasista. La clase obrera en ascenso, en sus luchas, fue institu-
cionalmente excluida como trabajador y como ciudadano. En estas con-
diciones surge el marginalismo en la teora econmica, que relega el
INTRODUCCIN 19
trabajo como concepto central de la economa, a diferencia de la teora
clsica, con su potencial subversivo, y niega cualquier f un d ame n t o a la
l ucha de clases. A la vez el marginaiismo ef ect a la gran escisin en las
ciencias sociales. Por un lado esta naciente teora econmica si st emat i -
za y f ormal iza su concepto de actor econmico racional; por el otro, las
nacientes ciencias sociales ( pri nci pal ment e la sociologa, la psicologa y
la antropol oga) rescatan aspectos morales en la accin y la sociedad,
despreciados por el marginal ismo ( Elster, 1990). Para ello el marginalis-
mo da un viraje con respecto a la teora econmica clsica y ahora pone
el acento en la ut i l i dad de ia mercanca. Al vincul ar ut i l i d ad margi nal
con precio independiz rel at i vament e el valor de las condiciones de pro-
duccin y lo hizo depender del mercado. El precio marginal del produc-
to, del trabajo y del capital vino a depender en l t i ma i nst anci a de la
oferta y la demanda ( primera operacin marginalista) ( Cantter, 1980).
La otra operacin fue el aisl amiento de la economa con respecto a ias
nacientes ciencias sociales a travs del individual ismo metodolgico y,
sobre todo, del concepto de hombre racional. El hombre econmico ra-
cional posee i nf ormaci n total del mercado, es conocedor de las relacio-
nes causal es que conectan medios y f i nes, siempre opt i mi za la relacin
medios a fines. As, Walras ( 1954) acu un nuevo concepto de ciencia
econmica como ciencia l ibre de valores, deduct i va, semejante a las ma-
temticas, que ut i l i za tipos ideales. No sera una ciencia experimental
sino que, a la manera de las matemticas, hara construcciones a priori,
a partir de axiomas deducira teoremas, e ira a la experiencia no para
verificar sino para aplicar. La economa se encargara de estudiar la ri-
queza, pero no entendida como valor trabajo, sino como ut i l i dad, que se
genera con recursos escasos buscando opt i mi zar la relacin entre rique-
za generada y recursos involucrados. El trabajo sera la disposicin de las
facultades de una persona ( Walras, 1954), pero sera el mercado de tra-
bajo, que opera tambin por oferta y demanda, el que asignara la canti-
dad de trabajo. En el equilibrio los salarios seran iguales al precio del
trabajo e iguales al producto marginal del trabajador. Es decir, el traba-
jador sera pagado por su producto que es igual, a su vez, a la ut i l i dad
del l t i mo trabajador empleado ( Dornbush, 1987). En esta concepcin
no hay lugar, por supuesto, para la explotacin por el capital . Esta nue-
va teora en economa tiene supuestos duros, como los siguientes:
a) La racionalidad de los agentes.
b) El uso del ceters paribus a travs del cual se construyen modelos
como si fuera posiWe controlar variables; posteriormente el modelo tie-
ne un carcter ms normativo que explicativo.
c) Las instituciones extraeconmicas no cuentan en la modelacin y a
!o sumo se toman en cuenta como externalidades o fallas del mercado.
20 INTRODUCCIN
d) Con ios supuestos anteriores el mercado (sin monopolios) se con-
sidera en compelencia perfecta y tendera al equilibrio; en el equilibrio
los agentes ( incluyendo a los obreros) maximizan sus util idades ( Giltlow,
1957)-
La teora del consumo neoclsica est relacionada con los supuestos
anteriores: dado un nivel de ingreso el individuo maxi mi za su saiislac-
cin o ut i l i dad gastando en determinados bienes.
Esta visin individual ista metodolgica y de actor racional est inspi-
rada en la concepcin newtoniana del mundo; los actores econmicos
son como tomos individual es, sometidos a leyes universales y tenden-
cias al equilibrio. Friedman ( 1984) defendi la idea de que no importa
que los supuestos de la teora neoclsica sean reales, pero la respuesta
de Nagel (1984) ru en el sentido de que una explicacin cientfica no
slo es verificabl e sino que tambin tiene que coordinar observables con
no observables y, por lo tanto, la verdad o falsedad de los supuestos no
M ientras que la economa d omi n an t e en este periodo relegaba el tra-
bajo al mercado y con ello perda centralidad en su teorizacin, el resto
de las ciencias sociales se preocupaba por los efectos disolventes del des-
arrollo capital ista. El trabajo, ms que como precio, interesa como inter-
accin entre los hombres y sus consecuencias sobre el orden social.
Durkheim lo atribua a la divisin social del trabajo, que sera el f unda-
mento del paso de la solidaridad mecnica ( basada en la interaccin
cara a cara en las pequeas comuni dades) a la anomia ( prdida de sen-
tido de la convivencia social), proponiendo como alternativa una nueva
sol idaridad orgnica (basada en la dependencia funcional por la divisin
del trabajo en sociedades complejas) ( Durkheim, 1970); en Weber e! que
se va imponiendo con el capitalismo es el concepto de racional izacin,
pero distingui entre racionalidad formal y sustantiva ( clculo econ-
mico de otro conforme a valores), a la que vio como moderadora de la
primera. Asimismo, neg la idea ce nat ural eza humana egosta y el pro-
ceso de racionalizacin no fue visto por l como ley frrea sino como re-
sultado de una cadena de circunstancias (Weber, 1947).
