GALILEO Y LA REVOLUCIN CIENTFICA

Alexandre Koyr
Por qu revolucin?
Revolucin porque no se puede oler a!r"s. Cambio de paradigma.
La revolucin galileana y cartesiana haba sido preparada por un largo esuer!o de
pensamiento. "or#ando lenta y progresivamente los nuevos instrumentos y herramientas$
los nuevos conceptos% los nuevos mtodos de pensamiento% que permitir&n por in
superarlos.
La sica moderna estudia en primer lugar el movimiento de los cuerpos que pesan.
Por ello es el esuer!o de e'plicar los hechos y enmenos de la e'periencia cotidiana
de donde procede el movimiento de ideas que conduce al establecimiento de leyes
undamentales. La sica moderna no debe su origen a la (ierra solamente. Lo debe
igualmente a los cielos. ) es en ellos% donde encuentra su pereccin y in.
*l hecho implica sobre todo el abandono de la concepcin cl&sica y medieval
+#er&rquicamente determinada$ concerna a cualidades que hacen que estn por encima
de otra cosa, del cosmos% y su sustitucin por la del universo% es decir% por un con#unto
abierto e indeinidamente e'tendido del ser% unido por la identidad de las leyes
undamentales que lo gobiernan. Ca#$%a la &on&ep&%'n del &o#os &errado y (%n%!o)
por un &os#os %n(%n%!o) a$%er!o*
Un%erso+ &on,un!o a$%er!o e %nde(%n%da#en!e de!er#%nado del ser*
-plicacin y utili!acin de los #!odos #a!e#"!%&os -%po!!%&os dedu&!%os
+permite pensar al mundo de manera ininita,.
La ciencia moderna tiende a e'plicar todo por el n.mero% la igura y el movimiento.
"ue /escartes quien por primera ve! descubri totalmente su sentido% pero 0e1ton se lo
atribuye a 2alileo% ya que est% aunque no ormulara e'plcitamente el pr%n&%p%o de
%ner&%a +ley m&s undamental de la sica moderna,% su mec&nica implcitamente esta
basada en ste. +Recha!a radical y completamente los datos de la e'periencia por el
postulado terico,
*ste principio de inercia airma que un cuerpo abandonado a si mismo permanece en
sui estado de reposo o movimiento tanto tiempo como este estado no este sometido a la
accin de una uer!a e'terior cualquiera.
*l principio de movimiento de inercia nos parece perectamente claro. 0os parece no
slo verosmil% sino evidente. 0adie% creemos% ha pensado de otro modo nunca. 3in
embargo% los caracteres de verosimilitud y evidencia de que go!an las concepciones los
poseen para nosotros% gracias% #ustamente a 2alileo y /escartes% mientras que para los
griegos o la edad media% habra parecido ser maniiestamente alsas% e incluso absurdas.
(odas estas nociones claras y simples que orman la base de la ciencia moderna% no son
claras y simples% sino en la medida en que orman parte de un cierto con#unto de
conceptos y a'iomas uera del cual ya no son en absoluto simples. Porque el
descubrimiento de cosas tan simples y &ciles ha e'igido un esuer!o tan considerable y
un esuer!o que a menudo no ha tenido 'ito$ es que los espritus mas proundos y
poderosos de la humanidad no tenan que descubrir o establecer estas leyes simples y
evidentes% sino que tenan que crear y construir el marco mismo que hara posible estos
descubrimientos. 4an tenido que reormar nuestro propio intelecto% darle una serie de
conceptos nuevos% elaborar una idea nueva de la naturale!a% una concepcin nueva de la
ciencia$ una nueva ilosoa.
*l concepto galileano del movimiento nos parece tan natural% que creemos que la ley
de inercia deriva de la e'periencia y la observacin% aunque nadie ha podido observar
#am&s un movimiento de inercia% por la simple ra!n de que tal movimiento es completa
y absolutamente imposible. *stamos igualmente acostumbrados a la utili!acin de las
matem&ticas para el estudio de la naturale!a que no nos damos cuenta de la audacia de
la asercin de 2alileo de que el libro de la naturale!a esta escrito en caracteres
geomtricos% como tampoco del car&cter parad#ico de tratar a la mec&nica como una
rama de las matem&ticas% es decir de sustituir el mundo real de la e'periencia cotidiana
por un mundo geomtrico hipostasiado y expl%&ar lo real por lo %#pos%$le. +3e
sustituye el mundo real cotidiano por el mundo geomtrico. Para la ciencia% lo real se
puede reducir% lo e'plica mediante una letra. *s decir% e'plica lo real por lo imposible,.
