La expresin desarrollo rural hace referencia a acciones e iniciativas llevadas a cabo para

mejorar la calidad de vida de las comunidades no urbanas. Estas comunidades humanas, que
abarcan casi la mitad de la poblacin mundial, tienen en comn una densidad demogrfica
baja. Las actividades econmicas ms generalizadas son las agrcolas y ganaderas aunque
hoy pueden encontrarse otras muy diferentes al sector primario.
El desarrollo rural debe tener en cuenta la cultura tradicional local, ya que el medio rural es
indisociable de su cultura propia.Las acciones de desarrollo rural se mueven entre el
desarrollo social y el econmico. Estos programas suelen realizarse por parte de comunidades
autogestionadas, autoridades locales o regionales, grupos de desarrollo rural, programas a
escala continental (Programa de desarrollo rural de la Unin Europea), ONGs, organizaciones
internacionales, etc segn el mbito rural que se tenga en cuenta.
El Desarrollo Rural en america latina[editar]
El desarrollo histrico latinoamericano ha estado vinculado estrechamente al desarrollo de la
agricultura la cual ha financiado gran parte del esfuerzo de industrializacin de Amrica
Latina y los polos urbanos del hemisferio(1) y an contina teniendo un peso particularmente
importante en el Producto Interno Bruto de los pases, especialmente, si se le dimensiona con
el valor agregado que experimenta en los procesos de industrializacin. Se calcula que estos
procesos agroindustriales y agroalimentarios representan aproximadamente un 20% del PIB
total promedio de los pases latinoamericanos. Esto, aunado a la participacin de la
agricultura, llega a representar en la mayora de los pases, porcentajes que van de un 25% a
un 50% del PIB nacional (2). En adicin a lo anterior, de manera creciente, nuevas demandas
surgen en funcin del espacio rural, vinculadas estrechamente a los recursos endgenos de
que dispone el territorio latinoamericano y que estn relacionadas con la biodiversidad y los
recursos naturales. Y tambin, la necesidad, cada vez ms notable, de disponer del paisaje
rural como espacio vital de recreacin y una creciente demanda de productos con nichos de
mercado no tradicionales. Para citar este artculo puede utilizar el siguiente formato: Jimnez
Trejo, L.A.: Desarrollo Rural en Amrica Latina" en Observatorio de la Economa
Latinoamericana, N 99, 2008. Texto completo en
http://www.eumed.net/cursecon/ecolat/la/2008/lajt.htm Es un hecho contundente que el
espacio rural en los pases latinoamericanos ha venido evolucionando, enfrentndose hoy a
un nuevo escenario rural, basado en un carcter territorial, que permite visualizar los
asentamientos humanos y sus relaciones en un continuo rural-urbano expresado, entre otros
aspectos, en el desarrollo progresivo de actividades agrcolas no tradicionales y actividades no
agrcolas en el medio rural. Profundas innovaciones han ocurrido en este medio,
observndose nuevas orientaciones productivas como el cultivo de bioenergticos, plantas
medicinales, artesanas, turismo rural, forestacin, agricultura orgnica, agricultura sostenible,
granjas de especies menores, empresas de servicios rurales y una mayor integracin de la
cadena agroproductiva y comercial con expresiones organizativas en el campo, la ciudad y en
el extranjero. En resumen, se estn produciendo cambios sociales, econmicos, polticos y
ecolgicos que afectan a la agricultura y al medio rural y que definen tambin nuevas
demandas de la sociedad y el surgimiento de una nueva estructura de oportunidades, la cual
es percibida de manera distinta por cada uno de los pases, en especial, atendiendo a las
diferencias que marcan los distintos niveles de desarrollo. Los pequeos y medianos
productores agrcolas, especialmente los grupos ms vulnerables como los pueblos indgenas,
encuentran en estas oportunidades que ofrece el nuevo auge de la ruralidad, importantes
espacios de desarrollo econmico y de organizacin para aumentar sus niveles de
participacin econmica, social, cultural y poltica y, consecuentemente, su nivel de vida. El
desarrollo rural, en el marco de una nueva lectura de la ruralidad, ofrece tambin a los
productores agrcolas grandes, y a las cadenas agroproductivo-comerciales, espacios de
responsabilidad, compromiso y participacin. La demanda creciente de alimentos, materias
primas, empleo y conservacin de los recursos naturales as lo exige. Toda esta nueva
concepcin de lo rural se vincula con: a) Aumento de la produccin, la productividad y la
seguridad alimentaria; b) Combate a la pobreza para buscar equidad; c) Preservacin del
territorio y el rescate de los valores culturales para fortalecer la identidad nacional; d)
Desarrollo de una nueva cultura agrcola y rural que permita la conservacin de la
biodiversidad y los recursos naturales; e) Aumento de los niveles de participacin ciudadana
para fortalecer el desarrollo democrtico y la ciudadana rural; f) Desarrollo de acciones para
