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M I N I S T E R I O D E R E L A C I O N E S E X T E R I O R E S
Colombia y China:
treinta aos de amistad y cooperacin
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Colombia y China:
:
Colombia y China: treinta aos de amistad y cooperacin
Ministerio de Relaciones Exteriores
http://www.cancillera.gov.co
Telfono: 3814000
Direccin: Calle 10 No. 5 - 51
Noviembre de 2010
Bogot, Colombia
Repblica de Colombia
Ministerio de Relaciones Exteriores
Presidente de la Repblica
Juan Manuel Santos Caldern
Ministra de Relaciones Exteriores
Mara ngela Holgun Cullar
Viceministra de Relaciones Exteriores
Clemencia Forero Ucrs
Directora de Asia, frica y Oceana
Olga Elena Bula Escobar
Embajador de Colombia en la Repblica
Popular China
Guillermo Ricardo Vlez
Colaboracin
Lina Mara Ibez
Diana Catalina Dvila
produccin editorial
Coordinacin Editorial
Comit Editorial Ministerio
de Relaciones Exteriores
Fotografas
Andrs Mora
Revisin de textos y diseo
Buenos y Creativos S.A.S.
Impreso en Colombia
Printed in Colombia
3
Tabla de Contenido Prlogo 5
Maria ngela Holgun
Treinta aos de amistad con 9
una civilizacin milenaria
Guillermo Ricardo Vlez
La diplomacia no formal en la etapa post 19
diplomtica entre Colombia y China
Guillermo Puyana Ramos
China y Amrica Latina 29
Pablo Echavarra Toro
Colombia y la inversin china 39
Alejandro Ossa Crdenas
Expo Shanghai: la oportunidad de oro 47
Gustavo Gaviria
Movilidad acadmica Colombia-China: 55
una experiencia cultural y lingstica
Icetex
Vivir en China es aprender a vivir otra vez 61
Enrique Posada Cano
Prlogo
Maria ngela Holgun*
* Ministra de Relaciones Exteriores
6
Hace 30 aos Colombia y la Repblica Popular China
formalizaron el establecimiento de relaciones diplo-
mticas en un contexto internacional con dinmicas
y paradigmas diferentes a los del presente; tanto la
poltica como la economa mundiales se encontraban
fuertemente determinadas por la lgica de la guerra
fra, lo que a su vez permiti que se generaran espacios
de cooperacin y buen entendimiento entre los pases
en desarrollo. Asimismo, la importancia de China
no poda ser subestimada; tres dcadas despus, no
existen dudas sobre la pertinencia de haber forta-
lecido los lazos de cooperacin y amistad con este
gigante asitico que ha reivindicado de una manera
extraordinaria su legado de grandeza y su posicin de
liderazgo en el mundo.
La transformacin de los temas de la agenda global, los
ajustes acelerados y la profundizacin de la globaliza-
cin econmica han trado nuevas oportunidades para
el desarrollo econmico al tiempo que han congurado
nuevos y complejos retos para todas las naciones,
particularmente para el mundo en desarrollo; por
ello, es ms que pertinente analizar en retrospectiva el
camino recorrido conjuntamente e identicar puntos
de referencia que permitan comprender la lectura que
tanto Colombia como la China tienen sobre estos
7
temas, en cuanto esta lectura es determinante para
el futuro de los nexos bilaterales.
El papel que el comercio juega en esta relacin es pre-
ponderante; en el primer semestre de 2010 la China
ha pasado a ser el segundo socio comercial ms impor-
tante para Colombia despus de los Estados Unidos;
en ese mismo sentido, con un cuarto de la poblacin
mundial, un gobierno emprendedor, y con una tasa
de crecimiento econmico alta y sostenida, China
representa un potencial enorme para las exportacio-
nes nacionales y latinoamericanas, as como tambin
para los programas de transformacin productiva y
la promocin del turismo; de otra parte, Colombia
y China tambin han mantenido un excelente nivel
de dilogo poltico y una bsqueda constante de la
profundizacin de la cooperacin prctica como ha
sido denida por el Presidente Hu-Hintao-.
Esta publicacin ofrece una mirada comprensiva de la
relacin sino-colombiana desde las perspectivas ocial
y de la academia, sobre los factores que la conguran,
las oportunidades que representa para el desarrollo del
pas, las lecciones que se derivan de las experiencias
migratorias, el anlisis de los aspectos econmicos,
comerciales y de inversin, al igual que el impacto
de la participacin de Colombia en Expo Shanghai.
Agradezco el esfuerzo y la colaboracin de todas
las personas, entidades y dependencias que hicieron
posible esta compilacin que, sin lugar a dudas, servir
para entender la dinmica de una relacin bilateral
que despus de sus primeros treinta aos debe seguir
consolidndose con base en el entendimiento y respeto
mutuos, y deber orientarse hacia la construccin de
una alianza estratgica.
Muchas gracias,
Maria ngela Holgun
Ministra de Relaciones Exteriores
Treinta aos de amistad con una civilizacin milenaria
Guillermo Ricardo Vlez*
* Embajador de Colombia en la Repblica Popular China
10
Treinta aos para un pas como China puede ser
muy poco comparado con los aos de historia y las
concepciones del tiempo relativas a su cultura mile-
naria. Sin embargo, tres dcadas de buena amistad y
buenas relaciones valen mucho para los dos pases. Son
treinta aos en los que China y Colombia han logrado
construir un camino con reas comunes a pesar de
la gran diversidad cultural, la barrera idiomtica y la
distancia geogrca. Esto ha permitido mantener un
constante acercamiento y reconocimiento entre los dos
pases, haciendo que la relacin sea cada vez ms fuerte,
complementaria y diversa. Es por ello fundamental
hacer un anlisis retrospectivo de lo que ha sido la
relacin bilateral, cuando China se convierte en el
segundo socio comercial de Colombia en el mundo.
La importancia de China es signicativa: su alcance
global e incidencia en los temas que ocupan los foros
y cumbres de la agenda internacional como lo son
el cambio climtico, la pobreza y la crisis nanciera
internacional an latente, es de gran magnitud e impor-
tancia, jugando como un actor indispensable y activo.
La Repblica Popular China, implementando polticas
de reforma y apertura durante ms de treinta aos, se
ha posicionado como la segunda economa del mundo.
Para dar muestra de la vigorosidad de su economa, solo
vale denotar que mientras la desaceleracin econmica
muestra sntomas de una mejora lenta y leve en los
pases industrializados, la situacin tiene su contraste
ms abrupto en China donde con un paquete de est-
11
mulos econmicos en el 2009, alcanz un crecimiento
cercano al 9% desplazando adems a Alemania como
el mayor exportador mundial de mercancas.
El 2010, ao en el que conmemoramos el estable-
cimiento de relaciones diplomticas y en el cual se
celebra el bicentenario de la independencia, China a
su vez alberg por seis meses continuos la Exposicin
Mundial de Shanghai. Esta ha sido considerada una
de las ms grandes del mundo (duplic el tamao
de Mnaco) y ms visitadas, con una cifra mayor
a los 72 millones de personas. La Exposicin cont
con la mayor cantidad de expositores, en total 250,
entre Estados y organizaciones internacionales en su
mayora, y le otorg a la China antriona un espacio
nico y privilegiado en la plataforma internacional.
La Embajada de Colombia, reconoce que este y muchos
otros hechos posicionan a China como un aliado estra-
tgico en nuestro acercamiento a Asia y la apertura de
un horizonte lleno de innidad de oportunidades claves.
Esta misin diplomtica, trabaja arduamente en todas
las esferas e instancias posibles para concretar procesos
y aanzar lazos con los pasos certeros y rmes que nos
han caracterizado durante estos 30 aos para llegar a los
resultados, que como aciertos se exponen a continuacin.
Colombia estableci relaciones diplomticas con la
Repblica Popular China el 07 de febrero de 1980
adhirindose al principio de Una Sola China, es
decir que Colombia reconoce al Gobierno de Beijing
como el nico y legtimo Gobierno legal de la Rep-
blica Popular China. Esta es la base de la relacin
bilateral que ha permitido que se forje una amistad de
tres dcadas, en donde ha primado el respeto mutuo.
Desde el establecimiento de los lazos diplomticos,
se han llevado a cabo encuentros de alto nivel y se ha
fortalecido la relacin de amistad en diversas reas
como en lo multilateral, de cooperacin tcnica,
educativa, cultural, militar, econmica y comercial,
entre otras.
En efecto, en 1981, comenzaron las visitas de alto
nivel entre Colombia y la Repblica Popular China,
las cuales han sido una constante y un factor decisivo
para el entendimiento y la dinmica de las relaciones
entre los dos pases. La primera visita ocial y de
ms alto nivel a la Repblica de Colombia, la realiz
el Premier del Gobierno Chino, seor Zhao Ziyang,
atendiendo la invitacin del Presidente Belisario
Betancur en 1985. Por su parte, el Presidente Ernesto
Samper Pizano, efectu la primera visita de Jefe de
Estado a China en octubre de 1996 y posteriormente
el Presidente Andrs Pastrana Arango en 1999.
En el ao 2005, el Presidente lvaro Uribe Vlez realiz
una visita ocial a la Repblica Popular China, con
12
ocasin del vigsimo quinto aniversario del estable-
cimiento de las relaciones diplomticas, acompaado
por una importante misin empresarial y acadmica.
En el ao 2006, el Vicepresidente de la Repblica
de Colombia, seor Francisco Santos, efectu una
visita ocial a China, como as lo hizo en el 2010 en
el marco de Expo Shanghai, donde adems y en un
gesto de amistad se sostuvo reunin privada con el
Vicepresidente Xi Jinping. Durante los ltimos aos
los Jefes de Estado de los dos pases han sostenido
encuentros en el marco de la Asamblea General de
las Naciones Unidas y en el encuentro empresarial
del Foro de Cooperacin Econmica de Asia Pacco
(APEC CEO Summit 2008).
Varias vsitas de alto nivel por parte del Gobierno
chino se resaltan entre el ao 2008, 2009 y 2010.
En el ao 2008, una delegacin encabezada por el
Vicepresidente de la Comisin de Asuntos Exteriores
del Comit Nacional de la Conferencia Consultiva
Poltica del Pueblo Chino visit Colombia. En el ao
2009, el Vicepresidente Xi Jinping y el Vicepresidente
de la Conferencia Consultiva Poltica del Pueblo
Chino Abdulahat Abdulrixit estuvieron en Colom-
bia en febrero y noviembre, respectivamente. En el
ao 2010 se resalta la visita de la Ministra de Justicia
Wu Aiying y el Consejero de Estado y Ministro de
Defensa Liang Guanglie.
Asimismo, los intercambios entre Colombia y China
son cada vez ms frecuentes y se destacan las visitas a
China de importantes funcionarios del Estado as como
personalidades del mbito poltico, econmico, comercial,
militar, educativo y cultural colombiano entre otros.
En el mbito multilateral, China y Colombia se han
apoyado mutuamente. Colombia apoy y respald la
aspiracin de la Repblica Popular China de pertenecer
a la Organizacin Mundial del Comercio (OMC),
al Banco Interamericano de Desarrollo (BID), as
como la candidatura de Shanghai como sede de la
Exposicin Mundial 2010 y los Juegos Olmpicos de
Beijing 2008. Colombia ha recibido el apoyo decidido
de China en su aspiracin de convertirse miembro del
Foro de Cooperacin Econmica de Asia Pacco
(APEC) una vez sea levantada la moratoria, como su
candidatura y posterior eleccin como miembro no
permanente del Consejo de Seguridad de Naciones
Unidas en el marco de la sexagsima quinta sesin
de la Asamblea General.
Diversos mecanismos han permitido que los dos
pases se acerquen cada vez ms. Colombia y China
han llevado a cabo cinco reuniones del Mecanismo de
Consulta Poltica Viceministerial, siete Comisiones
Mixtas de Cooperacin en Economa y Comercio,
tres Comisiones Mixtas de Cooperacin Cientca
13
y Tcnica, y varios Planes de Trabajo Educativo y
Cultural bilateral.
En cuanto a la cooperacin econmica, la cual se deriva
del Convenio Marco de Cooperacin Econmica de
1985, se han rmado cinco Convenios bilaterales entre
el 2004 y 2010, a travs de las cuales se han hecho
efectivas donaciones por parte del Gobierno chino
de instrumentos musicales, computadores, equipos
de rayos x, maquinaria agrcola, equipos mdicos
y medicina tradicional, entre otras. Asimismo, el
Gobierno chino ha otorgado ayuda humanitaria a
Colombia para los damnicados por las inundaciones,
apoya programas del gobierno nacional para la elimi-
nacin de minas antipersonal y apoy la participacin
de Colombia en Expo Shanghai.
En el mbito de la cooperacin cientca y tcnica,
en el 2009 se llev a cabo la tercera Comisin Mixta
de Cooperacin Cientca y Tcnica, con base en la
cual se esperan rmar acuerdos de cooperacin para el
intercambio de experiencias en arroz hbrido, centros
tecnolgicos y movilidad acadmica. Lo anterior, es un
reejo de la dinmica que en los ltimos aos ha adqui-
rido la cooperacin bilateral, en busca de una mayor
alineacin y armonizacin con base en las prioridades
de Colombia y con el n de fortalecer el desarrollo de
capacidades a travs de programas de impacto.
En lo educativo, los acuerdos entre universidades e
instituciones acadmicas as como los intercambios
entre estudiantes y profesores de los dos pases son
cada vez ms frecuentes. Se resalta el marcado inters
por el aprendizaje de los idiomas mandarn y espaol,
respectivamente. En los ltimos aos se han esta-
blecido dos Institutos Confucio en Colombia, uno
en la Universidad de los Andes en Bogot y otro en
conjunto entre la Universidad de Antioquia y EAFIT
de Medelln, actualmente existiendo varias escuelas
de idiomas, universidades y colegios en Colombia que
ofrecen cursos de mandarn. Desde el ao 2006, cerca
de cuarenta colombianos son becados anualmente
por el Gobierno chino y veinte estudiantes chinos
participan en el Programa de Movilidad Acadmica
del ICETEX, el cual permite que perfeccionen su
idioma espaol y difundan la cultura como el idioma
mandarn en diversas universidades y espacios acad-
micos de Colombia.
En el terreno cultural, los Programas desarrollados
dentro del Convenio suscrito en 1981, contemplan
todos los elementos de las artes, las letras, el patrimo-
nio y dems manifestaciones de la cultura. El primer
intercambio de Colombia a China en artes escnicas
lo hizo el escritor, novelista, antroplogo, investigador
y cientco Manuel Zapata Olivella y su grupo de
danzas de los hermanos Olivella en junio de 1982.
