RESPUESTA A LA PREGUNTA: QU ES LA

ILUSTRACIN? (1784)
Inmanuel Kant
La ilustracin es la salida del hombre de su autoculpable minora de edad (1). La
mino!a "# #"a" $i%ni&i'a (a in'a)a'i"a" "# $#*i$# "# $+ )o)io
#n,#n"imi#n,o- $in (a %+!a "# o,o.
Uno mismo es culpable de esta minora de edad cuando la causa de ella no reside en la
carencia de entendimiento, sino en la falta de decisin y valor para servirse por s mismo de l sin
la gua de otro. Sapere aude! Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! He aqu el lema
de la ilustracin.
a pere!a y la co"arda con las causas de que una gran parte de los #om"res permane!ca,
gustosamente, en minora de edad a lo largo de la vida, a pesar de que #ace ya tiempo la
naturale!a los li"er de direccin a$ena (naturaliter majorennes) %&'( y por eso es tan f)cil para
otros erigirse en sus tutores. *s tan cmodo ser menor de edad! +i tengo un li"ro que piensa por
m, un director espiritual que reempla!a mi conciencia moral, un mdico que me prescri"e la
dieta, etc, entonces no necesito esfor!arme. +i puedo pagar, no tengo necesidad de pensar( otro
asumir) por mi tan fastidiosa tarea. ,quellos tutores que tan "ondadosamente #an tomado so"re
s la tarea de supervisin se encargan ya de que el paso #acia la mayora de edad, adem)s de ser
difcil, sea considerado peligrosos para la mayora de los #om"res %y entre ellos todo el "ello
se-o'. .espus de #a"er entontecido a sus animales domsticos, y procurar cuidadosamente que
estas pacficas criaturas no pueda atreverse a dar un paso sin las andaderas en que #an sido
encerrados, les muestran el peligro que les amena!a si intentan caminar solos. o cierto es que
este peligro no es tan grande, pues ellos aprendera a caminar solo despus de cuantas cadas( sin
em"argo, un e$emplo de tal naturale!a les asusta y, por lo general, les #ace desistir de todo
intento.
/or tanto, es difcil para todo individuo lograr salir de esa minora de edad, casi convertida ya en
naturale!a suya. Incluso le #a tomado aficin y se siente realmente incapa! de valerse de su
propio entendimiento, porque nunca se le #a de$ado #acer dic#o ensayo. /rincipios y formulas,
instrumentos mec)nicos de uso racional 0o m)s "ien a"uso0 de sus dotes naturales, son los
grilletes de una permanente minora de edad. 1uien se desprendiera de ellos apenas dara un salto
inseguro para salvar la m)s peque2a !an$a, porque no est) #a"ituado a tales movimientos li"res.
/or eso, pocos son los que, por esfuer!o del propio espritu, #an conseguido salir de esa minora
de edad y proseguir, sin em"argo, con paso seguro.
/ero, en cam"io, es posi"le que el p3"lico se ilustre a s mismo, algo que es casi inevita"le si se
le de$a en li"ertad. 4iertamente, siempre se encontrar)n algunos #om"res que piensen por s
mismos, incluso entre los esta"lecidos tutores de la gran masa, los cuales, despus de #a"erse
autoli"erado del yugo de la minora de edad, difundir)n a su alrededor el espritu de una
estimacin racional del propio valor y de la vocacin de todo #om"re a pensar por s mismo. /ero
aqu se #a de se2alar algo especial( aquel p3"lico que anteriormente #a"a sido sometido a este
yugo por ellos o"liga m)s tarde, a los propios tutores a someterse al mismo yugo5 y esto es algo
que sucede cuando el p3"lico es incitado a ello por algunos de sus tutores incapaces de cualquier
Ilustracin. /or eso es tan per$udicial inculcar pre$uicios, pues al final terminan veng)ndose de
sus mismos predecesores y autores. .e a# que el p3"lico pueda alcan!ar slo lentamente la
Ilustracin. 1ui!) mediante una revolucin sea posi"le derrocar el despotismo, pero nunca se
consigue la verdadera reforma del modo de pensar, sino que tanto los nuevos como los vie$os
pre$uicios servir)n de riendas para la mayor parte de la masa carente de pensamiento.
