Educando a Frankenstein

Cuauhtmoc Medina

UNO.
La curadura como todos sabemos no es una profesin liberal; la
capacitacin de un curador no est definida por una formacin relativamente
homognea dentro de la educacin superior, al contrario de lo que ocurre con
las ciencias o las humanidades, sobre todo porque el derecho de ejercer
como curador no est regido por una restriccin autoimpuesta sobre las
competencias, que otorgue a un cuerpo acadmico, sindical o profesional el
derecho de otorgar validez a los ttulos o condiciones bajo las cuales una
persona est habilitada para trabajar en cierto campo. A diferencia del
impulso hacia la profesionalizacin presente, desde hace unos treinta aos,
en el desarrollo de las diferentes profesiones del mundo musestico bajo el
paradigma estatal francs de la museologa y la museografa impulso que, a
travs de diversas asociaciones como el Consejo Internacional de Museos
(ICOM) o el Comit Internacional para Museos y Colecciones de Arte
(CIMAM), ha intentado generalizar un cdigo deontolgico formal y una
regulacin tica de las prcticas musesticas, la nocin de curadura, por
otro lado, se ha resistido a toda nocin de regulacin acadmica o profesional.
Parafraseando la conocida tipologa de Max Weber de las formas de
autoridad y a pesar de los temores de muchos de nuestros colegas que
aprendieron su oficio a travs de la sucesin que es caracterstica de la
antigua prctica del aprendiz, o de aquellos que se hicieron curadores por
medio de un tipo de autoproclamacin carismtica, lo cierto es que un
sistema moderno racional-legal de reproduccin de los curadores
profesionales sigue siendo apenas una fraccin del actual sistema de
reproduccin de la profesin. De hecho, puede decirse que prcticamente no
hay curador para quien el llamado de la vocacin no involucre hasta cierto
punto, una mezcla peculiar de modalidades de inicio genealgicas,
burocrticas y mesinicas.

DOS.
Como sealaron Nathalie Heinich y Michael Pollak a finales de la dcada de
1980 (aunque estaban equivocados al pensar que se trataba tan slo de una
condicin transitoria), el desarrollo de la nocin contempornea del curador
conlleva un cierto proceso de desprofesionalizacin.
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Las funciones que
parecan ser, desde el punto de vista del paradigma moderno del desarrollo
de las profesiones, el resultado de una tendencia hacia la especializacin que
acompaaba a un conocimiento cada vez ms sofisticado y a una mayor
divisin de tareas, parecen desintegrarse de manera cada vez ms
idiosincrtica en la condicin del curador. Las tareas reservadas
anteriormente a los crticos de arte, a los encargados de recabar fondos, a los
expertos en arte, a los artistas, a los galeristas, a los funcionarios culturales,
a los diseadores de museos, a los archivistas, a los agentes artsticos, a los
historiadores, a los activistas, a los tericos, a los aficionados, a las
secretarias y a los asesores profesionales, se fusionan en una mezcolanza
posmoderna. Cada curador es, por regla, una especie de Frankenstein, un
compuesto de todas esas identidades que antes eran estables. No obstante,
la mezcla y confusin de los constructos de tales disciplinas no es nunca
homognea: hasta los curadores institucionales son valorados precisamente
por aquello que sus colegas no son.