14
Los intercambios culturales y la presencia de Colombia
en China se han ido incrementando. En la ltima
dcada grupos folclricos y artsticos como El Ballet
de Liga de Granados de Bogot; El ballet Folclrico
de Colombia de Sonia Osorio; El ballet Folclrico de
Antioquia; El grupo Delirio y Circo para todos de
Cali - Campeones Mundiales de Salsa; La Corpo-
racin del Carnaval de Barranquilla y La Orquesta
Filarmnica de Bogot; han incrementado el inter-
cambio artstico entre Colombia y China. Desde los
aos 80, el pblico colombiano empez a conocer la
acrobacia, msica, danza, opera y otras disciplinas
artsticas de China.
La Exhibicin de Los Guerreros de Terracota de
Xian en el Museo Nacional de Bogot durante 6
meses, inaugurndose en junio del 2006, se ha con-
vertido hasta la fecha, no solo en la exhibicin ms
importante de China en Colombia sino tambin, en
la ms visitada muestra en la historia de dicho museo.
Por su parte, el Museo de Oro de Colombia exhibi
168 piezas originales de la cultura prehispnica colom-
biana entre mayo y septiembre del 2009 en el Museo
de Shanghai, el cual es considerado uno de los museos
ms importantes de China y el continente asitico.
Con la presencia de ocho directores de cine colom-
biano durante los ltimos tres aos, se han presentado
treinta pelculas colombianas en el marco de cinco
ciclos de cine colombiano.
En el panorama econmico y comercial, el progreso ha
sido dramtico en la ltima dcada. Por ejemplo, en el
ao 2003 el comercio bilateral entre ambas naciones
solo ascenda a 700 millones de dlares, mientras en
el ao 2009 Colombia export a China 950 millones
de dlares y China a Colombia 3,700. De acuerdo a
las cifras y proyecciones del primer semestre del ao,
se estima que el comercio bilateral entre ambas nacio-
nes superar los 6 billones de dlares, convirtiendo
a China en el segundo socio comercial de Colombia
para nales del ao 2010.
A partir del ao 2006, los resultados de la promocin
de la inversin China en Colombia se han empezado
a consolidar. En efecto, la segunda petrolera China,
SINOPEC, realiz una inversin por ms de 400
millones de dlares en Colombia, adquiriendo los
activos de la empresa Americana Omimex. En el
2007, despus de un intenso trabajo en equipo con un
grupo de empresarios colombianos y la empresa china,
Capital Airports Holding, (la empresa que administra
los aeropuertos ms importantes en China incluyendo
el mega aeropuerto de Beijing) se obtuvo a partir de
licitacin y ardua competencia de talla internacional,
la concesin para administrar seis aeropuertos en
15
Colombia entre los que se destacan el aeropuerto
Jos Mara Crdoba y el Olaya Herrera de Medelln.
En el 2009, pese al panorama nanciero internacio-
nal, la empresa china nmero uno de petroqumicos,
SINOCHEM, ingreso al pas con una inversin que
supera los 300 millones de dlares, centralizando en
Colombia sus negocios para la regin andina.
Para el 2010, se espera que la inversin china contine
llegando a los sectores energtico, autopartes, biocom-
bustibles, y metalmecnico, a partir de varias oportu-
nidades que se han estado gestando desde hace varios
meses. Se es muy optimista que con el trabajo que se ha
venido realizado desde la Ocina Comercial de Proex-
port en China, se van a generar importantes inversiones
de empresas Chinas en Colombia, que fortalecern el
aparato productivo colombiano, consolidando sectores
de talla mundial, que impacten el desarrollo industrial
del pas y por consiguiente el bienestar de todos los
colombianos. Todo este panorama ha sido producto
de varios aos de trabajo por parte de la Embajada de
Colombia en China con diferentes empresas, entidades
y organizaciones, con la rme intencin de estrechar
los lazos comerciales y de amistad bilateral.
El 2009 fue muy productivo para el posicionamiento
de Colombia en China. En febrero, se inici el ao
con la visita del Vicepresidente Chino Xi Jinping a
Colombia, en la cual se otorg el Destino Turstico
Aprobado, instrumento muy importante para promo-
ver a Colombia como destino turstico en China. En
septiembre, se organiz con total xito el lanzamiento,
la versin latinoamericana del Foro Econmico Mun-
dial 2010 en la ciudad de Dalian, evento que nalmente
tuvo lugar en Cartagena en el mes de abril, siendo una
gran xito por la participacin de 500 empresas de
todo el mundo, destacndose a 15 empresas chinas de
alto nivel quienes interactuaron con la elite mundial
de negocios en el llamado Davos Latino
En el mes de noviembre, se llev a cabo en Bogot
la Tercera Cumbre Empresarial China America
Latina, el evento de promocin de comercio e inver-
sin ms importante entre China y la regin, en
donde se cont con la presencia de altos miembros
de Gobierno chino y de ms de 300 empresarios
Chinos, quienes tuvieron la gran oportunidad de
visitar a Colombia y llevarse la mejor impresin no
solo de los colombianos, sino tambin de las opor-
tunidades de negocios que all encontraron.
Toda la relacin entre Colombia y China ha sido cons-
truida no slo a nivel gubernamental sino tambin a
nivel empresarial y acadmico. Por ello, resulta impor-
tante hacer partcipes de este trigsimo aniversario a
16
todos los sectores que en Colombia han permitido
que el canal de comunicacin entre los dos pases sea
cada vez ms uido y profundo.
Por ello, esta revista se presenta como una manifesta-
cin del intercambio bilateral en diversos mbitos, as
como del inters que representa China para Colombia,
la regin latinoamericana y para el mundo.
Quisiera aprovechar esta oportunidad para agradecer
a todos los autores de los diversos artculos que se
publican en esta revista y quienes han sido testigos del
desarrollo de las relaciones entre Colombia y China.
Muchos de ellos han vivido en China y experimentado
su esplndida cultura y la vigorosidad de su desarrollo
econmico durante los ltimos aos.
Guillermo Puyana Ramos, escribe sobre el excelente
canal de comunicacin entre China y Colombia a
travs de la Asociacin de Amistad Colombo China y
su importancia para el relacionamiento bilateral desde
mediados del siglo XX. El concepto sobre Diplo-
macia Cultural planteado en el artculo resulta ser
muy interesante. Sin lugar a dudas el llamado Soft
Power en China se constituye en un elemento para
el fortalecimiento del relacionamiento bilateral y la
Asociacin de Amistad ha logrado hacer un aporte
signicativo en este sentido.
El Ex Embajador de Colombia en China, Dr. Pablo
Echavarra hace un anlisis muy interesante sobre la
evolucin de las relaciones entre China y Amrica
Latina con un enfoque comercial y econmico. En
dicho artculo convergen varios de los anlisis que
actualmente se desarrollan entre los crculos acad-
micos sobre la inuencia que actualmente tiene el
gigante asitico en la regin latinoamericana y las
perspectivas de este relacionamiento sobre todo en
materia de comercio e inversin.
Por su parte, el Agregado Comercial de la Emba-
jada, Dr. Alejandro Ossa, con su amplia experiencia
profesional en China, hace un planteamiento muy
interesante sobre la inversin China en Amrica Latina
y Colombia. Llama la atencin el tema de desarrollo
industrial y transformacin productiva a lo largo de
su anlisis. La inversin china debe lograr tener un
valor agregado para nuestro pas, por lo que esta debe
ser una poltica que debemos impulsar.
El Dr. Gustavo Gaviria, Embajador en Misin
Especial y Comisionado General de Colombia para
Expo Shanghai, nos introduce en la participacin de
Colombia en tan importante evento y presenta las
oportunidades que se abrieron para nuestro pas en
la Exposicin Mundial. Colombia particip en Expo
Shanghai con un pabelln que recreaba las cinco
17
regiones que la componen, dando espacio no slo
para que desde esta lejana, chinos y extranjeros de
todos los rincones del globo pudieran apreciar lo que
somos y hemos logrado como Nacin, sino tambin
para atraer negocios y oportunidades valiosas que
all se incubaron para nuestro progreso y benecio.
Para el ICETEX, la experiencia educativa con China
ha sido muy enriquecedora. El programa de movilidad
acadmica de estudiantes chinos a Colombia y las becas
otorgadas por China a colombianos, ha sido un factor
decisivo para el fortalecimiento de las relaciones entre
los dos pases, siendo este el principal articulador de
la cooperacin educativa. Los acercamientos entre los
dos pases se fortalecen a travs del plano educativo,
del conocimiento de la cultura y del aprendizaje de
los idiomas mandarn y espaol, respectivamente.
Por ello continuar con este programa y con los inter-
cambios educativo son un componente esencial para
el comprensin de nuestros pueblos.
Para el Profesor Enrique Posada, China ha sido parte
de su historia de vida, y es por ello, que nos quiere com-
partir sus experiencias y sus percepciones sobre China,
y todo lo que de ellas ha aprendido. Es un artculo
bastante interesante, lleno de minuciosos detalles que
nos permiten viajar por el tiempo y descubrir la china
de los aos ochenta y sus caractersticas culturales.
Invito a todos los lectores a explorar esta publicacin los
artculos que contiene, con el n de conocer diversas
perspectivas sobre el relacionamiento bilateral.
La diplomacia no formal en la etapa
post diplomtica entre Colombia y China
Guillermo Puyana Ramos *
* Abgoado de la Universidad de los Andes en 1992. Experto en derecho penal
corporativo, prevencin y control del lavado de activos, criminalidad empre-
sarial y libertad de informacin. Es experto en historia contempornea china
y Secretario General de la Asociacin de la Amistad Colombo-China. Ha sido
conferencista, expositor y autor de escritos especializados sobre China y las
relaciones entre China y Amrica Latina.
20
La conguracin del poder mundial cambi en forma
radical por primera vez en el siglo XX con la derrota
mundial del fascismo en 1945, gracias a la conjuncin
poltica y militar de las fuerzas aliadas, tanto en el esce-
nario europeo como en el asitico. En ese ao, el planeta
entero, sin excepcin, entr de manera simultnea en la
era nuclear y en la competencia mundial bipolar entre
las dos estructuras poltico militares que lideraron la
alianza antifascista: Estados Unidos y la Unin Sovitica.
De la misma manera que la derrota del eje nacionalsocia-
lista en Europa no fue posible sin el concurso de Inglaterra
y la enorme determinacin de su pueblo al sobreponerse
a las adversidades y sobrevivir como nacin, en Asia
tampoco hubiera sido posible sin la lucha patritica de
los chinos que demostraron su impresionante capacidad
de levantarse y mantenerse de pie para salir airosos del
peor y ms prolongado periodo de humillacin nacional
que hayan sufrido en su historia de miles de aos.
La forma en que termin la Segunda Guerra Mundial
va a incidir en el desarrollo de los acontecimientos
posteriores en China, que sale de la guerra antijaponesa
para entrar en la guerra civil luego de un breve periodo
de armisticio que pactaron el Partido Comunista y
el Guomindang, entre el n de las hostilidades con
Japn
1
y el estallido de la Guerra Civil luego de las
1 Japn anunci la rendicin incondicional el 15 de agosto de
1945 y el Estado Mayor Japons orden cesar las acciones de
combate el da siguiente, pero permiti actos de combate con
fines de autodefensa, lo que signific cierto nivel de hostilida-
des menores hasta el 2 de septiembre de 1945 cuando Japn
firm oficialmente el acta de rendicin.
21
negociaciones en Chongqing
2
. La guerra mundial
termin con una prueba dramtica de la nueva tecno-
loga militar en los ataques nucleares a Japn y al nal
quedaron dos vencedores protagnicos con ambiciones
de poder global, que no reconocan neutralidades en
los dems pases del mundo.
Poco antes del triunfo militar, el Partido Comunista
Chino, de Mao Zedong, lder de la Nueva China,
present los lineamientos de la diplomacia del futuro
pas. Uno de esos era comenzar todo de nuevo y otro
inclinarse hacia un lado
3
. El primero signicaba que
China planteara su poltica exterior desde perspec-
tivas totalmente nuevas. Por el segundo se entenda
que China, en la contienda bipolar, se inclinara a
asociarse con la Unin Sovitica.
En forma ms concreta, al comenzar todo de nuevo,
China no reconoca ningn estatus a ninguna relacin
diplomtica establecida por el Guomindang y los repre-
2 Luego de la derrota de Japn tanto la Unin Sovitica como
Estados Unidos patrocinaron un dilogo bipartita entre el Guo-
mindang y el Partido Comunista Chino tendiente a unos dilo-
gos de paz. El embajador de Estados Unidos en China, Patrick
Hurley, extendi garantas de seguridad personal a Mao Zedong
para facilitar los dilogos. Entre septiembre de 1945 y el 26 de
junio de 1946 hubo un armisticio que realmente fue aprovecha-
do por ambas partes para reorganizar sus fuerzas y prepararse
para la guerra civil que era inevitable.
3 El otro sera arreglar la casa antes de aceptar invitados.
sentantes diplomticos y sus misiones acreditadas en
China antes de 1949 eran tratados como ciudadanos
e instalaciones extranjeras normales. China revis la
situacin de cada pas y cada representacin. Tambin
declar que no tena ninguna prisa en ser reconocida
por gobiernos extranjeros.
El nuevo pas que surgi a partir de 1949 estaba en
una encrucijada. A pesar de ser un triunfador de la
Segunda Guerra Mundial, su posicin internacional
estaba en entredicho por un bajo reconocimiento
poltico, ya que, salvo los pases de la rbita socia-
lista, unos pocos pases europeos de poltica exterior
independiente y otros pases fronterizos con intereses
sustanciales con China, la mayor parte de los pases
mantuvo relaciones diplomticas con los remanentes
del Gobierno nacionalista que se refugi en la isla china
de Taiwn. China, con el 25 por ciento de la poblacin
mundial y el cuarto estado ms grande del mundo,
empez su vida, en 1950, siendo aceptado como pas
por tan solo 18 naciones al cabo del primer ao de
vida; entre esos, ninguno perteneca al continente
americano. El primero sera Cuba que estableci
relaciones diplomticas en 1960. Pasaran otros diez
aos antes de que otro pas americano reconociera a
China: Canad, en 1970.
