UNIDAD 1: MATERIALES PTREOS PARA LA CONSTRUCCIN

1.1 MARCO CONCEPTUAL

La extraccin de materiales ptreos para la construccin es importante en
cualquier lugar del mundo, ya que de esta actividad depende el buen desarrollo de
las obras de infraestructura que impulsan el crecimiento de un pas. Antes de
continuar con un anlisis ms a fondo sobre la conveniencia o no de una
explotacin de canteras a cielo abierto o subterrnea en el pas, hay que recordar
algunas definiciones las cuales pueden servir para tener claro los diferentes
aspectos a tratar en el presente trabajo.
Dentro del marco de "Explotacin de materiales para construccin" coexisten
definiciones de diferentes profesionales referentes al trmino "cantera", algunas de
las cuales se encuentran expuestas a continuacin:
CANTERA es el trmino genrico que se utiliza para referirse a las
explotaciones de rocas industriales y ornamentales.
CANTERA es una explotacin superficial a cielo abierto de una roca muy
bien clasificada y cuantificada, a excepcin de las calizas, carbn y
metales, donde se refiere a la actividad minera que produce ridos: rajn,
gravas, gravillas, arenas, etc., que abastecen las necesidades de la
construccin; adems donde se aplica la ms variada tecnologa que va
desde el pico y la pala hasta la plvora y maquinaria de diferente orden.
CANTERA es el trmino que se utiliza para referirse a las explotaciones a
cielo abierto de materiales de construccin entre los cuales se incluyen las
rocas industriales y ornamentales, gravas, gravillas, arenas y arcillas.
CANTERA es el lugar donde se extraen materiales de construccin, sea
directamente o despus de transformacin, ridos para vas, o materiales
para otras necesidades ingenieriles tales como enrocados, terraplenes y
obras de contencin. Excluyendo de esta clasificacin la extraccin de
minerales propiamente dichos.
CANTERA es un sitio de prstamo; es decir, es un sitio de explotacin de
materiales para algn fin u objetivo.
CANTERA es un sitio de explotacin de agregados que usualmente es a
cielo abierto.
CANTERA es un sitio o lugar de la corteza terrestre del cual se explotan
materiales para un uso especfico; normalmente se habla de materiales
para la construccin.
CANTERA es la explotacin de materiales de construccin que por lo
general se realiza a cielo abierto.
CANTERA es el sitio de donde se saca piedra de construccin,
generalmente pueden establecerse a cielo abierto.
CANTERA es un sistema de explotacin a cielo abierto que permite la
extraccin de rocas y minerales no disgregados utilizados como materiales
de construccin.
CANTERA es el sitio de donde se saca piedra, greda, u otra sustancia
anloga para obras varias.
CANTERA es el trabajo a cielo abierto o superficial, o excavacin para la
extraccin de piedra de construccin, , carbn, grava o minerales.
Segn esta recopilacin de definiciones respecto a qu es una cantera, se pueden
observar dos tendencias diferentes, la que la define como el lugar de explotacin y
la que la toma como el sistema de extraccin. Si miramos el concepto ms
generalizado en el mbito ingenieril, tenemos que la primera definicin presenta
mayor aceptacin o es comnmente ms utilizada al referirse a este tipo de
actividades mineras; adems se ve que la segunda propone a una cantera como
el sistema de explotacin a cielo abierto, excluyendo otros tipos de extraccin de
materiales de construccin los cuales pueden eventualmente presentarse
subterrneamente. Si fuese un sistema como tal, sera la cantera un proceso de
explotacin el cual dejara de lado el mismo hecho de su ubicacin espacial y su
relacin con el entorno fsico, para remitirlo nicamente a un conjunto de
actividades caractersticas de la forma como se extraen los materiales. Es
importante observar que la mayora de las definiciones abarcan en su significado,
no solo, la explotacin a cielo abierto, sino tambin, la explotacin de canteras en
forma subterrnea.
Para los autores de este trabajo, cantera se define como el lugar geogrfico de
donde se extraen o explotan agregados ptreos para la industria de la
construccin o para toda obra civil, utilizando diferentes procesos de extraccin
dependiendo del tipo y origen de los materiales, donde se puede presentar desde
extraccin con dragas en lechos de ros hasta utilizar explosivos en laderas de
montaas y cmaras de explotacin. Adems hay que tener en cuenta que en una
cantera se est desarrollando un proceso temporal de remodelacin del terreno,
donde finalmente se prestar un servicio diferente al del aporte de materiales.
Otros concepto a tener en cuenta dentro del planteamiento del trabajo es el de
agregados para construccin.
AGREGADOS son todos aquellos materiales lticos que debidamente
fragmentados y clasificados sirven para incorporarse a un hormign
(llmese asfltico o hidrulico) para efectos bsicamente de llenante o para
ocupar un volumen; adems tienen utilidad en otros usos ingenieriles
debido a sus caractersticas fsicas como en enrocado de presas, obras de
proteccin de costas y mrgenes de ros y mares. Hacen parte de los
agregados las arenas, las gravas y los triturados.
Dentro de la terminologa utilizada en la explotacin de canteras, "estril" es un
trmino que no debe existir en una explotacin racional, ya que su significado no
concuerda con ningn material producto de una cantera, por lo cual de ahora en
adelante en lugar de referirse a ste, se hablar de el material de la explotacin
cuyo uso futuro no est definido (MUND).
El MUND. lleva implcito un valor comercial, ya que ste puede ser depositado
temporalmente, para despus ser reutilizado en la recuperacin morfolgica de la
zona de explotacin, donde vendra a tener un valor importante como material de
relleno, proteccin de taludes y como suelo orgnico. Siendo estos depsitos los
lugares donde se disponen dichos materiales y al ser una actividad dinmica
donde diariamente se estn modificando sus condiciones de carga, es necesario
realizar un estudio y monitoreo permanente con el fin de evitar problemas de
inestabilidad de los terrenos y contaminacin del medio ambiente. De ah la
importancia de la escogencia del lugar donde quedar este depsito con
anticipacin a fin de prever los controles de mitigacin ambiental que sean
necesarios.

