DIFERENCIA ENTRE ROCAS Y SUELOS

Los trminos roca y suelo, en las acepciones en ue son utili!a"os por

el in#eniero ci$il y a "i%erencia "el concepto #eol&#ico ue supone
roca a to"os los elementos constituti$os "e la corte!a terrestre,
implican una clara "i%erencia entre "os tipos "e materiales' La roca es
consi"era"a como un a#re#a"o natural "e part(culas minerales uni"as
me"iante #ran"es %uer!as co)esi$as'
Llamamos roca a to"o material ue supon#a una alta resistencia, y
suelo, contraria mente, a to"o elemento natural compuesto por
minerales separa*les por me"ios mec+nicos "e poca intensi"a",
como son la a#itaci&n en a#ua y la presi&n con los "e"os "e la mano'
,ara "istin#uir un suelo "e una roca po"emos )acer uso "e un $aso
"e precipita"o con a#ua en el ue se intro"uce la muestra ue se
uiere clasi-car y a#itarla' La "esinte#raci&n "el material al ca*o "el
tiempo con"uce al cali-cati$o "e suelo, consi"er+n"ose roca en el
caso "e ue los e%ectos sean to"o lo contrario'
,or me"io "e la compresi&n po"emos esta*lecer una %rontera
numrica, si el material se rompe a menos "e ./ 0ilo#ramos por ca"a
cent(metro cua"ra"o, se toma como suelo' En la "e-nici&n se incluye
la pala*ra Natural, para "escartar "e este mo"o cualuier %ormaci&n
"on"e )aya inter$eni"o la mano )umana, tales como los pro"uctos
%a*riles o "e "esec)o'
Uno "e los trminos m+s utili!a"os y m+s estu"ia"os por los
in#enieros es la roca y el suelo, los cuales se "i%erencian claramente
uno "el otro' La roca es to"o material ue posea una alta resistencia,
y el suelo es un compuesto natural con%orma"o por corp1sculos
minerales ue se separan por me"ios mec+nicos, ya sea por presi&n
manual o por a#itaci&n en a#ua'
SUELOS TRANS,ORTADOS Y RESIDUALES
To"a o*ra "e In#enier(a ci$il ten"r+ ue ser "esplanta"a ya sea en un
suelo o so*re un manto rocoso' El tipo "e cimentaci&n ue se reuiera
"epen"e "e %actores tales, como el tipo "e suelo, los asentamientos
permisi*les "e la estructura, la ma#nitu" y "istri*uci&n "e las car#as,
la presencia "e a#uas %re+ticas, la sismici"a", la $eloci"a" m+2ima
"el $iento, el )un"imiento re#ional, etc' La #eolo#(a, au2iliar "e la
in#enier(a ci$il, clasi-ca los se"imentos no consoli"a"os en "os
#ran"es #rupos como son los suelos resi"uales y los suelos
transporta"os'
Los suelos resi"uales son el pro"ucto "e la "esinte#raci&n y
alteraci&n "e los componentes minerales "e la roca ma"re "e*i"o a
los a#entes clim+ticos como pue"en ser la )ume"a", la con#elaci&n
"el a#ua entre las #rietas, la e2posici&n solar, etc' El espesor "e un
suelo resi"ual pue"e ser "e unos cuantos cent(metros a $arios metros
"epen"ien"o "el clima y -sio#ra%(a "e la re#i&n' En !onas tropicales y
su*tropicales el espesor "e los se"imentos suele ser relati$amente
#ran"e' 3eneralmente estos suelos se reconocen porue su
#ranulometr(a se )ace m+s #ruesa con la pro%un"i"a", sien"o muy
$aria*le "es"e #ran"es %ra#mentos, #ra$a, arena, limo, arcilla y
coloi"es 4arcilla "e tama5o e2trema"amente peue5o6' La "ensi"a" y
#ra"o "e cementaci&n tam*in suelen $ariar con la pro%un"i"a"7 las
"ensi"a"es m+s *a8as pue"en encontrarse en la parte superior "el
suelo "e*i"o al %en&meno "e li2i$iaci&n ue consiste en el arrastre "e
se"imentos -nos )acia las partes m+s pro%un"as por corrientes "e