/ero para esta Ilustracin 3nicamente se requiere li"ertad, y, por cierto, la menos per$udicial entre
todas las que llevan ese nom"re, a sa"er, la li"ertad de #acer siempre y en todo lugar uso pblico
%6' de la propia ra!n. 7as escuc#o e-clamar por doquier( 8o ra!onis! *l oficial dice( 8o
ra!ones, adistrate! *l funcionario de #acienda( 8o ra!ones, paga! *l sacerdote( 8o ra!ones, ten
fe! %+lo un 3nico se2or en el mundo dice razonad todo lo que quer)is, pero obedeced.' /or todas
partes encontramos limitaciones de la li"ertad. /ero 9qu limitacin impide la Ilustracin: ;, por
el contrario, 9cu)l la fomenta:. 7i respuesta es la siguiente( #( +$o )./(i'o "# (a a01n "#/# $#
$i#m)# (i/#2 $1(o #$,# +$o )+#"a ,a# I(+$,a'i1n #n,# (o$ 3om/#$. *n cam"io, el uso
privado de la misma de"e ser a menudo estrec#amente limitado, sin que ello o"staculice,
especialmente, el progreso de la Ilustracin. *ntiendo por uso p3"lico de la propia ra!n aqul
que a alguien #ace de ella en cuanto docto %<ele#rter' ante el gran p3"lico del mundo de los
lectores. lamo uso privado de la misma a la utili!acin que le es permitido #acer de un
determinado puesto civil o funcin p3"lica. ,#ora "ien, en algunos asuntos que transcurren en
favor del inters p3"lico se necesita cierto mecanismo, lase unanimidad artificial en virtud del
cual algunos miem"ros del estado tiene que comportarse pasivamente, para que el go"ierno los
gue #acia fines p3"licos o, al menos, que impida la destruccin de estos fines. *n tal caso, no
est) permitido ra!onar, sino que se tienen que o"edecer, en tanto que esta parte de la m)quina es
considerada como miem"ro de la totalidad de un *stado o, incluso, de la sociedad cosmopolita y,
al mismo tiempo, en calidad de docto que, mediante escritos, se dirige a un p3"lico usando
verdaderamente su entendimiento, puede ra!onar, por supuesto, sin que por ello se vean afectados
los asuntos en los que es utili!ado, en parte, como miem"ro pasivo. ,s, por e$emplo, sera muy
pertur"ador si un oficial que reci"e una orden de sus superiores quisiere argumentar en vo! alta
durante el servicio acerca de la pertinencia o utilidad de al orden5 l tiene que o"edecer. +in
em"argo, no se le puede pro#i"ir con $usticia #acer o"servaciones, en cuanto docto, acerca de los
defectos del servicio militar y e-ponerlos ante el $uicio de su p3"lico. *l ciudadano no se puede
negar a pagar los impuestos que le son asignados5 incluso una mnima crtica a tal carga, en el
momento en que de"e pagarla, puede ser castigada como esc)ndalo %pues podra dar ocasin de
desacatos generali!ados'. /or el contrario, l mismo no actuar) en contra del de"er de un
ciudadano si, como docto, manifiesta p3"licamente su pensamiento contra la inconveniencia o
in$usticia de tales impuestos. .el mismo modo, un sacerdote est) o"ligado a ense2ar a sus
catec3menos y a su comunidad seg3n el sm"olo de la iglesia a la que sirve, puesto que #a sido
admitido en ella "a$o esa condicin. /ero, como docto, tiene plena li"ertad e, incluso, el de"er de
comunicar al p3"lico sus "ienintencionados pensamientos, cuidadosamente e-aminados, acerca
de los defectos de ese sm"olo, as como #acer propuestas para el me$oramiento de las
instituciones de la religin y de la iglesia. Tampoco aqu #ay nada que pudiera ser un cargo de
conciencia, pues lo que ense2a la virtud de su puesto como encargado de los asuntos de la iglesia
lo presenta como algo que no puede ense2ar seg3n prescripciones y en nom"re de otro. .ir)(
nuestra iglesia ense2a esto o aquello, stas son las ra!ones fundamentales de las que se vale. *n
tal caso, e-traer) toda la utilidad pr)ctica para su comunidad de principios que l mismo no
aceptar) con plena conviccin5 a cuya e-posicin, del mismo modo, puede comprometerse, pues
no es imposi"le que en ellos se encuentre escondida alguna verdad que, al menos, en todos los
casos no se #alle nada contradictorio con la religin ntima. +i l creyera encontrar esto 3ltimo en
la verdad, no podra en conciencia e$ercer su cargo5 tendra que renunciar. ,s pues, el uso que un
predicador #ace de su ra!n ante su comunidad es meramente privado, puesto que esta
comunidad, por amplia que sea, siempre es una reunin familiar. ; con respecto a la misma l,
como sacerdote, no es li"re, ni tampoco le est) permitido serlo, puesto que e$ecuta un encargo
a$eno. *n cam"io, como docto que #a"la mediante escritos al p3"lico propiamente dic#o, es
decir, al mundo5 el sacerdote, en el uso p3"lico de su ra!n, go!ara de una li"ertad ilimitada para
servirse de ella y para #a"lar en nom"re propio. *n efecto, pretender que los tutores del pue"lo
%en asuntos espirituales' sean otra ve! mentores de edad constituye un despropsito que
desem"oca en la eterni!acin de insensateces.