CLASIFICACIN DE LAS CANTERAS se pueden clasificar dependiendo
del tipo de explotacin, el material que se quiera explotar y su origen, Tabla
1.
CLASIFICACIN DE CANTERAS
Segn el
tipo de
explotacin
Canteras a Cielo Abierto:
En laderas, cuando la roca se arranca en la falda de un cerro.
En corte, cuando la roca se extrae de cierta profundidad en el
terreno (Pit).
Canteras Subterrneas.
Segn el
material a
explotar
De Materiales Consolidados o Roca.
De Materiales no Consolidados como suelos, saprolito, agregados,
terrazas aluviales y arcillas
Segn su
origen
Canteras Aluviales
Canteras de roca o pea
Tabla 1. Tipos de canteras.

1.2 MATERIALES DE EXPLOTACIN
Las canteras son la fuente principal de materiales ptreos los cuales se
constituyen en uno de los insumos fundamentales en el sector de la construccin
de obras civiles, estructuras, vas, presas y embalses, entre otros. Por ser materia
prima en la ejecucin de estas obras, su valor econmico representa un factor
significativo en el costo total de cualquier proyecto.
1.2.1 Clases de canteras. Existen dos tipos fundamentales de canteras, las de
formacin de aluvin, llamadas tambin canteras fluviales, en las cuales los ros
como agentes naturales de erosin, transportan durante grandes recorridos las
rocas aprovechando su energa cintica para depositarlas en zonas de menor
potencialidad formando grandes depsitos de estos materiales entre los cuales se
encuentran desde cantos rodados y gravas hasta arena, limos y arcillas; la
dinmica propia de las corrientes de agua permite que aparentemente estas
canteras tengan ciclos de autoabastecimiento, lo cual implica una explotacin
econmica, pero de gran afectacin a los cuerpos de agua y a su dinmica
natural. Dentro del entorno ambiental una cantera de aluvin tiene mayor
aceptacin en terrazas alejadas del rea de influencia del cauce que directamente
sobre l.
Otro tipo de canteras son las denominadas de roca, ms conocidas como canteras
de pea, las cuales tienen su origen en la formacin geolgica de una zona
determinada, donde pueden ser sedimentarias, gneas o metamrficas; estas
canteras por su condicin esttica, no presentan esa caracterstica de
autoabastecimiento lo cual las hace fuentes limitadas de materiales.
Estos dos tipos de canteras se diferencian bsicamente en dos factores, los tipos
de materiales que se explotan y los mtodos de extraccin empleados para
obtenerlos.
En las canteras de ro, los materiales granulares que se encuentran son muy
competentes en obras civiles, debido a que el continuo paso y transporte del agua
desgasta los materiales quedando al final aquellos que tiene mayor dureza y
adems con caractersticas geomtricas tpicas como sus aristas redondeadas.
Estos materiales son extrados con palas mecnicas y cargadores de las riberas y
cauces de los ros.