El contraste se agudizaba al ver la forma en que China
desempeaba papeles protagnicos en muchos asuntos
22
ms importantes del nuevo orden mundial: ayud a
la derrota de Estados Unidos en la Guerra de Corea;
facilit una amplia y segura retaguardia y apoy con
personal al Gobierno de Vietnam del Norte durante
el conicto de Indochina; desarroll con esfuerzos
propios su tecnologa nuclear y entr as en la carrera
armamentista y en las discusiones sobre la necesidad
de contener la proliferacin nuclear
4
.
Razones para tener una diplomacia no formal
Para enfrentar el absurdo de no ser reconocido diplo-
mticamente pero a la vez estar cada vez ms presente
en la agenda mundial, el Gobierno Central de China
dise una estrategia de diplomacia paralela, tambin
llamada diplomacia cultural o diplomacia no formal.
El pilar institucional fundamental de esta poltica sera
la Asociacin de Amistad del Pueblo Chino con Pases
Extranjeros, fundada en mayo de 1954.
El objetivo de la diplomacia no formal era fomentar
las relaciones no diplomticas entre las ms altas
4 Entre 1945 y 1964, solo cinco pases accedieron a la tecnolo-
ga nuclear con fines blicos: Estados Unidos (1945), la Unin
Sovitica (1949), Inglaterra (1952), Francia (1960) y China
(1964), los mismos que tenan la calidad de miembro perma-
nente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
esferas del Estado chino y los sectores simpatizantes
de China en el exterior, independientemente de su
anidad ideolgica, pero que entendan, respetaban y
apoyaban la poltica de unicacin nacional que deca
que solo haba una China y que el nico gobierno
legtimo era el Gobierno Central. A cambio de esto,
las organizaciones de amistad con China en el exte-
rior fueron reconocidas en su carcter nacional por
los chinos y se convirtieron en canales privilegiados
del intercambio cultural con los pases extranjeros.
Al quitarle condicionamientos ideolgicos, muchos
sectores polticos y sociales extranjeros que simpa-
tizaban con China como sociedad y como cultura
empezaron a trabajar para ampliar el reconocimiento
en cada pas, como supuesto de que entender y conocer
su cultura e historia era esencial para distensionar los
factores que impedan el reconocimiento diplomtico,
pues casi todos estos condicionamientos eran polticos
o ideolgicos.
En esta tarea ayud considerable que China le rest
peso ideolgico a su poltica exterior, cuando deni
como uno de sus principios fundamentales el respeto
de cada pas a escoger el sistema poltico y social que
quisiera. Tambin al proponer que las relaciones entre
los pases del mundo deban regirse por la comunidad
de intereses y no por anidades ideolgicas.
23
El caso colombiano
Por razones histricas muy concretas, Colombia
tambin deni sus relaciones con Taiwn y no con
China desde 1949, pero en nuestro caso, la tensin
con China fue especialmente aguda porque ambos
participaron en bandos opuestos en la guerra en
Corea. De esta forma, dos pases distanciados por
un ocano y sin ningn contacto histrico o cultural
importante hasta entonces terminaron enfrentados
como enemigos.
En Colombia hubo varios intentos de crear asociacio-
nes, fundaciones o centros culturales con el objetivo de
promover el conocimiento sobre China. Sin embargo,
estas primeras organizaciones tenan en general una
fuerte carga ideolgica que les impidi extender su
actividad fuera de crculos simpatizantes de China que
adems se identicaban como socialistas o de izquierda
prochinos, cayendo en el discurso ideolgico que
impeda su aceptacin y reconocimiento en sectores
gubernamentales y grupos sociales convencionales.
En septiembre de 1977, un grupo de colombianos de
todas las tendencias polticas e ideolgicas y de todos
los orgenes sociales se organiz en la Asociacin de la
Amistad Colombo-China, que entendi y empez a
actuar bajo las premisas establecidas por su par chino,
es decir, ser una asociacin de intercambio cultural
que buscaba apoyar la causa del establecimiento de
relaciones entre China y Colombia con base en el
principio de una sola China, para ampliar el espacio
del reconocimiento cultural e histrico independien-
temente de la aliacin poltica o ideolgica.
Entre 1977 y 1980, cuando se abrieron relaciones
diplomticas, hubo varias actividades de intercambio
entre las que se destaca la visita de la seleccin nacional
de ftbol de China y varias delegaciones compaas
de teatro y circo chinos. En reciprocidad, desde
Colombia viajaron una delegacin del Teatro Libre de
Bogot y varios grupos de empresarios, economistas,
personas vinculadas al mundo cultural y periodistas.
En esos aos previos a la apertura de relaciones diplo-
mticas, a la Asociacin de Amistad Colombo-China
se vincularon personas como el ex presidente del Banco
de la Repblica Francisco Ortega, el ex presidente de la
Federacin de Cafeteros de Colombia Jorge Crdenas
Gutirrez, el periodista Daniel Samper Pizano, entre
muchos otros. Intelectuales como Guillermo Plazas
Alcid, Jorge Child y Marco Palacios contribuan con
sus opiniones y gestiones a allanar el camino hacia el
reconocimiento de China desde sus respectivas activi-
dades sin estar vinculados a la asociacin colombiana.
Cuando se establecieron las relaciones diplomticas
y se intercambiaron los primeros embajadores, la fun-
24
cin de la asociacin en Colombia, como en muchos
otros pases del mundo, se renov en una diferente,
porque el peso del trabajo cultural pas a la delegacin
diplomtica de China en Colombia y viceversa. La
cultura se convirti en parte fundamental del trabajo
de los dos Gobiernos y las organizaciones nacionales
de diplomacia no formal que trabajaron en pro de la
causa de la apertura de relaciones con China tenan
que encontrar su nicho en la nueva situacin.
Instituciones de diplomacia no formal en la era
post diplomtica
Las instituciones nacionales de diplomacia no formal
no desaparecen con el logro de su cometido, bsica-
mente porque el acercamiento cultural entre los pases
supera con exceso el trabajo diplomtico, aunque
existen razones adicionales acerca de por qu en el
caso concreto de China y Colombia esas instituciones
continan vigentes y con el vigor que las caracteriza.
Una de las razones es que alrededor de la asociacin
colombiana se conjugaron sectores polticos, econ-
micos y sociales, que desempearon un papel muy
importante en la vida nacional en la era postdiplom-
tica, algunos como miembros y otros como simples
simpatizantes: Daniel Samper y Hctor Mora, en
el periodismo; Jorge Crdenas Gutirrez, Francisco
Ortega y Guillermo Perry, en la economa; Lia Gube-
rek de Ganitsky, Santiago Garca, Fausto y Mauro
Cabrera y Enrique Posada Cano, en la cultura; Luis
Villar Borda y Jaime Moreno Garca, en la academia
y el derecho, y Carlos Lemos Simmonds, en la pol-
tica, entre muchos otros, quienes dentro y fuera de la
asociacin ayudaron a que en la era postdiplomtica
los gobiernos, la prensa, el empresariado y la opinin
pblica fueran profundizando su conocimiento sobre
China y entendiendo los aspectos fundamentales que
sostenan la relacin bilateral.
Otra razn es que el conocimiento acumulado y la expe-
riencia de dcadas que algunos miembros de la asociacin
tenan sobre China llev a que varios fundadores o
adherentes de la asociacin terminaran ejerciendo cargos
en la delegacin diplomtica de Colombia en Beijing.
Ha habido dos embajadores: el primero Luis Villar y
despus Jos Mara Gmez Osorio, y tres ministros
consejeros: Enrique Posada Cano, Ricardo Samper Carri-
zosa y Guillermo Puyana Mutis. En el mismo sentido,
muchos diplomticos chinos acreditados en Colombia
fueron, antes y despus, representantes de la Asociacin
de Amistad del Pueblo Chino con Pases Extranjeros.
La tercera razn es que una vez perdi su estatus
como pas frente a Colombia, el Gobierno de la
provincia de Taiwn sigui manteniendo fuertes
vnculos empresariales y polticos en Colombia, que
25
a lo largo de 30 aos no cesaron en sus esfuerzos por
impulsar polticas y decisiones estatales que ponan
en entredicho los fundamentos de las relaciones con
China, razn por la cual la gestin de la asociacin
colombiana cumpli un importante papel de con-
tencin. En este sentido, no eran, ni son inusuales,
los viajes de polticos y parlamentarios invitados a
Taiwn. Hace cinco aos, un pequeo grupo de par-
lamentarios present un proyecto de ley que elevaba
el estatus de la representacin comercial de Taiwn
en Colombia a delegacin consular y el intento fue
archivado sin debate en la Cmara de Representantes,
gracias al esfuerzo de ambos gobiernos y a la accin
de la asociacin colombiana.
Finalmente, habra que anotar que el trabajo de las
instituciones de diplomacia no formal mantiene su
importancia en la medida en que la agenda bilateral
de los gobiernos se hace ms compleja y diversa. En
efecto, Colombia y China tienen asuntos bilaterales
que superan los temas econmicos, que a veces copan
la atencin pblica. Para intercambiar ideas y hacer
propuestas, la diplomacia no formal se vuelve relevante
particularmente en aquellos aspectos en los que la
diplomacia ordena ciertos protocolos y lenguajes no
tan fcilmente interpretables por la opinin pblica.
El actual embajador de Colombia en China, Gui-
llermo Ricardo Vlez, suele iniciar sus intervenciones
destacando que Colombia tiene una relacin muy
armnica con China en el campo poltico. La posi-
cin de China en escenarios internacionales en temas
importantes para Colombia se vuelve un factor crtico
en el desarrollo de las relaciones bilaterales. Cmo
vote China en la Comisin de Derechos Humanos
de las Naciones Unidas, en la Organizacin Inter-
nacional del Trabajo (OIT), en la Asociacin de Pases
de la Cuenca del Pacco y hasta en el Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas depende en gran
medida no solo de la capacidad de interlocucin entre
los diplomticos de parte y parte, sino tambin de la
forma en que a la opinin pblica se le transmita el
mensaje de que se trata de una relacin sustancial que
rebasa lo econmico y comercial.
Este ltimo aspecto, que suele acaparar la atencin
nacional, se reere al hecho de que China y Colombia
no lograron identicar una solucin al desequilibrio
comercial por la va de incrementar las exportacio-
nes a China o de reducir las importaciones desde
China, lo cual ha incrementado las tensiones locales
y empieza a propagarse la idea, fcil de difundir
pero no necesariamente cierta, de que China es una
economa depredadora de nuestro empresariado y de
nuestra capacidad de generar empleo o que todo lo
chino es malo. El Gobierno nacional a travs de su
embajada en Beijing identic una estrategia realista
y adaptada a las condiciones nacionales en la que el
26
desequilibrio econmico se resolva por el incremento
de la inversin china en Colombia.
Este es un reto muy importante, porque signica
la solucin a largo plazo del principal factor de
alteracin de la normalidad de las relaciones bila-
terales y de resistencia en la opinin pblica. Sin
embargo, se trata de una solucin que implica una
profundizacin de la comprensin de las culturas
de ambos pases en unos niveles diferentes: la cul-
tura de negociacin; la de la estructura, legalidad
y procedimientos de garanta a los derechos de las
empresas; la contractual, la de adaptacin a con-
diciones forneas, entre otros.
En ese escenario, prcticamente toda la tarea est por
hacer, entre otras razones, porque la nueva estrategia
del Gobierno colombiano no lleva mucho tiempo de
estar en marcha en comparacin con el tiempo que
llevan los problemas que se pretenden solventar y el
tiempo que tomar resolverlos.
El punto fundamental es que la funcin de la diplo-
macia no formal cambi de manera radical cuando
se abri paso la etapa diplomtica entre China y
Colombia. As como en otros pases, los centros
culturales, las cmaras de comercio bilaterales y las
asociaciones de amistad cumplen su papel decenas de
aos despus. Bien podramos decir que al cabo de
treinta aos de relaciones diplomticas entre Colombia
y China, el futuro depara a las dos culturas mucho
ms esfuerzo y trabajo para mantener las relaciones
bilaterales en la solidez que hoy tienen, por lo cual
el conocimiento y la experiencia acumulada por las
instituciones de diplomacia no formal jugarn a favor
de un propsito comn.
China y Amrica Latina
Pablo Echavarra Toro *
* Ingeniero Qumico de la Universidad de Antioquia, Master of Science de la
Universidad de Wisconsin, Estados Unidos, ex embajador de Colombia en la
Repblica Popular China, actual director del Centro de Estudios Asia Pacfico
de la Universidad Eafit y director del Instituto Confucio de Medelln.
30
Introduccin
El papel protagnico que ha venido adquiriendo China
en el comercio mundial ha tenido grandes repercusio-
nes en la economa global y, por supuesto, tambin
en las economas de los pases de Amrica Latina.
No es aventurado decir que China ha puesto sus ojos
seriamente en Amrica Latina, tanto por los mercados
que ofrece para sus productos manufacturados, como
por ser una fuente importante de materias primas
para sus industrias y de alimentos para su poblacin.
Actualmente, China otorga un lugar destacado a
Amrica Latina como parte de sus relaciones con el
mundo en desarrollo. Para el pas asitico, su insercin
en esta regin es parte del proceso de construccin
y acumulacin de poder desarrollado en el marco de
su estrategia de ascenso del pacco como potencia
mundial. Una relacin ms estrecha fortalece su
inuencia en ella, tradicionalmente dominada por
los Estados Unidos.
La prdida de inuencia poltica y capacidad de los
Estados Unidos para imponer una agenda mundial
es uno de los parmetros sobre los cuales China
disea su poltica hacia Amrica Latina. Una ajustada
evaluacin sobre la realidad poltica indica que los
pases latinoamericanos tienden a disear polticas
exteriores ms independientes respecto de Washington,
con la consiguiente ganancia de autonoma externa y
bsqueda de nuevos socios. Un aliciente para esto es
el hecho de que en general entre China y los pases
31
de Amrica Latina no hay conictos de intereses; se
encuentran en situacin similar y se complementan
econmicamente. Ambas regiones le otorgan gran
importancia a la diplomacia SurSur. La inuencia
de China en la regin est creciendo, mientras que
por el contrario la de los Estados Unidos est dismi-
nuyendo, a raz de que Washington ha concentrado
su atencin en Afganistn y en Irak.