Para Freud ( 1984) la vida en comunidad tiene dos fundamentos, el
trabajo y el amor, pero el trabajo no es placentero, es renunci a a los ins-
tintos, est dominado por el principio de realidad y n'por el del placer.
En ese periodo surgi la primera sociologa industrial con Elton
M ayo. En su crtica a Taylor, a su concepcin mecnica del hombre y a
la posibilidad de separar tajantemente entre concepcin y ejecucin,
contrapone al hombre econmico de los neoclsicos el papel del campo
de los sentimientos en el trabajo y la importancia de los liderazgos na-
turales y los grupos de referencia para el buen desempeo productivo
INTRODUCCIN 21
(M ayo, 1970). En su libro clsico The. Social Problems ofan Industria! Ci-
viltzation, M ayo parte de que la industrializacin ha tenido como efectos
sociales el incremento de personas infelices y los conflictos entre las cla-
ses sociales. En confrontacin con el concepto de hombre econmico,
niega que los individuos nicamente busquen su beneficio material. De
sus famosos experimentos en la Western Electric se desprenda tambin
la necesidad de considerar las relaciones en el trabajo en su aspecto
"emocional" y el sentido de pertenencia a un grupo (grupos con cos-
tumbres, ritos, liderazgos). A partir de ah, en general la sociologa in-
morales y, desde los cuarenta, de poder. Las primeras sociologas y psi-
cologas industriales estuvieron muy cercanas a los objetivos del mana-
gement que buscaba la cooperacin de los obreros y encontrar una cien-
cia total del trabajo, no reducida a la economa, para hacer predecible el
proceso productivo.
En sntesis, en esta poca, frente a la situacin social de la clase obre-
ra, terreno de cultivo de revoluciones sociales, la teora econmica opt
por la negacin de la central idad del trabajo frente al mercado, y de la
l ucha de clases; las otras ciencias sociales por el rescate de una nueva
tica que restituyera los vnculos destruidos por el i ndust ri al i smo y los
efectos disolventes del hombre econmico. De cualquier manera el tra-
bajo es, sobre todo, el trabajo industrial, pero con un componente nue-
vo: ia naciente administracin cientfica del trabajo, el taylorismo que
fascinar a los tericos del trabajo hasta la dcada de los sesenta.
DE LA REV OLUCIN DE OCTUBRE DF. 1917-cRisis DE 1929
A LOS AOS SESENTA
La potencia de la clase obrera organizada en partidos, el s ur gi mi e n t o
de la revolucin proletaria y la catstrofe capitalista de la gran crisis de
1929 trataron de ser domadas a travs de instituciones reguladoras del
conflicto interclasista y de la economa. Ya no se trat de declarar ilegal
a la clase obrera y sus organizaciones {o en la teora de marginar al tra-
bajo) sino de reconocer que el capital ismo, de manera espontnea, ge-
nera conflictos 'de clase, pero que stos pueden ser canalizados en su
propio beneficio a travs de instituciones reguladoras. Es el periodo del
Estado social, del Estado benefactor e interventor en la economa, de la
la negociacin colectiva y la seguridad social (Fox, 1971; Kerry Dunlop,
1962). Es tambin la poca de los pactos corporativos entre sindicatos,
22 INTRODUCCIN
Estado y empresarios. Con esta transformacin pierden terreno los neo-
clsicos y lo ganan los keynesianos e institucionalistas en la economa.
El keynesianismo no declar ilegtimos a los sindicatos (para los neo-
clsicos seran monopolistas de la fuerza de trabajo que impediran lle-
gar al equil ibrio), sino que los def i ni como organizaciones con las que
se tiene que convivir; en esta medida se niega la ley de Say (la produc-
cin no crea su propia demanda) y que lo econmico se autocorrija es-
pontneamente ( Keynes, 1961). La intervencin del Estado se hace ne-
cesaria para lograr el pleno empleo.
Como nunca antes se desarroll en este perodo el instituconalismo,
que haba aparecido como reaccin moderada a los neoclsicos desde la
etapa anterior. M uchos ven el arranque de esta corriente econmica en
los trabajos de V eblen. Estos primeros institucional istas consideraron
que ios precios no se explican de acuerdo con actores racionales sino en
un marco de distribucin desigual de los recursos, instituciones v valo-
res sociaies. Tambin que el confl icto cap tal-trabajo no es erradicable y
que, por io tanto, no hay tendencias al equil ibrio; se tratara de crear ins-
tituciones para canal izar ese conf l icto y evitar que se vuelva catastrfi-
co. Para ellos el t r abaj o es sobre todo la clase obrera, como conj unt o de
organizaciones que pueden imponer soluciones ms all del mercado.
Esta perspectiva fue tan i nf l uye nt e que domin en el mundo acadmico
de Estados Unidos hasta los aos sesenta. V i ncul ada con el i nst i t uci ona-
l ismo naci la di sci pl i na de las relaciones industriales. En sntesis, el ins-
titucional smo, en contraposicin con los neoclsicos, frente al equili-
brio pl antea el desequilibrio como normal ; a las soluciones universal es
contrapone las particulares en f uncin del contexto; a la idea de un solo
mercado de trabajo, la de muchos mercados ( segmentos); a la accin in-
dividual y racional, la mezcla entre individual y colectiva, entre racional
ymoral ( El st er. 1991).