/ero, 9no de"era estar autori!ada una sociedad de sacerdotes, por e$emplo, un snodo de la
iglesia o una #onora"le classis %como la llaman los #olandeses' a comprometerse "a$o $uramento
entre s a un cierto sm"olo inmuta"le para llevar a ca"o una intermina"le y suprema tutela so"re
cada uno de sus miem"ros y, a travs de estos, so"re el pue"lo, eterni!)ndola de este modo:
,firmo que esto es a"solutamente imposi"le. =n contrato seme$ante, que e-cluira para siempre
toda ulterior Ilustracin del genero #umano, es, sin m)s, nulo y sin efecto, aunque fuera
confirmado por el poder supremo, el congreso y los m)s solemnes tratados de pa!. =na poca no
puede o"ligarse ni $uramente para colocar a la siguiente en una situacin tal que le sea imposi"le
ampliar sus conocimientos %so"re todo los muy urgentes', depurarlos de errores y, en general,
avan!ar en la Ilustracin. +era un crimen contra la naturale!a #umana, cuyo destino primordial
consiste, $ustamente, en ese progresar. /or tanto, la posteridad est) plenamente autori!ada para
rec#a!ar aquellos acuerdos, aceptados de forma incompetente y ultra$ante. a piedra de toque de
todo lo que puede decidirse como ley para un pue"lo reside en la siguiente pregunta( 9podra un
pue"lo imponerse as mismo seme$ante ley: *sto sera posi"le si tuviese la esperan!a de alcan!ar,
en corto y determinado tiempo, una ley me$or para introducir un nuevo orden, que, al mismo
tiempo, de$ara li"re a todo ciudadano, especialmente a los sacerdotes, para, en cuanto doctos,
#acer o"servaciones p3"licamente, es decir, por escrito, acerca de las deficiencias de dic#o orden.
7ientras tanto, el orden esta"lecido tiene que perdurar, #asta que la comprensin de la cualidad
de estos asuntos se #u"iese e-tendido y confirmado p3"licamente, de modo que mediante un
acuerdo logrado por votos %aunque no de todos' se pudiese elevar al trono una propuestas para
proteger aquellas comunidades que se #an unido para una reforma religiosa, conforme a los
conceptos propios de una comprensin m)s ilustrada, sin impedir que los que quieran permanecer
fieles a la antigua lo #agan as. /ero es a"solutamente ilcito ponerse de acuerdo so"re una
constitucin religiosa inconmovi"le, que p3"licamente no de"era ser puesta en duda por nadie,
ni tan siquiera por el pla!o de duracin de una vida #umana, ya que con ello se destruira un
perodo en la marc#a de la #umanidad #acia su me$oramiento y, con ello, lo #ara estril y nocivo.
*n lo que concierne a su propia persona, un #om"re puede eludir la Ilustracin, pero slo por un
cierto tiempo en aquellas materias que est) o"ligado a sa"er, pues renunciar a ella, aunque sea en
pro de su persona, y con mayor ra!n todava para la posteridad, significa violar y pisotear los
sagrados derec#os de la #umanidad. /ero, si a un pue"lo no le est) permitido decidir por y para s
mismo, menos a3n lo podr) #acer un monarca en nom"re de aqul, pues su autoridad legisladora
descansa, precisamente, en que re3ne la voluntad de todo el pue"lo en la suya propia. +i no
pretende otra cosa que no sea que toda real o presunta me$ora sea compati"le con el orden
ciudadano, no podr) menos que permitir a sus s3"ditos que act3en por s mismos en lo que
consideran necesario para la salvacin de sus almas. *sto no le concierne al monarca5 s, en
cam"io, el evitar que unos y otros se entorpe!can violentamente en el tra"a$o para su promocin
y destino seg3n todas su capacidades. *l monarca agravia su propia ma$estad su se me!cla en
estas cosas, en tanto que somete a su inspeccin gu"ernamental los escritos con que los s3"ditos
intentan poner en claro sus opiniones, a no ser que lo #iciera convencido de que su opinin es
superior, en todo caso se e-pone al reproc#e Caesar no est supra Grammaticos, o "ien que re"a$e
su poder supremo #asta el punto de que ampare dentro de su *stado el despotismo espiritual de
algunos tiranos contra el resto de los s3"itos.