Sin embargo, Heinich y Pollak se equivocaron al entender esa crisis
de la profesin como resultado de un aumento y especializacin de las
prcticas de las exhibiciones temporales y/o como la adjudicacin de autora
de las exposiciones, provocada por la invasin de filsofos, antroplogos y
artistas que asuman el papel de productores de exposicin y por la
apropiacin de lo que la teora del cine llama el auteur, o para ser ms
precisos, el curauteur. Antes bien, debemos tomar en cuenta la deuda que
la redefinicin y la des-definicin de las prcticas curatoriales tienen con al
menos dos momentos histricos del arte: la autoconciencia de la institucin
del arte y la naturaleza contextual de la prctica artstica, derivadas en gran
medida de las coaliciones entre artistas, pensadores y activistas culturales en
torno del arte conceptual a finales de los aos sesenta e inicios de los setenta
en la metrpoli; y la agitacin debida a la concientizacin geopoltica, las
polticas identitarias y la historia del arte provocadas por la visibilidad que
adquirieron las prcticas artsticas de la as llamada periferia y ese complejo
entrecruzamiento de regiones, genealogas y conceptos causado por las
revoluciones del arte poscolonial y global de los aos noventa. Al concepto
del curador contemporneo le son inherentes tanto la sensibilidad autocrtica
que transform las exposiciones, instituciones y proyectos en
autocuestionamientos de los protocolos del poder institucional que el
conceptualismo provoc, como la desterritorializacin, la traduccin, las
negociaciones y las contaminaciones suscitadas por el descentramiento del
mundo del arte.
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Mucho ms que la creacin, son dos las palabras que
plagan el vocabulario de nuestro oficio: negociacin e intervencin. De hecho,
se podra aseverar que si la curadura se aleja del ideal de pureza crtica del
intelectual del siglo XX, ello se debe a que su modo de operar y de pensar
tiene que ver con lo particular, y que, junto con la crtica, siempre instiga una
cierta negociacin con los poderes, las epistemologas y los discursos
pblicos. Un curador debe negociar todo menos su manera de negociar. Esa
es la razn por la cual el trmino curador, ms all de su genealoga como
ttulo heredado de la antigua ley romana (el curatus, el conservador, cuidador
o superintendente de una propiedad ajena: por ejemplo, la de un hurfano),
es el lugar de una permanente revisin y reinvencin de los contextos
artsticos.
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TRES.
Dado que la curadura, como se afirm anteriormente, es una actividad
contextual, estratgica, autocrtica y sobre todo ad hoc, cmo es que hemos
llegado a asumir de manera tan generalizada que la capacitacin curatorial
puede ser una cuestin de educacin superior? Cmo se puede pretender
ensear, esto es, impartir el conocimiento y ensear las destrezas de una
prctica inherentemente indeterminada y, en gran medida, sin regulacin?
Cmo se puede pretender reproducir individuos capaces de asumir
funciones tan hbridas, canbales y singulares? Espero que compartamos la
idea de que, dada su posicin problemtica en tanto que profesin, la
curadura no slo rechaza una definicin general, sino que adems parece
ser algo imposible de ensear como tal. La gente se
convierte/asume/presume la funcin del curador, y ningn grado de
educacin superior puede garantizar que alguien sea capaz de realizar una
curadura, y mucho menos una curadura adecuada. Esta observacin, que
adems implica el reconocimiento de que la vocacin de curador es un
campo abierto (esto es, el campo extrauniversitario), sin embargo deja un
amplio margen para acompaar, nutrir y tutelar el proceso de la accin
curatorial. En resumen: es posible que no se pueda ensear la curadura,
pero es perfectamente viable (y cada vez ms productivo) educar a los
curadores, esto es, persuadirlos de una cantidad de modos posibles de
operacin, ayudar en su desarrollo intelectual, tico y esttico, contribuir a la
refinacin de sus criterios mediante la asesora y la crtica de su prctica. En
otras palabras, la curadura no es una disciplina que pueda ser racionalizada
por un conjunto de cursos y tareas establecidas, pero los individuos que
estn en el proceso de convertirse en curadores profesionales se pueden
beneficiar de la experiencia de un espacio especulativo e intersubjetivo de
estudio de la disciplina. Todo esto ocurre, desde luego, especialmente en el
caso de individuos que carecen del todo de experiencia curatorial previa o
estn, de hecho, volviendo al sistema universitario en busca de la
oportunidad de revolucionar sus propias trayectorias. De igual manera, es
muy posible que los curadores obtengan un beneficio especfico al buscar su
propia educacin fuera de los programas de estudios curatoriales,
involucrndose en una capacitacin dentro de cualquier otra disciplina
pertinente, de acuerdo con sus propias prioridades especficas.
