El tronco enceflico: es una estructura alargada situada entre el cerebro y la mdula espinal,
Anatmicamente est formado por tres porciones diferentes: el mesencfalo, la protuberancia
anular o puente y el bulbo raqudeo. Es la mayor ruta de comunicacin entre el cerebro anterior, la mdula espinal y los nervios perifricos. controla varias funciones: la respiracin, regulacin del ritmo cardaco y aspectos primarios de la localizacin del sonido. El tronco enceflico se ocupa de funciones esenciales como la respiracin, la digestin de alimentos y la circulacin sangunea. Parte de la funcin del tronco enceflico es controlar a los msculos involuntarios. El tronco enceflico se encarga de direccionar al corazn para que bombee ms sangre cuando por ejemplo se digiere alimento. Adems de estos centros vitales, el tallo cerebral contiene otros centros que controlan la tos, el estornudo, el hipo, el vmito, la succin y la deglucin. La formacin reticular ejerce dos efectos contrarios sobre la actividad motora. Por un lado facilita o estimula tal actividad, y por el otro la deprime. El tronco enceflico contiene ncleos correspondientes a nervios craneales, y al considerar la funcin del tallo no debe olvidarse la funcin de estos nervios. Finalmente, esta es una estructura por la que pasan las fibras ascendentes procedentes de la medula espinal y las descendentes que se dirigen a sta. Muchas de estas fibras establecen conexiones a diferentes niveles con las neuronas de la formacin reticular y, en algunos casos, con las neuronas de otros ncleos del tallo facilitando el funcionamiento de los reflejos. -Formacin Reticular: es una formacin que se encuentra en casi todos los niveles del tronco enceflico, su patrn de conexiones se caracteriza por una gran cantidad de convergencia y divergencia de tal modo que una sola celula es capaz de responder a estimulos aplicados en cualquier parte del cuerpo. Mesencfalo: Conduce impulsos motores desde la corteza cerebral hasta el puente troncoenceflico y conduce impulsos sensitivos desde la mdula espinal hasta el tlamo.Los tubrculos cuadrigminos superiores coordinan los movimientos de los globos oculares en respuesta a estmulos visuales y a otros estmulos, y los tubrculos cuadrigminos inferiores coordinan los movimientos de la cabeza y tronco en respuesta a estmulos auditivos.Contiene el ncleo de origen para los nervios craneales III (nervio oculomotor) y IV (nervio pattico). Protuberancia anular o puente de Varolio: Tiene como funcin conectar la mdula espinal y el bulbo raqudeo con estructuras superiores como los hemisferios del cerebro o el cerebelo. Contiene en su ncleo, una porcin de la formacin reticular, incluyendo algunos ncleos que al parecer son importantes para el sueo y el alertamiento. En el puente de Varolio se encuentran los ncleos de los nervios craneales facial, trigmino y nervio motor ocular externo. Bulbo raqudeo: Se ubica entr el puente de valorio y la meduna espinal. Sus funciones son la transmisin de impulsos de la mdula espinal al encfalo. Tambin se localizan las funciones cardiacas, respiratorias, gastrointestinales y vasoconstrictoras. Regulacin de la secrecin de jugos digestivos. Controla: la tos, el vmito, el estornudo, la deglucin, y en consonancia a los mismos msculos que se necesitan para la deglucin, al hablar.
Los ncleos reticulares se dividen en dos grupos principales: 1) Ncleos reticulares pontinos , con una situacin un poco posterior y la teral en la protuberancia y que se extiende hasta el mesencfalo. 2) Ncleos reticulares bulbares: ocupan toda la longitud del bulbo, en una posicin ventral y medial cerca de la lnea media. Ambos tiene un funcionamiento bsicamente antagonista: los pontinos excitan los msculos antigravitatorios y los bulbares los relajan. Sistema reticular pontino: Los ncleos reticulares pontinos transmiten seales excitadoras en sentido descendente hacia la medula a travs del fascculo reticuloespinal pontino situado en la columna anterior de esta estructura. Las fibras de esta va terminan sobre las motoneuronas anteriores mediales que activan a los msculos axiales del cuerpo, los que lo sostiene en contra de la gravedad y que corresponden a los msculos de la columna vertebral y los extensores de las extremidades.
Los ncleos reticulares bulbares transmiten seales inhibidoras hacia las mismas motoneuronas anteriores antigravitatorias a travs de una va diferente, el fascculo reticuloespinal bulbar, situado en la columna lateral de la medula. Los ncleos reticulares excitadores e inhibidores constituyen un sistema controlable que puede manejarse mediante las seales motoras procedentes de la corteza cerebral y de otros puntos para suministrar la contraccin muscular de fondo necesaria a fin de mantenerse de pie contra la gravedad a inhibir los grupos musculares oportunos que sean precisos para poder realizar otras funciones.
Los ncleos vestibulares funcionan en consonancia con los ncleos reticulares pontinos para controlar la musculatura antigravitatoria. Envan potente seales excitatorias hacia dichos msculos a travs de los fascculos vestibuloespinales lateral y medial situados en las columnas anteriores de la medula espinal. Sin el respaldo de estos ncleos vestibulares el sistema reticular pontino perdera su capacidad para excitar los msculos axiales antigravitatorios. La misin de los ncleos vestibulares consiste encontrolar selectivamente los impulsos excitadores enviados a los diversos msculos antigravitatorios para mantener el equilibrio como respuesta a las seales procedentes del aparato vestibular. Musculatura antigravitatoria: musculos del cuello, del tronco y los extensores de las piernas.
Los ncleos vestibulares son los ncleos craneales del nervio vestibular. Dentro del tronco del encfalo hay cuatro ncleos vestibulares: 1) ncleo vestibular superior, que se encuentra localizado en la protuberancia anular; 2) ncleo vestibular lateral, ubicado en la mdula espinal; 3) ncleo vestibular medio, en el piso del cuarto ventrculo; 4) ncleo vestibular inferior, ubicado tambin en la parte superior de la mdula espinal.
Los ncleos vestibulares reciben seales de la porcin vestibular del VIII nervio craneal. Los axones en el nervio vestibular son prolongaciones de neuronas situadas en el ganglio vestibular de Scarpa, el cual yace en el meato auditorio interno. Estos axnes centrales terminan en los ncleos vestibulares y el cerebelo. Los axones perifrico de estas clulas nerviosas reciben seales de los receptores del laberinto vestibular (clulas filiformes).
Las fibras vestibulares secundarias que forman parte del fasciculo longitudinal medial desempean una importante funcin en los movimientos oculares conjugados. La estimulacin selectiva del nervio de la ampolla de los conductos semicirculares individuales produce desviaciones especficas de ambos ojos, que se consideran como respuestas primarias. La estimulacin del nervio ampollar del conducto horizontal produce desviacin conjugada de los ojos hacia el lado contrario. La estimulacin bilateral de los nervios ampollares de los conductos anteriores produce el movimiento de ambos ojos hacia arriba: la estimulacin bilateral similar de los conductos posteriores da lugar a movimientos oculares hacia abajo. La seccin del fascculo longitudinal rostral