+i nos preguntamos si vivimos a#ora en una poca ilustrada, la respuesta es no, pero s en una
poca de Ilustracin. Todava falta muc#o para que los #om"res, tal como est)n las cosas,
considerados en su con$unto, puedan ser capaces o estn en situacin de servirse "ien y con
seguridad de su propio entendimiento sin la gua de otro en materia de religin. +in em"argo, es
a#ora cuando se les #a a"ierto el espacio para tra"a$ar li"remente en este empe2o, y perci"imos
inequvocas se2ales de que disminuyen continuamente los o"st)culos para una Ilustracin
general, o para la salida de la autoculpa"le minora de edad. .esde este punto de vista, nuestra
poca es el tiempo de la Ilustracin o el siglo de Federico.
=n prncipe que no encuentra indigno de s mismo declarar que considera como un deber no
prescri"ir nada a los #om"res en materia de religin, sino que les de$a en ello plena li"ertad y que
incluso rec#a!a el pretencioso nom"re de tolerancia, es un prncipe ilustrado y merece que el
mundo y la posteridad lo ensalcen con agradecimientos. /or lo menos, fue el primero que desde
el go"ierno sac al gnero #umano de la minora de edad, de$ando a cada uno la li"ertad de
servirse de su propia ra!n en todas las cuestiones de conciencia moral. >a$o el go"ierno del
prncipe, dignsimos clrigos 0sin per$uicios de sus de"eres ministeriales0 pueden someter al
e-amen del mundo, en su calidad de doctos, li"re y p3"licamente, aquellos $uicios y opiniones
que en ciertos puntos se desvan del sm"olo aceptado5 con muc#a mayor ra!n esto lo pueden
llevar a ca"o los que no est)n limitados por alg3n de"er profesional. *ste espritu de li"ertad se
e-pande tam"in e-teriormente, incluso all donde de"e luc#ar contra o"st)culos e-ternos de un
go"ierno que equivoca su misin. *ste e$emplo nos aclara cmo, en rgimen de li"ertad, no #ay
que temer lo m)s mnimo por la tranquilidad p3"lica y la unidad del *stado. os #om"res salen
gradualmente del estado de rusticidad por su propio tra"a$o, siempre que no se intente
mantenerlos, adrede y de modo artificial, en esa condicin.
Ha situado el punto central de la Ilustracin, a sa"er, la salida del #om"re de su culpa"le minora
de edad, preferentemente, en cuestiones religiosas, porque en lo que ata2e a la artes y las ciencias
nuestros dominadores no tienen ning3n inters en e$ercer de tutores so"re sus s3"ditos. ,dem)s,
la minora de edad en cuestiones religiosas es, entre todas, la m)s per$udicial y #umillante. /ero
el modo de pensar de un $efe de *stado que favorece esta li"ertad va todava m)s le$os y
comprende que, incluso en lo que se refiere a su legislacin, no es peligroso permitir que sus
s3"ditos #agan uso p3"lico de su propia ra!n y e-pongan p3"licamente al mundo sus
pensamientos so"re una me$or concepcin de aquella, aunque contenga una franca crtica de la
e-istente. Tam"in en esto disponemos de un "rillante e$emplo, pues ning3n monarca se anticipo
al que nosotros #onramos.
/ero slo quien por ilustrado no teme a las som"ras y, al mismo tiempo, dispone de numeroso y
disciplinado e$rcito, que garanti!a a los ciudadanos una tranquilidad p3"lica, puede decir lo que
ning3n *stado li"re se atreve a decir( ?a!onad todo lo que quer)is y so"re lo que quer)is, pero
o"edeced! +e muestra aqu un e-tra2o e inesperado curso de las cosas #umanas, pues sucede que,
si lo consideramos con detenimiento y en general, entonces caso todo en l es parad$ico. =n
mayor grado de li"ertad ciudadana parece ser venta$osa para la li"ertad del espritu del pue"lo y,
sin em"argo, le fi$a "arreras infranquea"les. *n cam"io, un grado menos de li"ertad le procura el
)m"ito necesario para desarrollarse con arreglo a todas sus facultades. =na ve! que la naturale!a,
"a$o esta dura c)scara, #a desarrollado la semilla que cuida con e-trema ternura, es decir, la
inclinacin y vocacin al li"re pensar5 este #ec#o repercute gradualmente so"re el sentir del
pue"lo %con lo cual ste se va #aciendo cada ve! m)s capa! de la libertad de actuar' y,
finalmente, #asta llegar a invadir a los principios del go"ierno, que se encuentra ya posi"le tratar
al #om"re, que es algo m)s que una m)quina %@', conforme a su dignidad %A'.