Hasta diciembre de 2009, el gigante asitico haba
establecido relaciones diplomticas con 21 pases
de la regin, y relaciones econmicas y comerciales
con otros. Adicionalmente, ha buscado expandir su
inuencia en la zona tratando de persuadir a los pases
de Centroamrica, Panam, Paraguay, y algunos del
Caribe para que rompan relaciones diplomticas con
Taiwn. Conjuntamente, con el desarrollo de relacio-
nes bilaterales con estos pases, China ha intensicado
la consulta poltica y el dilogo con organizaciones e
instituciones del continente, al punto que desde 2004
es un observador permanente en la OEA
1
.
Antecedentes histricos
El primer contacto entre China y Amrica Latina se
produjo en el siglo XVI a raz de los viajes del Galen
1 Baisheng Tang y Linchang Yang. La diplomacia China. China
Intercontinental Press. Beijing, 2004, p.119.
Manila que cubra la ruta de las Filipinas, Mxico y el
Per transportando desde Asia, entre otros productos,
sedas, cermicas, porcelana y plvora, y llevando de
regreso oro, plata, maz y tabaco
2
.
El segundo contacto ocurre en el siglo XIX, cuando
en 1847 se inicia el comercio de los trabajadores
chinos coolies (la palabra cooli es usada por los
extranjeros; los chinos utilizaban la palabra ngong o
xiaogong) en Amrica Latina y el Caribe para sustituir
la mano de obra africana a raz de la abolicin de la
esclavitud. Las dos provincias con el mayor nmero
de emigrantes fueron Guangdong y Fujian, siendo
el principal puerto de embarque Amoy (Xiamen)
de donde parti el primer lote en 1847
3
. Los coolies
llegaron a Cuba para trabajar en las plantaciones
de azcar, tabaco y caf; a Panam, a principios de
1850, para trabajar en la construccin del canal; al
Per, primer foco receptor de la migracin china
en Suramrica, para laborar en las minas de guano
y en las plantaciones de caa de azcar. Tambin,
incluso en menor medida, otros pases como Brasil
recibieron algunos grupos de trabajadores chinos.
2 Mara Montt Strabucchi. The PRC, Cultural Diplomacy
Towards Latin America in the 1950s and 1960s. MA Disser-
tation. School of Oriental and African Studies. University of
London, 2007, p.1.
3 Connell Marisela y Cornejo Romer. China Amrica Latina g-
nesis y desarrollo de sus relaciones. Mxico, El Colegio de M-
xico, 1992, p.22.
32
Se arma que entre 1847 y 1874 alrededor de 250
mil chinos vinieron a la regin
4
.
Hasta la fundacin de la Repblica Popular, las rela-
ciones entre China y Amrica Latina, como lo indica
Montt
5
, fueron casuales e intermitentes y ninguna
de las dos partes consideraba a la otra particularmente
importante, aun cuando algunos pases como Per,
Chile, Brasil, Mxico, Cuba y Panam establecieron
relaciones con el Gobierno Qing (ltima dinasta de
China), y posteriormente Chile, Bolivia, Nicaragua,
Guatemala, la Repblica Dominicana, Costa Rica,
Argentina y Ecuador lo hicieron tambin con el
Gobierno republicano (la Repblica de China).
El tercer contacto se inicia a raz de la fundacin de la
Repblica Popular China en 1949. El pas asitico no
tena entonces relaciones diplomticas con ninguna
nacin latinoamericana. Esta situacin persisti en
la dcada del cincuenta, aun cuando China tuvo pre-
sencia en la regin a travs de la llamada diplomacia
cultural. Con el triunfo de la revolucin liderada por
Castro, Cuba fue el primer pas de Amrica Latina en
instaurar en 1960 relaciones diplomticas con China.
Posteriormente, cuando Salvador Allende fue elegido
presidente, Chile sigui el ejemplo y estableci en 1970
4 Idem.
5 M.Montt Strabucchi, Op. cit., p.15.
relaciones formales con China. A raz de la visita del
presidente Nixon en 1972, otros pases decidieron
establecerlas. Colombia, entre ellos, lo hizo en febrero
de 1980. En la actualidad, con la sola excepcin de
Paraguay, todos los pases de Amrica del Sur tienen
relaciones formales con China y, por consiguiente, se
adhieren a la poltica de una sola China. No obstante,
todava hay un nmero signicativo de pases en
Centroamrica y el Caribe que reconocen a Taiwn:
12 de un total de 23.
Aparte de las relaciones diplomticas formales, China
contina ejerciendo su diplomacia cultural o diplo-
macia paralela por medio de la Asociacin de la
Amistad del Pueblo Chino con el Extranjero y tambin
a travs de las actividades desarrolladas por el depar-
tamento de enlace del Partido Comunista de China,
conocida como la diplomacia de partido a partido. Ms
de noventa partidos polticos de la regin, de todas las
ideologas, han establecido relaciones con el PCCH.
6
Clasificacin de las relaciones
La Repblica Popular China ha desarrollado un modo
de catalogar sus relaciones con los dems Estados, que
6 Riordan Roett y Guadalupe Paz. Chinas Expansion into the
Western Hemisphere. Washington, Brookings Institution Press,
2008, p.35.
33
tambin aplica a los pases de la regin. Para ello, tiene
en cuenta tres aspectos fundamentales:
La importancia del pas en cuestin y sus relaciones
bilaterales con China
La intensidad de la colaboracin entre los dos pases
La decisin de conceder o no al otro pas el carcter
de socio
Como resultado de lo anterior, utiliza tres categoras
7

que en orden de importancia son las siguientes:
Socio estratgico
Socio de cooperacin
Relaciones de cooperacin amistosas
China otorga la categora de socio estratgico sola-
mente a aquellos pases que le resultan importantes
y que, adems, estn dispuestos a profundizar su
relacin con ella en todos los campos. Brasil recibi la
denominacin en 1994, Venezuela en mayo de 2001,
y Argentina y Mxico en noviembre de 2004. Es de
7 Jorge I. Domnguez. Chinas Relations with Latin America:
Shared Gains, Asymmetric Hopes, InterAmerican Dialogue
Working Paper. Washington, 2006, p.23.
anotar que contina clasicando sus relaciones con
Chile en la categora de socio de cooperacin, siendo
su comercio con este pas superior al de Argentina.
Esto se debe muy probablemente a que Argentina
ha manifestado abiertamente su disposicin para
estrechar sus relaciones polticas con el pas asitico.
El caso de Venezuela, que todava tiene un comercio
relativamente modesto con China, se explica por el
intenso cabildeo realizado por el presidente Chvez
en sus frecuentes visitas, y al potencial que Venezuela
representa para el gigante asitico como proveedor
de petrleo.
La situacin de Cuba es distinta. Solamente se la
clasica en la categora de relaciones de cooperacin
amistosas. El comercio bilateral es pequeo para
China, aunque importante para Cuba. El aspecto
poltico parece contar poco para elevar el nivel de su
relacin con el pas caribeo.
El comercio es el principal inters de China en
Amrica Latina
Segn estadsticas chinas, el comercio entre China y
Amrica Latina en 2008 super los 140 mil millones de
dlares (la cifra ocial correspondiente a 2009, todava
no ha sido publicada, aunque se anticipa una reduccin
34
de alrededor del 20 por ciento como consecuencia de la
crisis mundial). Por consiguiente, el comercio es un aspecto
muy importante en las relaciones entre China y la regin.
Importaciones chinas
China import de Amrica Latina en 2008 productos
en cuanta superior a los 71 mil millones de dlares. El
gigante asitico necesita desesperadamente proveedores
de materias primas, energa y alimentos, como soya,
azcar y trigo, y muchos de ellos los encuentra en
Amrica Latina. De hecho, China se ha convertido en
un mercado importante de exportacin para algunos
pases: para Per es el segundo (principalmente harina
de pescado), para Brasil es el tercero (soya y mineral
de hierro), para Chile el tercero (cobre, celulosa y
harina de pescado) y para Argentina el cuarto (harina
y soya). China es actualmente uno de los mayores
consumidores de materias primas del mundo.
Exportaciones
Siendo China un pas cuya economa es jalonada por
las exportaciones, Amrica Latina, con una poblacin
superior a 550 millones, ofrece un mercado muy atrac-
tivo para sus productos manufacturados que componen
ms del 90 por ciento del total exportado por China. Los
sectores de juguetera, textiles, confecciones y productos
electrnicos son los que muestran mayor crecimiento.
La importancia del comercio entre las regiones explica
el inters de algunos pases de negociar acuerdos de
libre comercio con China. Chile fue el primero en
hacerlo, seguido de Per y muy posiblemente Costa
Rica ser el siguiente, como quiera que ya concluyeron
satisfactoriamente la primera ronda de conversaciones.
Estos acuerdos podran facilitar en el largo plazo el
acceso de China al mercado de los Estados Unidos.
El rpido crecimiento de China y el xito que han
alcanzado sus exportaciones han causado preocupa-
cin entre las comunidades de negocios y los propios
gobiernos de Amrica Latina. China est obligando
a la regin a reestructurar algunos de sus sectores
productivos con el n de defender su posicin en
los mercados internacionales. Se puede armar que
China est motivando a la regin para fortalecer su
capacidad de innovacin y renar el sector exportador.
Aparte del comercio, China ha mostrado tambin inte-
rs de invertir en Amrica Latina aun cuando algunos
de los proyectos ms importantes no se han concretado
todava. La regin es todava un destino menor de
las inversiones chinas en el exterior. Sin embargo, se
deben mencionar los proyectos de cooperacin con
Brasil, el socio estratgico ms importante de China
en Amrica del Sur, especialmente en la industria de
alta tecnologa (aviacin y satlites espaciales). Se debe
resaltar tambin que China se est convirtiendo en un
35
productor importante de petrleo en el Per y en el
Ecuador, y que tambin est invirtiendo en los sectores
de energa en Bolivia, Brasil, Colombia y Venezuela.
Comercio de China con Amrica Latina
(millones de dlares)
Ao
Exportaciones
chinas
Importaciones
chinas
Comercio
total
2003 11.880 14.920 26.800
2004 18.238 21.762 40.000
2005 23.682 26.774 50.457
2006 36.030 34.190 70.220
2007 51.543 51.068 102.611
2008 71.480 71.910 143.390
Fuente: Anuario Estadstico de China
La presencia de China en Amrica Latina no
representa una amenaza militar para otros pases
No existe evidencia de que la presencia china en la
regin tenga un propsito militar dirigido contra otros
pases. Su presencia en Amrica Latina es pragmtica y
no est motivada por factores ideolgicos, ni tampoco
est destinada a afectar a terceros pases, en particular a
los Estados Unidos. Las relaciones militares entre China
y la regin son muy modestas. Tampoco se anticipa
que China busque desaar a los Estados Unidos en un
futuro predecible. Por el contrario, el pas evita ganarse su
antipata al expandir sus relaciones con Amrica Latina.
No existe tampoco evidencia de que China se involucre
con otros pases de la regin en alianzas en contra de los
intereses estadounidenses. Las prioridades de China estn
en Asia y en la integracin con sus vecinos, con el n de
consolidarse como la potencia asitica. En resumen, la
presencia de China en Amrica Latina no debe ser, mili-
tarmente hablando, una preocupacin para los Estados
Unidos. Es una manifestacin de su necesidad cada vez
mayor de materias primas, energa y alimentos, y debe ser
vista ms como una oportunidad que como una amenaza.
Se puede armar que el objetivo principal de China en
la regin es fortalecer sus relaciones con los pases de
Amrica Latina, mediante la aplicacin de una poltica
de bajo perl, sin causar preocupacin a Washington.
La importancia de los aspectos culturales
Aparte de la distancia geogrca que existe entre
China y Amrica Latina, es necesario tener en cuenta
que aspectos culturales como el idioma, el medio ms
importante de comunicacin que existe, las costumbres
locales y la forma de hacer negocios son obstculos que
impiden una relacin ms estrecha entre las dos regiones.
Una forma de superar estos obstculos, y que el
Gobierno chino est llevando a cabo, es mediante
la difusin de la cultura china y el conocimiento del
idioma. Por ello inici, en el ao 2004, un programa
36
mundial para establecer los Institutos Confucio (que
son el equivalente a la Alianza Francesa, al Instituto
Goethe de Alemania, al British Council del Reino
Unido, al Instituto Cervantes de Espaa). Para na-
les del ao pasado contaba con 282 institutos en 88
pases y regiones, 21 de ellos localizados en Amrica
Latina (Argentina, Brasil, Barbados, Chile, Colombia,
Costa Rica, Cuba, Jamaica, Mxico y Per). Hanban,
el rgano ejecutivo del Consejo Internacional del
Idioma Chino, la entidad responsable del proyecto,
espera contar con mil institutos para el ao 2020
8
.
Sin duda alguna, se trata de uno de los programas
de penetracin cultural ms ambiciosos que se haya
llevado a cabo jams.
Taiwn es un asunto clave
Como se mencion anteriormente, 12 pases latinoa-
mericanos, de un total de 23 en el mundo, todava
reconocen a Taiwn; Paraguay en Suramrica y el resto
en Amrica Central y el Caribe. Los pases de mayor
poblacin en el mundo que reconocen a la Republica
de China (Taiwn) son la Repblica Dominicana,
Guatemala y Paraguay, siendo quizs Panam, debido
al comercio, el ms importante de ellos (tanto china
como Taiwn exportan a terceros pases a travs de las
8 La tercera.com, disponible en: www.latercera.cl, consulta: 27 de
abril de 2008.
zonas francas establecidas all). El asunto de Taiwn
es un factor clave en la diplomacia china, pues Beijing
compite con Taipei en buscar el reconocimiento de los
pases pequeos de la regin que le permita alcanzar
su objetivo de la reunicacin pacca de la nacin.
Conclusin
En aos recientes, debido a la gran demanda china, los
pases suramericanos se han beneciado de precios ms
altos y mayores volmenes de venta de sus materias primas.
Para mantener su actual nivel de crecimiento econmico,
China necesita garantizar un ujo estable y constante de
materias primas provenientes de Amrica Latina.
Por el contrario, Mxico y los pases de Centroamrica,
que manufacturan y exportan productos similares a los
chinos, se han encontrado con una feroz competencia
en los sectores intensivos en mano de obra, lo que ha
afectado considerablemente sus precios de venta y les
ha tocado sufrir en forma considerable la presencia
de China en el hemisferio Occidental.
Un porcentaje importante de las exportaciones de
Amrica Latina con destino a China se componen
de productos primarios y manufacturas a partir de
productos naturales. Contrario es el caso de China,
que exporta hacia la regin principalmente bienes de
37
mediana y alta tecnologa. Este patrn de vinculacin
y su proyeccin en el tiempo es el centro de discusin y
debate entre quienes perciben un escenario de oportu-
nidades en el largo plazo y quienes optan por la cautela
y el temor ante un poderoso y agresivo competidor ante
el cual es muy poco lo que Amrica Latina puede hacer.