Las canteras de pea, estn ubicadas en formaciones rocosas, montaas, con
materiales de menor dureza, generalmente, que los materiales de ros debido a
que no sufren ningn proceso de clasificacin; sus caractersticas fsicas
dependen de la historia geolgica de la regin, permitiendo producir agregados
susceptibles para su utilizacin industrial; estas canteras se explotan haciendo
cortes o excavaciones en los depsitos.

1.2.2 Productos de la explotacin de una cantera y sus usos ms frecuentes.
Segn la utilizacin de los materiales en construccin de obras civiles, se conocen
en el mercado diferentes tipos de productos: que son nombrados a continuacin
en la Tabla 2.

PRODUCTOS DE EXPLOTACIN DE UNA CANTERA
SILLARES O
BLOQUES
Son bloques de areniscas de gran tamao utilizados para enchape y fachadas.
MAMPUESTOS
Son bloques de areniscas usados para apilar uno sobre otro en la construccin de muros y cimientos.
Hay tres tamaos de mampuestos
Piedra zonga: de dimensiones aprox 60*30*30 cm
Piedra media zonga: dimensiones aprox de 30*30*30 cm
Piedra de primera: dimensiones promedio de 20*20*20 cm
TRITURADOS
Son los agregados ms gruesos que se utilizan para la preparacin de concreto reforzado y
conformacin de bases en la construccin de vas. Se dividen en tres clases.
De primera: utilizados en concretos y bases de vas, dimetro aprox 2.5 cm
De segunda: utilizndose en concretos y bases de vas, dimetro aprox 5 cm
De tercera: utilizndose en la afirmacin de pisos, dimetro aprox 10 cm
GRAVILLA
Agregados de granulometra menor que los triturados; segn su tamao se clasifican en:
Gruesa: dimetro 1.02.5 cm, se utiliza para conformacin de base y mezcla
asfltica en vas y concretos.
Mediana: dimetro 0.71.0 cm, de igual utilizacin que la gruesa.
Fina: dimetro 0.5 0.7 cm, se usa en ornamentacin de pisos y fachadas o para
concretos y asfaltos.
ARENA
Es el agregado ms utilizado en la construccin; sus usos ms frecuentes son para morteros de
cemento, concretos simples y armados, bases de pisos, llenante en la construccin de vas y
preparacin de asfaltos; se clasifican en tres tipos:
Arenas naturales: son las extradas de depsitos geolgicos naturales.
Arenas de dragado: son las que se extraen de ros, lagos o mares.
Arenas de trituracin: son las resultantes del proceso de trituracin de los
agregados gruesos.
RECEBO
Es una mezcla de material areno arcilloso que se utiliza tal y como sale de la explotacin, es una tierra
de buena calidad (no contiene materia orgnica) para ser utilizada en la construccin, se usa para
afinado de pisos, para bases y sub-bases de vas, en relleno y mejoramiento de terrenos para
construccin; este material se obtiene especialmente de las explotaciones de pea.
RAJON
Es un material asimilable a un triturado ordinario, conformado por cscaras o costras desprendidas de
las piedras durante el proceso de elaboracin de las mismas con formas y tamaos irregulares; es en
realidad el producto del labrado de la piedra, se usa de forma similar a un triturado y sirve tambin
como cua para mampostera.
PIEDRAS DE
ENCHAPE
Son rocas ornamentales, existen tres tipos, chapa, laja y esterilla.