La sociologa tampoco se di ri gi por los caminos del actor racional en
este periodo (Watson, 1980). Son famosas las crticas de Parsons (1970)
al i n d i vi d ual i smo metodolgico, como la concepcin de que los f ines son
dados y no cul tural mente construidos, el supuesto de nombre egosta
calculador y los dems supuestos de eleccin racional.
En la sociologa, como en la mayora de las ciencias sociales hasta los
aos sesenta, predominaron las ideas holistas (es la sociedad la que se
impone al individuo) y, en el caso de Parsons, el privilegio del sistema
cul tural sobre los otros subsistemas. As, cuando la interiorizacin de
normas y valores es efectiva habra una correspondencia entre los obje-
tivos de los hombres en el trabajo y las normas organizacin ales; las nor-
mas se aceptaran, por consecuencia, para lograr las aspiraciones del in-
dividuo ( Watson, 1980).
INTRODUCCIN 23
La sociologa industrial se desarroll como nunca en esta etapa, tra-
tando de expl icar y corregir la desafeccin por el trabajo. Por ejemplo,
los estudios de Goldthorpe mostraban que la actitud instrumental en !as
lneas de montaje tena que ver no con el trabajo sino con valores de la
sociedad global ( Goldthorpe, 1970); en cambio Wal ker y Guest la vieron
asociada con las caractersticas del proceso de trabajo. Otro t ant o hizo
Bl aurier (1964) en cuanto a relacionar alienacin con tipo de proceso de
trabajo. Tambin aparecieron posiciones ms crticas con Friedmann
(1970) y Touraine ( 1970), pero en general haba una actitud optimista en
cuanto a los efectos esperados de la automatizacin en tanto liberadora
y enriquecedora del trabajo en los aos cincuenta y sesenta. De cual-
quier manera, el paso de la sociologa i ndust ri al a la del t r abaj o impl ic
poner en el centro de la reflexin no a la empresa sino al trabajador
como actor, y destacar principal mente los problemas del poder dentro de
las relaciones laborales. En particul ar las posiciones de la sociologa del
trabajo fueron muy crticas con respecto al taylorismo, aunque per-mea-
das de optimismo acerca del f uturo del trabajo.
Tambin los estudios sobre relaciones industrial es respondan a este
optimismo ( Kerr y Dunl op, 1962). Pareca que en los pases desarrolla-
dos se haba logrado domar ias fuerzas de la revol ucin prol etaria a tra-
vs de la institucional izacin de los sindicatos, la negociacin col ectiva
y la seguridad social.
El marxismo que predomin en esta poca fue el estructu ral isla; la
rrespondencialen las otras ciencias sociales, tambin estructu ral i stas en
sus formas dominantes. Se corresponda con la constitucin de institu-
ciones, negociaciones regulares y la aparente conversin del movimien-
to obrero en institucin y organizacin regulada. Hasta la conf l i ct i vi dad
pareca predecible de acuerdo con situaciones estructurales ( Kornhau-
ser, 1954). Es decir, el trabajo ya no era sujeto social, sino institucin, re-
gla y organizacin anal izabl es es truc tur al mente y de alguna forma in-
tegradas al f unci onami ent o capitalista avanzado. La forma de trabajo
tpica era el trabajo ms f ormal izado y analizado cientficamente: el tay-
lorizado.
LA CRISIS DE LOS AOS SETENTA: EL NEOLIBERALISM O
Y EL NUEV O INSTiTUCIONALISM O, LA DESILUSIN POSM ODERN,
En los aos setenta hay una reanimacin del conflicto obrero patroj
sobre todo en los pases capital istas avanzados; la conflictivdad que
24 INTRODUCCIN
recia domada por las instituciones irrumpi en espacios inesperados, los
de los procesos de trabajo (en esos aos una parte de la sociologa del
trabajo trat de explicar esa conlictividad util izando os anl isis obre-
ristas italianos, y en el campo acadmico sobre todo los de Braverman)
(Negri, 1974; Braverman, 1974). Se dio, junto con lo que algunos conside-
ran el haber llegado a los l mites de la poltica keynesiana y del Estado
social, en cuanto a poder conciliar acumul acin del capital con l egitimi-
dad, util izando para ello el gasto pblico. Esto llev en muchos pases a
la ruptura de! pacto keynesiano en el que participaban los sindicatos o
a la prdida de inf l uencia de stos en las polticas del Estado, y al ascen-
so del neoberal ismo como poltica econmica nueva ( inspirada en los
continuadores de la teora neoclsica), como restructuracin productiva
f l e \ i b i l i z a n t e ( Fairbrother, 1988}, como sentido comn i ndi vi dual i st a y
a de Estado. Nuevamente se declara al trabaj
sslo se lleva hasta el cuesonamento de insti-
net'o-iacin que parecan haber llegado para
; estrictamente a la situacin del siglo pasado,
/ ez ms al mercado como el gran asignador del
trabajo. Para ello el concepto clave es el de flexibilizacin: de la entrada
y salida de trabajadores de la empresa; del uso de stos en el proceso de
trabajo; del salario ( en funcin del desempeo); de la contratacin co-
lectiva; de las formas de resolucin de disputas; de la seguridad social;
de las leyes laborales y de los pactos corporativos.