De hecho, a pesar de una tendencia lgica y centrfuga que impulsa a
los cursos curatoriales hacia la innovacin y la diferenciacin unos de otros
en especial en los ltimos cinco aos, cuando el relativo monopolio de los
fundadores de los programas de estudios curatoriales (Bard College y el
Royal College of Art) fue seriamente socavado por muchas otras
instituciones, la formacin de curadores implica muchos elementos en
comn. Pese a la enorme diversidad en el diseo de los folletos acadmicos,
la mayora de los programas de estudios curatoriales dignos de ese nombre,
tanto en el Norte como en el Sur, tanto en programas universitarios de
posgrado como en operaciones informales y casi amateurs, tiende a
proporcionar a sus participantes un ncleo de recursos pedaggicos:
a) Una serie de cursos o seminarios de teora, historia del arte e
historia de la exhibicin para brindar a sus estudiantes ciertos
puntos de referencia histricos y tericos en comn. No es
necesario decir que tales contenidos nunca son neutros: infunden
ciertas visiones hegemnicas, que ms tarde se fusionan en el
engranaje de principios ideolgicos de la prctica.
b) Una experiencia supervisada, ya sea individual o colectiva, de
montaje de una exposicin o gestin de proyecto, que permite una
cierta prctica profesional y la oportunidad de adquirir visibilidad.
Sin duda estas experiencias, la mayora de las veces, siguen el
modelo de ciertas formas paradigmticas de organizaciones
profesionales. De hecho, la diferencia ms significativa entre las
muestras finales de instituciones tpicas como el Centro de
Estudios Curatoriales (CCS) del Bard College, en Estados Unidos,
y el Curso de Curadura Contempornea del Royal College of Art,
en el Reino Unido, consisti en que la muestra final del RCA haca
que los estudiantes compartieran la experiencia de la divisin de
tareas entre el personal de un proyecto musestico, mientras que
las muestras individuales en el Bard College enfatizaban la
autosuficiencia del curador independiente (o con financiamiento
privado).
c) Una constante exposicin a conferencias, dilogos y visitas
tanto de colegas establecidos como emergentes, a quienes
usualmente se les pide que hablen sobre las particularidades de su
propia experiencia prctica. Tal interaccin reconoce
implcitamente que, dada la imposibilidad de desarrollar una teora
de la curadura, la formacin de un curador depende en gran
medida de la emulacin, la actitud crtica, las deudas intelectuales,
la valoracin y el contagio de las trayectorias de otros curadores
profesionales, y de la experiencia del razonamiento o
racionalizacin de su prctica e incluso de ejemplos de las
actitudes profesionales que ellos han desarrollado a travs del
tiempo. De igual manera, ser invitado a dar conferencias en tales
instituciones, especialmente en los centros metropolitanos,
representa para la comunidad curatorial un tipo de reconocimiento
del estatus individual como ejemplos ilustrativos de un cierto tipo
de contexto o prctica.
d) Una porcin del capital simblico de la institucin y su facultad,
en trminos de proporcionar a los curadores cierto nmero de
oportunidades de insertarse en diversas redes artsticas,
curatoriales, institucionales y crticas. Esto va desde dar a los
participantes una validacin implcita para realizar visitas de
estudio y una cierta exploracin del contexto de los mtodos de
trabajo de las instituciones, hasta los beneficios del acceso a
simples herramientas de poder como directorios telefnicos y listas
de correos electrnicos, tarjetas VIP e invitaciones a eventos, y
familiaridad con una serie de recursos de investigacin.
e) Por ltimo, una significativa ventaja en la competencia dentro de
ciertos mercados de trabajo, ya sea porque algunos museos o
galeras tienden a contratar sistemticamente a los egresados de
determinadas instituciones educativas mediante el acceso a
programas de residencias, o por la manera en que el personal del
programa curatorial sirve informalmente como agencia de empleos
para sus colegas entre los curadores en el medio. Ciertamente, los
programas curatoriales y los gremios y organizaciones de
curadores no disponen de ningn medio regularizado para frenar el
mercado informal de empleos curatoriales, pero muchas de las
instituciones actuales mantienen un cierto monopolio en materia de
recursos humanos destinados ciertas redes de administracin
institucional, lo que a su vez se convierte en futuras estructuras de
colaboracin y complicidad en el mundo del arte.