visualizar y apoyar la participacin de las mujeres, los indgenas y jvenes, en el desarrollo
nacional desde lo rural. Se hace imprescindible, por tanto, el establecimiento de polticas de
desarrollo rural en los pases latinoamericanos, centradas en el desarrollo humano,
aprovechando el capital humano, fsico, natural, social y cultural y el patrimonio histrico y
arqueolgico de sus comunidades. Polticas de desarrollo rural en Amrica Latina En los
ltimos sesenta aos, los pases latinoamericanos han experimentado diversos procesos de
modernizacin de la agricultura. En un inicio, los impactos derivados de la industrializacin o
de la expansin de sectores exportadores agudizaron la crisis de las estructuras agrarias. La
evolucin de dichas estructuras present, en trminos generales, una pauta bimodal: la
agricultura comercial, inclinada a especializarse en materias primas para la industria y
productos de exportacin; y la agricultura campesina, por lo general, dedicada a la produccin
de alimentos para el mercado interno y el autoconsumo. En los aos cincuenta y sesenta, en
el contexto latinoamericano, la intervencin estatal de dio en el marco de polticas de
industrializacin sustitutiva y ampliacin del mercado interno. En el agro, las polticas se
tradujeron en incentivos para la modernizacin de las grandes explotaciones y en programas
de fomento a la economa campesina, incluyendo procesos de reforma agraria. En los aos
sesenta y setenta, el campo se vio afectado positivamente por las polticas desarrollistas la
revolucin verde fue uno de sus ejes centrales- orientadas principalmente hacia la
diversificacin productiva y el mejoramiento de la rentabilidad. Adems, la intervencin estatal
se orient a profundizar la industrializacin y a diversificar las exportaciones. Se consolid la
poltica dual, planteada anteriormente, que alentaba la mayor productividad de la agricultura
comercial para abastecer a la industria y a los mercados de exportacin, y por otro lado apoy
al campesinado para contener la migracin rural-urbana y para abastecer al mercado interno
con alimentos baratos. La propuesta del Desarrollo Rural Integral (DRI) cobr mucha
importancia en esos aos al develarse las fallas de la revolucin verde, ya que el DRI
caracterizaba al medio rural como un sistema en el que se articulan un sinnmero de
elementos organizados que determinan el funcionamiento de estructuras, donde el papel del
medio ambiente y de los agentes externos era determinante para el desarrollo. Esta propuesta
sistmica fue institucionalizada en Mxico a travs del Programa de Inversiones Pblicas para
el Desarrollo Rural (PIDER). La propuesta iba encaminada a la tarea de procurar un proceso
autosostenido de desarrollo rural (3) Con el surgimiento del neoliberalismo a principios de la
dcada de 1980, cobraron fuerza algunas ideas que cuestionaban las formas de produccin
basadas en la modernizacin de la agricultura. Abundaban en que la revolucin verde, lejos
de ayudar integralmente al desarrollo rural y agrcola, afectaba agresivamente al ecosistema y
a la salud de los consumidores de los productos del campo. En cuanto al contexto econmico,
en los aos ochenta surgen los efectos de la recesin y de la crisis de la deuda externa en la
mayora de los pases latinoamericanos. Ante las condiciones de la banca internacional,
fortalecida por el llamado Consenso de Washington (4), se intensificaron en la regin las
tendencias hacia la globalizacin econmica y la liberalizacin de las economas. En la
agricultura, las polticas implementadas por los gobiernos latinoamericanos apuntaron a
estimular las exportaciones, importar alimentos y a eliminar subsidios para fomentar la
competitividad, recortar los presupuestos de los programas de desarrollo y de apoyo a la
produccin, y reducir drsticamente los programas asistenciales para los sectores ms pobres
de la poblacin rural. Recientemente presenciamos un proceso poltico, tcnico y participativo
a nivel mundial que propone nuevas alternativas para la agricultura y el desarrollo rural en la
orientacin de un desarrollo sustentable (5) y que ha generado importantes compromisos
internacionales de impacto a nivel nacional en las esferas del comercio, el medio ambiente y
otros aspectos de inters para el desarrollo rural (6). A principios del nuevo siglo los retos,
impactos e implicaciones de la globalizacin plantean la bsqueda de nuevas alternativas para
el desarrollo rural, y en particular para la agricultura, especialmente frente a la situacin de
pobreza persistente (cuyas manifestaciones en el espacio rural son ms evidentes), la
exclusin social y la degradacin de los recursos naturales del medio rural. Existe un
consenso cada vez mayor, en todo el mundo, especialmente en la ltima dcada, en cuanto a
que el desarrollo debe ser sustentable en el sentido de satisfacer las necesidades de la
generacin actual sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer
sus propias necesidades. Este desarrollo sustentable, desde el punto de vista econmico,