aparatos de diseo de polticas econmicas de los estados y de los orga-
nismos internacionales, se desarrollan nuevas corrientes instilucionalis-
tas en oposicin a !os neoliberales ( Edwards y Cordn, 1982; Rochan,
1984; Aglietta, 1979; Lash y Urry, 1987; Piore y Sabel, 1990)- Destacan
las de las nuevas relaciones industrial es, e segmenlacionismo y el pos-
fordismo ( Ami n, 1994), este l timo con sus tres vertientes: neoschum-
peterianismo, regulacionismo y especilizacin flexible.
Para estas corrientes sigue prsenle de manera expl cita o impl cita la
posibilidad del conflicto estructural, pero, como eslableci Perlman des-
de principios de siglo, no implicara que los trabajadores tendran que
cuestionar el capitalismo; se podran concrelar a l uchar por mejores
condiciones de trabajo y salarios a Iravs de la negociacin colecliva.
As, el conflicto podra canalizarse institucional mente, sin considerarse
una externalidad ni una f al l a del mercado. En esta medida, podra haber
desarrol l os econmicos multilineaies en funcin de instituciones y cul-
turas diversas (Kerr y Dunlop, 1962). En las relaciones industriales actua-
les se subraya el papel de la incertidumbre; el mercado no sera todo; ha-
bra opciones y equivalentes funcionales (Streeck, 1992); ya no se acepta
INTRODUCCIN
la pe istn- a de ios s i y tiende a hablarse del stmtegic rspectiv
e ( Kochan, 19,
Para la corriente segmentacionista (Doringer y Piore, 1971) el mer-
cado sera econmico y a la vez social, as como el trabajo es mul tidi-
mensional y no se reduce a los precios. Habra estratos en el mercado de
trabajo, poco comunicados entre s, y cada uno tendra sus propias ins-
tituciones y obedecera reglas diferenles.
Desde el punt o de vista del concepto de trabajo este nuevo institucio-
nalismo se caracteriza por buscar el acuerdo productivo entre el capital
y el trabajo en un nivel descentralizado ( a diferencia del inslhucionalis-
mo anterior), con mayor fl exibil idad en la negociacin obrero-patronal
en el piso de la f brica. Es decir, se acepta que hay una nueva situacin
del mercado ( abierto, competido, gl obal izado) y el xito productivo se
asocia con la flexibilidad pero con consenso ( Lippietz, 1988), haciendo
intervenir componentes morales y de acuerdos grupales que van ms
all del actor racional. As, en las nuevas relaciones industriales lo esen-
cial es la flexibilidad con consenso, que estn descentral izadas hacia el
piso de la fbrica, con una institucional izacin fl exibl e y de base. En el
regulacionismo lo bsico es encontrar las instituciones reguladoras ma-
1988); para los neosch ump lanos la solucin es el trabajo con las nue-
vas tecnologas, con sus problemas de difusin, adaptacin y recalifica-
cin de la mano de obra ( Freeman, Clarke y Soete, 1982). Para la especia-
lizacin flexible son los pequeos empresarios, las redes de empresas
con su solidaridad, e instituciones locales en un acuerdo y comparticin
a los grandes consorcios (Piore, 1990).
vas teoras sociales del conceplo de trabajo en comparacin con la ela-
pa anterior, sea por la importancia econmica de los circuitos financie-
ros o porque el movimiento obrero, en una primera instancia, result
derrotado en los ochenta por el neoberalismo, de tal forma que en las
nuevas relaciones industriales ei actor obrero tiene que compartir con el
fnanager o el empresario el xito de la empresa (en la especia!izacion fle-
xible es muy claro el nfasis o la apuesta hacia el pequeo empresario
como nuevo agente central de los distritos industriales frente a las gran-
des corporaciones). En e! regulacionismo importan ms las instituciones
nuevas y flexibles de articulacin entre produccin y consumo; para los
neoschumpeterianos lo central son las nuevas tecnologas; para los seg-
mentacin islas originales dichos segmentos del mercado de Irabajo de-
penderan, en llima inslancia, de las caractersticas de los procesos
INTRODUCCIN
primer grupo de teoras el irabajo tie-
unque subordinado o, en el mejor de
anagemenT, la tecnologa, el proceso
productivos. Sin embargo, en e:
ne todava un papel importan!,
los casos, compartido con ei
de trabajo, las instituciones.
En el otro extremo estn los decepcionados totales con el t rabaj o y los
trabajadores: la posmodernidad y los del fin de la sociedad del trabajo.
Desde los aos setenta una parte de los intel ectual es radicales cam-
biaron sus preferencias en cuanto a sujeto transformador, de la clase
obrera ( institucionalizada) a los nuevos movimientos sociales. Coincidi
con una crisis de las teoras estructural istas, el resurgimiento de la her-
menutica primero, del posestructuralismo despus y f i nal me nt e de la
posmodemidad ( De la Garza, 1992).
En Negri se observa desde los setenta el relegamiento del proceso de
trabajo, privilegiado por su corriente obrerista original, por el territorio.