CUATRO.
Hasta qu punto la educacin del curador ha transformado crticamente los
mecanismos del arte contemporneo y sus instituciones, o si se trata ms
bien de un efecto colateral de la manera en que el capitalismo
contemporneo se sirve de la educacin superior para naturalizar las
divisiones sociales y de clase y hacerlas aparecer como el resultado de la
educacin y del mrito, es algo que nadie sabe.
Como prctica y modo de pensar arraigados en lo particular (lo
especfico de las prioridades culturales y polticas, las interacciones locales
de diferentes estructuras de poder, la preferencia saludable por un cierto
nmero y tipo de artistas contemporneos), la curadura no es tanto una
profesin sino una funcin que se ajusta y que muta de acuerdo con cada
proyecto, muestra o institucin especfica. Incluso la relativa estabilidad,
rutina y dignidad profesional del curador institucional o de museo o seran
insostenibles hoy sin los potenciales horrores de las tareas mltiples, del
establecimiento de redes de contactos, de la autofinanciacin y de la
autopromocin. No sorprende que las actividades del curador con frecuencia
tiendan a provocar recelo entre el pblico, los periodistas, los artistas, los
crticos de arte y, sobre todo, la mayora de los acadmicos. Ningn grado de
validacin acadmica, ni siquiera el currculum ms exigente de educacin
superior, es capaz de disipar la impresin de que los curadores carecen de
cualquier tipo de criterios profesionales en comn.
Pese a la extraordinaria pandemia mundial de los ltimos aos de
estudios curatoriales y formaciones musesticas y para galeristas, la
curadura sigue siendo en gran medida un paraso de los que improvisan.
Como sola suceder con los poetas, proclamar que uno es curador ni siquiera
exige haber organizado una exposicin o proyecto: el curador es hijo de la
prestidigitacin de los actos de habla performativos. Todava sucede que
para convertirse en curador baste definirse como tal. Pero lo que otorga a la
curadura su mala fama es al mismo tiempo su potencial. Espero no ser el
nico en pensar que si todos nosotros, independientemente de nuestra
formacin, somos curadores de facto, que no podemos esperar una
validacin profesional de parte de nuestros pares, no es porque nuestra des-
definicin profesional sea una aberracin. Que toda clase de curadores,
aquellos con formacin y los arribistas, compitan, colaboren y se mezclen en
el mismo espacio, sigue siendo uno de los principales obstculos para la
neutralizacin de un tipo de cultura artstica felizmente voltil. Que el indocto
Frankenstein pueda ser tan significativo, artstica y crticamente, como el que
viene dotado de un doctorado es mucho ms pertinente en una poca en que
las prcticas artsticas ms relevantes implican crtica, descontento y
desobediencia frente a los protocolos instrumentales y las convenciones
epistemolgicas de esta sociedad y de esta poca.

1
Heinich, Nathalie y Michael Pollak, From Museum Curator to Exhibition
Auteur: Inventing a Singular Position, en Thinking about Exhibitions, Reesa
Greenberg, Bruce W. Ferguson y Sandy Nairne (eds.). Londres, Routledge,
1996, pp. 231-265.
2
Vase: Ramrez, Mari Carmen, Brokering identities, en Thinking about
Exhibitions, pp. 21-38.
3
Diccionario de la Real Academia Espaola, vol. 2, p. 401.