Es importante que Amrica Latina aproveche la
oportunidad para relacionar el comercio con las
inversiones. Con este propsito se debe aprovechar la
disponibilidad de recursos naturales para fortalecer
eslabonamientos productivos y tecnolgicos; atraer
inversiones chinas a la regin y atreverse a invertir en
China, e insertarse en las cadenas regionales de valor
que se estructuran en Asia en torno a China, como es
el caso de la Asociacin de Pases del Sudeste Asitico
(ASEAN, por su sigla en ingls).
Los problemas sociales y econmicos de Amrica
Latina podrn disminuir si, desde la regin como
un todo o desde cada pas, se disea una estrategia
global de competencia y asociacin con China. Es
un hecho innegable que este pas est avanzando
con pasos rmes en su progreso econmico y social,
y que, de acuerdo con las expectativas de crecimiento
y desarrollo, requerir insumos, bienes industriales
y alimentos que la regin est en condiciones de
suministrar. Podrn los diferentes pases, o Amrica
Latina en su conjunto, entender esta situacin? Es
muy probable que as sea, pues China est llevando a
cabo un progresivo aumento de su nivel de inuencia
econmica en Amrica Latina, lo cual repercutir
en que sus sistemas econmicos, y probablemente
polticos, estarn cada vez ms relacionados.
Bibliografa
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macia china. Beijing, China International Press, 2004.
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Amrica Latina: gnesis y desarrollo de las relaciones.
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DOMNGUEZ, Jorge I. Chinas Relations with Latin
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African Studies. Londres, University of London, 2007.
ROETT Riordan; Paz Guadalupe. Chinas Expansion
into the Western Hemisphere. Washington, Brookings
Institution Press, 2008.
La tercera.com, disponible en: www.latercera.cl
Colombia y la inversin china
Alejandro Ossa Crdenas*
* Director de la Oficina Comercial de Proexport en la Repblica Popular China
40
con otras regiones como el Sudeste Asitico y frica,
aunque cabe destacar la tendencia en el mediano plazo
de China como uno de los principales proveedores de
capital para la regin latinoamericana.
Tradicionalmente se ha percibido que la inversin
china est llegando, en mayor medida, a aquellos pases
que han reducido las barreras de entrada de capitales,
caracterizados, adems, por sus tendencias de izquierda
en sus modelos econmicos. Sin embargo, sta es
solamente una cara de la moneda; la otra cara presenta
una situacin distinta y ms alentadora: actualmente
existe una gran diversidad de proyectos de inversin
de empresas chinas y de prstamos de bancos chinos
para nanciar proyectos de inversin en Latinoamrica
en pases como Mxico, Brasil, Colombia y Chile en
En 2009, cuando la crisis nanciera internacional toc
fondo y la inversin extranjera directa se desplom
casi un 40 por ciento, China invirti en el exterior la
cifra rcord de 43.300 millones de dlares, un 6,5 por
ciento ms que lo registrado en 2008. Para 2010, el
panorama presenta una situacin ms alentadora en el
entorno mundial; se espera que este ao el crecimiento
de la inversin China en el exterior sobrepase el 10
por ciento, lo cual reeja las inmensas oportunidades
que China ofrece para Colombia y para todos aquellos
pases que estn empeados en aprovecharlas.
A pesar de las cifras, Latinoamrica no ha podido con-
solidarse dentro de los principales destinos de atraccin
de inversin china; la cifra de inversin en 2008 fue de
3.1 billones de dlares, una cifra mnima comparada
41
sectores tan diversos como minera, hidrocarburos,
automviles y tecnologa, entre otros.
Con lo anterior, se podra pensar que dentro de las
prioridades de los hombres de negocios chinos existen
otros aspectos que trascienden las fronteras de las
anidades polticas para enfocarse tambin en temas
propios del mundo de los negocios, como el ambi-
ente, el acceso a un buen recurso humano calicado
y la estabilidad econmica y social de cada pas. Sin
embrago, aunque Latinoamrica se ha beneciado
y se seguir beneciando de la inversin china, se
han planteado muchas dudas sobre el desarrollo de
la inversin asitica en la regin, pues se percibe que
el nico inters para los empresarios chinos es poder
garantizar su acceso a los recursos naturales, claves para
el sostenimiento de su desarrollo econmico, sin que
esta inversin genere un verdadero impacto al aparato
productivo de las diferentes economas.
En este sentido, surge un gran reto para Colombia:
se podr consolidar una inversin ms enfocada al
fortalecimiento de sectores industriales en la medida
en que se estructuren propuestas de valor a los empre-
sarios chinos que les permitan expandir su horizonte
de oportunidades, de tal forma que sus inversiones
trasciendan el inters inicial primario en recursos
naturales y que comiencen a ubicar a Colombia como
un pas que ofrece innumerables posibilidades de
negocio, con un mercado ampliado de ms de un
billn de consumidores (aprovechando los acuerdos
preferenciales a los que tienen acceso los productos
colombianos), unos incentivos tributarios y arance-
larios encaminados a fortalecer la competitividad de
sus productos, una estabilidad poltica y econmica
que garanticen la transparencia e igualdad de derechos
para todos los inversionistas y, sobre todo, una recurso
humano de talla mundial.
El rol de China dentro de la transformacin
productiva de Colombia
En la actualidad, China est gestando las futuras
multinacionales ms importantes del mundo de los
prximos veinte aos. Su nivel gerencial y tecnolgico
est permitiendo que muchas de estas empresas busquen
expandirse por diferentes regiones del mundo no solo
con el propsito de exportar, sino tambin de ubicar
centros de manufactura y de investigacin y desarrollo
en diferentes puntos del globo.
En esta cuestin, el Gobierno colombiano, a travs de
la ocina de Proexport en China, viene ejecutando un
plan de trabajo en diferentes sectores como autopartes,
energa elctrica, textiles, desarrollo de software,
petroqumicos, biocombustibles e infraestructura,
lo que deja a Colombia frente los empresarios chi-
42
nos como un fuerte destino para establecer centros
de manufactura y de investigacin y desarrollo en
nuestro pas.
A partir de 2006, los frutos de la promocin de la
inversin china en Colombia se han empezado a
consolidar: la segunda petrolera china, Sinopec, realiz
una inversin por ms de 400 millones de dlares y
adquiri los activos de la empresa Americana Omimex.
En 2007, despus de un intenso trabajo en equipo,
un grupo de empresarios colombianos y la empresa
china Capital Airports Holding (que administra los
aeropuertos ms importantes en China incluyendo el
aeropuerto de Beijing uno de los ms modernos del
mundo), obtuvieron la concesin para administrar
seis aeropuertos en el pas. En 2009, pese al panorama
nanciero internacional, la empresa numero uno de
petroqumicos en China, Sinochem, ingres a Colom-
bia con una inversin que supera los 300 millones de
dlares, donde tambin ubicar la base central de sus
operaciones para la regin andina.
Adems de estos exitosos casos de inversin, existen
varios hechos que han contribuido a que la relacin
China-Colombia genere un momentum que nunca
antes haba conocido: la visita al pas en febrero del
ao pasado del Vicepresidente chino, Xi Jinping,
tuvo un impacto a mltiples niveles, entre ellos, que
a Colombia le fuera otorgada la categora de Destino
Turstico Aprobado, esencial para entrar a formar
parte de los circuitos tursticos seleccionados por la
poblacin china.
En septiembre, en el marco de la reunin regional del
Foro Econmico Mundial en la ciudad china de Dalian,
Colombia lanz con xito la versin latinoamrica del
Foro que tendr lugar en Cartagena en abril prximo
y que se convertir en la mejor vitrina de Colombia
para el mundo. Adems de esto, en coordinacin
con el Gobierno chino, ms de 300 empresarios chi-
nos viajaron a Bogot en noviembre para asistir a la
Tercera Cumbre Empresarial ChinaAmrica Latina
(el principal evento de promocin de comercio e
inversin entre China y la regin), en donde se cont
con la participacin de altos miembros de Gobierno
chino y la presencia de ms de 300 empresarios chi-
nos, quienes tuvieron la gran oportunidad de visitar
Colombia y llevarse la mejor impresin no solo de los
colombianos, sino tambin de las oportunidades de
negocio encontradas.
Para 2010 existe mucho optimismo dentro la Ocina
Comercial de Proexport en China, ya que, adems de
la participacin de Colombia en la Expo Shanghai, se
espera consolidar nuevas inversiones de empresas chinas
en Colombia, que fortalezcan el aparato productivo
colombiano e impacten el desarrollo industrial y, por
consiguiente, el bienestar de los colombianos.
43
China sale al mundo
Confucio deca que los individuos adquieren sabidura
a travs de tres formas: en primer lugar, por la reex-
in, la forma ms noble; segundo, por la imitacin, la
ms fcil, y en tercer lugar por la experiencia, la ms
dolorosa. Este pensamiento describe el camino que las
empresas chinas han atravesado durante su proceso
de internacionalizacin que empez hace algo ms
de treinta aos.
Al comienzo de su insercin en el mundo de los
negocios, las empresas chinas optaron por la imitacin
de productos para aprender y perfeccionar su modelo
de negocio. Durante ese proceso tambin lograron
nutrirse de una importante experiencia que contribuy
a moldear su conocimiento para alcanzar un nivel
ptimo de competitividad. Hoy en da, los gerentes
chinos se estn enfocando ms en la refexin, como
un camino para dar a sus empresas una verdadera
ventaja competitiva sostenible que garantice su xito
en el largo plazo.
Esta reflexin es el resultado de una importante
transformacin del pas asitico, gracias a la cual su
nueva base gerencial se encuentra ms preparada para
enfrentar no solo los retos del mundo empresarial,
sino tambin los desafos de un mundo cada vez ms
globalizado e interdependiente.
Durante el proceso de insercin de los empresarios
chinos a la cultura de negocios en Latinoamrica, stos
se sentan mucho ms cmodos realizando negocios
directamente con los gobiernos nacionales, en donde
buscaban apoyarse de las relaciones diplomticas de
su gobierno con los dems pases, con el propsito de
disminuir las barreras de entrada a los mercados de
inters y evitar de esta forma la confrontacin cara a
cara con otras compaas globales, en su gran mayora,
con ms experiencia y conocimiento en estos mercados.
Hoy en da, los empresarios chinos han aprendido
de sus diferentes experiencias (algunas buenas y otras
no tanto) en otras regiones del mundo como frica
y el Sudeste Asitico, en donde se estn esforzando,
con muy buenos resultados, por presentar propuestas
bien elaboradas y ms competitivas no solo en pre-
cios, sino tambin en calidad, servicios, innovacin
y nanciacin, dejando a un lado su inclinacin por
apoyarse en el gobierno que durante muchos aos ha
jugado el papel de protector.
Actualmente, los inversionistas chinos estn llegando a
Colombia y en general a Latinoamrica, por medio de
acercamientos con empresarios locales, con el propsito
de conformar alianzas estratgicas, sociedades conjun-
tas, consorcios o uniones temporales, con la intencin
de aprovechar el conocimiento local, y actuar como
locales. Un claro ejemplo de esto ha sido la entrada a
44
Colombia de la empresa Sinochem, que adquri los
activos en Colombia de la empresa inglesa Emerald
Energy, y que encontr en el recurso humano de la
empresa, quizs uno de los activos ms valiosos para
su desarrollo futuro.
Al incluir el componente local en sus negocios, las
empresas chinas no hacen ms que seguir la directiva
de su propio gobierno, que ha recomendado a sus
hombres de negocios que cuando vayan a Roma, se
comporten como los romanos.
Cerrando la brecha
Latinoamrica y China, dos regiones que han permane-
cido si no a espaldas, por lo menos distantes y ajenas una
a la otra, tienen mucho camino por recorrer. La falta
de conocimiento, la desinformacin y las diferencias
culturales que prevalecen entre sus empresarios son
piezas fundamentales que impactan el comportamiento
de la inversin china en Amrica Latina.
Beijing se encuentra a poco menos de 26 horas de vuelo
a Bogot y hay decenas de soluciones de comunicacin
al alcance de la mano, pero para aprovechar esos recur-
sos, es necesario cerrar la brecha en la percepcin que
tienen los hombres de negocios de ambos pases. Pre-
juicios que en muchos casos no encajan con la realidad,
destruyen el valor en el proceso de construccin de
conanza entre ambas partes e impiden que una buena
iniciativa de negocio se materialice. Los empresarios
colombianos tienen en sus manos la oportunidad de
cambiar los estereotipos y remplazarlos por opiniones
basadas en hechos y experiencias acumuladas.
Es innegable que las condiciones privilegiadas que
durante aos el Gobierno chino ofreci con el n de
atraer a los inversionistas extranjeros han hecho que
muchos empresarios de ese pas esperen un tratamiento
similar por parte de los gobiernos receptores de sus
inversiones, que les permitan estar mejor posicionados
que las empresas nacionales que operan en el mismo
rengln. Sin embargo, ese concepto est cambiando y
los empresarios chinos empiezan a entender que un pas
que verdaderamente ofrece garantas de transparencia al
inversionista y que no otorga privilegios a unos pocos
representa un mejor retorno a su inversin, debido a
que el anlisis de riesgo del pas ser mucho ms fcil
de medir y predecir.
Al igual que muchas economas emergentes, Colombia
ha entendido que la inversin extranjera directa es crucial
para su crecimiento econmico. Por eso en los ltimos
aos, el sector pblico del pas ha hecho un esfuerzo
concertado por crear las condiciones y mecanismos
que atraigan al inversionista y le generen la conanza
necesaria para incursionar en nuestro mercado.
45
La inversin extranjera proporciona a un pas no
solo ingresos sino tambin, y muy importante,
conocimientos y transferencia de tecnologa, esen-
ciales para que pueda pasar a la prxima etapa de
desarrollo. Lo mismo sucede en sentido contrario.
El inversionista forneo necesita del conocimiento,
la experiencia y el recurso humano local para que su
inversin sea exitosa. El empresariado colombiano
cuenta con todas las condiciones para convertirse
en esa contraparte para muchas empresas chinas
que cada vez ms tienen a Colombia dentro de su
mapa de oportunidades.