Tabla 2. Productos de la explotacin de canteras.
1.2.3 Materiales de construccin y su entorno geolgico. Los materiales de
construccin se presentan en ambientes geolgicos de rocas gneas,
sedimentarias y metamrficas.
Rocas gneas: son aquellos materiales ptreos que se han formado mediante el
enfriamiento y solidificacin del magma, luego de haber sido ste arrojado a la
superficie terrestre, o cristalizado a cierta profundidad en la corteza terrestre;
dentro de estas rocas se utilizan como materiales de construccin, principalmente
los granitos, las sienitas, los basaltos, las diabasas y algunos prfidos de notable
resistencia por lo que su explotacin ofrece alguna dificultad.
Rocas Sedimentarias: son aquellos materiales ptreos formados por erosin de
rocas y substancias pre-existentes que se depositan mediante acumulacin
mecnica, qumica u orgnica de restos de roca y compuestos orgnicos que se
cimentan total o parcialmente; son las rocas ms utilizadas en el territorio nacional,
siendo empleadas en mayor cantidad las de origen mecnico como
conglomerados y areniscas; algunas formadas por precipitacin qumica como el
travertinos, y los depsitos recientes no consolidados en los cauce de ros y
quebradas conformados por arenas y gravas. Las calizas presentan un rubro
importante en las industrias de cemento, vidrio, abonos y cal .
Rocas Metamrficas: son las rocas gneas o sedimentarias que han sufrido re-
cristalizacin en estado slido ante elevadas presiones y temperaturas,
fenmenos de especial ocurrencia en profundidades terrestres o contiguo a
volcanes; de stas rocas se utilizan los mrmoles, algunos esquistos y la cuarcita,
constituyndose el mrmol como el material decorativo de mayor empleo. Las
pizarras presentan utilidad ingenieril siempre y cuando no estn muy
meteorizadas.

1.3 GEOLOGA
La geologa es uno de los factores ms importantes, que influye en la
determinacin de la factibilidad o no de una explotacin subterrnea de canteras.
En el caso particular de nuestro pas, al estar ubicada en una de las zonas
ssmicamente ms activas de la tierra, presentando una situacin tectnica
compleja, refleja en su geologa una gran diversidad de rasgos estructurales la
cual ha sido estudiada con diferente grado de detalle gracias en su mayora a los
estudios mineros y de exploracin petrolera. Es tambin por esta diversidad
geolgica que se encuentra dentro de su territorio una gran cantidad de riquezas,
tanto en aspectos mineros como en la naturaleza viva por lo cual hay que luchar
para conservarla.
Dichos estudios han permitido en parte comprender la complejidad de la corteza
continental y ocenica, es por esta misma razn que para determinar la factibilidad
o no de un proyecto minero se hace indispensable un estudio geolgico detallado,
estimando volmenes de materiales del yacimiento, sus caractersticas
estructurales, su comportamiento y su estabilidad frente a los diferentes procesos
o mtodos extractivos que se implementan en la explotacin de la cantera.
La determinacin de las caractersticas estructurales conjugada con el aspecto
econmico, permiten dar un enfoque ms real de los posibles sistemas de
explotacin, entre los cuales estn los sistemas a cielo abierto (banco nico, pit
con bancos descendentes, pit con cortes encajantes, pit nico, bancos
escalonados descendentes y ascendentes y sistemas mixtos), adems de los
sistemas subterrneos de extraccin los cuales se tratarn con mayor nfasis en
el presente trabajo.
Luego, si se habla de la posibilidad de una explotacin subterrnea de materiales
para construccin, deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:
Las caractersticas estructurales del macizo.
La calidad y el volumen de los materiales a explotar.
La demanda de dichos materiales.
El rgimen de flujo superficial y sub-superficial.
El impacto Ambiental.
El aspecto costo beneficio.
La ubicacin geogrfica del yacimiento.
Refirindose al aspecto geotcnico tendiente a mantener una estabilidad
ampliamente confiable en una explotacin subterrnea y ms si se planea
establecer una actividad comercial despus de terminada la explotacin, el estudio
y control tanto de los procesos extractivos como del comportamiento de la masa
rocosa cobran especial inters dentro del desarrollo de proyectos de este tipo.

