PRINCIPIO DE LEGALIDAD ADMINISTRATIVA

El derecho administrativo sujeto al principio de legalidad, de manera que puede

hablarse de tal derecho administrativo, cuando los rganos del Estado que conforman
la Administracin Pblica estn sometidos al derecho, y particularmente al derecho
desarrollado para normar sus actuaciones. El principio de legalidad es, por tanto, el
primero de los principios del derecho administrativo que han sido
constitucionalizados, como consecuencia de la concepcin del Estado como Estado
de derecho (Art. 2 CRBV), que implica la necesaria sumisin de sus rganos al
ordenamiento jurdico. Este, compuesto por la propia Constitucin, que tiene
aplicacin directa como norma, por las leyes y adems, por el conjunto de
reglamentos y normas dictados por las autoridades competentes.
El primer elemento del principio de la legalidad, es el de la supremaca
constitucional, que la Constitucin regula en forma expresa en su artculo 7,
constituyendo uno de los deberes constitucionales de los ciudadanos y funcionarios,
el cumplir y acatar la Constitucin (Art. 131 CRBV). Por tanto todos los rganos
del Estado, estn sometidos a la Administracin, y dentro de ellos, por supuesto, los
que conforman la Administracin Pblica. La Constitucin dispone que la
Constitucin y las leyes definen las atribuciones de los rganos que ejercen el Poder
Pblico, a las cuales deben sujetarse las actividades que realicen (Art. 137); al
precisar los principios que rigen la Administracin Pblica, dispone que esta debe
actuar con sometimiento pleno a la ley y al derecho (Art. 141).
Ahora bien, en relacin con el principio de legalidad, el Artculo 4 (LOAP). La
Administracin Pblica se organiza y acta de conformidad con el principio de
legalidad, por el cual la asignacin, distribucin y ejercicio de sus competencias se
sujeta a la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, a las leyes y a los
actos administrativos de carcter normativo, dictados formal y previamente conforme
a la ley, en garanta y proteccin de las libertades pblicas que consagra el rgimen
democrtico a los particulares. Ello implica que en el anlisis global del ordenamiento
jurdico, se puede establecer una distincin entre aqullos actos de Estado que se
dictan en ejecucin directa e inmediata de la Constitucin, y aqullos cuya ejecucin
no est directamente relacionada con la Constitucin y que se dictan en ejercicio
directo de poderes establecidos en normas de derecho inferiores a la Constitucin.
En los actos realizados en ejecucin directa e inmediata de la Constitucin, slo
estn y pueden ser sometidos a lo que dispone el texto fundamental (CRBV), no
teniendo competencia el Legislador para regularlas mediante leyes; por lo tanto los
segundos actos, son realizados en ejecucin directa e inmediata de la legislacin e
indirecta y mediata de la Constitucin. Adems de estar sometidos a la Constitucin
(como toda actividad estatal), estn sometidas a las regulaciones establecidas, en la
Constitucin, en las leyes y en las otras fuentes del derecho.
Por otra parte los primeros actos dado la ejecucin directa e inmediata de la
Constitucin, slo estn sometidos al control de constitucionalidad a cargo de la
Jurisdiccin Constitucional que corresponde a la Sala Constitucional del Tribunal
Supremo de Justicia (Arts. 334, 336, 2 y 4 CRBV); en cambio los segundos actos,
estn sometidos al control de constitucionalidad y de legalidad que corresponden a las
otras Jurisdicciones del Poder Judicial, tanto a las ordinarias, como sucede con las
apelaciones y la Casacin en lo que concierne a la actividad judicial; como a la
Jurisdiccin Contencioso-Administrativa y a la Jurisdiccin Contencioso-Electoral
(Arts. 259, 297 CRBV) cuando se trata de actividades administrativas.
De lo anterior resulta, que toda actividad administrativa es, ante todo, desde el
punto de vista formal, una actividad que siempre es de carcter sublegal, es decir, de
ejecucin directa e inmediata de la legislacin (as las leyes reglamentarias
correspondientes no se hayan dictado) y de ejecucin indirecta y mediata de la
Constitucin. Por supuesto, tambin las actividades judiciales son siempre de carcter
sublegal, siendo la diferencia entre una y otra de carcter orgnico, en el sentido que
las actividades judiciales siempre las realizan rganos autnomos e independientes en
ejecucin de la funcin jurisdiccional, como lo son los rganos que ejercen el Poder
Judicial.
En cuanto a los actos de gobierno, son dictados por el Presidente de la Repblica
en ejercicio slo de atribuciones constitucionales, razn por la cual no pueden estar
regulados o limitados por la Asamblea Nacional mediante leyes. Tienen el mismo
rango que la ley, y por ello, el control judicial sobre ellos es un control de
constitucionalidad. Por ello, para el Legislador, legalidad quiere decir
constitucionalidad o sumisin a la Constitucin, igual que para el Jefe de Estado con
respecto a los actos de gobierno. En ambos casos, dichos actos se adoptan en
ejecucin directa e inmediata de la Constitucin, sin la interferencia de actos del
Parlamento, en forma tal que slo estn subordinados a la Constitucin y no puede en
general haber ley alguna que los condicione, dando origen al control judicial de la
constitucionalidad de los actos estatales (Jurisdiccin constitucional).
Adems de los actos dictados en ejecucin directa e inmediata de la Constitucin,
en los sistemas legales graduados que han dado origen a los sistemas de control
judicial o jurisdiccional de la constitucionalidad, es evidente que el principio de
legalidad, por su mbito, desempea un papel mucho ms importante en el segundo
nivel de ejecucin del ordenamiento jurdico, es decir, en aquellos actos del Estado
dictados en ejecucin directa e inmediata de la legislacin, o en ejecucin indirecta y
mediata de la Constitucin. Aqu, el principio de legalidad se ha desarrollado en el
pleno sentido de la palabra, particularmente con referencia a la Administracin
Pblica, dando origen al control judicial o jurisdiccional de la legalidad de los actos
administrativos (Jurisdiccin contencioso administrativa), y por consiguiente, al
derecho administrativo.
En consecuencia, en un Estado de derecho, el grado de sumisin de la
Administracin Pblica al principio de la legalidad, es de mayor mbito que el de la
sumisin a las normas de derecho. El Parlamento est sometido a la Constitucin, e
incluso el Jefe de Estado, cuando dicta actos de gobierno slo est sometido en
general a la Constitucin; mientras que los rganos y las autoridades administrativas
estn envueltos en un rea de legalidad de mayor mbito puesto que estn sometidos
a la legislacin, que los regula y bajo la cual ejecutan sus funciones.