Expo Shanghai: La oportunidad de oro
Gustavo Gaviria Angel*
* Fue designado como Embajador de Colombia en Misin Especial y Comisario General para
Expo Shanghi 2010, logrando presentar el pas a ms de tres millones de personas, resaltando
que lo ms importante de Colombia es su gente que habita un pas incomparable, combinacin
que le permiti al pas ofrecerse como el Socio Estratgico Preferente para China y para el mun-
do. El Doctor Gaviria en el sector real es el Presidente de la Junta Directiva de Visin de Valores
S.A., asesor de La Corporacin Financiera Internacional IFC . entre 1998 y el 2004 represent
a Colombia en el Banco Mundial, en el 2007 hizo parte del Independent Review Panel of the
World Bank Group Department of Institutional Integrity liderado por el Sr. Paul Volcker. Ha
sido socio fundador y presidente de varias empresas en el sector cafetero como son: Industrias
Aliadas S.A., SKN Caribe Caf, Compaa Nacional de Caf, Gavicaf entre otras.
48
Expo Shanghai es la primera exhibicin mundial real-
izada en territorio chino y tal como ha ocurrido desde
el primer evento de esta naturaleza en 1851, cuando las
calles londinenses se llenaron de visitantes ansiosos de
apreciar los productos de cientos de naciones, el pas
antrin hace un despliegue espectacular de su gran-
deza con el n de alucinar al mundo con su progreso.
Para muchos expertos y veteranos en este tipo de
exposiciones, Shanghai 2010 ser catalogada como la
exposicin del siglo, razn por la cual la participacin
de Colombia marcar un hito sin precedentes. Se llev
a cabo entre el primero de mayo y el 31 de octubre
de 2010 y fue un evento comercial y cultural cuyo
tema central present el concepto de Better City,
Better Life (Mejor Ciudad, Mejor Vida), con el
cual se representa el deseo comn de la humanidad
por alcanzar una vida mejor en los entornos urbanos.
La explicacin de este empeo no es otra distinta a
fomentar una reexin profunda con respecto a las
proyecciones de crecimiento de la poblacion en las
ciudades que para el ao 2030 albergarn al 60 por
ciento de la poblacin mundial.
El evento se realiz en un territorio de 5.3 km2
extendido sobre los lados del ro Huangpu. El inters
de los organizadores fue lograr que los visitantes, a lo
largo de sus recorridos, se concienticen de la dimensin
49
humana, la dimensin urbana y la dimensin global
que silenciosamente nos arropa y nos dene como
seres sociales. Para lograrlo se quiso hacer ver a los
ciudadanos las caractersticas de su interaccin con la
metrpolis, invitndolos a meditar sobre los valores
que deben guiar el ordenamiento urbano del futuro,
que todos debemos asumir mayores responsabilidades.
Alcanzar una mayor eciencia en el uso de energa,
aplicar nuevas y mejores tecnologas para el manejo de
basuras y desechos txicos, utilizar mejores sistemas
de movilidad y transporte masivo, lograr un manejo
ms razonable y ordenado del espacio pblico y
contar con ciudadanos que asuman la proteccin
del medio ambiente con valores ticos y sentimiento
colectivo fueron algunas de las agendas que se llevaron
a cabo en esta maravillosa ciudad donde conviven
la ancestralidad asitica con el glamour francs, la
exquisitez britnica, el pragmatismo norteamericano
y la existencialidad sovitica, ligados estrechamente
a travs de la historia.
El espacio para responder a estos llamados de los
organizadores no se limit a los pabellones de los
participantes. Adicionalmente se llevaron a cabo foros
temticos en Shanghai y en otras ciudades de China,
con lo cual se busc incentivar debates asociados a
los temas de la Exposicin.
Al igual que la temtica central del evento, la agenda
comercial es de gran importancia estratgica. La pres-
encia de pabellones corporativos fue un mecanismo
para presentar los avances en diferentes industrias y
para consolidar proyectos con y dentro de los pases
participantes. En denitiva, se trat de un foro abierto
en el que la poltica, la diplomacia, los negocios, el
medio ambiente, la energa y la competitividad se
discutieron en el marco de un entorno diseado para
realizar alianzas, negocios y vnculos de largo plazo.
Nuestra participacin, nuestro pabelln
La decisin de la participacin de Colombia en Expo
Shanghai 2010 es un reconocimiento a la importancia
que representa China para nuestro pas. Es un hom-
enaje a las relaciones diplomticas con esta nacin y
un espacio para agradecer su apoyo incondicional a
lo largo de estos 30 aos de relacin. Es importante
anotar que Expo Shanghai tambin fue parte del
escenario ideal para celebrar nuestro Bicentenario
con millones de visitantes.
Esta decisin se hizo realidad el pasado 5 de mayo
de 2009 cuando se conrm la participacin en
el evento gracias al liderazgo del vicepresidente de
la Repblica Francisco Santos, quien presidi la
50
Comisin Intersectorial compuesta por el gabinete
ministerial de Gobierno, encargada de establecer los
lineamientos para lograr la presencia de Colombia
en la Exposicin.
Gracias a las gestiones realizadas en Shanghai junto
al Embajador Guillermo Ricardo Vlez y contando
con la presencia del Buque Gloria en las costas
mandarines el 20 de julio de 2009, fue posible
rmar el contrato que aseguraba la participacin de
Colombia con un pabelln ubicado estratgicamente
entre los pabellones de Per y Brasil y frente al de
Estados Unidos.
Adicionalmente, el 13 de noviembre de 2009 Colom-
bia rma un Memorando de Entendimiento entre
los Comisarios Generales de estos tres pases para la
facilitacin y colaboracin mutua para la participacin
en Expo Shanghai 2010. El Memorando permiti
extender la cooperacin entre los pabellones vecinos
en diferentes temas y eventos como foros, agendas de
negocios y visitas de alto nivel entre otros.
El pabelln de Colombia en Expo Shanghai 2010
fue la representacin de nuestro pas, la Embajada
de Colombia ante el mundo. El lema para acercarnos
a los 70 millones de asistentes se bas en el concepto
de la campaa de imagen pas Descubre Colom-
bia a travs de su corazn, presentada como una
propuesta cautivadora que permiti mostrar todo
el potencial y las oportunidades que nuestra patria
le ofrece al mundo.
En cuanto a la participacin de Colombia en la Expo,
se hicieron notorias las ventajas geogrcas que ten-
emos como pas, dada nuestra ubicacin en la parte
central del hemisferio, los puertos sobre las costas de
los ocanos Pacco y Atlntico y las fronteras con
Brasil, Venezuela, Per, Ecuador y Panam, lo que
nos convierte en la llave de entrada a Amrica del
Sur, adems de caractersticas nicas que permiten
mostrarnos como un pas de grandes oportunidades
para inversionistas, turistas y dems visitantes.
Todo lo anterior le dio vida a los tres pilares bsicos
del concepto de nuestro pabelln : nuestra gente,
regiones y oportunidades, lo que responde al hecho
de que nuestra gente es el recurso ms preciado de
Colombia y nuestro mayor patrimonio. Es as como
nuestro capital humano es el encargado de generar
el progreso que nos permite ser partcipes de una
dinmica internacional cada vez ms competitiva.
Nuestro pabelln, adems, recre en cada uno de sus
espacios las ideas de gente, regin y oportunidades.
El primer espacio, la antesala le dio la bienvenida a
51
los visitantes, mostrando imgenes y un video de
Colombia sobre nuestra geografa, cultura y momento,
en el que se inicia la experiencia de conocer al pas.
Al ingresar, los visitantes se encontraron con el Saln
Corazn de Colombia, donde se creo un escenario
mgico que despert sensaciones de manera que el
visitante pas de observador pasivo a participante activo
del pabelln. Este fue un espacio que cautiv, sedujo y
atrajo la atencin del pblico, gracias a la recreacin de
nuestra ora, fauna, idiosincrasia y vitalidad.
Detrs de la Cascada de la Biodiversidad, recono-
ciendo el apoyo de entidades pblicas y privadas,
se ubicel Saln de los Aliados, en donde cada
colaborador expuso de forma audiovisual su mate-
rial para que los visitantes conocieran los proyectos
que se estn realizando y las oportunidades de
inversin, exportaciones e intercambios culturales
y tecnolgicos. En Colombia, si bien hemos avan-
zando en diferentes campos, an tenemos mucho
terreno por explorar, lo que supone oportunidades
para diferentes empresas y socios potenciales que
quieran integrarse a nuestro desarrollo.
Tuvimos tambin una tienda museo con artculos
nicos de las artesanas colombianas y una tienda
de caf ubicada hacia el exterior del pabelln para
que todos nuestros visitantes y lo de otros pabellones
aledaos saborearan una taza del mejor caf.
Finalmente, para complementar hacia el futuro el gran
esfuerzo de Colombia en Expo Shanghai 2010, surge
la iniciativa de conformar una cmara de comercio
de inversin Colombo-China, con representacin del
sector empresarial, gremial y acadmico, as como
el pleno respaldo de los dos gobiernos. Su propsito
fundamental es desarrollar estrategias para promover
el comercio y la inversin entre los dos pases.
En sntesis, la propuesta que presentamos de nuestro
pas manifest el inters por fortalecer la agenda
positiva propia de nuestra poltica exterior, al mismo
tiempo que dej un legado para las generaciones
futuras pues Colombia quiere y va a ser the partner
of choice.
El camino del progreso
Cada exposicin es una ventana para que los pases
muestren lo mejor de s. Es el escenario ideal para
dar cuenta de los retos y obligaciones que tiene la
humanidad frente al futuro. En ese sentido, el Bur
Internacional de Exposiciones (Bureau International
des Expositions), como organizacin interguberna-
52
mental con sede en Francia, encargado de gestionar
y llevar a cabo la designacin de los pases que sern
sede de las exposiciones, debe procurar que cada
detalle de la organizacin tenga un mensaje que
deje huella en cumplimiento de la Convencin sobre
las Exposiciones Internacionales, suscrita el 22 de
noviembre de 1928.
En cuanto a versiones anteriores, es importante resaltar
Expo Hannover 2000, bajo el lema Humankind
Nature and Technology, en la cual Colombia particip
con xito y dej recuerdos que hoy siguen cautivando,
como lo ocurrido con el Pabelln Zeri del Arquitecto
Simn Vlez, en el que la solidez y simetra perfecta
de la guadua namente instalada dio testimonio de
un pas donde ningn mal le doblega sus ansias de
salir adelante.
Como Embajador por Colombia en misin especial
y responsable del Pabelln de Colombia en Expo
Shangai 2010 estoy honrado de contribuir al fortaleci-
miento de los lazos entre nuestro pas y la Repblica
Popular China. Debo decir que desde ya vislumbro
que en 2040, cuando a alguien le corresponda escribir
estas letras para conmemorar sesenta aos de relaciones
diplomticas y China sea el segundo socio Comercial
de Colombia, se recordar aquella exhibicin mundial
donde miles de empresarios estrecharon vnculos con
un pas lejano en un pabelln, caribe, andino, llanero,
amaznico y pacco.
Movilidad acadmica Colombia-China:
una experiencia cultural y lingstica
Icetex *
* El Instituto Colombiano de Crdito Educativo y Estudios Tcnicos en el Ex-
terior Mariano Ospina Prez (Icetex) es una entidad del Estado colombiano
que promueve la educacin superior a travs del otorgamiento de crditos
educativos y su recaudo, con recursos propios o de terceros, a la poblacin
con menores posibilidades econmicas y buen desempeo acadmico.
Igualmente, facilita el acceso a las oportunidades educativas que brinda la
comunidad internacional para elevar la calidad de vida de los colombianos y
as contribuir al desarrollo econmico y social del pas.
56
Los procesos de movilidad acadmica y la internacio-
nalizacin de la educacin se deben entender como
procesos de desarrollo e implementacin de polticas
y programas que integran dimensiones internaciona-
les y culturales, para que de esta manera se puedan
aprovechar los benecios que ofrece la cooperacin
internacional en materia acadmica y cultural.
Hoy nos vemos enfrentados a grandes desafos repre-
sentados en la globalizacin, generada por el desmonte
de las barreras existentes, por el auge de la tecnologa
y por la rpida expansin de la informacin. Como
lo plantea Gacel-vila (1995), la internacionalizacin
de la educacin superior debe ser entendida como
una de las ms importantes y coherentes respuestas al
fenmeno llamado globalizacin, ya que los profesio-
nales de hoy deben ser capaces de adaptarse y actuar
con ecacia en la nueva realidad global para abrirse
a todas las inuencias y corrientes del pensamiento
humanista, cientco y tecnolgico
1
.
1 Estrada, M., y Luna, Guillermo. (2004). Internacionalizacin
de la Educacin Superior: Nuevos proveedores externos en Cen-
troamrica. Lesalc-Unesco, pp.13.
Desde hace varios aos, la internacionalizacin de la
educacin ha demandado gran importancia, dada la
expansin de la movilidad estudiantil, de corta o de
larga duracin, pues con sta se ha creado un nuevo
modelo de enseanza y se han adoptado conceptos como
cooperacin, integracin, movilidad acadmica, alianzas
y competencia, entre otros.
Las relaciones culturales, econmicas, polticas y
comerciales que surgen gracias al establecimiento de
relaciones diplomticas entre los Estados se pueden ver
traducidas en diferentes actividades y proyectos que
buscan generar un desarrollo recproco en distintas
reas. La educacin, como motor de progreso y como
eje fundamental para las naciones, no puede ser ajena
a estos procesos; con los aportes generados desde
este mbito se podrn reconocer diferentes aspectos
lingsticos, culturales, que rompern las barreras
ideolgicas y sociales entre los pases.
Del mismo modo, el establecimiento y posterior
desarrollo de relaciones entre Estados no puede des-
cuidar en ningn caso la formacin y el intercambio
57
acadmico entre sus pueblos, pues solo as se podrn
comprender diferencias y generar sinergias que redun-
den en benecio de cada nacin. La globalizacin y los
procesos de integracin mundiales, rma de acuerdos
regionales y las posibilidades que brindan las tecnolo-
gas de la informacin actuales hacen que la educacin
est mucho ms abierta a la cooperacin internacional
y a las nuevas metodologas de la enseanza.
El establecimiento de las relaciones colombo-chinas
A lo largo de estos treinta aos, Colombia ha buscado
mantener y fortalecer el desarrollo de las relaciones,
lo que ha permitido el establecimiento de programas
de cooperacin en diversos campos. China se ha
posicionado como el primer socio de Colombia en
el Asia Pacco, razn por la cual el intercambio y la
suscripcin de acuerdos comerciales, nancieros, de
proteccin a la inversin y de cooperacin con este
pas se ha incrementado de manera satisfactoria.