Con su concepto de obrero social casi toda la poblacin se converta en
creadora directa o indirecta de plusvala y el espacio del trabajo dejaba
de ser privilegiado (Negri, 1989). Los tericos de los nuevos movimien-
tos sociales ( una parte de ellos en la lnea de actores racionales que mo-
vil izan recursos para optimizar ganancias), sobre todo los del paradig-
estructurales en los sujetos (De la G^rza, 1991). La teora del fin de la so-
ciedad del trabajo, a principios de los ochenta, reedit el optimismo de
los cincuenta frente a la sociedad de a informacin y las novsimas tec-
nologas, que permitiran arribar a la sociedad del no trabajo ( que no
cumpli con sus pronsticos: las jornadas de trabajo siguen siendo lar-
gas y en muchos pases han aumentado). Para Of f e en el siglo X ix hubo
una articulacin entre la vida del trabajo y el espacio de la reproduccin,
que en el siglo xx se convirtieron en espacios desclasados del ocio y el
consumo de los trabajadores; en esa medida el mundo del Irabajo deja-
ra de operar como terreno privilegiado de generacin de subjetividades
e identidades. Se tratara de la prdida de la centralidad del trabajo en-
tre los mundos de vida de los trabajadores y en el conjunto de la socie-
dad. Segn Offe lo anterior se constata al darse una gran di versificacin
de niveles salariales, calificaciones, contenidos del trabajo, seguridad,
estatus, cargas y formas de comunicacin; habra tambin una gran seg-
mentacin del mercado de trabajo, con gran importancia de los trabaja-
dores de cuello blanco, la produccin no capitalista de pequeos empre-
sarios y la tercerizacin, adems de la fragmentacin de los mundos de
vida del trabajador y la mayor importancia de ios mundos no laborales
para los propios obreros.
Desde una perspectiva ms abstracta habra algunas coincidencias con
la posmodernidad, para la cual las visiones modernas en crisis seran de
INTRODUCCIN 27
total idad ( una de ellas planteara la centralidad del trabajo y la subordi-
nacin de las otras esferas sociales a la de aqul), de creencia en la capaci-
dad predictiva de la ciencia y en la creacin de proyectos globales de
sociedad basados en dicha ciencia, en la razn cientfica. La sociedad
posmodern a es, por el contrario, el reinado de la fragmentacin; ya no
hay posibilidades de grandes discursos ni grandes sujetos; en especial se
negara capacidad hegemnica a la clase obrera. La sociedad posmoder-
na sera de la vivencia en lo sincrnico, en el simulacro, la no existencia
de proyectos globales.
Pero evidentemente la posmodernidad, tan importante como doctrina
en los ochenta, no fue el fin de la historia de las ideas. Como dice Alex-
ander ( 1995) a la posmodernidad se ha impuesto en los noventa la neo-
modernidad, que no es sino el reinado del neoliberalismo. Es decir, con
respecto al trabajo como concepto hay en los noventa una corriente do-
mi n an t e en la economa que busca doblegarlo al mercado, por medio de
la flexibilizacin del mercado de trabajo y la reduccin de los restos de las
instituciones reguladoras de las relaciones capital-trabajo del periodo an-
terior. Frente a esta perspectiva, el nuevo institucionalismo ( que presen-
ta al gunas semejanzas con las nuevas doctrinas gerenciales acerca del
tovotismo) plantea la necesidad de una nueva tica del trabajo; se exal-
ta al trabajo para hacerlo ms f uncional con el mercado, tratando de cu-
bri r las uni l at eral i dades neoliberales. Por otro lado, contina la posmo-
de rni dad, con su desprecio por el trabajo, como en la sociedad antigua,
buscando la sociedad del mximo gozo ( el t rabaj o es principio de real i -
dad), vivir en el presante ( el i r a ba j o, como deca M arx, impl ica proyec-
cin al futuro); el paso del productor al consumidor.
Frente a estas doctrinas, unas que tratan de subordinar el trabajo al
mercado y en e! fondo doblegar a la clase obrera a travs de la lexibili-
zacin; otras que buscan un nuevo acuerdo entre el capital y el trabajo
con f l e xi bi l i dad, y las l t i mas que lo desprecian, en el mundo emprico
cupn a l i s t a lo que queda es todava una mayora asalariada, aun que con
una importante extensin del trabajo desregul ado y por cuenta propia.
Slo para una minora la desregulacin ha significado mayor libertad.
La sociedad del no trabajo vale para una pequea cantidad de personas
en el mundo; la mayora ahora tiene que trabajar ms para subsistir. La
verdadera sociedad del no trabajo es la del desempleo y e subempleo.
La flexibilidad .en el trabajo ha sido positiva nuevamente para una mi-
nora; para la mayora se ha traducido en prdida de seguridades, en in-
certidumbre y reduccin de salarios y prestaciones. Los sindicatos han
perdido fuerza como resultado de la transformacin del Estado y la eco-
noma, pero esto ha sido diferencial segn el pas. Otro tanto puede de-
cirse de los conflictos colectivos.
28 INTRODUCCIN
En cuanto a la fragmentacin de los mundos de vida de los trabaja-
dores, esto no es una novedad, ni se inicia con la sociedad posmoderna.