*n la ciencia moderna el espacio real se identiica con el de la geomtrica y el
movimiento se considera como una traslacin puramente geomtrica de un punto a otro.
Por ello% el movimiento no aecta de ning.n modo al cuerpo que esta provisto de l.
5n cuerpo esta en movimiento solo con relacin a otro cuerpo. 6gual que el
movimiento no aecta al cuerpo que lo posee% un movimiento dado no e#erce ninguna
inluencia en los otros movimientos que el cuerpo en cuestin podra reali!ar al mismo
tiempo.
*l movimiento y el reposo se consideran estados.
*l principio de inercia presupone$
a, La posibilidad de aislar un cuerpo dado en todo su entorno sico% considerarlo
como algo que se reali!a simplemente en el espacio.
b, La concepcin del espacio que le identiica con el espacio homogneo ininito
de la geometra euclidiana.
c, 5na concepcin de movimiento y del reposo que los considera como estados y
los coloca en el mismo nivel ontolgico del ser.
6ncluso en nuestros das la concepcin que describimos no es &cil de captar. *l
sentido com.n es medieval y aristotlico.
La concepcin pregaleana y aristotlica del movimiento y del espacio% posee rasgos
caractersticos que la oponen a la sica moderna.
La sica de -ristteles esta basada en la percepcin sensible% resueltamente
antimatem&tica. 3e niega a sustituir por una abstraccin geomtrica hechos
cualitativamente determinados por la e'periencia y por el sentido com.n% und&ndose$
a, *n una heterogeneidad de los conceptos matem&ticos con los datos de la
e'periencia sensible.
b, *n la incapacidad de las matem&ticas para e'plicar la cualidad y deducir el
movimiento. 0o hay ni cualidad ni movimiento en el reino intemporal de las
iguras y los n.meros.
-l movimiento% la sica aristotlica lo considera como una especia de proceso de
cambio% en oposicin al reposo% in y meta del movimiento% el cual es reconocido como
un estado. 5n cuerpo en movimiento no solo cambia con relacin a los otros cuerpos%
sino que al mismo tiempo% esta sometido a un proceso de cambio% *l movimiento aecta
siempre al cuerpo que se mueve. 3i el cuerpo esta provisto de dos o varios movimientos%
esos se entorpecen% se obstaculi!an mutuamente y son a veces incompatibles uno con
otro. Los movimientos son para ellos naturales.
3e deduce que el movimiento postulado por el principio de inercia es totalmente
imposible e incluso contradictorio.
Los argumentos de -ristteles pueden ser reducidos a la asercin de que si la (ierra se
moviera% este movimiento habra aectado a los enmenos que se maniiestan en la
supericie.
Para destruir esta concepcin aristotlica% debemos cambiar todo el sistema y
desarrollar un nuevo concepto de movimiento$ #ustamente el concepto de movimiento
de galileo.
Los ra!onamientos de Coprnico aplican las leyes de la mec&nica celeste a los
enmenos terrestres% un paso que implcitamente anuncia el abandono de la vie#a
divisin cualitativa del cosmos en dos mundos dierentes.
La ciencia posterior deber& sustituirla por el concepto de un sistema sico% sistema de
cuerpos que comportan el mismo movimiento% deber& apoyarse en la relatividad sica y
no ptica del movimiento.
La concepcin del sistema sico que estaba implcitamente presente en los
argumentos de Coprnico% ue elaborada por 2iordano 7runo. La nueva astronoma
deba abandonar inmediatamente la concepcin de un mundo cerrado y inito para
sustituirla por la de un universo abierto e ininito. *sto implica el abandono de la nocin
de lugares naturales y movimientos naturales% opuestos a los no naturales o violentos.
7runo sustituye la din&mica aristotlica por la din&mica del mpetus de los
nominalistas parisienses. La concepcin de mpetus% virtud o potencia que anima a los
cuerpos en movimiento% permiti a 7runo reutar los argumentos de -ristteles. Los
argumentos de 2iordano 7runo nos parecen muy ra!onables% pero en su poca no
produ#eron ninguna impresin% ni con (ycho 7rahe% ni siquiera en 8epler.