social, poltico y ecolgico demanda cambios en la poltica econmica, fiscal, comercial,
energtica, agrcola, industrial y consecuentemente, en las polticas para la agricultura y el
desarrollo rural. Como apunta Guiarracca (7), es necesario pensar el desarrollo rural como
una construccin social orientada a nivelar el crecimiento econmico-productivo; que debe
tender a la sustentabilidad y poner atencin en los pactos intergeneracionales en relacin con
los recursos naturales, as como en el respeto por las diversidades culturales, tnicas, de
gnero, de religin, de edades, y de formas de vida, en un contexto social de igualdad de
oportunidades en materia de salud, educacin, vivienda y alimentacin. Desarrollo Rural
Sustentable La Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) propone, en
ese sentido un desarrollo en el cual se d una reinterpretacin del mundo global a partir de los
fundamentos ticos y polticos que rescata el desarrollo sustentable. Segn algunos estudios
de la CEPAL (8) este desarrollo implica no slo la creacin de riqueza, la transicin a la
eficiencia y la conservacin de los recursos y el capital natural, sino tambin su distribucin
justa, tanto entre los miembros actuales de la sociedad como entre stos y las generaciones
futuras. El desarrollo econmico, el desarrollo social y la proteccin del medio ambiente son
componentes interdependientes del desarrollo sustentable, que se refuerzan mutuamente y
son un marco orientador de los esfuerzos por lograr una mejor calidad de vida para todos (9)
En el caso del desarrollo rural, visto desde esta perspectiva, se entiende que ste debe
alcanzar los logros de sustentabilidad y equidad. Ya que aunque el medio rural presenta
desequilibrios importantes y urgentes de solucionar, a su vez dispone de un notable
contingente de capital fsico, natural, cultural, humano y social que debe ser utilizado
racionalmente para el logro de un desarrollo equitativo e incluyente. Por lo que es necesario
generar mecanismos de formulacin de polticas de desarrollo para las regiones rurales, que
persigan un mejoramiento en la distribucin del ingreso nacional y la superacin de la pobreza
en todos los pases latinoamericanos. El desarrollo rural sustentable, plantea la necesidad de
definir polticas sobre la concepcin, las estrategias y las prioridades del desarrollo nacional,
regional y local teniendo en cuenta las implicaciones con la cadena agroproductiva-comercial y
lo rural y los eslabonamientos con los programas y polticas de reformas econmicas,
reformas del Estado, polticas macroeconmicas, y otras que inciden en la ruralidad. Esto es,
incorporar las consideraciones relativas al desarrollo rural sustentable, en los procesos de
toma de decisiones, formulacin de polticas, planificacin y gestin del desarrollo, basndose
en unidades territoriales con expresiones diversas (por ejemplo, cuencas hidrogrficas,
humedales y zonas marino-costeras, unidades poltico-administrativas locales, regiones
fronterizas, ecosistemas frgiles, reas protegidas y corredores biolgicos, entre otras). El reto
para la sociedad latinoamericana en su conjunto es encontrar el balance que significa mejorar
la calidad y el nivel de vida de los habitantes dentro de los lmites impuestos por los
ecosistemas locales, regionales y globales. Consideraciones finales En vista de que el
mercado por si slo no genera un desarrollo equitativo, de la cada vez ms marcada
polarizacin social y regional y de la devastacin irracional de los recursos naturales, es
necesaria la participacin de los Estados nacionales latinoamericanos en esta nueva
estrategia de desarrollo. Correspondera a los gobiernos nacionales generar las herramientas
y las condiciones necesarias para el acceso a los medios productivos, tecnolgicos y
financieros que hagan viables los proyectos productivos y comerciales en las sociedades
rurales y la construccin de ventajas competitivas a travs de un proceso de coordinacin e
integracin de recursos. Tambin es necesario rescatar y fortalecer la cultura rural para
sustentar las estrategias de desarrollo local. Esta cultura es producto de las races tnicas, de
los procesos colonizadores y de las comunidades campesinas; representa valores, formas de
organizacin, y de solidaridad, expresiones democrticas, ticas, sistemas productivos y
tecnolgicos, creencias, expresiones estticas y artsticas, que dan identidad y diversidad
cultural a las comunidades locales, esto es indispensable para que la gente se comprometa
con una estrategia de desarrollo que los respete y los incluya. Finalmente, el desarrollo
sustentable requiere de una visin estratgica que parta de la premisa de definir polticas de
Estado y de un esfuerzo compartido entre la sociedad civil, los poderes pblicos y el mercado
en la construccin de un Proyecto de Nacin incluyente. Referencias Bibliogrficas CEPAL,
2000, Equidad desarrollo y ciudadana, Naciones Unidas-CEPAL, Santiago de Chile.