a#ua' Las propie"a"es "e compresi*ili"a" pue"en ser altas a muy
altas' En el caso "e +reas $olc+nicas, pue"en #enerarse arcillas
montmorilon(ticas "e caracter(sticas e2pansi$as'
Es importante se5alar ue los se"imentos resi"uales suelen
presentar los mismos "e%ectos estructurales ue el maci!o rocoso ue
les "io ori#en como pue"en ser #rietas, %allas, 8untas, etc'
Los suelos transporta"os son el pro"ucto "e la acci&n "e a#entes "e
transporte ue act1an so*re la roca ma"re o el suelo ori#inal entre los
ue $ale la pena mencionar el $iento, los r(os, las %uer!as "e
#ra$e"a", los $olcanes y los #laciares, #eneran"o "ep&sitos e&licos,
alu$iales, lacustres y marinos, "e piemonte, $olc+nicos resientes y
#laciares'
Los se"imentos e&licos son materiales transporta"os por el $iento a
un lu#ar "on"e se acumulan, %orman"o "unas, loess, playas e&licas y
#ran"es "ep&sitos "e pol$o $olc+nico "urante las erupciones
$olc+nicas' Estos "ep&sitos son caracter(sticos "e re#iones +ri"as
"on"e el ni$el "e a#uas %re+ticas se encuentra a #ran pro%un"i"a"'
,ue"en lle#ar a presentar alta a muy alta compresi*ili"a"' Los loess
tienen la peculiari"a" "e cam*iar sus propie"a"es mec+nicas ante
cam*ios en el ni$el "e a#uas %re+ticas o con"iciones "e -ltraci&n,
su%rien"o una s1*ita compactaci&n si soportan la car#a "e una
estructura'
Los se"imentos alu$iales son arrastra"os y "eposita"os por el a#ua
en mo$imiento' De*i"o a cam*ios "e $eloci"a" "el a#ua a lo lar#o "el
cauce se $an "epositan"o los tama5os "e los #ranos en el lec)o "el
r(o en %orma #ra"ual "es"e los #ran"es %ra#mentos "e roca, para
$eloci"a"es ele$a"as "el a#ua, )asta los tama5os "e #ranos "e suelo
como son #ra$as, arenas, limos y arcillas' En #eneral son *ien
#ra"ua"os y me"ianamente compactos a muy compactos' Los
se"imentos -nos pue"en presentar me"iana compresi*ili"a", pero los
cuar!osos pue"en tener *a8a a muy *a8a compresi*ili"a"'
Los se"imentos -nos a muy -nos como limos y arcillas son
"eposita"os cuan"o el a#ua en mo$imiento su%re una "isminuci&n "e
$eloci"a", como en los la#os, la#unas mar#inales, estuarios y "eltas'
,ue"en contener materia or#+nica coloi"al o pue"en estar
compuestos totalmente por material or#+nico como la tur*a' Su
compresi*ili"a" pue"e ser me"iana a muy alta' En estos suelos es
muy importante estu"iar la e$oluci&n "e las "e%ormaciones con el
tiempo cuan"o se aplica una car#a, %en&meno conoci"o como
consoli"aci&n'
La resistencia al es%uer!o cortante es me"ia a muy *a8a'
Los "ep&sitos "e piemonte son se"imentos acumula"os al pie "e las
monta5as en su pen"iente -nal "e*i"o a a$alanc)as, "esli!amientos,
etc' Contienen materiales "e to"os tipos y tama5o "e #ranos,
incluyen"o $e#etaci&n, troncos y materia or#+nica -na' Son suelos
sumamente err+ticos, )acien"o ue su compresi*ili"a" sea muy
$aria*le y se ten#a ue "eterminar con #ran "etalle, lo mismo ocurre
con la resistencia al es%uer!o cortante' Cuan"o "escansan en un lec)o
"e materia or#+nica en el contacto con el talu" ori#inal pue"en
presentar inesta*ili"a" cuan"o se aplican so*recar#as en ellos'
Los "ep&sitos $olc+nicos recientes %orman un #rupo muy especial
"e*i"o a su #ran $arie"a", como son #ran"es %ra#mentos "e roca,
la8ares, ceni!a $olc+nica, "etritus y $i"rio $olc+nico' ,ue"en
