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Valle Baeza, Alejandro. 1999. " Competition and the average rate of profit"
Enciclopedia of Political Economy. Phil OHara ed. Routledge. Gran Bretaa.
(Versin en espaol personal del autor).

Competencia es una lucha entre varios capitales que buscan una mayor porcin de la
plusvala producida socialmente. Aunque tambin se habla de competencia entre
trabajadores y entre stos y los capitalistas la acepciones ms comunes son: la de
competencia intraindustrial: lucha entre capitales que producen un mismo valor de uso
y la competencia interindustrial, la pugna entre distintas industrias. La competencia est
moldeada por la relacin entre capital y trabajo y por lo tanto sus resultados son
contradictorios para la reproduccin capitalista de la sociedad. La visin neoclsica de
la competencia es la de una pugna entre individuos o grupos o naciones pero no de
clases sociales entendidas como lo hicieron los economistas clsicos y Marx. En esta
visin, la competencia es enteramente positiva pues garantiza en determinadas
condiciones la asignacin eficiente de recursos. La nocin marxista de la competencia
es la de una batalla entre capitalistas que no pueden dejar de librar batallas y donde
frecuentemente hay bajas. La de la teora neoclsica se aproxima ms a la de una
carrera donde se reparten muchos premios.

No hay una teora sobre la competencia cabalmente desarrollada por Marx o por sus
seguidores. Sin embargo, hay suficientes avances para ver que se trata de un enfoque
muy original e indispensable para la comprensin de la realidad contempornea. Por
ejemplo al estudiar la competencia capitalista Marx concluy que los aumentos de
productividad cimentaban la fortaleza del capitalismo pero al mismo le ponan lmites
insuperables. Esta conclusin es contraria al sentido comn y a lo que piensa la
economa convencional acerca de los aumentos de productividad. Los aspectos ms
discutidos de la competencia en la teora marxista son los tratados por Marx en el
volumen tres de El Capital cuando analiza el capital en su conjunto (produccin y
circulacin) al estudiar la transformacin de la plusvala en ganancia y otros fenmenos
relacionados con el reparto de la plsuvala entre distintos sectores capitalistas:
industrial, dinerario y comercial. Sin embargo hay elementos analticos para el estudio
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de la competencia en toda la obra de Marx. En el volumen I de El Capital Marx plantea
que para dominar a los trabajadores el capital debe crecer ms rpidamente que lo que
crece la fuerza de trabajo. Esto fue denominado por Marx la elevacin de la
composicin orgnica del capital y es un aspecto bsico de la llamada "ley general de
la acumulacin capitalista". En dicha ley Marx afirma que la acumulacin y la
competencia ocasionan que el capital social se concentre en menos manos. Si el
capital creciera ms rpido que la poblacin trabajadora sin aumentar simultneamente
la productividad del trabajo el capitalismo sera una forma de produccin regresiva. El
capital busca crecer ilimitadamente y para ello tiene que elevar la productividad
incesantemente o lo mismo que abatir el valor trabajo de los productos. "Acumulad
acumulad" es un mandato que se le impone a los capitales independientemente de que
los capitalistas o sus representantes estn conscientes plenamente de la causa de este
afn y de sus consecuencias. Al analizar la esfera de la produccin Marx concluye que
el capital : a) al elevar la composicin orgnica puede expandirse libre del freno
impuesto por una ley natural, la del crecimiento poblacional; b) aumenta continuamente
la productividad y c) se concentra cada vez ms en menos manos.

Las empresas ms eficaces disfrutan de una recompensa y las menos productivas son
penalizadas al venderse los productos iguales a precios iguales. Por lo tanto las
eficacias desiguales se traducen en tasas de ganancia desiguales al interior de las
industrias. Las ganancias superiores conducen a crecimientos superiores al crecimiento
de la rama y obligan a que las empresas retrasadas eleven su productividad o
desaparezcan. Ambas cosas conducen a una elevacin de la productividad media de la
rama. Otro aspecto muy importante de la competencia es la tendencia a la
minimizacin del tiempo de trabajo gastado en la produccin (Weeks, 1981, 32). La
elevacin continua de la productividad resultado de la competencia es un aspecto
progresista del capitalismo. Sin embargo este proceso no puede proseguir
ilimitadamente ya que conduce a la cada de la tasa de ganancia promedio de la
economa porque el capital crece demasiado en relacin al trabajo vivo.