*l punto de vista de (ycho 7rahe deba encontrar las teoras de 2iordano 7runo
absolutamente increbles e incluso e'ageradamente antropomricas. Lo que implicaba
para el que el cuerpo en cuestin posea un alma% e incluso singularmente poderosa. 0o
admite la independencia mutua de los movimientos.
La posicin tomada por 8epler es un reto a sus contempor&neos% y ilosicamente
esta mucho m&s cerca de -ristteles y de la edad medica% que de 2alileo y /escartes.
Ra!ona a.n en trminos de cosmos. *l trmino inercia% signiica para l% la resistencia
que los cuerpos oponen al movimiento.
8epler descubre esta uer!a en la atraccin mutua de todos los cuerpos materiales% es
decir atraccin de todas las cosas terrestres por la tierra.
/e este modo las ob#eciones aristotlicas y tychoianas contra el movimiento de la
(ierra son desechadas y 8epler subraya que era un error asimilar la (ierra a un navo en
movimiento$ realmente la (ierra atrae magnticamente los cuerpos que transporta% el
barco no lo hace en absoluto.
8epler% undador de la astronoma moderna% racas en el establecimiento de la base
de la ciencia sica moderna por una sola y .nica ra!n$ crea que el movimiento era
antolgicamente de un nivel de ser m&s elevado que el reposo.
2alileo no ignora la enorme diicultad de su empresa. 3abe muy bien que se encuentra
rente a enemigos poderosos$ la autoridad% la tradicin y el sentido com.n. *s in.til
alienar las pruebas ante espritus incapaces de captar su alcance% a quienes no est&n
acostumbrados a pensar matem&ticamente. 4ay que empe!ar por educarlos. 4ay que
proceder lentamente% paso a paso% discutir y volver a discutir los vie#os y los nuevos
argumentos% hay que presentarlos ba#o ormas variadas% hay que multiplicar los
e#emplos% inventar otros nuevos m&s contundentes. 6nnumerables e#emplos% que unos
tras otros% nos conducen a aceptar esta concepcin parad#ica e inaudita% seg.n la cual el
movimiento es algo que persiste en el ser% y no e'ige causa o uer!a interna para esta
persistencia.
Realmente no podemos pensar en el movimiento en sentido de esuer!o e mpetus%
podemos slo imaginarlo. 0o debemos elegir entre pensar e imaginar. Pensar en 2alileo
o imaginar en el sentido com.n. Pues es el pensamiento puro y sin me!cla% y no la
e'periencia y la percepcin de los sentidos% lo que esta en la base de la nueva ciencia de
2alileo.
La buena sica se hace a priori. La teora precede al hecho. La e'periencia es in.til%
porque antes de toda e'periencia% poseemos ya el conocimiento que buscamos. Las
leyes undamentales del movimiento% son de naturale!a matem&tica. La misma
naturale!a que gobierna las relaciones y leyes de iguras y n.meros. Las encontramos y
descubrimos no en la naturale!a% sino en nosotros mismos% en nuestra inteligencia.
*s por lo que somos capaces de dar pruebas puras y estrictamente matem&ticas de las
proposiciones que describen los sntomas del movimiento y desarrollar el lengua#e de la
ciencia natural% interrogar a la naturale!a mediante e'perimentos construidos de modo
matem&tico y leer en el gran libro de la naturale!a% que esta escrito en caracteres
geomtricos.
0o hay cualidad en el reino de los n.meros% y es por eso que 2alileo se ve obligado a
renunciar a ella% a renunciar al mundo cualitativo de la percepcin sensible y de la
e'periencia cotidiana y a sustituirlo por el mundo abstracto e incoloro de -rqumedes.
*n cuanto al movimiento% no lo hay en los n.meros. ) sin embargo% est& regido por
ellos.
La revolucin galileana puede ser resumida en el hecho del descubrimiento de este
lengua#e% del descubrimiento de que las matem&ticas son la gram&tica de la ciencia
sica.
Para galileo% la lnea de separacin entre el platonismo y el aristotelismo es
perectamente clara. /eterminada por los puntos de vista dierentes sobre la
matem&tica% ya que si se consideran las matem&ticas como una ciencia au'iliar% se es
aristotlico. Pero si se quiere atribuir a las matem&ticas un valor supremo y una posicin
clave en el estudio de las cosas de la naturale!a% se es platnico.
La ciencia galileana apareci como una vuelta a Platn.