Los trabajos de Thompson y de Hobsbawm no muestran en el siglo xix
a una clase obrera tan integrada entre la fbrica y el tugurio como su-
pone Offe. Las heterogeneidades, desfases e incluso discontinuidades
entre mundo de trabajo y mundo de vida tambin estaban presentes.
El hedonismo del consumo tampoco es caracterstico slo del perio-
do actual. Antes de la sociedad posmoderna en los pases desarrollados
se puede encontrar lo mismo una tica de! trabajo que el instrumenta-
lismo (y hedonismo del consumo), como observ Goldthorpe en su fa-
mosa investigacin. Adems, las gerencias toyotistas han tratado de sus-
t i t ui r la anulacin de una supuesta tica del trabajo taylorista {que otros
han asociado ms bien con el instrumentalismo) con otra ms podero-
sa. Por otra parte, los cambios estructurales entre los trabajadores son
ciertos; sin embargo la importancia de ios asalariados en la poblacin
econmicamente activa ( PEA) sigue siendo suf iciente como para tomar-
icn de subjetividades hay dos grandes so-
inista y hoiista, que supone que la situacin
subjetividades y formas de accin, adems de
il individuo y ste adopta las subjetividades
Con respecto a la con;
luciones que nos parecer
La estructuralista situ;
en las estructuras determi
que la sociedad se impoi
de la sociedad.
La del actor racional que niega la pertinencia de las estructuras, que
supone a la sociedad reductible a los individuos, individuos estratgicos,
sin raigambres culturales, que actan movidos por el mxi mo beneficio
en jugadas sucesivas. La identidad colectiva, cuando se acepta, sera una
suma de identidades individuales, util izada como un recurso ms para
obtener mximo beneficio de acuerdo con los recursos utilizados.
En la primera perspectiva las identidades son introyectadas social-
mente, impuestas por la sociedad; en la segunda son simples recursos es-
tratgicos que el actor puede utilizar para mejorar su juego.
En otra versin de la relacin entre subjetividades, acciones y estruc-
turas, estas ltimas no son negadas, puesto que la sociedad no se reduce
a los individuos, aunque su eficiencia sobre stos sea menos concluyente
que en las versiones bolistas. Los sujetos no actan ni dan significado
slo por su situacin en las estructuras, pero para actuar pasan por el
proceso de dar sentido y decidir los cursos de la accin. La subjetividad
pone en juego estructuras subjetivas parciales (cognoscitivas, valorati-
vas, de la personalidad, estticas, sentimentales, discursivas y de formas
de razonamiento); es subjetividad con estructuras parciales en diferen-
tes niveles de abstraccin y profundidad que se reconfigura para la si-
tuacin y decisin concretas. Es decir, no cabe hablar del contenido
abstracto de la subjetividad sino de la subjetividad como proceso de dar
sentido para determinadas situaciones. Adems, es i nt i l buscar en la
subjetividad total coherencia, y el concepto de sistema no es el ms til
para anal izarl a; proponemos el de configuracin, que se crea para la si-
tuacin concreta, que puede reconocer regularidades por las rutinas
prcticas, pero sin formar un sistema. La subjetividad, en otras palabras,
puede reconocer la discontinuidad, la incoherencia y la contradiccin.
La identidad entendida como forma especfica de subjetividad en tanto
sentido de pertenencia colectiva, con sus signos compartidos, su memo-
ria colectiva, sus mitos fundacionales, su lenguaje, su estilo de vida, sus
modelos de comportamiento y, en niveles superiores, sus proyectos y
enemigos comunes; esta identidad, como la subjetividad, puede recono-
cer niveles desde los ms ambiguos hasta os ms especficos y, en esta
medida, aceptar la pregunta: identidad para cules espacios de accin?
Cmo analizar en esta perspectiva el problema de la constitucin de
subjetividades e identidades colectivas? Las subjetividades e identidades
pueden cambiar en funcin de dos tipos de procesos. En primer lugar, de
las transformaciones moleculares de las experiencias cotidianas, con la si-
guiente salvedad: una prctica social es siempre significante, es decir no
hay ao cero de la subjetividad; las prcticas llevan implcitas significa-
ciones. En otras palabras, no es pertinente la hiptesis empirista de que la
prctica pura genera subjetividades a travs de las sensaciones; en parte
aqullas son constituidas socialmente. Pero, a diferencia de las concep-
ciones bolistas extremas, que reduciran lo individual a lo social signifi-
cante, podemos plantear que hay capacidad individual o grupal de cons-
truir configuraciones significantes alternativas a las rutinarias dentro de
ciertos lmites, y que es admisible la posibilidad de creacin subjetiva, en
una primera instancia molecular, a partir de nuevas experiencias signifi-
cantes. La capacidad de creacin subjetiva en trminos especficos puede
entenderse como asimilacin molecular de elementos subjetivos cognos-
citivos, valorativos, sentimentales, de la personalidad, estticos, discursi-
vos o de formas de razonamiento; o bien como la jerarquizad n y la rup-
tura entre elementos. Este proceso molecular que nace de la experiencia
cotidiana retrolimenta dicha experiencia, sin que nunca exista la expe-
riencia pura o.separada de la significacin. La transformacin molecular
de las prcticas y subjetivaciones puede conducir a la transformacin de
la identidad, transformacin tanto en el sentido de su reforzamiento con
nuevos vnculos como de su dilucin.