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La competencia capitalista se da adems al nivel interramal, la expansin de los
capitales se puede realizar copando nuevas esferas de la produccin. Una industria
especfica intenta tener mayor control de sus costos y por esta via de sus ganancias: se
integra verticalmente y horizontalmente. La expansin no se limita a las industrias
conexas sino que se dirige a donde haya oportunidades. En estos procesos Marx,
como la mayora de los economistas, considera que se da una mayor homogeneidad
de las tasas de ganancia interindustriales, idealmente se igualan las tasas de ganancia
entre las distintas ramas de la economa. Los precios a los que se lograra esto son los
precios de produccin. Tambin en el volumen III Marx plantea que aquellas ramas
donde se utilice un medio de produccin no producible como la agricultura o la
extraccin de petrleo disfrutar de una renta diferencial porque el productor menos
eficiente deber obtener la tasa media de ganancia.
Para el anlisis de la competencia interramal se han producido una serie de trabajos
importantes: Nikaido (1983) mostr que el proceso de ajuste hacia los precios de
produccin era localmente inestable empleando el anlisis cualitativo de ecuaciones
diferenciales. Ese resultado puso en duda la utilidad misma en la teora y en el trabajo
emprico del concepto de precio de produccin. Se trataba de un grave predicamento
para las teora sraffiana y marxista. Sin embargo Dumenil y Levy (1984) y otros
economistas respondieron con anlisis que mostraban que el proceso de ajuste podra
ser localmente estable para el caso de capital circulante.

El tercer aspecto de la teora marxista de la competencia que es muy importante se
relaciona con la idea marxista de la centralizacin del capital: al desarrollarse el
capitalismo la virulencia de la competencia disminuir y con ello algunos de sus
defectos. Con la mayor oligopolizacin de la economa las crisis econmicas
capitalistas, caracterizadas por las bruscas interrupciones de la produccin y el
correspondiente aumento del desempleo, se transformarn en estancamiento. Con la
menor competencia capitalista la "ley de la cada tendencial de la tasa de ganancia
(FROP) se transforma en la ley del excedente creciente que sin embargo no se traduce
en mayor crecimiento por los lmites que le impone el consumo (Baran, P. y Sweezy,
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P. 1976).
El estudio de la competencia ha dado origen a diversos trabajos empricos. Conviene
destacar que se ha verificado la tendencia descendente de la tasa de ganancia (falling
rate of profit), especialmente Dumenil et al han mostrado que la tasa de ganancia ha
disminuido en los EUA por efecto de la elevacin de la composicin orgnica del
capital. Otra rea de trabajo emprico ha sido la de la tendencia a la igualacin de las
tasas de ganancia interindustriales. Se ha encontrado que la mayor concentracin
industrial corresponde a tasas de ganancia ms altas (Sherman, 1991) aunque hay
resultados opuestos (Semmler, 1984).

Vase tambin: falling rate of profit, tendency of the. Value, price of production.

Referencias
Baran, P. y Sweezy, P. 1976. Monopoly Capital. New York: Monthly review Press.
Dumenil, G. and Levy, D. 1984. The Dynamics of Competition a restoration of the
Classical analysis. CEPREMAP, No 8416.
Dumenil et al. 1992. "Stages in the Development of US Capitalism: Trends in
Profitability since the Civil War", in Moseley, F. and Wolff, E. International
perspectives on Profitability and Accumulation. Brookfield Vermont: Edward
Elgar.
Nikaido, H. 1983. "Marx on competition", Zeitschirf fr Nationalkonomie 43(4), 337-62.
Semmler, W. 1984. Competition, Monopoly and Differential Profit Rates. New York:
Columbia University Press.
Sherman, H. 1991. The business cycle; growth and crisis under capitalism. Princeton,
N.J .: Princeton University Press.
Weeks, J . 1981. Capital and Exploitation. Princeton N.J .: Princeton University Press.