Reciclaje de plstico

Los plsticos juegan un papel importante en casi todos los aspectos de nuestras vidas. Los
plsticos se utilizan para la fabricacin de productos de uso cotidiano, tales como envases
de bebidas, juguetes y muebles. El uso generalizado de plsticos exige una buena gestin de
vida del producto hasta su fin. Plsticos representan ms del 12 % de la cantidad de residuos
slidos urbanos, un aumento espectacular desde 1960, cuando los plsticos fueron menos del
1% del flujo de residuos.

La categora ms amplia de plsticos no slo se encuentra en envases y embalajes (por ejemplo,
botellas de refrescos, tapas, botellas de champ), sino que tambin se encuentran en los bienes
duraderos (por ejemplo, electrodomsticos, muebles) y no duraderos (por ejemplo, paales,
bolsas de basura, vasos y utensilios, dispositivos mdicos).

Algunos hechos

En 2010 se generaron 31 millones de toneladas de residuos plsticos.
En 2010, los Estados Unidos gener casi 14 millones de toneladas de plstico como envases y
embalajes, casi 11 millones de toneladas como bienes duraderos, como electrodomsticos, y
casi 7 millones de toneladas como bienes no duraderos, por ejemplo, las placas y las tazas.
Slo el 8% del total de los residuos plsticos generados en el ao 2010 fue recuperados para
su reciclaje.
En 2010, la categora de los plsticos, que incluye bolsas, sacos y abrigos se recicl casi el
12%.
Segn el Consejo Americano de Qumica, cerca de 1.800 empresas de Estados Unidos controlan
o recuperan plsticos post-consumo. Los plsticos se suelen recoger en recipientes especficos
de reciclaje en la acera o en los sitios destinados a ser recogidos. Entonces, van a un centro de
recuperacin de materiales, donde los materiales se clasifican en categoras generales (plsticos,
papel, vidrio, etc.)

Los plsticos mezclados resultantes se ordenan por tipo de plstico, embalado y son enviados a
un centro de recuperacin. En la instalacin, la basura y la suciedad se desechan, el plstico se
lava y se muele en pequeos copos. Un depsito de flotacin entonces separa ms si cabe los
residuos contaminantes, en base a sus diferentes densidades. Los copos se secan a
continuacin, se funden, son filtrados, y se transformados en grnulos. Estos se envan a las
plantas de fabricacin de productos, en los que se transforman en nuevos productos de plstico.

Reduccin de la Fuente

Reduccin de la fuente es el sitio en donde se lleva a cabo el proceso de reduccin de la cantidad
de residuos que se generan. La industria de plsticos ha sido capaz de realizar con xito la
reduccin de la cantidad de material necesario para fabricar envases para productos destinados
al consumo. Los envases de plstico en general son ms ligeros que sus alternativas, tales como
vidrio, papel o metal. Los materiales ms ligeros requieren menos combustible para ser
transportados y eso da lugar a menos material que desechar.