Pero el individuo, en situaciones extraordinarias, puede verse someti-
do a prcticas que se salen radicalmente de lo cotidiano, por ejemplo a
30 INTRODUCCIN
travs de su participacin en movimientos sociales. En estas condiciones
aparecen espacios de experiencia inditos para l , que desencadenan
procesos rpidos de creacin subjetiva, asimilaciones bruscas, reseman-
tizaciones y rejera rqu i zacn de el ementos, rupturas subjetivas, surgi-
mi ent o de zonas f osil izadas o sumergi das. Se pueden producir estos
cambios subjetivos bruscos porque las configuraciones cotidianas no
son suf icientes para dar cuenta de las nuevas experiencias. En el movi-
miento social la reconstruccin de la subjetividad se da como fenmeno
colectivo, con fuertes interacciones cara a cara en sentido fsico O sim-
blico, y en esta me di da aument a la posibil idad de forjarse una nueva
identidad o reforzar aquellas que nacan de a cot i di anei dad, v pueden
llegar a conformarse sujetos sociales y stos, en sus nuevas experiencias,
pueden ascender o decaer.
En cuanto al problema de la relacin entre recambio subjetivo y tra-
bajo podemos decir otro tanto. La experiencia de trabajo para mucha
gente es todava importante en el tolal de su tiempo de vida, pero el tra-
bajo coexiste en los trabajadores con otros espacios de experiencia,
como los de la vida en el sindicato ( cuando lo hay), la reproduccin ex-
lerna ai trabajo {f ami l i a, ocio, tiempo libre, relaciones de amistad y pa-
rentesco, la vida en el barrio), y en ocasiones la experiencia en ta polti-
ca pblica o en los partidos polticos. La clase obrera, por supuesto, no
es homognea ni en espacios de experiencias ni en cuanto a las prcti-
cas que se emprenden en cada espacio. Por ejemplo, la vida en el traba-
jo puede ser diferente segn las caractersticas tecnolgicas, organiza-
cionales, en rel aciones l aboral es de los t r a bn j ud or e s ; t ambi n de acuerdo
con su cal if icacin, etc. Asimismo, las diferencias pueden ser nacionales,
regionales o locales. La heterogeneidad de la clase obrera y de sus mun-
dos de experiencia no es una novedad en la sociedad posindustrial , pero
sus componentes especficos s lo son. Los diversos espacios de existencia
de los trabajadores pueden estar articulados o no, pueden ser exclusi-
vos de los trabajadores o compartidos con otras clases sociales. El pro-
blema de la articulacin entre espacios puede ser espontneo o construi-
do voluntariamente. Es decir, a veces los sujetos sociales pueden llegar a
articul ar lo no articulado. Por ejemplo, el sindicato que desborda el m-
bito de la fbrica y participa en las l uchas ecolgicas o en el espacio ur-
bano; o bien la empresa que leva el control del trabajo hasta la familia
del trabajador, al tiempo libre, al ocio, a la religiosidad, etc. Dentro de
este panorama de mul t i pl i ci dad de experiencias de la vida obrera, que
pueden vincularse con su subjetividad, hay espacios que pueden estar o
no articulados, pueden ser articulables en forma voluntara o no, pueden
ser exclusivos de una clase o compartidos con otras, Cul es la impor-
tancia del trabajo en la constitucin actual de subjetividades? La pre-
INTRODUCCIN 31
gunt a no puede contestarse a prior, pero tampoco es obvia la respuesta
que menosprecia la vida laboral. La sociedad capitalista sigue siendo, a
pesar de los planteos de Offe, una sociedad de asalariados. Con todo y
sus transformaciones el trabajo capi t al i st a sigue estando caracl e i zad o
por el comando ( aunque con nuevas formas) del capital ; por la divisin
del trabajo ( aunque d i f e r e n t e a la taylorista), y por la cooperacin entre
personas en el proceso productivo para lograr los objetivos de la pro-
duccin. Es decir la empresa capi t al i st a, con todo y las concepciones to-
yotistas, implica una distribucin asimtrica de beneficios y de poder
que abre la posibil idad del conflicto. Adems, la produccin capi t al i st a
i mpl i ca di sci pl i na y cooperacin como aspectos importantes de la expe-
riencia en este mundo de vida. Con el toyotismo surge una nueva tica
del trabajo, se busca una nueva i de nt i dad, y la fbrica se extiende a la so-
ciedad, i nt ent ando articul arl a en torno a los objetivos de la produccin.
No por ello la fbrica se vuelve total itaria, pero s expresa contratenden-
cias a la fragmentacin posmoderna, aunque no por iniciativa obrera
sino del capital.
La restructuracin capi t al i st a est signif icando dos tipos de grandes
cambios en los mundos del trabajo. Por un lado, en el trabajo f ormal , la
introduccin de nuevas tecnologas, nuevas formas de organizacin del
trabajo, la f l exi bi l i dad interna y cambios en cal ificaciones; por el otro, la
precarizacin de una parte del mercado de trabajo; empleo i nf or mal , a
t i e mpo parcial, subcontratacin, etc. En ambos casos cambi an las expe-
riencias del trabajo y seria aventurado afirmar a prior que estas trans-
formaciones no t i e n e n impactos subjetivos y en las identidades. V aldra
la pena anal izar si hay la posibil idad de nuevas identidades a partir de
dichas transformaciones.