La continuidad de la poltica de amistad entre la Repblica
Popular de China con Colombia y la solidez de las relacio-
nes mantenidas entre estas naciones permiten vislumbrar
un futuro en el que compartir las experiencias propias
forjar alianzas duraderas y mutuamente beneciosas.
En los ltimos treinta aos, Colombia y China han pro-
tagonizado cambios estructurales que incluyen reformas
polticas, liberalizacin econmica y modernizacin
industrial, lo que ha permitido acelerar el ritmo del creci-
miento econmico en las dos regiones y, por consiguiente,
una continua profundizacin de las relaciones bilaterales.
El Icetex como articulador de la cooperacin
acadmica
Este ao se conmemoran sesenta aos de la creacin
del Icetex. Su visin de internacionalizacin educativa
como el motivo por el cual se cre el Instituto contina
vigente, dado el entusiasmo de quien ve en sus logros
una oportunidad de servicio y de aporte al pas. Por su
parte, se celebran treinta aos del establecimiento de
las relaciones entre China y Colombia; desde luego,
el Icetex ha estado presente en este periodo, pues a la
preponderancia de este acercamiento no poda estar
aislada la cooperacin acadmica y cultural.
Con el nimo de apoyar la organizacin de even-
tos acadmicos orientados a construir espacios de
intercambio para estimular la reexin conjunta, el
Icetex ha consolidado un portafolio de programas de
cooperacin con diferentes actividades de movilidad
academica: la consolidacin de redes de trabajo y de
investigacin; el intercambio entre investigadores,
docentes y especialistas; la formacin de estudiantes
en diferentes regiones del mundo y la promocion de
intercambios culturales y lingsticos. Con lo anterior
58
el Icetex se convierte en un referente nacional e inter-
nacional para acompaar y fortalecer los procesos de
internacionalizacin de la educacin superior colom-
biana, como lo indican las importantes relaciones
entabladas con la Repblica Popular de China para
el intercambio de experiencias acadmicas
La importancia para Colombia de las relaciones con el
Gran Dragn se ha visto tradicionalmente reejada
en campos como la inversin, el comercio y la poltica;
sin embargo, reas como la cultura y la educacin han
surgido dentro de la agenda bilateral entre estas dos
naciones, lo que redimensiona la cooperacin vigente.
Por lo anterior y de acuerdo con las estrategias del Gobierno
nacional para apoyar el desarrollo de la poltica de inser-
cin en la Cuenca del Pacco y acercarse ms a China,
los programas de cooperacin acadmica liderados por el
Instituto hoy funcionan como un instrumento de nego-
ciacin en este campo en los escenarios donde se requiera.
Comportamiento de la cooperacin acadmica
Colombia - China
En los ltimos aos, los dos pases han obtenido una
creciente cooperacin y una excelente relacin en el
marco de los foros internacionales y en los diferentes
terrenos binacionales en los campos econmico, comer-
cial, cultural y acadmico. Es por esto que el Icetex y
el Gobierno Popular de la China han fortalecido los
vnculos de amistad a travs de la generacin de espa-
cios acadmicos y de movilidad de estudiantes chinos
a Colombia y de profesionales colombianos hacia las
diferentes instituciones de educacin superior chinas,
actividades de cooperacin reejadas en las excelentes
relaciones diplomticas iniciadas el 7 de febrero de 1980.
El compromiso decidido de los dos pases, representado
en los planes de trabajo para formalizar las actividades
de cooperacin acadmica, ha beneciado a estudiantes
e instituciones de educacin superior de ambas naciones.
Inicialmente, los estudiantes colombianos viajaron a la
Repblica Popular de China a especializarse en reas
como acupuntura y medicina tradicional china, cam-
pos en los cuales existe un amplio camino ancestral.
Sin embargo, en los ltimos aos, el Consejo de Becas
Chino, organismo del Ministerio de Educacin de ese
pas, ha abierto posibilidades de estudio en cerca de 390
universidades chinas para estudiantes extranjeros, inclui-
dos los colombianos, en todas las reas del conocimiento.
En los ltimos cinco aos, muchos colombianos han
viajado a la Repblica Popular de China con el n de
aprender el idioma chino mandarn, especializarse en
diferentes campos y conocer esta cultura milenaria, casi
imposible de descifrar por sus particulares caractersti-
cas. El intercambio de saberes y experiencias ha redun-
dado en un mayor conocimiento de nuestras culturas y
en la posibilidad de ampliar el entendimiento mutuo.
59
A su turno, la armonizacin de las relaciones con
China ha sido uno de los grandes desafos de la
poltica exterior colombiana, mediante el fomento
de la cooperacin econmica, comercial, acadmica,
cientca y tcnica entre las dos naciones, para ofrecer
a los colombianos un horizonte mucho ms all de
Amrica, y a los ciudadanos chinos, un lugar amable
en nuestro pas. Para este propsito, Colombia, a travs
del Icetex, ha contribuido al desarrollo del programa
de Movilidad Acadmica y Cultural China-Colombia
desde el ao 2006, con la visita de 21 estudiantes
chinos al pas, lo que ha fortalecido los departamentos
de idiomas de las instituciones de educacin superior
y ha difundido las dos culturas.
Hoy, treinta aos despus del establecimiento de las
relaciones diplomticas entre Colombia y China y
cinco aos luego de la formalizacin del Programa
de Movilidad Acadmica, han sido ms de ochenta
jvenes ciudadanos chinos quienes han viajado a
Colombia en el marco de este programa para la
enseanza del idioma chino mandarn, la difusin
de su cultura, el perfeccionamiento del espaol y
el aprendizaje de la realidad colombiana. Si bien
intercambio econmico, comercial y poltico deri-
vado de estos treinta aos de relaciones entre las dos
naciones ha generado un importante desarrollo en
materia de cooperacin, las relaciones acadmicas,
lingsticas y culturales nos han permitido cono-
cernos y armar nuestras voluntades para continuar
trabajando mancomunadamente en la bsqueda de
un progresivo desarrollo.
El aumento de los estudiantes colombianos en la Rep-
blica Popular de China y de los chinos en Colombia
son una muestra inequvoca de que las relaciones que se
entablaron hace tres dcadas son apenas el comienzo de
una relacin de largo plazo, en la cual cada cultura tiene
innumerables e indescifrables aportes para hacer a la otra.
Colombia, a travs del Icetex, conrma que el desarrollo
de las relaciones acadmicas, cientcas y culturales con
la China permanecern en el tiempo y que solo ser
posible estrechar cada vez ms los lazos de amistad y
de cooperacin para formar a nuestros pueblos con una
visin integral del mundo y de nuestras dos naciones.
Bibliografa
Didou, S. (2007). La internacionalizacin de la educacin
superior en Amrica Latina: oportunidades y desafos.
Crdoba: Argentina. Universidad Nacional de Crdoba.
Estrada, M., y GuillermoLuna, J. (2004). Internacion-
alizacin de la Educacin Superior: Nuevos proveedores
externos en Centroamrica. Guatemala, Iesalc-Unesco.
Gacel-vila, J. (1999). Internacionalizacin de la Edu-
cacin Superior en Amrica Latina y el Caribe. Refexiones
y Lineamientos. Mxico, oui/iglu.
Vivir en China es aprender a vivir otra vez
Enrique Posada Cano *
* Sinlogo, economista, escritor, analista internacional y ex diplomtico que
estudi, vivi y trabaj 17 aos en China.
62
Invito al lector a devolverse conmigo en el tiempo
hasta mediados de los aos 60 del siglo pasado,
cuando el planeta Tierra se divida en dos mitades:
una llamada mundo comunista, liderado por la Unin
Sovitica, y en el lado opuesto, el bloque capitalista,
encabezado por Estados Unidos. China, con sus 900
millones de habitantes, se hallaba inmersa en ese
primer escenario, mientras que Colombia estaba por
fuerza en el segundo.
Hasta ese momento la nica conexin destacada de
Colombia con Asia, aparte de la travesa desde aqu
hasta Japn y China realizada por Tanco Armero, un
colombiano tratante de personas, fue la participacin
del pas en una guerra ajena y perdida: la de Corea
(1950-53). Esta aventura intil nos dej, de parte de
Corea del Sur, un duradero sentimiento de gratitud y,
de parte de China, la presencia en el Museo Militar
de ese pas de una bandera colombiana agujereada por
las balas de los voluntarios chinos que combatieron
junto a los norcoreanos. Me sonroj ver eso.
El ltimo embajador de Estados Unidos en China,
Leighton Stuart
1
, hizo maletas y se despidi de Beijing
dos meses antes de la proclamacin de la Repblica
Popular China hace sesenta aos y, siguindole los
pasos, otro tanto hicieron los representantes diplomti-
1 Ver el artculo Adis, Leighton Stuart!, 18 de agosto de 1949,
Obras Escogidas de Mao Tse-tung, tomo IV, publicado en Sep-
tiembre de 1960 por la Editorial del Pueblo de Pekn.-
63
cos del occidente de Europa, Amrica Latina, Japn y
diferentes pases del continente africano. El contacto
de China con el mundo qued limitado al espacio
entre sus fronteras y el oriente europeo, pero en
febrero de 1965, cuando llegu a Pekn a trabajar
como especialista en lengua castellana, el cerco de
China ya no solamente comprenda el tajo del planeta
entre Occidente y la Gran Muralla, sino que hacia
el norte, el imperio sovitico tambin la constrea.
Mosc retir tres millares de ingenieros y tcnicos que
haba enviado a China como parte de un programa
de cooperacin. La disputa chino-sovitica no se
situaba propiamente en lo poltico, sino que adquira
un marcado acento ideolgico; se libraba en torno al
dilema de cul de los dos partidos comunistas tena
en sus manos la verdad del marxismo.
Esa maana de nuestro arribo, con un piso blanco
sucio dejado por una nevada reciente, ya no pudimos
tomar fotos a esos buses articulados a los que los chinos
les haban conectado unas mangueras que iban del
exosto al motor a n de recolectar los ltimos residuos
de combustible y que debieron semejarse demasiado a
una especie de bodegones surrealistas. Acababan de ser
sacados de la escena y as tuvimos que conformarnos
con la descripcin que de ellos nos hizo una pareja de
brasileos que vivan en esas mismas Residencias de
la Amistad a donde llegamos a habitar mi esposa y
yo junto con dos hijos, de nueve y dos aos de edad.
Pudimos presenciar, en cambio, durante varios aos
ms, una escena que le hizo dar un brinco a nuestro
corazn la primera vez que la apreciamos: eran unos
carruajes de dos ruedas tirados por caballos, provistos
de tanques de aluminio que en algn tiempo debieron
ser verdes y que en las esquinas de los callejones y
avenidas de los barrios recogan de las alcantarillas el
detritus humano. Era una faena realizada diariamente
por el cochero y su ayudante en las diversas localidades
de la capital. Con ojos abismados por el espectculo,
le pedimos una explicacin a Ricardo Samper, un
colombiano que se nos adelant cerca de dos aos en
la incursin en China, y ste nos respondi: No te
asombres de nada de lo que veas aqu; esto es lo que
en la agencia de noticias Xinhua los correctores de
estilo disfrazamos con el trmino de abono orgnico.
China es todava muy pobre, pero aqu nadie duerme
en las calles, y el hecho de que alguien no tenga las
tres comidas del da es equiparable a una vergenza
nacional. Lo que s te coneso es que si me tocara ser
recolector de excrementos en lugar de periodista, aun
siendo chino, preferira sentarme a esperar la muerte
en un bloque de hielo.
Al llegar a Pekn, me propuse superar mi atraso en el
conocimiento de la historia de esa nacin, conducido
de la mano por veinte traductores chinos, los mejores
del pas, a los que tuve como compaeros de equipo
en la tarea de la versin al castellano de las Obras
64
Escogidas de Mao Zedong. Fue as como me enter
de la historia de atropellos de los ingleses a China:
primera y segunda Guerras del Opio, y de los alemanes,
franceses, rusos, italianos, austracos, estadounidenses
y japoneses detrs de aqullos. Una infamia tras otra.
Fue cuando los occidentales estigmatizaron a los chinos
con el calicativo de los enfermos de Asia. Habr
motivo para sorprenderse de la serie de intervenciones,
vulneraciones y destrucciones perpetradas contra
China por ocho potencias cuando se lee en Friederich
Hegel, un encumbrado representante de la losofa
occidental, que China nunca tuvo historia ni posea
sentido del orgullo nacional
2
?
Cuando Hegel solt esa perla literaria, faltaba casi un
siglo y medio para que nacieran Joseph Needham,
autor del libro Science and civilization in China, y
Robert Temple, autor de Genius of China, quienes
identicaron y describieron los varios centenares de
inventos que llevan el sello Made en China, pero aqul
s tena que saber que esta raza era la descubridora
de la imprenta, la brjula, la escritura y la plvora.
Suciente para reconocer la inteligencia de un pueblo.
Una vez expresado lo anterior, puedo manifestar que la
primera leccin en mi convivencia de diecisiete aos
2 The Immobile Empire: The first great collision of East and
West-the atonishing history of britains, Alain Peyrefitte, Ocot-
ber 1992. Knopf Doubleday Publishing Group.
con los chinos fue su capacidad de supervivencia, no
solo frente a la amenaza externa, sino tambin, sobre
todo, frente a la escasez. Una escasez de todo, dictada
por las cifras de una poblacin que en todas las pocas
ha sido mayoritaria en el mundo. La llamada explosin
demogrca china hace que, por ms grandes que sean
las cifras del producto interno bruto, su ingreso per
cpita est predestinado a ser apenas el de un pas de
desarrollo intermedio.
Y fueron justamente las penurias, la escasez, la pobreza,
toda la lista de humillaciones imaginables las que
gravaron en piedra, en el transcurso de los siglos, esa
tica china, una categora tan singular que no puede
parangonarse con lo que en Occidente conocemos
con idntico nombre, pues una y otra cosa obedecen
a realidades distintas. sta fue la segunda leccin de
mi vida en China.
La tercera leccin se relaciona con la nocin del tiempo,
que al tratar de encontrarle una equivalencia en nuestra
propia percepcin cronolgica, no le hallamos a este
desfase una explicacin distinta a la dislocacin entre
la percepcin de las cosas de un pueblo cuya dimensin
de la historia se da en trminos de milenios y la de otro
en el que aquella se mide en siglos. Esa presencia en el
mundo tan prolongada tiene que marcar a los chinos
con una impronta demasiado particular.