ESCUDERO, Gerardo, 1998. La visin y misin de la agricultura al ao 2020: Hacia un
enfoque que valorice la agricultura y el medio rural. En Agricultura, medio ambiente y pobreza
rural en Amrica Latina, IFPRI/BID. GUIARRACCA, Norma, (Compiladora), 2001. Una
nueva ruralidad en Amrica Latina?, CLACSO, Argentina. MILLER, Eric, 1976, Desarrollo
Integral del Medio Rural. Un experimento en Mxico, FCE, Mxico. ONU, 1997. Programa
de Desarrollo. Asamblea General. Resolucin A/RES/51/240, Anexo 1. 15 de octubre de 1997.
New York. NOTAS 1. Escudero, Gerardo, 1998. La visin y misin de la agricultura al ao
2020: Hacia un enfoque que valorice la agricultura y el medio rural. En: Agricultura, medio
ambiente y pobreza rural en Amrica Latina, IFPRI/BID. 2. Ibid. 3. Miller, Eric, 1976,
Desarrollo Integral del Medio Rural. Un experimento en Mxico, FCE, Mxico. P. 12. 4. El
denominado Consenso de Washington fue la decisin de los organismos financieros
internacionales de impulsar un paquete de reformas en los pases miembros/clientes que
incluan entre otras polticas el control de la inflacin, la liberalizacin comercial, la reduccin
del dficit del sector pblico y la privatizacin de las empresas del Estado. 5. Para efectos de
este trabajo, entendemos Desarrollo Sustentable a la estrategia de desarrollo basada en la
generacin de crecimiento econmico y desarrollo social en un entorno de conciencia
ecolgica y de preservacin del medio ambiente, difiere este concepto del de Desarrollo
Sostenible en que este ltimo slo se preocupa, a nuestro entender, por mantener altas tasas
de desarrollo econmico en el tiempo, sin considerar las cuestiones sociales ni ambientales. 6.
Algunos resultados de este proceso son los acuerdos gubernamentales en la Cumbre de la
Tierra de 1992 sobre agricultura, tales como, el Captulo 14 de la Agenda 21: Fomento de la
agricultura y desarrollo rural sustentables. 7. Guiarracca, Norma, (Compiladora), 2001, Una
nueva ruralidad en Amrica Latina?, CLACSO, Argentina. 8. CEPAL, 2000, Equidad
desarrollo y ciudadana, Naciones Unidas-CEPAL, Santiago de Chile. P. 283. 9. ONU, 1997.
Programa de Desarrollo. Asamblea General. Resolucin A/RES/51/240, Anexo 1. 15 de
octubre de 1997. New York. p.14. Nota Importante a Leer: Los comentarios al artculo son
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Motores del desarrollo rural[editar]
Dentro del amplio espectro del desarrollo rural destacan tanto acciones puntuales como
organismos que impulsen el conocimiento y la valorizacin del medio rural:
Observatorio de Desarrollo Rural Local y Empleo www.observalocal.com
Red Estatal de Desarrollo Rural
Pro-huerta
Ecoaldeas
Universidades rurales