En conclusin, el t rabaj o, aunque no tuviese la centralidad que ima-
ginaron los clsicos dei marxismo, sigue siendo suf icientemente impr-
t ame para la mayora de los habi t ant es del mundo capi t al i st a como para
sostener que es un espacio de experiencias que, j unt o a otros, contribu-
ye a la rutinizacin o reconstitucin de subjetividades e identidades. Hay
nuevas heterogeneidades en los mundos de vida de los trabajadores,
aunque las hubo tambin en otras pocas, pero con dif erentes caracte-
rsticas. Posiblemente nunca existi un sujeto obrero igual a la clase
obrera, ni poda existir. Ahora tampoco se puede hablar de un solo suje-
to obrero posible; los diversos mundos de vida y las diversas subjetivi-
dades fosilizadas lo impediran; pero eso es diferente a plantear la im-
posibilidad de la conformacin de frentes entre sujetos obreros y no
obreros, o negar la conformacin de hegemonas en el sentido gram-
sciano, como capacidad intel ectual y moral de direccin. Las dos tradi-
ciones acadmicas que en trminos especficos buscaron vnculos entre
32 . INTRODUCCIN
trabajo y subjetividad pueden ahora ser recuperadas en nuevos trmi-
nos. La sociologa del trabajo elabor finos instrumentos conceptuales y
metodolgicos para investigar ia relacin entre vida de trabajo y subje-
tividad, pero no logr extender su anlisis a los espacios extrafabriles; la
historia inglesa del movimiento obrero vincul de manera flexible y
creativa diversos espacios de vida para explicar subjetividades y accio-
nes colectivas, pero e proceso de subjetivacin qued ms o menos os-
curo. Queda pendiente, como paso adelante que supere la decepcin y el
subjetivas predominantes entre los diferentes agrupamientos obreros,
con la vida del trabajo, y de cmo las configuraciones pueden estar cam-
biando a travs de la gran restructuracin de los mundos laborales que
no se reducen a la introduccin de nuevas tecnologas o formas loyotis-
tas de organizacin, sino que implican un recambio ms amplio en el
mercado de trabajo al que al udimos al inicio dei ensayo.
En sntesis, no queda en e! actual periodo una sola concepcin de tra-
bajo y su importancia como concepto en las teoras sociales. E! neolibe-
ralismo busca relegarlo terica y prcticamente, el nuevo instituciona-
lismo reconocerlo pero en acuerdos con el capital, la posmodernidad
despreciarlo. Para la sociologa, psicologa y antropologa del trabajo, al
menos, en este periodo hay una apertura, de estar centradas en el traba-
jo industria! a los servicios, y de los trabajadores de base en las fbricas
a los empleados medios, managers, trabajadores por cuenta propia, et-
Lo que perdura como concepto de esta larga historia del trabajo es
que, dependiendo de la teora social, y de la etapa histrica, el trabajo ha
sido destacado a veces como objetividad y otras como subjetividad. Pero
el trabajo es actividad transformadora de la naturaleza, que se extiende
al hombre mismo en su fsico, pero sobre todo ensu conciencia; es crea-
dor o circulador de riqueza y de objetos que satisfacen necesidades hu-
manas, sean stas materiales o inmateriales. El trabajo, como las pro-
pias necesidades, puede tener un sustrato objetivo ( alimentarse) pero es
tambin construccin social. El trabajo como actividad es, por lo tanto,
objetivo y subjetivo, como en M arx, para quien el proceso de produccin
es proceso de valorizacin (creacin de valor) y proceso de trabajo. Este
l timo no se reduce a las actividades fsicas, ni siquiera a las mentales,
que desempea el trabajador, porque es una relacin social; como tal, es
interaccin inmediata o mediata con otros hombres que ponen en juego
relaciones de poder, dominacin, cultura, discursos, esttica y formas de
razonamiento. Es decir, se trata de la funcin calidoscpica del trabajo
que ya adivinaba Gramsci. E) proceso de trabajo capitalista, en particu-
INTRODUCCIN 33
lar, es creacin o circulacin de valor, pero tambin es poder y domina-
cin, consenso o coercin, autoritarismo o convencimiento, fuerza o le-
gitimidad, instrumental ismo o involucramiento, individual ismo o iden-
tidad colectiva. Pero el trabajo es tambin mercado de trabajo, es decir
el encuentro entre una oferta y una demanda de trabajo que no necesa-
ri ament e llegan a coincidir; y, relacionado con el proceso de trabajo, ins-
tituciones y relaciones de fuerza, es salario y empleo. Es decir, en otro
nivel el trabajo es t ambi n instituciones de regulacin del confl icto obre-
jeto social. Cada uno de estos niveles reconoce mediaciones y determi-
que el trabajo se pueda convertir en movimiento obrero. Es decir, f rente
a la historia compleja del concepto de trabajo es mejor reivindicar su
contenido mul t i di mensi onai , reconociendo tambin sus determinantes
histricos y sociales, as como que el trabajo no es slo el industrial, ni
el asalariado; que se mezcla con la etnia y el gnero y que sigue tenien-
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