clasi-carse como se"imentos e&licos, alu$iales o lacustres
"epen"ien"o "el am*iente "on"e se se"imenten' Cuan"o su%ren el
ataue "e la intemperie se pue"en clasi-car como resi"uales' Los
"ep&sitos #laciares se %orman cuan"o el )ielo ue se "esli!a
lentamente en los #laciares, pu"in"ose clasi-car como alu$iales,
lacustres o incluso, e&licos o resi"uales'
9ia: )ttp:;;<<<'ar)ys'com;construccion;ori#en="e=suelos')tml
La meteori!aci&n #eneralmente es el resulta"o "e procesos
atmos%ricos como: la llu$ia y los cam*ios "e temperatura, estos son
responsa*les "e la "estrucci&n #ra"ual "e las masas "e roca s&li"a
"urante lar#os perio"os "e tiempo, "on"e se altera la composici&n y
estructura "e las rocas por me"ios %(sicos y u(micos' El pro"ucto "el
proceso "e meteori!aci&n "e las rocas y suelos correspon"e a $arios
tama5os "e part(culas ca"a $e! m+s peue5as con una nue$a
composici&n y %orma'
>eteori!aci&n %(sica o mec+nica'
La meteori!aci&n %(sica o mec+nica, causa la "esinte#raci&n "e las
rocas en part(culas m+s peue5as ya sea por: acci&n "e la
temperatura, por impacto "e un a#ente e2terno o por la a*rasi&n "e
las mismas part(culas minerales acarrea"as por el $iento' Entre los
principales procesos ue ocasionan la meteori!aci&n mec+nica se
pue"en mencionar la: "escar#a y car#a mec+nica, e2pansi&n y
contracci&n trmica, acumulaci&n "e sales, "espren"imiento coloi"al,
acti$i"a" or#+nica y car#a neum+tica'
Descar#a mec+nica'= Las rocas ue se encuentran por "e*a8o "e la
super-cie terrestre est+n someti"as a una: presi&n $ertical y "e
con-namiento 4presi&n lateral6' Cuan"o la presi&n $ertical re"uce por
al#una causa e2terna como ser la erosi&n, la roca tien"e a romperse o
-surarse' Se llama e2%oliaci&n al rompimiento o "escascaramiento "e
las capas super-ciales "e la roca, este proceso #eneralmente ocurre
"urante la e2ca$aci&n "e un t1nel'
Car#a mec+nica'= Es ocasiona"a por el impacto "e part(culas ue
pue"en ser arrastra"as por el $iento o a#ua so*re una roca, con el
tiempo este proceso pue"e ocasionar su -suramiento' El impacto "e
las #otas "e llu$ia "urante las tormentas intensas so*re las rocas
"*iles, contri*uyen a este proceso "estructi$o'
E2pansi&n y contracci&n trmica'= De*i"o a: un #olpe %(sico, acci&n "e
una planta o animal, al cam*io *rusco "e la temperatura, pue"e
ocasionar la -suraci&n la roca' Este )ec)o "a lu#ar al in#reso "e a#ua
a su interior y esta al con#elarse se e2pan"e ocasionan"o es%uer!os
internos ue uie*ran m+s la roca' Los e%ectos "e contracci&n "e*i"o
al con#elamiento "el a#ua en las -suras y la e2pansi&n trmica
"e*i"o a la insolaci&n, $an "e*ilitan"o a la roca )asta ue ocasionan
su rompimiento completo' Estos cam*ios %recuentes "e temperatura
son uno "e los a#entes principales en la meteori!aci&n %(sica o
mec+nica en +reas "esrticas'
Acumulaci&n "e sales'= Al saturarse "e a#ua las rocas, las presiones
"e la cristali!aci&n "e las sales ocasionan es%uer!os internos ue
contri*uyen a una si#ni-cati$a "esinte#raci&n "e las rocas'
Despren"imiento coloi"al'= Las rocas en al#1n momento, pue"en
estar cu*iertas "e materia coloi"al )1me"a' La contracci&n "e estos
materiales coloi"ales "urante su seca"o, pue"e pro"ucir es%uer!os "e
tensi&n en la super-cie con la cual est+n en contacto, "e*ilitan"o la
super-cie "e la roca'