65
El plan de largo plazo constituye para los chinos el
norte de su futuro, del trabajo y del desarrollo nacional.
Cuando, ya en tiempos de la apertura, trabaj con el
equipo la versin castellana de 28 poemas de Mao
durante dos aos, debatiendo a veces durante varias
semanas el signicado de un solo verso, entend que
con los chinos no cabe el trmino intemporalidad, sino
que esa manera suya de moverse en el cuadrante horario
habra que denominarla con la palabra atemporalidad.
La cuarta enseanza tiene que ver con algo que he
dado en llamar la relatividad del pensamiento, que a
diferencia de la relatividad einsteniana, no se proyecta
en el plano de la relacin tiempo-espacio sino en el
de la mente. Procede seguramente de la dialctica del
ying y el yang. Aprend, de mi directa relacin con
ellos, que nada de lo humano es denitivo y que las
circunstancias atraviesan los mismos principios, con
la excepcin sin duda de algo que para ellos asume la
categora de inamovible: la soberana de China sobre
Taiwn. Por lo dems, en este tramo largo de mi
relacin con los chinos he aprendido que son pocos
los nacionales que como ellos, exhibiendo una rigidez
aparente, son ms dctiles, ms dados a la conciliacin
y a la negociacin que los dems pueblos. Mediando
determinadas condiciones, un no de un chino que
pareca denitivo puede convertirse en un s de un da
al siguiente. Es ms fcil que la negacin se convierta
en armacin y no al contrario.
Para mi cuarta estada en China (1991-1995), condicion
mi vuelta a laborar en Pekn a la aceptacin por parte de
mi entidad de trabajo, el Bur Central de Publicaciones
y Traducciones del Consejo de Estado, de poder vivir en
su complejo residencial, ubicado en el Callejn Fenzi (de
Los Fideos), a dos cuadras del Palacio Imperial. China
se hallaba en pleno desarrollo de la poltica de reformas
y apertura, y en la ocina emprendamos la tarea de
traducir los Textos Selectos de Deng Xiaoping.
Despus de largos aos habitando en recintos para
extranjeros, sabamos que vivir a la china era como
aprender otra vez a vivir. Saba que me esperaban
restricciones y dicultades, pero me seduca el reto de
moverme sin intrpretes, enfrentando con mis propias
fuerzas y mi conocimiento del idioma las contingencias
de cada da. En nuestra primera jornada china, la
compaera de trabajo Xue Feng nos llev a mi esposa
y a m (a los hijos, por razones de estudio, habamos
tenido que dejarlos en Colombia) a un local rectangu-
lar en el primer piso donde quedaba el comedor. Nos
indic la estantera de los casilleros de madera donde
se guardaban las tazas y los palillos despus de lavarlos
en una alberca comunitaria, y nos condujo a la caja,
donde compramos con renminbi los cupones necesarios
para los alimentos de una semana. Eran apenas las 12
meridiano y ya haba una larga la delante de las mesas
dispensadoras provistas con grandes ollas de arroz y
bandejas con verduras y viandas. Traductores de una
66
veintena de idiomas que iban delante de nosotros nos
ofrecieron sus puestos, pero amablemente rechazamos
el gesto; sabamos que la existencia que inicibamos
ese da no poda incluir los privilegios de las tres etapas
anteriores. Esta quinta leccin es la que podra denomi-
nar como la del aprendizaje de la modestia dentro del
modo de vida chino.
Mi sexto aprendizaje de los chinos se relaciona con
el anterior y se presenta en el mismo escenario del
comedor comunitario, donde empec a ver cmo un
porcentaje importante de los comensales llenaban sus
tazones con todo cuanto les caba y, sin sentarse a la
mesa, iban comiendo mientras caminaban, buscando
llegar rpidamente a un lugar en sus respectivas o-
cinas para tenderse a hacer la siesta en un sof o dos
escritorios que juntaban para ese efecto. Esta faceta
podramos describirla diciendo que los chinos, a
pesar de las hambrunas del pasado, atribuyen ms
importancia al sueo que a los alimentos.
En algn momento del ao 1994, el Gobierno deter-
min rebajar la semana laboral de 48 horas a 40,
suprimiendo el trabajo del da sbado. El sbado
siguiente a esa decisin tuve que ir a la ocina por
unos documentos, pero cuando llegu encontr, para
mi sorpresa, a todos los colegas chinos delante de sus
escritorios. Les pregunt por qu estaban all y me
respondieron que se sentan demasiado aburridos
gozando del ocio hogareo. Entend entonces que
para los chinos el trabajo, ms que una manera de
ganarse la existencia, es una razn de ser. Esta es la
sptima enseanza y, al mismo tiempo, uno de los
argumentos que explican la competitividad china.
Octava enseanza. No me gust nada leer en un
refranero chino esta sentencia: Cuando el husped se
aleja, el t se enfra y as se lo manifest a un colega.
No tomes esas cosas tan en serio me dijo Eso
depende de si tanto husped como antrin permiten
que el t se enfre. La amistad, al igual que la fuerza del
caballo, se mide en la larga travesa. Me impresionaron
estas declaraciones y he comprobado su exactitud a
lo largo del tiempo. Uno llega a China por primera
vez y lo llaman amigo, pero si regresa y se queda,
los chinos lo ubican en la categora de viejo amigo.
La clasicacin de viejo amigo tiene otras subdivisiones
que se relacionan con la poca y con el grado de com-
promiso de los extranjeros. Estn, en primer lugar, los
heroicos, aquellos que en las duras pocas de guerras
libertarias de los aos 40 del siglo pasado lucharon
hombro a hombro con los chinos, ejemplo: el mdico
canadiense Norman Bethune. Vienen, en segundo tr-
mino, los histricos, cuyo accionar se inscribe entre el
periodo de Yenn, la capital de la revolucin, y los inicios
de la construccin socialista. Y estn, por ltimo, los
viejos amigos sin ms arandelas, pero tan importantes
67
que en la memoria china estamos inscritos como los que
fuimos all a dar nuestro aporte a la construccin del
socialismo. Fue ste el noveno aprendizaje.
Viene, en dcimo lugar, la edad. Otra vez el tiempo. Pocas
cosas son tan denitivas para ellos y ms en el caso de las
mujeres, cuyo aspecto cambia radicalmente despus de
los 35 aos de edad: ya no se recogan el pelo formando
trenzas sino moa, no volvan a usar vestidos de colores
sino que en stos predominaban el gris y el negro.
Me sorprendi que, habiendo arribado apenas a los
cuarenta aos de edad, al nal de mi tercera per-
manencia en Pekn, los chinos dejaran de llamarme
Pequeo En (En por Enrique) y comenzaran a
tratarme como Viejo En.
Undcima: La apariencia es tan importante, como la
esencia constituye un concepto que, aunque no lo he
hallado expresado en su forma literal, se demuestra
en ejemplos de una realidad tan cruel como lo es la
antigua costumbre de ligar los pies de las mujeres para
que no les crecieran y as ajustarlas al modelo de la
belleza impuesta a ellas por los machos confucianistas,
con la nica excepcin de la emperatriz.
Duodcima. La letra escrita tiene una autoridad superior a
la palabra hablada, podra ser otra regla all. Es el respeto
por el texto puesto en blanco y negro, una sacralidad para
combatir, que Mao Zedong se vio precisado a escribir el
artculo titulado Contra el culto a los libros.
Dcimo tercera. A mi amigo Fidel Duque no pude
responderle de inmediato cuando hace apenas tres
aos me pregunt qu clase de pensamiento era, en
mi opinin, el de los chinos. Nunca antes me lo haba
cuestionado, aunque registraba en ellos percepciones
y conclusiones en los que no vea el racionalismo de
los franceses, ni el positivismo kantiano, ni la empiro-
magia de los africanos, tampoco el animismo de los
hindes. Una casustica, en cambio, un apego al azar,
la contingencia casi como un paradigma. Pero este era
un tema que no me haba desvelado hasta el momento
en que Duque me asalt con l. Fue entonces cuando
di con la escritura de grasmos como la raz de su
pensamiento. Un pensamiento simblico, conclu: algo
ms debe haber en esa ideografa que se despliega por
medio de dibujos convertidos en caracteres signicantes
que hicieron expresar a Pablo Picasso: cmo quisiera
haber nacido chino para dibujar mientras escribo!.
Y yo agregara: para pensar en smbolos.
Dcimo cuarta. Perder la cara es a simple vista una
frase ms del lenguaje cotidiano de los chinos, pero
su signicado es profundo, casi como si cara fuera
sinnimo de alma. Tal vez lo ms cercano a su sig-
nicado en castellano sea caer en vergenza. Se recurre
a este giro cada vez que alguien queda en ridculo al
68
ser pillado cometiendo un engao o revelando una
profunda ignorancia como cuando en la inauguracin
de los Juegos Olmpicos de 2008, algunos medios de
comunicacin occidentales comenzaron a pregonar que
obedeca a montajes de computador, todo el espectculo
de representacin de la historia de la nacin para el
cual los chinos utilizaron la corpografa, una antigua
tcnica compartida por ellos con los coreanos. A sus
ojos, la CNN y sus semejantes perdieron la cara al lanzar
tal despropsito, as continuaran al da siguiente sus
emisiones sin manifestar al menos una excusa.
Dcimo quinta leccin. Creo que nada como la inteli-
gencia despierta en los chinos mayor admiracin, y
no slo la inteligencia humana sino tambin la de
los animales. En la obra clsica Viaje a Occidente,
el mono Sun Wukong es el protagonista con sus
artes y maas mezcladas, sin una lnea tica que las
desmarque. Pasan sin censura determinadas argucias
con tal que sean fruto del ingenio.
Dcimo sexta. De una sabidura popular y legendaria
procede la ciencia militar de Sun Wutzi. Y de all
aprende uno a incorporar a su bagaje pensante una
serie de principios como el de conoce al adversario,
concete a ti mismo y tendrs la batalla ganada o
este otro que aconseja no emprender una batalla sin
tener la seguridad de ganarla.
No cabran en el espacio de un artculo como ste
las enseanzas que me dej China, pero no resisto
la tentacin de registrar algunas ms: la nmero
diecisiete es la que me lleva, como en un fash back, a
1976, ao del terremoto ms catastrco en el trmino
de un siglo, cuando alojado con mi esposa y mi hijo
menor bajo una carpa militar, correg la revista China
Reconstruye, en cuya edicin los chinos perseveraban
a pesar de la desgracia. O la dieciocho, que se reere
a un cruce del semforo en rojo que comet saliendo
de la Calle Xidan hacia la avenida Tian Anmen.
Un polica de trnsito me detuvo cien metros ms
adelante, frente al monumental retrato de Mao. Me
pidi documentos y me despidi con una frase de
reconvencin. Me alej del sitio con la impresin de
que esa infraccin no sera castigada con un compar-
endo. Grave equivocacin, pues unos das despus
en mi Bur algunos colegas me llevaron de la mano
para que leyera, registrada en una cartelera sobre un
muro, la noticacin de mi infraccin con nombre,
apellidos y nmero de placa. Hubiera preferido mil
veces pagar una multa en efectivo.
La diecinueve: imaginaba yo que, por esa larga expe-
riencia de guerras y revoluciones, los chinos cargaban
con una buena dosis de agresividad en la existencia
diaria. La reaccin que tuve, sin embargo, de un
ciclista que se me atraves obligndome a frenar en un
cruce de vas, que fue la de contestar con una sonrisa
69
a la de mi puo crispado, me convenci de que no son
reactivos de la misma manera que nosotros.
La enseanza nmero veinte tiene que ver con una
encefalitis que atac a nuestro hijo mayor unos meses
despus de nuestro primer arribo a China. Hubo
una enfermera a la que bautic El ngel, porque se
dedic con tal espritu de entrega a aplicar hielo en
el occipital del nio, que nunca supe si en el curso de
dos semanas que aqul estuvo al borde de la muerte
ella volvi alguna vez a su casa.
Nmero veintiuno. sta fue una leccin contraria: la
del hijo menor que frustr a una maestra de la escuela
primaria donde lo matriculamos cuando aqulla, para
formar a los pequeos dentro de la experiencia del
pasado amargo y el dulce presente en el socialismo,
les hacia comer tortas de maz, que an en los peores
momentos ha sido un alimento para cerdos en China.
Leonardo prob la torta y, al sentirla gustosa, levant
la mano para pedir una ms. Yo dira, adems, como
la leccin nmero veintidos, que es una visin occi-
dental aquello de que los chinos son colectivistas. Fue
por algo que, en uno de sus primeros artculos, Mao
Zedong compar a los chinos con arena suelta. l
amalgam esas arenas en un solo haz, pero siempre
he puesto en duda esto del comunismo chino, pues
he conocido pocos seres en el mundo tan amantes del
buen comer y el buen beber.
Y al cabo de los aos 70 del siglo pasado llega otro
lder chino, Deng Xiapong, y reinventa la historia con
aquella sencilla ecuacin de un pas, dos sistemas, un
instrumento con el cual saluda el regreso de un Hong
Kong ultra-capitalista al seno de una patria socialista
todava arcana, subdesarrollada pero en pleno proceso de
despegue. Es esa mucho ms que una frase, una teora
valindose de la cual en otros lugares de la Tierra faccio-
nes en conicto utilizan para acceder a procesos de paz.
As, rengln tras rengln, vamos aprendiendo de los
chinos. Pero detengmonos aqu, no sea que salindonos
de cauce en cuanto a la interpretacin de cmo piensan
y sienten los coterrneos de Confucio, lleguemos a
infringir esa frmula requisitoria del respeto a esa nacin
que alguien, no s si chino o extranjero, expuso de la
siguiente manera: Hay extranjeros que llegan a China
y despus de dos semanas de permanencia escriben un
libro de doscientas pginas; hay otros que habiendo
permanecido en el pas una dcada slo escriben un
ensayo y hay quienes ms al cabo de una permanencia
de treinta o cuarenta aos, no escriben ni una lnea.
Aprend tantas cosas!, enseanzas no solamente de los
chinos, sino tambin de extranjeros que visitaron ese
pas. De Jean Paul Sartre me marc esta frase: Uno ya
no es el mismo despus de haber estado en China. Esa
huella la he registrado yendo all, volviendo a Colombia,
regresando a Pekn dos, tres y cuatro veces ms.
M I N I S T E R I O D E R E L A C I O N E S E X T E R I O R E S
Colombia y China:
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