1.4 ALGUNOS MATERIALES DE CONSTRUCCIN EN EL PAS
Las rocas gneas y metamrficas de mejor calidad como materiales de
construccin son ms abundantes en el centro y occidente del pas pero son
difciles de explotar debido a las espesas coberturas de material meteorizado y
residual. En las zonas cordilleranas, abundan rocas como diabasa, basalto,
andesita, neis y cuarcita, las cuales son resistentes y durables. De estas
variedades, las cuarcitas son escasas y las restantes estn cubiertas en muchos
sitios por saprolitos y suelos residuales con espesores hasta de treinta metros
cuyo descapote es costoso y dispendioso.
En la regin montaosa, constituida principalmente por lutitas y areniscas, es muy
difcil encontrar materiales de buena calidad. Slo algunas areniscas cretceas
son aceptables, pero presentan el inconveniente de que requieren ser explotadas
de manera selectiva, para separar capas de mala calidad con las cuales se
intercalan. Las rocas sedimentarias de la cordillera estn por lo general cubiertas
por coluviones, lo cual plantea dificultades parecidas al descapote.
En la regin norte del pas, solamente se pueden explotar como canteras
yacimientos de caliza y fuentes de aluvin, donde abundan minerales silceos
problemticos por su pobre adherencia con los asfaltos.
Los depsitos de materiales de construccin en algunas zonas del pas son
abundantes, abasteciendo ampliamente la demanda interna en dichos sectores,
pero existen zonas en las cuales los materiales para construccin son de muy baja
calidad o simplemente no se encuentran (zona de la Mesopotamia), lo cual implica
un aumento significativo en costos para el desarrollo de la infraestructura en
dichas zonas.
Algunas empresas dedicadas a la explotacin de canteras en el pas, debido a la
situacin econmica y sus implicaciones en el sector de la construccin, estn
abriendo produccin en cercanas de las fronteras del pas con el fin de adquirir
nuevos mercados en los pases vecinos.
1.5 IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACIN GEOTCNICA EN UNA
EXPLOTACIN SUBTERRNEA.
Al plantear alternativas como la de una explotacin subterrnea de canteras, el
conocimiento detallado del lugar de la posible explotacin debe ser estudiado al
mximo adquiriendo as una seguridad en que la calidad de los materiales a
extraer merecen tal inversin.
La investigacin geotcnica del lugar debe proveer los datos necesarios para
desarrollar un plan de trabajo seguro y desde luego econmico, permitiendo
analizar por parte de la empresa minera la viabilidad en cuanto a costos,
procedimientos y equipos para la construccin de las galeras.
Este estudio que debe realizarse antes de asumir el riesgo de la construccin,
debe conducir a la determinacin de las cargas permisibles con que trabajar la
estructura final adems de su comportamiento en la etapa de construccin, la
caracterizacin del macizo y su composicin, definiendo el sistema constructivo
ms conveniente. La meta final de la investigacin geotcnica debe llevar a la
comprensin de la conducta del terreno ya que unos datos aislados y la
clasificacin e identificacin de materiales no basta, pues el anlisis y las
recomendaciones de los especialistas experimentados son vitales para desarrollar
un plan exitoso en la construccin de proyectos subterrneos.
La recoleccin de datos y su adecuado estudio determinarn los parmetros
requeridos por el diseador del proyecto donde los conceptos e interpretaciones
extrados de los diferentes profesionales (geotecnistas, gelogos e ingenieros) son
fundamentales al momento de definir los mtodos de explotacin; estos conceptos
deben incluir, entre otros:
Clasificacin del suelo, roca o macizo rocoso.
Seleccin de la forma de la excavacin (herradura, circular).
Prediccin de la subsidencia.
Anlisis de estabilidad.
Seleccin de sistemas de sostenimiento.
Prediccin del comportamiento del agua subterrnea.
Requerimientos de recubrimientos.
Localizacin y configuracin de portales.
Localizacin y adaptacin del terreno para una planta de procesamiento
interna.
Definicin y seleccin de equipos.

La investigacin geotcnica no es slo una herramienta para utilizarla en la
preparacin del proyecto, es tambin muy importante desarrollarla durante y
despus de la construccin del proyecto. La recopilacin de datos y muestras es
fundamental, llevando un historial de sondeos que permitan en cualquier momento
verificar los anlisis e interpretaciones con lo que sucede en realidad. Para tal
objeto se puede hacer una combinacin de estudios geofsicos con los de
extraccin de muestras con barrenos; es importante tambin prestar especial
atencin al agua subterrnea y los efectos que sta pueda tener dentro del
proyecto.
Un buen informe tcnico deber incluir dentro de sus anlisis la apreciacin global
de la geologa regional, la historia tectnica y las condiciones ssmicas; el informe
geotcnico debe incluir tambin la interpretacin de pruebas in-situ, la evaluacin
de las condiciones de esfuerzos naturales y los perfiles geolgicos, estimando los
tiempos de soporte natural de las galeras, y los requerimientos de apoyo en
zonas crticas, tendientes a formular recomendaciones en cuanto a la estimacin
de cargas, las propiedades geotcnicas del macizo, la determinacin de las zonas
de influencia y los mtodos ms econmicos de explotacin.
El conocimiento de las condiciones reales de la explotacin facilita la identificacin
y correccin de problemas que se pueden presentar durante la vida til del
proyecto; la disponibilidad de unas memorias de construccin ser de gran utilidad
tambin para proyectos que se desarrollen en la misma zona o en condiciones
geotcnicas similares.