Acti$i"a" or#+nica'= El crecimiento "e las ra(ces "e las plantas en las
-suras "e la roca, es un proceso ue ocasiona una "esinte#raci&n
importante en las rocas'
Car#a neum+tica'= El aire atrapa"o en las -suras e2puestas "e la
roca, e8erce presi&n interna en la roca "e*i"o a olea8e "e un la#o o
r(o, ue "e*ilita a la roca'
>eteori!aci&n u(mica'
El a#ua por lo #eneral ataca u(micamente a los minerales ue
componen la roca, por lo ue to"o proceso "e meteori!aci&n u(mica
"epen"e "e la presencia "el a#ua' El a#ua ue es a"sor*i"a y la ue
se encuentra so*re la super-cie "e la roca causa al#unos procesos
u(micos importantes' La meteori!aci&n u(mica "escompone los
minerales "e la roca por: o2i"aci&n, re"ucci&n, car*oni!aci&n y otros
procesos u(micos' 3eneralmente la meteori!aci&n u(mica, es
muc)o m+s importante ue la %(sica en la %ormaci&n "el suelo'
Al#unos procesos ue a menu"o ocurren en la meteori!aci&n u(mica
son:
?i"r&lisis'= Es un proceso u(mico importante ue consiste en la
reacci&n "el mineral el )i"r&#eno 4?@6 y el o2i"rilo 4O?=6 "el a#ua,
"on"e el ,? "el a#ua 8ue#a un papel importante' El resulta"o "e estos
procesos son minerales arcillosos, "on"e los iones "e )i"r&#eno "el
a#ua percolante reempla!an a los cationes, lo ue no "a lu#ar al
proceso "e o2i"o=re"ucci&n'
Car*oni!aci&n'= El a#ua en com*inaci&n "el "i&2i"o "e car*ono "e la
atm&s%era, %orman so*re la super-cie "e la roca +ci"o car*&nico
4?ACOB6, este reacciona con los minerales ue contiene la roca
ocasionan"o un proceso "e "isociaci&n "e minerales en iones, ue
aumenta consi"era*lemente por la presencia "e COA' En
consecuencia se %orman minerales arcillosos, sales solu*les y )asta
+ci"os or#+nicos, ocasionan"o la "escomposici&n "e materia or#+nica
lo ue causa la meteori!aci&n u(mica'
O2i"aci&n'= Es pro"uci"a por el contacto "el o2i#eno "el aire con
ciertos componentes u(micos=mineral&#icos "e las rocas
particularmente %a$ora*les para com*inarse con l 4compuestos
%rricos, car*onatos, sul%uros, etc'6' Durante este proceso, e2iste una
trans%ormaci&n u(mica "e estos en &2i"os ocasionan"o un cam*io en
la composici&n "e la super-cie e2terna "e los aCoramientos, )acien"o
$ariar su coloraci&n a color ro8i!o u ocre oscuro, pero sin penetrar m+s
all+ "e unos mil(metros la super-cie e2terior "e la roca'
Re"ucci&n'= >e"iante reacciones u(micas, se lle$a a ca*o un proceso
complementario a la o2i"aci&n "on"e se li*era el o2(#eno "e los
minerales ue pasa a %ormar parte "el am*iente circunci"ante, el
o2(#eno "e8a la estructura "el mineral a me"i"a ue la o2i"aci&n
"isminuye el n1mero "e elementos re"uci"os'
?i"rataci&n'= Se re-ere a la a*sorci&n "e molculas "e a#ua "entro "e
la estructura interna "e un mineral' Este %en&meno pro$oca una
e2pansi&n y acelera los procesos "e la car*oni!aci&n, o2i"aci&n,
re"ucci&n e )i"r&lisis'
Li2i$iaci&n'= Se re-ere a la mi#raci&n "e iones alenta"a por los
procesos antes cita"os, la mo$ili"a" "e los iones "epen"e "e su
potencial i&nico' El Ca, >#, Na y el D, son %+cilmente li2i$ia"os por las
a#uas circulantes' El Fe, es el m+s resistente' El Si, es "i%(cil "e li2i$iar
y el Al, es casi inamo$i*le'
Cam*io "e cationes'= Es la a*sorci&n "e cationes en soluci&n car#a"os
positi$amente en un mineral arcilloso car#a"o ne#ati$amente,
especialmente: Ca, ?, D y >#'