%B' *l trmino Unmndi!"eit se presta a varias traducciones en castellano, pero todas ellas #acen
referencia a una cierta Cinmadure!C de quien predica la trmino. o #emos traducido por Cminora
de edadC, conservando as seg3n nuestra opinin, toda la carga sem)ntica que tiene el trmino en
alem)n. +in em"argo, en otros conte-tos #emos preferido las pala"ras CdependenciaC5 o Cno
emancipacinC. /or el contrario, el trmino #ndi!"eit , que traducimos por Cmayora de edadC
por seguir con le met)fora Dantiana, podra traducirse en todos los casos por CemancipacinC.
%&' .el latn, mayor de edad por naturale!a %fsicamente', mientras que intelectualmente contin3a
siendo menor de edad.
%6' /or el contrario, el uso privado de la ra!n es el que alguien e$erce como titular de un cargo
pu"lico5 por e$emplo, el que lleva a ca"o un funcionario o un oficial del e$rcito.
%@' ,lusin a E.F. .e amettrie y su escrito $%&omme'mac&ine, BG@H
%A' ,l final de su articulo Kant coloca esta nota Cen el +emanario de (sc&in! del B6 de
septiem"re lee #oy %6I del mismo mes' el anuncio de la (erlinisc&e #onatssc&ri)t,
correspondiente a este mes, que pu"lica la respuestas del se2or 7endelsso#n a la misma cuestin.
Todava no #a llegado a mis manos5 de otro modo #u"iese retrasado mi actual respuesta, que
a#ora slo puede ser considerada como una prue"a de #asta que punto el acuerdo de las ideas se
de"e a la casualidadC.
, partir de la lectura del te-to ?espuesta a la /regunta 91u es la Ilustracin: .e Inmanuel Kant
?esponda las siguientes preguntas
B. 91u es la Ilustracin para Kant: %en el te-to'
&. 91u es la 7inora de edad:
6. 94u)l es la causa de la 7inora de edad:
@. a e-presin latina JSapere *udeK 91u significa:
A. +i la ilustracin se conoce tam"in como la poca del iluminismo 9Todo ste sa"er llev al
#om"re a salir de su condicin de menor de edad: +iLno 9por qu:
M. 94mo piensa usted que se evidencia en las pr)cticas cotidianas esa falta de decisin y
valor para alcan!ar la mayora de edad:
G. 9*n qu radica la necesidad de tener lderes y tutores en una sociedad:
H. *st) usted de acuerdo o no y por qu con el siguiente p)rrafo
Ja pere!a y la co"arda son la causa de que la mayora de los #om"res, despus que la
naturale!a los #a li"rado desde tiempo atr)s de su condicin a$ena (naturaliter majorennes',
permanecen con gusto como menores de edad a lo largo de su vida, por lo cual le es muy f)cil a
otros erigirse en tutoresK
N. 9/or qu Kant afirma que la 7inora de edad se #a convertido casi en la naturale!a del ser
#umano:
BI. 94u)les son los grillos o las cadenas que mantienen atados a los #om"res:
BB. 94onoce personas en la #istoria personal o universal que #an logrado salir de la 7inora
de edad:
B&. 9.e qu manera en el aula de clase podemos construir espacios que propicien la salida de la
7inora de edad:
B6. 94onsidera que la #umanidad se mantiene a"ierta a los cam"ios o se encierra en
dogmatismos y frmulas:
B@. 91u entiende Kant por el uso p3"lico de la ra!n:
BA. 9, qu llama Kant el uso privado de la ra!n:
BM. 94u)les son las condiciones para que un sa"io manifieste p3"licamente sus ideas:
BG. 9*n qu radica la diferencia entre uso p3"lico y uso privado de la ra!n:
BH. 91u piensa frente a la siguiente afirmacin que #ace Kant en el te-to( J =na poca no se
puede o"ligar ni $uramentar para colocar a la siguiente en una situacin en la cual le sea
imposi"le ampliar sus conocimientosK
BN. 94mo interpretar que( Jla piedra de todo lo que se puede decidir como ley para un pue"lo
radica en la cuestin de si un pue"lo podra imponerse as misma una ley seme$anteK
&I. 91u quiere decir la siguiente afirmacin( J8o vivimos en una poca ilustrada, pero si en
una poca de Ilustracin: